Батт – мой лучший друг, мой соучастник в преступлении и мой спаситель на уроке математики.

Жуя нижнюю губу, прижимая рюкзак к груди, я наблюдаю за ним со стороны школьного двора. Я беспокоюсь.

Он изменился. Во многом. В последнее время он стал отстраненным, спокойным. Не сидит со мной в школьном автобусе. Не сидит со мной на уроке английского. Не ищет меня во время перерыва. Не делится со мной шоколадкой, что он делал с тех пор, как переехал в мой район и стал моим лучшим другом пять лет назад.

В его голубых глазах была жесткость, которой раньше не было. Напряженность в осанке. Как будто он надел стальную броню с шипами, которая удерживает меня.

Как будто я стала невидимой для его глаз.

– Эльба, – Скил бежит ко мне, ухмыляясь – мы идем за мороженым. Пошли с нами.

Сентябрьский солнечный свет отдавал теплом на моем лице, и кушать мороженое одно удовольствие. Арес и Милет идут к нам, что-то обсуждают, склонив головы.

– А где Иония? – я спрашиваю, отвлекаясь, пытаясь выиграть время, посмотреть, придет ли Батт поговорить со мной. Я смотрела на него некоторое время, но он притворялся, что проверяет свой телефон.

Я знала, что он притворяется. Приходится притворяться. Я уверена, что он меня видел. Он не может не волноваться. Это невозможно.

Боль нарастает в груди.

–Одри? – Скил обратился ко мне, – Иония не может прийти сегодня, мама навещает ее. Ты идешь?

– Иди сам. Я найду тебя там.

Скил вздыхает и, не глядя, я знаю, что он разочарован.

– Батт опять капризничает?

Я пожимаю плечами.

– Да что с ним вообще такое? – Скил и Батт – приятели в футбольной команде. Хороший друг.

– Ты мне скажи.

– Он просто странный в последнее время.

Расскажите мне об этом.

Скил показывает на Ареса и Милета, и они уходят вместе, оставляя меня разгадывать загадку Батта.

Тяжело дыша, я иду навстречу Ясеню.

Да, он изменился во многом, и я должен признать, что не все изменения плохие.

Он всегда был высоким мальчиком, но теперь он начал заполняться, его плечи широкие, а его грудь стала еще крепче. Его челюсть теперь квадратная, и это делает мягкость его рта еще более…

Больше чего? Жар поднимается по моей шее. Что со мной происходит? Он мальчик. Мальчики не интересные. Они глупые, высокомерные, уродливые, неуклюжие и вонючие.

– Батт, – громко говорю я и встаю перед ним.

Его глаза сверкают, голубые как лед, обрамленные темными ресницами, и хорошо, может быть, этот мальчик не уродлив. Или неловко. Или может быть вонючий? Он пахнет слишком хорошо, как чистый пот и специи.

Что касается глупой и высокомерной части… Присяжные все еще на свободе.

– Эльба, – говорит он низким голосом, знакомым и чужим, глубже обычного.

Почему это его голос заставил меня подрагивать.

– Привет, Батт.

У него темное пятно на челюсти. Это синяк? Иония сказала, что слышала как Батт вчера после уроков подрался.

Я не могу в это поверить. Батт не такой, но чем больше я смотрю на него, тем более выразительнее выглядит синяк.

Я прочищаю горло.

– Хочешь мороженого? – Милет, Арес и Скил уходят.

– Нет, я пас.

Его голос всегда звучит хрипло, и сегодня я впервые почувствовала его голос на своей коже, как физическое прикосновение. Как такое возможно?

Затем его взгляд опускается на мою грудь, темнеет, и я знаю, что он делает. Батт меня разглядывает.

Шок возвращает меня в реальность. Я видела, как мальчики делают это все время, но он никогда не делал этого со мной. По крайней мере, раньше я этого не замечала.

Потому что мы друзья. И лучшие друзья так не поступают.

Тогда почему я очарована его губами, красивым очертаниями рта, тем, как он вытягивает свои губы в одну сторону, образуя кривую улыбку? Его глаза теперь прикованы к моему лицу, и он наклоняется ко мне, поднимая руку, словно хочет коснуться моей щеки.

Потом он встряхивается, как во сне, и опускает руку.

– Мне пора.

И с этими словами он проходит мимо меня и выходит за школьные ворота.

В кафе людно. Тем не менее, Иония и я находим полупустой стол в конце длинной комнаты и ставим наши подносы. Она получила бургер и картошку фри, ее стандартную еду. Девушка любит дешевую, жирную еду. Если бы я так ела, я поправилась бы на три размера.

Она также качает бедрами в своих рваных джинсах, а на ногах грязные кроссовки. Все, что ее родители не позволяют ей иметь, когда она дома с ними, в Чикаго. Как она говорит, когда она с ними, она должна одеваться в юбки и высокие каблуки, делать прическу и вести себя как взрослая.

И она богата. То есть богаты ее родители. Но когда она здесь, в Мэдисоне, живет со своей тетей, она может делать все, что захочет, и она довольно дерзкая. Она имеет список требований (к поцелуям), которым должны соответствовать мальчики.

Только есть один мальчик, которого нет в списке, и все же он тот, кого Иония действительно хочет: Скил. Я знаю это, потому что она краснеет, когда он рядом, и смотрит на него, когда он не смотрит.

И самое смешное, что он делает то же самое, когда она не смотрит.

Это очень мило смотрится со стороны.

У меня есть план собрать их вместе во время дня рождения Ареса в его доме в эту субботу. Ладно, это не совсем запланированный план, но идея.

Скрестим пальцы, а может получится. Я хочу видеть ее счастливой. Скил тоже. У этого парня есть свой список, это очевидно. Как будто они оба прокладывают свой путь через школу и вокруг друг друга, стараясь никогда не встречаться. Я собираюсь сорвать их тщательно продуманные планы.

И это единственная миссия, которую я не планирую провалить.

Эта мысль заставляет меня усмехнуться, и я поворачиваюсь, чтобы стащить картошку с тарелки Иония. Потом я вижу Батта. Он сидит, чтобы поесть за несколькими столиками отсюда, вместе с мальчиком, которого я не знаю. Я поднимаю руку и машу ему, жестикулируя, чтобы они сели с нами.

Его взгляд устремлен прямо на меня, и я опускаю руку, ожидая, когда он встанет, возьмет поднос и направится ко мне. Мы всегда едим вместе. Ну, кроме тех случаев, когда он исчезал, что происходило все чаще и чаще в последнее время.

Но он просто сидит и работает челюстью. Затем он перевел взгляд на поднос и взял вилку и нож.

У меня отвисла челюсть. Почему он это делает? Для меня, его лучшего друга? Я чувствую, как все смотрят на меня, когда я выставляю себя дурой и машу, как идиотка, а затем мое лицо рушится, когда он игнорирует меня, как будто я грязь под его ботинком.

О, боже мой!

– Не обращай на него внимания, Эльба. Он придет в себя. Он должен пройти Полный круг. – Иония тянет меня за руку. Должно быть, она снова переживает очередную буддистскую фазу. Такое случается раз в год.

Я изо всех сил стараюсь не позволить слезам, горящим в моих глазах, вырваться наружу.

– Ты думаешь? Он уже несколько недель такой. Неприветлив ко мне.

Хотя в первый раз он игнорирует меня в общественном месте. В первый раз он даже не хочет сесть со мной пообедать. Я поднимаю свой ледяной чай и делаю глоток, желая, чтобы его прохлада наполнила мои вены льдом. Кроме тех случаев, когда он смотрит на тебя. Затем его глаза становятся как рентгеновские лучи, стреляют пламенем и все такое.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.