Аудитория постепенно заполнялась студентами. Когда на место уселся последний, в зал вошел седой, нервного вида лектор и окинул сидящих взглядом. Его тонкие, плотно сжатые губы слегка раздвинулись в фальшивой улыбке и тут же сжались обратно. Подойдя к кафедре, он выудил из портфеля кипу бумажек: план занятия, журнал посещаемости и какие-то шпаргалки по теме урока.

Закончив с приготовлениями и шумно выдохнув, преподаватель наконец-то сел и начал лекцию:

– Что вы знаете об истории столицы? – спросил он, строго оглядывая аудиторию.

Несколько студентов робко подняли руки.

– Это риторический вопрос. Мне плевать, что вы знаете, а чего нет! – повысил голос профессор. – Вам все равно придется слушать лекцию, раз уж мне за это платят. Даже если вы лично принимали участие в тех событиях, – уже спокойнее закончил он.

Один из студентов едва заметно вздрогнул, оторвал взгляд от настенных магических кристаллов и внимательно посмотрел на лектора. Тот продолжал рассказывать:

– Итак… Три века назад была основана Академия Магии. Построили ее на Месте Силы, благами которого мы с вами пользуемся, – он демонстративно развел руки в стороны, как бы показывая на все блага. – В то время вокруг Академии располагалось четыре небольших села, из которых и набрали первых студентов. Каждый год выпускники хвастались магическими навыками на ярмарке в одном из сел. Благодаря им к Академии стали подтягиваться жители дальних поселений: одни хотели обучиться колдовству, другие – отдать своих детей в Академию. Так что спустя пятьдесят лет четыре села превратились в десять. Ещё через полвека три из них объединились в небольшой город. Да-да, я говорю о будущей столице. Поселения находились в пределах от пяти часов до пяти дней пешего перехода от Академии. Столица – как раз в пяти днях.

Один из студентов – отличник и любитель географии – поднял руку.

– Что?! – лектор еле сдержался, чтобы не прикрикнуть на него.

– Шен Амдес, а как назывались села до объединения в город? – спросил любопытный бедняга.

– Не «шенкай» мне тут. Я аристократ! – яростно жестикулируя, все-таки крикнул профессор. – Запомни, ты! И вы все! Между собой вы «шены», а я для вас – господин Амдес!

Его глаза полыхали от злости. Спросивший покраснел, вжался в стул и хотел, было, попросить прощения, но профессор внезапно спокойно сказал:

– На твой вопрос, шен, ответа нет. Есть лишь столица нашей родины, единственная и нерушимая.

Он вышел из-за кафедры, заложил руки за спину и начал прохаживаться между рядами парт. Прошла целая минута, прежде чем он возобновил рассказ:

– Сёла и городок росли, Академия развивалась – до недавнего времени все было хорошо. Но, как вы знаете, пятнадцать лет назад произошел набег Зверей Бездны – чудовищ, чувствующих магическую силу. Несмотря на свою нелепую внешность, эти существа очень быстры и кровожадны… – Амдес на пару секунд замолчал, переводя дух. Дойдя до конца аудитории, он развернулся в обратную сторону и печально продолжил: – Безумные твари уничтожили все села. Уцелел лишь город и стал после этой ночи столицей.

Один из студентов сжал кулаки и глубоко вздохнул, словно успокаивая себя. Он явно хотел что-то сказать, но не мог собраться с мыслями.

– В ту ночь в городе находился бывший преподаватель Академии, Великий… Изгнанный Маг по имени Джинело. Он отдыхал в своем особняке с семьей, и весть о нашествии его ничуть не удивила: это он, желая отомстить за изгнание, призвал орду, что уничтожила тысячи людей за ночь. Его целью была лишь Академия, однако что-то пошло не по плану. Звери Бездны вообще плохо подчиняются командам смертных, пусть даже и бывших Великих.

Пухлая ладошка профессора нырнула в карман и вытащила платочек. Промокнув взмокший лоб, он собрался продолжить, но очередная рука взмыла в воздух. Студент все-таки решился задать вопрос.

Подняв глаза к потолку, будто в молитве, преподаватель разрешил: «Спрашивайте, шен. Только быстрее, время занятия ограничено».

– Спасибо, господин Амдес, – студент встал и вежливо поклонился, – мое имя Рикел. Скажите, господин Амдес, за что изгнали Джинело?

– А в школе этого не проходят? Новейшая история же, демоны ее побери… Джинело практиковал запретную магию – магию Крови. В плохих руках, как видите, она способна причинить много боли не только отдельному человеку, но и округу или целой стране, – профессор ответил сразу, без запинки, словно заранее заучив текст. Правда, не уточнил, что именно после инцидента с Джинело магию Крови и запретили.

– Но ведь если верить историческим учебникам, – не унимался студент, – магия Крови может как разрушать, так и созидать. Неужели Великого Мага изгнали за одну лишь ее практику?

– Какое твое дело, Рикел? – вновь вспылил преподаватель. – Хочешь попрактиковаться в запретной магии? Так учти, что из-за Джинело за нее теперь грозит смертная казнь!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.