Сказка «Старый Аптекарь»
Юлия Румянцева

© Юлия Румянцева, 2021

ISBN 978-5-4493-6660-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

В одном чудесном городе, в старом-престаром флигеле, жил аптекарь

Сколько он себя помнил, а это было очень-очень давно, он жил именно в этом доме. Утром, когда горожане еще спали и трава в лесу покрывалась росой, просыпались лесные птички, он ходил неподалеку, в Патриарший сад за травами, которые он выращивал сам. Это были не простые травы, а лечебные! И нужно быть очень-очень внимательным, чтобы ничего не перепутать, это уж он знал наверняка!

Как-то раз он перепутал ромашку с колонхолией и продал капли от насморка знатному господину, который потом чихал целую неделю! С тех пор он тщательно разглядывал цветки и листья растений через толстое пенсне и только потом складывал их в мешочек.

Он знал почти все рецепты капель и эликсиров, и у каждого было свое особое название. Вот и сегодня с первыми лучами солнца, выпив кувшинчик молока со сдобным рогаликом, он отправился на свой аптекарский огород.

Утро было прохладное, он застегнул свой сюртук на все пуговицы и пошагал бодрым шагом по дорожке.

Здесь росли королевские яблоки и вишни – их собирали для царского стола, и ими, конечно же, лакомились местные мальчишки.

Вот уже послышался шум колокольчиков, распугивающих птиц, стайками прилетевших из леса. Его же огород они не трогали – зачем им ромашка или иван-чай, если рядом полно спелой вишни?

Опасность только представляли пчелы, собиравшие нектар с заботливо посаженных аптекарем цветов. Впрочем, с утра их почти нет. Ганс (именно так звали нашего аптекаря) рассматривал свой огород.

Травы были высажены рядами и огорожены колышками. «Сегодня мне понадобится ромашка, – вспоминал он, – немного розмарина для настойки и липовый цвет». Он уже вытащил мешок, как услышал громкий голос:

– Доброе утро, почтеннейший Ганс!

Аптекарь повернулся и увидел дворника в белой рубахе и длинном черном фартуке с бляхой.

– Доброе утро, Иван Кузьмич! – ответил он.

– Рано вы сегодня. Я вот даже мести не начал. Как ваш эликсир счастья?

В городе все знали, что старый аптекарь мечтает создать эликсир счастья.

Ганс смущенно улыбнулся, и щеки его покрылись ярким румянцем.

– Это непростая задача, но я обязательно открою его рецепт! – он поднял вверх пухлый указательный палец.

– О, Ганс! Я не сомневаюсь в этом! Ну, я пойду работать! Обязательно загляну к вам вечером за мармеладом! Мои дети обожают его, – дворник мечтательно закрыл глаза, – да и я! Что уж греха таить?

Ганс посмотрел ему вслед.

«Ах, – подумал он, – как я хочу создать волшебный эликсир! Люди перестанут болеть, и все будут счастливы! А я смогу, наконец, выращивать розы», – он мечтательно улыбнулся и расправил седые усы.

Нет-нет, он любил свою работу аптекаря, и его сиропы от кашля были настолько знамениты, что посыльные за ними приезжали из других городов, не говоря уже про микстуры от простуды с малиновым сиропом. А чудесный мармелад, который он делал! Что и говорить, старого аптекаря все знали в городе, и, хоть и были другие аптеки, но они не могли пойти ни в какое сравнение со знаменитой аптекой Ганса!

Солнце уже всходило, нежась в молочных облаках. Птицы громко щебетали, перелетая стайками с ветки на ветку. «Что же, пора! Скоро придут в аптеку первые посетители», – спохватился аптекарь.

– Мяу! – вдруг услышал он где-то рядом.

Ганс оглянулся, но никого не увидел. Решив, что ему показалось, он мелкими шагами направился домой.

– Мяу! – прозвучало еще громче, Ганс оглянулся. Это был огромный кот. И ничего странного, что Ганс его не заметил сразу: он сливался с кустами и был рябой, как курица. Кот посмотрел на аптекаря оливковыми глазами и потерся о штанину.

– Мяу!

– Извини, приятель! Пожалуй, у меня с собой нет ничего съестного, – он развел руками.

Но кот и не думал уходить, он громко мурлыкал.

– Ну что же, – Ганс поправил сползающее пенсне, – пойдем! Разноцветик! – Кот при этом довольно мяукнул и пошел за аптекарем, гордо подняв хвост трубой и неся его как флаг победителя.

Возле аптеки никого не было. Ганс открыл замок связкой с причудливыми ключами, и они попали внутрь.

Лучики солнца проникали сквозь разноцветные витражные окна. Везде пахло травами, они были здесь везде: связаны в пучки, разложены на полу.

– Апчхи-и-и! – громко чихнул Разноцветик.

– Будь здоров! – откликнулся Ганс. – Ты, наверно, никогда не был в аптеке. Пойдем, я тебе все покажу!

Они зашли в зеленую комнату с маленькими окнами.

– Вот здесь я выдаю ночные заказы, чтобы не открывать дверь. А здесь, – он показал на шкафы, – стоят готовые капли и микстуры.

Это были разного цвета формы и бутылочки, к которым привязаны лентами желтые этикетки с названиями.

– Они написаны на латинском, – сказал Ганс, как будто кот что-то понимал.

– Ах, ты же голоден! – спохватился аптекарь. – Пойдем же скорее.

Они прошли через большой красный зал с огромными зеркалами, повернули направо и попали в уютную комнату. Здесь был камин с тлеющими угольками, в углу стояла кованая кровать. Посредине комнаты был дубовый стол и шкаф с фарфоровой посудой.

Ганс достал блюдце, налил молоко из кувшина и поставил коту.

– Вот, угощайся! – Кот с удовольствием приступил к трапезе.

Так он и остался жить у аптекаря. Днем он, заслышав колокольчик, встречал посетителей, а вечером располагался возле аптекарского стола, где Ганс смешивал травы в ступках.

Глава 2

Каждый день к аптекарю приходил маленький мальчик, звали его Николаша. Это был смышленый малый семи лет от роду. Жил он неподалеку, в деревянном доме, и кроме него в семье было трое детей. Родители были заняты добыванием хлеба насущного и счастливы, что Николаша целыми днями под присмотром аптекаря. К тому же он почти уже овладел грамотой благодаря Гансу.

Вот и сейчас он сидел в комнате аптекаря, послушно выводя буквы и сопя от усердия. Его веснушчатое лицо было перепачкано чернилами. Он не заметил, как в комнату вошел аптекарь.

– Кхе-кхе, как успехи, молодой человек? – усаживаясь за стол, спросил он у рыжеволосого мальчугана.

– Вот! – он гордо подвинул лист аптекарю. Тот наклонился, надвинув поглубже пенсне на нос.

– Ну что же! Совсем неплохо! Ты молодец, Николаша, – и потрепал его рыжую шевелюру.

Мальчуган расплылся в улыбке, зарделся румянцем и замотал ногами в коротких штанишках.

– Ну и славно! Сегодня немного посетителей, это, наверно, из-за погоды! Целый день дождь как из ведра!

– Да, дядя Ганс, небо, наверно, продырявилось, – мальчуган задумчиво потер лоб.

– Кхе-кхе, – усмехнулся аптекарь. Он подошел к камину и забросил пару поленьев, смешно надувая щеки, пытаясь раздуть огонь. Белые усы Ганса топорщились и были похожи на парус, плывущий на всех парусах.

Разноцветик расположился неподалеку, свернувшись калачиком. Время от времени он лениво потягивался.

Николаша взял книгу в кожаном переплете. На обложке были начерчены планеты и созвездия.

– Это старинный атлас по астрономии, – заметил Ганс, глядя, как Николаша с интересом перелистывает страницы.

– А зачем вам астрономия, дядя Ганс? Вы же аптекарь, – удивился мальчик.

– В природе все взаимосвязано, мой дорогой ученик! Планеты и звезды влияют на растения. Некоторые я собираю в полнолуние, а сроки я определяю по месяцу, когда какую травку собирать. Если не соблюдать эти законы, силы не будет. У всякого зелья – своя пора! Когда на заре собираю, когда в полдень, а то и вовсе к вечеру!

Огонь в камине разошелся, и весело потрескивали дрова. Ганс довольно отряхнул руки.

– А как же? Ведь каждая травинка, самая неприметная, от чего-нибудь – да излечит! Без пользы ничто не растет на земле! Вот и старайся понять, срок определить да правильно высушить!

– А как же вы знаете все? – Николаша глядел на Ганса изумленными васильковыми глазами.

– Везде подсказки в природе, мой милый друг! Утопит, например, кувшинка цветок – вот тебе и шесть часов!

В полумраке расплывчато вырисовывались очертания старинных шкафов. Рассыпанные тонким слоем на полу сухие листья источали крепкий сенный аромат, от которого у Николаши перехватывало дыхание. Было так тихо, что было слышно, как скручивается, высыхая, самый малый из лепестков. Мальчика стало клонить ко сну. Тем пронзительней ему показался звонок колокольчика.

– Я сейчас, Николаша! Можешь подождать меня здесь! – сказал старый аптекарь,

– Кого же принесло? – он шаркая направился к двери.

Николаша просидел довольно долго. Наконец, он решил посмотреть, что же происходит в зале. Он тихонечко, на цыпочках вышел. В зале было совсем уже темно, свечи догорали в подсвечниках, остальное же помещение было погружено во мрак. Ганс с кем-то беседовал, по силуэту было видно горбатую фигуру, и до него донесся скрипучий голос:

– Мандрагора! Мне нужна настойка из корня! Я заплачу!

Странный посетитель достал мешочек и потряс в костлявой руке.

– Дядя Ганс! – позвал мальчик, аптекарь повернулся.

– Николаша, я же сказал ждать меня в кабинете!

– Но там уже темно, мне страшно! – ответил мальчик.

– Ну, хорошо! Господину срочна нужна микстура, – устало вздохнул аптекарь, – подождите немного! – он обратился к горбатому старику в черном плаще.

Мальчик тем временем подошел ближе и рассматривал странного посетителя. Это был старик с седой бородой, с носом, похожим на неровный клубень картофеля, и выцветшими голубыми глазами. Но, несмотря на это, взгляд его был хищным и цепким.

– Здравствуйте! – поздоровался мальчик.

Старик проигнорировал его приветствие, что-то сосредоточенно шепча себе под нос.

– Я сейчас вернусь, – сказал Ганс.

Через минуту он принес пузырек и протянул его старику.

– Мне привезли этот корень издалека, это действительно редкое растение.

Старик рассматривал пробирку.

– Осторожнее, – предупредил Ганс, – оно ядовитое!

Разноцветик, прибежавший на шум, зло шипел и махал хвостом.

– Абра… Абрака… – шептал старик, стиснув в костлявых пальцах пробирку.

Вдруг яркая зеленая вспышка озарила зал, и все предметы стали кружить в комнате, образуя огромную воронку. Николаша чувствовал, как неведомая сила поднимает его в воздух и засасывает куда-то. Он видел ощетинившегося Разноцветика, аптекаря, который пытался ухватить его за руку, но ничего не получалось.

Наконец, все погасло и Николаша почувствовал, что упал на что-то мягкое и пушистое. Он открыл глаза.

– Слезьте с меня немедленно! – услышал он. – Кому говорю?

Кто-то колотил его по спине, мальчик открыл глаза. Каково же было его изумление, когда он увидел, на кого приземлился! Это была рыжая Белка с пушистым хвостом. На поясе у нее красовался передник с мешочками и ключами разного размера.

– Здравствуйте! – наконец произнес мальчик.

– Хм-м-м, – фыркнула она, – очень любезно с вашей стороны падать мне на голову, а потом желать здравия! – Она отряхнулась.

При этом ключи задребезжали у нее на разные голоса.

– Говорящая белка! – воскликнул мальчик. – Где я? Как я здесь очутился?

– Вы свалились мне на голову, а как вы попали в наш волшебный лес, я понятия не имею! – она пожала плечами и поправила передник. – Надо спросить у мудрого Ворона, он все знает!

Николаша огляделся по сторонам. Поляну, на которую он приземлился, окружали деревья с могучими кронами. Повсюду на поляне росли цветы, пригревало яркое солнце. Судя по всему, он и правда в лесу!

– А вот и еще гости! – Белка показала лапкой. – Сегодня какое-то нашествие! Надо проверить свои орехи в дуплах, ничего не пропало? – она потрясла передник с ключиками.

– Это ключи от дупла? – засмеялся мальчик.

– Да, их у меня много и везде орехи, правда, я забываю, где и сколько орехов, и каждое утро их пересчитываю, – она достала маленькие счеты.

– Поверьте! Я не брал ваши орехи!

– А грибочки? – она пристально посмотрела на Николашу черными, как бусинки, глазами.

– Нет, что вы! – он замахал руками.

– А они? – не унималась рыжая Белка. Николаша оглянулся и увидел Ганса. За ним, распушив хвост, шел не кто иной, как Разноцветик.

– Ганс! – воскликнул мальчик и бросился к ним.

– Ну, слава Богу! – аптекарь заключил его в свои объятия.

– Разноцветик! – Николаша стал гладить кота, и тот вдруг на глазах у всех стал превращаться в человека. Это был старичок невысокого роста, с такими же оливковыми глазами, как и у кота, в старом плаще, с разноцветными глазами. Ганс с Николашей оторопело смотрели на Разноцветика.

– Не пугайтесь, мои дорогие друзья! – сказал он. – Я волшебник и живу здесь, в этом волшебном лесу! Злая волшебница Матильда заколдовала меня и превратила в кота. Мне нужно было получить у Ганса волшебную траву и дождаться, пока Аптекарь сделает эликсир счастья, но увы! Я не успел! Матильда первая добралась до корешка мандрагоры, – он развел руками, – и теперь вы здесь!

– Как же мы попадем домой? – воскликнул мальчик. – Мои родители наверняка станут волноваться!

– Нам придется идти на Зеленую гору, – ответил Разноцветик, -только там растет эта волшебная трава, исполняющая желания. Скажу вам сразу: это весьма опасное путешествие! Но, к сожалению, у нас нет другого выхода!

– Я тоже пойду с вами! – воскликнула Белка. – У меня тоже есть желание! Я хочу вернуть память, я все время забываю, где мои дупла и кладовочки и сколько там орехов! Но там же хитрые лисы и куницы, – спохватилась она.

– И не только! Это действительно очень опасно! – вздохнул Волшебник. – Нам нужно подготовиться и спросить совета у мудрого Ворона.

– Конечно! Конечно, – зацокала Белка и стала ловко взбираться по огромному дереву на поляне.

– Дзынь! Дзынь! Дзынь! – зазвенел колокольчик на дереве.

– Дзынь! Дзынь! – вторили колокольчики на поляне.

– Что это? – удивился Ганс.

– У нас волшебный лес, – ответил Разноцветик, – звенит колокольчик, отзываются все колокольчики в лесу!

– Только один не звенит, – Белка уже спустилась и проворно отряхнула лапки, – вот там, возле елки!

Николаша подошел и наклонился к цветку.

– Доброе утро, Николаша! – сказал колокольчик, мальчик отпрянул.

– Эй, не пугайся! Я могу только говорить, но звонить у меня не получается!

– Вот, – подлетела Белка и потрясла колокольчик, – не звенит! Немой с детства! – заключила она.

– Как жаль! – отозвался аптекарь. – Ему тоже нужен эликсир!