Сыновья Дракона
Вера Юрьевна Григорьева

Дизайнер обложки Вячеслав Гаврилов

© Вера Юрьевна Григорьева, 2018

© Вячеслав Гаврилов, дизайн обложки, 2018

ISBN 978-5-4493-5231-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Сыновья дракона

Говорят, когда-то в этих местах обитал белый Дракон, властелин четырех стихий и были у него жена и два сына. И жили люди и звери в этих лесах в мире и счастье.

Но настали другие времена, в лесу поселилась неведомая сила, звери и птицы сторонились этих мест, а люди, забредавшие сюда, пропадали навеки. Обезлюдели деревни и села, заросли поля чертополохом…

Лишь одна усадьба в самом центре непроходимого леса напоминала о том, что когда-то здесь был город. Высокая каменная изгородь, поросшая диким виноградом, охраняла огромный дом, похожий на замок. Лишь иногда черный облезлый кот пробирался по каменной стене к курятнику, а старый сторожевой пес, положив голову на лапы, вяло следил за котом, не слезая с крыльца.

Демон привык видеть этого кота каждой утро, мог бы полаять и побежать за ним, но псу было лень. Он давно оставил попытки гоняться за котом, который неизменно вскакивал на каменную изгородь, и как бы пес не надрывался, лаял и подпрыгивал, кот нагло усаживался на самое высокое место и демонстративно вылизывал свою поднятую вверх лапу. Именно эта поднятая вверх кошачья лапа так бесила Демона, напоминая о чем-то неприличном, но о чем пес не догадывался, брезгливо отворачивался и уходил на крыльцо.

Этот черный кот надоел Демону, так же как надоела и хозяйка, которая, появляясь на крыльце, всякий раз наступала ему то на лапу, то на хвост, непрестанно ругала его за лень и обжорство, хотя кормила кое-как жалкими объедками. Демон давно забыл, когда ел нормальную собачью еду, и постоянно мечтал о сахарной косточке, на которой еще очень много мяса. Только два мальчика, два брата из этого поместья подкармливали его и иногда ласкали.

Каждое утро начиналось обычно.

Кот важно следовал мимо Демона по каменной ограде в курятник, а пес, зажмурив глаза, следил за котом. Демон надувал щеки и утробно ворчал, но не сходил с места.

Потом появлялись мальчики, Ник весело пробегал по крыльцу и мчался в птичник, а Анрош, встретив собаку на крыльце, гладил по голове:

– Хороший, пес! – ласково приговаривал мальчик и осторожно поглаживал свисающие уши.

Пес пыхтел и сопел от удовольствия, стучал хвостом, но всегда старался напустить сторожевую суровость, чтобы мальчик не слишком обольщался, и не напрашивался в друзья.

– Погладил, и хватит! – рявкал Демон.

Мальчик пугался, отскакивал и бежал в коровник.

Демон думал о том, что мальчики самые безобидные существа в этом доме, ухаживают за курами и гусями, за коровами и овцами, слушаются хозяйку.

После пес с удовольствием наблюдал, как Ник гонит из курятника черного кота, который улепетывал, зажав в зубах очередного цыпленка на завтрак.

– Ух, я тебя! – кричал вслед коту Ник. – Отдай цыпленка!

Ник прицелился камнем в кота и метнул, но не попал. Кот благополучно преодолел ограду и скрылся в лесу.

– Опять промазал, – думал Демон. – Каждый день промазывает… Уж давно научиться надо бы… Мазила. Столько лет одно и тоже… Столько лет…

Демон давно перестал считать года, каждый день был похож на другой, и мальчики были все те же, они не росли, не взрослели, они не менялись день ото дня.

– Что-то тут не так… – думал Демон. – И хозяйка моя не старится, а только хорошеет…

Невидимка

Вечером мальчики поднялись в свою комнату под самой крышей.

– Сегодня кот утащил цыпленка, – пожаловался Ник. – А у индюшки появились малыши, и теперь с ними будет столько хлопот!

– Не бросай свои вещи по всей комнате, – проворчал недовольно Андрош, перешагивая через разбросанные Ником вещи.

Он собрал все в кучу и положил к нему на кровать.

– Не клади мне на кровать! – разозлился Ник.

– Тогда убери в шкаф.

Андрош, как старший брат считал своим долгом напомнить младшему о порядке.

– Отстань от меня, – обиженно проворчал Ник. – Я устал! Сам убирай, если у тебя еще силы остались. Матушка мне ничего не говорила про уборку.

Андрош укоризненно посмотрел на брата и стал убирать вещи в шкаф.

– О, – вдруг воскликнул он, копаясь в шкафу. – Что это?

Андрош держал в руках маленький упругий шарик. Это был обыкновенный мячик для тенниса, но мальчики не знали что это такое.

Ник тут же вскочил с постели и выхватил мячик.

– О! Какая штука интересная!

– Отдай, я его нашел! – Андрош отобрал мячик у Ника. – Он будет мой!

– Это почему? – Ник вцепился в Андроша и старался выдернуть мячик из цепких пальцев старшего брата.

Началась возня, мячик выскользнул, ударился об пол, подпрыгнул и покатился.

– Он прыгает! – радостно воскликнул Ник. – И не бьется! А так похож на яйцо!

Мальчики стали кидать мячик друг другу, мячик заметался по комнате, отскочил от стенки и выскользнул за дверь. Мальчики выбежали за ним и помчались по длинному коридору, потом вниз по лестнице, потом снова по коридору. Мячик катился, увлекая мальчиков в дальние нехоженые места замка, уводил их, запутывая в коридорах и переходах, тайных лестницах, наклонных галереях, пока не закатился в самую нижнюю часть дома, в подвал.

Косой свет проникал из маленького высоко расположенного окошка. Белый мячик лежал на крышке погреба.

– Куда это мы попали? – со страхом оглянулся Ник.

– Подвал нашего дома, наверное… – предположил Андрош.

– Мы тут никогда не бывали… Страшно! Уйдем отсюда побыстрее, – прошептал Ник.

– Никогда не бывали… Ну, это же приключение! Что это за крышка? И что она скрывает?

Под крышкой что-то зашуршало.

– Ой! Ты слышал? – спросил брата Ник. – Что это?

– Пустяки! – ответил Андрош. – Мыши шуршат. Наверное, матушка там держит старые вещи, которые нравятся мышам.

– Нет… – испугался Ник. – Нам сюда запрещено ходить. Тут, наверное, спрятано что-то. Ой! Я боюсь, Андрош! Пойдем отсюда! Нас матушка накажет.

Но вдруг слабый и тоненький голосок заплакал жалостливо и тоскливо:

– Выпустите меня отсюда! Прошу вас, милые мальчики…

– Ты слышал? – спросил младшего Андрош.

– Да… Но вдруг это злая колдунья, которую там заперли.

– Нам нужно помочь ей, – поспешил ответить Андрош. – Она не может быть злой. У нее такой добрый голос… Мне кажется, что я когда-то слышал его…

– Нет! Нас накажут…

– Помогите мне… Я могу умереть тут… мои силы тают. Я должна вам рассказать… – умолял голосок.

– Пойдем скорее отсюда, – взмолился Ник. – Мне страшно.

Ник прижал белый мячик к себе и умоляюще смотрел на старшего брата.

– Надо открыть… – решительно сказал Андрош. – Может быть, кому-то нужна наша помощь. Помоги!

Братья взялись за кольцо и откинули тяжелую крышку погреба. Вглубь уходили ступени и терялись в темноте. Тяжелый затхлый воздух пахнул мальчикам в лицо, что-то прошуршало мимо. Мальчики отшатнулись в испуге.

– Эх, жалко, что нет фонарика, – с досадой произнес Андрош. – Надо бы снова прийти сюда с веревкой и фонариком.

– А где тот, кто сидел тут? – спросил Ник.

– Не знаю… – удивился Андрош.

Они осмотрелись, но никого не нашли.

– Темно уже, ничего не видно… – прошептал Андрош, ему тоже было очень страшно. Кого они выпустили из подземелья? Куда ведут эти ступени?

Мальчики бросились наверх. Пока они бежали сломя голову, казалось, их преследовало какое-то шуршание и легкое потрескивание.

Обеспокоенные они ворвались в свою мансарду и заперли дверь. Шуршание прекратилось.

Вдруг Ник заметил, что занавеска на окне шевелится, как от легкого ветерка:

– Андрош, закрой плотнее окно, – и поежился.

Страх еще сидел внутри, мурашки пробегали по телу.

Андрош подошел и дернул штору.

– Ой-ой! Осторожнее! – раздался голосок.

Ник спрятал голову под одеяло и вскрикнул.

Андрош на миг оторопел.

– Это ты, тот, кто сидел в подвале? – догадался он.

– Я, я это… – и что-то прошуршало мимо его лица. – Это ужасно! Ужасно! Но я стала невидима. Этот проклятое подземелье! – причитал голосок. – Из-за него я чуть не умерла… А теперь стала такой маленькой и невидимой!

Невидимка шуршала крылышками и металась по комнате:

– Я чуть не забыла… Да, я почти забыла кто я, и что я вам должна рассказать! Ужас, ужас! Столько лет я провела в стране слепышей, что чуть ума и памяти не лишилась! Но я должна вам рассказать… Слушайте.

Невидимка умолкла, видимо собираясь с мыслями:

– Спасибо вам, что спасли меня, – она опять зашуршала крылышками, и Андрош почувствовал, что его щеки коснулись маленькие губки. – Я вам так благодарна… Но вы знаете, как там страшно… Эта злая колдунья ваша мачеха…

– Мачеха? – вскочил с постели Ник. – Какая мачеха?

– Ой! Я же вам еще ничего не рассказала! – мальчикам показалось, что невидимка всплеснула ручками. – Ну, так, все по порядку. Я так волнуюсь… Ведь я давно ни с кем не говорила. Я вылетела из подземелья, и сразу помчалась, куда глаза глядят, только бы подальше оттуда… – тараторила невидимка. – Десять лет заточения в стране слепышей! Когда-нибудь я расскажу вам все-все, а теперь самое главное… – она вздохнула. – Как и я, вы попали под власть злой колдуньи, которая зовет себя вашей матерью.

– Наша матушка, не наша мама? – удивился Ник.

Невидимка металась по комнате и старалась побыстрее рассказать мальчикам, то, что еще помнила:

– Я не помню, каким образом я с вами связана, в стране слепышей забываешь кто ты и откуда, но я помню самое главное, потому что каждый час повторяла, чтобы окончательно не забыть. Вот уже десять лет вы не растете, а помните только один сегодняшний день… Злые чары колдуньи отнимают вашу память и силу. Один раз в месяц она берет ваши волосы и настаивает их на черных водах реки из страны слепышей, пьет ее и не стареет.

– Откуда ты это знаешь? – спросили Андрош.

– Не помню откуда… Кто-то мне говорил об этом… Может быть, те люди, которые туда попали…

Мальчики переглянулись, они ничего не помнили о вчерашнем дне, о том что было год назад, и даже не могли подумать, что живут в одном и том же дне.

– Поэтому и сны вам не сняться, – пояснила невидимка. – И родителей своих вы не помните, бедные мальчики.

– А наши родители живы? – с надеждой спросил Ник.

– Я не помню, забыла… – простонала невидимка и заплакала. – Я даже забыла, как меня зовут… и кто я на самом деле!

– Бедная, – пожалел ее Андрош. – Мы обязательно все вспомним, и ты тоже вспомнишь. Не может быть, чтобы не было средства расколдовать тебя…

– Ты добрый, Андрош, очень добрый мальчик! Но я почти все забыла… Помню только, что вам нельзя давать свои волосы колдуньи!

– Но как мы сделаем это? – спросил Ник.

– Надо что-нибудь придумать! – заметалась невидимка по комнате, отчего занавески на окнах зашевелились, а листки бумаги на столе разлетелись по полу. – Нельзя давать ей ваши волосы!. В вас есть необычные способности, которые подарили вам родители, но они спят, пока колдунья имеет над вами власть. Пока она забирает вашу силу, вы слабы и не сможете противостоять ей.

Мальчики задумались…

– Нам нельзя засыпать, – сказал Андрош. – Ведь если мы не помним с утра, что было вчера, то все будем помнить, если не уснем!

– Хорошо, попробуйте не спать сегодня, – согласилась невидимка. – Только завтра ведите себя так, как всегда, чтобы колдунья не заподозрила ничего.

Кот и овцы

Трудно было не спать всю ночь, но невидимка развлекала детей рассказами о стране слепышей. Нику было очень страшно, поэтому сон сам собой отлетал от него. Он представлял страшную темноту длинных лабиринтов в стране слепышей, где обитает темная сущность, питающиеся воспоминаниями попавших туда людей. Червеобразный безглазый Лимбрикус присасывается и, как вампир высасывают память о прошлом, так что от людей остается одна призрачная оболочка. Несчастные призраки бродят по бесконечным лабиринтам и подземным коридорам, позабыв даже о том, что надо есть и пить, а после умирают тихо и безмятежно…

– Как же ты там выжила? – с сочувствием спросил Андрош.

– Я ждала и надеялась на спасение, – ответила невидимка. – Я не отходила далеко, думала, – лучше умру, но не двинусь с места… Я верила, что меня освободят мальчики. Не помню, почему мальчики… Но, ведь, так и вышло, вы спасли меня! Там, в другой жизни, мы были связаны… Я помню чувство любви, которое держало меня и не давало забыть.

– Надо уничтожить этот погреб! – с ненавистью сказал Андрош. – Чтобы больше никто не попал туда!

– Нет… Нельзя разрушать то, чья природа нам пока неведома. Погреб, это не только вход, но и выход из подземелья, – ответила невидимка.

– А почему это подземелье называется страной слепышей? – спросил Ник.

– Наверное, потому что, потеряв память, мы становимся слепы, – разъяснила невидимка. – Мы не видим опоры в прошлом, поэтому нам трудно ориентироваться в настоящем. Я не знаю, как на самом деле называется это место, но я видела призраков бывших людей, лишенных памяти, и назвала это место «Страной слепышей». Те, кого высосал Лимбрикус, не могут разговаривать, они не помнят ни одного слова, у них в головах не рождается ни одна мысль, даже мысль о спасении. Но там есть одно место, которого боится Лимбрикус, это берег реки, и некоторое время я обитала там. Но воды реки тоже опасны, они могут усыпить навек!

Утром мальчики как всегда вышли к завтраку в столовую. Колдунья им ласково улыбнулась и напомнила, что сегодня стрижка.

– Да, матушка, – вежливо произнес Андрош. – Но мы уже большие, ты не находишь? Мы сами можем подстричься. Я помогу Нику, а он мне.

Колдунья удивленно вскинула брови, на мгновение отпустила сковороду с яичницей и отвернулась от плиты, но сковородка зависла на месте, а ложка так и продолжала взбивать сметану. Она тут же спохватилась, повернулась и схватилась за ложку и сковороду, но дети уже заметили, как предметы без ее участия самостоятельно делали свое дело. Они переглянулись, и сделали вид, что ничего не заметили. Колдунья, которую они до сих пор называли матушкой, поставив еду на стол, улыбнулась им, как ни в чем не бывало:

– Вы хорошо спали? – ласково спросила она.

– Да, матушка, – спокойно ответил Андрош.

– А какой сон тебе приснился, Ник? – спросила она младшего.

– Никакой, – не поднимая глаз, ответил Ник. – Мне ничего не снится…

– Ну, хорошо…

Мальчикам показалось, что колдунья ни о чем не догадалась.

– Вечером принесете мне свои волосы, – произнесла она. – Раз уж вы такие большие… А теперь принимайтесь за свои дела, ты Андрош к коровам и овцам, а ты Ник смотри за курами и гусями получше, и если я замечу, что не хватает яиц, то с вас взыщу, – строго сказала она. – Бродячий кот повадился ходить в птичник и воровать яйца.

После завтрака мальчики побежали в овчарню.

Андрош придумал, как обмануть колдунью, надо было взять немного шерсти у овец и отдать их колдунье вместо их собственных волос. Мальчики стали искать овец подходящей окраски. Светлую овцу нашли быстро и состригли немного шерсти, но темных овец в стаде не было. Тогда они кинулись к коровам, но коровы были все рыжие и белые.

– Что же мне делать? – заныл Ник. – Где найти такие же черные волосы как у меня?

– Не расстраивайся, что-нибудь придумаем, – успокоил его старший брат. – А черный кот, который приходит воровать яйца? – спросил он Ника. – Ведь, он, по словам колдуньи, каждый день ходит в птичник. Надо у него взять немного черной шерсти.

– Приходил вчера… – вспомнил Ник и заплакал. – Я его прогнал, как приказала матушка, то есть колдунья… – и заплакал еще сильнее. – Он же ворует наши яйца…

– Ох, это плохо… – вздохнул Андрош, но, подумав немного, предложил. – Знаешь что, ты предложи сам ему яйца, когда он сегодня придет, и попроси немного шерсти. Ты скажи ему, что каждый день будешь кормить его… Я принесу ему молока, а после ужина отдадим ему мясо.

– Хорошо, – вытер слезы Ник. – А если он не придет сегодня? А если он обиделся и больше никогда не придет?

– Придет! Обязательно придет, – обнял брата Андрош. – Ведь, ему больше некуда идти, кругом лес… Беги быстрее в птичник!

Ник помчался в птичник, осмотрел гнезда с яйцами, накормил птиц, вычистил помет и стал ждать на пороге.

Было лето, солнышко припекало, очень хотелось спать, но надо было идти пасти гусей. Ник выгнал гусей из загона и гуси сами пошли на пруд, ведь гуси памяти не теряли, они давно уже знали маршрут, распорядок дня и гордо без понукания пошагали по тропинке. Ник посмотрел в след гусям и решил остаться ждать кота.

Кот, видимо обиделся, у птичника не появлялся. Настало время обеда, но кота все не было. Колдунья позвала детей обедать. Андрош предложил спрятать одну колбаску, чтобы приманить кота. Так они и сделали. Ник положил колбаску у порога птичника и опять стал ждать. Солнышко начало клониться к закату, но кот все не появлялся.

– Что мне делать, Андрош? – Ник прибежал к брату в телятник.

– Иди в лес, ищи кота, – вздохнул старший брат. – Мне еще коров доить, а тебе надо успеть до ужина.

Страшно было одному Нику идти в лес, но делать нечего. Он шел и тихонько звал кота:

– Кис-кис, выходи котик, я тебе колбаску принес.

Кот давно уже чувствовал запах колбасы, но не хотел подходить к мальчику. Он сидел незамеченным неподалеку от птичника и облизывался, он опасался, что мальчик приготовил ему приманку, чтобы изловить и отдать злой колдунье в наказание за украденные яйца. Он всей кошачьей душой ненавидел колдунью и именно поэтому крал у нее яйца. Мальчиков он не боялся, но опасался, шипел и фыркал на Ника, когда тот прогонял его.

– Котик! Кис-кис-кис! – звал Ник. – Я тебя не обижу, честное слово! Мне не жалко для тебя яиц… Это колдунья приказала тебя прогонять. Хочешь колбаску? Она твоя! И молока для тебя приготовил у птичника. Выйди, пожалуйста! Мы будем тебя кормить каждый день и мясом и молоком… Ты мне очень нужен!

У Ника опять навернулись слезы:

– Мы же умрем, если не обманем колдунью… Если б ты знал, как ты мне нужен…

– Ну что ты разнылся!

Вдруг раздалось рядом с Ником. Ник оглянулся на голос и увидел большого черного кота.

– Всю охоту мне испортил! Чего разорался на весь лес? Колдунья услышит!

Кот поводил носом, проверяя, тут ли колбаска:

– Ну что там у тебя, в кармане? – милостиво спросил он. – Доставай.

– А ты не убежишь? Я так искал тебя, а солнце уже садиться, – Ник достал колбаску, присел на корточки и выложил ее коту.

Кот поел, облизнулся, потерся о колено Ника:

– А еще есть, что съесть?

– После ужина будет! – заверил его Ник.

– Так что тебе нужно взамен? – спросил кот, удостоверившись в добрых намерениях мальчика.

– А можно тебя погладить? – спросил Ник.

– И только то?! – удивился кот. – Гладь. Мне это нравиться. Вот тут почеши, все время чешется, наверное, блохи завелись, – показал он на ухо.

Ник стал почесывать за ухом кота:

– Мне нужно немного твоей шерсти…

Кот замер и отстранился.

– Не пугайся, пожалуйста… Ты знаешь, нас стрижет колдунья и колдует над волосами, чтобы силу у нас отнять… Дай мне немного твоих волос, чтобы обмануть колдунью. Наши волосы так похожи! Смотри.

Ник наклонил голову и показал коту свои волосы:

– Смотри, такие же, как у тебя. Твоя длинная шелковистая шерстка очень похожа на мои волосы.

Ник гладил кота, кот жмурился, ему было хорошо, давно его так никто не ласкал, давно он не ел колбасу, давно с ним никто не разговаривал по-человечески.

– Эх, чего не сделаешь, ради жалкого кусочка колбасы, – снисходительно сказал кот, посмотрел на свою давно не чесанную шерсть. – Ладно. Дам тебе шерсти. Только вычеши меня хорошенько, чтобы колтунов не было. Я же домашний кот… был когда-то давно… Даже забыл когда это было.

Ник достал свою расческу и взялся вычесывать кота. Это оказалась не легкая работа. Кот терпел, потом стал шипеть и извиваться, после стал огрызаться и вовсе вышел из себя:

– Хватит!!! – заорал он. – Невозможно терпеть… Совсем забыл как это происходит! Потом как-нибудь в другой раз… Бери свою шерсть и уходи, пока я тебя не искусал. Срезай под брюхом, там не так заметно… Не могу же я лысым ходить… срамота! Мыши засмеют.

– Спасибо, котик! – Ник собрал срезанную шерсть в платочек.

– Котик, котик, – передразнил Ника кот. – Чтоб эту колдунью раздуло! Если бы она превратилась в мышь от моей шерсти, я бы ее с удовольствием съел, так и знай!

Ник побежал к Андрошу в коровник. Андрош закончил дойку, они постригли друг друга и закопали свои волосы тут же в коровнике под кучей навоза, как наказала им невидимка.

– А наша невидимка, наверное, маленькая и с крылышками? – спросил Ник брата.

– Да, наверное, с ладошку… – ответил Андрош. – Думаю, что она фея… Только потеряла свою силу из-за колдуньи. А голосок у нее такой знакомый, как будто я в детстве слышал его… Тебе он не показался знакомым?

– Когда я закрываю глаза, мне тоже, кажется, что я слышал его когда-то, только забыл…

Мальчики отдали колдунье, собранную шерсть, та развернула платочки, посмотрела и убрала за пояс.

– Ложитесь спать пораньше, мои милые, – сказала она сладким голосом. – Вы так устали сегодня. Вы потрудились очень хорошо, за это я вам испекла пирог.

Она показала на стол, и там действительно стоял пышный румяный пирог, которого только что не было. Мальчики могли поклясться, что никакого пирога и в помине не было.

– Спасибо, матушка… – сумел выговорить Андрош.

Настроение у колдуньи было отменное, она погладила мальчиков по головам и подтолкнула к столу:

– Ешьте! Это ваш любимый пирог с малиной!

Мальчики, понукаемые колдуньей, шагнули к столу. Но Андрош услышал у самого уха голос невидимки – не ешьте пирога!

– Спасибо, матушка, – еле слышно проговорил он и схватил за руку Ника, который потянулся за пирогом. – Мы так устали и наелись, что пирог будет лишним. Мы очень хотим спать, милая матушка… и возьмем по кусочку пирога в свою спальню.

Они взяли по куску пирога, и Андрош зевнул, дернув за руку Ника, чтобы тот тоже сделал вид, что хочет спать. Ник тоже притворился, что очень сладко зевает, и колдунья поверила им:

– Хорошо, доедите его завтра, – она отвернулась, ехидно улыбнулась и тихо добавила. – Если вспомните…

В одно мгновение пирог исчез. Колдунье не терпелось уйти в свою тайную комнату и заняться колдовством.

– Идите! – властно проговорила она и указала на дверь. – Спокойных снов.

Мальчики быстро покинули столовую.

– Ишь, ты, какова! – встретил их в спальне возмущенный голосок невидимки. – Хотела вас усыпить своим пирогом. Я то видела, как она сыпала туда колдовской порошок! Ух, гадюка, противная, ты у меня дождешься! Я тебя выведу на чистую воду, я тебе покажу, кто ты такая есть на самом деле! Посмотрим, что завтра с тобой будет!

– А что завтра будет? – спросил любопытный Ник.

– А то, что ЗАВТРА настанет! Не один и тот же день, в котором вы пребывали десять лет, а именно завтрашний день настанет. И вы будете помнить все что было сегодня, и не только… Думаю даже вам сны сниться будут! Вот что будет!

Маленькая невидимка ликовала, но мальчики не видели ее, а только слышали возбужденный голосок и чувствовали волны воздуха, которые перемещались по комнате.

– Прежде чем улечься спать, нам надо кое-что разведать, – таинственно произнесла она. – Пока вы там шерсть добывали, я узнала, где у колдуньи тайная комната. Нам нужно туда наведаться в то время когда она будет колдовать, и посмотреть чем она пользуется. Чтобы сразить врага, необходимо знать его оружие!

– Да, – согласился Андрош. – Она же уверена в том, что мы будем крепко спать.

– А самое главное то, что она уверена в своей власти над вами и никак не ожидает подвоха. За десять лет у нее притупилась бдительность, она даже колдует при вас без стеснения.

– Мы видели, как посуда летала, – с ужасом вспомнил Ник. – И пирог тоже появился и исчез…

Тайная комната

Колдунья ликовала, был близок тот день, когда ее усилия вознаградятся, и она вернет к жизни своего возлюбленного мужа. День и ночь Лимбрикус из подземелья доставлял ей смесь воспоминаний многих и многих людей. Обычных прохожих, которых она зазывала отдохнуть и перекусить у себя, путешественников, забредающих в эти края, просто любопытных фермеров и даже своих собственных слуг, вышедших из доверия, всех она отправляла через погреб в страну слепышей, где они превращались в бледные тени и постепенно умирали. Их воспоминания и жизненная сила перетекали по трубочкам в один сосуд, в котором она оживляла тело мертвого колдуна.

– Скоро, очень скоро к тебе вернется жизнь! – ликовала она, проверяя соединения трубочек и текущую по ним смесь. – Вот они, мелкие людишки, с их бесхитростными мыслишками, вот их жалкая любовь и доброта, превращенные в жестокость и злобу. Питайся, милый. А я встречу тебя в расцвете своей красоты, которую мне дают эти мальчишки!

Она захохотала, посмотрелась в зеркало и достала из-за пояса платочки с шерстью:

– Вот они, детские волосики, великих волшебников, которых мы усыпили! Они так и умрут, никогда не став взрослыми. Зато я буду вечно молода и красива! Скоро и ты восстанешь из небытия, уж я позабочусь об этом, мой милый! – она опять заговорила с мертвецом в сосуде. – Зачем ты тогда похитил Морену? Хорошо же отплатил тебе за это Дракон, убив тебя… Но и она принесет тебе пользу… – колдунья гладила стеклянный сосуд и всматривалась в безжизненное лицо мужа. – Как бы ни была сильна Морена, от Лимбрикуса не скроешься, оттуда не выходят живыми. Может быть, уже сейчас по этим трубочкам бегут к тебе ее силы и знания, и ты будешь еще могущественнее. Тебе не будет равных среди колдунов, мой возлюбленный! Мы вдвоем будем править миром…

Колдунья отошла к столу, сняла с шеи ключик, открыла ларец и достала объемную книгу в кожаном переплете:

– Ну, теперь, мои мальчики поработаем на мою пользу… – она листала пергаментные страницы. – Никогда вы не узнаете про своих родителей, так и будете жить одним днем! Бедненькие сироты… Отец стал котом паршивым, а мать высосал Лимбрикус, ха-ха-ха!

А в это время мальчики стояли за дверью и все слышали. Колдунья никого не опасалась и не прикрыла двери плотно, думая, что дети спят. Но они в щелочку все видели и слышали!

– Ах, – еле слышно вскрикнула невидимка, которая была тут же и наблюдала за колдуньей. – Теперь мне все ясно! – подумала она. – Очень жаль, что я не помню, как ты меня околдовала, но самое главное то, что я жива и жив Дракон в теле черного кота. Но мы разбудим спящего Дракона, так и знай! Ах, мои бедные детки! Мои милые мальчики! Я тебе отомщу за них! Увидим, что завтра тебя ждет.

Так думала невидимая Морена, узнав о себе и соей семье.

Между тем Колдунья снова вернулась к стеклянному сосуду с трубочками, снова прильнула к нему:

– Как бы я хотела убить и растерзать этих мальчишек! Ведь они величают меня матушкой! – она страшно захохотала. – Так бы и вцепилась им в глаза!

– Ох, как бы я тебе выцарапала глаза! – мысленно негодовала невидимая Морена, но она никак не могла вмешаться сейчас, чтобы не выдать себя и мальчиков, судьба которых решалась в эту минуту.

– Но они нужны мне живыми и здоровыми, – сетовала Колдунья, ее лицо перекосила гримаса страдания. – Если они заболеют, то и моя красота померкнет. Они мне нужны целыми и невредимыми, вот в чем ужас! Я бы их усыпила навечно, но тогда они быстро зачахнут… Видишь, милый, какие страдания я претерпеваю из-за тебя, прикидываясь их матерью. И только для тебя!

Колдунья выпрямилась, подняла руки к потолку и закричала:

– И каждый день дети будут прогонять черного кота, который ворует яйца!!! И никогда не узнают, что гонят от себя отца своего! И так будет.

– Посмотрим на тебя завтра, милая моя! – ехидно подумала невидимка. – Вот только закончи свой слишком затянутый театральный номер! Надеюсь, что наша выдумка с волосами придется тебе по вкусу.

Колдунья, читая заклинания из книги, выложила шерсть в сосуд, думая, что это волосы мальчиков, налила туда черную густую жидкость, потом долго мешала и снова читала заклинания. Когда зелье было готово, она выпила его залпом, повалилась на стоящий неподалеку диван и мгновенно уснула.

Мальчики на цыпочках вернулись в свою спальню, которая располагалась под самой крышей, далеко от тайной комнаты колдуньи. Маленькая невидимка порхала вокруг братьев, ворошила им волосы, целовала в щеки, трепала за уши:

– Милые мои, дети! Я нашла вас! Как удачно Колдунья проговорилась!

– Мама! Мама! – плакали мальчики от счастья.

Когда первые восторги немного утихли, они задумались, как быть дальше.

– Как удачно, что колдунья разговорилась со своим мертвым мужем и выложила нам свою главную тайну. Теперь мы знаем, кто мы… – невидимка запнулась. – Но больше о нас я ничего не знаю… Значит я Морена, а ваш отец бывший Дракон стал черным котом, а как нам обрести снова нашу сущность я не знаю.

Мальчики слышали, что невидимка заплакала:

– Я такая маленькая, да еще невидимая! – рыдала она. – Как я смогу вам помочь?

Мальчики боялись до нее дотронуться, чтобы не повредить ее крылышки, и тут Андрош предложил:

– Мы так хотим увидеть тебя… Ник, сбегай на кухню и принеси немного муки.

– Зачем? – удивился неожиданной просьбе младший брат.

– Вот увидишь! Неси быстрее.

Когда Ник принес горсточку муки, Андрош попросил невидимую маму встать на стол и подул на ладонь, в которой держал муку. Мука рассеялась в воздухе над столом, и мальчики увидели крохотную фигурку девочки с длинными по пояс волосами и стрекозиными крылышками на спинке.

– Как, как я выгляжу? – спросила девочка, подлетела к зеркалу, посмотрела на себя и заплакала горькими слезами. – Я совсем ребенок, и к тому же очень маленький ребенок!

– Это не страшно, – успокаивал ее Андрош. – Ты сама сказала, что колдовство скоро спадет…

– Мы тебя любим и такую! – уговаривал ее Ник. – И черного кота мы тоже полюбим.

– Ужас! – восклицала маленькая фея, слезы смывали муку, и она постепенно пропадала. – Ну, какая я мама? Я все-все забыла… Забыла!

– Это не страшно, – улыбнулся Андрош. – Мы же тоже все забыли. Начнем все с начала! Будем вместе все вспоминать, ведь мы же стали друзьями, а теперь будем семьей.

Маленькая фея затихла, но мальчики видели ее крошечные следы на столе, куда попала мука. Ее следы рисовали узор, и мальчики разглядели четыре сердца одно в другом. Послышался ее веселый смех, затрещали крылышки. Мальчики почувствовали, что их тянут за уши:

– А теперь в постель и спать! Мигом по кроваткам! А я вам сочиню сказку на ночь. Ведь я же ваша мама, а мамы всегда рассказывают своим детям сказки на ночь. Самые прекрасные и добрые.

И мальчики уснули крепким сном.

Андрошу снилось, что он плавает в море, подобно дельфину, выпрыгивает из воды и снова погружается, опускаясь к самому дну, видел светящихся рыб с огромными выпученными глазами, лавировал между многоцветными коралловыми рифами, встречал стаи китов и играл с ними в чехарду, перепрыгивая и кувыркаясь над водой. Он чувствовал, как силен и ловок в воде, свободно дышит и скользит быстрее самого быстрого корабля, и не плывет, а почти летит над волнами!

Нику снилось, что он летает. Он летел без крыльев, одной силой мысли, стремительно поднимаясь выше облаков, и парил там, с высоты любуясь земными просторами. Ветер свистел в ушах, когда он падал с высоты на перегонки с соколами, и, не долетев до земли, делал вираж и снова поднимался в небо. Ник, то зависал в воздухе, то кувыркался, то качался как на качелях, пробовал сидеть на облаках, но было немного мокро, делал в воздухе петли, летал вниз головой и наоборот. Было так весело, что не хотелось просыпаться.

Завтра было завтра

Утром невидимка с трудом разбудила мальчиков. Они рассказали ей свои удивительные сны.

– Так и должно быть! – радостно воскликнула она. – Но все только начинается. Если увидите, что колдунья изменилась, делайте вид, что ничего не замечаете. Говорите ей, что она так же красива, как и всегда. Продолжайте называть ее матушкой и ведите себя как обычно. Надо рассказать коту, кто он на самом деле. Это сделаю я, а вы не ешьте еду, приготовленную колдуньей.

– А что же нам кушать? – расстроился младший. – Я и коту обещал мясо принести.

– Ничего, этот обжора может обойтись и мышами! – негодующе воскликнула невидимка. – Когда дети в опасности, отец может и поголодать. А вы берите у кур яйца, пейте коровье молоко. А когда колдунья уснет, я вам сама приготовлю еду.

Фея помолчала, наверное, обдумывала что-то и вновь заговорила:

– Андрош, ты как старший, должен помочь мне выкрасть снотворное у колдуньи. Только вот не знаю, как ее отвлечь, чтобы она вышла из дома…

Невидимка опять пошуршала по комнате крыльями, собираясь с мыслями:

– Придумала! Ник, ты разыграешь спектакль перед колдуньей. Ты скажешь ей, что у ворот стоит человек, который просится в дом переночевать. Она любит путешественников отправлять в страну слепышей, и обязательно воспользуется этой возможностью. Когда она выйдет, ты скажешь, что человек отошел к колодцу воды напиться, она кинется к колодцу, а ты скажешь, что он, наверное, пошел осмотреть коров, а из коровника ушли ее еще куда-нибудь… Задержи ее во дворе как можно дольше, пока мы не уйдем из ее комнаты.

Вдруг нечеловеческий вопль потряс весь дом.

– Зелье сработало! – засмеялась невидимка. – Будьте смелыми и сильными! Вперед! – подбодрила она мальчиков.

Колдунья проснулась, как всегда после принятия омолаживающего зелья в отличном приподнятом настроении, но, подойдя к зеркалу, увидела свое отражение и взревела от злости и негодования. Волосы на голове стояли дыбом, как наэлектризованные, и напоминали метелку, под носом красовались кошачьи усы, а на щеках пробивалась пока еще еле заметная щетина. Колдунья хваталась то за лицо то за волосы, бегала от одного зеркала к другому, но ничего не менялось. Она кричала и ругалась, замешивала снадобья и мазала ими волосы, мочила их водой, жиром и воском, но они топорщились и не хотели держать нужную ей форму. С усами было проще, она их просто сбрила, воспользовавшись бритвой колдуна.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.