Хайдарали Усманов
Охотник.Сборник 11 и 12 часть

Чужой среди своих!

«Витязь»

Молодая красивая девушка, с типичными для представителей расы Высших чертами лица, задумчиво смотрела на огромное окно обзорной палубы флагмана корпорации "Хайд", тяжелого корабля под названием "Витязь". На самом деле от этой девушки здесь присутствовало только её тело. Да вообще, от того разумного существа, которому ранее принадлежало это тело, сейчас здесь осталось очень мало. Разве что начальная версия ДНК её организма. На самом деле это тело подверглось таким огромным переделкам, что если бы об этом узнали представители ученой элиты Содружества, то они были бы готовы развязать межгалактического войну, только бы раздобыть для своих лабораторий такой Подопытный образец. Когда Тьма подготавливала для себя носителя, она взяла уже практически мёртвое тело. Разум девушки был мертв, и тело поддерживали только рабочие механизмы корабля, в котором находился саркофаг. Именно поэтому сущность Тьмы и позволила себе подобный эксперимент. На самом деле, ей абсолютно было не нужно изменять чьё-либо тело. Она могла сделать себе любое тело, любого вида разумного существа. Да, для этого понадобилось бы гораздо больше энергии, но это было вполне возможно. Тем более, что это не вступало ни в какие противоречия с так называемой моралью. Хотя про какую мораль можно говорить, у такого существа как Тьма? На самом деле вопрос тут был бы совершенно не в этом. Сущность уже давно привыкла к тому, что все разумные старательно ищут в ней какие-либо отрицательные черты, присущие злым разумам, принятым в этих цивилизациях. За миллиарды лет существования Сущность уже привыкла к тому, что её старательно пытаются очернить. Каламбур получился правда? Тьму попытаться очернить! Как бы это смешно не звучало, но это была правда. За все время своего существования Сущность уже даже забыла, когда впервые столкнулась с так называемыми светлыми божками. Кого-либо из них назвать Богом, или равным себе Сущность просто не могла. Ведь это были существа паразиты, которые питались энергетикой своих последователей. В отличие от них, Сущности не было нужды в том, чтобы от кого-то чем-то подпитываться. Она существовала сама по себе. Сами задумайтесь, Тьма есть всегда и везде. Всегда за днём наступает ночь. Когда гаснет звезда, что приходит в солнечную систему? Правильно, приходит Тьма! Да… но все дело в том, что Тьма не приходит туда… она просто возвращается на свое место. Всегда говорят про Тьму галактики… Космоса… Да даже обычной ночью, также темно. Так что тьма есть всегда и везде. Глупо говорить о том, что она от кого-то зависит… Или чем-то подпитывается. На время появления Света она просто отступает… Правильно! Только отступает! Она не уходит насовсем или навсегда. Это просто невозможно! Сами подумайте, что будет если вокруг будет один цвет? Да ничего! Этот свет выжжет все ко всем чертям! И ничего не останется, кроме раскаленного камня там, где раньше цвели сады или были тенистые рощи! И вообще, этот разговор просто не имеет смысла по одной простой причине. Как можно объяснить вам то, что нужно чувствовать сердцем? Это очень проблематично для тех, кто всегда говорит, что надо думать головой! Сущность всегда думала сердцем. Именно поэтому она частенько пыталась кому-то помогать, за что её старательно проклинали и ненавидели. Ведь к ней обычно обращались те, кто подвергался гонениям и унижению. А часто и те, кого старательно пытались уничтожить. Именно поэтому, когда она им помогала, и считалось что пришло вечное зло! Хотя что может быть вечным взлом, в понимании разумных, которые живут доли секунд по мнению той же вечной Тьмы? Сами подумайте, вы видите тьму и зло только на фоне света и добра. А если бы их не было, то вы бы и не знали, что такое добро и свет. Вы просто не могли бы этого знать по одной простой причине… вас бы не было! Но сейчас Сущность думала не об этом. Её больше беспокоило наличие на этом корабле нескольких одаренных, которые были достаточно развиты для того, чтобы почувствовать присутствие чего-то необъяснимого для них. Она уже отлично понимала в какую битву ввязался разумный Ар Тём, капитан этого корабля, на котором она сейчас нашла приют. Сущность чётко видела всех этих ментальных паразитов, которые окутали разумы последователей так называемого Великого учителя Илгуса. Тогда Сущность поинтересовалась, что это за разумное существо такое, которое посмело себя называть Великим Учителем… Все её внутренние связи всколыхнулись. Это был громадный ментальный паразит. Громадный не по меркам Сущности, а по меркам местных жителей, проживающих в Содружестве. Это существо невероятным способом сумело продлить свое существование за счёт паразитирования на других разумных. Мало кто задумывался о том, по какой причине воплощение этого так называемого Великого Учителя быстро меняло свои тела. По одной простой причине – чужая душа, или энергетическая структура не может жить в теле. Там должна быть только та душа, для которой было предназначено это тело. А этот паразит уничтожал душу, пожирая её и занимая её место. Соответственно, такое тело не было подготовленным к подобному внедрению в него, и очень быстро погибало. Хотя никто не обращал внимания на то, что этот паразит часто выбирал тела не новорожденных. Он вселялся в тела довольно взрослых разумных. Это потом уже ученые рассказывали о том, что сущность Илгуса могла десятки лет скрываться, изображая из себя обычного рядового жителя своего государства. Но достигнув определенного периода она раскрывала свои тайны и по свой потенциал. Все это глупо! Этот ментальный паразит захватывал чужое тело, воспользовавшись какой-либо слабостью или какой-нибудь бедой, произошедшей в жизни этого разумного. Пожирая его душу, паразит узнавал все то, что ему было нужно, а также получал способности, если этот разумный ими обладал. Иногда бывали случаи, когда разумные сами призывали к себе этого паразита. Так было несколько случаев вселения сущности Илгуса в разумных, которые состояли в религиозных сектах поклоняющийся ему. В таком случае переселяясь в тело разумного готового отдать его Илгусу, паразиту было гораздо проще. Ученые насчитали около тридцати переселений за последние шестьсот лет. Хотя на самом деле их было гораздо больше! Сущность тщательно проверила имеющиеся у информационного моля этого сектора галактики данные. Паразит действительно скакал практически по всей территории Содружества. И часто даже покидал ее. Так в некоторых цивилизациях, находящихся за Неизведанным регионами возникли культы различных святых, которые творили чудеса. Но даже согласно тем культам эти святые становились таковыми после смерти. То есть этот паразит не брезговал тем, что захватывал тела только что убитого разумного. Чего именно добивался таким образом этот паразит, Тьма так и не поняла. Единственное, что его сейчас удерживало в Содружестве, так это древний артефакт известный под названием Тадж. Сущность, тщательно проанализировав имеющуюся информацию про это строение, сделала определенные выводы. В данном случае для ментального паразита этот старый артефакт был сродни родника. Паразит возле него мог вырасти до невообразимых размеров. Но вот вопрос, каким образом ему это сделать, если он не умеет управлять этим механизмом. Сущность даже нашла своеобразное определение работе этого артефакта. В разуме землянина она нашла похожую аналогию – ниппель! Это своеобразное устройство, которое пропускало что – либо в одну сторону. И не пропускало в другую. Или же можно было назвать p-n переход, такую технологию, насколько было понятно Сущности, используют в так называемых диодах. Именно таким образом и работал этот артефакт. Он накапливал энергию, которую вытягивал из обратившихся к нему разумных. Но для чего было сделано подобное устройство, никто не мог сказать. Не знала этого и сама Сущность. Дело в том, что раса, которая изобрела это устройство, в то время объявила очередную войну с Тьмой. И соответственно, у Сущности не было никакого желания заглядывать на эту территорию, для того чтобы не возбуждать излишнего рвения фанатиков к уничтожению различных разумных. Ведь для того, чтобы взглянуть на происходящие события на какой-нибудь территории, Сущности необходим носитель. Для этого нужно было найти Аватара и занять его тело. Но для такой мощной Сущности нужно было существо неординарное. В кого попало вселяться на короткий срок, для того чтобы увидеть гибель этого существа, Сущность не желала. Такое существу после вселения Сущности Тьмы было обречено на гибель. Ведь его тело не было подготовлено к вселению Сущности. В отличие от того тело, которое сейчас занимала сущность. Это тело подготовила она сама, и отлично справилась со своей задачей. Но сейчас Сущности было интересно наблюдать за тем, что происходит. Она видела, как разумные стараются избавиться от этих ментальных паразитов. Такая тяга к свободе и воле всегда импонировала древней Сущности. И сейчас она наблюдала за этой борьбой. Мало кто заметил, что когда первый повстанец, бывший Вознесенный Конрад пытался заблокировать ментального паразита своего старого товарища, за ним очень внимательно наблюдали глаза молодой девушки, которую в шутку прозвали Тьмой. Ведь она так и называлась. Дело в том, что Сущность не умела шутить, и она совершенно не понимала причину того веселья, которое вызвало ее имя у всех разумных присутствующих в тот момент рядом.

– Тьма, так тьма! – Рассмеялся Капитан, и махнул рукой. Теперь все её называли просто Тьмой. И когда она чем-то интересовалась, все считали, что девушка потеряла память, и пытается найти себя. Именно поэтому ей и пытались помочь. А Вознесенный Конрад принял ее внимание за интерес очередного наблюдателя из членов экипажа. На самом деле древняя Сущность хотела выяснить, каким способом этот разумный собирался бороться с ментальными двойниками паразита Илгуса. Когда она увидела эту грубую работу, то совершенно не удивилась тому огромному объему времени, необходимому для ликвидации одного такого существа. Главное, что он додумался до одного факта… Он не убирал полностью этого паразита из разума своего оппонента. Он его блокировал, не давая возможности управлять телом носителя. После этого он заставлял оппонента самого обнаружить этого паразита, и постараться его уничтожить. Если нужна будет помощь, Конрад её предоставлял. С его стороны это было довольно хитро, ведь таким образом его оппоненты сами продемонстрировали тягу к свободе, и видели угрозу своему разуму. И в этой ситуации Конраду этому разумному не нужно было слишком много говорить, и что-то ему доказывать. Все доказательства были в его собственном разуме. Но работать с этим паразитом нужно было немножко по-другому. Древняя сущность уже определила несколько точек, точечные уколы в которые могли заставить этого паразита свернуться и заснуть. То есть, не нужно было столько возиться с ним, старательно отрезая каждую нить его щупалец, для того чтобы очистить свой разум. Но пока она старалась не проявлять своих знаний. Ведь это было бы очень странным, что какая-то девушка, которая не помнит саму себя, внезапно даёт такие рекомендации довольно опытным одаренным! Таким образом Тьма только бы обратила на себя лишнее внимание, а этого ей было не нужно. Но по крайней мере, она поняла цели и стремления разумных, и была готова оказать им помощь в случае необходимости. Сейчас она раздумывала над тем, нужно ли ей вмешаться в то, что что происходит в той самой системе, откуда сейчас появились все эти Вознесенные. Ведь этот ментальный паразит мало того, что начал войну между государствами, но сейчас ещё и искал различные подходы капитану корабля, на котором было убежище носителя Сущности. Он не хотел с ним договориться! Он хотел его поработить! Подобное отношение к делам категорически не нравилось древней Сущности. И в ближайшее время она собиралась применить свои силы для того, чтобы раз и навсегда очистить Вселенную от присутствия такого ментального паразита. Она отлично понимала, во что может вырасти это существо. Ведь ему достаточно будет получить хотя бы один контейнер с теми самыми пси кристаллами, которыми так яростно торгует капитан. Благодаря этим кристаллам, этот ментальный паразит сможет уничтожить путем вытягивания всей энергии несколько обитаемых звёздных систем. Подобное действие очень сильно его усилит. Ментальный паразит даже наметил цели для подобной атаки, имелись в виду центральные планеты Империи Антран, того самого государства, с которым у него была война. Но это было бы только началом! Наверняка он попытался бы нанести потом удар и по другим государствам Содружества. Сущность превосходно понимала, что после такого блицкрига в Содружестве не осталось бы обитаемых планет. Она опасалась того, что эта тварь уничтожила бы всю разумную жизнь в этой галактике, и постаралась бы добраться до какой-нибудь другой. Именно поэтому сущность собиралась нарушить своё старое и нерушимое правило – не вмешиваться в происходящее в галактике. Она собиралась просто поставить кое-кого на свое место…

Голем

– Да пойми ты, я просто чувствую угрозу, которая нарастает… – Харук устало повторял Танку то, почему он так нервничает в последнее время. – Просто чувствую, и все! Я не могу точно сказать, откуда она придёт и как будет выглядеть… Даже наш капитан предчувствует опасность! Ты знаешь не хуже меня то, как он обычно реагирует на подобное. Если не веришь мне, то спроси сам у капитана!

– У кого спросить? У капитана? – Удивлённо переспросил у него Танк от неожиданности даже повернувшись к нему, но потом, когда понял о чём идёт речь, просто рассмеялся. – Ты сам представляешь себе то, что ты мне сейчас сказал? Спросить у капитана! Харук ты не хуже меня знаешь, что капитан категорически все будет отрицать! Он не хочет нервировать всех нас какими-либо подозрениями, под которыми просто нет почвы. Он не из тех разумных, который поднимает панику по пустякам. Он считает пустяками все то, что не может подтвердить. Ты сама это прекрасно знаешь!

– Знаю! – Харук тяжело вздохнул и снова посмотрел прямо в глаза своему старшему брату. – Пойми, Танк, мы для него как семья. За каждого из нас он переживает. И чем сильнее угроза, в результате которой можем пострадать все мы, тем больше он переживает. Именно поэтому, ему так тяжело с нами.

– В смысле, ему с нами тяжело? – Нахмурился Танк не понимая то, что пытается ему сказать младший брат. – Капитану стало с нами тяжело? Ведь мы делаем все то, что нам приказывает! И даже не обсуждаем его решения. Почему ему с нами должно быть тяжело?

–Ты меня как всегда не понял… – Снова тяжело вздохнул Харук и принялся пояснять брату свою позицию. – Были бы мы для него были простыми членами экипажа, которые просто подписали с ним контракт и все, ему было бы гораздо проще! Ведь согласно контракта предусмотрены даже жертвы разумными в случае необходимости. Выплатил бы нам компенсацию за гибель кого-то из нас, и забыл об этом! Но Ар Тём не такой! Он не может так думать… Он за каждого из нас переживает! Теперь тебе понятно, почему ему с нами сложно?

Танк ничего не ответил на эту расшифровку мыслей своего брата в развернутом виде, ведь он с самого рождения отличался некоторой тяжестью мыслительных процессов. Но сейчас, после такого объяснения, ему все стало понятно. Харук, заметив, что Танк задумался, не стал его грузить дальше своими выводами, и тихо ушел. Танку в самом деле было, о чем подумать. Ведь они действительно стали с капитаном одной большой семьей. Рядом с ним все големы ощущали себя словно под мощной защитой. И это не имеются в виду системы защиты флагмана корпорации. Имелось в виду то, что они в любое время корабельных суток могли постучаться в двери каюты капитана, которые сразу же открывались. Ар Тём был готов выслушать даже самые бредовые идеи этих великанов. Бывали случаи, что Танк ссорился с Авророй… И как вы думаете, куда он шёл чтобы излить душу? Естественно к капитану! Там же его потом и находила Аврора, когда успокаивалась и начинала искать своего мужа. Это было единственное место, где она не могла распускать руки. Вы спросите, как она могла распускать руки, если была меньше ростом и габаритами, чем Танк? Да все очень просто… Ведь Танк ни в коем мере не хотел сделать ей больно, и поэтому не трогал её даже пальцем. Именно поэтому она могла позволить себе отвесить ему подзатыльник или хлопнуть по плечу изо всей силы. Ведь она знала, что он практически не заметит этого толчка. Но в каюте капитана она себе подобного позволить не могла, так как он был даже для неё чем-то вроде отца. И при нем показывать свой характер женщина категорически отказывалась. Ей было достаточно его укоризненного взгляда и покачивания головой. Танк терялся в догадках о том, сколько в действительности лет Ару Тёму? Ведь когда наступали такие моменты, когда големы приходили к нему со своими бедами и страхами, сквозь его глаза смотрела Мудрость Веков. Иначе это отцовское выражение глаз назвать было просто невозможно. Нет! Он смотрел на них даже не как отец… Как древний дедушка, к которому пришли внуки и правнуки за советом! Доброта и тепло в глазах, были готовы согреть любого из них. Но именно из-за этого отношения к големам, Ар Тём и становился уязвим. Он в действительности переживал за любого из них, и был готов объявить боевую тревогу даже в том случае, если самый молодой из них посадил себе занозу в палец. Это все выглядело бы странно, если бы Танк не знал отношение к себе Ара Тёма, и историю его жизни, правда краткую. Так же они уже знали и ту историю, когда он сам остался без родителей и воспитывался у своего деда. Видимо сейчас он делался таким же воплощением старика, который прошёл страшную войну, для того, чтобы хоть чему-то их научить. Сделать из вас людей! – Так говорил Ар Тём, когда они пытались выяснить чего именно он добивается. Самым странным в этом было то, что так называли представителей его собственной расы. Но ведь это невозможно? Как он может сделать из них представителей своей расы, если они уже имеют отношение к другой расе? Но когда не выдержав этого несоответствия, Танк попытался выяснить у парня то, что он хочет с ними сделать… Ему пришлось ждать около получаса, пока капитан просмеется. Оказалось, что таким образом и такой фразой на его планете говорят то, что сделать из разумного более гордого и достойного представителя его расы. Всего лишь! А Танк уже начал думать о том, что Ар Тём собирается их всех загнать в хирургический комплекс, и с его помощью изменить их и внешне и составе ДНК, чтобы они соответствовали ему, как эталону расы. Это было конечно глупо, ведь для того чтобы голем стал похож на Ара Тёма, нужно было с него срезать где-то семьдесят процентов его массы, и костной структуры. Это действительно было смешно, и Танк потом тоже смеялся. Особенно после того момента, когда Ар Тём спросил у него, как он себе представлял момент операции по сдавливания черепа? Сначала Танк даже не понял, зачем ему нужно сдавливать череп? Но потом Ар Тём объяснил ему свои слова. Дело в том, что головной мозг голема соответственно больше чем у обычного разумного, и точно также больше чем у человека, представителя той самой расы, к которой имеет отношение сам Артём. И это несмотря на усиленные и более мощные кости черепа. Соответственно, чтобы засунуть его мозг в тело обычного человека, необходимо его очень сильно сдавить. Представив себе эту картину, Танк тоже очень долго смеялся. Почему-то в его мозгу возникло изображение Ара Тёма, который зачем-то напялил на себя белый халат, здоровенные резиновые перчатки, и двумя руками пытается сдавить голову голема, чтобы засунуть в какую-то маленькую коробочку. Это зрелище было настолько жутким и смешным, что Танк хохотал практически до слёз. Когда он пришёл в себя, то заметил, что вокруг него стоят ещё несколько големов, которые также улыбаются. Оказалось, что они все слышали. Что тут скрывать, вся коммуна големов отлично знала про то, что Танк иногда очень тяжело воспринимает какие-либо сентенции. А также все знали, что капитан может иногда такое завернуть в словах, что потом нужно несколько часов пытаться разобрать, что он имел в виду? Особенно это касалось так называемых слов – матов, или слов – паразитов, как их называл Ар Тём. В момент эмоциональной вспышки, этот разумный мог выдать такую фразу, от которой можно было просто обалдеть. Фактически там было одно и тоже слово, которое повторялось в разных интерпретациях. Но одним этим словом он мог сказать все! Это было настолько удивительно и странно, что големы даже хотели попросить Ара Тема научить их этому странному языку, который словно древний и забытый язык был неуловим и при этом очень практичен. Когда Ар Тём услышал об этом предположении, он долго смеялся. Оказалось, что это одна из разновидностей языковых форм его родной планеты. Разумные с его планеты используют подобное в случае необходимости. Как он иногда говорил:" при помощи молотка и зубила, и какой-то матери.". Причём тут была чья-то мать, было совершенно непонятно. Тем более, что отношение к этому слову в Содружестве было немного другое, не как на его родной планете. Дело в том, что в Содружестве рождаемость была тоже на довольно хорошем уровне. Именно благодаря медицине. Женщины практически не вынашивали детей сами. Зародыши в их организме развивался до размера трёх-четырёх месячного плода, затем в клинике медики изымали с помощью медкапсулы этот зародыш. После чего он дозревал уже в специальных инкубаторах. Таким образом разумные женского пола, проживающие в Содружестве уже давно забыли, что такое роды… да и начали подзабывать, что такое материнское чувство. Какое материнское чувство может быть к ребёнку, которого они получают из пробирки? Он словно был для них чем-то обычным и стандартным. Точнее сказать очень сложно по одной простой причине, что для этого нужно знать, что такое материнский инстинкт. Если женщина по какой-либо причине теряла ребёнка, в этом не было ничего страшного, она могла в тот же день пойти обратно в клинику, где ей поместят оплодотворенную яйцеклетку, которую она будет носить ещё четыре месяца. После чего снова пойдет в клинику… И все пойдет по второму кругу. Да… были ещё государственные образования, где всё это отрицали, и подобные медицинские центры местные фанатики старательно уничтожали. Подобное происходило в таком государстве, как Галифат. Но в остальных государствах всё шло именно так, как только что было описано. Именно поэтому жителям Содружества было проблематично понять значение слова мать, в которое вкладывался определенный смысл молодым парнем с планеты Земля. Но сейчас Танку было не до этого. Как руководитель коммуны големов, он должен был предпринимать определенные шаги для того, чтобы обеспечивать их безопасность. А по поведению Ара Тёма и Харук и Танк отлично понимали, что опасность нарастает. Именно это знание заставляло его тоже нервничать. А когда нервничал Танк, почему-то начинали нервничать все присутствующие поблизости разумные… а это были не только големы. Сейчас эти великаны были заняты тем, что старательно охраняли бокс, где находились так называемые гости капитана – Вознесенные. Конрад, который уже категорически отрицательно реагировал на подобное обращение к нему лично, продолжал работать со своими бывшими товарищами, старательно освобождая их разум от той ментальной гадости, которую им в мозг подсадил их Великий Учитель. Это дело было не быстрым. Для начала он делал так, чтобы этот ментальный паразит не мог никак повлиять на своего носителя. Потом будил этого Вознесенного, и вел с ним серьезную беседу. После чего этот Вознесенный мог сам прозондировать свой собственный разум в поисках ментального паразита, про которого ему было сообщено. Как оказалось, все эти разумные, прибывшие вслед за Конрадом, отличались спокойным и уравновешенным характером. Именно поэтому они спокойно выслушали слова беглеца, и после чего пожелали их проверить. Лишь в момент их сражения с ментальным паразитом в него подключался сам Конрад, если видел, что его бывший товарищ просто не справляется с этой тварью. Это было немудрено, ведь перед их отправкой в погоню, Великий учитель провел с ними повторный ритуал Вознесения для того, чтобы усилить этого паразита в их разуме. Именно неадекватность собственного поведения, и наличие этой твари в их разуме, подтверждала полностью слова беглеца. Поэтому все Вознесенные, попавшие на борт «Витязя», пытались освободить свой разум от влияния Великого учителя. Немного веселее было потом, когда Конрад все же решил заняться теми девчонками, которые также попали в этот закрытый бокс в медкапсулах. Одна из них, попала на «Витязь» чуть ли не полгода назад, когда едва не протаранила его возле планеты Тармаран. С ней было немного проще, Конрад повредил у неё в разуме паразита, и провел с девушкой беседу. Помня о том, как она умеет манипулировать своим оппонентом, беседа состоялась через видеосвязь. Девчонка в действительности была не глупой, просто очень несчастной. Дело в том, что как только разумные узнавали про ее дар, то тут же пытались ее использовать в личных целях. Какие цели могли быть у разумных, которые всю свою жизнь жили по негласным законам Содружества:" сожри ближнего своего, ибо дальний приблизиться к тебе и сожрёт тебя!"??? Именно поэтому она совершенно никому не доверяла. И даже сейчас, когда её фактически спасли от смерти, Камилла, так звали эту девушку, продолжала думать, что ее будут пытаться использовать. Но когда она узнала, что Ар Тём не собирается её использовать и просто хочет выпустить с борта своего корабля. Удивлению этой девчонки не было границ. Более того, чтобы хоть как-то компенсировать вред, нанесённый её кораблю ракетами «Витязя», которые полностью изуродовали кормовую часть крейсера – курьера, парень предложил ей приобрести похожий лёгкий крейсер. Кто-то может сказать, что можно было просто заплатить на верфи за ремонт этого корабля. Но ремонт, это ремонт… А новый корабль, это совершенно другое дело. Именно это обстоятельство и заставило Камиллу очень сильно задуматься. Девушка понимала, что это может быть очередной ловушкой, и через некоторое время все же согласилась на покупку нового корабля. По её поведению было видно, что возвращаться в систему Кольцо Ларуа она не собирается. Особенно после того, что с ней пытался сделать Великий Учитель. Когда был убран ментальный паразит из ее разума, девушка вспомнила все то, что пытался с ней проделать этот маленький маньяк. Буквально пару дней спустя борт корабля покинули все Вознесенные одной группой, которые прошли такое своеобразное лечение на борту флагмана корпорации «Хайд». Вознесенная Ниара также отправилась с Конрадом после того, как получила подтверждение всех слов беглеца. Более того, девушка не могла забыть то, что с ней произошло в ангаре «Витязя». Ну тогда, когда она против своей воли вышла из живого корабля и шла в сторону встречающей группы. Согласно данным медкапсулы, у девушки были многочисленные кровоизлияния в мозг. Таким образом она едва не умерла от воздействия этой ментальной твари. Как бы она не рвалась получить дополнительные возможности от Великого Учителя, но умирать по его воле, девушка не хотела. По сути, Ниаре идти было особо некуда. Но и на борту «Витязя» её оставлять Ар Тём не захотел, помня о способностях организма девушки. Дело в том, что землянин все же не доверял всем этим бывшим Вознесенным. Мало ли что могло быть у них на уме? Тем более, что ему сейчас предстояла экспедиция в Неизведанные регионы. Когда все эти Вознесенные, и их живые корабли, покинули борт «Витязя», Харук и Танк смогли вздохнуть немного спокойнее. Ар Тём, по какой-то необходимости, отправился для переговоров с генералом Службы Безопасности Федерации Нивей, Кромом Таиром. У него была очень важная информация для этого разумного. Благодаря тому, что Ару Тёму удалось заснять и задокументировать все происходящее на борту его корабля, имеется в виду вся вот эта война с ментальными паразитами, парню было что предложить генералу. Получив очередное сообщение от своей жены, Авроры, Танк встрепенулся и прервал свои размышления. Он совершенно забыл, что у него предстояла тренировка с этой дамой, которая ничуть не задумываясь старательно пыталась его избить в тренажёрном зале. За что и по какой причине, это был уже другой вопрос. Главное было в том, что им обоим нравилось тренироваться. Чем они старательно и пользовались…

Федерация

Генерал Службы Безопасности Федерации, Кром Таир, с остервенением ударил кулаком по своему рабочему столу. Он не мог сдерживать своих эмоций, особенно в свете последних событий. Только что из его кабинета вышел молодой разумный, благодаря которому в последнее время его жизнь стала очень насыщенной на события. И не всегда эти события были радостными или приятными. Да, старый офицер Службы Безопасности не мог жаловаться на отсутствие адреналина в своей крови, особенно в последнее время. У генерала даже появился своеобразный симптом, когда появлялся поблизости Ар Тём, у него в организме поднимался уровень адреналина. Это означало только то, что этот странный молодой парень мог находить неприятности буквально на ровном месте. Или как говорят на родине генерала – в собственном шкафу. Это ж надо было найти себе противника в виде Великого учителя Илгуса! Да-да! Того самого Илгуса, который знаменит своими способностями в оперировании пси энергиями, а также ещё и тем, что в одной довольно известной звездной системе его почитают как живого Бога. В этом противостоянии у парня просто не было никакого шанса. Ведь, по сути, против него стояло целое государственное образование, населённое одаренными. И это если не считать тысяч различных сект и религиозных организаций, которые поклонялись этому древнему разуму, имеющему возможность менять тела как перчатки. Многие из этих организаций или сект были радикальными. Ради того, чтобы заслужить одобрение своего пастыря, они старательно устраивали теракты, в результате которых погибли тысячи разумных. Но их это особо не беспокоило, особенно если в результате такого теракта погибал хотя бы один представитель расы Дри Ка а Нод. Ведь это были исконные враги их пастыря, а значит их нужно было уничтожать любой ценой. Генерал часто задумывался о том, что все эти религиозные деятели могли бы присоединиться в открытом Противостоянии Илгуса и Империи Антран. Таким образом они бы усилили его флот, и помогли ему во время войны. Да и сам пастырь видел бы их в деле… Причем в настоящем деле, а не в тех диверсиях, в которых гибнут ни в чем не повинные разумные, имеющие отношение к абсолютно другим расам. Но сейчас, когда паренек принёс эту информацию, которую раздобыл невероятным способом, генерал Кром Таир просто не знал, что ему думать. Теперь он понимал, почему на территории Федерации Нивей так старательно пытались уничтожать любое воплощение этого Великого учителя! Если он не нёс никакого вреда разумным, зачем было за ним устраивать такую охоту? Ведь он больше десяти раз воплощался в граждан Федерации. Но как только это происходило, этот разумный тут же ликвидировался Службой Безопасности. Была даже специальная инструкция для сотрудников на этот случай. Там даже были такие слова:" не допускать ни в коей мере появления подобного разума на территории Федерации Нивей. Применять любые средства для того, чтобы ликвидировать подобную угрозу государственному образованию. Разрешается проводить подобные операции без согласования с вышестоящим руководством!" Вы себе можете такое представить? Без согласования с вышестоящим руководством? Неужели шестьсот лет назад кто-то из руководящего состава Службы Безопасности Федерации уже знал о том, что на самом деле из себя представляет этот разум? Но почему они тогда не оставили более расширенной инструкции? Ведь генералу было очень неприятно сейчас узнать все это от какого-то молодого парня, который, в буквальном смысле этого слова, всего лишь три года назад появился на территории Содружества! И он уже больше знает о происходящем на его территории, чем начальник Службы Безопасности одного из самых крупных и технологически развитых государств! Как такое возможно? Генерал медленно встал и прошелся по своему кабинету. Сейчас ему нужно было действительно принимать какие-то меры. Но вот какие именно? На территории Федерации все эти религиозные организации и секты, поклоняющиеся этому разуму, прыгающему из тела в тело, категорически запрещены! В данном случае, генерал Кром Таир сначала даже не понял для чего парень принес ему эту информацию? Ведь он знал не понаслышке о том, как на территории Федерации Нивей относятся к таким организациям! Но потом, когда парень начал пояснять свою точку зрения, генерал понял насколько хитёр был Ар Тём. Действительно, кто захочет услышать обычного разумного, которые всего три года назад появился неизвестно откуда? Да никто! Особенно, что тут говорить про ту же самую Республику Хакдан, где организации и секты, имеющие отношение к Великому учителю имеют льготы бонусы и скидки, при покупках высоко технологического оборудования. Тут даже страшно представить реакцию руководства этой страны на такие заявления. Да, генерал слышал о том, что у парня уже есть какие-то контакты с начальником Службы Безопасности Ордена Воссоединения, религиозной организации, которая занимает в Республике самое ведущее место. Многие даже говорят, что Орден Воссоединения – это и есть Республика Хакдан! Возможно так оно и есть. Старый сотрудник Службы Безопасности Федерации на эту тему спорить ни с кем не собирается. Но ведь они уже сотни лет позволяли процветать на своей территории всем этим сектам и религиозным организациям? И вот так вот просто они возьмут и выбросят их со своей территории? Такого не будет! Для этого им нужно что-то более серьёзное, чем простое утверждение, даже подтвержденное теми самыми материалами, который были предоставлены генералу, какого-то разумного… Другое дело, если на Совете Содружества всю эту информацию предоставит канцлер Федерации! В этом случае им придётся прислушаться. Тем более, что среди них будет присутствовать и представитель системы Кольцо Ларуа. Это наверняка будет один из тех самых Вознесенных, у которых в головах сидят эти самые ментальные паразиты. И его реакция покажет настоящее состояние дел среди последователей Великого Учителя. Ведь можно будет прямо там на Совете потребовать провести сканирование его разума на наличие присутствия ментальных паразитов. И ему просто ничего другого не останется, как подчиниться решению Совета. При проверке опытные одаренные легко и просто обнаружат это существо в его разуме. Тем более, что есть точная инструкция, указывающая каким способом его можно нейтрализовать не убирая из разума Вознесенного. Таким образом этот разумный потом сможет обнаружить его у себя в разуме, и получить подтверждение того, что его просто кто-то использовал. Ну как, кто-то… Тут и дураку понятно, кто именно использовал Вознесенных! И всю эту историю можно выдать за то, что Служба Безопасности Федерации Нивей решила обнародовать причины того, почему воплощения Великого Учителя на своей территории они не допускают. Глядя в окно на светящийся различными огнями в темноте Мегаполис, генерал задумчиво хмыкнул. Все-таки он не мог отрицать того, что этот странный парень, который называет себя землянином, оказался довольно хитёр. Ведь он таким образом развязывает войну против Великого Учителя, при этом прикрываясь силами мощных государств, входящих в Содружество. Ведь, согласно законов Содружества, на территории Содружества категорически запрещено принудительно зомбирование разумных. Да, есть некоторые отступления, касающиеся исторических правил и норм, сложившихся в различных народных и государственных образованиях. Имеется в виду та же самая Империя Арвар, на территории которой разрешено рабство. Но ведь они это делают абсолютно не скрываясь! Кроме того, Кром Таир превосходно знал и то, что на территории этой Империи некоторые специалисты даже процветают. У хорошего хозяина такой раб мог в буквальном смысле жить припеваючи. Тот приобретал ему соответствующую нейросеть… базы знаний… следил за тем, чтобы он был вовремя накормлен и имел различные удовольствия. Бывали даже случаи, что рабов просто отпускали за особые заслуги. Это обычно касалось тех, кто служил в армии или флоте. Ведь офицер определенного подразделения по сути был хозяином тех самых рабов, которые были у него солдатами. Если какой-то солдат его спасал, офицер часто, в качестве благодарности, давал вольную такому рабу. Но надо отметить, что даже эти рабы имели шанс вырваться из кабалы рабства, и стать вольными разумными. Чего не скажешь про этих Вознесенных. Ведь подсаживая им этого ментального паразита, Великий Учитель фактически лишал воли разумных, и использовал их как энергетические батарейки. Имея таким образом обычную подпитку от них и делая из разумных наркоманов и биороботов. Вы спросите, почему именно наркоманов? Да все потому, что этот ментальный паразит, в те самые моменты, когда Великий Учитель тянул из них энергию, создавал в разуме Вознесенных своеобразное чувство эйфории, которое присуще воздействию сильнодействующих наркотиков. И Вознесенные категорически не желали верить в то, что их просто используют… По крайней мере до тех пор, пока паразит имел возможность контролировать их разум. Тщательно обдумав полученную от парня информацию, и ещё несколько раз пересмотрев имеющиеся там видеозаписи, генерал тяжело вздохнул. Как ни крути, но ему нужно идти на прием к канцлеру. Ведь без канцлера этот вопрос ему просто не решить. Заодно он сможет провести очередной доклад, рассказав о том, какими делами сейчас занимается Служба Безопасности Федерации. Такие доклады он был вынужден делать каждый месяц, потому что в последнее время канцлер очень сильно обеспокоился безопасностью Федерации. Особенно в свете того, как было выяснено сколько различной агентуры чужих служб определенного толка самых различных государств находилось вдоволь на высоких государственных постах. Вспомнив о своей охоте на этих агентов, генерал Кром Таир тихо хмыкнул. Он уже даже не хотел упоминать о том, сколько таких агентов было обнаружено в его собственной службе. Те, кто был поумнее из них, старались по-быстрому уйти в отставку, лишь бы не попадаться ему под горячую руку. Но были и такие, которые считали себя в собственном праве совершать то, что они делали. С такими он поступал без единого сожаления! В данном случае генерал имеет в виду агентов Империи Аграф, которые очень сильно успели навредить Федерации, уничтожая или похищая ученых, имеющих возможность совершить какой-нибудь Технологический Прорыв. Только недавно генералу удалось узнать, для чего все это делали эти ушастые ублюдки. Оказалось, что таким образом они просто хотели удержать технологический разрыв между государствами. Ведь, когда создавалось Содружество, их Империя и Великие дома превосходили всех остальных минимум на три – четыре поколения технологического развития. Это был просто огромный разрыв, позволяющий их кораблям легко и просто справляться с более многочисленным противником! Но сейчас разрыв очень сильно уменьшился, практически равняясь пятидесяти процентов одного поколения. Именно поэтому эти долгоживущие ушастики решили принять радикальные меры. Они старательно пытались переманивать таких ученых в свои научные институты, обещая им различные бонусы и льготы. На самом же деле, эти ученые попадали просто в вечную кабалу, ведь в той Империи они были разумными второго сорта. Но если учёный оказывался патриотом, и отказывался менять свою страну на различные бонусы и обещания, то его судьба была предопределена … Так называемые агенты Великих домов, которые даже обнаружились в рядах сотрудников Службы Безопасности Федерации, совершенно не сомневались в том, что они делают, и просто убивали таких ученых. Конечно в последнее время на территории Федерации Нивей таких агентов практически не обнаруживается, особенно после того как канцлер Толкина Бит подписала указ о том, что подобные разумные приговариваются к высшей мере наказания сразу же при обнаружении. Судя по всему, многие из них, которые узнали об этом указе, тут же задумались о том, что они делают. Хотя кто-то мог бы сказать, что генерал слишком хорошо знал свою работу, и поэтому уничтожил все возможные агентурные образования на территории Федерации… Это конечно льстило старому офицеру, но не был настолько наивен. Ведь он отлично знал, что есть такое понятие – жадность разумного! Многие разумные за хорошее вознаграждение, готовы пойти на многое. Да, потом, когда будут сидеть в подвалах Службы Безопасности, они будут говорить о том, что их запутали… вынудили… заставили… Ну все это просто пустые слова! Генерал сталкивался с тем, как разумные, которых шантажировали жизнью родных, приходили к нему на личный приём… После этого Служба Безопасности делала все, чтобы спасти близких этих разумных. Да… не всегда получалось! Но, по крайней мере, эти разумные не вредили собственному государству! И не шли на поводу у преступников, и врагов государства. Этого старого солдата немного напрягало многообразие форм наемной деятельности, получившее развитие в последнее время. Ведь согласно законодательства, наёмники могли даже убивать разумных, если были заказы на их голову. Среди них были даже профессиональные убийцы, которые только и занимались тем, что кого-либо убивали. Генерала сильно напрягало то, что среди их жертв иногда попадались и различные свидетели, проходящие по каким-либо уголовным делам. Но после того, как генерал начал принимать радикальные меры против таких наемных организаций, охотники за головами задумались. Теперь, прежде чем принять заказ на охоту за разумным, они согласовывали со Службой Безопасности Федерации то, не является ли этот разумный случайно каким-нибудь свидетелем по уголовному делу… Лишь после этого они могли позволить себе взять этот заказ. Точно так же произошло с теми самыми братьями Тамур, которые имели отношение к корпорации "Лоам". Вспомнив об этой корпорации генерал тихо вздохнул. Следствие еще шло, но в виду того, что произошло с генеральным директором этой корпорации, остальные директора, попавшие под следствие, не особо запирались. Они старательно выкладывали огромные массивы информации о том, где и когда их корпорация приступила законодательство Федерации или Содружества. Именно в такие моменты генерал чувствовал себя очень уставшим от подобной службы. Потому что все эти разумные, не так давно буквально кичившиеся своими достижениями и доходами, сейчас старательно сидели перед ним и жалостливо заглядывали ему в глаза. Все ли они ему выдали для того, чтобы он не отправил их на рудники? Или нужно ещё кого-нибудь оговорить, для того чтобы им облегчили наказание? В некоторые моменты Крому Таиру становилось просто жутко от того, во что могли превратиться вполне адекватные и довольно гордые собой разумные. Но так как корпорация "Лоам" занималась поставкой стратегически важных биологических ресурсов из Окраинных миров на территорию Федерации Нивей, это уголовное дело находилось под контролем самого канцлера Федерации. Именно поэтому его нельзя было ни прикрыть, ни отправить в архив до конца расследования. Тщательно подготовившись и взяв необходимые документы для доклада канцлеру, генерал уже привычно отправил сообщение секретарю Толкины Бит с просьбой назначить ему время для доклада. Вся эта процедура уже была настолько отработана, что буквально через десять минут он получил уведомление о том, что канцлер его ждёт сейчас. Ещё раз осмотрев свой кабинет, и проверив папку с документами, генерал тяжело вздохнул. Сейчас ему нужно было идти и рассказывать все то, что накопилось за последний месяц. Но самым тяжелым было не это, потому что у него сейчас в руках буквально горели огнем документы, которые ему предоставил Ар Тём. Прямое доказательство того, что Великий учитель на самом деле является очень сильным ментальным паразитом, который заражает одарённых разумных, для того чтобы их поработить. Генерал сильно опасался что канцлер тут же постарается принять радикальные меры в отношении всей системы Кольцо Ларуа. Ведь она легко и просто могла приказать послать туда боевой флот, чтобы раз и навсегда разобраться с этим разумом. Именно поэтому, пока генерал шел в её кабинет, он старательно пытался продумать линию своего разговора с ней для того, чтобы женщина смогла адекватно отреагировать на всю эту информацию.

– Входи… Входи! – Привычно раздалось за большими резными дверями, когда Кром Таир тихо постучал в них. – С каких это пор ты стал таким скромным? Раньше чуть ли ни ногой ко мне дверь в кабинет открывал!

Канцлер

Молодо выглядевшая женщина задумчиво смотрела на большой экран, который занимал практически всю стену в её кабинете. Канцлеру Федерации Нивей сейчас было о чем подумать. Особенно после того, как она провела несколько часов общаясь с генералом Службы Безопасности Федерации, Кромом Таиром. Новости, которые принёс ей этот разумный, были просто шокирующими. Сначала она хотела объявить чрезвычайное положение по Федерации, и направить боевые подразделения военного флота Федерации чтобы они разобрались с этим самым ментальным паразитом, который был обнаружен на территории Содружества. Но генерал видимо заранее просчитал подобную реакцию, поэтому старательно отговорил ее от подобного развития событий. Сейчас, когда она тщательно обдумывала произошедшее, Толкина Бит готова была признать его правоту. Кром Таир действительно был прав, когда уговаривал её не спешить. Одна Федерация в данном случае погоды не решала. Сейчас в это дело надо было подключить Совет Содружества, для того чтобы решить этот вопрос раз и навсегда. Раньше женщина абсолютно не задумывалась о том, почему на территории Федерации Нивей ни разу не было воплощения этого самого Великого Учителя? Почему он избегал эту территорию? Ведь говорили, что он абсолютно не контролирует процесс перехода между телами. То есть, в момент смерти одного тела, его сущность или как еще говорят – душу, в случайном порядке перебрасывает в совершенно другое тело. Но оказалось всё гораздо прозаичнее. Подобного развития событий просто не допускала Служба Безопасности Федерации. Как только на территории Федерации где-либо появлялась воплощение Великого учителя, его тут же ликвидировали сотрудники ближайшего отделения Службы Безопасности. Даже простой агент Службы Безопасности Федерации имел право, без всякого согласования с вышестоящим руководством, ликвидировать разумного, который подозревался в подобном. Женщина едва сдержалась от глупого вопроса, а сколько разумных были убиты по ошибке? Но такой вопрос действительно прозвучал бы глупо. В данном случае, речь идет о том, что нельзя уберечься от ошибок. Тем более, когда идёт речь о таком разуме, как Илгус. Канцлер сердито посмотрела на пакет документов, который лежал на ее столе. Именно в нём была та самая информация, которая должна была разорваться словно бомба на очередном заседании Совета Содружества. Толкина Бит не могла позволить этому произойти без собственного присутствия.

Одно дело, когда будет выступать какой-то молоденький советник, которого она назначила.

И совершенно другое дело, когда будет выступать канцлер Федерации, решения и предложения которого два раза подряд поддерживал полностью и единогласно Совет Содружества. В данном случае вариантов у нее просто не было. Тяжело вздохнув женщина подтянула документы к себе поближе. Перед докладом ей нужно было все тщательно изучить, чтобы правильно построить свою речь. Она не собиралась оставлять этому паразиту ни единого шанса! Слишком уж многое он стал себе позволять. В данном случае, женщина была полностью согласна с тем сотрудником Службы Безопасности Федерации, который первым принял подобное решение – ликвидировать любое проявление этого существа на территории Федерации!

–… И теперь, я хотел бы попросить выступить перед нами канцлера Федерации, Толкину Бит! – Заранее натасканный ею советник, старательно подвёл заседание Совета к тому, что сейчас им будет предоставлена какая-то довольно шокирующая, но очень важная для Содружества информация. Канцлер медленно встала и с видом полным достоинства вышла к трибуне. Её приветствовали аплодисментами. Ещё бы, ведь она дважды добилась стопроцентного голосования в свою пользу на заседании Совета Содружества. Кроме того, она была первым канцлером Федерации за последние триста – четыреста лет. Именно поэтому, одно это уже вызывало уважение.

– Уважаемые советники и члены Совета Содружества… – Четко поставленным голосом начала говорить Толкина Бит свою речь, старательно краем глаза наблюдая за представителем системы Кольцо Ларуа. – Вы все знаете, что на территории Федерации Нивей категорически запрещено проявление каких-либо радикальных религиозных организаций, которые стремятся захватить власть. Подобные организации и течения Служба Безопасности Федерации пресекает на корню. Это всем известный факт, и я не буду отвлекать вас перечислением информации, которая касается внутренних дел Федерации. Но в последнее время, в Содружестве стала назревать ситуация, которую иначе как взрывоопасной назвать просто невозможно! Именно поэтому, я потребовала у нашей Службы Безопасности уточнить некоторые нюансы, касающиеся подобных радикальных религиозных организаций. Все вы знаете, что в Содружестве существует такая одиозная личность, которая именует себя Великим учителем Илгусом…

При этих словах представитель системы Кольцо Ларуа встрепенулся, и стал внимательно смотреть на канцлера. Судя по тому, как тихо загудел один из артефактов Древних, расположенных на ее одежде, этот Вознесенный обнаглел настолько, что попытался просканировать разум канцлера.

– Уважаемый, я хотела бы задать вам такой вопрос… – Прервала свою речь канцлер, и повернулась в сторону этого наглеца. – Мне хотелось бы чтобы вы ответили в присутствии всех членов Совета Содружества, кто вам позволил сейчас пытаться сканировать мой разум? Более того, я не уверена, что вы просто сканируете его… Скорее всего, вы пытаетесь повлиять каким-то образом на меня! Хотите сказать, что я ошибаюсь?

Судя по тому, как тут же принялись возмущаться все остальные члены Совета Содружества, что-то подобное они и так подозревали. Видимо этот Вознесенный каким-то образом всё время старался влиять на членов Совета, особенно когда вопросы касались каких-либо дел или интересов Великого учителя. Тут же к нему приблизилась двое разумных, которые были дежурными офицерами Службы Безопасности на заседании Совета. Расположившись по соседству от него, они достали из специальных кейсов артефакты Древних. Лёгкое гудение в кармане костюма канцлера тут же прекратилось. С помощью этих артефактов сотрудники Службы Безопасности заблокировали возможности Вознесенного, который тут же попытался покинуть зал Совета. Но ему естественно этого уже не позволили.

– Итак, я продолжу с того самого места, где меня столь нагло и бесцеремонно прервали… – Канцлер снова вернулась к своему докладу. – Я хотела бы предупредить членов Совета о том, что информация, которую я собираюсь предоставить, действительно очень шокирующая. Именно поэтому, представитель так называемого Великого учителя, только что попытался заставить меня замолчать. Как я уже говорила, на территории Федерации Нивей не допускаются различные радикальные религиозные течения. В данном случае, я хотела бы продемонстрировать то, почему на территории Федерации Служба Безопасности сразу же ликвидирует разумных, как только выясняется то, что они стали носителями сущности, известной вам всем под именем Илгус! Надеюсь вы поймёте, что все это делается не просто так. Согласно исследованиям наших сотрудников Службы Безопасности, эта сущность старается захватить власть в государстве, где она появляется. Точно так же, как ему удалось уже захватить власть в системе Кольцо Ларуа. Кому-то это может показаться безобидным. Но кто-нибудь из вас задавался вопросом, по какой причине все последователи этого существа становятся радикалами? Они становятся агрессивными, и пытаются продвигать его мысли и идеи, что говорится, с помощью взрывчатки, терактов и ещё самых разнообразных способов убийства? У нашей Службы Безопасности имеются доказательства того, что все эти Вознесенные, которые являются последователями Великого учителя, на самом деле просто несчастные разумные, которые были заражены определенным видом вируса, который наша Служба Безопасности назвала ментальный паразит!

При этих словах, все члены Совета Содружества с ужасом посмотрели на сидящего между сотрудниками Службы Безопасности представителя Великого учителя, который с нескрываемой ненавистью смотрел на канцлера. Сейчас было видно, что этот, когда-то весьма спокойны и уравновешенный разумный, сейчас ведёт себя абсолютно неадекватно. Он, в буквальном смысле этого слова, скрипел зубами от ненависти. Глаза его вращались, и наливались кровью. Создавалось впечатление, что в нем борются два существа. Одно, спокойное, пытается остановить второе, которое надеется добраться до горла оппонента и впиться в него зубами.

– … Я прошу членов Совета обратить внимание на неадекватное поведение так называемого Вознесенного, который присутствует прямо здесь! – Канцлер указала на представителя системы Кольцо Ларуа, которого уже держали за руки офицеры Службы Безопасности, так как он просто не контролировал себя. – Сейчас вы видите перед собой прямое проявление воздействия этого ментального паразита! Это полу разумное существо связано напрямую существом, которые все знают как Илгуса! На самом деле, этот разум старательно порабощает одарённых в виду того, что с помощью этих паразитов он не только их контролирует… Но и высасывает из них энергию и саму жизнь! Великий учитель использует одарённых, которых он делает Вознесенными, как живые батарейки или генераторы энергии для собственных нужд! У меня с собой целый пакет документов и видеозаписей, которые подтверждают эту информацию. Именно поэтому любое проявление этого Великого учителя на территории Федерации Нивей всегда преследовалось и пресекалось. Кроме того, сейчас вы увидите на видеозаписях насколько неадекватными становятся те самые Вознесенные, которые заражены ментальным паразитом! Это фактически биороботы, который перепрограммированы для выполнения заданий, выданных им Великим учителем.

Закончив свою речь канцлер включила голопроектор, который демонстрировал трехмерное голографическое изображение происходящего в каких-то странных полу темных помещениях. Несмотря на то, что видео изображения были немножко темноваты, вполне было понятно, что именно там происходит. Были слышны разговоры, и также было видно, как бьются прикованные мягкими ремнями к своим лежакам Вознесенные, которые пытались бороться с ментальным паразитом. Все это видео было настолько жутким, что когда оно закончилось, все члены Совета молча смотрели прямо перед собой. Молчал даже представитель Империи Антран, хотя вроде бы сейчас прямо ему в руки дали способ борьбы с Главным врагом своего государства. Но ему просто нечего было сказать, так как все за него было уже сказано. Все представители государств, входящих в Содружество, только что увидели собственными глазами то, какую опасность представляет из себя этот самый разумный, называющий себя Великим учителем! Немного погодя один из членов Совета предложил всё-таки попытаться проверить предоставленную информацию прямо на примере присутствующего здесь Вознесенного. В зал Совета немедленно были вызваны одаренные специалисты, которые занимались безопасностью заседания. Приблизившись к Вознесенному, они принялись сканировать его разум. Судя по тому как закатились глаза этого разумного, и изо рта пошла кровавая пена на, его паразиту категорически не нравилось то, что сейчас происходит в здании. Но присутствие рядом двух одаренных, которые по какой-то странной причине оказались гораздо сильнее Вознесенного, ему не оставило никакого шанса. Немного погодя, когда тело подозреваемого обмякло, псионы объявили о том, что он является зараженным, так как у него в мозгу действительно был обнаружен посторонний ментальный объект, который словно спрут опутывает весь его разум. Они даже посомневались по поводу того, что если какая-либо возможность излечить зараженного. После этого канцлер Толкина Бит продемонстрировала им информацию о том, что такой способ существует. Как только все разговоры были окончены, канцлер снова вернулась к трибуне…

– Как канцлер Федерации Нивей, я предлагаю вынести на Совет Содружества такой вопрос… – Четко поставленным и звонким голосом закончила свой доклад Толкина Бит. – Я предлагаю исключить из Совета Содружества представителей системы Кольцо Ларуа! А саму эту систему объявить зараженной и находящейся под карантином! В виду того, что мы не знаем насколько распространена сейчас по Содружеству это зараза! Слишком многие разумные имели отношения или какое-либо общение с представителями этого существа, именуемого Великим учителем… Я же именную его великим ментальным паразитом! Поэтому предлагаю раз и навсегда принять постановление, которое бы касалось всех государств, входящих в Содружество. В целях безопасности разумной жизни на наших территориях, я рекомендую подвергнуть полному гонению любые проявления этого существа!

Сев на свое почетное место, Толкина Бит тяжело вздохнула. Сейчас наступало время дебатов. Несмотря на все то, что сейчас увидели перед собой члены Совета, они наверняка попытаются найти какую-нибудь собственную выгоду в произошедшем. И она этому совершенно не будет удивлена. Ведь это политики! Главное, что все они видели то, что происходит. По крайней мере, Федерация Нивей сделала свой шаг… Теперь все зависит от всех остальных!

Илгус

Туман… Вокруг был густой туман… Разум Великого учителя Илгуса блуждал в тумане. Сейчас он пытался найти выход, пока его носитель спал. Сущность, в которую превратился когда-то блестящий учёный, сейчас в отличие от него прошлого, желала только одного – власти! Если раньше этот разумный просто искал что-нибудь необычное, и пытался выяснить по какой причине древние создавали тот или иной артефакт, сейчас его интересовало только выживание… И власть! Власть для него была даже важнее выживания! Но сейчас эта сущность ощущала только то, что власть, как песок, медленно, но верно утекает у него из рук. Что именно происходило в пространстве, сущность сейчас сказать не могла. Но она знала точно, только что ей был нанесен какой-то довольно болезненный удар. Все предчувствия одаренного существа говорили об этом. Если бы учёный продолжал быть тем самым учёным, который когда-то нашел артефакт, позже названный "преобразователем Илгуса", то он бы понял, что сейчас в нём осталось очень мало от того ученого. На самом деле, этот артефакт был ничем иным, как тюрьмой. Древние, с помощью этих артефактов, удерживали ментальных паразитов, которых нашли в далекой галактике. В той галактике эти твари сожрали все разумное население. На самом деле сейчас этот паразит был очень слаб. По сравнению с тем, каким он был тогда, когда его поймали. Именно поэтому, он и стал изображать из себя этого ученого, которого тогда просто сожрал. Дело в том, что этот паразит был настолько ослабевший, что поглотил не только, как говорится, душу этого разумного, но он также поглотил и его разум… Память… И все знания, какие тот имел. Но когда этот паразит захватил тело ученого, он был очень голоден. И соответственно, вытянув все соки, и все силы из тела, он убил его. Потом, когда он вырвался на свободу, и нашёл поблизости другое тело, паразит уже не стал торопиться. Он просто сожрал самую сущность разумного, используя тело как своеобразный костюм для себя. К сожалению, эти разумные были очень слабы, особенно когда погибла их сущность. И такое тело очень быстро приходило в негодность. Буквально пара-тройка лет, и приходилось организовывать какой-нибудь несчастный случай, для того чтобы никто не понял, что именно происходит с носителями Великого учителя. В знаниях этого ученого паразит обнаружил данные про религиозные течения, и соответственно следующей жертвой паразита стал один из ведущих патриархов какой-то маленькой секты. Именно тогда паразит и понял то, каким образом он может получить желаемое. Ему нужно было стать либо патриархом, либо пророком какой-нибудь религии, чтобы питаться от всех этих верующих. Вера – это та же самая энергия, только чуть-чуть слабее. Но зато ее можно черпать океанами. Достаточно только сделать несколько маленьких, так называемых, чудес, чтобы твоя паства уверовала с тебя. И все! Ты становишься живым Богом, на тебя молятся… Тебе посвящают свои жизни! Именно поэтому паразит и стал тем, кем он стал… Великим учителем! Светочем во тьме! Как его только не называли те, кто пытался найти в нем свою веру. Особенно в него веровали простые разумные, которые не имели никакого дара. Зато они надеялись на то, что когда-нибудь Великий учитель одарит частью своей силы их и сделает из них одарённых. Но все это было глупостью! Илгус, а иначе себя паразит уже не называл, жил только ради самого себя. Больше ему никто не был нужен. Сейчас, находясь в тумане, эта сущность была сама собой по той причине того, что ему не было нужды маскироваться под кого-то. Именно сейчас эта сущность и понимала то, что рядом находится что-то важное… Но это важное сейчас уходит… Уходит очень далеко, там паразит его не сможет достать! Когда-то, в той самой Галактике, где они впервые появились, представители его вида были богами! Им в действительности поклонялись, и приносили жертву. Но за десятки тысяч лет нахождения в клетке, которую из себя представлял этот артефакт, паразит очень ослаб, и сейчас представлял из себя слабую пародию на полу сдохшее подобие. Иначе более точно он сам сказать не мог бы. Да, паразит именно поэтому и стал олицетворять себя этим учёным, которого сожрал первым. Ведь он просто не помнил того, кто он есть. Он отлично понимал, что получив чистый источник энергии, он сможет очень быстро восстановить свою прежнюю форму… И возможно займёт полагающееся ему место среди местных богов. А место у него было на самом главном троне! Но для этого Великому учителю нужно было сделать так, чтобы ему покорилось все Содружество. Пока что у него плохо получалось руководить разумными. Одно дело, если бы они все были заражены его семенами, которыми он во время ритуала Вознесения заражал своих последователей. Через эти семена он тянул энергию из них, а также мог их контролировать. Но в последнее время происходило что-то непонятное. И семена, которые он посеял в некоторых Вознесенных, по какой-то причине перестали отзываться. Первым подобный тревожный сигнал был от Вознесенного Конрада, того самого переговорщика, который пропал. Немного погодя, также из этой так называемой сети семян пропали и те Вознесенные, которые были посланы на его поиски. Великий учитель знал то, что они живы, но не знал где они находятся и что с ними происходит. Более того, когда он пытался получить от них энергию, ничего не получалось! Создавалось впечатление, что эти разумные каким-то способом могли освободиться от семян. Но это было просто невозможно! Эти семена должны были дать ростки внутри их разума, и чтобы вырвать их, нужно было лишить это существо разума! Неужели кто-то решил объявить ему войну, старательно уничтожая его последователей? Но ведь они живы, и он чувствует этих Вознесенных? Именно эта неизвестность и настораживала Великого учителя больше всего. Тем более, что очень сильно активизировались корабли его непримиримых противников, Дри Ка а Нод. Эти ящеры старательно искали любые подходы для того, чтобы нанести ему смертельный удар. Здесь, в системе Кольца Ларуа, Великий учитель находился под охраной и защитой артефактов, которые себя представляли большую часть строения самой системы. Но ведь они могли взять и заблокировать всю систему, если их поддержит все Содружество. Тогда Великий учитель не сможет ничего сделать. Ведь ему придётся просто существовать внутри самого замкнутого Круга, которые себя будет представлять эта система. А подобного Великий учитель себе позволить не мог, ведь в этом случае, вся так называемая закономерность его переселения из тела в тело будет нарушена. Ведь все разумные уверены в том, что его сущность может случайным образом метаться от разумного к разумному по всей территории Содружества. Это большая ошибка с их стороны. На самом деле ментальный паразит имел энергетические свойства строения тела. Поэтому ему было довольно-таки просто цепляться к каким-нибудь предметам, и с помощью их переноситься с планеты на планету. Но если он будет замкнут в одной системе, без возможности ее покинуть даже при помощи каких-либо артефактов, то все то, что он сделал за эти годы, будет напрасным. Ему придётся находиться в одной системе прыгая из тела в тело, до тех пор, пока не закончатся все эти разумные. Ведь когда-то, в той самой галактике где они были богами, какой-то разумный решил объявить всем ментальным паразитам войну. С его стороны это было очень глупо, так как убить ментального паразита, который может менять тела, довольно-таки сложно. Однако этот разумный придумал средство. Он отлично понимал, что и он, его раса обречены быть пищей богов. Именно поэтому, он придумал своеобразный вирус, который делал разумных, бесплодными. То есть, потомства от разумных в этой галактике больше не было и все население было обречено! Потеряв способность к размножению и продолжению своего рода, разумные впали в апатию. А ментальный паразит, захвативший такого разумного, очень быстро убивал его. Точно также, как сейчас происходит с этим маленьким носителем, в которого вселился Великий учитель. Его тело тоже было обречено на скорую гибель. Именно поэтому Великий учитель сейчас и подбирал кандидата для переселения. В этот раз он хотел стать немножко хитрее, и выбрать молодого, но уже успешного одаренного, с помощью которого сможет двинуть дело своей жизни дальше. Вы спросите, и как же тот разумный мог так поступить так со своей собственной расой? А элементарно! Все равно они были обречены! Именно поэтому, он рассчитывал на то, что когда представители его расы закончатся, ментальные паразиты начнут жрать друг друга. Ведь они, по своей сути, являются энергетическими хищниками. И энергия друг друга им тоже подойдёт. Именно это и произошло в той самой Галактике, которая с тех самых пор пустует… Так как вся Разумная жизнь в ней была просто уничтожена. Возможно сейчас, спустя десятки тысяч лет, там появилась какая – нибудь разумная жизнь… Кто знает? А тогда… Ментальные паразиты прыгали с тело в тело, до тех пор, пока не осталось никого. Потом, они принялись пожирать друг друга. Сильные, пожирали слабых… В конце концов осталась лишь пара самых сильных паразитов… Они старались не трогать друг друга потому, что они были настолько сильны, что бой между ними обошелся бы очень дорого обоим. Но голод есть голод. Тогда уцелевший, известный нам сейчас как Илгус напал на второго, воспользовавшись тем, что тот отвлекся на прибывший корабль из соседней галактики. Кто-то мог бы сказать, что они могли вдвоём бы напасть на тот корабль. Да, второй то самое предлагал. Но первый решил, что он должен быть один! И не должен ни с кем делиться пищей! Более того, если бы он был один, то вся эта пища, которую сожрали все остальные, досталось бы только ему! Именно поэтому он больше не собирался позволять подобного. К его сожалению, экипаж прибывшего корабля оказался укомплектован довольно сильными псионами, которые сразу же определили происходящее поблизости по возмущению пси полей. И пока он был ослаблен после битвы, они захватили его. Даже когда он попал в плен, паразит надеялся на то, что сможет вырваться, воспользовавшись тем, что они не знают с кем имеют дело. Но он сильно ошибался! Пока он приходил в себя, эти разумные сумели все же разобраться в том, что именно произошло в его родной Галактике, и приняли меры. Они создали артефакт, который словно клетка удерживал его энергетическую сущность вплоть до полного распада энергетических ячеек. К его радости, до полного распада ему оставалось фактически лет пятьсот, когда его тюрьму нашёл этот самый учёный Илгус и открыл ее. Больше подобного позволять этот паразит, ставший Великим учителем Илгусом, не собирался. Именно поэтому он старательно разыскивал по всей территории Содружества похожие артефакты, и за бешеные деньги старался выкупить. Он отлично знал, что таких артефактов должно быть несколько. Эти разумные были не настолько глупы, чтобы сделать клетку в единственном экземпляре. Его подозрения подтвердились, когда его последователи принесли ему точно такой же второй артефакт "Преобразователь Илгуса", только пустой. Это могло означать то, что где-то есть ещё такие же. Секрет этого артефакта был в том, что если его активировать поблизости возле паразита, то клетка сама втянет в себя сущность паразита, воспользовавшись тем, что он имеет энергетическую структуру. Да, при таком экстренном захвате пострадает разум носителя паразита. Но древние разумные, которых сейчас уже не было на территориях этой галактики, считали что одна жизнь не имеет значения, когда есть угроза всей цивилизации. Вспоминая все произошедшее с ним, Великий учитель готовил очередные споры к подселению. Он решил, что ему пора активизировать процедуру заражения ими разумных. Именно поэтому он готовил целую партию спор для того, чтобы начать заражать не только одарённых… Слишком уж не понравилось ему то, что он стал терять контроль над ситуацией. Да и эта война, с Империей этих прямоходящих ящеров, ему уже начала надоедать. Вместо того, чтобы самим стать пищей, они посмели жрать его носителя! Подобного он простить не мог!

Легкий толчок в тумане дал понять Великому учителю то, что его носитель начинает просыпаться. По времени, текущему там, где находилось тело носителя, было ещё рано, и именно это дало понять Великому учителю то, что процедура пробуждения происходит принудительно. Что-то произошло, и кто-то посмел разбудить носителя! Ему нужно было срочно выяснить то, что именно произошло и где… Все предчувствия Великого учителя говорили о том, что это как-то связано с теми самыми пропавшими Вознесенными…

– Великий учитель… Великий учитель, проснитесь! – Когда Великий учитель открыл глаза, то возле кровати, где спал его носитель, он увидел стоявшую на коленях молоденькую послушницу, которая продолжала тихонько шептать, опасаясь испугать своего повелителя. – Учитель, проснитесь! Случилась беда!

– Что могло там случиться такого, что ты посмела меня разбудить? – Недовольно пробормотал Илгус переворачиваясь с боку на бок и надеясь на то, что этой послушнице что-то при мерещилось. – Неужели Империя Антран объявила о своей капитуляции? Только в этом случае ты могла меня разбудить! Или ты думаешь, что меня можно будить в любое время, когда тебе только захочется?

– Учитель, беда случилась! – Продолжала бормотать как заговоренная эта послушница. – Проснитесь учитель!

– Да что там такого могло случиться? – Не выдержав попытался рявкнуть Великий учитель, принимая вертикальное положение в кровати. – Неужели ты не можешь внятно сказать мне, что там произошло?

– Учитель, Вознесенные пропали! – Тихо всхлипнула девушка вытирая слезы, текущие по ее лицу. – Все Вознесенные, которых вы послали на поиски Вознесенного Конрада пропали! Кроме того, пропала и Вознесенная Ниара… Так же, как до нее пропала Вознесенная Камилла!

– Что за бред ты мне рассказываешь? – Заскрипел своими маленькими зубами ребенок, внутри которого злобно заворочалась древняя сущность. – И сама соображаешь, что ты говоришь? Как это пропали? Что, все сразу пропали? Такого быть не может!

Выругав нерадивую послушницу, и выгнав её со своей спальни, Великий учитель попытался сосредоточиться и найти своими силами всех тех, кого названа эта девушка. Недовольный тем, что эта дура посмела прервать его отдых, Великий учитель спросонья не стал особо мудрить. Он также не стал использовать какие-либо артефакты, использовав самый простой и самый действенный способ поиска – он обратился к своим семенам, которые были посеяны в разуме этих самых Вознесенных! С помощью этих семян Илгус контролировал их. По крайней мере, благодаря такому же семени, которое когда-то посеял в разуме Вознесенного Конрада, Великий учитель чувствовал, что тот еще жив, просто не мог его контролировать. Но сейчас, как ни странно все эти семена, которые должны были контролировать указанных девчонкой разумных, не отзывались на Зов своего хозяина. Не понимая, что происходит, Великий учитель усилил Зов. Расположенные поблизости Вознесенные схватились за головы. Боль была Адская, потому, что все семена принялись отвечать своему хозяину. Отвечали все, кроме тех, кого назвала эта непослушная и вредная девчонка, которая посмела разбудить Великого учителя. Кто ей мешал дождаться утра, и уже утром сообщить ему эту неприятную новость? Так нет же, у неё хватило ума вломиться к нему ночью в спальню, и прервать его Отдых. Подобного хамства и наглости сущность прощать не собиралась. Это равносильно, что простить всё какой-то мошке, посмевшей тебя укусить. Ведь вы такого не позволите? Вы её тут же раздавите! Поэтому, Великий учитель даже не задумываясь просто сжёг разум этой девчонки. Ведь ему нужны были силы для того, чтобы докричаться до тех, кто пропал? Вот он и взял все то, чем она располагала… А кроме жизни она больше ничего не могла ему предложить. Оказалось, что она была права. Эти Вознесенные действительно куда-то пропали. Более того, создавалось дикое впечатление о том, что семена просто уничтожены. Иначе был бы хоть какой-то отзыв. Даже если из семян, после второго ритуала Вознесения, могли, как говорится, вылупиться такие же паразиты, как и он, только гораздо слабее, они бы все равно отозвались тому, кто сильнее. Это было стандартное действие паразитов в их родовой иерархии. До сих пор, пока старший жив, он их начальник. Потому что они произошли от него. Но в данном случае, происходило что-то непонятное. Они молчали… молчали так, словно их кто-то уничтожил! Неужели кто-то все-таки разгадал загадку артефакта «Преобразователь Илгуса»? Если всё так, то это просто огромная угроза для самого Великого учителя! Ведь тогда разумные поймут, что на самом деле преобразователь, никакой не преобразователь. А нечто другое! И Великий учитель очень сильно расстроился. Волна искажений в пси поле, окружающем планету всколыхнула пространство. Все одаренные, и чувствительные к подобному разумные, попадали без сознания. Великий учитель был просто невероятно сильно расстроен!

Ну что, начнем?

Вернувшись от генерала Службы Безопасности Федерации Нивей, Крома Таира, Артём наконец-то смог расслабленно потянуться всем телом и просто разлечься под платаном. Сейчас он не собирался медитировать, а просто хотел отдохнуть. Наконец-то ему удалось избавиться от всех этих нежелательных пассажиров со своего корабля, которые все были Вознесенными. В течение целого месяца ему приходилось терпеть это соседство по причине того, что выпустив в мир так называемый партизанский отряд Вознесенных, Артёму будет гораздо проще противостоять Великому учителю. Ведь тому сначала надо будет решить проблемы с появлением этих самых партизан. Как понял землянин, Конрад решил действовать целой группой бывших Вознесенных, против Великого учителя. Это конечно небольшая сила, если учесть всю эту коллекцию артефактов, и десятки если не сотни Вознесенных, которые стояли за спиной у этого так называемого пророка. Но даже эта группа могла ему напакостить и немало. Ведь теперь он их просто не чувствует, и не контролирует. Именно на этом и собирался играть Конрад, когда уходил с «Витязя» из-под защиты его брони, которая не пропускала воздействие одарённых. Хорошо ещё, что он забрал вместе с собой двух этих девчонок, которых поочередно Илгус присылал для того, чтобы перехватить под свое управление канал поставок пси кристаллов. Подумав об этом, Артём не сдержав эмоций, заулыбался. Неужели эта сущность думала о том, что подобным образом можно контролировать этот канал? Артём видел действия этих зомбированных Великим учителем Вознесенных. Они действовали так, словно были заторможенными или под какими-то наркотиками. Охотится на тварей на Тармаране в таком заторможенном виде – это верх глупости! Их же там сразу сожрут! И вообще…

– Вот ты где! – До боли знакомый голос прервал размышления Артема, который словно ужаленный подпрыгнул в тени дерева. Прямо напротив него уперев руки в бока стояла Сора, и с виду грозно на него смотрела. Вы спросите, почему с виду? Да потому, что было видно то, что у нее в глазах пляшут бесенята! Эта девчонка опять что-то задумала, или уже натворила… Именно поэтому она сейчас примчалась к капитану, чтобы быстро перевести стрелки вины на кого-нибудь ещё, кроме нее самой. Только вот вопрос, как она сюда попала?

– Как – как, Семеныча попросила, он и пропустил! – Видимо Артем от неожиданности произнес вопрос вслух, что девчонка его решила ответить. – Капитан, ты вообще в курсе, что собирался в какую-то экспедицию? Ты зачем «Монстра» готовил? Если ты будешь забирать «Монстра» из той системы, то надо хотя бы там оставить эскадру для защиты… Кроме того, девочки тут доложили, что появилось несколько интересных контрактов… Как раз для эскадры наемников! Тебе вообще это интересно?

– Мне интересно, какого чёрта, я все это терплю? – Грустно поднялся Артем из тени дерева, и медленно потянулся хрустя суставами. – Сора, тебе больше заняться нечем? Ты понимаешь, что я уже устал от всего этого… Почему ты не хочешь быть нормальным человеком?

– Кем? – Удивилась Сора, потом решила все-таки переспросить. – Человеком? Но, наверное, потому что я слакса! Я никогда не буду человеком! С чего ты взял, что я должна быть человеком? Или у вас возможно это только с человеком?

– Что, возможно только с человеком? – На свою голову решил уточнить Артём, но тут же заметил, как радостно засверкали глаза у девчонки. Парню ничего другого не оставалось, как схватиться за голову. Опять она взялась за свое! Сколько можно его третировать всякими приколами по поводу свадьбы? Он просто хотел отдохнуть! Девчонка обиженно засопела, понимая то, что появилась не вовремя. Ведь обычно Артём не реагировал так на её шуточки и подколки. А тут было видно, что он просто устал. Артём отмахнулся от девушки, и ворча себе под нос ругательства, ушёл в свою каюту. Точнее, он вернулся в нее, ведь в этот сектор был только один проход, и он вел именно через его каюту. Сейчас ему нужно было как-то избавиться от этой надутой на него девчонки. Ведь она сейчас будет старательно изображать из себя обиженную на весь белый свет. Видите ли, не оценили её старания в попытке развеселить капитана.

– Семеныч, я же тебя просил никого не пускать в тот сектор? – Тяжело вздохнув сел на маленький диванчик Артём. – Мне что, отключить от тебя этот сектор и самому решать кто туда входит, а кто нет? Зачем ты мне нужен, если пускаешь куда попало и всех, кого тебе хочется?

Парень медленно поднял глаза к потолку. Хотя он отлично знал, что корабельный искинт находится не там, но так было проще. Весь экипаж, да и все разумные попадающие на борт корабля, именно так общались с вычислительным комплексом, который управлял кораблем.

Да, это был искусственный интеллект.

Да, он мог сам принимать решения.

Имел собственную личность.

Но есть правила которые нарушать нельзя.

– Капитан, я подумал, что так будет лучше. – Виновато прозвучало через динамики из-под потолка. – Я не думал, что все так серьезно.

– Семёныч, я уже устал повторять, что есть кусочек территории на корабле, которая принадлежит только мне! – Тяжело вздыхая принялся пояснять искусственному интеллекту причину своей злости землянин. – Только моя территория! И только я могу находиться там! Или тот, кого я туда приведу… Я, понимаешь? Никто другой! Не ты… не Сора… а именно я разрешаю туда входить! Что в этом непонятного?

– Капитан, но ведь весь корабль твой? – Видимо искусственный интеллект так и не понял причины, которая так расстроила Артёма. – На корабле ты можешь пойти куда хочешь и когда хочешь. Я не понимаю того, что именно ты хочешь мне сейчас сказать.

– В общем так! – Парень понял, что весь этот разговор просто не имеет смысла, так как у них с искусственным интеллектом абсолютно разные моральные и материальные ценности. – В тот сектор хожу только я! И больше никто! Это понятно? Только я могу туда кого-то проводить… И то, только вместе со мной! Это понятно?

– Понятно капитан! – Немного грустно раздалось из-под потолка. – Я понял свою ошибку. Прости капитан, больше этого не повторится.

Артём снова тяжело вздохнул. Вот теперь ещё один обиженный на его голову. Но неужели так тяжело понять то, что ему просто хочется иногда побыть одному. Посидеть в тишине, не ожидая, когда на него неизвестно откуда свалиться тушка девчонки, которая при этом радостно что-то визжит. Да, у Соры энергии на такие выходки хватает больше, чем у всего экипажа. Но дело в том, что в последнее время Артему что-то хочется побыть одному. У него даже появлялось желание вернуться на Тармаран и спрятаться в своей пещере. Где рядом только одна Сиротка, которая знает, что хозяину не нужно мешать. Он в последнее время даже перестал делать поделки из кости или дерева. Он просто не видел, что ему делать. Создавалось впечатление, что просто накопилась жуткая усталость. Из отсека для медитаций, стараясь не особо шуметь, медленно с обиженным видом выскользнула девчонка. Она видимо все слышала и сейчас понимала, что перегнула палку. Хотя по старательно отворачиваемому от капитана носу было понятно, что она до сих пор считает себя ни в чём не виноватой. Виноваты все кругом кроме неё. Но Артём не хотел ничего слышать. Действительно, накопившаяся усталость просто заставила его взорваться. Возможно позже он как-нибудь извинится перед ней. Или подарит какую-нибудь безделушку. Этой девчонки мало было нужно для полного счастья. Но сейчас, когда его нервы целый месяц были на пределе, ему нужно было просто отдохнуть.

Аккуратно проскользнувшая мимо капитана, Сора постаралась не издавать ни единого звука. Несмотря на то, что девушка делала старательно обиженный вид, сейчас она действительно поняла, что просто попала ему под горячую руку. Ведь она видела, что весь последний месяц Ар Тём просто не находил себе места. И всё из-за этих Вознесенных. Какой демон их дернул начать войну со своим Великим учителем, девушка сказать не могла. Но по какой-то невероятной причине они пришли именно сюда, на «Витязь». Словно здесь они гарантированно были защищены от какой-либо угрозы. Хотя девушка слышала предположение о том, что одаренные не могут прочувствовать членов экипажа флагмана корпорации. С чем это могло быть связано, девушка сказать просто не могла. В последнее время, она старалась особо не надоедать капитану. Потому что и так видела, что он очень сильно устаёт. Она занималась своими механизмами. Самым интересным для нее было то, что она обнаружила некую странность. Корабль «Витязь» был собран по спецзаказу Ара Тема на Республиканских тяжелых верфях. Это знают все… Это даже подтверждено документально. Но вот проблема, во время одного из ремонтов девушка сняла обшивку. Она работала тогда в одном из дальних ангаров, находящимся практически под двигателями. Самым удивительным было то, что анализатор не смог классифицировать сплав металла, из которого были сделаны поперечные балки, которые предстали перед ней, после удаления обшивки. Кроме того, девушка старательно отсканировала те балки, которые открылись после того, как она сняла целый участок обшивки в том ангаре. Создавалось странное впечатление, что схема корабля не соответствует действительности. Сора тщательно перепроверила имеющиеся у нее чертежи на «Витязя». Она даже подняла голографический трехмерный проект этого корабля. Так вот, на голографическом трехмерном проекте корабля не было тех балок! А тут они были! Она несколько раз перепроверила это. Создавалось впечатление, что корабль соответствует проекту только внешне. А на самом деле, это совершенно другой корабль. Сора попыталась узнать причину этих несоответствий у Семеныча. Но искусственный интеллект категорически отказался объяснить такую разницу между чертежами и самим кораблем. Проворчав что-то типа того, что капитану лучше знать на чем он летает… Это было настолько странно, что девушка заподозрила что-то неладное. Сейчас она прибежала к капитану для того, чтобы задать несколько вопросов по поводу этих несоответствий. Но как обычно не удержалась и попыталась взбодрить парня в своей обычной манере. Но видимо усталость дала себя знать, и вместо того, чтобы как обычно терпеть ее выходки, парень взорвался. Его реакция была для нее настолько непривычной, что девушка растерялась. И сейчас она собиралась пойти к Авроре и поговорить с ней. Дело в том, что эта женщина – голем была единственной разумной которая доверяла Сора, особенно такие темы разговоров. Вряд ли капитан хотел, чтобы его нервное состояние обсуждалось на общем собрании экипажа. Но когда Сора пришла к Авроре, там уже сидели ещё две девушки – Айла и Тьма. Эти две с виду непохожие девушки сразу сдружились так, словно они родные сестры. Видимо капитан что-то подозревал подобное, когда сказал метаморфу о том, что Тьма является ее сестрой. Тем более, что Айла была более говорливой и шебутной. А вот Тьма при ней выглядела словно молчаливая тень. Создавалось впечатление, что она просто наблюдает. Наблюдает, и делает какие-то свои выводы. Когда она только вышла из медкапсулы, Ар Тём с ней долгое время беседовал. Но о чём можно беседовать с девушкой, которая ничего не помнит? Как ни странно, ни Ар Тём, ни Тьма после этого разговора не распространялись о том, о чем они говорили. Но после этого разговора Ар Тем посоветовал не трогать ее, и дать ей возможность спокойно приходить в себя. Все это поняли так, будто бы врач посоветовал пострадавшему в аварии разумному, и страдавшему при этом амнезией, отдыхать… Память сама когда-нибудь вернётся! Ссора чувствовала, что странности просто нарастают на борту «Витязя». Войдя в помещение, где сидели девушки, Сора попыталась изобразить всеми возможными способами то, что ей необходимо пообщаться с Авророй наедине. Но как оказалось, обе присутствующие так называемые сестрички прекрасно заметили все её сигнализацию. В результате Соре пришлось говорить в их присутствии. Как она и ожидала, не она одна заметила состояние капитана. Даже Тьма обратила внимание на то, что капитан находится фактически на уровне нервного срыва. Сейчас им нужно было срочно решить, каким образом капитану дать отдохнуть и успокоиться. Как ни странно, но Аврора сделала Соре замечание на то, что та не желает оставить капитана в покое. Только сейчас девушка поняла, что все её шуточки и прибаутки на самом деле не настолько смешные, как ей казалось. На самом деле, все члены экипажа уже перестали с этого смеяться. Они теперь просто ждали, когда у капитана закончится терпение. И видимо этот момент настал. Когда Аврора высказывала Соре все это, девушка ощущала себя словно маленький нашкодивший ребенок. Но изменить уже ничего не могла. Взрыв уже произошёл, и капитан сорвался. Услышав об этом Аврора тут же связалась с медицинским отсеком, и посоветовала медикам провести медосмотр капитана хотя бы на недельку. Она имела в виду, что под видом медосмотра закрыть капитана в медкапсуле, дав ему выспаться и отдохнуть. Потом она также связалась с остальными капитанами корпорации. Им нужно было срочно решать вопрос по поводу дополнительных контрактов, которые были обнаружены на Бирже Наемников. Точнее надо сказать, что они не были обнаружены, это разумные обратились к их корпорации сами, предложив оплату за определенные услуги.

Первым было сообщение от администратора системы Оширского Директората Рин. Он предлагал корпорации наемников "Хайд" усилить оборону его системы в случае вторжения Архов. В данном случае этот разумный предлагал им пять миллиардов кредитов в обмен на то, что они не дадут Архам захватить его систему. Когда Аврора изучала этот договор, и само письмо администратора Зина Юри у нее создалось впечатление, что этот разумный что-то недоговаривает. Скорее всего он что-то задумал. Про хитроумие администраторов Оширского Директората по территории Содружества ходили целые легенды. Поговаривали, что они не успевают родиться как начинают врать. Кроме того, оплата обещана была более-менее приличная за такую услугу. Это могло означать только то, что этот разумный в курсе передвижения сил Архов возле границы его системы. Но почему тогда не реагирует объединённый флот Содружества, на подобную угрозу? Или же он что-то знает такое, чего не знают все остальные?

Второе сообщение было ещё более туманным чем первое. Оно было от одного из представителей торговых семейств Империи Арвар. Он предлагал им сопроводить его корабль в одну из систем Окраинных миров. Обещал адекватное вознаграждение. Вы можете себе представить такую формулировку оплаты – адекватное вознаграждение? Что это означает? У этого арварца что, последние мозги спеклись от солнечного излучения? Создавалось впечатление, что он их заманивает в какую-то ловушку. Да, у этого торгового дома был грузовой корабль. Был! Средний транспортный грузовоз. Только зачем ему нужно, чтобы его корабль охраняла целая эскадра боевых тяжелых кораблей? В его письме чётко было указано, что ему нужны услуги всей боевой эскадры корпорации! Возможно при общении с этим заказчиком можно было бы выяснить какие-либо дополнительные подробности, но подобный контракт в буквальном смысле отдавал странным душком. Даже Сора поняла, что с этим контрактом что-то не так. Средний грузовоз никогда не сопровождался такими боевыми эскадрами. Одно дело, если бы у него был целый караван таких грузовозов, которые надо было бы провести с очень дорогостоящим грузом. К примеру, если бы они перевозили какую-нибудь боевую станцию… Или торговую хотя бы… Тогда было бы понятно, зачем нужна такая охрана.

Это надо доставить станцию на месть…

Все модули расположить соединить и запустить!

Все это требует средств и времени. Боевая эскадра тяжелых кораблей, которая охраняла бы эту станцию во время ее постройки, как раз бы обеспечила то самое время, и необходимую защиту для всех модулей, пока системы не запустились. Но у этой семьи был только один грузовоз! Немного поразмыслив на эту тему, Аврора всё-таки решила связаться с капитаном тяжелого линкора конфедерации, Сорной Дорит. Ведь у этой Высшей были связи в Департаменте Разведки Конфедерации Делус. Возможно они что-то знают про этого разумного, которые даёт такой странный контракт? Заодно пусть поинтересуется и по поводу Оширского Директората, может быть их разведчики что-нибудь разузнали по поводу активности Архов на той границе, куда их так старательно пытаются пригласить?

Определившись с этими контрактами, Аврора ещё какое-то время пообщалась с Сорой. Девочке просто нужно было выговориться, и Аврора с радостью ей помогла. После чего слегка успокоившаяся девушка пошла заниматься дальше своими механизмами. Аврора посоветовала ей в ближайшее время без лишней нужды не трогать капитана. Тем более, что сейчас его все же умудрились заманить в медицинский отсек по причине того, что он в действительности не проходил медосмотр уже довольно давно. Услышав об этом Аврора тут же связалась с Танком и Харуком, так как именно эти двое големов замещали капитана в случае необходимости. И сейчас, когда капитана просто не будет целую неделю, им придется взять на себя всю тяжесть происходящего в эскадре. Несмотря на свое ворчание, Танк сразу же понял то, что ему пытается сказать жена. А вот Харуку понадобились некоторые разъяснения, ведь он сейчас был немного занят. Дело в том, что на него свалилась проверка всех новых сотрудников корпорации, и голем очень сильно уставал старательно проверяя всех. Радовало только то, что Высшие, имеющие дар, не отказались ему помочь. Самое удивительное было то, что даже Калия Дин, знаменитая своим характером и вредностью, сразу же согласилась помочь, как только услышала о том, что нужно делать. Более того, эта девчонка умудрилась удивить даже Харука тем, что отказалась идти отдыхать пока не закончила всю работу. У Шестого создалось стойкое впечатление о том, что девчонка просто не хочет возвращаться на свой корабль. Так, словно там её ожидает что-то гораздо худшее чем бессменная работа мозгами, которую ей приходилось делать, когда она тщательно пыталась зондировать кандидатов в экипажи кораблей корпорации. Возможно ей нужно поменять экипаж, или перебазировать девушку на какой-нибудь другой корабль. Но этот вопрос голем сам решить не мог. Так как все это было в юрисдикции самого капитана, который сейчас был вне зоны доступа.

Окраинные миры

Черное пространство планетной системы было охвачено огнем. Мощные взрывы, словно невиданные цветы, захлестывали своим пламенем пространство системы для того, чтобы мгновение спустя опасть и оставить после себя изувеченный металл космических аппаратов, попавших под смертельный удар. Эта битва длилась уже целые сутки. Она бы закончилась гораздо быстрее, если бы противники не вводили в эту систему все новые и новые корабли. Правда новыми эти корабли можно было назвать только для этой системы, которая их никогда не видела. На самом деле, на территории Содружества этим кораблям было бы стыдно появляться по одной простой причине, они были очень устаревшие. Но для Окраинных миров они были достаточно новыми и мощными. Сейчас противники использовали тяжелые корабли, которые сумели ввести в систему. Хотя они были и разными по классам, и принадлежности к производству различных государств, огневая мощь примерно была равна.

С одной стороны, участвовал странный гибридный линкор третьего поколения производства империи Арвар. Гибридным он был потому, что даже самому наивному разумному было понятно, что этот корабль прошел очень серьёзную модификацию. Дело в том, что башни орудий, которые были установлены на этом корабле, чётко давали понять о том, что они не являются основным его вооружением. Основным оружием этого корабля были два тяжелых тоннельных орудия, которые фактически тянулись через большую часть его корпуса. Именно благодаря этим тяжелым орудиям, этот корабль и мог противостоять двум линкорам производства той же Империи, но только второго поколения. Эти корабли из-за того, что их орудия были расположены вдоль бортов, были вынуждены развернуться к противнику боком. Это делалось для того, чтобы корабль имел возможность вести огонь хотя бы одним бортом, вооружённым орудиями. Таким образом эти корабли так же стали отличными мишенями для противника. Чем тот старательно воспользовался, расстреливая эти корабли практически безнаказанно. Ведь их орудийные системы, не говоря уже про системы наведения, были также устаревшими, как и сами корабли. Именно поэтому им было сложнее наводить свои орудия на цель, которая была расположена к ним носом, и была гораздо меньше в смысле объекта для прицеливания. Кроме того, дальность боя орудий говорила сама за себя. Эллипсоидные снаряды тоннельных орудий очень быстро пересекали разделяющее их пространство, и наносили мощные удары в корпуса кораблей. Один из противостоящих этому гибриду линкоров уже получил довольно мощные удары в свой корпус, и практически перестал вести огонь. Из нескольких довольно крупных проломов испарялась атмосфера, мгновенно превращаясь в маленькие кристаллы льда из-за того, что содержала в себе некоторое количество влаги. Его экипаж старательно сражался за живучесть своего корабля. Им сейчас было не до того, чтобы ввести бой дальше. Им всем хотелось жить. Второй линкор старательно пытался маневрировать. Но в виду того, что был вынужден располагаться бортом к противнику, ему приходилось время от времени останавливаться. Для того чтобы навести орудия и сделать залп. Противник уже вычислил такую закономерность, и старательно выжидал тот самый момент, когда корабль вынужден будет остановиться, для того чтобы выстрелить из своих орудий. Именно в этот момент, гибрид и наносил свой удар из обеих пушек, которые выплевывали свои мощные снаряды с большей скорострельностью, один выстрел в двадцать пять минут. Кто-то мог бы сказать, что по отношению к современным орудиям Содружества, или той же самой Федерации Нивей, которая старательно использует подобный вид вооружений, это очень долго. Но вы не учитываете того, что эти орудия также имеют отношение к третьему поколению. И для их возраста это вполне бодрое ведение огня. Кроме того, эти орудия вполне успевали перезарядиться до того, как противник нанесет удар. Ведь их оппонент был вообще второго поколения. Поэтому его орудия могли вести огонь раз в сорок минут! Таким образом у противника просто не оставалось шансов. Останавливаясь для выстрела, этот корабль автоматически попадал под удар двух тяжелых снарядов из тоннельных орудий. Его борт также уже был сильно поврежден, и половина орудий не могла вести бой по причине довольно крупных и серьезных повреждений. Два этих линкора должны были отвлечь на себя противника для того, чтобы его смогли атаковать москиты группы поддержки. Вся проблема была в том, что у противника также оказались эскадрильи москитов, которые старательно сейчас прикрывали свою самую главную боевую единицу, гибридный линкор, который старательно уничтожал корабли противника один за другим. Когда этой эскадре удалось определить носитель у противника, который успел запустить пару эскадрилий москитов, гибрид тут же нанес сдвоенный удар по тому кораблю из тоннельных орудий. Таким образом, они постарались лишить противника такого опасного корабля как носитель. Ведь те же самые штурмовики или торпедоносцы, должны будут куда-то вернуться для того, чтобы перезарядиться. А теперь, им просто некуда возвращаться так как один из снарядов довольно неплохо попал в геометрический центр корабля, который по какой-то идиотской причине развернулся боком, видимо для того чтобы его москитам не пришлось огибать корабль во время движения в сторону противника. Вы спросите, почему идиотский? Да вы сами подумайте! Какой смысл носителю поворачиваться тем или иным боком противнику, ведь он не ведёт огня из орудий! Носитель вооружен в основном лёгким вооружением, которое должно защищать его от москитов. Тяжелого вооружения у него на борту никогда не было и нет. В данном случае, капитан этого корабля продемонстрировал то, что сам является просто круглым идиотом. Мало того, что слабо вооруженный и слабо защищенный корабль выдвинулся фактически в передовые порядки эскадры, попав под удар тяжелых орудий противника, так он ещё и развернул его… У любого адекватного офицера возник был вопрос, а не работает ли он таким образом случайно на противника? Ведь лишив эскадру тяжелого носителя, этот капитан фактически оставил их на растерзание противника. Противник старательно пытался воспользоваться такой ситуацией, что у его абонента в действии было всего две эскадрилий. И те состояли и штурмовиков, и торпедоносцев. Истребителей носитель запустить просто не успел! Тяжелый снаряд тоннельного орудия мало того, что попал в центр корабля, он ещё умудрился зацепить реакторный отсек… Вы себе можете представить, что именно произошло в этом случае? Мгновенно испарился носитель, вместе со всеми своими москитами… даже теми, которые просто не успели отойти от носителя. И даже если капитан этого корабля работал на противника, то своих денег он уже никогда не получит, так как испарился вместе с кораблем. Но, как оказалось, что все это только начало глупых поступков в этом бою! Противники этой эскадры, вместо того чтобы воспользоваться ситуацией, и старательно уничтожать противника с расстояния, по какой-то непонятной причине пошли в атаку. Видимо командующий ими офицер решил таким образом продемонстрировать то, что они могут победить. Но на самом деле он только погубил лишние корабли. Вместо того чтобы их сберечь. Как только развернулись тяжелые корабли противника, они открыли тут же шквальный огонь по приближающимся к ним крейсерам. В результате эскадра понесла довольно значительные потери. Был поврежден даже Хакданский линейный крейсер третьего поколения, на котором находился сам адмирал этой эскадры. Чем и воспользовался капитан гибридного линкора. Так как флагман потерял устройство для связи, капитан гибрида взял на себя командование остатками эскадры. Сплотив вокруг себя оставшиеся корабли, он начал методично уничтожать корабли противника, нанося удар в первую очередь по тяжелым кораблям. Да, таким образом битва затянулось практически на целые сутки. Ведь оставшиеся корабли старательно маневрировали, пытаясь не попасть под удар его тоннельных орудий. Корабли его же эскадры, которые ещё уцелели, также маневрирование вокруг него, старательно не подпуская к нему корабли противника. Ведь таким образом они уберегали свою единственную надежду на победу в этом бою. Когда очередной снаряд тоннельного орудия снова угодил в борт ведущего огонь линкора противника, он видимо повредил склады со снарядами. Так как серия взрывов, прокатившись внутри корабля, привела к цепной реакции, и корабль просто развалился. Оставшись без последнего тяжёлого корабля эскадра противника, точнее её остатки попытались выйти из боя. Эскадра их противников, в которую входил гибридный линкор, также уже не могла вести бой, в виду того что у них практически не осталось боеприпасов. Но выпустить из системы поврежденные корабли противника просто так они тоже не могли. Именно поэтому оставшиеся корабли бросились в погоню. Ведь таким образом они демонстрировали право победителя, добить противника или оставить его в живых. Сам же гибрид также двинулся вперед, продолжая вести огонь из своих тяжелых орудий, намереваясь хотя бы как-то зацепить убегающие корабли противника. Никто не спорит, что крейсер довольно маленькая и юркая цель для таких тяжелых орудий, какие были установлены на этом корабле. Но даже так ему удалось попасть в пару прямолинейно убегающих кораблей. Для крейсера подобный снаряд был равносилен смертельному приговору. Таким образом, когда остатки эскадры противника всё-таки смогли выйти из системы, среди них уже не было четырёх крейсеров, которые вместе с ними начинали это бегство. Это была Победа! Но если бы адмирал этой эскадры был бы умнее, и не начал идти в атаку тогда, когда противник остался без носителя… Эта Победа была более желанной! Хотя, когда восстановили связь, и выяснилось, что этот адмирал жив и здоров… Естественно, что этот офицер старательно принял на себя все лавры Победы, хотя фактически сутки отслеживался в своей комфортабельной каюте на линейном крейсере производства Республики Хакдан третьего поколения. Этот корабль сразу получил попадание тяжелых снарядов от линкоров противника в носовую часть, и остался без тяжелого вооружения. Таким образом он просто не мог принимать никакого участия в бою, так как фактически был оставлен без своих "острых зубов". Закончив потрошить так называемые трупы кораблей противника, которые остались на поле боя, эскадра победителей отправилась в обратный путь. Буквально через два дня в этой системе о случившейся в ней битве напоминали только ободранные основы разбитых кораблей. Самое смешное в том, что произошло в этой системе, было то, что на самом деле ни эта битва… Тем более, ни эта планетная система, не имели никакого значения для солдат, которые здесь погибали. Это было ничто иное как простая ошибка. Две эскадры должны были обойти порядки противника и выйти ему в тыл. Кто виноват, что офицеры штабов, планирующие данные операции, каким-то неуловимым способом направили две боевые эскадры в одном и том же направлении. Навстречу друг другу. Встреча произошла в никому ненужной и пустынной системе. В результате войска противников понесли довольно серьезные потери. И если войска, к которым принадлежал гибридный линкор, хоть как-то могли похвалиться победой, хотя по сути потеряли половину своей боевой усиленной эскадры… То их оппонентам хвалиться было нечем! От их тяжелой боевой эскадры остались просто ошметки! На базу вернулось всего лишь четыре лёгких крейсера и три средних из более чем двадцати пяти боевых судов, которые были отправлены на эту операцию. О том, что в этой эскадре было два линкора, и сверхтяжелый носитель, лучше уж и не вспоминать! Такого ужасающего разгрома в Окраинных мирах еще не происходило… Если не считать того самого столкновения, в котором Синдикат Треугольника остался без своих тяжелых кораблей… Но там им противостояли наёмники, имеющие в своем распоряжении более новые корабли, которые и положили конец двум тяжелым эскадрам этого преступного образования. Что не говори, а технологии имели очень большое значение, особенно когда у противников было разница минимум в два поколения. Но в данном случае столкнулись корабли примерно равные как по огневой мощи, так и по уровню развития технологий. И то, что произошло в этой системе, говорило о том, что офицеры, командующие этими эскадрами, по своей сути не являются профессионалами. Иначе они бы не допустили такого разгрома! Что с одной, что с другой стороны…

Адмирал Сурия с ничем не прикрытый ненавистью смотрела на стоявшего перед ней офицера. Этот разумный, надувшись от гордости, даже не скрывал того, что абсолютно не соблюдал команд и инструкций, которые были ему даны адмиралом. Сначала у молодой женщины создалось впечатление о том, что этот офицер сделал все это намеренно, чем подставил под удар фактически все боевые действия идущие на территории Империи Саурин. Ведь несмотря на то, что он вернулся с победой, в той самой промежуточной системе, но при этом он потерял практически большую часть, причем самую боеспособную, своей боевой эскадры. Это был непоправимый вред всему боевому флоту Империи, который сейчас имелся в распоряжении адмирала Сурии. Подобные самоуправство и глупость, Сурия терпеть не собиралась. Даже по тому, что этот офицер являлся каким-то дальним родственником её секретарю. Не скрывая своего разочарования и злости, адмирал перевела взгляд с этого офицера на его дальнего родственника, который радостно ухмылялся стоя возле дверей. Но весь его радостный настрой тут же словно ветром сдуло с лица, как только он заметил реакцию будущей Императрицы. Опытному придворному сразу стало понятно то, что произошла какая-то очень серьезная ошибка. И за эту ошибку кому-то придётся ответить. Самым удивительным было то, что этот офицер, стоявший сейчас перед адмиралом с гордым видом, абсолютно не понимал происходящего. Заметив, что он никак не реагирует на ее эмоции, женщина поняла, что он идиот по жизни! Каким родился, таким и сдохнет… Только из-за этого идиота теперь она потеряла довольно крупные боевые силы. В данном вопросе радовало только то, что в результате этого столкновения противник понес еще большие потери. Генерал Глен Он потерял практически всю свою боевую эскадру. Только возникал вопрос, каким образом он узнал о том, что она послала свою эскадру для нанесения удара во фланг его боевых сил? Неужели у неё до сих пор продолжали существовать предатели в штабе? Если это было так, то проблемы просто нарастали. Но факт того, что флот противника, посланный на перехват ее кораблей, оказался недостаточно мощным, подсказывал женщине то, что произошла просто случайность. Ее противник точно так же, как и она, был в полном неведении планов оппонента. В этом случае, она могла бы сделать вид, что все произошедшее всего лишь плод тщательно продуманной боевой операции. При этой мысли, женщина недовольна хмыкнула. Тщательно продуманной, говорите? А как же с этим соотнести то, что по приказу офицера – идиота, эскадра пошла в атаку развернувшееся в боевое положение линкоры второго поколения? В то время, когда всем этим кораблям было необходимо активно маневрировать, чтобы увернуться от удара их тяжелых орудий? Однако, этот само названный адмирал приказал атаковать корабли противника, оставшиеся без поддержки тяжелого носителя. Вместо того, чтобы воспользоваться этим фактом, и атаковать своими москитами оставшиеся без прикрытия от массированной атаки малых кораблей, тяжелые корабли противника. Адмирал Сурия уже дважды пересмотрела запись произошедшего. Если бы не своевременная реакция капитана линкора, который имел тяжелые тоннельные орудия, то вместо победы бой мог бы закончиться с разгромным счетом. Ведь согласно приказа, стоявшего перед ней офицера, все корабли должны были идти в прямое столкновение с кораблями противника на ближней дистанции. Самым удивительным в этом было то, что даже капитан линкора, вооруженного дальнобойный тоннельными орудиями, получил подобный приказ. Сейчас, скрипя зубами, адмирал Сурия понимала то, какую ошибку она совершила, назначив этого офицера, по просьбе его родственника, командиром экспедиционной эскадры. Видите ли, он пытался доказать будущей Императрице свой профессионализм! О каком профессионализме сейчас может идти речь, если он выигрышную ситуацию развернул фактически в поражение? Если бы адмирал жила на планете Земля, то она знала бы такое понятие как Пиррова Победа! Именно сейчас у нее была точно такая же Победа, когда потери фактически приравнивались к проигрышу. Главное, чтобы об этом не знал противник. А вот насчёт этого адмирал сильно сомневалась. Ведь агентов противника у нее хватало. Служба Безопасности Империи чуть ли не каждый день приносила ей на подпись документы с приговором о смертной казни. Таким образом наводя порядок на территории Империи. Очень часто в этих документах мелькали данные снабженцев и различных складских работников. Что не говори, а эти разумные ничему не учились на примере других! Стоило казнить одного, на его место приходил другой такой же… Который продолжал воровать и продавать налево и направо ресурсы, которые были так нужны Империи! Создавалось впечатление, что они живут в последний раз именно в этот день… И совершенно ни о чем не думают, кроме собственного кармана! Женщина уже даже подумала о том, чтобы объявить по всей Империи награждение какого-нибудь честного складского работника дворянством… Может быть хоть такой глупый ход заставил бы их задуматься? Но сейчас ей было не до этого.

– Мне интересно, о чём вы думали, когда посылали все корабли вперёд, в атаку на два аварских линкора, второго поколения, которые уже развернулись в боевое положение? – С трудом сдерживая ярость все-таки проскрипела сквозь зубы женщина, обращаясь к стоявшему перед ней офицеру, который так и не понял происходящего. – Мне ваш родственник докладывал о том, что вы профессиональный военный… А в данном случае, подобное этому приказу я ничем иным, как просто вредительством назвать не могу! В результате этого столкновения вы потеряли фактически бОльшую часть эскадры! Самые новые и современные корабли, которые у нас были… Были уничтожены!!! И всё, благодаря вашему идиотского приказу!

Судя по тому как стало меняться выражение лица этого офицера, до него наконец-то стало доходить то, что будущая Императрица очень разочарована его действиями. Несмотря на то, что он принес ей победу, женщина была вне себя от ярости по той причине, что теперь ей нужно снова решать вопросы по поводу снабжения своего военного флота боевыми кораблями. После фразы про вредительство рядом с этим офицером тут же буквально из воздуха материализовались два сотрудника Службы Безопасности Империи, которые преданно взглянули на женщину. Радовало только то, что эти фанатики своего дела действительно были преданны ей и были готовы закопать живьем в землю любого разумного, который ее разочарует или заставить разозлиться. Легким взмахом руки женщина отпустила Службу Безопасности, отдавая им карт-бланш в отношении этого офицера. Они церемониться не стали, тут же нанеся ему серию ударов в корпус, заставив согнуться и застонать от боли и неожиданности. Это было несложно, с учётом того, что несмотря на свой уже испуганный вид, он все также продолжал выпирать грудь вперед, и задирать подбородок.

– И как вы мне все это объясните? – Обратилась адмирал к своему секретарю после того, как его дальнего родственника уволокли сотрудники Службы Безопасности в свои казематы. – Вы мне рекомендовали Блестящего офицера! А я увидела перед собой полного идиота! Может вы мне объясните, как такое могло произойти?

Рядом с задрожавшим от страха секретарем тут же материализовались два брата-близнеца предыдущих сотрудников Службы Безопасности, которые утащили его родственника.

– Ва– ва– ва … Ваше Величество! – Задергался секретарь, когда его уже взяли под белые ручки, и попытался как-то оправдаться. – Он действительно имел профессиональные базы знаний! Он учился в Содружестве! В Империи Арвар! У него высокоранговые базы знаний!

– А хотите мой дорогой, я вам расскажу как он учился в той Империи? – Будущая Императрица жестом приостановила Службу Безопасности, сотрудники которой уже уволакивали секретаря. – Ваш родственник просто прогулял все ваши деньги, которые ваша семья выделила ему на учёбу. Кроме того, чтобы изучать базы знаний любого ранга, не обязательно где-то учиться… Иногда бывает достаточно приобрести эти базы знаний здесь, в Окраинных мирах. Да, они будут стоить дороже! Но дело в том, что уехав в ту Империю, и проживая там, он потратил примерно ту же сумму, которую бы вы потратили купив эти базы здесь. Я сомневаюсь, что у него вообще есть какие-либо базы знаний… Потому что даже капитан с разученными базами знаний наемника оказался более адекватен, чем ваш родственник, у которого должны были быть высокоранговые базы высшего командного состава Империи Арвар. Судя по тому, что я увидела на записи, ни о каких базах знаний высшего командного состава тут и речи не идёт. Этот офицер приказал выдвинуть вперед линкор с дальнобойным вооружением! Тот самый линкор, которому как кораблю огневой поддержки, находящемуся сзади, цены нет! Его дальнобойные орудия хороши на большом расстоянии, а при ведении стрельбы в упор толку от них не будет! Именно это и указало мне на то, что ваш родственник никто иной, как мошенник! Так же, как и вы, мой дорогой… Уберите его!

Когда сотрудники Службы Безопасности уволокли с собой ещё и секретаря, женщина не сдерживая злости стукнула кулаком по столу.

– Да что за проклятье-то такое! – Снова проскрипела она сквозь зубы. – Который секретарь подряд, и толку нет! Вот как только у других разумных секретари держатся по десятку лет? У меня же, что не месяц, то новый секретарь! то идиот… то какой-то лизоблюд, который ради своей выгоды, что хочешь сделает… И причём не только мне! А то и вообще предатель появляется! Почему мне так везёт на таких сотрудников?

Женщина тяжелым взглядом посмотрела на мерцающую голограмму, изображающую положение дел на территории Империи. Теперь благодаря этому идиоту ей нужно снова планировать все боевые действия, происходящие на территории фронта, с учётом изменений, произошедших в составе военного флота. Да о каких изменениях можно говорить, если у нее практически не осталось боевых кораблей? Конечно, это тяжелый линкор, вооруженный тоннельными орудиями, очень удачное приобретение. Вспомнив о том, как этот корабль попал к ней, адмирал Сурия усмехнулась. Этот корабль когда-то принадлежал корпорации "Хейди" и сопровождал один из её конвоев, которые ей хитростью удалось перехватить в свое время. Долгое время этот корабль вместе с другими остальными кораблями пришлось прятать в астероидных поясах, чтобы сотрудники корпорации не обратили на них внимание. Ведь если бы их тогда нашли, то они могли бы обвинить ее в прямом пиратстве. Но теперь, когда этой корпорации просто не существовало, она могла использовать эти корабли по собственному усмотрению. И надо же было такому случиться, что практически все корабли, которые ей тогда удалось так экспроприировать практически без потерь со своей стороны, погибли в первом же столкновении? Тяжело вздохнув, адмирал откинулась в своем кресле и посмотрела на резной потолок. Сейчас ей было тяжело осмысливать происходящее. Да, на место той корпорации в ближайшее время должна была прийти какая-либо другая… Только вот вопрос, захотят ли они помогать ей? Или же наоборот, сделают вид что абсолютно не понимают происходящего? На данный вопрос ответить могли только сами разумные, которые появятся здесь вместо корпорации "Хейди", чтобы занять ее место и начать поставлять ресурсы в Центральные миры Содружества. А пока что адмиралу придётся на некоторое время сделать передышку в боевых действиях. Да и воевать то ей сейчас особо ничем, так как от её боевой эскадры, которую она собирала с таким трудом, осталось всего несколько кораблей. Хорошо ещё, что самый главный и тяжелый корабль из этой эскадры, линкор вооруженный тоннельными орудиями, уцелел. Хотя ему тоже неплохо досталось от тяжелых орудий линкоров второго поколения. Ведь они старательно били уже по площадям, так как он успевал сделать залп и сдвинуться в сторону с того места, где он находился до того, как вражеский линкор открыл огонь. Именно таким образом хитрому капитану, который сейчас командовал этим кораблем, удалось его сберечь. Только за это она была готова дать ему дворянство. Ведь как оказалось, это был один из наемников, который согласился остаться на этой территории и занять должность капитана корабля. Хотя, когда он прибыл сюда, то был всего лишь обыкновенным пилотом истребителя. Задумавшись о своих проблемах адмирал даже не заметила, как её дверях промелькнула какая-то тень. Это новый секретарь уже обживал новое место. Они так часто у нее менялись, что она даже перестала запоминать то, как их зовут. Просто не считала нужным.

Генерал Глен Он…

–… Пошли вон отсюда! – Вслед за судорожно убегающими из огромного кабинета разумными полетели различные предметы, которые ранее находились на столе у генерала. – Придурки! Это ж надо было так все провернуть, что просто погубили все корабли! Ещё вернулись, и мне начали докладывать о том, что уничтожили сколько-то там кораблей противника! А то, что практически всю эскадру потеряли, забыли мне сказать???

Ярость генерала не знала границ. Его хваленая эскадра быстрого реагирования была практически уничтожена. Он с таким трудом собирал эти корабли буквально по запчастям по всей территории Окраинных миров, а их легко и просто буквально в течение пары дней уничтожили корабли противника. И как только адмирал Сурия узнала о том, что его корабли должны были проходить через ту систему? Генерал Глен Он не сдержавшись схватил свой верный планшет и со всей силы запустил его через кабинет в стену. Пролетев сквозь мерцающую голограмму, на которой изображалась территория Империи Саурин, он с жалобным хрустом врезался в стену. Судя по всему, планшет просто не пережил такого полёта. Наверное, он не был предназначен для подобного обращения с ним. Но генерала это абсолютно не интересовало. Ведь он только что практически остался без зубов, лишившись всех своих боевых кораблей. Вернувшиеся потрепанные лёгкие крейсера, погоды уже не сделают на этом фронте. И генералу теперь нужно срочно менять расположение войск на фронте, чтобы хоть как-то компенсировать возможные свои потери, в случае атаки кораблей противника. Когда задумывалась эта операция, генерал в первую очередь думал о том, что эскадра, прошедшая по тылам противника, и нанося удар там, где ее не ждут, заставит противника оттянуть свои войска от линии фронта. В этот момент он собирался начать широкомасштабное наступление по всему фронту. Но как оказалось, некому теперь отвлекать на себя внимание войск адмирала Сурии, так как от его эскадры практически ничего не осталось. Главная ударная сила, которую ему с большим трудом удалось раздобыть, два линкора производства Империи Арвар второго поколения, были уничтожены в той системе, где они внезапно столкнулись с кораблями противника. Полной неожиданностью для генерала и его эскадры оказалось наличие среди кораблей противника тяжелого линкора производства Империи Арвар третьего поколения, который неожиданно для всех оказался вооружен тяжелыми тоннельными орудиями! Это был очень неприятный сюрприз! Эти мощные и очень дальнобойные орудия буквально свели на нет любое преимущество тяжелых кораблей эскадры генерала. Судя по всему, кораблем управлял довольно хороший капитан. Так как он умудрился противостоять практически одновременно атаке двух линкоров, по очереди расстреливая противника. Благодаря тому, что его корабль был более современный, этот капитан умудрялся нанести удар, и передвинуть его до того, как его позиция была накрыта артиллерийским залпом линкоров. Именно такая мобильность и большая скорострельность, и позволила ему справиться с такими сильными противниками. Теперь генералу нужно было пересматривать полностью свою доктрину ведения боевых действий. Ведь ни о каком наступлении теперь и речи быть не может. Противник скорее всего попытается воспользоваться тем, что у него практически не осталось тяжелых кораблей. И даже наличие одного такого тяжелого корабля, какой имеется сейчас во флоте адмирала Сурии, может очень сильно потрепать нервы генералу и его штабу. Кстати, генерал резко нахмурился, откуда эта красотка могла узнать то, каким путем будет двигаться его эскадра? Неужели у него в штабе есть её агенты? Едва он подумал об этом, как только начавшее выравниваться настроение генерала, тут же снова испортилось и в стену полетел очередной предмет интерьера кабинета. Все никак не успокоятся! Все надеются, что адмирал простит их, ещё и вознаградит за такую помощь! Но в последнее время, по крайней мере за последние пару месяцев, никто из офицеров его штаба не пытался перебежать на сторону противника. И, соответственно, никто из них не мог перенести туда необходимую информацию про подобную операцию, которую он задумал. Внезапно озаренный догадкой генерал замер на месте уже схватив очередной стул, и готовясь его бросить в окно. Это может означать только то, что в его штабе работает не просто идиот, которому захотелось спасти свою шкуру… В его штабе работает профессиональный агент, который состоит на службе у адмирала! Эта страшная догадка, словно нож, полоснула генерала Глен Она по сердцу. Кто же из этих разумных мог пойти на подобную глупость, чтобы стать регулярным агентом противника? Ведь несмотря на то, что в последнее время дела на фронте обстояли не очень, генералу, благодаря своему опыту и хитрости, удавалось не только сдерживать войска противника, но и наносить ответные удары. Даже сейчас, когда его флот практически оказался на грани уничтожения, генерал не терял силы духа и собирался приложить все возможные силы для того, чтобы каким-либо образом компенсировать эти потери. Но всё это невозможно в том случае, если у него под боком находится профессиональный агент противника. Это могло означать только то, что любое его телодвижение или действие, не говоря уже о задуманных военных операциях, тут же будут известны противнику. Насколько бы генерал не относился плохо к своему оппоненту, и не мечтал ей своими собственными руками свернуть шею, но отрицать наличия у нее аналитического ума и тактических знаний профессионального офицера, он просто не мог. И соответственно, понимал, насколько страшный противник эта женщина. Ведь она в действительности является профессиональным военным. Соответственно, ей будет достаточно небольшого намёка на то, что он запланировал какие-либо операции. После чего она сумеет не только парировать все его действия по линии фронта, но даже и нанести ответные удары. Если бы происходящее в этой Империи сейчас увидел бы какой-нибудь землянин, то наверняка бы сравнил все это с какой-то очень сложной и многоходовой шахматной партией. В которой игроки готовы пожертвовать различными фигурами на доске, лишь бы добыть нужный результат. Точно также и генерал Глен Он сейчас был готов согласиться с потерей своей боевой эскадры, лишь бы найти в этом хоть какой-то положительный фактор. Да, он нашёл фактор, который можно было считать положительным… Провал задуманной им операции чётко дал понять старому офицеру то, что в его штабе находится вражеский агент. И соответственно, никаких обсуждений будущих военных операций при тех офицерах, что присутствовали в прошлый раз, категорически делать нельзя. Генерал медленно опустил уже поднятым стул, и вернулся на свое место. Сейчас ему нужно было все обдумать как следует с учетом новых, только что открывшихся ему факторов. Ведь мало кто знал, что в последнее время генерал старательно пытался найти способы для заработка средств, с помощью которых он мог бы хотя бы выплачивать заработную плату своим военным. Именно поэтому, он вошел в контакт с недавно объявившимися на этой территории представителями новых корпораций, по добыче ресурсов. Кое-кто из этих разумных, не особо задумываясь, уже согласился предоставить ему устаревшие корабли из Содружества в обмен на возможность спокойно добывать ресурсы на контролируемых им территория. И сейчас генерал раздумывал о том, как быстро они смогут предоставить ему те корабли, которые обещали. Да, они не обещали ему линкоров… Хотя он очень на этом настаивал. По крайней мере они предложили ему доставить тяжелые крейсера производства различных государств Содружества. Этот вопрос был довольно сложен, особенно с учётом наличия у противника модифицированного тяжелого линкора. Этот корабль мог доставить много неприятностей его боевым эскадрам, если таковые когда-нибудь будут. Именно поэтому генерал сейчас решил составить новое сообщение для посредника, который связывал его с этой корпорацией. Он намеревался потребовать у них доставить ему тяжелые крейсера хотя бы производства той же самой Федерации, вооруженных тоннельными орудиями. Слишком уж хорошее это оружие, особенно на дальних дистанциях. В данном случае, атака хотя бы трех таких крейсеров сможет свести на нет возможности этого модифицированного линкора противника. Единственное, что могло сейчас настораживать генерала, так это то, что ему нужно выжидать и сдерживать противника на линии фронта. Ведь ничего другого ему сейчас больше не остается. Только надежда на то, что он все-таки сумеет обновить состав своего флота с помощью этих новых представителей корпорации.

Треугольник

– … В результате этих финансовых махинаций нам удалось купить новые корабли для нашего флота… – Докладывал очередной советник всемогущему хозяину Синдиката Треугольника. – Только благодаря этому…

– Какие ещё новые корабли? – Не выдержал всемогущий скаараш Гоба. – Ты хочешь сказать, что корабли третьего поколения, это новые? Вы потратили такие огромные средства, чтобы приобрести этот старый хлам?

– Мой господин, проблема вся в том, что приобрести более новое оборудование в Содружестве очень проблематично! – Даже видя ярость хозяина Синдиката Треугольника, советник не сдавался и продолжал гнуть свою линию, пытаясь доказать свою правоту. – Именно поэтому нам пришлось выходить на наших регулярных поставщиков в Империи Арвар. Только с помощью этих разумных, нам удалось купить практически новые корабли, которые находились на долгосрочным хранении в военных складах.

– То есть, ты мне сейчас рассказываешь о том, как тебе было тяжело и сложно приобрести нормальные корабли? – Не скрывая своих эмоций Гоба сузил свои и так не сильно большие глаза, которые от этого превратились фактически в щелки. – А ты понимаешь, что за такие средства можно было купить корабли хотя бы четвертого поколения? Или только я это понимаю?

– Я это понимаю, мой господин. – Очередная вспышка настроения скаараша все-таки не испугала советника, и тот продолжил. – Но дело все в том, что в Содружестве очень тщательно следят за тем, кому продают подобное оборудование, так как оно до сих пор находится на учёте у различных военных структур флота или Служб Безопасности государств. Именно поэтому, чтобы купить подобное оборудование, тем более в том объеме, который был нужен вам, нужно быть настолько кристально чистым разумным, и находиться на таком хорошем учёте в Содружестве, что для нас это практически невозможно.

– Ты намекаешь мне на то, что все Службы Безопасности государств Содружества считают меня преступником? – Глаза Всемогущего скаараша практически исчезли с его лица. – То есть, мне теперь всю жизнь придётся перебиваться вот этим вот старым хламом, который вы называете новыми кораблями?

– Господин, поймите, вы хотели сразу же приобрести целую боевую эскадру из тяжелых кораблей… – Принялся пояснять ему как маленькому ребенку советник. – Именно поэтому цена и была завышена, так как мы покупали корабли в полной комплектации… Со склада… И с двойным боезапасом! Все это стоило больших денег. Кроме того, наши поставщики очень сильно рисковали, так как продали нам тяжелые линкоры производство Империи Арвар. Эти корабли до сих пор числятся на боевом посту. Даже несмотря на то, что они имеют отношение к третьему поколению.

– И что? – Глаза медленно вернулись на лицо Гобы. – Такие корабли у меня уже были! Толку от них не было никакого! Только деньги жрали, да ресурсы. А когда столкнулись с наемниками, у которых были тяжелые корабли четвёртого и пятого поколений, так сразу превратились в сплошной космический мусор и хлам! Их раздолбали так, что даже собирать было нечего!

– Мой господин… – Все-таки попытался успокоить его советник. – Дело в том, что эта корпорация наемников в некотором роде считается уникальной даже на Бирже Наемников. Так как известно, что они неоднократно выполняли задания для Службы Безопасности Федерации Нивей… Республики Хакдан… Говорят, что даже помогали в чем-то Конфедерации Делус… Естественно, что такие серьезные структуры предложили им доступ к своим торговым площадкам, на которых частенько находится какое-нибудь некондиционное, но новое оборудование. Видимо благодаря такой услуге, они и получили такие новые корабли. У нас же такой возможности просто нет. Но даже несмотря на это, наши корабли сейчас представляют из себя самую мощную группировку в Окраинных мирах. Если будет возможность, мы обязательно постараемся приобрести корабли хотя бы четвертого поколения. Но сразу предупреждаю, мой господин, приобрести корабли тяжелого класса выше третьего поколения мы не сможем. Нам просто не позволят сотрудники Службы Безопасности государств – сателлитов Содружества.

– Ладно, демоны с тобой! – Устав спорить с упрямым советником, Гоба решительно пыхнул зеленым дымом из своей странно изогнутой трубки и обратился к другому советнику, который также ждал, когда закончится доклад его товарища по службе. – А ты меня чем обрадуешь? Я тебе дал задание в конце концов разобраться с этой корпорацией наемников… Ты расположил на Бирже Наемников заказ на голову их директора?

– Все было сделано так, как вы приказали, мой господин. – Услужливо поклонился ему советник, но тут же постарался его немного огорчить дополнительными подробностями касающимися дела, которое ему было поручено. – Как вы приказали, я объявил вознаграждение размером в пять миллионов кредитов за голову директора, или главы корпорации наёмников "Хайд". Но в течение более чем двух месяцев ни один из отрядов охотников за головами не откликнулся на наше предложение.

– Что ты хочешь мне этим сказать? – Задумчиво покосился на него Гоба продолжая дымить своей трубкой. – Ты хочешь сказать, что охотники за головами считают вознаграждение маленьким? Раньше им подобного хватало! Но раз этим мало, обратись к своим знакомым… У тебя же хватало таких умельцев?

– Умельцев у меня и сейчас хватает, мой господин. – Снова поклонился советник, и посмотрел прямо в глаза хозяину, пытаясь донести до него очень неприятные новости. – Но проблема в том, что они также отказались участвовать в этом, мотивируя тем, что цель сильно сложная. Они сказали, что пять миллионов кредитов можно заплатить за какого-нибудь обычного разумного. А за это того, кого хотите достать вы, цена должна быть не меньше двухсот миллионов! А то и больше!

– Они не сильно много на себя берут? – Снова начал приходить в ярость всемогущий глава Синдиката Треугольника. – С каких это пор, какие-то наемные убийцы диктуют мне то, сколько я должен платить за голову? Это они с тех пор осмелели, как клан Теней пропал? Кстати, вы нашли хотя бы какие-нибудь следы клана Теней? Я приказывал связаться с ними? Были бы они сейчас доступны, я бы ни к кому не обращался! Для них не было ничего невозможного!

– Боюсь что и в этом направлении у меня не очень утешительные новости, мой господин. – Все также ровным и без эмоциональным голосом продолжил доклад советник. – По поводу клана Теней, я сильно сомневаюсь, что они взялись бы за это дело по одной простой причине… Последнее упоминание о клане Теней было как раз в тот момент, когда их глава объявил охоту на главу этой самой корпорации наемников…

– Ты на что это намекаешь? – От неожиданности скаараш даже забыл очередной раз пыхнуть зеленым дымом из своей трубки. – Ты хочешь мне сказать, что в их исчезновении возможно виноваты эти наёмники?

– Точно сказать не могу, мой господин. – Советник, все также не проявляя никаких эмоций, пожал плечами. – Знаю только то, что они взяли у кого-то заказ, достать какого-то пассажира на флагмане этой самой корпорации наемников. Когда они совершили попытку ликвидации, пострадал кто-то из членов экипажа этого корабля… Точнее, что именно там произошло, мне неизвестно. Но после этого, глава клана Теней словно взбесился, видимо их группа ликвидаторов, посланная на этот корабль, была полностью уничтожена. Тогда он объявил сам, что полностью ликвидирует эту корпорацию из-за того, что они посмели перейти дорогу клану Теней. Многие тогда делали ставки на то, что больше никогда не услышат про эту корпорацию. Слишком уж большие силы стягивались для того, чтобы с ними разобраться.

– И что в результате произошло? – Вспомнив про свою трубку, Гоба деловито из нее пыхнул несколько раз зеленым дымом. – Вы же, наверное, уточнили, что именно было там, где они встретились? Мне нужны подробности!

– Подробностей нет! – Снова пожал плечами советник. – Так как это произошло в какой-то из систем, где не было никаких спутников наблюдения. Но как факт, могу вам отметить только то, что клан Теней исчез… А корпорация наемников "Хайд" продолжает существовать, и даже развивается.

– То есть ты хочешь мне намекнуть на то, что не стоит с ними связываться? – Угрожающе прошептал Гоба. – Ты сам вообще понимаешь, что ты мне говоришь? Эта корпорация нанесла Синдикату страшное оскорбление. И оставить все так как есть, я просто не могу! Мы должны с ними рассчитаться!

– Я не говорю о том, что все нужно забыть. – Мягко, словно разговаривая с ребёнком, поговорил советник, пытаясь уговорить скаараша не идти на поводу у собственных эмоций. – Я предлагаю взять эту корпорацию на контроль. В случае необходимости, когда нам возможно понадобятся такие же услуги, как они предоставляли воюющим сторонам в Империи Саурин… Мы просто наймем именно их для того, чтобы они решали наши проблемы. В результате, они рано или поздно отработаю весь долг, который возник благодаря столкновению с нами. А если нам получится при этом ещё и накормить их нашими новинками, чтобы прибрать к рукам их корабли, то будет гораздо лучше. Но прямым противостоянием мы ничего сейчас просто не добьемся. Тем более, что за их спиной стоит Служба Безопасности Федерации Нивей. Это как минимум!

– А, как максимум? – Видимо его слова все же достигли своей цели, если Гоба, успокоившись, снова присосался к мундштуку своей трубки. – Говори уже, если начал!

– А как максимум, за их спиной могут находиться и спецслужбы других государств! – Как само собой разумеющееся отметил советник, удовлетворенный тем, что ему все-таки удалось успокоить этого Всемогущего карлика. – Противостояние даже с одной спецслужбой нам совершенно ни к чему. Кроме того, в последнее время, очень усложнилась процедура покупки боевых кораблей. Даже в Империи Арвар! Дело в том, что наши поставщики, продавшие нам последнюю партию кораблей, больше не выходят на связь. Скорее всего, они уже не смогут нам ничего продать. И теперь нам нужно рассматривать вопрос о том, как приобретать законным путём корабли с помощью закупок их с различных торговых площадок.

– Это плохо! – Гоба выпустил очередное облако зеленого дыма и снова покосился на советника. – На торговых площадках обычно продаются уже не слишком новые корабли. Мало ли, что с ними могли сделать их хозяева?

– Это так! – Согласился с ним советник, доставая очередную пачку документов. – Именно поэтому, я предложил бы вам обратиться к помощи одного пиратского клана, находящегося по соседству.

– А чем могут помочь пираты? – Удивился скаараш, продолжая задумчиво смотреть на своего советника, который оказался довольно хитрым и умным. – Кроме того, что просто пропустят наши корабли– курьеры через свою зону? Даже эту услугу они оценивают в такую сумму, что нам проще искать другие пути доставки наших новинок на территорию Содружества!

– Дело в том, что в последнее время на соседних территориях очень сильно усилился клан Крана. – Советник тут же принялся выкладывать перед своим хозяином новые документы, подтверждающие его слова. – Самым интересным в этом было то, что у этого клана начали появляться тяжелые корабли третьего поколения. Причём новые! Кроме того, среди его кораблей были замечены также средние корабли четвёртого поколения.

– Какого поколения? – Скаараш от удивления даже забыл про свою трубку, повернувшись к своему советнику. – Откуда у них такие корабли? Ведь они даже не могли приобретать корабли так как мы.

– Вот именно, мой господин! – Усмехнулся советник в ответ. – Они не могли приобретать корабли как мы с военных складов, используя собственные связи. Но однако, я должен отметить, что у них действительно появились новые корабли. Согласно моим данным от агентов в том секторе, этот клан сейчас имеет собственную рудную базу, которую они сейчас старательно разрабатывают.

– Пираты решили торговать ресурсами? – Тихо хмыкнул Гоба, снова вспомнив про свою трубку. – А нам какая разница? Если они решили забросить свое дело, и заняться другим. Нас это не касается! Ты мне объясни, что ты хочешь сказать тем, что рассказываешь все эти подробности?

– Я хочу вам намекнуть на то, мой господин, что в обмен на ресурсы кто-то поставляет им довольно хорошие корабли. – Усмехнулся в ответ на его замечание советник. – Я думаю о том, что нам необходимо узнать, кто этот разумный, и что он хочет взамен за такие поставки? Если этот разумный не отказывается работать с пиратами. То вполне возможно, он не откажется работать с нами! Вы сами можете представить, мой господин, какой объём средств мы можем предоставить этому разумному для того, чтобы он приобрел нам то, в чем мы так нуждаемся!

– Но ведь ты не хуже меня понимаешь, что такой разумный наверняка загнет довольно крупные цены на такие покупки? – Снова задумался скаараш. – Не проще ли нам будет просто послать своих эмиссаров в Центральные миры, чтобы покупать такие корабли с торговых площадок?

– Нет, не проще! – Советник действительно все заранее продумал, прежде чем идти на доклад к своему хозяину. – У этого разумного наверняка очень хороший рейтинг в Центральных мирах Содружества, раз он может себе позволить покупать корабли четвертого поколения. Тем более, речь идёт о не обычных грузовых или торговых кораблях… Боевые корабли четвертого поколения производства той-же Федерации Нивей, купить кому попало не получится. У этого разумного наверняка есть и свои связи, среди военных. Ведь согласно моим данным, у кораблей, которые были предоставлены этому пиратскому клану был практически нулевой износ всех компонентов и механизмов. Это говорит о том, что корабли точно также приобретались с военных складов длительного хранения.

– Ты хочешь мне сказать, что у этого разумного возможно есть связи в военном Департаменте Федерации Нивей? – Скаараш хитро усмехнулся, демонстрируя советнику то, что у него улучшилось настроение. – Таким образом, если мы сможем сделать его своим агентом… Мы сможем приобретать новые корабли?

– Я бы не спешил с таким утверждением, мой господин. – Сразу поспешил охладить его пыл советник. – Это может быть проблематичным, если разумный не употребляет наших новинок, и абсолютно равнодушен к нашей продукции. В данном случае я предлагаю в первую очередь предложить ему финансовую компенсацию за его труды. Возможно, подобная компенсация может достигнуть размеров одной третьей части суммы за стоимость корабля. Но в нашем случае это вполне реальная цена.

– Ничего себе, реальная цена! – Пораженно выдохнул очередной клуб зеленого дыма Гоба. – А если мы ему закажем целую эскадру, ты цену себе представляешь? Это же сколько денег он на нас заработает?

– Ну и пусть! – Равнодушно пожал плечами советник, и посмотрел прямо в глаза своему господину. – Господин, в данном случае нам привередничать не приходится! Если этот разумный согласится на нас работать, я был бы рад платить ему даже пятьдесят процентов от стоимости каждого корабля четвертого поколения, которые он нам доставит! Такие корабли на рынках просто так не продаются, и все это стоит денег! Если мы будем экономить даже на таком товаре, то мы проиграем! Точно также, как мы уже один раз проиграли! Вы сами помните, чем едва не закончилось наше противостояние с наемниками, у которых были корабли пятого поколения? Мало того, что Треугольник остался практически без защиты, благодаря идиотизму некоторых разумных, придумавших этот идиотский план с посылкой двух тяжелых эскадр в виде конвоев… Так мы ещё и груза нашего товара целую гору потеряли! На которую могли также приобрести довольно много кораблей.

Карлик задумчиво смотрел на своего советника, который очень сильно разошёлся, высказывая ему все эти претензии. Задумчиво выпуская один клуб дыма за другим, искоса посматривал на этого разумного, скаараш раздумывал о том, что ему теперь делать. Этот советник появился у него недавно, и совершенно не знал того, что весь этот план с этими конвоями и посылкой тяжелых кораблей Синдиката Треугольника, который был уничтожен в грамотно расположенной засаде, был его личным планом. И обвиняя сейчас его в глупости, которая едва не погубила Синдикат, этот разумный очень сильно рискует. Но проблема была в том, что впервые за долгое время скаараш был доволен своим советником. Этот разумный не только не боялся высказывать ему свое мнение, но при этом очень хорошо прорабатывал каждый вопрос проявляя буквально на пустом месте чудеса аналитики, а также всегда приходил к нему на доклад подготовленным. Несмотря на свои вспышки эмоций, скаараш понимал, что такие разумные на дороге не валяются, и ему вряд ли удастся найти в ближайшее время другого такого же советника. Самым интересным было то, что эти два советника пришли к нему одновременно, вместе. И всемогущий хозяин Синдиката Треугольника впервые увидел профессиональную работу настоящих тактиков и аналитиков. Видимо эти разумные ранее работали на какую-то серьезную организацию, потому что умели заранее всё просчитывать и обдумывать. Да, он мог сейчас приказать ликвидировать этого советника, но вся проблема была в том, что заменить его было просто некем! А подобное упорство характера, и тщательность проработки всех вопросов, импонировали ему. Именно поэтому немного поразмыслив хозяин Синдиката Треугольника согласился с решением своих советников по данным вопросам, и величаво махнув рукой отпустил их. Вежливо поклонившись, советники покинули его кабинет. А сам скаараш уже привычно повернулся к своему большому окну, за которым изумрудной зеленью сверкали огромные поля засеяны шамуной… Ему проще думалось, когда он видел, как растёт растение благодаря которому растёт и его благосостояние… Он очень любил размышлять глядя на эти плантации, они словно умиротворяли его…

Корпорация «Хруга»

Пожилой слакс задумчиво хмыкнул, когда к нему на стол легли документы о том, что в небезызвестном ему районе Окраинных миров предлагают хорошие условия в обмен на поставки боевых кораблей. В его памяти еще были свежие воспоминания о том, что благодаря именно этой войне, корпорация, в которой не так давно он был генеральным директором, закончила свое бренное существование. И сейчас, как ни странно, ему предлагали снова вернуться в тот самый сектор. Лан Гира ещё раз хмыкнул, внимательно просматривая условия договора, которые ему предлагали эмиссары так называемого генерала Глен Она. Этот генерал ещё не знал того, что сейчас на самом деле общается фактический с представителем бывшей мегакорпорации "Хейди", с которой он так старательно воевал. Но сейчас это не имело никакого смысла так как Лан Гира организовал собственную корпорацию, и намеревался сейчас прибрать к рукам остатки ресурсных баз и технологических мощностей своей бывшей корпорации, которые находились до сих пор в Окраинных мирах. Имелись в виду мобильные перерабатывающие комплексы, и находящиеся при них корабли охраны, которые до сих пор находились в этих системах, и продолжали выработку ресурсных рудных мест. Да, многие из них могли просто не захотеть пойти на поводу у своего бывшего руководства, и попытаться организовать собственное предприятие. Но для этого, им необходимо для начала хотя бы доставить груз ресурсов в Центральные миры Содружества, и заодно оформить там корпорацию. Все это требует денег, которых у них сейчас просто нет. Да, они могут доставить приличное количество груза, который продадут, и после этого у них появятся деньги… Но вот этой возможности старый пройдоха не собирался им оставлять. Именно поэтому его корабли сейчас и находились здесь, где их обнаружили эмиссары генерала Глен Она. Да, они предлагают вроде бы неплохие условия. Но Лан Гира ещё не забыл, чем в прошлый раз закончилось их так называемое общение. И снова ввязываться в войну, которая до сих пор не закончилась, он не собирался. Хотя превосходно понимал, что благодаря этим контрактам он сможет вернуть свое величие и имущество корпорации в очень короткие сроки. Ну сейчас он не понаслышке знал, что торопиться лучше медленно. Ведь благодаря именно торопливости его прошлая корпорация, несмотря на всю свою мощь и громадные средства, прекратила свое существование из-за обыкновенного конфликта. Самым смешным в этом вопросе было то, что конфликт этот разгорелся именно по вине самого Лана Гира, который попытался всего лишь перехватить ресурсную базу у другой корпорации. Именно из-за спешки он тогда и не обратил внимание на то, что эта корпорация наемников обладает довольно мощной технологической базой, и имеет на своем балансе тяжелые корабли четвертого и пятого поколения. Всё это должно было ему сказать о том, что с этими наемниками лучше не связываться. Ведь они наверняка имеют отношения каким-либо спецслужбам государств – сателлитов Содружества. Но он тогда был так уверен в том, что делает, и поэтому совершенно не ожидал ответной реакции. Как оказалось, руководитель той корпорации чужд спешке, поэтому он заранее побеспокоился о том, чтобы у него были все козыри на руках. Он официально оформил объявление войны, в ответ на пиратские действия кораблей его корпорации. Мало кто знает, что в данном случае этот разумный просто очень хорошо подстраховался. Даже если бы боевые действия между флотами корпораций пошли бы не в его пользу, он бы мог подать в суд на мегакорпорацию "Хейди", и потребовать в судебном порядке вернуть все потерянные им средства. И это было бы только в лучшем случае! В худшем, можно было бы инспирировать служебное расследование в отношении корпорации – агрессора и таким образом получить от нее все возможные по законодательству финансовые компенсации. Как оказалось, у этой корпорации наемников хватило сил на то, чтобы уничтожить всю военную мощь мегакорпорации "Хейди". Видимо их эскадрой командовал кто-то, кто имел довольно высокие по уровню базы знаний по тактике и стратегии ведения боевых действий. Так как этот разумный второй раз умудрился выйти победителем из противостояния с противником, огневая мощь флота, которого превышала собственную огневую мощь его кораблей. В данном случае, вспоминая про это, Лан Гира не забывал ещё и о противостоянии этой корпорации с Синдикатом Треугольника, когда они уничтожили две тяжелые эскадры этого Синдиката, в составе которых находились тяжелые линкоры. Да, эти корабли принадлежали к третьему поколению. Но, однако, сами по себе эти корабли были довольно опасны. Даже одномоментный залп их орудий, мог бы серьёзно потрепать противника. Но наемники не оставили им ни единого шанса! Правильно расположив свои корабли в виде ловушки, они просто ожидали противника, находясь в промежуточной системе. Физические законы гиперпространства, не позволяющие одновременно входить в систему нескольким кораблям, сыграли с противниками этих наемников злую шутку. Что корабли мегакорпорации, что корабли Синдиката Треугольника, просто не могли воспользоваться своим перевесом в огненном залпе. Они входили в систему – ловушку по одному, подставляясь таким образом под ответный огонь кораблей наемников. Вооруженные дальнобойным и очень современным оружием, тяжелые корабли наемников просто расстреливали входящие корабли, словно мишени в тире. И если у экипажей торговых кораблей, которые везли грузы ресурсов, был хоть какой-то шанс уцелеть, и спастись. То у экипажей боевых кораблей никаких таких шансов просто не было. Наемники, не выходили с ними на связь, и пленных не брали. Они просто расстреливали корабли, входящие в систему, после чего буксирами оттаскивали их за ближайшую Луну. Таким образом освобождая для себя и своих орудий точку, в которой появлялись все новые и новые мишени. Да, теперь Лан Гира знал то, что таким образом можно победить превосходящего себя по силам противника. Но почему-то, в душе, этот разумный превосходно знал, что если ему придется столкнуться опять с этими наемниками… То они скорее всего найдут способ противостоять даже такому хитрому способу устраивать ловушки, какой придумали сами. Именно поэтому, этот старый слакс категорически не желал снова втягиваться в новые боевые действия, особенно с учётом того, что в них снова могли появиться те самые наёмники. Ведь никто не отрицал того, что молодая адмирал Сурия, которая была противником генерала Глен Она, всё-таки может попытаться уговорить этих наемников снова прийти и помочь ей. Особенно, если она сумеет каким – либо образом заинтересовать их. А поставляя боевые корабли ее противнику, Лан Гира сразу же противопоставит себя ей, так же, как когда-то мегакорпорация "Хейди" противопоставляла себе генералу Глен Ону и его союзникам. Хотя надо отметить, что этот разумный в последнее время категорически не принимал никаких вариантов решения этого вопроса, с учетом помощи от Синдиката Треугольника. Видимо ссора между ними произошла довольно серьёзная. Хотя сам Лан Гира отлично знал то, по какой именно причине произошла эта ссора. Ведь именно благодаря гибели двух тяжелых эскадр Синдиката Треугольников в той самой ловушке наемников, его бывшей корпорации и удалось повлиять на решение Синдиката Треугольника не принимать большее участия в этих боевых действиях. Да, тогда ему все это казалось очень хитрым и продуманным планом. Если бы он был немного умнее, то Лан Гира наверняка побеспокоился бы о том, чтобы наемников, участвовавших в той засаде, вознаградили соответственно, и ни в коем мере не стали бы им препятствовать. Но оставив тогда все на откуп своих менеджеров, он, как генеральный директор корпорации, совершил огромную ошибку. Воспользовавшись тем, что эти менеджеры фактически не контролируют происходящее в столичной системе Империи, Адмирал Сурия попыталась захватить корабли наемников, чтобы усилить свой флот. Это было огромной глупостью, потому что как оказалось, эти наемники были готовы к подобному развитию событий. Именно тогда между адмиралом и корпорацией "Хейди" произошел первый конфликт. Вместо того, чтобы как-то попытаться сгладить произошедшие, менеджеры корпорации принялись старательно давить на адмирала, демонстрируя ей свое пренебрежение. Ещё бы! Ведь они были жителями Содружества, а она всего лишь каким-то офицером из Окраинных миров… Это было Огромной ошибкой! В результате этих необдуманных действий, адмирал категорически отказалась принимать помощь от корпорации «Хейди». Более того, эта хитрая стерва обнаружила что в контрактах, которые её заставили подписать в самом начале войны, не было указано одного маленького пункта… А именно разрешения на место нахождение на территориях контролируемых Империй, кораблей корпорации и ее сотрудников. Это был страшный удар! Несмотря на все долговые обязательства, которые теперь были недействительны в виду банкротства или ликвидации мегакорпорации "Хейди", ей удалось потребовать, чтобы представители корпорации, вместе со своими кораблями, немедленно покинули территорию Империи Саурин, которую контролировали её войска. Вы спросите, почему это был страшный удар? Да все просто! Ведь именно на территории, которую сейчас контролировали войска адмирала и находились те самые рудные базы, которые были так нужны мегакорпорации. Адмирал ещё не знала, что в одном астероидном поясе было обнаружено довольно крупное месторождение минерала известного под названием юнит! Это было очень дорогой минерал, так как из него делали лерсий. А уже из этого материала изготавливали обмотки для гипердвигателей. Сам по себе этот минерал стоил огромные деньги. А за переработанный в лерсий цены на него просто взлетали на заоблачную высоту! Именно этим незнанием адмирала и хотел воспользоваться бывший генеральный директор Лан Гира, предложив ей какую-нибудь мизерную оплату. У него была надежда на то, что женщина его просто не узнает. Ведь она не вела переговоров напрямую с генеральным директором мегакорпорации "Хейди". Этим занимались другие менеджеры, которые были всего лишь пешками в большой игре. Но сейчас ему нужно было решить, что он будет делать с этим предложением генерала Глен Она, ведь он также удерживал достаточно богатые рудные базы под собственным контролем. Кроме того, по информации имеющейся у старого слакса, война сейчас перешла именно в позиционную фазу. Так как силы противников были примерно равны. Это могло означать и то, что благодаря его помощи, генерал может все же победить в этой войне. Часто в таких конфликтах все решают мелочи. Конечно, поставка тяжелых кораблей в Окраинные миры мелочью не назовёшь. Особенно, если это будут линкоры хотя бы третьего поколения! Хозяину новой корпорации "Хруга", которая по своей сути являлась наследником мегакорпорации "Хейди", теперь предстояло решить очень сложный вопрос… На какую сторону ему нужно вступить? Ведь от этого зависит фактически будущее благосостояние и его корпорации, и возможный успех войны! Как ему не хотелось, но ему все же придётся снова ввязаться в эту войну. Единственной надеждой на то, что в этот раз у него все получится, была информация о том, что наемники категорически не желают участвовать в этой войне, особенно после той попытки адмирала захватить корабли наемников. А с этой стороны, наемники тоже не желают участвовать, особенно после того, как все нанятые корабли генералом Глен Оном просто исчезли в Окраинных мирах, и не вернулись. Не вернулся ни один из нанятых им кораблей. Это означало только то, что они погибли… Или же, с ними могло произойти что-то более худшее, чем простая смерть. Ведь буквально перед этим менеджеры мегакорпорации "Хейди" старательно распространяли на Бирже Наемников информацию о том, что представители Синдиката Треугольника старательно угощают своими химическими новинками наемников, которые заключили с ними контракт. Одним из побочных эффектов этих новинок было то, что разумный, употребивший подобный химикат, тут же становился фактическим рабом этого генерала. В его разуме словно прописывались определенные образы, которые заставляли быть лояльным только к этому разумному, и больше ни к кому. Именно опасение подобного сюрприза и заставляло сейчас старого слакса очень критически смотреть на возможность заключения договора с этим разумным. По крайней мере, у адмирала Сурии подобных сюрпризов не было. Хотя надо было отметить, что она тоже довольно хитра и умна. Именно поэтому надо будет тщательно проработать контракты, если придётся ей их предлагать. Тяжело вздохнув, Лан Гира медленно придвинул к себе два планшета, на которых сейчас были открыты данные касающиеся обоих абонентов этой войны. Это было тяжелое решение, от которого зависело очень многое, именно поэтому он и не собирался торопиться. В этот раз, бывший генеральный директор мегакорпорации "Хейди" не собирался совершать те самые ошибки, которые уже когда-то совершил… Он имел в виду, что не собирался торопиться, делая определённые выводы и выбор.

Наемники

Кто-то может сказать, что жизнь наёмника просто и легка. Что сложного в том, что нужно всего лишь выполнять приказы, и каждый раз, получив вознаграждение, с шиком и радостью пропивать его? Если кто-то вздумает подобное сообщить тем же самым наемникам, то не удивляйтесь, если они в лучшем случае выбьют вам зубы. А в худшем… А вот в худшем случае не известно, что именно они с вами сделают! Жизнь наемника всегда трудна, несмотря на то, что за это могут довольно-таки хорошо платить. Кстати, если вам это интересно, оплата также зависит от того, с кем наемник заключит договор. Так как неоднократно были случаи, что работодатель наемников старательно использовал их как пушечное мясо, подставляя под огонь вражеских орудий там, где не желал терять собственных солдат. Никто не спорит, что были также и порядочные работодатели. Такие разумные, посылая наемников в опасные места или на различные тяжёлые задания, старались компенсировать этим охотникам за удачей все их потери и трудности. Но бывали и такие моменты, когда наемнику приходилось довольно долгое время сидеть на одном месте, старательно изображая из себя часть интерьера. Ожидание само по себе очень тяжкая вещь, а для наемника это вообще сродни смерти. Ведь неизвестно, что будет дальше и чем закончится это ожидание. Именно так сейчас себя ощущала молодая девушка, которая была капитаном, и одновременно хозяином, тяжелого крейсера – рейдера производства Федерации Нивей четвертого поколения, который сейчас находился на промежуточной торговой станции в Окраинных мирах. Надо заметить, что Линди Кроу Зин уже десяток раз прокляла тот момент, когда согласилась выполнять некоторые поручения генерала Службы Безопасности Федерации Крома Таира. Хотя девушка отлично понимала, что свою ошибку она совершила гораздо раньше, когда впервые столкнулась с этим разумным. Да, она не могла сказать, что он чем-то её обижает, или не платит. Что не говори, а оплата её работы приходила всегда своевременно, и с учетом различных премиальных выплат. Особенно в случае, если приходилось использовать пушки главного калибра крейсера. Подобное происходило за последнее время всего два раза. Когда её корабль проходил через промежуточные системы, где пираты устраивали охоту на торговцев. Благодаря тяжелому оружию крейсера, на который она установила промежуточные тоннельные орудия пятого поколения «Ичер», приобретенные с торговой площадки Службы Безопасности Федерации, девушке удалось довольно быстро и безболезненно разобраться с кораблями противника. А их москиты, которые были выпущены с носителя, даже не успели пройти половину пути, когда выяснилось то, что им просто некуда возвращаться. Поэтому командир эскадрильи не стал долго думать, а тут же попытался связаться с ней, и предложить свои услуги. Девушка понимала, что пираты всегда пиратами и остаются. Именно поэтому она предложила этим разумным отдать ей своих москитов, в обмен на доставку их на ближайшую торговую станцию без внесения в реестр пиратов. С её стороны это было довольно хорошее предложение, для тех, кто занимался пиратством. Таким образом она не только могла немного подзаработать, продав их москитов на этой же станции, но и эти разумные продолжали оставаться обычными пилотами, которых не ждёт каторга, что нельзя было сказать про уцелевших членов экипажей кораблей, который она расстреливала. Тех разумных она, совершенно не задумываясь, отдавала Службе Безопасности ближайших станций, на которые заходил её корабль. Так как эти станции были торговыми, и очень сильно зависели от грузопотока тех самых кораблей, за которыми охотились эти пираты, реакцию сотрудников Службы Безопасности, в руки которых попадали уцелевшие охотники за удачей, можно было себе представить. Поэтому, когда девушка получила свои финансовые выплаты за продажу трофеев таких столкновений, она очень сильно удивилась, когда получила ещё и премию от генерала Службы Безопасности Федерации Крома Таира, за удачную охоту на пиратов, так он по крайней мере указал в сопроводительном сообщении. Сейчас она выполняла в основном курьерские функции, С помощью своего корабля доставляя в Окраинные миры различных разумных, которые судя по всему являлись агентами генерала. В её задачу входило доставить разумного до определенного места, после чего прождать там некоторое время, видимо этот разумный мог в любой момент вернуться, в зависимости от того, в какую ситуацию попадёт. Пока что девушке удавалось выполнять это задание без каких-либо эксцессов. Доставленные на место агенты просто исчезали, а Линди через некоторое время получала сигнал от генерала, что ей необходимо возвращаться в Центральные миры Содружества. Вот и сейчас, Линди сидела в местном баре, на торговой станции в промежуточной системе Окраинных миров, и задумчиво потягивала через трубочку из высокого бокала какой-то тонизирующий напиток. Она ждала очередного сигнала или каких-либо неприятностей. За последнее время, молодую и довольно успешную девушку начала охватывать некая апатия. Видимо ей действительно нужно менять способ ее существования, иначе она просто превратится какой-то безмолвный придаток Службы Безопасности Федерации Нивей, молча и бескомпромиссно выполняя их приказы. Да, опытный оперативник в прошлом она отлично понимала, чего именно таким образом добивается генерал. Ведь она не состоит на службе в его организации, и таким образом является всего лишь в промежуточном звеном для выполнения его операций. Она не могла сказать, что генерал чем-то её обижает, касательно оплаты или компенсации, но само отношение к ней как всего лишь к инструменту, очень сильно огорчало девушку. Ведь покупая этот корабль, Линди надеялась на то, чтобы у нее получилось вырваться из-под опеки этого разумного раз и навсегда. А получилось все наоборот! Она ещё больше стала зависеть от этого разумного. Одно дело, если бы она выполняла какое-нибудь задание или миссию для Службы Безопасности Федерации раз в год… Это бы ее устроило, но сейчас она не могла сказать подобного, так как уже подряд выполняла третий заказ генерала, доставляя его очередного агента до указанного в инструкции места. Сейчас девушка не собиралась возвращаться в Содружество, получив очередной сигнал об окончании операции. Возможно таким решением она расстроит генерала Крома Таира, но сейчас его мнение её абсолютно не интересовало. Если его что-то беспокоит, то пусть заглянет в их контракт… Линди Кроу Зин является действующим директором частной корпорации! Именно что частной! Она не является его подчиненным лицом, чтобы выполнять приказы беспрекословно. В данном случае, девушка собиралась побыть некоторое время в Окраинных мирах. Тем более, что тут рядом происходили боевые действия, которые её немного заинтересовали. Дело в том, что наемникам, участвующим в этих боевых действиях, предлагали неплохие бонусы. Кроме того, была возможность и законным способом попиратствовать. То есть, она могла перехватывать торговые корабли, которые имели глупость появляться в зоне боевых действий, с разрешения местных властей. Подробный расклад всегда нравился наемникам, которым очень хотелось подзаработать там, где они получали стандартную оплату. А именно за счет трофеев, и шёл основной заработок наемников. Да, возможно таким образом она заработает не больше того, что могла бы заработать выполняя заказы генерала. Но ведь таким образом она сможет вернуть остроту ощущений в свою жизнь! Только теперь ей было необходимо дождаться сигнала о том, что агент достиг своей цели, и ей можно покинуть эту станцию, закрыв очередной контракт с Службой Безопасности Федерации Нивей.

Начало вторжения

Королева – мать Большого Роя задумчиво клацнула своими жвалами, игнорируя то, что прямо перед ней распростерся ниц ее собственный гвардеец. Только что этот жук принёс ей очень неприятное известие о том, что Великий Королевский Рой, составе которого имелся огромный корабль Рхааархут размером в двести перебегов, сейчас вовсю наращивал собственную мощь. Эти новости были не очень приятны по одной простой причине, что все находящиеся поблизости королевы-матери уже знали о том, как поступает королева-мать этого Великого Королевского Роя с теми, кто мешает ей и её Рою достигнуть максимального развития. Все было бы не так критично, если бы от этого её желания, развить собственный Рой, не страдали все остальные представители их вида. Но на самом деле, королеве-матери Великого Королевского Роя, всегда было все равно относительно проблем других королев – матерей. Для нее существовал только ее Рой, который она старательно продвигала все дальше и дальше, для того, чтобы он овладел всей Галактикой! Сейчас королева-мать довольно крупного Роя отлично понимала то, что хотя они и смогут оказать серьёзное сопротивление, при попытке захвата их территорий, но все равно гибель их неизбежна. А терять своих детей в бессмысленной битве она просто не желала. Именно поэтому, сейчас она решала вопрос о том, что её Рою надо мигрировать из этой зоны куда-нибудь в сторону, где Великий Королевский Рой их просто не настигнет. Тем более, что сейчас, по имеющейся у нее информации, этот Рой был занят тем, что старательно перерабатывать ресурсы в новых, только что захваченных системах. Самым удивительным было то, что в этих системах ранее присутствовала Разумная жизнь. Но раса, которая проживала там, не развивалась технологически. Точнее, они использовали биотехнологии, не используя никаких ресурсов. И эти системы фактически достались Великому Королевскому Рою нетронутыми, со всеми своими ресурсами. В этом случае существовала надежда на то, что у ее Роя есть шанс уйти довольно далеко, до тех пор, пока Великий Королевский Рой не выгребет все ресурсы, имеющиеся в тех системах. Хотя в той стороне, куда она собиралась двигать свой Рой, существовали также разумные цивилизации, которые технологически развивались, и соответственно использовали ресурсы. Это было не большой проблемой, так как для ее Роя не было нужды добывать столько же ресурсов, сколько было нужно для корабля флагмана Великого Королевского Роя. Хотя, что тут говорить, королева-мать Большого Роя также хотела бы себе такой корабль. Ведь именно благодаря ему, тот Рой и стал Великим Королевским. Когда они его создали, тоже были всего лишь обычным Роем, хотя и довольно крупным. После того как был создан этот корабль, их Рой некоторое время не покидал родную систему, наращивая свою мощь. Как только численность детей той королевы – матери превысила определенные пределы, она начала свою экспансию по Галактике. Стоило войти в систему этому кораблю, как любой Рой, находящийся в той системе, был обречен на поражение. Ведь против этого корабля им просто нечего было выставить. Один удар его огромных орудий превращал в раскаленный камень практически любой астероид – улей, вне зависимости от его размера, полностью выжигая внутри него все живое, и уничтожая весь экипаж. Что же говорить про малые корабли, которые были тысячами в ангарах этого огромного корабля. Именно поэтому этот корабль и был так страшен. Но каким образом они смогли создать такой корабль, никто не знал. Если бы хоть одна королева мать узнала об этом, ее дети наверняка бы тоже попытались создать подобный корабль. Но эта тайна хранилась в голове самой королевы-матери того Великого Королевского Роя, который владел Рхааархутом. Вы спросите, почему королева-мать задумала бегство? Да все просто! Ведь уже все королевы-матери знали о том, что королева-мать Великого Королевского Роя просто сошла с ума. Ведь иначе как-либо оправдать то, что она решительно уничтожила Малый Рой, не имея для этого никаких причин, было просто невозможно. Кто-то мог бы сказать, что все это было сделано ради ресурсов… Да, вполне возможно… Вот только тот Рой находился в этой системе очень давно, и полностью выгреб все ресурсы, которые там находились. То есть, Королевскому Рою, нечего было там искать, в той самой системе… А значит ни о каких ресурсах и речи быть не могло. Тут была какая-то другая причина. А какая ещё причина могла быть, для полного уничтожения Малого Роя? Ведь это просто не имело никакого смысла! Именно поэтому все королевы-матери находящихся поблизости Роев задумались о том, что им нужно уйти куда-нибудь подальше… Если бы они могли создать переход для ухода в другую Галактику, то уже бы сделали подобную операцию. Но это было пока что невозможно, так как для этого нужно было собрать определенное количество астероидов – ульев в одном месте… Более того, для этого нужно было просто колоссальное количество ресурсов, которые все Архи старательно накапливали за время своего существования. Радовало только то, что расы, которые также находились в этой Галактике, практически не использовали те ресурсы, которые были нужны Архам. И месторождения этих минералов доставались Рою практически нетронутыми. Но все это сейчас не имело смысла, так как стоявший перед королевой – матерью очередной разведчик, сменивший принесшего не очень приятные новости, принёс информацию о том, что те системы, которые она выбрала для пробной атаки, также населены одной из многочисленных рас разумных. Архи называли их мягкотелыми, в виду того, что их тела не были покрыты твёрдым хитином. Самое странное было в том, что хотя в виду своей внешней слабости, эти расы были довольно опасными противниками. Королева-мать помнила не понаслышке, как происходили столкновения с их боевыми кораблями, которые могли гибнуть тысячами, но добивались своих результатов. Несмотря на это, королева-мать отлично понимала и то, что у неё нет другого пути. В ту сторону, куда она собиралась двигаться, была только такая дорога. Если бы она попыталась пойти куда-нибудь в сторону, то наверняка бы столкнулась с другими представителями ее собственной расы, а подобное столкновение равносильно объявлению войны другому Рою. Несмотря на то, что ее Рой был довольно силен, королева – мать не желала терять своих детей в бессмысленной бойне, на радость врагу. Она отлично понимала, что означают очерченные границы систем, которые контролируют те или иные представители ее расы. Именно поэтому, она собиралась напасть на представителей расы, которая не имела отношения к Архам. Возможно именно среди них она и найдёт ответ на тот вопрос, которые так беспокоит. Таким образом можно создать такой огромный корабль, какой имеется у Великого Королевского Роя? Да, она уже знала о том, что представители этой многочисленной, но слабой расы умеют строить тоже космические корабли, чем-то напоминающие астероиды -ульи. Хотя они сделаны из чистого металла, а не из камня, как астероиды – ульи. Проблема была в том, что Архов интересовал минерал содержащийся в этих астероидах, которые они использовали потом как корабли. Если бы Архи имели возможность вырабатывать этот минерал точно также как эти разумные, то конечно же они бы не пользовались бы камнями в качестве брони, а создавали собственные корабли. Технология создания таких кораблей хранилась в голове у королевы – матери любого Роя. Но беда была в том, что королева – мать не могла использовать эту технологию не имея доступа к чистым ресурсам. Кто-то мог бы указать на то, что корабли противника, с которым они собирались столкнуться, сделаны из чистого металла… Вы сами не хотите попытаться погрызть эти железяки? Дело в том, что у Архов была совершенно другая технология обработки материала. У них существовали специальные Жуки, выращенные специально для того, чтобы перерабатывать этот минерал. Им нужно было просто отдавать этот минерал, который они переваривали в себе, выдавая в ответ в виде отходов своеобразную жидкую массу, которая со временем застывала и становилась очень прочной. Именно этой массой другие Жуки, аккуратно размазывая ее по поверхности своих переходов внутри астероида, и создавали своеобразную броню, защищая таким образом коридоры и внутренние пещеры нового корабля, который становился им домом. Но если бы была возможность добывать этот минерал из этих астероидов, то вполне можно было бы с помощью Жуков таким образом создавать корабли, которые больше подходили бы для целей Архов. Мало того, что такие корабли имели бы очень хорошую броню так как после переработки этого минерала, и высыхания, этот материал имел очень интересные свойства. Он мог выдерживать попадание залпа плазменных орудий! Да, он испарялся после того, как в него попадал плазменный сгусток. Только он испарялся не весь… верхний слой этого материала словно выстреливал навстречу плазменному загрузку, разрушая его таким образом и не давая возможность прожечь весь слой материала. Таким образом, подобная броня могла выдержать столько попаданий плазмы, сколько в ней было слоёв. Если бы Архам из ее Роя удалось создать подобный корабль, то даже громадный корабль Великого Королевского Роя вынужден был бы с ними считаться, так как сам по сути не имел подобной брони. Тяжело встряхнув своей бронированной головой, королева-мать отпустила гвардейца, и снова задумалась. Сейчас ей нужно было решить вопрос о том, готов ли ее Рой к миграции на ту территорию, куда она наметила движение? Или же им нужно ещё какое-то время на подготовку. Королева-мать отлично понимала, что благодаря свойству их двигателей прыгать одновременно несколькими кораблями, у них имеется довольно мощный перевес против противника. Потому что появление одномоментно нескольких астероидов – ульев в системе противника, всегда являлось довольно крупным и неприятным при этом сюрпризом для оппонентов Архов. Немного поразмыслив о том, что ей нужно делать, королева – мать все же приняла решение и деловито застрекотал. Возле её трона тут же оживились Жуки – тактики, которые корректировали перемещение и действия всех её детей, находящихся на разных астероидах – ульях, входящих в её Рой. Наступило время движения, и Большой Рой двинулся в сторону территории противника. Прав был тот, кто говорил, что увидев Архов лучше отойти в сторону, и не мешать. Тогда у тебя оставалась надежда на то, что ты выживешь и может быть сбежишь. Тот, кто попытается оказать сопротивление Архам, будет просто уничтожен. Эта раса не имела свойства искать какой-либо компромисс. В Галактике не было места другим расам, кроме их собственной. Только сейчас, из-за действий одной королевы – матери, которая имела отношение к Великому Королевскому Рою, эта галактика стала уж очень мала для всех остальных представителей этой расы. Поэтому, выживание Большого Роя сейчас зависело от скорости принятия решений их королевой – матерью и того, сколько нужных минералов для перехода в другую Галактику они смогут найти до того, как их настигнет громадный корабль – флагман Великого Королевского Роя. Потому, что как только это произойдет, Большой Рой будет просто обречен на гибель. А подобного развития событий, его королева-мать себе позволить не могла.

Оширский Директорат

Маленький легкий крейсер – разведчик производства Оширского Директората всем своим внешним видом был очень похож на пулю. Это государство не делало особых изысков, когда строило свои корабли, поэтому они обычно имели цилиндрическую форму с закругленной носовой частью. Этот кораблик хотя и имел отношение к четвёртому поколению, также не отличался особым изысками. Внутри него было всё строго и функционально. Большую часть места занимал довольно крупный для такого корабля гипердвигатель, позволяющий ему делать неплохие по дальности прыжки между звездными системами. Кроме того, у него имелись два разгонных двигателя, которые больше были присущи тяжелым крейсерам, благодаря этому маленький корабль действительно становился похожим на пулю, когда разгонялся перед прыжком в гиперпространство. Мощь этих двигателей позволяла ему очень быстро развивать такую скорость, которую можно было сравнить со скоростью тяжелого истребителя. Кто-то мог бы сделать замечание по поводу того, что подобная скорость крейсеру – разведчику абсолютно не нужна, ведь его главная задача – это скрытность! На самом деле, специалисты – техники, которые изготавливали этот корабль, отлично понимали, что технология Оширского Директората очень сильно отстают от таких же технологий других государств – сателлитов Содружества. Именно поэтому в данном корабле они сделали упор на скорость, а не на незаметность. Тем более, что на этом корабле был установлен сенсорный комплекс производства Республики Хакдан, четвертого поколения, позволяющий этому шустрому кораблику охватывать своими так называемыми глазами большую часть сектора звёздной системы, в которой он находился. Этот корабль был модернизирован подобным образом прямо перед отправкой в этот сектор. Точно также, как были модернизированы ещё минимум три таких же корабля. Сейчас эти корабли находились в промежуточных системах, и ждали. В их задачу не входил поиск чего-то запредельного. Они должны были контролировать появление астероидов – ульев Архов. Это была вторая причина для того, чтобы сделать этот корабль скоростным. Ведь когда любой корабль, даже разведчик, пытается разогнаться, чтобы покинуть систему, есть очень большой шанс того, что его обнаружат. Именно поэтому, эти корабли должны быть достаточно быстро, чтобы успеть уйти из системы раньше, чем их настигнут истребители, выпущенные с астероида – улья Архов. Кроме того, такой корабль обычно не представляет интереса для тех же охотников за удачей, которых все знают как пиратов. Догнать такой кораблик они практически не смогут, зато продемонстрировать свое присутствие в системе, запросто! И в этом случае можно ожидать появления в этой системе патрульных судов Содружества, которые с огромным удовольствием устроят охоту за такими желательными для них клиентами. Ведь даже один лёгкий крейсер пиратов оценивался довольно неплохо в виде премиальных выплат офицерам патрульных судов, которые сумели его уничтожить… Не говоря уже о том, что кое-кто из этих пиратов может попасться живым в руки патрульных. Развитие событий в дальнейшем для такого разумного будет очень неприятным. Ведь его будет ждать суд и отправка на какие-нибудь рудники, где из-за излучения не выдерживают даже механизмы добывающих платформ. Но сейчас подобное совершенно не интересовало пилота этого корабля. Его сенсорный комплекс, установленный недавно на корабле, недовольно прогудел, давая ему понять о том, что в систему вошел какой-то объект и соответственно пилот, являющийся одновременно капитаном этого корабля, должен был проверить что именно за объект потревожил его сенсоры…

Был ли это просто какой-либо торговец, спешащий в Окраинные миры, для того чтобы хоть немного нажиться на торговле со слабо развитыми государствами, находящимися там…

Или же это те самые астероиды – ульи Архов, которые он сейчас высматривает…

Маленький оширец, недовольно пыхтя, с трудом пропихнулся в небольшое помещение, которое на этом корабле заменяло мостик. В виду внесенных изменений во время модернизации, техники как всегда пожертвовали территорией, которая предназначалась для самого пилота или членов экипажа. Ранее на этом корабле должны были находиться минимум двое-трое членов экипажа, из-за выполняемых им задач. Но теперь на этом корабле мог поместиться только один разумный, и тот должен был быть очень маленького роста. Слишком уж все было укомплектовано до такой степени, что места для членов экипажа вообще не оставалось. Из-за того, что для работы сенсорного комплекса необходима была дополнительная энергия, техники пожертвовали для установки реактора каютой, в которой должен был располагаться экипаж. И теперь всё необходимое для жизнеобеспечения разумного находилось прямо в небольшом коридоре, который вёл от реакторного и двигательного отсеков в сторону так называемой рубки корабля. Едва не ободрав себе бока о выступающие различные углы, которые естественно никто не озаботился сгладить, маленький пилот – оширец сел на свое место, и принялся считывать информацию с сенсорного комплекса. Несмотря на то, что поступающая информация должна была его хоть немножко обрадовать… Ведь его ожидание неизвестно чего в этой системе было закончено, на душе у маленького оширца похолодело. В систему вошли одновременно четыре астероида – улья Архов! Эта информация была настолько шокирующей, что маленький пилот замер на некоторое время… Достаточное для того, чтобы в систему ещё вошли астероиды – ульи. Когда в систему вошло ещё столько же астероидов, и сенсорная система корабля ещё раз недовольно загудела, информируя пилота о том, что в системе появились новые объекты, пилот наконец – то ожил и начал действовать. Он принялся быстро активировать все системы корабля, чтобы успеть сбежать из системы раньше, чем эти астероиды углубятся в неё. Ведь таким образом, они смогут настигнуть его раньше, чем он успеет разогнаться, выпустив свои истребители. А с москитами Архов маленький Пилот встречаться категорически не хотел по одной простой причине, ведь его корабль был абсолютно не вооружен, так как вся энергия и мощь его корабля уходили именно на то, что он имел скорость и очень хорошее зрение, благодаря сенсорному комплексу производства Республики Хакдан. Поэтому ему категорически не желательно было подпускать к себе москитов этой агрессивной и кровожадный расы. Всё население Содружества превосходно знало то, что эти твари делают с разумными, падающими к ним в лапы. Изображение кораблей, попавших в руки к Архам, которые потом были отбиты войсками Содружества, до сих пор продолжали ходить по информационной сети, вызывая шок у неподготовленных разумных. Так как все члены экипажей, которым не повезло попасть живыми в лапы этих тварей, были закованы в какие-то коконы, или же вскрыты, и в них копошились какие-то маленькие Жуки. Становилось совершенно непонятно, что именно Архи делают с попавшими к ним в плен.

Они используют их как инкубаторы, для того чтобы развивать своих Жуков и откладывать в них яйца.

То ли они изучают их, вскрывая ещё живыми, и ковыряясь у них внутри.

Кто может сказать, что было на уме у этих тварей из глубин Вселенной? По крайней мере, маленький пилот небольшого похожего на пулю кораблика, совершенно не горел желанием узнавать подобные подробности… Особенно, рискуя собственной жизнью! Именно поэтому, как только его кораблик полностью активировал все свои системы, пилот тут же пристегнул себя к креслу, и скомандовал кораблю старт. Быстро выдвинувшийся из астероидного поля, где он прятался от возможного обнаружения, маленький кораблик стал очень быстро набирать скорость, чтобы уйти из системы. Расчет Оширских техников оказался верен, когда пилот увидел, что от астероидов – ульев в его сторону стартовала волна истребителей-семечек, которые выполняли роль самой главной ударной силы у Архов. Несмотря на то, что их скорость немного превышала скорость маленького корабля, который сейчас старательно от них убегал, у них недостаточно было времени, чтобы все-таки настигнуть его и нанести удар. Так как важную роль сыграло расстояние, которое разделяло беглеца и погоню. Но даже несмотря на это, в последние секунды перед прыжком пилоту пришлось сильно понервничать, так как несколько истребителей, каким-то образом резко ускорив свое движение, практически догнали его. Видимо у Архов также появилась технология форсажа собственных двигателей, для того чтобы увеличивать скорость. Это была очень неприятная новость. Особенно для тех, кто надеялся от них сбежать. Исчезнувший в яркой вспышке гиперперехода кораблик не успел зафиксировать того, что именно произошло с этими истребителями, которые его догоняли. Когда корабль – разведчик исчез из системы, эти маленькие истребители, которые форсировали свои двигатели, резко потеряли скорость и начали дрейфовать… Спустя буквально пару минут они взорвались так, словно у них были выдернуты предохранители из реактора и именно это позволило им развить скорость. Видимо технологий форсажа у Архов все-таки не было… Но это уже вряд ли кто мог бы узнать, так как корабль – разведчик уже покинул эту систему.

Спустя неделю очень плохие новости пришли в отчете на планшет администратора планетной системы Оширского Директората Рин, Зина Юри. Внимательно прочитав отчёт корабля – разведчика, который столкнулся с астероидами – ульями Архов, этот молодой разумный смог только скрипнуть зубами. Времени было катастрофически мало, и противник уже появился в зоне видимости. Администратор специально разослал корабли – разведчики в те системы, в которых его подчиненные могли хоть как-то проконтролировать появление астероидов – ульев Архов. И теперь он увидел, что оказался прав. Архи постепенно приближались. Почему постепенно, спросите вы? Так ведь все знали, что их астероиды – ульи могут сделать только один прыжок, для следующего прыжка им нужно подготовиться. Это подготовка могла длится от недели до пары месяцев. Но в данном случае это ничего особо не решало, так как эта группировка Архов шла довольно крупными силами. Администратору не надо было быть очень большим и умным аналитиком, достаточно было узнать, что астероиды – ульи входили в систему группами по четыре – пять ульев за раз. Архи передвигались таким способом только в том случае, если двигались Большим Роем численностью от двухсот астероидов – ульев. Представив себе, какую мощь он сейчас будет пытаться остановить, молодой администратор Оширского Директората схватился за голову. Ведь практически защита его системы была ещё не готова. Да, ему удалось приобрести пару минных массивов третьего поколения, и то за большие взятки. Кто-то вспомнит, что он хотел приобрести минные массивы четвертого поколения, ведь там гораздо больше юнитов, способных атаковать корабли, и они гораздо более технологичным, то есть могут маневрировать в момент атаки, сбивая прицел защитных систем корабля противника. Да, все так! Только вот загадка, по какой-то причине представители Республики Хакдан категорически отказались продавать минные массивы четвертого поколения, а в ответ на претензию, которую пытался предъявить им администратор, они заявили, что могут отказать ему в покупке и этих минных массивов. Зину Юри не оставалось ничего другого, как просто с трудом растягивая на лице улыбку, согласится на приобретение того, что ему давали. Хотя этот разумный был уверен в том, что его наверняка попытались обмануть, завысив цену минимум в полтора раза на это оборудование. Но у него не было никакого выбора! Сейчас он ожидал решения корпорации наемников о том, примут ли они его заказ? С Биржи Наемников сообщили о том, что корпорация сейчас рассматривает его просьбу. Кто-то мог бы предложить ему нанять других наемников. Да, вполне возможно. Только вот в чем проблема, у других корпораций наемников, занимающихся боевыми действиями, на балансе практически не имелось тяжелых кораблей. А если и имелись, то не настолько мощные, как у этой корпорации. Тем более, что эта корпорация уже неоднократно сталкивалась с Архами, и не раз доказывала, что они их просто уничтожают. Другие же наемники, узнав о вероятном противнике, тут же постараются отказаться от подобного контракта, который грозит смертью. Кроме того, они могут загнуть очень большие цены в ответ, и потребовать предоплату для того, чтобы приобрести нужное оборудование. Администратор Зин Юри был готов пойти даже на такой шаг, вот только проблема была в том, что этого оборудования у них ещё не было… И на его покупку нужно будет время… Что усугубляло всю ситуацию. Ведь времени как раз –таки у администратора системы, в которую сейчас движутся довольно крупные силы Архов, просто не оставалось! Именно поэтому он и хотел нанять этих наемников. Тем более, что будет возможность переговорить с главой этой корпорации по поводу его других идей о захвате планетных систем Оширского Директората. Но это все будет только тогда, когда он сможет все же отбить это нападение на свою систему. Он был даже согласен поднять стоимость этого контракта минимум вдвое. Да, подобное решение полностью обескровило бы его казну. Но в данном случае всё решал результат, а не деньги. Подумав об этом, молодой администратор грустно улыбнувшись тихо хмыкнул. Надо же, он дожился до того времени как понял, что не деньги решают все в жизни! Ещё немного времени таких размышлений, и он станет видным философом Оширского Директората. Мысли об этом заставили молодого разумного улыбнуться. Он немного по-другому себе представлял развитие событий в своей жизни, но подобного ещё никогда! Внезапный мелодичный сигнал, раздавшийся от его нейросети заставил Зина Юри вздрогнуть. Кто-то с ним пытался связаться при помощи нейросети. Оставался только вопрос по поводу того, кто именно пытается выйти с ним на связь. Но сейчас, когда Зин Юри ждал ответа от наемников, он инстинктивно нажал на подтверждение звонка.

– Добрый день, или какое сейчас там у вас время суток… Вы хотели с нами поговорить? – На открывшемся перед ним голографическом экране появилось изображение молодого парня, одетого в довольно хороший технологический скаф пятого поколения производства Республики Хакдан. – Я глава корпорации наемников "Хайд", вы прислали нам сообщение!

Услышав эти слова молодой администратор Оширского Директората с некоторым облегчением выдохнул. Да, контракт ещё не был заключён, но по крайней мере глава этой корпорации, помощь которой так была ему нужна, согласился его выслушать. А одно это стоило очень дорого. Тем более, Зину Юри импонировало ещё и то, что этот парень был довольно молод. Скорее всего он до сих пор ещё не наигрался в войну, как многие другие наемники, ставшие уже в расцвете лет главами своих корпораций. Этим старикам уже хотелось получать деньги буквально ни за что, а уж рисковать своими жизнями им точно не хотелось. Чего нельзя было сказать про молодежь, которая старательно искала везде приключений.

– Да, я очень хотел с вами поговорить. – Быстро собравшись с мыслями и ещё раз выдохнув, обратился Зин Юри к этому молодому парню, имеющему идентификатор с именем Ар Тём. – Видите ли, у моей системы возникла огромная проблема. Ну как вам сказать, огромная… Как вы считаете, Большой Рой Архов, насчитывающий около двухсот астероидов – ульев, который движется на мою систему, достаточно крупная проблема?

Артем

Когда парень пришел в себя после того как его запихнули в медкапсулу под видом очередного медицинского осмотра, он был вне себя от злости. Ведь первое на что он обратил внимание, это было то, что он провел в этой медкапсуле практически две недели. Плохое настроение землянина не смогли разрядить даже рассказы медиков о том, что его нервная система была в очень ужасном состоянии, и ей необходимо было провести курс медицинского лечения для того, чтобы привести в порядок. Парень и без них знал, что в последнее время ему очень сложно было сосредоточиться. Ему приходилось очень часто прибегать к услугам мобильного медицинского комплекса, делая себе уколы различных медикаментов для того, чтобы не отвлекаться от работы. Работа была очень важная, так как ему нужно было полностью сосредоточиться на документировании всех происходящих процессов во время лечения Вознесенных от их ментальных паразитов. Возможно после этого он бы сам решился на отдых. Но возникающие все новые и новые проблемы, не давали возможности Артёму полноценно отдохнуть. Именно поэтому, в последнее время он стал задумываться о том, что возможно ему необходимо просто какое-то время побыть одному. Вернуться на Тармаран, и где-то с полгодика, а то и с год побыть одному вместе с Сироткой. Поохотиться, не задумываясь ни о чем, что могло касаться галактической политики, в которую он по своей наивности влез… Но когда парень все-таки покинул медкапсулу, медики применили тяжелую артиллерию против него, вызвав в помещение медицинского центра «Витязя» подмогу, в виде големов. Эти великаны не сомневаясь ни минуты, тут же принялись загружать мозг парня тем, что они за последнее время сделали, и предоставили на рассмотрение Артёма варианты контрактов, которые предложили именно их корпорации.

Странный контракт, который был предложен каким-то торговцем, Империи Арвар, землянин отложил в сторону, так как не мог понять того, что именно ему не нравится в этом контракте.

Второй же контракт был достаточно интересен тем, что там предлагали довольно хорошую оплату, ввиду того, что наёмникам предстояло столкнуться со своим старым врагом – астероидами – ульями Архов. Хотя эта система и находилась немного в стороне от того маршрута, по которому Артём собирался добираться до закрытой системы, где находилась секретная колония драков, все же можно было взять этот контракт. Землянин отлично понимал, что наемники на то и наёмники, чтобы участвовать в подобных сражениях. Так что выполняя такие миссии его корпорация только поднимает свой собственный рейтинг. Именно благодаря таким операциям его корпорация и достигла того уровня, который у неё был сейчас. Операции, связанные с большим риском. Ведь именно такие операции и приносили максимально возможный доход. Ещё раз подумав, Артем понял, что появление Титана «Монстр» в системе Директората повергнет все это государственное образование в шок! А объявленное, без всяких попыток смухлевать, вознаграждение в пять миллиардов кредитов от одного из руководителей Директората, который знаменит своими замашками по поводу захвата чужого имущества говорило ещё и о том, что проблемы назревали не шуточные, если не сказать хуже! Администратор этой системы совершенно не сомневаясь предложил адекватную оплату в обмен на защиту его системы от вторжения Архов. Это сообщение было зарегистрировано на Бирже Наемников, и соответственно если этот разумный надумает как-нибудь смошенничать, в данном случае на защиту интересов наемников, которых он попытается обмануть, встанет такая межгосударственная организация как Биржа. А с ними даже государства не особо хотят связываться, в решении некоторых вопросов. Кроме того, на стороне корпорации землянина будет ещё и то, что он является гражданином Федерации Нивей, которая известна своим непримиримым отношением к тем, кто занимается различными махинациями и мошенничеством. Должность администратора системы Оширского Директората налагает на разумного определенные права, и обязанности. Кроме того, он является официальным представителем государства. Если он попытается смошенничать, то Федерация Нивей будет иметь право предъявить официальную претензию Оширскому Директорату. Землянин сильно сомневался, что Совету Администраторов этого государственного образования понравится подобное внимание от государства, которое развито больше в технологическом плане, чем их собственное государство. Поэтому, Артем спокойно набрал контакты, указанные в этом письме для того, чтобы связаться с администратором, который просил о помощи. Видимо положение в той системе сложилось катастрофическое, раз он решился на подобное. Главное, что в этом контракте было прописано именно участие наемников в обороне системы Оширского Директората от вторжения Архов. Ничего более наемники не должны были там делать. Кто-то может спросить, почему именно этот пункт обратил внимание землянина на себя. Да все просто! Артём уже неоднократно сталкивался с упоминанием о том, что некоторые наемники участвуют в операциях по умиротворению и зачистке на территориях планет. Именно в подобном развитии событий парень категорически отказывался принимать какое-либо участие. Ему ещё не хватало на свою голову проклятий от мирных жителей, которые всего лишь хотят добиться чего-либо от своего руководства. После нескольких гудков абонент, контакты которого были указаны в письме, ответил…

– На вас идёт группировка размером в двести астероидов – ульев? – Артём недоверчиво хмыкнул в ответ на высказывание администратора, под глазами которого пролегли довольно сильные тени. Было понятно, что этот разумный уже довольно длительное время не отдыхал. Что было довольно странно, с учётом тех знаний, имеющихся у Артёма, по поводу поведения и действий администратора Оширского Директората. Сейчас Артём видел перед собой точно такого же молодого разумного, каким он выглядел, наверное, две недели назад. Ведь у него тоже были тени под глазами, на которые обратили внимание члены его экипажа перед тем, как хитростью засунули его в медкапсулу. Вспомнив об этом, Артем мысленно фыркнул. Прощать подобное самоуправство парень им не собирался. Хотя надо бы сказать, что было приятно узнать, что твоё самочувствие имеет для них значение. Это означало, что они также стали заботиться о нём, как он заботился о них.

– Вы конечно можете мне не верить, – привлёк его внимание к себе уставший администратор системы Оширского Директората, идентификатор которого говорил о том, что его зовут Зин Юри. – Но проблема даже не в этом! Поймите, мой корабль – разведчик обнаружил группировку астероидов – ульев, буквально в паре систем от моей системы. Эти системы, которые являются промежуточными, не отличаются большим объёмом ресурсов, и скорее всего не привлекут внимание Архов надолго. Поэтому, я уверен, что в ближайшее время буду их наблюдать на границах системы Рин, которой я руковожу.

– А ваш пилот корабля – разведчика ничего не перепутал? – Недоверчивость Артема имела под собой определенные основания. Обнаружение вблизи границ Содружества такого крупного скопления Архов уже бы наверняка привлекло внимание более крупных государств, чем Оширский Директорат. Ведь не зря же они гоняли свои корабли – разведчики во все стороны, в поисках потенциального противника. Тем более, что в этом направлении должны были вовсю сейчас действовать корабли – разведчики Империи Антран, которые видимо искали закрытую систему. Артём ещё не знал, что не более месяца назад эти корабли – разведчики драков были отозваны после того, как была обнаружена та самая система. И сейчас представители Дри Ка а Нод старательно пытались пробить себе дорогу в эту систему, посылая один за другим беспилотные зонды для того, чтобы иметь возможность связаться со своей колонией. Вся эта информация считалась секретной, и соответственно о ней землянин не знал. Таким образом получалось, что астероиды – ульи Большого Роя Архов по какой-то странной игре Вселенной попали именно в этот карман, в котором не было никаких кораблей – разведчиков, имеющих возможность передать информацию о попытке вторжения в Содружество. И если бы не предосторожности этого администратора системы, который всего лишь хотел удержать собственную Власть и деньги, Содружество бы и не знало о том, что в их сторону движется довольно крупная группировка этих кровожадных существ. Землянин не понаслышке знал то, насколько опасными могут быть Архи, и поэтому мог себе примерно представить то, что ожидало жителей системы, которая подверглась нападению такого крупного Роя.

– Я понимаю все ваши опасения и недоверие. – Зин Юри тяжело вздохнул и передал землянину пакет информации, в котором содержалась запись сенсоров корабля – разведчика. – Согласно этой записи вы увидите, что эти корабли двигались группами по четыре астероида – улья! Для вас же не является удивительной подробная технология Архов? А вы знаете, при каких условиях они так делают?

– Знаю! – Зло оскалился Артём понимая, что в данном случае администратор прав и Архи действительно рискнули пойти на Вторжение. – Они так делают только тогда, когда группировка их ульев насчитывает от ста пятидесяти до двухсот единиц. А то и больше!

– Тогда вы должны понимать и мои предосторожности. – Согласно кивнул ему в ответ администратор. – Атака даже уменьшенного количества этой группировки, равное хотя бы сотне астероидов– ульев, просто сметет защиту моей системы, не оставляя возможности для другого варианта развития событий. Именно поэтому я и обратился к вам, так как как имею информацию о том, что вы уже неоднократно сталкивались с этими существами. Более того, вы умудрялись побеждать превосходящие силы Архов.

– Это все хорошо, особенно то, что вы знаете подробности наших боевых операций. – Артём слегка поморщился, ведь подобная похвала из уст уставшего разумного выглядела как укор. – Но тогда я не понимаю, почему вы не обратитесь за помощью в Совет Содружества, ведь тогда в вашу систему приведут боевые соединения объединенного флота, и таким образом смогут защитить вашу систему, и вам не придется ничего за это платить?

– Вот именно, что вы просто не понимаете. – Тяжело вздохнув потер устало виски администратор. – Проблема в том, что я не могу обратиться в Совет Содружества мимо Совета Администраторов Оширского Директората. Я уже делал им доклад о том, что над моей системой нависла угроза вторжения… В ответ, они даже не предложили мне обратиться за помощью в Содружество. Сейчас, когда угроза эфемерна, и никаких подтверждений этому они не видят, никакой помощи я не получу. Только тогда, когда астероиды – ульи начнут вламываться в мою систему, вот только тогда они попытаются что-то сделать, ведь таким образом они могут потерять одну систему Оширского Директората. И то, я не удивлюсь если особых телодвижений они просто не сделают в виду того, что угроза не касается их собственных планетных систем. А потеря одной из систем, которая ведёт поставки биологического материала для изготовления пищевых картриджей, только поднимет цены на подобные ресурсы, и добавит им денег в карман. Так что тут все закономерно.

– Это не закономерно, это просто глупо! – Хмыкнул в ответ Артём понимая, что он просто запутается в хитросплетениях политики внутренних отношений Оширского Директората. Тем более, что он просто не понимал того, как можно так легко и просто обречь на гибель миллиарды собственных жителей? Ведь все разумные в Содружестве отлично знают, что именно произойдет с представителями оширцев, которые попадут в лапы Архов. Иногда даже лучше было бы погибнуть под прямыми плазменными ударами их тяжелых орудий, чем ожидать того, что они сделают с тобой, когда поймают живым.

– Так что вы ответите на мою просьбу? – Усталый администратор не стал тянуть кота за хвост, а напрямую посмотрел прямо в глаза своего оппонента. – Я могу рассчитывать на ваши корабли, или же мне нужно уже паковать вещи? Только я надеюсь вы понимаете, что я-то уйду из этой системы, а восемь миллиардов жителей этих планет обречены на гибель, так как большинство из них просто не смогут покинуть поверхность.

– Какие ещё меры вы собираетесь предпринять для защиты системы? – Сузив глаза Артём посмотрел в ответ на администратора, мысленно уже приняв свое решение. – Мне нужно знать, на какую помощь мы сможем рассчитывать в случае необходимости.

– Для начала, я расположу в точке выхода из гиперпространства два минных объёма третьего поколения производства Республики Хакдан. – Вздохнув с видимым облегчением, принялся объяснять Зин Юри новому союзнику свои действия, которые уже предпринял для защиты системы от вторжения. – Этого конечно катастрофически мало для того, чтобы остановить такую волну, но по крайней мере первые астероиды – ульи они смогут задержать. Потом я собираюсь передвинуть поближе все имеющиеся у меня в распоряжении орудийные платформы тяжелого калибра. Чтобы иметь возможность вести обстрел тех астероидов – ульев, которые все-таки смогут прорваться сквозь заслон минных юнитов. Кроме того, …

Артем ещё где-то около часа обсуждал с администратором системы Рин Оширского Директората подробности оборонной системы и даже дал ему несколько рекомендаций по поводу того, что необходимо сделать до тех пор, пока корабли наемников не прибудут ему на помощь. Буквально через полчаса по всем кораблям корпорации наемников "Хайд" разнесся сигнал тревоги. И они начали медленную передислокацию, для того чтобы начать отправляться прочь из системы. Они получили новый контракт, от которого зависело очень многое. Но для Артёма было важно то, что от этого зависели жизни мирных фермеров, которые совершенно не подозревали о том, какая угроза нависла над их головами. Кроме того, Артем до сих пор ещё не забыл того самого вечного дежурного на вратах Траага, города – колонии на планете Тармаран, оширца Кри! Ведь он неоднократно общался с этим, с виду похожим на китайца, малышом. Он был вполне адекватным разумным, правда мозги ему хорошо промыли в Директорате, воспитывая из вполне разумных существ, подневольную скотину. Администраторов подобное положение дел устраивало. Подобный персонал никогда не поднимал восстания, или бунта. Они просто трудились на благо администраторов, и это было для них главным. Как бы отрицательно не относился к администраторам Артём, парень отлично понимал и то, что обычные жители тут совершенно не причем. Именно поэтому он собирался принять участие в обороне той самой системы. Тем более, что если им удастся занять позиции раньше, чем в систему начнут входить астероиды – ульи Архов, у них будут все шансы отбить атаку противника с минимальными потерями. Ведь в распоряжении Артема имеются довольно хорошие корабли и мощное вооружение. И это не учитывая «Монстра», которого он собирается задействовать в этой операции. Имея на борту четыре сверх тяжелых гигантских тоннельных орудия, которые были предназначены именно для вооружения сверхбольшой боевой станции, этот корабль сможет легко и просто расстреливать любые астероиды – ульи фактически с одного попадания. Отдав необходимые приказания, землянин закрылся в своей каюте для того, чтобы тщательно спланировать всю систему обороны системы Рин. Несмотря на то, что администратор системы предпринял довольно грамотные шаги для того, чтобы защититься от вторжения в пределах того, что имел, парень все равно собирался все перепроверить более тщательно. Что не говори, а специфические базы знаний высшего командного состава Федерации Нивей, которые когда-то случайно попали ему в руки, давали землянину приоритет перед подобным разумным, которого из себя представлял администратор Зин Юри. Конечно, парень не доверял ему на все сто процентов, особенно когда тот рассказывал про внутреннюю политику Оширского Директората. Но в данном случае, его это не особо беспокоило, так как в контракте было явно прописано то, что администратор обязан финансово компенсировать наемникам все потери в случае необходимости. И это несмотря на основную выплату размером в пять миллиардов кредитов. Медленно разгоняясь, корабли корпорации наемников один за другим исчезали во вспышке гиперпространственного перехода. Пришла пора снова взяться за оружие и вспомнить ради чего они назывались наемниками…

Барза

Молодая девушка – кхарима задумчиво смотрела в окно, размышляя о превратностях судьбы. Буквально недавно она была простой продавщицей в магазине своего дяди на планете Тармаран в Окраинных мирах, и совершенно не задумывалась о каком-либо блестящем будущем.

Самым лучшим развитием событий в её будущем было выйти замуж удачно за хорошего охотника, из местных жителей и таким образом обеспечить своего родственника поставками соответствующих материалов, которые были так нужны и добывались из местных тварей. Но нападение мутировавших и изменившихся архов, случайно попавших на планету во время попытки прорыва их астероидов ульев через ту систему, все изменило…

Потом, когда она попала в Центральные миры Содружества, девушка также не могла особо рассчитывать на какие-либо бонусы от жизни, так как превосходно понимала, что в этой жизни не все дается только с огромным трудом, или благодаря родственным связям. Именно об этом ей старательно намекали различные студенты, имеющие родственников среди топовых менеджеров или директоров различных корпораций. В их поведении девушка также не видела ничего удивительного, так как они желали только поразвлечься, заманивая таким образом в свои сети наивную девчонку с окраины Содружества. Судя по их реакции, она должна была доверчиво развесить уши, поверив в обещания, и выполнять все их прихоти. Но жизнь которой жила девушка до этого времени оказалась довольно сложной и непредсказуемой, именно поэтому она была не настолько наивна, как считали ее сокурсники. Когда она внезапно закончила свое обучение, они даже смеялись над ней, пытаясь соревноваться фантазиях по поводу того, что именно стало причиной такого поспешного бегства вчерашний блестящей студентки из университета.

Закончились деньги у ее родственников, которые снабжали ими и поддерживали Тирану?

Она сама поняла, что ей не место среди блестящих умов имеющих отношение к элите общества Федерации?

Да мало ли что могло случиться, главное было в том, что фантазия у всех этих сокурсников была довольно хорошо развита. Даже когда, буквально через пару дней, они узнали, что она стала не только менеджером какой-либо там корпорации, а директором отделения одной из корпораций наемников, которое располагалось в отдельном здании, на планете Федерации Нивей – Барза, эти умники не захотели останавливаться! Хотя для знающих людей это название говорило о многом. Ведь эта планета была торговым сердцем Федерации. И именно на ней заключались девяносто пять процентов сделок, касающихся чего угодно, на территории Федерации. Одно уже это говорило о том, что девчонка сумела обскакать всех своих сокурсников уже в самом начале своей карьеры менеджера. Недовольные её быстрым возвышением сокурсники еще больше начали поливать девчонку грязью, демонстрируя ей свое презрение и пренебрежение. Ведь корпорация, в которую она устроилась, появилась просторах Федерации Нивей недавно, и ещё не было никакой гарантии на то, что она просуществует довольно долго. Хотя надо отметить, что одно только то, что у корпорации было собственное здание в этой торговой системе, уже давало понять знающим разумным, что с ней надо быть очень осторожным, особенно с учетом специфики их работы. Ведь наемники на то и наёмники, чтобы уметь обращаться с оружием. Из всех этих представителей разумных, которые были сокурсниками Тираны только один сумел вовремя остановиться и, с виду нейтрально, поздравить с успехом. Подобная реакция от этого разумного вызвала целый шквал насмешек и шуток со стороны таких же, как и он разумных, у которых есть вышестоящие родственники. Немного погодя в этот конфликт вмешался преподаватель того самого университета, которого она оформила в своё отделение корпорации как торгового советника. Этот умудренный опытом разумный одним своим действием поставил на место всех этих студентов, которые позволили себе лишнего. Он сделал все легко и просто, передав информацию об их поведении, их собственным родителям. Где-то сутки в чате их группы стояла гробовая тишина… лишь на вторые сутки так называемые студенты стали появляться на просторах чата, и то они входили туда только для того, чтобы извиниться за свое поведение. Девушка не знала, чем именно могло быть вызвано такое изменение в их мышлении. Все оказалось очень просто, родители этих студентов, которые добились своего положения благодаря своему разуму, были довольно адекватными и осторожными разумными. Поэтому, когда они увидели информацию о том, как себя ведут их дети по отношению к новому директору отделения корпорации наемников «Хайд», они в первую очередь постарались проанализировать информацию о деятельности этой корпорации, которая смогла добиться впечатляющих результатов. Их исследования деятельности этой скороспелой корпорации, оказались довольно неприятными для них. Как оказалось, эти наемники отметились на территории Содружества в довольно опасных операциях, не считая прямого противостояния с таким гигантом по добыче ресурсов, как мегакорпорация "Хейди". Самым интересным было то, что эта довольно крупная корпорация, занимающаяся поставками ресурсов из Окраинных миров в Центральные миры Содружества, практически ничего не смогла противопоставить своему противнику во время боевого столкновения. Действуя так привыкли, ее сотрудники, совершенно не задумываясь о последствиях, попытались захватить ресурсную систему, принадлежавшую корпорации наемников "Хайд". Как оказалось позже, это было очень большой ошибкой. Руководство корпорации наемников не стало спускать на тормозах подобные оскорбления, и ответили соответственно. Их ответные действия были страшны своей продуманностью и импровизацией. Сначала, они подали в суд на корпорацию «Хейди», посмевшую действовать пиратскими методами поблизости от границ Содружества и предоставили туда все доказательства подобной деятельности. В Содружестве категорически отрицательно относились к подобному поведению, особенно вблизи своих границ. В Окраинных мирах, и на территории Фронтира разумные, граждане Содружества, могли делать все что угодно, главное чтобы об этом не знали в Центральных мирах. Именно поэтому решение суда было однозначным – действия корпорации "Хейди" были признаны незаконными и пиратскими, и соответственно корпорация наемников могла объявить полномасштабную войну противнику. Сначала руководство корпорации «Хейди» совершенно не переживало по поводу подобного объявления, так как имело в своем составе две полностью укомплектованные эскадры тяжелых кораблей, которые могли вразумить любого разумного на правильные действия. Но как оказалось, этого было мало, чтобы противостоять корпорации "Хайд". Никто не знал подробностей, но мегакорпорация понесла тяжелейшие потери во время этого противостояния, причем это произошло, в очень короткие сроки. У землероек, так в простонародье называли корпорации, занимающиеся добычей ресурсов, внезапно погибли все корабли, имеющие отношение к боевым, а все перевозящие ресурсы корабли попали в руки их противника. Это было продемонстрировано, когда все эти корабли вместе с грузом были выставлены на аукцион. Надо ли говорить, что подобные действия оказались страшным ударом для корпорации "Хейди", которая практически сразу прекратила свое существование в виду своего банкротства? Ведь все эти ресурсы предназначались для того, чтобы погасить задолженности по государственным контрактам. А так как они не прибыли адресату, то тем не понравилось подобное отношение поставщика. Хотя вины поставщика в произошедшем особо не было, так как корабли были перехвачены их противником. А вот корпорация наемников особых потерь в той войне не понесла, по крайней мере никому неизвестно, сколько кораблей погибло у них. Именно поэтому родители студентов категорически отрицательно отнеслись к тому, как их дети третировали нового главу отделения этой корпорации. Тем более, что это отделение находилось на планете Барза в отдельном здании! Поэтому они очень быстро смогли объяснить своим детям их ошибку, которая могла привести к тотальным последствиям. Ведь ещё неизвестно, как к подобному поведению отнеслось бы руководство корпорации "Хайд". Ведь они могли также воспринять это как попытку угрозы их имуществу, ведь менеджер, заключая договор с корпорацией, являлся их сотрудником… И имуществом! В данном случае имеется ввиду его интеллектуальные данные и возможности. Кроме того, в последнее время эта корпорация стала торговать ещё и высококачественными ресурсами, поставляя их на аукционы Содружества в виде чистых металлов. Любой знающий разумный сразу бы заявил о том, что у этой корпорации имеются очень большие и технологически развитые мощности для обработки ресурсов. Поэтому связываться с такой корпорацией могло стать себе дороже. Тем более, что некоторые корпорации, в которых работали родители этих молодых, но глупых студентов, являлись теми самыми покупателями, которые приобретали эти ресурсы у корпорации "Хайд". Соответственно, что в этом случае эта девушка, которой их дети устроили тотальный террор, могла очень сильно обидеться. После чего подобное могло вылиться в повышение цен на поставки ресурсов. А вот подобного им бы не простило уже их собственное руководство. Поэтому, как бы им не хотелось, но студентам пришлось извиниться за свое поведение. Но это была всего лишь верхушка айсберга. Тирана начала сильно удивляться сразу, как только включилась в работу. Для начала ее поразило то, насколько продумано было все касающееся ее работы.

Отдельно стоящее здание, показывало престиж корпорации.

Служба Безопасности, практически целиком состоявшая из ветеранов Службы Безопасности Федерации Нивей, также говорила о том, насколько серьезно в этой корпорации относятся к своей работе.

Требование хозяина корпорации о том, чтобы девушка приобрела автоматические боевые станции, не меньше двух штук, несколько десятков боевых спутников, и пять минных объемов полного профиля четвертого поколения… Даже если бы не было предыдущих пунктов, одно это говорило о том, что дела в этой корпорации ведутся очень серьезно, так как хозяин даже не поинтересовался тем, во сколько все это может обойтись.

Две средние автоматические боевые станции, производства Федерации четвертого поколения, должны были обойтись минимум в два миллиарда кредитов каждая. Эти станции были вооружены тоннельными орудиями для ведения огня на максимальной дистанции.

В общем если не считать по отдельности, подобные закупки обошлись корпорации практически в десять миллиардов кредитов. Девушке было просто страшно предположить то, какими деньгами ворочает этот разумный, раз так легко и просто расстается с целым состоянием? Естественно, что Тирана постаралась как можно быстрее выполнить этот заказ, для того чтобы продемонстрировать своему начальнику и хозяину корпорации то, как она умеет качественно и быстро работать и выполнять его распоряжения. Узнав о том, что она выполнила этот заказ, Ар Тем радостно усмехнулся и заявил ей, что наконец-то сможет заняться экспедицией. Видимо беззащитность той системы, где находились технические и технологические мощности корпорации, его очень сильно напрягала. Теперь, когда в этой системе были и автоматические системы защиты, и разумные, которые занимались своей работой, он действительно мог заняться своим любимым делом. Спустя буквально пару недель корабли корпорации, входящие в его боевую эскадру, медленно начали разгоняться в сторону выхода из системы Барза. Судя по направлению, они собирались направиться куда-то в сторону Оширского Директората. Кроме того, где-то в промежуточной системе их ждал корабль «Монстр», что это за корабль и почему он должен был находиться в той системе, девушка не знала. Да, честно говоря, Тирану это не особо и интересовало. Так как на нее навалились проблемы, касающиеся заданий, которые ей оставил Ар Тём. Для начала ей нужно было заниматься реализацией ресурсов, которые поставляли грузовые корабли из той самой системы, в которой сейчас находились боевые спутники и станции, которые она приобрела. Кроме того, ей было необходимо ввести закупку специального оборудования, которое было необходимо для ведения торговли её дяди. Девушка не понаслышке знала то, каким бизнесом занимается этот разумный, который уже много лет был контрабандистом. Несмотря на то, что он тоже поставлял в Содружество ресурсы, которые продавались через отделение корпорации "Хайд", по тому перечню товаров, которые он забирал обратно, девушка поняла, что он имеет дело с отнюдь не миролюбивыми землеройками. Скорее всего, он работает с каким-нибудь из кланов пиратов, которому по счастливой случайности в руки попал мобильный перерабатывающий комплекс. И вместо того, чтобы его продать, они решили сами зарабатывать на продаже ресурсов. Что не говори, а подобное развитие событий было вполне возможно. Тяжело вздохнув, девушка снова уткнулась в свои многочисленные отчеты и графики, из которых составлялась основная картина происходящего сейчас на бирже ресурсов, через которую она продавала продукцию, поступающую в её отделение. Сейчас, после очередного аукциона, картина немножко изменилась, так как появление чистых металлов всегда меняло расположение цен и соотношение интересов корпораций. Именно поэтому ей сейчас нужно было сосредоточиться на том, стоит ли в ближайшее время продавать чистые металлы, или же лучше их придержать и продать концентрированные смеси, которые уже были на складе после последнего прибытия ее дяди? Еще немного поразмыслив на эту тему, девушка поняла, что без хорошего совета она не обойдётся. Именно поэтому, тихо усмехнувшись, Тирана набрала своего преподавателя. Этот разумный, после того как она его официально ввела в состав отделения как торгового советника, был готов ночи напролет делать анализы торговых отношений между корпорациями, лишь бы доказать своей ученице то, что она не зря потратила на него средства.

– Да, девочка, я слушаю тебя! – Слегка устало, но при этом довольно радостно, раздалось с другой стороны экрана, когда абонент ответил на её вызов. – Что случилось-то, опять запуталась в каком-то графике?

После этого вопроса щёки Тираны предательски заалели. Этот преподаватель слишком хорошо знал ее, и легко определял причину ее звонка. Это было настолько странным, что она никак не могла к этому привыкнуть.

Служба безопасности Федерации

Генерал Службы Безопасности Федерации Нивей, Кром Таир, задумчиво просматривал только что полученную информацию, которую ему передал Ар Тём после того как заключил очередной контракт с представителем руководства Оширского Директората. Информация была очень тревожащей. В ней говорилось о том, что Директорат разослал свои разведчики – корабли в сторону возможной угрозы со стороны Архов. Эти разведчики обнаружили возле границ Содружества крупную группировку астероидов – ульев, которые явно намеревались двигаться в сторону Содружества для того, чтобы захватывать новые территории с ресурсами. Согласно данным, которые предоставил генералу Ар Тём, и по выводам аналитиков Службы Безопасности было ясно, что в сторону Содружества двигается довольно крупная группировка астероидов – ульев, которая насчитывает в своем составе не меньше ста пятидесяти – двухсот кораблей. Это была довольно опасная по своей силе группа, способная уничтожить не только весь Оширские Директорат, но и нанести серьезные потери даже Федерации Нивей, особенно если они сумеют ввести в какую-либо из систем государства все свои силы одновременно. В данном случае имелось в виду, хотя бы в течение суток. Видеоизображение того, как в систему входят одновременно четыре астероида – улья всегда вызывало у генерала своеобразную нервную дрожь, которая ознаменовала прилив огромного количества адреналина в его организме. Генерал не понаслышке знал о том, какую боевую силу из себя представляет даже один астероид – улей, на котором может базироваться минимум две сотни истребителей Архов. Минимум, потому что на этих кораблях обычно меньше истребителей просто не использовалось. Теперь вы можете себе представить, сколько истребителей может быть хотя бы в ста пятидесяти таких своеобразных носителях? И это не считая при том, появившиеся у них не так давно тяжелые корабли, напоминающие собой крейсера и линкоры производство Республики Хакдан. Почему именно республиканские корабли они могли напоминать, спросите вы? Да потому, что так же, как и Республиканские корабли, эти корабли были вооружены лазерным и плазменным вооружением! И такие корабли астроиды – ульи переносили вместе с собой, сбрасывая их при входе в систему. Таким образом даже корабль имеющий размер тяжелого крейсера мог нести на себе вооружение равное по мощи линкору Содружества. Ведь по своей сути, это был внутрисистемный корабль, в котором не было необходимости устанавливать гипердвигатель. И благодаря именно этой экономии места, там можно было установить более мощные пушки, и большее количество реакторов для питания энергией всего вооружения и оборудования корабля. Если даже такие корабли будет нести один из четырёх астероидов – ульев… Там можно примерно сосчитать, сколько их будет в общей эскадре. Число становилось просто запредельным. Хотя при штурме системы Валкир были случаи, что подобные корабли несли и два астероида – улья, из четырёх. Все зависело именно от размера корабля. Трех километровые астероиды – ульи обычно не несли такие крейсера вместе с собой и представляли из себя просто хорошо вооруженные и тяжело бронированные носители, главной ударной силой которого были именно москиты. Астероиды – ульи размером побольше, начиная от пяти километров, практически всегда сопровождались минимум двумя – тремя такими крейсерами. Астероиды – ульи, имеющие размер больше пяти и семи километров, обычно несли один – два линкора, в сопровождении трех – четырех крейсеров. Но на той записи, которую предоставил Ар Тём, в систему входили астероиды – ульи, самые маленькие из которых были в диаметре больше шести километров! Это означало, что все эти астероиды – ульи несли вместе с собой малые корабли, которые по терминологии Содружества имели отношение в тяжелым. Немного сомневаясь, генерал отправил сообщение в Военный Департамент Федерации с требованием отправить в тот сектор несколько кораблей – разведчиков, для того чтобы определить степень угрозы. Отлично понимая, что Архи обычно двигаются не единой колонной, все через одну систему, генерал подозревал, что скорее всего, угроза предстоит не только какой-либо одной системе Оширского Директората. Скорее всего, астероиды – ульи могут двигаться целым фронтом, захватывая таким образом несколько систем одновременно. Именно поэтому, долго не размышляя, генерал указал в сообщении целый сектор систем для того, чтобы предотвратить опасность прорыва границы Содружества астероидами – ульями с какой-нибудь другой стороны, где их просто не будут ждать. После этого, генерал отправил копию этого сообщения с соответствующими поправками и пояснениями канцлеру Федерации, Толкине Бит. Он отлично понимал, что военные тут же попытаются взвыть и начать каким – либо образом затягивать выполнение этой просьбы, которая больше приравнивалась к приказу. Именно поэтому, генерал и попросил канцлера поспособствовать в выполнении этого задания, в виду его чрезвычайной сложности и опасности. Ведь если это правда, то угроза нависла не только над Оширским Директоратом, так как Архи никогда не останавливались на достигнутом. Кроме того, ученые Содружества неоднократно намекали на то, что в ближайшее время возможно будет волна миграции Архов через территорию Содружества. Было бы неплохо, если бы они просто прошли через эти системы не трогая никого. Но на самом деле, действия этих существ легко можно было бы приравнивать к действиям насекомых, именуемых саранчой на планете Земля. Эти насекомые, перелетая с места на место, покидают старую позицию только тогда, когда сожрут там все то, что можно сожрать. Точно так же и Архи, они не успокаиваются и не покидают планетную систему до тех пор, пока не выгребут все ресурсы, и не превратят все планеты в голый камень. Подобного развития событий генерал не желал Федерации, да и ни кому из Содружества. Именно поэтому он собирался предпринять все меры для того, чтобы остановить это Вторжение в самом его начале. Тем более, что если все правда, то в ближайшее время придётся посылать пару-тройку боевых эскадр в помощь Оширскому Директорату, согласно договора о сотрудничестве в рамках Содружества. Объединенный флот конечно тоже двинется туда, но на это все нужно будет время. А времени как раз-таки может и не хватить, особенно если Архи будут двигаться широким фронтом, захватывая одновременно несколько систем. В памяти старого тролла сразу же возникли тактические схемы и таблицы войны, произошедшей шестьсот лет назад. Тогда разумные Содружества, которого еще не было и в помине, впервые столкнулись с этой кровожадной расой. Именно из-за того, что разумные недооценили противника, потери были катастрофическими. Были потеряны десятки систем, которые превратились в голый камень. Лишь потом, когда было создано Содружество и объединенный флот, удалось сначала остановить, а потом отбросить силы противника. Самым плохим в этом развитии событий было то, что системы, которые захватили Архи, навсегда остались недосягаемыми для разумной жизни. Дело в том, что захватив планету Архи старательно делали там сотни нор, чтобы выращивать новых Архов. Эти планеты были подвергнуты массированным орбитальным бомбардировкам, для того чтобы уничтожить любое упоминание о жуках. Да, поверхность этой планеты была выжжена и превратилась в раскаленный камень и магму. Но вот внутри нее наверняка ещё могли шевелится те самые Архи, которые уцелели и смогли спастись от бомбардировки. Возможно, они даже продолжали там развиваться. Сейчас никто не мог предугадать, что именно можно было ожидать от этих тварей. Получив подтверждение от канцлера о том, что она полностью с ним согласна, и поддерживает его решение, генерал отправил информацию об этом в Военный Департамент, который до сих пор не ответил на его сообщение. А ведь это сообщение было с пометкой срочно. Лишь спустя полчаса, после того как Военный Департамент получил уведомление о решении самого канцлера, секретариат этого Департамента соизволил ответить генералу и предоставить информацию о том, что корабли – разведчики получили свое задание и двинулись в указанный сектор. Кроме того, две мобильные Федерации Нивей начали готовиться к отправке в ту сторону, чтобы встретить противника. Сама же канцлер послала информацию о том, что было обнаружено перемещение астероидов – ульев Архов, в Совет Содружества для того, чтобы было принято решение об отправке в опасный сектор объединенного флота Содружества. В данном случае, Федерация Нивей не собиралась сама нести время этой войны или противостояния с очередным Роем Архов. Особенно, если можно было привлечь к этому делу всех остальных участников Содружества. Представив себе лицо представителя Совета Администраторов, генерал ехидно усмехнулся. По какой-то странной аналогии эти разумные у него ассоциировались с маленьким хитрым зверьком, которые все норовит что-нибудь стащить. И главное, чем ценнее будет его добыча, тем больше он приложит усилий. Этот разумный наверняка будет очень сильно удивлен тем, что Федерация Нивей уже в курсе происходящего на его границе. А ведь, как ни странно, сами Администраторы Оширского Директората категорически отказались предпринимать какие-либо шаги для того, чтобы обезопасить собственные границы. Что именно происходило сейчас в Оширском Директорате, Кром Таир точно сказать не мог. Это государственное образование всегда было для него непонятным, особенно в свете происходящего внутри. Казалось, что эти администраторы, фактические руководители планетных систем государства, словно какие-то кровожадные пауки в банке, готовы друг друга сожрать. Хотя по сути они должны сотрудничать между собой и помогать друг другу. Тем более, когда угроза нависает над всем их государством, а не только над одной планетной системой.

Спустя две недели появилась первая информация от кораблей – разведчиков, посланных Департаментом Военных сил Федерации Нивей. Как оказалось, тревога не была ложной. В действительности на границах Оширского Директората скопилось более двухсот единиц астероидов ульев Архов. Более точно сосчитать их не было никакой возможности, потому что кораблям пришлось сразу срочно уходить из захваченных Архами систем. Самым страшным было то, что они скопились в промежуточных системах, в которых не было никаких ресурсов. Которые, соответственно, не могли их как-либо заинтересовать, или задержать. В ближайшее время эти астероиды – ульи начнут свой разгон в сторону ближайший системы… Той самой системы, Оширского Директората, в которую сейчас направился Ар Тём, для того чтобы выполнить очередной контракт наемной группы, и усилить оборону этой системы. Оставалось только надеяться на то, что парень отлично знал то, что делает. Ведь он сталкивался уже с этими тварями, и знает их силу не понаслышке. Тяжело вздохнув, генерал Службы Безопасности Федерации, Кром Таир, уже привычно отправил два сообщения в разные адреса. В сообщениях содержалась одна и та же информация, но цели у них были разные.

Первое сообщение было отозвано канцлеру Федерации для того, чтобы Толкина Бит приняла соответствующие меры и дала соответствующие приказания в случае с подобным развитием.

Второе сообщение было направлено в Военный Департамент о том, что информация подтвердилась и нужно немедленно выдвигать группы флота, входящие в объединенный флот Содружества, в сторону угрозы целостности границ Содружества. В этом случае Военный Департамент Федерации ответил гораздо быстрее, так как они тоже отлично понимали то, какая проблема может возникнуть если Архам дать возможность углубиться в территории Содружества. Но также генерал отлично понимал и совершенно другое… Они уже опаздывали встретить противника на укрепленных позициях. Хорошо если Ару Тёму и обороне Оширской системы удастся задержать противника, не дав ему углубиться и захватить Форпост, на территории Содружества. Тогда подмога в виде мобильных баз Федерации Нивей будет все весьма своевременной. Кроме того, Федерация сможет заработать дополнительные бонусные очки в Содружестве благодаря тому, что первой пришла на помощь своим соседям по Содружеству. Пусть даже это и будет Оширский Директорат. Хорошо подумав, Кром Таир все же решился и отправил еще одно сообщение одному ему известному адресату, после чего тяжело вздохнув генерал отправился отдыхать. В данном случае он ничего больше не мог сделать…

Пираты

Дела у пиратского клана Крана шли довольно хорошо, особенно в свете того, что ему удавалось получать без каких-либо посредников оборудование прямо из Центральных миров Содружества. Благодаря этому, им удалось в довольно короткий срок отремонтировать имеющиеся составе своих боевых эскадр тяжелые корабли, усилив в таким образом свою мощь практически в два раза. Сейчас это был самый сильный клан в Окраинных мирах, так как имел не только боевые корабли, но и собственную базу с ремонтными мощностями. Именно этот фактор сейчас заботил больше всего ремонтников вольных станций, которые главный свой доход имели с ремонта кораблей всех этих охотников за удачей. Ведь пиратам практически негде было ремонтировать свои корабли, и им приходилось соглашаться на грабительские расценки, которые им предоставляли техники на таких вольных станциях. Но в виду того, что каким-то неведомым способом пропал глава профсоюза ремонтников с вольных станций, теперь некому было предъявить какие-либо претензии, или как-нибудь скоординировать действия техников для того, чтобы надавить на этих обнаглевших пиратов. Кроме того, что эти пираты из клана Крана ремонтировали свои корабли, не давая возможности техникам зарабатывать, так они ещё и начали ремонтировать корабли других пиратских кланов, предлагая им расценки гораздо ниже тех, которые предлагал профсоюз техников. Таким образом этот пиратский клан разрушал многолетнюю структуру профсоюза ремонтников, которая уже сложилась. Сейчас техники, не имея возможности как-то противостоять такой наглости, были вынуждены отказаться от услуг профсоюза и выходить из него. Ведь половину своих заработков они платили в профсоюз. А сейчас, благодаря вмешательству клана Крана в свой бизнес, они просто не могли иметь таких заработков, чтобы платить такие грабительские взносы. Представители руководства профсоюза, попытались как-то надавить на ремонтников, для того чтобы те продолжали платить деньги в том же самом размере, как и раньше. Но техники эти также оказались не на столько простые и наивные, как рассчитывали руководители профсоюза… Они просто предложили пиратам бонусные ремонты в обмен на защиту от так называемых наездов подобного руководства. Несмотря на то, что это руководство тоже в чем-то были пиратами, в данном случае сработало именно соотношение личной выгоды и знакомств против корпоративной этики. Ведь это руководство профсоюза техников не предлагало им бонусных ремонтов, фактически по себестоимости заменяемых частей на кораблях. А это иногда было очень важно, особенно, когда у пиратов было неудачное время. А так как в последнее время, усилились боевые патрули различных государств, находящиеся в Окраинных мирах. Им стало гораздо сложнее добывать свою добычу. Хотя все было логично, ведь в последнее время в Окраинных мирах все чаще и чаще стали замечать корабли – разведчики Архов, вслед за которыми могли появиться и астероиды – ульи Роя, который решил мигрировать на хорошую и богатую на различные ресурсы территорию. Сами по себе эти корабли – разведчики не были особо опасны. Хотя если подумать, по огневой мощи они примерно приравнивались к тяжелому крейсеру Республики Хакдан. Причем, в данном случае, имелся в виду крейсер пятого поколения… Именно поэтому пираты особо не могли противостоять таким вторжениям. Более того, эти боевые патрули государств – сателлитов Содружества абсолютно не разбирались в местной обстановке и им было все равно чей корабль им расстреливать… Архов, или охотников за удачей… Что за тех, что за тех им давали вознаграждения. Поэтому, в последнее время, очень многие из вольных пиратов задумались о том, что им нужно найти какое-нибудь постоянное убежище. Надо ли говорить о том, что у пиратского клана Крана было такое убежище в виде целой планетной системы, которую они когда-то захватили у мрзинов. Среди пиратов ходили легенды о том, какая кровавая битва тогда развязалась в этой системе. Ведь недаром же эти пираты решили нарушить старые договоренности с профсоюзом техников? Скорее всего они просто не могли отремонтировать свои корабли по тем грабительских расценкам, которые предоставлял этот профсоюз. Это могло означать только то, что корабли понесли очень тяжелые потери во время этого сражения. Но как оказалось, и вознаграждение было тоже немалым. Удалось захватить целыми мобильный перерабатывающий комплекс второго поколения, и среднюю ремонтную верфь производства мрзинов, благодаря которой теперь этот клан мог не только ремонтировать свои корабли… Но также и оказывать ремонтные услуги другим охотникам за удачей, у которых не хватало средств на услуги сотрудников профсоюза техников вольных станций. Более того, как выяснилось, оборудование у этого клана, с помощью которого они ремонтировали корабли, а также заменяемые ими модули и блоки, оказались довольно качественными и технологическими. Попадались даже модули четвертого поколения! Ну, эти модули естественно шли по хорошей цене, ведь они были гораздо новее, чем все то оборудование, которым располагали пираты в секторе Окраинных миров. Но даже возможность подобного выбора уже показывала качество предоставляемых услуг на этой верфи, и это несмотря на то, что верфь по сути была предназначена для ремонта броненосцев этих представителей вида кошачьих. Но пираты существа непривередливые, поэтому быстро модернизировали эту верфь для того, чтобы иметь возможность ремонтировать на ней свои собственные корабли. Кроме того, этот клан начал торговать ресурсами, которые также добывались в этой же системе с помощью мобильного перерабатывающего завода. Доводя добываемые минералы до состояния концентрированных смесей, пираты повышали таким образом стоимость своей продукции. Ведь знающий разумный скажет вам то, что концентрированная смесь любого минерала стоит в десятки, если не сотни раз дороже чем обычная руда, которую добывают с помощью шахтерских кораблей. Сначала пиратам этого клана приходилось сопровождать усиленными конвоями своего поставщика, который в обмен на ресурсы поставлял и все это оборудование, с помощью которого им удалось потеснить с рынка ремонтных мощностей профсоюз техников. Но потом, после нескольких неуверенных нападений на него, которые были жестоко и без каких-либо раздумий подавлены и буквально утоплены в крови представителями пиратского клана Крана, больше никто из разумных в Окраинных мирах даже не помышлял о том, чтобы попытаться каким-то образом навредить этому поставщику, или его кораблю. Да, выгода могла бы быть колоссальный, особенно тогда, когда он вез ресурсы в Содружество. Ведь один груз его трюмов превышал иногда десятки миллионов кредитов! Но, как оказалось, пираты, промышлявшие поблизости, были разумными осторожными, и свою жизнь ценили гораздо выше, чем подобное сиюминутное обогащение. Так что со временем этот торговец со спокойной душой поменял свой привычный тяжелый крейсер на более вместительный средний грузовоз, в которой вмешалось больше грузов, так необходимых для пиратов. Тем более, что он каким-то не известным способом уговорил своих знакомых шахтёров подписать договор с пиратским кланом Крана. Ведь одно дело использовать своих собственных шахтёров, и совершенно другое использовать рабов. Дело в том, что до этого времени ресурсы добывали и перерабатывали коты, которых захватили пираты во время боя и использовали как рабов. Естественно, что они не были заинтересованы в том, чтобы сохранять оборудование в целости или как-либо увеличивать количество добытого минерала для того, чтобы больше заработать. В данном случае свободные шахтеры были гораздо выгоднее для пиратов, чем рабы. Да, за неимением шахтёров можно было использовать и рабов. Но зачем это делать, когда появились профессиональные шахтеры с целым набором новых кораблей, которые приравнивались к третьему или четвёртому поколению? Таким образом пиратский клан увеличил добычу ресурсов практически в два с половиной раза. Этот было настолько выгодно, что глава пиратского клана начал подумывать о том, чтобы начать добычу ресурсов и других системах, которые контролирует его клан. Самым удивительным была реакция патруля Федерации Нивей, который случайно попал в ту систему, контролируемую пиратским кланом.

Надо отметить, что они были удивлены тому насколько чётко действовали корабли, находящиеся в той системе. Кроме того, от них не скрывали что здесь ведется добыча ресурсов. Таким образом, главе пиратского клана удалось убедить патрульных в том, что перед ним не что иное, как обычная шахтёрская корпорация, которая сейчас ведет добычу ресурсов. Когда остальные главы пиратских кланов, несущие в данный момент главные потери при столкновениях с такими патрулями, узнали о подобной махинации, их злости не было предела. Как оказалось, можно было очень легко и просто избежать боевых столкновений с кораблями военных флотов Содружества, достаточно было просто изобразить гражданских, которые добывают ресурсы. Но проблема была совершенно в другом… У клана Крана была возможность сделать такую картину, и спокойно отреагировать на появление патрульных кораблей. Ведь у них был мобильный завод, да и шахтеры теперь вовсю старательно галдели на всех возможных диапазонах радиосвязи по системе. Любому дураку было понятно, что именно происходит в этой системе. Мог конечно возникнуть вопрос по поводу наличия в системе большого количества самых разных боевых кораблей. Но этот вопрос мог задать только тот, кто не знал обстановки в Окраинных мирах. В данном случае, свои вложения надо было охранять очень сильно. Ведь рядом находилось очень много желающих забрать твое имущество для личных целей. Именно поэтому, глава клана Крана начал задумываться о возможном приобретении еще одного мобильного перерабатывающего комплекса хотя бы третьего поколения. Таким образом он мог бы начать добычу ресурсов не только в одной системе, и тем самым увеличить доход своего клана. Да, боевые эскадры его клана продолжали пощипывать торгашей, которые старательно пытались проскочить через эту территорию. Но при этом у его клана не было ни одного дня, чтобы у них не было средств на ремонт… На выпивку… Или на девочек… В отличие от других кланов пиратов, у которых в последнее время дела обстояли не очень. Они даже додумались до такой глупости, что попытались надавить на главу этого клана, чтобы тот делился доходами от продажи ресурсов. В ответ, Шарди Кран предложил им самим захватить какую-нибудь систему у котов, так в простонародье называли агрессивную расу мрзинов, и начать самим добывать себе ресурсы. Кроме того, он намекнул на то, что у глав их кланов вполне хватает средств для самостоятельного решения этого вопроса. Ведь обычный мобильный перерабатывающий комплекс, даже второго или третьего поколения не будет стоить больше, чем двести – двести пятьдесят миллионов кредитов. А он и по себе знал, что у них наверняка такие деньги имеются. Ведь глава клана получал доход не только от того, что награбит лично. Ему ещё дополнительно приносят доходы и остальные члены его клана, выплачивая процентную ставку от своих трофеев. Но им это развитие событий категорически не понравилось. Для этого им нужно было самим потратить средства. Найти себе агента в Центральных мирах, который займется делами на территории Содружества… Напрячь свои мозги поисках решений различных организационных вопросов… Все было не так уж и просто, как они думали. Именно поэтому, они надеялись просто припугнуть главу этого клана тем, что объявят ему войну. Хотя с их стороны это было довольно глупо, так как в составе своих довольно многочисленных эскадр они не имели тяжелых кораблей. И их ошибку глава клана Крана продемонстрировал во время одного из их заседаний на вольной станции "Орри", когда ввёл в систему четыре линкора, два из которых были производство Империи Арвар. А вот два других, представляли из себя более страшного противника.

Один из них был производства Республики Хакдан, и соответственно был вооружен плазменными орудиями, которые легко и просто могли нанести вред даже средней торговой станции, на которой они сейчас заседали.

Второй линкор также был довольно грозен, ведь он был производства Федерации Нивей и вооружен был тяжелыми тоннельными орудиями.

Все это проявление силы продемонстрировало всем остальным главам пиратских кланов, насколько выгодной бывает торговля ресурсами… И насколько невыгодно им сейчас пытаться как-либо давить на главу пиратского клана Крана. Тем более, что в качестве наказания для тех, кто больше всех на него пытался давить, Шарди Кран приказал не обслуживать их корабли на своей ремонтной верфи. Быстро привыкшие к хорошему техническому обслуживанию пираты принялись возмущаться, и в двух пиратских кланах поменялось руководство, после такого происшествия. С тех пор никто особо не пытался спорить с этим пиратским кланом. Так как все отлично понимали, что все равно они возьмут свое… Только при этом могут пострадать и все остальные…

Шарди Кран задумчиво смотрел на полученную им только что информацию, а потом поднял глаза на сидящего перед ним разумного, который доставил ему эту информацию. Судя по ней, перед ним был никто иной, как уполномоченный Посланник самого Гобы! Этого Всемогущего скаараша, который являлся хозяином и бессменным руководителем Синдиката Треугольника, довольно известного в Содружестве преступного объединения. Дело в том, что этот Синдикат торговал наркотиками. Нужно было признать, что торговали они с выдумкой, и довольно качественным товаром. Были случаи, когда некоторые разумные пытались имитировать их продукцию, подсовывая некачественный товар. С такими умникам Синдикат разбирался очень быстро и жестоко. А разумным, которые пострадали от такого товара, они выплачивали компенсации. Хотя если подумать, кто же тебе был виноват, что ты купил не у проверенного агента? Но в данном вопросе Синдикат предпочитал выплатить небольшие компенсации, чем наживать себе на голову дополнительных врагов и противников. Шарди отлично понимал, что такой представитель просто так не мог появиться на его территории, а значит Синдикату что-то понадобилось от пиратского клана. Старый пират тихо хмыкнул и пристально посмотрел на этого представителя. Хорошо, если им понадобились просто какие-либо услуги. А если нет?

– Ну и что понадобилось от меня Синдикату? – Криво усмехнувшись обратился глава пиратского клана к своему гостю, который прятал свое лицо под глубоко опущенным капюшоном. Как знал старый пират, так обычно выглядели ближайшие помощники Гобы.

– Я говорю голосом Гобы! – Раздалось глухо из-под капюшона, несмотря на то, что голос, что произнес эту фразу, был довольно молод. – Синдикат требует, чтобы ты помог ему приобретать новые корабли. Иначе, у тебя будут большие проблемы.

– Это же какие проблемы может мне устроить твой Синдикат? – Медленно раздвинул тонкие губы в злом оскале глава пиратского клана, совершенно не ожидавший подобного поведения от так называемого гостя. – Не сильно ли много берешь на себя ты, от имени своего Синдиката?

– Синдикат знает, что у тебя есть поставщик оборудования из Центральных миров…– Старый пират словно почувствовал какую-то непонятную насмешку в голосе оппонента. – Если он не будет поставлять корабли четвертого поколения Синдикату… То о нём узнают в соответствующих службах, что явно не способствует его здоровью. Подумайте об этом!

– Ты сейчас говоришь от своего имени, или от имени самого Гобы? – Решил поинтересоваться Шарди Кран, который должен был определиться с тем, кто именно ему сейчас угрожает. Если ему угрожает сам Посланник, то получается, что Синдикат совершенно не в курсе происходящего. В этом случае, Посланнику грозят большие неприятности, когда руководство Синдиката узнает о подобном. Но если он сейчас говорит от имени самого бессменного руководителя Синдиката, и его словами, то… То расклад совершенно другой! В этом случае старый пират тоже может ответить аналогично. Ведь он всегда ведет видеозаписи подобных переговоров.

– Я говорю голосом Гобы! – Все также напыщенно проскрипел из-под капюшона молодой голос. – А это означает, что с тобой сейчас разговаривает он сам! Это его слова, запомни это… Итак, что ты ответишь Синдикату?

– Хорошо, что ты уточнил мне то, что это сейчас со мной разговаривает сам Гоба… – Злобно усмехнулся в ответ ему старый пират, так как у него сейчас появился очень большой рычаг давления на Синдикат Треугольника. – А теперь, сосунок, послушай-ка меня! Если ты не знал, то есть такое понятие как Престиж, Рейтинг… Уважение и… Авторитет! Так вот, только что ты сделал так, что Синдикат очень сильно потерял в своих позициях, касаемо этих пунктов. Если с моим поставщиком хоть что-то случится, не важно что и не важно по чьей вине, эта видеозапись наших переговоров пойдёт по Содружеству. Все разумные, которые работают с подобными делами, узнают о том, что моего поставщика сдал сам Гоба, бессменный глава Синдиката… А ты знаешь, на что ты его только что подписал?

– Я говорю голосом Гобы… – Неуверенно начал снова скрипеть молодой голос из-под капюшона, но видимо до него начало медленно доходить то, что именно сейчас происходит, и он замолчал. Ведь, действительно, уважение среди разумных занимающихся подобным бизнесом очень сложно заслужить. Ранее Синдикат был известен тем, что всегда держал своё слово. Более того, его уважали за то, что он не занимался беспределом. Но сейчас пираты получили информацию о том, что сам руководитель Синдиката сотрудничает с различными спецслужбами, и таким образом угрожает пиратам. По сути, это был смертельный приговор для этого представителя Синдиката, потому что при получении подобной информации скаараш не простит никогда подобного отношения к собственному слову. Ведь он как никто другой отлично знал, чем чревата подобная информация. Только в Содружестве узнают, что он может кого-либо из них сдать спецслужбам тех же государств – сателлитов Содружества, ни о каком доверии и речи быть не может! Все его поставщики откажутся от работы с ним, по одной простой причине, у них у всех рыльце в пушку перед законами Содружества. Мало ли что взбредет в голову руководителю Синдиката, и он начнёт сотрудничать со спецслужбами. Подобного допустить было просто нельзя. Заметив возникшее состояние растерянности у оппонента, старый пират радостно усмехнулся. Он только что сделал так, что его поставщик теперь будет защищен ещё и Синдикатом, от всех возможных неприятностей. Ведь только стоит чему-либо произойти, как Синдикат будет тут же обвинён в произошедшем. Но его сейчас абсолютно не интересовало то, как себя будет чувствовать Синдикат Треугольника или его руководитель, когда подобная информация выйдет на просторы галактики. Он больше переживал именно из-за того, что они каким-то невероятным способом все-таки узнали о том, что поставщик доставляет им корабли четвёртого поколения. Да, в своём большинстве, это были лёгкие крейсера, и несколько тяжелых. Зная замашки этой организации, Шарди Кран мог легко предугадать дальнейшее развитие событий, если он пойдет на поводу у них.

Сначала они потребуют, чтобы им доставили тяжелые крейсера четвертого поколения…

Потом они начнут требовать, чтобы им оставляли не только крейсера, но и корабли потяжелее – линейные крейсера, к примеру…

А если попадется хоть один подобный корабль им, по следующим заказом уже будут линкоры четвертого поколения!

А это уже фактический смертельный приговор поставщику, потому что подобную технику обнаружить в пространстве Галактики не так уж и сложно. Особенно, если эта техника засветится с идентификаторами Синдиката. Ведь не надо быть десяти пядей во лбу, чтобы понять каким образом такие корабли стали попадать в Окраинные миры. Именно поэтому старый пират и не заказывал ничего подобного у своего поставщика, так как превосходно знал во что это может ему вылиться. Пиратам было вполне достаточно, что у них появлялись линкоры третьего поколения, этого всегда хватало для столкновения с противником в Окраинных мирах. Даже если торговец будет идти на корабле четвертого поколения, то пара линкоров третьего поколения с лихвой спокойно уговорят его не оказывать особого сопротивления, так как их огневой мощи будет вполне достаточно для того, чтобы очень тяжело повредить его корабль. Шарди Кран конечно же хотел иметь подобные корабли, четвертого поколения, но слишком был велик риск привлечь к себе излишнее внимание патрульных эскадр. Он уже знал о том, какая судьба настигла эскадру бывшего военного Адмирала, в составе которой были корабли четвертого, и даже пятого поколения. Несмотря на то, что большая часть его экипажей состояла из профессиональных военных, это ему ничем не помогло. Эскадра в полном составе исчезла. Зато прошёл слух о том, что некоторые патрульные, которые по какой-то причине два месяца находились в дальнем рейде, получили очень большое вознаграждение за ликвидацию пиратской угрозы. Любому разумному, который хоть немножко сталкивался с подобным развитием ситуации, было понятно за что именно могли заплатить такие деньги. Да, не так давно его клану удалось захватить носитель четвертого поколения производства Республики Хакдан. Все произошло в тот момент, когда его боевая эскадра перехватила конвой, который перевозил производственное оборудование куда-то в Окраинные меры. Да, пираты теперь имели точку, куда направлялся тот конвой. И сейчас старый пират решал вопрос о том, нужно ли ему отправить в ту точку свою боевую эскадру, под видом этого конвоя. Судя по информации, которую ему удалось получить от пленных офицеров, какая-то из шахтерских корпораций, которая невероятным способом сумела обойти территорию, контролируемую пиратами, решила устроить свою основную базу какой-то системе, где были неплохие залежи ресурсов. Именно этим и собирался воспользоваться старый пират, так как как эти шахтёры ещё не знали о произошедшей неприятности с их конвоем. Ведь не так давно, этот пират уже задумывался о том, как бы расширить свою добычу ресурсов. А тут, такой вариант сам в руки падает.

– Так на чём мы остановились? – Старый пират снова повернулся к своему какому нежелательному гостю, который от неожиданности произошедшего продолжал сидеть неподвижно словно Мумия. – Мне уже сейчас рассылать информацию по Содружеству о том, что делает твой руководитель Синдиката? Или ты все-таки одумаешься, и перестанешь себя вести как последний придурок?

Судя по молчанию, этот представитель Синдиката действительно очень сильно растерялся. Ведь только что какой-то грязный пират посмел его несколько раз оскорбить, причем абсолютно не скрывая своего желания. Но видимо информация о том, что он только что подверг риску авторитет своего хозяина была настолько шокирующая, что этот разумный просто потерялся в пространстве.

– В общем так, слушай сюда, сосунок… – Главе клана пиратов некогда было рассусоливать или пытаться что-либо объяснять этому наглецу, который себе слишком много позволил. – Сейчас, ты уберешься обратно в свой Синдикат. И передай Гобе, что он только что потерял свой авторитет среди пиратов, именно благодаря тебе… Ты конечно можешь промолчать, или что-нибудь придумать, чтобы не рассказывать этого своему хозяину… Но, я обязательно этот процесс проконтролирую, и если я узнаю, что ты не рассказал своему хозяину о том, что ты мне говорил здесь… То видео с этой записью, как ты сейчас пытался меня шантажировать, уйдёт в глобальную сеть, и в соответствующие адреса, чтобы все знали, как себя ведёт Синдикат на переговорах. Кроме того, передай своему хозяину, что если ему нужна какая-либо услуга от меня, или моего клана… Пусть сам обращается ко мне, а не через таких как ты придурков. Моих поставщиков трогать не советую, потому что тогда Синдикат потеряет все остатки своего Авторитета и Престижа. Уж я об этом побеспокоюсь. Можешь поверить мне, сосунок, связей и моего авторитета будет вполне достаточно для подобного.

– Я не могу так вернуться…– Наконец-то ожил этот завернутый непонятный балахон молокосос. – Гоба не простит меня если я не принесу результатов.

– Результат может быть бы и был, если бы ты был умнее. – Продолжил усмехаться старый пират. – Нужно было начинать переговоры нормально, а не корчить из себя неизвестно что. Синдикат, может быть имеет какое-то влияние на территории Содружества… Но не среди пиратов! Здесь тебе нужно говорить уважительно с нами, потому что ты на нашей территории, и тебе нужны наши услуги… Но ты решил, что можешь пытаться что-то требовать. Это была твоя большая ошибка! Поэтому никаких разговоров о сотрудничестве можешь даже не вести, их просто не будет. Если вам что-то нужно приобрести в Центральных мирах Содружества… Давайте список, а мы вам ответим, что можем вам продать, а что нет. На большее Синдикат пусть не рассчитывает, благодаря тебе. Так и передай… Гобе.

Появившиеся за спиной представителя Синдиката пираты ненавязчиво, буквально всего двумя подзатыльниками, дали ему понять, что встреча окончена. Что поделаешь, если старый пират терпеть не мог подобных выскочек. Мало того, что пришёл на чужую территорию, так ещё и права качает! Да кто ты такой? Может быть у себя в Синдикате ты и являешься каким-то пупком на ровном месте, но только не здесь! Для того, чтобы здесь заслужить какое-либо авторитет, надо было очень постараться. Пираты, на то и пираты, что уважают только силу. Да, никто не спорит, у Синдиката есть сила и его сила в связях и деньгах. Но даже эти связи и деньги не помогли ему приобрести то, что он собирался приобрести с помощью пиратского клана. Иначе его представитель здесь бы не появился. А если тебе что-то нужно от пиратов, то будь добр вести себя вежливо, и плати соответственно. Получив сообщение от своих сотрудников о том, что этот посланник покинул станцию, Шарди Кран тяжело вздохнул. Им ещё проблем с представителями Синдиката не хватало! Сейчас нужно будет предупредить контрабандиста о том, что Синдикат решил вмешаться в его торговлю. В ближайшее время, ему категорически нельзя будет покупать корабли. Ведь неизвестно ещё, что именно предпримет эта преступная организация. Вдруг они действительно собираются сдать его властям? Подобного развития событий сам глава пиратского клана не собирался допускать. Именно поэтому контрабандисту нужно будет закупать все что угодно, но только не корабли. Тем более, не боевые корабли. Отправив необходимое сообщение с пояснениями о произошедшем, старый пират задумался о том, что в последний раз ему сказал этот кхарима. Дело в том, что старый контрабандист, который тоже устал прятаться от различных патрульных крейсеров, предложил пиратскому клану оформить его ресурсную базу как вторичную группу имеющую отношение к корпорации наемников "Хайд". И сейчас Шарди Кран должен бы как следует обдумать этот вопрос, ведь от него зависело очень много. Торговать с пиратами это одно… И совершенно другое доставлять необходимые расходники и материалы представителям корпорации, которая находится на очень хорошем счету в Содружестве. Естественно, что в этом случае никаких вопросов контрабандисту у властей просто быть не может. Ведь он работает с частной фирмой, которая в действительности в последнее время стала заниматься добычей ресурсов. Тем более, что все концентрированные смеси, которые пираты ему продают, этот разумный реализует действительно через корпорацию наемников, которая так хорошо известна пиратам. Еще немного подумав, старый пират понял, что данный вопрос решить будет гораздо проще, чем ему казалось. Ведь он отлично знает этих наемников, Тем более, что один из их кораблей пилотирует капитан бывший ранее пиратом. Кроме того, именно эта корпорация ему и помогла тогда захватить систему у клана мрзинов. Поэтому старый пират превосходно понимал и то, что ему необходимо подобное сотрудничество. Ещё немного посомневавшись, старый пират все-таки отправил сообщение контрабандисту о том, чтобы тот готовил документы на оформление вторичного подразделения корпорации "Хайд". Да, таким образом частью своих доходов придётся делиться. Но это будет минимальная из потерь, которые возможны при данном раскладе. Тем более, что так в Содружестве действует большая часть корпораций, занимающихся добычей ресурсов. Они в действительности тоже любят пиратствовать на территории противника, таким образом старательно уничтожая конкурентов. Точно также действовала и корпорация "Хейди" до того момента, пока не была ликвидирована. Подумав об этом, глава пиратского клана усмехнулся. Ведь таким образом в распоряжение этих наемников будут практически все ресурсы сектора. Ведь в последнее время очень сильно стал подниматься вопрос о том, что другие пиратские кланы были бы не против присоединиться к клану Крана из-за того, что у них есть и ремонтные мощности… И постоянный доход… А в последнее время даже появились медицинские капсулы для того, чтобы лечить различные раны или серьёзные повреждения. Мало у кого из пиратов на борту кораблей находились подобные устройства. Да и хорошего медика было проблематично найти. У его же клана сейчас все эти возможности имеются. Поэтому многие пираты стали задумываться о смене клана. А два клана откровенно предложили ему присоединиться и влиться в клан Крана. Если это произойдёт, весь этот сектор будет находиться под контролем его клана и никаких больше попыток перехвата конвоев с ресурсами без его ведома на этой территории просто не будет. Старый пират тихо усмехнулся. Когда-то, когда он только начинал это дело, Шарди Кран даже не думал о том, что когда-нибудь сможет претендовать на должность пиратского короля, главы пиратских кланов. Но сейчас, все шло именно к этому. Если ему удастся поднять под себя все остальные пиратские кланы, то весь этот сектор станет его собственностью. Да, ему придётся контактировать и сотрудничать с теми, кто имеет доступ к более современному оборудованию. Но он был согласен пойти на подобный жертвы, лишь бы иметь возможность Свободы действий. А свободу дает только то, что что у него самые сильные эскадры в этом секторе. Ещё раз усмехнувшись своим мыслям, старый пират принялся набрасывать план действий. Он отлично понимал то, что в данном случае без четкой организации действий просто нечего делать.

Вперед за орденами

Лёгкий крейсер третьего поколения производства империя Арвар "Кхуни" затаился среди камней астероидного поля. Он уже две недели сидел в засаде в одной из промежуточных систем. Его капитан, несмотря на огромный риск нахождения своего корабля поблизости от границ Содружества, и тем более от границы Центральных миров, продолжал свое рискованное занятие. В виду слабости своего корабля, этот разумный не хотел рисковать отправляясь на территорию Окраинных миров. Ведь всем разумным, которые занимались подобным бизнесом, было известно то, что в Окраинных мирах торговцы предпочитают передвигаться хорошо защищенными караванами. Легкому крейсеру там просто нечего делать по одной простой причине, он не сможет ничего сделать, когда столкнется с таким конвоем. Именно поэтому этот капитан предпочитал сильно рисковать, находясь в этой системе. Ведь через нее могли проскакивать торговцы, которые шли без какой-либо охраны. Именно на это и был его расчет. Благодаря подобной хитрости, этот разумный уже сумел перехватить несколько торговых кораблей, благодаря продаже трофеев, с которых он уже не только сумел расплатиться с долгами… Но даже начал откладывать деньги на покупку более тяжелого корабля. Что не говори, а риск, связанный с подобной охотой, не способствовал хорошей и спокойной жизни. Именно поэтому он и собирался при первой же возможности при купить тяжелый крейсер, и уйти в Окраинные миры. Там по крайней мере есть шанс не опасаться столкновения с регулярными войсками Содружества. Да, был шанс на то, что рано или поздно кто-нибудь обратит внимание на постоянные нападения в промежуточной системе. Но пока что расчёт этого разумного оправдывался. Никто просто не ожидал того, что у какого-то наглеца хватит смелости устраивать засаду на торговые корабли именно в этой системе, находящейся буквально под боком у такого крупного государство как Федерация Нивей. Ведь всем известно отношение военных Федерации к подобным умникам. У них был очень короткий разговор, который обычно начинался с залпа тоннельных орудий. Вот и сейчас этот разумный затаившись ожидал появление очередного малого торгового корабля, для того чтобы иметь возможность легко и просто его захватить. Вы спросите, почему он не ожидал большого корабля? Но вы сами подумайте, куда он денет все трофеи с тяжелого грузовоза?

Во-первых, ему нужно будет сначала куда-то деть сам корабль. Да, малый корабль было проще спрятать в астероидное поле и спокойно его разбирать не опасаясь обнаружения. Ведь в этой мешанине камней было практически невозможно что-то обнаружить, даже с помощью самых современных сенсоров. А большой корабль просто невозможно будет завести в самую глубь астероидного поля, где уже болталось несколько разобранных остовов, оставшихся от захваченных им кораблей.

Во-вторых, у тяжелого корабля наверняка довольно многочисленный экипаж, что естественно очень плохо скажется во время штурма этого корабля.

А если к этому ещё добавить и то, что у такого корабля наверняка имеются башни обороны, которые по своей огневой мощи могут даже превышать силу огневого залпа его главного калибра, то тут уж все становится понятным.

Именно поэтому он и выжидал одинокий и при этом малый корабль. Именно с ним он мог легко и просто справиться неожиданно атаковав его. Капитан корабля и одновременно с этим, командир небольшого экипажа пиратов задумчиво посмотрел на данные сенсорного комплекса, который сейчас показывал информацию с вынесенных на внешние астероиды антенн. Несмотря на то, что подобное расширение комплекса стоило дополнительных средств, эта хитрость себя оправдала. Ведь таким образом любой входящий в систему корабль просто не видел спрятавшийся крейсер. И для торговца было большим удивлением, когда проходя мимо он получал залп от спрятавшегося корабля прямо себе в корму, где находились дюзы его двигателей. Что исключало возможность побега. Именно так, при помощи одного единственного залпа, этот пират добивался своего результата. Ведь он отлично понимал, что малый корабль торговца, также имеет большую скорость, и может попытаться оторваться от противника. Тем более, что ему для начала необходимо выдвинуться из-за астероидного поля, что приведет к дополнительной потере времени. За это время торговец наверняка сумеет оторваться довольно далеко, и начать разгон для прыжка. В этом случае пират просто не был уверен в том, что он успеет догнать торговца, который наверняка выведет своё защитное поле на максимум для того, чтобы снаряды противника не смогли повредить каких-либо жизненно важных систем корабля. Именно неожиданность и решала все в пользу пирата. Но сейчас капитан пиратского крейсера ломал голову над странностью, которая произошла буквально два дня назад. Сенсоры зарегистрировали очень серьёзный всплеск, касающийся прорыва гиперполя. Это означало, что в систему должен был войти какой-то довольно крупный корабль. Судя по всплеску, это мог быть даже и мобильный перерабатывающий комплекс, так как такие корабли обычно очень тяжело передвигались. Но как ни странно, сенсорный комплекс, который зарегистрировал этот всплеск гиперполя, больше ничего не показал. Через систему никакой корабль не шёл. Несмотря на все свои различные базы знаний, капитан пиратского корабля не был особым специалистам подобных систем. Ему было достаточно того, что он мог считывать данные с этого сенсорного комплекса. А вот что именно могло с ним происходить, что он выдавал подобные помехи, этот разумный сказать не мог. Поэтому он сейчас задумывался о том, что продавший ему подобный комплекс специалист, обманул его. Скорее всего, этот комплекс был бракованным, именно поэтому его и продавали довольно дёшево. Несмотря на то, что он к этому еще был и краденый. Пока он рассматривал данные и пытался понять, что именно могло произойти, датчики зафиксировали ещё один прорыв гиперполя. Но в этот раз они четко показали то, что буквально через полчаса в зону их действия выдвинулся довольно крупный корабль, который судя по его внешним обводам корпуса, принадлежал к боевому флоту Республики Хакдан. Они всегда строили клиновидные крейсера и линкоры. Только этот корабль был больше похож на суперлинкор, ведь его размер превышал пять километров в длину! Подобный гигант мог легко соревноваться в огневом залпе с известными в Содружестве астероидами – ульями Архов. Отлично зная, что на таких кораблях Республики обычно базируется ещё и группа поддержки, в виде истребителей, пират решил все же затаиться. Да, он не мог предоставить никакого объяснение своему нахождению в этой системе, тем более в этой позиции, спрятавшись в астероидном поле. Именно поэтому ему не хотелось попадать в руки военных Республики Хакдан. Слишком уж они специфически относились ко всем тем, кто пытался зарабатывать подобным способом. Спустя буквально час в систему вошел ещё какой-то довольно крупный корабль. Но когда пират увидел его данные, поступающие с датчиков на сенсорный комплекс, он замер от неожиданности. Это двигался тяжелый линкор Конфедерации Делус. Но ведь Конфедерация Делус и Республика Хакдан всегда были немного в натянутых отношениях? Что могло означать подобное движение кораблей, никто не знал Тем более, что линкор Конфедерации тут же принялся нагонять суперлинкор Республики. Самым странным было то, что Республиканский корабль никак не реагировал на приближение к нему с виду вражеского корабля. Растерянность пирата длилась вплоть до появления через два часа тяжелого носителя производства Федерации Нивей. Только сейчас капитан этого маленького крейсера от удивления хлопнул себя по лбу. Ещё бы, ведь он сразу не понял то, что имеет дело с наемниками! Только в наемных эскадрах можно было встретить несколько кораблей, принадлежащих к разным государствам. Но что было самым удивительным, среди этих кораблей ни один из кораблей не был старше четвертого поколения! Вокруг носителя тут же завертелись звенья истребителей, которые явно отрабатывали различные маневры.

– Ну конечно, наемники… Кто же ещё! – Сердито хмыкнул капитан пиратов, превосходно понимая то, что теперь в ближайшее время ему лучше вообще не высовываться из астероидного поля. Даже если в ближайшее время через систему будут проходить несколько кораблей торговцев подряд. Он просто не сможет ничего предпринять раньше, чем его корабль раздолбают. Наемники иногда действовали ещё хуже, чем пираты, и поэтому наверняка его присутствие им будет нежелательным. За эти сутки, которые прошли после того как в систему вошел суперлинкор Республики Хакдан, капитан пиратского крейсера устал удивляться тому, что он видит. Все это время в систему входили тяжелые корабли. Как оказалось, в этой эскадре не было ни одного корабля, имеющего отношение к лёгкому, или среднему классу. Видимо корабли ждали пока в систему войдет вся эскадра. Но то, что произошло позже, настолько шокировало капитана пиратов… Что он очень сильно задумался по поводу того, стоит ли ему заниматься своим бизнесом дальше… Внезапно буквально возле самого астероидного поля, когда к нему придвинулся суперлинкор Республики, замерцало пространство… Темное пространство пустого места, словно какая-то шелуха, начало слезать с довольно крупного объекта, который находился практически возле самых камней… Капитан пиратов уже не мог контролировать своего удивления, или ужаса. Перед ним был гигантский корабль! Так вот что именно зарегистрировали сенсоры, когда заметили довольно мощный всплеск гиперполя. Этот корабль, который вошел в систему, сразу же натянул на себя, словно вторую шкуру, маскировочное поле. Именно поэтому устаревшие сенсоры его просто не заметили. Но его размер… Этот корабль превышал своим размером двенадцать километров в длину! Хотя внешне выглядел словно старший брат суперлинкора Республики. Но ведь Республика Хакдан не стоит таких гигантских кораблей? Они предпочитают строить мобильные базы, которые имеют размер от шести до семи километров. А этот корабль, клиновидной формы как и все линкоры Республики, превышал своим размером двенадцать километров! Более точную информацию сенсорный комплекс не мог предоставить, потому что просто не мог её обработать. Слишком уж противоречивые данные получал он от своих датчиков. Спустя некоторое время от республиканского суперлинкора к этому гиганту отправилось несколько челноков. И буквально через пару часов все эти корабли, включая и этого монстра, принялись разгоняться в сторону точки выхода из системы. Судя по всему, они собирались идти в сторону Оширского Директората. Самым ужасным в этом было то, во что не мог никак поверить капитан пиратов, суперлинкор и этот гигант двигались с одной скоростью. Возникало впечатление того, что…

Либо суперлинкор притормаживает свою скорость, чтобы не перегонять старшего брата…

Либо этот старший брат имеет возможность разгоняться на гораздо большей скорости, чем это принято…

Но капитану пиратов было сейчас не до того, чтобы рассчитывать подобные факторы. Этот разумный понял, что сейчас ему очень сильно повезло что он не попался на глаза этим наемникам. Ведь в Содружестве не было информации о том, что появились такие корабли. А это означало только то, что сейчас этому разумному необходимо в срочном порядке уходить в Окраинные миры. Как он не хотел торопиться с этим решением, но теперь у него просто нет вариантов. Наверняка этот корабль является стратегическим секретом какого-либо государства. И теперь лишних свидетелей, к которым сейчас перечисляется и капитан этого пиратского крейсера, наверняка попытаются ликвидировать. Судя по внешнему виду, этот корабль имеет отношение к Республике Хакдан. В данном случае, этот разумный, командующий пиратским крейсером, категорически не желал сталкиваться с ликвидаторами из Службы Безопасности Республики, так как уже был наслышан об их кровожадности и беспощадности. Именно поэтому, дождавшись пока из системы ушёл последний корабль этой странной эскадры, капитан пиратов срочно приказал кораблю покинуть систему. Сейчас его маршрут пролегал в первую очередь в систему Федерации Барза, где он собирался влезть жуткие долги, но лишь бы прикупить себе нужный корабль. Несмотря на весь свой испуг, он превосходно понимал и то, что ему нечего делать на лёгком крейсере в Окраинных мирах. Ведь он даже не сможет прокормить собственный экипаж, что уж говорить за оплату всяческих взносов в местные кассы Профсоюзов. Ведь этот разумный не понаслышке знал о том, что в Окраинных мирах вовсю правят пиратские кланы. И они наверняка потребуют от него какой-нибудь оплаты за право охотиться на их территории. Именно об этом сейчас он и раздумывал, пока его корабль быстро разгонялся в нужную сторону. Даже когда искинт, управляющий кораблем, собирался активировать гипердвигатель, капитан корабля опасался что вот-вот в корму его корабля прилетит ракета Конфедерации Делус, которая будет заметать следы и лишних свидетелей того, что произошло в этой системе… После ухода корабля из системы капитан старательно затер все данные о произошедшем. Он не хотел, чтобы кто-то из членов его экипажа сделал глупость, и вздумал распространять подобную информацию. Ведь таким образом можно было подписать себе смертный приговор…

«Витязь»

Изменение в поведении разумных, которые его окружали, Артем заметил практически сразу. Особенно в глаза бросалось то, как тихо и спокойно в его присутствии вела себя Сора. На обычное поведение девушки это было категорически не похоже. Землянин буквально копчиком чувствовал то, что что-то назревает. Видимо она что-то задумала, и готовила масштабное восстание в тылу врага, иначе как-либо озвучить то, что она сейчас могла натворить, парень просто не мог. И подобное ощущение отнюдь не способствовало спокойствию его нервной системы. Как ни странно, но парня все старались уведомить в том, что ничего не намечается. Но это ещё больше настраивало его на печальный лад, ведь если целая группа разумных пытается как-то обелить ее поведение, это могло означать только то, что заговор действительно масштабен и в нем участвует практически весь экипаж корабля. Сейчас его корабль должен был выйти из гиперпространства в промежуточной системе, в которой эскадру корпорации должен был ожидать «Монстр». Это было бы невозможно, если бы Семёныч заранее не перепрограммировал искусственный интеллект, который командовал этим кораблем. Сейчас, в Содружестве, все разумные очень отрицательно относились к свободе решений, которые могли принимать подобные устройства. Особенно после того, как произошло восстание Центра, Абсолютного Искусственного Интеллекта (Сокращенно АИИ), что закончилось очень плохо для Содружества. Мало того, что была потеряна целая колония, которую пришлось просто выжечь орбитальными бомбардировками и плазмой, так ещё на просторах Галактики появился противник, который был просто страшен при столкновении. Ведь это именно благодаря Центру разумные и узнали о таких технологиях как силовые поля и плазменное вооружение. После того, что объединенный флот Содружества сделал с этой колонией, где получил свое развитие Центр, землянин совершенно не удивлялся тому, что Абсолютный Искусственный Интеллект, вырвавшийся на свободу, действительно ненавидел разумных. Ещё бы! Ведь они не дали ни единого шанса для него, чтобы доказать свою состоятельность как разумной формы жизни. Хотя, если подумать, Артем сам помог ликвидировать разведчика Центра на планете Тармаран. Этот разведчик старательно собирал информацию о тех биоресурсах, которые разумные добывают на этой планете. Судя по результату его работы, следовало ожидать массированную атаку тяжелых кораблей АИИ, которые бы постарались уничтожить эту планету. Ведь из биологических ресурсов, которые добывали на этой планете, разумные получали вещество под названием регенерон. И это было очень важно, особенно для тех, кто во время каких-либо боёв или столкновений потерял конечности или же не мог восстановиться в медкапсуле. И всего этого хватало на полное уничтожение планеты, даже если еще не учитывать наличие тех же самых пси кристаллов, которые могли усилить любого одаренного, и помочь ему в столкновении с кораблями АИИ. Ведь некоторые одаренные, при помощи такой энергии, могли наносить удары прямо по самому Абсолютному Искусственному Интеллекту, который управлял кораблем, что могло быть катастрофическим для него в случае столкновения. Да, Артём бы понял все это если бы был на стороне Центра… Но так как он тоже зависел от биологических ресурсов, парень не мог позволить подобного развития событий. Кроме того, землянин неоднократно сталкивался ещё и с тем, что некоторые из разумных, имеющие большую власть, также пытались уничтожить эту планету. Взять хотя бы к примеру то нападение нескольких корпораций наемников под видом пиратских кланов, ведь они тогда пытались произвести именно эту операцию, используя старый системный монитор, на которой был установлен гипердвигатель. Этот громадный корабль был вооружен мощными орудиями, пары залпов которого вполне хватило бы для того, чтобы раз и навсегда уничтожить всю экосистему на планете. Кто-то мог бы сказать, что это могли быть и пираты… Могли быть! Только вот вопрос, чем пиратам помешала эта планета, если они также зависели от наличия регенерона? Это во-первых, а во-вторых – они могли бы просто заблокировать систему, перехватывая торговые корабли, чем нанесли бы гораздо больший урон… И получили бы больший заработок. Ведь что не говори, а эти разумные всегда были готовы пойти на все что угодно, лишь бы получить дополнительный заработок. Размышления парня были прерваны тем, что «Витязь» в очередной раз прорвал предел разделяющий простое пространство и гиперпространство, и вышел в промежуточную систему. После чего продолжил движение, медленно двигаясь в сторону астероидного пояса, где «Витязь» должен был ждать «Монстр». Парень принялся сейчас решать тяжелый вопрос, так как часть экипажа должна была отправиться на «Монстра», потому что этому кораблю было необходимо обслуживание. Да, искусственный интеллект неплохо справлялся со своим обслуживанием, старательно используя ремонтные мощности корабля. Но Артем все равно собирался сам все проверить. Ведь от этого зависело очень многое. Почти сутки спустя, когда в систему вошли все остальные корабли эскадры, землянин приказал «Монстру» отключить маскировочное поле, и на челноке отправился на новый корабль. «Витязь» оставался фактически под полным контролем «Семёныча». Да, там были старшие офицеры, которые должны были следить за порядком, но в первую очередь всё решал сам Семёныч согласовывая это с Артёмом. Именно только так парень и собирался контролировать весь процесс передвижения эскадры в тыл противника. Вы спросите, ведь эскадра корпорации сейчас двигается в Оширский Директорат, который вроде бы является союзником Федерации Нивей, чьим гражданином является Артём, так о каком тылу врага идет речь? Да, никто не спорит. Но Артём слишком уж наслышан о том, какие чудеса с личным имуществом могут происходить на территориях, которые контролируют администраторы этого довольно необычного государственного образования. Поэтому все его корабли шли в максимальный боевой готовности, ожидая любых гадостей от противника. Как говорится – на Бога надейся, а сам не плошай. Именно поэтому Артем совершенно не доверял администратору системы Рин Оширского директората, Зин Юри. Да, кто-то мог сказать, что оширцев явно напугает присутствие «Монстра», ведь он больше любой из мобильных баз государств – сателлитов Содружества. Никто не спорит. Но кроме этого парень знал еще и такое понятие, как жадность. Ведь этот администратор наверняка захочет получить такой корабль в собственное владение. Дополнительно ко всему, землянин заметил повышенное внимание к этому кораблю от остальных капитанов своей эскадры. Подобное очень сильно расстроило парня. Вместо того, чтобы радоваться тому, что в их эскадре такая мощная Боевая единица, они старательно пытались протоколировать все происходящее. Эти симптомы поведения говорили о том, что он практически полностью окружен разведчиками различных служб и организаций государств Содружества. Он даже примерно мог предугадать, кто и к какому департаменту относится, так как это было очень несложно… Даже капитан мать Тиара, которую он выручил в Окраинных мирах, проявляла повышенный интерес к этому кораблю. Сначала можно было подумать, что она просто поражается тому гению технического прогресса Республики Хакдан, который позволил построить подобное Чудо техники. Но потом, парень понял, что она собирает стратегическую информацию про этот корабль. Вспомнив, что она имеет отношение к Ордену Воссоединения, парень понял и то, кто именно мог завербовать этого агента для себя. Все больше размышляя о хитросплетениях политики и межгосударственных отношений, парень понимал, что ни одно из этих государств не позволит попасть подобному кораблю в руки другого. И соответственно, они постараются сделать все возможное, чтобы перехватить его себе. Единственное государство, представителей которого сейчас не было в окружении землянина, это была империя Арвар. Хотя, Артём не стал бы столь категоричен в этом решении. Это государство было знаменито тем, что тратило огромные средства на свою агентуру. А так как многим разумным нравилось положение дел в этой Империи, особенно официально разрешенное рабство, тут можно было даже и не угадывать то, что многие из разумных, особенно имеющие отношение к Федерации Нивей, или Республике Хакдан, с огромной радостью получили бы там полноценное гражданство, чтобы завести себе несколько десятков рабов. Для личных целей. Добравшись до «Монстра» челнок влетел в огромнейший ангар, где мягко приземлился. Быстро покинув челнок, Артем, вместе с сопровождающими его големами и главным инженером, практически сразу пересел в находящийся рядом гравимобиль. Эта гравитационная платформа, специально приспособленная парнем для того, чтобы передвигаться по этому гигантскому кораблю. Своим ходом он бы добирался через все эти переходы пару часов до места, если не больше. И то, это бы произошло только в том случае, если бы он нигде не задерживался. А так, летя со свистом по огромному коридору, землянину и сопровождающим его разумным было некогда смотреть по сторонам. Добравшись до лифта, ведущего в пункт управления кораблем, они также без промедлений пересели в него и отправились туда, откуда можно было полностью контролировать все системы этого огромного корабля. Несмотря на то, что Артём уже несколько раз был в этом месте, он продолжал удивляться тому, какое чудо смогли сотворить инженеры Федерации. Ведь этот пункт управления предназначался для управления той самой боевой станцией, которую забраковала Служба Безопасности. По своей сути, в этом пункте управления могут находиться больше сотни операторов. Но благодаря автоматизации, которую Артём внедрял везде на своих кораблях, ему удалось обойтись обычным набором специалистов, необходимых для пилотирования того же линкора. Немного погодя, «Монстр» уже был включен в общую тактическую сеть эскадры, и направился в ту же самую сторону, куда теперь двигалась вся эскадра корпорации. Землянину не оставалось ничего другого, как просто начать координацию действий своих кораблей. Он уже знал о том, что они и так довольно сильно задержались в дороге, делая этот небольшой крюк. Поэтому им сейчас нужно было спешить. Спустя несколько часов, тяжелая эскадра корпорации "Хайд", усиленная кораблем класса Титан-2, покинула промежуточную систему и направилась в сторону системы Оширского Директората – Рин…

Империя Серпентейр

Император Великой Империи Серпентейр, Сшааркх Марух, задумчиво прохаживался по Императорскому саду. Он любил это место с самого своего детства. Здесь любил прохаживаться ещё его дед, которому так лучше думалось. Потом отец… Теперь наступило его время размышлять о чем-то, медленно пересекая эти красивые, выложенные узорными камнями, тропинки. С виду можно было подумать, что этот сад рос сам по себе, не зная никакого ухода. Такие невообразимые формы и не ухоженный вид принимали растения. Но на самом деле, во всем этом был некий план. План того самого садовника, который когда-то предложил деду нынешнего Императора разбить сад именно так. И сейчас все представители Империи, которым посчастливилось побывать в этом месте где Император любил размышлять в одиночестве, старались повторить подобное возле своих домов. А секрет тут был в том, что эта псевдо дикая природа буквально вынуждала инстинкты Императора обостряться, и таким образом он мог находить решение выхода из кризисных ситуаций, в которые попадало его государство. Кому-то могло показаться странным подобное решение вопроса. Но только не Серпентейрам. Сшааркх Марух и сейчас находился в этом месте не просто так. Дело в том, что в последнее время очень сильно обострилась ситуация на границах Империи, граничащих с территорией, которую контролировали Архи. Эти членистоногие твари, не в обиду будет сказано Хардарри, старательно пробовали на крепость военный флот Империи. Да, благодаря тому, что союзники из Федерации Нивей предоставили помощь в виде двух мобильных баз, вооруженных сверх большими тоннельными орудиями, ситуация более-менее стабилизировалась. Противник просто не успевал ничего сделать, когда разогнанные до огромных скоростей снаряды раскалывали их астероиды – ульи на куски. И военным Империи оставалось только добить оставшихся в живых. Это было гораздо лучше чем то, что происходило раньше. Ведь раньше, чтобы уничтожить хотя бы один астероид – улей, приходилось жертвовать парой – тройкой сотен Серпентейров, которые героически погибали во время такого противостояния. Но размышлял сейчас Император совершенно не об этом. Дело в том, что недавно у него состоялся очень серьезный разговор с сыном. Ведь принц стал вести себя очень неосторожно. Он слишком часто стал появляться на границе, старательно участвуя со своей гвардией в стычках с противником. Старый Император превосходно понимал желание своего сына заслужить авторитет у армии. Но дело все в том, что во время таких стычек он мог тоже погибнуть. Подобного развития событий в Империи быть не должно. Наследник Императорского трона должен быть в безопасности. Подумав об этом старый Император тихо хмыкнул, вспомнив себя в молодости. Его отец оказался гораздо хитрее, чем он думал. Именно поэтому, сначала он заставил Сшааркха Маруха жениться и дождаться наследника. Только потом ему было разрешено рисковать собственной жизнью. Подумав о свадьбе своего сына, старый Император таинственно усмехнулся. Мало кто знал о том, что кандидат на роль невесты в Императорской семье уже есть. Он отлично знал, что стоит ему только объявить по Империи о том, что разыскивается невеста для наследника… как двери Императорского дворца перестанут закрываться, так как все возможные роды и кланы будут пытаться предложить ему своих кандидаток на роль молодой принцессы. Но он отлично знал и другое, среди этих домов родов и кланов не будет одного клана… Клана Грауш! Эти серпентейры были слишком горды, чтобы позволять себе подобное. Они никогда не унизятся до подобного, чтобы кого-то уговаривать взять их дочь в жены. Да и сама их старшая дочь, заслужившая двойную награду Огненного змея за очень короткий срок, и ставшая дважды подряд героем Империи, Ди Ана Грауш никогда не пойдёт на подобное. Хотя, благодаря информации полученной Императором от собственной дочери, которая дружила с этой девушкой, между его сыном, и этой девчонкой возникло какое-то притяжение. Ведь не зря же он уже несколько раз проведывал эту смертельно больную девушку, которая была тяжело ранена во время последнего задания. Вспомнив об этом ранении, Император не сдержал своей усмешки. Ведь он тогда таким образом просто пытался защитить девчонку от всех этих придворных пиявок, которые едва узнав о ее награждении, тут же старательно попытались ее охмурить, и вынудить выйти замуж за их сыновей. Ещё бы! Дважды герой Империи! Имеются две награды Огненного змея! Более того, она дружит с дочерью Императора! Все это было всего лишь очередными гвоздями в гроб её Свободы. Эти придворные были готовы пойти на все что угодно, лишь бы вынудить девушку выйти за них замуж для того, чтобы их семья могла пользоваться льготами, которые полагались ей по статусу героя Империи. А льготы там были не маленькие! Если не считать тех выплат, которые ей полагались… Дополнительно ко всему, она была полностью освобождена от уплаты налогов. Таким образом можно было поднять семейный бизнес на невообразимую высоту. Чем кстати сейчас и занимался ее собственный дед, старательно продвигая и расширяя аграрный бизнес на своей планете. Император не мог его ни в чем обвинить. Ведь их семья заслужила это тем, что столько времени верно служила Империи. Аккуратно обходя очередной куст, который напоминал об осторожности длинными иглами своих шипов, Император задумчиво цыкнул сквозь зубы. Все было бы хорошо, если бы эта молодежь хотя бы прислушивалась к мнению старших.

– Мой Император, где вы? – Внезапно раздавшийся сзади в кустах голос его первого советника, привлёк внимание Императора, заставив его отодвинуть на задний план свои размышления. Он отлично понимал, что этот разумный ни в коем случае не стал бы беспокоить своего Императора без нужды. Особенно, если Император находился в этом месте. Все придворные отлично знали, что когда здесь Император размышляет, его нельзя беспокоить. Вернувшись назад, Сшааркх Марух внимательно посмотрел на стоявших у входа в этот Дикий сад первого советника, и чрезвычайного и полномочного посла Империи Серпентейр в Содружестве, лорда Сраша Раххана.

– Что случилось? – Появление этих двух верных ему Серпентейров дало чётко понять Императору, что ситуация действительно чрезвычайная. – Почему вы здесь?

– Мой Император, у меня срочное сообщение из Федерации Нивей! – Резко дернул головой лорд Сраш Раххан, давая понять этим Императору то, что это сообщение действительно очень тревожное. – Генерал Службы Безопасности Федерации Кром Таир сообщил мне о том, что жизнь поющего под угрозой!

– Как, под угрозой? – Резко нахмурился Император, потому что он буквально всем телом почувствовал дрожь опасности, которую уже совершенно забыл за то время, пока был в безопасности во дворце Императора. – Что произошло?

– Дело в том, как вы уже знаете, поющий является главой корпорации наемников. – Принялся объяснять смысл сообщения лорд Сраш Раххан. – И последний контракт этой корпорации указывает на то, что они должны будут столкнуться с боевыми силами Большого Роя Архов…

– Что? – Император не выдержал своих эмоций и ударом хвоста сбил стоявшую рядом каменную статуэтку. – Большой Рой Архов? Ведь он насчитывает не меньше двухсот единиц астероидов – ульев! Они же просто сомнут наемников и уничтожат!

– Именно поэтому генерал и обратился к нам, потому что сам ничем помочь не может… Служба не позволяет! – Посол яростно сжал кулаки, и твердо посмотрел в глаза своего старого боевого товарища. – Мой Император, я вас прошу… Разрешите мне пойти с эскадрой на помощь поющему??? Я умоляю вас, мой Император! Мы должны успеть!

Сраш Ракхан грустно посмотрел в глаза своего старого товарища. Он отлично понимал, что тот фактически сейчас вызывается на смерть. Боевой эскадры не хватит для того, чтобы остановить силы такого масштаба. Единственное, на что может рассчитывать посол, это только на то, что ему удастся прикрыть отход корабля, на котором будет находиться поющий и таким образом спасти его жизнь. А собирать боевой флот, когда на границе опять обострилась ситуация Император просто не может. Ведь таким образом он подставит под удар всю Империю. Скрипнув зубами Император Империи Серпентейр смог только молча кивнуть. Коротко кивнув в ответ, лорд Сраш Раххан так же грустно усмехнулся своему старому товарищу, и удалился. Император некоторое время молча смотрел на стоявшего перед ним с растерянным видом первого советника. Этот старый Серпентейр действительно не мог ничего поделать. Внезапно в голове Императора мелькнула шальная мысль. Сраш Ракхан вспомнил то, что ему высказывал при последней встрече молодой Император Империи Хардарри. Ведь он обиделся на них за то, что старые союзники не доверяют Хардарри. Это была серьезная обида, ведь они уже практически тысячу лет противостояли одному врагу вместе. Ехидно усмехнувшись Император поманил пальцем к себе первого советника. У него мелькнула мысль о том, каким образом можно все-таки помочь поющему, и при этом избежать максимальных жертв в собственной эскадре, и возможно избежать гибели своего старого товарища…

Империя Хардарри

Это было одно из самых прекрасных времён года на Самуа, столичной планете империи Хардарри. Сейчас молодой Император с грустью смотрел на все это буйное цветение самых различных оттенков и цветов зеленого, которые так любил его дед. К сожалению, ему пришлось уйти, и уйти так, чтобы подать пример всем старикам. Теперь само понятие Путь Императора было легендарным и нарицательным для всех Хардарри, которые достигали определённого возраста. Ранее существовал страшный обычай, согласно которому молодой Хардарри должен был убить своего предка для того, чтобы занять его место на посту Патриарха. Это было жестоко, но необходимо. Ведь старик, по своей сути, не мог защищать свое гнездо и свою семью. Именно поэтому его место должен был занять молодой и сильный боец. Да, решении вопроса, касающегося этого обычая в некоторых кланах не происходило и без эксцессов. Находились умники, которые старательно вызывали молодых и неопытных Хардарри на бой, для того чтобы удержать свою власть. Но старый Император был не таков. Он не хотел смерти своему внуку, именно поэтому и показал всей Империи, как действительно должны уходить старики Хардарри. Он намеренно спровоцировал столкновение с Архами, и пошёл в смертельный таран на маленьком корвете, взяв с собой только своего старого товарища, чёрного легионера, который всю свою жизнь посвятил семье Императора, отказавшись от собственного клана. Тогда, когда это произошло, пограничники словно с цепи сорвались. Они начали атаковать противника везде где только замечали. А там, где его не было, они сами заходили на территорию противника и вызывали его на бой. Хардарри пограничники не могли простить себе того, что старый Император погиб по их вине. И это несмотря на то, что молодой Император позже озвучил на всю Империю завещание своего деда. Но Хардарри всегда славились своим упрямым характером. Именно тогда молодому Императору и пришлось призывать пограничников к порядку, так как такими наскоками на вражескую территорию они провоцировали новую войну, вынуждая Архов наносить ответные удары довольно крупными силами. Один из таких ответных ударов состоялся не так давно. Группировка в два десятка астероидов – ульев вклинилась в территорию Империи. Пограничники не смогли остановить такую группу, несмотря на то, что сделали все возможное. Но это было только началом, следом за этой группой шла другая группа, насчитывающая в своем составе около пяти десятков астероидов – ульев. Это было уже практически полномасштабное вторжение, и только помощь союзников помогла выровнять ситуацию. Тогда из Федерации Нивей на помощь союзному государству пришло две мобильных базы, вооруженных тоннельными орудиями. Эти два громадных корабля шести километрового размера, не успев войти в систему, открыли огонь на поражение. От попадания снарядов этих необычных орудий, астероиды – ульи раскалывалась словно орехи. Таким образом удалось уничтожить практически всю группировку астероидов – ульев, которая пошла в атаку. После этого, пограничники немного успокоились, поняв, что Император не зря их предупреждал о возможности нового витка военного противостояния. Сейчас Император подумывал о том, каким образом он смог бы отплатить Федерации Нивей за такую своевременную помощь. Ведь это государство по сути не должно было предоставлять свои войска в то время, когда его Империя сама спровоцировала войну. Более того, даже по договору с Содружеством, на помощь должен был прийти объединенный флот… Который только начинал собираться, когда астероиды – ульи уже вовсю ломились в Империю. Это была бы просто огромная потеря времени. Когда флот пришёл бы на помощь Империи Хардарри, Архи уже захватили бы довольно приличную территорию. Именно своевременная помощь Федерации помогла вовремя остановить это вторжение. Внезапно сзади Императора раздалось тихое покашливание, означающее что секретарь пытается обратить внимание своего сюзерена на себя.