Регина Райль
Камера! Мотор! Любовь!

Глава 1

Каролина перевернулась на другой бок и открыла глаза. Сон не шёл. Что впрочем было хорошо – в гнетущем настроении всё равно ничего хорошего не пригрезится.

Свои странные сны она любила, они часто её вдохновляли, и много сюжетов для историй она почерпнула именно оттуда. Бич творческого человека – постоянная умственная работа: мысли, образы, люди, ситуации – всё проворачивалось в голове, чтобы потом вылиться во что-то конкретное. В какой-то момент мозг цеплялся за случайную мысль, и та становилась идеей, наполняла сознание. Эту идею Каролина воплощала на бумаге в виде пухлых романов, ведь из-за излишней романтичности, мечтательности и крайне богатого воображения у неё редко получалось писать короткие произведения.

Девушка взяла телефон. Полвторого ночи. Значит, завтра она будет клевать носом и списывать лабораторную у Ани. А потом ещё семинар…

Но все неприятности померкли, когда с экрана мобильного на неё глянул кумир – Энтони Давел – американский актёр, режиссёр и продюсер. Каролина пересмотрела все фильмы, сериалы и видео на «YouTube» с его участием, грезила им наяву и во снах, этот двадцатишестилетний мужчина прочно обосновался в её мыслях и чувствах.

Весь – харизма и очарование. Она не могла оторвать от него восторженного взгляда. Неважно, в какой роли он представал перед зрителями: злодея-маньяка или доброго милого протагониста, – Давел всегда играл правдоподобно и живо, с богатством мимики и жестов.

Каролина не видела изъянов и замерла, соблазнённая притягательными искорками в светло-карих глазах, блеском тёмных волос, выражением лица. Неподражаемая улыбка актёра сводила с ума. Привлекательности добавляли ещё и пара морщинок, небритость, нахмуренный лоб и поджатые губы. Обаяние Энтони передавалось даже через экран.

«Сотовый нагрелся. Конечно, когда на заставке такой горячий мужчина! Ох, Энтони, глупо, да? Я влюблена в тебя, а ты даже не подозреваешь об этом. Живешь своей удивительной красивой жизнью, снимаешься в фильмах и не знаешь о Кэрол Кэндис».

Такой литературный псевдоним она себе придумала. По её мнению, это звучало презентабельнее Каролины Юшиной. С недавних пор она начала менее пренебрежительно относиться к тому, что пишет, идеи и сюжетные линии казались неплохими, слог выравнивался, становился узнаваемым. А вот ранние работы изобличали её детскую наивность. Без похвалы и поддержки подруги Ани, которая читала всё, что выходило из-под пера автора, Каролина никогда не поднялась бы в своих мечтах до подобных высот – писать сценарии для Голливуда и участвовать в съёмках.

Вот бы сняться с Энтони! Она умерла бы от счастья!

Девушка представила их вместе на съёмочной площадке, но мысли натолкнулись на явный контраст: вот Давел – шикарный, улыбчивый, осанистый, звезда, профессионал. И Каролина – с сутулившимися плечами, длинным носом и красными после бессонных ночей глазами. Прямая дорога в актрисы! Она вздохнула и села на постели.

«Замечательно, да он и не посмотрит на меня. Ладно, не судьба играть, так хоть сценарий напишу. Только я никогда этого не делала, получится ли? Попробую прямо сейчас, чего откладывать. Тем более сон ушёл».

Девушка встала с постели и включила ноутбук. Со скринсейвера сиял обаянием Энтони. Каролина улыбнулась в ответ и открыла последний роман, раздумывая, как превратить его в то, по чему можно снять фильм.

Думала она недолго – скоро мысли потекли в слова.

* * *

На лабораторную Каролина всё-таки опоздала. Пробираясь на цыпочках по пустому коридору мимо кабинетов, где вовсю шли занятия, она проклинала себя за то, что сидела до пяти утра за сценарием. А что поделать, если вдохновение не отпускало? Соскочив с постели без двадцати восемь, девушка как сумасшедшая носилась по квартире, не успевая ни позавтракать, ни расчесаться. И надела первое попавшееся: голубые джинсы, футболку, толстовку на замке и кроссовки, чтобы быстрее добежать.

Просовывая голову в аудиторию, она чувствовала себя неудачницей. Студенты уже ломали голову над заданием, но на её счастье, преподаватель куда-то вышел.

По медному оттенку коротких волос, полосатым гольфам и футболке с неразборчивой надписью, Каролина узнала подругу – полноватую, но привлекательную Аню. За компом та сидела с Альбертом. На фоне соседки парень выглядел худым. Его длинные средне-русые волосы, убранные со лба витым металлическим ободком, едва доходили до плеч. Он упорно смотрел в монитор, но сознание явно покинуло тело полчаса назад. Каролина подсела к ним.

– Салют, Кэр. Опять опоздала, – пожурила Аня.

– Привет, – в карих глазах Альберта тут же зажёгся интерес.

– Хай, ребята, – она убрала за уши вьющиеся тёмно-русые волосы. – Уважительная причина: до утра писала сценарий!

– Ого! – подруга оживилась. – Давай, дружок, рассказывай. Когда дашь почитать?

– Когда закончу, готова примерно треть. Я думала, будет сложнее.

– У тебя талант, – вставил парень, восторженно глядя на неё.

– Да ты не читал ни одного рассказа, – махнула на него рукой девушка.

– А потому что ты не даешь мне их. Я жажду познакомиться с твоим творчеством.

– Как только издамся, так сразу, – улыбнулась она, погружаясь в мечтания.

В этот момент в аудиторию вошёл преподаватель, и ребята отставили беседу.

* * *

– Наконец-то мы остались вдвоём, можно расслабиться и не бояться сболтнуть лишнего, – Каролина сползла на стуле.

– На Альберта намекаешь? – прыснула Аня, доставая косметичку. Они только что пообедали и сидели в столовой, дожидаясь следующей пары. – Да ладно, он же прикольный: с мозгами, хорошим вкусом на кино и музыку, начитанный, игрушками не гнушается.

– Не спорю, интересный, – согласилась подруга и замялась. – Но в его присутствии мне некомфортно. Он на меня смотрит так, будто я редкий экземпляр бабочки под носом у энтомолога. Тебе не кажется, что я ему нравлюсь?

– Не просто кажется, я уверена. Это заметно. По тому, как он смотрит, как говорит. Даже голос становится мягче и радостнее. Может, он сам и не замечает, это идёт изнутри. А как он тебе, Кэр? С характером разобрались, а внешне? Симпатичный же: высокий, худой, длинные волосы, красивые глаза. Отбрось на секунду Энтони и подумай.

– Как это «отбрось Энтони»? – засмеялась Каролина.

– Понимаю, Давел милашка и всё такое, – Аня поправила макияж и убрала зеркало. – Но он далековато. Может, пока ты не добралась до него, набёрешься опыта с кем-то другим?

– Предлагаешь мне с Альбертом…? – девушка чуть рот не раскрыла.

– Нет, ты меня не так поняла. Попробуй, что такое отношения в принципе. Смотри, в твоих романах происходит вселенская любовь между героями, но ты писала это из головы. Ты ни разу не целовалась с мужчиной, а пишешь такие постельные сцены, что в жар бросает. Мне кажется, тебе будет полезно повстречаться с кем-нибудь для творчества. Ну и для себя тоже, это же приятно, когда ты кому-то нравишься.

– Не знаю, – призналась Каролина. – В моём сердце есть место только для Энтони.

– Ох, какой он большой, всё сердце занял. Потесни-ка его чуток.

– Это невозможно.

– Ну и ладно, – Аня сразу поняла и положила руку ей на плечо. – Пусть за океаном, пусть на другом континенте, ерунда же, Кэр! Ты до него ещё доберешься и покажешь, что значит девушка from Russia! И он сразу поймёт, что не может без тебя жить!

– Это что мне ему надо показать, чтобы он понял, – прыснула она.

– Себя показать, себя! – захохотала подруга. – Но если будет желание, можешь и что другое, сориентируешься по ситуации.

– Спасибо! Не знаю, что я делала бы без твоей поддержки. А ещё ты читаешь все мои произведения. Это для меня очень важно!

– Дружок, для этого и нужны подруги. Тем более, пишешь ты замечательно, с каждым романом всё лучше. Я уверена, сценарий выйдет отпадный! Но насчет Альберта подумай. Просто позволь ему ухаживать за тобой, почувствуй себя героиней своей книги.

– Ладно, обещаю подумать. Но не сегодня.

– Как всегда откладываешь, – Аня скривила губы на сторону. – Ладно, в топку Альберта. Меня сейчас больше интересует, что там со сценарием? По какому роману?

– По «Вечной любви».

– Отлично! Мой любимый. Там такие сцены романтичные!

– Я нашла интересный сайт, там всё пошагово: с чего начать, как преобразовывать предложения романа во фразы сценария, как подобрать ёмкие слова для описания действия персонажа. Много полезного. Я попробовала, и оказалось не так страшно, как думала.

– Меньше самокритики, больше уверенности! Вот встретишь ты Энтони, что будешь делать? Промямлишь что-то невразумительное и отойдёшь?

– Нет, скорее всего, сгорю на месте от смущения.

– Слишком ты скромная, мать, – Аня встала и закинула за спину рюкзак. – Другие бы на шею ему кинулись, а ты об этом даже не подумала!

– Потому что это неправильно и некультурно, – Каролина тоже встала. – Ему будет неприятна такая навязчивость.

– Ну вот что мне с тобой делать? – вздохнула подруга. – Ладно, пошли на пару.

Глава 2

На следующий день Каролина пришла на учёбу вовремя, правда, сонная и вялая – снова захватило ночное вдохновение. В главном герое сценария она так и видела Энтони, а в роли его прекрасной возлюбленной – себя. И любовная история, разворачивающаяся между ними, будоражила и заставляла переживать всё будто наяву.

Но как бы ни окрыляли грёзы, реальность кусала беспощадно: ранний подъём, переполненный автобус, родные стены университета и очередная лабораторная.

Друзья встречали в коридоре перед компьютерным классом.

– Хай. Кажется, кто-то не выспался, – приветствовала залипающую Каролину Аня.

– Привет, так и есть, – зевнула та.

– Но всё равно выглядишь замечательно, – сказал Альберт.

Девушка удивлённо глянула на него, забыв поздороваться. Она получила, наверное, первый открытый комплимент от парня. Он смутился, а Аня за его спиной, напротив, сияла.

«Так, понятно, чьи это проделки! И чего она ему такого наговорила, что он пошёл на штурм?» – подумала Каролина.

– Спасибо, приятно слышать. Особенно с утра. Ты поднял мне настроение, – она видела, как Альберт обрадовался, и подумала, что такими словами даёт ему зелёный свет. А вот нужно ли ей это, она ещё не решила.

Появился учитель и открыл кабинет, ребята расселись за компы, а Аня вдруг выдала:

– Кэр, я обещала Ольге делать лабу с ней, – извинилась она, но вместо расстройства в голосе слышалась радость. – Ты не против? Это единственный раз, обещаю.

– А как же я? – расстроилась Каролина. – Я тоже ни черта не понимаю.

– Тебе Альберт поможет, – Аня просияла. – Правда? Ты же не бросишь Каролину?

– Ни за что, – парень выпрямился и взглядом заверил, что без помощи та не останется.

«Понятно, это заговор! Они всё спланировали. Эх, Аня! Хоть бы предупредила! А Альберт-то как обрадовался, прям рыцарь в сверкающих доспехах. Сейчас ослепну, как ярко сияют! Эх, так и быть, раз пошла такая пьянка».

– Хорошо. Помоги Ольге, раз обещала, но ты предательница! Если бы не Альберт…

– Вот и чу̗̗̗́дно, – Аня подмигнула и ушла.

– Скорее чудно́, – проворчала девушка, поворачиваясь к другу.

Парень поправил ободок на волосах. И этот жест так понравился Каролине, что она улыбнулась, но быстро вернула лицу серьёзное выражение. Она раскрыла и разложила на столе методичку. Альберт пододвинулся и тоже стал вчитываться, а вот от Кэрол смысл задания ускользал. Ей было неловко рядом с парнем, которому она нравилась. Они редко оставались наедине – весёлая хохотушка Аня почти никогда не покидала их компанию. И сейчас, сидя так близко и касаясь рукавом плеча Альберта, девушка тушевалась.

«А если бы Энтони сидел рядом? – подумала она об обожаемом мужчине. – Наверное, я бы растаяла и растеклась лужицей от его ослепительной красоты».

Каролина распустила волосы, чтобы спрятать эмоции, оставив торчать только нос. Она сидела в напряжении и, чтобы унять бунтующие чувства, заговорила:

– Прочитала методичку и ничего не поняла. Похоже, я выбрала не ту специальность.

– Ты пишешь прозу и стихи, почему не пошла на филфак? Или на театральный? Ты ведь проходила актёрские курсы.

– Много же ты обо мне знаешь, – удивилась девушка, и Альберт скосил глаза в сторону соседнего компьютера. – Родители настояли, они не признают творческие специальности. Информационные технологии мне интересны, но склад ума гуманитарный. Относись я к своему творчеству серьёзнее, настояла бы на филфаке, а теперь уже поздно.

– Почему? Ведь можно перевестись, хорошо писать – не каждому дано, – возразил Альберт, – нужно развивать свой талант, зря ты его игнорируешь.

– Много людей пишут лучше меня, – махнула рукой Каролина. – И к слову «талант» я отношусь недоверчиво, не верю в дар свыше, только в упорный труд и старание. А в театральный я ходила всего полгода. Наверное, это удивительно: при моей-то скромности?

– Есть немного, – признался Альберт. – Актёры – раскрепощённые люди.

– Импровизация у меня плохо выходила. Играть по готовому тексту было проще. Мне нравилось перевоплощаться. Когда мне давали роль и объясняли суть образа, я переставала быть Каролиной Юшиной и становилась женой арабского султана, отчаянной гонщицей или сумасшедшим Эйнштейном, – улыбнулась она. – А ещё мне нравилась режиссура, я поставила перед учителями небольшую пьесу. За десять минут до начала рассказала сюжет, раздала роли, дала указания, кому что делать, и следила, корректировала ошибки.

В этот момент Каролина снова подумала о блистательном Энтони, ведь помимо актерства, он ещё занимался продюсированием и режиссурой небольших проектов, мини-сериалов и авторских фильмов. Как это оказалось замечательно: попробовать то, чем занимался Давел! Она стала лучше понимать его тяжёлый и бесценный труд.

– Круто! Хотел бы я посмотреть, как ты играешь, – сказал Альберт.

– Увидишь, когда снимусь в фильме по своему сценарию, – рассмеялась Каролина.

– Не сомневаюсь, что так и будет, – парень с теплом посмотрел на неё, – желаю тебе прорваться в Голливуд.

– Спасибо, я очень ценю вашу с Аней поддержку.

Она успокоилась и оттаяла в его компании. Общаться с ним оказалось не так страшно. Они помолчали. На этот раз паузу нарушил Альберт:

– А ты ведь ещё и поёшь?

– Да что ж такое-то! Аня тебе всю мою жизнь рассказала? – ахнула Каролина.

– Мне было интересно, а она любит поговорить, сама знаешь.

– Да уж, – кивнула она, беспокоясь, не переборщила ли подруга с откровениями. – Я пою немного, есть опыт по двум группам, но я не профи, вокал не идеальный, могу поддержать хор, и для пения у костра пойдёт.

– Талантливый человек талантлив во всем, – сказал Альберт и тут же извинился: – Ой, прости, забыл, как ты относишься к этому слову. Просто хотел тебя похвалить.

– Да ладно, ерунда, – улыбнулась Каролина. – Спасибо.

– Кэр, у меня есть предложение. На выходных на главной площади пройдёт фестиваль, – парень старался говорить непринуждённо, но выглядел взволнованным. – Будет концерт, танцевальное и фаер-шоу, спортивные соревнования, конкурсы. Давай сходим?

Каролина улыбнулась его тёплому взгляду и подумала, что её серо-зелёные глаза на фоне карих глаз Альберта выглядят холодными и колючими.

– Это свидание? – она прищурилась.

– Не знаю… Если не рассматривать так… В общем… – Альберта этот вопрос застал врасплох, и Каролина пришла ему на помощь:

– Звучит, как интересное мероприятие, и я давно хотела посмотреть фаер-шоу, но всегда уходила рано. Я согласна, – она поймала себя на мысли, что совсем не испытала трепета. Разве так бывает, когда зовут на свидание?

– Отлично! – парень просиял.

Они закончили разговор и занялись лабой.

* * *

– Ну как, помогла Ольге, добрая душа Аня? – в вопросе Каролины сквозила неприкрытая ирония.

– Дорогая, не обижайся, – та потупилась, но заставить её почувствовать вину было непросто. – Разве вы не мило пообщались с Альбертом? Я видела, как вы ворковали.

– Треснула бы тебя прямо здесь, да свидетелей много.

– Эй, что за агрессивные поведения! Не надо меня бить, я знаю, что в душе ты добрая!

– Аня, ты же столкнула нас лбами! – покачала головой девушка.

– Но всё же прошло хорошо? Он пригласил тебя на праздник?

– Так это твоя идея? – Каролина укоризненно посмотрела на неё.

– Нет, он сам додумался, а я просто подтолкнула мысль в верном направлении, что круто будет пообщаться вне стен универа. Кэр, ну не дуйся, ты же согласилась!

– А куда мне было деваться? Может, я не хотела идти, мне бы сценарием заниматься.

– Иногда надо отвлекаться от работы. Расслабься, у твоего сценария ноги ещё не выросли, не убежит.

– Аня, ну что ты за человек? Подставила меня, а я не могу на тебя злиться!

– Сложно сердиться на лучшую подругу, – подмигнула Аня улыбающейся девушке.

– Ох, проказница. Чего ты ему хоть наговорила? Что я влюблена по уши?

– Нет, конечно. Сказала, что ты считаешь его интересным парнем, не более того. И намекнула, чтобы он поухаживал за тобой, раз ты девушка свободная.

– Ладно, если так, – смягчилась Каролина. – Кстати, он расщёлкал задание как грецкий орех, скорлупа так и летела.

– Супер, он по интеллекту тебе отлично подходит.

– Скажешь тоже, по интеллекту, – фыркнула она.

Аня проигнорировала критическое замечание:

– А Ольга скорее помогала мне, чем я ей. Она так хорошо знает английский, с ходу переводила всё в программе, а я глазами хлопала.

– Здорово! Моя английская база изрядно хромает.

– А как ты читаешь Энтони в твиттере? Со словарём?

– Его я понимаю, – улыбнулась Каролина. – Читать, что он пишет – удовольствие, – её глаза загорелись таким восторгом, что Аня забеспокоилась о душевном состоянии подруги.

– Ты вроде как-то писала ему? Он ответил?

– Да, я восторгалась его актёрской игрой, задавала вопросы, но ответа не получила, – огорчённо вздохнула она. – Я понимаю, что он занятой человек. У него тысячи поклонников, он не успевает всем отвечать. Хорошо, если хотя бы видел упоминания.

– А при встрече ты смогла бы с ним поговорить? Достаточно ли хорош твой уровень?

– Не знаю, – честно ответила Каролина. – Я читаю и понимаю, но говорю не слишком хорошо. У меня проблема с временами, он посмеется над моими ошибками. У него американский стиль, беглая речь. Я не всегда понимаю, когда смотрю фильмы с ним в оригинале.

– Да ладно – не понимаешь, просто заслушиваешься голосом, – подытожила Аня. – У меня и в школе всё ахово было с Инглишом, так что, умываю руки. А американский вариант – тёмный лес, произношение красивое, но чертовски непонятное для меня. Слушай, а может тебе с Ольгой позаниматься? Пусть она тебя подтянет?

– Хорошая идея. Но сперва надо закончить работу над… – тут Каролина уставилась на Аню странным взглядом и хлопнула себя по лбу. – Сценарий! Хорошо, конечно, что я пишу его, но американцы его прочесть не смогут. Смекаешь?

– И то правда. Перевод нужен.

– Видимо, без помощи Ольги всё-таки не обойтись, – решительно заявила девушка.

Глава 3

Подъезжая к месту встречи, Каролина волновалась. Сейчас она в первый раз останется с Альбертом наедине вне универа. Они с Аней сдружилась с парнем в начале года, всегда общались втроём, и девушка не думала, что отношения с ним пойдут дальше приятельских.

«Не буду забегать вперёд, – успокаивала она себя. – Просто пообщаемся, узнаем друг друга получше. Свидание меня ни к чему не обязывает».

Альберт уже ждал на остановке и выглядел празднично. Но вряд ли из-за фестиваля. Он распустил и уложил чистые волосы, сняв привычный «университетский» ободок. И оделся по-другому: классических брюк, рубашек, пиджаков и начищенных ботинок не было, образ стал уличным, молодежным, рокерским: синие рваные джинсы, футболка с яркой надписью, клёпаная кожаная куртка и высокие сапоги на шнуровке.

Каролина впервые видела официально-делового Альберта таким хулиганистым. Заинтересованное удивление в её глазах польстило ему, и парень расплылся в улыбке.

– Привет, ты сегодня такой… необычный, – девушка улыбнулась в ответ.

– Тебе не нравится?

– Наоборот, прикольно, просто я всегда тебя видела только на учёбе.

– И то правда, – засмеялся Альберт. – Ну, иногда я такой, прошу любить и жаловать. Ты тоже хорошо выглядишь, – он осмотрел её.

– Спасибо, – зарделась та.

Во внешнем виде девушки тоже проскальзывали элементы неформального стиля. С первого взгляда казалось, что они небрежно подобраны, но, тем не менее, смотрелись гармонично: узкие брюки с тонкими цепочками и дополнительными ремнями, кеды, укороченный плащ-сюртук с воротником-стойкой, кожаный рюкзачок и зонт-трость на случай переменчивой осенней погоды. На лицо Каролина нанесла немного косметики – тушь и тёмно-серые тени, придававшие глазам глубокий мистический оттенок. Как тёмно-зеленые воды болота, таинственные, притягательные и в то же время мрачные, опасные…

Но улыбка на ярко-красных даже без помады губах стирала тревожные ассоциации, оставляя лишь загадку, тщательно скрытую за скромностью необыкновенной, красивой девушки с утончёнными чертами лица. Даже острый нос и выступающие скулы имели особую привлекательность, что не будь их, это была бы уже не та Каролина, в которую влюбился Альберт.

Трудности не смущали парня: он понимал, что не просто будет добиться эту девушку, но тем сильнее ему хотелось получить желанную взаимность. От Ани он знал о симпатии Каролины к Энтони, но не считал это особым препятствием на пути к её сердцу, не воспринимал влюбленность всерьёз. В конце концов, актёр далеко, а он, Альберт, – здесь, реален и приложит все усилия в ухаживании за прекрасной дамой.

– Пойдём, посмотрим, что там происходит? – предложил он, и Каролина кивнула.

Площадь заполнили снующие люди, и к сцене оказалось невозможно протолкаться, но молодые люди быстро поняли, что им это и не нужно, – звуки народных песен и эстрадно-попсовые мотивы быстро охладили пыл.

– Меня не впечатляет то, что играет сейчас, – сказал Альберт, – а тебя?

– Аналогично. А чего ты ждал? Вряд ли «Deftones» выступят под открытым небом в нашем городе, – улыбнулась девушка.

– Ты любишь «Deftones»?

– Да, очень! У Чино Морено потрясающий голос, – сказала Каролина с таким обожанием в голосе, что у парня мелькнула мысль, уж не появился ли у него ещё один конкурент помимо Энтони Давела. – Ещё я люблю «Breaking Benjamin», «The Hives», «The Clash». Знаешь что-нибудь из этого?

– Только «Deftones», – признался Альберт. – Слушал их немного в школе, но я не любитель альтернативы, панка и нью-металла. Мне больше по душе хард-рок старой закалки, восьмидесятых-девяностых.

Они разговорились о музыке, стилях и группах. Но не забывали следить за действом на сцене: выходили команды с восточными, латиноамериканскими и трайбл-танцами, а также певческие коллективы. И одна вокалистка вдруг заинтересовала парня.

– Хорошо поет. Голос сильный и высокий.

– Неплохо, но она недотягивает ноты, неправильную тональность себе подобрала.

– Ты бы спела лучше? Вышла бы на сцену? – Альберт улыбнулся, видя восторг и зависть в глазах Каролины.

– Я не это хотела сказать, – девушка смутилась. – У меня не такой высокий голос и диапазон всего две октавы, я бы тоже сдулась.

– Споешь мне как-нибудь? – он приблизился и приобнял Каролину за плечи.

Та взмолилась, чтобы Альберт не почувствовал, как она напряглась. Он не сделал ничего криминального, но Кэр словно превратилась в камень – до того стало некомфортно. Парень сделал шаг на сближение, и она поняла, что не принимает его, и уже знала, что ничего путного из свидания не получится – какая симпатия, если ей неуютно в его объятьях?

– М-может быть, – пролепетала девушка.

Почувствовав её смущение, Альберт убрал руку.

Они продолжили смотреть развлекательную программу, общались на разные темы: кино, книги, увлечения. Затронули даже культурное достояние заграничных государств. Каролину само собой интересовала Америка, а парень много о ней знал.

День перетёк в вечер, ранние октябрьские сумерки упали на город. А это означало, что наступило время для огненного шоу.

Площадку перед сценой расширили и попросили публику отступить. В фееричности будущего действа Каролина не сомневалась – она любила завораживающий огонь. В детстве её было не оттащить от костров, девочка находила разные бумажки и веточки и с затаённым восхищением скармливала прожорливому пламени. А когда подросла, то в любом выезде на природу готовила сама, подчиняя себе необузданную стихию. Вот и теперь она с нетерпением ждала начала представления.

Сначала к зрителям вышли две девушки с горящими веерами. Каролина ахнула, когда они начали вытворять всякие штуки. Вместе с ними появились два парня, одетые в чёрную огнеупорную одежду, они завертели пои¹, полыхающие огнем. В сумерках это смотрелось красиво. Молодые люди прикрыли волосы шапочками и повязками, но одна девушка распустила длинный хвост, и Кэр вздрагивала каждый раз, когда огненный веер проносился в сантиметрах от её шевелюры. Но опытная фаерщица сохранила волосы в целости.

Следующим номером стало выступление группы ребят со стаффами². Одни крутили шестами, вытворяя «восьмёрки», перебрасывания и перехваты через спину, другие катали шесты по спине и груди. Каролина переживала, что они подпалятся от фитиля, но их мастерство было безграничным.

В завершении номера на площадку вышли ещё двое. Один волочил на цепи горящую сферу, которая оставляла зрелищный хвост, как у кометы. Второй набирал горючее в рот и выдувал на огонь. Каролина захлопала что было силы.

– Потрясающе, – восхитился Альберт. – Молодцы!

– Невероятно! Настоящее искусство. «Комета» феерична. И выдувание. Но, наверное, вредно для здоровья, – она сочувственно посмотрела на собирающих атрибуты фаерщиков.

– Да, керосин токсичен, – невесело усмехнулся парень. – А мне больше понравились девушки с веерами.

– Ну конечно, – рассмеялась Каролина.

– Чего смеешься, девушки всегда эстетичнее и эффектнее смотрятся. А уж с опасными игрушками – особенно, – и Альберт снова приблизился.

Он скользнул рукой по спине Кэр к талии, развернул её к себе и склонился. Лёгкая улыбка недвусмысленно намекала на задуманное.

Каролине предстояло решить: согласиться на поцелуй или отказать.

Она словно лишилась ног – так те похолодели. Нет, она не хотела, по крайней мере, не так скоро и не здесь. Нет, не правда, она не хотела целовать именно этого парня.

– Альберт, – Кэр опустила голову.

– Извини, Каролина, я… – Альберт выпрямился и ослабил хватку.

– Не извиняйся, всё было естественно и в нужное время, если бы… В общем, скажу сразу, что отношусь к тебе только как к другу.

– Френдзона, значит, – хмыкнул огорчённый поворотом парень.

– Не обижайся, просто я не хочу тебя обманывать… – от откровенности разговора у девушки дрожали колени, но она понимала, что чем раньше расставит точки над «i», тем лучше будет для неё, Альберта и их взаимоотношений.

– Нет, всё нормально. Я согласен и на дружбу. Ты мне нравишься, но что поделать. Пойдём, провожу тебя домой. Друзья ведь так делают?

– Делают, – улыбнулась Каролина.

Она уходила с площади уверенная в двух вещах: что когда-нибудь попробует покрутить пои сама и что её симпатия к Альберту исключительно дружеская.

* * *

– Как прошло? Вы встречаетесь? Кэр, да говори уже! – Аня сгорала от нетерпения, предвкушая рассказ о захватывающем романтическом вечере, но Каролина сразу осадила её:

– Не выдумывай, мы с Альбертом не пара.

– Почему? – подруга, казалось, расстроилась.

– Странный вопрос, – ответила та, загадочно улыбаясь, и достала телефон, чтобы посмотреть на мужчину на заставке. – Потому что существует он.

Да, Альберт Горшенёв симпатичный, умный, интересный и добрый, но Каролина видела в нём лишь друга. А Энтони Давел – её истинный идеал, мужчина сердца и разума. Она не переставая думала о нем, несмотря на то, что он оставался для неё недостижим.

– Понятно, – вздохнула Аня. – Жаль, что не сложилось с Альбертом. Хороший парень.

– А разве Энтони плохой?

Подруга скосила глаза на сотовый, который Каролина любовно прижимала к груди.

– Чертяка, красивый всё-таки, прям мурашки бьют! – по её лицу расплылась улыбка.

– И сильно бьют?

– Достаточно, чтобы ты начала ревновать, – Аня подмигнула.

– Нет, я люблю Энтони сильнее. Тебе со мной не сравниться.

– Нашла чем гордиться. Вот написанным сценарием можно.

– Пока рано, – вздохнула девушка. – Дело движется, но не так скоро, как хотелось бы. Кстати, писать сценарии проще чем прозу. Там тоже есть описания героев и обстановки, но не требуется много подробностей. И пора бы договориться с Ольгой о переводе.

– Ты этого ещё не сделала? – удивилась Аня. – Я думала, всё уже схвачено. Ах да, ты же ходила на свидание.

– Анна Захаровна, ваши шуточки…

– Знаю, Каролина Гавриловна, не могла удержаться.

Отчества девушек были не такими, но подкалывать друг друга доставляло обеим огромное удовольствие. Наверное, это и есть настоящая женская дружба.

– Тебе сегодня везёт, вон Оля. Сейчас подойдёшь или подождешь ещё полгодика?

Каролина бросила укоризненный взгляд на Анну Захаровну и пошла навстречу худенькой красноволосой девушке.

– Оль, привет. Как дела?

– Привет, всё хорошо. А твои? – спросила та звонким голосом.

– Тоже. Знаешь, у меня к тебе просьба, вернее, деловое предложение. Ты же хорошо знаешь английский? Мне нужно перевести кое-какой текст, если быть конкретной, то сценарий. Я начну сама, но мне нужно, чтобы кто-то знающий его посмотрел, подредактировал ошибки. Конечно, не бесплатно, – поспешно добавила она.

– Денег с тебя я не возьму, я же не профессионал. А практика мне пригодится.

– Оля, ты – чудо! – от переизбытка чувств Каролина заключила девушку в объятья.

– Полегче, – пискнула та, – рискуешь раньше времени остаться без переводчика.

– Прости, просто для меня это очень важно!

– Понимаю, высылай текст, помогу чем смогу.

Глава 4

– Дорогая, да ты капитально схуднула, – Аня окинула подругу критичным взглядом.

– Худоба ещё никому не мешала, – Каролине польстил комплимент.

Они болтали в фойе университета на большой перемене.

– Анорексикам очень даже мешает, – не согласилась Аня. – И мне бы не лишней была. Может, мне тоже написать сценарий, это же отличный способ похудеть!

– Мне далеко до них, а тебе полнота прибавляет шарма. Не помню, чтобы ты комплексовала по этому поводу. И вообще, смейся сколько хочешь – я его вчера закончила!

– Правда? Поздравляю! Когда дашь почитать?

– Тебе на каком языке – на английском или русском? – нарочито небрежно бросила Каролина. На самом деле она ужасно гордилась проделанной работой.

– И на английском уже есть? Ольга помогает?

– Да, она большая умничка! Очень ответственно подошла! Превосходно знает язык, всякие тонкости, идиомы, красивые обороты. Она две недели беспробудно колдовала над текстом, пока я писала продолжение, а теперь отказывается брать плату за труд. Но ничего, я придумаю, как её отблагодарить. Сегодня она скинет мне последнюю часть, и сценарий будет полностью и бесповоротно готов! – с огромным воодушевлением сказала Каролина.

– Ура, я так за тебя рада! – воскликнула Аня, заключая подругу в объятья. – Ты умница! Ольга – тоже! Черт побери, ведь и я умница!

– Да, без твоей поддержки ничего не было бы. Твоей и Альберта, – улыбнулась она, готовясь к реакции Ани. Та действительно тут же зацепилась за слова и сладко пропела:

– Альберта? Так-так. Замечательно! А говорила, что только друзья? Обманула? Я же твоя подруга, пекусь о твоём счастье! Значит, прогрессом по сценарию со мной можно делиться, а личными достижениями – ни-ни! Обидно! Да и он хорош! Мог бы сказать! Но меня не проведёшь, я сразу заметила перемену в вас обоих! После того, как вы стали общаться «как друзья», он стал такой довольный, а ты – бодрой и весёлой. Теперь причина ясна! – мысли Ани неслись с оглушительной скоростью.

Каролина даже не пыталась вставить слово – всё равно не удалось бы. Она со скучающим видом ждала, когда этот поток иссякнет.

– Да что ты молчишь! Скажи что-нибудь в своё оправдание! – потребовала девушка.

– Дорогая и бесценная подруга, душа моя, Анна Захаровна, – начала Каролина официально-деловым тоном, – пишу вам письмо с целью объяснить сие недоразумение. Думаю, вы неправильно истолковали следующую информацию… Брось, Ань. Когда я тебе чего-то не договаривала? Ты знаешь обо мне всё, вплоть до того, когда у меня «эти дни»! Думаешь, я скрыла бы, что начала встречаться с Горшенёвым? Люблю твою неиссякаемую фантазию, но иногда ты перегибаешь. Тебе бы романы писать, сколько в голове идей, – она чмокнула Аню в макушку.

– То есть, я опять всё придумала? – подруга скептично глянула на Кэр и надула губы. – Но ты сказала, что благодарна ему за поддержку.

– Именно, но статусы мы не меняли и по-прежнему только друзья. Правда, крепче, чем раньше и иногда болтаем «ВКонтакте», но чаще в универе, на твоих глазах, милая моя!

– Ладно, я опять лоханулась, – проворчала Аня, – просто я хочу, чтобы у тебя появился парень, и ты перестала ходить неприкаянная.

– Он у меня есть, – улыбнулась девушка, – и скоро я до него доберусь! Я вовсе не несчастна. Любовь к Энтони мотивирует меня и вдохновляет.

– Это хорошо. А что насчёт «скоро доберусь»? Сценарий закончен и переведён, будешь отправлять его по киностудиям? Ты же писала не для того, чтобы убрать в стол, верно? И Олю взбаламутила, зря что ли она своё время тратила?

– Да, жалко, если её труд пропадёт. Думаю, разошлю. Я нашла список адресов киностудий. Но сомневаюсь, что кто-то ответит. Скорее всего, никого не заинтересует.

– Всё равно попытайся, – настаивала Аня. – Прямо сегодня, обещай! Пора заявить о себе миру! Знаменитая Кэрол Кэндис, ну же, Кэр! Ты заслуживаешь славы как никто другой! – она чуть ли не танцевала вокруг подруги.

– А звучит хорошо. «Кэрол, милая», услышать бы это из уст Энтони, – энтузиазм Ани передался и ей: – Хорошо, сегодня сделаю рассылку!

* * *

Каролина сидела за ноутом и смотрела в монитор, но мысли уносились далеко за океан, в потрясающий Город Ангелов, где жил любимый мужчина, где ждали Голливуд и карьера сценариста. Вот где она должна находиться: в объятьях Энтони и Штатов.

Но рано думать об этом! Девушка встряхнулась и вернулась в реальность, в обычную российскую квартиру. Задумалась так надолго, что за окнами сгустились сумерки. В темноте светился только экран ноутбука, с которого улыбался Давел. Включать свет не хотелось, чтобы сохранить романтичность момента: Каролина и Энтони томно смотрят друг на друга, посылая магнетические импульсы, будто это свидание при свечах.

Идея! Кэр тут же достала и зажгла пару круглых свечей-таблеток.

– Теперь почти по-настоящему, – сказала она, и ей померещилось, что уголки губ мужчины приподнялись, словно картинка ожила, и актёр отреагировал. – Боже, как глупо: я разговариваю с фотографией, ещё осталось расцеловать её!

Полчаса назад Оля прислала последний переведённый отрывок, и Каролина присоединила его к основному тексту. Сейчас она любовалась на окончательный вариант, решая, рискнуть или нет. Она открыла электронную почту, набрала адрес из списка киностудий, прикрепила синопсис, лонг-лэйн, аннотацию, резюме, заявку и подкатила курсор к кнопке «Отправить». Здесь замерла на миг, глубоко вдохнула и щёлкнула мышкой.

– Только вперёд! – сказала она решительно.

Рассылка началась.

* * *

Будильник прозвенел в семь утра и вырвал Каролину из власти сна. Она ещё не открыла глаза и всеми силами уцепилась за ускользающие грезы, но они таяли быстро. А вдруг она прямо сейчас забывает идею гениального сценария?

Нет, всё пропало и забылось.

Девушка вздохнула, села на постели и выключила будильник.

«Я слишком устаю. Обычно я помню сны, а сейчас, когда и так чертовски мало идей, расточительно не пользоваться уникальным источником вдохновения. Ладно, хоть он не единственный», – она сцапала телефон, и сонная, но довольная улыбка появилась на лице, стоило Каролине увидеть пламенный взгляд обожаемого мужчины. Нет, лучше не огорчать себя тем, что Энтони смотрел в тот момент на привлекательную девушку-фотографа.

Она уже собиралась отложить сотовый и пойти умываться, как увидела, что мигает значок электронной почты.

– Новое сообщение в такую рань? – организм согласился и заставил зевнуть так широко, что слёзы навернулись.

Но любопытство уже захватило. Пока Инет прогружал страницу, оно только возросло.

– А вдруг из кинокомпании? В Лос-Анджелесе пять вечера, рабочий день в разгаре.

Кэр не выдержала долгой загрузки и ураганом понеслась к ноуту. Но этим утром вся техника издевалась над её безумным желанием пробиться со сценарием (подумать только!) в Голливуд. Девушке уже грезился положительный ответ от «Paramount Pictures», но воодушевление сдулось, как воздух из проколотого батута – шумно и обидно. Письмо оказалось спамом – предложением разработки персонального гороскопа.

– «Paramount» как же, размечталась! Ещё и на следующий день, ну и дура ты, Кэрол.

Она встала, чтобы пойти в ванную, когда почта щёлкнула, снова даря надежду.

– Началась утренняя рассылка гороскопов? Спасибо, я уже знаю, что у Скорпионов неудачный день, – проворчала она, но всё же посмотрела в монитор.

Былая заинтересованность зажгла взгляд. Нет, вовсе не гороскоп, не предложение скидки и не сообщение об акции. Сердце забилось быстрее, потому что отправителем значились «Paramount Pictures». Каролина хотела нервно засмеяться, но на это не было времени. Она приземлилась на стул и открыла письмо.

Нет, не шутка! И правда, ответ за подписью директора. Она перевела и прочла, что кинокомпания напрямую со сценаристами не работает, а чтобы заключить контракт со студией, нужен агент. Всего хорошего, успехов и так далее.

Энтузиазм снова скис.

– Ладно, не всё так плохо. Отрицательный ответ – тоже показатель, значит, письмо дошло, его прочли и дали совет. Агент, говорите, – Каролина взбодрилась. – Будем искать.

«Гугл» выдал несколько страниц американских литературных агентств, а когда девушка сохраняла номера и адреса, трель мобильного прервала её воодушевляющее занятие. Звонил Альберт и, глянув на часы, девушка чертыхнулась.

– Привет, Кэр! Ты где? В пробке застряла? Лаба вот-вот начнётся.

– Если бы в пробке, Альберт. Я ещё дома.

– Дома? Отлично! – парень засмеялся. – Значит, опоздала. Проспала?

– Нет, мне пришёл ответ из киностудии. Они сказали, что мне нужен агент, и вот я села его искать, – Каролина сообразила, что это звучит глупо, и смутилась.

– Хорошо, что ответили, но поиск хорошего агента – дело не быстрое.

– Ты прав, надо к этому ответственно подойти, просто я на эмоциях…

– Понимаю. Давай вечером поищем вместе. А сейчас ноги в руки, и в ванную.

– Откуда ты знаешь, что я ещё не умывалась? – удивилась Кэр.

– Не трудно догадаться. Я ведь тебя знаю, – его голос звучал ласково, и у девушки снова мелькнула мысль, что Альберт не до конца отчаялся влюбить её в себя.

– Ага, скоро буду, – заверила она. – Но зверски опоздаю. Отметишь меня на лабе?

– Без проблем. И ещё сбегаю в буфет, ты же приедешь голодная.

Благодарности Каролины не было предела.

Глава 5

– Спасибо, что пришли, – Кэр оглядела друзей: улыбающуюся пухлощёкую Аню, худенькую Ольгу и важного Альберта. Все сидели за праздничным столом, собираясь поздравлять подругу с днём рождения. – Я так рада, что отмечаю своё двадцатилетие с вами!

– Любишь ты речи толкать, давайте уже выпьем! – сказала Аня. – За Каролину! Ура!

Четыре хрустальных бокала с вином сошлись в центре с приятным звоном.

– От души поздравляем и желаем здоровья, счастья, успеха и всего, чего сама захочешь! – сказала Ольга.

– Обязательно добейся успеха! Желаю исполнения мечты, – инициативу перехватил Альберт, – чтобы Спилберг и Джексон дрались за твой сценарий! Чтобы тебе достался лучший продюсер и не капризные актёры.

– Да-да, – подхватила Аня, – желаю увидеть Голливуд изнутри и самой сняться в фильме, дорогая!

– Спасибо, – расчувствовалась Каролина. – Столько хороших слов, так приятно!

– Это не всё, потерпи, – остановила её Аня, – знаю, как тебе не терпится выпить, но я ещё не закончила.

Кэр издала смешок и покорно кивнула:

– Тебя, Анна Захаровна, я готова слушать вечно.

– Прекрасно, ведь мне всегда есть, что сказать, – подруга подняла бокал. – Каролина Гавриловна, желаю тебе карьерного роста и успешной самореализации. И не смотри так, да, я ещё и не такие слова знаю. Но помимо работы есть личная жизнь.

Именинница закусила губы. Она поняла, о чём, вернее о ком, сейчас пойдёт речь.

– Дорогая подруга! Пусть тебя накроет огромное счастье и взаимная и неповторимая любовь. Естественно, с американскими корнями, – подмигнула Аня. – Ты заслуживаешь его.

Альберт закатил глаза. Каролина прыснула.

– Вы о ком-то конкретном? – Ольга, пожалуй, единственная не знала об Энтони.

– Ерунда, – махнул рукой парень, – фантазируют.

Беседа вернулась в нормальное русло. Опустошив одну бутылку вина, взяли вторую и, наконец, вспомнили о подарках.

– Думаю, пора порадовать нашу Кэр некоторыми полезностями. Буду первой, всё-таки лучшая подруга, – инициатором стала Аня, вручив девушке свёрток. – Надеюсь, понравится.

– О, обожаю такие! – Каролина вытащила белую рубашку в чёрно-фиолетовую клетку. – Как здорово, спасибо! – она перегнулась через стол и обняла Аню.

– Моя очередь, – голос Альберта заставил подруг расцепиться. – Каролина, ты родилась в преддверии зимы, холода и прочей мерзости. Поэтому хочу подарить тебе кое-что в память о тёплой осени и обо мне, – парень протянул ей тёмно-синий бархатный футляр.

Девушка сразу поняла, что это украшение. Так и оказалось.

– Какая красота! – ахнула она на колье и серьги из янтаря.

– Рад, что понравилось. Давай помогу надеть.

Каролина вернула Альберту коробочку и позволила застегнуть ожерелье на шее.

– Как красиво! Напоминает об осеннем солнце. Буду носить даже в Голливуде! – пообещала она.

– Но только до тех пор, пока не подарят другое, – как бы невзначай бросила Аня.

– Ань, – парень покачал головой, – дай насладиться радостью Кэр. Знаю, Давел завалит её такими подарками, которые моему бюджету и не снились, но сейчас на её шее колье, выбранное именно мной. Так что – цыц!

Каролина улыбнулась тому, что друг всё ещё ревнует её к Энтони. Но что поделать – к сожалению или счастью, романтических чувств к Альберту девушка не испытывала. Говорят, сердцу не прикажешь. Она стала очередным подтверждением правила.

– У меня тоже кое-что есть для тебя, – настал черед Ольги. – Раз зашли разговоры о Голливуде, тебе придётся общаться с американцами. Для этого нужно знать разговорный английский. Не хочу сказать, что ты плохо им владеешь, но у них много идиом, поговорок и разных фраз, над переводом которых сломаешь голову. Эта книга – сленговый справочник, надеюсь, он поможет тебе сделать свой язык богаче.

– Спасибо за полезный подарок. Мне, правда, нужно заняться этим вплотную.

– Самое время для тоста! За светлое будущее, – Аня подняла полный бокал так шустро, что именинница испугалась, как бы её «персидский» ковер тоже не отведал вина.

Но обошлось. Радостный смех смешался с мелодичным звоном. А потом добавилась мелодия мобильного.

– Наверное, ещё кто-то хочет поздравить. Сегодня телефон не умолкает.

– Приятно, когда о тебе вспоминают, – сказала Аня, – хотя бы раз в году.

– Я знала, что ты меня любишь. Хм, незнакомый номер и какой-то странный код, – Каролина растерялась. – Что за оператор?

Друзья заглянули в телефон, каждый со своей стороны, но ответить не смогли.

– Может, ошиблись? – пожал плечами Альберт.

– Это мошенники! Возьмёшь трубку, и деньги со счёта сразу улетят, – предостерегла Аня.

– Похоже на межгород, – сказала Ольга. – Может, кто-то знакомый с другого номера?

– Вероятность есть. Я возьму, – Каролина приняла вызов, а через некоторое время друзья проследили на её лице смену эмоций от обескураженности, недоверия и удивления до неподдельной радости и восторга.

Потом девушка сказала что-то по-английски, и они поняли, что звонят по поводу сценария. Аня подскочила и припала ухом к трубке, будто понимала иностранную речь. Каролина включила громкую связь, чтобы облегчить любопытствующим задачу, и комнату заполнил вежливый мужской голос, говоривший на великолепном английском.

– Минутку, пожалуйста, – девушка остановила его, – извините, вы не могли бы повторить? Ольга, мне нужна твоя помощь, – шепнула она подруге.

От волнения Кэр понимала не всё. Рука, державшая телефон, дрожала.

Ольга вслушалась. Её спокойное лицо говорило о том, что она всё прекрасно понимает. Повезло, что она оказалась здесь. Кое-что, конечно, Каролина уяснила сама: киностудия, сценарий, контракт, сотрудничество, но сам факт, что звонит продюсер из Лос-Анджелеса, добавлял смятения.

– Подождите, передам ваше предложение сценаристу, – сказала Ольга. – Это Джером Эсприт, продюсер «Disparity Production». Обычно он не рассматривает персонал без агентов, но тут случайность сыграла на тебя. Их секретарь от скуки прочитала твой лонг-лайн, отнесла сценарий Джерому, и… – она выдержала паузу, – ему понравилось.

– Обалдеть! – Каролина засмеялась от счастья.

На глаза выступили слёзы. Пока Ольга передавала требования мистера Эсприта, сердце билось с бешеной скоростью. Прошёл почти месяц с момента, как она разослала сценарий по крупным и мелким киностудиям. Всё это время они с Альбертом искали агента, но никто не спешил заключать контракт с неизвестным автором из России, ещё и без финансовых средств. Первоначальная уверенность Каролины в востребованности сюжета, угасала. Она начала думать, что зря затеяла эту беготню, ведь сказок не бывает. Голливуд, слава, карьера – мечты, об этом можно писать книгу, но в реальной жизни такого нет.

– Он готов снимать фильм, – продолжила Ольга. – И ты нужна ему в качестве штатного сценариста. Голливуд ждёт тебя. Лос-Анджелес зовёт!

Аня чуть не задушила подругу в объятьях, а на плечо легла твёрдая мужская рука. Слёзы окончательно заволокли зрение, и Каролина поняла, что сказка начала сбываться.

* * *

– Поверить не могу, ущипните меня! – выпалила Аня. Альберт удовлетворил её просьбу и зацепил так, что та подпрыгнула. – Ай, ты чего? Больно же!

– Сама просила, – пожал плечами парень. – Зато теперь ты знаешь, где находишься.

Аня бросила на него недовольный взгляд, но её лицо моментально просветлело, когда она посмотрела на блаженно улыбающуюся Каролину.

– Не знаю как вы, а я точно грежу наяву, – сказала та.

– Могу проделать ту же процедуру, – Альберт охотно предложил свои услуги.

– Не нужно, – вступила Ольга, – когда Каролина сойдёт с трапа и увидит небоскрёбы, сразу поймёт, что грёзы сбылись.

– Ребята, я как во сне. Может, я сошла с ума? У меня билет до Лос-Анджелеса и я лечу заниматься тем, чем всегда хотела! Слишком хорошо, чтобы быть правдой!

– Неужели ты ещё не свыклась с этой мыслью за четыре месяца ожидания? – спросила Оля. – Пока редактировала сценарий, учила язык, оформляла загранку, рабочую визу и прочее? Не почувствовала, что отправляешься на более цивилизованный континент?

– Свыклась, но ведь сегодня день отлёта. Я очень волнуюсь!

– Испугаешься тут – лететь одной в незнакомую страну, – кивнула Аня, – не дрейфь, подруга, всё путём!

– Да нет, я боюсь не этого, если только отчасти. Эта страна так желанна для меня… Чёрт, я в смятении! – Каролина закрыла лицо руками.

– Ну-ну, малыш, – Аня собралась подойти, но Альберт опередил: добрался до подруги в шаг и сграбастал её в объятья.

– Так, успокойся, – его вкрадчивый голос влился взволнованной девушке в уши. – Всё идёт как надо. Ты едешь снимать фильм. Пусть это не монстр киноиндустрии «Paramount», а средняя кинокомпания, но тоже неплохо. Продюсер – отличный человек, вы обсудили все нюансы. Ты подтянула язык и можешь общаться с людьми. Всё отлично, Кэр! Ты – профессионал, ты – талант! И не спорь! Никто не знает сюжет и героев лучше тебя, поэтому ты нужна Эсприту! – в завершении речи парень оторвал её от пола и закружил по терминалу.

– Ай! – Каролина вцепилась ему в плечи. – Поставь, уронишь! Устроил аттракцион!

– Извини, на настоящих американских горках прокатишься только в Штатах, – Альберт опустил её на пол. – Кстати, твой рейс объявляют, пора прощаться.

– Верно, мне пора, – девушка посмотрела на друзей, с которыми расставалась на долгий срок. – Мне будет вас не хватать.

– Пиши каждый день! Ради такого заведу страницу на «Facebook», – сказала Ольга.

– Обязательно буду писать и звонить. Там наверняка есть Skype, – пообещала Каролина. – Эй, Анна Захаровна, что происходит? Что значат эти слёзы?

– Кэр уезжает, вот что, – всхлипнула Аня.

– Не плачь, или я тоже начну. И так еле держусь! Иди сюда! – подруги обнялись. – Дорогая, мы будем общаться, ты даже не почувствуешь, что меня нет рядом.

– Ага, – девушка утёрла слезы и улыбнулась: – Не буду эгоисткой, ты отправляешься в новую жизнь! Может, выйдешь замуж, останешься и позовёшь меня к себе.

– Так, Каролина ещё не уехала, а ты её уже там оставляешь, – прервал их Альберт. – Давайте просто проводим её.

– Желаю удачи, – Ольга обняла Кэр. – Пусть всё получится на съемках!

– Обязательно попробуй серфинг на Малибу! – сказала Аня. – О, боже, ты увидишь океан! Обалденно!

– Обещаю, что попробую. Всем пока, ребята! – девушка подхватила чемодан, закинула на спину сумку с ноутбуком и рюкзак. Она в последний раз оглядела помещение аэровокзала и помахала друзьям. – Я вас люблю и уже скучаю!

Глава 6

За долгий перелет Каролина успела почитать, посмотреть фильм, прослушать пару альбомов «Deftones», поболтать с соседями и поспать. И всё равно ещё осталось время.

«Как далеко. Словно другой мир, край Вселенной! – улыбнулась она, когда в наушниках заиграла песня про Город Ангелов. – Думала ли я всерьёз, что когда-нибудь попаду туда? До сих пор не верится. Нужно было позволить Альберту ущипнуть себя!»

Кэр устала сидеть, хотелось уже ощутить почву под ногами – осознание того, что она в воздухе, рождало небольшой дискомфорт. Девушка откинулась в кресле и прикрыла глаза. Дремота подступила быстро, будто ждала за углом. Привиделся необъятный простор синего неба и небоскрёбы подпирающее его. Кэр увидела себя на крыше и вспомнила сериал, где главный герой думал о смысле жизни, стоя на краю.

Это был, конечно, Энтони – герой сериала и жизни Каролины. Она летела в его родной город и хоть и знала, что вероятность встретиться крайне мала, осознание того, что она будет теперь гораздо ближе, вызывало трепет. Каково будет ходить по улицам Лос-Анджелеса и представлять, что он гулял здесь, заходил в магазины, пил кофе в уличном кафе? Каролина уже предвкушала. И, конечно, фантазировала о случайной встрече. Неважно, где и как, но мужчина обязательно заметит её и заговорит. Но она понимала, что на самом деле, если увидит Энтони, то впадёт в ступор, забудет, что люди умеют говорить и будет тупо пялиться на него. А он даже не посмотрит в её сторону и пройдёт мимо.

Наконец самолет зашёл на посадку. Все прильнули к иллюминаторам. Каролина сидела не возле окна, но соседка не возражала, что девушка заглядывает ей через плечо. Такую красоту стоило увидеть! Сердце учащённо забилось.

В начинающихся сумерках внизу раскинулась потрясающая панорама Лос-Анджелеса, Санта-Моники и побережья Малибу. Мириады мерцающих огней узкой косой разграничивали океан и берег, и, если на секунду отключить голову, можно было представить, что это космос и системы звёзд. Самолет снижался, и Каролина различала всё больше деталей: освещённые полосы-дороги, автомобили, высокие здания. В центре сверкающего «космоса» вырастали огнями небоскрёбы центра города – Downtown LA. Река, как змея на отдыхе, прорезала город. Наконец девушка увидела посадочную полосу и откинулась в кресле.

Она на месте. Прибыла.

– Я в Лос-Анджелесе, – прошептала она. – Поверить не могу.

– Что вы сказали, милочка? – соседка не поняла русскую речь.

– Ой, простите, – исправилась она. – Я сказала, что счастлива прилететь в Штаты.

Женщина кивнула, а Каролине стало ясно, что теперь придется всё время говорить, и даже думать на английском.

* * *

Когда Кэр ступила с трапа и осознала, что теперь на американской земле, то едва не расплакалась, но подумала, как глупо и сентиментально будет выглядеть, что девушка из России рыдает от счастья в аэропорту Лос-Анджелеса. Представив, как над ней посмеются, она сдержалась.

«Надеюсь, меня встретят. Хотя, что это я! Они люди серьёзные, важные, и оплатили мне перелёт не для того, чтобы бросить».

Заграничный терминал мало отличался от родного. После приземления девушка поплыла к выходу в новый мир.

Радостная улыбка не сходила с лица, ощущение новизны окрыляло, делая походку невесомее. И, если бы не ноутбук и рюкзак за спиной, а ещё чемодан, который она катила, точно улетела бы куда-нибудь под потолок от эмоций, и работникам аэропорта пришлось бы снимать её с помощью стремянок. Коридор из встречающих с табличками был прямо по курсу. Она видела много имён, но своё не встретила и забеспокоилась – вдруг пропустила?

Но опасения оказались беспочвенными, когда в самом хвосте очереди прочитала на табличке: «Кэрол Кэндис».

– Ой, это я! Я – Кэрол Кэндис, – она почти подбежала к ухоженной молодой женщине.

Чёрные пышные волосы в стрижке «асимметричное каре», пронзительные синие глаза, светлая кожа – американка была красива и стройна. Великолепное чувство стиля! Одетая в длинный плащ и чёрный в тонкую вертикальную полоску костюм-двойку она производила впечатление. Так же как её тонкая талия и пышная грудь.

Женщина была на голову выше из-за шпилек на сапогах, обтягивающих изящные икры. Каролина дала бы ей лет двадцать пять. Она засмущалась своей фигуры, полных бедер и небольшой груди, старого пальто и ботинок без каблука. Собственные черты по сравнению с утончённым лицом женщины показались ей грубыми и несуразными.

«Всё равно, что глина перед фарфором, – погрустнела она. – Если у них все на киностудии такие великолепные, то я туда не впишусь».

– Я – Миранда Льюис – секретарь мистера Эсприта и координатор графика съёмок, – американка улыбнулась накрашенными бордовой помадой губами и протянула руку.

Кэр пожала её прохладную сухую ладонь своей жаркой и влажной.

– Приятно познакомиться, я боялась пропустить табличку, – выпалила она.

Миранда снисходительно улыбнулась, и девушка почувствовала себя глупой и несмышленой рядом с этой леди.

– Как долетела? Наверное, устала и хочешь отдохнуть?

– Я пока не чувствую усталости, я под впечатлением.

– Понимаю. Идём.

У Каролины быстро застучало сердце – крутящаяся стеклянная дверь показалась ей выходом если не в другое измерение, то точно в иной мир.

Они вышли на улицу. Девушка втянула свежий апрельский воздух, и он показался ей чище и приятнее родного. Конечно, она это придумала.

Местные часы показывали одиннадцать вечера, но темнота, упавшая на город, смягчалась огнями фонарей, фар автомобилей, вывесок и рекламных щитов. Она не увидела небоскрёбов сразу – на противоположной улице стояли невысокие дома, никаких пальм или экзотических растений. Побережье тоже оказалось далеко, Каролина не услышала шума океана и, естественно, никаких достопримечательностей в окрестностях аэропорта не наблюдалось. Но сама атмосфера была иной. Это витало в воздухе, остро намекая на контраст между странами.

По дороге к такси, она оглядывалась по сторонам и всё смотрела, и смотрела. И когда они сели на заднее сидение авто, поняла, что чувства накалились настолько, что она сейчас расплачется. И в этот раз не смогла сдержаться.

Миранда назвала шоферу адрес отеля, и машина тронулась. Девушка поспешила утереть увлажнившиеся глаза, но проницательная мисс Льюис обратила внимание на притихшую спутницу. Кэр подумала, что эта хладнокровная леди сейчас скажет какую-нибудь терпкую обидную фразу, но та похлопала её по руке и добродушно улыбнулась:

– Ты в Городе Ангелов, Кэрол, теперь всё будет по-другому. Здесь так круто, что сносит крышу, – подмигнула она. – Я ведь тоже эмигрантка. Из Канады. Поначалу было непросто, но я способная и упорная девочка и всегда добиваюсь чего хочу. Захотела работать в Голливуде, и вот я здесь, – Миранда улыбнулась так, что Каролина поняла: перед ней уверенная и целеустремленная женщина.

У Льюис зазвонил телефон, и она отвлеклась на телефонный разговор, а девушка воспользовалась моментом, чтобы посмотреть в окно. Они ехали по ночным улицам, на которых кипела жизнь: люди гуляли и отдыхали в кафе и клубах, поток машин не иссякал. Архитектура, жители, автомобили – всё казалось Каролине замечательным.

– Понимаю твои чувства. Я испытала что-то подобное, когда приехала, – Миранда закончила разговор и снова повернулась к ней.

Сидеть вот так рядом в темноте, на заднем сидении, было для Каролины чем-то доверительным. Она понемногу привыкала к мисс Льюис и её надменной манере разговаривать. В конце концов, перед ней деловая леди, как ей ещё себя подавать?

– По сравнению с Россией контраст разительный, я словно на другой планете.

– Наверное, ты права. Ничего, завтра посмотришь город днём.

– Ты сказала, что координируешь график съемок. Моё расписание тоже?

– Конечно, – кивнула та, – ты работаешь в плотной связке с режиссёром. Завтра познакомишься со всеми. Как раз будет встреча и первая репетиция для актёрского состава. Сегодня переночуешь в отеле – мы не успели разобраться с твоим размещением. Поселим тебя как всех – в домиках на территории киностудии, потому что вставать придётся рано, около четырех-пяти утра. Вот и приехали, устала? – спросила она, когда такси тормознуло.

– Ни капли, – живо ответила Каролина и почувствовала, что готова рухнуть в постель.

Миранда расплатилась с водителем и вошла в отель. Пока администратор оформляла номер, Кэр залипала рядом.

– Завтра в девять за тобой заедет такси, я оставлю адрес и номер телефона, – женщина тряхнула волосами и подмигнула: – Попроси его немного покружить по городу. А сейчас отдыхай, завтра ты нужна нам бодрой. Доброй ночи.

– Доброй ночи, Миранда.

Получив ключи, девушка поднялась в номер и упала на кровать.

Глава 7

Каким-то чудом Каролина не проспала будильник и встала за полчаса до приезда такси. Но этого времени ей хватило, чтобы наскоро привести себя в порядок. Вещи она даже не распаковывала – всё равно переезжать. На маленьком балкончике она провела минут десять, любуясь видом. К сожалению, этаж был пятый, да и центр города оказался с другой стороны, поэтому пришлось довольствоваться тем, что было.

Без пяти девять она спустилась в фойе. Такси уже ожидало. Молодой симпатичный водитель с примесью восточных черт в лице приветливо улыбнулся:

– Привет, красавица, располагайся, будем кататься хоть весь день. Куда поедем?

– В Голливуд, на «Disparity Production», вот адрес, – Кэр протянула листок.

– Почему именно «Disparity»? Она действующая, туда нет экскурсий, может, лучше на «Universal»? Там отличные выставочные стенды, аттракционы…

– Спасибо, но на «Universal» я съезжу в другой раз, – пришлось перебить водителя. – Я еду на «Disparity» работать. Возьмите же адрес.

Узнав, что они едут в Голливуд не развлекаться, водитель смутился. К тому же, Каролина протягивала ему этот клочок бумаги с гордостью и торжественностью. Он посмотрел на девушку как на важную особу и сразу посерьёзнел.

– Извините, мисс, я просто хотел предложить… Я не думал… – откашлялся он.

«Наверное, решил, что я знаменитость. Бесконечно богатая и пафосная. Ха-ха, если бы», – подумала Кэр и поспешила сказать:

– Вам не за что извиняться. А не могли бы мы немного проехать по городу? Я впервые в Штатах. Не полноценная экскурсия, а так… хоть по сторонам поглазеть.

– Будет сделано, – кивнул парень, и машина тронулась.

Каролина высунула нос в окно.

Дороги оказались обычные, «человеческие», c пробками и светофорами, хоть и встречалось много надземных мостов. Аккуратно подстриженные деревья и кусты по обе стороны, безукоризненная чистота на улицах. На многих зданиях висел американский флаг, а архитектура почти не отличалась от виденной Каролиной на родине. До тех пор, пока из-за очередного поворота не показался деловой центр.

Девушка потеряла дар речи. Солнце играло в стёклах, словно собиралось показать ей всю прелесть небоскрёбов, уносящихся вверх. Остроконечные, полукруглые, волнообразной и ступенчатой конструкции – все они были великолепны.

«У нас в городе таких нет. Фантастика! Какие высокие!» – она приклеилась к окну.

Дорога плавно огибала здания, и девушка посмотрела на них с другой стороны – они ещё и в ширину раздавались.

– Невероятно! – она всё-таки не сдержала восторженного возгласа.

– Нравится? – водитель глянул на неё в зеркало. – Зрелище стоит того. Но лучше смотреть сверху, например, со смотровой площадки Сити-Холла.

– Спасибо за совет. А что ещё можно посетить в Лос-Анджелесе?

– В Голливуде – Аллею Звезд, обсерваторию Гриффита, откуда видны холмы и знаменитая надпись. Посетите «Universal» или «Warner Brothers», Беверли-Хиллз, Родео-Драйв. А когда откроется купальный сезон, то – пляжи Санта-Моники и Малибу. Вот дорога к океану, – сказал парень, и Каролина увидела синюю табличку с надписью «Ocean».

Деловой центр остался далеко позади. Таксист петлял по улицам, чтобы клиентка вдоволь налюбовалась шикарными видами, но вскоре авто затормозило возле асимметричного здания с вывеской «Disparity Production». Каролина прибыла.

Она расплатилась по счётчику и вышла.

– Удачного дня, мисс, – крикнул ей водитель.

– Спасибо, – отетила Кэр и подумала, что удача понадобится.

Девушка разволновалась и остановилась на площади перед киностудией, чувствуя себя проспавшей на урок студенткой. Да, она часто опаздывала в университет, но так не боялась ни разу. Страх выветривал из головы удовольствие от предстоящей работы.

Каролина поднялась по ступеням к стеклянной двери, глубоко вдохнула и вошла.

Здание только снаружи выглядело пустым, внутри же кипела жизнь: в просторном холле суетились люди с распечатками и различными аппаратами. Слышались споры, разговоры. Поначалу Кэр растерялась и замерла, но никто, кроме сотрудника охраны не обратил на неё внимания, и она чуть не рассмеялась, оттого, что так беспокоилась. Здесь люди работают, и она пришла сюда за тем же.

– Добрый день, мне нужен Джером Эсприт, вот мои документы, – она протянула мужчине паспорт. Тот изучил его и вернул:

– Проходите. Джером во втором съёмочном павильоне. Прямо по коридору, первый поворот налево и до конца.

– Спасибо, – Каролина прошла через турникет и двинулась в указанном направлении.

Плакаты, чёрно-белые изображения актеров и кадры классики американского кино украшали стены холла. Здесь ощущался дух индустрии. Страх исчез окончательно.

Девушка быстро нашла нужное помещение. Съёмочный павильон номер два оказался большим, просторным и хорошо освещённым. Кое-где стояли ширмы и перегородки, но пока без декораций. Здесь было много непонятной техники и аппаратуры, но приступать к работе никто не спешил. Похоже, люди пока просто знакомились друг с другом.

– Здравствуйте, – пролепетала Каролина, проходя мимо.

– Кэрол, вот и ты, – откуда не возьмись, появилась Миранда, и Кэр обрадовалась ей как давней подруге. – Пойдём скорее к Джерому, он тебя ждёт, не дождётся!

– Кто эти люди? Актёры? – спросила девушка.

– Какие? Нет, это осветители, – рассмеялась Льюис, – но актёры тоже бродят где-то здесь. Вон, кстати, исполнительница главной роли – Эмбер Митчел, – она кивнула на среднего роста блондинку в светлом платье. – Разговаривает с нашим линейным продюсером.

– Эмбер Митчел? – Каролина остановилась и уставилась на актрису. – Шутишь?

– Да-да. Идём уже, – координатор подхватила оторопевшую девушку под руку. – Время – деньги.

Они поднялись на второй этаж и вошли в кабинет, где двое мужчин что-то обсуждали. На одного из них: с густой бородой, в пиджаке и при галстуке, с прилизанными гелем волосами, Каролина подумала, что это продюсер. И оказалась права.

– Мистер Эсприт, это Кэрол Кэндис, – Миранда обратилась именно к нему.

– О, вот и наш сценарист! – Джером обрадовался, подошёл и крепко пожал ей руку. – Очень рад, как добрались?

– Далековато вы находитесь от России, – улыбнулась Каролина. – Перелёт был долгим, но я здесь и готова к работе.

– Замечательно! Миранда, подготовь, пожалуйста, бухгалтерские документы для мисс Кэндис, контракт и так далее, ты знаешь.

– Конечно, – ответила та и вышла.

– Кэрол, это Марк Клэптон, наш оператор. Марк, это Кэрол.

– Рад знакомству, – простоватый парень крепко пожал ей руку. – Отличный сценарий.

– Спасибо. Приятно слышать похвалу профессионалов.

Мужчины разулыбались. Джером посмотрел на часы:

– Так, давай я отведу тебя к Райану – режиссёру, и дальше работать будешь уже с ним. Он сам расскажет что, как и когда делать. Где он, кстати? – спросил Джером у Марка.

– Когда я его последний раз видел, он шёл в реквизитную. Думаю, ещё не убежал.

– Идёмте туда, – продюсер поднялся. Каролина пошла вслед за ними. – Ты ещё не видела свой домик? Мы утрясли это дело. Не против жить с Мирандой?

– Ещё не видела. Конечно, буду только рада.

Они прошли в дальний конец коридора. Мистер Эсприт распахнул одну из дверей и вошёл первым. Остальные – следом. Это оказалась костюмерная и реквизитная.

Тут пахло специфически, но не отталкивающе. Ряды одежды располагалась в два этажа, а в центре комнаты находилось трое мужчин, увлечённых разговором. Один стоял лицом к двери – среднего роста мужчина, лет сорока, с коротким ёжиком волос. Он сразу заметил и узнал вошедших, улыбка смягчила строгое лицо.

«Такой интересный, – подумала Каролина, скромно улыбнувшись в ответ. – Я сегодня играю в угадайку. Наверное, это режиссёр…»

И тут из её головы разом и мгновенно испарились все мысли. В тот самый момент, когда обернулись двое других мужчин. Девушка посмотрела на одного и забыла и о втором, и о режиссёре с продюсером, и о предстоящих съемках, даже о том, как зовут её саму. Если бы в голове генерировались какие-нибудь мысли, то первым делом Каролина вспомнила бы Альберта и его возвращающий в действительность щипок. А прийти в себя не мешало, ибо рядом с режиссёром стоял… Энтони Давел!

Что это? Как такое возможно? Явь или сон? Фантазия, мечты, безумие?

Однако светло-карие удивительные глаза Каролина не спутала бы ни с чьими другими. Кажется, она знала каждую прядь в великолепных тёмных волосах, каждую чёрточку лица. Мужчина улыбался такой знакомой по фильмам и сериалам улыбкой, что колени задрожали. Сердце в груди замерло, а потом забилось о ребра так сильно, что девушка испугалась, как бы окружающие не услышали его стук.

Элегантный Энтони в голубой рубашке и чёрных брюках смотрел на неё, приподняв бровь, показывая свой интерес и расположение, и этот приветливый и открытый взгляд окончательно лишил её самообладания. Кэр не понимала, каким чудом ещё держится на ногах. Давел провёл ладонью по волосам, и этот небрежный жест показался ей до безобразия сексуальным. А заметные детали его образа воспринимались уже как родные: небритость, расслабленная поза, положение рук.

«Энтони? Я, наверное, брежу. Но это он, точно! Я не сплю! Но как он может быть здесь?» – эта была первая мысль, появившаяся в пустой голове.

– Райан, здравствуй, – Джером подошёл к коллегам и пожал руку сначала тому, в ком Кэр угадывала режиссёра, а затем остальным. – Я привёл к тебе знакомиться очаровательную девушку, – продюсер обернулся на Каролину, не отрывающую взгляда от Давела, – это Кэрол Кэндис, наш сценарист.

«Очнись, ты стоишь, как дура, и пялишься на Энтони, возьми же себя в руки! Но я не могу, я сейчас точно упаду в обморок!»

– Мисс Кэндис? – это был голос режиссёра, и Каролина наконец-то перевела взгляд. – Понимаю ваше смущение: незнакомая обстановка, чужой город. Меня зовут Райан Меллоу, – он протянул ей руку, и дрожащая кисть девушки утонула в его ладони.

Она сделала шаг в сторону мужчин, и голова закружилась.

– Приятно познакомиться, – сдавленно проговорила она.

Тело отказывалось вести себя адекватно – ведь рядом был Энтони!

– Великолепный сценарий. Я в восторге! Драматический сюжет с элементами комедии и детектива и неподражаемая любовная линия, романтичная и чувственная, – продолжил Райан, и в его голосе слышались неподдельный интерес и воодушевление.

Каролина подумала, что он уже видит в голове картинки будущего фильма. Она улыбнулась – всегда приятно слышать лестные слова в адрес своего творения, а особенно от голливудского режиссёра.

– Мы его ещё обсудим, Кэрол, а пока хочу представить тебя коллегам, – Меллоу повернулся к собеседникам: – Это Ян Рэнсом – директор по костюмам, и исполнительный продюсер и актёр – Энтони Давел.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

      Пои – вид инвентаря для жонглирования, шарики на веревках.

Вернуться

2

      Стафф (шест) – металлическая труба или палка, к каждому концу которой прикреплен фитиль.

Вернуться