Интриги счастья
Хелена Хло

© Хелена Хло, 2019

ISBN 978-5-4496-3095-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Когда рождаются дети, в доме исчезают: порядок, деньги, спокойствие, отдых – и приходит счастье!

Устало посмотрев на орущих близнецов, Виктория поцеловала каждого по очереди в лобик, дала им по погремушке и побежала на кухню доваривать борщ.

Конечно, сложно управляться одной без посторонней помощи сразу с двумя малышами, причем разнополыми, но Вика старалась, как могла. Она мечтала вырастить из деток настоящих Людей, с большой буквы. А ведь еще Оскар Уайльд сказал, что «лучший способ сделать детей хорошими – это сделать их счастливыми». И девушка уделяла крохам максимум внимания, успевая при этом вести домашнее хозяйство.

Снова раздался требовательный плач, Викуся ринулась в детскую и… проснулась от собственного крика, застрявшего в горле. Ну вот, снова ей приснился кошмар: вместо того, чтобы веселиться на очередной «звездной» тусовке, она сидит дома с двумя орущими близнецами (мальчиком и девочкой, сценарий сна никогда не изменялся) и варит мужу борщ.

– Фух, – вытерла пот со лба Вика, – слава Богу, это просто сон… Снова…

Этот сон она видела уже десятый раз за последние три месяца. Интересно, к чему бы это? Замуж выходить Викуся уж точно не собиралась, а портить свою модельную фигуру рождением детей, – да еще и двоих сразу, – тем более.

– Надо будет посмотреть все-таки толкование этого сна в соннике, что-то мне он совсем не нравится. Может, Милка что-то задумала?

Камилла была злейшим врагом Вики, такой же моделью, рекламирующей одежду, как и Вика, только они представляли враждующих между собой модельеров, поэтому и сами были в постоянных контрах и мечтали «утопить» друг друга, сделать друг другу какую-нибудь пакость. И у них это неплохо получалось. Одна запихивала другой в туфли для показа иголки, – вторая в ответ подпиливала ей каблуки. Одна заливала другой самое главное в показе платье кетчупом, – другая резала ей костюм для показа на мелкие клочки. Для своих «темных делишек» они, конечно же, нанимали помощников, изрядно им за это приплачивая, но иногда и сами опускались до подобной низости и проделывали фокусы лично, не боясь быть пойманными – так хотелось девчонкам насолить друг другу.

Ромарио, модельер, которого представляла Виктория, очень злился на глупые проделки Камиллы и даже пару раз ловил ее на месте преступления, вызывал милицию и требовал возмещения ущерба от босса Камиллы – своего конкурента Антонио, но тот лишь посмеивался, возмещал ущерб, – и все продолжалось вновь. Никакая охрана не могла заставить Камиллу дать Виктории жить спокойно: Мила перевоплощалась, меняла парики и контактные линзы, надевала разные очки – и снова проникала в здание показа мод, делая гадости. Вика, чтобы не остаться в долгу, вновь отвечала на ее проделки… Замкнутый круг не размыкался.

Вика зевнула, сладко потянулась, глянула на часы – семь утра. Пора вставать.

– Так, сегодня у меня интервью на радио «Волна», потом чаепитие с корреспондентом из журнала «Мода и стиль», на 19—00 – вечеринка в честь недавнего показа Ромарио… Блин, я же обещала девчонкам сегодня с ними встретиться! Так давно не виделись! Надо обязательно выкроить часок, – решила Викуся, соскочила со своей шикарной двуспальной кровати, застеленной шелковым бельем нежно-розового цвета, и побежала принимать душ.

Затем оделась в шикарно облегавший ее фигуру светло-зеленый сарафан с глубоким декольте, обула черные босоножки на высоченной шпильке, нацепила золотую цепочку с кулоном в виде капельки, украшенным кусочком малахита, сережки и кольцо из того же комплекта, и завершила все это великолепие тремя капельками дорогих духов. Красотка была готова.

Викино интервью на «Волне» в прямом эфире прошло безукоризненно. В бар «Лагуна», где было запланировано чаепитие с корреспондентом из журнала «Мода и стиль», Вика явилась запыхавшаяся, на 10 минут позже назначенного времени, – пробки в Киеве были просто жуткими.

– Здравствуйте, Виктория! – улыбнулся высокий сероглазый блондин в безукоризненном бежевом костюме, – очень рад познакомиться с ведущей моделью Ромарио.

– Зд-рав-ству-йте… – прозаикалась девушка и почувствовала, что пропала. Такого с ней, самоуверенной красоткой, за которой бегали буквально ВСЕ мужчины, еще никогда не случалось. Щеки девушки запылали пожаром, и она опустила глаза, боясь, что сейчас он все поймет, – и она просто сгорит со стыда. А парень спокойно галантно отодвинул для нее стул, вручил заранее купленный букет белых роз – Вика насчитала семь штук, – и сел напротив нее.

– Ну что, начнем, пожалуй? – спросил он. – Я взял на себя смелость и заказал нам с Вами по чашечке кофе с пирожными. Меня, кстати, Валерием зовут.

– Какое прекрасное имя! – подумала популярная модель и любимица всех известных изданий и телешоу Виктория. – Я бы хотела провести с этим человеком всю свою оставшуюся жизнь! – поняла она секунду спустя и вдруг ужасно испугалась собственных мыслей.

А Валерий тем временем, попивая обжигающе горячий кофе, спрашивал ее о работе у Ромарио, о личной жизни, о планах на будущее… Виктория отвечала, не задумываясь, плохо понимая, о чем ее спрашивает парень. Ее кофе так и остался нетронутым. Валера тщательно записывал ее ответы в блокнот, не забыв при этом включить диктофон. А Вика уже не могла дождаться, когда же закончится их встреча – скорей отсюда, бегом, подальше, не разбирая дороги!!! Унестись прочь и никогда не вспоминать этого парня с его бархатным голосом и потрясающей галантностью. Когда Валерий поцеловал ей на прощанье руку, Вика чуть не попросила номер его телефона, чтобы еще хотя бы разочек встретиться с ним. Но вовремя спохватилась и, не прощаясь, убежала прочь.

– Красивая! Но странная какая-то! – подумал Валера, глядя вслед Вике. – И куда она так спешила? Даже не попрощалась!

Глава 2

– Мама, мама! – закричал четырехлетний Артем, вбегая в спальню и стуча пультом Кате по голове, – вклюци мультики! Пло Лунтика хацю пасматлеть!

– О, Боже! Сынок, сегодня же суббота, дай маме еще хотя бы пару часиков поспать! – взмолилась Катюша, понимая, что ее просьба останется безответной, – если уж Артемка чего-то захотел, то отмазаться от него не удастся. Пришлось Катеньке вставать со своей мягкой постельки и идти включать малышу долгожданного Лунтика, хорошо хоть, что у них имелся видеомагнитофон с несколькими дисками популярных мультфильмов. Ведь то по телевизору вечно нечего посмотреть, особенно в выходные дни. А заставить сына посидеть спокойно можно было только при помощи мультяшек.

Усадив ребенка в гостиной на диван, Катя решила приготовить куриный супчик.

– Раз уж поспать не удалось, то хоть проведу время с пользой для семьи.

Поставив вариться бульон, Катя задумалась: а как бы сложилась ее жизнь, если бы не Руслан? Мысль о муже автоматически вызвала у нее улыбку, и сладко сжалось сердце. Катюша так любила Руслана, что не могла даже представить рядом с собой какого-то другого мужчину. Еще бы, такой красавец – метр девяносто ростом, брюнет с темно-синими, как грозовое небо, глазами, обалденной мускулатурой, да к тому же абсолютно удачливый бизнесмен и потрясающий муж и отец. Руслан никогда не забывал поздравить Катюшу с Днем Рождения и другими праздниками, дарил шикарные цветы и украшения, а всякие там шмотки-шубы-туфли-сумки и т. п. щедрый Русик покупал своей жене просто так, ей даже не приходилось ничего просить. Он словно угадывал, чего Кате хочется, и она тут же это получала. О сыне Руслан тоже постоянно заботился, покупал ему все возможные игрушки, сладости и детские вещи. Короче, именно о таком замужестве мечтала скромница Катюша еще в школе. Кажется, все ее мечты воплотились в реальность, – чего еще хотеть?

– Господи! – подумала девушка, – дай мне силы сохранить все это!

Доварив суп и покормив сына, она поняла, что пора собираться на встречу с подругами.

Катюша сделала макияж, надела красивое бежевое платье, золотую цепочку и сережки, обула шикарные белые босоножки на высоченном каблуке и взяла маленький клатч им в тон.

С минуты на минуту должен был приехать с работы Руслан на своем БМВ Х6, черная лакированная поверхность которого вызывала зависть всех их друзей. И тогда можно смело ехать на встречу с подругами, муж отлично справляется с сыном сам, волноваться не о чем.

Мобильный пропиликал о входящем сообщении, Катя машинально схватила его и глянула на экран – «Любимый Муж».

– Что-то случилось! – испуганно подумала девушка и открыла смс-ку.

– Дорогая, срочно уезжаю в командировку во Львов, буду через неделю. Не переживай, перезвоню, когда приеду в гостиницу.

Катя вытаращила глаза. Вот это новость! Какая командировка? В связи с чем? Такого раньше никогда не случалось, обо всех предполагаемых отъездах мужа она знала заранее. В их жизни все было четко распланировано. Хотя за последние пару месяцев бизнес мужа начал все больше процветать и расширяться, у него появились компаньоны, так что все может быть…

– Но не так же внезапно! – возмущенно подумала Катюша. – Мог хотя бы позвонить, предупредить. Тем более знал, что сегодня я встречаюсь с девчонками! И что теперь делать? Ладно, позвоню Наташе, может, у нее есть возможность посидеть с Артемкой.

Наташа была Катиной хорошей знакомой, мамой Владика, с которым Артем ходил в один детский садик. На просьбу Катюши приехать посидеть с малышом Наталья коротко ответила: – Уже еду!, – и через полчаса Катя радостно встречала ее с Владиком.

– Тема, у нас гости, встречай! – крикнула Катюша. Мальчик выбежал из гостиной, где в очередной раз смотрел свои любимые мультики, и счастливо засмеялся, увидев Владика.

– Владька, безым дулеть, – раздался вопль Артемки, и мальчишки убежали, страшно довольные предстоящими развлечениями.

– Ты уж их не очень ругай, ладно? Пусть себе шумят, – попросила Катюша Наташу и умчалась, оставив после себя шлейф дорогих духов. Спустилась в подземный гараж, которые были лишь в элитных домах Киева, села в свою Хундай Сонату и покатила на девичник.

Глава 3

– Анастасия Сергеевна, там покупатель хочет обмен оформить, Вы пообщаетесь с ним? – спросила Вера, заходя в кабинет директора.

– Да, спасибо, сейчас выйду, – ответила Настя.

– Какие все-таки молодцы мои девчонки, просто не верится, – подумала Настюша. – Понимают, как все правильно оформить, а все равно со мной советуются, знают, как я люблю принимать активное участие в работе нашего магазина!

Выйдя в торговый зал, Настя узнала, что покупатель неделю назад приобрел в ее магазине трехколесный велосипед для своей четырехлетней дочери, а тот оказался для девочки уже маловат, поэтому папашка решил доплатить и поменять этот велик на двухколесный, повыше и побольше. Настя была только рада такому обмену: товар имел первоначальный товарный вид, в употреблении не был, в кассе добавилось денег, а покупатель ушел довольным – чего же еще хотеть?

Девочки-продавцы, и правда, были у Насти все как на подбор: профессионалки в своем деле, честные, аккуратные и очень трудолюбивые. Бизнес-вумен подбирала их под себя, так что ничего удивительного именно в таком подборе персонала не было.

Настя безумно любила свою работу и готова была просиживать в магазине дни и ночи, лишь бы он приносил такую же радость покупателям, как и ей самой, и такую же прибыль, как за последние полгода, – девушка существенно расширила ассортимент, так что теперь количество покупателей ее магазина значительно увеличилось, и чувство удовлетворения от жизни не покидало Настеньку ни на минуту.

– Вера, я сегодня уйду пораньше, договорилась с подругами в кафе посидеть, уже давно не виделись, – поставила Настя в известность старшего продавца магазина.

– Хорошо, Анастасия Сергеевна, я сама здесь все закрою и на сигнализацию поставлю, не беспокойтесь, – ответила безукоризненно воспитанная девушка. Впрочем, Настя в ней и не сомневалась, Веру можно было смело оставить вместо себя на некоторое время и быть уверенной – ничего страшного не случится, а если вдруг без Насти будет не обойтись, Вера тут же позвонит ей и вызовет на работу.

Настена наскоро пообедала пюрешкой с отбивной и салатом из капусты с огурцами, запив все это чашкой ароматного горячего чая. Обеды она заказывала для себя и всех своих сотрудников на специализированной фирме, где готовили вкусно и по-домашнему. Стоило это удовольствие недешево, но девушка считала, что голодные продавцы – плохие работники, поэтому ежедневно кормила девчонок вкуснятиной за свой счет. И они были ей за это очень благодарны, каждая ценила свою начальницу и очень ее уважала.

Сразу же после обеда Настя поехала домой, ведь нужно было принять душ и переодеться перед встречей с девчонками. Когда она вышла из душа, замотанная в одно полотенце, то почувствовала, как приятно снова быть чистой – вновь ощущаешь себя человеком, а не потным вьючным животным. Хотя в магазине стояли кондиционеры, и потеть там не приходилось, но пока Настя добралась домой, пройдясь по улице до машины, а потом до подъезда, пока поднялась на лифте на свой этаж, с нее успело сойти сто потов, и ощущение это было отнюдь не комфортным.

Сделав новый макияж, Анастасия одела строгий деловой костюм и черные туфли-лодочки, золотые украшения лишь подчеркнули элегантность девушки. Она в последний раз глянула на себя в зеркало и, убедившись, что выглядит прекрасно, покинула квартиру.

Глава 4

Валерий приехал домой, переоделся в элегантный черный деловой костюм, обул черные лаковые туфли и отправился на вечеринку, куда его пригласила Ангелина, любовница великого модельера Ромарио. Тот обожал «свою девочку», как он ее называл, хотя женщине уже было «чуть за тридцать». Но выглядела Ангелина не старше двадцати пяти, так что своей внешностью она могла гордиться и пользовалась этим вовсю, ездя на Ромарио и позволяя себе просить у него все, что душе угодно. Валерий сегодня решил воспользоваться своим знакомством с Линой и выбить для себя пригласительный на вечеринку «только для своих» в честь новой коллекции модельера. Парень заранее узнал, что там будет ТА САМАЯ Виктория, у которой он недавно брал интервью.

Получив вожделенный пригласительный билет, Валера отправился к накрытому для гостей шведскому столу. Богатый на выпивку всевозможных видов, типа коньяка, водки, вина, пива, виски и различных бренди и джин-тоников, стол явно страдал бедной закуской: кроме бутербродов с красной икрой, нарезки из колбасы и сыра, а также свежих овощей, не было больше ничего. Проголодавшийся за целый рабочий день парень, которому просто некогда было сегодня поесть, надеялся хотя бы здесь наполнить свой желудок. Но, ввиду отсутствия нормальной еды, пришлось давиться бутербродами, запивая их коньяком. В итоге через двадцать минут Валера уже был «хорошим» и чувствовал себя готовым на подвиги.

Тут к нему подошли сразу три девушки и начали знакомиться. Оказалось, они все работали швеями в цехе у Ромарио, и Валерий с удовольствием послушал о казусах, часто происходивших на их работе. То не ту модель платья к показу выпустят, то модельер вдруг передумает по поводу горловины у кофты, и приходится все переделывать заново, то модель заболеет перед самым показом, а заменяющая ее девушка немного толще, и снова швеи без работы не сидят…

Парень, в свою очередь, рассказал о приколах, связанных с его работой: будучи корреспондентом журнала «Мода и стиль», ему часто приходится выслушивать жизненные истории разных знаменитостей. Задавать вопросы, записывать ответы, а потом отражать все это в своих статьях. Так вот, часто бывает, что интервьюер к приходу Валерия уже «под мухой» и сам не ведает, что говорит. А потом возмущается: мол, что Вы обо мне в своей статье понаписали – полная брехня! И лишь запись на диктофоне убеждает «звезду» в правдивости представленной в журнале информации: все только с его же слов!

Девчонки весело смеялись с рассказов Валеры, видно было, что парень нравится всем троим. – Какую же выбрать? – задумался он. – Или развлечься сразу с тремя? Такого приключения у меня еще не было!

На танцполе неподалеку уже вовсю скакала разгоряченная толпа, и девчонки потащили Валерия танцевать. Они прыгали и водили хороводы все вчетвером, обнявшись и не обращая ни на кого внимания. Потом заказали себе по коктейлю у бармена за стойкой, и все три девушки по очереди выпили с парнем на брудершафт. Целуя последнюю в губы, он понял: это не то. Это ему не нужно. Если бы он захотел, любая девушка в этом зале с радостью бросилась бы ему на шею.

Сколько их было в его жизни – Валера даже не считал. Он менял их, словно перчатки, использовал и бросал, и снова использовал. Они потом долго пытались ему дозвониться, но на незнакомые номера парень не отвечал – не любил соплей и слез. Все отношения имели для него значение на одну ночь, еще не было такого, чтобы он увидел девушку и понял: вот с ней я хочу прожить всю свою жизнь, завести детей, внуков и вместе встретить старость.

Но все это было до встречи с Викторией. Господи, да зачем ему эти три подружки?

– Я хочу только Вику, – вдруг озарило Валерия. – И больше мне никто не нужен. Надо отсюда уходить, пока я еще окончательно мозги не пропил, – нащупав в кармане пригласительный, парень удовлетворенно вздохнул, высвободился из объятий вешавшихся на него девчонок, пожелал им веселого вечера и, взяв такси, поехал домой.

Глава 5

Когда Вика вышла из своей ярко-красной Альфа-Ромео, еще больше оттенявшей ее рыжие локоны, в облегающем тело как вторая кожа малахитово-зеленом платье, покачиваясь на 12-ти сантиметровых шпильках, – все взгляды прохожих и мимо проезжающих обратились в ее сторону: мужские – с неприкрытым восхищением, женские – с откровенной завистью.

Звонко цокая каблучками, она зашла в кафе, осмотрелась, и, не увидев девчонок, откровенно расстроилась: думала прийти последней, специально приехала на 15 минут позже назначенного срока, хотела произвести неизгладимое впечатление и… просчиталась.

– Ну, ничего, как-нибудь переживу, – подумала Вика и уселась за столик в самом центре кафе. К ней тут же подлетел официант, и девушка в ожидании подруг заказала себе чашечку кофе. В этом заведении, «У Джона», кофе был просто потрясающий, девчонки еще школьницами частенько забегали сюда на большой перемене обсудить наболевшее. Десять лет прошло, как они окончили школу, – а тут ничего не изменилось.

– Все та же знакомая уютная обстановка, такое же безукоризненное обслуживание и такой же вкусный кофе, – убедилась Вика, прихлебывая любимый бодрящий напиток.

В огромные окна кафе Виктория хорошо видела всю улицу, поэтому черную Мазду-6, плавно подъехавшую ко входу, она приметила сразу.

– Ага, Настька приехала, наконец-то.

Анастасия в элегантном деловом костюме и черных «лодочках» вышла из машины, оглянулась, увидела машину Вики и улыбнулась. Девушка зашла в кафе и продефилировала к подруге, будто передразнивая походку модели, – Вика встала ей навстречу.

– Привет, Настена, – Привет, Викуся. – Подружки обнялись.

– А что, Катюхи еще нет? – удивленно спросила Настя. – И как это ты раньше нас всех приехала?

– Как видишь, наша Мисс Пунктуальность опаздывает, а меня черт дернул припереться пять минут назад, – беззлобно ответила Вика. – Ну, рассказывай, как у тебя дела, подружка? Сто лет не виделись!

– Нет уж, давай Катюшу подождем, чтобы два раза одно и то же не повторять. А пока закажу-ка и я себе чашечку кофе.

Катя принеслась 10 минут спустя, по дороге она нарушила все мыслимые и немыслимые правила, объехала все возможные пробки со скоростью урагана, но, слава Богу, все обошлось, ничего страшного не случилось, и ни один гаишник ей по дороге не встретился. Словно мир понял: ей необходимо срочно встретиться с подругами, с которыми Катюша не виделась уже пять лет, выслушать их истории о жизни и поделиться своей.

Девушки нежно обнялись, обменялись приветствиями и попросили меню. Долго выбирали, что заказать, потом решили не ограничиваться одним салатом – все-таки часа полтора они планировали провести за этим столом, – а устроить, как говорится, пир на весь мир, с шампанским, икрой и кучей закусок.

Каждая срочно хотела узнать, как сложилась жизнь двух других подружек, но сначала они решили предаться воспоминаниям о прошлом…

Их называли КВН – Катя, Вика, Настя. Три подружки – не разлей вода. Три абсолютно разные, но в то же время такие одинаковые девушки.

Разные – по внешности.

Катюша – натуральная блондинка хрупкого телосложения с нежно-розовым румянцем на щеках. Вика – обладательница роскошной рыжей гривы, локонами спадающей до талии, шикарной фигуры, которой позавидовала бы любая Мисс Мира, и кожи с эффектом загара в солярии (при этом Вика никогда не загорала, такой оттенок кожи был унаследован ею от матери). Настя – брюнетка с волосами цвета воронова крыла, молочно-белой кожей без малейших изъянов, среднего роста и с парой лишних килограммов на талии (что, впрочем, не лишало девушку жизнерадостности).

Разные – по характеру. Катенька – настоящая тихоня и скромница, начисто лишенная кокетства. Виктория – заводила и абсолютно бесстрашная девушка, готовая очень на многое, чтобы добиться своего. Настенька – тоже не промах, твердо уверенная в своих силах и способная настоять на своем.

Разные – в своем отношении к жизни. Катя считала, что мечты сбываются сами; Вика – что нужно искать помощников для исполнения своих желаний; а Настя – что всего в этой жизни нужно добиваться самой.

Но абсолютно одинаковыми девушки были в своем стремлении стать счастливыми.

Правда, каждая понимала счастье по-своему.

В понимании Кати счастье – это замужество за любимым и любящим человеком, за которым – как за каменной стеной, трое детишек – плодов этой любви, и собственное благоустроенное жилище. В том, что она будет домохозяйкой, Катюша не сомневалась, другой судьбы она себе даже не представляла.

Вика мечтала стать известной на весь мир фотомоделью, блистать на всех каналах ТВ и на показах мод ведущих дизайнеров, ну, а в придачу к известности, конечно же, иметь сумасшедшие гонорары и жизнь Звезды – бесконечные тусовки, разъезды, съемки… Жизнь должна быть веселой – вот девиз Викуси.

У Настеньки все было гораздо банальней, «приземленней»: девушка просто хотела отлично закончить институт и основать свой бизнес. Какой – она задумывалась много раз, в итоге пришла к выводу, что ее интересуют дети и всё, что с ними связано. Поэтому детские товары и будут основой Настиного бизнеса. – Я обязательно буду супер бизнес-леди – думала девушка, составляя в очередной раз свой план на 10 лет вперед. – Я всего добьюсь сама!

Семьи у девушек также отличались кардинально.

Катя жила в двухкомнатной квартире вместе с бабушкой, та ее кормила и воспитывала, потому что родители девушки уехали на заработки в Италию и пропали, больше Катюша о них не слышала. Она погоревала-погоревала, да и успокоилась.

– Ничего, у меня будет своя крепкая и дружная семья, – решила Катя и перестала грустить.

Настенька была старшей дочерью в семье, она полностью вырастила младшую сестру, при этом не видя от родителей никакой помощи, а получая лишь одни упреки. Слава Богу, хоть своя комната у девушки была, в трехкомнатной квартире места хватило всем. Зато все хозяйство предки свалили на нее, уборка, стирка, готовка и уроки с сестрой – все было на плечах Настюши, при этом никаких поощрений за свои труды она не получала. Все красивые шмотки, обувь и игрушки доставались младшей сестре.

– Ну, она же маленькая, ей больше надо! – говорили родители, в очередной раз покупая Алисе новое платье. А о том, что у Насти скоро выпускной, а из всех своих старых платьев она давно выросла, – никто не задумывался. И поэтому девушка была твердо уверена, что она всего в этой жизни добьется, причем сама и вопреки всему, она обязательно станет богатой и счастливой!

А Викуся все детство и юность каталась как сыр в масле, она была единственной дочерью у довольно обеспеченных родителей. Ее отец был главным хирургом частной клиники, а мать работала там же стоматологом. Думаю, не надо объяснять, что красотка ни в чем не нуждалась? Она просто не знала слова «нет», все, чего хотелось Виктории, тут же оказывалось у нее. Их четырехкомнатная квартира просто ломилась от всяческой навороченной бытовой и аудио-видео техники, у Вики ежегодно усовершенствовался компьютер, а гардероб просто ломился от несметного количества шмоток, обуви и сумок. Но девушка не была жадной и всегда давала лучшим подружкам поносить свои вещи.

Подруги везде появлялись только втроем: они все трое жили в одном доме, только в разных подъездах, поэтому в школу ходили все вместе, взявшись за руки. Учились они в одном классе, причем, даже когда старшие классы стали расформировывать, они упросили директора не разбивать их тройку, и тот внял девичьим мольбам. Все окружающие их парни знали: хочешь встречаться с кем-либо из них троих – прийдется гулять в компании ее подружек, поэтому лучше сразу брать с собой двух друзей. Хотя с парнями встречалась в основном Вика, заводила всей их компашки, а Катя и Настя просто были рядом и следили за развитием событий, не позволяя подруге совершить какой-либо опрометчивый поступок. Сами же они робели от попыток парней позвать их на свидание, так что до конца школы ни у Кати, ни у Насти женихов так и не появилось. Нет, желающих было довольно много, но в итоге всех отпугивала Катюшина скромность и Настина чрезмерная самоуверенность.

– Я и сама все могу, – вот таким был Настюшин девиз, а в подростковом возрасте парни любят девушек, которые без них не могут.

Просто удивительно, насколько девушки были разными, и в то же время разлучить их не смогли никакие силы. Даже когда очередной Викусин парень попытался ухаживать за Настей, обе подруги просто послали его подальше и продолжали дружить. Даже когда Настя списала у Кати, и обеим поставили «два» за годовую контрольную, девчонки не признались, кто у кого списывал.

На последнем звонке они в три голоса выводили прощальную песню, а на выпускном обпились шампанским и танцевали в обнимку друг с другом. Жизнь казалась прекрасной…

– Что же с нами потом случилось, почему мы практически перестали общаться? – спросила Катя, опустошая третий по счету бокал шампанского.

– Просто у каждой началась своя личная жизнь, – сказала Настя, откусывая бутерброд с красной икрой. – В ней уже нет постоянного места для подруг.

– Даже не столько места, сколько времени, – перебила ее Вика. – Я, допустим, бесконечно участвую в показах мод, у меня съемки в телепередачах и радиоэфиры, постоянные интервью для газет и журналов… Тут о себе подумать некогда, а с вами встретиться вообще не получается! Ну, ничего, хоть раз в пятилетку время выкроили! Девчонки, я вас так люблю!

Все принялись шумно вздыхать и выражать бурную любовь друг к другу.

– Ну, Катюша, ты первая, – сказала Настя. – Давай, рассказывай, как твоя жизнь сложилась после той нашей встречи пять лет назад на этом же месте? Помню, ты тогда о Принце мечтала на белом коне…

– Да получила я своего принца! – улыбнулась Катенька. – И не на белом коне, а на черном БМВ. Ой, девчонки, встретились мы совершенно случайно: я тогда, как вы помните, работала секретарем в фирме по изготовлению и установке пластиковых окон, работы было невпроворот, бежала как-то в обед письма на почту относить. А в то утро как раз только дождь прошел, а я в светло-сером деловом костюме, с белой папочкой под мышкой… В общем, обляпал меня мой принц на своей «лошадке» по самые уши, а как увидел, что плачу, выскочил из машины – и давай извиняться, в бутик меня отвез, новый костюм купил, раз в десять дороже моего, мне аж неудобно стало. Потом еще букет алых роз подарил, взял номер моего телефона – и пропал. Я в шоке неделю прострадала, не знала даже, как его зовут. А потом он позвонил и назначил мне свидание в ресторане «Камелот».

– О! – присвистнули девушки, – ну, ни фига себе, жених!

– Так вот, – продолжала зардевшаяся Катюша, – мы с ним две недели в кино, кафе и рестораны ходили, а потом он сразу мне предложение сделал. А когда мы поженились, я буквально через месяц Артемкой забеременела, и Руслан попросил меня с работы уволиться и все время уделить нашему сыну. Денег, говорит, я тебе буду давать, сколько скажешь, только хочу сам семью обеспечивать, и чтоб сын без присмотра не был. Ну, а мне такое положение вещей только в радость, я ведь работала, только чтобы нас с бабулей, царство ей Небесное, прокормить. Так что вся моя жизнь теперь принадлежит моим двум любимым мужчинам – мужу и сыну.

– Слушай, ну, ты счастливая!!! – удовлетворенно вздохнула Викуся. – Получается, все твои девичьи грезы сбылись наяву!

– Да уж, о большем и мечтать не смею! Ну а теперь ты, Настюшка, хвастайся! Мы слышали, ты теперь бизнес-вумен крутая?

– Ну, не такая уж и крутая, но не жалуюсь. Начинала, конечно, тяжело: работала в магазине бытовой техники, училась в институте за свои кровно заработанные, квартиру снимала… Родители помогать мне не захотели, сказали, им еще Алису поднимать надо… Но я на них не в обиде, это было мне хорошим стимулом всего добиться самой. Закончила я институт, подкопила немного денежек – и пошла на рынок игрушками торговать. Институт меня логически мыслить научил, а на рынке быстро поняла, что существует бешеная конкуренция, и только мое красноречие, коммуникабельность и абсолютное знание товара помогут мне развиваться дальше. И вот, пять лет спустя, я уже имею собственный магазин, где в ассортименте представлены не только детские игрушки, а и одежда, и сопутствующие товары типа кроваток и колясок, а также спортивный ассортимент. Планирую расширяться и дальше, хочу сделать целую сеть магазинов, а там – как Бог даст. Конкуренция нынче жестокая, все съесть тебя пытаются.

– Да, Настюха, ну ты умничка!!! Я так рада за тебя! – сказала Вика. – Значит, твои мечты тоже стали реальностью?

– Получается, что так. А ты, Викуля, – как ты живешь?

– Ой, а я, девочки, ведущая модель Ромарио…

– Того самого? – с придыханием спросила Катя. – У меня же куча шмоток его бренда!

– Да, того самого. Моя жизнь – просто бесконечный круговорот, на мужчин совсем времени нет… Я уже даже забыла, когда у меня было… Ну, ЭТО САМОЕ…

– Да ты что? Ведь для здоровья вредно! – возмутилась Катя. – Известность, – это, конечно, хорошо, но ведь она со временем пройдет, а семью заводить надо… Прости, подруга, но ты-то не молодеешь, двадцать восемь уже скоро… Самое время ребеночка родить. Впрочем, и Настюхе тоже.

– Я и сама это понимаю, – ответила Настя. – Только нет на моем пути того Единственного… Да и не задумывалась я раньше о замужестве, все как-то бизнес на первом месте…

– И я не задумывалась, – сказала Вика, – думала, буду еще много лет вот так красоточкой порхать по подиуму. А сегодня увидела Его и… – Вика замолчала.

– Ну, ну, давай, подруга, рассказывай! – в один голос закричали девчонки.– Кого Его?

– Да так… – замялась Вика.

– Не мямли, мы ждем! – закричала Настя так громко, что сидящие за соседними столиками оглянулись и заинтересованно уставились в их сторону.

– Тише! – шикнула Катюша. – А то сейчас Викину историю все кафе слушать будет.

– Ладно, слушайте, – начала Вика. В общем, прихожу я сегодня на встречу с корреспондентом журнала «Мода и стиль», думаю, как всегда, отстреляюсь быстренько – не впервой же – и дальше по делам помчусь. Но как увидела его… Девочки, моя душа, кажется, впервые затрепетала! Знаю, так только в книжках пишут, но я почувствовала, будто внутри меня бесчисленное множество бабочек быстро-быстро машут своими крылышками… А этот потрясающий блондин с дымчатыми глазами просто вручил мне шикарный букет роз и начал интервью. Блин, девчонки, я даже не помню, о чем он меня спрашивал, и что я ему там о себе наболтала. Только слушала звук его чарующего голоса и понимала, что все… Случилось…

– Боже, Викуся, ты влюбилась! – радостно, как ребенок, захлопала в ладоши Катюша. – Наконец-то! А то я уже думала, что прозвище Снежная Королева навсегда будет сопровождать тебя по жизни! И ведь скольким парням сердца разбила своим равнодушием! Помню, как целуешься с очередным Ромео, а у самой глаза открыты, и мысли где-то далеко-далеко гуляют.

– Твоя правда, – согласилась Вика. – Со столькими мужчинами любовь крутила, а сама всегда равнодушной оставалась, ни один в самое сердце не проник и там не зацепился. А Валерий…

– Ага, значит, твою любовь Валерой зовут, – констатировала Настена. – Солидно, ничего не скажешь. Представительская внешность, галантность, имя подходящее, да и репортер – чем не профессия? Конечно, ему далеко до нашей супермодели Виктории, но кто сказал, что мужчина и женщина должны быть классово равны?

– Ой, да перестаньте, девчонки, – зарделась Вика. – Я даже телефон свой ему не оставила и у него визитку не попросила, подумала, ну ее, эту любовь. У меня же карьера, жизнь устаканилась давно уже, меня все устраивает… Устраивало… До недавнего времени… А тут – Он! Блин, сердце стучит, аж выскакивает!

– Да, видимо все очень серьезно, – сказала Настя. – Слушай, давай-ка ты, подруга, бери быка за рога. Очень легко узнать телефон твоего репортера в редакции журнала, а позвонить всегда можно повод найти. Ну, скажем, ты хочешь прочитать статью о себе перед тем, как ее напечатают в журнале…

– Настена, ты гений! – воскликнула Вика. – Хотя…

– Никаких хотя! Чтобы завтра же ему позвонила! Хватит уже куковать в одиночестве! – грозно сказала Настя.

Подружки посидели еще немного, болтая обо всем и ни о чем, затем обнялись на прощание и укатили по своим делам, пообещав друг другу снова встретиться в «их» кафе не позже, чем через год.

Глава 6

Перед вечеринкой Викуся успела заехать в салон красоты «Бархат» и сделать себе сногсшибательную прическу и свежий макияж. Зайдя в банкетный зал, девушка поразилась бешеной толпе народа, которая там присутствовала. Создавалось впечатление, что вечеринка «только для своих» превратилась в гулянку «для всех желающих».

На большой сцене в самом центре зала во всю мощь своих легких горланила известная молодежная певичка, одетая в невообразимый наряд, пестревший всеми красками радуги.

Толпа официантов сбилась с ног, разнося на подносах всевозможные напитки – от соков и шампанского до виски и коньяка. К барной стойке было просто не подобраться – ее со всех сторон облепили желающие отведать потрясающих коктейлей, которые при вас делали приглашенные на вечеринку бармены, видимо, обладавшие настоящими талантами, так как те, кто только что выпил по коктейлю, срочно требовали повторить процедуру.

Вика решила присесть где-нибудь в уголке за столик и немного отдохнуть от насыщенного событиями дня. Так как многие посетители решили потанцевать возле сцены, ей удалось найти один свободный столик. Но как только девушка опустилась на стул, за ее спиной раздался голос, магическим образом перекричавший весь этот шум и гам: – Здравствуйте, Виктория! Я очень надеялся, что Вы прийдете на эту вечеринку. Ваш босс сказал, что Вы обязательно будете, но прошел час с начала гулянки, и я уже почти не надеялся…

Вика повернулась, ее сердце замерло. С двумя бокалами шампанского в руках, перед ней стоял Валерий.

– Добрый вечер, – едва смогла вымолвить девушка. – А Вы как здесь оказались? Ведь вечеринка только для своих. Хотя это подразумевалось вначале, а теперь я вижу, что сюда явились все кто хотел. Ой, простите, я не имела в виду Вас лично.

– Да ладно, я не обижаюсь. Меня и вправду пригласил не Ваш босс, а его подружка, мы с ней знакомы через общих друзей. А о Вас я уже конкретно поинтересовался и пришел только ради того, чтобы с Вами увидеться.

– Зачем? – спросила Вика. А сердечко уже надеялось на чудо.

– Очень хотелось снова Вас увидеть. Честно говоря, после нашего интервью я не мог оправиться от произведенного Вами на меня впечатления. Вы так прекрасны! Простите, может, я веду себя нагло, но могу ли я пригласить Вас прогуляться где-нибудь подальше отсюда?

– Я уже и сама хочу тишины, это гул так раздражает! И, кстати, у меня уже давно никак не находилось минутки, чтобы просто побродить по ночному городу. Так что с удовольствием составлю Вам компанию!

Валерий поставил бокалы с шампанским на стол, галантно подал девушке руку, и парочка быстро покинула банкетный зал.

Валерий и Вика шли по огромному проспекту, взявшись за руки. Она чувствовала себя четырнадцатилетним подростком, который без маминого разрешения смылся гулять ночью по городу. Он был несказанно рад составить компанию такой потрясающей девушке рядом с ним.

– Слушай, как же прекрасен этот вечер! – произнес Валерий, незаметно для них обоих переходя на «ты». – Так давно мечтал просто погулять, ни о чем не думая, забыв обо всех проблемах и обязанностях, но все как-то не было повода и времени не находилось. Вика, ты возрождаешь меня к жизни!

– Как ты красиво сказал! – задумчиво ответила девушка. – Знаешь, у меня аналогичная ситуация. За всеми этими съемками-интервью-вечеринками некогда даже просто пообщаться с хорошим человеком. А сегодня действительно просто потрясающий вечер!

– Смотри, вон та первая звезда так похожа на тебя, – такая же яркая, блистательная и выделяющаяся на фоне целого бескрайнего неба! Вика, я хотел бы вот так всю жизнь идти рядышком с тобой и любоваться твоей красотой!

У Виктории тут же снова появилось ощущение трепетания души, как тогда, при их первой встрече. Но девушка понимала, что нельзя торопить события, поэтому попросила: – Валер, расскажи о себе.

– Что ты хочешь знать?

– Мне интересно все: где родился, рос, твое детство, учеба, работа, семья…

– Можно, я начну с первого вопроса? Родился я здесь, в Киеве, рос вместе с двумя братьями в трехкомнатной квартире, нас воспитывали мама с папой, оба работавшие продавцами в торговом центре. Папа отечественными автомобилями торговал, а мама – косметикой. Мы практически были без присмотра, очень дружно жили, да к тому же мы погодки, так что старший брат, Кирилл, помогал мне и Максу, младшенькому, делать все уроки, он же школьную программу раньше нас осваивал. Игрушки и сладости у нас не переводились, одевались мы тоже довольно не плохо, но я еще тогда, в детстве, решил, что многого в жизни добьюсь и тоже создам большую счастливую семью, только деткам своим постараюсь побольше времени уделять. Но пока мечты о семье не сбылись, живу сейчас в собственноручно купленной квартире на кровно заработанные денежки и ищу свою единственную. Хотя, мне кажется, я ее уже нашел…

– Да? И где же она? – шутливо рассмеялась Вика.

– Вот, – абсолютно серьезно ответил Валера и обнял ее. – Мне кажется, я уже без тебя не смогу, – и парень впился в ее губы жгучим поцелуем.

Вику обожгло с головы до пят, таких ощущений в своей жизни она еще не испытывала. Его язык проник ей в самое горло, и девушка почувствовала, что она сейчас умрет – от счастья. Она крепко-крепко обхватила Валеру за плечи, прижалась к нему всем телом и страстно ответила на его поцелуй.

Сколько они так стояли, невозможно определить. Им казалось, что вечно. И что уже друг без друга никак нельзя.

– Знаешь, а ведь я собиралась завтра тебе позвонить, – сказала Вика, когда вновь обрела способность дышать. – Хотела снова встретиться с тобой и понять: правда ли ты дотронулся до струн моей души?

– Ну и как, правда? – спросил Валерий, нежно глядя в ее лучистые глаза.

– Кажется, да… – выдохнула девушка и была вознаграждена новым страстным поцелуем.

Вечер грозил плавно перейти в ночь, но она не хотела спешить. И Валера, кажется, это понял. Провожая Вику до машины, он на прощание обнял ее и сказал: – Завтра я тебе обязательно позвоню, и мы куда-нибудь сходим. Это будет официальное первое свидание. Ты согласна?

– Да, я согласна, – сказала Вика, села в свою шикарную иномарку и укатила прочь, жалея, что не пригласила парня к себе. – Ну, ничего, это правильно. Секс на первом свидании чреват охлаждением отношений, – успокаивала она себя, плавно подруливая к дому.

Глава 7

Настя ехала по шоссе, когда вдруг почувствовала, что у нее лопнуло колесо. Девушка мгновенно нажала на тормоз и свернула к обочине. Включив аварийку, она призадумалась: что же делать?

Настюша была водителем от Бога, когда она училась в автошколе, инструктор по вождению не поверил, что девушка раньше никогда не сидела за рулем. – Вы прирожденный водитель! – сказал он ей тогда. И на права Настена сдала сама, никаких взяток никому она не давала. Просто вождение было ей дано, и все. Как езда на велосипеде. Но вот в том, что касалось обслуживания машины, она была полный ноль. Даже смена колеса составляла для девушки неразрешимую проблему.

Обычно она в таких случаях просто звонила своему знакомому, Пашке, и тот за короткий срок и энную сумму денег помогал ей справиться с бедой. Но пару дней назад Пашка со всем своим большим семейством – женой и двумя сыновьями-близнецами – укатил отдыхать в Турцию, так что на его помощь рассчитывать не стоит.

Настя вышла из машины и решила оценить размеры катастрофы. Наклонилась к пробитому колесу и услышала за спиной голос: – Девушка, Вам помочь?

Настена обернулась. Парень лет тридцати в полосатой майке и джинсовых бриджах улыбался ей с высоты своего двухметрового роста. Насте пришлось задрать голову, чтобы увидеть его глаза – зеленые, как море. Так, что за мысли лезут ей в голову? Какое море? Наверное, давно пора в Крым съездить, организм переутомился, вот и…

– Девушка, так как насчет помощи? – настойчиво повторил парень, все так же очаровательно улыбаясь. – Вам это ничего не будет стоить, просто приятно помочь такой красотке.

– Ну, ничего себе, не перевелись еще рыцари на белом свете, – улыбаясь парню в ответ, сказала Настя. – Конечно, я буду очень рада, если Вы мне поможете. Простите, что не сразу ответила, просто нынче редко дождешься бескорыстной помощи от представителя сильного пола.

– Да, видно, сильно Вас кто-то обидел, – констатировал парень. – Ну да это не мое дело. А помочь действительно могу, мне не сложно. Я автомехаником в мастерской работаю, так что починка машин – это фактически то, чем мне приходится заниматься каждый день. Ну-ка, откройте багажник! Так, запаска на месте, отлично.

Парень за считанные минуты справился с заменой колеса и был вознагражден восторженными криками Насти.

– Ура, ура! – вопила девушка. – Мне не прийдется торчать тут несколько часов до приезда помощи. Вы мой спаситель! Меня Настя зовут, а Вас как?

– А меня Сергей, и, если можно, давай перейдем на «ты».

– Конечно, можно. Слушай, а ты на машине? Как посреди шоссе оказался?

– Меня друг попросил его тачку в наш сервис отогнать, видишь, вон черный Мерс стоит?

– Вижу. Ну, ладно, а то я хотела предложить тебе в ближайшее кафе заехать, хоть кофейком с пирожными напоила бы тебя за неоценимую помощь.

– Я с удовольствием, если ты потом меня обратно на своей машине подкинешь, и я тогда тачку эту на место доставлю. Думаю, ничего с ней тут не случиться. Хотя, знаешь, давай я просто за тобой на ней поеду, а потом отвезу ее в мастерскую, мне так спокойнее будет!

– Давай. Тогда погнали! – Настя села за руль и, вспомнив, что неподалеку есть кафешка «Три Медведя», порулила туда. Сергей поехал за ней.

Парочка, смеясь, вошла в заведение и заняла столик у окна. Официант принес меню.

– Что закажем? – спросила Настя.

– Давай капучино и вот эти замечательные, судя по фото, тортики.

– Давай, – согласилась девушка.

– Расскажи о себе, – попросил Сергей. – Мне интересно, кто ты, откуда, чем занимаешься.

– Я – одинокая девушка без детей, работаю продавцом в магазине детских товаров, – немного приврала Настена. Она решила, что не следует хвастаться своими успехами в бизнесе первому встречному. – А ты? Женат? Детки есть? А то, что ты автомеханик, я уже запомнила.

– Да, я простой работник мастерской, не женат, деток пока не имею, только в планах. Видишь, у нас с тобой много общего. Ты тоже, надеюсь, не против детей?

– Не против, – улыбнулась Настя, – а очень даже за… Постой, это ты к чему? – спохватилась девушка.

– Просто поинтересовался, – хмыкнул парень. – Откровенно говоря, ты мне очень понравилась, и я бы хотел продолжить наши отношения, пригласив тебя на свидание… ну, например, в кино. Ты как?

– Ну, не знаю… – задумалась Настя. А потом вспомнила одинокие вечера у телевизора, бесконечный круговорот своей бизнес-жизни и решила: нельзя упускать свой шанс! Будь что будет, встречусь с Сергеем еще раз, а там посмотрим.

– Шучу, я за! – сказала девушка и счастливо улыбнулась.

– Пишу твой телефон, – взяв салфетку и ручку, ответил Сергей. Настя продиктовала свой мобильный и стала уплетать принесенные официантом тортики, которые и в самом деле оказались безумно вкусными.

Потом Сергей провел девушку до машины, напомнил, что нужно купить новую запаску, и попрощался с ней, а затем долго махал вслед отъезжающей машине.

Глава 8

Катюша летела домой как на крыльях. Она была так рада встрече с девчонками, да еще скоро любимый муж должен позвонить… Девушка принеслась домой, поблагодарила Наташу, надавала ей с сынишкой с собой всяких вкусностей и отправила тех домой. А потом крепко обняла сонного Артемку и сказала: – Как я счастлива!

Затем девушка отправила сыночка спать и решила позвонить мужу. – Что-то долго он добирается до своего Львова, – подумалось Кате. – Уже давно должен был набрать меня, но до сих пор ни слуху ни духу. Может, что-то случилось?

– Абонент находится вне зоны действия сети, попробуйте позвонить позднее, – зазвучал из трубки равнодушный голос.

– Что бы это значило? Руслан никогда не выключает мобильный, – с тревогой подумала Катюша. – Ладно, пойду спать, может, завтра утром дождусь звонка любимого.

Катенька сразу провалилась в сон, едва голова ее коснулась подушки. Проснувшись, девушка мельком глянула на часы и удивилась – десять утра, а Артемка до сих пор не влетел к ней в спальню с требованием включить любимые мультики. Катя быстренько встала, накинула халат и побежала в детскую. Артем спал, разметавшись по кровати, одеяло сползло с мальчика, а его щеки пламенели ярким румянцем.

Катя потрогала лобик сына – у того явно была температура. – Малыш, просыпайся, – встревоженно потрясла она мальчика за плечо. – Давай померяем температурку.

– Мамоцька, мозно, я исе полезу? – спросил, зевая, Атемка.

– Сыну явно очень плохо, – поняла Катюша. – Он терпеть не может долго спать по утрам в выходные дни. Вот в будни – да, с удовольствием валялся бы до обеда, лишь бы не тащиться с утра в детский сад. А в выходные, наоборот, подскакивает ни свет ни заря и сразу бежит к телевизору.

Взяв градусник, Катя запихнула его сыну под мышку, и, велев держать крепко, набрала мобильный мужа.

– Абонент находится вне зоны действия сети, попробуйте позвонить позднее, – вновь прозвучал все тот же равнодушный голос.

– О, Господи, да что же это такое? – возмутилась девушка. – Его что, уже вообще дела семьи не интересуют? Сын заболел, а я даже сообщить Руслану не могу!

Расстроившись, Катя набрала номер платной клиники и вызвала скорую помощь для сына. Видимо, малыш вчера или перебесился с Владиком, или просто хватанул холодной воды из-под крана, которую просто обожает пить. Несмотря на то, что в холодильнике всегда стоит бутылка «Лимонада», Артемка предпочитает воду в, так сказать, «натуральном виде» – прямо с крана. Отучить его от этой привычки не представляется возможным, все Катюшины рассказы о червяках, которые попадут малышу в желудок вместе с сырой водой и будут жить там, увеличиваясь в размерах и съедая всю Артемкину еду, вызывали у малыша лишь улыбку и недоверие на лице.

– Надо будет все-таки поставить фильтры на все краны, как советовала Наташка, – подумала Катя. – Может, хотя бы уменьшу риск попадания в желудок Артемки какой-то страшной инфекции.

Скорая приехала буквально через пять минут, улыбчивые медсестры и серьезный доктор в безукоризненно чистом халате быстро прошли в детскую к Артему, посмотрели на градусник, – 39 – пощупали живот, в ответ на что Артем болезненно застонал, и констатировали: отравление кишечной палочкой.

– Молоко или сырую воду пил? – спросил доктор у Кати.

– Не знаю, я оставляла сына под присмотром подруги, целый день меня дома не было. Может, Наташа не уследила, – расстроенно проговорила Катюша.

– Ничего, вылечим, не переживайте. Мы заберем Вашего Артема в больничку, недельку подержим, промоем желудок, капельницы поставим, – и будет Ваш сыночек как новенький. Подпишите здесь и вот здесь.

Катя подписала необходимые документы и начала собираться в больницу вместе с сыном.

– А Вам совсем не обязательно с нами ехать, только зря будете находиться в больнице. У Артема будет шикарная палата с двумя мальчиками с аналогичными диагнозами и близкими ему по возрасту, так что скучать малышу не прийдется. Палата оборудована техникой под завязку, мультики можно смотреть целыми днями, а еще у нас есть игрушки и детские книжки. Уход в клинике – по высшему разряду, ведь за все это платятся Ваши деньги. Так что не переживайте. Завтра приезжайте к мальчику в гости, только ненадолго, а то он сразу начнет за Вами скучать и плохо будет идти на контакт, тогда эффективность лечения может снизиться.

– Спасибо Вам, доктор, за полноту информации и профессионализм. Я все поняла. Сейчас соберу вещи Артемки, – Катюша принялась складывать в походную сумку чистую пижамку, семь комплектов нижнего белья, пару кофточек и шортиков, любимого мягкого Лунтика Артема…

Закончив сбор вещей, Катя подошла к сынишке, который уже сидел на кровати, держась за живот, и обняла его. – Не бойся, малыш, тебя сейчас заберут в больничку, где ты сможешь целыми днями отдыхать и смотреть свои любимые мультяшки, даже в садик ходить не надо будет. А мамочка станет приезжать к тебе в гости. Ты там с детками познакомишься, новых друзей себе найдешь. Только слушайся дядю доктора, ладно?

– Да, мамоцька, холосо, – промолвил Артемка. Ему явно было плохо, и мальчик особо не вслушивался в то, что говорила ему мама. Катюша быстренько переодела Артемку и пошла провожать сына к машине скорой помощи.

Вернувшись домой, девушка снова решила позвонить мужу. Должен же Руслан узнать, что с сынишкой беда приключилась, может, быстрее захочет вернуться? Но телефон мужа все так же был «вне зоны». Катя набрала рабочий номер его фирмы.

– Доброе утро, Юлия у телефона, слушаю Вас! – пропел бодрый голосок.

– Здравствуйте, могу я услышать Руслана Антоновича?

– А кто им интересуется?

– Это секретарь господина Владлена Измаиловича, мне необходимо договориться о новой встрече наших боссов по поводу контракта, – соврала Катюша.

– Извините, Руслана Антоновича сейчас нет, но Вы можете перезвонить ему на мобильный по номеру 067322….

– Спасибо, девушка, до свидания. Интересно, что же это за номер такой у Руслана, о котором я ничего не знаю? И зачем ему третий мобильный?

Катя переоделась, выбежала на улицу, подбежала к стоявшему неподалеку телефону-автомату и попросила звонившего кому-то парня: – Можно, я воспользуюсь Вашей карточкой? Буквально на пару минут, вот, возьмите за беспокойство, – и она протянула парню пятьдесят гривен.

Тот сразу же нажал на рычаг телефона, закончив разговор с невидимым собеседником, и протянул девушке карточку, а сам тактично отошел в сторонку.

Катя набрала заранее записанный на бумажке номер мобильного Руслана, того, который ей продиктовала его секретарша, и услышала длинные гудки. После пятого гудка девушка уже хотела повесить трубку, но тут услышала милый женский голосок: – Алло, я слушаю!

– Девушка, здравствуйте, мне этот номер дала секретарь Руслана Антоновича, сказала, что я могу договориться с ним о встрече с моим боссом по поводу подписания контракта, – пропела Катя давно придуманную речь. – Интересно, что это за девушка взяла телефон Руслана?

– Русик сейчас в душе, я скажу ему, чтобы он Вам перезвонил. Диктуйте номер мобилки, а то он не определился почему-то.

– Спасибо, я перезвоню сама, попозже, – сказала Катя и бросила трубку. Русик? В душе? Да кто такая эта нахалка, которая смеет так фамильярно называть ее любимого мужа и отвечать на его телефонные звонки?

– Господи, он мне изменяет! Вот почему его телефон уже целые сутки «вне зоны действия сети», и, наверное, ни в какой он не в командировке, а просто выбил себе недельку передыха от семьи, чтобы поразвлекаться всласть с этой свиристелкой! Да я… я просто не знаю, что сделаю с ним, когда он вернется! Это ж надо – сын болеет, а он даже не знает об этом, и, похоже, ему абсолютно на все наплевать! Душ он принимает в двенадцать дня, ты посмотри, какой чистюля! Или это он так вспотел, удовлетворяя эту нахалку, что аж в душ пришлось срочно бежать?

Да, любовником Руслан был потрясающим, тут уж ничего не скажешь. Он никогда не вылезал из постели, не удовлетворив предварительно жену, и никогда не спешил сам испытать оргазм, если у нее не получалось. О таком мужчине можно только мечтать, а у Катюши он был… до не давнего времени.

Тут девушка вспомнила, что за последние пару месяцев у них не так уж и часто случались сексуальные контакты: то она уставала, воспитывая сына и занимаясь домашним хозяйством, то у Руслана – что случалось гораздо чаще – просто не было сил после тяжелого рабочего дня. Теперь понятно, что у него не было не только сил, а и желания, – нашел себе, небось, какую-нибудь восемнадцатилетнюю соплячку и балдеет от осознания собственной всемогущественности. Как же, с одной стороны – жена под боком, кормит его, заботится о его здоровье, внешнем виде и об их жилище, сына его воспитывает. С другой – молоденькая любовница, которая небось в рот ему заглядывает.

– Вроде бы еще рано для кризиса среднего возраста, Руслану только тридцать один стукнуло, – подумала Катя. – Да и седых волос еще не видно, чтобы оправдать поговорку «седина в бороду – бес в ребро».

– Боже, ну как он мог? – злилась Катюша. – Я ведь отлично выгляжу, ни одной морщинки на лице, стройная и симпатичная, ну да, грудь у меня, конечно, не как у Анжелики Розенбаум, но ничего, не всем же быть порнозвездами! А так – ведь мне никто больше двадцати трех лет не дает! Правда, в салоне красоты я давно не была, прическу и макияж редко делаю, красивые платья тоже каждый день не ношу, Русик меня в основном дома в спортивном костюме или в халате видит… Но ведь я о сыне забочусь, и по тусовкам ходить у меня почти никогда времени нет. Так что ж теперь – меня нужно на любовницу променять?! Нет, ни за что не отдам ей Руслана! – решила Катя. – Сегодня же займусь своей внешностью, стану более ласковой к мужу. Может, поймет, что любящая жена и уже устоявшийся быт гораздо лучше, чем новое освоение территории, притирка и прочие «прелести» начала новых отношений.

Глава 9

Всю следующую неделю Вика бесконечно участвовала в съемках. Именно бесконечно, девушке казалось, что конца-края этим «стань прямо-улыбнись-наклонись-хватит кривляться-сделай серьезное лицо» просто не будет. С Валерием встретиться ей так больше ни разу и не удалось, на его постоянные звонки девушке приходилось честно отвечать, что после двенадцатичасовых ежедневных съемок она просто не в состоянии еще куда-то идти.

В итоге парень перестал ей звонить, и Вика уже было подумала, что Валера обиделся, и что их отношениям настал конец. Но тут ей принесли огромную корзину розовых роз – штук сто, не меньше! – с открыткой, на которой красивым почерком было выведено: Самой красивой и самой недоступной девушке во Вселенной. С надеждой на новую встречу, В.

Понятно, что В. – это Валерий, и Виктория опять расцвела и с новыми силами принялась исполнять свои обязанности. Она знала, что эта неделя съемок уже заканчивается, и впереди – долгожданное свидание с Валерой.

После окончания работы девушка позвонила Валере и пригласила его к себе в гости. К свиданию дома она подготовилась наилучшим образом: сделала сногсшибательный макияж в арабском стиле, наведя стрелки аж до краешков бровей, надела обворожительное черное кружевное белье, потрясное черное мини-платьице, длинные серебряные сережки-ниточки до плеч, распустила свои шикарные рыжие волосы и брызнула на них три капельки бешено дорогих духов. Босоножки на высоченной шпильке довершили дело.

Когда она открыла дверь, Валерий чуть не упал от такой красоты, – несколько секунд он просто молча открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить ни слова.

– Ты… Ты… Ты… Я сейчас просто упаду в обморок, хоть это и не пристало мужчине, – сказал наконец Валерий, потихоньку приходя в себя. – Ну, нельзя же быть такой красивой! Ты меня так до инфаркта доведешь! – сообщил он Вике, вручая той бутылку розового шампанского и букет алых роз.

– Да ладно тебе, я и не заметила, что так шикарно сегодня выгляжу, – поскромничала Виктория.

– Не только сегодня, а всегда! Ты просто вне конкуренции! – решительно заявил Валера. Он крепко обнял девушку и страстно впился в ее губы. Поцелуй длился долго, а когда влюбленные нацеловались, девушка повела гостя в комнату, где уже был накрыт стол для романтического ужина. Свет был потушен, повсюду горели свечи в виде сердечек, на красивой белой скатерти стояли тарелки и лежали столовые приборы на две персоны. Вика принесла бокалы, бутылку красного вина, быстро выставила на стол блюдо с запеченным в духовке мясом, фаршированным курагой и черносливом. Также на стол были поставлены отваренные королевские креветки, нарезка из помидоров и огурцов, картофель, запеченный с грибами, слоеный салат «Императорский» (Викусин любимый), оливье, маслины и нарезанные сыр и копченая колбаса.

– Ты все это приготовила сама? – восхитился Валерий.

– Да, я хотела, чтобы сегодня вечером все было по-домашнему, – потупила глазки Виктория.

– Ты моя умничка, как же ты прекрасна! – сказал Валера, подхватил Вику на руки и понес ее в спальню.

– Эй, эй, а как же ужин? – воскликнула девушка. – Я же так старалась!

– Не переживай, до него мы еще доберемся! – ответил Валера, возбужденно расстегивая молнию на Викином платье.

Она уже ничего не смогла ему ответить, потому что губы Валеры нашли мочку ее уха и принялись страстно терзать ее, лаская и покусывая. Вика довольно застонала и чувственно изогнулась в его руках. Платье слетело на пол, Валера потянулся к застежке ее лифчика и умело расстегнул ее. Он нежно коснулся Викиных грудей, поглаживая их и теребя соски, от чего Вика закричала, возбуждаясь еще больше.

– Неужели так бывает? И то, что пишут в любовных романах – правда? – подумалось девушке, но мысль тут же пропала, потому что губы Валерия добрались до ее пупка и начали целовать и облизывать его. Вика уже не могла сдерживаться и принялась лихорадочно расстегивать рубашку парня, затем молнию на его брюках. Она тоже хотела потрогать его, как он трогал ее. Валера это понял и позволил девушке заняться исследованием своего тела.

Вика сначала несмело коснулась языком его сосков, потом втянула один из них в рот и начала посасывать, от чего Валера дернулся и возбужденно застонал. Это прибавило девушке смелости, и она, сняв с парня джинсы, положила руку на его выпирающий бугор – боксерки Валерия не смогли скрыть явного свидетельства его страсти.

Тут уже парень не выдержал и, повалив Вику на спину, снял с нее последний барьер – тоненькие кружевные трусики. Девушка всегда следила за собой, поэтому бугорок Венеры у нее был гладко выбрит, и это тут же свело Валеру с ума – он стал исступленно целовать ее горошину, проник пальцами в самые недра и простонал: – Ты такая горячая и влажная, и ты уже готова принять меня! Я так тебя хочу!

– Да, да, скорее, возьми меня, я твоя! – жарко прошептала Вика. Больше Валера не смог сдерживаться, он скинул боксерки и проник в жаркие Викины глубины. Девушка вся подалась ему навстречу, она раскрылась, как цветок, долго не видевший солнца и, наконец, получивший его тепло. Вика крепко обхватила Валеру руками и ногами, движения парня были быстрыми и ненасытными, они с Викой раскачивались в едином ритме. Когда девушка закричала, испытывая невообразимый оргазм, Валера более не стал сдерживаться и выплеснул в нее все свои соки, так долго копившиеся внутри него.

– Вика, я так тебя люблю, – простонал он, содрогаясь в конвульсиях.

– И я люблю тебя, – тихонько вздохнула она в ответ.

Ужин в тот вечер так и остался нетронутым, парочка заснула, насытившись друг другом.

Глава 10

– Ваш кофе, Сергей Геннадьевич, – сказала секретарша, заходя в кабинет к шефу с подрносом, – с сахаром и сливками, как Вы и просили.

– Спасибо, Светочка. Поставьте вот сюда. Как там у нас дела с заказами на точках по городу?

– Дела идут просто отлично, заказов невпроворот, обслуживанием клиенты довольны, – бойко отрапортовала Света. – Сейчас вот ждем новой поставки шин и дисков от «Мастерикс», помните, Вы их недавно нашли?

– Помню-помню, – сказал Сергей, – очень хорошие поставщики, ответственные и честные, таких редко встретишь. Проследи, чтобы им оплату не задерживали, таких людей нельзя подводить.

– Хорошо, Сергей Геннадьевич, поняла. Я могу идти.

– Конечно, Света.

Секретарша покинула его кабинет, а Сергей, отчаянно пытавшийся сегодня заняться делами, снова потерпел неудачу: все его мысли были только о Насте, и ничего с собой поделать парень не мог. Голова отказывалась соображать, сердце колотилось как ошпаренное и выскакивало из груди.

– Да, зацепила ты меня, простая девушка Анастасия, – подумал Сергей, вспомнив, как блестели Настины глаза, когда она смотрела на него, как сверкала белизной ее улыбка, и какими шелковистыми на ощупь были ее волосы, когда он случайно коснулся их рукой.

– Кажется, я люблю ее, – вслух произнес Сережа, – но разве так бывает? Первая встреча, и все – влюбился? Ведь со сколькими девчонками романы крутил, а сердце ни разу не забилось. А эта брюнеточка… Она меня с ума свела, не иначе!

Тут позвонили с одного из складов его фирмы, при поставке запчастей на автомобили случилась большая недостача, и менеджер никак не мог убедить поставщиков, что это именно их вина и чтобы те возместили фирме понесенный ущерб. Пришлось начальству самому звонить нерадивым партнерам и, применив все свое красноречие, добиваться положительного для себя исхода дела. Блестяще справившись с задачей, Сергей удовлетворенно вытянулся в офисном кресле и вновь унесся мыслями к Анастасии.

– Интересно, она не такая, как все? Что значат для нее деньги? И если она узнает о моем богатстве – как поведет себя? Так страшно снова обжечься!

Сергею вспомнилась его предыдущая девушка, Вероника. Никуша была настоящей красавицей, натуральной блондинкой с голубыми глазами и параметрами 95-58-90, от ее фигуры не могли отвести взгляд мужчины от маленьких мальчиков до седых стариков. Девушка этим очень гордилась и постоянно указывала Сереже, как смотрят на нее остальные: с неприкрытым восхищением, с заметным восторгом. Он же принимал красоту девушки как должное: столько куколок было в его жизни до нее, что его уже ничто не впечатляло. Просто девушка была эрудированное, и ему нравилось проводить с ней свое время. Она, естественно, сразу вычислила в нем богача, заставляла водить себя по дорогим ресторанам и платить дорогими цацками типа колечек и сережек за времяпрепровождение с ней.

В итоге Сергей понял, что, кроме его денег, ее просто ничего не интересует, а он сам котируется лишь в виде банкомата. Перестав обеспечивать девушку средствами, бизнесмен был тут же с позором изгнан, получив по голове принесенной им однажды вместо украшений коробкой конфет. Парень забыл о корыстолюбице без сожаления, но сразу же пообещал себе больше никогда не демонстрировать девушкам свое богатство. А если какая-то из них вдруг узнает его по фоткам в известных газетах – сразу же с ней прощаться.

Но, кажется, Настене его статус был неведом, а наличие у него больших денежных средств не особо ее интересовало. Она просто была очень благодарна, когда парень помог ей заменить колесо, и с удовольствием посидела с ним в кафешке, болтая обо всем и ни о чем.

– Ах, Настенька, душа, как ты хороша! – продекламировал Сергей, широко улыбаясь и решив, что следующая их встреча не за горами.

Глава 11

Анастасии снился сон. Вот она идет по цветущему саду, вокруг абрикосы, персики, сливы и вишни свисают прямо с ветвей фруктовых деревьев, можно протянуть руку и сорвать любой плод. Но ее почему-то притягивает к себе яблоня – ярко-красные, отливающие румяными боками яблочки так и просятся в рот. Вот она срывает манящий ее «запретный плод», который, как известно, «всегда сладок», и откусывает сочный кусочек. Вдруг ей навстречу выходит Сергей, он мило улыбается, приближается к ней все быстрее и быстрее… И тут девушку проглатывает огромный питон.

Настя закричала и в ужасе проснулась. Обливаясь холодным потом, Настена потихоньку осознала, что это был всего лишь сон. Но какой реалистичный! Она практически уловила дыхание Сергея возле своей щеки, и огромная пасть питона казалась такой настоящей! Интересно, что бы это все могло означать?

Взглянув на часы, девушка подскочила как ошпаренная: она проспала! Такого не случалось со времен школы. Настя всегда была очень ответственной, она не опаздывала на работу, даже когда работала «на дядю», а уж, основав свой бизнес, тем более не позволяла себе филонить даже лишних полчаса в день. Наоборот, жесткая конкуренция предполагала усиление ответственности и пунктуальности в ее поведении.

– А все эти глупые отношения, – подумала Настюша. – Из-за Сергея я вчера забыла завести будильник и сегодня проспала! Просто капец!

Но следовало признать, что все это было совсем не из-за Сергея. Точнее, и из-за него тоже, но больше – из-за чувств, которые вдруг вспыхнули в девушке. Все нерастраченные тонны нежности, вся накопившаяся за годы воздержания страсть вдруг разом разбудили и плоть, и сердце Спящей красавицы. Конечно, у Насти случались мимолетные романы, но они отнюдь не удовлетворяли девушку, наоборот, все больше разочаровывали. А вот Сергей…

– Интересно, получится ли у нас с ним что-то? И он так классно рассуждал о семье и детях, – замечталась вдруг Настя. – Блин, мне же на работу надо, сегодня прием товара от нового поставщика, необходимо мое присутствие, – вдруг вспомнила Настюша, – надо поторопиться.

Через час девушка была уже в своем магазине, возле которого как раз разгружали большой грузовик с товаром. Осмотрев полученное, Настена осталась несказанно довольна – поставщик ее не обманул. Товар полностью соответствовал ожиданиям и ранее предоставленным поставщиком фотографиям, никакого обмана не было. Расплатившись с грузчиками, Настя удовлетворенно потерла руки. – Значит, будем сотрудничать, – решила она.

День шел своим чередом, в магазине бойко шла торговля. Как правило, летом рождается просто огромное количество младенцев, так как осенью парочки обычно активней всего занимаются проблемой продолжения рода. Поэтому все эти кроватки-коляски-пеленки-распашонки, которые в ассортименте имелись в Настином магазине, разлетались сейчас просто «на ура». Настюша была очень довольна. Прибыль увеличивалась в геометрической прогрессии, скоро можно будет вплотную заняться открытием новой торговой точки.

Зазвенел ее мобильный, девушка бросила взгляд на экран – номер был ей незнаком.

– Алло.

– Привет, Анастасия, – прозвучал в трубке приятный баритон. – Это Сергей. Ты обещала мне свидание. Приглашаю тебя сегодня в японский ресторан.

– О, привет, Сергей! Рада тебя слышать, – сказала Настя и тут же прикусила язык. Незачем парню знать, как трепетно ждала она его звонка. – Знаешь, я сегодня освобожусь поздно, так что можем встретиться где-то после двадцати ноль-ноль. Ты не против?

– Окей. Скажи, куда за тобой заехать.

– Нет, давай лучше встретимся у ресторана. Говори адрес, я подъеду.

– Ну, как хочешь. Тогда записывай, – Сергей продиктовал Настене адрес и отсоединился.

– Ладно, посмотрим, что нам принесет сегодняшний вечер, – подумала Настя.

Из магазина девушка вышла около восемнадцати часов, быстренько рванула домой, приняла душ, надела маленькое черное платье, освежила макияж, накрутила волосы на крупные бигуди и уложила их красивыми ниспадающими локонами, добавила к этому великолепию золотые сережки, цепочку с кулоном в виде сердца и черные босоножки на двенадцатисантиметровой шпильке. Глянула в зеркало – оттуда ей улыбалась шикарная молодая женщина.

– Ну, в путь! – дала себе напутствие Настя.

Подъехав по данному Сергеем адресу, девушка припарковала машину на ближайшей стоянке и подошла к ресторану. Сергей стоял у входа в элегантном черном костюме с галстуком и с букетом красных роз.

– Это тебе, – он протянул девушке букет, улыбаясь и целуя ее в щеку. – Ты сегодня особенно прекрасна, просто глаз не оторвать, – похвалил он Настины часовые старания.

– Спасибо, я знаю, – ляпнула девушка привычную фразу и тут же о ней пожалела: обычно так она отвечала наглецам, пытавшимся, не успев познакомиться, затащить ее в постель. Этот же парень пытался за ней ухаживать по всем правилам, и невежливо было так с ним разговаривать.

– Прости, я не то хотела сказать, – исправилась Настя, – на самом деле мне очень приятно слышать твои комплименты.

– Это не комплименты, а констатация явных фактов, – перебил ее Сергей. – Ты затмеваешь своей красотой всех окружающих нас девушек, и, кажется, я начинаю этим гордиться.

Настюша зарделась, Сергей взял ее под руку и повел в ресторан. Их тут же усадили за заранее заказанный Сережей столик и подали меню.

– Вау, сто лет не ела суши! – воскликнула Настя.

– Это же японский ресторан, тут практически одни суши и подают, зато выбор начинок просто огромен. Ты какие любишь: с сырой рыбой, с копченой, или, может, придумаешь какую-то свою начинку?

– А что, и так можно? – удивилась девушка.

– Да, тут особый ресторан, можно не только заказать имеющиеся в меню блюда, но и предложить свои, правда, за дополнительную плату. Тут вовсю действует поговорка «кто платит – то заказывает музыку». Кстати, музыку тут и правда можно попросить любую, вокалисты исполнят что угодно по твоему желанию, они профессионалы от Бога.

– А ты что, часто здесь бываешь? Вроде бы недешевое заведение для простого автомеханика.

– Да был пару раз с друзьями, так что знаю местные порядки. И не так уж тут дорого, просто надо знать, что заказывать.

Под руководством Сергея Настя заказала себе роллы с огурцом и крабовыми палочками, а парень попросил принести ему нигири – суши с сырым тунцом. Говорят, что лучше всего запивать суши зеленым чаем, но оба, как оказалось, любили томатный сок, поэтому именно его ребята и заказали.

Полакомившись удивительно вкусной едой, они решили пойти в кино, где сегодня демонстрировалась какая-то нашумевшая мелодрама. Облюбовав места на галерке, парочка весь фильм упоительно целовалась, не замечая косых взглядов сидящих впереди них людей, которые, поворачиваясь, завистливо глядели на них.

Выйдя из кинозала, ребята, взявшись за руки, попытались обсудить фильм, но лишь насмеялись, поняв, что ни одного момента из этого фильма они так и не запомнили.

– Слушай, Настюш, я чувствую себя шестнадцатилетним мальчиком, счастливым и, кажется, влюбленным в тебя по уши!

Настя чувствовала то же самое, но не могла же она вот так сразу признаться парню в любви! Это было не в ее правилах, поэтому девушка, счастливо вздохнув, взяла лицо Сергея в свои ладони и нежно его поцеловала. – Я счастлива, что ты рядом со мной, – только и смогла сказать она.

Глава 12

Прошло три дня с тех пор, как Артемку забрали в больницу. Катюша за это время успела так убрать квартиру, что сказать слово «блестит» – это было ничего не сказать. Их жилище теперь просто сияло, впечатление было такое, словно у них дома сделали ремонт. Девушка ухитрилась забраться в самые труднодоступные уголки квартиры и выдраить их от грязи. Она пару раз ездила в больницу к сыну, привозила ему гостинцы. Но с Темкиным диагнозом ему практически ничего было нельзя, поэтому Катюня просто читала малышу книжки и сидела с ним рядышком, пока он засыпал, а потом ехала домой. Она сделала себе химическую завивку, нарастила ресницы и ногти и теперь выглядела как супермодель с обложки крутого журнала. А купленные новые дизайнерские шмотки были под стать новому образу девушки. Глядя на себя в зеркало, Катя только удивлялась такому преображению. – Это не я, это кто-то другой, – думалось ей.

Руслан за эти дни так ни разу ей и не позвонил, и Катюша, заколебавшись набирать его номер, бросила бесплодные попытки.

Делать дома было больше нечего, готовить не для кого, – сама Катюша обходилась простой яичницей или разведенным из кубика бульоном. Поэтому девушка начала читать книги и смотреть различные телешоу, посвященные мужчинам и женщинам. Исходя из них, получалось, что ситуаций, похожих на ее, просто море. Советов, как поступить в данном случае, тоже давалось просто немерено, и Катюша сломала себе голову, решая, какому же из них последовать. Соблазнить своего мужа заново? Или потребовать развода и раздела имущества? Или завести любовника и «вышибить клин клином»?

В очередной раз проливая слезы над судьбой еще одной героини телешоу, Катя услышала звонок мобильного. На экране мигало «Любимый муж».

– Боже, наконец-то он вспомнил о семье, – зло подумала девушка. Но в трубку проворковала: – Алло, привет, любимый!

– Привет, милая, – как ни в чем не бывало, сказал Руслан. – Прости, что так долго не звонил, бесконечные совещания меня просто измотали, они идут без перерывов до самого вечера, я боялся вас разбудить.

– Русик, Артемку в больницу забрали, – обморочным голосом проговорила Катя.

– Как? Почему? Что случилось? – всполошился нерадивый папаша.

– Он снова напился сырой воды из-под крана, и к нему в организм проникла кишечная палочка. Доктор сказал, что ничего страшного, недельку полечат – и отпустят, но я так переживаю!

– Слава Богу, это не очень страшно, – сказал Руслан. – Ничего, наш сын сильный, он справится!

– Ну, хотя бы сказал «наш сын», – подумала Катюша, – значит, еще не забыл обо мне.

– Малыш, я тебе перезвоню через пару дней, ладно? Очень за вами скучаю, скоро домой приеду, ждите, не долго осталось.

– Мы тебя будем ОЧЕНЬ ждать, – ответила Катя, но Руслан уже бросил трубку.

– Боже, ну за что мне все это? – подумала девушка.

Руслан вернулся «из командировки» на следующий день после того, как Катя забрала Артемку из клиники. Малыш теперь чувствовал себя просто отлично, снова был бодр и весел, а за то время, пока его не было, Катюша успела поставить на все краны фильтры для воды и теперь была спокойна за здоровье малыша.

Когда Русик вошел в квартиру, занося с собой чемодан с вещами, сын кинулся ему на шею с криками: – Папоцька велнулся! Ула! Ула!

– Да, сыночек, я тоже рад тебя видеть, – заулыбался Руслан, бросая чемодан и обнимая ребенка. Он несколько раз подбросил сына вверх, а затем посадил его себе на плечи, и они принялись играть «в лошадку».

– Иго-го! – заливался Артем, радостно болтая ногами в воздухе.

– Цок-цок-цок, – в такт ему отвечал Руслан, покачиваясь в неспешном шаге.

Тут из комнаты вышла Катя в недавно купленном ею изумрудного цвета сарафане на тонких бретельках. Когда Руслан увидел жену, он просто онемел, настолько неожиданным было это зрелище.

– Катюша! Милая! Что ты с собой сделала? – наконец выговорил Русик, прийдя в себя.

Катя, до этого молча стоявшая напротив мужа и мило ему улыбавшаяся, вдруг зло спросила: – Что, не нравлюсь?

– Нет, почему, очень нравишься, просто я не ожидал от тебя такого… преображения!

– А я вот решила, что старый образ мне больше не к лицу, буду теперь «девушкой с обложки».

– Надеюсь, ты не собираешься участвовать в показах мод, как эта твоя подружка, как ее там… Вика, кажется?

– Нет, сниматься для журналов я не буду, но теперь начну ходить на всякие модные тусовки, а то ты у нас – большая шишка, а фотографий твоей жены почему-то нет ни в одной газете!

– Милая, ну зачем тебе светиться? Ведь от репортеров никакой жизни не будет, они тебя потом где хочешь достанут, да еще в таком образе – просто звезда какая-то!

– Ничего, я маскироваться буду! Знаешь, как многие известные женщины – платок на голову, солнечные очки, шмотки попроще – и вот тебя уже не узнать!

– И что это на тебя нашло? – удивился Руслан, но возражать против Катиных стремлений не стал.

– Что ж, по крайней мере, на работу ее устроить не просит, – подумал Русик.

А Катя сказала ему: – Я слышала, сегодня будет благотворительный вечер в пользу детей-сирот, давай сходим вместе?

– А с сыном что делать? – спросил Руслан. Он начал лихорадочно придумывать, как бы оставить Катюшу дома, ведь на эту встречу он уже пригласил Виолетту Никулову – свою очередную любовницу, которых за пять лет супружеской жизни Русик сменил уже раз двадцать. Жена его во всем устраивала, но она была тихой серой мышкой, а ему, как известной в бизнес-кругах фигуре, требовалось сопровождающее лицо для тусовок, да и в сексуальном плане Катенька была немного старомодной. А Руслану хотелось полного раскрепощения, мужчина он был очень темпераментный.

Но раньше со всеми девушками у него были непродолжительные отношения, дело ограничивалось сексом, и обычно после нескольких свиданий парочка мирно расставалась. Парень покупал девушке побрякушки или шмотки, и они оставались добрыми друзьями.

Только с Виолеттой все получилось по-другому: после месяца частых свиданий девушка заявила Русику, что беременна от него и оставит ребенка, чего бы это ей не стоило. Угрозы парня бросить ее, не признавать ребенка и оставить их с дитем без копейки денег на Виолетту не подействовали, она продолжала настаивать на рождении этого ребенка – «плода нашей с тобой искренней любви», как сказала девушка.

И Руслан в какой-то мере ощутил свою привязанность к еще не родившемуся малышу и восхищение к Виолетте, тем более что девушка была очень красивой и кажется, безумно в него влюбленной. Кстати, у нее была своя квартира и довольно обеспеченные родители, так что в его средствах она особо и не нуждалась, чем еще больше привязала к себе Русика.

Короче, парню начало казаться, что он уже не может без Виолетты, но ведь и Катю он вроде бы любил, а уж свою жизнь без Артемки вообще не представлял…

Поэтому Руслан решил жить на две семьи. Под предлогом расширения бизнеса придумал «типа ездить в командировки», а на самом деле проводить время с Виолеттой. Он был уверен, что жена ничего не заподозрит и не станет его проверять, за все годы супружества он был очень осторожен, и Катя ни разу не обнаружила на его одежде следов губной помады или чужих волос.

– А сына мы с Наташей оставим, она своего Владика к нам в гости приведет, и они будут веселиться все вместе, – ответила Катюша на заданный мужем вопрос.

– А ты доверяешь этой Наташе? Вдруг сопрет у нас что-то? Вон сколько твоих украшений по шкатулочкам разложено, а в шкафах столько шмоток, что ты все наизусть и не помнишь. Захочется девушке какую-нибудь кофточку себе прихватить, ты и знать не будешь.