Глава первая

Воздушный шар

– Ох, и жара! Здорово, что нас сегодня возили на котлован, – сказала Маришка, оглядываясь на своих младших сестёр.

– Ещё бы, не здорово! – ответила Алёна. – Жаль только, нас так редко возят!

– Если бы каждый день, – мечтательно сказала Валюшка. – То я бы научилась хорошо плавать.

– Да, мечтать не вредно, – снисходительно посмотрела на неё Маришка.

Мало того, что она была старше своих сестёр – ей исполнилось двенадцать, Алёнке одиннадцать лет, Валюшке – пять; Маша и ростом, и силой была на все четырнадцать-пятнадцать лет. Она привыкла быть за старшую и потому, всегда чувствовала себя командиром, даже если это и не всем нравилось. Жаркий ветер трепал её яркие, рыжие волосы, непослушными прядями рассыпавшиеся по плечам. Большие, слегка выпуклые, карие глаза, из-за близорукости всегда казались немного удивлёнными. Пунцовые губы вишнями горели на её бледном, как у всех рыжеволосых, лице.

– Ты не отрывайся, давай ручку, а то ещё споткнёшься где-нибудь, упадёшь.

Сказала она сестрёнке, протянув ей руку.

– Отстань, – обиделась Валюшка. – Я не маленькая!

Хотя Валя и была самой младшей, но характер у неё был довольно независимый. Из сестёр, она более всех была похожа на настоящую девочку, какой должна быть девочка, по мнению большинства. Тоненькая, грациозная, с серебристым голоском, с ласковым взглядом светло-серых глаз на нежном, с ангельским выражением, личике, и копной густых, сверкающих волос, упругой, тёмной массой падающих на её хрупкие плечики.

Девчонки возвращались со школьной площадки. Это, что-то вроде летнего лагеря отдыха для детей. Только ходили они туда к девяти часам утра, а уходили после четырёх часов дня.

Навстречу, откуда-то выскочил громадный, лохматый пёс. Валюшка, испуганно попятилась и спряталась за Марью. Алёнка же, радостно заулыбалась и подбежала к собаке, обняла за косматую шею, прижавшись щекой к её довольной морде. К слову, Алёна тоже была довольно рослой, для своего возраста, а угловатыми движениями и поведением похожа на мальчишку. Но, при этом, её лицо, нежного персикового цвета, с розовыми щёками, огромными, синими глазами с густыми темными ресницами, бровями вразлёт, пышные светлые волосы – были будто кукольными. Самое удивительное, Алёнка даже не замечала, что она девочка прехорошенькая и вела себя, как мальчишка.

– Ах ты, мой хороший! Мухтарчик…

– Ты поосторожней, с этим… хорошим, – строго сказала Марья. – А то ещё тяпнет.

– Ну, что ты! – повернула Алёна к сёстрам порозовевшее лицо с сияющими глазами. – Это же мой друг, Мухтар! Ну, посмотри , какой хороший, красивый!

– А, ну тебя, – стараясь быть построже, ответила Маша. – У тебя таких друзей по посёлку, сотни, всех не упомнишь! Пошли домой поскорее, у нас ещё куча дел. Чем быстрее сделаем, тем лучше.

Алёнка, с сожалением, отошла от пса.

– Пока, Мухтар. Да ну тебя Маришка, никуда эти дела не денутся. Сегодня моя очередь мыть полы. Ненавижу делать уборку!

– Подумаешь, ненавидишь! Что толку тянуть, маму только злить. Заставит всё равно делать то, что надо. Ты же знаешь, она у нас беспощадная, не отвертишься.

– Да знаю я, что это бесполезно, – недовольно пробурчала Алёнка. – И знаю, что она на этот счёт говорит.

– И я знаю, – радостно вставила Валя, сделала серьёзное лицо и встала в позу:

– Пусть я буду сейчас требовательной, злой матерью, но вы ещё скажете мне спасибо, когда станете взрослыми.

– Да ты уж, молчи, малявка, – раздражённо оборвала её Маришка. – Ты-то у нас, как птичка-синичка, ничего не делаешь. Только чирикаешь, да скачешь.

– Неправда, – снова обиделась Валя. – Я стараюсь всем помогать, я же не виновата, что мне не разрешают что-нибудь самой делать. Я не виновата.

Голосок её задрожал, на глаза навернулись слёзы.

– Да ладно тебе, из-за всякой ерунды плакать. Вот рёва! – сердито одёрнула её Марья, тут же повернувшись к Алёнке.

– Алён, тебе не нравится убираться, давай меняться? Сегодня моя очередь в магазин идти и посуду мыть. Ты же знаешь, я всегда хорошо убираю, а в магазин терпеть не могу ходить. А ты любишь в магазин ходить, давай меняться…

Алёна подумала немного, нахмурилась:

– Нет, Марья, сегодня мне в магазин неохота! У мамы сейчас денег мало, опять пошлёт за какой-нибудь ерундой, крупа, консервы или ещё какая мелочь. Так в магазин неинтересно ходить, я люблю ходить после зарплаты, когда много денег – можно купить что-то вкусненькое, а себе шоколадку, мама и не заметит.

Марья растерянно посмотрела на Алёнку. Кто бы знал, как она ненавидела ходить по магазинам. Она уже приближалась к тому возрасту, когда начинаешь обращать внимание на свою внешность и была так неуверенна в себе! Ей казалось, что все посмеиваются над её лохматыми рыжими волосами, большим ростом. Она чувствовала себя просто гадким утёнком и потому дичилась и сторонилась тех мест, где было хоть сколько-то народа. Марья не умела притворяться и всё, что она думала, было написано на вытянувшемся лице и глазах, полных отчаяния.

– Алёнушка, ну давай я и уборку сделаю, и посуду помою, а ты только в магазин сходи. Ну, пожалуйста, ведь если за мелочью, то тебе же быстрее будет сходить.

– А так нечестно, – тихо вставила Валюшка. – Я маме скажу, так несправедливо.

– Молчи, ябеда, – сердито оборвала её Алёнка. – Тебе-то, какое дело, ты причём?

Валюшка покраснела и опустила голову:

– Я не ябеда, а это несправедливо и нечестно.

– Да ладно тебе, – примирительно потрепала Валю по плечу Марья. – Тоже мне, ангелочек! Мала ты ещё, многого не понимаешь, подрастёшь – поймёшь! Со всеми такая хорошая – маленькая подлиза! Доживи до наших лет, посмотрим, какой будешь.

Валя вспыхнула:

– Я не подлиза! Это неправда, несправедливо так говорить! – и она заплакала.

– Да оставь ты её! – вмешалась Алёнка. – Домой придёт, маме наябедничает, что мы её обижали.

Валюшка заплакала ещё безутешнее.

– Вот наказание наше, – проворчала Маришка, ей уже было жалко сестрёнку.

Она нагнулась над Валей, взяла её за худенькие плечики и начала нашёптывать:

– Ну, Валюш, не плачь, вот придём домой, я быстренько всё сделаю и будем играть с тобой в принцесс. Я буду наряжать тебя, включим музыку, будем танцевать, а я буду твоим принцем, хорошо?

Валюшка подняла голову, её глаза заблестели сквозь слёзы и она улыбнулась:

– Правда, будем играть? Ты не обманешь?

– Ну, обижаешь, – миролюбиво ответила Маришка. – Когда я тебя обманывала? Ну, пошли девчонки, быстрее.

Девочки прибавили шагу, завернули за школу, вот и школьный стадион, и тут они разом остановились, как вкопанные. В центре стадиона возвышался огромный воздушный шар! Настоящий, как в кино – большой, яркий, но какой-то странный: его купол был обтянут сеткой, густо облепленной ярко-оранжевыми, желтыми и красными листьями, очень похожими на живые. К шару толстыми верёвками была привязана корзина. Девчонки, прямо-таки рты разинули от удивления. Никогда в жизни им не приходилось видеть так близко настоящий, воздушный шар. Некоторое мгновение они стояли, оцепенев от такого потрясения.

Первой молчание нарушила Маришка:

– Интересно, зачем его под осеннее дерево разукрасили? До осени ещё далеко! Давай поближе подойдём, посмотрим.

Девочки подошли ближе.

– Здорово, – восхищённо прошептала Алёнка. – Откуда он взялся, может кино снимать будут? Наверное, это какой-то киношный шпионский шар! Спрячут его в лесу, никто и не заметит. Издалека посмотреть – дерево, как дерево. А если ещё и корзину прикрыть!

– Ну, ты рассмешила, – тоже, почему-то шёпотом, сказала Маришка. – Это у нас, и кино! Кому мы нужны, за три копейки!

Алёнка обошла корзину со всех сторон, потрогала все верёвки и мешочки, потом, внимательно рассматривая верёвочную лестницу, свисавшую из корзины, сказала тихо, как будто сама себе:

– А может, внутрь залезем, посмотрим, как там внутри?

Маришка оглянулась – никого.

– Давай, посмотрим!

– А может не надо? – робко зашептала Валюшка. – Увидят, заругаются.

– Да ладно тебе, трусишка, зайка серенький! Подумаешь, заругаются, ну не побьют же! Как хочешь, можешь рядом постоять, мы просто посмотрим, как там внутри.

– Нет-нет! Я с вами, – испугалась Валюшка и первой полезла по верёвочной лестнице.

– Здорово! – восхищённо воскликнули они хором, когда оказались внутри.

Так же, не сговариваясь, присели на дно, вдруг кто-то увидит, отругает и прогонит, даже рассмотреть хорошенько им не даст. Здесь было просторно, очень чисто, пахло чем-то странным и незнакомым, даже приятным, но видно, что корзина не новая и шёлк на шаре, при ближайшем рассмотрении,

местами даже заштопан. В середине корзины находился плетёный короб с

крышкой. Старшие переглянулись и улыбнулись, поняв друг друга без слов.

– Смотри, Машенька, вот и короб с пирожками, а где медведь? – прыснула Алёнка.

– Да ладно тебе, – улыбнулась Маришка. – Как раз нам только его и не хватает.

Девчонки были так увлечены, что даже и не заметили, как шар покачнулся, и корзина слегка дёрнулась. Когда через некоторое время это повторилось снова, девочки насторожились.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.