Живые тени
Сергей Радужный

© Сергей Радужный, 2021

ISBN 978-5-4493-6215-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Приступив к расследованию дела об убийстве, которое по своей лёгкости в начале казалось чистой формальностью, оперативники оказываются вовлечены в извечное противостояние добра и зла. Теперь им предстоит узнать о причине и начале этой войны. И самое невероятное – испытать на себе древнейшую способность воюющих сторон. Смогут ли опытные сыщики отличить добрых от злых? Сумеют ли противопоставить себя древнейшим могущественным силам?

Сергей Радужный.

Живые тени

Пролог

Дежурный наряд милиции из трёх человек мчался по лестнице дома в квартиру на третьем этаже. Их вызвал житель этого дома. Он услышал звуки брани и борьбы в соседней квартире. 65-ти летний Николай Алексеевич решил, что без милиции здесь не обойтись, когда увидел, как в соседнюю квартиру ворвался молодой парень. Когда же Николай Алексеевич услышал выстрелы, то понял, что поступил верно, сообщив об этом правоохранительным органам.

Вбежав в квартиру, милиционеры увидели довольно странную картину. Отверстия от пуль были повсюду: на стенах, на полу и потолке. Кроме пулевых отверстий в разных частях комнат были воткнуты острые предметы: ножи, вилки, осколки люстр, ваз, зеркал и оконных стёкол. Посреди самой большой комнаты на полу распростёрся труп пожилого мужчины. Тело лежало на спине. Из простреленного горла струилась кровь и по шее стекала на ковёр. Рот покойного был приоткрыт.

Из спальной комнаты в зал, где находился труп, вышел молодой человек. Острые, строгие черты лица, большие карие глаза, чёрные, как ночь волосы, казалось, могли застить свечение всех горевших в комнате лампочек. Одежда его была изодрана. На лице явно виднелись следы недавних побоев. Руки, ноги и туловище были изрезаны царапинами, из которых сочилась кровь.

– Стоять, не двигаться! – скомандовал первый милиционер.

– Руки за голову! Лицом к стене! – добавил второй.

– Он убежал, – проговорил парень, послушно выполняя команды блюстителей закона. – Я не смог его остановить. Это он убил старика.

Сами не зная почему, милиционеры завороженно слушали парня.

– Я всё вам расскажу, – продолжал тот. – Вы должны его поймать.

– С ума сошёл, что ли? – опомнился первый милиционер. – Вызывайте наших, скорую и пусть психиатра прихватят, – скомандовал он двум другим.

Остаток вечера, ночь и следующее утро заняли осмотр места происшествия, составление протоколов, опрос жителей дома, работа группы экспертов и прочее, что входило в стандартные процедуры оперативного и следственного отделов в подобных случаях.

Глава 1

Каждое утро, вот уже 17 лет, Алексей Демидов начинал с зарядки. Приседания, отжимания, сгибания и разгибания туловища, упражнения с гантелями, эспандером, подтягивание на перекладине. Затем душ и лёгкий завтрак. После этого состоявшегося за много лет ритуала Алексей отправился на службу. Местом его службы стал районный отдел милиции.

Прибыв на службу, Алексей зашёл в кабинет начальника отдела. Кроме него в кабинете за столом сидел непосредственный начальник Алексея. Закрыв за собой дверь, Алексей поприветствовал их обоих.

– Здравствуй, Алексей. Проходи, присаживайся, – сказал полковник-начальник райотдела. Алексей сел рядом со своим непосредственным начальником.

– Вот, Олег, – продолжил подполковник, – новый сотрудник твоего отдела. Молодой специалист. Только что диплом получил. Окончил школу милиции в Донецке. Там же проходил стажировку. Вводи его в курс дел, знакомь с коллективом.… Работайте.

Офицеры молча встали из-за стола, и вышли из кабинета.

– Меня зовут Олег Михайлович, – грозно произнёс начальник Алексея. – В звании майор. Иди за мной. Сейчас я тебя в отделе представлю.

Олег Михайлович Липин был потомственным служителем закона. Его отец работал участковым, дед был уличным регулировщиком. Прадед был сыщиком ещё до революции. По семейному приданию, один из его давних предков служил в тайной канцелярии Его Императорского Величества Николая I, и имел награды за битвы при Севастополе во время Крымской войны. Однако в связи с тайностью своей профессии в истории он остался не известным.

Сам же потомок столь ревностного слуги государева как нельзя, кстати, подходил для роли начальника оперативного отдела уголовного розыска центрально городского отделения милиции, хотя и был назначен всего два месяца назад.

Липин был высок ростом, широк в плечах. Его голос был грубым но не громким, если того не хотел он сам. Однако даже не громким басом он мог убеждать людей в собственной правоте. В сочетании его голос и взгляд оказывали устрашающее, и даже гипнотическое действие на собеседников. Поэтому повышать голос ему приходилось крайне редко.

Исключением не стал и молодой сотрудник Алексей. Лишь поймав взгляд Липина, он понял, что этого человека необходимо слушать очень внимательно и отвечать только когда он потребует ответа.

Пока они вдвоём медленно шли по коридору здания райотдела, Лёша даже не осмеливался идти с Липиным плечом к плечу. Липин шёл впереди, а Алексей, слегка отстав, следовал за ним.

Липин открыл дверь одного из кабинетов на этаже и вошёл внутрь. Вслед за ним проскользнул в дверной проём и Алексей. В этом кабинете располагался малочисленный отдел оперативников, которым теперь руководил Липин.

Кабинет был довольно просторным, так как в один этот кабинет давным-давно были объединены два кабинета. В кабинете стояло шесть столов. Пять из них были рабочими, а шестой был приспособлен под мини-кухню. На нём стояли кружки, банки с чаем, кофе и сахаром. Довершал картину этого натюрморта электрический чайник. Для удобства стол был придвинут к стене рядом с розеткой.

Между рабочими столами стояли, также придвинутые к стенам, большие несгораемые сейфы. Сейфов насчитывалось четыре. Из расчёта один сейф на двух человек. У Липина был отдельный сейф, рядом с его столом.

Стены кабинета были украшены различными плакатами с изображениями лиц, находящихся в розыске, схематическим изображением различных систем оружия (автоматов, пистолетов, пистолетов-пулемётов), листами с лозунгами времён социалистической эпохи и высказываниями различных исторических личностей, и, конечно же, карта города. Всё это предстало взору молодого сыщика Алексея, когда он вошёл в кабинет, который теперь и для него становился рабочим.

В кабинете, кроме только что вошедших Липина и Демидова, за своим столом сидел один из оперативников.

– Я не понял, – возмутился Липин, – а где все?

По прибытии на работу, Липин был сразу вызван в кабинет начальника отделения и своих подчинённых сегодня ещё не видел. Так что об их занятости на сегодня он смог осведомится только сейчас.

– Серёга после суток домой пошёл. Костя с Игорем в прокуратуру уехали. Их вчера вызвали, – пояснил оперативник.

– Понятно, – сказал Липин.

– Серёга документы оставил по ночной мокрухе, – оперативник взял со стола папку и протянул её стоящему рядом Липину.

– На словах что-нибудь говорил? – спросил Липин, взяв папку в руки.

– Да так… сказал, что дело быстрое. Молодой пацан ворвался в хату к пенсионеру, разбомбил мебель, окна и застрелил старого. Наряд там его и принял на месте со всеми делами.

Липин перелистывал и просматривал документы в папке, слушая пояснения оперативника. Демидов всё ещё стоял молча недалеко от входной двери в кабинет. Липин резко закрыл папку и положил её на стол подчинённого.

– Ну, если ты настолько в курсе, то ты этим и займись, – быстро заговорил Липин. – Вот тебе как раз и помощник. Иди сюда, – подозвал он Алексея.

Демидов подошёл и стал рядом с Липиным.

– Вот молодой дипломированный специалист. Будешь у него наставником.

– Пыжов Гена, – представился оперативник, глядя на своего ученика.

– Демидов Алексей, – ответил ученик, и они пожали друг другу руки.

Липин отошёл и сел за свой стол.

– Ну, присаживайся рядом, Алексей, Алёшенька – сынок, – весело приговаривал Пыжов, открывая папку, которую только что листал Липин.

Глава 2

Молодой человек, возрастом не более пятнадцати лет отроду, со снежно белыми густыми волосами, и ярко голубыми выразительными глазами медленно, неуверенно ступая по земле, словно совсем недавно научился ходить, шёл по тротуару одной из центральных улиц огромного города. Его одежда была изодрана, обувь на ногах отсутствовала вовсе. Через лоскуты одежды были видны раны, ссадины, ушибы, кровоподтёки. Он брёл по улице, опустив голову вниз с выражением полной беспомощности и отчаяния. Казалось, этот юноша потерял что-то необычайно важное в своей жизни. Что-то, без чего его жизнь уже сейчас может считаться законченной. Он совершенно не понимал, что ему теперь делать. Ему крайне необходима чья-то помощь. Кого-то очень близкого, надёжного, кому он смог бы доверить абсолютно всё. К счастью для молодого человека у него было к кому пойти. И теперь он, пугливо осматриваясь по сторонам, время от времени резко оглядываясь назад, несколько раз меняя свой маршрут, следовал к своей последней надежде, а именно к человеку, который был способен понять и помочь.

Парень подошёл к подъезду дома и нажал кнопки с цифрами на домофоне. Он услышал длинный гудок электронной системы вместо спасительного голоса. Он снова нажал кнопки и снова гудок. Он отчаянно нажимал кнопки снова и снова, но результат оставался тем же.

Что делать и куда идти дальше, он теперь даже не представлял. Оставалось только ждать своего спасителя возле подъезда его дома.

Глава 3

– Вот такая сказочка с несчастливым кончиком, – закончил Пыжов свои пояснения Демидову. – Понял хоть что-нибудь? – Геннадий откинулся на спинку стула.

– Понял, что надо работать со свидетелем, пока ответы из лаборатории не придут, – ответил Демидов.

Пыжов слегка приподнял брови и округлил глаза, услышав столь профессиональное высказывание из уст неопытного сотрудника. Находясь в лёгкой стадии удивления, он снова приник к столу.

– И зачем же? – спросил Пыжов.

– Для укрепления доказательной базы. Ведь в момент задержания подозреваемого пистолет лежал на полу. И кто из него стрелял не известно.

Липин, сидя за своим столом, слушал начавшуюся дискуссию, пытаясь оценить уровень подготовки и способностей Алексея.

– Секундочку, мой юный коллега, – запротестовал Пыжов. – В квартире двое: один из них – труп, а второй – тот самый подозреваемый. И кто же, по вашему мнению, мог стрелять из пистолета?

– Третий, о котором говорил сосед убитого, – ответил Алексей.

Липин и Пыжов с изумлением посмотрели на Демидова. Алексей же выудил из папки бумагу и стал вчитываться в написанный на ней текст. Липин и Пыжов, выпучив глаза, переглянулись.

– Ну, вот же! – радостно воскликнул Алексей. – Это записал дежуривший вчера оперативник со слов соседа.

Алексей положил лист на стол. Пыжов тут же стал внимательно его читать. Алексей продолжал говорить:

– Здесь написано, что он, сосед, видел, как в квартиру к убитому врывался блондин. А задержанный – брюнет.

Пыжов дочитывал лист с показаниями соседа, убеждаясь в правоте Демидова. Липин спокойно смотрел на них обоих. Видимо ожидал реакции Пыжова.

– Ну, и такое бывает, – отодвигая лист, проговорил Пыжов. – Дедушка старенький. Мало ли что ему сослепу привиделось. Перепутал немного. Смотрел-то через глазок, небось. А на лестничной клетке лампочка горит яркая. Вот и осветила голову брюнету.

– Но вы всё же сходите к этому бдительному старцу, – вступил Липин. – Уточните, что именно он видел, фото задержанного покажите. Заодно и посмотрите, есть в подъезде яркие лампочки или нет. В общем, занимайтесь.

Пыжов недовольно вздохнул. Но приказ начальства надо выполнять. Да и молодого сотрудника надо учить общаться со свидетелями.

Глава 4

Ожидать человека, на которого светловолосый юноша возлагал свои последние спасительные надежды, приходилось мучительно долго. Ослабленный своим смятением, подавленностью, оголодавший и от этого потерявший остатки сил, он, сидя на ступеньках крыльца дома, провалился в сон. От этого его тело расслабилось окончательно, и парень скатился по лестнице на асфальтную дорожку и упал на бок недалеко от лавочки. Никто. Ни один человек, из тех, кто входил в подъезд, или выходил из него, или проходил рядом, словом – все, в чьё поле зрения мог попасть человек, лежащий на земле без признаков жизни, не обратили на него внимания. Пожилые люди, возмущаясь, иногда про себя, а иногда шёпотом, проходили мимо и плевали под ноги. «До чего докатилась наша молодёжь! Пьют без меры и падают спать, не дойдя до дому. В наше время такого не было. Алкаши и наркоманы», – ворчали они. Молодые люди (ровесники светловолосого парня), проходя мимо него, фотографировали его на камеры в своих телефонах. Затем, видимо, делились фотографиями с друзьями в интернете, подписывая фото, как им казалось, смешными комментариями. Дети школьного возраста не отказывали себе в удовольствии пнуть беззащитное тело ногой, и, спрятавшись за угол дома, наблюдать за его реакцией. Проделав этот фокус несколько раз, и не дождавшись реакции, они перешли к более изощрённым издевательствам над живым, хоть и находящимся без сознания человеком. Решили проверить, что же будет, если его поджечь. Насобирали по улице обрывков газет и прочей бумаги. Скрутив их в мелкие трубочки, засунули её в ноздри, ушные раковины, под руки, под ноги и между ними. Поджечь бумагу собирались имеющейся у одного из них зажигалкой. Без сомнения малолетние хулиганы уже курили. Не известно, когда бы проснулся светловолосый юноша, и что бы с ним было дальше, если бы эта затея удалась. Но мальчишкам помешал обыкновенный БОМЖ по имени Фёдор.

Фёдор, не имея своего угла, проживал в подвале дома, в который стремился попасть светловолосый парень. Подходя к своей обители, он заметил мальчишек, которые уже подносили к газетам огонь, струящийся из зажигалки.

– Вы что творите, негодники! – закричал Фёдор. И, сменив направление, быстрым шагом подошёл к, лежащему возле лавочки, юноше.

Услышав грозный выкрик бездомного человека, мальчишки без оглядки бросились в бегство, к счастью, так и не успев начать свой инквизиционный эксперимент. Фёдор подошёл к несостоявшейся жертве, и стал приговаривать чуть слышно:

– Вот же бесята. Живого человека поджигать.

Светловолосый парень лежал без движения.

– Господи, Боже ты мой, – продолжал бормотать Фёдор. – Молодой-то какой. Совсем ещё мальчишка.

Фёдор присел рядом с ним на колени. В надежде привести парня в чувство, он принялся расталкивать его, легонько бить по щекам. Парень медленно открыл глаза и резко отшатнулся, увидев перед собой небритое лицо Фёдора, поблёскивающее на солнце от пота.

– Э-э-э… не бойся, не бойся, – успокаивал его Фёдор.

Почувствовав покалывания мятой газетной бумаги, юноша стал отряхивать раздражённые места своего туловища.

– Это сделали какие-то мальчишки, – пояснял Фёдор. – Вот уж, действительно, нелюди. Это же надо, такое выдумать!

Проснувшись, но, ещё не придя в себя окончательно, юноша, слушая своего спасителя, продолжал осматривать и ощупывать себя.

– Они только собирались… Я успел вовремя. Они не успели тебя поджечь, – сострадательно говорил Фёдор, пытаясь завязать разговор с напуганным мальчиком.

– Спасибо за помощь, – тихо произнёс парень.

– Не за что, сынок.

Парень стал оглядываться по сторонам.

– Ты кого-то ждал? Тебе стало плохо?

Парень утвердительно кивнул головой.

– К кому же ты пришёл? Я здесь всех знаю. Давно в этом доме живу. А тебя здесь первый раз вижу. Тебя как зовут?

– Кирилл, – ответил парень немного смелее, видимо осознав, что от грязного, неприятно пахнущего пожилого человека никакой угрозы не исходит.

– А меня – дядя Федя. Я, видимо, тебе в дедушки гожусь. Сколько тебе годков, сынок?

– Пятнадцать.

– Ну, вот. А мне шестьдесят три. Давай-ка с земли-то поднимемся.

Фёдор встал довольно быстро, в отличие от Кирилла. Как только мальчик попытался подняться, у него сразу же закружилась голова, в глазах потемнело, и он снова упал.

– Осторожнее.

Фёдор подскочил к нему настолько быстро и резво, насколько ему это позволяли годы. Он помог Кириллу подняться, сделать несколько шагов, и усадил на лавочку. Сам же Фёдор сел рядом с ним.

– Что же ты такой слабенький-то. Кушать, наверное, хочешь?

– Хочу, – простонал Кирилл, потирая руками лоб, виски и глаза.

– Ну, это мы мигом исправим, – бодро заговорил Фёдор. – Пойдём-ка.

Фёдор помог Кириллу встать и довел его до места своего обитания.

Жилищем для Фёдора служило одно из подвальных помещений дома. Жители дома использовали их под угольники. Но угольные печки теперь были далеко не в каждой квартире и много таких помещений попросту пустовало. Выбрав одно из них, наиболее удобное для себя и поближе к выходу из дома, Фёдор обосновался там. Со временем обжился, заимел кое-какую мебель: кровать, диван, небольшой столик, пару табуреток, электрическую конфорку и кое-что из посуды, провёл электричество, и даже установил радиоприёмник.

Придя в свой дом вместе с молодым гостем, Фёдор подвёл его к кровати.

– Ложись, отдохни. А я пока покушать приготовлю.

Глава 5

Пыжов и Демидов поднимались на третий этаж дома, где ночью было совершено убийство пожилого мужчины. Подойдя к двери соседа, который вызвал милицию, Пыжов позвонил в дверной звонок. Электрический соловей (звук звонка имитировал его пение) возвестил пенсионеру о прибытии нежданных гостей. Николай Алексеевич, осторожно шагая, подошёл к двери и посмотрел в глазок. Увидев двух молодых крепких мужчин, он спросил:

– Кто там?

Голос его слегка дрожал от пережитого вчера ночью.

– Милиция, – ответил Пыжов и приставил к глазку развёрнутое удостоверение. – Нам нужно уточнить у вас кое-какие детали по поводу вчерашнего убийства.

Старик приоткрыл дверь и выставил голову.

– Молодые люди, я же вчера всё объяснил вашему сотруднику. Неужели…

– Вы вчера разговаривали с дежурным оперативником, – не дал договорить Пыжов. – А мы ведём следствие по этому делу, и нам необходимо задать вам несколько вопросов, чтобы прояснить некоторые детали.

– Ну, тогда проходите, молодые люди, – Николай Алексеевич открыл входную дверь шире и немного посторонился, давая войти своим гостям.

Милиционеры по очереди вошли в квартиру. Хозяин закрыл за ними дверь на замок.

– Проходите в комнату, – предложил он.

Гости сняли обувь и прошли в комнату вслед за Николаем Алексеевичем. Пыжов сел на диван, не дожидаясь предложения хозяина. Демидов последовал его примеру.

– И всё же, я не понимаю, – снова начал возмущаться пенсионер, – какие ко мне опять могут быть вопросы?

– Да вы не волнуйтесь, – говорил Пыжов. – Поймите, это наша работа. Мы должны выяснить всё до мельчайших подробностей. Это же не допрос. Это просто беседа. Тем более что вы проходите по делу, как свидетель.

– Но, ведь убийцу уже поймали.

– Совершенно верно. И, чтобы он понёс заслуженное наказание в полной мере, Вы и должны нам помочь. Вы же не хотите, чтобы убийца вашего соседа всего через пару лет снова вышел на свободу?

– Конечно, конечно, – покорно ответил старик.

Не теряя момента, Пыжов приступил к дознанию.

– Как давно вы знали убитого?

– Да уж около двадцати лет, как соседями стали.

– В гости, наверное, друг к другу заглядывали частенько?

– Бывало, конечно…, – замялся старик.

– Он жил один?

– Один. Мы когда познакомились, он с женой разводился. После развода она двоих детишек забрала и уехала. Егорович говорил, будто бы в родной город вернулась. С того времени он один жил. Больше так и не женился. Видно любил сильно, жену-то.

«Если любил, то чего же тогда развёлся?» – подумал Демидов, но сказать ничего не успел. Пыжов продолжал задавать свои вопросы.

– А в последнее время к нему кто-нибудь приходил? Кто-то из не знакомых Вам людей, – спросил Пыжов, чувствуя, что старик повернул разговор не в то русло. – Или, может быть, он о ком-то или о чём-то в разговорах упоминал?

– Да нет. Никто к нему не приходил. А разговаривали мы с ним не часто. А если и говорили о чем, то не долго. Особенно в последние годы.

– Это сколько? Ну, хотя бы примерно, – заинтересованно спросил Пыжов.

– Около пяти лет.

– Так-так, и что…?

– Какой-то странный Егорович стал. Угрюмый, пугливый. По квартире ходит и сам с собой разговаривает.

– Секундочку, – остановил свидетеля Пыжов, заметив в его словах явное не соответствие. – Вы же только что сказали, что с убитым почти не общались. Значит и в квартире у него давно не были?

– Всё так, – убеждал Николай Алексеевич.

– Тогда, откуда Вы можете знать, что он в квартире разговаривал?

– Так ведь квартиры-то у нас с ним через стенку. Дом уж старенький. Через стенку хорошо слышно телевизор или радио. Я хоть и глуховат от старости, а через стенку нет-нет, да и услышу вдруг ворчуна старого. Прости Господи. Уйдёт куда-нибудь (в магазин там, или ещё куда), а телевизор не выключает. А то и того хуже. И сам уйдёт, и всё, вроде бы, выключит, а по квартире ходит кто-то.

– Кто же мог там ходить, если хозяина нет, а живёт он один?

– Понятно, что некому. А слышно, как кто-то ходит, – слегка испуганным тоном отвечал Николай Алексеевич.

Демидов с азартом в глазах посмотрел на Пыжова. Геннадий поймал глазами взгляд молодого коллеги, и по нему понял, что у Алёши появилась какая-то идея или догадка. Ему стало интересно, какая именно мысль озарила голову Демидова.

– Что думаешь? – спросил Пыжов.

– По-моему, нужно поговорить с другими соседями из смежных квартир.

Пыжов разочаровался, услышав эти слова. Ведь сам он не поверил в мистические рассказы пожилого мужчины. Но в то же время не хотел притуплять служебное рвение Демидова своим неверием.

– Вот ты этим и займись. Прямо сейчас. А мы с Николаем Алексеевичем пока ещё немного пообщаемся.

Демидов умчался в подъезд по другим квартирам проверять информацию. А Пыжов решил в это время перейти к главной теме разговора со свидетелем.

– Николай Алексеевич, – нежно, как сын к отцу, обратился Пыжов к старику, – вспомните, пожалуйста, как в точности выглядел человек, который ворвался в квартиру вашего соседа этой ночью.

– Так, я же говорил и об этом. И слова мои записаны на бумаге. Я в ней-то и расписался тогда.

Подобные фразы резали слух, пожалуй, каждому оперативнику. Пыжов также раздражался всякий раз, когда слышал подобное. Однако он заставил себя сдержать эмоции. Не стоило грубить испуганному старику, и тем более повышать на него голос.

– Я вас понимаю, – сочувственно говорил Пыжов. – Но и Вы меня тоже поймите. Вы говорите, что в квартиру ворвался блондин. А в квартире дежурный наряд задержал брюнета. Ведь не мог же он за этот короткий промежуток времени убить человека, – Пыжов стал загибать пальцы на руке, – разгромить квартиру и перекрасить волосы. Да и зачем? А если их было двое, и второго вы не заметили. Тогда где этот второй?

– Нет. Я видел только одного, – монотонно проговорил старик. – И волосы у него точно были белые.

– Вы абсолютно уверены?

– Абсолютно. Я не мог перепутать. Волосы у него настолько белые и чистые, что если во всём подъезде выключить свет, то его голова будет вместо лампочек светить.

Пыжов нервно выдохнул. Николай Алексеевич, словно находясь под гипнозом, смотрел сквозь него и всё вокруг. В таком состоянии он медленно подошёл к стулу и опустился на него.

– Николай Алексеевич, дорогой, расскажите мне, как всё это происходило в подробностях.

– Я ночью проснулся от того, что в мою дверь кто-то сильно чем-то ударил. Поначалу я решил, что мне это приснилось. И тут же слышу хлопок двери Егоровича. И сразу же стук в неё, в дверь-то. Я вышел в прихожую и посмотрел в глазок. А этот мальчишка руками и ногами в дверь колотит. Вышибить пытается. Я хотел усмирить его. Ночь ведь на дворе. Людям отдыхать надо. Вышел я, значит, из квартиры и говорю ему, – «Перестань хулиганить. Сейчас вот милицию вызову, а они тебя в кутузку и посадят». – А он мне как закричит, – Вызывайте! Скорее вызывайте!» – А глаза у него синие-синие, как небо чистое. Ну, я назад в квартиру к телефону, вызывать милицию. А пока я звонил, он уже дверь и высадил. А потом и стрельба началась.

Когда Николай Алексеевич произносил последние слова своей речи, в квартиру вернулся Демидов.

– Справился? – игриво спросил у него Пыжов. И, не дав ответить, продолжил, – Я тоже закончил. Поехали в отдел. Пора бы уже и с задержанным пообщаться. А то мы что-то о нём совсем забыли. Ещё обидится, и «чистуху» нам не напишет.

Пыжов встал с дивана и направился в прихожую.

– До свидания, Николай Алексеевич. Всего Вам доброго. Вы нам очень помогли, только я ещё не понял в чём именно.

С этими словами Пыжов обулся, и они с Демидовым вышли из квартиры. Сухой щелчок закрывшегося дверного замка сталь для них прощальным звуком.

Глава 6

Фёдор накормил своего молодого гостя довольно аппетитным и сытным обедом. Кирилл ощутил себя, как в советской столовой, хотя в свои годы мог знать о ней только понаслышке. Но, как бы там ни было, Фёдор угостил юношу первым, вторым и третьим блюдами. На первое хозяин приготовил суп с макаронами. Кирилл довольно сильно удивился, когда обнаружил в своей тарелке свиное рёбрышко, хоть и не большого размера. На второе Фёдор подал макароны, такие же, как и в супе, и такого же размера свиное рёбрышко с подливой. На столе также присутствовали овощи и хлеб. На третье был заварен чёрный чай. Жадно проглотив предложенные угощения, Кирилл вернулся на диван. Фёдор остался за столом и потягивал чай из своей кружки.

– Наелся? – заботливо спросил Фёдор.

– Да. Спасибо.

– Ну, и слава Богу. Если захочешь ещё – говори.

– Нет, спасибо. Я и так уже много съел. Вам ничего не останется.

– Ты обо мне не беспокойся. Мне-то уже старику много и не надо. А то, что ты скушал – это не много. Ты ведь молодой. Глядишь, через пару часов снова проголодаешься.

– Я сейчас ещё чуть – чуть отдохну и пойду.

– Куда же ты пойдёшь? – с тревогой спросил Фёдор.

Кирилл молчал. Он не знал, стоит ли куда-то идти теперь. Последняя надежда в нём угасла. Теперь ему оставалось перенимать образ жизни Фёдора.

– Молчишь? – Фёдор отпил из кружки чай.

Кириллу нечего было сказать. Он не хотел уходить от Фёдора. Но ему было стыдно вновь повиснуть на чьей-то шее.

– Ну, вот и правильно, – продолжал Фёдор. – Полежи, отдохни. И мне старику радость за последние годы. Своих детей и внуков у меня нет. Так хоть за чужим пригляжу.

– У вас совсем нет семьи?

– Была. И семья была, и работа, и квартира, и друзья. Супругу давно уж похоронил. Дочка с сыном выросли. По другим городам разъехались, там теперь и живут. Обо мне не вспоминают. Остался я один в своём доме. Стал я приезжим студентам комнату сдавать. Не плохая прибавка к пенсии была. Но главное – общение с молодёжью было. Я же в школе учителем истории работал. Через пару месяцев милиционеры пришли. Говорят мне, мол, я квартирой торгую, а государству ни шиша. Оно, государство-то, мне эту квартиру дало, а я на ней деньгу зашибаю. Платить я им не стал. Ни этим, ни другим, которые приходили. А за что? И тут мне мой квартирант и говорит, – «Давайте мы с вами официальный договор составим. Всё будет по закону оформлено, и никто мзду требовать не будет». И стал он мне рассказывать, как это делается. Такого мне наговорил, голова чуть не лопнула. И половины его слов не понял. Но эти милиционеры – взяточники мне уже так надоели, что я и согласился на договор. Стал своего студента расспрашивать куда идти и что писать. А он мне говорит, – «Давайте мне свой паспорт, и я сам всё сделаю. Вам только документы для подписи принесу». Дал я ему свой паспорт, а вечером он мне уже и документы принёс. Я ив них тоже ничего не понял. Так подписал. А он мне снова говорит, – «Паспорт ещё нужен будет. Завтра принесу». А «завтра» пришли те же милиционеры и бумажку мне какую-то в лицо тычут. Говорят, что квартира не моя, и я в ней не прописан. А я чем докажу? Паспорта нет. Так и остался я без квартиры. Думал, помру с голоду. Пенсия есть, а паспорта нет. А как же без документа? Но нашёлся хороший человек. Ученик мой. Тоже в милиции служит. Он и помог паспорт восстановить. И то, что меня отсюда ещё не выгнали, тоже его старания. Да и жители меня ещё помнят. Правда, не все теперь здороваются.

Слушая Фёдора, Кирилл вспомнил своих родных, свой дом и своего недавнего опекуна.

– А почему этот ученик не помог вам квартиру вернуть?

– Да предлагал он мне и заявление на мошенников подать и квартиру через суд вернуть. Да я не захотел. Не эти, так другие заберут. Да я уж смерился. Бог им судья.

Кирилл принял сидячее положение на диване.

– Ну, как, полегчало тебе хоть немножко?

– Да, спасибо. Я, наверное, уже пойду.

С этими словами Кирилл встал, выпрямился и всё с той же медленной и неуверенной походкой, как и раньше, добрёл до стола и опёрся на него руками.

– Куда же ты пойдёшь-то такой слабенький? Посиди. Может, ещё чайку выпьешь? Поговорим ещё чуток. Я давно уже не разговаривал вот так по-человечески.

Кирилл сел за стол. Фёдор засуетился по кухне и приготовил ему ещё чаю.

– Может у тебя болит что-то? Может тебе в больницу надо?

– Нет, – взволнованно ответил Кирилл.

– Ну, как же «нет»? И покушал, и отдохнул, а всё равно еле-еле ходишь.

– Я давно уже не ходил ногами так много.

Фёдор непонимающе сдвинул брови и посмотрел на Кирилла. Но не стал задавать ни каких вопросов. «Может быть, я что-то не так понял. Молодёжь нынче так чудно разговаривает», – думал Фёдор. Он поставил на стол перед Кириллом кружку со свежим чаем и сел на своё место.

– Дядя Федя, мне совсем некуда идти. И документов у меня никаких нет, – вдруг признался Кирилл.

– Это я уже и так понял. Оставайся у меня. Найдём тебе какой-нибудь заработок.

– Спасибо. Вы только не волнуйтесь. Я не вор и не убийца. Просто у меня…, – Кирилл замялся. Открыть свою тайну Фёдору он не боялся. Просто не знал, как её объяснить. Да и поверит ли он?

– Не преступник – это уже хорошо. А что там у тебя на самом деле стряслось, если не хочешь, не рассказывай. Главное, что ты жив. А про беду свою, может быть, потом расскажешь.

Фёдор пока ещё не заметил, что по мере того, как Кирилл восстанавливает свои силы посредствам вкусного обеда и длительного отдыха на диване, его (Фёдора) жилище стало наполняться светом. Немного более ярким, нежели могли обеспечить две лампочки. Всё, что он пока замечал, как волосы Кирилла стали чище и светлее, чем некоторое время назад на улице. Однако Фёдор причислил это замечание одной из двух лампочек, расположенной за спиной Кирилла, когда он сидел за столом.

Глава 7

Пыжов и Демидов расположились в комнате для проведения допросов. В эту же комнату конвоир ввёл черноволосого парня, задержанного ночью. Пока он шёл по коридору вместе с конвойным, лампочки в коридоре беспорядочно замигали, стали немного тусклее светить одна за другой по мере его продвижения по коридору. Одна из лампочек в середине коридора лопнула. Осколки упали на пол с громким звоном, вызвавшим длительное эхо.

– Ещё одна лампочка лопнула! – прокричал конвоир в сторону дежурной части, где скопление сотрудников было наибольшим.

– Четвёртая уже за сегодня, – констатировал один из сотрудников.

– Где же их столько наберёшь, – подхватил второй. – Надо электрикам сказать, чтобы проводку проверили.

Возглас конвоира не прошёл мимо ушей Пыжова и Демидова. Дверь в камеру, в которой они томились в ожидании, раскрылась и сержант ввёл задержанного.

Пыжов сидел за столом. Перед ним лежала папка с документами. Демидов стоял у окна, позади Пыжова. Сержант подвёл задержанного к столу и тот сел на стул.

– Что-то у вас действительно напряжение скачет, – проговорил Пыжов, глядя на единственную в допросной комнате лампочку. С появлением в комнате задержанного и эта лампочка слегка потускнела.

– Да уж, – подтвердил сержант. – Я такого ещё не видел, чтобы за один день в здании четыре лампочки сгорели.

– А где ещё…? – поинтересовался Демидов.

– Три в общем блоке и одна здесь, в коридоре.

– Спасибо, можешь идти, – отпустил сержанта Пыжов.

Сержант вышел из комнаты и закрыл дверь.

– Ох-ох-ох, – вздыхал Пыжов, перелистывая содержимое папки. – Ну, ладно, начнём.

Он вынул из папки чистый бланк протокола допроса, положил перед собой и взял в руку ручку.

– Фамилия, имя, отчество? – деловито спросил Пыжов у сидящего напротив брюнета.

– Ермолаев Виктор, – ответил задержанный.

– Безотцовщина? – иронично спросил Пыжов.

В ответ брюнет ухмыльнулся.

– Считайте, что так.

«Ладно», – подумал Пыжов, – «видали мы таких».

– Адрес, где прописан? – продолжал спрашивать Пыжов.

– Нигде не прописан.

Пыжов поднял голову и немного выпрямился. Он понял, что писать сейчас ему ничего не придётся.

– А в паспорте про отчество и прописку, что написано?

– У меня нет паспорта.

– Но где-то же ты живёшь? Где-то когда-то ты учился. Может даже и работал.

– Мне не нужно учиться и работать.

– Но не всю жизнь же пенсионеров убивать.

– Этим тоже я заниматься не собираюсь.

– Вот, Лёха, учись. Посидел человек денёк за решёткой и уже начал исправляться. Это называется профилактика преступления.

Демидов улыбнулся.

– Решил ограничиться одним убийством, – продолжал Пыжов. – Не понравилось что ли?

– Я убил старика не ради наживы, – проговорил задержанный. Не смотря на поведение Пыжова, лицо брюнета по-прежнему не выказывало ни каких эмоций. – Он помешал мне убить того, кого я хотел убить.

– Чем же тебе помешал одинокий пенсионер?

– Он закрыл собой другого. Дал ему возможность выжить и снова сбежать. Мне не нужна была смерть старика. По сути, не я его убил.

Ни Пыжов, ни Демидов не понимали, о чём говорит Ермолаев. Демидов продолжал молча наблюдать за ведением допроса. Пыжов продолжал задавать вопросы задержанному.

– Кто ещё был с тобой?

– Никого. Я был один. Это их было двое.

– А, может, ты кого-то забыл? Или просто говорить не хочешь?

– Нет. За ним я пришёл один. Старик прятал его слишком долго от нас.

«Прятал?» – подумал Пыжов. Он вспомнил слова Николая Алексеевича, о том, что в квартире убитого, в его отсутствие кто-то ходил. «Значит, сосед говорил правду. В квартире убитого, действительно был кто-то ещё».

– Где прятал? – спрашивал Пыжов. – В шкафу? И кого он мог прятать?

– Филина. Он прятал его в своей тени. Мы с трудом его отыскали. Но старик помешал мне его уничтожить, и он снова сбежал. Но это ненадолго. Теперь ему негде прятаться и его быстро найдут. Не я, так кто-нибудь другой.

Пыжов повернул голову в сторону Демидова.

– Видел – видел, но так под дурочка ещё никто не косил, – проговорил он и вновь повернул голову к брюнету. – Ты что действительно думаешь от тюрьмы в дурке отсидеться?

– Мне не нужно нигде отсиживаться. Я могу выйти отсюда, когда захочу. Никто не может меня остановить. И вы никогда меня не найдёте.

– Зови конвойного, – скомандовал Пыжов Демидову.

Алексей подошёл к двери и постучал по ней кулаком несколько раз.

– А ты, Витя, посиди ещё и подумай, как себя надо вести, если тебя взяли возле тёплого трупа с оружием и другими уликами. Ведь это на большой срок тянет, а ты себе участь облегчить не хочешь.

В это время конвойный открыл дверь.

– Уводи, – сказал ему Пыжов.

Пока сержант уводил из допросной Ермолаева, Пыжов собрал все бумаги обратно в папку и они вместе с Демидовым вышли из здания.

У Алексея было множество вопросов к Пыжову, но задать их он не успел.

– Ладно, Лёха, – заговорил Пыжов, – уже поздно, рабочий день закончился, так что давай домой. Завтра будем дальше разбираться.

Они пожали друг другу руки на прощанье, и пошли каждый в свою сторону.

Глава 8

Следующим утром Кирилл проснулся в жилище Фёдора из-за стуков, которые издавал Фёдор. Хозяин проснулся рано. Это была выработанная годами привычка его организма. Проснувшись, Фёдор стал приготавливать завтрак. Естественно рассчитывая и на Кирилла. Холодильника в его обители не было, так что еду приходилось готовить, чтобы съедать её сразу. В тот момент, когда Фёдор случайно в очередной раз громыхнул то ли тарелкой, то ли кастрюлей, проснулся Кирилл. Фёдор, с головой окунувшись в заботу о госте, не заметил его пробуждения.

Открыв глаза, Кирилл стал осматриваться по сторонам. Проснувшись, он не сразу, но вспомнил, где он находится. Кирилл встал с кровати, которую Фёдор когда – то смастерил сам, а сейчас уступил Кириллу, снял с себя тёплый плед, и потянулся. Во время его потягивания обе лампочки стали светить всё ярче и ярче. К тому же помещение стало само по себе наполняться светом и теплом Это свет не имел определённого зримого источника, но перемещался по комнате вместе с Кириллом.

Фёдор не мог не заметить подобного явления. Заметил это и Кирилл. Он посмотрел вначале на лампочки, потом вокруг по комнате и улыбался. Юноша знал наверняка, что причиной этого необъяснимого озарения комнаты, был именно он.

Удивлённый Фёдор также осматривался по комнате.

– Не уже ли это солнце так ярко светит? – говорил он.

– Конечно, – подтвердил Кирилл, – ведь уже утро.

Их любование светом прервало шипение воды. Пока Кирилл просыпался, Фёдор поставил на электрическую плитку маленькую кастрюльку с водой. Когда же они оба осматривали комнату, вода закипела и стала выплёскиваться на раскалённую спираль конфорки.

Услышав шипение воды, Фёдор подбежал к печке.

– Надо же! Уже закипела, – удивился Фёдор. – И лампочки так ярко светят. Сколько живу в этом доме, а такого никогда ещё не видел. Неужели подачу электричества отрегулировали?!

Кирилл продолжал ухмыляться. Но всё – таки не решился рассказать Фёдору всю правду.

– Вот. Скоро завтракать будем, – бормотал Фёдор, высыпая макароны в кастрюльку с кипящей водой.

– Дядя Федя, а у Вас найдётся для меня какая-нибудь шапка? – робко спросил Кирилл.

– Мёрзнешь в подвале-то.

– Да немного.

– Посмотри в диване. Там много вещей. Может, кроме шапки, ещё что-нибудь себе выберешь.

– Спасибо.

Кирилл вернулся к дивану, поднял матрац и стал перебирать вещи, которые находились внутри дивана. Среди них он нашёл несколько шапок. Из них он выбрал одну и отложил в сторону. Кроме этого Кирилл нашёл серый вязаный свитер с капюшоном. «Шапку буду здесь носить, а это, если придётся на улицу выходить. Чтобы не повторить прежней ошибки», – подумал Кирилл, разглядывая обнову. Он опустил матрац дивана, положил на него свитер, а шапку надел на голову. Как только шапка плотно прильнула к голове Кирилла, свечение в комнате прекратилось, лампочки потускнели до обычного состояния, мощность электроплиты стала прежней.

Глава 9

Алексей вошёл в кабинет, где уже в полном составе находились сотрудники оперативного отдела уголовного розыска. Он познакомился с теми, кого не смог повидать вчера. Затем сел за стол и наблюдал за общением старших товарищей с начальником отдела. Двое, что были вызваны в прокуратуру, рассказали о результате поездки. Теперь настала очередь Пыжова докладывать о проведённой работе по новому делу.

– Пыжик, что у тебя? – спросил Липин. – Что интересного поведал сосед убитого?

– Да какое там «интересного», – возмутился Пыжов. – Вчера не день, а какой-то фестиваль умалишённых.

– С этого места поподробнее, – сказал один из оперативников.

– В общем, так, – приступил Пыжов к повествованию, – сосед этот говорит, что убитый жил не один. Но второго жильца квартиры никто никогда не видел со времён его развода. Однако когда убитый выходил из дома куда-либо, то в квартире слышны были шаги. Кстати, студент, – обратился он к Алексею, – что ты у соседей выяснил по этому поводу?

– В двух квартирах никого не было. В квартире этажом ниже тоже пенсионерка живёт. Она из тех, кто всё видит, слышит и знает. Рассказала мне про весь двор и даже немного про улицу.

– Ближе к делу, – поторопил его Пыжов.

– Она подтверждает слова свидетеля.

– Вот, – продолжил Пыжов, – а ещё эти слова подтверждает Ермолаев. Это тот, которого взяли возле трупа.

– Это как? – спросил Липин, имея в виду подтверждение Ермолаевым слов свидетелей.

– Он говорит, что шёл убивать не старика, а того кто с ним жил в квартире. А не видел никто этого второго потому что, он прятался у деда в тени. И из-за этого Ермолаев не мог его долго найти.

– В психушке хочет отсидеться?

– Скорее всего, – ответил Пыжов. – Кстати, есть одна неувязка, Михайлович. Ермолаев – брюнет, а свидетель видел, как в квартиру ломился блондин. Говорит, светлый, как ангел, аж глаза слепит.

– Ну, может он ночью что-то и перепутал. Но, если многое указывает на то, что убитый проживал не один, то нужно найти квартиранта.

– Михайлович, да как я этого невидимку найду?! – запротестовал Пыжов.

– Поговори ещё раз с соседом. Если он уверен, что видел именно блондина, то пусть даст его описание. Сверишь с картотекой, сориентируй на него агентуру. Это, кстати, всех касается. И сделай то, что я тебе ещё вчера сказал.

Непонимающим взглядом Пыжов посмотрел на своего начальника.

– Покажи свидетелю фотографию подозреваемого, Ермолаева.

– А-а-а, – виновато ответил Пыжов.

– А-а-а, – передразнил его Липин. – Демидов, ты с ним.

– Понял, – Алексей кивнул головой.

– Да, ещё вспомнил, – добавил Пыжов, – кличка этого блондина «Филин». Это его так брюнетистый убийца величает.

– Всё! – скомандовал Липин. – Все за работу, а я на доклад.

С этими словами он встал из-за стола и вышел из кабинета.

– Ну, что, Лёха, вперёд и с песней, – Сказал Пыжов, обращаясь к Демидову.

Глава 10

Фёдор и Кирилл позавтракали и пили чай, сидя за маленьким кухонным столиком. Кирилл не снимал шапку, находясь дома, даже на время трапезы.

– Как ты себя чувствуешь, сынок? – спросил Фёдор.

– Нормально, – ответил Кирилл.

– Кирилл, ты только пойми меня правильно. Я тебя не выгоняю, живи у меня хоть всю жизнь. Моего дохода вполне нам хватит. Только я не вечен. А у тебя, ты сам говорил, даже документов нет. Тебе надо учиться, профессию получать, чтобы самому на хлеб зарабатывать.

Кирилл опустил голову. Он понимал, о чём говорит Фёдор. Эти же мысли давно его одолевали. Ему очень хотелось в будущем получить аттестат, диплом, найти работу, завести семью, детей. Жить, как все вокруг. Однако его положение значительно отличалось от положения других людей. И об этом Кирилл не решался поведать своему спасителю.

Фёдор, заметив реакцию Кирилла, не совсем верно её истолковал.

– Я не спрашиваю тебя ни о чём, – продолжал Фёдор. – Если ты что-то натворил, от кого-то прячешься, то я закрою на это глаза. Ты сможешь всё исправить. Ты ведь ещё совсем мальчик. Каждый может ошибиться.

Кирилл слушал Фёдора, преданно глядя ему в глаза.

– Я бы и сам этого хотел. Но поверьте, всё намного сложнее, чем Вы можете представить, – сказал Кирилл.

– Из любой ситуации можно найти выход. Каким бы длинным и трудным он ни был. Всегда можно добиться желаемого результата. Я попрошу своего ученика, он поможет тебе с документами. Но нам будет легче тебе помочь, если мы будем знать, в чём состоит твоя проблема.

И снова Кирилл опустил голову. В то, как он жил и, что с ним происходит поверить простому человеку было бы невозможно.

– Я не знаю, как об этом рассказать, чтобы Вы мне поверили.

– Главное – говорить правду. Если ты готов, то, как только нам удастся застать Олега дома, сможешь нам с ним всё объяснить.

Кирилл вонзил свой взгляд в центр стола. Он был в замешательстве. В том, что он может полностью довериться Фёдору, сомнений не было. Но был страх неизвестности того, как знакомство с Кириллом может отразиться на жизни этого человека.

– Мне нужно подумать? – сказал Кирилл.

– Конечно, подумай. Но знай, Олег сможет не только помочь, но и защитить. Он очень добрый и хороший человек. Я знаю его с детства. Если ты не веришь мне, то ему можешь верить полностью.

– Вы не понимаете, какую опасность он может для меня представлять. Хоть Вы и знаете его с детства, но всё же не можете знать обо всех его поступках.

– Я был его учителем в школе. Мы жили и живём в одном доме. Я знал его родителей. Мужчины этой семьи всегда стояли на страже добра, справедливости на протяжении нескольких веков. Такой человек просто не может поступать плохо, не защитить и не помочь нуждающимся.

«Может всё ему рассказать», – думал Кирилл. – «Нет. Два раза я смог сбежать. Вдруг в третий раз мне не повезёт. Наверное, нужно искать другое укрытие». Кирилл решил ещё раз попытаться, встретиться с тем, с кем уже пытался до того, как его повстречал Фёдор.

Глава 11

Доклад, который готовил Липин для начальника отдела, должен был прозвучать среди других на совещании, которое он, начальник отдела милиции, проводил со своими заместителями каждое утро в своём кабинете.

На совещании вначале делали доклады те, кто сменялись с суточного дежурства. Затем остальные докладывали о проделанной работе, о планируемых мероприятиях и отвечали на вопросы начальника отдела.

– Если вопросов нет, то все по рабочим местам, – сказал начальник отдела. Этой фразой он обычно заканчивал совещание. – Липин, останься, – добавил он.

Все, кроме Липина покинули кабинет. Липин же оставался на своём месте.

– Я тебе говорил, чтобы ты ко мне с Пыжовым пришёл? – строго глядя на Липина, спросил подполковник.

– Я же говорил Вам, что сам с ним всё решу. Он же нормально работает, – стал оправдываться Липин.

– Ничего себе «нормально»! Квартал на исходе, а у него не одного раскрытого дела. А отвечать потом тебе.

– Да будет у него раскрытие, будет. Я ему отдал дело об убийстве пенсионера. Там есть всё: и труп, и оружие, и подозреваемый, прямо «на трупе» взятый.

– И, что подозреваемый, сознался? – съязвил подполковник.

– Пока нет. Но будет готова экспертиза по оружию, тогда другой разговор начнётся.

– А Пыжов твой будет сидеть и экспертизу ждать, да?

– Нет, – возразил Липин. – Я дал ему пару направлений, в которых нужно капнуть. Стажёра в помощь за ним закрепил.

Выходя из себя, начальник ударил рукой по столу, округлил глаза и взглянул на Липина.

– Ты меня удивляешь! Стажера-то, зачем ему дал? Чему Пыжов сможет его научить? Как по служебному несоответствию из органов вылететь?

– Ну, почему «вылететь»? Пыжов неплохой опер. Просто иногда ему надо давать направляющего пинка.

– Я его скоро в народное хозяйство пинком направлю.

Усмирив свой пыл, подполковник выдохнул и стал говорить спокойнее.

– Давай-ка ещё раз мне расскажи, что там наработали по этому делу.

– Пока только то, что я Вам уже докладывал. Но думаю, что завтра утром картина будет уже намного яснее.

– Так, если подозреваемый «на трупе» взят, что нельзя с ним предварительно поработать, разговорить его? Или Пыжов допрашивать не умеет?

– Пыжов его и допрашивал. Кроме имени он ничего не сказал. И вообще вёл себя как-то странно. Мы считаем, что он под сумасшедшего косит.

– И что? В первый раз такой клиент попадается?

– Нет, не в первый. Помешала ситуация, сложившаяся в изоляторе. Вы, наверное, слышали, что там с электропроводкой проблемы серьёзные. Сначала лампочки горели, теперь замыкание сегодня утром. Да оно и к лучшему. Пусть дозреет.

Слушая Липина, начальник вдруг изменил выражение своего лица. Именно в тот момент, когда Липин говорил о сгоревших лампочках. Начальник с любопытством и задумчивостью стал смотреть на Липина.

– Да-да, – медленно закивал головой подполковник. – Держи это дело на контроле. Если что-то измениться, сразу докладывай.

– Понял.

– Иди, работай.

Последние слова подполковника были шаблонными и не затронули слух Липина. Но его резкое, хоть и малозначимое, изменение в лице, не ускользнуло от внимания Липина. Однако особого значения он этому не придал.

Глава 12

Пыжов и Демидов вновь пришли домой к соседу убитого пенсионера. Пыжов вынул из папки фотографию подозреваемого и протянул её соседу. Но в комнату проходить не стали, так как не собирались задерживаться надолго.

– Николай Алексеевич, посмотрите внимательно. Знаете ли вы этого человека? – говорил Пыжов.

Демидов, как и раньше, стоял молча и следил за диалогом. Старик взял в руки фотографию и стал щурить глаза, чтобы разглядеть лицо на карточке.

– Ничего не вижу, – забормотал пенсионер. – Пойду, очки надену.

Николай Алексеевич прошёл в комнату, надел очки и вернулся в прихожую, где вновь стал вглядываться в изображение на фотографии. Пыжов и Демидов терпеливо ждали ответа.

– Нет, – твёрдо ответил свидетель. – Этого я не знаю.

– Точно не знаете? – переспросил Пыжов. – Посмотрите внимательнее.

– Да точно не знаю, – уверенно ответил пенсионер и отдал фотографию Пыжову.

– Но этого человека задержали в квартире возле убитого. Наверняка это он вас разбудил, когда вламывался в квартиру.

– Да нет же. Тот был светловолосый, а это на фотографии – брюнет. Точно не он.

– Тогда вспомните и опишите на того, кого вы видели в ту ночь.

Старик приподнял голову, прищурил глаза и стал описывать молодого человека, которого увидел в ночь убийства на лестничной клетке. Пыжов записывал в блокнот каждое слово свидетеля, словно писал школьный диктант.

Глава 13

Кирилл вновь стоял у закрытой двери в подъезд и нажимал на домофоне те же цифры, что и в прошлый раз. Как и в прошлый раз, никакого ответа не было. Кирилл продолжал раз за разом нажимать заветные цифры, но всё было бесполезно. Устав от безответных действий, он вернулся в жилище Фёдора. Хотя у него вновь не вышло, то, что он задумал, Кирилл всё же не терял надежды. «Не сегодня, значит завтра, – думал Кирилл. – Когда-то же он должен прийти домой».

Когда Кирилл стоял у дверей подъезда, на нём была надета куртка с капюшоном на голове. Вернувшись в жилище Фёдора, он снял куртку и быстро надел на голову шапку.

Фёдор находился в своём жилище, когда вернулся Кирилл. Парень прошёл по комнате и расположился на диване.

– Ну, что, Кирюша, справился со своими делами? – спросил Фёдор.

– Пока нет.

– Ещё раз тебе говорю, – настаивал Фёдор, – подумай над тем, что я тебе сказал.

Но Кирилл не реагировал на слова Фёдора. Его голова была полна мыслей о том, как не быть пойманным своими врагами, не прибегая к прежним способам укрытия от них.

По выражению лица Кирилла, по его походке и тяжёлым вздохам Фёдор понимал, что дела у Кирилла в плачевном состоянии. Но с чего-то нужно было начинать разговор. Фёдор решил вспомнить и применить навыки общения с молодёжью со времён своей работы школьным учителем.

– Может, всё-таки подумаешь над моим предложением? – снова начал уговаривать Фёдор и, не дожидаясь ответа, приступил к конкретному предложению. – Сегодня я никуда не ходил. А вот завтра пойду. Сначала на рынок, потом по городу с эмалированной кружкой в руках. Иной раз неплохо подают. Иногда один день целых три дня кормит. Так вот, завтра пойдём со мной, там возле рынка продуктовый склад. Постоянно грузовики разгружаются и загружаются. Рынок – то оптовый. У меня там есть хорошие знакомые. Они помогут подработать.

Кирилл слушал Фёдора, но по-прежнему ничего не отвечал.

– Ну, не собираешься же ты всю жизнь в этом подвале просидеть? – возбуждённо проговорил Фёдор. – Если ты от кого-то прячешься, то тебя рано или поздно здесь найдут. А от самого себя всё равно не спрячешься.

«А ведь он прав, – мелькнула мысль в голове Кирилла. – Сколько лет я не выходил из квартиры, а только вышел и тут же нашли. Только сегодня пока не заметил никто. Видимо, одежда меня скрывает».

– Так, что ты решил, сынок? – спросил Фёдор. – Пойдёшь завтра со мной?

– Пойду, дядя Федя, – сухо ответил Кирилл и перевернулся на бок.

Кириллу казалось, что иное решение будет неправильным. Особенно по отношению к Фёдору. Человеку, давшему ему пищу и крышу над головой. Доброта и заботливость Фёдора не позволяли Кириллу поступить так же, как и с тем, кто опекал его последние три года. С тем, кто скрывал его от врагов и умер за него. Лёжа на диване, Кирилл вспоминал об этом человеке. Он вспомнил, как впервые стал зрим для него.

Обессиливающий от непродолжительной ходьбы, старик поднимался по парадной лестнице к себе в квартиру. Его ноги медленно и тяжело опускались на ступеньки, руки крепко сжимали перила, дыхание его участилось, голова кружилась всё сильнее и сильнее. Всё вокруг в его глазах меняло цвет и форму. Вторая его рука с трудом удерживала авоську с продуктами.

Старик поднялся на этаж и подошёл к своей квартире. Восстанавливая дыхание, он, усталой рукой, вынул из кармана брюк ключ, отпер дверь и вошёл в квартиру. Затем не спеша закрыл дверь на замок и присел на стульчик в прихожей. Отдышавшись и немного отдохнув, он снял обувь и понёс авоську с содержимым на кухню. Разложив продукты в холодильнике, он прошёл в комнату, где, к своему великому удивлению, увидел молодого человека. Это был Кирилл.

Старик не испугался Кирилла. Он, как и многие в его возрасте, считал, что жизнь уже прожита и бояться смерти не стоит, в каком бы обличии она не пожаловала.

– У меня и украсть – то нечего, – устало пробормотал старик.

– Я не вор, – убеждал его Кирилл. – Просто из-за меня вы сильно устаёте и мучаетесь. Я хотел дать Вам отдохнуть. А спрятаться мне здесь негде.

Старик оглянулся на плотно запертое окно.

Мгновенно всплывшее воспоминание также мгновенно растворилось в его голове из-за бормотания Фёдора.

– Ну, вот и хорошо, – говорил Фёдор, – вот и молодец. Правильно, что пойдёшь.

Глава 14

– Вот теперь мы хотя бы примерно знаем, кого искать, – заявил Пыжов своему младшему товарищу, перечитывая в своём блокноте описание человека, о котором говорил Николай Алексеевич.

Пыжов и Демидов выходили из подъезда дома. Пыжов положил блокнот в карман брюк.

– Теперь едем на рынок, – добавил Пыжов.

– Зачем?

– А затем, что именно там кишит всякими незаконными торговцами, в том числе и краденного, скупщики того же краденного, наркоманами и аферистами.

– Но мы же занимаемся убийством. Причём здесь торговцы и аферисты?

– А при том, что все они очень хорошо знают друг друга. И любой новичок в их среде становится объектом всеобщего наблюдения. И, если знать, у кого и как правильно спросить, то уже сегодня мы сможем кое-что узнать о Филине.

Центральный рынок в городе был огромным. Здесь можно приобрести практически всё, что может пожелать человек, располагающий средствами. Здесь можно найти бельё, одежду и обувь, всевозможные продукты питания, радиотехники, автомобильные запчасти, домашних животных и птиц, и многое другое.

На этом рынке нередко съезжались покупатели из близлежащих городов и других населённых пунктов. Среди тех, кто толкался между торговых лотков, было немало преступного элемента. Но кроме жаждущих быстрой и незаконной наживы, на рынке было огромное количество людей, просящих подаяния. Один из них промышлял на своём обычном месте, возле одного из входов в рынок. Одетый в лохмотья, бородатый мужчина. Возле его ног стояла большая эмалированная кружка, на дне которой лежало немного монет.

Медленно проходя мимо этого мужчины, Пыжов, как бы случайно, бросил в его кружку денежную купюру. Идущий за своим наставником Алексей, хотел исправить эту оплошность. Но Пыжов вовремя его остановил, и они вместе также медленно побрели к другому входу в рынок.

Мужчина, в чью кружку уже давно не падало ничего кроме медяков мелкого достоинства, увидев столь щедрое пожертвование, вдруг засобирался, встал, поднял кружку и последовал за щедрым господином на расстоянии пяти-шести шагов. Пыжов не спешил, давая пожилому человеку держаться на определённом расстоянии, но не переутомляться в дороге.

Пыжов и Демидов, наконец, вышли за пределы рынка и остановились, давая возможность попрошайке догнать их.

– Привет, Кульбаба, – поприветствовал попрошайку Пыжов, когда тот подошёл к ним.

– Здравствуй, Генаша, – ответил старик. – И вы, молодой человек.

– Здрасте, – робко проговорил Алексей.

– Давно ты, Генаша ко мне не обращался. А теперь, наверное, целую банду решил поймать, а?

– Да какую там банду, Кульбаба. Так один человек потерялся. Найти надо по-быстрому.

– А что этот человек натворил, перед тем, как потерялся?

– Пенсионера убил. А за что не понятно.

– Так вы же кого-то прихватили на этом убийстве.

От такого заявления у Алексея округлились глаза. Он бросил растерянный взгляд на Пыжова. Но Пыжов, к ещё большему удивлению Алексея, совершенно не изменился ни в лице, ни в голосе, ни в поведении.

– Прихватить-то прихватили, – ответил Пыжов, – да, кажется не того.

Пыжов вынул из кармана брюк блокнот, а вместе с ним и фотографию Ермолаева из папки.

– Взяли мы вот этого, – Пыжов протянул осведомителю фотографию. – Знаешь его?

Кульбаба внимательно посмотрел на фото.

– Или я старею, или его в городе раньше не было.

– Понятно.

Пыжов вложил фотографию обратно в карман, затем раскрыл блокнот на той странице, где было написано описание второго подозреваемого, и также протянул его Кульбабе.

– На почитай. Может, видел где похожего, или, может, сразу скажешь кто это.

Кульбаба взял в руки блокнот, прищурил глаза и стал читать. Прочитав, вернул блокнот Пыжову.

– Генаша, ты же понимаешь, что словестный портрет это не фотография и даже не фоторобот.

– Ну, а всё-таки.

– Говорю же, этого мало.

– Его кличка Филин. Говорит о чём-нибудь?

– С этого и надо было начинать. А то морочишь старику голову.

– Ладно тебе ветеран криминального движения не ной. Говори, знаешь такого?

– Есть один на рынке с погонялой Филин. Чем-то он похож на то, что ты своими каракулями накарябал.

– И чем он похож?

– Цвет волос очень подходит, да и рост сходится.

– И что он на рынке делает?

– Проще сказать, чего он не делает. Ему интересно всё, что приносит доход, и не только на рынке.

– А чем ему пенсионер мог помешать?

– Вот сам у него и спросишь.

– Ладно. Где именно на рынке его искать?

– Сегодня уже нигде. Завтра на вещевом отделе поищи. Он в последнее время там вертится.

– Спасибо, Кульбаба. Место работы поменяешь – дай знать.

– Сам найдешь, если нужен буду.

После этого специфического прощания, Пыжов и Демидов стали всё дальше удалятся от рынка. Кульбаба же вернулся на своё место.

– А кто он такой? – поинтересовался Алексей.

– Это старый бандит. Много лет воровал, грабил, в тюрьме соответственно сидел неоднократно. И, что самое интересное, никогда никого не убивал. А теперь простой БОМЖ и попрошайка.

– Необычный финал для преступника.

– Так уже несколько лет, как он от всех дел отошёл. Живёт тихо, мирно. Даже помощь милиции оказывает, хоть и не совсем охотно.

– А почему он – Кульбаба?

– Это его фамилия.

– Хм, – усмехнулся Алексей, – а я думал, что за кличка такая странная.

– Кличек у него было столько, что все и не вспомнит даже он сам. А вообще очень полезный персонаж. До сих пор не могу понять как, но он умудряется знать 90% всего, что происходит в городе.

Алексей внимательно слушал Пыжова пока они вместе шли по улице к месту, где стояла их служебная машина. У Пыжова зазвонил телефон. Ему звонил Липин.

– Алло, – ответил Пыжов.

– Ты где?

– На рынке.

– Тебя шеф спрашивает. С утра мне весь мозг просверлил. Как у тебя дела вообще?

– Есть чем порадовать дедушку, – бодро с улыбкой ответил Пыжов.

– Ты сильно не радуйся. Давай на базу. Будешь докладывать у него в кабинете.

– Понял, – ответил Пыжов и отключил телефон. – Ну, что, Лёха. Берём лопату побольше и к начальству за звездюлями, – глубоко вздохнув, проговорил он.

Не понимая, но догадываясь о том, что происходит, Алексей лишь усмехнулся.

Глава 15

Пыжов и Демидов вернулись в рабочий кабинет. В это время в кабинете находились двое оперативников. Пыжов не видел их уже два дня, так как их вызывали в прокуратуру.

– О! – воскликнул Пыжов, увидев своих товарищей. – А что, вас уже выпустили из сумасшедшего дома? – спросил у них Пыжов с интонацией Шурика из фильма «Иван Васильевич меняет профессию».

Ответом ему послужили раздражённые взгляды коллег. Подойдя к столу одного из них, Пыжов вновь задал вопрос, но уже с серьёзным выражением лица.

– Ну, а, что там… в дурдоме?

– Да всё, как обычно, – ответил первый оперативник.

– Ага, – подтвердил второй и тут же добавил, – только врачи интересуются, чего это ты к ним давненько на приём не заглядывал.

В это время Алексей занял свободное место за столом Пыжова и продолжил следить за диалогом.

– Так они же мне освобождение от работы по состоянию здоровья не дают, – парировал Пыжов. – А если серьёзно, как у вас дела?

– Да сами ещё не знаем, – ответил первый опер. – Вот следователь приехал. Сейчас у шефа вместе с Липиным решают наши судьбы.

– Если Липин там присутствует, то есть шанс на благополучный исход дела, – обнадёжил Пыжов.

В кабинет вошёл Липин.

– Приехал уже? Готовься, – сказал он Пыжову, – сейчас шеф прокурора проводит и будет тебя на запчасти разбирать.

Липин и Пыжов не ожидали от предстоящей беседы ничего, кроме скандала. Начальник отдела милиции, по их мнению, должен был в пух и прах разнести своих подчинённых. Ситуацию усугубляла прошедшая только что беседа со следователем прокуратуры о превышении служебных полномочий двоими оперативниками. Однако, выслушав доклад Пыжова, о результатах работы по делу о недавнем убийстве, подполковник сменил гнев на милость. Дальнейшее зависело от завтрашнего рейда на рынке.

Выйдя из кабинета начальника вместе с Липиным, Пыжов глубоко вздохнул.

– Ты раньше времени не расслабляйся, – предостерёг его Липин. – Ещё не известно, что за «гуся» подсунули тебе твои стукачи.

– Завтра и узнаем.

– Ладно. Забирай стажёра и по домам. Завтра с утра сразу на рынок. Принимаете клиента и сразу же его «отрабатываете».

– Понял.

Глава 16

Вечером того же дня Ермолаев всё ещё находился во внутренней тюрьме. Камера в изоляторе представляла собой малогабаритное помещение. Вдоль стен стояли металлические двухъярусные кровати, а посередине большой деревянный стол. В этой комнате преобладал едкий запах, представлявший собой смесь из мужского пота, нестираных вещей и табачного дыма. На данный период времени в ней насчитывалось всего четыре человека. Одним из них и был Ермолаев. Его место расположения в камере было в самом дальнем и холодном углу. Но сокамерникам и надзирателям казалось, что этот угол камеры стал таковым лишь с появлением в нём Ермолаева.

Перебои с освещением не прекращались в той части здания, в которой обитал Ермолаев. В камере, где он был расположен, в очередной раз сгорела лампочка, и помещение опять погрузилось в непроглядную, кромешную тьму. Надзирателям снова послышались выкрики сокамерников Ермолаева. Сам же Ермолаев злорадствовал и над теми, и над другими.

– А ведь это из-за тебя, – услышал Ермолаев рядом с собой тихий голос незнакомого человека. – Ты силён, но не можешь контролировать свою силу, – продолжал говорить голос.

Ермолаев стал испуганно вертеть головой по сторонам.

– Кто это сказал? – Ермолаев поднялся с кровати.

Его сокамерники не слышали ни таинственного голоса, ни самого Ермолаева. Они кричали, стучали в дверь, требуя заменить в камере сгоревшую лампочку.

– Я надеюсь, ты не спутал меня с этими ничтожествами.

На этот раз голос прозвучал из-за спины Ермолаева. Ермолаев повернулся к нему лицом.

– Кто ты? Я тебя не вижу, – нервничал Ермолаев.

– Достаточно того, что ты меня слышишь. А видеть меня тебе не обязательно. Видеть моё истинное лицо – это привилегия избранных. Присядь.

Послышался скрип металлических пружин. Несмело Ермолаев присел на угол кровати. Он явно чувствовал присутствие человека, рядом с собой, слышал его голос, но не мог его увидеть.

– Кто ты? Что тебе от меня нужно? – продолжал допытываться Ермолаев.

Проигнорировав первый вопрос, незнакомец ответил на второй.

– Мне нужен Филин. Если он уходил от тебя дважды, значит, ты должен найти его в третий раз.

Ермолаев набрал воздуха в грудь, силясь задать очередной вопрос незнакомцу.

– Не спрашивай, откуда я это знаю, – опередил его голос. – Со временем ты всё узнаешь.

Сокамерники Ермолаева продолжали стучать в дверь и выкрикивать требования и недовольства.

– Лампочки закончились, – из-за двери послышался голос надзирателя. – Как только принесут, сразу заменим.

Но эти уверения не возымели никакого эффекта. Сокамерники продолжали издавать шум, а Ермолаев продолжал беседу с незнакомцем.

– Как же я его теперь найду? Этот «светлячок» поразил мою тень. Я не могу выйти даже из этой камеры, – нервно, стиснув зубы, говорил Ермолаев. – Я пытался, но ничего не получается.

– Тебя скоро выпустят. Ты должен научиться контролировать свою силу. Тогда ты снова станешь незаметен для других, сможешь восстановить способность входить в тень и даже больше.

– Как мне это сделать? – с нетерпением спросил Ермолаев.

– Для начала сделай так, чтобы из-за тебя не горели лампочки в зданиях. Ты должен уметь не только сгущать вокруг себя тьму, но и приближать к себе свет. Так ты сможешь быстрее найти Филина.

– Я чувствую его, когда он неподалёку.

– А сейчас ты его чувствуешь?

– Нет.

– Это потому, что он наверняка научился прятаться более искусно. Ты должен уметь не просто его чувствовать.

– А зачем он тебе нужен? Почему ты сам его не найдёшь? Ведь ты наверняка могущественнее меня.

Не успел Ермолаев произнести эти слова, как снова послышался голос надзирателя.

– Всем отойти от двери, – скомандовал он.

Со скрипом и грохотом открылась дверь в камеру. Внутрь неё влился слабый свет из коридора. Ермолаев успел увидеть лишь силуэт своего собеседника. В мгновение ока он, собеседник, испарился, так и не ответив на вопросы.

Несколько надзирателей остались стоять в коридоре. В камеру вошёл лишь один из них. В одной его руке был фонарик, которым он сразу же осветил всю камеру. В другой руке он держал лампочку в картонном чехле. Надзиратель протянул лампочку одному из сокамерников Ермолаева, который стоял ближе остальных.

– На, вкручивай, – приказал надзиратель. – Сгоревшую – мне!

Надзиратель осветил фонариком патрон. Сокамерник заменил сгоревшую лампочку на новую, а сгоревшую вручил надзирателю, как и было приказано. Возобновившийся в камере свет озарил камеру. Ермолаев сощурил глаза сильнее остальных. Надзиратель забрал сгоревшую лампочку, выключил фонарик, вышел из камеры и захлопнул дверь.

Ермолаев стал осматривать камеру, вглядываясь в глаза каждого сокамерника, в надежде угадать своего собеседника. Но эти старания были напрасными. Незнакомец исчез также таинственно, как и появился.

Глава 17

Пыжов в своей квартире сидел в кресле перед телевизором и переключал каналы при помощи пульта дистанционного управления. Один за другим на экране мелькали эпизоды новостей, рекламы, мультфильмов, сериалов и кинофильмов. Но ни к чему Пыжов не проявил интереса. Все эти многочисленные телеканалы для него были одинаковыми и отличались друг от друга, разве что, эмблемой.

«Снова везде одно и то же. Ничего интересного», – думал Пыжов.

Нажатием кнопки на пульте, он выключил телевизор, затем швырнул пульт в другое кресло и стал готовиться отойти ко сну.

Приняв душ, побрившись и почистив зубы, Пыжов вернулся в комнату. Расстелив кровать, снял с себя одежду, погасил свет и лёг в постель.

– И вот так же заканчивается каждый твой свободный вечер, – услышал Пыжов голос, едва успев сомкнуть глаза.

Почему-то этот голос показался ему знакомым, но размышлять над этим было некогда. Пыжова больше тревожило то, как этот человек попал к нему в квартиру, и как долго он в ней находиться.

– Кто ты? Я тебя знаю? Как ты сюда попал? – растерянно от неожиданности, спрашивал Пыжов.

– Настоящий сыщик. Столько вопросов за столь короткое время, – насмешливо проговорил голос.

Придя в себя, Пыжов резко встал с кровати и ринулся в сторону, откуда доносился голос.

– Остановись. Уверяю тебя, это ни к чему не приведёт. Просто зря потратишь силы и время. А завтра у тебя намечается нелёгкий день.

Пыжов замер на месте.

– Лучше присядь и спокойно меня выслушай.

Сам не понимая почему, Пыжов повиновался и медленно опустился на край кровати.

– Теперь я отвечу на твои вопросы. Ты действительно немного меня знаешь. Но кто я на самом деле, тебе лучше не знать. Во всяком случае, на данном этапе нашего с тобой знакомства. И то, как я сюда попал, пусть останется для тебя загадкой. Я пришёл просить тебя об одолжении.

– Взятку, что ли принёс? – дерзновенно спросил Пыжов.

– Я не так примитивен, как те, с кем ты привык общаться.

– И что тебе нужно?

– Свобода для Ермолаева.

– Кого?! – ехидничал Пыжов. – Этого сумасброда, который ни за что убил старика?!

– Разве есть прямые доказательства того, что убийца именно он? Тем более, что у тебя есть другой подозреваемый, которого уже завтра ты задержишь.

– Но это всё равно не снимает с Ермолаева подозрений.

– Не сняты подозрения сегодня, но это может произойти завтра.

– Я вот всё никак не дождусь, когда ты меня покупать начнёшь. Или хотя бы угрожать.

– Угрожать человеку, у которого нет ничего и никого глупо. И, как я уже говорил, я не так примитивен, чтобы предлагать тебе деньги, или другие материальные ценности и блага. Я могу тебе предложить намного больше, чем вся эта мишура.

– Заинтриговал. Продолжай.

– Я могу предложить тебе стать более значимым и успешным человеком на работе и в жизни. Всё, что бы ты ни задумал, будет удаваться тебе с лёгкостью. А деньги тебе вовсе не понадобятся.

– Значит, денег не дашь. Жаль, – съязвил Пыжов. – Так чем конкретно ты собираешься прельстить меня?

– Я могу наградить тебя уникальной для человека способностью. Ты сможешь знать мысли других людей или внушать им свои. При твоей-то работе. Не уже ли ты ни разу не хотел бы знать, о чём думает тот или иной человек? Начальник, который тебя распекает. Подозреваемый, который не хочет сознаваться в совершении преступления. Женщина, которая тебе нравиться и так далее.

– Я стану экстрасенсом? Или ты выдашь мне шапку-невидимку? – продолжал издеваться Пыжов.

– Да услышь меня, наконец! – занервничал незнакомец. – Я предлагаю тебе стать выше остальных людей.

– И даже выше тебя?

Этим вопросом Пыжов загнал незнакомца в угол.

– Слушай, – продолжил Пыжов, – я не знаю, кто ты там такой есть, но я тебя прошу, завязывай с этим вечерним бредом. Мне завтра на работу рано вставать. А тебя завтра, наверняка, в больнице ждут, на приём к психиатру. Весь этот твой полёт фантазии не тянет на серьёзный разговор, – продолжал Пыжов, чувствуя нервозность незнакомца, и пытаясь окончательно вывести его из себя. – Ты даже не предложил мне выбрать синюю или красную таблетку, а туда же.

С поддельным видом полного равнодушия к собеседнику и его словам, Пыжов стал снова укладываться в постель.

– Так что, – говорил он при этом, – я сейчас закрою глаза, а когда открою, тебя здесь быть не должно, а то…

Закрыв глаза, но, не успев закончить фразу, Пыжов услышал, как незнакомец резко встал из кресла и стремительно направился к нему. Пыжов раскрыл глаза и повернул голову в его сторону, но даже вблизи не смог разглядеть незваного гостя. В комнате становилось всё темнее. Даже свет уличных фонарей не смог пробиться сквозь сгущающуюся тьму. В это время, стоя над лежащим в постели, Пыжовым, который оцепенел от происходящего, незнакомец проделывал некие действия. Он приподнял руки вверх над собой, делая лёгкие пассы кистями рук, будто собирал тьму в клубок. Затем стал медленно опускать руки к голове Пыжова, обволакивая её тьмой. Потом провёл руками над всем его телом…

Глава 18

После лёгкого ужина Фёдор и Кирилл легли спать. Уставший от домашних проблем Фёдор, стал скоро засыпать. Кирилл же уснуть не мог. Слушая сопение Фёдора, он размышлял над словами старика.

«А может всё-таки согласиться на разговор с этим человеком? – думал Кирилл. – Может он действительно сможет помочь. А чем? Да и вряд ли он мне поверит. Вот только если рассказать всё им обоим. Нет, не поверит. Придётся показать то, что я умею. Тогда-то они точно поверят. Но и тёмные снова найдут меня. Тогда и они погибнут из-за меня. Нет. Нельзя».

Ещё несколько минут Кирилл спорил сам с собой. И, в конце концов, отбросив страх и сомнения, он твёрдо решил просить помощи у ученика Фёдора. Эти размышления настолько разволновали Кирилла, что он вовсе позабыл о том, что Фёдор уже уснул.

– Дядя Федя, – позвал Кирилл.

Проснувшись от громкого возгласа Кирилла, Фёдор стал причмокивать губами.

– Что? Что такое? – не внятно говорил Фёдор. Он ещё не успел размять ослабленные сном губы и щёки.

– Вы говорили, что Ваш ученик живёт где-то здесь рядом. Ну, тот из милиции, который Вам помог здесь поселиться.

– Ну, да, – зевая, ответил Фёдор. – В этом доме он живёт. 47-я квартира.

– Какая?! – Кирилл вскочил с дивана.

– Да чего же ты так кричишь? Ночь на дворе. 47-я говорю. А что?

Но последнего вопроса Кирилл уже не слышал. Лёгкое чувство досады в нём сменилось спокойствием, радостью и надеждой. Именно в эту квартиру Кирилл безуспешно пытался попасть всё это время. И вот у него появился шанс увидеться с человеком, который был для него последней надеждой.

– Что случилось-то, спрашиваю? – продолжал допытываться недоумевающий Фёдор.

– Мне нужно с ним поговорить, – ответил Кирилл.

– Решился, значит. Ну, слава Богу. Завтра вечером и поговоришь, если он дома будет. Это хорошо, что ты передумал. Правильно. Олежка парень хороший. Он всегда поможет.

Под бормотания неугомонного старика, Кирилл вернулся в горизонтальное положение. Он представлял себе завтрашний вечер. Вскоре бормотание Фёдора сменилось его сонным сопением. На сей раз под эти звуки Кирилл уснул.

Глава 19

Но не только Кириллу размышления мешали уснуть в эту ночь. Ермолаев в камере изолятора, лёжа на кровати, думал над тем, что произошло некоторое время назад. Ему не давали покоя несколько вопросов. Кто был этот незнакомец? Как он сюда попал, и как отсюда вышел, оставаясь не замеченным для всех, кроме самого Ермолаева? Зачем ему нужен Филин? И, самое главное, как контролировать свою силу и восстановить былую способность? Как стать сильнее и обрести новые способности?

«Он сказал мне научиться контролировать свою силу. Но не сказал, как это сделать. Почему? Видимо, я сам должен догадаться. Но как? Как я могу её контролировать? О какой именно силе он говорил?»

– Ведь это всё из-за тебя, – вспомнил Ермолаев первую фразу незнакомца.

«Что из-за меня? О чём он говорил?»

Ермолаев стал вспоминать весь разговор до мельчайших деталей, надеясь найти хоть какую-нибудь подсказку. И сразу же он обратил внимание на тот факт, что услышал слова незнакомца сразу же, как только в камере погас свет.

«Неужели! – удивился Ермолаев. – Свет тускнеет и гаснет из-за меня!»

Ермолаев уже давно заметил довольно странную закономерность: везде, где бы он ни появился, сразу же тускнеет свет. Всё вокруг становиться тёмным и мрачным. Со временем этот эффект становился сильнее, но Ермолаев не придавал этому значения до сегодняшнего вечера.

Приблизившись к разгадке сути своего феномена, Ермолаеву необходимо было решить задачу обуздания своих незаурядных способностей.

«Но, как я могу это контролировать? Я даже не знаю, откуда это у меня взялось. Но научиться жить с этим просто необходимо. А значит, голос прав. Нужно научиться сдерживать свою силу. Но почему он не сказал, как это сделать?»

Всю ночь Ермолаев не сомкнул глаз. Он вдруг понял, что его способность когда-нибудь станет привлекать внимание окружающих. Но, как этого не допустить, он пока понять не мог.

Глава 20

Рано утром Кирилла разбудил голос Фёдора. Старик проснулся намного раньше Кирилла, и уже успел приготовить завтрак для них обоих.

– Просыпайся, – услышал сквозь сон Кирилл и открыл глаза, – вставай, умывайся и за стол завтракать будем.

Кирилл послушно выполнил то, что сказал Фёдор и уже через несколько минут они оба сидели за столом.

– Сейчас покушаем и пойдём на рынок, – проговорил Фёдор. – А вечером наведаемся в гости к Олежику.

– А, может, сразу к нему пойдём?

– Кирилл, мы же вчера с тобой договорились, – разочарованно отвечал Фёдор. – Ведь помощь Олега – дело не одного дня. А на жизнь нужно зарабатывать.

– Да – да, я помню, – согласился Кирилл, зачерпывая ложкой суп из тарелки и отправляя его в рот.

Желание Кирилла скорее встретиться с учеником Фёдора было сильно. Это не было результатом нежелания работать. Он лишь хотел как можно скорее обезопасить себя и Фёдора от нападок тех, кто на него охотился. Но при этом не хотел злоупотреблять гостеприимством пожилого человека, на долю которого итак пришлось немало лишений.

Закончив с завтраком, они оба вышли из обиталища Фёдора и стали преодолевать расстояние до оптового рынка.

* * *

Этим утром Пыжов проснулся с необычным и непривычным для себя чувством. Утренние лучи солнца не грели и не радовали, а скорее наоборот угнетали, портили настроение, пение птиц раздражало. С угрюмым видом он вышел из подъезда своего дома, где его уже ожидал Алексей.

– Доброе утро, – бодро с улыбкой проговорил Алексей.

– Утро добрым не бывает, – пробормотал в ответ Пыжов. – Ты как узнал, где я живу?

– Ну, я же сыщик.

– В машину садись, Шерлок Холмс.

Манера общения Пыжова изменилась, в сравнении с предыдущими днями. Алексей, видя не привычное для себя поведение Пыжова, не стал ни о чём его расспрашивать. После вчерашнего посещения Пыжовым кабинета начальника райотдела, Алексею это не показалось странным.

Оба они сели в служебную машину, которую Пыжов оставлял под окнами своего дома, и также отправились на оптовый рынок. Их целью был некий Бобик, на которого им вчера указал Кульбаба.

Глава 21

Придя на рынок, Фёдор повёл Кирилла в продуктовый отдел. Там разгружалось и загружалось огромное количество овощей и фруктов. Так что для грузчиков работы было предостаточно. Однако и самих, грузчиков, там было не мало.

Каждая точка рынка принадлежала своему хозяину, и на каждой из них были свои грузчики. К одной из этих бригад подошёл Фёдор. Позади него был Кирилл.

Прибыв утром на работу, в ожидании наряда, грузчики сидели на деревянных ящиках возле склада, курили, болтали, играли в карты.

– Здравствуйте, ребятушки, – поприветствовал их Фёдор.

– Привет, Федя, – ответил ему один из грузчиков, не вынимая сигарету изо рта. – Пустых бутылок пока нет. Приходи позже.

– Я не за бутылками. Мне бы с бригадиром поговорить.

– А зачем он тебе? – спросил всё тот же грузчик.

– Да вот, мальчонку привёл. Хотел поговорить, может он его на работу возьмёт.

– Скорее всего, возьмёт. Вот только, если мальчонка завтра не сбежит. А то приходят всякие, поработают пару дней, а потом с собаками не сыщешь. Работы-то всем хватит, а вот зарплата не большая.

– Да ему и то в радость будет. Главное, чтобы заработок честный был. О богатстве он и не думает.

– Толь, позови Николаевича, – крикнул грузчик, повернув голову куда-то вглубь склада. – Сейчас Николаевич придёт, с ним и будешь разговаривать.

– Разговор с Николаевичем – бригадиром грузчиков на данной точке, был недолгим. Бригадира не интересовали детали биографии Кирилла, поэтому молодой человек был быстро принят в бригаду, и в тот же день приступил к работе.

Фёдор пожелал удачи Кириллу, попрощался с ним до вечера, и отправился на своё место, где он всегда просил милостыню у зажиточных покупателей на этом рынке.

Глава 22

Вещевой отдел рынка, где, по словам Кульбабы, и нужно было искать Филина, находился внутри площади рынка. Чтобы туда попасть, нужно было пройти один из внешних отделов рынка. Удобнее всего для Пыжова и Алексея было пройти через продуктовый отдел, где уже разгружал ящики с овощами Кирилл. Пыжов оставил машину возле одного из входов, и они с Алексеем отправились в вещевой отдел рынка.

На рынке, не зависимо от того, какой был день недели, всегда было многолюдно. Сегодняшний день не стал исключением. Преодолевать расстояние сквозь толпу покупателей, зевак и прочего люда, находясь, при этом, на одном уровне друг с другом, было довольно затруднительно. Пыжов стремительно шёл вперёд, расталкивая людей на своём пути иногда случайно, а иногда и намеренно. Алексей же шёл немного медленнее, будучи намного учтивее с окружающими его людьми, пропуская их вперёд, или давая возможность пройти мимо. Поэтому Алексей отстал от Пыжова. По мере их продвижения по рынку, расстояние между ними заметно увеличивалось. Но при этом, Алексей постоянно держал своего наставника в поле зрения. Пыжов, в свою очередь, ни разу не приостановился или оглянулся в поисках Алексея. Казалось, он вовсе забыл о молодом помощнике.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.