Мари Лайт
Элиас и Ника

Пролог

Яркое солнце рассыпало золотистые лучи, а белые облака лениво плыли по синему небесному бархату. Я расстелила полотенце на песке под пальмами, укрываясь в теньке от жары. Взяв книжку в руки, удобно уселась и начала читать.

«…Мифы Древней Греции окунут вас в волшебный и сказочный мир удивительных историй о героях и их легендарных подвигах, богах и их неистовых битвах. Эти исключительные легенды придуманы греками, в них смешались правда и вымысел.

Но что если это не так? Что если вымысел на самом деле – правда? А правда – это вымысел? Что такое правда, и что такое вымысел? Что если между ними такая тонкая грань, что одно нельзя отличить от другого? Так или иначе, верить или нет – решать вам.

Вы готовы погрузиться в историю и не пропустить ни одной детали?..»

Глава 1

Это был самый заурядный день, не предвещавший ничего необычного. Запрыгнув на велик, я поехала в домик рядом с пляжем, который арендовала весьма недорого. Я медленно ехала, разглядывая красоты острова Родос. Как же здесь красиво! Я могла бы остаться здесь жить. Зачем возвращаться? Тем более что возвращаться не к кому.

Это место приносит радость и покой, здесь никуда не нужно торопиться. Зачем куда-то бежать, когда можно просто остановиться и с наслаждением оглянуться: оценить красоту, поболтать с дружелюбными жителями – приветливые греки улыбались мне и игриво подмигивали.

Это место помогало мне. Помогало забыть. Даже если всего лишь на пару минут. Мне нужно постараться забыть все. Господи, ну почему же это так тяжело?! Сколько должно пройти времени, пока затянутся сердечные раны?

Я хотела сбежать от боли, но проблема в том, что боль в душе и она начеку – где бы я ни была, она неустанно пытает меня, заставляя внутренне скручиваться и извиваться. И нет никакого лекарства от нее, нельзя просто выпить таблетку, чтобы она тут же исчезла. Телесную боль можно притупить, а душевную нет. Я знаю – от себя не сбежишь. Но мне нужно было сменить обстановку, разобраться в себе, именно поэтому я приехала сюда – Греция стала отличным вариантом. Я не особо рассчитывала, что это поможет, но попытка не пытка. Почему бы и нет? Погрузившись в сказочную атмосферу Греции, я просто не могла не влюбиться в это райское местечко. Невероятная и волшебная страна! Родос просто шикарен! Впервые за долгое время я наконец-то смогла… забыться.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что поздно заметила человека, переходившего дорогу прямо передо мной. Черт! Запаниковав, резко нажала на правый тормоз, и меня тут же выбило с седла – я упала прямо в могучие объятия какого-то мужчины, завалив его на асфальт. Превосходно! Он лежал, не двигаясь, крепко обнимая меня. Черт! Черт! Только этого мне не хватало для полного счастья! Надеюсь, он не пострадал. Сама-то я удачно приземлилась – на его огромное тело.

Я с тревогой взглянула на незнакомца: его темные волосы слегка взъерошены, пронзительные голубые глаза разглядывали меня с ухмылкой.

– Фея, – пробормотал он.

– С вами все в порядке? – встревоженно спросила.

Его глаза цвета неба на пару секунд заворожили. Мужчина еще крепче прижал меня к себе, так, что перехватило дыхание. Его губы растянулись в широкой улыбке.

– В полном. Когда такая прекрасная фея на тебя падает, это просто удача, – лениво ответил он. Я нахмурилась, не оценив его шутки.

– М-м-м, твои волосы так вкусно пахнут, – сказал он, с наслаждением вдохнув запах моих волос.

Что за… М-да, парень, наверное, сильно стукнулся головой. Я попыталась вырваться из его объятий, но это было не так-то просто – незнакомец крепко удерживал меня. Он, рассмеявшись над моими жалкими попытками освободиться, неожиданно приник к моим губам, провел языком по моим зубам, проникая в рот и жадно целуя. Целуя так, будто это его первый и последний поцелуй. Отчаянно и неистово. Я вдруг почувствовала себя невообразимо странно: внизу живота прокатилась теплая волна, сердце бешено застучало, а голова закружилась. На какой-то момент забыла, кто я и где. Разве это важно? Просто невозможно не поддаться его напору. Огонь заиграл в крови, мне стало невыносимо жарко. Поцелуй длился всего лишь пару секунд, а я просто потеряла голову.

Боже, что я делаю? Опомнившись, я резко отстранилась и машинально со всей силы залепила незнакомцу звонкую пощечину. От неожиданности он выпустил меня из объятий и удивленно посмотрел. Я, не теряя времени, встала и сердито отряхнулась.

– Вы совсем охренели?

Незнакомец сел, потирая щеку, и невинно произнес:

– Виноват, я подумал, что вы сказочная фея, жаждущая моих поцелуев.

– Ага, размечтался! Вы, вообще, в своем уме? – мои щеки вспыхнули от возмущения. Что за идиот?

Незнакомец тихонько засмеялся и быстро встал. Какой же он высокий! Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Взор небесных глаз, казалось, проникал в самую глубину моего сознания.

– Но ведь тебе понравилось, милая! – от его теплого и ласкового голоса по телу пробежала дрожь.

– Ни черта мне не понравилось! – с досадой ответила. Ну что за самоуверенный нахал? Я подошла к валявшемуся велику и быстро его подняла.

– Не уезжай.

«Что ему от меня надо?» – я кинула на него вопросительный взгляд.

– Мы могли бы неплохо провести время вместе. Ты и я, – он широко улыбнулся, обнажив белые зубы. От такой наглости я потеряла дар речи. Что этот придурок о себе возомнил? Меня захватила жаркая волна негодования.

– Что скажешь? – его глаза многозначительно блеснули.

– Скажу, что вам бы надо обратиться к врачу, – посоветовала, с трудом сдерживая свою вспыльчивость. Не хватало еще маньяков на мою голову! – У вас, скорее всего, сотрясение мозга.

Его, казалось, развеселило мое предложение – на губах тут же появилась насмешливая улыбка.

– Врач мне точно не поможет, – иронично хмыкнул он.

Усевшись на велик, я посмотрела на мужчину последний раз и безразлично бросила:

– Ваше дело.

Я поехала подальше от этого ненормального, борясь с непреодолимым соблазном оглянуться и еще раз увидеть странного незнакомца. Прикоснулась рукой к горевшим губам, все еще ощущая вкус поцелуя неотразимого наглеца. Сердце продолжало бешено стучать, упрямо не желая замедлять ритм, в голове стоял легкий туман. И я чувствовала себя как-то очень странно – беззаботно. Как будто до этого я просто существовала, а сейчас по-настоящему ожила. Пробудилась. Теплота окутывала тело, расслабляя. Что же это такое?

Я тряхнула головой, пытаясь выбросить из мыслей взгляд голубых глаз.

Псих какой-то. Какой нормальный человек целует незнакомую девушку, которая тебя еще и великом сбила?

Глава 2

Я путешествовала по всей Греции уже около месяца и наконец решила отдохнуть от переездов и провести месяц-другой в небольшом городке Фалираки, расположенном в северной части Родоса. Фалираки – настоящая жемчужина острова с покрытым золотистым песком побережьем, прозрачной голубой водой и, конечно же, ярким солнцем.

Здесь я познакомилась с девушкой по имени Элена – высокой худой брюнеткой с карими глазами. Мы быстро сдружились. Она, как и я, приехала на пару месяцев без определенной цели. Ее большой страстью было ходить по барам, и она постоянно тянула меня за собой – одной было скучно. Я не фанат многолюдных заведений. Для меня лучшим развлечением было уютно устроиться дома на диванчике с любимой книжкой в руках. Но именно сегодня я обещала Элене составить ей компанию. Хотя после того, как чуть не сбила незнакомца, мне расхотелось куда-то идти. Но обещание есть обещание.

Я приняла душ, слегка подкрасилась и расчесала светло-русые волосы, едва достававшие до плеч. Еще совсем недавно они были длинными – почти до пояса, но я безжалостно обрезала их до плеч – мне нужны были изменения: новые прическа и место – все это благотворно влияло на меня. Надела джинсовые шорты и черный топ и критично оглядела себя в зеркале. Усмехнулась. М-да. Не красавица, конечно, но вполне сойдет.

Я шла по шумной улице с рядами кафе, ресторанчиков и баров, отовсюду доносилась громкая зажигательная музыка. Яркая ночная жизнь здесь уже вовсю кипела. Зашла в бар, где мы договорились встретиться, и огляделась в поисках Элены. Здесь было много народа, веселая и живая атмосфера. Девушка, увидев меня, помахала рукой.

– Ника, привет! – прокричала сквозь громкую музыку, пробираясь ко мне.

– Привет.

– Пошли, закажем что-нибудь.

Мы протиснулись сквозь толпу к барной стойке.

– Один «Малибу», пожалуйста, – заказала я бармену.

– А мне виски с колой, – добавила Элена.

Мы ждали наши коктейли, наблюдая за людьми.

– Элена…

– Да? – она слегка пританцовывала в такт музыки.

– Представляешь, я сегодня чуть не сбила одного парня великом.

– О Боже! Он в порядке?

– Да, этот идиот в порядке, он даже поцеловал меня.

Элена рассмеялась:

– Может быть, это начало новой романтичной истории?

– Я тебя умоляю! Он просто ненормальный!

– Тебе надо развеяться, Ника, хватит уже страдать! Смотри, сколько симпатичных парней!

Я посмотрела на забитый людьми бар. Все танцевали, пили, играли… Мой взгляд остановился на двух мужчинах около бильярдного стола. Я замерла. Один из них, глубоко затянувшись сигаретой, метко попал по шару, забив его в лунку. Это тот самый нахал, которого я чуть не задавила великом! Какая-то девушка обвила его за шею, и он хлопнул ее по попе. Я быстро отвела взгляд.

– Ника, пошли, поиграем в бильярд. Они сейчас заканчивают, и мы можем сыграть в парах, – с энтузиазмом предложила Элена.

Только не это!

– Не, неохота, – я поморщилась. Мне совсем не хотелось туда идти.

– Дамы, ваш «Малибу» и виски с колой, – подмигнул нам веселый бармен.

– Спасибо.

– Ну, пошли, поиграем! Не будь такой занудой.

Я состроила гримасу и отпила божественный коктейль. Моя подружка вообще никогда не воспринимала слово «нет».

– Элена, там этот парень, – прошептала я.

– Какой? Я вижу двух красавчиков, – она с интересом разглядывала их.

– Тот, крайний. Это его я чуть не сбила!

– Отлично! Вот и познакомимся, – беспечно сказала она и потащила меня за руку к бильярдному столику.

– Не хочу я с ним знакомиться!

Но было уже поздно. Элена очаровательно улыбнулась парням и нежным голоском произнесла:

– К вам можно присоединиться?

– Да, конечно, начнем сначала, – светловолосый симпатичный парень улыбнулся Элене. Она встала рядом с ним, включая режим флирта.

Насмешливые голубые глаза второго уставились на меня, в них читалось узнавание. Его дерзкий взгляд медленно прошелся по моему телу, будто раздевая меня, а губы тронула вкрадчивая улыбка. Он подошел ко мне, и я стиснула зубы и сжала бокал. Мне совсем не хотелось с ним разговаривать. В его присутствии я становилась сама не своя.

– Моя прекрасная фея! – теплым тоном поприветствовал он.

– Я тебе не фея! И уж точно не твоя! – возмутилась с негодованием.

Его светящиеся глаза заискрились весельем. Он легонько коснулся моей щеки, будто проверяя, реальная я или нет.

– Не ожидал увидеть тебя здесь.

Я резко отстранилась и раздраженно ответила:

– Эй! Отвали, придурок!

И тут же прикусила язык. Что это со мной? Еще никогда в жизни я так никому не грубила. Но этот чертов наглец просто выводит меня из себя! И ему это, несомненно, доставляет удовольствие. Я расправила плечи и вздернула подбородок.

– Я думал о тебе весь вечер.

Его дразнящий небесный взгляд остановился на моих губах, отчего у меня вдруг пересохло во рту. Я быстро глотнула «Малибу» и саркастически проговорила:

– Ага, так я тебе и поверила! Уже приготовила уши для лапши.

Его нисколько не смущал мой сарказм.

– Как тебя зовут?

Я, глубоко вздохнув, проигнорировала его вопрос. Может, если я перестану его замечать, он отстанет от меня?

– Я Элиас. Рад с тобой познакомиться.

– А я нет, – не выдержав, съехидничала я.

Его, казалось, забавляла моя грубость. Вместо того чтобы отстать от меня, как это бы сделал любой другой нормальный парень, он спросил:

– Как насчет сыграть в паре со мной?

Зачем я пришла сюда? Это была явно плохая идея.

– Не буду я с тобой играть.

Выпив коктейль, я уже собиралась пойти к выходу, но Элена преградила мне дорогу:

– Ника, ну давай сыграем! Ты же согласилась!

– Не по своей воле, – ехидно заметила я. – Как будто у меня был выбор!

Элиас громко расхохотался, услышав нашу короткую перепалку. И чего он постоянно ржет? Я еще больше разозлилась.

– Значит, тебя зовут Ника? Ника… – медленно произнес он, словно пробуя на вкус слово. – Какое необычное и красивое имя, – прошептал, близко наклоняясь ко мне.

Я резко отстранилась, с шумом втянув в себя воздух. Мне не нравилось, что он так близко ко мне, не нравилась его широкая ухмылка. И еще больше не нравилось, что в его низком чуть хрипловатом голосе столько теплоты и ласки. От этого я просто теряла голову и не могла контролировать мысли. Трое уставились на меня в ожидании ответа.

– Хорошо-хорошо, но только одну партию, – сдалась я под их давлением.

Элена довольно заулыбалась.

– Ты умеешь играть? – спросил Элиас.

– Не особо.

– Могу научить.

Он притянул меня к себе и стал показывать, как правильно бить по шарам, каждый раз специально прикасаясь ко мне.

– Держи свои руки от меня подальше, иначе тебе несдобровать! – прошипела ему на ухо.

Он тихо рассмеялся, нисколько не боясь моей угрозы. Чтоб его…

– А ты опасная штучка!

– Твой ход, Элена! – произнесла я, игнорируя Элиаса.

Пока девушка решала, какой шар забить, парень наклонился ко мне:

– Мы с тобой очень похожи.

– Мы совершенно не похожи!

– Мне кажется, я тебя знаю.

– А я тебя совсем не знаю!

Этот мужчина действовал мне на нервы. Элена промахнулась и застенчиво улыбнулась.

– Ничего, попадешь в следующий раз, – подбодрил ее парень.

Настал мой черед. Я заприметила фиолетовый шар. Нагнулась. Секунда… и шар уже в лунке. Вау! Я таки даже смогла забить!

– Молодец! – похвалил Элиас.

Играли мы довольно долго. Элиас вел себя раскованно, много шутил и смеялся. В итоге наша команда выиграла. Элена с напарником пожали нам руки, признавая поражение, и, подмигнув нам, пошли танцевать.

– Мы отличная команда! Дай пять, фея! – он поднял руку, но я проигнорировала его и направилась к выходу. Он небрежно пожал плечами. – Куда же ты?

– Домой!

– Я провожу тебя, милая.

Я заскрежетала зубами. Да что же он пристал ко мне?

– Я тебе не милая! И не надо меня провожать, – прошипела сквозь зубы.

В его глазах заплясали веселые чертята.

– О, ты и в самом деле милая. И я должен тебя проводить. Мало ли кто на улицах бродит, вдруг придется тебя спасать.

Тоже мне нашелся рыцарь в сверкающих доспехах!

– А от тебя меня кто спасет? – с сомнением спросила, понимая, что мне от него не избавиться.

Один из каких-то парней подошел к нам и пьяным голосом заявил Элиасу:

– Ну, чего ты стоишь? Возьми, крепко обхвати ее и просто поцелуй!

– Чего?! – я скрестила руки на груди и на всякий случай отступила. – Не буду я с ним целоваться!

Элиас, смеясь, посмотрел на меня и тоже скрестил руки на груди, копируя мое движение. Клоун какой-то!

– Не буду я с ней целоваться, – передразнивая, повторил он, копируя мою мимику.

– Какого черта?! Так неинтересно, – крикнул парень и махнул рукой. – Пошли тогда в клуб!

– Да вот она, думаю, не хочет идти, – подмигнул мне Элиас.

Я закатила глаза:

– Я-то тут причем. Идите.

– Я, наверное, тоже пас, пойду домой.

– Короче, я пошла, – я развернулась и направилась к выходу.

– Я с тобой.

– Только не это! Вот же привязался на мою голову!

Он снова рассмеялся, и мы вместе пошли в сторону моего дома.

– Ты необычная девушка.

– Вполне обычная.

– Ну не знаю, я таких еще не встречал. Все девушки сразу вешаются мне на шею – всего-то нужно пару минут, чтобы оказаться с любой в постели, – самодовольно произнес он.

Я закатила глаза:

– Очень ценная информация для меня.

– Ты крепкий орешек, но будешь моей!

Что еще за нахал?! Я покачала головой, не воспринимая этого клоуна всерьез.

– Не волнуйся, мне нужно только твое тело, ничего больше. Я давно ни с кем не спал.

– Соболезную!

– Но предупреждаю – не вздумай в меня влюбляться ни в коем случае! Это ни к чему. Но я гарантирую, мы хорошо проведем время, тебе понравится.

О, Боже! Да что за чушь он несет?!

– Самомнение у вас прям зашкаливает, мистер как вас там…

– Элиас. Элиас Манис, – подсказал он.

– Да мне, в общем, пофиг. Мы пришли, можете идти обратно, мистер Манис.

Я остановилась у своего домика, вокруг было тихо и спокойно.

– Ты можешь звать меня Элиас, прекрасная фея Ника…

Он наклонился ко мне и слегка коснулся губами моих губ. Я подняла руку, чтобы залепить ему гневную пощечину, но он проворно перехватил ее и поцеловал тыльную сторону.

– Ага! Я уже изучил твои фокусы, – победно усмехнулся. Я резко выдернула руку и взбежала по лестнице, быстро отперла дверь, вошла и захлопнула ее за собой.

– Спокойной ночи! Сладких снов! – крикнул парень.

Я прислонилась к закрытой двери. Моя грудь тяжело вздымалась, голова гудела, тело вибрировало. Куда подевалось мое спокойствие и рассудительность? Рядом с ним я превращаюсь в какого-то другого человека.

Мне вдруг захотелось снова ощутить его прикосновения. Нет! Надо держаться от него подальше. Этот клоун просто развлекается. Совершенно несерьезный человек!

Глава 3

На следующее утро поверх бикини я надела легкое белое платье – собиралась идти на пляж позагорать. Быстро намазалась солнцезащитным кремом, а волосы закрутила в пучок. Вдруг раздался легкий стук в дверь, это меня удивило – я никого не ждала в такое раннее время. С улыбкой открыла дверь. Передо мной стоял Элиас с большим букетом цветов. Моя улыбка тут же погасла, превратившись в гримасу. Чего он приперся сюда?

– Это тебе, фея Ника, – мягко проговорил он.

– Послушай, тебе, что, больше делать нечего, как преследовать меня? – возмутилась. – Не нужны мне твои цветы!

Я вышла и, заперев дверь на ключ, направилась к пляжу. Элиас оставил цветы на крыльце и догнал меня.

– Ты просто обворожительна, – рассмеялся он.

Я закатила глаза. Кажется, это уже вошло у меня в привычку.

– В каком месте? – выпалила и тут же пожалела об этом. Элиас лениво оглядел меня с головы до ног.

– Во всех, – в уголках его рта заиграла улыбка.

Я громко вздохнула, заскрипев зубами, и со стоном произнесла:

– Твоя настойчивость просто поражает!

Он кинул на меня теплый сияющий взгляд и усмехнулся:

– Я просто знаю, чего хочу.

Некоторое время мы молча шли бок о бок. Его близость странно действовала на меня, вызывая пламя в крови. Он шел за мной до самого пляжа. Вытащив полотенце из сумки и расстелив его на песке, я одним движением сбросила с себя платье. Восхищённый взгляд парня смущал меня и одновременно радовал. Я не считала себя красавицей с далеко не идеальной фигурой и заурядной внешностью, но то, как смотрел на меня Элиас, заставляло чувствовать себя красивой. Мои щеки слегка запылали.

– Да, я не ошибся, – с восхищением вымолвил он, – ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел… – его глаза и губы ласково улыбались.

– Ты это всем девушкам говоришь? – спросила я резко.

– Только тем, кого хочу.

Я раздраженно отвернулась и молча разлеглась на полотенце, подставляя тело солнечным лучам. Элиас лег на песок рядом. Я старалась его игнорировать, хотя это давалось очень сложно, почти невозможно. Парень великолепно сложен: широкие плечи, волевой подбородок и эти насмешливые голубые глаза, от которых невозможно скрыться. От его загорелого и мускулистого тела исходила такая чувственная сила, что я на секунду прикрыла глаза.