В оформлении обложки использована фотография с https://www.canva.com/.

Глава 1. Спасение жизни

Он – симпатичный парень среднего роста, достаточно крепкого телосложения, сегодня на нём была красная клетчатая рубашка, тёмные джинсы и кожаная куртка. Она – высокая белокурая красавица из очень богатой семьи. Непонятно, как такая, как она, девушка оказалась в обычном техническом вузе. Родители дали ей прекрасное греческое имя – Александра, и девушка полностью ему соответствовала: очаровательная снаружи, но с определённым внутренним стержнем, пусть и незаметным с первого взгляда.

На выходных университет проводил выездное мероприятие за городом: студенты ночевали в уютном пансионате, расположенном в зелёном холмистом лесу, а день проводили в палаточном лагере, который стоял неподалёку на возвышенности. Здесь и проходили спортивные игры и активности в виде льющегося бурным потоком студенческого веселья, соревнований, приготовления блюд на костре и песен под гитару. Но существовали и обязанности: была Сашина очередь чистить территорию – она уже закончила и шла вдоль заросшего кустарником обрыва, как вдруг ноги девушки соскользнули, и, вскрикнув и почти потеряв контроль над ситуацией, она едва не скатилась вниз, но успела ухватиться за корень большого дерева.

Помощь подоспела быстро: по счастливой случайности мимо проходили двое однокурсников – ребята мигом подбежали к девушке, один из них подхватил Александру за руки и ловко вытащил, невольно приобняв за талию. Это был он. Саша давно выделяла его из других ребят: уверенный в себе, но совершенно не наглый, с чувством юмора, но без плоских шуток, хорошо воспитанный, но в то же время обаятельный и мужественный. Она не привыкла к таким молодым людям. Сашин эмпирический опыт общения с молодыми мужчинами заключался в том, что она просто не понимала их. В окружении её состоятельной семьи преобладали холёные мальчики, которые ходили в лучшие ночные клубы столицы, просаживая огромные деньги, полученные от родителей. Они ругались матом, употребляли дорогой алкоголь, носили только брендовые вещи и считали себя лучше других. Эти стильно одетые, богатые и уверенные в себе молодые люди выглядели порой бесподобно и вызывали симпатию у большинства девушек, но Саше они казались пустыми и абсолютно неинтересными, даже смешными. Александра не разделяла подобного восторга других юных особ и искренне радовалась возможности учиться с простыми ребятами-технарями из обычных семей.

Её спасителя звали Игорем. Он был безумно симпатичным: правильные мужские черты лица, особенный взгляд карих глаз, тёмные волосы, широкие плечи… Но несмотря на привлекательную внешность Игоря, Саша ни разу не замечала, чтобы он флиртовал с девушками, и, признаться, поэтому он нравился ей ещё больше. Они знали друг друга пару лет, ведь учились вместе, но раньше судьба не предоставляла им шанса пообщаться наедине, а сегодня такая возможность, наконец, появилась: второго парнишку позвал друг, и тот оперативно удалился, даже не заметив, как между встретившимися взглядом Сашей и Игорем возникло некоторое смущение.

Неловкость заключалась ещё и в том, что Александра не только осталась один на один с Игорем, а ещё и непроизвольно оказалась в его мужественных руках. Они смотрели друг другу в глаза. Прошло несколько секунд, хотя Саше они показались практически вечностью.

– Не ушиблась? – наконец заботливо поинтересовался молодой человек, выпустив девушку из вынужденных объятий.

– Н-нет… Спасибо тебе огромное… – забормотала Саша, – даже не знаю, что бы я сейчас одна тут делала… Наверное, свалилась бы в этот жуткий овраг…

Игорь внимательно посмотрел на Сашу глазами цвета тёмного шоколада и внезапно совершенно по-дружески произнёс:

– По-моему, ты ещё слегка напугана. Хочешь, посидим тут, пока не придёшь в себя?

– Было бы здорово… – быстро ответила Саша, удивившись сказанному. – Не хочется появляться перед всеми с пятнами на лице и трясущимися коленками, – добавила девушка и нервно улыбнулась.

Игорь кивнул, и они сели под то самое огромное зелёное дерево, корни которого помогли удержаться Саше, пока не подоспела помощь. Ребята отодвинулись на безопасное от оврага расстояние и расположились на большом сухом корне. Переглянувшись, парочка явно не знала, с чего начать разговор. Сердце Саши бешено колотилось, она пыталась мысленно взять себя в руки, но ничего не получалось. Девушка даже немного разозлилась на себя, ведь обычно она не была слишком застенчивой, а всегда держалась уверенно и гордо, но сейчас что-то неописуемое стёрло всю решительность, а мысли разлетались в разные стороны – присутствие Игоря сбивало наповал. Его энергетика была такая сильная, по крайней мере Саше так казалось, что она почувствовала себя крошечной травинкой рядом с ним, несмотря на довольно высокий рост и красивые длинные ноги.

– Не знаешь, что нам по экономическому анализу задали? – наконец начал диалог Игорь.

– По-моему, просто упражнения. И начнём новую тему, – на автомате проговорила Саша.

Снова пауза. В Сашиной светлой в прямом и переносном смысле слова голове непривычно хаотично путались самые разнообразные идеи для разговора, но все они сейчас казались невозможно глупыми или просто неуместными.

– А, отлично. Ты не замёрзла? Вижу, вся дрожишь, – снова сказал Игорь и заботливо посмотрел на Сашу. Не дожидаясь ответа, он быстро снял куртку и накинул ей на плечи.

От куртки слегка пахло сногсшибательным мужским парфюмом. Саша начала растворяться в этом запахе и в то же время расслабляться, снова приобретая привычную уверенность в себе. Девушке начало казаться, что они знают друг друга целую вечность. Постепенно появились и темы для разговора, и душевное спокойствие и желание шутить и смеяться.

Игорь и Саша сначала обсуждали какие-то формальности учёбы, а потом перешли на случайные темы. Они много улыбались и чувствовали себя невероятно комфортно, по крайней мере Саша. Но потом она даже не могла толком вспомнить, о чём они беседовали. Зато в память врезались такие детали, как движения его рук и выражение лица в определённые моменты. Общение шло так легко и гладко, что полчаса пролетели незаметно.

Александра тоже пыталась шутить, мигом получая поддержку своего симпатичного собеседника, но ей ужасно сложно было смотреть ему в глаза, его взгляд действовал на неё так, что она забывала, о чём говорила – просто безумно смущалась.

– Уже поздно, ты, наверное, устала, – вдруг сказал Игорь.

– Да, кажется, пора идти, – Саша попыталась не выдавать разочарования, вызванного скорым прощанием.

Быстро поднявшись, Саша хотела отдать куртку, но Игорь настоял на том, чтобы она дошла в ней до своего номера в пансионате, и, соответственно, вызвался её проводить. У входа в Сашин номер Игорь спросил:

– Ну как, теперь ты в порядке?

– Да, спасибо тебе большое ещё раз, – снова, немного краснея, ответила Саша и, помахав рукой, быстро проскочила в двери, предварительно ловко вручив Игорю куртку – он едва успел произнести «пока».

Саша зашла в номер и прислонилась спиной к закрытой изнутри двери – она не могла пошевелиться, пытаясь осознать, что сегодня произошло. Сердце радостно и грустно стучало: было ли это свидание или обычное проявление вежливости? Сделает ли он ещё один шаг, или они так и останутся просто однокурсниками из одной аудитории? Мысли прервала соседка по комнате, которая вышла к Александре:

– О, Саш! А ты чего тут стоишь? – удивилась девушка. – Уже темно… Я уж собиралась идти тебя искать.

– Решила прогуляться, – промурлыкала Саша в ответ, сверкнув сияющим взглядом. Соседка удивлённо посмотрела на Александру, не понимая, что с ней произошло и удалилась. У Саши радостно горели глаза, а в волосах запутался листок с дерева.

Уже в кровати, лёжа на незнакомой подушке в непривычной обстановке, Саша думала обо всём – множество мыслей не давало девушке уснуть: перед глазами был он, такой красивый и вкусно пахнущий, с такой очаровательной улыбкой и сильными руками… Но свежий воздух сделал своё дело, и сон накрыл её приятной тёплой волной.

На следующее утро Саша проснулась в хорошем настроении, она очень волновалась, выбирая самую красивую из имеющейся в чемодане одежду, особенно тщательно уложила волосы, хотя ей казалось, причёска получилась недостаточно аккуратной, а одежда была слишком простой. Она не знала, как себя вести, здороваться ли первой или сделать вид, что не видит Игоря.

Александра вышла из комнаты, разговаривая с соседкой, и непроизвольно начала смотреть по сторонам, теряя ход мыслей. Но Игоря нигде не было. Его не оказалось и на построении – Саша очень расстроилась, но в то же время облегчённо выдохнула. Завтрак тоже прошёл без него. И мероприятия на природе… Александра не понимала, куда он пропал, и терялась в догадках, но на обеде случайно услышала диалог однокурсников о том, что Игорю срочно пришлось уехать рано утром. Девушке стало грустно. Остаток дня был серым и скучным. Вечером Саша и остальные ребята тоже вернулись в Москву – их отвезли на арендованном университетом автобусе.

Впереди был ещё один выходной, первый раз в жизни Сашу это не обрадовало. «Ладно, – подумала девушка, – встречусь с девчонками, отвлекусь и забуду всё это, как странный сон».

Глава 2. Помощь

В субботу, сидя за столиком в кафе, Александра не слышала, о чём говорят её подруги. В голове было много мыслей.

– Да где ты летаешь, Саш? – спросила громко Даша, бывшая одноклассница Александры. – На концерт, спрашиваю, пойдём десятого?

– А? Что? – проснулась наконец девушка. – Да, да, бери билеты… Любимый десерт казался безвкусным, а кофе слишком крепким. Да, и ещё в него, кажется, положили слишком много сахара.

Сидя дома, Саша говорила сама с собой: «Да что я себе придумываю, детский сад какой-то… Ну дал куртку из вежливости, ну проводил до комнаты. Любой бы так сделал. Да нет, не любой… – мечтательно вздохнула Александра, но потом снова одёрнула себя: – Нет, это всё равно абсолютно ничего не значит. Просто он воспитанный. Вежливый. Красивый… Ну вот, я опять. Да с чего я взяла, что тоже ему нравлюсь? Он, наверное, вообще таких девушек презирает.

Наверняка думает, что за меня всё делают родители, хотя я сама поступила и настояла именно на этом университете, а они меня хотели отправить на журфак… Да нет, он так не думает, он такой хороший… Или всё-таки думает? А может, я просто ему не нравлюсь? Вот не нравлюсь, и всё! Просто не в его вкусе! Интересно, какой у него вкус? Так, всё, хватит, так невозможно…» Саша мучилась в размышлениях, пытаясь делать те самые упражнения по экономическому анализу.

Александра была красавицей, но никогда не задирала нос, не ходила по ночным клубам и не была помешала на дорогих брендах, как многие дети состоятельных родителей. Её почему-то раздражало стремление знакомых по лицею девушек, где она училась до поступления в университет, выпросить ещё одну шубу или сумку из новой коллекции знаменитого дизайнера. Саша вообще никогда не просила родителей о материальных вещах, в общении она была искренней и простой, но при этом имела достаточно сильный характер. Конечно, Сашина мама не экономила на единственной дочери, но для Александры было ценно именно мамино внимание.

«Дилинь!» – звякнул блестящий белый мобильный телефон. Конечно, это была последняя версия айфона – родители купили его Саше в Штатах, когда летали туда с ней на прошлых каникулах. Александра открыла сообщение и задумалась: священник хочет добавить её в друзья.

– Как неловко, – пробормотала девушка, – надо подумать, есть ли у меня какие-то «не такие» фотографии или записи… – Саша окинула свежим взглядом свой аккаунт. – Да нет, вроде бы всё прилично… Можно подтвердить заявку на добавление в друзья.

«Дилинь!» – снова пропел телефон, не заставив себя долго ждать – новое сообщение. Сообщение от только что добавленного в друзья священника! Саша принялась читать: «Добрый вечер. Прошу прощения за беспокойство. Я собираю деньги для женщины, которая осталась вдовой с маленькой дочерью Оленькой. Муж – учитель географии – был убит футбольными фанатами, когда заступился за незнакомую девушку на остановке. Женщина долгое время отказывалась от помощи, но мне удалось их уговорить. Требуется 50 тысяч рублей. Фото семьи и более подробный рассказ о несчастных можете посмотреть у меня в профиле. Прошу помочь, кто чем сможет. Заранее спасибо!»

«Просто сердце разрывается от таких историй…» – подумала Александра, смахивая слезу. Она быстро перешла в профиль батюшки: малышка с мамой, пожелтевшие от старости обои, дешёвые шторы на фоне… Александра, недолго думая, достала банковскую карту, на которой всегда были деньги.

«Как иногда стыдно быть богаче других, но зато как приятно, когда есть возможность помочь нуждающимся», – думала Саша. Перевод отправился на карту помощницы Оксаны, данные которой были указаны в профиле батюшки.

«Бедный священник, – думала Саша, – наверное, карту не сумел сам завести. Не разбирается в этом». Она ответила священнику, что отправила перевод, и через несколько часов получила от него сообщение: «Огромное вам спасибо!» У Саши сразу поднялось настроение. Как приятно делать добро! Хочется летать и целовать прохожих!

Этот выходной показался Саше невероятно длинным. Ни приятных занятий, ни интересных новостей так и не случилось. Прошла, казалось, целая вечность, и, наконец, бесконечный, ужасно скучный серый вечер всё-таки закончился. Никогда ещё день без учёбы не тянулся так долго, и никогда ещё Саша не ждала так сильно понедельника.

Глава 3. Какой будет встреча?

Александра пыталась убедить себя в том, что ей всё равно, будет ли сегодня на парах Игорь. Девушка проснулась раньше будильника и приехала в университет до начала занятий. Она выглядела как обычно: длинные светлые волосы с красивым золотистым оттенком, дорогая стильная одежда, бежевый блокнот для записей. Саша первая зашла в пустую аудиторию и выбрала подходящее для прослушивания лекции место. Постепенно помещение начало заполняться – к Александре подсели девочки из группы.

Обсуждая октябрьскую погоду, Саша боковым зрением увидела знакомую красную клетчатую рубашку – Игорь спускался вдоль столов лекционной, сердце девушки предательски бешено заколотилось, а шея будто окаменела: она не могла повернуть головы и не знала, стоит ли пытаться. Вдруг он всё прочтет в её взгляде и подумает: «Какая же дура».

Эти запутанные мысли прервал его голос:

– Привет, – просто сказал Игорь, пробегая по ступенькам к первой парте.

– Привет, – повернувшись, на удивление спокойно ответила Саша, не моргнув и глазом и мысленно себя за это похвалив.

Игорь сел впереди, тем самым невольно предоставив девушке возможность любоваться его мужественными плечами и красивыми тёмными волосами. Всю лекцию Саша где-то летала, хотя добросовестно записывала механическими движениями руки всё, что говорил лектор. Она не знала, что её ждёт, ждёт ли её что-то, связанное с ним, и стоит ли вообще чего-то такого ожидать. Какое же иногда тяжёлое это слово – «ждать». Рука выписывала аккуратные буквы, глаза засматривались на клетчатую рубашку, а разум с огромным трудом пытался отгонять мечтательные мысли, не позволяя назойливой фантазии развивать ласкающие женское воображение сюжеты, в которых этот симпатичный молодой человек оказывал Александре внимание.

После первой пары Игорь снова исчез, незаметно сел позади всех на второй паре, а на большой перемене в столовой его не было. «Ну вот, – подумала девушка, – всё как обычно, ничего не происходит, значит, скоро забудется».

Саша пришла домой и попыталась поесть – обед был невероятно пресным. Даже её любимое блюдо – жареная картошка – казалось сегодня водянистым и безвкусным, жаркое как будто было каким-то резиновым, а апельсиновый сок – приторным. Александра открыла ноутбук – тоже ничего интересного, ведь у Игоря не было аккаунтов в социальных сетях, по крайней мере никто не знал его ник. Саша обновила свою страницу и зашла в профиль подруги из лицея Даши – однообразные фото, попытки выглядеть лучше и симпатичнее, чем есть на самом деле и, конечно же, открытая одежда и тонны косметики, чтобы привлечь мужское внимание. «Всё это так утомляет», – подумала Александра, захлопнув крышку ноутбука.

Саша решила заняться домашними заданиями, благо их хватало, и, погрузившись в тонкости технических предметов, наконец отвлеклась от туманных мыслей о своём привлекательном однокурснике, таком непонятном и загадочном, таком необычном и безумно интересном, таком красивом и недоступном.

На следующий день Александра пришла за десять минут до начала семинара. Ещё выходя из метро, девушка невольно начала поглядывать по сторонам, пытаясь увидеть его. Потом рассматривала студентов на ступеньках университета, после – длинные коридоры старинного здания и ребят у гардероба, но Игоря снова нигде не было. Его не было и в аудитории. После звонка зашёл преподаватель, но Игорь так и не появился.

Он всегда исправно посещал лекции, но тут… Сначала исчез на следующий день после их общения под деревом, потом ненадолго появился в университете и вот опять куда-то пропал. Саше в голову начали пробираться неприятные мысли: «А вдруг он жалеет, что позволил себе уделить мне внимание, и теперь меня избегает, чтобы не придумала себе чего… – У Саши по спине пробежал неприятный холодок. – Вдруг он почувствовал, что очень мне нравится, и хочет всё мягко спустить на „нет“… Хотя не станет же он из-за этого пропускать пары… Или всё же будет?»

Александра сидела в раздумьях, пока преподаватель, озвучивший её фамилию, не вернул девушку к реальности. Пришлось выходить к доске.

Вечером Саша поужинала с родителями, получив колоссальный заряд положительной энергии, но, встав из-за стола, быстро его растратила на внутренние сомнения и мысли о неразделённой любви. Александра так и заснула, думая о нём и о том, что почему-то «мы любим тех, кто нас не любит, мы губим тех, кто в нас влюблён»…