1. Наперегонки

Маленькое облако выглядывало из–за других облаков. Сегодня ему досталось место посередине – ничего не рассмотреть. Сверху, снизу и по бокам – густой белый туман.

Оно попыталось плыть ровно в своем ряду, но не утерпело и подвинулось вперед. Потом ещё. И ещё. Пока не оказалось первым.

Облако распустило по бокам кристаллики льда – они всегда летели вместе с ним. Ветерок подталкивал вперед, и можно было спокойно разглядывать землю. Синяя лента бежала по зелёным и рыжим квадратам к огромному темному кругу.

Облако тряхнуло льдинками, разнося звон по соседям. Вот лента знает, куда бежит, а что нужно им, облакам?

Внезапно самолёт ворвался в белое пространство и крылом задел маленькое облако. Оно дзинькнуло и бросилось в погоню. Соседи не смогли поспеть за любопытным товарищем и распустили пушистые края.

Облачко впервые оторвалось от родного потока. Оно догнало небесную машину. Потрогало стальной гладкий корпус, блестящий как холодное солнце. Опутало крыло и через прозрачные овалы разглядывало, что там внутри.

Людей оно уже видело – самолёт в небе не редкость. Но такого детеныша встретила впервые. На его голове сидело чёрное облако, а из чёрных глаз, того и гляди, выскочат молнии. Облако приблизилось к иллюминатору и собрало в кучу побольше льдинок – они помогали всё разглядывать. Мальчик вытягивал голову из стороны в сторону, словно хотел что–то увидеть. Но перед ним стояла лишь белая стена дыма.

Мальчик нахмурился и откинулся в кресло. Облако стукнуло снежком в стекло, а в ответ ему показали язык.

Облако оглянулось. Прежние облака отстали, до следующих они ещё не долетели. Язык точно показали ему!

Облако повторило фигуру из льдинок и показало мальчику. Он увидел облако–язык, усмехнулся и так далеко вытянул язык, что лизнул иллюминатор.

Небесное дитя тренькнуло и рвануло вперед. На несколько секунд оно обогнало самолёт, но устало и снова оказалось в хвосте. Передохнуло, собрало льдинки в кучу и полетело на обгон.

Мальчик увидел, как белый туман догоняет, наклонился, словно подгоняя самолёт. Так они и летели. По очереди обгоняли друг друга, посматривали через стекло и обменивались языками.

Облако слегка притомилось и собиралось предложить другую игру, но самолёт пошёл на снижение. Через несколько мгновений он скрылся за белым туманом, унося с собой нового знакомого.

Облако кинулось за ними. Перед ним расстелились горы, острыми иглами подпирая небо. Каждая похожа на другую. Как тут найти мальчика с чёрным облаком на голове?

2. О́блачка

Тим взбирался по извилистой тропке на самый верх. Дед запретил. Но он встал, как только рассвело, прихватил моток металлической бечевки деда с острым концом – с такой залезешь куда угодно. Прислушался и прокрался к выходу.

Он шёл к облакам. Камешки выбивались из–под протёртых ботинок, постукивали по земле и уносились к подножию горы. Пусть.

Мальчик упрямо мотнул головой, откинул с лица чёрные кудрявые волосы и пошёл навстречу белому туману. Нырнул в него. Каждый раз в самолёте он видел, что облака – это просто дым. Да и дед об этом рассказывал. Неужели он попал на небо?

Но тропка не заканчивалась. Тим пожал плечами, закутался в тонкую курточку и продолжил путь. Вынырнул из пелены и замер. Перед ним снова появилось небо. Солнце поднималось над землей, но его прятали серые тучи – того и гляди пойдёт дождь.

Он опустился на землю, не переставая смотреть вверх. В его тёмных глазах проскользнуло изумление. Сквозь тучу протискивалось белое облако. Вот показался один бок, вот второй. Хоп, и оно уже мечется по небу. Высматривает кого–то.

Тим отшатнулся. Облако двигалось к нему. Чем ближе оно опускалось, тем больше оказывалось. Круглые бочка и белая шапка заняли всё небо и спрятали тучи.

Мальчик шагнул за ближайшую ель и осторожно высунулся из–за пышной лапы. Облако висело совсем низко, и он разглядел в нём много маленьких льдинок. Они перекатывались от края к краю и были похожи на глаза. Тёмно–синие, как вода далеко в море. Глаза наблюдали.

– Найден! – зазвенели льдинки внутри облака.

– Кто ты? – Тим сжал кулаки и выскочил из–за дерева. Ветер растрепал его длинные волосы.

– Не знаешь? – туман потянулся к голове мальчика. – У тебя самого облако. Только грозовое. Ты был в небе.

Тим пригладил волосы, вспомнил догонялки в самолёте и усмехнулся:

– Моё облако поменьше. А ты, как слон!

– Покажи слона, – облако отлетело повыше, чтобы как следует всё разглядеть.

Тим взялся за нос и вытянул воздух в хобот. Приложил ладони к лопоухим ушам и помахал пальцами.

Облако тряхнуло туманом, и тут же из него полезла труба и два больших лопуха.

– Слон, слон, – мальчик засмеялся и захлопал.

– И ты зазвенел! – обрадовалось облачко, – Покажи ещё.

– Ну и любопытное ты, – Тим покачал головой и вздохнул как старичок. – Как настоящая девчонка.

– Покажи девчонку! – попросило облачко, тренькнув каждой льдинкой.

– Они такие, – мальчик задумался и оттопырил волосы вниз, – с косичками. И вечно хихикают.

Облако вытянуло из боков длинные хвостики и растянулось в улыбку.

– Девчонка, – усмехнулся Тим и скрестил руки, – О́блачка!

– Играть! – Облачка раздулась как воздушный шар и потянулась ввысь. – Полетели играть!

Тим улыбнулся, но вспомнил о чем–то и насупился:

– Некогда мне.

Он огляделся в поисках тропинки на самую вершину, но та была завалена камнями в человеческий рост. Пришлось взбираться на ель. Ветки кололись. Тим вздохнул и слез. Всё равно за тучами ничего не разглядеть.

– Кого потерял? – дзынькнула Облачка.

– Маму ищу, – он опустил голову. – Дед сказал, она облаком стала. А небо чёрное, не видно.

Льдинки внутри Облачки зазвучали тонкой мелодией:

– Я могу тебя прокатить за тёмные облака!

– Не врёшь? – обрадовался мальчик.

– Покажи врёшь? – попросила Облачка, опустившись пониже.

– Глупая, – рассмеялся Тим и потянулся к новой знакомой.

3. Матушка–Перышко, Утрянка и прочие чудеса

Белое облако вытянулось как ракета и прокладывало путь сквозь тёмные облака. Тим летел окутанный туманом. Торчала только его голова с чёрной макушкой. Льдинки Облачки сплелись в прочный ковёр и не давали мальчику упасть.

Тим старался не обращать внимания на серо–чёрное поле вокруг. Он вдыхал запах дождя и ловил капли ртом.

– А ты не прольёшься дождем? – тучи оказались огромными, мальчик порядком намок, а по зелёной куртке стекали струйки.

– Мы не дождим, – зашелестела Облачка, – у нас только льдинки. С водой те, кто под нами живут. Бывают длинные и хмурые облака – как эти. Бывают высокие и толстые. Но Гроздовик всех сильней. От него не укроешься.

“Как много разных облаков,” – подумал Тим. Дед ему многое рассказывал, но про Гроздовика он не слышал.

Спросить про неизвестное облако мальчик не успел, они выбрались в чистое небо. Под ногами чёрные тучи, а над головой всходит солнце и ласкает первыми лучами.

– Где мама? – Тим так вытянулся вперед, что чуть не свалился.

– Не знаю, – дзинькула Облачка, распласталась по небу и поплыла медленнее. – Давай играть!

– Глупое облако, – Тим вскочил и топнул по полу изо льда. – Вези меня назад, к деду!

– Ты как Гроздовик, – Облачка притормозила. – Только у него и молнии бывают.

Мальчик пробормотал извинения и плюхнулся обратно.

– Полетели к перышкам, – небесное дитя подобрало бока и устремилось ввысь, – им с высоты всё видно.

Тим задрал голову. Высоко над ними парили кусочки облаков. Словно белый лебедь залетел выше всех и раскидал свои перья по небу.

Облачка взмыла ввысь и закружила рядом с белёсыми полосками, решая, в которых больше льдинок. Но мальчик не выдержал и закричал:

– Скажи, где моя мама?

Перья прижались друг к другу, и над Облачкой и Тимом нависло сплошное полотно.

– Новые облака появляются над большим тёмным кругом на земле, – льдинки перышек звучали громче льдинок Облачки, но вместе с тем ласково и немного печально.

– Знаю тёмный круг! – обрадовалась Облачка, она вспомнила, как пролетала его пару дней назад. Знал и Тим, что тёмным и круглым сверху кажется море или озеро.

– Торопитесь. Нужно успеть до захода солнца, – перья разлетались по своим местам, голос звучал глуше и глуше. – Новые облака быстро проливаются дождём.

Облачка дернулась по сторонам и звякнула раньше, чем Тим успел нахмуриться:

– Полетим на Утрянке!

Она наклонила ковер, и мальчик разглядел длинную белую трубу. Дед рассказывал: такие облака бывают только по утрам и не в каждом месте. Широкая огромная труба тянется через всё небо и уходит к земле. Так они живо домчатся до нужного места!

Облачка подобрала бока, аккуратно опустилась на Утрянку. Оттолкнулась и заскользила как в парке аттракционов.

– Спасибо, матушка–Перышко, – крикнул Тим. Перышки прошелестели ответ, но путешественники были уже далеко.

4. Над пустыней

Облачка подняла ковер с Тимом, чтобы он смог всё рассмотреть. Но солнце поднималось всё выше и слепило. К тому же они летели с такой скоростью, что картинки на земле менялись как в калейдоскопе.

– Я самолёт, – обрадовалась Облачка и запела. – Лечу быстрее всех на свете, кого угодно обгоню!

– Много ты понимаешь, – перебил её Тим. – Самолёты знаешь какие! Это их с земли разглядеть успеваешь. А в небе – вжих, и только белый след остался.

Дед Тима был лётчиком, и они часто разговаривали про небесный транспорт и небо.

– А бывают ещё военные с пушками, – вспоминал Тим и загибал пальцы. – И те, что грузы перевозят. И даже такие, что реагентами облака разго…

Он не успел договорить. Утрянка неожиданно исчезла, и они на всей скорости полетели вниз.

Тим никому бы не признался, но он завизжал. Визжал как девчонка, которой под нос тычут червяка. Без остановки и перерыва.

Облачка летела спокойно, вытянув вперед макушку, как голову. Тим пытался за неё ухватиться, но в руках оставался белый туман.

Когда сил кричать у Тима не осталось, а на земле можно было рассмотреть домики, их подхватил ветер и потянул наверх.

Тим мелко–мелко дышал, пытаясь успокоиться.

– Опять не долетела, – с грустью звякнула Облачка, собрав свободные льдинки, чтобы полюбоваться на землю. – У вас столько нового. Можно показывать от пустого неба до грозы.

– Ты н–не испугалась? – заикаясь, спросил мальчик. Он с удивлением осматривал Облачку, которая льдинками отбивала задорную песенку.

– Покажи пугаться, – Облачка спрыгнула с потока ветра.

– Это когда тебя сжимают изнутри, и ты не можешь скинуть ледяные руки.

Облачка зазвенела:

– Ты пугун. Хватал меня и трещал, как град.

– Задавака, – нахмурился Тим и скрестил руки.

Он осмотрелся, решая, куда они летят. Домики закончились. Теперь под ними простиралось песчаное поле, края которого не было видно. По редким лентам–дорогами тянулись повозки, похожие на спичечные коробки. А везли их верблюды. Тим сразу догадался, что это они, потому что под ними лежала пустыня.

Мальчик никогда не был в пустыне и теперь с интересом всё разглядывал. Ветер разносил песок по сторонам, вырисовывая на земле узоры и выстраивая бледные горы. Иногда попадались кусты зелёных палок–кактусов.

А вот воды не было совсем. Ни озерка, ни лужи. От земли тянулся жар, от которого не спасала даже прохлада Облачки. Она летела молча, изредка печально постукивая льдинками.

Тим вскрикнул. Ковёр, который его нёс уменьшился в размерах. Теперь не получалось даже вытянуть ноги. Да и сама Облачка явно похудела.

– Ты исчезаешь! – мальчик вскочил на ноги и осмотрел облако. Оно стало в два раза меньше. Таяло, как сахарная вата, если её оставить под солнцем.

– Жарко у вас, – еле слышно звякнула Облачка.

– Лети вверх! – Тим махал руками как птица, надеясь помочь Облачке взлететь.

Но она слишком ослабла, а ветер в этом мире песка дул только по низу.

Постепенно они опускались ниже и ниже, а облако становилось всё меньше. Так и вовсе пропасть можно.

Вдруг Тиму на нос упала капля. Он смахнул её, размышляя, как помочь Облачке. Вырастает облако из воды, вспоминал он слова деда. Вздохнул. В пустыне воды не найти. Пролететь бы её быстрее, но успеют ли? Да и сколько они уже летят, не пойдет ли солнце вниз, а новые облака дождём на землю?

Теперь капнуло ему на волосы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.