# Пустое сердце бьется ровно

Владимир Григорьевич Колычев

Женя – молодая, красивая, гордая девушка. Но не смогла она устоять под напором Артура. Еще бы – гроза местных бандитов, владелец прибыльного бизнеса, настоящий мачо! Но и у таких, как Артур, есть соперники. Например, партнер по бизнесу Валентин. Влюбившись по уши в Женю, он потерял над собой контроль и подставил Артура под уголовную статью. Тюрьма, предательство друга, наезды конкурентов, покушение киллера – несчастья начинают сыпаться на голову бывшего мачо как из рога изобилия. А ведь все могло быть иначе, сумей Артур вовремя разобраться, кто такая Женя на самом деле…

© Колычев В., 2018

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019

## Глава 1

Каждое действие должно нарываться на противодействие. Но в жизни законы физики работают далеко не всегда, и Леня Фольксваген этим нагло пользовался. Отмотал срок за вымогательство, откинулся, сколотил банду из таких же недобитков и давай бизнесменов строить. Только времена уже нынче не те, ментов работать заставляют, да и бизнес ощетинился рогами. На эти рога Леня буром и пер.

– Как я сказал, так и будет! – ревел он.

Артур смотрел на него с презрительной усмешкой. Уж он-то знал, как вести себя с этой публикой. Сам когда-то за грехи молодости чалился, знал, каково это, выйти на волю с волчьим билетом. Он и сам тогда мог банду собрать, возможности были, но ему хватило ума пойти другим путем. Но с бандитами дела иметь приходилось. И по-волчьи он умел выть.

– Смелый, да?.. – ревел Фольксваген. – Так и тебя порву, и твоих баб!

Артур вскинул брови. Каких баб? Нет у него никого, ни жены, ни детей. Ну, может, где-то внебрачный ребенок имеется, но так никто пока не предъявлял. Тридцать четыре года ему, вроде бы и немолодой, в этом возрасте у нормальных мужиков уже семьи есть. Но Леню это касаться не должно. Даже в боях без правил существуют запрещенные приемы, а он решил вот так, по живому. Типичный отморозок.

Видно, понимал Фольксваген, что так просто Артура не взять. С ним крепкие парни, все в строгих костюмах, у всех оружие. Если вдруг что, стрелять будут все, на поражение, без малейшего сожаления. Вот потому и приходится угрожать по беспределу.

– Кто там у тебя? – разошелся Леня.

– Дочь Лена, – усмехнулся Артур.

Он сказал одно, но Фольксваген услышал другое. Но так Артур для того и играл словами, чтобы он ослышался. До одного места ему все угрозы, И Фольксваген должен это понять.

– До члена?!

– Иди на хер! – тихо, но хлестко сказал Артур.

– Что ты сказал? – Фольксваген ошалел от возмущения.

Он протянул к Артуру руку, чтобы схватить его за грудки, но получил кулаком в челюсть. Леня мужик здоровый, мощный, и ростом выше, и в плечах шире, кулаки пудовые, Артур выглядел куда скромней. Но сила, она не в размерах, а в мышцах. И в боевом духе.

Фольксваген упал, но тут же поднялся. Он ошалело смотрел на Артура. Никак не рассчитывал он на такой отпор. Вся его звериная сущность требовала реванша. Но Артур ударил снова, и Фольксваген не смог отразить удар. А его «быки» не рыпались. Для этого Леня должен был дать команду, а это все равно, что на тюрьме, когда бьют, обратиться за помощью к вертухаям. А сами по себе бандиты в бой не рвались, уж больно их смущали каменные лица бойцов из службы безопасности. Их было всего полдюжины, но стреляли они быстро и метко. И в рукопашной с ними лучше не связываться.

– Ну, падла! – поднимаясь с места, заорал Фольксваген.

Но Артур не позволил ему принять вертикальное положение. Он ударил его ногой, тут же добавил, а когда Леня упал, добил кулаком в голову. Фольксваген вытянул руку – заявка на пощаду.

– Еще раз увижу возле салона, убью, – сказал Артур.

Леня кивнул, стал подниматься. Взгляд как у побитой собаки, хвост поджат. И утырки его стояли, опустив головы.

Артур вложил в свои проекты душу и нервы, а денег сколько вбухано. Процесс только-только наладили, кредиты еще только-только выплачивать начали, а тут какая-то погань – десять процентов от прибыли, и никаких проблем. И повод у Лени для наезда нашелся. Салон торговал германскими «тачками», а у него кличка Фольксваген, типа, родственная душа. А родственников типа нужно содержать. Пришлось поднимать людей, забивать стрелку, выезжать на разбор. И выводить пацана из заблуждения.

Стрелку забили в парке на окраине Москвы, неподалеку от салона. Место назвал Фольксваген, Артур согласился, ему-то все равно, где опускать беспредельщиков. Он, когда в деле, сам становился отмороженным. В таком состоянии все равно где убивать, в лесу, в парке или на Красной площади.

– Еще увидимся, – буркнул Фольксваген, поворачиваясь к Артуру спиной.

– Это ты зря.

Артур мог пристрелить его прямо сейчас. Похоже, Леня ничего не понял, и уходил он, чтобы отомстить. Нельзя его было отпускать. Но Артур за пистолет не схватился. И выразительно посмотрел на Холщевникова. Тот кивнул. Да, менты уже где-то рядом. Они примут бандитов по всей форме.

Артур к этому делу привычный, а зам по безопасности не очень. Костя Холщевников служил в ментовском спецназе, командовал взводом, куча самых настоящих боевых операций на счету, но в бандитских разборках он еще не участвовал. С ваххабитами в Чечне воевал, а с бандитами в средней полосе – нет. Но так он мужик еще молодой, только-только тридцать должно стукнуть. У него все еще впереди.

Но Косте совсем не обязательно выезжать на такие вот разборки. Это Артур не мог без приключений. Он ментом никогда не был, у него свои понятия о жизни. Наехал бандит, поговори с ним, объясни, что ловить ему нечего. А если не понял, тогда уже можно в расход. Или в ментовку, как предложил Холщевников… Можно к ментам обращаться, не вопрос, но сначала разбор и выяснение. Если человек все правильно понимает, зачем его ментам сдавать? Фольксваген не понял, что ж, пусть хлебает дерьмо полной ложкой.

– Далеко не уйдут, – сказал Костя.

Артур пожал плечами. Фольксвагену место за решеткой, это факт. Но Артур мог и сам попасть под раздачу. Стволы у его бойцов легальные, но методы выяснения отношений не совсем законные. Драка опять же. Нужно было свинчиваться с места как можно скорей.

А погода шепчет – весна, теплынь, зелень яркая, ароматная. Сиренью пахнет. И девушки…

Девушка была одна. Она стояла у пышного куста сирени, в белом спортивном костюме. Артур повернул к своей машине, а она завороженно смотрела на него.

Она все видела. Как он избил Фольксвагена, как погнал его поганой метлой. Городской парк, свободная для прогулок зона, все это понятно. Но разумный человек бежал бы сломя голову от места, где выясняют отношения вражьи стаи. Опасным свидетелем можно стать и на пулю нарваться легко. А эта стоит, смотрит. Интересно ей. Неужели Варварой зовут?

А девушка хорошенькая. Стройная, светловолосая, глаза то ли на солнце сияют, то ли в них свой внутренний блеск – яркий, глубокий. Точеный носик с остринкой, чувственные губки с ядринкой… Артуру нравились такие девушки. Тем более, в нем клокотал адреналин, и надо было как-то сбросить пар. Можно было бы отправиться к Яне, она всегда пожалуйста, но так это ехать надо. Да и свеженькое всегда вкусней…

Девушка заметно напряглась, увидев, как он повернул к ней. Напряглась, насторожилась, даже испугалась, но на губах выступила улыбка. Белые зубы сверкнули на солнце.

Блондинка стояла на тротуарной дорожке, которая тянулась к забору, закругляясь на повороте. Этой дорожкой она могла убежать от Артура, но прочь от него подалось только тело, а душа потянулась к нему. Во всяком случае так ему показалось.

– Ты Варвара, – сказал он, приближаясь к ней.

Девушка кивнула, ее улыбка стала еще шире. Артур усмехнулся. Казалось бы, он должен был радоваться, что угадал имя. Но стало вдруг скучно. Не любил он, когда слишком все просто.

– Женя, – сказала она.

– А чего киваешь?

– Не знаю.

Голос у нее грубоватый для женщины, но звучание глубокое, певучее.

– Ты что здесь делаешь, Женя?

– Да вот, бежала…

– Бежала, бежала, а не убежала.

– А вас как зовут?

– А куда ты хочешь меня позвать?

– Не хочу, – качнула она головой.

– Ты в этом уверена?

Женя вдруг густо покраснела. Наконец до нее дошло, в каком значении он воспринял ее ответ. И она не знала, хочет или нет. А может, и знала, что хочет его. Потому и не убежала, досмотрела до конца.

– Тебе нельзя здесь оставаться.

Он взял ее под руку и повел к своей машине. И она пошла за ним, как телочка на веревочке.

– Почему?

– Потому что бандиты тебя видели.

– Бандиты?

– Ну, ты же не думаешь, что здесь у нас был слет художественной самодеятельности?

– Не думаю.

– Я представляю бизнес, бандиты представляют беспредел. Я понятно все объясняю?

– Понятно.

– Бандиты могут вернуться. И наказать тебя за любопытство. Ты же не хочешь, чтобы тебе оторвали нос?

– Нет.

Он подвел девушку к представительскому «Ауди», за которым стоял черный внедорожный «БМВ». Костя взялся за ручку двери, но Артур качнул головой. Он сам открыл перед Женей дверь, взял ее за локоток, помогая сесть.

Костя собрался сесть вперед, к водителю, но Артур снова остановил его и взглядом показал на внедорожник. Женя под впечатлением, даже слегка не в себе, и он совсем не прочь был этим воспользоваться. Машина большая, места в ней много, но Костя будет лишним. А водитель Артуру не помеха. Он просто попросит поднять зеркало заднего вида и сдвинется влево. Сдвинется вместе с Женей.

Костя все понял и, глянув на Женю, как на пропащую женщину, отошел от машины.

– А мы куда-то едем? – опомнилась она, когда Артур закрыл за собой дверь.

– В автосалон.

– Зачем?

– Машину покупать, – усмехнулся Артур, кивнув за плечо.

– Кому? – Женя мотнула головой, глядя на него.

– А если тебе?

Он ясно давал понять, что шутит, но девушка восприняла его всерьез.

– Не надо мне. У меня есть.

– Тогда катафалк возьмем.

Женя округлила глаза.

– С музыкой, – усмехнулся Артур и кивком показал через плечо. – Для братвы.

Нельзя Фольксвагену волю давать, иначе в спину ударит. Без всякой корысти ударит, чисто отомстить. И очень хорошо, если Костя не облажается. Дал слово решить с Леней через ментов, пусть держит. А если нет, то зачем он им с Валей такой трепач нужен? Если нет, Артур с бандитами по-своему решит. Есть у него люди, которые могут, а заплатить чем найдется.

– Это вы о чем?

– А почему на «ты»? – Артур откинулся на заднем сиденье, раскинул руки по спинке.

Заметут Леню или нет, но острота момента уже позади. Враг повержен, можно праздновать победу. А ведь все могло быть по-другому. Фольксваген мог избить его или даже пристрелить. «Стрелка» с бандитами – штука опасная, а умирать не хотелось. Слишком все хорошо у Артура в жизни, чтобы уходить из нее вперед ногами.

Одиннадцать лет назад он вышел на свободу, попробовал устроиться на работу – ноль по фазе. Тогда он открыл свою точку по ремонту автомобилей, но дело пошло через пень колоду. Ситуацию спас один дружок, который гнал из Германии машины на продажу. Артур взял у него «убитую» тачку, сделал из нее «конфетку», а продать машину помог Валентин. С одним авто провернули, с другим, со временем открыли свой салон по продаже подержанных машин. Таких салонов у них несколько, все в залоге – под кредит, на который они подняли реальный проект. Новый салон – новые автомобили. Размахнулись они с Валей нехило, но дело уже на разгоне, еще немного, и выйдет на заявленный уровень рентабельности.

Все пучком у Артура. Квартира в Москве, тачка новая, деньги на кармане. Это Валя скупердяйничает, до сих пор с мамой живет в ее квартире. Девиз у него такой – каждая копейка в дело. Артур же себе ни в чем не отказывает. А зачем? Сегодня не взял, завтра не успел. А послезавтра уже и жизнь закончится, она ведь такая короткая.

– Я даже не знаю… – пожала плечами Женя.

– Что ты не знаешь? – Он обнял ее за плечи.

Девушка напряглась, он почувствовал это, поэтому прижимать к себе не стал. Но и руку не убрал. Пусть и она чувствует силу мужской мысли.

– Что я здесь делаю?

– Ты меня хочешь. Ты со мной едешь.

– Не хочу.

Она сделала движение, как будто собиралась отодвинуться, но так и осталась на месте.

– У тебя хороший костюм… – заметил он.

Костюм брендовый, и сама Женя – девочка ухоженная, продуманная. За фигурой следит, бегает по утрам. Сегодня припозднилась, после обеда на пробежку вышла.

– И сама ты хорошая… Но скучная. Жизнь у тебя скучная. Не хватает остроты и накала.

– Всего мне хватает.

– Перчика надо бы добавить, соли. А где ж это все взять, когда вокруг все скучно?

– Не скучно.

– Скучно. А со мной можно зажечь. Ты же этого хочешь?

Он усилил давление на ее плечо, но сопротивление не усилилось. И возмущения не было. Женя молчала, и этим выражала свое согласие. И скучно ей, и перчика не хватает. Но девочка она хорошая, и вести себя должна соответствующе. Потому нельзя ей сдаваться Артуру на милость. Тем более здесь, в машине…

– Не надо. – Она качнула головой, призывая его к благоразумию.

– Я подарю тебе самый лучший день в твоей жизни, – улыбнулся он.

И губами поймал мочку ее уха. Тут главное, не тупить. Трение должно быть не сухим, но и не влажным, достаточно плотным, не щекочущим. А уверенность должна быть такой же бушующей, как штормовые волны. Но и ураган устраивать нельзя. Может, девичья душа и жаждет бури, но реальный разгул стихии ее напугает.

– Мне нужно выйти, – закрывая глаза, едва слышно сказала она.

– На моей остановке, – кивнул он, расстегивая молнию на ее куртке.

– Нет.

Женя взяла его за руку, как будто хотела остановить. Но надавила она не вверх, а вниз. Девушка не задерживала, а, напротив, ускоряла движение.

– Скажи себе «да» и ни о чем не жалей.

– Ну почему?.. – прошептала она, обращаясь, казалось, к себе самой.

– Ни о чем не жалей.

– Только ты не подумай… – сказала она.

И продолжила фразу, но слов не было слышно. Только губы шевелились, пока Артур не накрыл их поцелуем. Женя поймала волну, расслабилась. И позволила снять с себя брюки.

Он ее не осуждал. Далеко не каждая девушка способна устоять перед ним, перед его натиском. А Женя была еще и зачарована. Она видела, как он избил Фольсквагена, она увидела в нем дикого самца, перед которым бессильна цивилизованная логика. Она стала жертвой первобытных инстинктов и просила не думать о себе плохо. Но как он мог осуждать ее, когда сам вел себя как животное? Он вел себя как тот кобель, которому все равно, где спариваться. Но и Женя вдруг превратилась в неистовую сучку…

* * *

Машина плавно остановилась на парковочной площадке перед административным входом в автосалон. А здание большое, стильное – сталь, стекло и пластик. И две души в нем – его, Артура Калинова, и Валентина Звягина. Но Жене это не интересно. Да она и не смотрела в окно.

– Приехали, – тихо сказал Рома.

– Женю отвезешь. – Артур повернул голову, чтобы зевнуть в кулак.

У Жени сегодня неважный день. Сначала она потеряла голову, затем лишилась девственности, и все это за какой-то час. Он должен был проявить уважение к ней, поэтому скрыл зевок.

– Когда мы увидимся? – спросила она, рассеянно глядя на свои руки.

– Я позвоню.

Девушка она хорошая, милая, и под костюмом у нее все в лучшем виде. Тем более что раньше она ни с кем так близко, как с ним сегодня, не была. Он точно знал, что с нейэто случилось впервые. И все потому, что он не просто вскружил ей голову, а оторвал от земли.

– Не позвонишь, – вздохнула она.

– Почему?

– Я для тебя всего лишь приключение… И я уже приключилась…

– Ты самая лучшая.

У Артура в жизни было много женщин, но с девственницами ему не везло… Однозначно, он должен был уважать Женю. Но что-то не тянуло его на продолжение знакомства… Ну, если она будет настаивать, то можно повторить. Но так это же ненадолго. Лучше сразу обрубить концы.

– Я знаю, – кивнула она.

– Вот видишь.

К машине подошел Валентин. Высокий, статный, энергичный. Он никогда не служил в армии и не имел к ней никакого отношения, но стрижка у него короткая, офицерская. И она очень шла ему. Широкое лицо, высокие скулы, волевой подбородок. Но черты лица слишком правильные, может, потому они казались мягкими. Может, потому женщины не вешались ему на шею. Связи у него, конечно, были, но ничем серьезным это не заканчивалось. И женщины к нему почему-то быстро охладевали, да и сам он не стремился к брачным отношениям. Бизнес у него всегда стоял на первом месте, все остальное как приложение к жизни.

Он открыл дверь со стороны Жени.

– Ну, рассказывай, что там было?

Валентин обращался к Артуру, а смотрел на нее. И с каждым произнесенным словом его речь становилась медленней.

Артур обрадовался его появлению. Отличный повод избавить себя от объяснений с Женей.

– А что там было? Нормально все.

– Ты, говорят, избил этого… Не могу назвать его Фольксвагеном. Слишком красивое название для этого урода.

Валентин взял себя в руки, голос его зазвучал в привычном бодром ритме, но на Женю посматривал. И дверь держал открытой. И она смотрела на него с интересом. Женщины считали его красивым мужчиной. С ума по нему, может, и не сходили, но считали…

– Битый Фольксваген, – усмехнулся Артур, глядя на подходящего к ним Холщевникова. – В утиль его должны принять.

– Уже, – улыбнулся Костя.

– Да?

– Я не стал тебе говорить. Ты был занят… – Холщевников скользнул взглядом по Жене.

– Кем ты был занят? – А Валентин вцепился в нее глазами.

– Самой лучшей девушкой на свете.

И Артур улыбнулся ей. Чисто из сострадания. Улыбнулся и глянул на Рому. Пора уезжать и увозить Женю. Но тот качнул головой. Валентин так и продолжал держаться за открытую дверь. Не тот это случай, когда можно ехать.

– И как зовут самую лучшую девушку на свете? – спросил Валентин.

В ответ Женя вдруг взяла и закрыла дверь. И машина стронулась с места.

– Кто такая? – спросил Валентин.

– Очередная жертва черных глаз, – сказал Холщевников, с дружеской иронией глянув на Артура.

– Жертва? – И Валентин глянул на него – с какой-то непонятной обидой.

– Пришел, увидел, победил…

– Она меня увидела, – усмехнулся Артур.

– Но победил ты… Победил и взял в плен.

– Прямо в машине? – спросил Валентин.

– Если ты думаешь, что она какая-то там… – Артур мотнул головой.

Нет, Женя не такая.

– Не такая?.. – озабоченно глянул на него Валентин.

– Девочка.

– Да?.. А ты откуда знаешь?

– Эй, а ты что, запал на нее? – с уличающей улыбкой спросил Артур.

– Запал?

– Ты какой-то не в себе.

– Почему не в себе?.. Просто взбудоражен… Ты на стрелке был… Там все что угодно могло случиться…

– Так случилось. – Артур кивком показал на «Ауди», который выезжал на магистральное шоссе.

– Что случилось?

Случилось в машине. В тесноте, которая для настоящего жаркого секса не помеха. Но Валентину совсем не обязательно знать подробности. И губу на Женю пусть не раскатывает. Может, Артуру она и не нужна, но «дарить» он ее никому не собирается, даже самому лучшему другу…

## Глава 2

Весна. Фестиваль солнца, буйство зелени, бурление чувств. Женя уверена была в том, что последнее минует ее. Двадцать лет ей, она уже совсем взрослая, но любовь так и осталась для нее чем-то непостижимым. Никогда она ни в кого не влюблялась, да и не хотела. И спортом занималась вовсе не для того, чтобы нравиться мужчинам. Просто нравилось ей бегать по парку, окнами на который выходила их квартира. Утром она не могла себя заставить, а днем, после института, с удовольствием выходила на беговую дорожку. А потом домой, в душ, и за учебник.

И вчера она вышла на пробежку. С мыслями об учебе. Сессия на носу, нужно было готовиться к экзаменам. Женя училась на юридическом, собиралась стать адвокатом, об этом она и думала. И вдруг дорожка вынесла ее на людей, которые выясняли отношения. Она знала, что такое бандитская стрелка, но только теоретически. И вдруг стала свидетелем. Ей бы повернуть назад от греха, она собиралась, но увидела, как один парень избивает другого. Черные волосы, черные глаза. И черная энергетика. А бил он с такой силой, так по-настоящему. И сам казался настоящим воплощением настоящего мужчины. Умом она понимала, что от таких людей нужно держаться подальше, а душу заворожила. Она просто вросла в землю, не в силах сдвинуться с места.

Внешне Артур не производил впечатление атлета, но с какой легкостью он отлупил здоровяка с уродливой физиономией. Сам он был одним из тех парней, которых называют красавчиками. Женя никогда не была высокого мнения о таких типах, но Артур просто завоевал ее внимание. А вместе с тем и околдовал.

Это было самое настоящее потрясение. С провалом в памяти. Женя как зачарованная пошла за ним, села в машину. Только там она и сказала себе «нет». Но Артур так закрутил ее, с такой силой втянул в свою орбиту. Перед силой его притяжения невозможно было устоять. А там и земная ось, на которую она налетела.

«Нет» сказал он. Именно так и прозвучало его «я позвоню». Женя должна была послать его к черту, а она распустила нюни. Чуть не расплакалась, вымаливая у него пощаду.

Не расплакалась. И не вымолила. Артур отправил ее домой, на этом все и закончилось.

Сегодня утром она отправилась на занятия, но в голове почему-то ничего не осталось. О чем она только думала на лекциях?.. И ни о чем, а о ком. И в парк на пробежку она отправилась только для того, чтобы увидеть Артура. Как будто он мог быть там.

Хотела она увидеть его. Чтобы выразить всю глубину своего презрения к нему и всем, кто ведет себя с женщинами по-скотски. Плюнуть бы ему в лицо… Но так нет его, не подходит он к ней.

Дверь в комнату открылась. Женя как стояла у окна, так и осталась, даже не обернулась.

– Женя.

Это была мама. Женя резко повернулась. Вдруг она пришла сказать, что к ней кто-то пришел? Она смотрела в окно, Артура не видела, но ведь он мог пройти незаметно.

– С тобой все в порядке? – спросила мама.

Она внимательно смотрела на Женю. Немолодая она, скоро пятьдесят лет исполнится. Еще два года назад выглядела хорошо, но на отца навалились неприятности, сначала завели уголовное дело, затем сняли с должности. Был суд, ему назначили условный срок, но мама сдала сильно. Да и отец чуть инфаркт не заработал.

В должности отца не восстановили, да оно ему и не нужно. Женя не знала, сколько у него денег на тайных счетах, но там точно много. Даже очень. Как он говорит, внукам хватит. Внуков, правда, еще нет. Но вдруг будут? Вчерашний день мог обернуться беременностью, а избавляться она точно не станет. Артур хоть и сволочь, но Женя хотела бы, чтобы ее сын был похож на него. Сильный, самоуверенный, свободный. Таким в жизни все легко дается…

Сволочь он, убить бы его, но так хочется быть с ним.

– Даже лучше, чем ты думаешь, – натянуто улыбнулась Женя.

– Ты не влюбилась?

Мама подошла к ней, взяла за руку.

– Глупости!

Женя почувствовала, как у нее вспыхнули щеки.

– Думаешь, глупости? – Мама загадочно улыбнулась.

– Уверена!

– Чем заниматься собираешься?

– Ничем… В смысле, учить буду… – Женя глянула на письменный стол.

– Ничем?

И давно учеба стала ничем? Именно об этом мама и хотела спросить, но промолчала.

– А что такое?

– Да нет, ничего. Просто мы уже уезжаем. Может, ты с нами?

– А мне на занятия завтра.

– Завтра приедешь?

– Обязательно.

У родителей была квартира в Москве, но в основном они жили за городом, в коттеджном поселке. Они называли этот дом дачей, но так ли оно было на самом деле? Только полезной площади почти четыреста квадратов. И еще отец строил купальный павильон с бассейном… Выходные Женя проводила там, но захочет ли она отправиться туда завтра? Впрочем, какая разница, где переживать, там или здесь?

– Может, все-таки сегодня?

– Завтра, – отрезала Женя.

– Ну, хорошо…

Обычно мама оставляла ее в Москве с легким сердцем, а сегодня вдруг засомневалась. Материнское сердце не обманешь. Но так Женя и не собиралась куролесить. Хотя бы потому что не с кем… Не будет Артура, не появится он. Может, самой к нему съездить? Она знает, в каком автосалоне он работает. Гордость, она хоть и журавль в небе, но все-таки ее можно вернуть на землю. И зажать, как синицу, в руке.

Родители уехали, Женя бухнулась на кровать. Что-то не было желания браться за учебники. В автосалон она, конечно, не поедет, но почему бы не помечтать?

Может, она просто не смогла вчера произвести на Артура должного впечатления? Действительно, на ней был всего лишь спортивный костюм. А надо бы накраситься, распустить волосы, надеть короткое платье, в котором она выглядела эффектно. И туфли на шпильке она носить умеет.

У нее свой автомобиль, причем не абы какой, а новенький «Rav-4». На этой машине она к салону и подъедет, выйдет такая вся из себя. Да менеджеры автосалона вылижут ее с головы до пят, лишь бы она только купила у них новое авто. Может, и Артур появится. Уж он-то постарается включить все свое обаяние… Только Женя не поведется. И даст ему от ворот поворот. А то возомнил о себе!..

Женя накрутила себя, вдохновилась, вскочила с кровати, бросилась в ванну. Приняла душ, вымыла волосы, высушила их феном, расчесалась, накрасилась…

Она умела ходить на каблуках, но ее решимость на них не устояла, споткнулась. Женя уже собиралась открывать дверь, когда внутри все опустилось. И она сама опустилась на пуфик в прихожей. Нет, никуда она не поедет. И никого совращать не станет.

Она уже собиралась разуваться, когда в дверь позвонили. Неужели Артур? От волнения у Жени дрогнуло в коленках, ноги стали подкашиваться. За ручку двери она взялась, чтобы удержать равновесие. А открыла, чтобы впустить в свою жизнь Артура.

Но за дверью стоял его товарищ. В руке он держал одну единственную, но чертовски красивую розу. И сам он внешне был очень симпатичный. Но какой-то пресный. Взгляд у него вроде бы горит, но не согревает. И не холодно у него внутри, но и тепла нет. Это Артур полон огня, который воспламеняет и сжигает…

Но Артура нигде не было. Он мог бы стоять где-нибудь в сторонке, но Женя его бы почувствовала.

– Валя, – дрогнувшим от волнения голосом сказал он.

– Я Женя, – качнула головой она.

Разволновалась и она сама. Возможно, Артур хотел извиниться перед ней через своего друга.

– Нет, это я… В смысле Валентин… Петя! – Он протянул ей розу.

– Кто Петя? – не поняла она.

– Шурик! – Он убрал розу и протянул руку.

Это было смешно, но совсем не так, как он бы того хотел. Валентин представлял собой зрелище, близкое к жалкому. Представительный на вид мужчина, а ведет себя как полудурок.

– Что Шурик?

– Ну, фильм помните? Приключения Шурика! Петя! То есть Шурик!

– Я конспектирую все лекции, – усмехнулась Женя.

На Шурика Валентин мало был чем похож, но волосы у него такие же светлые. Ему бы потемней немного, было бы лучше.

– Лекции?.. А-а, это вы из фильма!

Женя распахнула дверь. Валентин опасений не вызывал, к тому же он – связующая нить с Артуром. И пусть заходит, раз уж пришел.

– И раздеваться мы не будем.

Одет Валентин был с иголочки, костюм дорогой – смотрелся стильно, сидел изящно. И пахло от него свежей мятой и дорогим одеколоном. Он разулся, хоть бы издали пахнуло несвежими носками. Нет, не было ничего такого. Человек без цвета и запаха. С таким комфортно. Если не скучно.

Она тоже разулась. Для этого ей пришлось поднять ногу, слегка согнувшись в поясе. А платье короткое. Валентин не удержался, скользнул взглядом по ее ногам. Как будто утюгом провел – сверху стало горячо, а внутри так и осталось холодно. Не зажигал он Женю.

Она привыкла к тому, что мужчины ее не заводят. Но вчера в ее жизни появился Артур, и теперь она всех будет сравнивать с ним. В его пользу, как бы она того ни хотела.

– А это вам! – спохватился он и протянул Жене розу.

– А почему одна?

Она взяла цветок, понюхала – из приличия. Бутон роскошный, а запаха почти нет. Какой-то тепличный аромат. Такой же тепличный, как и сам Валентин.

Судя по его улыбке, он ждал этого вопроса. И готов был на него ответить.

– Потому что первый день нашего знакомства!

– А разве мы не вчера познакомились?

Женя провела Валентина в гостиную, показала на кресло. Квартира у них большая, обстановка богатая, но без излишеств. Не стыдно было привести солидного гостя. Впрочем, Жене было все равно, что подумает Валентин. Если бы Артур был сейчас на его месте, она бы места себе не находила. Проклиная его и себя.

– Ну, если вчера… Не могу же я подарить вам две розы? – нашелся Валентин.

– Артур может, – с горечью усмехнулась Женя.

– Артур? Зачем ему это? – нахмурился он.

– Чай? Кофе?

– Да не надо… Если просто воды…

– Тогда чай.

На кофе нужно время, с чаем куда проще – вскипятила воду, наполнила чашку, бросила пакетик. Впрочем, Женя никуда не спешила. Не было никакого желания порхать вокруг Валентина. Но и выставлять за дверь не хотелось. Что ни говори, а мужчина он интересный. Молодой, успешный.

Но Валентин сам пришел к ней на кухню, встал в дверях, подперев плечом косяк. Он хотел держаться раскрепощенно, эффектно, но поскользнулся и смешно замахал руками, восстанавливая равновесие.

– Осторожней! – одними губами улыбнулась она.

– Да что-то ноги не держат, – виновато улыбнулся он. – Это от волнения.

– С чего бы это?

– Я как вас вчера увидел… – Он запнулся, не решаясь продолжать.

– Где увидели?

– Как это где?..

– Кто вам дал мой адрес?

– Водитель. Рома. Он вас отвозил… Он и сказал.

– Я не говорила номер квартиры.

– Я спросил, где живет самая красивая девушка в этом доме…

– В этом доме? Всего-то.

– Ну, на самом деле вы самая красивая… Я как увидел вас вчера… Артур полный идиот!

Наконец-то разговор зашел об Артуре. От волнения у Жени пересохло во рту.

– Почему полный?

– Полный? – спохватился Валентин. – Нет, не полный… И не идиот…

– Но ты же сказал, – усмехнулась она.

– Ну, это к слову… О тебе… К слову о тебе… Бросить такую девушку…

– А он меня бросил?

– Ну, я так понял, что да.

– Он тебе это сказал?

– Да нет… Он не трепач, – пожал плечами Валентин.

– Не трепач?

– Нет… Я его вчера с Яной видел… А если он с Яной, значит, не с тобой… Ничего, что я на «ты»?

– Яна – это кто?

– Его девушка… Он то с ней, то с другими… Другие уходят, а Яна остается. Так и живут.

Женя все поняла. Артур еще тот кобель, но у него есть и постоянная сучка. А Женя для него случайная добыча, слопал и забыл. И Валентин все правильно понял, поэтому и пришел к ней. Объедки со стола подбирать. Остатки, говорят, сладки. Особенно, если сами в рот просятся… А Женя легко уступит. Она же дешевка, если его другу с ходу дала. А чем сам Валентин хуже?..

– Это ты мне сейчас про своего друга растрепал? – язвительно спросила она.

В сознании мелькнула мысль, что надо было бы извиниться за переход на «ты», но потребности такой не возникло. Валентин хоть и не жалкое ничтожество, но в нем угадывался легкий уклон в эту сторону.

– Я растрепал?!.. – удивился он. – Я не трепло… Он же не женщина…

– А о женщинах трепаться можно?

– Не знаю… Я не такой, – поплыл Валентин.

– Давай пить чай.

Она поставила на кухонный стол наполненные чашки в блюдцах, достала из шкафа корзинку с утренним печеньем, накрытую чистой салфеткой. Как бы она ни относилась к гостю, но с ним интересно. Хотелось побольше узнать об Артуре, об этой планете с запредельным притяжением.

Валентин попробовал печенье, улыбнулся.

– С миндалем?

– Мама пекла.

– И у меня мама точно такие же печет… Утром сегодня к завтраку напекла…

– Ты с мамой живешь?

– Ну… В общем, да, – заметно смутился он.

– А что в этом такого?

– Да нет, ничего… Артур подкалывает…

– Артур? – оживилась Женя.

– Мне уже тридцать два года, а я все не женат… А если не женат, зачем мне квартира?..

– Потому и не женат, что с мамой живешь, – усмехнулась она.

Где-то что-то писали об этом. Маменькиным сыночкам сложнее всего найти счастье в семейной жизни. Потому что все женщины, кроме мамы, для него случайные. Так считает мама, и сыночек просто обязан считаться с ее мнением. И даже повиноваться.

– Да нет, дело не в маме, – качнул головой Валентин.

– Дело в женах. Они всегда во всем виноваты.

– Это сарказм? – Он удивленно глянул на нее.

– Да нет, просто подумала… – В продолжение фразы она отмахнулась вялым движением руки.

– Что ты подумала?

– Зачем ты пришел? – в лоб спросила Женя.

– Зачем?.. – опешил он. – Разве я не говорил?

– Даже адрес мой узнал.

– Потому что я влюбился.

Женя не затрепетала, не расцвела. Это она далека была от романтических чувств, а ей в любви признавались не раз. И Валентин для нее всего лишь один из многих. Вот если бы на его месте был Артур…

– И я влюбилась, – кивнула она.

– Да? – встрепенулся Валентин.

Он смотрел на нее настороженно и с надеждой. Он вроде бы понимал, что в него Женя влюбиться не могла, но при этом верил в чудо.

– В Артура.

– Это неправильно! – Он растерянно мотнул головой.

– Почему?

– Артур мой друг… Мы с ним компаньоны… Я не должен говорить о нем плохо… Да я и не могу ничего такого сказать… Могу только предупредить…

– О том, что он бабник?

– Еще какой!.. Я не знаю, что в нем есть такого, но женщины от него без ума, – выдавил Валентин.

– Я никогда ни в кого не влюблялась… И ни в кого никогда не влюблюсь.

Женя смотрела ему прямо в глаза, давая понять, что вынуждена идти на такие откровения. Ему с ней ничего не светит, и он просто обязан был об этом знать. И еще она хотела объяснить, почему вчера отдалась Артуру прямо в машине. Чтобы он не тешил себя напрасной надеждой на повторение пройденного, но со своим участием.

– Только в Артура?

– Я потеряла голову.

– Я это понял.

– И я хочу, чтобы Артур это знал.

– Ему это не нужно, – качнул головой Валентин.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю его самого.

– Ты можешь рассказать мне о нем?

– О нем?

– О тебе мне знать неинтересно, – отрезала она.

– И чем я хуже Артура? – расстроенно, с беспомощностью неудачника спросил он.

– Хуже.

– Да?

Валентин вздохнул с такой тоской во взгляде, что Жене стало его жаль. И она всего лишь кивнула в подтверждение.

– Тогда извини.

Он медленно поднялся, вышел в коридор.

Женя должна была остановить его, именно этого он, похоже, и ждал. Она молчала, и он, казалось, собирался повернуть назад. Но не повернул. И ушел, тихонько закрыв за собой дверь.

* * *

Клиент всегда прав. Клинту зеленый свет. Клиент – святая святых. Все это Артур прекрасно понимал. Но как быть, если желание наслаждаться жизнью бьет ключом не только в голову? Как быть, если этой радостью хочется поделиться с этой губастенькой белокурой красоткой с длинными стреловидными ресницами. Вся в брендах, вся на понтах. И в поиске острых ощущений. Хотя вид она делала, что ее интересуют машины.

Ее обхаживал менеджер, а она все посматривала на Артура. Он всего лишь один раз ей подмигнул, и этой искры вполне хватило, чтобы она зажглась. В нем тоже полыхало, и он знал, как объединить два огня в один пожар. Сейчас он подойдет к ней, предложит осмотреть минивэн в дальнем конце зала. Она сразу все поймет. И согласится. Он по взгляду видел, что согласится. Если, конечно, он не станет распускать перед ней сопли.

А она уже ждала. И даже подбадривала его взглядом. Артур уже решил, что пора, но вдруг появился мощного сложения мужик с крепким пуленепробиваемым лбом. Он шел вразвалку, сытый и разморенный, как медведь, обожравшийся малины. Красотка встрепенулась, увидев его, и поспешила к нему, бросив на Артура разочарованный взгляд.

Мужик протянул к ней руку, как будто собирался поймать, обняв за талию. Пальцы толстые, как сардельки, две массивные печатки на них.

Амбал заметил, куда глянула его подружка, покосился на Артура, сфотографировал его. И тут же, казалось, потерял к нему интерес.

Артур звонко цокнул языком. Было бы глупо устраивать драку с клиентом из-за бабы. А желание вдруг возникло. Где-то в глубине души, но шевельнулось. Обидно, такая рыбка сорвалась.

Но это же не печаль, так, мелочь. Москва – это целое море, и столько живности, только успевай сети забрасывать. А если ничего не обломится, на ночь он отправится к Яне. Она всегда его ждет. А куда ей деваться? Злая любовь самая крепкая…