Глава 1

– Мам, а что это за шапка? – крутя в руках острый оранжевый колпачок с забавно звенящим золотым бубенчиком, спросила девочка.

Мама нахмурила брови, мучительно вспоминая историю появления странной шляпы в их доме.

Поправив очки, она пожала плечами и прощебетала:

– Понятия не имею. Наверное, кто-то подарил. Думаю, ее можно выбросить.

Мама нырнула обратно в старый бабушкин сундук, который уже много лет пылился на чердаке без хозяйки.

– Выкинуть? – задумчиво пробормотала Лина, вращая яркий колпачок в детских руках. – Можно я возьму ее себе?

– А? Что? – забыв обо всем на свете, примеряя старое вязаное платье, спросила мама. Она растерянно посмотрела на дочь. – Ты все про эту страшную шапку? Полная безвкусица. Бери, но обещай, что не будешь ее носить, – она недовольно поморщила острый нос и добавила, – хотя бы на улицу.

– Спасибо, мам, – кареглазая девчонка с черными, как смоль, волосами ринулась по старой винтовой лестнице на первый этаж, направляясь прямиком к огромному настенному зеркалу, чтобы примерить необычную находку.

Отдышавшись, она надела на голову оранжевый колпачок и, игриво дернув головой, услышала мелодичный звон бубенчика. Тот, словно пробудившись после долгой спячки, радостно звенел, разливаясь завораживающим звоном по комнате.

– Мне кажется, и на улицу можно, – кокетливо улыбнувшись своему отражению, сказала девочка.

Вдруг перед глазами все поплыло, закружилось, с каждой секундой набирая скорость. Вскоре рассмотреть проносившиеся перед глазами предметы стало невозможно. Не удержавшись из-за стремительного вращения комнаты, Лина плюхнулась на пол. В этот миг, как по взмаху волшебной палочки, все остановилось.

– Так сильно моя голова еще никогда не кружилась, – держась обеими руками за голову, недовольно пробормотала она.

Вдруг она увидела, что мимо нее, таща на спинке круглое овсяное печенье, пробегает невиданное ранее существо.

Девочка, вытаращив глаза, непроизвольно попятилась назад и, прижавшись спиной к стене, замерла от неожиданности.

Существо сильно походило на гнома с полметра ростом, только у него не было огромной белой бороды и смешных остроносых ботиночек. Лину привлек внимание ярко-оранжевый колпачок с золотым бубенчиком, точь-в-точь как был надет на ее голове.

– Привет! – поздоровался человечек, увидев испуганную девочку. Он снял колпачок и поклонился, при этом печенье осталось лежать у него на спине.

Почувствовав дружелюбие незнакомца, Лина осмелела:

– Привет! Можно узнать, кто ты? И зачем ты взял наше печенье?

– Я – лесной гном, – басистым голосом беззаботно ответил он, будто ничего необычно и не происходит, – печенье? А, это? – повернувшись к девочке спиной, уточнил человечек, – так я его съесть собираюсь. Пойдем к нам чай пить?

Лина вскинула брови от удивления.

– Как это гном? Я, что, сплю? Почему я тебя вижу? Раньше я никого похожего на тебя не видела. Я б такое точно запомнила, – затараторила она.

Толстый гномик дотронулся до своего колпачка и ткнул маленьким пухлым пальцем в сторону Лининого головного убора, намекая, что дело в шляпе. Девочка машинально дотронулась до головы и, нащупав острый колпачок, потянула за него. Но он словно приклеился к ее волосам. Лина дернула сильнее. Ей стало больно, будто она пыталась выдернуть клок волос.

– Почему он не снимается? – запаниковала она.

– Не бойся, пойдем со мной, и я все тебе расскажу, – гномик вновь дружелюбно улыбнулся и, качнув головой, звякнул бубенчиком.

Глава 2

Поднявшись на второй этаж по скрипучей лестнице, они остановились у двери в Линину комнату.

– И что дальше? – девочка вопросительно посмотрела на своего нового знакомого.

– Открывай, – с улыбкой пробасил тот.

Лина толкнула дверь и запричитала:

– Это всего лишь моя комната, я-то думала, раз ты сказочный персонаж, то приведешь меня, в свою ска…, – девочка замерла от изумления.

То, что творилось в ее комнате, сложно было даже представить. Детская кишела гномами. Они были везде: на кровати, в ее школьном портфеле, в шкафу и даже на люстре. Все гномы были разные: большие, маленькие, толстенькие, как мячики, и худые, словно спички, старые и молодые. Но всех их несомненно объединяло одно – острые оранжевые колпачки с золотым бубенчиком. От такого количество ярких шляп у девочки зарябило в глазах. Лина сильно зажмурилась и потерла кулаками глаза в надежде, что гномы исчезнут и все увиденное окажется сном. Но гномы вовсе не собирались исчезать. Наоборот, когда дверь в комнату закрылась, Лина оказалась совершенно в другом, сказочном, мире. Звон, издаваемый бубенчиками на шапках гномов, разливался по комнате словно мед, успокаивая и расслабляя. Из открытого окна не слышно было ни пения птиц, ни лая дворовых собак, даже винтовая лестница не скрипела, дом словно погрузился в сладкий сон, перестав слышать звуки окружающего мира. Звон бубенчиков совсем не раздражал, а вскоре девочка к нему так привыкла, что перестала его слышать.

Гномы будто не замечали ее появления. Они занимались своими делами: болтали, пили ароматный чай, играли в догонялки и даже пришивали пуговки и заплатки на свою крохотную одежду.

– Проходи, не стесняйся, – заметив скованность девочки, сказал новый знакомый.

– Ой, кажется я забыл представиться, со мной часто так бывает. Я – Финн, – гном снял ярко-оранжевый колпачок и почтительно поклонился. Девочка с завистью посмотрела на его каштановые волосы. Ей тоже хотелось стянуть непослушную шапку со своей головы.

– Лина, – пробурчала она в ответ.

– Сегодня у нас праздник – День рождения верховного гнома. Ей исполнилось аж двести двадцать два года, – Финн многозначительно поднял вверх указательный палец. – Думаю, тебе будет интересно с ней побеседовать.

Девочка непонимающе водила глазами по комнате, ища дряхлую старушку и судорожно соображая, о чем с ней можно поговорить. Явных тем для разговора в голову не приходило.

Финн взял ее за руку, подвел к письменному столу, за которым Лина обычно делала уроки, и, указав жестом на стул, исчез.

Девочка закрутила головой в поисках единственного знакомого гнома, но – тщетно. Он словно сквозь землю провалился.

– Скучаешь? – услышала она за собой скрипучий голос.

Оглянувшись, Лина увидела маленькую седую старушку с морщинистым лицом, появившуюся из ниоткуда. Девочка готова была поклясться, что еще секунду назад рядом с ней никого не было.

– Не успеваю скучать, вы такие шустрые, – с интересом разглядывая старушку, сказала она.

Та, прищурившись, посмотрела на Лину и, улыбнувшись беззубым ртом, сказала:

– Ты так похожа на свою бабушку. А вот с твоей мамой нам так и не удалось познакомиться поближе.

– Хотите, я ее позову? – радостно встрепенулась девочка.

– Нет, нет, – замахала тонкими ручками старушка. – Сейчас уже поздно.

– Как же поздно? – Лина посмотрела в окно, за которым ласково светило летнее солнышко, – день еще только начался.

Старушка снисходительно улыбнулась.

– Она выросла, так и не научившись верить в чудеса. Не все дети умеют фантазировать, а взрослые и подавно. Но сейчас не об этом… Угощайся, – она показала рукой на внезапно появившиеся чашки с душистым чаем и плетеную вазочку с овсяным печеньем.

– Вот это да! – удивилась девочка. Она никак не могла привыкнуть к тому, что все вокруг нее резко появляется и исчезает. Лина аккуратно взяла маленькую фарфоровую чашку и отхлебнула глоточек. Напиток был с приятым цветочным ароматом, девочка закрыла глаза и замечталась. Такого прекрасного чая ей не доводилось пробовать никогда в жизни.

В этот самый момент дверь в детскую комнату распахнулась, и на пороге появилась мама. Она изумленно взглянула на дочь. Сидя на стуле с поднятыми руками и закрытыми глазами, та блаженно улыбалась.

– Ты что делаешь? – нахмурившись, спросила мама. От удивления ее очки сползли на кончик острого носа.

Лина открыла глаза. Она сидела одна за письменным столом, вокруг не было ни гномов, ни душистого чая с овсяным печеньем – все в миг исчезло. Фарфоровая чашка тоже предательски исчезла из детских рук, и они бесцельно зависли в воздухе. Девочка быстро опустила руки и, запинаясь от волнения, пробормотала:

– Мы тут ча… я тут… – она стремительно окинула взглядом письменный стол и, схватив книгу, сказала, – я читаю. И для пущей убедительности уставилась в книгу невидящими глазами.

– Тетя Кира и Ника зовут нас в кафе, поесть мороженое. Собирайся. Через десять минут жду тебя внизу, – мама посмотрела на дочь настороженным взглядом и добавила, – и колпак дома оставь.

Лина послушно кивнула, зазвенев бубенчиком.

Глава 3

Когда мама ушла, закрыв за собой дверь, лесные гномы не появились. Девочка быстро переоделась и, посмотрев на себя в зеркало, потянулась руками к оранжевому колпачку в надежде снять его, но тот по-прежнему крепко сидел на голове, вцепившись в волосы.

Садясь в машину, Лина весело звякнула золотистым бубенчиком и, сделав вид, что ничего особенного не происходит, включила любимое радио погромче.

– Ты же хотела снять этот жуткий колпак, – раздражалась мама, – ты в нем похожа на гнома.

– Ну и пусть, он мне очень сильно нравится, – соврала девочка и широко улыбнулась.

Мама тяжело вздохнула.

Уставшая и расстроенная, Лина вошла в свою комнату, громко хлопнув дверью. Поездка с друзьями не удалась. Весь вечер она ловила на себе косые взгляды посетителей и насмешки подруги.

– Дурацкий колпак, – в сердцах закричала девочка и дернула что было силы за оранжевую шапку. – Ай, – тут же вскричала она от боли, шапку снять не получалось. – Ну, и где эти гномы? Кто поможет мне избавиться от приставучего головного убора? Каникулы вот-вот закончатся, и нужно будет идти в школу, – Лина, осознавая собственное бессилие, закрыла глаза руками.

За окном было темно. Пели бесконечные песни ночные сверчки, зажигали крохотные огоньки светлячки, и пушистые мотыльки стучали в стекло, напрашиваясь в гости.

Девочка задернула ночную штору, надела пижаму и, выключив свет, нырнула в мягкую кровать. Лишь только она прикрыла глаза, как услышала шуршание и знакомый звон колокольчиков.

– Уже спит. Шастаешь по дому по ночам только ты, – услышала она странный писклявый говор. Маленькие ножки топали по полу. Этот звук легко можно было перепутать с ночным шуршанием мышек, которые не прочь были погреться в старом деревянном доме, особенно зимой.

– Разбудим? Она должна знать, – прошептал второй, уже знакомый Лине, басистый голос. Это был Финн.

Лина в темноте нащупала цепочку от выключателя и резко дернула ее. Зажегся висевший над кроватью ночник в виде звездочки, и перед глазами предстали два щурившихся от света гнома. Они были полной противоположностью друг друга. Незнакомый гном был худой и длинный, на полголовы выше толстого Финна. Светлые непослушные кудряшки выбивались из-под колпачка. Круглый носик и васильковые глаза делали гнома необыкновенно милым и немного похожим на девчонку.

– Мы думали, ты спишь, – потирая глаза пухлыми кулачками, пробубнил Финн. – Пока не забыл, познакомься – это мой лучший друг Люк, – он гордо кивнул в сторону тощего гнома, и тот, сняв ярко-оранжевый колпачок, низко поклонился. – Люк – моя память. Он всегда знает, что где лежит. Чего нельзя сказать обо мне. Нестарый вроде, а память дырявая. Все забываю, – он печально пожал плечами.

– Привет, – подмигнула новому знакомому девочка. – Вы как раз вовремя, у меня к вам просьба: помогите мне снять колпак, кажется, он ко мне приклеился.

Финн и Люк переглянулись.

– Не получится, – с сожалением сказал Финн. – Он сам снимется, когда придет время.

– Время для чего? – не унималась Лина.

– Пойдем с нами, праздник в самом разгаре. Помнишь, сегодня…

– День рождения у тот старой дамы, ей аж двести двадцать два года, – перебив гнома, закатила глаза девочка. – Я несказанно рада за нее, но мне сейчас куда важнее снять этот приставучий колпак, – Лина снова попыталась стянуть его с головы.

– Пойдем, не мучайся, ты скоро все узнаешь, – дружелюбно пробасил гном.

– Прямо в пижаме? – растерянно спросила Лина.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.