Глава 1

«…и коварного Кощея победить»

08 червеня (июня)1025 года, не поздний вечер Воложское царство,

Чисто поле

Немалый путь проделал царевич Алексей – вёрст, почитай, триста с гаком проскакал на лихом коне Мандрагоре, да всё по степям диким, болотам топким, да лесам дремучим. Ехал один, без сопровождения свиты (как подобает отпрыску голубых кровей), ибо горд был и самоуверен. Горд был от того, что едет подвиг совершать богатырский. Уверенность же его основывалась на том, что бабка Агафья заговорила его от стрелы вражеской, болезни падучей, да люда лихого, а также в надежде, что лихой конь его не подведёт, и прибудут они оба невредимые обратно в вотчину отцовскую с победой и славой.

Побеждать царевич собрался не абы кого, а самого Кощея Бессмертного, что люду простому житья не давал, посевы губил, скотину морил, да беды и напасти на головы царскоподданных насылал. Доказательств вины Кощеевой в сих злодеяниях ни у кого в царстве не было, но люди ведь зря говорить не будут. Посему, вина Кощеева, была для Алёши несомненна, и подлежал Кощей истреблению во славу рода людского. В том, что Алёша победит Кощея, он ни на секунду не сомневался, ибо с собой у него был Меч-Кладенец (опять же, заговоренный бабкой Агафьей), лук со стрелами, меткий глаз, сильная рука, да верный конь.

Собой Алёша был, по мнению отца и подданных, хорош лицом да статью, обладал силушкой богатырской, был светловолос, да голубоглаз. Роста был не так, чтобы высокого (крестьянский сын Стёпка-каланча был повыше его), но и не низкого (на шута Евсейку смотрел свысока), возраста достиг мужеского, аж целых осьмнадцати лет. Вместо бороды и усов, пока что пробивался еле заметный светлый пушок, но по этому поводу Алёша не расстраивался. «Борода – дело наживное, будет не хуже, чем у батюшки», – справедливо полагал царевич.

Воинскому искусству Алёша был обучен начальником царской дружины воеводой Гаврилой свет Святогоровичем, в чём, несомненно, преуспел, ибо удостоен был похвалы воеводы в бою с супостатами. То, что «супостатами» являлись крестьяне из ближайшей к городу Воложску деревне (коим под страхом смертной казни было наказано изображать атаку на царевича в «смертном бою», но увечий ему не наносить, да и вообще желательно не трогать), Алёшу нисколько не смущало, вот и возомнил он себя великим воином, способным победить Кощея. С собой у него в перемётных сумах, притороченных к седлу, имелись припасы съестные и бурдюки с водой (которые он не забывал пополнять на привалах).

Для читателя может быть интересно, почему царевич Алексей, сын царя Воложского Ярослава Изяславовича, отправился в одиночку побеждать Кощея. Были тому несколько причин…

Во-первых, Алёша с детства слышал в сказаниях былинных о подвигах богатырей, что в одиночку (как полагается любому уважающему себя герою-богатырю) побеждали злодея, спасали томившуюся в плену у супостата царевну (или, на худой конец, просто красавицу) и были вознаграждены впоследствии за подвиги свои всеми почестями, да славой народной. Ну, и злато-серебро, что злодеем-супостатом было ранее добыто (несомненно, преступным путем) у простого люда, возвращено в казну. А куда же ещё, ведь царь-батюшка щедр и справедлив, разделит злодейские богатства среди подданных, по справедливости. Вот и мечтал Алёша совершить достойный подвиг, чтобы навсегда быть запечатлённым в летописях былинных как герой, наравне с другими достойнейшими былинными героями-богатырями.

Во-вторых, собирался Алешёнька жениться, естественно на особе царских кровей. Не то, чтобы он воспылал страстью к двадцатиоднолетней (что по тем временам считалось возрастом, не так уж чтобы почтенным, но требовало срочного замужества) царевне царства Холмогорского, по имени Анастасия, но ситуация (а прежде всего папенька), требовала скорейшей женитьбы, да и Алёша особенно и не возражал, так как всецело папеньке доверял. И царевна ему внешне понравилась, хоть и видел её всего один раз на балу в честь какого-то праздника. Царство Холмогорское располагалось на северо-западе по соседству с Воложским царством, имело территорию нисколько не меньшую, земли были плодородны, народ трудолюбив и без вольнодумцев. Анастасия собой была недурна (стройна, миловидна, черноволоса), образована и общительна, хотя и своенравна.

Может потому так долго её папенька царь Мстислав Всеволодович Холмогорский и не мог дочь выдать удачно замуж за царских отпрысков соседних королевств и царств. Никто из царевичей, да королевичей Анастасию не устраивал… Иные по причине физических недостатков, прочие по причине умственной отсталости. Поскольку царь Мстислав достиг уже почтенного возраста (почти полвека прожил и без малого тридцать лет королевством правил), годы брали свое, а законного наследника на горизонте видно не было, решил он поставить перед Анастасией выбор: либо она выберет в течение месяца жениха, либо он сам назначит избранника, после чего выбора у нее не останется. Ближайшим претендентом на руку и сердце своенравной царевны был царевич Алексей из царства Воложского, коий к тому моменту достиг совершеннолетия, был собой недурен, образован (по крайней мере, умел читать и писать), да и царство было выгодно расположено к юго-востоку на плодородных землях и защищало от нечастых, но совершенно разорительных и неприятных для душевного равновесия Мстислава набегов диких степных кочевников табарсар.

С будущим родственником, царем Ярославом, Мстислав уже договорился о скорейшей свадьбе, ибо решение было условно для Анастасии, поскольку поблизости подходящих женихов уже не осталось, за месяц жених из ниоткуда не появится, посему подготовка к свадьбе шла полным ходом. Детали обговаривались во время обоюдных поездок друг к другу коронованных соседей за чаркой-другой сбитня и медовухи. Оба царя были почти ровесниками и обоим порядком наскучило царствовать, потому они и решили посвятить себя другим радостям жизни – охоте и рыбалке, благо угодья с дичью, полноводные реки и многочисленные озёра имелись в наличии. Решено было после свадьбы молодых, отдать им оба царства, окончательно уйти на заслуженный отдых и предоставить молодому царю править объединённым государством. Для окончательного решения было необходимо согласие царевича, в положительном ответе которого Ярослав не сомневался, однако Алёша вдруг заартачился. «Сначала подвиг совершу во славу и во имя царевны»,– заявил царевич. «Подвиг организуем сами», – сказал после недолгих раздумий царь Ярослав царю Мстиславу. Решили они, что необходим был красивый подвиг, чтобы в глазах царевны Алёша был несомненным героем и не оставил ей другого выбора, как принять его предложение. Таким подвигом была бы победа над каким-нибудь злодеем, да чтоб вернулся победитель на лихом коне, да с богатством поверженного в честном бою злодея.

Вот, наконец, и до третьей причины добрались. По преданиям считалось, что из всех злодеев именно Кощей обладал несметными сокровищами. Откуда они у него появились, никто толком не знал, но все уверяли, что он сказочно богат, что добавляло к образу Кощея ещё более злодейства, ибо всяк знал, что много богатств честно не заработаешь. Царь не в счёт, он ведь не своё богатство оберегает, а народное, за что ему отдельное уважение и всяческие почести.

Впрочем, цари Ярослав и Мстислав имели обоснованное сомнение в существовании Кощея, не особенно веря в сказания, что веками передавались из уст в уста в народе. Однако, как подвиг был нужен всем в равной мере, так и жизнью царевича никто рисковать не собирался, потому два владыки своих вотчин разработали коварный (для Алексея) и простой план. Суть состояла в том, что царевич Алексей, хоть и отправится побеждать Кощея в одиночку, однако под чутким присмотром сотника Емельяна с двумя дюжинами опытных воинов-дружинников. Им следовало неотступно (но незаметно) приглядывать за царевичем, дабы не напали на того люди лихие, да не случилось ещё какого несчастия. С задачей воины сотника Емельяна справлялись легко, поскольку Алёша смотрел только вперед, гордо вскинув голову, как подобает будущему победителю, его думы занимала только одна мысль: «поскорей бы злодея победить, да с победой возвратиться».

Так они, не спеша, с привалами и продвигались к логову Кощееву. Путь был выбран не случайно: вниз по течению реки Воложки верстах в трёхстах от замка царя Ярослава располагалась деревня Дубки, возле которой имелось непроходимое болото, в окрестностях оного, в дремучем лесу, согласно преданиям и обитал злодейский враг рода человеческого – Кощей Бессмертный. То, что никто из проживающих в деревне и поблизости не утверждал, что лично видел Кощея, это нимало не умаляло достоверности легенд и сказаний о Кощее, а лишь добавляло таинственности к его зловещему образу. Царь Ярослав полагал, что за время в пути, пыл царевича иссякнет, и повернёт тот обратно, а по приезду придворный летописец составит красивую легенду о подвиге Алёшином. С богатством Кощеевым с будущим родственником Мстиславом решили, что оно будет фиктивным, все равно ведь оба царства объединятся. Оставалось дело за малым – дождаться благополучного возвращения царского отпрыска, да весёлым пирком, да за свадебку…

Дело было к вечеру, солнце клонилось к закату, дремучее болото было само по себе опасно, да ещё и в темноте, посему Алёша решил заночевать в чистом поле, а подвиг совершить спозаранку. Воины сотника Емельяна мысленно готовились уже в обратный путь, поскольку шествие за царевичем порядком надоело. Был бы бой с противником – другое дело, а сопровождать царского отпрыска в бесполезном походе – занятие крайне утомительное и малоинтересное. Алёша спешился, привязал коня к чахлому кустику (это было лишнее, ибо конь был верный и царевича в минуту опасности, или по какой другой причине, не бросил бы), прилег на мать-сыру-землю, укрылся плащом, да и уснул крепким богатырским сном человека, не обременённого лишними думами и не мучимый совестью.

Воины устроили ночлег, укрывшись за холмом и выставив часового, готовые в любую минуту защитить царевича… Уже почти стемнело, как налетел вихрь могучий, поднял пыль с сухой земли, да так, что ничего видно не стало ближе пяти шагов. Воины решили более не прятаться и рассказать Алёше о тщетности его странствий и благополучно возвратиться на вотчину, пока не случилось беды. Сотник Емельян был человек опытный, проверенный в боях, поэтому внутреннее чувство опасности у него было хорошо развито. Оно и подсказывало ему, что беда неминуема, ежели они сразу же не догонят Алёшу. Наскоро собравшись, поспешила дружина к месту Алёшиного ночлега, пробираясь сквозь пыльное облако, выбрав (как казалось Емельяну) верное направление. Долго ли, коротко ли, плутала дружина Емельяна в пыльном облаке, однако, когда пыль улеглась, уже ярко светило солнце, сверившись по которому, Емельян в ужасе понял, что они очень сильно ошиблись в направлении поиска и находятся в том же чистом поле, но верстах в двадцати (!!!) на обратном пути к замку Ярослава. Поняв, что за утерю единственного царского отпрыска им грозит лютая кара от батюшки-царя, дружина поспешила в обратном направлении, так как чувство опасности буквально толкало Емельяна на поиски и спасение Алёши.

Как бы то ни было, но вихрь, так испугавший дружину Емельяна и бросивший их на поиски Алеши, последнего нисколько не смутил, так как до Алёши вихрь попросту не добрался. Может быть, это было волшебство, может, обычное в тех местах природное явление, но возле места Алёшиного ночлега было тихо и спокойно, почему он и проспал преспокойно всю ночь и поднялся отдохнувший на рассвете.

Рассчитывая незамедлительно расправиться с ненавистным Кощеем, Алёша не стал терять времени и отправился за победой. С собой у него была карта, составленная придворным магом Христофором, где до логова Кощеева было вёрст эдак семь. Путь пролегал через непроходимое болото, что нисколько не смущало Алексея, ибо был уверен он в своих силах и полагался на верного коня, а также на бабку Агафью, которая дала ему оберег от злых чар, заговорила от болезней и ран и делала практически неуязвимым от любых напастей. По крайней мере, в это свято верил Алексей, и его вера была непоколебима.

Следуя по карте (а Христофор составил её с одной целью – чтоб увидев болото, Алёша повернул обратно и отказался от глупой затеи), Алёша немного ошибся и проехал на лихом коне немного левее. Прямо совсем чуток – на добрых дцать верст. Да оно было и немудрено – Алёша хоть и был обучен грамоте да счёту, остальные науки постигать особого желания не испытывал и его знания в географии и чтении карт были весьма скромны. Сам того не ведая, вопреки составленной Христофором карте, Алёшенька выбрал единственно правильный путь к логову Кощея. Данное обстоятельство впоследствии сыграет ключевую роль в нашей истории, поскольку изначально планировалось двумя царями, что приключение царевича на том месте и закончится.

Однако, для Алёши планы его папеньки и будущего тестя были неведомы, посему, убежденный, что движется в правильном направлении, он уверенно направился в тёмный густой лес…

Тут Алёша и призадумался, ибо на карте путь к лесу лежал через болото, которого он в пути следования как-то и не заметил. Ничтоже сумняшеся, Алёша решил, что в лесу он и без карты найдет Кощея. Вдруг Алёша вздрогнул от пронзительного карканья чёрного, как сажа, ворона, что сидел на дубке на окраине леса.

«Плохой знак», – подумал Алёша, но как истинный герой, не испугался зловещего предзнаменования, и без колебаний двинулся в тёмный, полный таящихся опасностей, густой лес. Ворон, тем временем, оглушительно (и немного раздражая) каркая, полетел вглубь леса. Через несколько шагов, конь вдруг споткнулся, и чуть не упал с седоком, сразу после чего, шагах в десяти, с обоих боков оглушительно грохнуло, будто грянул гром и одновременно упала о каменный пол дюжина чугунных сковородок. Тут же небо озарилось яркими вспышками, будто две разноцветные молнии взорвались снизу-вверх. Зрелище было завораживающим и одновременно пугающим.

«Опять козни Кощеевы», – подумал Алёша. Конь встрепенулся и испуганно попятился назад. Проверенный в боях с видимым противником, верный конь бы не дрогнул, будь перед ним живой злодей, но здесь явно пахло нечистой силой. Однако же, наш бесстрашный герой ничуть не испугался (если и испугался, то совсем чуть-чуть, на секунду вспомнив родителей, недавнее детство и родное царство), и тут же взял себя в руки.

«Какой же я герой, если до Кощея даже не добравшись, испугался неведомых происков коварного злодея», – подумал Алёша, и, пришпорив коня, направил его дальше, уверенный, что до логова Кощея совсем недалеко, раз его чары начинают действовать. То, что эти страшные звуки и странные молнии были делом рук Кощея, Алёша угадал, но об этом позднее.

Тропинок в лесу не было (по крайней мере, Алёша таковых не наблюдал), поэтому двигался он меж вековых дубов наугад, движимый только желанием победить испугавшего его коварного супостата. В лесу было тихо и безветренно, звуков животных и птиц (кроме уже порядком надоевшего ворона) слышно не было. Тем временем, из чащобы за ним наблюдали две пары глаз. Одна пара принадлежала всё тому же ворону, что напугал Алёшу при въезде в лес. Ворон пристроился на верхушке дуба и наблюдал за передвижениями Алёши. Вторая пара глаз принадлежала огромному серому (а какому же ещё?) волку, что следовал параллельно пути Алёши. Сквозь густую листву впереди показалась опушка, на которой одиноко стоял огромный дуб. На нижней ветви дуба что-то висело, но разобрать, что именно, мешала густая листва. Выехав на опушку, Алёша увидел, что он достиг конечного пункта своего путешествия. В том, что он видит Кощея, Алёша нисколько не сомневался…

На нижней ветви огромного дуба, на железной цепи, почему-то вверх ногами, висел никто иной, как сам Кощей Бессмертный. «Кому же ещё так висеть в густом лесу?», – справедливо заметил Алёша, и, вскинув лук, приготовился поразить злодея, предварительно зачитав ему устный список прегрешений и злодеяний. В поисках Кощея, Алёша как-то подзабыл, что согласно преданиям, смерть кощеева находится в яйце, яйцо в утке и так далее, то есть стрелять в него совершенно бесполезно. На то он и Бессмертный. Тут внезапно, в двух шагах перед ним выскочил огромный серый волк и, оскалив пасть с огромными зубами и вздыбив шерсть, зловеще зарычал.

Алёша направил лук, готовый уже выстрелить в пособника Кощеева (а кто же ещё будет угрожать герою, собирающемуся победить злодея, как не прихвостень коварного супостата), но тут снова услышал оглушительный грохот, и лук с силой отбросило назад, переломив его пополам. Краем глаза Алёша заметил, что Кощей (продолжая висеть вниз головой), выставив вперед правую руку, держит её в направлении Алёши, и в руке кощеевой зажат небольшой чёрный предмет. Несомненно, этот предмет и являлся источником грохота, но что это было, Алёша не понял. Выхватив Меч-Кладенец из ножен, он пришпорил окончательно ошалевшего от повторного грохота коня и бросился в атаку на Кощея. Тут он увидел, что из чёрного предмета в руке Кощея изверглось пламя, снова оглушительно грохнуло («Я уже стал привыкать», – подумал Алёша, – «Уже не так страшно») и неведомая сила вырвала меч из руки. Он посмотрел на упавший меч, и понял, что его шансы на победу стремительно улетучились. Меч теперь был не единым целым и грозным оружием, а двумя бесполезными в бою половинками. «Одолею злодея в кулачном бою», – подумал Алёша, и, спешившись, собрался биться не на жизнь, а на смерть. Кощей молча висел на ветке, немного раскачиваясь вперед-назад, руки скрестив на груди.

– Выходи на честный бой, отведай силушки богатырской, – крикнул (больше подбадривая самого себя, чем надеясь испугать Кощея) Алёша. Кощей снова ничего не ответил, раскачиваясь все сильнее. Ноги Алёши предательски задрожали, по спине потек ручеек холодного пота, но он не собирался отступать. «Лучше погибнуть в неравном бою, чем с позором бежать с поля боя», – подумал он, уже без всякой надежды на скорую победу….

Глава 2

«…сижу я тут один, никого не трогаю…»

09 червеня (июня)1025 года, не ранее утро Воложское царство, Дремучий лес

– Выходи на честный бой, – снова крикнул Алёша, крепче сжимая кулаки.

Тут Кощей качнулся сильнее, и спрыгнул наземь. Расстояние до земли было приличное (голова висящего Кощея находилась на уровне Алёшиной), но Кощей пружинисто согнул в приземлении ноги, перекатился вбок и быстро встал. Мягким, неслышным шагом, он приблизился к Алёше на расстояние вытянутой руки. Кощей засунул чёрный предмет, извергший только что пламя и грохот, за пояс штанов. Тут Алёша заметил, что одет Кощей был как-то странно. Вместо полагающемуся злодею чёрному плащу с капюшоном, на Кощее была рубашка светло-синего цвета с закатанными рукавами, поверх которой одета тёмно-серая безрукавка, вся какая-то потёртая и истрёпанная. На ногах были тёмные штаны, а обувь уж и вовсе диковинная – невысокие черные сапожки с тремя белыми полосками. Увидев, что Алёша разглядывает его, Кощей с усмешкой сказал:

– Извини, гостей не ждал, не успел приодеться. Как узнал, что ты прискакал, только броник и успел нацепить. Сижу тут один, никого не трогаю, примус починяю… Шутка.

К удивлению Алёши, Кощей не говорил густым басом или с каркающей хрипотцой (почему-то в его воображении все злодеи именно так и должны были говорить), голос был обычный, но с каким-то неизвестным акцентом. Выглядел Кощей тоже довольно странно… Роста был обычного, чуть пониже Алёши, скорее сухощав и жилист, нежели худ. На смуглом (или сильно загорелом) лице короткая борода и усы были совершенно седыми, брови же, напротив, были чёрными и сросшимися на переносице. Нос был с горбинкой, но не напоминал клюв хищной птицы (хотя, по представлению Алёши, это был бы самый что ни на есть злодейский нос), а придавал лицу сосредоточенно-суровое выражение.

Какого цвета волосы на голове, Алёша не увидел, так как на Кощее была надета чёрная вязаная шапочка. На вид Кощею можно было с равным успехом дать и тридцать (если сбрить усы и бороду) и пятьдесят лет. Хотя, коли он Бессмертный, кто его знает, сколько ему веков то? Глаза были карими, но, как показалось Алёше, все время меняли цвет – от светло-карего с зелеными крапинками до совершенно чёрного. И почему-то, глядя в эти глаза и слушая голос Кощея, у Алёши расслабились и чуть разогнулись руки, ему сразу же захотелось улечься на травку и смотреть на кроны дубов, но никак не биться насмерть.

Вообще, вид у Кощея был совершенно не злодейский, а какой-то приятный и душевный, словно повстречал Алёша хорошего приятеля, с кем не виделся много лет, и обрадовался встрече.

– С чем пожаловал, добрый молодец? – поинтересовался Кощей, ехидно ухмыляясь. Руки у Алёши окончательно опустились, и даже приложив усилие, он не смог их поднять. Да и не очень-то уже и хотелось.

– Пришёл победить тебя в честном бою, – совсем не устрашающе промямлил Алеша, совершенно уже не собираясь биться с Кощеем. Скорее, просто ответил правду на заданный вопрос.

– Силами померяться, али смерти моей желаешь? – так же с усмешкой продолжил беседу Кощей.

– Убить, за злодеяния твои и вред мирным людям, – уже против воли, совершенно обессилев, еле слышно проговорил Алёша. И ему вдруг стало стыдно. Он понял, что никогда в жизни не поднял бы руку на этого человека (а то, что перед ним стоял именно человек, а не сказочный злодей он уже нисколько не сомневался), но и встал бы с ним плечо к плечу в трудную минуту.

– Ещё один… – вздыхая, протянул Кощей. – Что я вам плохого-то сделал? Ты уже третий за полгода. И все убить меня хотите.

– Так ты … это… ну… людей губишь… посевы там, скотину моришь… Наверное…

– Да кто вам эту чушь в голову вбил? – улыбка исчезла с лица Кощея. – Вам на ум не приходило, что бывают неурожайные годы, плохая погода, болезни всякие? Я-то тут причём? Оно мне надо? – спросил Кощей уже с другим акцентом, словно передразнивая кого-то.

– Так люди говорят, будто бы ты всё это делаешь, – совершенно неубедительно, словно извиняясь, пролепетал Алеша.

– Эхх, люди, люди… Я тут всего лет пять живу, а легенда о Кощее лет триста назад до меня родилась. Это деревенские меня Кощеем окрестили. Я им ничего плохого не сделал, просто не похож на них и живу в этом диком месте один. Вот они на меня и валят все неудачи и беды, раз у самих руки растут из… В общем, ты понял.

– Так ты не Кощей? И не Бессмертный? – с двойственным чувством облегчения (что не придется убивать никого) и досады (возвращаться то обратно ни с чем) спросил Алёша.

– Можешь звать меня Кощеем, если так хочется. Я уже привык. Не бессмертный, но имею некоторые способности, которых у обычных людей нет.

– Какие способности? – с интересом спросил Алёша, ожидая волшебных превращений и чего-то, доселе невиданного.

– Всего не скажу, это государственная тайна, – с улыбкой произнес Кощей. – Раны быстро заживают, с некоторых пор не старею, понимаю некоторых зверей и птиц, лечу болезни. В общем, много чего… Да ты расслабься, вон, конь твой давно меня своим признал.

Тут Алёша увидел, что его верный конь Мандрагор мирно щиплет травку, раздувая ноздри и пофыркивая. Конь подошел к Кощею и потёрся мордой о его плечо. Вдруг, ворон, громко хлопая крыльями, спустился с ветки дуба и сел на левое плечо Кощея. Ворон, наклоняя голову, то вправо, то влево, внимательно посмотрел на Алёшу чёрными, как угольки глазами, словно спрашивая: «Чего надобно, добрый молодец?».

«Только волка не хватает», – подумал Алёша. Однако волка поблизости не было. Наверное, увидев, что опасность Кощею более не угрожает, ушёл в лес по своим волчьим делам.

– А что было с теми, кто до меня тебя убивать приходил? – вдруг вспомнил Алёша.

– Да ничего особенного. Накормил, напоил…

– И спать уложил? – радуясь, что угадал продолжение, спросил Алёша.

– Оно мне надо? – опять с издевательским акцентом спросил Кощей. – У меня не постоялый двор, чего ради им тут спать? Отправил восвояси с наказом, более с плохими мыслями не возвращаться и забыть сюда дорогу. Кстати, ты не голоден? Я ещё не завтракал.

Алёша вспомнил, что в погоне за славной победой, он с утра ничего не ел. Желудок, словно напоминая, предательски заурчал.

– Слышу, можешь не отвечать, – с насмешкой сказал Кощей. Вообще, когда Кощей говорил с Алёшей, у последнего складывалось ощущение, что Кощей над ним немного издевается. Хотя, если он не первый такой «герой», ирония Кощея вполне понятна. Надоело ему, стало быть, отбиваться от жаждущих славы победителей над супостатом-Кощеем, вот и подтрунивает Кощей над очередным неудачником.

– Ты не сильно торопишься? – продолжал Кощей. – Заскучал я что-то в одиночестве. Давно никто не заходил, даже убить. До тебя богатырь два месяца назад захаживал, расстроился, что убить не получится и не пообедал со мной даже. Если интересно, покажу владения свои, «за жизнь» поговорим. О себе расскажешь, что привело тебя сюда, я о себе расскажу. Не всё, конечно, но в общих чертах поймешь, что я за человек и как тут оказался. Вижу я, что человек ты хороший.

– Да я… это… свадьба у меня… скоро… наверное.

Алёша вдруг понял, что обратно ему возвращаться не солоно хлебавши, без красивой и героической победы над супостатом и баз злата-серебра. Как объяснить сей факт папеньке, а тем паче Анастасии, Алёша не представлял и теперь растерялся, не зная, что же делать дальше.

– Свадьба – это хорошо. Невеста, поди, царевна, аль прынцесса? – опять с издёвкой спросил Кощей.

– Царевна… – грустно вздохнул Алеша.

– Не слышу радости в словах, – вскинул брови Кощей.

Алёша вкратце поведал Кощею о том, что привело его сюда желание покрасоваться перед невестой – какой он весь из себя былинный богатырь и победитель злых сил, что собирался бросить к её ногам несметные Кощеевы сокровища и что обратно его ждёт позор и одно только душевное расстройство. Тут и свадьба оказывается под вопросом…

– Тебе обязательно меня одолеть али другую какую нечисть? – то ли серьезно, то ли снова издеваясь, спросил Кощей.

– Я сказал, что с тобой биться буду, и тебя одолею. Хотя… А что, есть ещё злодеи поблизости? То есть, я хотел сказать – настоящие коварные враги рода людского? – краснея и запинаясь, спросил Алёша, надеясь, что Кощей подскажет ему хотя бы направление, где искать злодея, дабы избежать позора при возвращении в замок.

– Да есть тут один на примете, – задумчиво протянул Кощей. – А что насчёт сокровищ? Вдруг у этого злодея ни копейки за душой? Не отвергнет тебя царевна? У меня то точно никаких богатств нет, а то бы поделился.

– Сокровища – не главное. Победить злодея – вот моя цель, – уже уверенней заявил Алёша.

– Ну, тогда смогу тебе помочь. Про Змея-Горыныча слышал?

– Тот, что о трёх головах, летает и посевы огнем из пасти сжигает? Чудище, что молодых девок уносит к себе на гору?

– У страха глаза велики. Люди много лишнего напридумывали. Думаю, голова у чудища всё-таки одна, огнём вряд ли плюется, да и насчёт девок тоже большие сомнения… Зачем ему они? В полях всякой живности полно, не думаю, что он девками питается. Но то, что он реально существует, я уверен. И где его искать я примерно знаю. Только убивать тебе его не советую, может он один такой остался. Просто поймаем его, и ты отвезешь чудище царевне, похвастаешься победой.

– А мы что, вместе на чудище пойдем? – радостно воскликнул Алёша.

– Вместе, но немного погодя, – ответил Кощей. – Тебе же всё равно без победы над чудищем возвращаться пока рановато. Надо подготовиться к поимке чудища, да и мне свои дела по хозяйству пока уладить надо. Заодно мне поможешь и пообщаемся.

– Я согласен, – обрадовался идее Кощея Алёша.

– Ну и ладно, пойдем завтракать.

И повёл Кощей Алёшу во свои владения. Надо отметить, что владения Кощеевы были весьма скромны – ни тебе замка с высокой башней (где по обычаю томится пленница-царевна), ни обширных территорий с плененными невольниками, работающими в каменоломнях во благо кощеево. Территория обитания Кощея представляла собой не огороженную (а кто ж сюда сунется по доброй воле? Герои не в счет) площадь в лесу с полверсты в поперечнике. Здесь имелось небольшое поле с рожью и какими-то ещё растениями (быстро прошли мимо, Алёша не увидел, что именно), огородик, небольшой деревянный дом (это, надо полагать, обитель Кощеева). По всей территории находились в непонятном порядке (а скорее всего, в беспорядке) различные механизмы, назначения которых Алёша не мог понять, предметы и инструменты. Также имелся небольшой сарай, в котором находились две козочки. По территории бродили по своим куриным делам несколько пёстрых куриц. «Да Кощей, прямо крестьянин какой-то», – подумал Алёша. Словно прочитав его мысли, Кощей сказал:

– Я же живой человек, мне питаться тоже надо.

«Всё-таки, он колдун», – подумал Алёша, не думая о том, что все его эмоции по поводу увиденного практически отображаются на его лице.

Около дома Кощея стоял непонятный агрегат на четырех колесах. Но колеса были меньше, чем у телеги, и гораздо толще, и не деревянными, а из чего-то чёрного и упругого на ощупь. Сама «телега» была вчетверо меньше обычной средней телеги и могла вместить разве что одного седока. Или двух, тесно прижавшихся друг к другу.

– Это квадроцикл, – пояснил Кощей.

– Квадро… что?

– Позже объясню, это надолго. Тебе ещё про дизельное топливо узнать надо, и как его добывают. Кстати, вот и аппарат по его выработке.

Кощей указал на стоящую вдалеке конструкцию из каких-то бочек, трубок и ещё чего-то. Вообще, тут было много непонятных Алёше вещей, но спрашивать об их назначении он постеснялся. Ещё один диковинный аппарат стоял у входа в дом, издавая странные звуки и подрагивая. Из одной трубки от аппарата вверх шел чёрный дымок, в дом тянулся черный шнур.

– Дизельный, опять же, электрогенератор, – указал на аппарат Кощей. – без него мне вообще туго пришлось бы. Привык я к электричеству.

«Я даже и не знаю, что такое, это елекр…как его там» – подумал Алёша.

Войдя в дом, царевич ожидал увидеть что-то необычное и пугающее. Вопреки ожиданиям, это был обычный сельский дом с печью, столом со скамьей и кроватью. В углу стоял ещё один стол, на котором находилось нечто, напоминающее колокол на ножке. Из единственного небольшого окна в комнату проникал дневной свет, едва освещая жилище. Внутри дома Алёша не увидел ни свечей, ни лучин. «Наверное, Кощей видит в темноте» – подумал Алёша. В это время Кощей потянулся к потолку, что-то потрогал, и комнату залил неестественно яркий холодный голубоватый свет, да так, что Алёша с непривычки зажмурился. «Вот и чудеса», – только и подумал он. Открыв через несколько секунд глаза, Алёша увидел, что на потолке параллельно друг другу находятся две узкие полосы, на которых имеются ярко светящиеся точки.

– Светодиоды, так экономнее, – сказал еще одно непонятное слово Кощей, указывая на эти полоски.

«Как будто мне стало понятнее», – с иронией подумал Алёша, а сам кивнул в ответ.

– Картошку будешь? – спросил Кощей.

– А что это? – не понял Алёша

– Блин, забыл совсем. До Петра Первого ещё не одно столетие, да и будет ли он в вашей реальности, неизвестно. А мне картошки хочется, вот и стал сажать сам. Пожарю сейчас, вот и скажешь, как тебе новый овощ.

В это время Кощей снял шапочку, волосы на голове были совершенно седые, что старило его ещё лет на десять.

Кощей достал из погреба в корзине несколько клубней коричневого цвета размером со среднее яблоко, почистил. Алёша попробовал небольшой кусочек одного на вкус. «Как брюква, только не такая сладкая», – подумал он. После этого Кощей пожарил на большой чугунной сковороде порезанные клубни с луком. От запаха у Алёши сильнее заурчало в животе, неведомый овощ на запах был очень даже ничего. На вкус «картошка» было вкусна, поэтому Алёша попросил оставить ему для разведения крестьянам в царстве несколько клубней.

– Не знаю, как это скажется на развитии истории в вашей реальности. Но я уже столько вещей притащил из параллельных миров, что от разведения картофеля на Руси на несколько веков раньше, вреда точно не будет. Тем более люди сразу будут знать, что есть надо клубни, а не ягоды. И бунтов «картофельных» не будет.

Алёша снова ничего из речи Кощеевой не понял, но благоразумно промолчал. «Молчи, за умного сойдешь», – говаривал ему обычно воспитатель Густав, выписанный батюшкой царем из далекой Ингерманляндии.

За трапезой они выпили с Кощеем по чарке медовухи, Кощей начал рассказывать о себе.

– Живу я тут относительно недавно, лет около пяти, и попал сюда не по своей воле, – начал Кощей…

Глава 3

«Ох, рано, встает охрана…»

23 июня 2020 года, разгар рабочего дня Самарская область, Малаховская АЭС

«Длинный друг Маугли, три буквы», – прочитал вслух вопрос Андрей напарнику Сереге.

– А матерные слова в сканворде тоже бывают? – улыбаясь, спросил Серега.

– Дурак ты, Серёга. Вопрос то детский. Удав Каа – длинный мудрый друг человеческого детёныша.

– Да шутю я, – рассмеялся Серега.

Охранники ЧОО «Бастион» Андрей и Серега дежурили на КПП №17, осуществляя пропускной режим и досмотр транспортных средств при въезде на территорию Малаховской АЭС, что расположена на границе Самарской и Саратовской областей. С юго-восточной стороны на автодороге, ведущей к КПП, транспорта традиционно было мало, не более пяти автомашин в сутки, так что время дежурства (двенадцать часов) приходилось «убивать» разными способами. Учитывая строгость начальника ЧОО (Козлова В.Н.), способов было не так много, так как иметь при себе средства мобильной связи и различные гаджеты, было категорически запрещено, телевизор и радиоприёмник также попадали под запрет (отвлекают, дескать). То же самое касалось газет и прочей печатной продукции. Но данный запрет был не так строг, поэтому периодически в мусорной корзине в помещении КПП попадались смятые страницы разгаданных кроссвордов и сканвордов.

В этот раз, при приёме дежурства у сменщика Толика, Андрей заметил под журналом приёма-сдачи дежурств, страницу сканворда, примерно на четверть заполненную рукой Толика. «Странно… У Толика грамотность, не то, чтобы хромает, там обе ноги сломанные. С чего это он за сканворд взялся?» – подумал Андрей. Время было раннее, до зенита транспорта не предвиделось, поэтому напарники принялись разгадывать сканворд, что Толик им оставил. Не забывая, однако, при этом поглядывать в сторону здания, где расположено караульное помещение, так как лишаться премии за оставленный Толиком лист сканворда не очень то и хотелось. Чуть позже выяснилось, что Толик оказал им «медвежью услугу», заполнив клетки буквами. Ибо правильным оказалось только слово «Нил» и по смыслу вопроса и по правильности написания. Да и сложно в слове из трёх букв с единственной гласной сделать ошибку. Хотя, Толик и на такое способен. Остальные же слова, либо были написаны с ошибками, либо вообще вписаны случайно и взяты были «с потолка». Пришлось исправлять ошибки Толика, и разгадывать снова те же слова заново.

День был летний, совершенно обычный. Июнь почти подходил к концу, и по прогнозам, в ближайшие пять дней дождя ожидать не стоило. На улице начиналась изнуряющая жара, но в помещении КПП установили кондиционер и условия были комфортными, пока на автодороге не показывалась очередная автомашина, и не приходилось выходить из уютной прохлады. Из окна КПП, выходящего на юго-восток, была видна речка Воложка, за которой начинался небольшой горный массив. Да и горами это назвать можно было только с натяжкой, больше это напоминало холмы, но местами довольно высокие. По обеим сторонам этих «гор» простирался обширный лесной массив, преимущественно состоящий из дубовых деревьев.

До зданий и сооружений самой АЭС было около десяти километров, службу там несли уже не охранники ЧОО, а совершенно другая структура. В обязанности Андрея и Сереги входило не допускать посторонние транспортные средства на территорию АЭС, а въезжающий транспорт тщательно досматривать на предмет наличия посторонних предметов, не забывая при этом и проверять пропуска у водителей и сопровождающих. Работа, в общем, не хуже прочих, тем более во время кризиса выбирать не приходилось. На должность охранника никто специальных учебных заведений не оканчивает, необходимо лишь пройти краткие курсы, успешно сдать экзамены, предварительно побегав по диспансерам, чтобы сделать отметки в бланке медсправки.

Обычно в такие структуры идут бывшие военнослужащие и сотрудники правоохранительных органов, вышедшие на пенсию. Так произошло и с Андреем. Сначала, после окончания «школы милиции» (так «по старинке» продолжают называть высшие учебные заведения МВД РФ) нёс службу в небольшом городке в Самарской области, потом уехал на Крайний Север в совсем уж крохотный, но всё же город, расположенный за полярным кругом. Выработав льготный стаж, дающий право выхода на пенсию по выслуге лет Андрей воспользовался данным правом и в тридцать пять лет вернулся в родной город. За время службы, материальных благ не заработал, лишь хронический панкреатит, ишемическую болезнь сердца, да две язвы. Пенсия в России до европейской не дотягивает примерно также, как «хрущёвка» до «Эмпайр Стэйт билдинг», а за ипотечный кредит, взятый на скромную «однушку» на окраине города надо было платить, поэтому Андрей устроился работать в вышеупомянутую ЧОО.

Работа осуществлялась вахтовым методом 14\14, что было довольно удобно для Андрея. После расставания с гражданской женой три года назад, дома его никто не ждал, к матери и отцу заезжал не так часто, как им хотелось. Времени свободного было достаточно, за две недели отдыха можно было успеть сгонять на рыбалку с двоюродным братухой Митяем, встретиться со старыми знакомыми и обсудить с ними злободневные вопросы по внутренней и внешней политике нынешнего и прошлых Президентов и Правительств РФ, заняться «созерцанием внутреннего мира», а попросту – употребить алкоголя.

Начались третьи сутки вахты, впереди было ещё больше, чем полторы недели. Напарник попался новый, поэтому Андрей вкратце повторял Серёге, как и каждому новому напарнику, свою биографию, вспоминал интересные истории из жизни (в основном связанные с работой в МВД), слушал байки нового товарища по работе. В общем, всё как всегда, и день должен был выдаться ничем не примечательный, а самый что ни на есть обычный.

«Шухер!» – прошептал Серёга, и спрятал лист сканворда под тумбочку. Со стороны здания, в котором располагалось караульное помещение ЧОО, к КПП приближалась «буханка» начальника караула. Машина остановилась у КПП, омерзительно проскрипев тормозными колодками. «Когда уже на УАЗах научатся делать тормоза?», – подумал Андрей. – «УАЗ можно опознать в полной темноте на расстоянии в три километра».

Из «буханки» вышел помощник начкара Валерчик, в руках он нёс две объёмные сумки. Войдя в помещение КПП, Валерчик шумно выдохнул, и с видимым облегчением поставил обе сумки на пол.

– Ты подарки нами принёс, добрый Дедушка Мороз? – детским голосом, улыбаясь, произнес Серега.

– Ага, от дедушки Козлова. Указание усилить бдительность и нести службу в доспехах. Зато броники новые, кевларовые, пятая степень защиты.

С этими словами Валерчик достал из сумки бронежилет и каску, и передал Серёге.

– Хрен редьки не слаще, что кевларовый, что махеровый. «Пестики» то зря носим, а тут еще и броники. Но бдить будем бдительнее всех, никто нас не перебдит, – сбалагурил напарник Серёга. – А что случилось то?

– Толком ничего не говорят. Может учения, может специально для нас, чтоб жизнь мёдом не казалась. Но начальство забегало, видимо что-то серьёзное. Носите всю смену, не снимая, а то премии лишат. Начкар будет видеозаписи смотреть с камер у КПП. Кто без броника и шлема будет, сам виноват.

– Куды ж денесься с подводной лодки, – уныло пробурчал Серега влезая в броник.

– Я в «караулке» сижу, и то в доспехах. – сказал Валерчик выходя из КПП.

– Зато не замёрзнешь под «кондёром» – подколол его Серега.

– Не забудьте после смены сдать в «караулку» – сказал Валерчик, залезая в «буханку».

– Йес, сёр.– приложив руку к каске и вытянувшись «по стойке смирно» отчеканил Серега.

Разгадав сканворд, Серега принялся за «судоку» на оборотной стороне листа, Андрей стал листать журнал осмотра прилегающей территории. Охранникам КПП предписано каждый час производить осмотр прилегающей к КПП-17 территории с целью выявления посторонних предметов. После осмотра, в журнал необходимо было внести запись: «осмотрел территорию, прилегающую к КПП-17, посторонних предметов не обнаружено». Казалось бы – рутинная работа и ничем не примечательная запись. Единственный плюс – каждый час можно официально покурить.

Так думали все охранники, но только не Андрей. Творческая натура не желала писать такую неинтересную и обыденную запись в журнале, да и ночью было совершенно нечем заняться. Спать во время дежурства было экономически невыгодно (штраф половина премии), да и на сдвинутых стульях Андрей, как ни крутился, никогда не мог уснуть. Поэтому приходилось чем-то себя занимать, чтобы, опять же, «убить время». Запись каждый час во время дежурства на КПП он делал разную, немного отличающуюся от предыдущих, например: «тщательнейшим образом, напрягая умственные и физические возможности организма, осмотрел территорию, прилегающую к КПП-17, посторонних предметов не обнаружено». Он полистал журнал за три месяца, вспомнил свои «опусы»…

«превозмогая тупую боль под левой лопаткой и ноющую боль в правом подреберье, осмотрел…»

«находясь в здравом уме и трезвой памяти, осмотрел…»

«чуть кони не двинул от холода, но осмотрел…»

«несмотря на злой рок и превратности судьбы, осмотрел…»

«вопреки жизненным невзгодам и досужим домыслам, осмотрел…»

«благодаря сложившейся обстановке и имея на то возможность, воспользовался ситуацией и осмотрел…»

«используя все меры предосторожности, и воспользовавшись имеющими средствами, осмотрел…»

«в связи с возникшей служебной необходимостью, и ввиду наличия зрения, осмотрел…»

«преодолевая общую вялость организма и хронический недосып, одновременно утирая слезы радости от осознания окончания дежурства, и вахты в целом, осмотрел…»

«повинуясь внезапному порыву, и чувствуя смутное беспокойство, осмотрел…»

«вопреки здравому смыслу, и выражая негодование погоде, осмотрел…»

«постоянно опасливо озираясь, осмотрел…»

«не мудрствуя лукаво, просто осмотрел…»

«ничтоже сумняшеся, обуреваемый страстями и смутами осмотрел…»

«под соловьиные трели и трещание цикад, осмотрел…»

«будучи человеком ответственным, проявляя уважение к нормам закона и нравственности, чтя Уголовный Кодекс и Конституцию РФ, осмотрел…»

«помня о нависающей угрозе мирового терроризма, опасаясь супостатов и их пособников, в поисках запрещенных к обороту веществ и предметов, осмотрел…»

«благодаря наличию зрения и умению ходить, а также хорошей освещенности и благоприятным погодным условиям, осмотрел…»

Каждая запись в журнале отражала состояние души Андрея, его внутреннее мировоззрение, отношение к окружающему миру и действительности на момент написания строк, поэтому каждый раз запись отличалась от предыдущей. Хотя, иногда было просто лень, и запись была самой обычной…

Дабы осмотреть прилегающую территорию и внести новую запись, Андрей вышел к воротам КПП, закурил сигарету. Время было 15 ч. 45 мин. На противоположной стороне реки располагался склон холма. Может, лет эдак тысячу назад, это и были полноценные горы, сейчас – не более, чем холм, поросший травой. Вид его был самый что ни на есть обычный, но взгляд Андрея «зацепился» за него, и он несколько секунд не мог «оторвать взгляд» от ничем не примечательного на вид холма. Вообще, такое часто бывает – взгляд ни с того, ни с сего смотрит в одну точку, да так, что голову немного можно повернуть в сторону, слышать, что происходит вокруг, а взгляд отвести, ну никак невозможно. Чем это объяснить, Андрей не знал. Так произошло и на этот раз. Только когда окурок обжёг пальцы на руке, Андрей вздрогнул от неожиданности. Затем отвёл взгляд от холма, и посмотрел на ограждение, на котором висела табличка «Только для проезда на транспорте. Людям проход воспрещен».

«Одни ограничения, людям прохода не дают», – подумал Андрей. Вдруг, на ум пришел старый лозунг, и тут же Андрей переделал его на новый:

«Свободному человеку – свободный проход».

Вернувшись в помещение КПП, Андрей стал вспоминать старые советские лозунги и агитки, немного меняя их и добавляя своё, по охранной тематике. Получилось примерно так:

«свободному человеку – свободный проход!»

«к 2025-му году – каждому россиянину отдельный КПП!»

«охрана для охранников!»

«руки прочь от ТМЦ!»

«вся власть – турникетам!»

«спасение охранника – дело рук другого охранника»

«землю – крестьянам, периметр – охранникам!»

Андрей дал прочитать эти «опусы» Серёге, и они посмеялись вместе, придя к выводу, что лозунги эти актуальны и должны пойти в массы народные. Андрей на этом не успокоился и принялся вспоминать народные пословицы и поговорки, также меняя их «по теме». Получилось следующее:

«Чем бы охранник не тешился, лишь бы не спалился»

«не всяк тот охранник, кто спит на стуле»

«назвался охранником – полезай в будку»

«красна изба углами, а охранник – мордой»

«сколько охранника не корми, а морда шире будки не будет»

«гусь свинье не охранник»

«что охраннику хорошо, того немцу не понять»

«кто с мечом к нам придет, у того на проходной отнимут»

«у семи нянек – одноглазый охранник»

– Тебе в «Камеди» надо, к «Сёстрам Зайцевым», – сказал, смеясь, Серега.

– Сестёр должно быть две, там третий лишний, – вздохнул Андрей. – Лишь бы не стырили цитаты.

Тут Серёга смял лист сканворда, кинул в мусорную корзину. Потом ловким движением фокусника, словно из рукава, достал миниатюрный радиоприемник.

– А теперь, мировые новости и сводки с биржевых торгов. Узнаем, почем фунт лиха на Нью-Йоркской товарно-сырьевой бирже

– Спалишься ты когда-нибудь, Серега. А что раньше не достал?

– Не сцы, все ходы просчитаны. Не первый год замужем. А раньше мы с тобой сканворд гадали. Сейчас на очереди новости.

Настроив радиоприемник на новостной канал, коллеги стали слушать новости, не забывая поглядывать в окна, так как нет в мире таких новостей, за прослушивание которых не жалко было бы лишиться премии. Да и время подходило к обеду, должны были скоро привезти контейнеры со «вкусняшкой», и лишние глаза и уши при прослушивании радио им были не нужны.

«Седьмой день астрономы всего мира наблюдают за астероидом №АС32411, который, по оценкам учёных, сегодня в 15 ч 50 мин. по московскому времени пролетит в непосредственной близости к Земле», – вещал нежный девичий голос.

– Непосредственно – это сколько километров? – спросил Серёга.

– Это по оценкам ученых. У них космические расстояния. Может, мы этот астероид и не увидим, особенно если он с другой стороны «шарика» пролетит.

– Жалко. Упал бы здесь, можно было продать за бешеные бабки.

– Упади он здесь, от нас с тобой и пыли не останется, станция рядом.

– Ээх, опять невезуха, – вздохнул Серега.

«Американский Госдеп рекомендует Президенту США, не дожидаясь санкции Совбеза ООН развернуть наземную операцию на территории Алавии с целью установления демократического режима и противодействия преступным действиям Президента Басада, установившего авторитарный режим, нарушающий права нацменьшинств и приводящий к многочисленным жертвам среди мирного населения», – продолжала диктор.

– Мирное население. Снабдили наемных фанатиков оружием и выдают их за борцов с режимом. Мало им Сирии было, – сказал Серега.

– Ага. И Ирака, Афганистана, Ливии и других «неугодных» режимов. Опять «цветная революция» будет или тупо убьют «диктатора Басада» руками «умеренной оппозиции».

– У Алавии выход к Средиземному морю имеется, да и нефти, как песка в Сахаре. И военные базы можно поставить и нефть лишней не будет.

– Что старый Президент США был идиот, что новый. Всё в войнушку не наиграется. Вся Европа в панике от беженцев, ещё с Сирийской кампании, а америкосам то что? Они далеко от этих проблем.

– Да у америкосов не Президент решения принимает, он марионетка. Там большие бабки завязаны, так что он своего мнения и права голоса не имеет. На войне всегда большие деньги делались, а тут еще и нефть.

– Смотрю, ты политикой активно интересуешься? – спросил Андрей.

– Есть немного. Просто новости люблю слушать.

«Сборная России по футболу разгромила сборную команду Уэльса со счетом 2:1 в товарищеском матче, прошедшим сегодня на стадионе «Спартак Арена» в Москве», – сменила тему на спортивную диктор.

– Пипец, разгромила. Лучше бы обыграли Уэльс в 2016-м на ЧЕ, пробурчал недовольно Серега. А на ЧМ в 2018-м наши выдали… Наверное, Президент пообещал расстрелять, если из группы не выйдут, вот и напряглись. А что потом? Сдулись или возгордились? Смотрю иногда на игру нашей сборной и думаю, что пацаны во дворе лучше играют. И техничнее и быстрее. Видно, что команда. А эти…

– Так эти в клубах за большие бабки тоже выкладываются. А за сборную номер отбывают. Помнишь, Аршавин сказал как-то, что «наши ожидания – это наши проблемы?» А вдруг, травму получишь, и в следующем сезоне за какой-нибудь «Арсенал» или «Бенфику» не сыграешь? Вот и шагают по полю не спеша, мяча боятся дотронуться, как будто он огненный или с иголками.

Так, продолжая ругать наших футболистов и «их» империалистов, Андрей и Серёга дождались «буханки» с обедом..

Глава 4

«А что это к нам летит?»

23 июня 2020 года 08 ч. 13 мин. Москва, Кремль Российская Федерация

За массивным дубовым столом в просторном кабинете находился человек, чьё лицо давно уже не сходит с экранов телевизоров России. Да и во всём мире его очень хорошо знают, некоторые справедливо побаиваются. В это июньское утро он просматривал подготовленную пресс-службой его Администрации корреспонденцию, новостные сводки, экстренные доклады. В приёмной ожидали аудиенции несколько министров, руководителей ведомств и иных высокопоставленных лиц. Не каждого «Сам» сегодня мог вызвать, но к докладу были готовы все.

Поправив массивные часы (почему-то не отечественного, а швейцарского производства) на правой руке, Президент РФ (а это был именно он, кому же еще в Кремле находиться) сказал пресс-секретарю: «пригласите, пожалуйста, Министра Обороны, Министра Иностранных дел и Президента РАН». Через несколько секунд по приглашению пресс-секретаря в кабинет вошли вышеуказанные лица и расположились за Т-образным столом друг напротив друга (министры рядом друг с другом), положив перед собой пухлые папки с документами. Первым Президент РФ обратился к Президенту Российской Академии Наук:

– Сергей Валентинович, расскажите подробнее об этом астероиде. Мне докладывали, что он представляет для нашей страны непосредственную опасность. Ситуация под контролем или необходимо принимать меры?

– Господин Президент, как я Вам ранее уже докладывал, наша Академия совместно с коллегами из Европы и Китая в режиме реального времени постоянно осуществляют мониторинг, и мы отслеживаем перемещение астероида. По состоянию на 20.06.2020 года по 23 ч. 17 мин по московскому времени данный астероид реальной опасности для нас не представлял и по расчетной траектории должен был «пройти» на расстоянии более 30000 км. от поверхности Земли. Однако в 23 ч. 18 мин наши учёные зафиксировали внезапное отклонение от предполагаемой траектории. Могу пояснить, что по имеющейся информации, размеры астероида около 30 км в диаметре, состоит он преимущественно из тяжёлых металлов и льда. К моменту сближения с поверхностью Земли его размеры и масса уменьшатся примерно на 25 %, но он все равно будет представлять реальную и серьёзную опасность для нас. Расчетное время столкновения, 23 июня, около 16 ч. 45 мин.

– Чем вызвано отклонение?

– Затрудняюсь ответить, видимых причин нами не обнаружено. Скорее всего, в самом астероиде происходят внутренние изменения, повлиявшие на его траекторию, или произошло некое воздействие на астероид, не зафиксированное нами.

– Какова вероятность столкновения с Землей? Рассчитали новую траекторию?

– К сожалению, согласно расчетам, по новой траектории вероятность столкновения с Землей составляет 80 %, возможно падение на Европейскую часть России.

Затем Президент задал вопрос министру обороны:

– Достаточно ли у нас сил и средств, чтобы предотвратить столкновение, уничтожить его или изменить траекторию астероида на подходе к Земле?

– Мы ранее неоднократно совместно с учеными и нашими специалистами из ВКС прорабатывали виртуальную модель подобного столкновения с космическим объектом, выполняли учебные пуски по отработавшим свой срок советским спутникам ракетоносителем с боеголовкой, не имеющей ядерного заряда. Испытания прошли успешно, результаты готов предоставить незамедлительно.

Президент спросил, глядя на министра иностранных дел:

– А почему наши коллеги из США не участвуют в совместном мониторинге траектории и вообще в сложившейся ситуации связанной с астероидом совместно с нашими, европейскими и китайскими учеными?

– Господин Президент, мы неоднократно предлагали американским коллегам объединить наши усилия и найти решение по данному вопросу, но они пояснили, что у них имеется собственная программа по обезвреживанию космических объектов, что программа является государственной тайной, и они не могут с нами поделиться информацией на этот счёт. Кроме того, специалисты НАСА пояснили, что по мнению их учёных, астероид опасности для Земли не представляет, другую информацию они отказались передать. Более того, Госдеп США в ультимативной форме дал нам понять, что они не допустят наших действий по обезвреживанию данного астероида с помощью ракетоносителя с ядерным боезарядом, так как расценивают это как акт агрессии и будут вынуждены предпринять ответные меры.

– По имеющейся информации, силы наступательного вооружения с ядерным боезарядом, американцы привели в полную боевую готовность… Думают, что мы ракеты на них нацелили. – Задумчиво сказал Президент РФ. – Что новый Президент, что старый – дебилы, б… Всё претендуют на мировое господство, никак не угомонятся. Нам чужого не надо, но и своё не отдадим. – сказал Президент и с силой хлопнул ладонью левой руки о стол.

Далее он дал указание Министру обороны привести силы ядерного сдерживания в полную боевую готовность и ещё раз с учеными просчитать траекторию астероида и возможность её изменения с помощью ракетного удара с ядерным боезарядом с поверхности земли.

После того, как с разрешения Президента РФ, кабинет покинул Президент РАН, присутствующие обсудили ситуацию в Алавии, возможность военной помощи законно избранному Президенту Алавии Басаду с целью недопущения военной интервенции США, а также шаги на международной арене по урегулированию ситуации в Алавии дипломатическим путем, в том числе использование права «вето» на голосовании в Совбезе ООН. Президент поручил пресс-службе обеспечить телефонный разговор с Президентом США с целью обсуждения ситуации в Алавии и с возникшей угрозой столкновения астероида с Землей. В кабинет вошел Премьер-министр.

– Какова у нас ситуация в здравоохранении? Что с реализацией приоритетных государственных программ? Выделенные бюджетные деньги освоили или опять отговорки слушать буду?

Премьер опешил, не ожидая сходу услышать не очень приятные для него вопросы, ответы на которые у него не всегда были. Отговорки были всегда, но Президент в последнее время на них реагировал остро, Премьер даже почувствовал, что кресло под ним «шатается».

– Выполнение госпрограмм идет в соответствии с намеченным графиком… – начал Премьер.

– А может, Сергея Кожугетовича, назначить министром здравоохранения? На годик. Потом образования, сельского хозяйства, промышленности… Так глядишь, исправит ситуацию, с которой Вы не справляетесь. Или Ваше место займет… А потом и я ему свое уступлю…

Все присутствующие смотрели вниз, боясь что-либо ответить. Премьер чувствовал, что грядут большие перемены, и ему предстоит приложить немало усилий, чтобы остаться «в обойме», поэтому благоразумно промолчал.

Продолжались обычные будни Российского Президента, предстояло решить ещё немало вопросов, не менее важных, чем летящий на огромной скорости в безвоздушном пространстве космический объект…

23 июня 2020 года 16 ч. 30 мин. Самарская область, Малаховская АЭС

Внезапно, радиоприёмник, транслирующий новости культуры (их уже слушали не так внимательно), вместо планируемого освещения корреспондентом выставки работ фламандских живописцев в Третьяковской галерее, стал издавать треск и шипение. Серёга попытался настроить канал, но ничего не получилось. Тогда он стал искать другие каналы на разных диапазонах, но снова без результата.

– Кирдык приёмнику», – с огорчением сказал Серёга. – Купил со скидкой в 60%, чего ещё от него стоило ожидать. Кина не будет, электричество кончилось – резюмировал Серега.

На столе вдруг зазвонил телефон, напрямую связанный с «караулкой». Трубку поднял Серёга.

– Пост №17, охранник… Зачем? … Принято. Сделаем.

Положив трубку, Серёга сообщил Андрею, что по указанию начкара (а тому указание поступило от начальника ЧОО) необходимо каждое оборудованное место для курения укомплектовать ведром с водой на случай возгорания. В принципе, это следовало сделать гораздо раньше, так как не затушенный окурок в пепельнице урны часто раздувают сильные порывы ветра и загораются соседние окурки. До пожара, конечно, далеко, но дым «бычков» – не дым Отечества, он не так сладок и приятен. Андрей вызвался сам набрать ведро воды, благо до речки было рукой подать. Уведомив начкара по телефону о том, что на пару минут покинет пост и наберет воды, Андрей направился к Воложке, планируя ещё и умыться прохладной и относительно чистой (река текла в направлении к станции, а не наоборот) речной водой. Бронежилет и каску он снимать не стал, так как попадал под прицел видеокамеры, а премии лишаться не хотелось. Выйдя из ворот КПП с ведром, Андрей направился к речке, до которой было около пятидесяти метров.

Уже набрав воды в ведро, и умывшись прохладной и освежающей водой, Андрей услышал странный гул в небе. Подняв голову, в небе он, однако ничего не увидел, но без сомнений, гул доносился именно сверху.

«Странно», – подумал Андрей. «На площади 50 км. вокруг АЭС бесполётная зона. Никаких летательных объектов здесь быть не должно».

Тем временем, гул нарастал, и стал походить на рёв реактивных двигателей. Андрей стал озираться по сторонам, всё также поглядывая наверх. По мере нарастания гула (аж уши стало закладывать) тревога Андрея возрастала. Затем он увидел ярко светящуюся точку в небе, которая на глазах увеличивалась в размерах, и гул превращался в оглушительный грохот. Несомненно, от этого светящегося объекта и исходили звуки. Тут Андрей вспомнил о новостях по радио, о странном астероиде, который должен был пролететь в непосредственной близости к Земле.

«Ни фига себе, близость. Если упадет рядом с АЭС, тут будет воронка размером с Самарскую область», – подумал Андрей.

Однако, по мере увеличения в размерах светящегося объекта, стало ясно, что летит он как раз в направлении АЭС, по крайней мере, так казалось Андрею. «Надо предупредить начкара», – подумал Андрей и направился было к КПП. «Хотя, теперь уже, наверное, все услышали и увидели астероид», – невесело подумал Андрей, увидев, что напарник Серёга вышел из КПП, и задрав голову, наблюдает за астероидом. Что в таких ситуациях необходимо было делать, Андрей не знал. В ЧОО отрабатывались разные чрезвычайные ситуации, сценарий по захвату АЭС террористами и возможные техногенные катастрофы на АЭС, но случай с падением астероида никто не брал во внимание как маловероятный.

«Неужели никто не просчитал, куда астероид упадет? Неужели ничего нельзя было сделать? Упади астероид в глухую сибирскую тайгу, конечно же были бы разрушения, но чтоб на атомную станцию…» – размышлял Андрей.

Помня со школьных уроков ОБЖ, что во время атомного взрыва надо падать вперёд, находясь спиной к нему, Андрей снова повернулся к реке и подумал, что взрывная волна от попадания астероида пройдет над водой, поэтому лучше войти в реку. Хотя, после попадания астероида в АЭС, и самой реки, скорее всего не останется, но из самоуспокоения (опять же, надо что-то делать, не стоять же просто так и смотреть) Андрей подумал, что можно воспользоваться даже малым шансом, а дальше видно будет. То, что он намочит служебный «ИЖ-71», уже значения не имело. Может, пистолет ему больше и не пригодится.

Андрей подумал, что странно, почему вся жизнь не проносится перед глазами, как обычно говорят в ситуациях приближающейся неминуемой смерти. Он с какой-то безразличностью смотрел на астероид и подумал, увидит ли он сам взрыв или уже будет поздно. Решив, что смотреть на него не стоит, Андрей повернулся к нему спиной и почему-то, не выпуская ведра из руки, по пояс вошел в реку, уже немного оглушенный рёвом и грохотом приближающегося к Земле астероида, оставляющего за собой яркий светящийся огненный след…

23 июня 2020 года 16 ч. 00 мин. Белый Дом, Вашингтон, США

В Овальном кабинете Белого Дома сидел мужчина, считающий себя чуть ли не Властелином мира, по крайней мере, Президентом единственной Сверхдержавы, способной управлять мировыми процессами и берущей на себя ответственность за происходящее на Земном шаре. Он заметно нервничал, по вискам и благородной седине (точнее из-под парика) тёк пот. В данной ситуации он совсем не был похож на Всемогущего Властителя, а лишь на пожилого и растерянного человека, не знающего, что ему делать в настоящий момент.

Он коротко кивнул вошедшему, и предложил сесть. Глава НАСА (именно он и прибыл, а точнее прибежал, запыхавшись, к Президенту США) сбивчиво начал доклад, не дожидаясь, пока в кабинет входят главы оборонного и внешнеполитического ведомства, а также директор ЦРУ.

– Мы ошиблись в расчётах, русские были правы. Астероид действительно совершит столкновение с Землей в ближайшие тридцать минут.

– Русские действительно могут сбить астероид? – спросил его Президент.

– У них есть все возможности для этого, им только не нужно мешать. Мы могли бы и сами сбить или хотя бы отклонить траекторию астероида, но слишком поздно выявили ошибку в расчетах. – сообщил Глава НАСА.

– А не является ли это отвлекающим маневром, чтобы нанести по нашей стране ракетно-бомбовый ядерный удар? – спросил Президент у директора ЦРУ.

– По имеющейся информации, русские действительно собираются сбить астероид, но и вероятность атаки с их стороны по нашей стране я не могу исключать.

– Неужели настал тот день?.. Почему я?.. – Ни к кому конкретно не обращаясь, задал сам себе риторический вопрос Президент США. И тут же взяв себя в руки, обратился к Министру обороны: «В случае нападения русских с применением ядерного оружия, предпринять меры по ответному удару согласно намеченным целям. Держите ситуацию под контролем. Решение по ответному удару буду принимать лично я».

– Необходимые меры приняты, наступательные и оборонительные силы находятся в полной боевой готовности и незамедлительно по Вашему приказу будут использованы.

23 июня 2020 года 16 ч. 06 мин. Москва, Кремль, Российская Федерация

– Господин Президент, всё готово для нанесения ракетного удара по астероиду, – доложил Министр Обороны РФ.

– С Богом, – ответил Президент РФ, и через несколько минут ракета с ядерным зарядом стартовала навстречу космическому объекту.

23 июня 2020 года 16 ч. 07 мин. Белый Дом, Вашингтон, США

– Господин Президент, – с белым, как мел, лицом, обратился к главе государства Министр Обороны США. – Система нанесения ракетно-бомбового удара автоматически сработала и через три минуты состоится пуск баллистических межконтинентальных ракет, как шахтного базирования, так и с подводных лодок.

– Я же сказал, что сам приму решение! Почему автоматика сработала? – прокричал Президент США. – Отменяйте запуск! Мне доложили, что русские выпустили единственную ракету к астероиду, нам ничего не угрожает.

– Произошел сбой в системе автоматического запуска, отмена невозможна, – прошептал, падая в кресло, Министр Обороны.

– Вы понимаете, что натворили? Это же война… У русских ракет не меньше, чем у нас, ответят тем же…

Министр не ответил, так как был без сознания. Или уже мёртв, теперь уже это значения не имело. Изменить ничего было нельзя, компьютерная система оказалась сильнее человека…

23 июня 2020 года 16 ч. 46 мин. Самарская область, Малаховская АЭС

Андрей не видел и не слышал момент столкновения астероида с Землей. Скорее интуитивно, он набрал полные лёгкие воздуха, и поглубже нырнул в реку…

Глава 5

«Был Андрей – стал Кощей»

23 червеня (июня) 1020 года Воложское царство, Дремучий лес

Во рту стоял противный металлический привкус, жутко болела голова и волнами накатывала тошнота. Андрей открыл глаза и зажмурился от яркого солнечного света, который спровоцировал новую вспышку боли. В висках гулко стучала кровь, голова от боли, казалось, лопнет. Пахло лесом и речной водой, где-то поблизости пели птички.

«Почему же мне так плохо?» – подумал Андрей. – «Как быстро вахта закончилась… я с братухой на рыбалке по пивку вдарил что ли?».

Ответов на эти вопросы у Андрея не было. Он медленно открыл глаза и понял, что находится на противоположном от КПП – 17 берегу реки Воложки, рядом с горой и дубравой. Он попробовал подняться и чуть не потерял сознание от новой боли. Левую руку в районе предплечья ломило, была видна заметная опухоль, лодыжка правой ноги тоже давала о себе знать ноющей болью. Вообще, по самочувствию, складывалось ощущение, что его переехал асфальтоукладочный каток или сбил автомобиль, однако, как это произошло, Андрей не мог вспомнить. Он взглянул на часы, ремешок которых давил на левое (заметно опухшее) предплечье. Эти командирские часы ограниченной серии ему подарил коллектив отделения дознания, в связи с его уходом на пенсию. На тыльной стороне была гравировка «Андрею Л. От коллектива ОД. 2015 год». На циферблате стрелки показывали 17:50.

«Хорошо меня приложило» – вспомнив о событиях перед падением астероида, подумал Андрей. Однако часы имели не только стрелки, но и календарь. Дата немного смутила Андрея – «23.06.1020». «Наверное, от взрыва повредился механизм. Главное, время правильное показывали бы» – не придав значения этой мелочи, подумал Андрей. Он снял часы и переложил в нагрудный карман рубашки. Сняв шлем, Андрей увидел, что в верхней части имеется вмятина и трещина, практически делящая шлем пополам. «Спасибо мудрому руководству ЧОО, а то бы и голова треснула» – подумал он.

С трудом сев, Андрей посмотрел на противоположный берег реки. К его удивлению, там было поле, на котором мирно росли полевые цветы и всякое разнотравье. «Хрень какая-то» – подумал Андрей. – «А где же КПП, дорога на АЭС и вообще все?». Место, где он в настоящий момент находился, определенно было противоположным от КПП берегом реки Воложки, только холм вдруг превратился в длинную и высокую горную цепь. Напротив же, ни самого КПП, ни знакомых зданий АЭС, видимых ранее на горизонте, он теперь не наблюдал. Чистое поле и никакого намека на цивилизацию…

Потом подумал об астероиде, взрыве и о том, что перед самым столкновением астероида с Землей вошёл в воду реки. То, что он чудом выжил, поначалу обрадовало его, но потом он стал сомневаться в реальности происходящего. «Может я сплю, и вижу это во сне? Может и астероида не было?» – задавал он сам себе эти вопросы. В надежде, что он проснётся на КПП (пусть и лишится премии за сон на посту, но всё само собой прояснится) или в расположении, рядом со спящими перед ночной сменой охранниками, Андрей ущипнул себя за ногу. К превеликому сожалению, к имеющейся боли добавилась новая, пустяковая, по сравнению с головной и болью в руке. И оттого пугающая, ведь он понял, что не спит…

«Если даже взрывной волной меня отбросило на другой берег реки, куда же делась АЭС и вообще всё? Нет даже воронки от взрыва (да и лес цел и невредим), а трава растёт там, где должна быть дорога, КПП и здания АЭС… И холм необычно изменился, вырос раз в пять.»

Голова продолжала кружиться и болела всё сильней. «Похоже, сотряс» – подумал Андрей. – «Вот и тошнотики от этого». С этими мыслями Андрей попытался встать и от боли в правой лодыжке упал. «Похоже, я повредил не только руку», – подумал он.

«А если я повредил рассудок? Может, с ума сошёл, и лежу сейчас в «дурке», а весь этот пейзаж, боль и воспоминания – плод больного воображения?». Андрей попытался снова встать, но резкая боль пронзила лодыжку, и он потерял сознание.

Когда Андрей очнулся, то увидел наклонившуюся над ним сгорбленную старушку лет восьмидесяти. В левой руке у неё была корзинка с какими-то травами и растениями, правая опиралась на деревянную клюку. «Наконец-то, живые люди», – обрадовался Андрей. – «Может, хоть она объяснит, где я и что происходит».

«Милок, ты откель будешь?» – начало разговора не обрадовало Андрея, так как не давало ответа на его вопросы, а заставляло самому думать над ними.

– Бабуль, я сам не знаю. Похоже, заблудился. Ногу вот, и руку повредил.

– Помогу тебе, сынок. Надо только до дому дойти. Сам сможешь?

– Попробую.

С этими словами, Андрей в очередной раз попытался встать, но едва наступив на правую ногу, охнул от боли, и чуть не упал. Старушка дала ему свою клюку и взяла его под локоть левой руки.

– Давай вместе пойдём.

После чего они не спеша направились вглубь леса…

Как оказалось, путь их пролегал не просто через лес, в какую-нибудь деревню, а оканчивался в самой глуши, так что самостоятельно Андрей дорогу до «бабули» вряд ли нашёл бы. Да и видимых тропинок к её жилищу не было, она сама, по одной ей ведомым приметам уверенно (хоть и не быстро) шла, сопровождая и поддерживая раненого Андрея. Дом оказался небольшой деревянной избушкой в центре поляны (площадью не более ста квадратных метров), скорее напоминающей охотничий домик, в которых Андрею ранее приходилось бывать с друзьями на охоте. Рядом с избушкой находился крохотный сарай, также был огородик. «Отшельница, что-ли?» – подумал Андрей. Когда они вошли в дом, едва до ковыляв до кровати, Андрей без сил рухнул на нее и, в который раз за сегодня, потерял сознание.

Следующие несколько дней Андрей чувствовал себя отвратительно – голова, не переставая кружилась, всё время тошнило, левая рука не двигалась («наверное, перелом»), встать с постели самостоятельно не мог. «Бабуля» поила его какими-то отварами с козьим молоком, делала компрессы на лодыжку, постоянно что-то шептала, склонившись над ним. Также он заметил, что на левой руке наложена шина. Всё тело ломило, ещё сильней, чем в момент пробуждения на берегу Воложки. Суставы будто выкручивало, мышцы жгло огнём, словно в них залили расплавленный свинец. Однако, благодаря стараниям «Бабули», здоровье Андрея всё же шло на поправку.

Через пять дней, он почувствовал себя лучше, даже смог самостоятельно встать и выйти во двор. «Бабуля» что-то собирала на немногочисленных грядках. Опираясь на клюку (оказалось «Бабуля» ей пользовалась не постоянно, а только когда уходила относительно далеко от дома), Андрей подошел к ней.

– Как здоровье, милок? – спросила «Бабуля»

– Уже лучше, бабушка. Кстати, а как тебя зовут?

– Мария Михеевна я, сынок. Можешь звать «Баба Маша».

– А можно – «Бабуля»?

– Можно, – улыбаясь, ответила бабуля. – Пойдём в дом, обедать будем. Тебе сил набираться надо. Исхудал весь.

С трудом, но уже без посторонней помощи, Андрей пошёл вместе с бабулей в дом. Обед был скромным (постные щи, да пшённая каша), но вкусным. Единственный недостаток был в отсутствии соли в пище. «Наверное, её трудно добывать и она дорого стоит», – подумал Андрей. Бабуля стала расспрашивать его.

– А как ты появился на берегу, милок?

– Если честно, сам не знаю. Вообще, мне кажется, что я здесь оказался случайно и, очень издалека. А как попал сюда, сам не знаю. Это вообще что за район, где мы находимся?

– Мы находимся в Воложском царстве.

«Какое ещё царство? Бабуля, кажется, не в себе» – подумал Андрей.

– В царстве? А кто же царь? – подыграл ей Андрей.

– Известно, кто. Царь Воложский – Ярослав Изяславович.

– А год сейчас какой, и месяц?

– Неужто совсем плохо с головой? Одна тысяча двадцатый, от Рождества Христова. Тридцатого день червеня.

Тут до Андрея стал доходить смысл происходящего. Оказывается, часы не сломаны, и дату показывают верную, вот только, как он оказался в 1020-м году, понять было невозможно, как и поверить в это. Понятно, почему нет зданий АЭС и прочего… До строительства АЭС ещё добрых тысяча лет впереди.

Решив, что лучше рассказать всё как есть, Андрей сказал бабуле: «Я жил в 2020-м году, потом произошла катастрофа, и я оказался здесь. Как оказался, не знаю». Андрей вдруг понял, что бабуля разговаривала с ним на старославянском языке, но он отлично понимал её, как будто в голове синхронно кто-то переводил. Точно также бабуля понимала смысл сказанного им.

– Ты в бреду много чудного говорил. Не всё я поняла, но почувствовала, что человек ты особенный. Великая «Сила» в тебе. Богом данная, и как распорядишься ты ей, как применять будешь, от одного тебя зависит. Если во благо людям, помогу тебе. Если во вред, против тебя твоя сила и обернётся.

– Да я людям, вроде, никогда зла не желал… Были, конечно индивидуумы, которых придушить хотелось… Но сдержался… Это давно, по работе было. А что за сила, бабуля? Я что-то ничего не чувствую.

– Я пока и сама не разобралась, но чувствую, что Сила пришла с небес, потому ты здесь и оказался.

«Из-за астероида, что ли?» – подумал Андрей.

Тут, откуда-то сверху, на плечо к нему спустился ворон. Большой, с чёрными, как угольки, глазами. Ворон посмотрел Андрею в глаза, и словно сказал: «Здравствуй, я – Ворон».

Андрей сказал: «Привет, меня зовут Андрей». Ворон моргнул в ответ и пересел бабуле на плечо.

– Ты понял, что Ворон тебе сказал?

– Да. Он поздоровался, – с удивлением ответил бабуле Андрей.

– Теперь ты понимаешь язык животных и птиц. Может сначала не всё будет понятно, но после освоишься.

– Но он же не говорил. Как это произошло?

– Ты тоже можешь вслух не отвечать им. Ты понимаешь язык животных, и они тебе понимают. Для этого слова не нужны.

«Телепатия, что ли?» – подумал Андрей.

– А что ещё я умею?

– Со временем сам поймешь. Я, как смогу, научу тебя всему, что знаю сама. Но у тебя «Сила» большая, и только ты с ней можешь справиться.

– Бабуль, а почему ты одна живёшь в этом лесу? Деревни, нет что ли, поблизости?

– Деревня есть, да я там давно не живу. Люди злые напраслину на меня возвели, Бабой Ягой окрестили, хотя я никому худа не делала, всем помогала, чем могла. Болезни и хвори разные лечила сборами, да заговорами . У меня тоже «Сила» есть, Богом данная, но не такая большая, как у тебя.

Мария Михеевна поведала Андрею свою историю…

Жила она в деревне Дубки, что находилась верстах в семи от леса. С детства бабушка учила её собирать травы от разных болезней, учила заговорам и молитвам во исцеление. В возрасте семнадцати лет вышла замуж за односельчанина Петра Спиридоновича. Жили они «душа в душу», но их счастью чёрной завистью завидовала молодая вдова Лизавета. Да так, что стала по селу слухи распускать о колдовстве Марии, якобы та, порчу на людей насылает, посевы губит, да скотину травит. Поначалу люди не верили пустым словам, но через год после свадьбы Марии и Петра произошла засуха, после мор и падёж скота. Во всём этом (не без участия Лизаветы) обвинили Марию и собирались сжечь дом, но за неё вступилась родня Петра. Через год засуха повторилась, от неизвестной болезни умер Пётр, хотя Мария всеми силами и пыталась помочь ему, но была в этом бессильна. По селу пошёл слух, что к этому имеет отношение Мария. От сестры Петра (Клавдии) Мария узнала, что наутро к ней собирается прийти всё село, чтобы «наказать ведьму»…

Клавдия помогла Марии собрать вещи и ночью на телеге они увезли всё нехитрое имущество Марии в лес. Там был небольшой заброшенный охотничий домик, где Мария и поселилась. Клавдия иногда приходила к ней тайком, приносила необходимое в быту, также к ней по совету Клавдии в «страшной тайне» приходили односельчане для исцеления. Мария им не отказывала, хотя сначала огорчалась на односельчан за изгнание. Постепенно она привыкла жить в одиночестве, возвращаться в деревню уже не хотелось. Ко времени появления Андрея в лесу, односельчан – ровесников Марии – уже в живых никого не осталось, но в деревне упорно передавались из уст в уста страшные сказки про «Бабу-Ягу», что живёт одна в глухом лесу, ворует непослушных детей и насылает всяческие напасти на людей. Люди, кто не верил россказням, продолжали к ней обращаться за помощью, но всё же с опаской.

– Вот так и живу с тех пор одна. – закончила рассказ Бабуля.

– А сколько же тебе лет, бабуль?

– Да, почитай, девятый десяток разменяла, старая я уже стала. И вижу плохо, и хожу с трудом.

Помня немного из истории Древней Руси, Андрей удивился, ведь насколько ему было известно, редко кто из той эпохи доживал до пятидесяти лет.

– Долго живу, потому что людям худого не делаю, помогаю, чем могу и молюсь Господу нашему. (Словно прочитав его мысли, ответила Бабуля).

– А чем я тебе могу помочь?

– Дом совсем старый, подправить бы надо.

Андрей и так видел, что дом уже доживает свой век. Чинить его было бесполезно, проще построить новый.

– А может, новый построим?

– Сил у меня нет, но советом помогу. Муж покойный плотником был, сам нашу избу строил. Ты уже достаточно окреп, осилишь строительство?

– Не сразу, но с чего-то надо начинать.

Так они принялись к подготовке, а позже и к строительству дома. С каждым днем Андрей чувствовал, что силы у него прибавляются, несмотря на возрастающие физические нагрузки. Кость предплечья в месте перелома срослась довольно быстро (что немного удивило бабулю), поначалу он разминал мышцы левой кисти орудуя топором. Потом вспомнил школьные годы чудесные, учителя физкультуры Василия Петровича («кремень мужик») и соорудил на краю опушки под кроной дубов турник и брусья, по утрам выполняя некоторые гимнастические упражнения. Не спеша, вдвоём, дом они построили к концу сентября. Сам Андрей до этого топором только дрова рубил, никакого понятия в плотницком деле не имел, но бабуля оказалась и впрямь неплохим «прорабом» и по её советам дом получился очень даже ничего, хотя и требовал больших физических усилий со стороны Андрея. Даже настоящую русскую печь (не с первого раза удачно, конечно) получилось соорудить. Так, в трудах по строительству дома, мысли о том, как выбраться из этого времени (а может и из другого, параллельного мира) отошли на второй план.

Он лишь интересовался у бабули, что интересного в этом мире, какие достижения науки и культуры. По её рассказам он понял, что во многом эта эпоха соответствует развитию Древней Руси, одиннадцатого века, но были и некоторые нестыковки. Так, о Киеве («Граде Стольном) бабуля слыхом не слыхивала. С её слов, понятия «Русь» здесь никто не использовал. Сами люди называли себя по месту обитания («дубовичи», «воложцы», «холмогорцы»), но были и «русичи». Или «росичи», бабуля не знала точного названия, так как в селе так себя никто не называл. С её слов, по соседству существовало несколько царств и княжеств, примерно одного уровня достатка и равных по развитию. Больших конфликтов между царствами и княжествами не было, хотя и случались некоторые междоусобицы в самих микрогосударствах по причине недовольства царских (княжеских) отпрысков наследством, ведь правители не хотели дробить и без того небольшое государство на части и передавать раздробленные кусочки во владение всем сыновьям. Сами же царства и княжества между собой ладили, торговали и устраивали свадьбы между наследниками и наследницами. Случались изредка набеги кочевых племен, самым грозным из которых считались табарсары («этих я точно из учебников не помню», – подумал Андрей), в последний раз они появлялись в здешних местах лет эдак, двенадцать назад. «Стояла сильная жара» – вспоминала бабуля.

Грамотность была не на высшем уровне, читать умели не все жители царства Воложского, так как книги стоили дорого и были только в церквях, где и обучали грамоте и счёту. Церковь в селе Дубки была, так что в этом смысле жителям села повезло. В селе была кузница, услуги кузнеца Василия (который являлся сыном той самой Клавдии) были востребованы, ибо в сельском труде подковы лошадям требовались регулярно, равно как и орудия производства для землепашцев и плотников. Во время работ по строительству дома, Андрея постоянно донимали назойливые комары и лесная мошкара, мешая работать. Он заметил, что на бабулю они никак не действуют, и спросил почему.

Бабуля ответила, что знает заговор от них, а для него есть другой способ, так как у него «Сила» особая.

– Представь, что ты обернулся в «кокон», как у бабочки, только невидимый и твёрдый. Закрой глаза и представь это.

Андрей закрыл глаза и представил, что на расстоянии метра от него обернута стена, сквозь которую не сможет проникнуть насекомое.

– Главное, всецело верить в это, иначе не получится. – Сказала бабуля

Не сразу, но через некоторое время у Андрея получилось ставить «Стену» на пути насекомых, и они перестали его донимать.

– А как долго я могу удерживать этот «кокон»?

– Как и любую силу, твою тоже надо тренировать. Со временем защита будет с тобой всегда, ты не будешь её замечать. Потом можно будет ставить защиту и от более крупных предметов, по мере развития «Силы».

– И от пуль так можно защититься?

– От чего? – не поняла бабуля

– От камней, например, других предметов.

– Научишься управлять «Силой», сам поймёшь, что можешь.

Зеркала у бабули в доме не было (может, не изобрели еще), но увидев как-то на поверхности воды в тарелке своё отражение, Андрей сначала испугался его. На него смотрел старик с седой бородой и седыми же волосами. Только брови остались прежними, чёрными. «Видимо последствия взрыва или переброса в этот мир» – подумал Андрей

Как-то раз, успев помочь Бабуле по хозяйству, Андрей выполнял упражнения на турнике, после чего просто повис на перекладине вверх ногами. Так получилось, что задремал. В это время на опушку вышли дети лет 10-12 с лукошками (была середина сентября и после дождей в лесу было много грибов)… Увидев висящего на перекладине седого старика, дети закричали «Кощей» (разбудив Андрея) и, побросав лукошки, убежали.

Когда он рассказал о произошедшем, Бабуля вздохнула и сказала:

– Этого я и опасалась. Теперь в лесу не только Баба-Яга будет, а ещё и Кощей. Надо ждать гостей. Но те гости не с подарками придут. Ты защитой хорошо овладел?

– От камней и палок защищает, пробовал.

– Этого мало. Надо увеличить, чтобы защитить дом и постройки с хозяйством. А то, эти люди долго разговаривать не будут, коль придут. Сожгут дом и всех делов то.

До вечера этого дня Андрей (а теперь уже, с легкой руки детишек – Кощей) тренировался ставить защиту. Пистолет он почистил, как только рука стала его слушаться, патроны просушил ещё ранее. Что-то вроде машинного масла ему нашла бабуля. «Василий дал, чтоб ржа железо не ела» – сказала она.

Людей он убивать не собирался, но звук выстрела и выбитое из их рук оружие могло подействовать на них отрезвляюще. Или напугать до смерти, что, в общем-то, в данной ситуации тоже неплохо. Хоть дорогу сюда забудут…

– Позже научу тебя ставить «завесу невидимости», – сказала Бабуля. – вижу, «Сила» в тебе крепнет, многое уже можешь. Но времени сейчас нет. Неровен час, нагрянут сюда гости.

Однако, до глубокой ночи никто к ним не наведался (а ночью-то побоятся), поэтому решили, что самое трудное будет завтра.

Ранним утром их разбудил громким карканьем Ворон, сел Андрею на плечо и, глядя ему в глаза, без слов сообщил, что со стороны деревни километрах в пяти идут человек пятьдесят, людей, вооруженных вилами, топорами и кольями. Сомнений в том, что люди идут именно к ним, и явно не с целью попить чая с травами, у Андрея не оставалось. Он предложил Бабуле бронежилет, но, взяв его, она отказалась, так как ходить ей и так тяжело, а с этой тяжестью и того хуже.

«Как Богу будет угодно. Я жизнь прожила, если заберёт меня к себе, значит такова Его воля. Одевай сам, ты молодой». – сказала ему Бабуля. Надеясь, что защита сработает, и патроны не подведут, Андрей подошел к краю опушки. Лукошки, брошенные детьми, он поставил метрах в двадцати впереди от себя. Толпа разъяренных мужиков не заставила себя долго ждать. Они, с криками: «Смерть Кощею!!!» пробежали мимо лукошек, бросились на Андрея, но, в восьми шагах от Андрея отскочили от невидимого препятствия и попадали, роняя сзади бегущих. В их нестройных рядах произошла сумятица, они отбежали метров на десять, затем крики стихли. Один мужичонка с рыжей бородой («Вылитый Ленин… предводитель, что ли?») с вилами в руках закричал:

– Ты пошто деток наших стращаешь, козни свои строишь?

– Я им ничего плохого не сделал, в мыслях такого не было.

– Ты нам зубы не заговаривай! Знаем мы вашу натуру чёрную, всё норовите гадость людям сделать, да порчу навести. У Кольки Хромого давеча корова сдохла. Твоих рук дело, нечисть, проклятая?

Андрею надоел этот бессмысленный спор, и дабы разрядить (не обстановку, конечно, тут уж ничего не поделать) обойму пистолета и попробовать патроны в действии, сказал воинственно настроенному мужичку:

– Уходите подобру-поздорову, я вам зла не желаю. Гостям с добрыми намерениями всегда рад. Но, кто сюда сунется со злым умыслом, падет на того кара моя лютая, гром и молнии метать буду!

Мужики, вопреки его словам и угрозам (а чего ещё ожидать от неразумных…) кинулись снова в атаку.

«Валера, твой выход, Валера», – почему-то вспомнил Андрей интернетовские похождения Павлика и усмехнулся. Мужиков его улыбка на секунду остановила, но потом они снова кинулись «убивать ворога». Делать нечего, и Андрей выстрелил в металлическое основание навильника рыжебородого мужичка. Скорее выстрел, нежели факт выпавших из рук вил, заставил мужиков остановиться. Некоторые из них, не рискнув бежать дальше, просто кинули в направлении Андрея несколько вил и топоров. Налетев на защиту, грозное оружие с лязгом упало на землю. Следующий выстрел выбил топор из рук стоящего с правого края толпы мужичка с рябым лицом и красными («с бодуна, что ли?») глазами. Тут уже страх переполнил и без того напуганных «борцов с нечистью», и они бросились бежать, лукошки так и остались на месте. Видимо, «храбрости» мужички набирались при помощи медовухи (вот и эффект «красных глаз»), а после увиденного и услышанного, «храбрость» вместе с остатками алкогольных паров улетучилась, вместе с ней и желание стать героями.

После произошедшего их более никто не тревожил, дни тянулись один похожий на другой. В один из таких дней бабуля отправила его к скале, в которой находилась неглубокая пещера. В ней была постоянная температура, градусов 3-5, поэтому использовалась пещера в качестве холодильника. Обычно Андрей брал необходимое и возвращался обратно (в холодильнике долго находиться неуютно было), но тут его взгляд привлек дальний, плохо освещенный угол пещеры. Там с потолка свисали сталактиты белёсого цвета, под ними (что было естественно) находились сталагмиты, такого же цвета, только не такие острые. Не отдавая себе отчёт, Андрей попробовал их на вкус.

«А вот и соль!», – подумал, обрадовавшись, Андрей. Отколов камнем кусок сталактита размером с кулак, Андрей положил его в корзину. Выйдя из пещеры, он не пошёл сразу обратно, а прошел вдоль скал. «Может еще что интересное найду», – подумал он. И не ошибся, так как метров через пятьдесят обнаружил в скале широкую трещину, в которой кроме прочих находились камни разных размеров, подозрительно знакомого зеленого цвета. «Это же изумруды!», – обрадовался было Андрей, но потом подумал, что ему они вряд ли в лесу пригодятся. Тем не менее, он набрал с десяток небольших по размеру камней и положил в корзину. Показал находки бабуле, но та от камней отмахнулась:

– Много их там, а что толку? Кузнец их обрабатывает и украшения с ними делает, да больно много времени на это надо, а покупать всё равно денег ни у кого нет.

Увидев и попробовав соль, бабуля восприняла новый вкус с интересом и решила немного добавлять в пищу. Добавляла она, по меркам Андрея, всё равно недостаточно, но это был уже другой вкус, да и он-то привык к соли, а для бабули этот вкус был нов, и от того ярок. Камни Андрей с тех пор носил в кобуре, вместо запасной обоймы, на всякий случай.

Этот случай настал через несколько дней. Андрей от нечего делать выполнял на турнике «подъемы с переворотом», счет уже шел на 62-й («Эх, видел бы Петрович!»), когда он услышал со стороны реки, где его нашла бабуля, то-ли крик, то–ли визг какого-то животного. А может и птицы, поди тут разбери, не орнитолог ведь и не натуралист…

Сразу после звука, вверх взметнулись стаи птиц, лес заколыхался. Андрей направился к тому месту, откуда он не так давно «прибыл». Странно, но он там ни разу после своего появления в этом мире, и не был. Когда он вышел на берег реки, то вдалеке (метров за триста, наверное) над горами увидел летящую птицу. Хотя, таких размеров, птиц он ещё ни разу не видел. По приблизительным оценкам и судя по расстоянию, размах крыла у «птицы» был не менее пяти метров, да и клюв подозрительно длинный. Подумав, что в древности водилось всякой живности, которая могла и не дожить в своем первоначальном виде до века 21-го, Андрей хотел было уже повернуть обратно, но увидел еще более странную картину…

Примерно на том месте, где он очнулся 23-го июня, метрах в десяти от начинающейся гряды скал, прямо в воздухе была то ли арка, то ли овальное окно, края которого светились оранжевым светом. Диаметр «окна» был примерно два метра, нижняя часть находилась прямо в траве. В воздухе явственно запахло озоном, как во время грозы. Андрей подошёл поближе и посмотрел через «окно» в сторону скалы. Там также была скала, ничего интересного. Обойдя «окно» он посмотрел через него в сторону реки… У берега реки стоял КВАДРОЦИКЛ. Метрах в пяти от него находился внедорожник. Людей вокруг техники не было. Не веря своим глазам, Андрей отошел в сторону и посмотрел на берег. Квардроцикла и автомобиля не было. Посмотрев через «окно» во второй раз, обнаружил квадроцикл и автомобиль на том же месте.

«Вот через это «окно» я, похоже, и попал в этот мир» – подумал Андрей. Вот только что за мир он видит по ту сторону окна, ведь его мира, скорее всего, уже не существует? И можно ли снова пройти через «окно» без последствий? Может первый раз ему повезло, а дважды войти нельзя?…

Не решившись пройти через окно, Андрей бросил в него камень. Тот спокойно перелетел в другое измерение и покатился в направлении квадроцикла. «Неорганическая материя проникает», – подумал Андрей. – «А органика?».

Бросив только что сорванную с дерева ветку, Андрей увидел, что она также пролетела через окно без помех и в целости. Желания пройти самому через «окно» и опасность не остаться при этом в живых боролись на равных.

В это время он увидел, что в траве пробежала ящерица, которая, увидев Андрея, пробежала через окно в сторону реки… И осталась целой и невредимой. Оставался один вопрос – сколько долго будет «висеть» здесь это «окно»? Андрей точно помнил, что когда он очнулся, никакого «окна» не было. А был он без сознания около часа. Но неизвестно, сколько времени оно уже здесь находится. Как раньше Андрей писал в обвинительных актах, у него внезапно «возник преступный умысел, направленный на хищение чужого имущества». Целью хищения был квадроцикл, в задней части которого имелся багажник. «Всё равно я из другого мира, и мне квадроцикл нужнее», – успокаивал свою совесть Андрей, впервые собираясь совершить кражу. «Эх, была – не была», – подумал он, и бросился через «окно».

Никаких новых или необычных ощущений Андрей не почувствовал, и добежав до квадроцикла, стал толкать его к «окну». Тут он заметил, что цвет сияния «окна» изменился на желтый, а со стороны реки, стали слышны голоса людей. «Куплю квадрик», – подумал Андрей и высыпал изумруды на капот внедорожника. «Они стоят явно больше, чем квадроцикл. Если вообще в этом мире представляют собой какую-либо ценность». Пройдя с квадроциклом без помех через окно, Андрей отошел с ним в сторону, чтобы с той стороны «окна» люди могли бы увидеть только скалу. «Интересно, а другие люди вообще видят «окно»? – подумал он. Через минут сорок после этого, цвет окна менялся до зеленого, затем голубого, синего и после фиолетового свечения «окно» пропало. «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан» – вспомнил последовательность цветов радуги Андрей. Значит «окно» появляется примерно на час, светясь красным, после фиолетового цвета закрывается. «Надо будет проверить», – подумал он. Тут он понял, что в погоне за квадроциклом совершенно не обратил внимания на противоположный берег реки. Если там был знакомый пейзаж АЭС, то, возможно это и был его мир, только в прошлом…

Находок и впечатлений на этот день было достаточно и он, справедливо решив, что ему этого хватит, покатил квадрик домой, решив пока не беспокоить тишину леса звуком работающего двигателя. Там он осмотрел содержимое багажника и пришёл к выводу, что в каком-то далёком параллельном мире (а может и в его прошлом) мужчина, путешествующий на этом квадрике, собирался выпить пива (две пластиковые бутылки емкостью по 2л.), носил обувь 42 размера (берцы были впору) и одежду 48-го размера (камуфлированная армейская «полёвка» тоже подошла). Пожелав мысленно удачи неизвестному мужчине (а заодно и извинившись), Андрей подумал, что ему в данный момент эти вещи нужнее. Сверху в багажнике был полиэтиленовый пакет с клубнями картофеля и несколько луковиц. «Жалко, что ещё замаринованного мяса не хватает», – подумал Андрей. В багажнике было много всякого, но изучение содержимого багажника Андрей решил отложить на потом.

Разглядывая бутылку с пивом (название самое обычное – «Жигулёвское»), посмотрел на срок годности. «Употребить до 12.03.2016 года». «Или я был в 2016-м году, или тот парень здорово рисковал», – усмехнувшись, подумал Андрей. От нечего делать, он изучил этикетку и надписи на ней. «Место изготовления – с. Берендеи, Святогорский уезд, Российская Империя» – гласила этикетка. От такой информации Андрей чуть не выронил бутылку из рук. «Ни фига себе реальность!»

Справедливо полагая, что день выдался трудным и нервным, Андрей решил попробовать добытое преступным путем (хотелось верить, что изумруды немного скрашивали неизвестному мужчине горечь потерь от утраты квадрика) пиво, и, вернувшись в избу, открыл бутылку…

На предложение угоститься пивом, бабуля сказала, что попробует немного. Однако, отпив глоток, сморщилась, и со словами: «Гадость то какая!», вылила пиво на землю. «Видимо, вкус пива из будущего сильно отличается от местного. Хотя, оно и понятно – здесь то, оно натуральное.», – подумал Андрей и налил бабуле медовухи, которая получалась у неё отменно. В ходе беседы под кружку пива и медовухи (пил каждый свое) Андрей показал бабуле клубни картофеля и предложил посадить. Она недоверчиво посмотрела на один из клубней, зачем-то понюхала и сказала, что если у него есть желание, то он может посадить грядку неведомого «тофеля».

Глава 6

«Был Андрей – стал Кощей»

Осень 1020-го года Воложское царство, Дремучий Лес, Логово Кощея

Осень уже наступила, Андрей и Бабуля собирали по мере созревания урожай и делали заготовки на зиму. Соль, что Андрей нашёл в пещере, он использовал для квашения капусты по своему рецепту (бабуля сделала как обычно и предложила потом сравнить), собранные грибы высушивали и оставляли потом висеть в пещере-холодильнике. В общем, забот хватало. Один раз он прокатился по лесу на квадроцикле, потом решил поберечь горючее для более важных дел, чем катание по лесу. Топливо, как оказалось, было дизельным. Что, впрочем, не имело особого значения, так как никакого топлива у Андрея в запасе вообще не было.

Он не прекращал тренировки (как физические, так и по использованию «Силы»), достиг в этом кое-каких успехов. Бабуля научила его ставить «Завесу невидимости». Сначала он предпринял вылазку в деревню вечером (вдруг «Завеса» не сработает). Собаки его не видели, но громко начинали лаять при его приближении. Проходя мимо домов, он поначалу прятался, но потом, убедившись, что люди его не видят, стал гулять прямо по улице перед домами, впечатленный своими успехами в способности быть невидимым для людей. В селе ничего необычно не было: обычные избы, обычные люди, занимаются обычными повседневными делами. Также Бабуля научила его разбираться в травах и делать сборы от разных болезней. Кроме прочего, она научила его диагностировать болезни, лечить «наложением рук».

Иногда он наведывался на берег реки, чтобы получше узнать про «окно». Он решил называть его «портал» (в каком-то фантастическом фильме видел что-то похожее) для удобства. Обычно вид из портала не менялся (трава только менялась, да деревья), но иногда он замечал то какие –то строения (это были не здания АЭС, скорее, город) и животных. Неизменным оставалось только место – портал позволял переходить из одного мира в другой (или времени, или реальности?) в одном и том же месте, на берегу реки Воложки, около горной гряды. Он стал замечать, что продолжительность работы портала разная – от одного часа до трёх. От чего зависела продолжительность, он не понял, но решил со временем обязательно в этом разобраться. Сомневаясь в том, что его мир (или реальность) существует в том же виде после катастрофы, Андрей надеялся всё-таки найти примерно похожий на свой, чтобы попасть туда, так как жизнь в лесу его не очень то радовала. Бабуля, может и привыкла к этому, а его такое существование немного угнетало.

Обычно портал открывался примерно в одно и тоже время, около половины пятого. Посетив несколько раз подряд берег реки ночью, Андрей убедился, что портал также срабатывает, примерно в половине второго ночи. График работы Андрей пока так и не понял (не каждый день и не каждую ночь открывался), но решил разобраться позднее.

Наступил конец сентября, но лето, как будто не кончилось. Несколько раз был дождь, но заметно холодней не стало. «Бабье лето затянулось», – подумал Андрей. Однажды ночью, он пришел на берег реки. «Как на работу уже хожу сюда», – вспомнив о частых в последнее время посещениях берега реки, подумал он.

Так как ночью было уже прохладно, надел камуфляж, экспроприированный вместе с квадриком. Дождавшись, когда портал откроется (при этом услышал звук как от негромко работающего трансформатора), Андрей, без всякой надежды на новый вид пейзажа по ту сторону портала, взглянул через портал… На том берегу реки были многочисленные ангары и другие строения, вышки с часовыми и периметр с колючей проволокой и прожекторами. Все это напоминало войсковую часть или засекреченный и охраняемый объект. Или не сильно засекреченный, но также охраняемый… Исправительное учреждение, например.

Так как портал работал всегда не менее часа, Андрей решился на вылазку, надеясь, что «завеса невидимости» сработает. Перейдя в самом узком и неглубоком месте реку, Андрей как можно бесшумнее, добрался до ограждения. «Эх, научиться бы ещё сквозь стены ходить», – вздохнул он, глядя на двухметровый забор из железобетонных плит, сверху которого была натянута «колючка». Пока он этой способностью не обладал, поэтому исследовал забор по периметру. Подойдя к КПП с воротами для въезда транспорта, он увидел, что их открывают двое охранников (солдат, «вертухаев» или представителей ещё каких структур) для пропуска выезжавшего автомобиля. Андрей подошёл к воротам, готовый сразу же броситься наутёк в случае его обнаружения. Его, к счастью, никто не замечал, «Завеса» работала отлично. Во время выезда автомобиля, Андрей прошёл на территорию объекта. «Лишь бы собак не было», – с опозданием подумал он, глядя на закрывающиеся ворота КПП.

Он решил начать обследование непонятной территории с расположенного ближе всех строений ангара, дверь которого была приоткрыта. Подойдя к двери ангара, он увидел табличку с иероглифами. «Китайцы строили, что ли?», – подумал он. Ниже таблички была надпись на русском: «вещевой склад». Он вошёл внутрь и заметил, что за столом у стены справа находится человек в камуфлированной зеленой форме с непонятными для Андрея шевронами. Погон на кителе не было, а были петлицы красного цвета с двумя золотистыми полосками. Осторожно приблизившись, он увидел, что военнослужащий (почему-то Андрей для себя решил, что это всё-таки военная база) имеет ярко выраженные азиатские черты лица.

«Бурят, что ли? …», – вспомнил о многонациональности своей Родины Андрей. Ступая как можно тише, Андрей прошёл мимо вояки, разглядывая стеллажи с имуществом и читая надписи на коробках. К его удивлению, все надписи были на иероглифах («Наверное, всё сделано в Китае», – подумал он), и дублировались на русском. Комплект зимней одежды, летней, обувь, одеяла… На стенах ангара он увидел плакаты, изображающие военнослужащих (также имеющих характерные азиатские черты лица) с оружием и надписями («блин, почему опять на китайском?»): «Обращайся с незаряженным оружием, как с заряженным», «Болтун – находка для шпиона», «Будь бдителен, часовой! Враг не дремлет!»

Андрей вдруг понял, что он стал понимать чужой для него китайский язык даже без дублирующего русского текста. «Вот и ещё одно проявление «Силы», – подумал он. Когда он увидел на стене политическую карту мира, на которой был и СССР (естественно, страна была отмечена красным цветом), то опешил… Кроме знакомых Союзных республик в составе СССР была еще и Китайская Советская Социалистическая Республика. «Вот те на… Принцип мягкой силы в действии. Зачем Китаю воевать с Россией? Проще вступить в СССР и потом расселиться по огромной стране. Вот почему здесь и военнослужащие китайцы. Интересно, кто правит страной? Наверное, тоже китаец». Размышляя о «вывихах» истории и многочисленных версиях развития исторических событий в параллельных мирах, Андрей прошёл весь ангар, не забывая читать надписи на ящиках и интересуясь содержимым. «Одежда мне пригодилась бы, но она слишком объёмная. Посмотрю, что ещё есть у братьев-китайцев», – рассудил Андрей, выходя из ангара.

Он подошёл к другому ангару, дверь которого была закрыта. «Склад материально-технического снабжения» – гласила табличка. Решив, что тут может быть более интересно, Андрей подумал проникнуть в ангар, но препятствием был навесной замок. Не совсем отдавая отчёт своим действиям, Андрей приложил ладонь к замку и в голове у него возник механизм запорного устройства. Представив, что в центре ладони у него имеется ключ, Андрей повернул ладонь… Издав щелчок, замок открылся. «Бабуля об этом не говорила, оказывается, я и это могу», – с удовольствием от успешного «открытия» (в двойном смысле этого слова) подумал Андрей.

В ангаре оказались аккумуляторные батареи, дизельный генератор, небольшой колёсный трактор, тросы, верёвки и много ещё того, что было необходимо Андрею. «На себе я всё не утащу, разве что аккумулятор», – подумал он.

На одной из полок он заметил ленту светодиодных светильников и моток проводов. Отрезав несколько лент длиной около полуметра и моток провода, Андрей решил, что на этом обследование пора заканчивать, так как прошло уже около сорока минут, а ему необходимо было ещё выбраться и пройти через портал. Поставив «завесу невидимости» на расстоянии метра от себя (чтобы со стороны не казалось, что аккумулятор летит по воздуху), Андрей пошёл в направлении ворот КПП. Он вспомнил, что бабуля говорила ему, что своей «Силой» он может воздействовать на других людей. Слово «Гипноз» бабуля не знала, но Андрей понял, что она имела в виду.

Он подошёл к одному охраннику (это был китаец, ясное дело), посмотрел ему в глаза и внушил мысль, что к воротам снаружи подъехал автомобиль начальника части (или как у них там его называют). Когда он встретился глазами с китайцем, тот его не увидел, но замер в неподвижности и медленно подошел к воротам. Андрей встал рядом с ним, готовый сразу выйти за ворота. Увидев, что напарник открывает ворота, второй охранник-военнослужащий закричал ему, чтобы он не открывал ворота, так как в ночное время – это запрещено приказом, но загипнотизированный боец его не слушал. Когда ворота открылись на полметра («мне хватит», – подумал Андрей и выскользнул за ворота с аккумулятором на плече), второй боец подбежал к первому и ударил его кулаком по голове, отчего тот упал. Когда боец поднялся, то с удивлением посмотрел на ворота и напарника, не понимая, что произошло. Они вдвоем закрыли ворота и ударивший напарника боец, что-то долго объяснял «на повышенных тонах» своему незадачливому коллеге, но Андрей его не слушал и быстрым шагом шёл к порталу.

Проходя через портал (края светились уже синим сиянием), Андрей подумал, что неплохо бы ещё раз посетить хранилища необходимых и полезных китайских вещей, но когда в следующий раз откроется портал именно в это измерение, и откроется ли вообще, он не знал…

Придя в дом, Андрей прикрепил к потолку две ленты светодиодов, подсоединил к аккумулятору. Результат превзошел его ожидания – глаза, не привыкшие к столь яркому свету, сразу непроизвольно зажмурились. Бабуле не понравился такой яркий свет, поэтому одну ленту пришлось отсоединить.

Андрей в течение следующего месяца каждый день и почти каждую ночь «дежурил» у портала, но китайской военной части не наблюдал. Зато видел странных животных и тропический лес (очевидно, попал в очень уж далекое прошлое). Также он пришёл к выводу, что кроме него никто из людей этот портал не видит. В один из дней он как обычно находился у портала с 16 ч. 30 мин., и увидел через портал людей, одетых по моде 80-х годов 20-го века. Или может в старые вещи, какие обычно одевают экономные (чтоб не испортить новые вещи) туристы и грибники. Он сразу поставил «Завесу» и «защитное» поле перед порталом, чтобы случайно оказавшиеся здесь люди не попали из своего мира в этот. Однако, они спокойно прошли мимо портала (он сиял оранжевым, трудно было бы не заметить), как будто видели это явление неоднократно и не обращали внимание на него. А скорее всего, попросту не видели, так как новых людей в лесу Андрей более не встречал, хотя через портал не часто, но всё-таки людей наблюдал.

«Вот почему, время от времени, бесследно пропадают люди», – подумал Андрей. «Они, сами того не зная, попадают в такие «порталы», а оказываясь в другом мире, или погибают (если встретишься с тираннозавром, шансы на спасение невелики) или просто не могут выбраться обратно».

Наступил октябрь, но заметно холоднее не стало. «Может быть, тут и зимы не такие холодные», – подумал Андрей. После непродолжительных, но обильны дождей, грибов было много, чем воспользовался Андрей и неспешно занимался их сбором. Поставив при этом «завесу», так как встречаться с местными в его планы не входило, а они, несмотря на наличие поблизости «логова Кощея», в лесу всё же появлялись. Бабуля немного «захворала» и осталась дома, показав ему перед походом в лес, какие именно грибы нужно собирать. «А то опять поганок полно лукошко притащишь», – проворчала при этом она.

Увлеченный сбором грибов, Андрей чуть не свалился в небольшой овраг. Удержавшись на краю, обещал быть себе внимательнее и стал спускаться по склону. В это время он услышал негромкие звуки… То-ли плач, то-ли стон. На дне оврага оказалась девочка лет двенадцати, рядом с ней валялась корзинка, из которой высыпались грибы. Девочка посмотрела на него и сказала: «Мне больно». Удивившись, Андрей встал на месте и оглянулся. Сзади него никого не было, и Завеса всё еще действовала, но девочка обращалась именно к нему. «Она меня видит, что ли?», – подумал он.

– Ты меня не боишься? – спросил он девочку

– Нет. А почему я должна тебя бояться?

– Я же Кощей Бессмертный.

– В деревне много про Кощея говорят, но я им не верю.

Андрей подошёл поближе к девочке и увидел, что левая лодыжка у нее опухла. «Вывих или растяжение. Надо отнести ее бабуле, сама не дойдет до дома»

– А почему ты в лесу одна? Как тебя родители одну отпустили?

– Папа работает в кузнице, мамы у меня нет, с мачехой живу. Пока папа был занят на кузне, а мачеха в огороде, я пошла собирать грибы. А с деревенскими я не дружу, поэтому пошла по грибы одна. Лес я знаю и дорогу помню.

Андрей понял, что девочка является внучатой племянницей бабули, так как кузнец в деревне был один. Он осторожно посадил девочку себе на плечи, взял обе корзинки и они пришли к избушке бабули.

– Здравствуй, баба Маша, – поздоровалась девочка

– Здравствуй, Олеся.

Бабуля осмотрела ногу Олеси и стала проделывать те же манипуляции, что и не так давно с ногой Андрей. Диагноз был тот же – вывих.

– Ей нельзя здесь надолго оставаться, а то местные подумают, что ты её украл и опять нагрянут. Нам лишнее внимание со стороны сельчан никак не нужно, жили спокойно и дальше бы жить без этих «борцов с нечистью», – с сарказмом сказала бабуля.

– Через лес довезу её на квадрике, потом через поле до села донесу.

На том и порешили. Андрей осторожно посадил Олесю на квадрик (что это за диковинная машина, она почему-то не спросила), вместо багажника прикрепил корзину (грибы и свои к Олесиным добавил) и, доехав до границы леса, понёс девочку на себе не забыв, конечно, про «завесу». Вид Кощея, несущего девочку, вряд ли настроил бы жителей села на миролюбивый лад, поэтому он старался не попадаться им на глаза. Оставив девочку у дома кузнеца, Андрей быстро вернулся к квадрику, а затем и домой.

Через несколько дней после этого к ним пришёл кузнец Василий. Да не с пустыми руками, а с гостинцами. Острый топор был как нельзя кстати, два ножа тоже были жизненно необходимы (бабулины были уже «на грани»), кованые гвозди («вдруг пригодятся») и ещё кое чего по мелочи. Кроме этого, кузнец принес и съестные припасы – шмат сала с прослойкой («Наконец-то, мужская еда. Надоела уже вегетарианская диета», – обрадовался Андрей), вяленое мясо и сыр. Кувшин медовухи пришёлся как раз к обеду, за трапезой и под «чарочку» они побеседовали. Василий поблагодарил Андрея за спасение дочери («Сама она бы не дошла, а в лесу много дикого зверья по ночам шастает»), и предложил свои услуги в качестве кузнеца. Андрей попросил наконечники для стрел, да и вообще помочь с изготовлением лука. В лесу было полно зайцев, да и кабанчики попадались. Стрелять в них из служебного ИЖ-71 было бессмысленно и расточительно – дальность не позволяла близко подойти к зайцу, а для кабанчика убойной силы пули не хватало и только приводило его в ярость. «Только «защита» и помогла», – вспомнил один из таких случаев Андрей. Да и патронов было немного, восполнить боеприпасы будет нечем.

Василий пообещал к следующему визиту изготовить лук и стрелы. Он попросил бабулю посмотреть, что у него со спиной. Она уложила его на кровать, стала водить руками вдоль спины и шептать. Затем подозвала Андрея и сказала посмотреть на спину кузнеца. Андрей вначале ничего необычного не увидел – спина как у всех, ничего нового. «Используй «Силу», – сказала бабуля. Потом Андрей увидел позвоночник Василия, будто на рентгене. Один из позвонков в поясничном отделе был немного сдвинут в сторону и давил на нервное окончание, вызывая приступы боли у кузнеца.

– Это у него от тяжестей, – сказала бабуля. – Силы в руках у меня нет. Попробуй ты поставить спину на место.

Андрей руками надавил на поясницу и поставил позвонок на место, словно проделывал эти манипуляции каждый день. Кузнец с облегчением вздохнул и ещё раз поблагодарил Андрея. После этого они выпили «на посошок», и Василий отправился к себе домой.

Примерно через неделю после этого, Андрей занимался сбором грибов и ягод, снова услышав в овраге какой-то звук, то ли писк, то ли плач. «Опять ребёнок ногу подвернул?» – подумал он. На дне оврага оказался волчонок. «Вот только мамы его мне и не хватало» – подумал Андрей и на всякий случай обошёл опасное место. На следующий день он почему-то снова пришёл на это место и на дне оврага обнаружил того же одинокого волчонка, тот дрожал и так же поскуливал. «Видимо, что-то случилось с волчицей. Одного бы она надолго его не оставила». Положив волчонка к себе за пазуху, Андрей вернулся к избушке. Там он из пивной бутылки (вот и пригодилась тара) напоил волчонка козьим молоком, разбавив водой. Так волчонок стал жить с ними. Куры поначалу боялись зверя, но потом привыкли, так как он их не гонял и вообще относился к ним равнодушно.

Ранним ноябрьским утром Андрей валялся на кровати (бабуля находилась на своем «законном» месте – на печи), как услышал снаружи женские голоса, а затем стук в дверь.

– Бабушка, можно войти?

– Входите, коль пришли.

В избу вошли две женщины лет 30-35. Не так, чтобы блещущие красотой, но и не страшные. Одна была полноватая, русоволосая, с круглым лицом и пышными формами. Вторая стройнее, с тёмными волосами и острым носом. Обычные, в общем, крестьянские дамы среднего возраста. Среднего по меркам Андрея, но в этом мире они были уже староваты. С интересом поглядывая на незнакомца, они попросили бабушку «полечить» их. Бабуля уединилась с ними в углу, что-то стала шептать, дала им какой-то настойки. Андрей смотрел в потолок, особо не интересуясь процессом. Затем они поблагодарили бабулю, что-то вручили ей в узелке («А как же, за услуги дохтура платить надо, до бесплатной медицины ещё почти тысяча лет») и они втроём вышли из избы. Через несколько минут одна из женщин (брюнетка) вернулась в избу.

– Я тут косынку обронила, – начала разговор она.

Андрей прекрасно помнил, что в избу она входила без косынки, и с интересом думал, зачем она лжёт.

– Я не видел платка, поищи сама.

Она вдруг подошла к нему и обняла.

– Я не лечится пришла, а к тебе.

– А муж что скажет?

– Я вдовая, мужа шесть лет тому назад, как схоронила.

Поскольку женщин Андрей не видел уже довольно давно, а эта дама была вполне себе ничего, да еще и вдовая, то подумал, что всем от этого будет хорошо и не стал сопротивляться проявившей настойчивость одинокой женщине…

Вернувшаяся через полчаса после ухода Ефросиньи бабуля загадочно улыбнулась, но ничего не сказала.      После произошедшего, Ефросинья стала наведываться к Андрею не столь часто, как ей хотелось (боялась, что в селе узнают), но довольно регулярно. Обнаруженные в багажнике неизвестного туриста «изделия №2» были как нельзя кстати. «Запасливый турист», – с одобрением подумал Андрей, обнаружив среди прочих вещей и эти находки.

После чего к Андрею (да, именно к нему, а не к бабуле) стали приходить женщины, для исцеления. И все, как одна, вдовые. Здраво рассудив, что это очень подозрительно, Андрей делал вид, что лечил их (ибо болезни были ими и придуманы, и он это понял), давая безобидные травяные отвары, но лишнего себе не позволял. Не хватало ему ещё разборок с ревнивыми мужьями…

В конце октября к нему пришла Олеся. На вопрос Андрея, ответила, что с ногой у неё всё в порядке. Она поблагодарила его за помощь и подарила шерстяной свитер. «Сама связала», – гордо сообщила ему девочка. Свитер пришелся в пору, так как с кузнецом они были примерно одного роста и телосложения. Девочка интересовалась у него, откуда он в лесу появился. Посчитав, что она ещё слишком мала и не поймёт всего, что он ей смог бы объяснить (да тут и взрослый не понял бы и не поверил), сказал лишь, что прибыл издалека и обратно вернётся не скоро. А может и не вернётся, и будет жить в лесу. В то, что он и есть Кощей Бессмертный, Олеся не верила, что выгодно отличало её от остальных жителей села. От нечего делать он спросил у неё, знает ли она, что Земля круглая. Олеся сделала круглыми глаза и ответила, что не знает. Тогда он с помощью подручных предметов (ягоды, желуди, брюква и тыква) объяснил, насколько сумел, появление Вселенной, строение солнечной системы, времена года. Также объяснял суть электричества (хотя, и в наше время никто толком не сможет объяснить, что это такое), показал светодиоды на потолке избы, чем нимало удивил Олесю. Слушала она с интересом, не перебивала и задавала интересующие её вопросы, а Андрей по мере возможности отвечал. Вообще Андрею интересно было проводить время с Олесей, поскольку с бабулей много не поговоришь («не люблю пустую болтовню», – ворчала она), с Ефросиньей и времени на разговоры не было, и интеллектом не блистала. Да и для другого, в общем-то, приходила…

Через месяц после своего первого появления, приходил Василий. Как и обещал, принес стрелы. Но не для лука. Он с гордостью продемонстрировал, а после передал Андрею самолично сделанный арбалет, и они вместе испробовали его в действии, сбив несколько, не особо толстых, веток дуба.

–Теперь охотиться буду, – сообщил Василию Андрей.

Волчонок («надо будет имя ему дать») уже немного подрос, и Андрей подумал, что молока ему уже вряд ли достаточно. С большим трудом он добыл зайца (тот быстро петлял и не давал возможности прицелиться) и поделился добычей с волчонком. Так в рационе Андрея и волчонка (бабуля упорно придерживалась вегетарианской диеты) появился животный белок, необходимый как взрослому мужчине в самом расцвете сил, так и подрастающему хищнику.

23 ноября Андрей пришел к порталу чуть раньше обычного, около 15:30. Он собирался засечь время появление портала, продолжительность его работы и фиксировать затем каждый факт, чтобы понять хронологию его «работы». Пришёл, как оказалось вовремя, так как в 15:40 внезапно почувствовал запах озона и появился портал, по краям светящийся красным светом. На противоположном берегу он увидел… Здание КПП-17, дорогу к нему и до боли знакомый пейзаж и строения АЭС. Часы показывали ту же дату «23.11.1020».

«Наверное, это потому, что я нахожусь по эту сторону портала», – подумал Андрей и собрался перешагнуть через портал. Но не тут то было… Перед порталом будто встала невидимая, но очень прочная стена, не дающая Андрею пройти на ту сторону. Он снова посмотрел на здание КПП, и увидел… Себя. То, что это был именно он, сомнений не оставалось. Однако «тот» Андрей, невзирая на то, что буквально в пятидесяти метрах от него находится странный светящийся объект, в центре которого находится он сам, спокойно затягивался сигаретой. Затем «тот» Андрей буквально уставился на Андрея, находящегося в 1020-м году и стал «сверлить его взглядом», внешне оставаясь неподвижным. Андрей из одиннадцатого века стал кричать и размахивать руками, чтобы привлечь «Андрея из века двадцать первого», но тот его не видел и не слышал. Затем «Андрей 2020» вздрогнул, бросил окурок в пепельницу и зашёл обратно в здание КПП.

«Да, я вспомнил этот момент. Тогда мой взгляд смотрел неотрывно на гору, и я не мог оторваться. Теперь я понял, что смотрел сам на себя… Наверное, портал не пускает одного и того же человека в реальность, где он уже есть. Оно и логично. Увидь я тогда самого себя, то точно сошёл бы с ума. Тогда я портала не видел, а после катастрофы, стал видеть. Значит астероид как– то повлиял на меня…», – размышлял он.

Портал закончил «работу» в 17:00. Никакого алгоритма пока из этого Андрею вычислить не удалось, время «работы» портала укладывалось в известные уже временные рамки – от одного до трёх часов. Андрей пришёл к выводу, что портал может его «перебрасывать» в разные исторические эпохи и реальности, но по временным рамкам это всегда было недалекое (или очень далекое) прошлое, ни разу в будущем он не побывал. Даже в 24-м июня 2020-го года не был ни разу. С чем это было связано, он не понимал. Или его самого после 24.06.2020 года не должно существовать, и он может перемещаться до указанной даты, или дело в чём-то другом…

Решив ещё раз проверить портал ночью, Андрей ушёл отдохнуть в избушку. Перед тем, как пойти к порталу, Андрей надел броник. Зачем он это сделал, потом и сам себе объяснить не смог, ведь шёл просто зафиксировать время работы портала, но надел. Ровно в 01:00 портал открылся, и Андрей увидел на противоположном берегу знакомые строения советско-китайской военной базы. «Или такой же базы, сейчас проверю», – подумал Андрей и шагнул вперёд.

«В этой реальности меня ещё не было», – заметил Андрей, беспрепятственно проходя через портал. Он решил не тянуть время, а воспользоваться гипнозом, так как собирался успеть многое, а продолжительность работы портала была ему не известна. Подойдя к воротам и посмотрев в глаза вояки (сам оставался для китайца невидимым), приказал ему открыть ворота. Когда тот начал открывать ворота и подошел второй служака, так же приказал ему открыть ворота. Андрей сразу направился к складу, где (как он помнил с последнего посещения) находился колёсный трактор. Техника была на месте, к трактору была ещё и прикреплена тележка. «Замечательно, это облегчает задачу», – подумал он.

А задача была простая и одновременно сложная – вывезти на тракторе как можно больше полезного для него имущества. То, что он собирается совершить кражу, его уже не особо волновало. «В этой армии наверняка такие же тыловики, как и в Советской Красной Армии моей реальности. Прапорщики никогда в накладе не остаются. Списанное (по бумагам) имущество зачастую оказывается или у них в личной собственности или у их знакомых. Естественно, не за «красивые глазки». Про Сердюкова из моей собственной реальности и разговора нет. Все прапорщики Советской и Российской Армии с его деяниями не сравнятся».

Чтобы не терять времени на каждого военнослужащего, попадающегося у него на пути, он их «усыплял» при помощи гипноза. «Часа два поспят, полезнее для здоровья будет. Трудно службу ночью нести» – усмехнулся он. На складе ГСМ он закинул в кузов несколько бочек дизтоплива и пару канистр. С момента появления в этом мире он стал НАМНОГО физически сильнее, поэтому поднять и положить в кузов двухсотлитровую бочку особого труда уже не составляло. Кроме того, на складе обнаружил дизельный же электрогенератор и установку для производства биодизеля. «Вот это находка!», – радостно подумал Андрей. Ещё бы знать, как это работает и из чего топливо делать. Установка была новая, некоторые части в промасленной бумаге. В полке с инструментами на установке он обнаружил пошаговую инструкцию по применению. «Какое-то подозрительное везение», – подумал он. – «Как будто меня ждут и всё подготовили для меня».

Установка и генератор были на колёсах, поэтому он прицепил их к прицепу. «Поезд на колёсах получается», – увидев полученный результат, подумал Андрей. После этого он переезжал от склада к складу, добавляя в прицеп «трофеи». Кроме одежды и обуви, взял и одеяла (вдруг зимы будут холодные), ещё два аккумулятора, которые можно было заряжать от генератора. ОЗК и противогазы («Изделие №1», – вспомнил он) тоже взял. «Вдруг буду рыбачить бреднем во время пожара», – шутил себе под нос Андрей. Вместе с указанными предметами обнаружил коробку с «изделиями №2»… «Вот этого мне не хватает в первую очередь», – вспомнив о Ефросинье, улыбнулся Андрей.

Несколько мотков лески разных диаметров, несколько коробок бумаги для офисной техники («мемуары писать буду»), планшет с картой местности («пригодится») и компасом. На складе продовольствия затарился тушёнкой, сгущёнкой и печеньем. Взял также топлёное масло и сухпайки в герметичных пакетах. Коробку с аптечками положил аккуратно (вдруг что стеклянное), упаковки с бинтами просто закинул. Какие-то коробки кидал в кузов, не читая названий, торопился.

С трудом вскрыл дверь на склад вооружения (с замком пришлось повозиться), «усыпил» внутреннюю охрану (что-то многовато, аж восемь человек) и принялся вооружаться. «Хочешь мира – готовься к войне», – вспомнил он известное выражение. Ни с кем воевать в его планы не входило, но интуиция подсказывала, что в Древней Руси в то время было, ох как не спокойно. Два броника и две каски («моя-то треснула, не годится для защиты») закинул в кузов, третью каску надел. Что-то подсказывало, что может сегодня пригодиться… Обрадовался, увидев знакомые «Макары» и «Калаши». «Хорошо, что в разных мирах и реальностях есть что-то постоянное», – размышлял он.

Добавив цинки с патронами, увидел ещё и снайперскую винтовку, очень напоминающую СВД. Решив, что одной будет достаточно («всё равно кроме меня в том мире никто огнестрельного оружия и в глаза не видел»), добавил ещё патронов. Взял ящик с гранатами наступательного действия и ящик со светошумовыми, а от гранатомета решил всё-таки отказаться. Также прихватил ящик с пиропатронами и сигнальными ракетами. Уже выходя из склада, взял бинокль с прибором ночного видения. Часы уже отсчитали 45 минут, пора было покидать это сказочно богатое сокровищами место, ибо оставаться здесь после совершённого, было чревато. Он помнил видео, на котором китайцы прилюдно на стадионе расстреливали наркоторговцев и коррупционеров. Похищенного им, хватило бы на пару расстрелов, так как это уже попахивает диверсией.

Не тратя время на открывание ворот, Андрей на полном ходу врезался трактором в них и направился к порталу. Может быть от грохота, может быть время «сна» прошло, но часовые встрепенулись и стали стрелять вслед уезжающему на «автопоезде» Андрею. Он стал «вилять» на тракторе из стороны в сторону, мешая прицелиться. «Защита» была им поставлена, но от летящих ему в спину и сбоку, врезающихся в «Защиту» пуль, он чувствовал сильные удары. «Лишь бы от выстрелов боеприпасы не сдетонировали. Не известно, сколько «защита» будет держать, надо торопиться», – виляя по направлении к порталу», думал Андрей. Поняв, что трактор по габаритам не поместится в портал, Андрей развернул «автопоезд» (пули разбили ветровое стекло, били в «Защиту» спереди и по ощущениям было, будто его молотят по лицу и туловищу братья Кличко вместе с Валуевым и братьями Емельяненко) и, сдавая назад, продвигал тележку, генератор и установку в портал. Справившись с задачей Андрей быстро проник через портал (синий цвет сияния заморгал и вот-вот сменится на фиолетовый) и увидел, что китайцы перешли брод и скоро подойдут к нему. Чтобы как-то оттянуть время он кинул поочередно четыре светошумовые гранаты (на забывая отвернуться и крепко зажмурить глаза). «Защиту» держать становилось всё труднее, и чем ближе китайцы подходили, стреляя, тем сильнее чувствовал Андрей на себе удары от попадающих в «Защиту» пуль. Сияние, наконец, заморгало фиолетовым и портал исчез, а вместе с ним и китайцы, подошедшие уже почти вплотную. «Как же я уста…», – не договорил фразу Андрей и вырубился.

Когда он очнулся, уже светило солнце. «Сильно, видать, я притомился», – подумал Андрей. Всё тело ломило так, будто он и впрямь отстоял на ринге все двенадцать чемпионских раундов с вышеуказанными спортсменами одновременно. Ощупав лицо, он понял, что бабуля его может не узнать, так как «братья Емельяненко и иже с ними» немного испортили его физиономию. Точнее, это китайцы постарались, и если бы не «Защита», отверстий в нём было бы гораздо больше, нежели в момент рождения.

Осмотрев «сокровища» он пришёл к выводу, что оно не особо пострадало. Были пробиты в нескольких местах коробка с бинтами, да мешки с одеждой. «Ничего, в дырявом похожу. Зато у самого дырок не прибавилось», – подумал Андрей.

Почти весь день заняло у Андрея перемещение имущества, так как мощности квадрика, для перевозки гружёной тяжестями телеги, явно не хватало. Он соорудил нечто вроде «волокуши» и по частям перевозил «сокровища». «Придётся ещё один сарай делать для имущества, да с погребом», – решил он.

Через неделю после этого бабуля снова прохворала и лежала на печи. Андрей по ее рецептам делал настойки и она поначалу их пила, но затем сказала: «Смерть моя близка, Андрюша. Научила я тебя всему, чему смогла. Пользуйся «Силой» с умом, людям помогай. Живи по совести, прости, если чем обидела. Прошу похоронить меня рядом с мужем Петром Спиридоновичем».

Андрей как мог её успокаивал, но первого декабря Бабули не стало. Через Ворона доставил известие Василию, тот пришёл сразу, как узнал. Вместе они сделали гроб. Андрей решил, что вместе с ним пойдет на кладбище, но невидимый для людей.

На похороны собралось всё село. Как оказалось, все втайне желали, чтобы Бабуля жила рядом с ними, но вслух такого не высказывали, а теперь пожалели… Да было поздно…

Чтобы отвлечься от грустных дум, Андрей занялся строительством сарая, в этом ему помогал Василий. Андрей иногда пояснял назначение некоторых вещей и предметов, но Василий был немногословен и мало интересовался диковинными предметами. Олеся также приходила, но в строительстве не участвовала. Не мешала хоть, да и то ладно.

Дни тянулись похожие один на другой, складывались в месяцы, а те в года… Ефросинья изредка (а часто ему и не надо было) посещала Андрея. Мелькнула мысль сойтись вместе, но в лес она жить идти не хотела, а в селе «Кощея» недолюбливали и побаивались. Да и постоянно с ней жить он не хотел. Поговорить особо не о чем, а встреч примерно раз в месяц ему было вполне достаточно, чтобы не одичать совсем.

Олеся тем временем подросла и уже не была похожа на маленькую девочку, уже пятнадцать лет «стукнуло». «Замуж скоро?», – шутливо поинтересовался как-то Андрей. Олеся покраснела и убежала. Василий приходил на «чашку чая», обсуждали новости села (их было немного и оригинальностью не отличались), события в царстве (каковых тоже значимых было немного). С помощью Василия, Андрей соорудил самогонный аппарат. «Настойки буду делать, со спиртом эффект лучше будет», – лукавя самому себе думал Андрей, хотя в дальнейшем и по прямому назначению использовал получившуюся жидкость всё с тем же Василием. Но, чисто в терапевтических дозах, «не ради пьянки окаянной».

Волчонка (уже ставшего большим и страшным для посторонних волком) он назвал «Джексон». Так звали оперуполномоченного уголовного розыска с редкой фамилией «Иванов» из сериала «Ментовские войны», чем-то волк смахивал на того мордатого и нагловатого мента.

Не так уж часто, приходил к порталу, фиксировал время, частоту и продолжительность его работы. Какого-то чёткого графика по-прежнему не наблюдалась. Андрей приходил к порталу скорее по привычке, нежели с надеждой попасть в свой мир, так как понял, что после 23.06.2020 года его мира больше не существует. А жить в другом он пока не готов, и в этом уже привык. Иногда совершал вылазки через портал. Скорее из любопытства, чем с целью пополнить свои запасы, так как всё необходимое он уже «спёр» у китайских советских военных, но иногда всё же приносил что-то полезное.

Так он и жил до прибытия «борца с нечистью» – царевича Алексея, о чьём приходе его оповестил Ворон…

Глава 7

«Ну, ты и Змей…»

9 червеня (июня)1025 года, утро Дремучий Лес, Логово Кощея

«… вот такая у меня история, Алёша» – закончил свой рассказ Кощей.

Алёша погрустнел. Не ожидал он такой истории. Думал, что рассказ будет про волшебства разные, да чудеса дивные… Или хотя бы не такой грустный. Оказалось, Кощей вполне себе обычный человек, только с необычными способностями, да из далекого и странного мира, где люди, убивая себе подобных, уничтожили всё человечество.

– А ты сам-то хочешь жениться или это только воля царя-батюшки? – вдруг сменил тему Кощей.

– А что – я? Время пришло жениться.

– Любишь хоть избранницу?

– В народе говорят: стерпится – слюбится.

– Народ сам по себе, ты о себе подумай. Жить по указу других, даже если это твой отец, можно, конечно… Но это будет не твой выбор, и о нём ты можешь потом пожалеть. А вдруг встретишь ту, которую полюбишь, что делать будешь?

– Я об этом как-то не думал.

– Вот, то-то же. Может не торопиться тебе? Горыныча, конечно, я помогу тебе добыть, и славу героя завоюешь. А насчет свадьбы подумай. Неужто, батя насильно заставит жениться?

– Нет, насильно не заставит, он у меня добрый. Надо подумать…

– Ладно, пошли к спецоперации готовиться.

С этими словами Андрей повел Алёшу к сараю (точнее, это был склад незаконно добытого военного имущества), стал показывать трофеи и рассказывать об их назначении. Посоветовал переодеться в «полёвку», помог зашнуровать «берцы». Броник назвал «доспехами», помог застегнуть каску.

– Вот теперь ты настоящий воин Советской китайской Красной Армии», – пошутил, глядя на преобразившегося Алёшу, Андрей. – Вернёмся из похода, аксельбанты сделаем. Будешь скороспелый дембель.

Решив, что учить Алёшу стрельбе из огнестрельного оружия ради поимки Горыныча – занятие бесполезное и с экономической точки зрения крайне невыгодное, ввиду ограниченного количества патронов, Андрей передал ему арбалет. Алёша данное изобретение уже видывал и упражнялся в меткости обучаясь военному делу при дворе. Немного освоив оружие, Алёша остался им доволен. Себе Андрей взял «Калаш» с двумя спаренными магазинами, «Макар» с двумя магазинами, пять светошумовых гранат и шесть РГД. Зачем он брал столько вооружения, Андрей и сам себе ответить не мог, но «бережёного – Бог бережет». Кроме того, взял верёвку и бинокль. Потом подумал и взял ещё один Макар с наплечной кобурой и запас патронов к нему. Поскольку установку для биодизеля он установил стационарно, около сарая, колеса от неё он приспособил для изготовленной им небольшой тележки, которую по мере необходимости цеплял к квадрику. В тележку он поместил несколько канистр (вдруг путь будет долог), два спальника (вдруг в горах холодно будет), аптечки и сухпайки. Джексон особого желания идти с ними не изъявил, да Андрей и не настаивал. А вот Ворон им был нужен, но тот был и не против. Тем более, основную часть пути он сидел на плече Андрея или вообще в тележке, как падишах.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.