Глава 1

Что может быть проще, чем найти работу в крупном промышленном городе? На сайтах по трудоустройству размещены вакансии на любой вкус. Если приложить усилия, без работы точно не останешься. Именно так я рассуждала, увольняясь из компании, в которой проработала три года.

В фирме "Автострой" я занимала должность менеджера по персоналу. Зарплата была вполне сносной, мне нравилась деятельность, которой я занималась, а с коллегами в коллективе сложились теплые взаимоотношения. Я была уверена, что моя жизнь так и будет течь в привычном ритме до тех пор, пока мне самой не захочется внести в нее какие-нибудь коррективы.

Этот рабочий день проходил в обычном режиме. Когда мой руководитель вызвал меня к себе в кабинет, я не удивилась, мы часто обсуждали с ним различные рабочие моменты. Ивану Сергеевичу было пятьдесят пять лет. Он обладал довольно флегматичным характером и редко повышал голос на подчиненных. Меня такой метод общения с сотрудниками вполне устраивал, с конфликтным руководителем, придирающимся к каждой мелочи, я бы не сработалась.

Я вошла в кабинет и сразу поняла, что что-то не так. Вид у босса был несколько озабоченный, он избегал смотреть мне прямо в глаза. Впрочем, стоит ли придавать этому значение? Мало ли какие проблемы могут быть у человека?

– Настя, мне нужно с вами кое – что обсудить, присаживайтесь.

Я села напротив босса, приготовившись записывать в электронный блокнот все его рекомендации относительно подбора персонала. Именно в таком формате мы обычно общались, руководитель каждый месяц предлагал новые способы эффективного поиска сотрудников, а я выполняла его указания.

– Настя, даже не знаю, как вам это сообщить…

– Иван Сергеевич, что-то случилось?

– Не волнуйтесь, ничего особо страшного не произошло. Как вы относитесь к тому, что вас переведут на новую должность?

Такого поворота в беседе я не ожидала. Интересно, какую должность мне могут предложить – руководителя службы персонала? Конечно, было бы неплохо, получить повышение, думаю, я это заслужила за три года плодотворной работы. Но ведь я один специалист по персоналу на всю фирму. А может, мне хотят предложить в помощь ассистента? Хорошая идея, у меня никогда не было подчиненных, но уверена, что с руководящей должностью я справлюсь.

Слова Ивана Сергеевича вернули меня с небес на землю:

– Мы нанимаем нового менеджера по персоналу, как вы относитесь к тому, чтобы стать его помощником?

– Что?!

– Понимаете, мы хотим немного изменить подход к подбору персонала. Вы хорошо справляетесь со своей работой, но…

Он, наконец, посмотрел мне в глаза, я ничего не отвечала и ждала, когда Иван Сергеевич продолжит свою речь, надеясь, что на моем лице не отражается вся буря негативных эмоций, которые я сейчас испытывала.

– Настя, вы сами заметили, что в последнее время у нас большая текучка.

– И вы считаете, что в этом моя вина?

– Не то, чтобы ваша… Вам двадцать восемь лет, возможно вы еще недостаточно хорошо разбираетесь в людях, и не можете точно определить, как кандидат будет справляться со своими обязанностями. Если вы будете работать в команде с опытным специалистом, наверняка повысите свой профессиональный уровень.

– Разве за три года работы я не усовершенствовала профессиональные навыки?

Иван Сергеевич ничего не ответил, он задумчиво смотрел вдаль, как будто решая, продолжать свою речь дальше или тактично промолчать. Наконец, он произнес:

– Я вас очень уважаю. Но вы действуете по шаблону, не приносите в работу ничего нового. Сейчас при оценке персонала используются более современные инструменты.

– Можно было предупредить меня раньше о том, что вы недовольны моей работой, я бы повысила свою квалификацию.

Иван Сергеевич нервно пригладил ладонью седые волосы, тяжело вздохнул и произнес:

– Вы могли бы и сами догадаться, но дело не в этом. Наша новая сотрудница уже принята в штат. Это квалифицированный специалист с большим стажем. Я рад, что она согласилась работать в нашей компании.

– И какая же у меня будет зарплата на новой должности? – спросила я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

– Честно говоря, несколько меньше, чем раньше. Вы же понимаете, ассистенты не могут зарабатывать больше менеджеров по персоналу.

– Да, это я прекрасно понимаю.

Я поднялась со стула, и произнесла:

– Я напишу заявление на увольнение и отработаю еще две недели. Надеюсь, за это время вы сможете нанять расторопную ассистентку для нового менеджера по персоналу.

Иван Сергеевич явно чувствовал себя в этой ситуации неловко, видимо, он не хотел, чтобы мы расстались подобным образом. Что ж, за эти три года он показал себя, как понимающий руководитель, я не услышала от него в свой адрес ни одного дурного слова. Как оказалась, это вовсе не означало, что Иван Сергеевич доволен моей работой.

– Настя, подумайте еще раз, устроиться в хорошую компанию сейчас не так уж и просто.

Но я уже приняла решение. Лучше остаться безработной, чем согласиться на понижение, безропотно выполнять указания новой начальницы, а также сносить жалость или презрение коллег. Я не сомневалась, что легко найду новую работу, где мой профессионализм оценят по достоинству.

Глава 2

К сожалению, мой бывший руководитель оказался прав. Прошло уже несколько месяцев, а я так и не смогла устроиться на работу. Собеседования не приносили никаких результатов. После каждого интервью мне перезванивали, сообщали, что соискателей на должность очень много и конкурс я не прошла.

Наверное, в словах Ивана Сергеевича была доля истины, я не развивалась, не использовала новые методики при подборе персонала. Мне почему-то казалось, что руководителя все устраивает, кто бы мог подумать, что он ждал от меня инициативы.

Когда деньги начали заканчиваться, я решила, что должность ассистента менеджера по персоналу не так уж и плоха. Но и тут мне не везло, отказы сыпались один за другим. Я стала обращать внимание на вакансии операторов колл-центров и диспетчеров, но что-то все равно шло не так. Работодатели как-то недоверчиво ко мне относились, видимо, они не понимали, почему проработав три года менеджером по персоналу, я решила заняться обработкой заявок по телефону. Выражение их лиц говорило: "Наверное, ее уволили за профнепригодность, иначе, с чего бы ей переходить на должность диспетчера и получать зарплату в два раза ниже, чем раньше?"

Мне не оставалось ничего другого, как переключиться на поиск удаленной работы. Сделала я это зря. Возможно, кому-то повезло дистанционно устроиться в хорошую компанию, но я не попала в число этих счастливчиков. Причем, меня обманули несколько раз. Сначала мне приглянулась вакансия удаленного рекрутера. Я с энтузиазмом размещала в интернете объявления о работе, проводила по телефону собеседования с соискателями и наивно ждала заслуженного вознаграждения за каждого трудоустроенного кандидата. Но мне не заплатили ничего за месяц работы. Работодатели просто перестали отвечать на сообщения. Сначала я вежливо просила заплатить мне деньги, потом угрожала, но все было бесполезно.

К сожалению, печальный опыт ничему меня не научил. В одной из социальных сетей я нашла вакансию копирайтера, откликнулась на нее, и сразу же получила уйму заказов. Раньше мне никогда не доводилось писать статьи, процесс был очень увлекательным. Но работа казалась привлекательной до тех пор, пока я не поняла, что меня вновь кинули. Милая девушка, которая была очень дружелюбна во время переписки, просто заблокировала меня после настойчивых вопросов о выплате зарплаты. Ситуация становилась удручающей и безвыходной, что делать дальше, я не знала. Может, начать искать спонсора? Но это противоречило моим моральным принципам, во всяком случае, пока…

Неожиданное спасение пришло в виде подруги Светы, которая работала секретарем в преуспевающей компании. Моя проблема вызвала у нее искреннее сочувствие, и подруга решила сама заняться трудоустройством:

– К сожалению, в нашей фирме для тебя никаких вакансий нет, но у меня есть один знакомый, которому нужен секретарь. Как думаешь, справишься?

– Наверное, да. Я знаю, как работать в различных офисных программах, даже кофе могу сварить, при необходимости.

Света обрадовалась:

– Вот видишь, все складывается замечательно. Но должна тебя предупредить, что контора, в которой ты будешь работать, довольно скромная. Леша несколько лет назад открыл фирму "Меркурий", занимающуюся реализацией напольных покрытий. Объем продаж небольшой, но зарплату он обещал платить тебе исправно.

– Леша? Ты так хорошо знаешь владельца этой фирмы?

Света улыбнулась:

– Вообще-то, Леша – мой бывший любовник, но мы с ним давно расстались, сохранив дружеские отношения. Он обещал, что обязательно возьмет тебя на работу. К тому же, ему действительно нужен секретарь, у него работала одна девушка, но она ушла в декрет. Надеюсь, ты не подведешь меня и оправдаешь его ожидания.

– Конечно, оправдаю!

Я вскочила с кресла и обняла подругу, чмокнув ее в щеку:

– Спасибо тебе, всю жизнь буду благодарна!

Света засмеялась и высвободилась из моих объятий, слегка поправив темные волосы:

– Пока не за что меня благодарить, но я уверена, что у тебя все получится.

Глава 3

Мне тоже хотелось быть уверенной, что у меня все получится, но в свой первый рабочий день я сильно нервничала. Вдруг я придусь не по душе Леше, вернее, Алексею Владимировичу? Перед выходом из дома я тщательно осмотрела себя в зеркало. Вьющиеся светлые волосы собраны в строгий пучок, глаза лишь слегка подкрашены, на губах бледно – розовая помада. Ну что ж, стиль у меня вполне деловой. Белая блузка, хорошо гармонирует с черной узкой юбкой, дополняют образ темные туфли на высоком каблуке. В целом я осталась довольна своим внешним видом, надеюсь, что и в профессиональном плане не оплошаю.

Я подъехала к офису в точно назначенное время. Если быть до конца честной, офисом назвать это помещение было сложно. Казалось, ремонт здесь делали еще в прошлом веке, что довольно странно для фирмы, занимающейся продажей отделочных материалов. Когда я вошла в помещение, старый деревянный пол под моим весом начал подозрительно скрипеть. Да, этот Алексей не стал заморачиваться укладкой паркета, ламината или хотя бы линолеума. Мне даже стало интересно, какие напольные покрытия он продает? Я осмотрелась, в приемной стояла старая мебель, поверхности стен нуждались в свежей окраске, а на когда-то белый потолок было просто страшно смотреть.

Запах здесь стоял тоже не очень приятный, приемная насквозь пропахла сигаретным дымом. Я даже пожалела, что потратила столько времени на подбор гардероба, вряд ли я органично впишусь в этот интерьер.

– Анастасия?

Я обернулась. Передо мной стол невысокий полноватый мужчина. Вид у него был слегка потрепанный, я уловила запах перегара. Значит, это и есть бывший возлюбленный Светки? Признаюсь, подруга меня удивила, обычно ей нравились высокие парни атлетического телосложения. Впрочем, зачем я так поверхностно сужу, возможно, Алексей Владимирович обладает прекрасными душевными качествами.

– Я вас испугал?

– Немного. Да, я Анастасия, а вы, видимо, Алексей Владимирович?

Мужчина улыбнулся:

– Совершенно верно, надеюсь, мы с вами сработаемся. Вот ваше рабочее место, присаживайтесь.

Я недоуменно посмотрела на старый стол, который стоял рядом с входной дверью, внешне он очень напоминал школьную парту.

– А меня здесь не продует? – робко спросила я.

Мой новый шеф рассмеялся:

– Предыдущую секретаршу не продуло.

Я не оценила его шутки, но покорно села на свое новое рабочее место.

– А компьютер где?

– Компьютер будет, но позже, я его пока сдал в ремонт.

Да, судя по всему, дела в фирме идут плохо, интересно, зарплату мне будут платить? Видимо, на моем лице отразились все сомнения, так как Алексей Владимирович произнес:

– Настя, не переживайте, с клиентами у меня проблем нет. Просто я не люблю весь этот внешний антураж: дорогую мебель, навороченную оргтехнику и прочее. Но с зарплатой я вас не обижу, К тому же, вы Светина подруга, а я к ней очень тепло отношусь.

Мне показалось, или Алексей Владимирович произнес последнюю фразу каким-то фальшивым тоном? Впрочем, это неважно, моя основная задача– произвести на нового босса благоприятное впечатление.

Я натянуто улыбнулась:

– Ну что ж, значит, я могу приступить к работе. Чем мне заняться?

– Пока осваивайтесь на новом месте, если что-либо понадобится, я вас позову.

Мне было невероятно скучно просто сидеть в приемной и ничего не делать. Чтобы скоротать время, я зашла с мобильного телефона в интернет и начала играть в игры. Так прошло два часа. Алексей Владимирович не спешил давать мне какие-либо задания, не выходил из своего кабинета, но я слышала его голос, он постоянно разговаривал с кем-то по телефону. Может, владелец фирмы, вообще забыл о моем существовании?

Я немного замерзла, в помещении было достаточно холодно. Надо спросить у Алексея разрешения подвинуть стол в другое место. А может, самой сделать перестановку, что в этом ужасного? Но сначала я решила выпить чего-нибудь горячего. В шкафу была обнаружена банка с кофе, однако, моя радость длилась недолго, так как срок годности напитка закончился год назад. Я быстро поставила банку на место. Печенья, лежащие в вазочке, я даже в руки брать не стала. Не стоит рисковать, в лучшем случае, я сломаю об них зубы.

Безделье плохо сказывалось на моем настроении, меня начали одолевать мрачные мысли. И зачем я только уволилась с прежнего места работы? Сидела бы сейчас в теплом уютном офисе, выполняла поручения новой руководительницы и получала стабильную зарплату. Я постаралась отогнать предательские мысли. Ну, уж, нет, у меня есть гордость, это унизительно, оставаться работать в компании после того, как тебе предложили более низкую должность. В конце концов, здесь тоже обещали платить зарплату, хозяин фирмы со мной пока вполне любезно общается, наверняка мы найдем с ним общий язык.

Я постаралась убедить себя, что все не так уж и плохо, однако мне было непривычно сидеть в приемной в полной тишине. Нет ни одного коллеги, с которым можно было перемолвиться словечком. Хоть бы клиент какой-нибудь зашел, что-ли.

– Настя!

Я вскочила с места и побежала в кабинет руководителя. Надеюсь, мне наконец-то дадут какое-нибудь полезное задание. Алексей дружелюбно улыбнулся:

– Не могли бы вы сбегать в ближайший продуктовый магазин и купить мне пиццу? И себе на обед возьмите чего-нибудь.

– Да, конечно.

Я взяла деньги и отправилась в магазин. Что ж, хоть какая-то смена деятельности. Увидев, небольшой продуктовый ларек, я зашла в него, подошла к отделу с выпечкой и заказала две пиццы. Заодно я решила, купить чай и кофе, а приемной очень холодно, а пить для согрева простой кипяток совсем не хотелось.

Глава 4

Чем ближе я подходила к офису, тем больше ощущала тяжесть в груди, внутри все сопротивлялось тому, чтобы вновь сидеть в приемной. Пришлось напомнить себе, что деньги у меня на исходе, можно и потерпеть легкий дискомфорт. Открыв дверь офиса, я увидела женщину в широкополой шляпе. Дама явно спешила, она бесцеремонно оттолкнула меня и вылетела на улицу, даже не извинившись. Плечо сильно болело, я потерла его, стараясь унять закипающее внутри раздражение.

Господи, в какое место я попала, офис ужасный, начальник со странностями, а его клиенты напоминают пациентов психушки! Ладно, постараюсь мыслить позитивно, зато у меня появилась возможность заработать хоть какие-то деньги. Если я буду повторять эту мысль, как мантру, может, смогу философски ко всему относиться.

Я вошла в кабинет Алексея Владимировича, собираясь вручить ему пиццу, однако никого не обнаружила. Он что, куда-то ушел и не запер дверь? Неудивительно, что сюда заходит, кто попало. Оставив пиццу на столе, я уже хотела вернуться на свое рабочее место, как вдруг замерла. В самом дальнем углу кабинета на полу лежал Алексей Владимирович. Что с ним, ему плохо, нужна помощь? А может, он пьян, с утра я чувствовала от него запах перегара. Интересно, пьяные люди часто лежат на полу в таких странных позах? Что ж, кажется, есть только один способ получить ответ на все свои вопросы. Я осторожно подошла к мужчине, слегка наклонилась к нему и тут же отпрянула, увидев на светлой рубашке большое бордовое пятно.

Я пыталась сохранить трезвость мышления, но внезапное головокружение и подступающая тошнота мешали сосредоточиться. Так надо взять себя в руки, нельзя терять сознание, не хватало еще, чтобы в кабинете лежало два тела. Нужно немедленно вызвать скорую помощь, главное, не смотреть на Алексея, иначе мне станет совсем дурно.

– Что происходит?

От неожиданности я вздрогнула, затем обернулась. Рядом стоял высокий мужчина, который озадаченно взирал на представшую перед ним картину. Вид у него становился все более хмурым:

– Кто этот человек и почему он так странно лежит?

– Некогда задавать вопросы, немедленно звоните в скорую помощь!

Мужчина подозрительно посмотрел на меня, но покорно выполнил мою просьбу. После этого он подошел к Алексею и замер.

– Да это же Леша! Что вы с ним сделали?

– Что? Я тут совершенно ни при чем! Алексей Владимирович отправил меня за пиццей, а когда я вернулась, увидела вот это….

– Неужели вы думаете, что я вам поверю? Вы склонились над его телом, когда я вошел!

– Ну и что, вы тоже над ним сейчас склонились, я же не называю вас убийцей.

Мужчина резко поднялся, его серые глаза сузились и он процедил:

– Заметьте, вы сами заговорили об убийстве. Ничего, сейчас я вызову полицию, она во всем разберется.

Сохранять спокойствие в этой ситуации становилось все сложнее. Мне вовсе не хотелось садиться в тюрьму за преступление, к которому я не имею ни малейшего отношения. Разумеется, полиция меня заподозрит, кого же еще? Я сижу здесь с самого утра, больше в офис никто не заходил. Хотя… Здесь была еще безумная женщина, сбившая меня с ног, наверняка, это она напала на Алексея. Но я не смогу описать личность преступницы, ведь ее лицо было скрыто под широкополой шляпой.

Больше всего мне сейчас хотелось сбежать из этого кошмарного места, но я понимала, что побег ничего хорошего мне принесет. В офисе полно моих отпечатков пальцев и меня все равно найдут. К тому же, этот рослый незнакомец, не позволит улизнуть, вон, как он кровожадно на меня смотрит.

Казалось, мужчина прочитал мои мысли, так как, неожиданно подошел ко мне и схватил за плечо. Я поморщилась от боли, что же это такое, почему сегодня все его терзают?

– Надеюсь, вы не собираетесь сбежать?

– Конечно, нет! Но и вы не обращайтесь со мной, как с преступницей, еще не известно, кто из нас виноват!

– Что?!

– Может, после моего ухода в продуктовый магазин, вы убили несчастного, а потом спрятались? Возможно, я не заметила вас, когда вернулась в офис.

– Да вы понимаете, что говорите? Алексей мой друг!

Мы бы еще долго препирались, но тут приехала скорая помощь, а следом за ней и полиция. Как я и предполагала, Алексей Владимирович был уже мертв, в него кто-то стрелял. Мой рассказ о том, как я отправилась в магазин покупать пиццу, затем, столкнулась на пороге со странной женщиной, а потом обнаружила в кабинете тело своего босса, был воспринят полицией скептически. Было очевидно, что мне не верили, история про незнакомку казалась притянутой за уши даже мне самой, но ведь я говорила чистую правду!

Друг Алексея сказал, что приехал его навестить, и никак не ожидал обнаружить в офисе труп. Мужчина не говорил, что подозревает в произошедшем преступлении меня, но его взгляд был весьма красноречив.

На мое счастье, в этом деле появился новый свидетель, а точнее, свидетельница. Пожилая женщина, увидев возле "Меркурия" скорую помощь и полицию, не смогла сдержать любопытства и пришла узнать, в чем дело. Как оказалось, она весь день сидела во дворе на скамейке и от скуки наблюдала за прохожими. Женщина поспешила поделиться информацией. Она видела, как я выходила из офиса, после чего в него вскоре вошла дама в шляпе, которая вылетела на улицу минут через двадцать, чуть не сбив меня с ног.

Благодаря этой информации, у полиции уже было трое подозреваемых, и на меня перестали смотреть как на стопроцентную убийцу. Даже друг Алексея несколько смягчился и больше не буравил гневным взглядом.

Домой удалось прийти только поздно вечером. Как я поняла, сажать меня в тюрьму пока никто не собирался. Моего нового знакомого тоже отпустили, но нам намекнули, что мы являемся главными подозреваемыми в этом деле.

Глава 5

Дома я не могла найти себе места от волнения. Не было никакой гарантии, что полиция вычислит настоящего убийцу, вполне возможно, именно я покажусь самой подходящей кандидатурой на эту роль. Правда у меня есть хлипкое алиби, в момент убийства я находилась в продуктовом магазине. Не стоит забывать и о свидетельнице, которая подтвердила, что я была не единственной, кто общался в этот день с жертвой преступления.

Интересно, какова роль друга Алексея в этой истории? Кажется, его зовут Игорь. Не думаю, что он убийца, хотя, нельзя сбрасывать со счетов эту версию. После того как нас отпустили домой, Игорь попросил номер моего телефона, сказав, что хочет обсудить со мной еще кое-какие вопросы. Но я не стала оставлять ему свои координаты. Мы практически незнакомы, о чем нам разговаривать, если я уже сообщила полиции все, что знала? Игорь не стал настаивать, он сухо со мной попрощался и ушел. Я смотрела ему в след и думала, почему в жизни все так складывается? Редко можно встретить таких привлекательных мужчин: высокий шатен с красивым волевым лицом и мускулистой фигурой. Может, зря я отказалась оставить свой номер телефона? Впрочем, вряд ли он хотел пригласить меня на свидание, у него были другие цели. Игорь хочет меня контролировать и держать руку на пульсе, вдруг я надумаю сбежать в другой город, чтобы спастись от правосудия.

Я отбросила мысли о новом знакомом и решила позвонить Свете, наверняка она еще не знает о смерти своего бывшего любовника. Как оказалось, Светлана была уже в курсе событий, что неудивительно, я же сама сообщила полиции, что устроилась в "Меркурий" по ее протекции.

– Вот уж не ожидала, что ты так подставишь лучшую подругу, – неожиданно упрекнула меня Света.

– Прости, я была очень напугана, и совершенно не подумала о том, что могу втравить тебя в неприятную историю. Но, чего ты боишься? Вряд ли тебя заподозрят в убийстве.

– Я боюсь, что меня заподозрят в измене, муж ведь не знает, что я была любовницей Леши.

– А я никому ничего про это не говорила.

– Спасибо, конечно, но он уже час допытывается, как я связана с Алексеем Казанцевым, и почему полиция звонит после его смерти именно мне?

Я не знала, что ответить на этот вопрос. На мой взгляд, муж у Светки был идеальным во всех отношениях. Павел симпатичный, добрый, хозяйственный, а главное, боготворит свою жену. Я никак не могла понять, зачем ей понадобилось изменять ему с Алексеем? Впрочем, опять я сужу поверхностно, у меня же не было возможности поближе познакомиться с покойным, возможно, в нем, действительно было что-то особенное.

– Думаю, твой Павлик ничего не заподозрит, ему и в голову не придет, что ты способна на измену.

– Надеюсь, мне удастся его в этом убедить, – тон у подруги был прохладным, и я почувствовала угрызения совести, несмотря на то, что упрекнуть мне себя особо не в чем в этой ситуации.

Света бросила трубку, я хотела ей перезвонить, но потом передумала. Надеюсь, подруга скоро меня простит. Я вовсе не хотела ее подставлять, но и врать полиции в данной ситуации было бы глупо.

Глава 6

На следующий день я проснулась в мрачном настроении. Работы у меня как не было, так и нет, а деньги уже очень нужны. Все бы ничего, но теперь я стала одной из подозреваемых в убийстве, а это уже более серьезный повод для депрессии.

Не успела я приступить к завтраку, как раздался звонок в дверь. Интересно, кто это решил пообщаться со мной рано утром? Я машинально затянула потуже пояс халата. Мне совершенно не хотелось принимать гостей, я не накрашена, у меня не убрано, в конце концов… Я неохотно подошла к двери и спросила:

– Кто там?

– Настя, это Игорь, откройте дверь, пожалуйста.

Я на секунду замерла. Игорь? Как он нашел мой адрес и зачем явился, надеюсь, не для того, чтобы отомстить за смерть друга?

– Что вам нужно?

– Да откройте же дверь, вы что, меня боитесь?

– Конечно, как вы узнали, где я живу?

– Каюсь, вчера я ехал за вами до самого дома и видел, в какой подъезд вы вошли. Ваша пожилая соседка, прогуливающаяся с собачкой, охотно сообщила мне, в какой квартире живет молодая симпатичная блондинка.

– Она вот так просто выдала вам всю информацию? – возмутилась я.

– Я умею внушать доверие. Может, вы меня впустите в квартиру, через закрытую дверь не очень удобно разговаривать.

– Заходите, но ненадолго.

В отличие от меня, Игорь с утра выглядел просто прекрасно: белоснежная рубашка, идеально отглаженные брюки, начищенные до блеска ботинки. Интересно, он сам стирает и гладит одежду или это делает его жена? Я одернула себя, что за странные мысли, зачем мне знать подобные подробности?

Игорь насмешливо оглядел меня с головы до ног, его взгляд мне совершенно не понравился.

– Мы так и будем стоять в прихожей?

Я сложила руки в боки:

– А что вы, собственно хотели, зачем меня искали?

Игорь, не спрашивая моего разрешения, прошел в комнату и огляделся:

– Скромненько живете.

– Не понимаю, какое вам дело до того, как я живу?

Он пожал плечами, и уселся в кресло, вновь бросив на меня оценивающий взгляд:

– Только что проснулись?

Это было уже слишком. Да, не все выглядят с утра так идеально как он, но я никого не приглашала к себе в гости и не обязана соответствовать его эталонам красоты. На языке вертелся ехидный ответ, но Игорь вдруг улыбнулся, что меня несколько обескуражило:

– Настя, я пришел извиниться. Простите за то, что обвинил вас вчера в убийстве, просто меня шокировала смерть друга. Дома я долго размышлял над тем, что произошло, и понял, что был не прав. Когда я вас увидел в кабинете, вы склонились над телом Алексея, но пистолета у вас в руках не было, вряд ли его можно так быстро спрятать. Дело даже не в этом, я неплохо разбираюсь в людях, думаю, вы не имеете отношения к смерти Алексея.

– Спасибо за извинения, это все?

Я тут же испытала неловкость за свой резкий тон. В конце концов, человек специально приехал, чтобы извиниться передо мной. Однако у меня до сих пор внутри все клокотало при воспоминании о том, как он со мной вчера разговаривал. Более того, Игорь еще и следил за мной, а это уже ни в какие рамки не лезет.

– Настя, есть еще одна причина, по которой я к вам пришел. Вы сказали, что видели какую-то женщину после возвращения из магазина, что если это и есть убийца?

– Возможно, эта женщина ни в чем не виновата, она просто увидела труп, испугалась и убежала, – заметила я.

Он с уважением посмотрел на меня:

– Вы правы. Но она была в широкополой шляпе, к чему скрывать свое лицо, если у тебя нет дурных намерений?

– Этого я не знаю. Я видела незнакомку всего одно мгновенье, но успела заметить, что она была в черной шляпе и в темном платье, сверху был накинут длинный плащ.

– А рост, у нее какой?

– Примерно, такой же, как у меня, метр семьдесят.

Игорь смерил меня насмешливым взглядом:

– Мне вчера показалось, что вы выше ростом.

– Я была в туфлях на высоком каблуке. Игорь, я рассказала вам все, что знаю, может, закончим наш разговор?

– Я вас от чего-то отвлекаю?

– Вообще-то, я собиралась завтракать.

– Хорошо, я сейчас уйду. Настя, вы должны помочь мне в расследовании. Я знаю Алексея со школьных лет, он своеобразный парень, не все его любили, но друг часто выручал меня в сложных ситуациях. Я хочу быть уверен, что найдут настоящего убийцу, а не посадят первого встречного. Вы же главная подозреваемая, поэтому мое предложение вам выгодно, предлагаю бесплатную помощь.

– Почему это я главная подозреваемая? Вы тоже теоретически могли быть убийцей.

– Ну, хорошо, вместе с женщиной в шляпе, нас уже трое. Давайте поможем следствию и выведем преступника на чистую воду.

Это предложение мне совершенно не нравилось. Не имею никакого представления о том, как искать преступников, пусть полиция этим занимается.

Я пошла в прихожую и демонстративно открыла дверь:

– Спасибо за доверие, Игорь, но ни в каких расследованиях я принимать участия не буду. У меня есть дела поважнее, мне надо работу найти.

Игорь неохотно поднялся с кресла:

– Что ж, попытка не пытка. Вот моя визитка, если что, звоните.

Я взяла визитку, сдержанно попрощалась с Игорем и закрыла за ним дверь.

Глава 7

Я пила уже третью кружку кофе, хоть и понимала, что это жестоко по отношению к своей нервной системе и к организму в целом. Но сейчас только этот напиток помогал, мне сосредоточься. Сначала я хотела выкинуть визитку Игоря, но потом передумала. Значит, он занимает должность генерального директора в компании "Стройсервис". Если не ошибаюсь, именно в этой фирме работает секретарем Света. Но, возможно я что-то путаю, названия строительных организаций так похожи.

Света часто рассказывала мне о своем боссе. Она говорила, что ее руководитель – привлекательный холостой мужчина, которого ей никак не удается соблазнить. В принципе, Игорь под это описание подходит. Правда, удивительно, что он не поддается Светкиным чарам. Моя подруга – очень сексуальная барышня с роскошной фигурой, я бы многое отдала за то, чтобы научиться флиртовать так же изящно, как она. Но пока мне данную науку не удалось освоить в совершенстве. Видимо, это природный дар, и тут никакие тренинги не помогут добиться желаемого эффекта. Однако Света пробует свои чары на боссе уже около года, и у нее тоже ничего не получается.

Я хотела было позвонить Светлане и уточнить, как зовут ее руководителя, но потом передумала. Подруга на меня пока обижена, да еще и из-за смерти Алексея переживает. Конечно, можно позвонить Игорю и спросить у него, но я этого делать, точно не буду. И все же, интересно, неужели они со Светой, действительно работают вместе? Очень странное совпадение.

Я решила пока не заморачиваться по этому поводу, и, вздохнув, придвинула к себе ноутбук. Что ж, начну вновь просматривать вакансии, хотя многие из них я уже знаю наизусть.

Ночью мне не спалось, видимо, не стоило пить столько кофе. Я ворочалась с боку на бок, стараясь не думать о вчерашней трагедии, но ничего не получалось. Передо мной постоянно всплывал образ Алексея Владимировича, сначала я видела его живым, а затем, вспоминала, как обнаружила тело, лежащее на полу в неестественной позе. Боже, как же мне отключиться от этих мыслей? Я крепко зажмурила глаза, нужно просто подумать о чем-нибудь позитивном и постараться заснуть.

Мне почти удалось ввести себя в спокойное медитативное состояние, как вдруг я услышала, как кто – то пытается отпереть входную дверь. Внутри все похолодело. Кто это может быть? Воры? А может, Игорь? Но с чего бы ему ночью пытаться попасть ко мне в квартиру? Ну, не полиция же меня пришла арестовывать? Хотя, я представления не имею, как все происходит при аресте, за преступниками приходят без предупреждения или сначала их оповещают по телефону, что они арестованы? Впрочем, сейчас не время для бредовых версий, нужно срочно прятаться.

Названному гостю все-таки удалось отпереть дверь. Инстинкт самосохранения у меня сработал на удивление быстро. Я вскочила с кровати и спряталась в стоящий рядом шкаф. Главное, не шевелиться, возможно, меня и не догадаются здесь искать.

Незнакомец старался двигаться бесшумно, он явно не хотел привлекать к себе внимания. Значит, это вовсе не полиция. Неожиданно я услышала крепкое ругательство, произнесенное мужским голосом. Видимо, мужчина был разочарован, что не обнаружил меня в постели. Я затаила дыхание, если у него все в порядке с логикой, он догадается, что я дома, ведь постель разобрана, а рядом стоят тапочки. Куда я могу спрятаться, конечно же, только в шкаф, наивно надеяться, что он до этого не додумается.

На размышление у меня оставалось мало времени. Чем бы себя защитить? Осматривая внутреннее пространство шкафа, я с тоской понимала, что единственные предметы, которыми можно использовать в качестве оружия, это пластмассовые вешалки для одежды, но вряд ли от них будет хоть какая-то польза. Неожиданно моя рука нащупала что-то твердое и холодное. Гантели! Благодарение господу, я забросила спортивный инвентарь в шкаф, в надежде на то, что когда-нибудь во мне проснется сила воли, и я буду ежедневно заниматься фитнесом.

Все последующие события произошли молниеносно быстро. Дверь шкафа открылась, и я со всей силы ударила незнакомца по голове гантелей. По моим предположениям, злоумышленник должен был рухнуть без сознания после удара, к сожалению, этого не случилось. Мужчина остался стоять на ногах, но он явно не ожидал нападения. Незнакомец зарычал, схватившись за голову, благодаря чему мне удалось выиграть время и выскочить из шкафа. Дрожащими руками я схватила сумочку, телефон и пулей выбежала из квартиры.

Глава 8

Мысль о том, что я оставляю в доме незнакомого мужчину, меня в тот момент не волновала. Я была вне себя от страха, думая о том, что сейчас злоумышленник придет в себя и погонится следом за мной. Находясь в паническом состоянии, я даже не обратила внимания на то, что выбежала на улицу и в одной сорочке. Холодный октябрьский ветер пробивал насквозь, я неслась в неизвестном направлении, едва касаясь босыми ногами ледяной земли. На секунду я остановилась, нет, нельзя впадать в панику и носиться по городу, как курица без головы. Нужно попросить людей о помощи, но кого просить, если улица пустынна в ночное время?

На свое счастье, я увидела одиноко стоящее такси, подбежала к нему, рывком открыла дверь и приказала водителю:

– Поехали отсюда скорее!

– Куда? – флегматично осведомился он, всем своим видом давая понять, что не собирается никуда торопиться.

– Поехали прямо, а там разберемся! – прокричала я, увидев, что в нашу сторону бежит мужчина, одетый с ног до головы во все темное. Увидев странного типа, водитель осознал всю серьезность ситуации и завел мотор. Незнакомец погнался было за автомобилем, но, потом передумал, видимо, осознав всю бесперспективность этой идеи. Водитель искоса посмотрел на меня, задержав взгляд на моем нескромном одеянии.

– Кто это за тобой гонится, муж что-ли?

– Нет, зачем бы моему мужу понадобилось надевать на голову черный чулок? – нервно ответила я, пытаясь трясущимися руками достать из сумочки визитку Игоря.

Водитель пожал плечами:

– Кто его знает, может, у вас такие эротические игры?

Я ничего не ответила и стала набирать номер Игоря. Сама не понимаю, почему решила позвонить в этот момент именно ему, а не родителям, например.

Заспанный голос ответил:

– Слушаю.

– Игорь, это Настя, нам нужно срочно поговорить!

– Какая еще Настя?

Ну что ж, вполне логично, что у такого красавца много знакомых Насть, всех сразу и не упомнишь.

– Настя, с которой вы вчера познакомились, – с нажимом произнесла я, – можно мне сейчас приехать к вам?

– Зачем? – резонно спросил оппонент.

– Объясню все при встрече, скажите свой адрес, пожалуйста.

Игорь назвал адрес, я озвучила его таксисту. Что ж, друг Алексея вряд ли будет рад нашей встрече. Вполне возможно, он сейчас не один, а, например, со своей женой или подругой, а тут появлюсь я…

Мне стало не по себе, правильно ли я поступаю? По идее, нужно обратиться за помощью в полицию, а не ехать домой к практически незнакомому человеку. Но если визит злоумышленника связан со вчерашним убийством, лучше сначала посоветоваться с Игорем, ведь он сам сказал, что хочет расследовать это дело.

– Приехали, – сообщил таксист, спустя пятнадцать минут.

Я посмотрела в окно. Мы остановились около роскошного особняка, внешне напоминающий музей античного искусства. Ничего себе, неудивительно, что Игорю моя квартира показалась скромненькой, да она просто каморка по сравнению с его хоромами. Я расплатилась с таксистом и пошла по направлению к дому, чувствуя себя ужасно глупо. А что если сейчас откроет дверь жена Игоря? Вряд ли ей понравиться, что ее мужа ночью посещают девушки, одетые лишь в ночные сорочки.

К моему облегчению, дверь открыл сам Игорь. Он даже спросонья выглядит весьма неплохо. Черный атласный халат едва прикрывал мускулистую грудь, взъерошенные каштановые волосы, добавляли хозяину дома небрежной сексуальности. Однако взгляд, которым он меня одарил, был совсем не сексуальным.

– Что все это значит?

– Можно я войду в дом? Мне холодно.

– Помниться, еще вчера утром вы не хотели меня пускать на порог своей квартиры, а теперь приезжаете ко мне ночью в неглиже.

Я скрестила руки на груди:

– Если мы продолжим общаться в том же духе, я подхвачу воспаление легких.

– Ну, хорошо, проходите.

Я вошла в просторный светлый холл, как здесь красиво… Хрустальные люстры на потолке, множество зеркал в позолоченных рамах на стенах. Версаль, да и только!

–Так и будешь любоваться моим интерьером или может, скажешь, что происходит? – неожиданно перешел на "ты" Игорь. Ну что ж, в данных обстоятельствах его фамильярность вполне допустима, сейчас не время для реверансов.

– Извини, может, я зря к тебе обратилась, но, честно говоря, не представляю, что мне дальше делать.

– Ты что, босая шла по улицам?

– Если ты боишься, что я испачкаю полы в твоем доме, разреши воспользоваться ванной.

Игорь как-то странно на меня посмотрел, затем, вздохнул, взял за руку и повел за собой.

– Вот ванная комната. Ты туда надолго?

– А у тебя есть какой-нибудь халат?

– Сейчас принесу.

Вид у хозяина дома был немного ошарашенный, мое поведение ему явно казалось странным, но сейчас все это неважно. Я включила душ и подставила свое тело под струи горячей воды, ощущая, как нервная дрожь постепенно меня покидает. Очень надеюсь, что простыть я не успела, хотя сейчас это не самое страшное из того, чего мне следует опасаться.

Я надела белый махровый халат, а также забавные плюшевые тапочки. Домашний комплект, который вряд ли принадлежит мужчине. Значит, он живет в этом особняке не один…

Я вышла из ванной и огляделась по сторонам. Куда мне теперь идти?

– Игорь!

– Иди на кухню, – послышался его голос.

Еще бы знать, где эта кухня? Дом такой просторный, в нем заблудиться можно. Кажется, Игорь понял, что без проводника мне не обойтись, поэтому сам провел меня в шикарную кухню, размеры которой были в два раза больше всей моей квартиры.

– Выпьешь что-нибудь?

– Да, пожалуй, вина.

Он открыл бар, достал одну из многочисленных бутылок, откупорил ее, а затем налил вино в бокал и протянул его мне. Я залпом осушила бокал, надеясь, что спиртное полностью избавит меня от нервного напряжения.

– Ты так тряслась когда вошла в дом, такая реакция от страха или от холода?

– От того и от другого. Но, кажется, сейчас я уже способна связно выражать свои мысли.

Я начала рассказывать о произошедших событиях, Игорь внимательно меня слушал, становясь все более серьезным, а затем произнес:

– Ты думаешь, что приход незнакомца связан с убийством Алексея?

– Не знаю, но раньше подобных ночных визитов не было. Я даже не представляю, что хотел сделать злоумышленник, возможно, он и не собирался меня убивать. В любом случае, времени на размышления у меня не было.

– Ты правильно сделала, что сбежала. А как выглядел этот мужчина?

– Понятия не имею, было темно, я только на улице заметила, что на голове у него черный чулок.

– Какой-то старомодный преступник.

– Меня тоже удивил его наряд. Когда он открыл шкаф, я с размаху ударила его гантелей, а потом поспешила ретироваться. Преступник выбежал за мной на улицу, но в этот момент я уже сидела в такси. Единственное, что могу сказать, он высокий и имеет довольно плотное телосложение.

– Как же ты смогла с ним справиться при помощи одной гантели?

Я пожала плечами:

– Когда приходиться бороться за жизнь, люди и не на такое способны. Но, думаю, здесь сработал эффект неожиданности. Ох, я так спешила сбежать из дома, что даже куртку не захватила, хорошо, что успела взять сумку и телефон.

Серые глаза Игоря насмешливо заблестели:

– Ты и без куртки неплохо выглядишь, достоинства твоей фигуры я уже оценил.

Меня немного раздражало фамильярное обращение Игоря, ноя постаралась на это не реагировать. Я задала вопрос, который мне не давал покоя:

– Я так внезапно к тебе ворвалась, может ты дома не один?

Игорь усмехнулся:

– Я не женат, если ты это имеешь в виду. Моя девушка уехала в Италию, вернется через месяц, можешь пока пожить у меня.

– Да нет, что ты, я вовсе не собиралась…

– Тебе сейчас опасно оставаться в квартире одной. Конечно, нужно все рассказать полиции, но сомневаюсь, что они приставят к тебе охрану на двадцать четыре часа в сутки.

– Но я не могу тебя стеснять, это неудобно, лучше перееду к родителям.

– И подвергнешь их жизнь опасности?

– Ты прав…

– Вот, что Настя, соглашайся, поможешь мне в расследовании, так ты расплатишься за мое гостеприимство.

– Но мне все равно нужно вернуться в свою квартиру, кто знает, что там сейчас происходит?

– Завтра утром съездим и проверим. У тебя там остались ценные вещи?

– Не думаю, денег я не накопила, так как несколько месяцев ищу работу. Дорогих украшений тоже нет, паспорт в сумочке.

Он вновь усмехнулся:

– Вот видишь, как хорошо, не из – за чего переживать. Ладно, тебе пора спать, завтра продумаем план действий.

Мы поднялись на второй этаж и вошли в комнату, где стояла большая двуспальная кровать. Я подозрительно покосилась на хозяина дома.

– Не бойся, я буду спать в своей спальне, это комната для гостей.

– Ого, здесь даже ванная комната предусмотрена!

– Конечно, все как в лучшем отеле, располагайся.

Игорь пожелал мне спокойной ночи и ушел. Я сняла халат, легла в постель и мгновенно уснула, видимо, события этой ночи изрядно меня утомили.

Глава 9

За завтраком мы с Игорем начали составлять план действий.

– Итак, сначала заедем в твою квартиру за вещами, а потом отправимся в полицию.

Я поморщилась:

– Не хочу ехать в полицию, они меня и так подозревают в убийстве.

– Будешь бояться, произойдет еще одно убийство – твое.

– Ну, хорошо, а тебе разве не нужно идти на работу?

Он удивленно на меня посмотрел:

– Вообще – то, сегодня суббота.

– Ой, извини, я же безработная, у меня все дни недели в голове перепутались.

– Почему ты практически ничего не ешь?

Я посмотрела на тарелку, которую Игорь наполнил разными вкусностями: свежими круассанами, эклерами, сладкими булочками. Все выглядело очень аппетитно, но мне совершенно не хотелось, есть, видимо, я слишком нервничала.

– Спасибо, мне достаточно кофе, кстати, он очень вкусный.

Игорь с гордостью произнес:

– Высший сорт, я знаю толк в кофе.

– Это чувствуется. Кстати, у меня же нет никакой приличной одежды, я не могу выйти на улицу в своей сорочке.

– Оденешь какие-нибудь Катины вещи.

– Катя – это твоя девушка?

– Да, у вас с ней фигуры похожи. Правда, насколько я вчера понял, тело у нее немного более пышное, чем у тебя. Ешь побольше, будешь выглядеть сексуальней.

– Спасибо, но мой внешний вид меня вполне устраивает.

Игорь с любопытством посмотрел на меня:

– Как я понял, ты живешь одна, без мужчины?

– Именно, – сухо ответила я.

– А почему?

– Что значит почему? Девушка не имеет право жить одна?

– Имеет, конечно, но не можешь же ты в критических ситуациях всегда обращаться за помощью к посторонним? Если бы у тебя был парень, ты в первую очередь позвонила бы ему.

Слово "посторонний" почему-то неприятно резануло слух, хотя стоит ли обижаться на правду? Я вспыхнула и резко встала из – за стола:

– Извини, что побеспокоила тебя вчера, больше этого не повторится.

Я двинулась по направлению к выходу, вслед мне послышался голос Игоря:

– В халате пойдешь домой? Это уже прогресс по сравнению со вчерашним днем.

Я остановилась в раздумье, что делать дальше. Неожиданно за спиной послышался хриплый голос:

– Не обижайся, у меня немного странное чувство юмора. Я вовсе не против того, что ты ко мне обратилась за помощью.

Теплые ладони Игоря легли на мою талию, но я отодвинулась и холодно произнесла:

– Мой бывший парень мне изменил, причем, не единожды, поэтому обращаться к нему за помощью у меня нет ни малейшего желания.

– Ну, хорошо, давай, оставим эту тему, Одевайся, и поехали к тебе в квартиру.

Я решила, что нет смысла продолжать дальше дуться и поднялась в комнату, которую мне выделили для проживания. Вскоре Игорь принес короткое красное платье, которое, может и хорошо сидело на его обладательнице, но на мне болталось, как на вешалке.

– А ничего другого нет? – спросила я, кисло оглядывая себя в зеркало.

Судя по всему, Игорю мой внешний вид тоже не очень понравился.

– Подожди, еще что-нибудь поищу.

– Только найди одежду потеплее, все-таки осень на дворе.

Игорь вернулся, держа в руках розовую водолазку, белые брюки и короткую куртку оттенка "металлик".

Я вздохнула:

– Конечно, это совершенно не мой стиль, но, кажется, по размеру одежда подойдет.

Я переоделась и посмотрела на себя в зеркало. Ну, просто кукла Барби!

Однако мужчина выглядел довольным, видимо, мой новый лук ему понравился.

– Вот можешь же хорошо выглядеть, когда захочешь, – отвесил он мне сомнительный комплимент.

– Твоя девушка любит ярко одеваться, – заметила я.

– А твой стиль – это белый верх, черный низ, если я правильно понял? Кажется, именно так ты была одета, когда я встретил тебя у Алексея в офисе.

– Просто я стараюсь одеваться соответственно ситуации.

– Я вчера это заметил.

Против воли, я рассмеялась.

– Ну, вчера ситуация была нестандатная.

– Ладно, если ты готова, поехали к тебе домой.

– Мне немного страшно, не знаю, что я увижу в своей квартире…

– Вряд ли ночной маньяк до сих пор там тебя поджидает. В любом случае, ты будешь под моей защитой.

– Хотелось бы верить, – пробормотала я, покосившись на Игоря, у него было атлетическое телосложение, но ведь и ночного посетителя нельзя было назвать хилым.

Глава 10

Я стояла перед дверью квартиры, не решаясь туда войти.

– Стой здесь, сначала я войду, – резко произнес Игорь и открыл дверь. Через несколько секунд он крикнул:

– Заходи, здесь никого нет.

Я вошла в квартиру и огляделась, кажется, ничего не изменилось. Все вещи лежали на своих местах, постель была разобранной, рядом с кроватью стояли мои тапочки. А вот возле шкафа было много опилок, видимо, злоумышленник сорвал свой гнев на деревянных дверцах.

– Гантели нет, – констатировала я.

– Думаешь, преступник прихватил ее с собой?

– Наверное, он решил унести ее, ведь я сильно ударила его по голове, вероятно, на гантеле осталась кровь.

– А может, он с ней погнался за тобой, планируя прикончить тебя твоим же оружием?

Я поежилась при воспоминаниях о вчерашней ночи:

– Когда он выбегал на улицу, я не разглядела в его руках гантели. Впрочем, было темно, я могла ее не заметить. Все-таки интересно, что ему от меня было нужно? Вещи не тронуты, значит, это не ограбление.

– Ты же сама сказала, что ничего ценного у тебя нет, но вор мог этого не знать.

– Хотелось бы верить, что ко мне приходил просто грабитель, но я почему-то я в этом сомневаюсь.

Игорь решительно произнес:

– Собирай все свои вещи, переедешь ко мне.

– Хорошо, – ответила я, так как поняла, что ни за что не останусь жить одна в квартире. Теперь я уже не буду чувствовать себя здесь в полной безопасности.

Неожиданно зазвонил мобильный телефон, на экране высветился номер Светы.

– Привет, подруга, как дела?

– Плохо, сегодня ночью в мою квартиру прокрался злоумышленник.

– Господи, с тобой все в порядке?

– Да, не переживай, мне удалось его обезвредить.

– Ты пойдешь в полицию?

– Как раз сейчас собираюсь это сделать. Ты просто так звонишь или что-то случилось?

– Я хотела извиниться. Прости, что накричала на тебя. Если кто и должен испытывать чувство вины, так это я. Ведь это по моей инициативе ты устроилась работать к Алексею, а теперь тебя подозревают в убийстве.

– Перестань, ты же не могла предположить, что подобное произойдет.

Света всхлипнула:

– Конечно, не могла. Я не была влюблена в Лешу, но очень тепло к нему относилась. Даже не представляю, кто мог с ним так поступить?

– Что ж, думаю, полиция это выяснит. Свет, мне сейчас некогда, я тебе позже перезвоню, ладно?

– Конечно, держи меня в курсе происходящего, хорошо?

Я пообещала Свете, что буду сообщать ей обо всех новостях, а потом отключилась.

– Подруга звонила? – поинтересовался Игорь, деловито вытаскивая мою одежду из шкафа и аккуратно складывая ее в стопку.

– Да, я хотела тебя спросить, но совсем забыла, ты знаком со Светланой Николаевой?

Игорь на секунду замер:

– Имя мне кажется знакомым. Подожди, так зовут моего секретаря!

Я нашла в телефоне фото Светы и показала ему:

– Это она?

– Да…

– Именно Света устроила меня на работу к твоему другу. Ты знал, что они знакомы?

– Вообще-то, это Алексей попросил меня устроить свою любовницу на должность секретаря. Кстати, она постоянно строит мне глазки, но у меня есть правило, никогда не спать с девушками друзей, даже если они бывшие.

Я облегченно вздохнула:

– Хорошо, что все выяснилось, а то я уже начала подозревать Свету. Мне показалось странным, что она работает на человека, с которым я столкнулась в день убийства ее бывшего любовника.

Игорь пожал плечами:

– Мир тесен. Думаю, здесь нет ничего криминального. Я дружил с Алексеем, она с ним встречалась, не думаешь же, ты, что Света специально послала тебя в офис, чтобы подставить?

– Конечно, нет.

– Ни и хорошо, складывай все свои вещи в сумку, поехали в полицию.

Глава 11

В особняк Игоря мы вернулись только вечером. Я чувствовала себя ужасно измотанной, мои предположения оправдались, в полиции никто не поверил в ночного маньяка, они решили, что я хочу отвести от себя подозрения. Утешало лишь то, что я была в этом деле, не единственной подозреваемой, невиновность Игоря тоже вызывала у них сомнение. Не то, что бы я желала ему зла, но как-то неприятно думать, что именно тебя считают убийцей.

Игорь накормил меня сытным ужином, который приготовил сам, а потом мы переместились из кухни в гостиную, захватив бутылку красного вина.

– Тебе не приходят в голову какие-либо предположения по поводу убийства твоего друга? Ты ведь наверняка хорошо знал, все о его жизни.

Игорь задумался:

– Даже не догадываюсь, кто это мог быть? Алексей был женат, но развелся три года назад. Насколько я знаю, детей у него нет.

– А почему он развелся с женой?

– Она бросила его, потому что он ей постоянно изменял, Алексей всегда был бабником.

– Наверное, это бестактно, но я все же спрошу, чем твой друг так привлекал женщин? Внешность у него самая заурядная. Прости, но особо состоятельным его, по-моему, тоже не назовешь.

Игорь отхлебнул немного вина из бокала и с укором на меня посмотрел:

– Значит, ты считаешь, что любить мужчину можно только за внешность и за деньги?

Я смутилась:

– Нет, конечно, но признай, что твой друг не производил впечатления человека, который пользуется большой популярностью у женщин.

– А вот это ты зря. Леша был очень веселым, остроумным, умел делать дамам комплименты. Если мужчина красиво ухаживает, дарит подарки, так ли уж важно, как он выглядит?

– Да нет, дело не только в этом. Я знаю, что даже самые внешне заурядные мужчины могут нравиться женщинам, благодаря обаянию, мужественности, ответственности и другим прекрасным качествам. Видимо, я действительно, плохо его знала. Может, он и учтив с дамами, но особого почтения к своей персоне я не заметила. Он выделил мне рабочее место рядом с входной дверью. Я чуть не околела, пока сидела на сквозняке, такой поступок сложно назвать галантным.

Игорь усмехнулся:

–Ну, у него же не было на тебя никаких видов. Алексей распылялся только перед теми женщинами, которые ему очень нравились.

Я уже хотела съязвить в ответ на эту реплику, но увидела выражение лица Игоря и осеклась. Усмешка сошла с его лица, взгляд стал жестким, а губы сжались в тонкую линию.

– Я до сих пор толком и не осознал, что Алексея больше нет в живых, мы обязательно должен найти убийцу.

– Как ты думаешь, его жена могла это сделать? – осторожно спросила я.

– Понятия не имею. Алексей познакомился с Лидой во время учебы в университете, они были однокурсниками. Через год состоялась свадьба, а после нескольких лет совместной жизни супруги развелись.

– А сколько Алексею лет?

– Столько же, сколько и мне, тридцать пять.

– Он выглядел гораздо старше.

– Последнее время Леша много пил, но по какой причине, не знаю. Кстати, думаю, тебе стоит сходить вместе со мной на похороны, можно будет понаблюдать за всеми его родственниками.

– А никого не удивит, что я пришла почтить память человека, которого практически не знаю?

– Ну, почему бы тебе не прийти на похороны к человеку…

– С которым, мы общались полдня, – закончила я за него мысль.

Игорь махнул рукой:

– Не переживай по этому поводу. Не думаю, что кто-то будет особо заострять внимание на твоем присутствии, люди придут почтить память покойного. Ладно, нам пора идти спать, день сегодня выдался тяжелый.

Я поднялась с софы, чувствуя, что меня немного пошатывает. Игорь скептически заметил:

– Ты же выпила всего два бокала, неужели тебе так мало надо, чтобы опьянеть?

– У меня, знаешь ли, не только день был тяжелым, но и ночь выдалась нелегкой. Я впервые в жизни применила физическое насилие к человеку, ударив его по голове гантелей, так что мое состояние можно понять.

Игорь встал и галантно подал мне руку:

– Позвольте проводить вас в вашу комнату.

Но я отказалась от его предложения. Возможно, это вино играет со мной злую шутку, но хозяин дома казался мне все более привлекательным. Лучше уж я сама дойду до спальни, от греха подальше.

Глава 12

На похоронах Алексея было немного народу, поэтому затеряться в толпе мне не удалось. Родственники покойного подходили поздороваться с Игорем и удивленно посматривали в мою сторону. Игорь представил меня следующим образом:

– Это Настя, секретарь Алексея, именно она обнаружила его тело в кабинете.

Я еле сдерживалась от возмущения. Можно было преподнести информацию как-то более тактично, но судя по лицу Игоря, он совершенно не испытывал неловкости.

Узнав, кто я такая, на меня стали бросать уже совсем недружелюбные взгляды, радости от моего присутствия здесь явно никто не испытывал.

– Зачем ты им это сказал? – яростно прошипела я, отведя Игоря в сторону.

– Чтобы посмотреть на выражение их лиц.

– И что тебе это дало? Если бы среди них был убийца, он бы бросил на меня какой-то особый взгляд?

– Кто знает, я решил проверить. Честно говоря, выражение лиц у всех было одинаково осуждающее.

– Я это заметила. Кажется, здесь никто не сомневается в моей виновности.

– Глупости, ты просто все преувеличиваешь.

– Ну, допустим. Можешь мне рассказать, кто эти люди и кем они приходятся Алексею?

– Да, конечно. Стройная блондинка в обтягивающем черном платье – это Лида.

– А она красивая! И рост у нее примерно, как у меня…

– Как ты думаешь, она могла быть той незнакомкой, с которой ты столкнулась в дверях офиса?

– Вполне, та женщина тоже была высокой и стройной, но цвета ее волос я не разглядела.

Я внимательно присмотрелась к Лиде. Идеально уложенные светлые локоны, большие карие глаза, точеные скулы – в ее лице чувствовалась порода. Нельзя отрицать, что у Алексея был хороший вкус. Что Лида, что Света – безупречные красавицы.

– Как он мог изменять такой женщине? – прошептала я.

– Ну, характер у Лиды довольно стервозный, она постоянно старалась держать мужа под каблуком. Лида владеет сетью салонов ногтевого сервиса, а ее отец – основатель компании, занимающейся продажей пластиковой тары. Денег у них немерено, раньше Алексей работал в фирме отца Лиды, но потом его оттуда выгнали. Любовь к женщинам слишком дорого ему обошлась.

– А кто это худенькая брюнетка? – я указала на хрупкую девушку в простом платье, ее лицо было распухшим от слез. Кстати, она единственная, кто плакал на этих похоронах.

– Это Женя, родная сестра Алексея. Очень хорошая девушка, учится в университете на психолога.

– Тоже высокая и стройная, – пробормотала я.

– Настя, не забывай, ты сама предположила, что та незнакомка могла и не быть убийцей. Может, она просто увидела труп и испугалась.

– И даже не вызвала скорую помощь. Впрочем, ты прав, не стоит зацикливаться на единственной версии. Лучше расскажи, кто этот красивый молодой человек, который стоит рядом с Лидой?

– Это Боря, младший брат Алексея. Тебе он понравился? Должен сказать, что в отличие от моего друга, у него с девушками проблемы. Так что, внешность не всегда имеет значение.

– Правда? Никогда бы не подумала, что такой парень одинок! Он любит мужчин?

– Этого я не знаю. Насколько я помню, Леша даже отправлял братишку на тренинги по пикапу, однако бедняга так и не смог побороть свою застенчивость.

Светловолосый юноша с голубыми глазами напоминал внешне героев романов Байрона. Он не совсем вписывался в современный формат красоты, но был от этого не менее привлекателен. Сложно поверить, что такой парень не пользуется успехом у женщин, особенно в наше время, когда любой свободный и психически здоровый мужчина – это уже бриллиант.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.