Наталья Зуева
Хищница

Первая любовь

Первая любовь, как первый блин,

всегда комом.

Сентябрь 199*

Денис снова уговаривал Эмму пойти к нему, но она по-прежнему не чувствовала себя готовой к близким отношениям.

– Извини, я пока не могу, – виновато произнесла она, опуская голову на его плечо.

Они сидели на лавочке в парке.

– Ты не доверяешь мне? Ну?

Денис слегка пошевелил плечом. Эмма подняла глаза и встретилась с его взглядом.

– Дай мне немного времени, – попросила она.

– Сколько? – раздраженно проговорил Денис. – Тебе уже восемнадцать, пора начинать взрослую жизнь.

Эмма обиженно отпрянула, но его руки тут же потянулись к ней.

– Ладно, прости. Я очень хочу тебя, поэтому бешусь, – виновато произнес он.

И она тут же остыла. Обижаться долго на Дениса она не могла. Потому что безумно любила! А нравился он ей вообще с детства. В подростковом возрасте, когда Эмме приходилось наблюдать его в компании других девочек, она втайне ревновала, но в то же время и помыслить не могла, что когда-нибудь они будут встречаться. Денис казался таким недосягаемым. Но месяц назад Эмма случайно встретилась с ним во дворе, когда гуляла с подругой. С той встречи и начались их отношения.

Эмма уступила уговорам Дениса спустя два дня. Их первая близость случилась у него дома, пока тетя, у которой он проживал, была на работе. А Эмма в тот день прогуляла пары в техникуме.

Едва тетка покинула квартиру, Денис пригласил ее в дом, помог снять пальто, провел в зал. Они присели на диван, и Денис приобнял ее одной рукой. Эмма внутренне сжалась, появилось острое желание уйти. Но после такого поступка он вряд ли захочет с ней дальше общаться. Денис, видимо, почувствовал ее напряжение.

– Нервничаешь? – спросил он.

Эмма кивнула.

Денис вышел из комнаты и скоро вернулся с двумя полными рюмками в руках.

– Давай выпьем, – предложил он.

Эмма слегка пригубила коньяк и поморщилась, но он жестом заставил её допить до дна, а после протянул стакан сока. Она сделала несколько глотков, привкус горечи во рту тут же исчез, а по её телу разлилось приятное тепло, голова закружилась.

Денис склонился над ней. Эмма прикрыла глаза. Только так она сможет подавить стыдливость и зажатость. В близости надо чувствовать партнера – так советовали в газетной статье, которую она недавно прочла.

Действие алкоголя усилилось, Эмма почувствовала легкость и свободу. Только один раз сквозь дурман она ощутила острую боль. Эмма дернулась, желая вырваться, но руки Дениса вдавили её тело в кровать, и она снова ощутила приятную легкость.

Последующие недели Эмма жила только Денисом, без зазрения совести прогуливая учебу. А что еще делать холодной зимой, как не согревать друг друга?

Эмма никогда не контролировала периодичность менструального цикла. Раньше в этом не было необходимости, сейчас Денис уверял её, что беспокоиться не о чем. Даже когда у них однажды в неподходящий момент порвался презерватив, Эмма была уверена, что беременности не случится. Хотя бы потому что они не готовы стать родителями.

Но прошел месяц, начался второй, а месячные так и не наступали. Вдобавок стал надуваться живот, как будто там навечно поселились газы. Краснея от стыда, Эмма купила в аптеке тест на беременность.

Увидев две полоски, она сначала опешила, потом испугалась, а затем обрадовалась. Они с Денисом поженятся! Очень скоро она станет женой, а следом молодой мамой!

Счастливая, она тут же помчалась к нему. Его тетка находилась дома, поэтому разговор с Денисом произошел на лестничной клетке.

– Я беременна, – радостно выпалила Эмма и потянула к нему руки, желая обнять.

Но Денис сделал шаг назад, побледнел и стушевался.

– Тебе надо к врачу как можно скорее, – пробормотал он после паузы.

– Зачем? – не поняла она.

– Проблему решать!

– Как решать? – насторожилась Эмма.

– Аборт делать.

– В смысле? – по-прежнему не понимала она.

Денис посмотрел на неё с раздражением:

– Какие из нас родители? Мы сами еще дети. Мне нет двадцати. Ты думаешь, почему я у тетки живу? От военкомата бегаю. Мне надо до лета дотянуть, а там в институт поступлю, и будет отмазка. Я даже на работу официально устроиться не могу, только на подработки.

– И что мне делать? – растерянно пробормотала Эмма.

– Ты, что не понимаешь, что я говорю?! В районную поликлинику тебе надо, – разражено выпалил он.

– Ты пойдешь со мной? – жалобно попросила она.

– Зачем? Это женские дела, – бросил он и, не прощаясь, скрылся в квартире.

А Эмма осталась стоять. Денис не может оставить её вот так, но прошла минута, две, пять, а он не возвращался. И она медленно побрела домой. Может, рассказать о беременности матери? Но, кроме ругани и упреков, она не услышит ничего. Первый и единственный брак матери был ранним, скоропалительным (по залету) и как следствие недолгим. Родители расстались, когда Эмме было два года, и отец больше никак не напоминал о себе. Редкое имя Эмма получила в честь главной героини любимого романа матери.

Мать всегда предостерегала её: «Не повторяй моих ошибок. Сначала получи образование, устройся на хорошую работу, а потом ищи парня с мозгами».

А Эмма выполнила её навет в точности наоборот.

На следующий день с утра она пошла в женскую консультацию.

– Какие у вас жалобы? – спросил врач.

– Мне надо сделать аборт, – еле слышно проговорила Эмма.

– Идите за ширму, раздевайтесь и ложитесь.

Эмма сняла джинсы и, дрожа от волнения, неумело разместилась в гинекологическом кресле.

После осмотра ей дали направления на анализы.

– Как сдадите, выпишу вам направление в абортарий.

– В або… что? – не поняла Эмма.

– Место, где делают аборты.

В очереди на повторный прием Эмма не могла усидеть на месте. Быстрей бы забежать в кабинет, получить заветную бумажку и вылететь оттуда!

Но едва она зашла, врач попросил Эмму присесть, потом тщательно просмотрел её анализы.

– По результатам узи я вижу у вас врожденную патологию. Вам было известно о ней?

– Нет. А в чем дело?

– Эта беременность может стать для вас последней, – произнесла гинеколог.

– Может или точно?

– Пятьдесят на пятьдесят. Точно вам никто не скажет.

Эмма сидела в полной растерянности. А с другой стороны, эти врачи вечно что-то преувеличивают. Их цель поднять рождаемость в стране.

– Выпишите мне направление, – попросила она.

– Сначала надо будет расписаться вот здесь, что вас поставили в известность о последствиях.

И врач протянул ей заполненный бланк.

Первое, что ощутила Эмма, когда пришла в себя после операции, это пустоту. Что-то живое вынули из неё. Почему когда она носила ребенка внутри, то не замечала? Эмма заглянула под одеяло. На простыне под ней расплылось кровавое пятнышко.

Подошел врач.

– Как самочувствие?

Эмма слабо улыбнулась.

– В три часа осмотр. Если не возникнут осложнения, я вас отпущу.

Дома Эмма свернулась калачиком на диване. Она избавилась от проблемы, надо бы радоваться, но почему-то, кроме боли и одиночества, она не почувствовала ничего.

Когда с работы пришла мать, Эмма села за стол и сделала вид, что готовится к экзамену.

– Ты, что такая бледная? – спросила мать, застыв на пороге комнаты.

– Месячные, – буркнула Эмма.

Мать понимающе кивнула и вышла. Очень скоро она вернулась и положила на стол дочери шоколадку. Эмма уткнулась в учебник. На её глазах выступили слезы.

Неожиданно позвонили в дверь, и мать пошла открывать. Эмма встрепенулась. Неужели Денис пришел узнать как дела?! Но это была соседка.

Последующие дни, когда срабатывал дверной звонок, Эмма замирала в надежде, что на пороге появится Денис. И каждый раз её ожидало разочарование.

Однажды после занятий, измученная тоской, Эмма сама отправилась к нему. Зашла в подъезд, поднялась на нужный этаж, встала перед дверью. Её рука потянулась к кнопке звонка и замерла. Когда Денис узнал про беременность, у него были такие злые глаза. Стоит ли звонить, надо ли унижаться?

На лестничной клетке послышались чьи-то голоса. Один из них был похож на голос Дениса. Эмма вздрогнула и поднялась этажом выше, а после осторожно выглянула из своего укрытия. Это действительно был Денис и не один, а в компании девушки.

– Тетка только через два часа вернется, – сообщил он спутнице, открывая дверь.

Они зашли в квартиру, а Эмма устало присела на ступеньку. Неужели Денис никогда не любил её?! Неужели она была для него всего лишь игрушкой, с которой было интересно, пока она не доставляла проблем, а едва появились трудности, то он легко заменил одну забаву другой?!

Как в тумане Эмма добрела до ларька. Денис однажды попытался научить её курить, но после первой же затяжки Эмма закашлялась и сразу отдала ему сигарету. Сейчас ей невыносимо захотелось заглушить боль горьковато-сладким джин-тоником. Денис говорил, что табак усиливает действие алкоголя.

Эмма купила пачку дамских сигарет, банку коктейля и встала в безлюдном месте двора. Она неумело закурила, не вдыхая дым в легкие, и сделала глоток джин-тоника.

Вскоре окружающая реальность стала терять четкие очертания. Она плохо помнила, как вернулась домой. Хорошо, что мать к тому времени еще не пришла с работы.

Эмма прилегла на кровать и заплакала.

В понедельник у неё произошел серьёзный разговор с руководителем группы: накопилось много хвостов, необходимо было что-то решать.

– Я сдам, обещаю, – покорно произнесла Эмма.

Как же ей все опостылело! Как же надоело оправдывать ожидания окружающих! Да и зачем ей это образование? Чтобы тянуть лямку, как мать, от аванса до зарплаты?!

Эмма вернулась в аудиторию.

На задней парте хихикали две закадычные подружки Кристина и Лилька. От них постоянно пахло табаком. Эмме иногда видела, как по утрам они выходили из иномарок у ворот техникума или садились в машины после занятий.

Разгульная жизнь не мешала им хорошо учиться. И как им это удавалось?

Эмма несколько дней наблюдала за ними. Наверное, их секрет был в том, что они старались расположить к себе преподавателя активными ответами на вопросы в течение пары, всем видом показывая заинтересованность к предмету. А после занятия они подходили к преподавателю за дополнительной консультацией. Когда люди относятся к тебе хорошо, то теряют объективность.

В перерыве Эмма подошла к ним.

– Где вы курите? – спросила она.

– Ты тоже дымишь? – удивилась Кристина.

Эмма кивнула.

– Мы сейчас как раз собираемся, пойдешь с нами? – предложила Лилька.

И они провели её в соседний двор, по дороге обсуждая детали проведенного накануне вечера.

– А где вы были? – поинтересовалась Эмма, когда они остановились и закурили.

– Бар «Три тройки» знаешь?

– Я была там пару раз с парнем.

– У тебя есть парень? – спросила Лилька.

– Был. Расстались.

– Почему? – не отставала Лилька.

– Другая, – ответила Эмма.

Её новые подруги сочувственно переглянулись.

– Все они козлы, – подытожила Кристина.

На следующий день Лилька и Кристина подошли к ней первыми. И очень скоро случилось так, что они стали ходить по техникуму втроем. А в субботу девушки отправились в «Тройки». Эмма надела короткую юбку, завила свои пепельные волосы в крупные локоны, нанесла яркий макияж.

Они танцевали, пили, снова танцевали. Парень с соседнего столика попытался познакомиться с Лилькой.

– Мы пришли сюда развлекаться, а не сниматься, – произнесла она в ответ и посмотрела в сторону входа.

– Пришли, – шепнула Лилька Эмме, указывая на двух мужчин. – Теперь скучать не будем.

И действительно, знакомые подруг оказались щедры на угощения. Кристина прильнула к тому, кто симпатичнее, А Лилька увлеченно заигрывала со вторым. Похоже, девушки знали их давно.

После пары бокалов вина Эмма чувствовала себя великолепно, если не считать тех нескольких раз, когда она посмотрела в дальний угол зала. Именно за тем столиком они с Денисом сидели совсем недавно.

Когда вечер был в самом разгаре, Лилька шепнула Эмме:

– Нам надо идти. Ты останешься здесь или пойдешь домой?

Неужели они решили бросить её одну? Эмма была разочарована, но виду не подала.

– Чуть побуду еще, – ответила она.

Они ушли, а Эмма присела у барной стойки и заказала пива. Прежде чем лечь в постель, ей хотелось напиться до беспамятства. Но чем больше алкоголь дурманил голову, тем ярче становились мысли о Денисе.

Рядом с ней присел какой-то мужик и принялся нагло её разглядывать.

– Что будешь пить? – спросил он.

– Я пришла сюда развлекаться, а не сниматься, – буркнула она.

– Опачки! Да мы с характером! Как раз в моем вкусе. Меня Вова зовут, а тебя?

Эмма посмотрела на него. Судя по всему, просто так от него не отделаться. Проще встать и уйти. И плевать на недопитое пиво.

Эмма прошла к гардеробу – он последовал за ней. Вова не отставал от неё и на улице.

– Давай я тебя подвезу, – предложил он.

– Я рядом живу, – проговорила она и с независимым видом направилась в сторону своего дома.

Но Вова был из тех, кого раззадоривают отказы. Он настойчиво прошел за ней весь путь.

– Вот мой подъезд, – проговорила она, открывая дверь.

– Как тебя зовут? – крикнул он ей в спину.

– Эмма, – обернулась она.

Через неделю три подруги посетили бар «Тройки» снова. Весь день Эмма ходила в предвкушении веселья, но в баре её настроение резко испортилось, едва она осмотрела зал. В дальнем углу сидел Денис в компании друзей и новой девушки.

А ведь не так давно на её месте была Эмма. Девушки для Дениса, словно пешки на шахматной доске. Одну легко заменить другой, потом другой пожертвовать ради третьей и так далее.

Лишь королева единственная, неповторимая и незабываемая.

И ею станет она, Эмма, вот только Денис пока об этом не знает!

– Привет, – вдруг услышала она рядом с ухом.

Эмма обернулась и увидела Вову.

– Какая встреча! Присаживайся рядом, место не занято, – Эмма изобразила радость.

Пусть Денис увидит, что она не одна, и поймет, что его также легко заменить.

– Надо же, а я думал, ты меня опять посылать начнешь, – удивился Вова.

– Я сегодня добрая.

– Добрая в смысле поговорить, или в смысле, что можно потрогать?

– Трогать я себя не дам. Мне нужен парень для серьёзных отношений, – ответила Эмма.

Хотя не нужны ей никакие отношения! Зачем? Снова оказаться брошенной? Опять пережить аборт? Она надеялась, что услышав слово «серьезные» Вова испарится сам. Но он спросил:

– А если парень будет тебе финансово помогать?

Эмма внимательно посмотрела на него. Это шутка такая?

– Мне нужна постоянная любовница, – продолжил он.

– Почему я?

– Ты юная, свеженькая. Тебе восемнадцать есть?

Эмма кивнула.

– А парень был?

Она покраснела. Вова снисходительно улыбнулся. Заметив это, Эмма разозлилась. Как опытный мужчина, он видел её насквозь, и ей это не нравилось. Интересно, а ему сколько лет? Наверняка в районе тридцати пяти.

Денис со своей девушкой вышел на танцпол. Обнявшись, они закружились под медленную композицию.

Эмма придвинулась к Вове и игриво прошептала:

– О какой сумме идет речь?

Вова ответил. Да, неплохая была бы прибавка к стипендии. Она бы накупила кучу разных мелочей: косметику, духи. Вещи покупать нельзя, мать начнет задавать вопросы. Или при желании можно соврать, что одежду отдала подруга. Лилька, например.

Хотя что за мысли в её голове?! Она не проститутка!

Денис прижал к себе спутницу и поцеловал.

А с другой стороны, лучше быть проституткой, чем отработанным материалом.

– А если мне не понравится? – спросила Эмма.

– Давай попробуем разок, а там решим. Ты сейчас можешь?

– Я до двенадцати должна вернуться домой.

– Тогда завтра днем. Я заберу тебя после учебы.

Денис со своей девушкой вернулся за столик.

Эмма, правда, о чем-то договорилась с Вовой? Да нет же. Их разговор – пьяный бред. Не будет он завтра ждать её возле техникума.

Но он ждал.

Эмма, увидев его за рулем блестящей иномарки, в нерешительности застыла. Садиться в машину к малознакомому мужчине, если неопасно, то, по крайней мере, глупо.

Вова открыл дверь со стороны пассажира, приглашая сесть, и она медленно подошла.

– Знаешь, я что-то себя не очень хорошо чувствую, – пробормотала она, наклонившись в открытый дверной проем.

– Да ладно, садись. Я баню снял. Попаримся, в бассейне поплаваем. Не захочешь, ничего не будет.

Он сказал это так просто и искренне, что Эмма поверила и расслабилась.

После парной и бокала пива она окончательно разомлела. Сауна оказалась не из дешевых: в воздухе стоял стойкий запах кедра, бассейн был огромный, а кровать в комнате отдыха занимала почти все помещение.

Алкоголь уничтожил стыд, пробудил страсть и увеличил приятный эффект от умелых прикосновений. Вова начал ласкать её тело руками еще за столом, дразня и возбуждая. Потом он взял её на руки и отнес в постель. Эмма не возражала, наоборот, её тело трясло от желания. А потом началось безумие, но быть частью этого сумасшествия Эмме понравилось. Вова вертел и крутил в своих сильных руках её юное тело, а иногда ритм их страсти достигал такого пика, что кровать начинала подозрительно скрипеть.

Она думала, что близость произойдет как с Денисом. Их секс сводился к быстрой смене парочки проверенных поз, после чего они лениво валялись на кровати, развлекая себя просмотром телевизора.

В случае с Вовой телевизор они так и не включили, а после лежали на постели совершенно без сил.

– Ну что, девочка моя, понравилось? Повторим? – спросил он.

Эмма довольно улыбнулась.

– Только я не люблю презервативы. Я добавлю денег на прием в хорошей платной клинике. Пусть тебе врач таблетки подберет.

И Вова, действительно, дал ей денег больше, чем обещал. Эмма купила джинсы, а оставшуюся сумму потратила на различные мелочи. А к гинекологу она пошла бесплатно по участку.

После осмотра врач выдал ей направление на анализы.

На следующем приеме гинеколог долго изучала результаты, а после подняла на Эмму задумчивый взгляд.

– Что-то не так? – спросила Эмма.

– Противозачаточные вам не нужны, – неожиданно сообщила врач. – Вы никогда не сможете иметь детей. Таково последствие аборта. У вас врожденная патология. О риске вас предупреждали.

Эмма застыла. Она понадеялась наудачу или, скорее, на русский «авось пронесет» и теперь она урод, только её недостаток не виден окружающим. Она никогда не сможет сделать то, что легко будут делать другие женщины. Денис не только растоптал её первую любовь, но и уничтожил её будущее, а сам продолжал жить, наслаждаясь настоящим.

Сволочь! Если бы она могла ему отомстить!

Ночью она долго не могла заснуть. Эмма металась в полубреду на кровати, переполненная обидой и злостью. План отмщения возник в её голове утром. Хотя слово «план» звучало громко. Ей нужно было сделать только один звонок в военкомат и сообщить, где находится скрывающийся от службы новобранец. В полдень Эмма позвонила из уличного автомата.

О том, что Дениса забрали в армию, она узнала случайно. На её лице появилась довольная улыбка. Она не так беззащитна, как может показаться, и она умеет манипулировать судьбами людей.

В аптеке Эмма посмотрела, сколько стоит самое дорогое противозачаточное средство, и озвучила Вове его название и стоимость. После свидания он выделил ей деньги на препарат и на новое платье. Он стал снабжать её деньгами после каждой встречи. Однажды перед тем, как уединиться, они заехали в магазин нижнего белья, и он оплатил ей пару комплектов. И это с ним она впервые побывала в магазине интимных товаров, где Вова купил ей чулки, корсет и платье-сетку.

Вдобавок с его подачи Эмма перекрасилась в блондинку.

– Ты будешь эффектно смотреться с белокурыми волосами, – проговорил Вова и тут же выделил ей деньги на приличный салон красоты.

О том, что он женат, она узнала в один из его приездов. Эмма села в машину и увидела на его руке кольцо.

– Ты женился? – спросила она.

– Я уже семь лет в браке. Сегодня жена заставила его надеть. Ох, уж эта ревность!

Эмма посмотрела прямо перед собой. Итак, Вова тоже использует её: секс взамен на деньги и никаких чувств.

Он ущипнул её за нос.

– Загрустила, девочка моя? Ну-ну, я же тебе сразу сказал, что мне нужна любовница.

Конечно, как она могла забыть!

С каждым новым месяцем их встречи становились все реже. А потом он сообщил, что какой-то период они вообще не будут встречаться. Для Эммы это стало плохой новостью: она привыкла к деньгам.

Она сначала расстроилась, а потом вспомнила давнее предложение Лильки познакомить её с интересным мужиком. Тогда у неё был Вова, и она отказалась.

Теперь Эмма была открыта к новым знакомствам, но после недолгих поисков выяснилось, что найти замену Вове не так просто. Все эти любители молоденьких девушек, едва завидев её, пускали слюни, были готовы напоить и накормить до отвала, лишь бы быстрей утащить в койку. Но при этом далеко не каждый торопился выкладывать наличные и если вспоминал о ней снова, то через пару недель, а некоторые – спустя месяц или два. Деньги приходилось выманивать, а о себе напоминать. И только единицы могли сделать с ней в постели то, что вытворял Вова, но это не мешало им чувствовать себя центром вселенной. Ещё Эмма не уставала удивляться патологической глупости мужчин при виде обнаженного девичьего тела. Казалось, их мозг отключался, когда трон занимал похотливый дружок.

Чем больше она узнавала мужчин, тем сильнее убеждалась в их прямолинейности и отвечала им той же монетой. Хочешь любви – плати. Если мужик начинал юлить, она на уступки не шла. Не заплатит один, появится другой.

Теперь она с подругами при выборе места развлечения старалась выбирать солидные заведения, ведь только там можно подцепить денежный мешок. Так она познакомилась с Мишей, худеньким пятидесятилетним коротышкой. Его дружок при близком контакте оказался таким же коротеньким. Во время близости она ничего не ощущала, но с успехом имитировала оргазм. Невзрачную внешность и скромное достоинство Миши с лихвой возмещал его тугой кошелек. В конце осени за его счет Эмме удалось полностью обновить зимний гардероб. Дома она прятала вещи, предварительно срезав бирки, а после, доставая для носки по одной. Она без устали лгала матери, что в день завоза заглянула в магазин поношенных вещей или что подруга дала поносить или отдала за ненадобностью.

Миша также баловал её наличными. Эмма принимала его внимание как должное, при первой возможности увиливая налево к молодости, веселью и более длинному дружку.

Однажды Миша привел её в сауну и предложил новую игру. В комнате отдыха стояла металлическая двуспальная кровать на длинных ножках. Он приковал Эмму наручниками к кованой спинке, а в рот вставил кляп-расширитель для рта.

Потом в комнату вошли еще четыре мужика и сразу принялись раздеваться. И тут Эмма поняла, что он хочет с ней сделать! Её глаза расширились от ужаса, и она принялась возмущенно мычать, стуча ногами по кровати.

Миша довольно хмыкнул:

– Думала, дурака нашла? Каюсь, я сначала решил, что ты неиспорченная, носился с тобой, девочка моя, деточка моя. А ты шлюха! Думала, я ничего не узнаю? Зачем тебе трахаться за моей спиной, когда можно при мне? И не рыпайся. Чем быстрее дашь, тем быстрее отпустим. Ты же не хочешь, чтобы тебе синяков наставили? Я еще хлыст прихватил.

Раздевшись, незнакомцы принялись обступать её со всех сторон. На вид самому молодому было сорок, а старшему – под шестьдесят. Внешне они привлекательностью не отличались: дряблые тела, покатые плечи, у одного была лысина, у второго – пивной живот.

Эмма замерла от ужаса и зажмурилась, но когда они стали трогать её, то она неожиданно для себя почувствовала небывалое возбуждение. Только Миша ни в коем случае не должен догадаться, что эта игра ей понравилась. И Эмма, не открывая глаз, постаралась принять страдальческое выражение лица и периодически жалобно постанывала.

Это продолжалось несколько часов. Напоследок Миша отшлепал её хлыстом. Было не больно, но Эмма скривила страдальческую гримасу и снова принялась стонать.

А едва Миша освободил её, она спрыгнула с кровати и начала быстро собираться. В это время один из незнакомцев незаметно для остальных что-то положил в её сумку. Позже выяснилось, что это были деньги, листок с номером телефона и надписью: «Не прочь встретиться наедине. Хорошо заплачу». Она позвонила ему через месяц, когда понадобились деньги для оплаты дипломной работы. Сама она её писать не собиралась. Да и при большом желании не смогла бы.

Эмма открывала учебник перед началом пары, учась по принципу Лильки и Кристины. В сложных предметах она скатилась до троек. Да и какая разница, главное оставаться на плаву. При трудоустройстве потребуют корочку диплома, а не вкладыш от него.

После «наказания» Миши она заметно притихла и если общалась с мужчинами, то только с теми, которых знала раньше. Незнакомцев побаивалась. Кто знает, что на уме у этого Миши? Может, он решит подослать еще кого-нибудь для очередного урока? Эмма переосмыслила отношения с ним и поняла, в чем ошиблась: она держала за глупца того, кто болваном не являлся.

Если бы она пригляделась к нему, то заметила его умное выражение глаз, хитрую улыбку и легкий сарказм в разговорах. Иногда, испытывая, он задавал ей каверзные вопросы. В таких случаях Эмма с глупым смехом отмахивалась от него, как от навязчивой мухи. Он наблюдал, следил, а после выбрал момент и нанес удар. Именно тогда Эмма сделала вывод: не все мужчины простачки. Умные есть, но их процент невелик. Таких необходимо избегать, и никогда нельзя расслабляться, терять контроль и наглеть, потому что умный может легко косить под дуралея. И лучше чтобы связи шли одна за другой, чем переплетались.

Жертва первая

Никогда не стоит сожалеть о сорвавшейся

с крючка рыбке.

Окончание учебы в техникуме Эмма с одногруппниками отпраздновала в ресторане. По традиции на вечер были приглашены преподаватели, поэтому алкоголя на столах уже бывших студентов не было. Но для Эммы с подругами это не стало особым разочарованием. Они распили бутылку вина, закрывшись в туалете, и периодически выбегали на улицу, чтобы выкурить по сигарете.

В одиннадцать часов за Лилькой заехал парень, а Эмма с Кристиной в поисках приключений отправились на пешеходную центральную улицу города.

Они присели за столик летнего кафе и, потягивая пиво из бокалов, лениво разглядывали прохожих. Еще немного и можно будет направиться в излюбленный ночной клуб. После полуночи там обычно начиналось самое веселье.

Внимание Эммы привлек парень за столиком неподалеку. Она расправила плечи и принялась сверлить его взглядом. Прошло несколько секунд, и парень повернул голову в её сторону.

– Кого это ты решила соблазнить? – поинтересовалась Кристина, заметив, как Эмма пристально смотрит в одну точку за её спиной.

За месяцы дружбы она хорошо изучила повадки подруги.

Парень поднялся с места и направился к ним.

– Сейчас увидишь, – проговорила Эмма.

Парень остановился у их столика.

– Добрый вечер. Меня Данила зовут. Можно к вам присесть? – произнес он, не отрывая взгляд от Кристины.

В ответ та кивнула и тут же спросила:

– Ты не местный?

– Говор меня выдает. Я долго жил в Москве. Здесь проездом. Поужинаем?

И он позвал официанта.

После беглого осмотра меню девушки церемониться не стали, заказали шашлык, дорогие закуски, вино.

Эмма определила сразу, Данила был при деньгах. Вот кто сегодня оплатит им развлечения в ночном клубе! И он действительно расплатился за столик и за многочисленные коктейли, которые им довелось заказать. Сам он пил пиво, развалившись на диване, и с улыбкой наблюдал за весельем девушек на танцполе. И что самое удивительное, не предпринимал ни малейшей попытки на сближение ни с одной из них.

Возвращаясь домой на такси, они узнали, что Данила остановился в гостинице «Ласточка». Он даже сообщил, в каком именно номере.

Их маршрут был проложен так, что первой покинула машину Эмма, следом должна была выйти Кристина. То, что подруга направится домой, а не в гостиницу, Эмма не сомневалась. Слишком сонным и уставшим был у неё вид.

На следующий день Эмма проснулась в полдень и первым делом набрала номер подруги, но телефонные гудки так и остались без ответа. Тогда она позвонила в гостиницу, поспросила соединить с номером Данилы.

Парень нежадный и нетребовательный, и поэтому что им мешает провести также весело сегодняшний вечер?

– Постоялец выехал утром, – сообщили ей.

Эмма разочарованно опустила трубку на рычаг. Ну и где его теперь искать? Но уже вечером он нашелся сам, а именно позвонила Кристина и сообщила:

– Данила попросил на мой паспорт квартиру снять. Приезжай.

И она назвала адрес.

Эмма была разочарована. Итак, этот денежный паренек выбрал её подружку. А ведь по сравнению с ней, длинноногой и стройной, Кристина со своим квадратным телом и жиденькими волосами явно проигрывала.

И теперь Эмме не удастся раскрутить его на наличные.

Ну, раз так почему бы не развлечься на полную катушку да еще и бесплатно?!

– Минут через сорок подъеду, – проговорила она.

Эмма шла вдоль дороги, когда её окликнули. Она обернулась. В салоне подержанной иномарки, припаркованной возле тротуара, сидел её бывший одноклассник Игорь. Хотя в классе она его видела редко. Он состоял на учете в милиции, несколько раз его хотели отчислить за неуспеваемость. Но потом, по слухам, Игорь все же получил аттестат. Точнее, купил. Что Эмма знала о нем сейчас? Если верить сплетням, он состоял в бандитской группировке.

– Тебе в какую сторону? – спросил он.

Эмма назвала.

– Подвезти? – предложил Игорь.

Она слегка наклонилась. Парней в машине было трое.

– Нет, спасибо.

– Да ладно, не бойся, я своих не обижаю.

Эмма скользнула взглядом по мобильному телефону в его руке. Эти аппараты только начинали появляться и позволить их могли люди с хорошими деньгами. Вот поэтому никогда не стоит сожалеть о сорвавшейся с крючка рыбке. Уплывет одна, но на её месте обязательно появится другая.

Эмма очаровательно улыбнулась и присела с ним рядом на заднее сидение машины. Но поговорить в пути не удалось. Зазвонил телефон Игоря.

– У нас все под контролем: гостиницы, бары, вокзал. Вряд ли он захочет у нас залечь.

– Что случилось? – спросила Эмма, едва он закончил разговор.

– Ищут одного. Серьёзных людей в Москве кинул.

– Как?

Игорь криво усмехнулся, давая понять, что такая информация не для всех.

Его телефон зазвонил снова.

– В «Ласточке»? – переспросил Игорь, – Утром? Слинял, короче.

– Очень много денег было? – поинтересовалась Эмма.

– Дело не в бабках, а в принципе. Если не наказать, то косячить начнут все.

Эмма попросила высадить её на остановке.

– Телефончик не дашь? – кокетливо произнесла она.

Такие знакомства могут пригодиться.

Дверь открыла Кристина. На её лице застыло счастливое выражение. Эмма прошла в комнату. Данила расслабленно полулежал на диване.

«Трахались весь день», – безошибочно определила Эмма.

Она села в кресло и осмотрелась по сторонам. Интересно, куда в этой квартире можно спрятать деньги. А если они не здесь, то где?

Данила протянул рюмку с коньяком. Эмма выпила и произнесла:

– Неплохо устроился. Куда пойдем сегодня?

Данила замялся:

– У меня настроения нет. Я денег дам, можете без меня сходить.

– Без тебя я не хочу, – проговорила Кристина.

– Голубкам понравилось в гнездышке, – пошутила Эмма.

Итак, он чувствует опасность. Почему тогда не уехал? Бегать надоело?

Эмма прошла в туалет, присела на унитаз. Её взгляд замер на ванной. Точнее, на раздвижном экране.

Эмма опустилась на колени и бесшумно отодвинула дверцу. Хотя кто её мог услышать? В комнате громко работал телевизор.

Она заглянула под ванную и в углу увидела сверток. Эмма осторожно вытащила его. Это был рюкзак. Внутри она нашла стодолларовые корешки, перевязанные бумажными лентами. Одного такого ей хватило бы надолго! Но возможно ли забрать деньги незаметно? А вдруг они помеченные? Хотя необязательно идти с ними в банк. Можно потратить на рынке.

Дрожащими руками Эмма пошарила по карманам рюкзака. В одном из них она нашла ключ. Камера хранения? Но где? Вокзал или автовокзал? Хотя какая разница, ей будет достаточно половины содержимого рюкзака!

Перед тем как положить его на место, Эмма не выдержала, вынула из одного корешка три купюры и спрятала в кармане джинсов.

Оставалось надеяться, что голубки не заметят, что Эмма пробыла в ванной дольше обычного.

Как оказалось, они вообще позабыли о ней: парочка страстно целовалась, полулежа на диване. Эмма замерла на пороге комнаты. И зачем они позвали её в гости?

Но с другой стороны, ситуация может развернуться в её пользу, если она придумает, как поступить.

Несколько дней, пока пара наслаждалась друг другом, Эмма размышляла, а если и заходила к ним, то ненадолго. Данила из квартиры не выходил даже за продуктами. Этим занималась Кристина. Еще она готовила и стирала вещи своего любимого. Она вообще проводила с ним большую часть дня. Приходила с утра, а возвращалась домой затемно. Наверное, родители вопросов не задавали.

Кстати, родители… Эмма встрепенулась. И почему она не подумала об этом раньше?

Утром следующего дня Эмма посетила магазин, где мать Кристины работала продавцом. Она отозвала женщину в сторону и, приняв расстроенное выражение лица, сообщила:

– Я очень беспокоюсь за Кристину.

– В чем дело?

Эмма замялась.

– Если я скажу, то потеряю подругу.

– Я обещаю, что она не узнает о нашем разговоре, – насторожилась женщина.

– У неё появился парень, но… – Эмма замялась, – в общем, он ей не подходит. И он скоро уедет, – она запнулась.

– Ты хочешь сказать, что Кристина может последовать за ним?! – заволновалась мать.

– Возможно.

– И что делать?

– Держите её возле себя.

– Как? – не поняла женщина.

– У вас есть родственники в других городах?

В обед Эмме позвонила Кристина и сообщила о болезни бабушки, и что теперь она вынуждена ехать в район, чтобы ухаживать за ней до субботы, предполагаемого дня приезда матери. В ответ Эмма посочувствовала, пожелала скорого возвращения и призналась, что будет скучать.

Но тосковать она, разумеется, не собиралась. Вечером того же дня Эмма стояла на пороге квартиры Данилы.

– Мне грустно. Можно я у тебя посижу? – пробормотала она, протягивая пакет с коньяком и закусками.

– Конечно.

Они разместились в зале. Эмма выложила покупки на журнальный столик. Данила разлил коньяк по рюмкам. Почему Эмма выбрала именно этот напиток? Действует быстро.

– За нас! – проговорила она, приподнимая рюмку.

Примерно через полчаса Данила захмелел и расслабился. Эмма расстегнула пуговицы на блузке и потянулась к его губам. Он не возражал. Видно, предполагал такое развитие событий. Но он и представить не мог, что близость с ней окажется такой страстной и изнуряющей.

– А ты огонь, – заметил он. – И почему я выбрал не тебя?

– Зато я тебя нашла, – улыбнулась Эмма. – Давай выпьем еще. А то что-то я трезвею.

Вскоре Данила крепко заснул, а она прошла в ванную. Там Эмма вынула из тайника пачку стодолларовых купюр (десять тысяч долларов!). Такой суммы ей вполне будет достаточно. Наглеть не стоит. Чем больше денег исчезнет, тем тщательнее их будут искать.

В коридоре Эмма сняла с крючка для одежды ключи от квартиры. Дверь она закрыла на два замка и на все обороты.

Из ближайшего автомата Эмма позвонила Игорю и назвала адрес.

– Он спит. Я подсыпала ему в коньяк порошок, который ты мне дал, – сообщила она и добавила: – А ключи под ковриком.

– Как оригинально.

– Надеюсь, ты помнишь о нашем уговоре: обо мне никто не должен узнать, – произнесла Эмма.

– Это все? – спросил он.

Эмма замялась.

– Кристина не в курсе. Я не хочу, чтоб она пострадала.

Но здесь она слукавила. Кристина – это звено, которое может привести к Эмме.

Хотя Игорь вряд ли не проболтается. Ему надо выслужиться в бригаде и получить хорошую награду.

Данила просто исчез. Когда, спустя несколько дней, Кристина зашла в квартиру, там ничего не напоминало о нем. В шкафу не осталось ни одной его вещи.

Эмма подозревала, что Данилу убили, а труп надежно спрятали, но перед этим, разумеется, выяснили, где находятся деньги. И он наверняка рассказал не только о рюкзаке под ванной, но и о заначке в камере хранения. Иначе быть не могло.

Несколько недель после исчезновения Данилы Эмму преследовал неосознанный страх. Большую часть времени она проводила дома, а если и посещала увеселительные заведения, то только те, в которых не было риска столкнуться с Игорем. По городу Эмма ходила, озираясь по сторонам, а во дворе тщательно разглядывала припаркованные у дома машины.

Но вскоре жизнь взяла свое, и Эмма позабыла Данилу, как и остальных мимолетных партнеров.

Жертва вторая

Чтобы манипулировать людьми,

необходимо досконально знать их природу.

Первые сто долларов из украденных денег Эмма потратила спустя два месяца, накупив разных мелочей на рынке. Совершать дорогостоящие покупки она не могла. Матери необходимо было объяснить происхождение денег, иначе она решит, что дочь стала содержанкой или того хуже.

Выход был один – устроиться на работу. Несколько недель Эмма размышляла, перебирая варианты. Она хотела найти работу с минимальной умственной и физической нагрузкой.

В сентябре Эмма стала администратором в ночном клубе. В курс дела она вошла быстро, ведь здесь не было необходимости сильно напрягать мозги. Главное, что требовалось – это умение общаться. А благодаря сменному графику в распоряжении Эммы оставалось много свободного времени. Ночные смены давались ей легко. Она уже давно жила под девизом, что ночи не для сна.

Хозяином заведения был Степан, зять депутата местной думы. Судя по тому, как он смотрел на окружающих его красивых девушек, женился он далеко не по любви. Его жена Венера то ли чувствовала это, то ли была эмоционально неустойчивой, но ревновала мужа патологически. Могла неожиданно среди ночи появиться в клубе и устроить сцену. Степа всегда был начеку. Стоило жене припарковать машину возле клуба, и охрана тут же сообщала ему. Но предотвратить скандал удавалось далеко не всегда. Венера могла закатить истерику из-за одной незастёгнутой пуговицы на рубашке мужа.

Но после бурных ссор и последующих примирений Степа по-прежнему в отсутствие жены не упускал момента пофлиртовать с симпатичной девушкой, но любовниц выбирал тщательно, предупреждая о взаимных не обязательствах во избежание претензий. Еще, по слухам, он пользовался услугами элитных проституток.

Степан принялся заигрывать с Эммой, едва она устроилась на работу. Деловой стиль ей очень шел. Черная обтягивающая юбка до середины колена подчеркивала её упругие бедра, а белая рубашка – третий размер груди. Черная оправа очков с простыми стеклами ей была к лицу, а светлые волосы, как правило, она забирала в пучок. В этом образе она походила на сексапильную учительницу, мечту старшеклассника.

Эмма умело отшучивалась от ухаживаний Степы, а сама между тем размышляла. С неё достаточно периода разнообразных знакомств. Было бы неплохо иметь в наличии одного или двух состоятельных любовников. Их клуб считался элитным, у них постоянно обитали неплохие кандидаты, но они смотрели на неё как на обслуживающий персонал или были не одиноки.

Тогда Эмма решила, что если уж иметь сексуальные отношения на работе, то только с боссом. И когда Степа снова стал делать ей недвусмысленные намеки, она напрямую спросила:

– Что мне за это будет?

Степа назвал сумму.

– Я согласна, только никто не должен знать, встречаться будем на нейтральной территории и в заранее оговоренное время.

– Я догадывался, что ты не монашка, – с хитрой улыбкой заметил Степан.

– Кстати, а что ты любишь в сексе? – уточнила Эмма.

Хотя с этого стоило бы начинать. С другой стороны, после разнообразного опыта Эмму не поражало ничего. Да и удивляться было особо нечему. Мужчины, с которыми ей приходилось иметь дело, поражали только на словах, а в близости были вялы, ленивы или думали только о собственном удовольствии.

Степа захотел определенных ролевых игр. И сразу стала понятна причина его измен. Его истеричная правильная жена вряд ли была согласна на такое.

Ну что ж, тем лучше для Эммы. Теперь у неё было достаточно денег, чтобы не отказывать себе в одежде и в косметике. А что касается развлечений, то в конце вечера её счет, как правило, оказывался оплаченным. И за это необязательно нужно было продолжать знакомство. Эмма умела очаровать и в то же время состроить из себя недотрогу. Если бы в тот период ее спросили, что она любит больше всего, то она ответила: манипулировать мужчинами и вести ночной образ жизни.

А вот ей маму сильно раздражало, что дочь приходила под утро, отсыпалась днем и исчезала из дома вечером. Скандал разразился, когда она увидела Эмму в новом полушубке.

– Откуда у тебя деньги? – спросила она.

– На работе премию дали, – солгала Эмма.

– И за какие заслуги простым администраторам столько начисляют?

– Я еще в долг взяла, я все верну. Не бери в голову.

– Люди, у которых долги, не покупают через день новые шмотки, дорогое белье и косметику.

– Ты рылась в моих вещах? – возмутилась Эмма.

– Я не для того тебя растила, чтобы ты стала шалавой! – взвизгнула мать.

– А что ты мне предлагаешь? Жить как ты в нищете?

Несколько секунд мать обеспокоенно разглядывала её, а после проговорила:

– Но зачем идти на другую крайность?

– Что за мысли у тебя?! Я работаю!

Покачав головой, мать вышла из комнаты. Эмма присела на кровать. Безусловно, что лучшая защита – это нападение, но, с другой стороны, она расстроила близкого человека. И вообще, худой мир лучше доброй ссоры.

Эмма нашла мать на кухне.

– Сколько ты тратишь в месяц на питание? – спросила она.

Мама удивленно посмотрела на неё и назвала примерную сумму.

Эмма положила перед ней деньги.

– Это в два раза больше. Теперь каждый месяц я буду давать тебе на питание, – сообщила она и продолжила: – Да, я люблю развлекаться, но я не прихожу пьяной в стельку и не принимаю наркотики. Ты, конечно, можешь продолжать на меня давить, и мы вконец разругаемся. Я сниму квартиру и уйду из дома. Но зачем если можно пойти на уступки друг другу? Итак, что ты хочешь?

– Я хочу, чтоб у тебя было высшее образование. Со средним на хорошую работу не устроиться.

Эмма недовольно поморщилась: «Опять учиться?! Да и денег это потребует немалых», а слух произнесла:

– Ну, раньше следующего лета и думать нечего. Но я обещаю решить вопрос.

Так Эмма получила никем не контролируемую свободу. В большинстве случаев она никогда не планировала свои развлечения заранее. В основном это решалось в последний момент. Иногда она получала два приглашения, и перед ней вставал вопрос выбора. Частенько в одном баре она могла случайно встретить знакомых, и продолжить ночь в клубе либо в другом месте.

На встречу одноклассников, что состоялась в феврале, Эмма попала спонтанно. Бывшей однокласснице Снежане удалось поймать её в последний момент. Эмма собиралась в коридоре, когда та позвонила в дверь.

– Ну, наконец-то, – с облегчением выдохнула она, завидев Эмму. – Я к тебе уже четвертый раз прихожу, то никто не открывает, то тебя дома нет. Тебе мама не передавала, что мы сегодня в школе собираемся?

Конечно же, мама сказала, но меньше всего Эмме было интересно встречаться со своими скучно-инфантильными ровесниками. И она совсем не хотела воскрешать в памяти скромную замухрышку, которой была когда-то в школе. Учеба у неё ассоциировалась с кучей комплексов и безответной любовью к красавчику-однокласснику.

– Нет, не передавала. Забыла, наверное, – соврала Эмма.

– Ну, так пошли? Я мимо твоего подъезда проходила, решила зайти и как удачно, – Снежана довольно улыбнулась.

«Идиотка! – подумала Эмма. – И как теперь от тебя избавиться? Или пойти на часок, а потом свалить?»

Эмма выбрала последний вариант. По дороге Снежана увлеченно рассказывала о своей учебе в институте. А каких еще разговоров было ожидать от домашней девочки, дочери полковника милиции? Она выросла в парниковой среде, и её характер почти не изменился со школьных времен. Правда, в двенадцать лет она потеряла мать, но отец так и не женился, чтобы не травмировать любимое чадо.

– Вы с отцом вдвоем и живете? – осторожно поинтересовалась Эмма.

– Да. Хозяйство полностью на мне. Правда, есть женщина, которая звонит папе, – Снежана запнулась. – Он хотел меня с ней познакомить, но я не согласилась.

– А у тебя есть парень?

– Нет. Мне рано о мальчиках думать, главное учеба.

Эмма отвернулась, и устало закатила глаза. Идти с дурой на занудный праздник, ну и вечерок у неё выдался!

Она еле сдерживала зевоту, слушая речи бывших учителей, и чтобы вконец не заснуть начала фантазировать. Например, что будет, если споить Снежану и её раздолбаев-одноклассников? Например, Павлика. Он по жизни весел, а что будет под градусом? Кстати, её первая любовь Ваня не отрывал от неё взгляда. Эмма вежливо улыбнулась ему, размышляя: «Во что может вылиться с ним свидание? Кафе, мороженое и чмоки у подъезда? Романтика!»

Потом в её голову тут же пришла другая более занимательная идея.

– Откуда здесь можно позвонить? – спросила она у одного из учителей.

Игорь взял трубку после второго гудка.

– Привет! Узнаешь? Угадай, где я? – проговорила Эмма слащаво-приторным полушёпотом.

Спустя полчаса Эмма, Снежана, Ваня и Павлик разместились в машине Игоря. Он протянул сидящему спереди Ване банку пива, а Павлику – вино.

– Штопор и стаканчики в кармане сидения перед тобой. Поухаживай за дамами.

– Я не буду, – отказалась Снежана.

– Да ладно, – отмахнулась Эмма. – Это как компот.

Игорь привез компанию в одно из своих любимых злачных мест. А Эмме было все равно, где отдыхать. Главное, веселье продолжалось. К концу вечера она страстно целовалась с Ваней. Смешно, в прошлом она ждала его взгляда, внимания, поцелуев, мечтала, как он предложит ей встречаться. В настоящем пришла и взяла, хотя ей было это не нужно.

– Снежана в такую симпатичную девчонку превратилась, – шепнул ей на ухо Игорь.

– Что шлюхи надоели, захотелось свежего мяса? – усмехнулась Эмма.

– Ты о чем? – не понял он.

– Она девственница.

– Ты думаешь?

– Точно. Только я тебе не советую. Ты папочке не понравишься. Тебе дело сошьют и этапом отправят, – предупредила Эмма.

Но Игорь оказался из тех азартных людей, которых запреты только раззадоривают. Его встречи со Снежаной проходили тайно и в дневное время, когда папа был на работе. А Эмма посоветовала:

– Не торопи её с постелью, а то спугнешь.

Парочка стала близка накануне праздника «Восьмое марта», а через неделю вернувшийся раньше с работы полковник милиции застукал свою дочь на лестнице в объятьях парня. Но ужасным было не это, а то, что парень был связан с криминалом.

С того дня Снежана оказалась под домашним арестом. В институт и обратно её возили на машине.

Как незримый участник и посредник Эмма знала все детали их отношений. Как близкая подруга, она оставалась вхожей в дом. Эмма передавала Снежане записки от Игоря, а также устраивала их встречи. Теперь Снежана ради свиданий с Игорем прогуливала занятия, но к последней паре возвращалась, чтобы в назначенный срок выйти из ворот института и сесть в ожидающую её машину.

Но однажды она опоздала. Как следствие, отец узнал обо всех её прогулах и был в ярости. Теперь Снежану закрыли в четырех стенах без права посещений и перевели на домашнее обучение.

– Я предупреждала, что ничего хорошего из этого не выйдет, – проговорила Эмма, когда они с Игорем встретились в баре.

Прошла неделя с тех пор, как Снежану закрыли в квартире.

– Ты должна что-нибудь придумать, – пробормотал Игорь, не отрывая глаз от бокала с пивом. – Я не могу без неё, я потерялся.

Эмма осмотрела его придирчивым взглядом: обескураженное выражение лица, взлохмаченные волосы, замедленные движения, словно из его тела ушла жизнь. Да он и, правда, потерялся. Эмма никогда бы не подумала, что Игорь сможет влюбиться. Она уже не помнила, что такое любовь, но теперь, наблюдая за чувствами людей со стороны, видела, как эмоции делают людей глупыми, наивными, уязвимыми. Нет, не нужно ей больше этого светлого чувства. Неизвестно что оно там освещает, но мозги туманит определенно.

– У тебя один выход, похитить и жениться на ней, – проговорила она с еле уловимой издевкой, сомневаясь, что Игорь способен построить из себя пылкого Ромео. Еще этой фразой Эмма хотела мягко привести его к мысли, что связь со Снежаной тупик, и пора бы смириться и отпустить отношения.

Но Игорь понял её по-своему.

– Да! Ты права! Нам надо сбежать и спрятаться! – оживился он.

Эмма отвернулась, пытаясь скрыть разочарование.

«А вот побег без меня», – подумала она.

Она порядком устала от этой истории, поэтому в последующие дни избегала всяческих контактов с Игорем, а созвониться со Снежаной, к счастью, не представлялось возможным.

О том, что Игорь похитил любимую из дома, арендовав машину с подъемной корзиной, Эмма узнала от отца Снежаны. В тот день он ворвался в её квартиру и завопил:

– Где моя дочь?!

– Я не знаю.

– Знаешь! – не поверил он.

– Я могу только предположить, – произнесла Эмма.

– Что предположить?

– Что они сняли квартиру на чужое имя.

– Выясни где! – папаша схватил её за плечи и принялся трясти. – Это ты виновата! С тех пор как вы подружились, началось это дерьмо! И разгребать его тебе! Я его засажу, а её отправлю к тетке!

Эмма не на шутку испугалась. Ну почему когда надо, её матери никогда не бывает дома? Вряд ли бы при ней он решился устроить скандал. Впрочем, она может попытаться его успокоить, если поймет, что перед ней, прежде всего, мужчина, а лишь потом отец её подруги. Эмма ослабила пояс, и атласный халат соскользнул с плеч, обнажая грудь, упакованную в дорогой лиф. Взгляд Эммы тоже изменился. Перепуганная девочка исчезла, перед полковником стояла молодая женщина, готовая соблазнить.

Папаша замер, а после, сглотнув, произнес:

– Прикройся.

Эмма медленно натянула халат и спокойно произнесла:

– Насилием вы ничего не добьетесь. То, что забирают, хочется удержать. Если вы не поменяете позицию, то она наперекор вам выйдет за него замуж, будет передачки по тюрьмам таскать.

– Ты что предлагаешь ничего не делать? – усмехнулся он.

– Именно так, – лицо Эммы оставалось серьезным. – Пусть они расслабятся, так я быстрее узнаю их адрес. Дайте мне время до лета.

– Почему я должен тебе верить? Вдруг ты их покрываешь?

Эмма ненадолго задумалась:

– Если мне удастся их поссорить, вы меня устроите в институт на бюджетное отделение.

Полковник посмотрел на неё с интересом.

– А ты не промах, – заметил он.

– Приходится, ведь у меня нет влиятельного папочки.

Снежана позвонила спустя неделю после побега.

– Вы где сейчас? – спросила Эмма.

– На съемной квартире. Его друг снял, чтобы нас не вычислили.

– Трудностей не боишься? – Эмма попыталась опустить подругу с небес на землю.

– Я их не вижу. Только Игорь. Не представляешь, как я соскучилась по нему, – проговорила она.

В её голосе были слышны восторженные нотки. Похоже, она прочно завязла в облаках.

– Я рада за вас, – произнесла Эмма, а мысленно добавила: «Два дурака».

Понятно, что Снежана кинулась в эти отношения по неопытности, а вот зачем Игорю понадобились мексиканские страсти? Чистого пятнышка посреди грязи захотелось?

Оказавшись в квартире голубков, Эмма события не торопила, сначала приглядывалась, присматривалась, выискивая слабые стороны. Еще она надеялась, что Снежане скоро надоест быт и нестабильное положение, но хлопоты по дому меньше всего пугали девушку, выросшую без матери. А что касается остального, то ей быстро понравилась жизнь, полная приключений.

Однажды Эмма осторожно открыла ей глаза на род занятий Игоря.

– Мне все равно. Я люблю его и знаю, что он любит меня. И я буду с ним до конца, – ответила Снежана.

«Д-а-а-а-а, – подумала Эмма, – это не лечится».

После этого разговора Эмма стала наведываться к парочке в обществе Лильки. Она недавно рассталась с парнем (он ушел к другой) и как нельзя лучше подходила на роль, которую Эмма для неё приготовила.

Наблюдая за людьми, она уже давно сделала вывод, что мало кто живет своими мозгами. Большинство вещей люди покупают лишь потому, что недавно это приобрели знакомые, друзья, родственники. Зачастую девушки выбирают себе парней по причине, что он понравился её подруге. Они выходят замуж, заводят детей не потому, что действительно хотят, а из-за того, что так положено в обществе или потому, что большинство подруг уже находятся замужем. Если не быть первой во всем, то хотя бы не отставать от окружающих. Скучно и предсказуемо.

Каждый раз, когда они с Лилькой навещали Снежану, Эмма без устали восхищалась любовью пары и твердила, какие они молодцы.

Об отце Снежана обмолвилась лишь однажды:

– Странно, что папа меня не ищет.

– Он привел в дом свою давнюю любовницу, у него все хорошо, – соврала Эмма.

С тех пор Снежана с Игорем перестали скрываться. Они спокойно разгуливали по городу без страха быть пойманными.

– Ты всерьез считаешь, что эта идиллия у них надолго? – однажды спросила Лилька, когда они вышли из квартиры парочки.

– А почему бы и нет?

– Никогда не думала, что ты такая наивная. Пройдет какой-нибудь год, и он перестанет торопиться домой со стрелок. Снова начнется мотание по кабакам, бабы, пьянки. Я даже больше чем уверена, что и сейчас он при случае…

– Ты хочешь сказать, что можешь легко его соблазнить? – засомневалась Эмма.

– Полчаса наедине и все.

– Наедине? А как я узнаю, правда это или нет?

– Под предлогом, что ты что-то забыла в квартире, возьмешь у Снежаны ключи и зайдешь. Я музыку включу, чтобы звуков слышно не было, – предложила Лилька.

Глаза Эммы загорелись. Надо же, а не так-то и трудно манипулировать людьми!

Это случилось в начале мая. Едва потеплело, Эмма попросила Снежану составить ей компанию для похода по магазинам. Та согласилась быстро, тем более что Игорь выделил ей неплохую сумму на покупки.

В торговом центре выяснилось, что Эмма забыла в квартире Снежаны свой кошелек. Им ничего не оставалось, как поехать назад на такси.

А стоило Снежане открыть дверь, она увидела то, что по плану Лильки ей видеть не следовало. В комнате играла музыка, поэтому Игорь и Лилька не сразу заметили, когда она появилась на пороге.

Снежана выдернула из розетки магнитофон и кинула в сторону лежащей на диване парочки. Любовники в испуге отпрянули друг от друга.

– Мрази! Ненавижу! – прокричала Снежана, опрокидывая стол.

Игорь попытался подойти к ней, но она швырнула в него стул и выскочила из квартиры.

Эмме удалось догнать её на улице. Снежана рыдала, судорожно всхлипывая и бормоча:

– Почему он так со мной, почему?!

Эмма отвела подругу к себе домой, уложила в постель, напоила успокоительным и принялась терпеливо ждать, когда Снежана изъявит желание вернуться домой к отцу.

Вечером Эмме позвонил Игорь и безжизненным голосом произнес:

– Помоги нам помириться. Это было ошибкой. Я не знаю, как так произошло.

А случилось вот что. Лилька пришла на квартиру под предлогом поиска Эммы и осталась там, чтобы подождать подруг. Но сидеть без дела она не собиралась, а сразу принялась соблазнять Игоря на секс без обязательств. Это ей не составило особого труда. Грудь у неё была больше, чем у Снежаны, попа аппетитнее, претензий она предъявлять не собиралась. Какой мужик устоит? Разве что порядочный. Но как человек, прочносвязанный с криминалом, Игорь честностью не отличался.

– Я ничем не смогу тебе помочь, – проговорила Эмма.

– Скажи, она у тебя?

– Да.

Спустя час Игорь ворвался к ней домой. Именно ворвался. Он стучал по входной двери кулаками так, что не открыть было невозможно. В его руках был огромный букет. Он упал на колени перед Снежаной и принялся вымаливать у неё прощение. Дальше Эмма смотреть не стала. Она вышла из комнаты и закрыла дверь, больше чем уверенная, что Игорь уйдет ни с чем, а Снежана отправится ночевать в дом отца.

Поэтому её удивлению не было предела, когда спустя время парочка вышла к ней на кухню, счастливо держась за руки. Они помирились! Неужели у Снежаны вообще нет ни ума, ни чувства собственного достоинства?!

Когда они ушли, Эмма устало облокотилась на входную дверь. Интриги были напрасными, она проиграла, но отцу Снежаны она сообщит, когда истечет срок. Оставалось меньше месяца. За этот период можно придумать что-нибудь еще. Хотя вряд ли. Все идеи были исчерпаны.

В последующие дни Снежана не попыталась с ней связаться, а Эмма решила не навязываться.

В первый субботний июньский день она позвонила в квартиру полковника милиции. К её удивлению, дверь открыла Снежана.

– Я вижу, ты поражена, – заметила она, приглашая зайти.

– Не то слово. А где Игорь? – спросила Эмма, присаживаясь в кресло гостиной.

Снежана села на диван и произнесла:

– Ты ничего не знаешь? Он погиб.

– Как?!

– Во время ограбления дома бизнесмена. Я рассказала отцу о планах Игоря, и он устроил засаду.

– Игоря убили при попытке бегства, – догадалась Эмма.

– Не совсем, – загадочно ответила Снежана.

И тогда Эмма окончательно поняла: Игорь не пытался бежать и не сопротивлялся. Его просто убили и все.

Снежана улыбнулась, но её улыбка больше напоминала звериный оскал. Значит, она помирилась с Игорем только для того, чтобы потом подставить. Эмма поежилась. Ей впервые стало страшно. Исчезновение Данилы она восприняла легко. Он был малознакомым человеком. А с Игорем она росла в одном дворе. Интересно, а узнай Снежана правду, какое наказание эта с виду хрупкая девушка придумает для Эммы? Хочется верить, что она никогда не узнает. И как жить с этим страхом, как общаться с ней после всего?

– Для Лили ты тоже придумала наказание? – осторожно поинтересовалась Эмма.

– Нет. Папа сказал, что дело не в ней, – Снежана пожала плечами. – На ее месте могла быть любая. Когда мужчина любит, он не смотрит на других женщин.

«А вот здесь ты ошибаешься, – подумала Эмма. – Животный инстинкт еще никто не отменял. А папа молодец, быстро сообразил, в чем дело».

– Ты давно вернулась? – спросила она.

– Дней десять назад. Сейчас сдаю хвосты в институте, а после сессии буду оформлять перевод. Уезжаю в Самару, к тетке.

Эмма облегченно выдохнула.

– Я переживала за тебя, – произнесла она поднимаясь.

– Кстати, ты ведь не знала, что я здесь? Почему пришла? – неожиданно спросила Снежана.

– До меня дошли слухи, что тебя видели во дворе, вот я и решила проверить, – быстро нашлась Эмма.

В июле она стала студенткой факультета психологии. Направление выбрала больше для жизненных навыков, чем для профессии. Чтобы манипулировать людьми, необходимо досконально знать их природу.

Жертва третья

Даже самая шикарная свадьба не гарантирует

счастливого брака, но он может быть удобным,

если твой муж состоятельный человек.

С Арменом Эмма познакомилась в конце осени. Он был постоянным посетителем клуба, где она работала. Эмма не хотела портить отношения со Степаном, поэтому отказ Армену озвучила так:

– Нам запрещено общаться на личные темы с клиентами.

– Хорошо, – улыбнулся он и тут же спросил: – Где тебя можно найти вне работы?

Этот коренастый пятидесятилетний армянин быстро согласился на её условия игры. Еще он оказался щедрым, и чтобы Золотая Рыбка не уплыла в другой аквариум, Эмма старалась быть с ним по-кошачьи милой, выполняя все его мужские прихоти. Вдобавок он был ненадоедливым. Полмесяца он контролировал бизнес в городе, вторые две недели проживал с семьей в Армении. Так, зарабатывая деньги и расширяя дело, Армен исколесил полстраны и не собирался останавливаться.

Как итог жизнь Эммы стала протекать бурно и без пауз: два любовника, работа, учеба, и еще она успевала развлечься в обществе подруг. Хотя какие это были подруги, скорее, проходные варианты. С ними можно было поболтать о пустяках и подурачиться. Они выходили в свет с тайной надеждой подцепить хорошего парня, а Эмма, наоборот, упивалась вечером, в который не было необходимости кому-то угождать. Она пробовала дорогие коктейли, виртуозно танцевала и напропалую флиртовала с парнями.

Эмма мысленно называла случайных знакомых тренажерами. Она наблюдала за их реакцией на свои слова, поступки, вопросы. И в каждом из них она находила деталь, достойную восхищения. Эмма давно справедливо подметила, что в каждом мужчине живет маленький мальчик, падкий до похвалы.

Эмма любила флиртовать, но когда парни понимали, что продолжения вечера не последует, одни выражали недовольство, другие – разочарование, редкие – злобу. Как правило, она умело выкручивалась из любой ситуации. Хотя какие это были ситуации? Так мелкие пришествия.

Сегодня она с подругами отдыхала на ночной дискотеке. Сюда не захаживали стареющие толстосумы. Ну, и черт с ними! Эмма устала от холеных рож и правил. Последние недели она кружилась вокруг Армена словно цыганка. Еще Степан попросил о трех свиданиях. Его жена находилась на восьмом месяце беременности, и бедный парень голодал без любви и ласки. Теперь первый уехал на родину, второй находился дома при жене.

А для неё настало время отдохнуть в обществе ровесников. Эмма подготовилась к вечеру тщательно. Она была одета в новые обтягивающие джинсы и полупрозрачную тунику, на ногах – лаковые ботиночки на шпильке, а волосы были уложены умелым парикмахером в греческий узел. Гулять так гулять! Подзаправившись парочкой коктейлей, Эмма вышла на танцпол. Танцевала она всегда так зажигательно, что это не оставалось незамеченным противоположным полом. Вот и в этот раз позади неё стал тереться какой-то тип. Но как только он принялся резко сближать дистанцию, Эмма, не глядя на него, увернулась и забралась на барную стойку. Но парень и не думал отставать. Мало того, он положил руки на её талию. Эмма резко обернулась, готовая оттолкнуть его от себя, но её руки замерли в воздухе. Это был Денис.

– Ты?! – только и произнесла она.

– Музыка громко играет, говорить невозможно. Выйдем на улицу? – прокричал он.

Эмма продолжала удивленно его рассматривать. Денис принял её взгляд за согласие. Он помог ей спуститься со стойки и, держа за руку, провел сквозь толпу.

В курилке он протянул ей открытую пачку сигарет.

– Будешь?

– Не курю.

– Молодец, – похвалил он.

Эмма улыбнулась. Знал бы он настоящую причину, по которой она бросила курить! Любовники! Некурящий Степа не мог себе позволить пропахнуть табаком, а правильный Армен прочел лекцию о вреде табака, делая упор на то, что эта привычка способствует раннему старению. А Эмма не может позволить себе подурнеть. Ведь денежные мешки так любят красивых кукол.

– Как твои дела? – поинтересовался Денис.

– Обычно. Учусь. Работаю, – скромно ответила она и тут же спросила: – А ты как?

– Отслужил, сейчас тружусь в охране.

Эмма окинула его быстрым взглядом. Это был уже не тот худощавый суетливый юноша. Денис возмужал, слегка раздался в плечах. Его движения стали размещенными и спокойными, а в глазах читалась легкая усталость. С виду он смотрелся, как простой малообеспеченный парень. Таких полно на улице. И чем он зацепил её когда-то? Или дело было в ней? Она была глупой, наивной, поэтому ей ничего не оставалось, как вляпаться в недалекие отношения. Связь с мужчиной может доставлять удовольствие, если ты её контролируешь, просчитываешь, но делать это нужно так, чтобы партнер ни в коем случае ничего не заметил.

– Я рада, что у тебя все хорошо, – с мягкой улыбкой проговорила Эмма.

– Признаюсь, я не сразу вспомнил, откуда тебя знаю. Ты такая же красивая, но уже другая, – смущенно пробормотал Денис.

Он что, клеиться к ней собрался?! Этого еще не хватало!

– О! Моя любимая песня! Танцевать хочу! – неожиданно воскликнула Эмма и умчалась на танцпол.

Остаток вечера она пила, танцевала и флиртовала то с одним, то с другим парнем. Где был в это время Денис, она не знала. Да и не хотела узнавать.

На следующий день её разбудил звонок телефона.

– Алло, – пробормотала она, дотянувшись до трубки.

– Ты еще спишь? – удивились на том конце провода.

– А в чем дело?

– Время обед. И уехала ты вчера непоздно.

– Денис? – Эмма наконец-то узнала собеседника.

– Да, – усмехнулся он и добавил: – Ты чего сегодня вечером делаешь? Может, сходим в кино?

Если бы разум Эммы не находился в полусне, она отказалась, но в тот миг ей так хотелось как можно быстрее положить голову на подушку, поэтому она выдохнула:

– Можно, – и повалилась на кровать, но заснуть больше не получилось.

Денис прав: давно пора вставать. Эмма мысленно прокрутила в голове их беседу. Надо же, она сегодня пойдет в кино, точнее, на свидание. Давненько она так не развлекалась. Мужчины обычно водили её в места, где можно было напоить или переспать. А сегодня она посидит в кресле кинозала, потом за столиком в кафе, затем поцелуй у подъезда и домой. Детский сад, да и только. Может позвонить и отказаться? Нет. Эмма пошлет его подальше при личной встрече. Как и он её когда-то.

Как она и предполагала, после просмотра фильма Денис пригласил её в кафе. Эмма заказала себе чай и пирожное, он ограничился стаканом сока. Итак, она не ошиблась: он не при деньгах.

Денис попытался положить ладонь на её руку, лежащую на столе, но в последний момент ей удалось избежать этого прикосновения.

– Не надо, – произнесла она.

– Я хочу попросить у тебя прощения. Это ничего не исправит, но я очень раскаиваюсь, – неожиданно проговорил Денис.

– Раскаиваешься? – Эмма улыбнулась. – Ты просто хочешь красивую ухоженную девушку, которой я стала. К прежней бы ты не подошел.

– Неправда, – возразил он. – Наоборот, я скучаю по той наивной девочке.

– С чего бы это? – язвительно спросила она.

Денис ответил не сразу.

– Сейчас смотрю на себя со стороны и понимаю, – запинаясь, начал он, – что был самовлюблённым эгоистом. Таким бы и остался, если б не армия. Там дисциплина, испытание на прочность. Еще я заболел. Думал, что у меня затяжная простуда, а когда упал в обморок на построении, выяснилось что запущенная пневмония. Я два месяца пролежал в госпитале, многое переосмыслил. Я очень виноват перед тобой. У меня еще был случай, когда девушка делала аборт, но тогда она сама этого хотела.

Эмма посмотрела на экран работающего телевизора. За эти месяцы с ней столько всего произошло, что она уже успела позабыть ту боль и ту обиду. Даже то, что она не могла иметь детей, теперь не пугало. Наоборот, этот факт избавлял от лишних беспокойств. А что было, если бы Денис от неё не отказался и ребенок родился? Да ничего хорошего. Прозябали бы какой-то период на копейках, проживая с её матерью, а потом, не выдержав бытовых трудностей, без сожаления развелись. И Эмма осталась бы без образования, без денег и вдобавок с ребенком на руках. Веселенькая была бы у неё жизнь!

Нет, не надо было ей соглашаться на это горе-свидание!

– Денис, я хотела лично сказать тебе, поэтому и пришла, – Эмма замешкалась. – Мы можем быть только друзьями. Хорошо?

– Я предполагал, что ты так ответишь, но надежда все равно была, – признался он и предложил: – Если понадобится помощь, звони.

– Спасибо, но вряд ли, – проговорила она вставая.

Денис поднялся вместе с ней.

– Провожать не надо, – попросила Эмма.

Ей хотелось как можно быстрее избавиться от него. И вообще копаться в прошлом бесполезное занятие. Двигаться надо, смотря вперед. Сидеть спиной по направлению движения вредно: в лучшем случае укачает, в худшем – стошнит.

Эмма перестала думать о Денисе, стоило покинуть помещение кафе. А вот он, как оказалось, забывать о ней не собирался. С завидной регулярностью он стал появляться снова и снова, то Эмма случайно встречала его во дворе, то он стал посещать клуб, где она работала. Как человек, ограниченный в деньгах, Денис занимал место у барной стойки и на протяжении вечера, медленно потягивал пиво из бокала, не предпринимая попыток познакомиться с юными прелестными созданиями, что крутились вокруг. Зато при удобном случае он пытался приблизиться к Эмме и заговорить с ней. Каждый раз Эмма вежливо пыталась отделаться от него, а однажды Степан вызвал её в свой кабинет и спросил:

– Что у тебя с этим пацаном?

Сначала она не поняла, о ком он говорит. Денис значил для неё не больше, чем навязчивая муха.

– Что за чмо вертится вокруг тебя? – уточнил Степа.

– А что? Моей работе он не мешает.

С какой стати Эмма должна оправдываться перед ним, что-то объяснять?

– Мне нищеброды в заведении не нужны!

Эмма внимательно посмотрела на Степу. Неужели ревнует? Но, как бы там ни было, он явно рассматривает Эмму как собственность. Можно, конечно, закатить скандал, но, уподобившись его жене, Эмма вряд ли получит хорошие дивиденды. Лучше замять эту историю, а при свидании попросить Степу увеличить плату за встречу.

– Если честно, я давно хотела признаться, – Эмма изобразила невинно-трогательный образ. – Я его разными способами пыталась отправить, не отстает. Попроси охрану больше не пускать его в клуб.

Казалось, проблема Эммы была решена. Но спустя неделю она увидела Дениса у себя дома. Он сидел на кухне и о чем-то увлеченно болтал с её мамой.