Валерий Краснобородько
Вирус

Повесть о том,

о чём, все боятся думать и говорить.

Но это, рано или поздно случится…

Наш Мир рухнет…

И на смену ему придёт Мир Коли Хвостика…

Глава 1. США. 1 мая

Пожилой, седовласый полковник, быстрым размашистым шагом шёл по коридору штаб-квартиры ЦРУ. От волнения, у него на лбу, выступила лёгкая испарина. Остановился у двери кабинета шефа. Протёр лоб наглаженным носовым платочком. Поправил фуражку. Проверил тёмно-зелёную папку, всё ли в ней на месте. Окинул себя взглядом сверху в низ, убедившись, что всё в порядке, только тогда, взялся за ручку двери.

Всё это, он проделал, не потому, что ожидал пилюлю от начальства, а от сильного волнения. В его руках, в данную минуту, находилась совершенно секретная информация. И даже у него самого, у бывалого разведчика, дрогнули руки от полученной информации. Это действительно была бомба! Весь отдел, да что там отдел, несколько президентов подряд, давно мечтали об этом. Но всё, как-то, не получалось. И вот, наконец, удача повернулась к ним лицом! Это была настоящая победа! Он мысленно помолился, удачному разговору с генералом, и повернул ручку двери.

– Господин генерал! – полковник, перешагнул через порог и, вышколено, вытянулся по струнке. – Разрешите?

– Заходите! – пригласил жестом шеф. Он выключил телевизор и убрал ноги со стола.

Хозяин кабинета, пристально осмотрел вошедшего полковника, и с лёгким прищуром правого глаза и интригой в голосе, спросил, что свидетельствовало о его хорошем настроении:

– Винсент, вы сегодня пришли, с плохой новостью или с хорошей?

Полковник, ещё рта не успел открыть, как генерал, с улыбкой на устах, перебил его:

– Дайте, я сам угадаю! Так… Мундир поправлен. Хохолок, на макушке, прилизан… Крепко прижимаете папку к телу. Туфли, блестят, как зеркало… Значит, вы принесли хорошую новость!

– Господин генерал! Вы, как всегда, проницательны!

Шеф, едва заметно ухмыльнулся.

– Я бы сказал, информация, бомба! – полковник Винсент Джонс, открыл свою тёмно-зелёную папку, достал оттуда распечатанные листы и протянул генералу.

Глаза шефа забегали по напечатанным строчкам, сначала недоверчиво и больше для видимости, но с каждым прочитанным словом, он становился всё веселее.

– Отлично! Отлично! Отлично, мой друг! – восторжествовал генерал, дочитав донесение. – Наконец-то, свершилось!

– Мы, разве, могли предполагать, что такое случиться в России? – спросил, с неподдельным интересом, полковник.

– Нет. Вы же, Винсент, прекрасно осведомлены, что мы проводили такие операции по всему миру. Действительно, по странному стечению обстоятельств, результат получен, именно из России!

– Это, как раз и подтверждает, что Россия колыбель человечества!

– Какая к чёту колыбель! Не несите чушь!

– Самая что ни наесть! Цивилизация и великие знания, пришли к нам с севера России…

– Полковник! – строго прикрикнул генерал, зло сверля глазами подчинённого.

– Вы, зря, к этому скептически относитесь!

– Не несите вздор! Этими страшилками, вон, уличные маги, да экстрасенсы липовые пусть толпу пугают! Вы офицер разведки, самой великой страны в мире! Вы должны быть выше этого.

– Гитлер, в своё время, этим фактом, тоже пренебрёг! – спокойно и твёрдо ответил Винсент. – Отдел Аненербе, его предупреждал!

– Чушь! – генерал побагровел от злости. – Полковник, вы хотите испортить мне настроение?!

– Никак нет! – ответил пожилой, но подтянутый полковник и вытянулся по струнке. – Просто посчитал нужным, вас предупредить!

– Я, понял вашу позицию! Она, не совпадает с моей. Поэтому… Поэтому мы, Винсент, – и, смягчая тон, продолжил генерал, – будем, забрасывать агента «Голден» в Россию.

– Согласен с вами! Прекрасно зарекомендовал себя, в последних пяти операциях. Единственное…

– Вам и здесь, что-то не нравиться? – генерал, посмотрел с упрёком на полковника.

– Да. Не нравиться. Физическая подготовка, сильно хромает.

– В смысле? – насторожился генерал.

– Дерётся плохо. А там, Россия!

– Ну-у! – улыбнулся генерал. – Медведи, знаете ли, по улицам не ходят! И пингвинов, вместо собак, русские не держат! И вообще, там другим придётся заниматься. Так что, ваши опасения, господин полковник, напрасны.

Винсент Джонс, за долгие годы совместной работы с генералом, хорошо изучил своего начальника и чувствовал его настроение. Знал, что этот человек выскочка и карьерист. Кроме хорошей наблюдательности, ничего больше не умел. Всегда и во всём спешил. Агентуру, часто, до конца не проверял. Как и сейчас. Винсент, хотел генералу объяснить, что прикрытие агента «Голден», до конца не проверено. Операция может быть провалена. Но видя реакцию начальства, он лишь кивнул головой, понимая, что ещё минута и его выставят за дверь, взял под козырёк и вышел. Генерал, полковника, не удостоил даже взглядом. Он продолжал изучать документы, мечтая о новых наградах и повышения в должности.

Глава 2. Пятница 15 июля

К небольшому одноэтажному, но уютному особняку, спрятавшемуся в нескольких километрах от города, в садоводческом товариществе «Донские зори», некогда принадлежавшее НИИ «Виноградарства и виноделия», тихо подкатила машина такси. Из серого старенького «Ниссана», с жёлтыми шашечками на борту, вышла группа молодых людей.

Два парня и две девушки. Это были две пары влюблённых, приехавших к другу в гости, чтобы оттянуться, пожарить шашлычков, попить пивка на свежем воздухе, в общем, хорошо провести выходные. Гости были не из тех, кто придерживался новомодных веяний, с вечера пятницы и до утра понедельника бухать беспросветно. Просто так совпало, что у всех, на эти дни, выпали выходные, и друзья смогли, наконец, собраться парами и отдохнуть. Они отпустили таксиста и повернулись лицом к воротам.

За высокими, красивыми, коваными воротами, послышались торопливые шаги. Это значило, что хозяин уже ждал гостей и вышел их встречать.

– Выходи сова! Винни-пух пришёл! – громко крикнул высокий молодой человек в спортивном костюме и короткой стрижкой, подражая знаменитому Винни Пуху из старого Советского мультика. – Господа-товарищи! Не спешите! И обратите ваше внимание на девушку, изображённую на воротах! – парень, кивком головы, указал на кованый рисунок на воротах. Друзья с интересом повернули головы. На них, с чёрного листа металла, взирала прекрасная дева. Гость, глядя на изображение громко и фальшиво запел: – «Хай-яй-яй! Де-еву-ушка мечты-ы, в этот вечер не со мно-ой о-осталась ты-ы. Я тебя нарисовал! Я тебя нарисовал, только так и не познал твоей любви-и! Я не верю, что пройдё-ё-от моя любовь, и тебя я не ув-и-жу-у больше вновь, без тебя я жить уста-ал и тебя нарисова-а-ал! Я тебя нарисова-а-ал…».

– Вова, ну что ты, так кричишь?! – толкая в спину своего молодого человека, возмутилась девушка, одетая во всё красное. Даже пакет, с двумя бутылками коньяка, который она держала в руках, и тот был красный. – Может, хозяин занят, а ты так орёшь! – потом внимательно присмотрелась к изображению девушки с распущенными волосами и вынесла свой вердикт, – Ничего так, на Катюшку похожа.

Вторая гостья, соглашаясь, кивнула головой.

– «Хай-яй-яй-яй! Де-еву-шка мечты-ы, в этот вечер не со мно-ой о-осталась ты-ы. Я тебя нарисовал! Я тебя нарисова-ал, только так и не познал твоей любви-и! Я не верю, что пройдёт моя любовь, и тебя я не ув-и-жу больше вновь, без тебя я жить уста-ал и тебя нарисова-а-ал! Я тебя нарисова-а-ал…» – но Вова, продолжал напевать старый хит группы «Нэнси», начал пританцовывать и комично изображая страсть мимикой лица.

– Вот-вот! – произнёс хозяин дома, отворяя ворота. Это был статный парень, тридцати лет отроду, спортивного телосложения, светловолосый, в очках, что придавали внешнему виду, деловой солидности и даже какой-то интеллигентности и строгости. – Привет всем! Здорово Вован! Санёк! – парни крепко пожали руки, при этом Колотило Вовка, подмигнул другу и продолжал напивать песенку. – Маргарита привет! Вау! Виктория! Да вы сегодня, женщина вамп! Девчонки, вы шикарно выглядите!

– Ты, про красное? – кокетливо спросила Вика.

– Ну, таки да! Ты хочешь, затмить сегодня, всю женскую половину нашей вечеринки?

– А что, конкуренток будет много? – проходя во двор, кокетливо отвечала Виктория, а Руслан Новиков, хозяин тихого и уютного домовладения, закрыл за гостями ворота.

– Ну, смотри, – Руся, как его называли друзья, – двух симпатичных дам, коим свойственны аспекты лёгкого поведения, я пригласил для себя! Ну, чтоб значит, ночью не было одиноко и холодно в постели. Трёх горячих тёлочек, с большими грудями, как футбольные мячики, для Вовчика!

– Чего?! – удивился гость в спортивном костюме. – У меня, Вика есть!

Девушка в чёрной юбке и синей блузке с ажурными кружевами, вошедшая следом за Викторией с пристрастием посмотрела на своего парня. В её глазах уже играл дьявольский огонёк, но пока шутливый, ведь Руся ещё не весь огласил список.

– Ну, это когда Вика заснёт! У нас, всё по плану! – совсем по-простому, как будто это обыденное событие, продолжал говорить Руслан. – И двух длинноногих, как ты Ритуля, с голубыми глазами, для Сашки! Кто, что, заказывал! Всё по списку!

– Маргарита, этих, я не заказывал! – изображая на лице полную невинность, запротестовал Александр.

– Шагай уже! Секс-терминатор! – шутя, цыкнула Рита.

– Вот Саня, видишь! – Руслан приятельски похлопал друга по плечу продолжая подначивать, – Всё тайное, когда-нибудь становится явным! Даже Рита знает, что ты секс-машина! Кто меня вчера, весь вечер, задалбывал звонками?!

– Да я тебе вчера, ни разу не позвонил! Давай, не наговаривай, на честных людей! – оправдывался Александр. – Это, наверное, Вовчик! Про своих, с футбольными мечами, названивал!

– Котик, имей силы признаться! – беря под локоть своего бойфренда, Маргарита, подыгрывая общему другу, произнесла девушка.

– Да в чём?

– Как?! Уже забыл? А ну да, при Маргарите стесняешься! Не волнует! – подтрунивал Руслан. – Уже уплачено! Длинноногие топ-модели, ждуть своего жеребца!

– Да иди ты! – шутливо отмахнулся Саша.

– Я думаю, у них шанцев нет! – теперь вставая на сторону Александра, сказала Рита. – Я, сейчас, как блесну… – она кокетливо обвела взглядом мужчин, и сделала несколько шагов вперёд, сексуально покачивая бёдрами, – своим интеллектом! Разбегутся, мышки по норкам!

– Это, ты можешь! – воскликнул Вова.

– А ты-то, откуда знаешь? – спросила Вика.

– Наслышан! Санёк у нас же, как ты сама слышала, секс-терминатор! Вот, ты представь, сколько ей бедной, приходится трудиться, над его честным именем! А без интеллекта, секс-машину, в человека превратить очень сложно!

Гости, громко и весело смеясь, вошли в дом.

В просторной гостиной, стоял большой кожаный диван и два кресла. Между ними журнальный столик, на котором уже были расставлены тарелки с закусками. В центре, возвышалась вспотевшая бутылочка коньячка «Старый Кёнигсберг». Напротив, на стене, висел большой, плазменный телевизор, на экране оного крутились и сверкали всевозможными красками музыкальные клипы с полуобнажёнными девицами.

– О! Сразу видно, нас ждут! – прокомментировал Владимир.

– Я тут, накрыл, маленькую полянку… пока вас ждал…, – пропуская гостей вперёд, сказал Руслан. – Заморачиваться не стал… Всё, так сказать, по-простому, по-домашнему…

– Да нормально братан, разберёмся! – откликнулся Колотило. Потом перевёл взгляд на экран телевизора и воскликнул, – Во-о! Сразу видать, что Русик один! Порнушечные клипы на телеке крутятся!

Молодые люди рассаживались по местам, разбиваясь по парам.

– Кто ещё будет? – спросила Вика.

– Никого. Мы, больше, никого не ждём.

– А, твоя? – недоверчиво спросила Маргарита, оглядываясь по сторонам. – Придёт сегодня?

– Тоже нет. Её, главный редактор, срочно отправил в командировку. В Хабаровск! – ответил Руслан. – Сегодня утром, посадил на самолёт.

– Я был прав! – воскликнул Владимир, кивая в сторону телевизора.

– Жаль! – вздохнула Маргарита.

– Так во-от для кого, семь грудастых девиц, стоят в коридоре за шторкой! – выкрикнул Вова. – Девчонки заходите! Руся, сегодня один, и совершенно свободен!

Вся гостиная заполнилась дружным смехом.

Бутылочка коньячка прошлась по кругу, наполняя рюмки, благородным напитком.

– Тост! – воскликнул хозяин дома.

– Ну-ка, толкни-ка! – поддержал Вовка.

– За настоящих друзей! Которые, в любую минуту, трудную или праздничную, окажутся рядом и подставят дружеское плечо! За нас! – произнёс Руслан.

– Новиков, а вы случайно, про нас не забыли? – прищуривая глаза, строго спросила Маргарита.

– Нет, конечно. Как, про такую красоту, можно забыть! Дамы, вы сегодня сногсшибательно выглядите! Саня, Вован, ничего личного, это я обобщаю! Я же сказал «за нас»! Что значит, и за вас дамы, и за нас пацанов! – как всегда ловко выкрутился Руслан.

– За дружбу! – воскликнула компания, звонко чокаясь рюмками.

Под весёлую музыку и шутейные разговоры раскупорилась вторая бутылочка «Старого Кёнигсберга».

– А кто-то, помниться, нам обещал баньку?! – опьяневшим голоском, спросила Маргарита.

– Да, кстати, Руся? Где, обещанная, новая парилочка? – поддержала подругу Виктория. – Я, не прочь её уже опробовать!

– Всё готово! Дамы и господа! Прошу, за мной! – торжественно, скомандовал хозяин дома, беря со стола коньяк и рюмки.

– Впеёд! И только впеёд, товаищи! – и копируя Ленина, воскликнул Владимир. Компания, вслед за хозяином, спустилась в подвал, где Руслан Новиков, совсем недавно закончил отделку сауны. Ещё пахло свежим деревом, морилкой и лаком. Но печь была натоплена, парок готов и девушки выпроводив мужчин в соседнюю комнату, живо разделись и голышом отправились через душевую в парную. Друзья же, тем временем, пропустили по рюмочке и организовали партию в бильярд.

– Что-то случилось? – спросил Владимир Колотило, своего друга детства Руслана, разбивая пирамиду.

– В смысле? – друг не сразу сообразил, про что у него спрашивают.

– Да я, про Катю. Почему, так срочно? – Колотило оторвал взгляд от шаров и посмотрел на друга. – Вы, не поругались?

– Никоим образом! Шеф позвонил, и через пять минут она пулей собралась… – Руслан прицелился и ударил кием по шару. – Катя, толком ничего не сказала. Там, какое-то чрезвычайное происшествие, и как ведущий журналист издательства… по замыслу генредактора, должна, первой в стране, осветить это событие в своей газете, – обходя вокруг стола, и следя за разлетающимися по зелёному сукну шарами, ответил Новиков.

– И что, это может быть? – просил Саша Колесник, снимая рубашку оголяя мускулистый торс.

– Это, конфиденциальная информация. Точно не знаю! Там работает, через три «пи…столетного» колена, родственник генерального. Вот он, по секрету и шепнул… А, тот, не растерялся и выслал самого опытного журналиста…

– Не, ну понятно! Твоя Катюха, работает в самой белой газете страны! – смеясь, произнёс Вова, отправляя очередной шар в лузу. – А если учесть, ещё и родственные связи её начальника, то вообще, может накопать что-то весьма интересное!

– Вот поэтому, я и не переживаю. Жёлтая пресса, есть жёлтая пресса… Хотя… Чем, чёрт не шутит! В жёлтой прессе, скажу я вам по секрету, иногда бывает правды больше, чем в самой белой… Во всяком случае, моя, пишет честно… – кий ударил неточно и шар пролетел мимо, ударившись о борт.

– Мальчики! – раздались девичьи голоса из парилки. – Идите к нам! Мы соскучились! Да и веничком некому похлопать… Ну, если вы сильно заняты… То нам придётся обратиться в фирму «Муж на час»!

Парни оборвали разговор, отложили начатую партию, быстренько выпив по рюмочке, отправились к девушкам.

Стемнело, когда вся компания, напарившись, вдоволь нанырявшись в бассейне, вышла во двор. В мангале потрескивая, догорали дрова, превращаясь в оранжевые угли. Можно было начинать нанизывать мясо на шампуры и ставить жарить. Чем, собственно, и занялись мужчины. Рита и Вика вернулись в дом за закусками, чтобы перенести всё в беседку, где планировалось провести вторую половину вечера. Через минуту, появились вновь с тарелками в руках.

– Что будем? – спросил Руслан. – Пиво или коньяк?

– Давайте, не мешать! – предложили девушки.

– А то, после прошлого раза, я до сих пор не могу вспомнить, как на Вовке, оказались мои трусы! А его, на мне! – смеясь, добавила Вика.

– Не вопрос! – отозвался Новиков, улыбаясь в ответ, вспоминая ту курьёзную ситуацию, на утро следующего дня. – Поменяйтесь трусами, сразу! В случае чего, если перепутаете, то уже ничего страшного!

Девчонки весело засмеялись.

– Да иди ты! – отозвался Вовка.

– Нет, так нет! Тогда, снимайте с себя всё и ходите голыми!

– Нет! – в два голоса воскликнули Вова и Вика.

– И, чё мы там, не видели?! – улыбнулся Александр.

– Есть, еще вариант! Нужно принести из холодильника полную бутылочку, а то эта уже пуста… А, лучше, взять сразу две! Чтобы потом не бегать… – подмигивая Вике, договорил свою фразу Руслан.

– Я сейчас схожу! – предложила Вика и, поставив тарелки с бутербродами на стол в беседке, и живо упорхнула в дом.

– Так… угли готовы…, – констатировал готовность мангала Вовка. – Вы там как, справляетесь?

– Нормалёк! Можешь ставить! – отозвались Руслан и Александр, подавая другу, шампура с нанизанным на них мясом. – Огонь, поливай соком маринада, а не водой! – добавил вдогонку Руслан.

– Как пожелает, белый господин! – Вовка кивает головой, словно вышколенный слуга.

– Так, шашлык вкуснее и сочнее получается.

На пороге появилась Вика, держа бутылку коньяка в одной руке, а другой прислонила к уху свой телефон. На её светящемся лице, вмиг пропала улыбка:

– Что, серьёзно? … Как насмерть? … Все? … Я поняла… Михаил Захарыч, мы едем… Да-да, прямо сейчас.

– Что такое? Кто обидел, мою девочку? – пытался пошутить Владимир.

– Рит, нас срочно вызывают на работу. Там Ковалёвы попали в аварию… со смертельным исходом… Это, наши хирурги… и теперь, нас вызывают, некому проводить операции… Жесть… – голос девушки дрогнул.

– Точно! У них же, на сегодняшний вечер, три операции запланировано! Блин, а мы выпившие! – испуганно, воскликнула Маргарита.

– И что, вы нас покидаете? – хором спросили парни.

– Временно. Милый, дождись меня! И не напивайся. У меня, для тебя, сюрприз! – целуя Владимира, томно прошептала Вика. – У нас, всего три операции. Это всего часов на шесть, максимум десять. И я буду здесь!

– Хорошо, дорогая! – также игриво, отозвался тот.

– Саша, вызови нам такси! – попросила Рита, уводя под руку подругу в дом.

– Вот взяли, и испортили праздник! – возмутился Александр, набирая номер такси в своём телефоне.

– Да-а… Дорога…, – вздохнул Руслан.

– Реально, никогда не знаешь, кто в кого влетит! – согласно кивнул головой Вова Колотило, и проводил свою подругу взглядом. – А я, между прочим, планировал, сегодня испробовать твою сауну на прочность… Эх!

– Э! Извращенец! Тебе что, отдельной комнаты мало?! – шутливо, пригрозил пальцем Руслан другу.

Девушки скрылись за входной дверью дома. Они работали в больнице в хирургическом отделении. Ведущий хирург Ковалёв Игнат Семёнович и его супруга Ковалёва Ирина Анатольевна, отлучились из больницы ненадолго, по семейным делам. На обратном пути, в их новенький «Форд», на огромной скорости, влетела старенькая иномарка с пьяными подростками за рулём. От удара, погибли почти все. В живых осталась девушка из иномарки. Ей очень повезло. В салоне, она единственная была пристёгнута и сидела на заднем сиденье прямо за водителем. В больнице, чету Ковалёвых ждали с большим нетерпением, но те, сильно опаздывали. Главврач решил, операции на немного отложить. Но когда в течение нескольких часов, от хирургов не было ни звука, он первым поднял тревогу. И тут, стало известно о страшном дорожно-транспортном происшествии.

Но операции, откладывать надолго нельзя, могли погибнуть пациенты. Поэтому, вызвали на работу тех, кто был выходной. Марина и Вика работали вместе с погибшими, всегда ассистировали на операциях, даже на самых сложных. Девчонки, прямиком из гостеприимной усадьбы друга, отправились, на машине такси фирмы «Курьер», в городскую больницу.

– Ну вот, мы опять одни! – шумно выдохнул Вован.

– Не-е! Сейчас, мы на равных! – сделал умное замечание Саня.

– В смысле? – не понял друга Колотило.

– Руся без подруги был, а теперь и мы!

– А! Вот ты к чему! Ха! Это прикольчик.

– Реальный прикол будет, когда его Екатерина, сейчас зайдёт!

– Вот тогда то, мы с тобой, сразу станем лузерами!

– Харэ, мужики, фигнёй заниматься! Катя не вернётся… Что я, такое, ляпнул?! В смысле, командировка закончится и приедет! Раньше нет! – прервал своих друзей Руслан. – Пошли, лучше, тяпнем, пока мясо жариться! – хозяин живо повернулся в сторону двора, словно кто-то ждал его за углом дома. Он громко позвал и при этом жестом руки показал, что, мол, можно выходить, – Эй! Девчонки! Можно не прятаться! Выходите!

Парни оглянулись с изумлёнными минами на лицах. Ожидая увидеть, полуголых и пышногрудых девиц… Но поняв, что Руслан их развёл, весело засмеялись.

– Один ноль, в мою пользу! – прокомментировал, свою щуку, Новиков.

– Блин, я реально повёлся! – воскликнул Вова, громко смеясь.

И все, не спеша, проследовали в беседку вслед за Русланом, где уже девушками был накрыт стол. Рюмки живо наполнились, звонко стукнулись друг о дружку и были опрокинуты в рот.

– Хорошо-о! – закусывая, сказал Вова.

– Может, пивка? – спросил Александр. – А то что-то, уже коньяк, не идёт.

Сказано! Сделано! Холодное пиво, было принесено из холодильника к столу. И большой бочонок, под громкие аплодисменты, почат. А тут как раз и мясо подоспело. Его сняли с огня, сложили в большую алюминиевую кастрюлю и поставили на край мангала, дескать, пусть ещё немного потомиться. Парни, выпили по бокалу пива, взяли мясо и, прихватив с собой бочонок, отправились обратно в сауну, где между походами в парную, пропускали то по рюмочке «Старого Кёнигсберга», то по бокалу «Чешского».

Когда гостям и хозяину стало скучно, от однообразия вечера, решили выяснить, кто из них, круче играет в бильярд. Дабы ускорить процесс, играли в короткие партии. При этом, каждый проигравший, выпивал двухсотграммовый стакан пива с влитой туда рюмкой водки. Игра так всех затянула, что никто из друзей, даже не понял, сколько прошло времени и вообще, который был уже час. Но, наконец, силы у игроков окончательно иссякли. И постепенно, один за другим, все заснули. Вова Колотило пристроился в кресле у бильярдного стола, Саша Колесник, подвинул второе кресло к камину, в котором так и заснул, со стаканом недопитого пива, после проигранной очередной партии. Сам же хозяин, Новиков Руслан, будучи в совсем неадекватном состоянии, подошёл к вытяжке, нажал на кнопку. Но та, едва загудела, как показалось ему, и громко вздыхая, предчувствуя, что наверняка забился фильтр, и нетвёрдой поступью подошёл к шкафу. Достал из коробки новый фильтр, распаковал и с огромным трудом, взобрался на стремянку и с третьей попытки, поменял фильтр вентиляции. Спрыгнул с лестницы. Пристроился подле неё, на расстеленной, на полу, искусственной шкуре медведя с длинным ворсом, принял позу младенца и уснул.

Алкоголь, смешался, превратившись в «ерша», сделал своё чёрное дело. Парни крепко спали, иногда вставая лишь для того, чтобы взять из холодильника бутылочку холодной минералки. Утолив сильную жажду, вновь ложились спать. Утро воскресенья, наступило с приходом страшного похмелья. Как гости, так и хозяин, мучились сильной головной болью и тошнотой. Руслан, слоняясь по дому, стараясь перетерпеть дикое похмелье, но вскоре понял, что так долго невозможно терпеть. Достал из холодильника, холодное пиво, из стратегического запаса и с отвращением сделал несколько больших глотков, из откупоренной бутылки.

– Руся! Ты, изверг! – раздался умирающий голос, из бильярдной. – Дай… пацанам, по глоточку…

– Этого божественного лекарства… – отозвался второй полупьяный голос, – словно, бальзам на душу… Когда делаешь первые глотки…

– Заказ, принял! – отозвался хозяин, пошатываясь, подошёл к холодильнику, взял ещё две баночки и направился к друзьям. – Несу вам холодненького…

Облегчение пришло не сразу, спустя какое-то время. Шум улёгся, боль прошла, наступило облегчение.

– Жить можно…, – произнёс Вован. – Вот это мы вчера дали!

– Давненько мы так не гужбанили! – подтвердил Александр, ставя на стол, пустую банку.

– Если учесть, что я вообще не пью!

– Да! Мы видели, как ты храпел на полу! – воскликнули, улыбаясь друзья.

– Пацаны, чур, Катьке ни слова! У нас всё было культурно! – попросил Руслан.

– Это, само собой. Нашим, тоже не стоит про это знать! – согласился Колотило.

– Поддерживаю! – кивнул головой Сашка. – Хотя, заметьте судари, как всегда бабы виноваты! Если б они вчера не ушли, то мы бы, так не нажрались! Хотя…, – он пожал плечами, – тоже не факт!

– Главное, не проснуться в чужих трусах! – улыбаясь, произнёс Руслан.

Друзья дружно засмеялись.

Глава 3. Следующий день

В комнате воцарилась тишина. Парни молча потягивали пиво. Колесник, взял пульт от телевизора с боковой полочки кресла, и включил плазменную панель. Экран ярко засветился, и на нём сразу включились экстренные новости.

– Мы, я стесняюсь спросить, чего-то пропустили?! – попытался пошутить Сашка. – На муз-тв новости?!

– Переключай, там опять выборы американского президента или Сирию показывают! – попросил Вова.

– Или Украину…, – согласно кивая головой, произнёс Руслан.

Колесник нажал на кнопку, и на телеканале «Россия», так же шли экстренные новости.

– А вот это, уже серьёзно! – сделал вывод Руслан. – Пусть работает, давай посмотрим.

– Не вопрос.

Руся принёс ещё по баночке холодного пива.

Диктор с трагическим лицом, в прямом эфире, объявил, что «в стране объявлен «красный» уровень тревоги. По всей территории России, внезапно вспыхнула вирусная пандемия. Вирус, неизвестной формы и штампа, распространяется, невероятным темпом, по территории нашей страны. Ещё вчера, были зафиксированы очаги лишь в нескольких городах, в таких как, Москва, Санкт-Петербург, Хабаровск, Владивосток, Новороссийск! А спустя сутки, больницы по всей стране, переполнены от поступивших больных. Появились первые труппы. За первых несколько часов воскресенья, количество умерших выросло в геометрической прогрессии. Приближается к десяткам тысяч в каждом регионе…».

– Это, что за хрень? Я, что-то, не возьму в толк? – воскликнул Колотило. – Это реальность? Или фильм ужасов?! А как, название…

– Тихо! – цыкнул на него Сашка.

Вовка кивнул головой.

Диктор в студии закашлялся. Потом извинился и продолжил:

«Вирус, очень опасен, кхе-кхе, по возможности оставайтесь дома. Окна, двери держите закрытыми. Кхе-кхе. Извините! Я, похоже, тоже заразился. Наша съёмочная группа, только что, вернулась из больницы скорой медицинской помощи, где делали репортаж… И вот, прошло всего пару часов, и я заболел…».

На экране показали больничные коридоры, переполненные больными. Люди сидели, стояли и лежали вдоль стен, выстроившись в громадные очереди. Врачи и медсёстры, проносились мимо камер журналистов, с большой скоростью, не замечая оных, и нигде не останавливаясь. По их закрытым масками лицам, градом катил пот. Медперсонал, старался оказать помощь всем заразившимся. Но не хватало ни рук, ни времени. В кадре вновь появился диктор, теперь он кашлял чаще, на лбу выступил крупными каплями пот. Но, как настоящий профессионал, стоял честно перед камерой и рассказывал телезрителям всю правду, о случившейся трагедии, ничего не скрывая и не преувеличивая. Ведь народу требовалось знать, что делать и к кому обращаться при заражении новым, неизвестным вирусом.

– И, что делать? – вслух спросил Александр у друзей и у диктора тоже. – Что нам, всем, делать?!

– Пока, я знаю одно! Там, в самом эпицентре, наши девчонки! – взорвался Колотило. – А мы, тут сидим и яйца мнём!

– Ты, братан, всё правильно сказал, – отозвался Руслан, доставая свой смартфон, пытаясь подключиться к интернету. Но сети не оказалось. Он тут же, набрал номер Кати, но результат был тот же. – А ну-ка, парни, попробуйте позвонить со своих мобильных, а то мой, что-то тупит.

Колесник и Колотило, полезли за своими телефонами, и спешно нажимая на сенсорные экраны, в надежде дозвониться до своих девушек. Но ни интернета, ни простой сотовой связи в стране уже не было.

– А это… что за чертовщина?! Причём тут вирус и связь?! – закричал разочарованно Вова.

– Наверное, вышки тоже заболели! – попытался пошутить Александр, но шутку не оценили.

– Никак не связано, – спокойно отвечал Новиков. – Просто такое стечение обстоятельств. У нас на дачах, так бывает. Связь, то появляется. То пропадает. Три шага делаешь в сторону и опять появляется.

– Зашибись, блин! – выругался Колотило.

Из всех телеканалов, осталось всего три «Первый», «Россия» и «НТВ», и на каждом из них, показывали одни и те же кадры, о неизвестном страшном вирусе, над которым уже бьются вторые сутки, лучшие учёные и врачи всей страны. И, главное, странная реакция всех западных стран, они тут же стали выстраивать жёсткие кордоны между Россией и всем остальным миром. Россияне, выехавшие за пределы своей страны, не могли вернуться на Родину, а желающих выбраться из страны, не выпускали. На некоторых приграничных территориях, усиленных армейскими частями, пограничные заставы сопредельных стран, не раздумывая открывали огонь на поражение, по бегущим на их территорию гражданским людям.

– Это, пипец! – вскинул руки Руслан. – Запад, были твари, тварями и остались! Нет, чтобы прислать своих супер-врачей, коими они вечно хвастаются! Нет же, закрываются! Вот суки!

– Интересно, а как попал этот вирус к нам в страну? – задумчиво спросил Вован. – Да ещё сразу, по всей стране. Заметьте, правительство пока молчит. И это, весьма странно.

– Думаю, они уже сказали своё слово. Просто, мы проспали выступление президента и его команды! – прокомментировал, слова друга, Руслан Новиков. – Думаю, это америкосы, нам так ответили за Крым, Сирию, Ливию, за Украину, которую мы не так давно, присоединили к себе… Я имею в виду, её восточную часть. Даже к гадалке ходить ненужно.

– Ага, – согласился Вовка.

– Кстати, а это вариант! Ведь они, ещё пару лет назад, нас предупреждали, что готовят нам какой-то ответ. Вот очевидно и прислали… Суки! – выругался Колесник.

На экране телевизора, стали показывать данные о приблизительных количествах смертей по стране в прямой трансляции. Цифры быстро росли, переваливая, за пять десятков миллионов. Вскоре, вещание каналов постепенно остановилось. А за порогом уютного дома, солнце коснулось горизонта. Молодые люди сидели в полумраке и напряжённо думали.

Первым нарушил тишину Александр:

– Если всё так опасно, то почему мы, в безопасности?

– Сплюнь! – недовольно крикнул Вовка Колотило.

– Понятия не имею! – пожимая плечами, отозвался Руслан.

– Да тут плюй, не плюй, всё равно получишь х…!

Колесник Сашка встал со своего кресла и принялся прохаживаться по подвалу. Вдруг его взгляд, остановился на стремянке и разорванной упаковке. Его брови нахмурились, и он, почёсывая затылок, о чём-то напряжённо задумался, стараясь детально вспомнить вчерашний вечер, или ночь. Но так ничего не вспомнив, решил спросить у своих товарищей.

– Это, что? – спросил он.

– Что именно? – переспросил хозяин дома.

– Вот это, что валяется?

– А, что там? – с любопытством в голосе подошёл к другу Колотило, за ним и Руслан. Рядом с разорванной коробкой, лежал старый весь забитый пылью, паутиной и всяким мусором фильтр.

– Не понял?! – сам у себя, спросил Новиков. – Я, что вчера, сменил фильтр?

– Ты ж, в говно был, как и мы! – воскликнул Александр. – Ты профи! Ха!

– Честно, нихрена не помню! – пожал плечами Новиков. – Я припоминаю… Правда, очень смутно, но всё же… Что стало как-то душно. Не хватало кислорода. Но, дойти до дверей… Чтобы их открыть, у меня наверняка не осталось сил…

– Логично, дальше? – подталкивал воспоминания Вовка.

– Наверно… Если, идти по логике пьяного человека, то подошёл к вытяжке и включил её…

– Логично. Она, кстати, до сих пор работает! – подтвердил, правильность доводов Новикова, Вова. – Дальше?

– Не знаю… Точнее, не помню! Но судя, по плохому состоянию фильтра, я… мне, наверное, показалось, что плохо дует. Водимо и решил заменить старый фильтр на новый.

– Тогда, всё сходится! – воскликнул Вова. – После чего, ты усталый, но довольный, завалился тут же на своего синтетического друга, медведя! И дал такого победного храпака, что я думал, у меня голова лопнет!

– Во-во! – поддержал товарища Сашка. – Тут блин, башка раскалывается, а он ноты, низкочастотные выдаёт!

– Да идите вы! Причём оба, да по одному адресу! Я, просто устал! – шутя отмахнулся Руслан. – Что я последнее помню, так это вы, в унисон соловьями заливаетесь, а я искал место, где прилечь. А он мне, приглянулся! Такой пушистый, нежный, ласковый! Прямо, как любимая женщина. Вот и прилёг рядом!

– Ну как рядом?! Я бы сказал, прямо сверху улёгся! Как и подобает! Мужчина сверху!

– А тут, надо проверить! – вставил Александр, – Медведь это на полу или медведица!

Друзья немного посмеялись, выплеснув заряд негатива, полученный с экрана телевизора.

– Всё это, смехуёчки! – серьёзно заговорил Колотило, – Что там, с нашими девчулями? Нужно их найти. Или хотя бы узнать, что с ними.

– Надо. Но они ведь, медики! И куда их сейчас кривая судьбы забросила, неизвестно! – отозвался Руслан, разводя руками.

– Сидя здесь, мы, точно ничего не узнаем. Нужно идти в город! – за всех, высказался Александр. – Иначе никак! Сотовой связи нет. Интернета нет. Проводного телефона тоже нет. Остаётся одно, идти к ним. Огласите, если есть другие предложения.

Друзья, на секунду замолчали, понимая, что, выйдя на улицу, они подвергнуться опасности заразиться вирусом, а здесь, пока безопасно. Но продуктов тоже небезграничное количество, и хочешь ты того или нет, но выходить на свет божий, всё равно придётся.

– Ладно. Если нужно, то пошли! – первым нарушил тишину Новиков. – Но, для начала, возьмём маски…

Руслан подошёл к шкафу и принялся методично открывать ящики и что-то искать.

– Русик, где мы их возьмём? – спросил Вова.

– Сами сделаем! – отозвался Руслан, не отрываясь от поисков.

– И? – непонимающе смотрел на своих друзей Саня.

– Да всё просто… Вот. Нашёл! Нашёл! Нашёл! – радостно воскликнул Новиков. – Смотрите, сделаем три повязки. Только, я думаю…, – разматывая бинт, он продолжал свою мысль, – думаю, немного усовершенствовать их. Спирт хорош, как дезинфекция, верно? Верно…, – три марлевые повязки, были почти готовы, – Потом найдём нормальные, соединим их вместе, так будет удобнее. Короче, сейчас эти чудо маски, смочим спиртом и можем, смело надевать на свои мордочки! И вперёд!

– Прикольно! – воскликнул Вова, но тут же добавил ложку дёгтя, – А где, есть гарантия, что это точно работает?

– Да её и нет! – пожимая плечами, честно ответил Руслан. – Если простая маска помогает защититься от обычного вируса, то я думаю и эта, тоже поможет… Наверное…

– Ага… Это как, по воде вилами… – произнёс Владимир.

– Что-то… как-то, всё слишком, ненадёжно, – скептически произнёс Сашка.

– Если хотите, то можете идти и без них, – спокойно произнёс Руслан, – ведь вирус смертелен, и причём, я не уверен, что просто убивает людей. Думаю, по улицам будут разные индивидуумы попадаться и главное вот это, – кивнул на маску из бинта, – поможет нам, хотя бы не дышать при встрече, испарениями из их ртов.

– Супер! Руся, ты как всегда на высоте! Смог нам, балбесам, втюхать свою идею! – почти хором, произнесли Владимир и Александр.

– Нет. Это просто разумно! – отозвался хозяин дома, поливая, из початой бутылки, водкой на марлевые повязки. – Бутылку, возьмём с собой.

– Я, за! Допинг, нам пригодиться! – хохотнул Колотило.

– Ну, можно конечно и так! Но я имел в виду, промывать повязки… Или, хотя бы смачивать. Чего я тут распинаюсь?! У вас девчонки медики! Должны бы знать!

Трое друзей, надели самодельные повязки, и осторожно открыв дверь, поднялись на первый этаж дома. Там, стояла тишина и темнота. Лишь где-то в глубине дома, тикали настенные часы. Прошли через широкий, но тёмный коридор, и подошли к входной двери, ведущей во двор. Руслан, отворил дверь первым и оказался в собственном дворе.

Глава 4. Город

Погода стояла замечательная. Рассыпанные бисером по чёрному небу звёзды, ярким холодом светили с огромной высоты. Белёсая половинка луны, серым фонарём висела в небе. За хозяином, шагнули на улицу и товарищи. В мире воцарилась звенящая, как перетянутая струна, тишина.

– У нас, и так тихий район. А сейчас, словно вообще все вымерли! – почему-то шёпотом произнёс Новиков.

– Ага, – так же тихо, ответил ему Александр, – тихо, как в гробу!

– Типун тебе на язык! – прошептал в ответ Колотило.

Предательски скрипнула металлическая дверь на воротах. В обычное время, никто бы и внимания не обратил, на этот едва различимый звук, но теперь он показался невероятно громким. За двором, никого. Пройдя несколько метров, увидели на тротуаре, у самого забора, лежащее тело мужчины. Подошли, посмотрели, не трогая руками.

– Это, сосед мой! Незлобин Виктор Семёнович, – шёпотом сказал Руслан, – ныне, пенсионер. А ещё три года назад, наш местный депутат городской думы. Гад, редкостный.

– Жесть! – произнёс Саня, и отошёл от трупа. – Мужики, может, мы ещё спим?

– Если да, то я уже хочу проснуться! – отозвался Вова.

Больше не задерживаясь над трупом соседа, молодые люди проследовали дальше по улице, шагая по краю проезжей части и прячась в тени деревьев. По пути попались несколько машин, брошенных своими хозяевами. Они, так и остались стоять на дороге с открытыми дверцами. В нескольких метрах от автомобилей, лежала пара трупов, мужчины и женщины.

– Чёрт! – выдохнул Вовчик.

– Эти, из соседнего садоводческого товарищества, – прокомментировал Новиков. – Очень культурные и воспитанные люди… Были…

Шли уже около получаса, но ни одного живого человека им не попалось на глаза. И ни одной машины не проехало. До больницы, в которой работали Вика и Маргарита, было ещё около часа ходьбы, но при таких сложившихся обстоятельствах, может и все два.

– Что-то… как-то… совсем не весело…, – пробурчал Колесник. – Прямо, как в фильмах ужасов.

– Ага! Нам, только зомби не хватает, для полного счастья! – добавил Вовчик Колотило.

– Не каркайте! – сплюнув через левое плечо, произнёс Руслан Новиков. – И так, мурашки по коже бегут.

Парни вывернули из-за угла и столкнулись нос к носу с группой подростков. Молодёжь была без масок, и зычно гикая, с безумными взглядами и непонятным бредом вместо разборчивой речи, не раздумывая набросились на внезапно появившихся прохожих. Новиков встретил нападавшего юношу прямым ударом в нос. Один удар и парнишка в отключке. Вова с Сашей отбивались от остервеневших подростков. Их лица, светились идиотскими улыбками. А сами, так и норовили сорвать маски с противника.

– Валим! – воскликнул Руслан, увлекая за собой друзей, когда все нападавшие оказались на земле.

Топот ног, эхом звучал по ночному городу. Подростки, получив жёсткий отпор, приходили в себя и, желая разобраться с обидчиками, бросались от одного дома к другому. Распахивали двери, забегали внутрь и не найдя никого, выкрикивая бранные слова, выскакивали наружу. Прыгали на заборы, словно обезьяны, чтобы заглянуть за них, не прячется ли там кто. Но всё это было впустую. Стало понятно, что они потеряли свою добычу.

Трое друзей, раскидав нападавших, добежали до первого же перекрёстка, свернули за угол, и, не сбавляя темпа, пронеслись мимо длинной пятиэтажки и заскочили в маленький дворик, закрыв, за собой ворота. Во дворе располагались несколько стальных гаражей ещё советского периода постройки, в щели между которыми, беглецы и спрятались.

– Ну что, братцы, кажись оторвались?! – задыхаясь от быстрого бега, произнёс Вова, забегая последним за угол гаража и осторожно выглядывая из-за него.

– Вы, видели их лица? – спросил Сашка Колесник, с трудом переводя дыхание. – Словно, не от мира всего! Как зомби, блин!

– За исключением того, что они, не пытались нас съесть, – закончил за друга Руслан. – Просто хотели сорвать маски. Но зачем?

– Чтобы заразить! Что тут непонятного?! – пожал плечами Колотило. – Всё проще, чем кажется на первый взгляд.

– Это понятно! Я про то, как заразить? Ведь получается, что вирус передаётся только воздушно-капельным путём! – подытожил Новиков.

– Логично, – отозвался Александр, – не царапаньем… Кстати, давайте, на всякий случай, протрём руки водкой и промоем повязки. А то что-то, как-то…

Парни по очереди задерживали дыхание, снимали маревые повязки и, подставляли их под тонкую струю льющейся водки из бутылки, ополаскивали их и мыли руки, и лишь потом, вновь надевали. Запах спирта, заполнил своим ароматом, всё пространство между гаражами.

– Полный порядок! – воскликнул довольный Александр.

– Что делаем дальше, парни? – спросил Руслан, закручивая крышку на бутылку.

– Идём в город, к своим половинкам! – завязывая на затылке повязку, ответил Колотило.

Выглянув из-за приоткрытых ворот, осмотрелись по сторонам.

– Ни души, – тихо прошептал Руслан и шагнул первым, за металлический порог ворот.

– Я бы сказал, ни тела! – выглядывая из-за ворот, тихо произнёс Колотило.

Окраины закончились, в центре все улицы были освещены фонарями и прочими рекламными вывесками. Это радовало! Но с другой стороны, пустые улицы, брошенные автомобили и почти везде валяющиеся трупы людей, в разнообразных и страшных позах, наводили ужас на путников. А страшнее всего становилось, от одной мысли, что среди всей этой безжизненной массы, три фигуры, в повязках, идут по городу! По мёртвому городу! И кто в этот момент может их видеть? Да кто угодно! Полиция. Военные. Росгвардия. Простые граждане, спрятавшиеся в своих укромных уголках. Или вот такие странные, улыбающиеся молодые люди, что недавно набросились на них.

– Чёрт, а очко-то играет, – прошептал Вова.

– Есть такое дело! – отозвался Руслан. – Мы, как-то в самоволке, втроём бились против десятерых местных. И то, не так страшно было. А тут, апокалипсис какой-то…

На пересечении улиц Ленина и Подтёлкова, весь перекрёсток, загородила страшная авария, из-за которой, в один миг, выросла пробка, по всем направлениям. Смерть настигла всех, они уже никому не мешали. Народ, кто сбежал, кто остался в салонах автомобилей в ожидании скорейшего освобождения дороги, которые так и остались, навсегда сидеть в своих «ласточках», «тачках», «джипах». В те минуты, многие отчаявшиеся попытались пешком покинуть город, теперь же, тротуары вдоль дороги на километры, оказались усыпаны телами умерших людей от смертельного вируса. И от этой бесчеловечной картины, сжималось в низу живота ещё сильнее. А холодное дыхание смерти проникало в самую душу. Вдруг, они встанут и набросятся на тебя? Как в компьютерной игре, когда ты, этого не ждёшь!

– Смотри! – указал пальцем, в самое месиво железа Александр. – Там, кто-то есть! Под машинами… Вон! Видишь, шевелиться!

– Нет! – отозвались хором оба друга, вглядываясь в центр перекрёстка.

– Вот, за «Жигулями» сразу! У колеса! – уже почти кричал Сашка.

– Не кричи, я увидел! – отозвался Новиков.

– Блин, пацаны, это, по-моему, ребёнок! – наконец разглядел Вовка.

– Похоже на то… Пошли, посмотрим! – Руслан повёл за собой друзей, а те, нехотя двинулись за ним. – Матросы, не ссать в компот! Там повар ноги моет… За девчонками идём, а что, ребёнку не поможем?

– Не говори ерунды! – почему-то шёпотом отозвался Вовка. – Дети, наше будущее… Вперёд!

Под колёсами «Жигулей» шестой модели и красного «Ниссана» крассовера стоявшими друг на друге, пряталась девочка лет восьми. Ребёнок был сильно напуган и трясся от страха при приближении людей.

– Не бойся! – ласково позвал ребёнка Владимир, подавая руку. – Мы, не причиним тебе вреда. Выходи, не бойся. Саня, смотри в оба!

Колесник принялся осматриваться по сторонам, чтобы никто не напал сзади.

Девчушка, после недолгого раздумья, медленно и с опаской стала вылезать из-под машины. Глаза бегали от одного спасителя к другому, и казалось, что малейшее резкое движение, и она вновь юркнет в щель, меж искорёженного металла и оттуда её уже будет не достать.

– С тобой, всё нормально? – спросил Вовчик, осматривая ребёнка со всех сторон.

Девочка в ответ кивнула головой.

– Ничего не болит? Нет температуры? Не знобит? Ни кашля, ни соплей?

Ответом был, всё тот же кивок.

– Интересно, как она, тут одна осталась? И не заразилась? – спросил Александр. – Непонятно, но факт!

– Ты не бойся. Мы тебе, сейчас, сделаем маску. В ней будет безопасно! – Руслан извлёк из кармана бинт, отмотал и оторвал кусок из которого ловко смастерил из него для девочки импровизированную маску, хорошо, что машинально засунул рулончик в карман, когда выходили из дома. Вот и пригодился. – Вова, на бутылку и плесни водки!

Совсем немного смочили повязку, друзья понимали, что перед ними ребёнок и не очень-то хотелось напоить ребёнка водкой, точнее её парами. Восьмилетняя девчушка в зелёном платьице и смешной косичкой в виде змейки, первое мгновение, смотрела со страхом на незнакомых взрослых людей, потом её взгляд подобрел, и она спокойно позволила надеть ей повязку.

– Идти сможешь? – спросил Вова у девочки.

Кивок головы.

– Ну, тогда пошли! – он улыбнулся и взял ребёнка за руку, пропуская вперёд Новикова, и последовал за ним. Замыкал же небольшую колонну Сашка Колесник. Он, то и дело, оглядывался по сторонам.

Зрелище вокруг, потрясало своей жестокостью.

– Может, так не пойдём? – предложил Колотило. – Себе нервы сбережём, да и ребёнка пожалеем.

– Мне, честно говоря, тут тоже не хочется идти. Но это, самая короткая дорога к больнице! – произнёс Колесник.

– Уговорили. Давайте, пойдём дворами. Помните, как пацанами, сокращали себе путь? – предложил Руслан. – Сейчас, свернём к бывшему училищу связи, и через боковой забор перелезем в детский сад, а там, в автотранспортный технарь…

– А около пятиэтажек, с бывшим книжным магазином, выйдем на площадь, где останется нам перейти через нее, и окажемся у городской больницы! – закончил за него Вовчик, вспоминая своё детство. Когда они втроём, еще, будучи мальцами, насмотревшись военных фильмов, представляли себя в роли великих супергероев и шпионов! Искали по игре разные пути, в том числе и тайные, как для сокращения дороги, так и для отхода на случай войны, понарошку конечно. Но как видно, пригодилось и сейчас. Первым перелез через красный кирпичный забор Колотило, он же принял девочку, вслед за ней, почти одновременно спрыгнули Новиков и Колесник. Парни осмотрелись. Собственно, бояться нечего было, училище давно закрыто, поэтому людей здесь не должно быть. Изменилось лишь одно, дырки и проломы в заборах были заделаны. Низкие оградки нарастили и теперь, они, осторожно перелазили через них. А в том, далёком и беззаботном детстве, дорогу им преграждал всего один невысокий забор разделявший училище связи от автотранспортного техникума. В остальных местах, либо существовали проломы и дырки в заборах, либо тропы известные только старожилам, связывающие между собой дворы.

Обойдя новое учебное здание, что построили перед самым расформированием училища, вышли на плац, с ещё сохранившейся белой разметкой на асфальте, и натолкнулись на выстроенный палаточный лагерь.

– Блин, что это? – шёпотом спросил Вова.

– Наверное, переносной медицинский лагерь. Я в армии такие видел! – отозвался Александр. – Если я не ошибаюсь…

– Похоже на то, – согласился Руслан. – Сашка, держи ребёнка. Вован, пошли со мной. Посмотрим, что там и как. Может там врачи есть.

Колесник прижал к себе девочку и вместе с ней опустился на асфальт. Разведчики скрылись в темноте, хотя под неполной луной, их силуэты были хорошо видны, и Сашка внимательно следил за друзьями. Потом тряхнул головой, осознавая, что поступает неправильно, стал осматриваться по сторонам. Место открытое и нужно всё время быть начеку.

Между палатками лежали в несколько рядов тела горожан. Рядом стояла санитарная грузовая машина, с открытым бортом, приехавшая забирать труппы, но так и не успели погрузить тела, сами погибли.

В дальней палатке, светился огонёк.

– Пошли туда! – показал пальцем Руслан.

– Руся, ты думаешь, там есть живые? – неуверенно спросил Вовка.

– Посмотрим. Я видел, там тени двигаются.

– Что-то я не уверен, что хочу туда зайти…

– Но девочка выжила, значит, и ещё могут быть живые люди.

– Согласен.

Через несколько шагов, друзья оказались у входа в мобильный медпункт. Там, за пологом, слышалась возня, шаги и тихие голоса.

Руслан, резко откинул полог и со словами:

– Туки-туки, а вот и мы!

Вошёл вместе с другом вовнутрь палатки.

Там сидели на стульях, вокруг раскладного стола четыре медсестры. Молодые женщины вздрогнули от неожиданного визита, но не испугались. Поднялись с мест и сделали несколько шагов навстречу гостям.

– Здравствуйте! – произнесла самая старшая по возрасту женщина. – Вам, нужна помощь?

– И как бы да, и как бы нет, – отозвался ошеломлённый Руслан, видя перед собой совершенно здоровых людей. – Что, вообще, происходит? И, что за странный вирус появился в наших краях?

– Присаживайтесь! – пригласила вторая, совсем юная медсестричка, гостей к стульям, пропуская вопрос молодых людей мимо ушей.

– Спасибо! – отозвались гости и прошли к указанным местам. – Извините, но у нас, не очень много времени…

– Мы сейчас вас осмотрим, и всё станет ясно. Заражены вы или нет, – беря в руки ложечку и градусник, и аппарат для прослушивания легких, девица продолжала говорить, – Снимайте повязки! Тогда мы и поговорим, и ответим на все ваши вопросы…

– Подождите, а разве, так можно? – удивился Новиков. – Вы, почему-то, сами все без них?

– Мы привитые…

– Это лажа какая-то! Вова, они заражённые!

Колотило сидел и смотрел на другую темноволосую молоденькую безумно красивую медсестричку, которая так мило строила ему глазки. Девушка, подошла к Владимиру и аккуратно сняла повязку. А он, сидел как зачарованный, и наклонилась поцеловать парня в губы, но тут услышал слова своего друга и успел отвернуться, её горячие губы угодили ему в уголок рта. Вовка резво вскочил, выхватил из рук девицы повязку и тут же закрыл ею рот и нос. Другой рукой подхватил стул и поставил его между собой и девушкой. Но та, попыталась отодвинуть стул в сторону. Руки Владимира, крепко держали его, как преграду и удерживали смертельную, в буквальном смысле, красавицу на расстоянии.

Услышав шум слева от себя, Новиков не раздумывая вскочил со своего стула и со всей силы, пнул его в сторону других медсестёр. Но это их, не остановило. Женщины дружно пошли шеренгой на гостей. И уже ничего другого не оставалось, как принять бой с псевдо-медсёстрами, или бежать! Но там, позади, сидел Сашка с ребёнком.

Колотило правой рукой схватил с соседнего стола какие-то ножи и живо метнул их в медиков. Два ножа угодили точно в цель, а от двух других тётка и блондинка успели увернуться.

– Чёрт! – выкрикнул ругательство от досады Вовка. – Чё-то я облажался! Смазливая сучка!

– Не ссы, прорвёмся! – поддержал друга Руслан, и сам пошёл на заражённых медиков.

Те, видя такое, сразу заулыбались и принялись томно вздыхать. Шаг, ещё шаг и вот, казалось, сейчас они кинуться на молодого парня, и зацелуют его… но тот, перехитрил их. Одну отправил в нокаут, правым крюком, а старшую медсестру, Неклинову Марию Анатольевну, как было написано на бейджике, апперкотом левой в челюсть, уложил на пол, и тут же позвал друга:

– Вовка помогай!

– Что делать?

– Давай два стула и проводов! Убивать жалко. Ведь они же не умерли! Значит, их можно ещё вылечить. Пусть пока посидят привязанными к стульям. А там посмотрим, что с ними делать.

– Глупо. Ну да ладно.

Женщин торопливо усадили, и проводами от приборов, примотали к спинкам стульев. Когда старшая медсестра оказалась накрепко привязана к стулу, обе женщины стали приходить в себя. И их шёпот, и мольбы, переросли в крик.

– Эй, вы! Что, нас бросаете? Ну, дайте мы вас хоть разок поцелуем! – кричали они парням вдогонку. – Что боитесь? Вы что, не мужики?!

Но парни их не слушали, они спешно бежали назад. Шаги громким эхом звучали по пустынному плацу. Ещё пара минут, и друзья собрались вместе. Сашка с нетерпением ждал рассказа, но товарищи не спешили делиться своими наблюдениями, решив для начала поскорее уйти отсюда. Всем пришлось передвигаться длинными перебежками, ведь, если здесь сидели в засаде экс-врачи, то могли быть и другие странные личности, пока не оказались во дворе детского сада. Здесь беглецы, немного расслабились. Шли выходные, и детсад был закрыт. Компания спряталась в дальней беседке, где решила перевести дух и заодно рассказать Колеснику о происшествии.

– Так, посидели чуток, – по завершению рассказа сказал Руслан, – пора и честь знать.

– Встали и пошли! – почти приказал Вова.

Народ хохотнул, но встал и зашагал вслед за Новиковым, который опять взял за руку ребёнка, только теперь, он шёл первым. Девчушка шагала спокойно и послушно, и казалось, что за этот небольшой промежуток времени, она доверилась взрослым и почувствовала в них настоящую защиту. В её меленькой голове, всплывали картинки с родителями, и слёзы, так и норовили скатиться вниз по щекам. Но малышка, стоически терпела, стараясь быть взрослой. На её глазах, погибли родители и много других незнакомых людей. От страха и непонимания что происходит, спряталась под разбитыми машинами в центре перекрёстка, наблюдая из-под них, за страшным коллапсом в городе. Испуг не прошёл даром, девочка перестала говорить. Она пыталась кричать, но язык, отказывался её слушаться… От чего, становилось ещё страшнее…

– Ну что? Сейчас махнём через забор, а там двор «автотранспортного» и в лазейку, да на площадь? – спросил Руслан.

– Наверное, если там ничего не поменялось, – отозвался Вовчик.

Во дворе колледжа было пустынно.

– Нам повезло, – констатировал Александр, – это всё благодаря каникулам. Иначе, тут от трупов подростков, было бы невозможно пройти.

Все промолчали, понимая, что и без слов, в данную секунду можно обойтись. Ведь, страшные картинки и так напрашиваются сами, после увиденного на центральной улице.

Где-то, в темной глубине двора, послышалась подозрительная возня. Вся компания, не желая проверять, что там и как, живо перемахнула через забор, и попала во двор девятиэтажного дома. Они прошли по старой тропинке, между железными гаражами, и оказались на проезжей части. Дорога вокруг огромного дома, частично была заставлена машинами и сидевшими в них людьми, мечтавшими быстро покинуть город, но так, и не успевшими это сделать. Вирус, оказался быстрее.

Колотило взял девочку на руки, и друзья стали осторожно пробираться между автомобилей. Во многих окнах девятиэтажки, грел свет. Казалось, что жизнь продолжается. Но опускаешь взгляд с высотки, и реальность возвращается. Пустые улицы, брошенные машины, трупы, лежащие и никому ненужные, теперь же к ним добавились и новые детали, бродячие собаки. Псы всех мастей и пород, бродячие и домашние, в отсутствии обычной еды, принялись с остервенением рвать мёртвые человеческие тела.

Вова, быстро ладошкой закрыл глаза девочке, когда проходили мимо такого пиршества. Псы, посмотрели на живых людей с тревогой, но голод сильнее страха и вновь, мохнатыми мордами, уткнулись в окровавленный труп.

– Не смотри, не надо, – тихо прошептал он девочке на ухо.

В торце многоэтажного здания, располагалась аптека. Сейчас, там горел свет, и светилась реклама, зазывая посетителей. Через большие витражи хорошо было видно, что внутри никого нет.

– Руся, зайдём? – шёпотом спросил Александр.

– Давай.

– Я сначала проверю.

– Ага.

Колесник, оглядываясь по сторонам, вбежал по бетонным ступенькам вверх и потянул зелёную пластиковую дверь на себя. Та, свободно поддалась. В аптеке стоял стойкий запах лекарств. Многие витрины разгромлены, препараты россыпью валялись повсюду. Полки, на которых лежали противовирусные и противопростудные лекарства оказались пустыми. Мародёры, брали именно эти препараты, в надежде защитится от вируса. Незадолго до вирусной пандемии, правительство страны, приняло закон о том, что все антибиотики и противовирусные препараты должны продаваться в аптеках и аптечных ларьках исключительно по рецепту лечащего врача. Народ, в такой ситуации, не дожидаясь врача, принялся сам громить и брать штурмом аптеки, выметая подчистую, все противовирусные препараты. Ни полиция, ни ЧОПы, ни военизированная охрана, ни военная полиция не могли сдержать людской натиск. Собственно, все эти службы сами оказались также поражены опасным вирусом.

«Да-а! Хорошо мы вчера пивка попили! Такую чехарду пропустили!» – про себя подумал Александр, осматривая помещение аптеки.

И эта аптека не осталась в стороне, повсюду были видны следы недавнего штурма. Странно, но в самой аптеке мёртвых тел, не оказалось. Лишь за прилавком, видно ещё при первом штурме, напавшие грабители в ярости убили фармацевта, ставшего грудью на защиту от мародёров. Её окровавленное тело, так и лежало на полу под кассовым аппаратом.

Александр осмотрел все помещения и, убедившись, что там никого нет, лишь тогда позвал своих товарищей. Вошёл Колотило с девочкой на руках, следом осматриваясь и плотно закрывая за собой дверь, прошёл Новиков. Колесник протянул Руслану швабру и тот понимающе кивнул головой. Просунул держак швабры через дверную ручку и, как смог, закрепил её.

– Хлипковато, но на время сойдёт, – пробормотал он себе под нос, и на всякий случай, раздвинул выдвижную металлическую решётку.

– Что нам надо? – спросил Александр, вышедшего из тамбура в светлый зал, Новикова.

– Спирт.

– Сколько?

– А сколько там есть?

– Не поверишь! Полная полка!

– Во бляха-муха! Что, наши люди, пить перестали?

– Очевидно. Вирус, оказался опасней уговоров врачей, о вреде алкоголизма. И я, почему-то, сильно не удивлён.

– Ага. Набей ими полные карманы. А я, бинт или марлю поищу.

– Хорошо.

А пока парни рыскали в поисках, Вован уселся на мягкую лавочку, впритык к которой расположился белый стол, где мирно стоял уже никому ненужный тонометр и принялся разговаривать с девочкой. Но та, в ответ по-прежнему молчала.

– Тогда, давай поиграем, – предложил ей Вовчик, – я спрашиваю, если «да», то ты киваешь головой. Если «нет», поворачиваешь головой влево-вправо. Понятно?

Девчушка кивнула головой.

– Тебя, как зовут?

В ответ молчание

– Понял! Сейчас… – он достал из кармана телефон и протянул его ребёнку, продолжая свою мысль, – напиши, как тебя зовут.

В ответ получил кивок. Детские пальчики, ловко забегали по экрану телефона. Вот они остановились, и дитё повернула к его глазам экран, там было написано:

«Меня зовут Полина. Я хочу в туалет, сильно-пресильно!».

– Ох ты, боже мой! – воскликнул Колотило. – Конечно, пошли!

Владимир, торопливо, взял девочку за руку, и они прошли в глубь аптеки, в поисках туалета. Наконец нашли уборную. Первым в неё заглянул сам, предварительно включив там свет. Полина тактично закрыла за собой дверь и делала свои дела. А Вовчик, стоял и терпеливо ждал.

– Руся, я взял! – крикнул Сашка.

– Я тоже нашёл, что искал. Вовчик, ты где?

– Володя! Ау! – поддержал Александр.

Колотило, хотел ответить своим друзья, но в место этого, у него запершило в горле, и он закашлялся.

– Вован, ты как там? – живо поинтересовался Руслан.

– Всё нормально. Просто слюной подавился!

– Точно?

– Точно.

– Тогда предлагаю, в спирту промыть наши повязки! Вымыть руки. Сделать, в целях профилактики, по глоточку и идти дальше! – громко, чтобы слышали все, сказал Новиков.

– Вообще, без базара! – в ответ произнёс Сашка.

– Мы сейчас! – ответил Вова. – Мы с Полиной, в туалете.

– Не спешите.

– Хорошо.

– Главное, что здесь есть всё, что нам нужно… – про себя повторил Руслан.

Руслан и Александр, по очереди, выстирали свои марлевые повязки, вложили их в медицинские маски и надели. Когда в дверях появился Вова с девочкой, они одновременно протянули им новые маски. Те послушно приняли их, и одели в место старых.

– Познакомьтесь, это Полина! – весело сказал Колотило, показывая телефон. – Она мне, своё имя написала в телефоне!

– Вот блин! И, что я раньше не додумался! – воскликнул Руслан.

– Вот этого дядю, балбеса, зовут Руслан! Меня Вова. А этого дядю, Сашей.

Полина потянулась за телефоном. Ловко выхватила его из рук мужчины и быстро набрала на нём слова и вернула телефон:

«Спасибо. Приятно познакомиться! Но я уже знаю, как вас зовут!».

– Смышлёная девчуля! – читая текст вслух, произнёс Руслан.

– А ты думал! Просто она, в туалет хотела, а это, как ты понимаешь, мешает не только сосредоточиться, даже думать мешает. Моча-то, в голову давит ого-го как! Знаю, по своему опыту.

– Да Вовчик, что есть, то есть. Кстати, ты как?

– Ты, о чём? – не поняв вопроса, переспросил Колотило.

– О твоём кашле.

– А! Нормально! – махнул рукой Колотило. – Просто хотел быстро ответить да слюной подавился.

– Что случилось? – вмешался в разговор Александр, – Я что-то уже пропустил?

– Пока нет, – за всех ответил Новиков.

– Ну, тогда выходим! – на выдохе произнёс Колесник и первым направился к двери.

И вновь темнота, да мёртвая тишина города, в буквальном смысле, встретила группу живых людей. Да и те, шагали по пустынному двору и боялись собственной тени. Но старались не показывать виду, чтобы лишний раз не напугать девочку. Зато Полина, удобно устроилась на руках Владимира, обняла за шею, положила голову ему на плечо и дремала.

Глава 5. Максим

Двор, освещённый несколькими лампами, остался позади. Перед путниками, раскинулась, погруженная в темноту, центральная городская площадь с Вознесенским собором в центре и величественным памятником дореволюционной постройки, великому казаку Тимофею Ермаку.

– Предлагаю, пойти через площадь. Напрямик, не заходя в сквер! – высказался Александр, думая о том, что именно так, будет быстрее, и он сможет скорее увидеть свою Маргариту.

– Ага. Но как-то, стрёмно…, – отозвался Вова, вглядываясь в темноту. – Моя Викуля, где-то там, в темноте… На той стороне площади… кх, а я тут, стою и отчего-то очкую, переходить на другую сторону! Пацаны, без обид! Я, наверное, трус. Очень хочется туда, но чего-то ноги не идут! Давайте в обход.

– По-моему, мы дольше стоим, да спорим, чем дел… Если б сразу пошли, то уже наверняка на той стороне были! – неожиданно вспылил всегда спокойный Сашка Колесник.

– Не согласен с тобой. Разумней, в данной ситуации, идти в темноте и не светиться… – задумчиво произнёс Новиков. – Через площадь, идти опасно. Вспомните американские ужастики, там всегда, какой-нибудь труп оживает и внезапно набрасывается, кусает или царапает… А, площадь, просто усыпана трупами!

– И я, о том же! – Колотило, встал на сторону Руслана. Полина вздрогнула и приподняла с плеча голову.

– Хорошо. Вы меня убедили! – немного обиженно произнёс Александр.

– Тише! – попросил Вова.

– Идём правее, вдоль домов. Обходим сквер, и срезаем по дороге, между домами и обратной стороны сквера. В темноте, среди деревьев, мне кажется не «айс» будет! – подвёл итог Руслан, вглядываясь в темноту сквера.

– Вам, везде не «айс»… – пробурчал Александр.

– Тише едешь, дальше будешь, – так же тихо ответил ему Владимир.

Парни осторожно пошли, по выбранному, почти единогласно, пути, стараясь держаться подальше от тел умерших и от машин, коих здесь скопилось невероятное количество. Волнение взрослых, постепенно передалось и ребёнку. Полина, поглядывала по сторонам. Вот уже и угловой двухэтажный старинный особняк. В доме, только на втором этаже, горел свет, а весь первый этаж покоился в темноте. Кроны крайних деревьев из сквера, склонились к проезжей части, отчего казалось, что ночная темнота стала тягучей, как бабушкин молочный кисель. Путники неосознанно сбавили темп. Их взгляды, оказались целиком притянуты к краю площади, от Красного спуска до Кафедрального собора.

– Смерть идёт! Смерть! – разнёсся детский крик, над пустынной улицей.

Взрослые вздрогнули от внезапного крика, пытаясь понять, кто кричал.

– Смерть! Сзади смерть идёт! – кричала Полина, сидя на руках Владимира и смотрела через его плечо.

Обернувшись, друзья увидели толпу заражённых, которая быстро приближалась к живым людям.

– Дядя Вова, спасите меня! Они, убьют нас! – плакала девочка.

– Пусть попробуют! – громко воскликнул Колотило. – Я, так просто, им не дамся! Кх-кх.

– Кажется, нас окружают! – сказал Александр. – С Красного спуска, к нам ещё столько же идёт! Мы в ловушке!

– Твою мать! Нужно, что-то делать! – вскрикнул Сашка. – Может в сквер?

– Нет! Нам, сейчас, не хватает какого-нибудь придурка, как в фильмах. Что всегда появляются в последний момент! – произнёс Руслан. – И этот человек, всегда или шизанутая бабка, или сбрендивший старик. Они всегда всё знают, но им никто и никогда не верит, пока не случается, то, о чём те всегда предупреждали.

– Заканчивай фантазировать! – недовольно пробурчал Колесник.

– Смотрите! – Владимир кивнул в сторону сквера. – Пипец…

Из сквера появились первые заражённые. Они шли совершенно спокойно, как обычные люди, но не разговаривали. Скорее всего, крались. Кольцо постепенно сжималось. Владимир опустил девочку на асфальт и спрятал её за спину. Друзья сделали несколько шагов назад, пока не упёрлись в стену дома, закрыв ребёнка своими спинами с трёх сторон.

– Тыл, надёжно прикрыт. Дальше действуем, как в армии учили. Стоим насмерть, врага бьем, а сами ни шагу назад! – попытался приподнять боевой дух своим друзьям Руслан Новиков.

– Спина к спине! – ответил ему Александр.

– Один за всех, и все за одного! – поддержал Владимир, голосом Атоса. – Мы, как настоящие мушкетёры! А Полинка наш Д’Артаньян!

Люди, заражённые вирусом, поняли, что живым не уйти от них. Все пути к отступлению перекрыты. Двигались без суеты и какой-либо спешки, при этом громко и весело разговаривали между собой. Стало казаться, что это расходится городской люд, после большого общегородского праздника.

– Издеваются, суки! – ругнулся Сашка.

– Тише Арамис, с нами дети! – пошутил Вова, продолжая говорить голосом Атоса.

– Вместе с детьми, живо давайте сюда! – негромко прошептал чей-то голос, за спиной молодых людей.

– Ага. Что?! – вся четвёрка, почти хором изумилась неожиданным словам и резко обернулись назад в темноту.

– Бегом! Дверь, чуть левее! – приказал взволнованный мужской голос. – Бегом, говорю! Если жить, хотите!

Действительно, в полуметре от них находилась деревянная дверь в дом. Она выглядела так, словно её не открывали со времён царя Гороха! Поскольку времени на размышление совсем не осталось, в два прыжка оказались на пороге особняка. Заражённые поняли, что упускают добычу, неистово завопили и бегом бросились за беглецами, но уткнулись лишь в стену и крепкую, плотно закрытую дверь. Последнее обстоятельство привело их в безумную «эйфорию». Истерика и злость, прокатилась по рядам преследователей.

– Живо за мной! – командовал всё тот же голос молодого человека. – Они умные. Сейчас начнут крушить окна и двери и прочешут весь дом!

– Откуда знаешь? – на бегу спросил Руслан.

Позади, послышались удары в дверь и звон разбитого стекла.

– Осторожно! Ступенька! Поворачиваем направо! За мной! Бегом, через двор! – командовал незнакомец, игнорируя вопрос Новикова. – Бегом! Бегом!

Беглецы, на всех парусах, пересекли двор.

– Теперь, за угол и в калитку!

Спаситель мгновенно захлопнул металлическую калитку за последним беглецом и облегчённо выдохнул.

– Фу! – незнакомец вытер пот со лба, проверил замок и закрыл засов, и уже спокойней сказал, – Идите за мной в мою берлогу. Только осторожно! Смотрите под ноги. У меня тут, сам чёрт ногу сломит. Да и темно к тому же.

– Хорошо! – за всех ответил Новиков.

Ещё минута и вся компания вошла с чёрного хода в старый полуразрушенный дом. В дальнем углу коридора, под лестницей, спустились в открытый в деревянном полу лаз. Незнакомец плотно закрыл его за собой и спустился вслед за гостями.

В отличие от коридора и лестницы, в самом подвале оказалось просторно, светло и весьма уютно. Стол, стулья, советский велюровый диван, стояли вдоль стен. По центру комнаты расположился большой компьютерный стол, на котором стояли четыре монитора и ещё какая-то мелкая оргтехника. В дальнем углу, что-то вроде импровизированной холостяцкой кухни, небольшой столик, с микроволновой печью на нём. Рядом стоял старенький холодильник.

– Ты кто? – сухо спросил Руслан, с интересом разглядывая молодого парня.

– Я, тот самый «придурок», как в американском кино, что появился из ниоткуда и спрятал главных героев фильма, от угрожающей им опасности! – незнакомец, практически полностью, процитировал слова Новикова.

– Прикольно. Ты ещё нас и слушал?

– Хм! – усмехнулся Александр. – А парень-то, с юмором!

– Но в любом случае, – вставил Вовка, – огромное тебе спасибо!

– Да не за что. Я сейчас, всё объясню! – добродушно произнёс молодой, худощавый парень, снимая медицинскую маску, слегка сутулясь из-за своего высокого роста. Он подошёл к включённому компьютеру и нажал какую-то кнопку на клавиатуре, на экране появилось тёмно-зелёное изображение. – Меня зовут, Максим. Это мой собственный и тайный, райский уголок. Я его, лет пять назад, прихватизировал у родителей. Сам отремонтировал, сам обустроил, сам провёл все коммуникации. Теперь провожу здесь всё, своё свободное время. Так что, добро пожаловать в мой светлый островок!

– Ничего-о так, устроился! – оглядываясь, сказал Сашка. – Ты погляди! У него и мини кухня есть! А мини бар, есть?

– Нет, – ответил Макс. – Не пью.

– А зря. Иногда нужно.

– Садись, – Колотило усадил Полину на диван. – Отдохни. Ты и так, сколько времени на ногах. Наверное, устала.

– Да. Сильно устала, – отозвалась девчушка.

– Ты смотри! – трое друзей посмотрели на Полину, удивился Руслан. – Заговорила! А то, всю дорогу молчала. Мы её, под машиной нашли. Вся дрожала от страха. Потом, когда увидела заражённых, как закричит! Да так громко, что мы чуть все, до самых пят, не обгадились. В общем, спасла нас.

– Это от испуга. Так бывает. Человек испугается и перестаёт говорить. Всё слышит, понимает, но говорить не может. А потом, испугавшись чего-то другого, может заговорить обратно. Надо посмотреть, не заражена ли она! – строго сказал Макс и собрался подойти к девочке.

Тут на его пути встал Вовка.

– Она абсолютно здорова! – чётко сказал он, выговаривая каждую букву. – Кх-кх. Можешь её не трогать. Девочка и так напугана.

– Не, ребята… – начал оправдываться Максим. – Я чисто из безопасности…

– Дяди, не спорьте, – уставшим, но строгим голосом заговорила Полина. – Я не больна. Пусть смотрит. А вот вы, дядя Вова, по-моему, заразились. Дядя Максим, осмотрите и его, пожалуйста.

– Да ладно! Видишь, я даже не кашляю! – попытался оспорить данные слова Колотило, но тут же закашлялся первым приступом.

– Э-э! Вы чего мне тут, заразу притащили?! – завопил Макс. – Блин! Какого хера! Я помирать, не собираюсь! Давай, выметайся отсюда!

– Рот закрой! – рявкнул на него Руслан. – Веди себя нормально. С ним, пока всё нормально! Это, мои друзья! А я, своих друзей, никогда не бросаю! Нравится тебе это или нет!

– Пока нормально, но через сутки он умрёт! Я требую… – но тут глаза худого парня посмотрели на девочку, потом на Владимира. – А если… Можно попробовать…

– Э-э, маньяк! Ты чего несёшь?! – тряхнул его за плечо Новиков.

– Скоро ваш приятель, начнёт сыпать брызгами слюней полных спорами вируса. А те, начнут атаковать нас и тогда, все присутствующие здесь, станут трупами. Его нужно изолировать! И срочно! У нас, есть ещё время! Если хотите мне помочь, то помогайте, стоя, молча и выполняя мои просьбы! – затараторил молодой человек.

– Ты сейчас, в своём уме? – поинтересовался, молчавший до этого, Александр. – Ты себя, как, хорошо чувствуешь?

– Отлично! Да я, просто, недоучившийся врач-вирусолог. Меня выгнали из института, за неуспеваемость. А я, вместо пар, сидел за компом и хакерствовал понемногу, считая, что это и есть, моё призвание… Ну что, ваш друг согласен?

– Мужики, он прав. Я не хочу вас, своих лучших друзей, подвергать опасности. Веди, эскулап! – твёрдо ответил Колотило. – Извините мужики. Кажется, я действительно, поймал гадость от… той красивой телки-медсестрички… Извините, что сразу не сказал…

– Дядя Вова, вы не сдавайтесь! Я не хочу, чтобы вы умерли, как мои мама и папа! – вдогонку крикнула Полина. – Вы теперь и мой лучший друг!

– Не бойся малыш! Меня, не так-то просто сломать! Вон, спроси у дяди Руслана, он знает, какой я крепкий! – и Владимир вышел вслед за хозяином подвала. У лестницы, справа, находилась ещё одна дверь.

– Осторожно, крутая ступенька! – предупредил Макс, но это не помогло, Владимир всё равно оступился, чертыхаясь про себя. – Ну, как всегда! Сколько не предупреждай, они всегда падают!

Вспыхнул яркий свет и перед глазами гостя, открылась целая медицинская лаборатория.

– Ты что, колдун? – спросил Вова, глядя на ряды всевозможных колбочек, пробирок.

– Нет! – усмехнулся Макс. – Просто хобби. Располагайся на кушетке. Я ведь «подавал надежды», как говорил мой преподаватель. Но мировая паутина, меня сломала и заманила в свою липкую сеть. С универа выгнали. Из-за этого, с родителями на ножах. Но так, по мелочи зарабатываю то рекламой, то на прокачке ботов в играх, иногда что-нибудь взломаю… Не бесплатно конечно, а за определённую сумму. Жить на что-то надо.

– Ты, однако, разносторонний человек! – вставил словечко Руслан, стоя в дверях, а из-за его плеча, выглядывал Александр. Они внимательно слушали исповедь своего нового знакомого. – Современный Юлий Цезарь, или как его там звали!

– А что делать? Ведь, спустя время комп приелся, а в лабораторию тянет. Пытался ввернуться в универ… – Макс вздохнул. – Но там, в деканате, едва слышат мою фамилию, документы сразу назад отдают. Говорят, по личному распоряжению ректора!

– Даже так?! – ухмыльнулся Новиков.

– Не иначе, громкое расставание у вас было! Послал по матушке, небось? – ухмыляясь, спросил Александр, вспоминая, свои студенческие годы. Когда, примерно также, сцепился с одним преподавателем и в итоге, послал того на три буквы. Доучиться он уже не смог. Отслужил в армии. Вернувшись, забрал из колледжа, документы и с первого раза поступил в политехнический университет, который и окончил с отличием.

– Почти. От Души добавил, для убедительности, несколько матерных словечек. Так… Вас, кажется, Владимир зовут?

– Ага.

– Вы лежите, а двери я закрою на замок. У меня есть идея! Попробую ею воспользоваться. Дай Бог, всё будет хорошо. Но пока, говорить рано, это только наброски! – произнося последние слова Макс, поднял указательный палец вверх. – Если умрёшь, то считай, что честно сделал всё что смог во благо спасения человечества.

Он вышел и запер за собой дверь на ключ.

– Я, стесняюсь спросить, а что ты собираешься делать? – недовольно спросил Руслан. Новиков терпеть не мог, играть по чужим правилам. Как минимум, он их должен был знать.

– Мне, нужна ваша девочка.

– Э! Не трогай её! – зарычал Александр.

– Мужики?! Вы чего? Я же, помочь хочу! – удивился Максим.

– Рассказывай, но в мелких деталях! – цыкнул на него Новиков. – Чтобы нам, далёким от науки людям, было понятно!

– Хорошо. Раз вы мне не доверяете, начну с самого начала и на простом языке. Вы знаете, как распространяется вирус?

– Не особо, – отозвался Сашка, Руслан промолчал, лишь отрицательно замотал головой.

– Так вот. Споры вируса, это я их так называю, ничего собой не представляют. Летают, лежат на поверхностях мебели, пола и всего, чего касался больной человек. И так могут лежать, довольно долго. В среднем, до шести суток, а потом погибают. Даже, попадая в человеческий организм, споры ещё мертвы. Они преспокойно лежат себе в ротоносовой полости. И вреда от них нет. Ну вот у вас запершило горло и заболело. А это значит, что вся полость покрылась кровоточащими ранками, и вот туда, благодаря живущим в нас микробам и устремляется вирус. Лишь оказавшись в ранке, спора просыпается и начинает своё чёрное дело. Но есть и такие, которые никогда не погибают, это, например, споры сибирской язвы. Но, слава богу, не она буйствует на просторе. Хотя этот вирус, по-своему страшнее… Помогите мне, – попросил Макс, беря шприц в руки, – подержите девочку. Я просто возьму у неё кровь из вены. Если верить вашим словам, она была среди заражённых, в самый пик эпидемии. И осталась здорова. То это, можно использовать, в целях приготовления лекарства против вируса… Так вот, наш организм, знает все виды вирусов. Поэтому встречает их, специально выработанными антителами, блокируя иголки споры, благодаря чему, вирус не попадает в клетки организма и человек не заболевает. А, сейчас, использована спора птичьего гриппа Н5N1, но уже сильно изменённая. Его гетоглютаминовые иголки ещё неизвестны нашему организму. И вот они, с виду такие безобидные споры, попадая в организм, моментально оживают, проникая в клетки наших тел, мгновенно начинают порождать себе подобных и в течение суток, убивают человеческий организм. Спасибо! – рассказчик поблагодарил Руслана, зато, что тот подержал Полину, и забор крови прошёл спокойно, девочка лишь слегка дёрнулась во сне. – Но этот вирус, совсем не птичий грипп. У меня стойкое ощущение, что за его созданием, стоят люди. То есть, имеет искусственные корни. Извините, сейчас я должен пойти обследовать кровь.

– Не вопрос! – тихо произнёс Новиков.

Макс удалился в комнату, где лежал Владимир проводить анализ крови, а парни уселись на диван рядом со спящей Полиной. Каждый из присутствующих в комнате о чем-то, напряжённо думал. Наконец Руслан поднялся с дивана и подошёл к столу с включёнными мониторами. Там камера, показывала край площади, где ещё совсем недавно им угрожала опасность. Небо стало сереть. Наступало утро. Заражённые горожане, сновали по улице туда-сюда в поисках беглецов.

– Ты смотри! – воскликнул Руслан. – Эти сволочи, до сих пор не успокоились!

– Серьёзно?! – Александр подошёл к столу и тоже посмотрел на экран монитора.

– Может, Макс и реально прав. Это, непростой вирус. Не зря же говорят, что руки человека, могут нехилое говно сотворить, после которого и сам охереет.

– Я, никогда не верил в теорию мирового заговора, но глядя на происходящее на улице, думаю, что я ошибался. Начиная с двадцатого века, идёт реальная борьба с человечеством. Тем или иным способом, пытаются сокращать население… Или ещё какую хрень неведомую замутить…

– Особенно славян. Давай посмотрим, что творится в мире, – Новиков включил новостную ленту. – Ты смотри! А интернет живёт, как жил! Хотя… Подожди… Правда, наших новостей я что-то не вижу в лентах. Всё сплошь импортные. Ага… Вот про нас пишут! «В России страшная пандемия вируса птичьего гриппа, – читал Руслан вслух, – миллионы погибших, остановлены предприятия, на ликвидацию вспышки брошены все силы…» Трали-вали, шняга всякая… Вот и видео, кто-то снимал Москву… Смотри, тут вообще жопа!

– Самый, что ни на есть коллапс.

Улицы большого мегаполиса заставлены брошенными автомобилями. Витрины магазинов разбиты. Мародёры, тащили всё, что могли. И спустя недолгий промежуток времени, сами погибали от неизвестного вируса, так и лежали кто на дороге, а кто на тротуаре, обнимая награбленное барахло. Жители пытались спастись, кто как мог. Но не всем, это очевидно удалось. Вот в объектив камеры, попали живые люди. Оператор, это был мужчина, попытался вступить с ними в контакт, но две женщины, средних лет, бросились наутёк. Журналист, попытался их догнать. Но ничего не получилось.

– Сань, ты видишь? – спросил Руслан. – Ты это видел?!

– Они, приняли его за заражённого.

– Верно, а тут преподносят, что они заражены вирусом и бегают в предсмертной агонии. Что-то тут не так. Ты понимаешь? Мы, недавно, на улице видели немного другое видео. И, я тебе так скажу, если б не наша смекалка и находчивость то, наверное, уже бы тоже валялись трупами, разве я неправ?

– Так братан, всё именно так. Откуда появилась эта зараза и почему такое быстрое у неё распространение? Вот вопрос.

– Мужики! Чудо! – гром крича вбежал в комнату радостный Макс. – У вашей девочки, иммунитет на вирус! Я в шоке! Даже не могу объяснить! Её иммунная система, блокирует споры вируса и те умирают! Я такого не встречал никогда!

– Ого! – воскликнули хором друзья, и тут же непонимающе спросили, – И, что теперь? Что нам, это даёт?

– Пока ничего. Я проверил её кровь ещё на несколько вирусов. Ответ один! У неё иммунитет! И на птичий грипп, в том числе. Мне, понадобиться ваша помощь! – в глазах парня сверкал азарт к новым исследованиям и приключениям.

– В смысле? – переспросил Колесник.

– Мне нужно, попасть в лабораторию универа. Там, есть оборудование, на котором я попробую разработать блокиратор вирусов. Если успею за сутки, то смогу помочь вашему другу. И ещё многим. Ему, кстати, хуже стало. Но он молодец, держится! И не позволяет вирусу, себя сломать. Он с ним, прямо действительно воюет. Но пока, вирус сильнее. Хотя в его организме, темп развития вируса замедлен в несколько раз, чем я наблюдал ранее.

– Что, от нас, требуется? – не раздумывая спросил Новиков, голосом полным решимости.

– Руслан, для начала помогите мне добраться до лаборатории. И туда же, надо перевезти девочку.

В комнате повисла пауза.

– Макс, ты сейчас, не шутишь? – в голосе Новикова чувствовалось недоверие.

– А где тут у тебя, можно водички попить? – вмешался в разговор Александр, чувствуя, как во рту всё пересохло, и организм требовал срочно живительной влаги. – Не могу, во рту просто кактус какой-то!

– Вот, в графине на столе, – указал на стеклянный графин Максим.

– Да она ж, тёплая! – скривился Сашка, а ему хотелось холодненькой. – А холодной, нет? – Колесник двинулся к крану.

– Стоя-ять! – вдруг нервно, очень громко и неожиданно для самого себя, закричал Макс.

Гости от громкого крика отшатнулись от него на шаг, как от прокажённого, Полина во сне вздрогнула и почти заплакала, но потом перевернулась на другой бок и вновь тихо засопела.

– Вы что, вообще ничего не знаете?! Какая вода?! Парни, вы меня пугаете! Вы, вообще, откуда свалились?

– Чувак, ты в натуре сумасшедший?! Чего так орёшь-то? – возмутился Новиков. – А с водой-то, что не так?

– У тебя, с головой, всё нормально?! – Сашка, сжав кулаки и стиснув зубы, шагнул навстречу Максиму.

– Извините. Я только что понял, что вы, вообще не в теме! Даже не знаете, откуда пришёл вирус! Как такое может быть? Или я, чего-то не знаю?

– Не поверишь, может! – Александр кривясь, но всё же приложился к полному графину с тёплой водой, сменяя гнев на милость.

И Руслан, вкратце поведал всю историю, начиная с самого начала.

– Вот это вы гульнули! – расхохотался Макс. – Понимаю! Я думал, такое только в кино бывает!

– Так, теперь твоя очередь рассказать нам, что мы пропустили, благодаря зелёному змию.

Макс на секунду задумался, решая с чего начать рассказ.

– Я хоть и не состоявшийся врач-вирусолог, но, ковыряясь в интернете, наткнулся на теорию мирового заговора. Чему-то верил, чему-то нет. Но на всякий случай, стал воду привозить из родника…

– Так мы, всю ночь сушняк гасили холодной водой из крана… – начал было говорить Колесник, как его перебил Новиков, видя, как от страха, глаза Максима полезли на лоб.

– У меня на даче, вода артезианская! Скважина больше ста метров глубиной! Я, что получается, не зря потратил кучу бабла? – Руслан захлопал в ладоши от чувства собственного гения, но тут же повернулся к Полине и понизил тон.

– Выходит, что так. Ты спас нам и себе жизни! – так же тихо, ответил ему Сашка. – Спасибо братан!

– Всё становиться на свои места. Поэтому вы не заразились. Но, вот откуда и как попал вирус в вашего друга? – с интересом спросил Макс.

Руслану пришлось рассказать то, о чём они умолчали. Ведь, весь смысл совместного сосуществования зависел от их разговора и строится он должен на полном доверии, иначе ничего не получится. Они были в одной упряжке. Все, это понимали, и это устраивало обе стороны. Друзья доверяют Максиму, он, соответственно, доверяет им и старается помочь.

– Я так и думал! Вирус, не всех убивает. Оставляет какаю-то часть, да и те, действуют по-разному. А вот это и есть загадка! Но, с подсказкой, для специалиста. Именно такое поведение, может вызвать штамп, специально изменённый и выведенный в лабораторных условиях, при применении генной инженерии! – Макс, закончил внезапно вспыхнувшую речь и, хлопнув ладонями по бёдрам, осторожно спросил, – Так вы мне поможете?

– Значит, искусственно выведенный говоришь… – вздыхая, задумчиво произнёс Новиков.

– Конечно. Что нам делать? – ответил вопросом на вопрос Сашка. – Мы друзей, в беде не бросаем! Давай командуй!

– У меня в гараже, стоит авто. Маленькое, но очень надёжное и заряженное! – с гордостью в голосе, произнёс Максим.

Руслан осторожно взял на руки Полину:

– Нет времени на разговоры. Веди! Сусанин! – и парни гуськом, вышли во двор.

Наступило утро. Солнце ещё не взошло из-за горизонта, но было уже светло. Троица прошла по небольшому дворику, вдоль дома и вошла в гараж с боковой двери, которую, даже стоя в центре двора, абсолютно не было видно.

– Я, всё специально так делал, – тихо произнёс Максим, – чтобы легко и без посторонних глаз уйти и так же тихо вернуться в убежище.

– Да ты маньяк. Нет, скорее шизик! – констатировал Александр. – Хорошо, что я не дружу с интернетом!

– Называйте, как хотите! – усмехнулся Макс.

Внутри гаража, стояла, ярко-жёлтого цвета, маленькое авто.

– Это что, и есть, твоё чудо-транспортное средство? – изумился Руслан, видя перед собой, обычную «Оку». – Да это же, «Ока»!

На лице хозяина, появилась загадочная улыбка.

– Прошу всех, занять свои места! – Максим распахнул двери.

Минута и компания расселась согласно купленным билетам. Новиков с девочкой на руках, расположились на заднем сидении, Колесник впереди, а Максим естественно за рулём.

Ворота открылись автоматически. Машина почти бесшумно выехала на дорогу и покатила по асфальту.

– Я её хорошенько проложил. Перебрал. Форсировал движок. Установил гидравлическую подвеску. Ну и конечно, напичкал разной электроникой. Прямо из машины, мы можем выйти в интернет! Зарядить любое устройство! Прочитать любой файл, на любом носителе! Прикиньте, есть спутниковая связь…

– Круто! – оценивающе кивал головой Руслан.

– А давай, к больнице поедем! – неожиданно предложил Александр, перебивая пылкую и хвалебную речь нового знакомого.

– Э… Я стесняюсь спросить, а зачем нам туда? – немного обиженно переспросил Макс.

– Там, работала моя девушка, и Вовкина тоже. В принципе, мы туда и шли…

– Пока я вас не встретил, – закончил за него Максим.

– Молодец! Схватываешь, налету!

– Правда, там нет никого. Врачей, не знаю, всех уж или нет, эвакуировали ещё прошлой ночью.

– Я должен знать, что с ней! – крикнул Колесник.

– Да ладно, ладно. Попробуем. Что кричать?! Ребёнка разбудишь.

– А? Что случилось? – открывая глаза, спросил Руслан. – Блин, меня вырубило. Просто прикрыл глаза и всё! Сплю!

– Это я, так уговариваю нашего нового друга, заехать в больницу, – прокомментировал свой крик Сашка.

– А он что?

– Вроде согласился. Не сразу, правда. Но согласился.

– Да я-то, не против. Просто туда, трудно доехать. Впереди, вся площадь забита трупами. И брошенными машинами. К тому же, врачей эвакуировали ещё прошлой ночью! – стал оправдываться Максим. – А у нас, время в обрез!

– Согласен. Саня, как не крути, – Руслан, понимающе, кивнул головой. – Макс прав.

– Руся и ты туда же!

– Логика, вещь упрямая! – Новиков почесал затылок, – Хрен с вами! Давайте так. Переиграем последнее действие. Ты Макс, едешь с девочкой в университет. Делаешь, что нужно и ждёшь нас. Мы же, то есть я и Саня, идём в больницу…

– Извините, но я вас туда, не повезу! – воспротивился Максим.

– Ебстественно! Это будет большая и непростительная трата времени и сил. Подвезёшь нас до НКВД, а там, мы и сами дойдём, – решил за всех Руслан. – Так пойдёт?

– Пойдёт, – пробурчал Колесник, в душе мечтая подъехать прямо к порогу горбольницы, и сразу случайно, увидеть свою Маргариту живую и здоровую. Тут же усадить с собой в машину и увезти…

– Нормально. До НКВД, нормально… Не знаю, как я там сам буду? – с укором в голосе, спросил Макс. – Вы же обещали?

– Не ссы в компот, там повар ноги моет! – парировал Руслан. – Обещали, поможем. Сначала, я им обещал.

– Лады. Тогда, возьмите вот это! – Максим, нехотя, достал из бардачка телефонную трубку и протянул её Александру. – Это спутниковый. Там, забит один номер, мой. Он левый, проследить невозможно. В случае чего, звоните. Я подскочу, если буду очень нужен.

– Круто! Мужик! – поблагодарил от души Сашка. – Ты, главное, не бойся и делай своё дело. Мы скоро.

«Ока» плавно притормозила у старинного особняка девятнадцатого века, в котором с советских времён располагался городской кожно-венерический диспансер города Новогорска, пассажиры вышли, тихонько прикрыв за собой дверь. Макс, в силу своего возраста и современного воспитания, воспринимал происходящие как игру, взял под козырёк и тронулся с места, сворачивая в боковой проулок. Парни смотрели ему вслед, пока он не скрылся за поворотом, и только тогда, огляделись по сторонам.

– Ну что, пошли! – выдохнул Александр, чувствуя холодок, пробегающий по спине снизу-вверх.

Друзья прижались к стене диспансера, дошли до угла квартала, пригнулись, и почти на корточках, прячась за машины, перешли на другую сторону улицы. Из сквера послышались голоса. Парни живо плюхнулись ничком на тротуар.

– Чёрт, – пробурчал Сашка.

– Ползком за мной! – сказал Руслан и первым пополз вперёд.

Проспект Платовский, за площадью, превращался в узкую улочку с уклоном к реке. Путники затаились в кустах. На противоположной стороне, не спеша, шагали молодые люди. Три парня и две девушки. В их голосах, звучала примитивная искренность и настоящее детское веселье, но глаза, так и рыскали по кустам, брошенным машинам, домам. Компания остановилась, над чем-то посмеялась, особенно выделялся женский противный писклявый смех. Вдруг, они замерли как по команде, навострили слух. Двое парней, что покрепче подняли третьего на плечи. Молодой человек, стоя на плечах «товарищей», ухватился за отлив под окном и прижавшись к холодному стеклу, принялся внимательно вглядываться в глубину комнат. Не говоря ни слова, он спрыгнул на землю, и все пятеро быстро свернули в подворотню.

– Бегом! – подтолкнул Руслан своего друга. – Это наш шанс.

Колесник лишь кивнул головой.

В несколько прыжков, незаражённые молодые люди, преодолели дорогу и скрылись в зарослях палисадника. Затаились, сдерживая дыхание и биение сердца. Выждав время, друзья с большой осторожностью, высунулись из цветов.

– Никого.

– Пошли! – вновь Новиков подтолкнул товарища.

И вот, они уже на площади. Действительно, как и говорил Макс, тут невозможно было проехать. Вся проезжая часть, перед больницей, заставлена машинами. Труппы начинали уже попахивать. Александр машинально поправил маску на лице, глядя на друга и Руслан проделал тоже. Никому не хотелось заразиться. Но еще больше, не хотелось дышать смрадом. Но смрад, не был так опасен.

Глава 6. Горбольница №1

До длинного двухэтажного здания, в котором располагалась первая городская больница, оставались считанные метры. Но с каждым шагом, трупов погибших городских жителей становилось всё больше и больше. И вот уже мертвецы лежали сплошным ковром, иногда даже в несколько слоёв, словно пирог. А до входа, ещё оставалось метров тридцать.

– Я, по трупам, не пойду! – вдруг заартачился Александр. Его взгляд, упёрся в гору мёртвых тел, лежащую перед ними.

– Саня, ты чего? – изумился Руслан, совсем не ожидавший такой реакции от друга.

– Во-первых, это нетактично, по отношению к мёртвым! А во-вторых, я боюсь, что среди трупов, могут прятаться живые… В смысле заражённые!

– Ясно. Тогда, через забор? – предложил Новиков, понимая, что сейчас не время и не место для препирания и споров.

Товарищи, озираясь по сторонам, словно воришки, вскарабкались на забор. Ещё секунда и они одновременно спрыгнули во внутренний дворик больницы.

– Вот чёрт! – прошептал Новиков.

Колесник проследил за его взглядом. На длинной зелёной лавочке, сделанной ещё в Советском Союзе, сидели два доктора и не моргая смотрели на незваных гостей.

– Да мы тут… это, сокращаем путь, – начал громче говорить Руслан.

В ответ тишина.

– Можно… мы, пройдём? – он, не сводил глаз с врачей.

В ответ, опять тишина.

– Что вам, жалко? – вмешался в разговор Саня. – Мы, просто зайдём внутрь и посмотрим. Там у нас жёны работают. Вика и Маргарита, вы должны их знать!

Молчание и не моргающий взгляд наводили ужас. Молодые люди, не знали, чего можно ждать, от столь неприветливого персонала.

– Давай ты, иди первый! – шёпотом произнёс Новиков, сам до конца не понимая, толи они мертвы и сидят с открытыми глазами. Толи живы, в смысле заражены. Но тогда, почему не моргают? – А я подстрахую.

– Угу… От подстрахуя слышу…

– Раз юморишь, значит, жить будешь!

Забирая влево, вокруг лавки, так, чтобы сразу к двери, робко шагнул Колесник. Шаг. Второй шаг. Врачи сидят не шелохнувшись, смотрят в одну точку.

– Они мертвы! – вглядываясь в сидевших на лавочке мужчин в белых халатах, сделал заключение Руслан. – Кажется…

– Кажется… Когда кажется, сам знаешь, нужно креститься.

– Признаков жизни не подают…

– Это-то и радует.

Александр расслабился и прибавил темп. За ним двинулся и Новиков. Едва в голове проскочила мысль, что опасность миновала, как оба доктора, кинулись на последнего гостя, закрывая путь к отступлению.

– Вашу ж мать! – выругался Руся и врезал ближайшему бешеному доктору по яйцам. Другой доктор, с блестящими глазами, прыгнул на парня, кашляя и пытаясь дотянуться до маски и сорвать её.

Александр, схватил стоявшее у дверей мусорное, металлическое ведро и со всего маха, врезал врачу. Удар пришёлся точно в ухо. Заражённый отлетел в сторону и стукнулся головой, о чугунную ножку лавочки и упал без чувств. Руслан нанёс несколько ударов согнувшегося пополам первого врача, потом схватил его за шиворот и с силой стукнул головой о кирпичную стену. Тело мужчины обмякло и упало, на дорожку для прогулок, вымощенную прямоугольной серой плиткой.

Друзья пулей влетели в больничную дверь и плотно закрыли её за собой.

– Что дальше? – спросил Новиков.

– Пошли на второй этаж… Там ординаторская…

В руках Руслана, появилась бутылочка спирта из аптеки. Живо раскупорив её, налил спирт на ладони и хорошенько растёр. Затем, как смог, протёр лицо и капнул пару капель на маску. Окончив процедуры, протянул пузырёк Колеснику.

– Ни за что не берись. Кругом вирус! Если верить Максу, он держится до шести дней. Так что, постарайся не тереться!

– Не маленький.

– Это, я не только для тебя говорю. Я и себя настраиваю.

Но Сашка, Руслана уже не слушал, его голова была занята мыслями о любимой. Он шагал по коридорам больницы, в которой работала Маргарита. Бывал здесь не раз и прекрасно знал дорогу. На пути, то и дело, попадались каталки с лежащими на них телами умерших пациентов. Иногда приходилось перешагивать через людей, сидевших у стен, в очереди на прием к врачу. Но, так и не дождавшись приема, умерли, растянувшись на всю ширину больничного коридора. То там, то здесь лежали женщины в зелёных и белых халатах, но ни Вики, ни Маргариты среди них не было. Вот и второй этаж. Картина не лучше. Даже операционные оборудовали под палаты. Показалась дверь в ординаторскую. Александр резко распахнул её, он уже приготовился увидеть труп свой возлюбленной. Там, никого! Лишь личные вещи медиков, висели на вешалках по своим местам.

– Её сумочка! – вдруг вскрикнул Колесник.

На стуле, около стола, стояла красная сумочка, рядом лежал телефон.

– А телефон, не её? – спросил, так на всякий случай, Новиков. – Уж очень похож.

– Её!

Александр торопливо достал из кармана штанов почти пустой флакон из-под спирта. Вылил на ладошку последние капли, отшвырнул стекляшку в сторону и этими каплями протёр телефон.

– Посмотри, исходящие звонки и смс! – подсказал Руслан, видя, как нервно друг крутит в руках телефон любимой, не зная, что ему делать.

– Угу.

Он дрожащим пальцем, нажал на экран, тот засветился. Вызовы. Исходящие. Трёх дневной давности. Руки дрогнули.

Но ещё оставался один шанс!

Рабочий стол…

Сообщения…

Исходящие…

Любимый

Любимый, я с Викой улетела

на вертолёте в Москву,

сопровождаем генерала

Отправить

Александр внимательно прочитал два раза подряд недописанное, вернее сказать, неотправленное Маргаритой ему смс и замер, соображая, что ему сейчас делать. Доехала ли она? Что с ней? И как, жить дальше?

– Чувак, не кисни. Её, среди мёртвых, нет. Да и тебе послание есть. Правда, оно не отправлено, но, тем не менее, есть! И ты знаешь, что с ней, всё нормально. Скорее всего, она либо в спешке не нажала на кнопку, или в этот момент пропала связь. Лично я, склоняюсь к первой версии… – Руслан пытался приободрить друга, когда сам прочитал неотправленное письмо.

– Да что нормально?! Что?! Где она?! Я её, здесь, не вижу!

Взорвался Колесник, эмоции его захлёстывали, но он взял себя в руки. Сделал глубоких вдох. Затем медленно выпустил воздух из лёгких, и примирительно произнёс:

– Прости дружище! Я, что-то вспылил. Ты, тут не причём.

– Да всё нормально. Я понимаю. Сам только и думаю, как и где моя Катюха. Если раньше, можно было сказать, что Сибирь, это спасение, то нынче, вирус прокатился по всей стране… и это уже совсем не так.

– Прости.

– Ладно, дружище, проехали. Главное, что наша совесть чиста… Нам надо отсюда выбираться. Нас Максимка ждёт.

– Я тут подумал, может, давай махнём через всю больницу и там выйдем, через последний кабинет?

– Ты хочешь обойти, кучу трупов и тех докторов? – Новиков улыбнулся.

– Ага. Чтобы без палива и хвоста.

Новиков в ответ и в знак согласия, кивнул головой.

Глава 7. Неожиданная встреча

Друзья, вышли из ординаторской в коридор. Осторожно ступая, между тел умерших, прошли через весь больничный коридор. Спустились вниз по лестнице в противоположном крыле здания, и оказались на первом этаже. В левой же части больницы, среди мирных жителей, стали попадаться и тела погибших военных. Но все, как один, оказались мертвы.

– А ты говоришь, нет тут военных. Есть. Здесь, как в Греции…

– В Греции, вируса нет.

– Значит, поговорка врёт!

– Смешно.

– Обхохочешься!

Парни подошли к ординаторской.

Рука Колесника, легла на ручку двери, как за ней послышалась человеческая речь. Парни, спрятались за открывающуюся дверь и прижались к окрашенной белым цветом стене. Из кабинета вышел мужчина средних лет, снимая на ходу медицинский халат. На его лице, как и у молодых людей, была надета маска, но заводского производства, многослойная и в виде респиратора, ещё и закрывавшая глаза. Левая рука незнакомца, отпустила ручку двери так и, не собираясь её закрывать. Человек сделал шаг, к окну в коридоре и остановился. Он разговаривал по телефону, и как полагается, слушал внимательно что-то очень важное, поэтому замер на месте спиной к молодым людям, чтобы не пропустить или не расслышать поступавшую информацию, а рука так и повисла в воздухе.

– Я, вас понял, – на американском английском ответил в трубку мужчина, после завершения разговора, с задумчивым видом, спрятал телефон в кармане брюк.

Новиков, бесшумно вышел из своего укрытия, и, зажав в кулаке пузырёк со спиртом, вместо кастета, что было духу, врезал иностранцу в основание черепа. Мужчина рухнул, как подкошенный.

– Какого хрена?! – закричал на него Александр.

– Не кричи. Давай лучше, помоги.

– Зачем?

– Сейчас поймёшь… Бери, давай!

В четыре руки, они подхватили незнакомца и затянули обратно в кабинет.

– Зачем ты это сделал?! – недоумевал Сашка, он едва не вспылил от злости, но сдержался.

– Закрой дверь! – когда Колесник плотно закрыл дверь, Руслан продолжил, – Ты что, ничего не слышал? – удивился Руслан.

Александр, отрицательно покачал головой.

– Странно. Он же, громко говорил!

– Голос слышал, а вот о чём говорил, нет. Я думал о Маргарите…

– Это шпион!

– Да ну нах! С чего ты взял?!

Новиков вытащил у бесчувственного человека телефон и протянул его другу.

– На, смотри! А ещё обрати внимание, на респиратор… то есть маску… – Руслан наклонился, чтобы поближе рассмотреть, и вслух прочитал, – и сделана она, в США! Вот тебе и доказательства! Во как, брат!

Сашка взял правой рукой, протянутый ему телефон, открыл список контактов, но там было забито два номера. Не поверил. Ещё раз пробежался по кнопкам, результат тот же.

– Япона мама! Мы, что с тобой, ещё и шпиона обезвредили?!

Он, с шумом выдохнул.

«Я с ума схожу, думая о Маргарите! – мелькнула злая мысль в голове. – А теперь ещё, с этим уродом возиться! Мать его! Может, сразу, шею ему свернуть?!».

– Получается, что так. Давай, его привяжем.

Иностранца усадили на стул и крепко привязали широким скотчем, что лежал на столе. Руслан проверил, есть ли кто в коридоре, но там было всё тихо и спокойно. Выглянул в окно, там тоже никого, но на всякий случай, закрыл вертикальные жалюзи. Быстро подошёл к привязанному человеку, и дал несколько хлёстких пощёчин, приводя в сознание незнакомца. Тот тихо застонал и открыл глаза.

– Вы кто? – как ни странно, мужчина заговорил на чистом русском языке, без какого-либо акцента.

– Мы, из ГРУ. Слышал про такую организацию? – сурово спросил Новиков. – Наконец-то, мы тебя взяли! Возомнил из себя Джеймса Бонда? Хрен угадал!

Пленный отрицательно махнул головой.

– Давай, рассказывай, что делаешь? – давил на него Руслан. – Зачем к нам приехал?

– Вы всё знаете?

– Всё, да не всё. Следим за тобой давно. С самого момента, как твоя нога, ступила на нашу землю.

– Я, простой Российский гражданин, Запольский Антон Сергеевич. Вы меня, наверное, с кем-то перепутали! У меня в кармане паспорт лежит, можете посмотреть.

– Кстати! – Новиков, обратился к своему удивлённому другу, – Слышишь, как он чисто разговаривает? Не «гэкает» как мы, и не «акает» как москвич. Так что, это точно он, можешь не сомневаться… – Руслан целиком переключился на незнакомца, а Колесник успокоился и стал внимательно следить за разговором. – Да? Российский гражданин, говоришь?! А может, лучше, позвонить вот поэтому телефону? – Руслан показал телефонную трубку.

– Это не моё.

– Правда? – блефовал Новиков. – Тогда я набираю номер, который пару минут назад звонил тебе! Думаю, мне сразу скажут твоё прозвище.

– Хорошо. Что вы хотите знать?

– Твоё задание.

– Да нет никакого задания! Я просто собирал информацию. Потом, случилось пандемия. И я застрял здесь. И пока, никто не знает, как меня отсюда вытащить. Мой связной сказал, что они работают над этим.

– Красивая легенда! – усмехнулся Руслан. – Но это неправда. Я слышал твой телефонный разговор. Ты был неаккуратен. И не подозревал, что за тобой следят. Вот и разговаривал громко, а мы всё слышали. Отсюда вывод, ты знал, что все вокруг мертвы, кроме, конечно, заражённых. И подслушать тебя некому, вот и расслабился. Поправь меня, если я ошибся!

Колесник лишь кивнул головой и пристально смотрел на иностранца. Шпион уже понял, что расклад будет простой. Этот, что всё время говорит – добрый агент, а тот второй, что всё время сверлит его взглядом – злой. Он мысленно улыбнулся, ведь ему было невдомек, что Сашка, с самого начала не верил, что перед ним шпион. А когда понял, что его друг оказался прав, в нём закипела злоба и ненависть. Ведь, неспроста появился вирус в стране, да ещё с таким глобальным размахом. Он стоял, как кипящий самовар, готовый в любую минуту взорваться.

– Ты блефуешь! – спокойно отвечал иностранец.

– Я вас понял, – в точности копируя и интонацию, и даже сам голос, Новиков процитировал на английском языке последнюю фразу из телефонного разговора.

Было видно, как внутренне напрягся пленный, но по-прежнему спокойно ответил:

– Не понимаю. Я, в школе, учил немецкий.

– Ух ты! Какие у тебя знания, о нашей школьной программе обучения!

– Чего ты с ним церемонишься?! – взорвался Александр. Его терпению пришёл конец. Он достал телефон Маргариты, но этого движения иностранец не видел, он лишь подумал, что этот злой русский, поднял его с пола, подскочил к незнакомцу, схватил за волосы и принялся пихать телефон в рот с диким криком, – На-а! Сука! Облизывай! Сдохнешь, как собака, через пару дней!

Американский агент упирался, пытаясь увернуться.

– Подожди! – сказал Руслан, отстраняя друга в сторону. – Давай послушаем, что он хочет нам сказать. Если промолчит, то тогда напичкаем по полной программе! Как они нас, что до завтра не доживёт. А так, ему пока хватит. Маленькую дозу, он уже получил. Но у него, есть шанс выздороветь. Наш друг, уже, наверное, противовирусную сыворотку приготовил или почти приготовил.

– А я бы на него, не тратил лекарство!

– Саш, ты не перегибай. Мы, не они.

– Ну да, а они, не мы.

Незнакомец с интересом наблюдал за диалогом и пытался понять, врут эти люди или нет. Его мысли работали лихорадочно, ведь получив вирус, долго не протянешь, нужно было принимать решение. Да, он знал, про этот вирус. Но говорить с русскими о нём, это значит, раньше времени, подписать себе смертный приговор. И неважно, настоящие они агенты или простые жители города, случайно подслушавшие разговор по телефону и принявшие правильное решение его задержать. В том или другом случае, жить ему останется недолго! Но в голосах мужчин, чувствовалась уверенность, что они действительно близки к разгадке тайны вируса и его способностей. Хотя, в это тоже верится с трудом. Откуда в ГРУ могут что-то знать? Ведь над созданием В2(Н8N5) работали целое десятилетие в строжайшем секрете!

– Я буду говорить! – произнёс незнакомец, – Я, Ричард Хайт, работаю на ЦРУ. Позывной «Шакал», – говорил спокойно без нервов, смешивая правдивую информацию с только-что придуманной, – в мою задачу входил сбор образцов вируса, на всех его стадиях.

– Это всё? – уточнил Руслан.

– Да. Ведь, вирус новый. Штаммов в мире, ни в одной стране нет. А вакцину, против вируса, делать кто-то должен. Вот начальство и забросило меня для сбора материала.

– Дайка, я догадаюсь! И непременно, это должны быть вы, америкосы? Я угадал? – Новиков изобразил на лице такую наивную мину, словно американцы оказались действительно хозяевами мира.

– Это не обязательно. Но для любой страны, престижно первой открыть лекарство против новой болезни, – спокойно пожал плечами Ричард Хайт.

Сашка нервно расхаживал вдоль кабинета, бросая недобрые взгляды на шпиона, но пока не проронил ни единого звука.

– Допустим. Что ещё, можешь нам рассказать? – Руслан, встал напротив шпиона и пристально взглянул ему в глаза. Но американец выдержал взгляд.

Колеснику вдруг пришла в голову весьма интересная идея, которую он немедля решил воплотить в жизнь, причём не советуясь с другом. Из сумки Вики, торчала бутылка с минеральной водой, что он набрал у Руслана дома перед отъездом Вики. Аккуратно, и так, чтобы не видел пленный, достал её. Осторожно открутил крышку и потихоньку налил в кружку, стоявшую тут же на столе. Потом демонстративно подошёл к раковине и сделал вид что из крана набрал воды. Он один знал, что вода пролилась мимо кружки. И так же нервно и зло подошёл к американцу и протянул ему кружку со словами:

– Пей, падла! А то, от правды своей, наверное, горло пересохло!

Шпион отвернулся.

– Что сука, не пьёшь? Брезгуешь? А! Ты, значит, знаешь, что она отравлена!

Теперь настала очередь с интересом наблюдать Руслану. Всё произошло так стремительно, что он ничего сделать не успел. Решил, просто не мешать другу.

Александр левой рукой, сжал пленному щёки так, чтобы приоткрылся рот. Ричард, в свою очередь, мотал головой в разные стороны, стараясь увернуться от струи воды, которую лили ему прямо в рот. Но Саня был, неумолим. Половину кружки, американцу, точно попало в рот, и он был вынужден её выпить, чтобы не захлебнуться.

– Вы что, суки, творите! – часть воды, сглатывая, часть, выплевывая, закричал иностранец. – Как вы смеете, вливать мне в рот отравленную воду! Я, американский подданный! Вы все, об этом сильно пожалеете!

– Да мне, насрать, кто ты! – закричал Александр. – Хоть американец, хоть англичанин, хоть педик! Я вас, одинаково ненавижу, говнюков вонючих!

Американец от страха за свою жизнь выпучил глаза, чувствуя, что от этого парня можно ожидать всего что угодно. В душе, Ричард Хайт, был готов терпеть пытки, ради своей любимой страны, но физически оказался совсем не готов к ним. Русские тоже умеют языки развязывать. И это обстоятельство его пугало. Ещё отравленная вода! И он её пил! Это было самое страшное, чего он боялся!

– Откуда ты знаешь, что вода в кране отравлена?! – хором закричали молодые люди, выдававшие себя за разведчиков.

– Твари! Я же сдохну! – неистово и истерично вопил американец. – Вы понимаете, сдохну!

– А ты, громче кричи! Сейчас ещё выжившие подойдут, и ещё разок тебя заразят. К тому же ты привязан, далеко не убежишь. Они, так ласково подойдут и нежно поцелуют. И всё! Через двое суток, ты холодный труп! – поведал Руслан пленному, последующие события двух дней его жизни.

– Я слышал, вы про вакцину говорили! Я всё скажу! Прошу, не оставляйте меня здесь! Не хочу умирать! Я не хочу умирать! Спасите меня! Я расскажу!

– Они, – Колесник Сашка, кивая головой в сторону улицы, схватил за грудки американца и хорошенько встряхнул, – там… они все, тоже не хотели умирать! Твою мать! Вся наша страна не хотела умирать! Вы, почему-то, их не пожалели! Вы, никого не пожалели!

– Да, да, да-а! Это мы заразили, все ваши водопроводы, новым вирусом! Я признаю! Я сам участвовал в этом. Пять городов и с десяток сельских поселений лично отравил. Потом, спрятался на конспиративной квартире. Выждал время и получив новое задание, собрать все образцы, и с мёртвых, и с живых. А когда будет всё готово, я должен связаться со своим куратором и подать условный знак. И тогда, они перевезут меня вместе с образцами, через границу.

– Ну вот, молодчина! Можешь, когда страшно! – похлопал по плечу иностранного гостя Сашка и сам сделал пару глотков воды из кружки. От такого неожиданного действия, глаза повылазили на лоб, не только у американца, но и у Новикова. – Эх, хороша водичка! Такая, сладенькая и главное чистая!

– Саня! Ты чего такое творишь?! – закричал Руслан, замерев от шока, ужас закрался в его душу. – Совсем с ума сошёл?

– Воду пью, а что? – спокойно ответил Колесник и протянул кружку другу, но тот, шарахнулся от неё, как от огня. – Не ссы братан! Это вода твоя, из скважины, минеральная. Я лично набирал для Вики и положил ей в сумку! – он подошёл к столу и взял уже початую пластиковую бутылочку. – Боишься с кружки, пей с бутылки.

– Это правда? – на всякий случай ещё раз переспросил Руслан.

– Руся, ты что, меня за идиота держишь? Это я, чтобы эту сволочь раскрутить!

– Вы меня развели, как пацана! – вскликнул иностранец, поняв, что произошло. – Вот я лох. Уважаю! Я вас недооценил.

– Лох. Ещё какой, лох! – Саня подошёл к нему в плотную и посмотрел в глаза. – Если будешь вести себя тихо, то останешься в живых. Это тебе будет бонус, за то, что нас зауважал.

– Что, я должен сделать?

– Ничего особенного. Просто сидеть. Долго и главное тихо. Нам нужно ненадолго по делам уйти. Но мы, скоро вернёмся. А когда вернёмся, то и поговорим о твоей дальнейшей судьбе. Ты понял меня?

– Понял, – американец опустил голову, решив для себя, что его сейчас кончат, как ненужного свидетеля. В его мозгу закипела работа, как избежать смерти.

Новиков отвёл в сторону друга и на ухо спросил:

– Ты что, правда, собираешься здесь его оставить?

– С собой тащить, точно не собираюсь! А на кой ляд, он нам сдался?! Лишняя обуза. Да и что с ним станется?!

– Думаешь?

– С ним, ничего не случится. Мы двери закроем занавески задёрнем, свет, слава Богу, и так не горит, а окошко за собой плотно закроем. Пусть сидит на здоровье. А орать и звать на помощь, это не в его жизненных интересах.

– Спорить не стану. Грамотно объяснил. – Руслан извлёк из кармана новый пузырёк со спиртом, и парни провели все необходимые процедуры по дезинфекции. – Сань, давай, ему рот завяжем. Чисто, на всякий случай!

Александр живо схватил какую-то тряпку и всунул американцу в рот.

– Ну-у, можно и так! – ухмыльнувшись, прокомментировал Новиков действия друга.

Металлопластиковое окно, открылось почти без звука. Парни осторожно вылезли на улицу, под негромкое мычание шпиона. Закрыли, как смогли, плотнее створку и двинулись в сторону института, где их ждала маленькая девочка Полина и большой мальчик Макс. Они шли молча и быстро. Лишь изредка оглядываясь по сторонам. Солнце поднялось над горизонтом и начало пригревать, а тела умерших людей, стали ещё больше источать зловония.

– Вашу мать! – пробурчал Руслан. – Нас заметили.

– Где?

– Вон идут, от универмага.

– Ходу!

Друзья ускорили шаг. Преследователи, побежали вдогонку.

– Саня, бежим!

– Руся, с Атаманской ещё бегут!

– Валим! Валим!

Друзья бежали со всех ног. Заражённые обложили с двух сторон, и кольцо постепенно стало сжиматься.

– Сука! Не успеваем!

– Давай во двор! – крикнул Сашка.

Не раздумывая, беглецы свернули в подворотню. Топот ног разносился в тишине города, гулким эхом. Мёртвый город. Мёртвая тишина. Топот ног живых мертвецов звучал как зов смерти.

– Сюда, к гаражам! – сказал Сашка.

Они по куче кирпича, лежавшей у стены, взобрались на крышу гаража и с него перемахнули через забор и казались в соседнем дворе. Позади, слышались голоса и топот десятка пар ног. Пробежали несколько метров и спрятались за одноэтажный приземистый жилой дом, служивший в царское время старым хозяевам конюшней, а с приходом Советской власти, отдали под расселение пролетариата. Он непосредственно примыкал к такому же старинному забору, с раствором, высыпавшимся за долгие годы. Используя эти выбоины и дырки в кирпичном заборе, беглецы перелезли через него в следующий двор. Осмотрелись. Обычный двор, коими застроен весь старый город.

– Смотри, подвал! – указал пальцем Новиков на полуразрушенный дом, под которым находился вход в подвал. Приглашения им не потребовалось, пулей влетели в него, плотно закрывая за собой новенькую дверь.

– Ты смотри, – прошептал Руслан, – дом под снос, а за подвалом смотрят! Засовы, как внутри, так и снаружи присутствуют. Крепкие…

– Главное, что изнутри есть! Замыкай!

– Готово!

Постепенно глаза привыкли к темноте, сквозь тонкие щели в досках, хорошо просматривался весь двор. Преследователи не появлялись.

– Надо отсидеться, – тяжело дыша, произнёс Руслан, – а то, ненароком нарвёмся, на оголтелую толпу… Фуф… Сами отдохнём, и они успокоятся…

– Ага.

– Пошли, осмотримся?

– Иди, а я тут пока посижу… Покараулю… – отказался от предложения Александр, держась за левый бок.

– Хорошо.

Руслан Новиков, осторожно ступая по старинным кирпичным ступенькам, спустился вниз. В конце лестницы, стояла вмонтированная в стену самодельная, из толстого металлического листа, дверь. Медленно потянул за ручку, и она поддалась. «Как в бункере!» – про себя подумал Руслан, разглядывая качественную работу при изготовлении двери.

Если от входной двери к ступенькам ещё пробивались тонкие лучи света, то за металлической дверью стояла полнейшая темнота. Руслан пошарил правой рукой по стене и найдя выключатель щёлкнул им. Яркий свет залил небольшую комнатушку. Это была чья-то уютная берлога. Стоявшие у стены диван и два кресла выглядели такими же ветхим, как и сам дом. Телевизор, старенький, но «Панасоник». Рядом пульт. На журнальном столике, явно современной сборки, стояла початая бутылка виски и колода карт. Справа открытая дверь, в которой находился туалет и ванная. Слева, расположился кухонный стол, на котором аккуратно выстроены в два ряда, стояли несколько кружек, да рюмок. Над ним висела металлическая полочка для тарелок, на которой ещё расположились несколько пачек чая, и в углу, потихоньку тарахтел старенький холодильник «Норд».

Прямо напротив входа, располагалась ещё одна дверь. Она была старая, деревянная и цельная, без стекла, но свежеокрашенная. Руслан обошёл всю комнату, и, проходя мимо нее, невзначай потянул за ручку, но та не поддалась. Случайно брошенный взгляд на стол, заметил, что рядом с колодой, лежит ключ. Новиков не собирался рыскать по всему подвалу. Он просто искал другой выход из помещения, и это необязательно должна быть дверь, хватило бы и небольшого окошка, через которое можно выбраться наружу с противоположенной стороны дома. Машинально подошёл к стеклянному столику и взял в руки ключ. Повертел его играючи, а в голове яркой молнией мелькнула мысль, а что если подвал дома, выходит на улицу и там есть окно, через которое, можно выскочить, в случае чего, на улицу? Это нужно было проверить! И вот он уже стоит у двери, просовывая ключ в замочную скважину. На его лице появилась улыбка. Руслан, почему-то, вдруг представил себя в роли Буратино, открывающим золотым ключиком потайную дверь. Один оборот… Второй… Дёрнул за ручку, та, с лёгким скрипом, отворилась…

– Пожалуйста… Не надо… – раздалась из темноты женская мольба со слезами напополам.

– Что тут у тебя? – спросил прямо в ухо, подошедший Сашка.

Новиков от неожиданности вздрогнул.

– Твою мать! Ты чего так подкрадываешься? – переводя дух отозвался Новиков.

– Русь извини. Не специально. Я отдышался и решил тоже спустится в низ… – попытался оправдаться Колесник. – А тут у тебя, кто-то говорит женским голосом. Вот я и спросил.

– Блин, а я чуть в штаны не наложил!

– Помогите! – раздался женский крик.

Парни бросились в темноту.

Глава 8. Максим

«Ока» неслась по улицам города, то и дело, виляя из стороны в сторону, объезжая препятствия в виде брошенных автомобилей и мёртвых тел. Иногда, для этого, приходилось выскакивать на тротуар. Тогда Максим включал гидравлическую подвеску, и маленькая машинёнка, начинала расти ввысь, как молодой побег из проросшего зерна к солнышку, после тёплого и обильного дождя. Клиренс увеличивался на пятнадцать сантиметров, и машина с лёгкостью преодолевала высокие бордюры.

От трясок, Полина проснулась и осмотрелась по сторонам. И, не увидев никого из своих новых знакомых, кроме Максима, с тревогой спросила:

– А где дядя Руслан, с дядей Сашей?

– Они, вышли по своим делам, – спокойно ответил Максим.

– Как же я? Ведь они обещали, не бросать меня?!

– Обещали, значит вернуться. Ты едешь со мной в институт. Там, я ещё раз возьму твою кровь… на анализ и постараюсь понять, почему ты не заразилась… – молодой человек попытался перевести разговор, на новую тему.

– Хорошо. А они?

– Фу… – Макс в первое мгновение хотел отшить девочку, но передумал и ответил честно, – Не переживай! Им нужно узнать, что случилось с жёнами дяди Вовы и дяди Саши. А дядя Руслан, как настоящий друг, не мог отпустить своего товарища одного. Мы и разделились…

– А если, им будет нужна наша помощь? – не унималась девчушка.

– А на этот случай, я им дал спутниковый телефон. Не сотовый, именно спутниковый. Они нам позвонят, и мы примчимся к ним на помощь! Как Чип и Дейл. Знаешь таких?

– Да. Честно?

– Конечно, честно.

Увидев пустую проезжую часть Макс, решил выложиться на всю катушку и нажал педаль газа. «Ока» рванула, вперёд вжимая маленького пассажира и водителя в спинки кресел. Из-за кустов, не глядя по сторонам, вышла группа людей разного возраста и всей компанией шагнули на проезжую часть.

Максим затормозить уже не успел. Машина на полном ходу влетела в людей, раскидывая пешеходов в разные стороны. От удара, малолитражку кинуло в сторону. По левой полосе стояла брошенная иномарка, Макс крутанул руль и едва успел закричать:

– Полина держись!

Он включил гидроподвеску. «Ока» ушла вправо, едва не столкнувшись со стоящей машиной, и перескочила через несколько тел мёртвых людей, постепенно поднимаясь вверх, вылетела на тротуар и сбавила ход, выровнялась. Максим посмотрел в зеркала и увидел, как остальная группа заражённых людей, не обращая внимания на попавших под машину товарищей, бросилась им вдогонку. Они, очевидно, ожидали, что водитель не справится с управлением и врежется во что-нибудь, и тогда, смогут заразить беглецов. Но молодой человек, оказался опытнее, чем заражённые думали. Макс, лишь усмехнулся и вновь придавил акселератор, понимая, что чем быстрее от них оторвется, тем меньше вероятности привести за собой хвост.

– Что это было? – спросила испуганная девочка.

– Полина, всё хорошо.

– Кажется, мы людей сбили.

– Поверь, это, не люди. Вернее, люди, только заражённые вирусом. Оглянись назад! Посмотри, как они за нами бегут!

– Я знаю, это люди смерти.

– Сама придумала?

– Так их видно! – девочка пожала плечами, словно, как они взрослые, этого не замечают. – Улыбки. Жесты. Они ненастоящие. Как куклы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.