Александр Романов
Макс, Лео и Ника. Приключения в Мальяндском лесу

© Романов Александр, 2017

© Электронная версия – Издательство «Aegitas», 2017

Счастье енота

Ранним весенним утром бескрайний волшебный лес спал безмятежным сном. Лучи утренней зари лениво потягивались над горизонтом, и казалось, что даже само солнце тем днем ленилось показываться на глаза.

– Ура! Воскресенье! Просыпайся, Мальяндия! Просыпайся Мальяндский лес! – неожиданно даже для самого себя закричал Макс, едва успев распахнуть свои огромные голубые глаза. Вскочив с кровати, он быстро огляделся вокруг, в стремительном рывке допрыгнул до окна и раздвинул в стороны плотные шторы.

– О, нет! – послышался недовольный, приглушенный подушкой, голос. – Воскресенье на то и воскресенье чтобы…

Однако закончить фразу его брат Лео так не успел. Макс, что было сил, стащил его с кровати.

– Ты что забыл? Мы же планировали сегодня удивить весь мир! – воскликнул Макс, тряся Лео за плечи.

– О, ну, во-первых, пока еще не весь мир, а во-вторых… – пробормотал Лео, потирая глаза и стараясь сосредоточиться. – А во-вторых, я думал, что вчера ты пошутил. Ты что, правда, хочешь сам приготовить завтрак на всю семью? Ты ведь никогда не пробовал это делать. Ты даже чай-то заваривать толком не умеешь. Я надеялся, что сегодня ты уже забудешь о своей вчерашней безумной затее.

– Трудности для того и придумали, чтобы их преодолевать! – гордо заявил Макс и в своем любимом торжествующем жесте, резко поднял правый кулак вверх.

Подойдя к зеркалу, он внимательно рассмотрел чередующиеся темно-светлые полоски на своей шерстке, пригладил непослушную челку и сделал несколько забавных взмахов хвостом.

– Вставай. Вставай! – снова повторил Макс, грозно посмотрев на брата.

Бросив косой взгляд на стоявший на подоконнике будильник, Лео, наконец, пришел в себя.

– Полседьмого утра. Макс, ну правда… Не гони лошадей! Родители по выходным просыпаются в лучшем случае в восемь, … А Ника так и вовсе до десяти может пролежать.

– Полтора часа это только размяться успеем. У меня глобальные планы!

– Ах, ну да. Других у тебя не бывает… – сквозь уходящую дремоту, недовольно пробормотал Лео. В очередной раз осознав, что с Максом спорить бесполезно и что ушедший сон уже никак не вернуть, он прошагал к зеркалу, чтобы причесать свою взъерошенную челку. Нажав на круглую красную кнопку, он проследил глазами, как снабженная расческой небольшая железная рука потянулась к нему и быстрыми рывками начала делать поглаживающие движения. Однако его вчерашнее изобретение все еще работало со сбоями. Управляемая небольшим механизмом рука то ударяла его по голове расческой, то больно задевала уши своими зубцами.

– Что-то пока твое изобретение тебя не очень слушается! – засмеялся Макс, увидев, как Лео пытается подстроиться к движениям автоматической расчески своей головой.

– Ничего, ничего. Нужно просто еще кое-что поднастроить! – ответил Лео, все еще пытаясь приручить механизм, но автоматическая рука совсем разбаловалась и царапала макушку, вместо того чтобы делать прическу.

– Тебе ее нужно к будильнику приделать! Тогда ты моментально вскакивать с кровати будешь по понедельникам! – засмеялся Макс, достав свою небольшую черную расческу, он быстрыми движениями разложил непослушные волосы по сторонам. К большим изменениям в его облике это не привело, но он все равно остался безмерно доволен собой.

– Расческа остановись! – наконец произнес Лео и автоматическая рука в тот же момент застыла, словно замороженная. – Хоть голосовое управление работает нормально.

– Расческа включись! – пошутил Макс и снова привел в действие механизм.

– Эй, отстань! – в сердцах огрызнулся Лео, отключая механизм. – Нужно поработать над фильтром по тембру голоса. А то так каждый управлять сможет…

Однако Макс уже не слышал его. Выбежав в коридор второго этажа, и стараясь не шуметь, он спускался по лестнице. Вспомнив о том, что случилось в прошлый раз когда он оставил Макса на кухне одного, Лео решил не испытывать судьбу дважды и заторопился вслед за братом.

Войдя в гостиную, Лео не поверил своим глазам. За минуту пока он отключал устройство и спускался вниз, Макс уже успел выложить на большой круглый стол все имевшиеся в доме продукты.

– Ты что из всего сразу будешь делать завтрак? – с округлившимися глазами поинтересовался Лео.

– Никогда не знаешь, что может пригодиться в таком ответственном деле. Я просто подумал… К чему все эти условности? Завтрак, обед, ужин. Ведь если сделать огромный преогромный завтрак его может хватить на целые сутки, и тогда уже в течение дня маме ничего не нужно будет готовить. А может даже и на следующую неделю хватит.

На какое-то мгновение Лео насторожился, пытаясь найти аргумент в споре, однако быстро нужные слова никак не находились, а Макс тем временем все сильнее вовлекал его в процесс.

– Смотри! Вот классный рецепт. Торт «Счастье енота». Вкуснотища! – воскликнул Макс, обнаружив привлекшее его внимание изображение из маминой кулинарной книги.

– Но ведь это сладкое! Сладкое же это только на десерт!

– Зато это уж точно всем понравится. Ты слышал чтобы кто-то с удовольствием ел запеканку из кабачков?

Лео промолчал. Запеканка из кабачков была самой нелюбимой его едой и брат, конечно же, хорошо знал это.

– Вот и я о таких не слышал, – продолжал Макс. – А вот «Счастье енота»… Оно такое вкусное. Помнишь, как все уплетали его за обе щеки на дне рождении Ники? Давай уже начинать скорее!

– Судя по объему продуктов, который ты выложил, это будет просто мегаторт! Как ты все это размешивать-то будешь? – поинтересовался все еще недоумевающий Лео.

– Не знаю еще как. Для этого у меня и есть ты, чтобы реализовывать мои шедевральные планы. Ты что не хочешь обрадовать маму, папу и Нику? Они наконец-то перестанут считать нас маленькими! Это же наш пропуск во взрослый мир, наша концептуальная работа, наша…

– Все, все остановись, я понял, – ответил Лео. – У меня есть идея. Кажется, я смогу приладить мой механизм с расческой, чтобы быстро размешать твой мегаторт.

– Отличная идея. Только сначала помоги мне с пропорциями, – попросил Макс. Здесь написано: масло сливочное – двести грамм, сахар – одна столовая ложка, разрыхли…. Разрыхлитель – две чайные ложки. Это вообще не понятно, что такое. Думаю, разрыхлять ничего не нужно. Без разрыхления даже еще вкуснее должно получиться. Мука – четыре столовых ложки. Сметана – половина столовой ложки. Вот и все видишь, как все просто? А чтобы создать по настоящему мега кулинарный шедевр нужно просто все умножить на три.

– На три будет сложно умножать, – с умным видом заметил Лео. – Родители уже скоро проснуться, пока ты тут на три умножать будешь. Ты бы еще на два с половиной бы придумал умножать.

– Тебе виднее, братишка, – согласился Макс. – А на что проще всего умножать, чтобы быстро было?

– Конечно же, на десять, – за секунду сообразив, ответил Лео. – Просто приписываешь нолик.

– Это феерично! Я всегда знал, что ты у меня гений! Пусть пока признанный только мной, но, безусловно, гений! – воскликнул Макс. – Итак, масло сливочное – две тысячи грамм, сахар – десять столовых ложек, разрыхли…. Эту штуку можно не класть. Все равно я не знаю где ее искать. Мука – сорок столовых ложек. Сметана – половина столовой ложки умножить на…. Слушай, Лео, а половина умножить на десять – это сколько?

– Это пять ложек! – ответил Лео.

– Точно… – кивнул Макс. – Давай я пока смешиваю вот в этом тазу, а ты сходи быстрее за своей механической рукой.

Подумав о том, что многие механизмы вполне могут иметь двойное, а то и тройное назначение и это очевидно расширяет возможности его изобретения и открывает новые горизонты, Лео вдохновился идеей. Быстрыми, но тихими шагами поднявшись в спальню, он зашел в комнату и, взяв свое изобретение, поспешил обратно. Вернувшись, он обнаружил, что вся обеденная была усеяна мучной пылью так, что он едва сумел разглядеть брата.

– Какую скорость будем включать? – уточнил Лео, присоединяя автоматическую руку к тазу.

– Если мы все составляющие умножаем на десть, то и скорость тоже нужна десятикратная. Ведь так? – воскликнул Макс.

Лео засомневался, однако звук папиного кашля со второго этажа заставил его быстро принимать решение.

– Уж лучше сделать хоть что-то, чем бросить все недоделанным, – подумал Лео.

– Включай быстрее! – торопил Макс.

Лео подключил механизм и нажал на ярко красную кнопку.

Автоматическая рука взвыла и закрутилась с такой силой, что Лео пришлось запрыгнуть на нее, чтобы удержать.

– Ничего себе! – закричал Макс, увидев, как Лео взмывает вверх к потолку. Прыгнув на спину брата, он попытался помочь, но механическая рука крутилась так быстро, что удержать ее погруженной в таз было практически невозможно. Разметав все заготовленное Максом содержимое по стенам, рука превратилась в пропеллер, который братья были уже не в состоянии удержать.

– Я енот-изобретатель, а не ежик-космонавт! – кричал Лео, не в силах повлиять на ситуацию и чувствуя свою беспомощность. Братьев носило от стены к стене, а кухня тем временем превращалась в химическую лабораторию, в которой только что произвели взрыв.

– Расческа остановись! – прокричал Макс, вспомнив про голосовое управление.

Однако издаваемый механизмом шум не позволил распознать голосовую команду.

– Сейчас дотянусь до провода, чтобы отключить! – прокричал Лео.

Через пару секунд металлическая рука, ставшая непослушным пропеллером, все же прекратила вращение, и братья еноты в тот же момент с грохотом упали вниз на круглый стол, разбросав на пол все оставшиеся, заготовленные Максом продукты.

– Что здесь происходит? – на кухне, точнее на том, что от нее осталось, прозвучал грозный голос папы Ральфа.

– Торт «Счастье енота»! Угощайся, пап! – с плотно забитым мукой ртом вяло проговорил Макс.

– Неудавшийся научный эксперимент, – добавил Лео, вытаскивая куски сливочного масла из своих ушей.

Вскоре со второго этажа спустились еще не отошедшие от утренней дремоты сестра и мама Хельга.

– Ну вы и дурилки картонные, – засмеялась Ника, оглядевшись вокруг. – Хорошо, я сегодня на диете!

– Чтобы до обеда все здесь языком вылизали! – грозно приказал папа Ральф.

Наказание было мягким, но неотвратимым.

– М-да, это просто мега коллапс, – осмотревшись вокруг, заявил Макс.

– Мега… что? – переспросил Лео, разглядывая детали пришедшего в полную негодность автоматического приспособления.

– Сам не знаю. Но звучит красиво, – ответил Макс.

– Лучше бы мы все же умножили на три! – пробурчал брат.

– Мысли позитивно, Лео! Вылизывать торт – не самое противное из существующих в мире наказаний. Только представь, если бы я все же решил делать мега запеканку из кабачков.

Секреты девчонок

– Всем пока! Я гулять! Скоро вернусь! – послышался голос уходящей из дома Ники.

Покрасовавшись перед стоявшим у выхода большим зеркалом, она быстрыми движениями поправила локоны своих волос, поморгала длинными черными ресницами и сделала два игривых взмаха полосатым хвостиком.

Услышав звук закрывающейся двери, братья еноты выбежали в коридор.

– Смотри, она дверь в свою комнату забыла закрыть! – проходя по коридору второго этажа, заметил Макс, подбрасывая вверх и ловя ртом, сразу пять виноградинок.

– Круто! Ну, ты и ловкач! – захихикал Лео, увидев, как Макс смог поймать губами всего две из них, а остальные раскатились по полу.

– Не ошибается только тот, кто ничего не делает! – горделиво ответил Макс.

– По-моему ты сейчас как раз ничего неделанием и занимаешься! Лучше бы в рот положил и съел нормально, – с умным выражением лица сказал Лео.

– В каждом искусстве есть свои секреты, – словно не слыша брата, парировал Макс. – Главное познать секрет и все получится. Ты ведь тоже всякие секреты знаешь научные. Мне науки пока не так хорошо даются как тебе, вот и приходится выкручиваться и познавать что-то другое.

– И какие же секреты ты для себя открыл, скажем, на этой неделе?

– Я открыл, что мне совсем не обязательно разбираться во всем, что ты умеешь, если я всегда и так могу попросить тебя сделать то, что мне нужно – засмеялся Макс.

– Ну и секрет… – улыбнулся Лео. – Ты бы какие-нибудь другие секреты поискал лучше, скажем, в чем секрет Ники?

– А что в ней такого секретного? – удивленно спросил Макс.

– Как что? – Лео смешно спародировал Нику, изобразив пальцами длинные ресницы на ее глазах. – Видел, когда к нам в гости кто-нибудь приходит, все сразу на нее смотрят, а на нас уже потом… Она знает какой-то секрет привлечения внимания.

– А действительно, – встрепенулся Макс. – Я тоже это замечал. Наверное, все дело в этих штуках, что у нее стоят на полках. Видел кучу флакончиков всяких? Вот в них то и весь секрет.

– Точно. А давай сегодня же и проверим. Вечером к нам в гости бобры приходят. Папа говорит, что они наш дом посмотрят. Постройка новая, но, мол, инспектировать надо, трещины какие или еще чего… – с умным видом сказал Лео.

– Они всей семьей, что ли придут? – уточнил Макс.

– Ну да. Родители, Мильти, Вильти, и еще у них сестра, как же ее зовут…

– Молли, – вспомнил Макс.

– Точно, такая занудная! Молчит, молчит, потом бах, такое ляпнет… – засмеялся Лео.

– Вот их всех и поразим тайными секретами Ники. Вот увидишь, на этот раз они, прежде всего, на нас смотреть будут! Честное полосатое!

Братья бросили мимолетный взгляд на щель приоткрытой двери в комнату Ники.

– Ты ведь не думаешь… – прошептал Лео.

– Именно это я и думаю, – без тени стеснения продолжил Макс.

– Она ведь может скоро вернуться. Знаешь, что будет, когда она узнает, что мы копались в ее штуках? – обеспокоенно предупредил Лео.

– А ты ее задержишь. Скажешь, например, что стал… – Макс на секунду задумался и продолжил. – Женским психологом. Я слышал, что девчонки любят, когда у них личные психологи есть.

– А чем подтвердить-то, что я вдруг психологом стал, да еще и женским. Я гуманитарными науками то никогда сильно и не интересовался.

– Идея! – воскликнул Макс. Помнишь энциклопедию с рельефной печатью на твердой обложке. Кладем сверху белый лист. Пишем, что тебе сертификат выдан. Ну, придумай что-нибудь, ты ведь умеешь – я знаю.

Набросав текст на бумагу, они сделали теснение герба королевства Амистад красным карандашом в правом нижнем углу вымышленного бланка.

– Вот видишь. Все просто. Кладем лист бумаги поверх эмблемы и проводим много раз по ней карандашом. Получается такая же печать.

– Да, неплохо получилось, – согласился Лео. – Настоящий сертификат с печатью.

Выйдя из своей комнаты, они сделали несколько шагов вперед.

– И все же мы без спроса заходим в ее комнату. Узнает – скандал устроит! – прошептал Лео.

– Назовем это по-другому, пусть это будет незапланированное проникновение, – подняв указательный палец, заявил Макс.

– Но суть ведь от этого не меняется…

– Но согласись, звучит гораздо интригующе!

Лео успел лишь покачать головой, а Макс уже оказался внутри комнаты.

Искомые секреты оказалось не так уж и легко обнаружить. Ника была очень педантична в вопросах уборки и, в отличие от братьев, всегда складывала все вещи на свои места.

– Вот они где! – наконец торжествующе воскликнул Макс, открыв второй ящик трюмо.

– Думаешь нужно все секреты сразу на себя наносить? – с сомнением произнес Лео.

– Конечно же. Когда идет война, ядра в пушках не считают.

Лео хотел было возразить, что не понимает о какой именно войне идет речь, но вдруг они оба услышали звук открывающейся входной двери.

– Капец! Ника вернулась! Чего она так быстро?! – переполошился Макс. – Давай возьмем секреты и отнесем к себе в комнату!

– Нет, так нельзя! – запротестовал Лео.

– А как можно-то?

– Это уже кража какая-то получается хоть и без взлома. Тогда уж беги, бери из нашей комнаты мои колбочки и банки. Отсыпай, отливай в них всяких разных секретов понемножечку. Потом разберемся, как их использовать! – предложил Лео.

– Давай! А тебе тогда надо ее задержать! – сказал Макс, напомнив брату о сертификате.

Не имея желания быть застигнутым врасплох, Лео со всей прытью спустился на первый этаж, где и застал уже поднявшуюся на первую ступеньку сестру. Вернулась Ника недовольной, слегка взъерошенной, уши свисали вниз, хвост безжизненно покачивался за спиной.

– Я к ней со всей душой! А она… Она… Муха дрозофила! Она даже прийти вовремя не может! Ведь договаривались же… – воскликнула Ника. В тот момент ей было явно все равно, кто стоит перед ней. Ей просто было необходимо высказаться.

– А, привет Ника, – запыхавшимся голосом поприветствовал Лео сестру. – Знаешь, я бы мог помочь тебе разобраться в твоих проблемах взаимоотношений с подругами.

– С чего это вдруг? – Ника удивленно посмотрела на брата, – Я не говорила, что мне нужна помощь.

– Я же вижу. У тебя явно какие-то психологические проблемы. Разве ты не знаешь, я теперь в нашем лесу эксперт по психологии енотов.

– И с каких это пор ты стал экспертом?! – удивленно воскликнула Ника.

– Разве ты еще не видела мой сертификат? – спросил Лео, показывая бумагу достаточно близко, чтобы Ника увидела ее, но все же не могла хоть что-то прочитать.

– Ты что сам себе его выдал что ли? – ухмыльнулась Ника.

– Ничего подобного. Разве не видишь печать?

– Хм… – ехидно усомнилась Ника, пытаясь пройти на лестницу. – Знаешь, сегодня у меня все просто замечательно. И никакая помощь, тем более психологическая мне не нужна.

– Может быть, ты просто не догадываешься, что она тебе нужна, – прикрывая делишки брата, Лео не уступал натиску сестры.

– Вот злыдень заморский! А ну пусти! – почувствовав какой-то подвох, Ника уперлась лапами в пол и всей силой надавила на Лео. Тело его прогнулось в лестничный проход, а лапы вытянулись под натиском сестры. Оставив попытки одолеть более сильного брата, Ника применила смекалку. Сказав, что сдается, она отступила назад и в резком движении запрыгнула на лестницу со стороны перил, оставив Лео лишь завидовать ее ловкости и проворности.

К его счастью Макс успел справиться с заданием вовремя и уже отходил от комнаты Ники.

– Ой, не люблю я это загадочное выражение на твоем лице, – сказала Ника, почувствовав неладное своим шестым, а может быть даже и седьмым или восьмым чувством. Однако очевидных улик на месте преступления оставлено не было, и Ника ограничилась лишь строгой гримасой на лице.

– Расслабься, не съем! – с любовью буркнула она брату.

– Лучше и не пробуй, я костлявый! – с не меньшей ехидностью в голосе ответил Макс, скрывая за спиной небольшую сумку с баночками и колбами.

– Ну что, доставай быстрее! – сказал Лео, закрывая за собой дверь. – Пора раскрыть секреты и прославиться на всю Мальяндию!

– Да там у нее целый арсенал! – с воодушевлением воскликнул Макс, раскладывая содержимое на столе.

– Нам в жизни не разобраться, куда это все намазывать и главное, чем это делать. Не лапами же! – засомневался Лео, разглядывая десятки собранных секретов.

– Не киснуть! Сейчас разберемся! – как всегда без тени уныния воскликнул Макс. Смотри вот это мазь какая-то черная. Я видел, она ее на ресницы налепляет! Вот эта красная штука на щеки, кажется, намазывается.

– А это что за порошок бледно-розовый? – поинтересовался Лео.

– Это у нее под какой-то круглой ватой лежала. Вату я брать не стал, просто соскреб немного, – ответил Макс.

– Ну ладно, а это-то что за тощая морковка?

– Это, похоже, самый странный секрет! Эта штука выдвигалась из маленькой трубочки, когда ее крутишь. Я отломил кусочек.

– Кажется, я знаю, – вспомнил Лео. – Я видел, как мама ей губы мазала. А из жидкостей только в этой пробирке что ли?

– На самом деле этих жидкостей у нее там тьма тьмущая, а пробирку у тебя здесь я только одну нашел. В общем, взял я и всего понемножку налил, – ответил Макс.

– Ясно. Ну что ж, приступим! – предложил Лео, понюхав содержимое пробирки. – Фу ты, ну ты… Какая гадость. Может по отдельности эти жидкости лучше пахли?

– Да, я же не нюхал, – пробурчал Макс.

– Будем все это на себя выливать?

– Ну, хочешь – выливай, хочешь – растирайся. Красота требует жертв! – сказал Макс. – Знаю только, что пить это точно не нужно.

– Давай, давай! Начинай первым! – подначивал Лео. – Ты что завис? Давай перезагружайся!

– Хорошо! Хорошо! Поехали! – отставив остатки сомнений, Макс подошел к зеркалу.

Творчество братьев енотов продолжалось около получаса. Все это время они горячо спорили о том, как именно нужно использовать тот или иной секрет. Оказалось, что использовать их на себе было гораздо более сложно, чем просто раздобыть.

– Помнишь, Ника к тете Изабелле ходила часто? Наверное, это она ее научила всем этим премудростям. Ох, чую, опозоримся мы… – послышался голос Лео. Посмотрев в зеркало на первые результаты своих трудов, он был явно удивлен результатами. – Ты уверен, что это смотрится красиво?

– Не киснуть! Сейчас все получится! – в своей невозмутимой манере парировал Макс. Измазав себя всего, он переключился на брата.

– Стоп, стоп, стоп… Хватит уже, мне кажется ты перебарщиваешь! – строптиво заявил Лео, однако Макс все продолжал накладывать на него все новые секреты красоты.

В тот день, чувство прекрасного играло явно не на их стороне.

– Ральф! Стучат! Открой, пожалуйста! У меня лапы мокрые! – спустя час прозвучал голос мамы Хельги из кухни.

Отец семейства енотов гостеприимно пригласил бобров пройти внутрь. И хотя Ника подошла к гостям первой, внимание бобров было приковано к еще только спускавшимся по лестнице Максу и Лео. Шеи их были полностью покрыты слоем бежевой пудры, вокруг глаз красовались широкие круги от красной помады, губы были небрежно намалеваны черной тушью. Но еще более ужасным – был запах. Смешение травяных и цветочных духов Ники привело к тому, что из великолепных и душистых настоев получилась невероятно зловонная какофония. Даже не отличавшиеся особой чувствительностью носы бобров всего за секунду ощутили этот резкий запах.

Бегло оглядев стоявших на лестнице Макса и Лео, отец семейства бобров дядя Карл тут же предложил встретиться в другой раз.

– А вы не предупредили, что у вас сегодня маскарадная вечеринка!

– Подождите, подождите, вы о чем это? – воскликнул папа Ральф, все еще не оборачиваясь и не понимая о чем речь. В этот момент, Ника повернула голову на запах и увидела спускающихся по лестнице Макса и Лео. Тем временем, смутившись, бобры уже поспешили торопливо закрыть за собой дверь.

– Ух ты, это просто взрыв мозга! – засмеялась Ника. – Ну вы и клоуны!

– Вообще-то мы секреты красоты и привлекательности осваивали! – с умным видом ответил Макс. – Не нравится?

– Это вы на маскарад чудовищ собрались что ли?! – воскликнула вошедшая в гостиную мама Хельга.

– Как это маскарад, мам? Ника же так делает и на нее сразу все глаза таращат!

– Так это с умом нужно делать! – засмеялась мама. – Да и мальчишкам это вовсе ни к чему!

– А мы много ума прилагали. Знаете, у Лео сколько этого ума! – не унимался Макс.

– Вы бы хоть у меня разрешения спросили… – перешла на строгий тон мама. – Столько косметики испортили.

– Да, ты не волнуйся, мама, мы же не у тебя взяли!

Это был фатальный прокол, но понял это Макс только, когда Лео толкнул его лапой в левый бок.

– Что???!!! – догадавшись, закричала Ника. – Ах вы спиногрызы проклятые!!!

– Бежим! – братья со всех лап рванули вверх по лестнице, спасаясь от гнева разбушевавшейся сестры, которая уже начала снимать ботинки, чтобы запустить ими по братьям.

Кидаясь всеми предметами, что попадались ей под лапы, Ника со всех сил старалась догнать их.

– Похоже, что есть такие секреты, которые мальчишкам лучше никогда не знать, – кричал Лео, унося лапы.

– Ладно тебе. Цель-то ведь достигнута. Бобры на Нику даже не посмотрели. Только на нас! – стараясь не отставать от брата и уворачиваясь от летящих в него предметов, с одышкой отвечал Макс.

Бассейн

– Вот молодцы. Люблю, когда вы все доедаете. На первое гороховый суп, на второе рисовая каша. Сегодня у меня все по старинным рецептам моей прабабушки! Кому добавки? – спросила мама Хельга, оглядев все семейство беглым взглядом.

– Вчера был рисовый суп и гороховая каша. Не такое уж и большое разнообразие! – едва слышно пробурчал Лео.

– Я бы не отказался от добавки третьего! – воскликнул Макс. – Что-нибудь есть на десерт?

– От третьего у енотов носы становятся красными! – сказал папа Ральф. – Все это баловство!

– Но ведь иногда так хочется побаловать себя чем-то папуля, – состроив глазки, сказала Ника нежным, шелковым голосом.

– Лично на меня твои заигрывающие взгляды уже давно перестали действовать, – закачала головой мама. – Особенно после того случая, когда за просмотром журнала вы с Эммой слопали наш месячный запас вкусняшек.

– Мы просто зачитались… Ты ведь знаешь, бывает так погрузишься в какую-то идею, что лапы тебя просто не слушаются.

– Нет, нет, Ника и не проси, – отрезал папа. Поблагодарив Хельгу за обед, он встал из-за стола и прилег на диван.

– Ника, а дай нам тоже посмотреть тот журнал. Что там за статья такая была, что вы все вкусняшки за ее прочтением слопали, – Макс посмотрел на Нику, пародируя ее игривый взгляд.

– Да, вот же он. «Гламурная Мальяндия». Сейчас принесу! – сказал Лео, приметив журнал на комоде.

Братья принялись перелистывать страницы.

– Тряпки, опять тряпки, девчачьи советы, – забавно комментировал Макс, не останавливаясь ни на секунду, чтобы вникнуть в суть.

– Лакированные фотки, блестящие побрякушки… – вторил ему Лео.

– О! – Макс вдруг остановился и впился глазами в одно из изображений. – Бассейн! Лео, ты видишь? Это же мегаидея!

– И даже инструкция есть как все сделать своими лапами! – подтянув к себе журнал Лео принялся жадно изучать детали.

– Вы что, правда думаете, что мы такой же себе сможем сделать? – заинтересовалась Ника, подойдя к братьям поближе. – Красота неописуемая… Только представьте себе. Сейчас такая жара, а ты лежишь и покачиваешься на голубой глади, спиной впитываешь вожделенную прохладу, а нежный ветерок поглаживает локоны волос. Ах…

– Вроде не так уж и сложно, – быстро вникнув в детали, заключил Лео. – Главная проблема – выкопать, а воду мы из колодца туда переправим, подключив мотор. Тут схема есть.

– Вот тебе и мысль енот, запиши ее в блокнот! – воскликнул Макс, как обычно подняв свой правый кулак над головой. – Будем делать бассейн! Приступаем немедленно. Итак, Лео делает систему подачи воды, Ника копает…

– Ага. Сейчас. Размечтался, ушастый. Вы сами и капайте! А я проект и разметку сделаю.

Распределив обязанности, все трое мигом выбежали на задний двор.

– Ральф! Ты чего сидишь? Они сейчас там такое устроят! – послышался голос мамы из кухни.

– Да, пускай делают свой бассейн. Либо силы закончатся через полчаса, либо потом из их художества пруд с кувшинками сделаю, – зевнув, ответил папа Ральф. – Уж лучше пускай на заднем дворе будут. Там у них меньше шансов кавардак устроить, чем здесь в доме.

Разметку, впрочем, как и систему подачи воды сделать удалось довольно быстро, поэтому спустя пятнадцать минут все трое уже были вооружены лопатами и, сгорая под лучами палящего солнца, сантиметр за сантиметром вгрызались в толщу утрамбованного грунта.

– Ну что ж, пожалуй, достаточно, – сказал Макс, изнывая от усталости и вытирая пот с лица. – Какая у нас глубина, Лео?

– Сантиметров двадцать пять…

– М-да, здесь только мышам разве что купаться можно, – с грустью согласилась Ника.

– Это все потому, что мы копаем на палящем солнце! – предположил Макс. – Копать нужно ночью!

– А спать тогда когда же? – удивилась Ника.

– Спать можно и днем. В принципе не так важно, когда еноту отдыхать, – добавил Макс. – Главное чтобы сон был хотя бы семь часов в день. Это я в одной умной книжке прочитал. Ведь так, Лео?

– В общем да. Я слышал даже, что спать можно даже урывками. Двадцать минут спишь, три часа работаешь. Так все великие еноты-изобретатели делали, – подтвердил брат.

– Хорошо! Тогда пошли спать! – согласилась Ника. – Уж больно хочется побыстрее закончить и расслабиться в прохладном бассейне… У нас здесь такой шикарный вид на лес, Эмма, умрет от зависти! Как же не терпится уже нырнуть!

– Вы куда это собрались толпой? – спросила мама Хельга, увидев поднимающихся на второй этаж, измазанных в черноземе детей.

– Спать! – ответил Макс, едва перебирая лапами.

– Вот видишь, дорогая, я ведь тебе говорил, что это будет весьма полезное для детей занятие. Кто хорошо работает, хорошо засыпает, – пошутил папа.

Солнце всего десять минут назад зашло за горизонт, но трое отважных землекопов уже готовились к продолжению своей нелегкой работы.

– Ну что ж! За лопаты! Раз, два, взялись! – скомандовала Ника.

– Ух ты, а это что такое! Неужели клад с сокровищами! – воскликнул Лео, почувствовав, как его лопата ударилось обо что-то твердое!

– Ага, сейчас… Размечтался! – засмеялся Макс. – Это всего лишь булыжник!

– Да, какой огромный! – подтвердила Ника, разгребая лапами очертания камня.

Вытащить досадное препятствие удалось только через пару часов и здорово утомившись, трое енотов вскоре рухнули на траву, озаряемые млечным светом луны.

Звездное небо в ту ночь было невероятно прекрасным, только вот сил смотреть на него у друзей уже не осталось.

– Я больше сегодня уже не могу! – прошептал Лео.

– Не киснуть! – с трудом проговорил Макс, едва передвигая языком. – Сейчас пятнадцать минут отдохнем, и сил прибавится! Не зря же мы днем спали.

– Пора вставать! Включай фонари, а то где копать не видно! – сказала Ника спустя полчаса и друзья снова принялись за работу.

Вернувшись обратно домой на заре, они встретили недавно проснувшуюся маму.

– Ну что, землеройки? Бассейн готов? – спросила она с улыбкой на лице. – Когда позовете на открытие?

– Почти, почти… – взяв остатки своей воли в кулак, прошептал Макс.

Лео и Ника тоже хотели добавить пару слов, но сил у них не хватило даже на это.

Проспав целый день, троица снова проснулась лишь на закате.

– Вставайте! Нас ждут глубокие дела! – воскликнула Ника, как вдруг облака поддавшись сильным дуновениям ветра, начали затягиваться сизыми тучами и вскоре, природа разразилась сильнейшим ливнем. Дождь шел всего пару часов. Но этого хватило…

– Это не бассейн, это болото! – констатировал Макс, увидев, как их хоть и ровная, прямоугольная яма превратилась в канаву с грязной жижей.

– Чтобы бассейн стал бассейном мы должны, как сказано в инструкции, обработать стены специальным составом, чтобы грязь и земля не смешивались с чистой водой, – категорично заявил Лео.

– Да. Но сначала ведь надо дойти до нужной глубины и потом на сухую обработать стенки, – добавила Ника. – И теперь чтобы продолжать копать, нужно сначала вычерпать всю воду! Несите ведра!

Ночь была потрачена впустую. Все силы братьев ушли на вычерпывание дождевой воды, а Ника в одиночестве копать отказывалась.

Проспав почти весь следующий день, Макс, Лео и Ника в шесть часов вечера снова вышли на задний двор.

– Сколько еще? – уточнил Макс.

– Чтобы мы могли свободно прыгать и не переломать себе лапы еще хотя бы сорок сантиметров, – измерив, сообщил Лео.

– С нашими темпами это еще где-то пять дней, – с грустью осознав горькую правду, прошептала Ника.

– Гвозди бы делать из таких енотов, как мы! – сказал Лео, протягивая лапы к лопате.

Проведя шесть рабочих ночей, друзья все же добрались до нужной глубины.

– Все, сегодня последний день. Сейчас только обровняем и сразу наносим на стенки защитное покрытие! – с воодушевлением воскликнул Макс, подняв свой правый кулак к небесам.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнул! – Лео был вынужден остудить пыл брата. – Посмотри опять туча идет! Похоже, опять нам еще два дня вычерпывать придется.

– О нет, опять двадцать пять, – расстроенным голосом добавила Ника.

– Быстрее! Тащите папину пленку для парника. Она в сарае.

Уловив ход мыслей брата, все трое бросились доставать из сарая огромную прозрачную водозащитную пленку.

– Да, быстрее же… Быстрее! – командовал Макс, стараясь всеми силами успеть разложить пленку и спасти чашу бассейна от затопления.

Парниковая пленка пришлась как раз по размеру, огромные капли дождя все быстрее наполняли бассейн чистейшей водой.

– Для пользы дела все средства хороши! – вздохнув, сказал Лео.

– Укуси меня пчела! Ты гений, Макс! – воскликнула Ника. – Пленка под тяжестью скапливающейся воды осядет, и будет выполнять роль грязеотталкивающего покрытия. Остается лишь дождаться, пока бассейн наполнится дождевой водой. Она такая же чистая как из колодца.

– Завтра уже будем плескаться, попивать в стаканчиках березовый сок и ловить на себе сотни завистливых взглядов! – горделиво приняв комплимент Ники, Макс сделал забавное движение бровями.

Однако на этот раз дождик оказался совсем небольшим и вскоре еноты осознали, что бассейн наполнился лишь наполовину.

– Плохо дело… Подключай насос, Лео. Оставшееся зальем из колодца! – скомандовал Макс.

Однако по выражению лица брата он понял, что их ожидает очередное препятствие. – Ты что забыл занести его домой?!

– Промок насос. Двигатель залило.

– Утконос ты с крыльями, вот ты кто! – обиделся Макс, однако и это не сломило его. Взяв в лапы ведро, он принялся заливать воду вручную. Уж очень не терпелось завтра же искупаться в собственном бассейне. Победа была так близко.

– Ладно, давай тебя сменим, – через час сжалилась Ника, видя, как Макс уже просто валился с лап от усталости.

Долить бассейн водой из колодца до нужного уровня удалось лишь к рассвету.

– Бедные! Ты посмотри, Хельга, они же едва ходят! – воскликнул папа Ральф, проснувшись на следующее утро и выглянув из окна на задний двор.

– Неужели до сих пор все бассейн делают? – поинтересовалась мама.

– Ну да, им как что-то в голову взбредет, все пиши – пропало…

– Зато как спокойно было на этой неделе! Никогда еще так спокойно в нашем доме не было, – с ехидной улыбкой заметил папа Ральф.

– Я лап не чувствую, – сказал Лео свалившись на землю прямо с ведром.

– Зато посмотри! Он наконец готов! – из последних сил прошептал Макс.

– Я ныряю! Мне нужно расслабиться!

– Нет, Ника ты что… – предостерег Лео. – Воду то из колодца заливали. Она ж ледяная! Заболеешь! Надо хотя бы день выждать.

Глубоко вздохнув, едва передвигая лапами, уставшие, но довольные собой еноты с трудом поднялись на второй этаж и рухнули на кровати.

Макс проснулся первым. Крики птиц, кваканье лягушек и другой разнородной живности заставили его встать на лапы и раздвинуть шторы.

– Капец! – ошарашенный увиденным, он закричал так сильно, что разбудил не только спящего неподалеку Лео, но и Нику в соседней комнате.

На заднем дворе их всех ожидала невероятная картина. К ним в бассейн забрались чуть ли не все жители Мальяндского леса. Под громкую музыку, доносящуюся из колонок огромного магнитофона, кидая палочки, листья и комочки откусанных ягод сверху резвились десятки птиц, лягушки мыли испачканные в грязи лапы, тушканчики окунали свои хвосты, а затем весело отряхивали их, обрызгивая всех вокруг. В самом центре бассейна плескались три кабана. Набирая воду ртом, они выпускали ее через ноздри, подражая фонтанам, а один из них, каким-то невероятным способом смог выпустить струи воды даже через уши.

– Это что еще за птицы мозгоклюйки? – возмутилась Ника. – А ну кыш, кыш!

– Борзи, Хряк, Хрюк! А ну-ка вылезайте из нашего бассейна! Кто вас сюда звал? – закричал Макс не в силах сдерживать свои эмоции.

– Сорока Сапа сегодня с утра пролетала над вашим домом и рассказала всему лесу, как тут у вас здорово! – прохрюкал один из боровов.

– Сапа значит разболтала… А разрешение у нас разве спрашивать не обязательно? А ну-ка брысь, брысь, брысь нечистая. Вы своими грязными лапами нам всю воду испортили! – фырча, сказала Ника и раздосадованные звери, бурча себе что-то под нос, начали лениво выходить из бассейна.

– Ну надо же… Как у себя дома… – возмущенно подытожил Лео, подходя к бассейну и наблюдая, как еще несколько часов назад небесно-голубой цвет воды на глазах сменялся на темно-зеленый. – Грязь попадает в воду и под действием солнца в воде размножаются бактерии. Купаться в грязной воде совсем не полезно для здоровья и даже очень опасно. Чем дольше ждем, тем больше бактерии будут размножаться.

– И что же теперь делать? – уже почти без надежды в голосе спросила Ника.

– Придется опять вычерпывать и заливать новую воду.

Слова Лео прозвучали как приговор.

– Ты ведь починил вчера вечером насос? – уточнил Макс. – Подключай! Нет сил ничего уже вычерпывать, хочется уже искупаться, в конце-то концов.

Солнце тем временем неумолимо клонилось к закату. Подключив насос, Лео торжествующе поднял лапы к небу и все трое уселись слушать ритмичные похлюпывания.

– Лучше медленно ехать, чем быстро идти! – зевнув, заметил Макс. – Хорошо, что ты этот насос сконструировал.

Однако счастье длилось недолго. Вскоре насос забарахлил, перегорев во второй раз. Лео бросился отключать его и тушить сизый дым.

– Приплыли! – разочарованно опустив уши, сказала Ника.

– Что теперь не так? – поинтересовался Макс.

– Фильтр забился грязью и мотор сломался. Вся грязь под действием силы тяжести опускается вниз. Даже в воде, – с умным, но грустным видом заключил Лео.

– Долго чинить? – уточнила Ника.

– На этот раз да. Нужно будет все полностью разобрать и собрать. Возможно, потребуются даже детали новые взять у дяди Скирди.

– Капец… – расстроился Макс, посмотрев в сторону ведра, про которое он уже хотел было забыть навечно.

Остаток ночи троица снова провела в вычерпывании и заливании бассейна новой водой из колодца.

– Купаться опять нельзя! – сказал Макс, залив последнее ведро под лучами восходящего утреннего солнца.

– Холодная, – пощупав воду лапой, подтвердила Ника. – Да и сил уже нет купаться.

– Пошли спать! – предложил Лео. Отказаться от этого заманчивого предложения было невозможно.

Следующий день выдался очень ветреным. Однако даже шквальные порывы и скрежет стволов раскачивающихся деревьев уставших енотов разбудить были не в состоянии. Проснулись они как обычно лишь в четыре часа дня.

– А обед? Или вы теперь воздухом питаться будете? – громко сказала мама, видя как все же проснувшиеся к вечеру дети, пробежали мимо обеденной прямо на задний двор.

– Когда в голове масштабная идея, сложно о какой-то еде думать, по себе знаю, – спокойным голосом, улыбнувшись, сказал папа. – Когда-то и я таким был. Потом жизнь сама расставляет все на свои места.

– О нет, неужели опять! – раздраженно вскликнул Макс, увидев, во что превратился бассейн. Горы листьев, гнилых каштанов, разноцветных несъедобных ягод, чьих-то перьев и вялой травы все это покрывало бассейн толстой противной слегка покачивающейся на ветру зловонной массой.

– Это все ветром принесло! – сказала Ника.

– У меня есть сачок, которым я бабочек в прошлом году ловил! – вспомнил Лео. – Им попробую всё это выловить. Сейчас принесу.

На очистку поверхности бассейна сачком ушло около двух часов. Но не это было самое страшное. Очистив сверху, друзья увидели, что вода в нем снова потеряла свою манящую голубизну и на глазах приобретала все тот же вчерашний противный темно-зеленый оттенок.

– Сейчас-то что ему не нравится? – разозлился Макс, схватившись за уши и со всей силой прижав их к голове.

– Видимо мы очистили бассейн только сверху, а все, что тяжелее воды, опустилось на дно и теперь уже гниет там внизу, – предположил Лео. – Даже если я починю насос от высасывания того, что опустилось вниз, он опять сломается. Макс, тебе надо набрать побольше воздуха и нырять с сачком на дно. Помнишь, мы с тобой играли на Синем озере, кто дальше может задерживать дыхание?

– И так каждый раз?! После каждого дождя с ветром?! Ты совсем кукукнулся?! Нет, лично я такой игры не помню! Все, чао-какао! Пусть Ника ныряет, это ведь ее журнал был… – Макс кинул сачок на землю и зашагал обратно в дом.

– М-да… Есть вещи, которые красиво смотрятся только на фотографиях, – глубоко вздохнув, сказала Ника и бросив мимолетный взгляд на сачок, последовала за братом.

Побочный эффект

Субботнее утро. Что может быть прекраснее в этой жизни? Всякие там четверги и тем более вторники уже далеко-далеко, а понедельник еще не так близко. Субботним утром Лео всегда видел самые интересные и, что не менее важно для него, содержательные сны. Гении ведь не видят обычные сны, у них это целые фантастические истории. Вот и в этот раз он видел, как создает огромный межпланетный корабль, который, наконец-то сможет доставить первых енотов на Марс и основать там первую енотовую колонию. Бороздящая космическое пространство огромная серебристая ракета стремительно приближается к красной планете. По массивному металлическому трапу первым спускается, конечно же, капитан Лео. Но стоило ему опустить лапу на запылившуюся в вековом ожидании поверхность, как откуда-то сверху зазвучал до боли знакомый голос.

– А зарядку кто за тебя делать будет? Полевой тушканчик? – Макс и Ника с грозными взглядами смотрели на него с двух сторон одновременно. – Ты что забыл? Мы ведь вчера договорились, что сегодня с утра начинаем.

Пару мгновений Лео все еще пытался поймать за хвост стремительно растворяющуюся в тумане сновидений ракету, но вскоре ему все-таки пришлось сдаться.

– Эх, такой сон испортили. Я его уже третий раз вижу, и каждый раз вы мне не даете даже по Марсу походить, – протяжно зевнув, воскликнул Лео.

– Вставай, вставай, ракетостроитель ты наш, – ответила Ника. – Здоровый дух селится только в здоровом теле. Я вчера с Максом разработала для тебя специальную программу тренировок.

Вместо ответа Лео успел лишь взметнуть вверх свою правую бровь.

– И не благодари нас. Это мы от чистого сердца! – добавил Макс, целеустремленно стаскивая брата с кровати.

– А в чем собственно заключается… – все еще сонным голосом бормотал Лео, однако Ника не дала ему закончить.

– Сейчас мы тебе все продемонстрируем! – подтащив Лео к напольным весам, она уставилась на циферблат и, подняв указательный палец вверх, подытожила. – Пятнадцать килограммов. Вот видишь, Макс, я так и думала. Нужно избавиться как минимум от трех лишних.

– В каком смысле лишних? – ничего не понимая, уточнил Лео, но сестра и брат, словно не слышали его.

– Да, это серьезное отклонение. В сводной таблице роста и веса енотов для его возраста это уже в графе ожирение, – с умным видом заключил Макс, кивнув Нике головой. – Ты была права. Значит приступаем. Выбирай брат, что будем делать с лишним жиром: сжигать или вырезать?

Лео был явно не готов к подобной постановке вопроса. Второй вариант шокировал его не меньше первого.

– Я думаю, Ника, сжигать все же более гуманно, – сказал Макс, так и не дождавшись ответа брата.

– То есть… Как это сжигать? – задрожавшим голосом, переспросил Лео и быстро перевел взгляд на окно заднего двора, где рядом с большими булыжниками все еще лежали обуглившиеся головешки вчерашнего костра. Однако Нике удалось вовремя развеять его мистические кошмары.

– Вот, держи! – вытащив из-за спины две небольшие черные гантели, она протянула их брату и, вложив в его ладони, быстро отпрыгнула на шаг назад.

– Тяжелые же! – закричал Лео. Под тяжестью сжимаемых в лапах гантелей, он с глухим звуком рухнул на пол.

– Вот она магическая сила, трансформирующая ненужный и вредный жир в мускулы, – улыбнулся Макс и продолжил свою мысль в забавной стихотворной форме. – Поднимая вверх и вниз, укрепляешь организм!

– Ты сам-то можешь их поднять, хорек скрипучий? – все еще силясь оторваться от пола не отпуская из лап гантелей, профырчал Лео.

– Я? Да запросто! – Макс легким движением выхватил у брата тренажер и несколько раз поднял его над своей головой и затем опустил обратно.

– Раздави меня галактика, – оскалился Лео, видя, как брату так легко удалось то, что ему было совсем не под силу.

– Тренировки – это тебе не хухры-мухры! – горделиво воскликнул Макс. – Пока ты видишь свои сны про полеты на ракетах, твой брат уже перешел на третий уровень.

– А какой второй? – поинтересовался Лео, наконец, оставив гантели на полу и выпрямив спину.

– Тебе это пока рано знать. Ты еще на нулевом уровне, – хихикнула Ника. – Занимайся. Завтра с утра устроим тебе экзамен!

– И проверим, готов ли ты перейти хотя бы на первый, – поучительным тоном, дополнил Макс.

– И как же называется ваша система?

– Программа Максимус! – горделиво донеслось в ответ.

– Я и не сомневался, что услышу, что-то подобное, – прошептал Лео, провожая брата и сестру взглядом.

Оставшись один, Лео некоторое время еще смотрел на молчаливо лежащие, на полу черные гантели. Спустя пару минут он даже попытался сделать еще одну пару подходов. Впрочем, и эти попытки успехом не увенчались. Сколько бы он не прыгал вокруг них, сколько бы ни вертел от злости своим хвостом, ничего не получалось. Гантели продолжали лежать на полу, словно прибитые гвоздями.

Исчерпав все имеющиеся у него способности, Лео, в своей привычной манере, перешел к поиску альтернативных способов достижения цели.

– Что ж, если физической силой быстрого результата добиться не удается, пустим в действие мозги, – прошептал он и тут же почувствовал прилив новой энергии. Ведь ему всегда это так нравилось: находить решение типовых задач весьма нестандартным способом.

Усевшись за стол, он устремил свой взгляд на набор пробирок для занятий химией.

– Эликсир силы, – прошептал он и, в этот момент ему показалось, что даже безоблачное летнее небо внезапно разразилось неожиданным раскатом грома и вспышкой молнии.

Положив в рюкзак свой любимый дневник для записей, несколько колб и пробирок, он вышел их комнаты и как ошпаренный сбежал вниз по лестнице.

– Ты куда это собрался? – увидев, что брат пытается выйти из дома незамеченным, – поинтересовался Макс.

– Тренироваться! Куда ж еще?! Вы же меня застыдили, – стараясь не терять самообладания, отозвался Лео. Макс ухмыльнулся, но все же решил не задавать дополнительных вопросов. Убедившись, что за ним больше никто не наблюдает, Лео выскользнул из дома, так и не позавтракав.

Торопливо проходя по кленовой аллее, он сделал глубокий вдох пряного утреннего воздуха.

– Хорошо, что жилища бобров построили рядом с нашими. Не нужно пересекать улицу Дружбы, – радостно подбадривая сам себя, Лео ускоренным шагом приближался к дому своих друзей. В этот день ему несказанно улыбнулась удача: родителей, Карла и Тайры, а также занудной младшей сестры Молли не было дома. Звонкие голоса Вильти и Мильти были слышны еще во дворе.

Постучавшись три раза, Лео открыл дверь и застал братьев бобров за их привычным занятием. Оба, как всегда громко что-то друг другу доказывали, периодически бросаясь шкурками от еще мягких, только недавно созревших, грецких орешков.

– Папа говорит, что все приличные бобры после школы должны обязательно побывать в королевстве Амистад, – высоким голосом напутствовал Мильти.

– А я слышал, что в Мальдаде намного интереснее, – упорствовал Вильти.

– Что там интересного? Там одни ведьмы, да колдуны. Бах тебе по голове мешком с волшебной пылью и вот ты уже не бобер, а жаба пятнистая.

– Да, там уже давно никаких злых волшебниц не осталось. Альрик же тебе уже сто раз рассказывал. Он все своими глазами видел. Офелия и Ларс…

– Да знаю я этих коати… – перебил брата Мильти. – Горазды они всякие небылицы придумывать… Что Альрик, что Стив, что Эмма. Рассказывать они все любят красиво, а чуть что сразу под кровать прятаться…

Постучав ладонью по столу, Вильти был готов продолжать спорить, как именно в этот момент в прихожей и появился Лео.

Братья бобры в тот же миг повернули в его сторону свои небольшие мохнатые мордочки. Вся их голова, за исключением огромного темно-коричневого носа была полностью покрыта жесткой шерстью, маленькие карие глазки блистали задором, а из под небольшой верхней губы торчали два длинных, сверкающих своей белизной, резца.

– О чем сегодня спорите? – улыбнулся Лео, поприветствовав друзей взмахом правой лапы.

– А вот и Лео пожаловал, – с нескрываемым удовольствием произнес Мильти. – Вот он то тебе точно скажет, что я прав.

– Да откуда ему знать то? – переполошился Вильти, осознавая потерю инициативы в споре. – Енотов тогда в Мальяндском лесу и в помине не было. Они же самыми последними в наш лес пришли.

– Ладно, ладно угомонитесь вы, – не имея ни малейшего желания быть арбитром в споре, заявил Лео. – Вы лучше скажите мне, надолго родители ушли?

– Только вышли. Хорошо Молли с собой взяли. Терпеть не могу, когда они ее с нами оставляют. Только и следи за ней, чтобы чего-нибудь не разбила и не порвала. Ты с чем к нам пожаловал то? – поинтересовался Мильти, подойдя к другу.

– Дельце есть. Надо бы снадобье одно приготовить, – ответил Лео таинственным шепотом.

– И что теперь натворить решил? Опять ракетное топливо? Я больше на Волшебный кедр не полезу твое изобретение доставать, – подойдя к Лео, засмеялся Вильти.

– Нет, нет. На это раз это для меня самого…

– Так что конкретно задумал то? Признавайся! – с любопытством уточнил Мильти.

– Эликсир силы делать буду. А для этого нужно зелье, которое только вы сделать сможете. Видел я в книге вашей мамы один рецептик. Себе переписал, а компонентов то всех нужных у меня нет.

– Эликсир силы говоришь… А зачем тебе? Голыми лапами деревья выкорчевывать захотел? – Вильти сделал недовольный жест лапами и, отказавшись принимать участие, побрел в соседнюю комнату.

– Я так и думал, что он нам в этом помогать не захочет, – сказал Лео, исподлобья уставившись на Мильти. – Тебе-то точно должно быть интересно. Пока мамы Тайры нет, быстро сварим и проверим.

– Хм… – выдавил из себя Мильти.

– Да не бойся ты, на мне проверим, – добавил Лео, чтобы развеять опасения друга.

– Интересно-то может и интересно, да сварить можем не успеть. А если мама застукает, знаешь, как влетит.

– Там не долго. Три шишки Волшебного кедра я уже высушил еще несколько недель назад, а вот отвар из листьев абелии…

– Абелия! – всплеснул лапами Мильти. – Мне мама говорила, что с ней осторожнее нужно. Она что-то нехорошее вызывает у некоторых животных.

– Это, смотря, в каких количествах, – с умным видом парировал Лео. – Знаешь, если корицы килограмм съесть тоже глаза на лоб полезут.

– Я видел, мама как-то раз варила что-то подобное. Даже перчатки и маску надевала. Абелия при варке резкий запах источает. Узнают родители – попадет нам! – упорствовал Мильти.

– Да знаю я, знаю. Но в ней-то все и дело. Именно она потенциал организма усиливает, – настаивал на своем Лео.

– А на енотах испытывали? – поинтересовался Мильти.

– В книге об этом ничего не было написано. Поэтому и интересно. Ты же знаешь, люблю везде быть первопроходцем, – гордо подняв голову, сказал Лео.

– Нашел в чем первопроходничать, – Мильти язвительно нахмурился, но все же согласился. – Ладно, ты ведь мой лучший друг. Уверен, что пропорции точные?

– Уверен, я тем вечером их подсмотрел у твоей мамы в книге «Зелья и эликсиры», пока она с моими родителями в гостиной о чем-то разговаривала.

– Хорошо. Но если увидим из окна, что мама с папой подходят, сразу все гасим и прячем. Договорились?

– Ладно, – согласился Лео.

Мильти принялся разжигать огонь в небольшой, стоящей посреди первого этажа печке: аккуратно наколол топориком тоненькие стружки, положил маленькие кусочки березовой коры, а сверху подкинул щепки побольше. Поднеся горящую лучинку, он увидел, как пламя тут же раскинулось по сторонам, охватив сухие палочки, а следом и большие поленья. Печка раскочегарилась и настал черед Лео. Открыв заслонку толстой варежкой, чтобы огонь разгорелся посильнее, он начал зачитывать рецепт по памяти, подбирая и взвешивая необходимые компоненты на стоящих неподалеку весах. Кроме листьев абелии, рецепт также требовал три корня одуванчика, одну горсть овсяных хлопьев и два гороховых стебля. Все это, хоть и не без труда, но все же нашлось в маленьких, расставленных по всех кухне, разноцветных баночках. Мильти внимательно наблюдал за каждым движением друга и вскоре, увидев, что зелье начинает закипать, подбросил последнюю порцию сухого хвороста и закрыл заслонку печки.

– Почти готово, – в предвкушении волшебства, прошептал Лео.

– Теперь остается только остудить и испытать, – добавил Мильти, потянувшись к полке с посудой.

– Все закипело. Не терпится испробовать!

– А куда торопишься-то?

– В рецепте было сказано для того, чтобы эликсир подействовал вовремя, пить его нужно за пятнадцать часов. Хочу уже завтра же с утра удивить Макса и Нику моими способностями.

– А, вот оно что. И как ты свою силу будешь демонстрировать?

– Гантели подниму. Представляешь, как они удивятся! – торжествующе воскликнул Лео.

– Проверь сначала на чем-нибудь маленьком, а то, как бы у тебя у самого глаза на лоб не полезли, если эликсир не подействует. Вдруг что-то с компонентами напутал – захихикал Мильти.

Намеренно проигнорировав язвительную реплику друга, Лео поставил горячую кастрюлю с готовым напитком поближе к раковине.

– Как охлаждать будешь? – поинтересовался Мильти.

– По всем законам физики, – ответил Лео. – Смотри, берем плошку, наливаем в нее колодезной воды…

– А понял, и ждем, пока эликсир заберет холод, – продолжил Мильти.

– Ну, с научной точки зрения, на самом деле, наоборот, как раз эликсир передаст тепло плошке, – снова поумничал Лео.

Быстро двигая лапками, бобер послушно выполнил просьбу друга.

– А теперь выливаем воду и наливаем зелье, – сказал Лео, проделав эту несложную операцию.

– И теперь? – спросил Мильти.

– Теперь переливаем еще раз, в следующую охлажденную колодезной водой плошку. Так еще пару раз и готово, – радостно заключил Лео. – Много получилось. Этого мне, если по глотку в день, на целый месяц хватит. И вставать рано не обязательно. Главное каждый вечер не забывать пить, чтобы на утро всегда силачом просыпаться. Жаль, что действие зелья длится всего час.

– Может, все же справочник побочных эффектов посмотрим на всякий случай? Мало ли что… Я эту абелию вообще никогда не пробовал. Судя по запаху, ой, мощная и непредсказуемая это штука! – сказал Мильти, сделав несколько быстрых вдохов носом.

– Да ну его этот справочник, там пока найдешь среди этих таблиц… Там же сотни животных, пойди разберись, какому что можно и нельзя. Ты же видел, мы же чуть-чуть сварили. Какие тут могут быть побочные эффекты, всего-то шишки, корешки, да листочки.

Перелив готовый эликсир в заранее принесенную стеклянную бутылочку, Лео поблагодарил друга за помощь и быстрым движением сделал первый глоток.

– Ну как ощущения? – поинтересовался Мильти, спустя несколько секунд волнительной тишины.

– Пока никаких, – покачал головой Лео. Он также ожидал чего-то необычного, но ничего не происходило.

– Хочешь попробовать папин рюкзак поднять? Для проверочки. Вдруг сразу начинает действовать, – предложил Мильти, показав лапой на дальний угол соседней комнаты.

Подойдя поближе, Лео сделал несколько попыток, но все усилия оказались тщетны.

– Нет, похоже, как и написано в рецепте, действие начинается только на следующее утро, – подытожил Лео.

– Может на енотов не действует?

– Что хочешь сам попробовать?

– Нет уж, нет уж, лучше посмотрю, как на тебя подействует сначала, – Мильти улыбнулся и замахал лапками.

– Хитренький, – ответил Лео.

– Смотри! Родители уже возвращаются, – Мильти взволнованно показал на стремительно приближающиеся к дому силуэты.

– Все, я побежал! – воскликнул Лео. – Благодарю за помощь!

– Через окно! – предложил Мильти.

– Экспериментаторы тоже мне… – пробурчал Вильти, увидев пробегающего рядом с ним енота. Все это время он так и просидел в другой комнате за чтением книги.

– Еще увидимся, завтра расскажу, как все прошло! – попрощавшись, Лео застегнул рюкзак и ловко перепрыгнул через окно.

Задернув шторы за вовремя ускользнувшим другом, Мильти направился встречать родителей.

– Так… Опять у меня на кухне копались! – воскликнула мама Тайра, едва войдя в прихожую. – Чувствую, листьями абелии пахнет. Я же запретила вам трогать красные банки. Ведь говорила же, что бобрам, ежам и енотам лучше с ним дела не иметь.