Zебра жизни
Александр Бурдуковский

Благодарности:

Аюна Сахьяева

© Александр Бурдуковский, 2019

ISBN 978-5-4496-3171-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Zебра жизни

Глава 1

Жизнь прекрасна, но несправедлива. Любой человек в разные периоды осознает это. Главное чтобы данное состояние не стало своеобразным кредо. Думаю, вы встречали таких людей, раздавленных бытом, с уголками губ, смотрящими вниз и изрезанными морщинами лицами. И глядя на себя в зеркало, я уловил некоторое сходство. Морщины были едва видны, но уголки губ соответствовали. И глаза, глаза побитой собаки. Я стоял в тесном, совмещенном санузле, своей съемной квартиры.

Да, забыл представиться, меня зовут Михаил Дитров, мне 29 лет. Родился я в сибирской глубинке, и устав от провинции, поехал покорять столицу.

Поступить никуда не получилось, с работой тоже не заладилось. Через некоторое время, с удивлением осознал, что никто тебе ничего не должен и никому ты здесь не нужен. В какой-то момент хотелось сдаться и уехать. «Вернуться никогда не поздно», – решил я и остался.

Свист чайника напомнил мне о течении времени. Черт уже семь двадцать, опаздываю. В настоящее время я работал продавцом-консультантом в крупном магазине. Интересно кто-нибудь с детства мечтает о подобной работе? Вряд ли, обычно все хотят быть врачами, пожарными, космонавтами. И лет через пятнадцать, пресловутые космонавты пристают к вам в магазине с вопросом: «Вам что-нибудь подсказать?»

Спешно проглотив завтрак, я побежал на парковку. Да, да вы не ослышались, у меня есть машина. Единственная гордость и радость за почти тридцать лет. С детства мечтал о машине. Несколько лет откладывал деньги и вот мечта сбылась. И хоть иногда приходится много стоять в пробках, зато я не толкаюсь в метро.

Белая, блестящая Субару Импреза приветственно мигнула фарами. Сегодня вся Вселенная благоволила мне: пробок не было, а светофоры весело моргали зеленым. На скорости влетел на стоянку для служащих, попутно распугав голубей. Несмотря на все усилия, планерка уже началась. Руководитель коротко на меня взглянула, но ничего не сказала. Просто продолжила объяснять разницу, между тем как мы работаем, и тем как должны работать. Продажи неуклонно падали и совет директоров был недоволен, в общем, ничего нового. И как всегда сокращение штата. Точнее угроза сокращения.

В девять часов магазин открывается, и мы расходимся по отделам. Мой отдел – отдел современных телевизоров. К счастью он не пользуется большой популярностью, как отдел мобильных телефонов или компьютеров. 70% людей заходящих в подобные магазины даже не собираются ничего покупать. И правильно делают. Какой смысл покупать вещь, которая устареет через полгода? Причем люди настолько заняты, что у них даже нет времени насладиться этими вещами. Не далее как позавчера у меня купили совершенно монструозный телевизор, в кредит на 5 лет. Надеюсь, он хотя бы не сломается, до срока погашения кредита. Вообще эта работа очень похожа на медитацию. Этакий дзен-буддизм. Бывает за целую смену, никому слова не скажешь. Но, так мне кажется даже лучше. Однажды я работал администратором и координировал разные проекты. Так там я без конца говорил. К вечеру даже язык распухал, страшное дело. Потому, как говорится лучше молчать. Нынешняя работа мне нравится. Но, как постоянную, ее не рассматриваю. Да, есть такое избитое выражение: «Нет ничего более постоянного, чем временное». Однако это не про меня. Проблема в том, что несмотря на мои, почти треть столетия, я не нашел себя. Не знаю, чем бы хотел заниматься, какую пользу приносить миру. Потому и решил пробовать разные работы, пока не отыщу своё. А, вот и первый клиент. Респектабельная женщина лет сорока. Элегантно и дорого одета. Такая может себе позволить покупки. Нет, я вовсе не сноб, я не сужу по одежке. Просто по теории вероятности, чем проще одет человек, тем меньше вероятность покупок от него.

Стараюсь никогда не докучать клиентам. Вот и сейчас, предоставляю даме свободно гулять в моих владениях. Некоторое время, постояв в нерешительности, она начала растерянно озираться.

– Чем могу вам помочь? – я был тут как тут.

– Не могли бы вы, мне подробнее рассказать об этой модели? – кокетливо говорит она.

– О, превосходный выбор… – говорю я и начинаю разливаться соловьем.

Никогда бы не купил себе такой телик. Телевизор что должен делать? Кино показывать. А здесь заявлено миллион функций, будто это устройство на все случаи жизни. «Защита от дождя и снега», смех, да и только. Дама слушала очень внимательно, со странным выражением смотря на меня. Но, это ничего, потерпим. Наконец, она оборвала меня.

– Да, он мне абсолютно подходит. А что с доставкой? Когда и кто доставит?

– Доставят сегодня же вечером, наши грузчики, – удивленный дотошностью ответил я.

– Может быть, его доставите и установите вы? – разглядывая мои губы, томно сказала она.

Да, теперь все понятно, вовсе не телевизор ей был нужен. Не люблю людей, которые думают, что всё можно купить. И если у них есть деньги, значит им все можно. Извращенцев тоже не люблю. Нет, я вовсе не евнух, но никогда не сплю с кем попало. На малой родине у меня была невеста. Думал, устроюсь и заберу ее к себе. Но, быстро устроиться не получилось, общались всё меньше и реже. В итоге она написала, что выходит замуж. Недавно у них родился ребенок. Ни в чем ее не виню, рад, что у нее все хорошо. Себе вынес урок по поводу любовных обещаний, тем более на расстоянии.

Кое-как отбрехавшись от назойливой покупательницы, быстро оформил все бумаги и сопроводил её на кассу. Поздравил с удачной покупкой, а она смерила меня презрительным взглядом. В ответ я мило улыбнулся и ушел на перекур. А что? Время ближе к обеду, клиентов почти нет. Другие уже по нескольку раз отравились, а я ни разу. В конце концов, тварь я дрожащая или право имею?

В курилке было пусто. Тем лучше. Всегда считал, что курить в одиночестве, приятней что ли? Приходят разные философские мысли, великие размышления. О чем в повседневной жизни не задумываешься. Часто помышляю о своем бизнесе. А что? Это сейчас модно, работать на себя, ни от кого не зависеть. Завести своё ИП и рубить бабло.

Приятный женский голос вывел меня из раздумий.

– Миш, а ты чего один?

Это была Аня, первая красавица нашего магазина и старший менеджер по совместительству. Вся мужская половина магазина мечтала быть с ней, но она была неприступна и равнодушна ко всем попыткам ухаживаний.

– Да, вот отмечаю первого покупателя. А истинная интеллигенция делает это в одиночестве, – неловко шучу в ответ.

Она странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. В курилку начали заходить еще люди, и я тихо выскользнул наружу. Потом жалуются, что, мол, люди ничего у них не берут. Что же у тебя купишь, если ты, то в туалете, то в курилке?

В моем отделе было несколько человек, но покупать что-либо она вряд ли будут. Далее день прошел своим чередом. Я продал еще пару теликов и всё магазин готовится к закрытию.

«Оклад за день +% от 3 сегодняшних продаж – выходит скромная сумма. Так полпохода в продуктовый». Я переоделся, покурил и не спеша пошел к машине. Курение тоже пытался забросить, месяц от месяца оно становилось всё дороже, всё невыгоднее. Сначала хотел снимать жильё вместе с кем-нибудь, но быстро понял, что меня это жутко раздражает и выкинул эту идею. Нет, я вполне могу уживаться с другими людьми, но очень редко с кем. Наверное, я должен сильно любить этого человека или этих людей.

– Миш, подожди, пожалуйста.

Снова Аня, вместе с симпатичной девушкой из отдела кадров. Забавляют меня красивые люди. Считают себя особенными, что все им что-то должны. Только за то, что на них смотреть приятно. Я мысленно приготовился к просьбе. И не ошибся.

– Не довезешь Лену до дома? Просто ей никак нельзя на метро ли на такси, – зачастила Аня. Вторая девушка застенчиво смотрела на меня.

«И почему это она не может на метро, развалится что ли? Да и разве ты сама не на машине?» – недовольно подумал я. А в жизни ответил:

– Без проблем!

Аня тепло улыбнулась и помахала на прощание, а Лена забралась в машину. Просто меня так воспитали, не могу отказать женщинам, стоит им только попросить. Когда девушка назвала адрес, стало понятно, что вечер пропал. Ее дом был на очень порядочном удалении от моего и на весь путь уйдет часа три.

«Ну так, взялся за гуж…»

– А меня Лена зовут, часто вас вижу, но мы до сих пор не познакомились.

– Михаил.

– Вы простите, что приходится меня везти…

– Ты.

– Что?

– Можно не выкать, я здесь один.

Девушка смущенно замолчала. «Идиот, не можешь язык за зубами держать» – мысленно выругался я.

Неожиданно мне стало очень уютно. В компании новой знакомой было очень спокойно и как-то тепло. От неё исходил ненавязчивый аромат цветов и цитрусов. Она сидела, нахохлившись как птичка. Это выглядело очень забавно.

– Вы простите, если я вас смутил. Всегда говорю не подумав.

Она исподлобья глянула на меня.

– Ничего страшного, просто не люблю наглых людей. Да и смутить меня проще простого.

Мы снова замолчали. По радио играла тихая музыка, а ночная Москва радовала своим видом. Вечер понемногу становился особенным. По правде говоря, когда мне девушка нравится, не знаю как себя вести. Что говорить и тому подобное.

– Не хотите сигарету? – спрашиваю.

– Я не курю.

– Не хотите поужинать?

– К сожалению мне нужно домой, – виновато улыбнулась она.

И снова молчание. Пробок почти не было (удивительно!), и мы быстро добрались. Сомневаюсь, что на метро было бы быстрее.

– Третий подъезд. Спасибо вам огромное, сколько я должна?

– Вы хотите меня обидеть?

– Ни в коем случае, спасибо большое, увидимся на работе.

Я развернул машину и не спеша поехал домой. Люблю ночь, за спокойствие и малое количество людей. Moscow never sleep! Но, скорее всего где-то в центре, где много злачных мест. По приезду в столицу я много ходил пешком. У себя дома обходил весь город за несколько часов. Освежал голову, обновлял тело и душу. Не сразу привык к расстояниям. Только потом осознал, что в Москве можно гулять неделями. Но, есть и свои плюсы: нашел много тихих мест, куда теперь регулярно прихожу побыть в одиночестве, поразмыслить. Обычно дни проходят одинаково и незаметно. Подъем – работа – дом – отбой. И пьянка в середине или конце недели. Такой себе отдых. Польза конечно сомнительная, но на другой досуг денег нет. За всю жизнь заработал только на машину. За этими мыслями любовно погладил рулевое колесо. Бывает, я экономлю на еде, развлечениях, одежде, но никогда на машине. Все обслуживание проводиться вовремя, лучшие запчасти и бензин. И любовь у нас взаимная. Моя Субару никогда не подведёт, не посрамит. Начал верить, что у машин тоже есть душа и характер.

А вот и дом, милый дом. Купился на малую цену и почти не спальный район. Но соседи – это кошмар. И пьяницы, и дебоширы, и строители-ремонтники. Город засыпает, соседи просыпаются. Ушлый домовладелец уговорил заключить контракт сразу на полгода. И предоплату взял за 3 месяца. И вот уже несколько недель я совершенно не могу выспаться. Захожу в подъезд (удивительно чистый кстати) и понимаю, что-то не так. Время вечер, а тишина, словно раннее утро воскресенья. Пораженный дохожу до своей площадки. Дверь напротив широко отворяется и оттуда вываливается целая толпа разнокалиберных мундиров. Майоры, полканы, капитаны; человек восемь и судя по форме – ФСБ, или что-то типа того. Короче не обычная военщина. Шумно прощаются и начинают спускаться. Один из последних замечает меня.

– Молодой человек, после 22:00 комендантский час, тишина. Генерал шум не любит. Другим внушение уже сделано. Вопросы есть? Вопросов нет, – единым духом выдает он и уходит.

Я обалдело кивнул, хотя он уже ушел и открыл свою дверь. Вот она хваленая демократия и равенство в действии, если ты генерал, тебе всё можно. А, если простой консультант, то сиди тихо. Выполняй свою работу и не отсвечивай. За этими грустными мыслями, я занялся ужином.

Глава 2

Вечер был немного грустным. Ужин в одиночестве вопреки обыкновению удручал. Наверное, дело было в этой девушке, Лене. Неплохо бы, трапезничать иногда в её компании. Села в мою машину, разбросалась своими феромонами, а мне теперь страдать. Пока сидел, полностью представил нашу с ней жизнь. Свадьба, дети, работа, рутина, пенсия и внуки. Видимо я в том возрасте, когда начинаешь задумываться о семье и прочих подобных вещах. Иногда, мне хочется завести собаку или кошку, но ведь меня целыми днями не бывает дома. Да и «сами-то мы не местные, все в кредит и аренду». Вряд ли арендодатели будут в восторге от домашней живности. Несмотря на продолжительное пребывание в столице, друзьями или полезными связями я не обзавелся. Порой хочется излить душу, а некому. Всем некогда, у всех своя жизнь и свои проблемы. В таком случае звоню родителям. Пусть катятся к черту те, кто считает, что настоящие мужики все переживания, мысли должны держать в себе. И со сжатыми зубами и нахмуренными бровями самостоятельно решют все на свете проблемы. Вот из таких мужиков со временем выходят алкоголики, маньяки и кухонные. А я спокойно поговорю с мамой или отцом и всегда получу понимание, совет, поддержку. А иногда и бодрящий пинок. Раньше рассказывал им буквально всё, «грузил» своими проблемами. С годами меньше говорю, больше слушаю. Кстати, совет всем: «Больше общайтесь с родителями». Это ваши единственные друзья с самого начала и до конца. За такими мыслями я помыл посуду и покурил. Вечер для меня всегда время скуки и невесёлых дум. Скучно, потому, что нет хобби. А когда ничем не занят, всякие мысли лезут в голову. Прямо порочный круг. Но, тут есть выход. В такой ситуации надо ложиться спать.

///

Утро было неожиданно бодрое. Обычно сплю плохо, но тут видимо сказалась «ночная тишина». Видимо вояки были очень убедительны. Хороший день начинается с хорошего завтрака. Бекона в наличии не имеем, потому жарю колбасу с яйцами. Не английский завтрак, но что-то близкое к этому. Не спеша кушаю, выхожу на балкон покурить. А на улице дождь. Косые струи воды перекрашивают асфальт в другой цвет. Дождь – это аварии устроенные водителями – «чайниками», а значит большие пробки. Тогда решено – сегодня метро моя тема. Тщательно одеваюсь, смотрю в зеркало. Совсем другое дело!

Первый жених на всю Москву, еще бы тугой кошелёк. Или хотя бы маленькую нефтяную скважину. Улыбаясь своим мыслям, вышел на улицу.

Грозы вроде не было, но вокруг стоит аромат озона. Одно из главных удобств моей берлоги: метро располагается буквально в трех шагах. Давно в нём не был, но ничего кардинально не изменилось. Цена, голос из динамиков, даже хмурые лица те же самые. Я с улыбкой до ушей, выглядел чужеродным элементом, и ловил на себе недоуменные взгляды. Ну и пусть, сегодня у меня отличный день.

На работе я был одним из первых. Аня уже была в своем кабинете. Я постучался и приоткрыл дверь:

– Можно? Доброе утро! Принёс квитанции на закупку товара.

– А, Миша, входи, конечно. Ты сегодня радостный какой-то, – она хитро улыбнулась.

Я потупился и делано пожал плечами, мол ну вот так.

– Твои продажи растут. Скоро решение по повышению, ты кандидат номер один.

Проговорив в том же духе еще какое-то время, мы разошлись. Точнее я ушел в свой отдел. Сегодня у меня был один из тех дней, когда кажется, что можешь свернуть горы. Будто выпил из знаменитых книг про мальчика-волшебника. В такие дни необходимо делать вещи, на которые обычно не хватает духа. Пусть сегодня будет праздник! Буду флиртовать с девушками, буду добр со всеми, а вечером прогуляюсь по любимым местам. Благо сегодня пятница и завтра не нужно на работу. Да, кстати, не буду сегодня курить. Аминь. феликс фелицис

День катился своим чередом, заполненный мелкими, суетливыми делами. Коллеги сначала удивлялись моему хорошему настроению, спрашивали, потом перестали. «День хороший» – коротко отвечал всем я. Видимо атмосферу прочувствовали и покупатели. Они тянулись нескончаемым потоком. И сегодня мне не казалось, что они берут эти телевизоры зря.

///

Обедать я обычно ходил в кафе рядом, через дорогу от работы. У нас была рабочая столовая, но после неё портился аппетит на ближайшие несколько дней. Да и в день её посещения, вы рисковали остаток дня просидеть в клозете. Мерзкое место, что и говорить. А пресловутое кафе было чуть дороже, но гораздо приятней. Меню, персоналом, обстановкой; в общем всем. И Лену я там частенько видел, ещё до знакомства. Правда, сегодня её не было. Я мило поболтал с официанткой, сказал пару комплиментов, поднял ей настроение. С аппетитом пообедав, я снова предался мыслям о своем деле. Чем я люблю заполнять досуг? Какое занятие заставляет меня забыть о времени? И пришел к неутешительным выводам: досуг ограничивался интернетным серфингом, телевизором, иногда компьютерными играми. Да… На этом много не заработаешь. Разве что, ты профессиональный киберспортсмен в топовой команде. В голову пришла невесёлая мысль: «Ну и амёба же я, реально одноклеточное».

Как ни странно, но каких-либо специальных умений, знаний тоже не наблюдалось. Стандартный среднестатистический человек. А кто сказал, что для чего-то нового, особенного, нужно быть гением? Главное придумать идею, которая тебе по душе и загореться ей. В более юном возрасте я работал в сетевом маркетинге, но без особого успеха. Стоило призраку неудачи замаячить на горизонте и Миша задирал лапки к верху. И это служит мне определенным уроком.

Я вышел на улицу и осмотрелся. Машины, магазины, банки, кинотеатры… Это всё чей-то бизнес. Так почему его не может быть у меня? Думаю, у каждого должен быть свой кусочек мира, просто надо придумать, как его взять. За такими философскими и возвышенными мыслями я вернулся на работу. Перерыв уже закончился и все носились как угорелые. На встречу попалась Аня.

– Миша, где ты ходишь?! Сейчас здесь будет член совета директоров.

– И что?

– Как что? Будет раздача кнутов и пряников. Повышения и увольнения.

И она побежала дальше, морально готовить нерадивых работников к приходу высоких господ. Я пошел в раздевалку и надел парадную рабочую форму. Да, да у меня всегда в запасе одежка-другая. Для особых случаев так сказать. Парадная от обычной отличается разве что, чистотой и опрятностью. Как примерный работник, я быстро вернулся в свой отдел и с ходу взял в оборот двух покупателей. Индивидуальный подход хорошо, но коллективные консультации по покупкам ещё лучше. Обескураженные моим напором, они отправились на кассу с кредитными бланками. Не подумайте, что я им продал что-то плохое, вовсе нет, два отличных телевизора. Без крутых наворотов, всё очень просто, функционально и надежно.

Как я уже говорил, мой отдел не пользовался особой популярностью. Тут покупателей стало совсем мало и помещение заметно опустело. Даже телевизоры и остальная техника, кажется, стали работать тише. А причина: прибытие большого начальника. Небольшая процессия чинно плыла по залу. Впереди семенила Аня, с видом заправского экскурсовода. Очки, белая блузка и строгая длинная юбка создавали образ бизнес-woman. А вкупе с её красотой, притягивали все взгляды. Только прибывший член совета не смотрел на неё. Он лениво и рассеянно глядел по сторонам с гримасой вселенской скуки на лице. Скорее всего, вчера у него был весёлый вечер. Хотя выглядел он очень прилично, даже респектабельно, но лицо было помятым. А в целом стандартная шишка с верхов: чуть за шестьдесят, большой живот, намечающаяся лысина и дорогой костюм. Аня быстро шла мимо всех отделов, скороговоркой выдавая информацию. За пару отделов до моего, она начала усиленно маячить мне глазами. Я с важным видом кивнул, хотя ничего не понял. И когда они подошли ко мне, Аня остановилась и выдала:

– А это отдел телевизоров и телевизионных приставок. В этом отделе работает Михаил Дитров. Он, как и его отдел лидирует по продажам последние четыре месяца.

Когда она затормозила, вся плеяда проверяющих создала толчею, пара человек, резко ткнулись в спину члена совета. Тот, казалось, этого и не заметил, стоял и буравил меня своими мутными глазками. И эти глазки не сулили мне ничего хорошего.

– Лидер говоришь? Ну что лидер, продай мне один из своих ящиков.

И он с хозяйским видом протиснулся в мой отдел. Не люблю наглых людей, подобных покупателей обычно игнорирую, но здесь просто не замечать было нельзя.

– Добрый день! Могу я вам чем-нибудь помочь?

– Можешь, забери себе мои кредиты и жену, – с ухмылкой сказал он и повернулся к своим коллегам, приглашая повеселиться. Они подобострастно захихикали, а Аня побледнела.

– К сожалению, могу только порекомендовать вам телевизор, может быть, он немного отвлечет вас от насущных проблем. У нас сейчас, как раз новое поступление…

– Хватит лекций, показывай товар. Думаешь у меня времени вагон? – грубо перебил он.

Я почувствовал, как кровь приливает к лицу. Все остальные сотрудники смотрели на эту сцену, полностью парализовав работу магазина. На счастье посетителей было всего ничего, и то они самозабвенно рассматривали витрины. Только моего высокопоставленного «покупателя» ничего не смущало. Он даже как-то разрумянился, плечи расправил. Стало ясно, он попал в любимую стихию.

– Виктор Александрович … – начала дрожащим голосом Аня, но он не дал ей договорить.

– Заткнись! Заткнись! Сама дура и подчиненные идиоты!

И тут случилось то, чему я до сих пор не могу найти объяснение. Я не люблю скандалов, ссор и тем более драк. Но, в тот момент моё тело действовало на каких-то инстинктах, рефлексах. Без всякого моего ведома, прошу заметить. Шаг вперёд и резкий удар кулаком прямо в центр ухмыляющейся рожи Виктора Александровича. Раздался хруст и мой кулак онемел. Член совета грохнулся на пятую точку и невидящим взглядом уставился на меня.

– Нельзя оскорблять женщин, – произнес хриплый голос и только потом я понял, что сам это сказал.

А в магазине стояла мертвая тишина, полный вакуум. Все стояли с отвисшими челюстями и смотрели на нас. А член совета сидел на полу в каком-то ступоре, не делая даже попытки встать и заговорить.

– Ну что застыли? Поднимайте Виктора Александровича и отведите в мой кабинет. Михаил езжай домой, с тобой свяжутся, – голос Ани будто нажал на play и картинка ожила. Все разом пришли в движение и заговорили. Аня собрано и деловито раздавала указания. Начальника буквально унесли под руки. И магазин приобрел вид, словно ничего и не случилось. Только я стоял и не мог пошевелиться. Это увидела Аня.

– Миш, поезжай домой, я тебе позвоню.

Сказала очень мягко, по-доброму, потом развернулась и ушла. Вдруг кто-то взял меня за руку. От неожиданности я дернулся и резко выдохнул. Оказалось, я долгое время сдерживал дыхание. Рядом стояла Лена.

– Пойдем, – и она за руку повела меня оттуда.

Сначала в подсобные помещения, потом на склад и до самого выхода с территории. Там она натянула на меня куртку и сунула в руки мою сумку, видимо прихваченную по дороге.

– Ты правильно поступил. А теперь поезжай домой, – она чмокнула меня в щёку и ушла.

Несмотря на весь мой шок, я понял что улыбаюсь.

///

Сразу домой я не поехал. Наверное, минут двадцать курил около метро, пытаясь успокоиться. Колотил запоздалый адреналин. Да и с мыслями нужно было собраться. Господи, что на меня нашло? Не мог перетерпеть истерику взбалмошного начальничка, возомнившего себя пупом Земли? И тут же понял, нет, не мог. Нельзя женщин оскорблять и всё тут. Может, вы скажете, что я чокнутый романтик в эру феминизма? Ну и чёрт с вами! А меня мама так воспитала, а уж она знает толк в жизни. Я решил прокатиться в центр города. Давно не видел дневную столицу. Обычно утром на работу – темно, вечером с работы – темно. Хотя в темноте всё жутко красиво, ну неоновые вывески и прочее, понимаете? А днём город более спокойный, не кричащий. Нет больших пробок на дорогах и спешащего муравейника на улицах. Только кучки туристов, и то в основном в популярных местах. А у меня, как я уже говорил, есть много любимых, тихих мест. И сейчас мой путь лежал не домой, а к одному из них.

На окраинах очень уютные, ухоженные дворики, не везде конечно. В более спокойных, некриминальных районах. Наверное, добираться оттуда на работу до центра настоящий ад, но на выходных всё окупается сторицей. Ведь что, может быть лучше пешей прогулки на свежем воздухе? В парке, засаженном деревьями и оберегаемом людьми. Парк, в который я направлялся, всегда производил впечатление леса с большим количеством столетних деревьев. Я еще был на взводе из-за ситуации на работе, и нужно было очистить мозги. А обычно как это делается? Либо напиться до свинского состояния, либо долгая прогулка. Наконец я был у своей цели. Ворота с шлагбаумом и будочка с привратником. Вход свободный, но в случае чего, не балуй! В это время дня, основная масса людей еще на работе и в подобных местах лишь молодые мамы с колясками да пенсионеры. Даже в преддверии зимы, здесь было очень красиво. Воздух прозрачный, если бы мог жил бы прямо в лесу или в этом парке. Но, кто, же мне разрешит? Бури внутри улеглась, мысли успокоились. В принципе, ничего сверхъестественного не случилось. Максимум, меня уволят, а в этом нет ничего такого. Может даже к лучшему. Да здесь неплохая зарплата и коллектив. Но, терпеть выходки начальства, пусть даже ради карьерного роста не по мне. Да, да вот такой я упертый дурак. Гордый, наверное, слишком. Чувствую, что начинаю злиться и одёргиваю себя. Глубоко дышу и встречаюсь взглядом, с пухлощёким малышом, сидящим в коляске. Его мама, забыв обо всём на свете, болтала по телефону и на автомате толкала коляску взад-вперёд. А малыш был мировой. Не плачет, не пикает, улыбается и глядит по сторонам. Увидел меня и удивленно застыл, а через мгновение широко и искренне мне улыбнулся, как это умеют делать только дети. У меня сразу на душе потеплело и, помимо воли улыбка озарила моё лицо. Некоторое время мы смотрели друг на друга, а потом я отправился в обратный путь. Никуда не нужно было ездить, чтобы успокоиться и очистить голову. Порой, чтобы снова начать жить, нужна самая малость. Улыбка, подбадривающее слово, добрый взгляд. И жить хочется, и работать хочется.

Глава 3

Дом встретил беспорядком и хаосом. Вот всё жалуюсь на отсутствие семьи и друзей, да ведь даже в гости кого-нибудь позвать просто стыдно. Кто станет так жить? Немытой посуды столько, будто здесь жил табор цыган, а не один человек. Ничего не имею против цыган или другой нации, просто сравнение. Только чтобы убрать посуду ушел целый час. Сразу дал себе зарок: поел – убери за собой. Беглый обзор квартиры показал, срочно нужна уборка, причем генеральная. Меня родители строго приучали к чистоте и порядку. Но, здесь жизнь идёт очень быстро, путь на работу, работа, дом и порой сил, ни на что больше не остаётся. Хотя это всего лишь отговорки. Разве нельзя выделить полчаса в неделю чтобы навести небольшой марафет? Рассуждая подобным образом и тихо ворча на себя, я разложил вещи по шкафам. Забросил грязную одежду в стиральную машину и со спокойной совестью сделал перерыв. И тут зазвонил телефон, на дисплее высветилось «Аня, работа». Первая мысль – не брать трубку. Ага, и сидеть дома, пока из квартиры не выгонят.

– Алло, Миша?

– Да, да.

– Всё уладилось, завтра приходи на работу. Только премии тебя лишили, и о повышении придётся пока забыть.

– Спасибо, Аня.

– Это тебе спасибо, ты поступил по-мужски. Заступился за женщину, не побоялся последствий.

– Ерунда. Ну, до завтра?

– Да, спокойной ночи.

И она отключилась. Да уж, смешанные чувства. Я уже мысленно смирился с увольнением и рассчитывал пару дней отдохнуть, перед тем как искать другую работу. Представляю, как Ане пришлось унижаться перед этим хмырём, чтобы меня оставили. Значит, надо будет её отблагодарить.

///

На следующее утро я летел на импрезе в сторону центра, чуть ли не в полшестого. Надо было успеть в круглосуточный магазин цветов, миновать пробку и при этом не опоздать на работу.

Цветы для Ани и Лены, если кто не понял. Ане в благодарность, а Лене как знак внимания, причем внимания самого пристального. К своему стыду даже не могу вспомнить, когда в последний раз дарил цветы девушкам. Яркая неоновая вывеска «Цветы 24» манила к себе подобно маяку. Кроме стандартных алых роз ничего в голову не шло. Решил быть оригинальным: составил две композиции из магнолий, орхидей и зелени. Разумеется не сам, а с помощью девушки-флориста. Вышло очень недурственно и со вкусом. Расплатившись, я отправился прямиком на работу. Было ещё рано, но уже несметное количество машин выстроились перед светофором. Это были пресловутые ударники труда, кто никогда не опаздывает, а порой живет на работе. Как вы уже поняли, я к таким не отношусь. Несмотря на все тернии и препоны, я не опоздал. Тщательно упаковав цветы в два пакета, я пошел к служебному входу.

– Михаил? Что – то вы сегодня рано, – удивлённо протянул охранник с красными от недосыпа глазами.

– Не спится, – хмыкнул я. – Как смена?

В ответ он лишь махнул рукой, то ли плохо, то ли хорошо. Я быстро переоделся, один букет положил в шкафчик, другой взял с собой. Аня уже точно здесь, по-другому просто быть не может. Мои ожидания оправдались.

– Миша ты чего с утра пораньше?

– Думаю за то, что я все еще здесь работаю надо благодарить тебя, – и жестом фокусника достаю цветы из – за спины.

Целый калейдоскоп эмоций отразился на лице девушки, от крайнего изумления до радости.

– Какая прелесть! Просто чудо!

Она взяла цветы и уткнулась в них мордашкой. Пару мгновений не двигалась, а потом стрельнула в меня глазами.

– Признавайся: ты в меня влюбился? Сразу говорю, у меня есть жених, – с улыбкой, явно в шутку сказала Аня.

Я картинно схватился за голову:

– Всё, теперь моя жизнь окончена, в ней пропал весь смысл, – и добавил уже серьёзнее. – Что тут у вас происходило, после того как я уехал?

А далее происходило следующее…

Виктора Александровича доставили в зону отдыха и уложили на диван. А сами начали прыгать вокруг него на задних лапках, как с писаной торбой (Аня так и сказала, грамматика и пунктуация соблюдены так, сказать).

А он неожиданно стал тише воды, ниже травы. Вот что, творит оплеуха животворящая с хамами. Даже миллион доводов и тысяча правильных слов так быстро его не успокоили бы. Тихим голосом, а то и просто жестами он отказывался от лекарств, еды и компрессов. Но, Анюта не зря была начальником и лидером. Быстро сориентировалась, сходила к себе в кабинет и вернулась. Правда не одна, а в компании элитного коньяка и злодея Джека (виски, если кто не понял). Увидев перед лицом два стакана с янтарной жидкостью, Виктор Александрович вцепился в них как умирающий в последнюю надежду. Выпил оба стакана как воду и вроде ожил. Разрумянился, нахохлился, но не подобрел. Все успокоились, кажется, любимый начальник и не думает умирать. После третьего и четвертого стакана, он уже общался, как ни в чем не бывало. Когда коньяк закончился, он удивлённо осмотрел комнату и спросил: «А почему банкет проходит здесь? Где еда? И почему кроме меня никто не пьет?» Далее была немая сцена, гоголевский «Ревизор» отдыхает. И снова Аня взяла бразды правления в свои руки. Сейчас она об этом запросто рассказывала, ни сколько не хвалясь, констатация факта не более того. И этим лишний раз вызвала у меня уважение. Она сразу отрядила несколько человек в магазин, а всё действо в конференц-зал. В раздевалке еще толкались продавцы, не успевшие, уйти домой. Тут же они стали обслуживающим персоналом намечающегося праздника. В конференц-зале появились колонки и цветомузыка, а столы встали буквой «ПЭ» как на свадьбе. А далее понеслась душа в рай, а ноги в полицию. Не буду вдаваться в подробности, но там была настоящая Содом и Гоморра. Всё-таки плохо, когда у людей, не обременённых интеллектом много денег. Сначала они съели и выпили огромное количество дорогой еды и алкоголя, а потом ещё несколько раз заказывали доставку из ресторана. Расплачивалась Аня корпоративной кредиткой Виктора Александровича и только диву давалась её бездонности. После доставки из ресторана, пошли доставки из: винного, сигарного магазинов, салона элитной одежды и парфюмерии, спортивной экипировки и снаряжения. Это щедрые начальники одаривали сувенирами друг друга и всех подряд. Когда дело дошло до стриптиза и женщин лёгкого поведения, Аня резко воспротивилась.

– Прикинь почти у всех обручальные кольца, но нет же проституток им подавай, – с возмущением говорила она сейчас.

Не получив желаемого, компания ещё сильнее налегла на спиртное. Виктор Александрович начал предлагать Анюте сбежать вместе с ним от серых будней и рутины. Она тактично, но железно отказала и не упустила момент. Сунула ему на подпись отчёт о проведённой комиссии магазина. Отчёт, в котором написано, что в нашем магазине всё отлично. Постепенно гуляки вырубались и их отправляли на такси домой. Последним остался Виктор Александрович. Анюта лично довезла его до аэропорта и живым багажом сдала на самолёт. А после этого вернулась сюда, на работу. Несмотря на бессонную ночь, она выглядела свежей и отдохнувшей.

– В общем проверка прошла на отлично, хоть и нестандартно, – с вымученной улыбкой резюмировала девушка. – Я думаю покемарить полчаса до работы.

На этом я откланялся. Ещё было слишком рано, и я ушел в курилку. Там был другой охранник, он обычно бывает в зале даже ночью. Такие порядки: один на служебном входе, два или один в зале. А днём уже целая служба безопасности. Так вот, этот конкретный охранник довольно грубый и неприятный тип, с громким и наглым голосом. Но, тут он вдруг приветливо улыбнулся и поинтересовался моими делами. После мы с ним неплохо поболтали. Люблю курить один, потому что разговоры обычно очень однообразные. Если только парни, то разговоры о машинах, бабах, пьянках. Если девушки, то жалобы на работу, жизнь, мужиков.

А этот парень, охранник, оказывается, любит почитать (я кстати тоже) и читал многие книги мне знакомые. Так что, мы нашли, о чем поговорить. Потом он попрощался и ушел. Ну, прямо чудеса в решете.

Минут через десять начали собираться все другие сотрудники. Обычно у нас все вежливо здороваются и всё, но сегодня прямо инфекция хорошего настроения и воспитания. Все улыбались, махали и жали мне руки. Постепенно и моё настроение устремилось вверх.

– Доброе утро! – прозвучал тихий и нежный голос. Позади меня стояла Лена в белой блузке и длинной юбке. Этакая красотка – учительница. Но, ей это очень шло.

– Доброе утро! Заметила сегодня все очень добрые, в хорошем расположении, будто выспались или получили двойную зарплату?

– Только не надейся, что это надолго, – со смехом сказала она.

– Почему? – я был несколько сбит с толку.

– Это из-за вчерашней ситуации с Аней. Вступился только ты, но вину чувствуют все. Потому все теперь с «дружбой будто виноватой, но сердечною глядят».

Появилось двойственное чувство. Удивление и досада.

– Да уж, а я решил мир изменился в лучшую сторону. А всё гораздо банальней.

– Ты расстроился? – озабоченно спросила девушка.

– Да, не то чтобы особо… – и тут я вспомнил про букет, – у меня для тебя кое-что есть.

Я взял её за руку и потащил за собой в раздевалку. Видимо от удивления, она даже не пыталась сопротивляться.

– Миша, ведь рабочий день начался… – пискнула она сдавленным голосом.

Наконец, мы достигли моего шкафчика. Я почему-то ужасно разволновался, и даже не знал что сказать. До этого я построил в голове чудный текст, что вот тебе небольшой презент в благодарность. А сейчас всё вылетело из головы. Непослушными руками открыл шкафчик и неловко ткнул ей букет. Лена медленно взяла его и сильно покраснела. Долго смотрела на него, потом перевела взгляд на меня.

– Мне никогда не дарили таких букетов. Спасибо тебе… – чуть слышно прошептала она.

– Мм… Хотел тебя поблагодарить за вчера, да и вообще хотел сделать приятное, – я чувствовал, что покраснел ни хуже неё.

Тут влетел запыхавшийся коллега: «Черт, опять опоздал, не знаете, нас уже отмечали?»

– Не знаем, сами только пришли, – холодным тоном ответила Лена, и уже обращаясь ко мне. – Пойдем и вправду пора.

Цветы она взяла с собой в офис на втором этаже, а я отправился в торговый зал. Напоследок она сжала мою руку и улыбнулась. В зале меня все также «чтили и славили», а я лишь кисло улыбался в ответ, зная истинную подоплёку такого отношения.

С первыми утренними покупателями я завёл оживленные беседы. Много и искренне улыбался, старался понять, чего именно они хотят. Пытался дать им понять, что они покупают, а не я им продаю. Хотел доказать Ане, что она не зря так хлопотала за меня. И подобная тактика быстро окупилась. Ещё до обеда я продал три не самых дешёвых телевизора. Обычно, если такой результат был за весь день, это было очень и очень неплохо. Ну и кто скажет, что я не достоин большего? Большего труда и большего вознаграждения. Пообедать я хотел с Леной, но её нигде не было. И после работы она ушла чуть раньше. Жаль, хотел её подвезти. В социальных сетях я её не нашел, а номер спросить пока забывал. Вернулся домой и всё по накатанным рельсам: ужин – сигарета – зависание у компьютера. Все так живут. Ну и что? Ведь можно же и по-другому. Или нет?

В подъезде, да и во всём доме стояла тишина. Даже не по себе немного. Не знаю почему, но решил позвонить маме. На малой родине все хорошо, это я сразу понял по её бодрому голосу. Она все расспрашивала про мои дела. А что можно сказать? Как обычно – всё отлично! Еще немного поболтали, я попросил передать привет отцу и нажал отбой. Проблема постоянно работающих людей, когда появляется свободное время, не знаешь, чем его занять. Может начать коллекционировать марки или собирать картонные модели автомобилей?

В общем, с хобби, как и с бизнесом пока все грустно. Нет, вы не подумайте, денег мне хватает, иногда и родителям отсылаю. Однако, полноты и радости жизни не ощущаю. Живу работой и все мысли только о работе. Конечно, можно так пробежать всю жизнь по одному кругу, но итог будет неутешительный. Вот так поддашься упадническим настроениям, а потом впадаешь в депрессию. И кто тебя такого депрессивного будет любить? Порой так задумаешься: «А для чего собственно я живу? Зачем?»

///

Утро было хмурое и у погоды, и у меня. Уснул сидя в кресле, как старик прямо. Теперь всё тело ломило как с алкогольной интоксикации, хорошо хоть голова не болела. На часах половина седьмого, хорошо, хоть не проспал. С трудом собрал все свои члены в кучу и пошел в душ. Вроде немного отпустило. Легкий завтрак и всё, пора на работу. Если поеду на машине обязательно опоздаю, подземка доставит гораздо быстрее и спокойнее. Сегодня решил ни с кем не спорить, не ссориться и не ворчать. День примерного поведения. В общественном транспорте по утрам (да и не только по утрам) люди насупленные и хмурые. Решил провести небольшой эксперимент. Весь день улыбаться. Примерил на лицо свою лучшую улыбку и стал смотреть на других. Одни делали большие глаза («вот ведь дурак»), большинство равнодушно отворачивались. Но, пара девушек и несколько малых ребятишек улыбнулись в ответ. Настроение постепенно улучшалось.

Сегодня был день распродаж, потому магазин походил на гудящий улей с толпой рабочих пчёл. Несмотря на кризис, народу было не протолкнуться. Если раньше я со скепсисом и недовольством это воспринимал, то сегодня это радовало. Будто близится большой праздник, вроде Нового года.

На обеде я, наконец, встретился с Леной. Она выглядела уставшей, но бодрой, правда той искусственной бодростью, которой достигают приемом энергетиков.

– Привет!

– Привет! Ты куда пропал?

– Вчера не смог тебя поймать. Пользуясь, случаем, дай свой номер.

Девушка назвала его.

– На выходных встретимся?

Лена опустила взгляд и немного покраснела.

– Не знаю. Но, не потому что, ни хочу. Ты позвони мне заранее, хорошо?

– Да, конечно. Буду регулярно названивать. Еще надоесть успею.

Она улыбнулась. Тут её подруга позвала на обед. Хотел пойти с ними, но не стал навязываться, а сами они меня не звали.

Обед был обычным – одиноким. День в очередной раз подошел к концу. Обычный будний день. Парни с работы собрались в бар. Я решил не отказываться. Какая – никакая компания и развлечение. Около работы был недорогой и уютный бар. Оазис для менеджеров среднего звена и простого рабочего люда. Непрерывный футбол и хоккей с больших экранов, и дешевое пиво, что еще нужно для расслабления после тяжелого рабочего дня? Мы набрали алкоголя и закусок. Ну, а разговоры начались самые обычные: работа и женщины. Мне быстро наскучила обстановка и собеседники. Всё-таки коллеги на работе и в свободное время – это совсем разные люди. Думал позвонить Лене, но решил что, это плохая идея. Оставалось одно – накачиваться пивом, чем я и занялся. Как это часто бывает: хочешь напиться – не напьешься, зато если не хочешь… Причем, мне казалось, что я вполне трезв. Меня практически насильно отправили домой. Таксист попался отличный. Мы с ним вели задушевные беседы до самого моего подъезда. Правда, продолжать праздник, то бишь выпить вместе со мной, он отказался наотрез («Работа, брат»). Еле-еле дождался лифта и видимо спьяну перепутал этаж. Пару минут ковырял в замке ключом, не понимая, почему не открывается. Дверь резко распахнулась, попутно ударив меня по голове. На пороге стояла женщина выше меня на голову, и шире в плечах на полсажени. В общем, такая бой-баба или гром-баба, как хотите. Застиранный халат, бигуди на голове и намазанное чем-то белым лицо, довершали образ.

– Ты что тут забыл алкаш? – раненным буйволом заревела она и двинула мне в лоб.

От неожиданности я сел на пятую точку. Дверь захлопнулась, я расфокусированным взглядом сосредоточился на номерке квартиры и только тогда понял что ошибся. Причем, совершенно другая дверь меня совершенно не смутила. Отчаянно сражаясь с гравитацией, спустился на пару этажей ниже и зашел домой.

Глава 4

Утро приветствовало меня кошмарным похмельем, а я его зароком много не пить или вообще не пить. Будильник на телефоне орал и судя по всему, уже не первый раз. Предприняв мужественную попытку встать, я понял, сегодня пользы на работе от меня не будет, скорее наоборот, всех клиентов распугаю. Пришлось звонить Ане.

«Абонент вне зоны действия сети», – ответил равнодушный, механический голос. Странно, рабочий день вот-вот начнется. Парням звонить не хотелось, потом шуток не переслушаешь. Оставалась только Лена.

– Заболел? Хорошо, я передам Ане, пока её не видела. А что случилось? Что-нибудь серьезное? Может, могу чем-нибудь помочь? – в голосе девушки звучала искренняя озабоченность и меня стала, есть совесть.

– Нет, ничего такого. Попью витаминов, а завтра буду здоров как бык.

Ругая себя за ложь и пьянство, я придумывал наказание. Убрать квартиру и отремонтировать мелочь (смеситель в ванной, дверцу шкафа), угнать машину на СТО. Но, этого всего мало, ведь ничего сложного тут нет, и справлюсь я за пару часов. И тут мне в голову пришла мысль-озарение, которая меня даже испугала немного. Волонтерство! Безвозмездная помощь, вот что нужно. Никогда ничем подобным не занимался, хотя частенько читал о подобном. Немного страшно, но это из-за отсутствия информации, дефицит которой я и начал восполнять. Оказывается, в моём районе целых три волонтерских пункта. Так, помощь пожилым людям, поиск пропавших, помощь бездомным. Поколебавшись, выбрал помощь бездомным, как мне показалось, сложно и благородно. Сначала надо привести себя в порядок, а то сам выгляжу как упомянутые бездомные. Взял в холодильнике минералку и завалился на диван. Лучшее средство от похмелья это сон, настоятельно рекомендую. Через пару часов, заметно оживший, я отправился в душ. Кушать мне противопоказано до самого вечера, потому приступил к уборке. Всё-таки бедные женщины, по два-три раза убираться в доме. И так всю жизнь. Страшное дело! Пообещал себе, что всегда буду помогать жене, не только в уборке, но и во всём. В целом процесс уборки довольно прост, знай себе пыль разгоняй. А раз в месяц делай генеральную уборку. Ладно, хватит отлынивать от главного дела. Ремонт машины пока потерпит, а вот помощь бездомным… Посмотрел номер телефона ближайшего волонтерского центра. Через пару гудков ответил приятный женский голос:

– Волонтерский центр «Открытое сердце». Чем могу помочь?

– Здравствуйте! Я бы хотел оказать посильную помощь.

– Помощь или любая деятельность в нашем центре является безвозмездной и не оплачивается.

– Да, да конечно, я это понимаю.

– Отлично, тогда вам нужно заполнить анкету на сайте и оставить свои контактные данные, по которым с вами свяжутся в ближайшее время.

– А нельзя поучаствовать уже сегодня?

– Ну, обычно проводится собеседование, определяется круг способностей и возможностей человека. Но, как раз сегодня у нас не хватает людей на мероприятии… Как вы вообще относитесь к бездомным?

Я заверил её что, отношусь очень хорошо, как и ко всем другим людям. И она пригласила меня к ним в центр для участия в благотворительном ужине.

Быстро собрался, одел приличную, официальную одежду и пошел. Решил прийти пораньше, чтобы осмотреться. Здание было большое и напоминало школу. Уже внутри я понял, что оно состоит из множества подсобных кабинетов и двух больших «спортзалов» (это по аналогии со школой). Людей оказалось не так много. На все мои вопросы, меня отправляли к Сергею, наверное, он здесь главный. Сергеем оказался мужчина лет 35—40, с небольшим животом и добрым лицом. От него исходил почти осязаемый уют, какой исходит от людей, которых называют компанейскими, «душой компании». Он кратко ввёл меня в курс дела. Оказывается в Москве, да и в любом другом городе много бездомных. Просто у обычных людей, таких как я, сложилось превратное впечатление о так называемых бомжах. Для них это вечно пьяный, грязный человек, отправившийся по кривой дорожке и потративший свою жизнь в никуда. Однако львиная доля этих людей, те, кто попал в беду. В настоящую беду, которая рушит жизнь и все планы на неё. Мошенники обманом забирающие жильё, страшные болезни, требующие большие деньги на лечение, а, следовательно, и продажу имущества; родственники, выставляющие на улицу. Причем он говорил это просто и искренне, не для того чтобы произвести впечатление, а просто доносил информацию.

– Ну, позже ещё можем поговорить, если захочешь, конечно. А сейчас уже пора приниматься за работу, – резюмировал Сергей.

И он отдал меня в руки активной девушки, представившейся Ксенией. Она быстро повела меня по коридорам, болтая без умолку. Задача моя сводилась к наполнению тарелок супом или другой снедью. Мне выдали халат, перчатки и сеточку для волос (знаете, как в американских фильмах у раздатчиков баланды в тюрьме). Я облачился в это и отправился в большой зал, где всё и происходило. Вдоль одной длинной и одной короткой стены были выставлены столы, в общем, получилась буква ГЭ. На вертикальной стороне этой буквы был организован шведский стол, а на горизонтальной стояло несколько гигантских кастрюль. Ксения довела меня до одной из них и пожелала удачи. Я сразу почувствовал себя службой обеспечения на войне, на самой передовой. На «ремарковской» настоящей войне. И вот ко мне начали подходить «солдаты». Первой подошла сухонькая старушка. Радостно меня поприветствовала и осведомилась о моих делах и настроении. От волнения, я довольно неумело её обслужил и любезно побеседовал. Чем больше «клиентов» я кормил, тем более ловко это выходило. Постепенно движения дошли до автоматизма, а я лишь приятно болтал с посетителями. Неудобно было, что большинству приходилось, есть стоя, только самым старым и больным принесли скамейки. В какой-то момент я осознал, что не воспринимаю этих людей «бездомными» или бомжами. И дело не только в приличном внешнем виде (да, да никого грязного и в лохмотьях не было), а в самом настроении, отношении к жизни. Все были радостными, или даже не радостными, а благодарными. Их лица будто светились, с улыбками на устах они приветливо общались друг с другом и организаторами. Скоро очередь закончилась и все разбились на группки и по одному. Ко мне подошел Сергей.

– Ты голоден?

– Немного, – похмелье меня совсем отпустило, а вид трапезничающих людей совсем раздразнил аппетит.

– Обычно мы так не делаем, но ты сегодня первый раз. Поэтому, покушай и пообщайся с пришедшими. Если захочешь, конечно.

Я снял сеточку с головы и отправился к шведскому столу. И снова, в очередной раз за вечер был поражен. «Благотворительный ужин для бездомных», я представлял, как большой чан с гречкой, суп с запахом мяса или что-то в этом роде. А здесь меню, ну ни как в ресторане, но на уровне неплохого кафе. К своему стыду признаюсь, я дома питаюсь хуже, чем здесь. И посуда, не одноразовая, а вполне приличные чашки – тарелки. Наложил в тарелку пасту (макароны с соусом). Паста у бездомных, просто обалдеть можно!

Хотелось подойти с кем-нибудь поговорить, но я стеснялся. Вообще неохотно иду на контакт с незнакомцами, а тут у людей реальная проблема, жить негде и о чем тут прикажете говорить?

– Вы первый раз здесь?

От неожиданности я вздрогнул, нельзя так глубоко задумываться, ни один ведь!

Около меня стояла благообразная старушка и бесхитростно разглядывала.

– Я Вас раньше не видела, а подобные мероприятия я редко пропускаю, – не дав мне ответить, заговорщицки сказала она.

– Я не представилась, Вера Ивановна, бездомная, – добавила она со смешком.

– Михаил Дитров, можно просто Михаил, домашний, – растерянно, сказал я и тут же прикусил язык. «Домашний», что я несу?!

Но старушка нисколько не обиделась, а заливисто рассмеялась.

– Да, я и так вижу, что домашний. Люди, имеющие жилье и стабильную работу выглядят уверено и независимо.

И она поведала мне свою историю. Всю жизнь она работала в захудалом НИИ, а муж на заводе. Она писала статьи, тезисы, а муж приносил деньги в дом. Завод был ориентирован на военную промышленность, поэтому зарплата была стабильная и своевременная. Они вырастили двух дочерей, выдали их замуж, помогли купить жилье. К тому времени Вера Ивановна была на пенсии, размера которой хватало на пропитание разве, что кошки, но, ни как не человека. Завод, где работал ее муж, стал частным, постепенно модернизировался, людей меняли машины. Благодаря его выслуге и умениям он оставался на своем посту. Пока позволяло здоровье. И в один момент он стал сильно сдавать.

Два года безуспешных походов по больницам. Наконец вердикт вынесен – рак. Дети сначала помогали родителям материально и делом, потом перестали, сначала одна, затем другая. Для прохождения лечения нужно было постоянно находиться в больнице-интернате (аналог дома для престарелых, только для больных людей). Несколько месяцев завод полностью покрывал расходы, и в один момент перевода не поступило. Вера Ивановна кинулась на завод, а там ей сказали, что ее муж уволен. Выходное пособие и пенсия за четыре года вперед покрыли лечение за семь месяцев. То бишь, пенсия мужа светила только через несколько лет. Тогда и открылась истина. Её очень поражала эта больница-интернат: холеные, вежливые врачи и персонал, ремонт, как в Европейских отелях уровня четыре звезды, питание, лекарства, отношение, в общем все. Оказалось это стоит баснословных денег. В то время, Вера Ивановна мыла полы в двух местах, чтобы оплатить коммунальные услуги. Сразу стало ясно, даже если она будет работать без сна и отдыха, ей не покрыть даже половину месячного содержания мужа. Встал выбор: забирать его домой или искать средства для оплаты. Машину они отдали младшей дочери, банковские накопления были потрачены на ипотеки для детей. Из ценностей была лишь квартира, роскошная, четырехкомнатная в самом центре столицы. Без тени сомнения она выставила ее на продажу с серьезной скидкой за срочность. Этими деньгами она оплатила мужу три года содержания в чудо-интернате, в котором он тихо, без страданий ушел. Проще говоря, купила ему три года жизни. Сама в это время снимала квартиры, комнаты, хостелы. Постепенно стала ночевать и жить по приютам для бездомных и волонтерским организациям. Дочери раскаялись, просили прощения и уговаривали переехать к ним.