Дарья Аркадьевна Донцова
Страна Чудес

© Донцова Д.А., 2018

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2018

* * *

Глава 1
Семейный ужин

– Друг может помочь тебе делать домашнее задание, но он не сможет за тебя пообедать.

– И хорошо, что так, – сказала Зефирка, – лучше самой все съесть! Глупость полная – просить друга твою вкусную котлетку слопать. Или бульон. Или кексы на десерт. Всем известно, что Черчиль самый умный мопс Прекрасной Долины, но иногда он странно высказывается. И с какой стати ты сейчас упомянул обед?

– Мы ужинаем, – подхватила Жози, – время обеда прошло.

Мопс поправил очки и усмехнулся:

– Зефирка, эту фразу нужно трактовать…

– Трактор! – подпрыгнула Жози. – О! Нам покупают трактор! Черчиль так решил! Ура!

Феня посмотрела на Жози.

– Жозечка, понимаю, ты поглощена мыслью о победе на конкурсе гигантских овощей. Но что в словах моего мужа навело тебя на мысль о тракторе?

– Он сказал: «Надо трактор покупать», – заверещала Жози, – я столько раз просила! И вдруг Черчиль сам заявил. Мне очень нужен трактор! Если я получу его сегодня, завтра протрактую огород. Успею вырастить тыквобанан и получу золотую медаль!

– Глагола «протрактую» не существует, – заметила Муся.

– Раз я его сказала, значит, он есть, – не согласилась Жози.

– В толковом словаре универсального языка Прекрасной Долины слово «протрактую» отсутствует, – уперлась Муся.

– Зачем мне словарь? – удивилась Жози. – Я с ним не беседую.

Феня потупилась.

– Дорогая, Черчиль сказал: «Мое выражение надо трактовать…», – то есть истолковывать…

Жози опешила.

– Как картошку?

Капитолина взяла чайник.

– Жози, при чем тут картошка? Сделай одолжение, дай Фене договорить. Нельзя понять смысл выражения, не услышав его целиком.

– Всегда я виновата, – надулась Жози, – Феня сказала «истолковать». А толкут картошку! В пюре! Очень вкусное. Его молоком разводят.

– Лучше сливочками, – облизнулась Зефирка, – тогда прямо язык проглотишь!

– Сливочки, – захихикала Куки, – Зефирка, из-за твоей любви поесть скоро придется дверные проемы расширять.

– Это трудно сделать, – заметила Капитолина. – Зефирка мягкая, она попытается протиснуться, сожмется в боках и пролезет. Не знаю насчет библиотеки, а в столовую она точно проникнет, потому что там всегда вкуснятина есть в буфете. Зефирка очень поесть любит, ради еды она в гармошку сложится, и проблема с дверью запросто решиться без ремонта. Зефируша, тебе надо сесть на диету. Большой вес вреден для здоровья и для кошелька, потому что одежду придется шить новую.

– Вот здорово! – обрадовалась Мафи. – Зефирка в свои красивые платья не влезет, и я их себе заберу. Сестричка, хочешь еще кусочек творожника?

– Мафи, – засмеялась Жози, – у тебя ноги страусовые, а у Зефируни бройлерные. Тебе вещи Зефирки до пояса будут.

– Мини в моде, – парировала Мафи и положила Зефирке на тарелку большой кусок творожной запеканки, который тут же стала щедро поливать сметаной

– Неправда ваша, – возмутилась лучшая портниха Прекрасной Долины, – вчера я изучала содержимое своего шкафа и нашла там прелестный наряд! Очень он мне идет. Бирюзовый. Роскошно на черной шерсти смотрится. И я вовсе не поправилась! Хорошо помню, что сшила себе его из яркого шелка пять лет назад. Сейчас его надела! И что? Он мне впору!

Все уставились на Зефирку.

Черчиль кашлянул.

– Дорогая! Не смею спорить. Цвет великолепен. И сидит прекрасно. И по размеру годится.

– Вот видите! – обрадовалась мопсиха. – Если я, по вашему мнению, медленно, но верно превращаюсь в слонопотама, то каким образом я влезла в наряд, который давным-давно своими лапами создала?

– Зефирушка, – улыбнулась Феня, – ответ прост: это шарф. Ты его просто на себя набросила. Но что под ним?

– Размахайка, которую Фенюша таскала, когда щеночка Дему ждала! – зачастила Куки. – Ой, она такая толстая была! Муля думала, что в животике у нее пятеро. Все кроватки детские из чулана вытащила, помыла… кха-кха…

Куки закашлялась, из ее пасти вылетел кусок кекса и угодил прямо в чашку Черчиля. Он вытащил ложкой неожиданный подарок и положил его на блюдце.

– Куки, сначала прожуй, а потом говори, – вздохнула Феня.

– Еще под шарфом у нее шаровары на резинке, – не обращая внимания на слова Фени, зачастила Куки.

– Муля, – позвал тихий голос, – Муля!

– Кто это? – удивилась Мафи.

– Сандра, – донеслось в ответ.

– Но в комнате только мы одни, – поразилась Жози, – почему я тебя слышу?

– Я в саду, – прошептали из окна.

– Заходи скорей, – гостеприимно предложил Черчиль.

– Пусть ваша мама сама ко мне выйдет, – отказалась Сандра.

Мулечка поднялась и направилась к двери.

Глава 2
Вечерний гость

– Что случилось? – спросила Муля, приближаясь к Сандре.

Йоркширская терьериха сложила лапки.

– Муленька-роднуленька! Ты самая лучшая, добрая, умная, заботливая, потрясающая, восхитительная! Я бы хотела стать твоей дочерью, но у меня уже есть мамочка Ёся, сестры Дея, Бося и Холли!

Муля спрятала передние лапки под фартук.

– Сандра, я прекрасно знаю твою семью, мы всю жизнь живем вместе в деревне за Синей горой. Что случилось?

Йоркшириха начала теребить свою косичку.

– Оставь в покое прическу и говори, – велела Муля.

– Мама Ёся только что вернулась из мира людей, – пояснила Сандра, – мы бережем семью Лены, Юли и их отца Шурика. Чтобы они не рыдали по Ёсе… Ой, ну почему люди такие глупые! Зачем плакать-то! Все собаки-кошки-хомячки на время уходят от хозяев, но потом всегда возвращаются в свои человеческие семьи.

Муля села на скамеечку.

– Глупость тут ни при чем. Просто люди не знают, кто такие Хранители. Когда на Земле появились первые хозяева, они были слабыми и беспомощными, не умели добывать огонь, строить дома, погибали от голода, холода, болезней. И тогда, чтобы спасти человечество, к каждой семье были приставлены животные-Хранители. Коровы, козы давали молоко, куры несли яйца, лошади пахали землю и тянули телеги, собаки предупреждали об опасности, кошки ловили грызунов и тем самым спасали урожай от гибели. Чтобы человек жил сытно, животные много работали, уставали и, в конце концов, умирали. А люди привязывались к ним и тяжело переживали их смерть. Вот только никто не знал и до сих пор не знает, что на самом деле дорогие сердцу домашние любимцы не погибали. Они возвращались в Прекрасную Долину к себе домой и жили счастливо. А к человеку, потерявшему помощника и друга, вскоре приходил другой Хранитель, и хозяин удивлялся: ну надо же, как новый щенок похож на собаку, которая у него была когда-то много лет назад, еще до того песика, что недавно скончался.

Хранители отлично знают человеческий язык, но Совет Старейшин Прекрасной Долины строго-настрого запрещает своим гражданам рассказывать людям правду. Поэтому ни одна собака не шепнет хозяину на ушко: «Не плачь. Мы всегда работаем парами. Я сейчас покину тебя, но через некоторое время у тебя появится другой очаровательный щенок. Знаешь, кто он? Помнишь Мартина, который скончался за полгода до моего прихода к тебе? Щенок – это Мартин, просто у него будет другое тело, его старое износилось, пришлось поменять оболочку, но душа Мартина осталась прежней. Мы с ним служим вашей семье вместе, он уходит – прихожу я, уйду я – придет он, и это продолжается веками. Не плачь. Я люблю тебя, и я вернусь». Человека такие слова могли бы утешить, но говорить их нельзя. Почему? На этот вопрос я, Муля, ответа не знаю.

Шли века, человечество умнело, справилось со страшными болезнями: чумой, оспой, холерой, сделало миллионы научных открытий, легко перелетает за считанные часы из одной страны в другую, даже покорило космос. Но вот что странно: никто из людей, даже самых умных, до сих пор не догадался, что к ним всегда возвращаются одни и те же домашние животные. Например, наша семья. Она состоит из вашей покорной слуги – мамы Мули, бабушки Ады, старших сестер Капитолины и Фени, младших Марсии, Куки, Зефирки. Все они мопсы бежевого окраса. Только у Зефирки шерстка абсолютно черная. Потом к нам присоединилась Мафи, так уж получилось, что она только наполовину мопс. О том, как Мафи попала в Прекрасную Долину и как ей вместе с родственниками и друзьями пришлось спасать Волшебную страну от гибели, прекрасно рассказала Феня. После того как все испытания закончились, Фенечка, самая умная и образованная в семье, стала писательницей. Она издала книги «Амулет Добра», «Волшебный эликсир», «Башня желаний» и «Дорога из мармелада». Сейчас в нашей семье живет Жози, она еще ходит в школу, а ее родители отправились в мир людей. Жози нельзя одну оставлять, ей в голову приходят восхитительные идеи. И что совсем уж пугает, она их старается воплотить в жизнь. Но хватит болтать. Сандра, объясни, наконец, что случилось?

Йоркшириха потрясла головой.

– У меня разбушевалась мигрень! Ёся стала крохотным щенком, доктор бурундук Паша прописал ей раз в день какао и кексы с малиновым вареньем…

Муля встала.

– Так бы сразу и сказала. Сейчас все принесу.

Глава 3
Просьба Сандры

– Нет! Ты меня не дослушала! – запищала Сандра. – В нашей человеческой семье осталась Дея. Она с лап сбилась, утешая Юлю и Лену. Даже их папа Шурик слег, давление у него подскочило. Я ужасно расстроилась, поэтому в спешном порядке отправила к ним Босю. Дея одна не справлялась. Но и вдвоем они не смогли хозяев утешить. Я велела отправиться в мир людей Холли. Работы по дому и саду море, мы несколько месяцев назад ремонт начали. И тут… мне на голову упала Рада фон Людовик ибн Филипп. И Беатриса с Лео в придачу.

– Кто? – поразилась Муля. – Фон… ибн? Впервые такое заковыристое имя слышу.

– Ой, ой, прямо на голову упала? – спросил кто-то сзади. – Наверное, тебе больно, да? Шею не сломала?

Мулечка обернулась. Из окна своей спальни свесилась Мафи.

– Подслушивать некрасиво, – с укоризной заметила Муля.

Мафи скосила хитрые глаза к переносице.

– Я не собиралась греть уши чужими тайнами. Случайно свидетелем вашей беседы стала!

– Правда? – прищурилась Муля. – И давно ты случайно здесь висишь?

– Когда ты ушла, я сразу в спальню побежала, – бесхитростно объяснила Мафи, – в столовой Феня, она меня от подоконника сразу прогоняет, но я не подслушиваю. Я бдю! Если б не моя бдя, с Марсией и Нореттой могла бы жуть жутчайшая случится. Помнишь, как они по Дороге из мармелада пошли[1]. Кто их спас? Я! Почему? Потому что бдю!

– Неправильно говорить: «Я бдю», «Моя бдя», – проворчал Черчиль, выглядывая из столовой.

– Да? – изумилась Мафи. – А как тогда?

– «Я проявляю бдительность», – объяснил ученый мопс.

– Слишком длинная фраза получается, – запищала Куки, появляясь рядом с Черчилем. – Муля, а почему вы беседуете во дворе? Какао стынет.

Сандра всплеснула лапками.

– Здрассти! Все уже тут! У нас с вашей мамой секрет.

– Неси его в столовую, – велела Мафи, – честное слово, никому тайну не разболтаем.

Сандра, вздыхая, направилась в дом. За ней, улыбаясь, шла Муля.

Выпив чашку какао, йоркширская терьериха попыталась всхлипнуть, но не смогла.

– Что-то у меня не получается расстроиться до слез! – удивилась Сандра.

– Таково влияние какао, – объяснила Феня, – оно устраняет печаль. Зачем рыдать, если можно не рыдать?

– От слез только голова болит, – заявила Зефирка, – лучше рассказать друзьям о беде, они помогут. И чем больше приятелей о ней узнают, тем меньше у тебя горя останется. Каждая кем-то сказанная фраза: «Не плачь, я люблю тебя и непременно помогу», уничтожит часть неприятности. Начинай.

Сандра стала обмахиваться салфеткой и одновременно повествовать о том, что произошло.

У мамы Ёси есть дальняя родственница: пятиюродная сестра пятого дедушки шестого брата третьей племянницы второго сына девятого отца прабабушки Ёси!

– Ой-ой! – подпрыгнула Жози. – Без хорошей порции варенья из ежемалинки и не понять кто есть кто!

– Варенье-то тут при чем? – удивилась Мафи.

– От сладкого ум обостряется, – пояснила Жози.

– Второй сын девятого отца прабабушки, – задумчиво протянула Феня, – я всегда считала, что отец у собаки один.

Черчиль поднял лапу.

– Родство запутано, но Сандра же не хочет, чтобы мы составили генеалогическое древо ее семьи…

– Гене… а… лошадическое дерево? – еле выговорила Мафи. – Черчиль, где оно растет?

– Дерево, Мафи, называется «Гениальное», ты просто не расслышала, – живо пояснила Куки.

Черчиль постучал лапой по столу.

– Как председатель Совета Старейшин Хранителей Прекрасной Долины налагаю вето на все разговоры. Повествует сейчас только Сандра.

Терьериха затараторила. У дальней родственницы мамы Ёси есть дочь, которая поет на сцене. Зовут ее Рада фон Людовик ибн Филипп. Она очень устала от концертов, публики, журналистов, поэтому приехала в деревню за Синей горой в глушь, чтобы отдохнуть. За Радой фон Людовик ибн Филипп надо ухаживать, создавать ей наилучшие условия для восстановления нервной системы, которая сильно расшатана. Но Ёся только-только вернулась из мира людей, она превратилась в крохотного щенка, Боня и Холли умчались на помощь к Дее. Сандра не успевает воспитывать малышку и опекать гостей.

– Возьмите их к себе ненадолго, – молила йоркшириха, – на месяц только. У меня голова уже набок свалилась от забот.

– А выглядит вроде нормально, – удивилась Жози, – ровно на шее держится.

– Конечно, дорогая, нет проблем. Друзья всегда придут на помощь, – сказала Муля. – Приводи всех. У нас несколько комнат свободно. Когда Рада появится?

– Прямо сейчас, – завопила Сандра и выскочила в окно.

С улицы послышался звон.

– Надеюсь, она не разбила мой горшок с рассадой, – занервничала Жози. – Надо посмотреть!

Куки подпрыгнула.

– Я с тобой.

– Пойду приготовлю спальню, – засуетилась Муля.

– А я принесу из кладовой постельное белье, – сказала Капитолина.

– Хватит ли запасов какао? – возбудилась Зефирка. – Сбегаю в лавку.

Спустя пару минут в комнате остались только Мафи, Черчиль и Феня. Самый умный мопс пересел в кресло-качалку, Фенечка набросила на колени супруга плед и подала ему толстую книгу.

– Спасибо, милая, – поблагодарил муж, положил том на маленький столик, снял очки, водрузил их на книгу, закрыл глаза и захрапел.

Феня взяла с подоконника пачку бумаги, ручку, села за стол и начала писать, тихо лепеча:

– Летопись. Четыреста пятидесятое столетие от появления первого Хранителя на Земле, год восемнадцатый, марта двадцать третьего числа. В наш дом сегодня…

Мафи протяжно вздохнула:

– Что случилось, дорогая? – спросила Феня, не отрываясь от работы.

– Хочу спросить у Черчиля, – ответила Мафи, – как…

– Тише, милая. Он работает. Потом придешь к нему с разговором, – остановила ее Фенюша.

– У него глаза закрыты, – возразила Мафи, – и храп несется по всей комнате.

Заведующая архивом Прекрасной Долины отложила ручку.

– Если академик сомкнул веки и сопит, сидя в качалке, то понятно, что он посапывает от умственного напряжения, размышляет над очень важной проблемой. Глобальной: как сделать всех собак-кошек в мире людей здоровыми и счастливыми. Не стоит ему мешать в такой момент. Может, я тебе помогу?

– Черчиль сказал, что он лягает ветку, – пробормотала Мафи, – и теперь нельзя разговаривать. И где же эта ветка? Черчиль забыл ее лягнуть! Значит, можно болтать сколько душе угодно? Или я не видела, как он ногами дергал?

– Ветку? – опешила Феня. – Какую?

– Вот я об этом и спрашиваю, – заявила Мафи. – Где она?

На мордочке Фени появилось выражение недоумения.

– Теряюсь в догадках. Можешь точно воспроизвести слова моего супруга?

Мафи собрала лоб складками.

– Э… э… «Как председатель Совета Старейшин Хранителей лягаю ветку на все разговоры!» Вот!

Феня прикрыла мордочку лапой, закашлялась, потом объяснила:

– Мафуня, не «лягаю ветку». Налагаю вето! То есть запрещаю! Наложить вето – это значит «запретить». Кстати, «налагать» не надо путать с «возлагать», последний глагол обозначает «класть».

– Да, я поняла, класть вето – обрадовалась Мафи. – Но почему Черчиль просто не сказал: «Перестаньте болтать»?

– Эта фраза звучит невежливо, – вздохнула Феня.

– И где он вето хранит? – полюбопытствовала Мафуня. – Почему Черчиль нам его никогда не показывает? Куда его кладут? На голову? Оно тяжелое?

Фенюша почесала нос.

– Дорогая, вето не камень. Это слово. А налагать вето – это выражение. Вроде: «Вот где собака зарыта». Ясно?

– Ну… да, – пробормотала Мафи, пошла к двери, но на пороге остановилась. – Феня!

– Слушаю тебя внимательно, – отозвалась жена Черчиля.

– А какую собаку зарыли? – спросила Мафи. – Из нашей деревни? Зачем с ней так ужасно поступили? И кто? Черчиль при ней ветку лягнул, вето поклал, а та псина не послушалась?

Из сада раздался хохот Куки и Жози. Феня сделала глоток чая.

– Видишь ли, дорогая, для начала скажу, что глагола «покласть» не существует. Есть глагол – «положить».

– Она приехала! – закричала Жози. – Ой, какая пушистая! Красивая! Большая!

Раздался оглушительный треск, грохот и вопль Куки:

– Дом разваливается.

Глава 4
Неуклюжая незнакомка

Мафи и Феня кинулись к входной двери, по дороге они столкнулись с Мулей и Капитолиной, застряли в проеме, но в конце концов распахнули створку и увидели вместо крыльца обломки. В куче досок сидела большая собака с такой белой мордой, что Мафи зажмурилась, постояла секунду, а потом приоткрыла один глаз.

– Прошу пардону, – басом произнесла гостья, – вечно из-за моей неуклюжести возникают проблемы. Мне очень стыдно за разрушенное крыльцо.

– Ерунда, – улыбнулась Муля, – вы тут совершенно ни при чем. Оно давно шаталось.

– Потому что Зефирка постоянно за конфетами бегает в лавку, – пояснила Жози, – бух-бух-бух вниз, тюх-тюх-тюх вверх.

– Мы давно хотели разломать крылечко, – добавила Феня, – сделать новое, каменное. Да все лапы не доходили. Вы нам очень помогли. Теперь надо только построить новое, разбирать старое не придется. Мы деньги сэкономим. Отлично получилось.

– Мне неудобно, – забасила гостья, – прошу пардону!

Мафи тоже решила проявить любезность.

– С удовольствием вас им угостим. Только объясните, что такое пардон? Лично я его никогда не ела.

– Гостье нужен халат, – пояснила Куки, – он на ее языке называется пардону. Ее зовут Рада… фон… э… э… ибн… короче, она иностранка. Может, гостья не очень хорошо владеет нашим универсальным наречием. У них в деревне пардон, а у нас в селе это халатом называют.

Жози подошла к белой собаке.

– Хотите кекса? Могу вам его прямо сюда принести.

– Ваша доброта поражает, – восхитилась певица, – после того что случилось с крыльцом, меня надо веником отсюда гнать! Честно говоря, у меня есть мечта здесь некоторое время пожить.

– Мы уже приготовили уютную комнату, – выпалила Муля и ушла в дом.

Рада оперлась мощными передними лапами на остатки перил… послышался грохот. Гостья опять свалилась на деревянные руины.

– Ой! Какая вы большая, – ахнула Куки, – и толстая! Я думала, что Зефирка огромная, но вы ее переплюнули.

– Не знаю Зефирку, но никогда в нее не плюну, – сказала Рада, – нехорошо плеваться. Некрасиво.

– Вы брюки порвали, – вздохнула Мафи, – и красивую рубашку.

– Сейчас новое платье сошью, – крикнула из окна Зефирка, – за полчаса!

Из дома вышла Муля, она протянула Раде большую кружку.

– Сделайте одолжение, выпейте уменьшительный чай. Станете размером с меня, и все будет в порядке.

Белая собака послушно осушила чашку и пришла в восторг.

– Невозможно вкусно!

– Я налила туда побольше сиропа из ежемалинки, – пояснила Муля. – О! Вы уже стали тоньше, и рост изменяется. Еще минут пять – и вы прекрасно поместитесь в спаленке. Попробуйте еще раз вылезти из обломков крыльца.

На этот раз Раде удалось встать на задние лапы.

– Садитесь в гамак, – предложила Мафи, – я вас покачаю.

– Сюда, сюда, сюда, – раздался знакомый голос, и в сад вбежала Сандра, – к вам спешит Рада – певица, актриса, художник, балерина и писатель.

– Ты немного опоздала, – засмеялась Мафи, – мы уже успели подружиться.

– С кем? – спросила Сандра.

– С Радой, – объяснила Куки, – или ты забыла, кого к нам на постой отправила?

– Но она в Мопсхаус еще не входила, – возразила Сандра.

– А кто по-твоему в гамаке сидит? – спросила Жози. – Розовый кролик?

– Таких не существует, – отрезала Мафи, – кролики бывают белые или серые.

– Я могу в своем салоне покрасить кого угодно в любой цвет, – заверила Марсия, которая до сих пор молча наблюдала за всеми, – сделаю клиента хоть в полосочку, хоть в клеточку.

Зефирка высунулась в окошко.

– Радочка, идите ко мне! Позавчера я закончила шить для лабрадорихи Марты очаровательное платье: розовое в голубых незабудках, пуговички в виде цветов, кружевной воротник, кармашки накладные. А Марте оно не понравилось, она сказала: «Карманы деревенские, сейчас такие не носят».

– Как же без карманов? – удивилась белая собака, подходя к окну. – Куда печенье положить? Или карамельки?

Глаза Зефирки вспыхнули огнем.

– О! Вы меня понимаете! Как прекрасно, что мы находимся на одной волне. Крыльцо сломано, поэтому залезайте в окно. Поверьте, теперь, когда сработал уменьшительный чай, платье на вас изумительно сядет, а к нему есть шляпка и колье.

Капитолина, которая не вмешивалась в их беседу, оживилась:

– Колье? Хочу на него посмотреть.

– Что же вы? Вперед, – поторопила певицу Зефирка.

Та смутилась.

– Видите ли, я живу очень далеко, у нас в домах нет окон, поэтому я не знаю, как в них залезать.

– Наверное, у вас неудобно и темно все время, – пожалела ее Феня.

– За секунду вас научу, – пообещала Жози, – ничего трудного в этом нет, проще только икнуть. Кладите лапы на длинную доску, покрашенную голубой краской. Эта штука называется подоконник. Теперь подтягивайтесь. Ну, ну, ну…

Рада запыхтела, ее мощные задние лапы оторвались от земли и повисли в воздухе.

– Ноги забрасывайте, – велела Жози.

– Не получается, – пропыхтела певица.

– Куки, Мафи сюда, – скомандовала Жози, – давайте поможем ей. На счет три!

Мопсихи уперлись передними лапами в зад гостьи.

– Раз, два, – скомандовала Жози.

– Три, – заорала Мафи, – запиханькивай ее в комнату!

Задние лапы Рады взметнулись вверх, ее тело, словно снаряд, влетело в спальню. Раздались грохот, треск, лязг.

– Ой! – донеслось из окна. – Ваша кровать сломалась!

– Ерунда! – ответила Зефирка. – Давно пора ее заменить. Повезло вам, Радочка, головой в пол не тюкнулись, на матрасик и подушки угодили.

– Мафуша, – заметила Феня, – глагола «запиханькивай» нет.

– Вечно я не то говорю, – расстроилась Мафи.

– Почему вы называете не пойми кого Радой? – спросила Сандра. – Она только сейчас вошла в сад.

Глава 5
Приезд Рады

Все повернулись в сторону калитки. По дорожке шествовала процессия. Впереди шагал рыжий кот, одетый в джинсы и пуловер. На его плече висела сумка, на голове сидела красная кепка. За ним семенила коричневая собачка в серой юбке и зеленой рубашке, одной лапой она толкала тележку, на которой лежало несметное количество чемоданов разного размера, а второй тащила повозку с маленькой черной псинкой, одетой в нечто розовое, усыпанное стразами.

– Добрый день, – вкрадчиво произнес рыжий котяра, – я Лео, продюсер Рады фон Людовиг ибн Филипп. Познакомьтесь с великой звездой.

Собачка в розовом мило улыбнулась, послала всем воздушный поцелуй и нараспев произнесла:

– Спасибо вам, дорогие фанаты! Я люблю всех! Ах, я устала.

– Конечно, дорогая, – засуетился кот. – Сандра, где хозяйка гостиницы?

– У нас не отель, – уточнила Мафи, – вы в нашем доме в Мопсхаусе, мы здесь живем. Значит, в коляске Рада?

Пушистая собачка улыбнулась.

– Спасибо вам, мои дорогие фанаты! Люблю каждого!

– Сейчас познакомимся, – засуетилась Жози. – Главная в доме Муля. Вон она, в красном платье и переднике. Наша мама лучше всех. Она очень вкусно готовит, ее кексы волшебные. Рядом с Мулей Капитолина, старшая сестра, ее надо слушаться, иначе вам влетит. На скамейке сидит Марсия, у нее большой салон красоты. Марсенька делает самые красивые прически, к ней из разных частей Прекрасной Долины едут. Из окна высовывается Зефирка, лучшая портниха страны. На дорожке стоит Куки, она пока не решила, кем стать. И Мафи, самая маленькая по уму, но не по росту. Мафи тоже дело себе еще не выбрала. Глава семьи самый умный мопс Долины, председатель Совета Хранителей Черчиль, его жена Феня и сын Демьян. Они все жуть какие умные, прямо страшно иногда с ними разговаривать. Дёма недавно родился, а уже читать пытается. Кто остался? Кроме членов семьи, у нас много друзей. Черепашки Че и Ге, чихуахуа Антонина, белка Матильда, французские бульдоги Мози и Роки…

– Эй, ты про себя забыла, – засмеялась Мафи. – Жози нам не сестра, а близкая неродня. Просто ее родители живут сейчас в мире людей… Одной жить скучно, поэтому Жозенька к нам переехала. Она пытается выращивать гигантские овощи, но пока у нее это не получается.

– Близкая неродня? – спросила собачка в серой юбке, облокотившись о тележку с чемоданами. – Это как? Близкими бывают только родственники.

– А вот и нет, – возразила Мафи, – иногда вроде кровь одна, но в семье ругаются, злятся друг на друга. А бывает наоборот: папа-мама разные, вы просто друзья, но как когти на одной лапе. Всегда рядом. Вместе. Вот такие друзья называются – близкая неродня. А те братья-сестры, кто вечно ссорится, неблизкая родня.

– Понятно, – сказала собачка, – я Беатриса, помощница Рады. Рада по происхождению – лапландский, или финский, шпиц.

– Дорогая, – промурлыкал кот, – звезду всегда называют полным именем. Она же не кошка из подвала!

– С этим не поспоришь, – влезла в разговор Куки, – певица никак не может быть дворовой кисой. Она же собака.

Беатриса улыбнулась. Кот высоко задрал хвост.

– Приятно с вами познакомиться. Простите, нас не предупредили, что мы будем жить в частном доме на правах гостей, поэтому я совершил бестактность, когда звал владелицу отеля. Сандра! Сандра! Где она?

– Удрала, – хмыкнула Мафи.

– Испугалась, что Раде у нас не понравится, и смылась, – заявила Куки. – Сандра от вас жутко устала, надоели ей гости, и со щенком, в которого мама Ёся превратилась, хлопот выше ушей.

– Куки, дорогая, – попросила Муля, – влезь в окно, помоги мне открыть заднюю дверь.

Старшая мопсиха исчезла в доме.

Куки захихикала.

– Сейчас меня отругают за то, что я правду сказала. Я после одного нашего приключения теперь не всегда говорю, что думаю. Но врать не стану[2]. Могу извиниться, конечно, назад свои слова забрать.

Капитолина прищурилась.

– Куки, слово, которое вылетело, назад никогда не затолкнешь. Поторопись, мама ждет.

Куки ловко подтянулась на лапах и вмиг очутилась внутри особняка.

Капа повернулась к коту.

– Простите, Лео, Куки маленькая. У нее что на уме, то и на языке. Не обижайтесь.

– Мне в голову это не придет, – улыбнулся кот, – детская непосредственность очаровательна. Куки мила и хороша собой, она должна прекрасно смотреться на сцене.

– Ну, если только будет молча стоять, – засмеялась Жози. – Куки так ужасно поет, что даже еж Трифон уши затыкает, а он их давно-давно простудил и очень плохо слышит.

– Звезде не обязательно прекрасно петь, – усмехнулся Лео.

– Танцует Куки хуже утки Сони, – добавила Мафи.

– Выделывать па не главное, – возразил Лео.

– Что же тогда требуется? – хором удивились мопсихи.

– Не что, а кто. Специалист, как я, – объяснил Лео, – пиарщик.

– Пиарщик, – повторила Мафи, – пиар. Пи-ар! Интересно.

– Жози, покажи, где у нас задняя дверь, – попросила Капитолина, – уж простите, через переднюю временно нельзя войти, крыльцо рухнуло.

– С удовольствием воспользуемся любой дверью, – улыбнулся Лео. – Жози, дорогая, вас не затруднит идти впереди?

Жозефина побежала по дорожке, за ней пошагал Лео, следом поспешила Беатриса, таща за собой повозку с Радой. Тележку с чемоданами у нее успела отобрать Мафи. Черная собачка быстро поправила кудряшки, обрамлявшие ее мордочку, захлопала ресницами и стала посылать во все стороны воздушные поцелуи, приговаривая:

– Люблю всех!

– Дорогая, мы не в отеле. Журналистов, телекамер здесь нет, – сказал Лео, – только друзья. Можно расслабиться.

С мордочки Рады вмиг исчезла счастливая улыбка, она сложила лапки на коленях, закрыла глаза и, похоже, заснула.

– Что такое пиар? – тихо спросила Мафи, догнав Жози.

– Это из математики, – шепнула та.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Мафуша.

– Вчера шла мимо дома кошки Филомены, она своего котенка Теодора ругала, кричала: «Лентяй! Неужели трудно пи по математике заучить? Там всего ничего цифр», – объяснила Жози. – Но мы это еще не проходили, Тео нас на три класса старше.

– Значит, если зазубришь это пи, то станешь знаменитостью, – задумчиво протянула Мафи.

Глава 6
Медведь Макс

– Вот какая красота на Раде, – восхитилась Зефирка, входя в столовую, – любуйтесь!

Все повернули головы в сторону двери и увидели белую собаку, наряженную в длинное платье с широкой юбкой и накладными карманами. На шее у нее висели ярко-красные бусы, лапу украшал зеленый браслет, а голову розовая шляпка с букетиком желтых цветов на полях.

– Вот туфли не подобрала, – смутилась лучшая портниха Прекрасной Долины, – размер-то пятьдесят пятый.

Белая собака сделала пару шагов, пошатнулась, замахала передними лапами и начала заваливаться набок.

Мафи вскочила и успела предотвратить падение.

– Благодарю вас, – принялась расшаркиваться гостья, – прошу пардону за мою неуклюжесть.

– Устраивайтесь поудобнее, – предложила Муля, – какао готово, к нему есть кексы.

– Конфеты, вафли, – облизнулась Зефирка.

Все расселись и завели беседу о погоде. Минут через пять Лео сказал белой собаке:

– Можно мы будем называть вас просто Ра, чтобы не путать с нашей несравненной звездой?

– Если вам так удобно, то мне все равно, – согласилась белая собака.

– Извините за любопытство, – произнесла Куки, – знаю, это неприлично, но так хочется узнать: какой вы породы? Вот мы все мопсы. Кроме Мафи!

– М-м-м, – протянула белая собака, – как бы вам… э… ну… э…

Черчиль поставил чашку на блюдце.

– Разрешите, друг мой, я выручу вас из затруднительного положения. Понимаю, вы слегка смущены. Куки, наш гость не пес.

– А кто? – хором спросили Жози и Марсия.

– Белый медведь, – пояснил Черчиль, – и он мужского пола!

– Медведь! – ахнула Мафи. – Настоящий?

– Гениальный вопрос, – хихикнула Куки, – нет, плюшевый.

Мафи втянула голову в плечи.

– Можно я вашу шерсть потрогаю? Если вы мальчик, почему вас зовут Радой?

– Вообще-то я Макс, – смутился мишка.

– Просто мы его стали Радой звать, решили, что это певица, – вздохнула Феня, – а Макс постеснялся нас поправить.

Зефирка схватилась лапами за голову.

– Платье! Я ему подарила наряд лабрадорихи Марты. Макс! Ну почему вы не сказали, что носите только брюки?

– Воспитание не позволило вас смущать, – пробормотал мишка, – я получил прекрасный опыт, понял, как неудобно моим родным! Ноги в юбке путаются! Я удивлялся, почему мама, тетя, бабушка, сестры медленно ходят, постоянно подшучивал над ними. Теперь, благодаря вам, многоуважаемая Зефирка, я понял что к чему.

Куки потянулась за пирожным.

– От хорошего воспитания одни проблемы. Из-за него Макс в лабрадорихино платье влез! Иногда лучше быть невоспитанным и брюки у Зефирки попросить!

– Каким ветром вас в наши края занесло? – перевел беседу в иное русло Черчиль.

– А где вы живете? – поинтересовалась Жози.

– Ну ты и спросила, – захихикала Мафи, – в зоопарке, конечно.

– Да, многие члены нашей семьи хранят зверинцы в мире людей, – согласился Макс, – а сама деревня белых медведей под названием «Сезон мороза» расположена в Северном полушарии Прекрасной Долины.

– Ой! Нам на уроке говорили, что там жуткий холод! – испугалась Жози. – И еды нет, наверное!

– У нас очень хорошо, красиво, – возразил Макс, – нам в шубах тепло. Перед тем как к вам ехать, я бо´льшую часть своего меха дома оставил, сейчас на мне наиболее легкая летняя шуба. В деревне белых медведей бывает тепло, ноль градусов.

– Ноль, – повторила Мафи. – Брр!

– И вкуснятины полно, – продолжал Макс, – бабушка отличные пироги печет, с креветками, морскими водорослями. Но таких кексов с вареньем у нас нет. Восторг! Можно еще один взять?

– Хоть десять, – улыбнулась Муля. – А в наши края вы зачем приехали?

– Мир посмотреть, – пояснил Макс, – а то я только одну часть Прекрасной Долины знаю, нашу, северную.

– Разрешите мне попробовать кекс с белым кремом? – попросила Рада.

– Конечно, конечно, – засуетилась Феня, – вот берите. И какао.

Беатриса вскочила.

– Ой, не надо самой! Я подам.

Все замолчали и стали наблюдать за помощницей Рады. А та взяла у Зефирки чашку, подула на какао, помешала его ложечкой и сказала:

– Не горячо, можно пить.

Певица сделала глоток.

Беатриса тем временем нарезала кекс на маленькие кусочки, вонзила в один вилку и подала ее Раде со словами:

– Осторожней, не пораньтесь о зубчики, они острые.

Черная собачка принялась медленно жевать.

– Певица взрослая, а не умеет ножом пользоваться? – удивилась Куки. – Ой, Мафи, не пинайся, я только спросила.

– Раде не стоит заниматься всякой ерундой, – заметила Беатриса, – она творческая личность. Ей не положено думать о быте. Для этого есть я. Вам вкусно?

Рада кивнула.

Беатриса взяла у нее вилку, насадила на нее новую порцию кекса и опять предупредила:

– Зубцы острые.

– Черчиль недавно говорил, что нельзя пообедать за другого, – заметила Жози, – в смысле, каждый должен для себя все сам делать. Ой! Мафи! Не толкайся!

Капитолина посмотрела на сестер.

– Жози, Куки, прежде чем что-то сказать, подумайте, подумайте, подумайте, сто раз подумайте, а потом промолчите! Беатриса, вы сами-то поешьте!

Лео округлил глаза.

– Она помощница. Подкрепится, когда Рада уйдет. Прислуга не имеет права чавкать в присутствии звезды.

– Но вы-то едите, – заметила Муля. – Беатриса положила вам самый вкусный кекс, шоколадный с апельсиновым верхом, угощайтесь. В нашем доме никто не делит гостей на почетных и простых.

– Вы слишком добры, – вздохнул Лео.

– Нельзя быть слишком доброй, – возразила Муля, – или ты добрый, или нет. И доброта не пирог, она на ломти не режется, нельзя кому-то больше добра сделать, а кому-то меньше. Доброе дело не по размеру оценивают.

Глава 7
Пожар

Ночью Жози стало жарко под теплым одеялом, мопсиха встала, открыла окно, чтобы дышать ароматным ночным воздухом. В саду царила тишина, даже цикады не трещали. Жозенька зевнула и уже собралась нырнуть назад в свою уютную постельку, как вдруг услышала тихий голос:

– Да. Не очень хорошее время. Рада провалилась в Розовом саду. Почти никто билеты не купил. Но она не потеряла мастерства. Причина в том, что о ней мало пишут в журналах, газетах. Журналистам за хорошие статьи надо платить, а у меня сейчас трудности с золотыми монетами. Если дадите мне немного в долг, к Раде снова народ повалит. И не волнуйтесь. Завтра все корреспонденты будут наши. Я придумал кое-что. Скоро верну вам деньги. Не сомневайтесь. Я же честный кот. До свиданья.

Жози живо спряталась за портьеру, чуть отодвинула ее и увидела в щелку, как по дорожке с мрачным видом идет Лео. Проводив кота взглядом, Жози залезла в кроватку, свернулась калачиком, прижала к себе любимую плюшевую мопсиху по имени Душка, подумала, что Рада очень избалована, сама даже кекс откусить не может, ей его нарезать надо. Вот она, Жози, не такая, она все умеет лучше всех! Ей очень хотелось еще подумать о своей красоте, уме, о том, какой она вырастит гигантский удивительный тыквобанан. Никто еще не смог сделать так, чтобы у тыквы получился банановый цвет и вкус. Надо постараться, но у…

И тут пришел сон, Жозенька тихо засопела.

– Горим! – заорал кто-то. – Горим!

Жози закашлялась и открыла глаза, ее спальня быстро заполнялась черным дымом. Дверь распахнулась, в комнату влетела Мафи.

– Пожар! Скорей одевайся, хватай самое дорогое, выпрыгивай в окно, беги к старому дому. Я всех бужу! Не спи!

Жози слетела с кровати и заметалась по спальне. Что у нее самое ценное? Кукла Душка!

Мопсишка оделась, живо натянула на лапы обувь, схватила Душку, ринулась к Куки и увидела, что сестра быстро кидает в пакет коробочки.

– Эй, что у тебя там? – спросила Жози.

– Коллекция ракушек и камушков, – пояснила Куканя, – очень ценная, я уже год ее собираю. Хочешь покажу?

– Горим! Горим! – вопила Мафи. – Во двор скорее! Все! Живо. В старый дом рысью!

Куки и Жози выскочили в окно, опрометью понеслись по дорожке, вбежали в комнату в старом доме и выдохнули.

– Все на месте? – с тревогой спросила Мафи.

– У-у-у, – завыла сирена.

– Пожарные едут, – обрадовалась Феня, – не беспокойся, Мафи. Черчиль с нами, Муля тут, сестры и гости в полном составе.

– Вы успели хоть что-нибудь спасти? – спросил рыжий кот. – Ценное?

– Да, – обрадовалась Жози, – мою Душку, коллекцию камней Куки.

Феня показала толстую тетрадь.

– Я летопись этого года унесла. Остальные бумаги в надежном хранилище, лежат в железном сейфе, его огонь не повредит.

Черчиль скинул с плеч аж шесть рюкзаков.

– Это мои книги. Крайне редкие. Спасибо Мафи, она зашумела, я библиотеку в окно выбрасывать стал и всю спас.

Зефирка показала на здоровенный чемодан.

– Там нитки, иголки, швейная машинка, а, главное, набор пуговиц.

Муля села на табуретку.

– Я вынесла кексы и варенье из ежемалинки.

Капитолина потрясла лапами.

– Бусы, кольца, заколки, все украшения вмиг собрала. Браслеты на мне.

– Ого! Штук сорок, не меньше, – заметила Беатриса.

– Мафи, а ты что от пожара уберегла? – поинтересовалась Муля.

Мафи растерянно обозрела пустые передние лапы.

– Самое дорогое для меня семья, хотелось вас спасти.

– Умница, – похвалил ее Черчиль.

– Из ценного я вынесла только то, что надела, – договорила Мафи, – на задние лапы.

– У нее там ласты! – закричала Куки. – Мафуся, зачем тебе резиновая обувь для плавания?

– Я прихватила фен, расчески, бигуди. А ласты при пожаре первая необходимость, – хихикнула Марсия, – в них легко от огня бегать.

– Где мы находимся? – спросила Беатриса.

– В старом доме, – пояснила Муля, – в нем всего две комнаты, одна ванная и кухня. Мы раньше здесь жили, потом построили большой коттедж и перебрались в него.

Дверь распахнулась, появилась белка Матильда, в руках она держала огромную корзину с бутербродами.

Матильда поставила ношу на пол, вынула из кармана огромный носовой платок, вытерла мокрую от слез мордочку и сообщила:

– Ваш дом снаружи цел.

– Ура! – закричали все.

– Погодите радоваться, – остановила ликование белка, – я сказала: «снаружи». Стены на месте. Но предстоит такой ремонт!

Матильда схватилась лапами за голову.

– Ой-ой-ой! Белить потолки, штукатурить, красить все, класть паркет-плитку, покупать мебель, занавески. Внутри ничего целого не осталось! Сгорели все диваны-кровати-обои-ковры-шкафы.

– Мда, – пробормотала Феня, – с деньгами у нас сейчас не густо. Черчиль, мы взяли семейную кассу из шкафа?

– Забыл, дорогая, – пригорюнился муж, – в голове одна мысль билась: спасай библиотеку и рукопись. Простите меня!

– Глупый какой, – пропищал около Жози чей-то голосок.

Жозефина завертела головой, но никого не заметила.

– Моя новая книга, – убивался председатель Совета Старейшин Хранителей, – я работал над ней несколько лет! Вчера поставил последнюю точку, положил ее на стол. И тут пожар. Я первым делом кинулся к своему труду, потом библиотеку спасал. Совсем начисто позабыл про деньги!

– Глупее самого умного мопса Долины только Зефирка, которая пуговицы к сердцу прижала, – вновь сказал кто-то невидимый.

– Дорогой, ты не виноват, – засуетилась Феня, – о семейной кассе должна жена помнить. А я… Испугалась, что летопись сгорит! Простите меня.

– Фенечка, – дрожащим голосом сказала Капитолина, – зная тебя и Черчиля, побеспокоится о финансах должна была я! Но браслеты и бусы мне милее. Простите меня!

Муля вышла в центр комнаты.

– Не стоит посыпать голову пеплом…

– Ой, ой, ой, не надо, – испугалась Мафи, – никто ничего плохого не совершил. Если мы на Черчиля, Феню и Капитолину золы нашвыряем, будет очень грязно. А в старом доме водопровода нет, из колодца воду таскать придется. Никто из нас про монеты не вспомнил, потому что спасали самое дорогое, а это вовсе не деньги. Разве можно приобрести мои ласты?

– Их в любом магазине спорттоваров полно, – усмехнулся Лео.

– Нет, – возразила Мафи, – ласты мне Куки подарила, чтобы я быстрее плавала. Она их с любовью принесла. Такие не купишь. Можно купить простые, без любви Куки! Но зачем они мне?

– И куда вы теперь без денег? – вздохнул Лео. – Как жить-то?

– Прекрасно здесь устроимся, – бодро заявила Феня, – сами будем жить в маленькой комнате, а вас, гостей, в большую определим. Деньги заработаем. Главное, мы все вместе.

– Глупости, в первую очередь надо себе хорошие условия обеспечить, а уже потом остальным. Вот придумала! Гостей селить в лучшее помещение!

Глава 8
Гном Базиль

Жози потрясла головой, она решительно не понимала, кто с ней беседует.

– Могу помочь решить проблему, – продолжал голосок. – Эй, Жози, отойди в угол.

Мопсиха послушалась и увидела на полу, где стены соединялись вместе, маленького человечка.

– Ты из мира людей? – поразилась мопсиха. – Как сюда попал?

– На первый вопрос ответ: нет. А на второй долго объяснять, – отмахнулся малыш.

– Ты кто? – недоумевала Жози.

– Самый добрый гном на свете, – представился незнакомец. – Базиль. Всегда прибегаю туда, где стряслась беда, чтобы помочь. Вот держи.

– Что это? – спросила Жози, глядя на маленькую коробочку, которую протягивал ей новый знакомый.

– Шоколадка от печали, – улыбнулся Базиль.

Жози протянула лапку, но тут же отдернула ее.

– Нельзя ничего брать у посторонних.

– Во-первых, мы теперь знаем друг друга. Ты Жози, я Базиль, – возразил гном, – а, во-вторых, если нельзя, то не бери. Не ешь конфету из молочного шоколада с орешками, изюмом и апельсиновыми цукатами. Не надо тебе это.

– А мне очень даже надо, – сказала за спиной Жози Куки и сцапала шоколадку.

– Ты его тоже видишь? – поинтересовалась Жози.

– Конечно, – пожала плечами Куки. – Я же не слепая. М-м-м! Как вкусно!

– Что вы там делаете? – спросила Феня, подходя к сестрам. – Почему стоите мордочками к стене.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Базиль.

– Ничего не замечаешь? – осведомилась Куки.

– Где? – спросила Феня.

Куки показала лапой на пол.

– Там.

– Пыльно очень, – вздохнула Фенюша, – Мафи, пожалуйста, принеси тряпку, и давайте наводить порядок. Лично я перетрясу постель.

Старшая сестра ушла, вместо нее появилась Мафи, она принесла кусок ветоши и вмиг его уронила.

– Это кто?

– Привет, Мафуня, – помахал рукой Базиль.

Глаза Мафи чуть не вывалились из орбит.

– Мы знакомы?

– Я тебя постоянно вижу, а ты меня сегодня впервые узрела, – объяснил Базиль, – и то лишь потому, что я решил вам помочь.

– Какой крошечный, – пробасил Макс.

Базиль подпрыгнул.

– Фу! Напугал ты меня. Подкрался и закричал.

– Простите, я не хотел довести вас до нервного срыва, – извинился Макс.

– Почему мы заметили тебя, а Феня нет? – изумилась Куки.

– Из этого угла упоительно пахнет шоколадом, – сказала Зефирка, подходя к остальным. – О-о-о! Конфетки! Никогда таких не видела.

– Угощайтесь, – улыбнулся Базиль.

Лучшая портниха Прекрасной Долины взяла одну шоколадку.

– М-м-м! Восторг! О-о-о! Наслаждение.

– Можно мне одну штучку? – осведомился Макс.

– Конечно, – разрешил гном.

– Упаковка маленькая, вдруг всем не хватит, – забеспокоился медведь.

– Не волнуйся, – успокоил Макса гном, – чем больше конфет ешь, тем быстрее коробочка наполняется.

– Я бы тоже хотела шоколадку, – сказала Беатриса, – но сначала дам Раде, если вам не жалко. Моя хозяйка любит сладкое.

– Ешьте на здоровье, – кивнул Базиль, – всем хватит.

Жози увидела, как стремительно уменьшается содержимое коробки, быстро выбрала самую большую шоколадку и засунула ее под язык. На секунду в голове мопсихи возникло воспоминание. Вот они с Мулей поехали в деревню Розовое озеро, зашли в обувной магазин, Жози начала мерить туфельки, а Муля направилась к кассе. Не успела она отойти, как мимо нее прошла большая кошка, из ее сумочки выпал кошелек.

– Тетя, тетя, – крикнула Жози, – вы деньги уронили!

– Спасибо, милая, вот тебе мармеладка за помощь, – обрадовалась растеряша.

Жози начала разворачивать угощенье, и тут вернулась Муля, она мигом спросила:

– Откуда у тебя мармелад?

– Мне его киса дала за то, что я ей про потерянное портмоне сказала, – объяснила Жози.

Муля отобрала мармеладку.

– Милая! Во-первых, нехорошо получать награду за доброе дело. Если ты это сделала, то получается, что ты обменяла свою помощь на сладкое, как на базаре. Благодеяние нужно оказывать бескорыстно. Во-вторых: никогда ничего не бери у чужих людей. Ничего и никогда. Не надо их обижать, говорить: «Мне запретили подарки принимать». Просто спрячь лапки за спину и скажи:

«Большое спасибо! Я еще не обедала, а до супа нельзя сладкое есть».

Вспомнив этот случай, Жози подумала, что сейчас лучше выплюнуть конфету, Муля никогда ничего зря не посоветует. Но необыкновенно вкусная шоколадка уже растаяла во рту.

– Почему мы тебя видим, а Феня нет? – повторила Куки, облизываясь.

– Отличный вопрос, – похвалил ее Базиль, – я давно понял: ты великого ума собака.

– Куки читает с трудом, – рассмеялась Жози, – ей тройки в школе из почтения к Муле ставят.

– Неправда, – рассердилась Куки, – я отлично отвечаю на литературе.

– А на математике? – прищурилась Жози. – Сколько будет семью восемь?

– Шестьдесят восемь, – вмиг ответила Куки.

Жозефина согнулась пополам от смеха.

– Умнейшая ты наша! Пятьдесят девять.

Куки подняла шерсть дыбом.

– Неверно. Нет рифмы.

– А зачем она? – удивился Макс.

– Все результаты умножения рифмуются, – заверила Куки, – шестью шесть – тридцать шесть, пятью пять – двадцать пять.

– Дважды два – четыре, твое правило не работает. А семью восемь – пятьдесят шесть, – заметила Зефирка. – Вы такой крошечный человечек. Из чего сделаны? – обратилась она к гному.

– А ты из чего? – сердито спросил Базиль.

– Я? – призадумалась Зефирка. – Из мяса, костей и шубки.

– Про сало забыла, – хихикнула Куки.

Зефируша вздыбила холку.

– Его у меня нет!

– Ха! – запрыгала Жози. – Ты жиртрест!

Зефирка со всего размаха отвесила той подзатыльник. Жози взвизгнула и укусила лучшую портниху Прекрасной Долины за ухо. Мафи испугалась. Что с сестрами? Ну да, они часто шутят друг над другом, но никогда не дерутся. Похихикать над Зефиркой, которая ночью таскает тайком из буфета зефир, можно. Но обзывать ее жиртрестом нельзя, это подло. Жози с Зефиркой любят друг друга, почему они затеяли драку? Совсем это на них не похоже.

– Остановитесь, – попросил Макс, – не время для скандалов. Беда стряслась. Пожар. Надо сплотиться. Базиль только что сказал, что может нам помочь.

– Правда? – обрадовалась Мафи.

Гном кивнул.

– Надо позвать Мулю, – обрадовалась Мафи. – Ты нам денег на ремонт одолжишь? Мы вернем!

Базиль поправил шляпу.

– Муля нам не нужна. Она меня не увидит.

– Почему? – изумился Макс. – Из-за маленького размера?

Зефирка начала копаться в своей сумке.

– Дам маме лупу, я прихватила увеличительное стекло, с его помощью вышиваю золотыми нитями.

– Не старайся, не поможет, – остановил ее Базиль, – меня видят только гениальные, самые умные, среднеумные и малоумные. А вот совсем неумным я не показываюсь.

– Муля гениальна, – топнула лапой Мафи.

Базиль скорчил рожу.

– Да? И в чем проявляется одаренность этой особы?

– Мама лучше всех печет кексы, – начала перечислять Мафи, – пироги. А какие котлеты у нее получаются! Пюре! Творожник!!!

– Это не ум, – отмахнулся Базиль, – собака просто пользуется кулинарной книгой, которую написала самая добрая фея Зинаида, царица Страны Чудес. Знаете, почему государство так называется?

– Потому что там чудеса случаются, – предположила Зефирка.

– Вот поэтому Зефирушка меня видит, – зачастил гном, – она необыкновенно умна. И стройна в придачу. Да. Правильно. На моей родине чудесно, никто никого не ругает, никто никому ничего не запрещает. Там можно все.

– Все-все-все? – удивилась Мафи.

– Да, – подтвердил Базиль, – у нас живут счастливо, потому что наша царица, фея Зинаида, исполняет любые желания.

Глава 9
В гости к гному

– Так уж и любые? – усомнилась Зефирка.

– Абсолютно, – заверил Базиль.

Глаза лучшей портнихи Прекрасной Долины стали огромными.

– Если я захочу десять кило зефира, мне его дадут?

– Безусловно, – подтвердил Базиль, – у Зинаиды огромные склады сладостей, самых вкусных.

– У нас денег нет, – пригорюнилась портниха, – вообще никаких.

– Зачем они тебе? – спросил Базиль.

– Конфет купить, – пояснила Зефирка, – бесплатно их не раздают.

– Вы в Прекрасной Долине платите в магазинах? – уточнил Базиль. – Интересно, объясни подробно.

Черная мопсиха набрала полную грудь воздуха, но не успела даже звука издать, ее опередила Мафи.

– Приходишь в лавку, говоришь хозяйке, например ежихе Вере: «Нужны грибы на суп». Вера пакет на весы кидает и кричит: «Две монетки фенюшки». Ежиха глуховата, поэтому разговаривает так громко, что мои уши в трубочки заворачиваются. Даешь ей денежки и уходишь.

– Просто так нельзя грибы взять? – спросил гном.

– Не-а, – сказала Куки, – то есть можно, но это же воровство. Красть плохо.

– Для кого? – не утихал Базиль. – Да вы ешьте конфеты, я угощаю.

– Не поняла тебя, – сказала Капитолина, которая до сих пор просто молча жевала шоколадки.

Гном по-новому сформулировал вопрос:

– Кому станет плохо, если Куки стащит грибы?

– Ей самой, – растолковала Зефирка, – Вера увидит, что мопсиха стащила товар, пожалуется Муле. Мама Куки трепку задаст.

– А если ежиха не заметит? – не утихал Базиль. – Допустим, Куки ловко все проделала, домой убежала, никто не узнал.

– И зачем ей сырые грибы? – задумчиво протянула Мафи. – Сестра их маме притащит и получит от Мули выговор за плохое поведение.

– Грибы надо готовить, – согласился Базиль. – А шоколадки?

– Нет, их не варят, – ответила Жози, – они уже готовыми продаются. Развернул обертку и лопай.

– Никто не заметит, что ты стащила вкуснятину, – улыбнулся Базиль, – насладишься в тишине, и порядок.

– Мама все равно узнает, – вздохнул Макс. – Муля прямо насквозь нас видит. Только соберешься что-то натворить, а она говорит: «Понятно, ты задумал плохое, выкинь это из головы, лучше сделай что-нибудь хорошее!»

– Она права, – согласился Базиль, – лучше совершать благородные поступки. Вы прошли испытание.

– Какое? – не сообразила Мафи.

– Я специально вам плохое предложил, – признался Базиль, – воровство в магазине. Смотрел, как вы отреагируете.

– Зачем ты это сделал? – осведомилась Рада.

– Чтобы понять: кого можно в Страну Чудес пригласить, а кого нет, – объяснил гном. – У нас там только лучшие из лучших живут. Согласись кто со мной: да, можно сладости украсть, я бы вмиг исчез. Но моя идея никому не понравилась, ведь так?

Зефирка отвела глаза в сторону. Конечно, красть нельзя. Но Базиль-то прав. Кому будет плохо от того, если она у ежихи крошечное пирожное потихоньку прихватит? У Веры полно эклеров, корзиночек, бисквитов с вареньем… Она не заметит пропажи, ежиха жадная, кучу денег за плюшки и прочее требует. Пирожные она сама печет, могла бы десять трубочек с кремом продать, а одиннадцатую ей, Зефирке, подарить. Но Вера не хочет добрые дела творить. Вредина!

– Приглашаю вас в гости! – объявил гном.

– Спасибо, – сказал Макс, – очень любезно и приятно, но нам нужно ремонт делать. Потом, когда наш дом снова пригодным для жилья станет, с удовольствием к вам приедем.

Зефирку охватило глубокое возмущение. «Нам надо, наш дом…» Макс всего ничего в Мопсхаусе гостит, а уже возомнил себя хозяином? Нахал!

– Как в вашу страну попасть? – обрадовалась Куки.

– Надо просто этого хотеть, – пожал плечами Базиль.

– И там все исполнится? Любое желание? – с недоверием спросила Мафи.

– Честное гномовское слово, – торжественно заявил Базиль.

– И моя мечта тоже? – спросил нежный голосок.

Жози обернулась и увидела, что позади всех стоит Рада.

– Стопроцентно, – заверил гном.

– Тебе-то чего надо? – фыркнула Куки. – Тебя в карете возят, с вилки кормят.

– У меня есть одно желание, – призналась певица, – но я не хочу о нем вслух говорить, его не всякий поймет.

– Куда уж нам, мы-то не звезды, а простые собаки, в лаптях ходим, – неожиданно выпалила Мафи и обомлела.

Как это получилось? Отчего сейчас с языка слетела грубость? Мафи не собиралась говорить обидные слова. А они сами вырвались! Такое ощущение, что внутри нее кто-то поселился, и он ее языком управляет.

– Нам нужны деньги на ремонт… – протянул Макс.

Куки подбоченилась.

– Здрассти! «Нам нужны…» Не говори от имени всех. Ты не наша семья. Гость! А вот мне хочется купить новые туфли. Синие, с золотыми пряжками. Приметила такие в витрине, а мама сказала: «Сейчас у нас свободных денег нет». А я монетки видела в коробке. Не нужны мне свободные черчильки! Пусть они занятыми будут, а у меня туфельки появятся.

– Кто такие черчильки? – удивился гном.

Все рассмеялись.

– Черчилек – большая золотая монета, – объяснила Мафи, – она названа в честь самого умного мопса Черчиля. В денежке содержится десять муленок. Маму Мулей зовут. В каждой муленке двадцать фенюш, а в одной фенюше – сто капусь. Феня и Капа наши сестры. Семья Мули – династия основателей Прекрасной Долины. Поэтому портреты лучших ее членов есть на всех деньгах. Может, и с нашими мордами когда-нибудь самые мелкие монетки выпустят.

– Попросишь фею Зинаиду, – улыбнулся Базиль, – проведешь немного времени в Стране Чудес, отдохнешь, поешь вкусно, вернешься домой, а у всех в кошельках появились мафики!

– Ой, как здорово, – запрыгала Мафи, – хочу!

Базиль зааплодировал.

– Отлично. Фея обожает гостей, им выделяются лучшие комнаты, вкуснейшая еда, красивейшая одежда. Кто со мной?

Мафи, Зефирка, Жози, Макс, Рада, Капитолина, Куки и Беатриса разом подняли лапы.

Гном пришел в восторг.

– Прекрасно. Зажмурьтесь.

Собачки и белый мишка тут же выполнили его указание.

– Улетаем в Страну Чудес, где исполняются все желания, – пропел Базиль, – раз, два, три. Готово. Мы на месте. Можете смотреть.

Глава 10
Страна Чудес

– Так я с места не сдвинулась, – не поднимая век, сказала Зефирка.

– И мы, – хором ответили остальные.

– Тем не менее мы оказались в самой лучшей стране на свете, там, где постоянно происходят чудеса, – заверил гном. – Да не бойтесь! Оглянитесь вокруг.

Зефирка приоткрыла один глаз, второй распахнулся сам собой.

– Какая красота, – ахнула за ее спиной Жози, – озеро с лебедями! Солнце светит! Цветов море.

– В Прекрасной Долине лучше, – прошептала Рада.

– Слева стоят парники? – спросил Макс.

– Они выращивают овощи, – взвизгнула Жози. – Надо сбегать посмотреть. Вдруг здесь тыквобанан растет?

– Добрый день, – произнес ласковый голос, – отвечаю сразу на все ваши вопросы. Да, вдали помещения с особой температурой и влажностью. И снова да, тыквобанан у нас есть, только он растет на другом поле.

Все обернулись и увидели, что посреди прекрасной лужайки, на которой зеленеет шелковая душистая трава-мурава, стоит невероятно красивая женщина в розовом платье. На голове у нее сверкает корона, в руках она держит длинную палочку, которую украшает алмазная звезда.

Мафи подергала носом и ощутила, что в воздухе вдруг резко запахло яблочным пирогом с корицей.

– Очень рада всех вас видеть, – продолжала красавица.

– Вы фея Зинаида? – спросила Мафуша. – Та, которая исполняет желания?

– О да! – улыбнулась царица.

– Любые? – уточнила Жози.

– Именно так, – подтвердила волшебница.

– Все? – не поверила своим ушам Мафи.

– Да, – снова согласилась фея.

– А если я захочу, чтобы Капитолина навсегда пропала? – не успокаивалась Мафи.

– Она исчезнет, – ласково сообщила чародейка.

– Эй, эй, эй, – испугалась Капитолина. – Мафуша, что за глупые шутки?

– Я просто поинтересовалась, – объяснила Мафи.

Жози запрыгала на месте.

– Я! Я! Я! Можно я первой скажу?

– Конечно, моя радость, я только и жду, чтобы вас осчастливить, – заверила чародейка, – но сначала подумай как следует. И вы все поразмыслите над своими мечтами. Очень тщательно. Я могу осуществить только одну.

– На всех? – пригорюнилась Зефирка.

– Каждый получит, что хочет, – уточнила фея Зинаида, – единожды! Но…

Фея замолчала.

– Но? – повторил Макс. – Вы уж договаривайте.

– Желание одного всегда влияет на жизнь другого, – заметила фея, – я обязана вас об этом предупредить. Захочешь что-то для себя, получишь, а из-за этого другу плохо станет.

– Не понимаю, – пробормотала Мафи. – Почему Жози подурнеет, если я получу, например, плюшевого мопса?

– Если говоришь: «Жози подурнеет», то все думают, что она красоту потеряет, – усмехнулась Капитолина, – Мафи, учись выражать свои мысли правильно. «Почему Жози станет дурно, если я получу…» Вот так правильно.

Волшебница откинула назад прядь кудрявых темных волос.

– Дорогая Мафи! Ты просишь, я исполняю. Не я, а ты должна осознать: к каким последствиям приведет твое желание. И надо его четко сформулировать, учесть все тонкости.

– Когда я говорила в детстве: «Очень хочу, чтобы было много кукол, – прошептала Рада, – мама предупреждала: «Деточка, не проси ничего. Все, что надо и полезно, к тебе само придет. Бойся своих желаний, они могут исполниться».

– Глупости, – отмахнулась Зефирка, – маму, конечно, надо слушаться, но она тоже может ошибаться. Кому станет плохо, если я попрошу всю жизнь есть только сладости: конфеты, мороженое, кексы, пирожные? Кто от этого пострадает?

– Как знать, – вздохнула фея. – Это твое желание?

– Да! – кивнула Зефирушка.

– Повтори его, – попросила Зинаида, – громко, чтобы все слышали.

– Хочу всю жизнь есть только конфеты, мороженое, кексы, пирожные, – крикнула мопсиха, – и чтобы никто к моим сладостям притронуться не мог! Никогда!

– Да будет так, – объявила волшебница и ударила палочкой о землю.

Раздался удар грома, к ногам Зефирки невесть откуда упала здоровенная коробка. Лучшая портниха Прекрасной Долины взвизгнула.

– Что там?

– Там много того, что ты любишь! – ответила фея Зинаида.

– Это все мое? – зашаталась от радости Зефирка.

– Конечно, – заверила волшебница.

Черная мопсиха не поверила своему счастью.

– Я могу съесть все содержимое коробки?

– Пожалуйста, – кивнула фея Зинаида.

– Целиком? О! Она не открывается, – чуть не заплакала лучшая портниха Прекрасной Долины.

– Не волнуйся, крышка поднимется после того, как у всех исполнятся их желания, – пояснила волшебница, – будь уверена, с этой секунды твоя жизнь – сплошная сладость. Кто следующий?

– Я, я, я, – завопила Жози, – туфельки! Хочу синие, чтобы такие были только у меня!

– Посмотри на лапы, – сделала сестре замечание Капитолина, – на них точь-в-точь такие балетки со стразами. Зачем тебе еще одни? Лучше розовые.

– Нет, нет, нет, – завопила Жози, – вы не поняли! Эти не то!

– Дорогая, не спеши, – посоветовала фея, – правильно, четко составь предложение.

Жози откашлялась.

– Хочу, чтобы только у меня была новая обувь и одежда синего цвета, а у остальных пусть все синее пропадет!

– Во дает! – хихикнула Куки и посмотрела на свою юбку. – И почему ты решила, что имеешь право одна в вещах синего цвета щеголять? Я тоже его люблю.

– А у меня синие ботиночки и носочки, – прошептала Рада.

– У меня браслеты синие, – потрясла лапой Капитолина, – Жози, это смешно. Пожелай что-то серьезное, например колье из перьев птицы пуховички.

– Такое существует? – удивилась Беатриса.

Капитолина закатила глаза.

– Да! Но стоит оно как пятьдесят домов. В Прекрасной Долине пуховички не водятся, где они живут никто не знает. Поэтому ожерелье из их оперенья невероятный раритет.

– Спасибо за совет, – язвительно засмеялась Жози, – но не надо другим свою мечту подсовывать. Не радуй друзей своей радостью. Я не любительница украшений. Глупо обвешиваться всякой ерундой.

– А просить синие туфли умно? – кинулась в бой Капитолина. – И вообще, как ты со старшими разговариваешь?

Жози распушила усы.

– Ты не Муля! Не смей мне замечания делать.

Куки погладила Жози по плечу.

– Она просто советует.

– Отстаньте все! – закричала Жози. – Хочу, чтобы только у меня была одежда, обувь, сумки-украшения, кепки и вообще все-все у меня должно стать синим. Это мой цвет. Личный. Точка. У других все синее пусть исчезнет. Навсегда! А то Куки обезьянничает! Мне купили туфельки, и она себе такие же выклянчила! Теперь в одинаковых ходим! Все! Конец истории! Фея! Давай!

Зинаида подняла волшебную палочку.

– Да будет так!

Раздался раскат грома.

Глава 11
Бунт Беатрисы

– Ничего не случилось, – расстроилась Жози. – Это нечестно! Зефирке вон сколько вкусного в здоровенной коробке перепало.

– Только она не открывается, – приуныла черная мопсиха.

– Дорогая, Зефирка сможет полакомиться сладостями лишь после того, как у всех желания осуществятся. Не волнуйся. С твоим любимым цветом будет так же. После того как последний из вас выскажется, все-все-все у тебя станет синим, а у других все синее исчезнет, – пообещала фея.

– Ну ладно, – буркнула Жози, – вообще-то это на обман похоже, но я подожду.

– Теперь я, – заявила Мафи.

– Почему? – спросила помощница Рады.

– Что? – удивилась Мафуша.

– По какой причине теперь ты? – зло осведомилась Беатриса. – Намекаешь на то, что ты главная?

– Ну… – растерялась Мафи, – просто…

– Что? – наседала Беатриса.

– Я всегда считал лапландских шпицев миролюбивыми, – пробормотал Макс, – а ты сейчас так сердито говоришь!

– Я не лапландский шпиц, – еще сильнее разозлилась Беатриса, – это порода Рады. И она некрасивая, у нее нос раздвоенный.

– Да, – гордо заявила Рада, – я необыкновенная, у меня нос раздвоенный.

– И что? – спросила Капитолина. – Вот у меня неправильный прикус. У каждого своя особенность!

– Ты свое желание назови, – велела Жози.

Беатриса показала лапой на Раду.

– Ненавижу ее!

Певица втянула голову в плечи и поджала хвост.

– Капризница, – продолжала Беатриса, – ничего делать не умеет! Платье сама не застегнет, ботинки не завяжет! Все я! Если звезде ночью в туалет приспичит, я веду ее туда. Меня можно в любое время из кровати вытряхнуть, я раба уродливого лапландского шпица!

– Почему ты не уйдешь со службы? – удивилась Куки. – Какая у тебя профессия?

– Я могу делать что угодно лучше каждого! – закричала Беатриса. – Могу руководить Прекрасной Долиной! Я лучше всех!

– На кого ты училась? – осведомился Макс.

– На великую собаку, – взвизгнула Беатриса, – не твое дело! У меня золотые медали по всем наукам, а я стираю носки бездарной певичке! Знаете, как она надо мной издевается?

– Нет, – ответила Жози. – Мы же вас только вчера впервые увидели. И Рада тихо сидела, ничего плохого не говорила и не делала.

– Вы телевизор не смотрите? – поразилась крикунья. – О Раде часто говорят. Перед тем как нам в вашу Тмутаракань приехать, безголосая звезда такой тарарам закатила! Кинула в меня тортом!

– Ух ты! – взвизгнула Зефирка. – Торт надо было съесть. Жалко им в другого швырять. Ох, Беатриса, повезло тебе, надеюсь, быстро тортик слизала! Запули в меня кто большим таким, с грибами и розами из крема… Он в мире людей продается. Я его разок только попробовала… – Зефирка закатила глаза.

– М-м-м! Нет слов от восторга. Повторяю, швырни в меня кто-нибудь такой вкуснятиной, я не обижусь. Наоборот, спасибо скажу ему! Живенько стану лапками с боков кусочки собирать. Отлично знаю, Жози, Куки, а в особенности Мафи, бросятся с меня крем слизывать.

Беатриса затряслась от негодования.

– Тебе меня не понять! Обжора! На уме только конфеты! Ты никогда никому не прислуживала!

– Почему? – удивилась Зефирка. – Я же портниха, шью платья на заказ, работаю с клиентами, выполняю их пожелания.

– Ты не домработница, – взвилась Беатриса, – за стирку грязных носков деньги не получаешь!

Зефирка почесала лапкой нос.

– Ну… на прошлой неделе Дема, сын Фени, все ползунки перепачкал. Фенюша устала очень, прилегла отдохнуть. А Дема кашу сам есть решил, на себя ее опрокинул, я его переодела. Он компот на колени вылил, я снова новые штанишки ему натянула. Бац! Дема в них написал! И много чего еще натворил. Чистая одежка у него закончилась. Я живенько пару костюмчиков постирала, прополоскала, утюгом высушила. И что?

– Тебе за это не платят! – взвизгнула Беатриса.

– Вот тут ты права, жаль, конечно, что монетки я не получаю, – вздохнула Зефирка, – но разве можно у сестры фенюшки брать? Некрасиво это.

Беатриса принялась стучать передней лапой по ближайшему дереву.

– Хочу, чтобы она замолчала!

– Это желание уже можно исполнять? – уточнила фея.

– Нет, нет, нет. Сейчас точнее выскажусь, – занервничала помощница певицы.

Волшебница посмотрела на Мафи.

– Ты не возражаешь? Вроде была твоя очередь?

– Пропускаю Беатрису вперед, – не стала спорить Мафи.

– Вот оно как, – окончательно потеряла приличный собачий вид Беатриса, – она меня пропускает! Значит, Мафи королева, а я дворняжка?

– Ты меня неправильно поняла, – начала оправдываться Мафи, – если хочешь сказать о своей мечте раньше меня, то пожалуйста.

Беатриса поклонилась.

– Спасибо, хозяйка, что разрешила, век вашей доброты не забуду. Так вот! Я хочу стать главной над всеми, кто здесь находится!

Фея прищурилась.

– Я не подчиняюсь чужой воле. Надо мной она не властна.

– Я не имела в виду вас и гнома, – сбавила тон Беатриса, – вела речь о жителях деревень за Синей горой, Зеленой рощи, Розового озера и других! Они меня унижали, обижали! Уж я им покажу!

– Неправда, – возмутилась Куки, – тебя приветливо встретили, какао с кексом угостили!

– Ха! – подпрыгнула Беатриса. – Меня посадили не во главе стола! Что молчите? Думали, я не замечу оскорбления? Как бы не так! Я очень внимательна! Объявляю свое желание!

Волшебница склонила голову.

– Слушаю.

Скандалистка высоко задрала хвост, подняла морду и отчеканила:

– Хочу стать главной над всеми жителями деревень за Синей горой, Зеленой рощи и других. Королевой. Все обязаны мне подчиняться. Что ни прикажу, все выполнять.

– Эй, эй, – забеспокоилась Жози, – стойте! Мне это не нравится! Если Беатрисе взбредет в голову, чтобы я в реку прыгнула, придется туда сигать?

– Да, – кивнула фея, – я предупреждала: ваше желание может повлиять на жизнь других.

– Значит, как тебе запрещать всем синее носить, так можно? – завопила Беатриса. – Не все тебе праздник! Теперь ты окажешься в моей власти.

– Нет, нет! – хором закричали остальные. – Мы против.

– Нам не нужна королева, – уточнила Куки, – у нас есть Черчиль, он умный, добрый. Мы Беатрису совсем не знаем.

– Никто не имеет права запрещать чужое желание, – спокойно возразила волшебница и стукнула волшебной палочкой по земле.

Раздался гром.

Глава 12
Гадкая королева

– Ура! – заликовала Беатриса. – Куки, кланяйся мне в ноги!

– Еще чего! – разозлилась Куки. – И не подумаю.

Мордочку злой Беактрисы исказила гримаса.

– Фея! Это обман!

Мафи захихикала.

– Зинаида уже сто раз объяснила: как только все ожеланятся, волшебство заработает.

– Ожеланятся, – хмыкнула Жози, – нет такого слова.

Мафи запрыгала на месте.

– Хватит про Беатрису! Теперь моя очередь! Хочу говорить словами, которых не знаю! Надоело, что все смеются, дурочкой меня считают. Пусть теперь они меня не понимают! Вот Жози сейчас заявила: «Ожеланятся. Нет такого слова». Есть оно!

– Это твое желание? – уточнила фея Зинаида. – Повтори его!

– Да! – громко заявила Мафуня. – Хочу говорить умными словами, которых не знаю. И пусть меня не понимают.

– Вот уж глупость придумала, – всплеснула лапами Куки.

– Нет! – надулась Мафи. – Вы меня тогда самой мудрой считать будете.

– Исполнять? – осведомилась фея.

– Нет! – возразил Макс. – Она невероятную глупость придумала, не понимает…

– Да! – выкрикнула Мафуша. – Да!

Фея опустила волшебную палочку на землю. Раздался гром.

Через пару секунд Рада подняла лапку.

– Можно спросить?

– Хочешь выяснить, как без рабыни одеваться будешь? – скривилась Беатриса. – Молча! Самостоятельно! И придется тебе, великая певица, научиться мне, королеве, шнурки завязывать. Теперь Рада у меня горничной станет. Вот это крутой поворот!

– Спрашивай, дорогая, – разрешила чародейка.

– Вы исполните наши желания, а дальше что? – поинтересовалась Рада. – Как наша жизнь пойдет?

– Распрекрасно! – воскликнул Базиль. – Поселитесь у озера, реки, моря, или в лесу, в горах, получите шикарный дом, работу…

– Все вместе жить будем? – уточнила певица. – В одной деревне?

– Как получится, – ответил Базиль.

– Простите, я не поняла, уточните, – попросила Рада. – Мы же в Стране Чудес?

– Да, – согласилась фея.

– Здесь любое желание исполняется, но один раз?

– У вас, да, – подтвердила волшебница.

– Как понять «у вас»? – не утихала Рада.

Базиль нахмурился.

– Вы гости. Мы гномы, коренные жители. Наши мечты осуществляются постоянно. Кроме одной. А у вас только единственный шанс. Понимаете?

– Нет, – ответила Рада, – хочу знать подробности о законах и обычаях вашего государства.

– Нет смысла тратить время на пустопорожние беседы, – увильнул от ответа гном. – Говори свое желание поскорей!

– Хочу, чтобы нам рассказали всю правду до донышка о том, как нам предстоит жить и чем мы будем заниматься в Стране Чудес, – неожиданно громко объявила Рада.

Базиль повернулся к фее.

– Царица! Она требует невозможного.

Волшебница подняла палочку.

– Моя страна – мой закон. Чужестранцы имеют право на одно желание. Оно исполнится.

– Она влезла без очереди, – возмутился Базиль, – сейчас Куки должна говорить. Начинай, милая Куканя.

– Мне не к спеху, – заявила Куки, – пропущу Раду вперед.

– Какая ты хорошая, – умилился Базиль.

В руках гнома сама собой возникла конфета, он протянул ее мопсихе:

– Угощайся.

Куки взяла сладкое.

– Спасибо! Говори, Рада.

– Давайте пару минут отдохнем, – нежно запел Базиль. – Макс, Куки, Рада, Капитолина еще подумают. Желание одно, не стоит его попусту тратить. Посмотрите, какая красота вокруг! Понюхайте цветы.

– Спасибо, мне не хочется, – твердо возразила Рада. – Фея, вам понятно мое желание. Исполняйте!

Волшебница подняла волшебную палочку.

– Да будет так!

Раздался гром, потом повисла тишина.

Глава 13
Колье Капитолины

– Пусть гном начинает, – велела Куки.

– Экие вы все беспамятные, – фыркнул Базиль, – сто раз говорено: желания исполнятся только тогда, когда все выскажутся. Куки, твоя очередь, дорогая.

– Хорошо, – протянула мопсиха, – хочу…

– Подожди, милая, – защебетал Базиль, – дай-ка я объясню ситуацию. Ты красавица и самая мозговитая из сестер…

– Нет, – возразила Куканя, – по уму у нас первый Черчиль, вторая Феня, за ней Капитолина, потом все остальные.

– Она еще и скромница, – умилился Базиль, – золотко! Включи ум! Отмени неразумное желание Рады. Оно вредное, злое. Все жители Страны Чудес скажут тебе огромное спасибо. И если ты сейчас выполнишь мою просьбу, то, честное гномье слово, я поселю тебя в своем доме. И дам тебе золотую звезду!

– С бриллиантами? – оживилась Капитолина.

– С сапфирами, изумрудами, рубинами и разноцветными алмазами! – воскликнул Базиль. – Куканя, ты сразу станешь обервахманом первого уровня. Это огромная честь. Ну, кисонька…

– Я мопсиха, – перебила гнома Куки, – собака. Уважаю кошек, очень люблю Боню, Аретту…

– Некоторые коты страшнее голода, – произнесла Рада так тихо, что ее смогла услышать только Капитолина, которая стояла рядом с певицей.

– Но тебе, Базиль, не стоит звать меня кисонькой, – договорила Куки, – мое желание не изменится, даже если ты пообещаешь показать мне путь к пещере сокровищ крота Юджина.

– Пещера придумана, – засмеялась Мафи, – Юджин с его золотыми кирпичами только в сказке живет.

– Мое желание… – громко объявила Куки.

– Нет, нет, нет, погоди, – взмолился Базиль, – послушай старшего товарища. Я плохого не посоветую. Пропусти вперед Капитолину, она нервничает очень, лапами дергает.

– Ладно, говори, Капа, – кивнула Куки.

– Я быстренько, – обрадовалась старшая сестра, – хочу колье из перьев птички пуховички. Вот!

– Это твое желание? – осведомилась фея Зинаида.

– Да! – топнула лапой Капитолина.

Фея ударила волшебной палочкой о землю. Раздался гром.

– Какой значок получит Куки? – вдруг полюбопытствовал Макс.

– Обервахмана первой степени, – повторил Базиль.

– А теперь слушайте мое желание, – выкрикнула Куки, – мы все идем домой! Прямо сейчас!

– И что? Мы тогда ничего не получим? А синие туфельки? – заканючила Жози. – И у Куки такие же будут. Не хочу! Все синее только мое.

– Я забуду умные слова, – пригорюнилась Мафи, – снова двойки получать стану.

– Слышишь, Куки, – закричал Базиль, – все твои друзья против! Да они тебя по дороге побьют, всю шерсть выдерут! Лучше вели отменить желание Рады. Ты ведь понимаешь, что певица глупа и капризна. Взбрело в ее звездную голову ерунду сказать, а вы все пострадаете. Зефирка! Если вернетесь в Прекрасную Долину, тебе будут выдавать по восьмушке кекса в неделю. Мафи оставят на второй год, Жози приедет на праздник овощей и увидит там еще сто мопсих в синих туфельках, Раду выгонят из звезд, но Беатриса все равно будет ей прислуживать, стирать носочки хозяйки. А ты, Куки…

– А я уже все решила! – топнула лапой Куки. – Фея! Не надо медлить!

– Да будет так, – произнесла волшебница и подняла волшебную палочку.

Прогремел гром.

– Теперь я, – быстро произнес Макс, – значит, так. Отговаривать меня бесполезно. Фея, никого не слушайте. Хочу немедленно оказаться в Прекрасной Долине, в деревне за Синей горой, у Черчиля. Скорей выполняйте.

Все замерли с открытыми ртами.

– Знай: теперь вход в Страну Чудес навсегда для тебя закрыт, – почему-то тихо сказала волшебница.

– И очень хорошо! – рявкнул Макс. – Привет вам от Нины! Прямо спасибо ей! Вот уж не думал, что когда-нибудь поблагодарю вредную моржиху!

– Стойте, Царица! – взвыл Базиль. – Он не может уйти. Медведь мой! Он сильный! Крепкий! Здоровый!

– Закон есть закон, – провозгласила фея, – Макс имеет право на одно желание. Он им воспользовался. Да будет так!

Чародейка сняла с руки браслет и сломала его. Издалека послышалось гудение, оно перешло в вой, визг, свист. Звук стал таким сильным, что все собаки зажали уши лапками, потом мощный порыв ветра бросил всех на землю, вокруг потемнело.

– Мама Муля, спаси, – заплакала Мафи, – помоги, пожалуйста, мне очень страшно, жутко! Мамочка! Выручи нас всех из беды!

Глава 14
Умные слова Мафи

– Что это было? – простонала Жози, вставая.

– Похоже, налетел смерч, – пояснила Капитолина, – а сейчас снова светит солнце, цветы благоухают.

– Только птички не поют, – пробормотала Рада.

– А где Макс? – спросила Куки.

– Уже в Прекрасной Долине, – ответила фея, – желание исчезновения исполняется первым в ту же секунду, как оно прозвучало. Я разбудила ветер свободы, он унес медведя.

– Вот почему вы сломали красивое украшение, – сообразила Капитолина. – Вызывали ураган. Ой, что-то ко мне на грудь упало.

– Ты хотела колье из перьев пуховички и получила его, – пояснила Зинаида.

Капитолина замерла, потом ахнула:

– Правда?

– Конечно, – кивнула волшебница, – феи никогда не лгут.

– Оно мое! – прошептала Капа. – Мечта всей жизни! О-о-о!

Она прижала передние лапки к груди и начала пританцовывать.

– Верхние струны моего двигателя подвержены ветру из бульдозера, – важно сказала Мафи.

Все замерли, потом Жози захихикала:

– Что ты сказала?

– Орган правой лапы идет к роялю, – заявила Мафи.

– Она сошла с ума, – испугалась Куки.

– Нет, – злорадно заметил Базиль, – просто получила то, что пожелала. Ваша сестра сказала так: «Хочу говорить словами, которых не знаю! И пусть меня никто не понимает». Пожалуйста, это сбылось!

– Двигатель, бульдозер, орган, рояль… – перечислила Капитолина. – Мафуша, тебе все это незнакомо? Чем ты занимаешься на уроках? Когда я посещала гимназию, нам про орган рассказывали. И в кабинете музыки стоит рояль! Неужели ты не видела этот инструмент? Ни разу? В это трудно поверить.

– Она все занятия по сольфеджио, хор, балет прогуливает, – наябедничала Куки, – потому что эти уроки первые, начинаются в семь. Мафуша в школу притопает и идет в физкультурный зал, на матах спит!

– Вот оно как, – грозным голосом сказала Капитолина, – ну-ну!

– Самовар стекляруса в катакомбах, – пробормотала Мафи.

– Она и про самовар не знает, – захихикала Жози.

– Лично я не понимаю, что такое стеклярус и катакомбы, – призналась Куки.

Зефирка улыбнулась.

– Стеклярус – стеклянные трубочки с дыркой для нитки, бисер такой. Я им часто платья для невест украшаю.

– Катакомбы – цепь пещер под землей, – пояснила Рада, – там очень темно, сыро и страшно! Жутко.

– Самовар стекляруса в катакомбах, – повторила Жози. – По отдельности все слова понятны, а вместе в них смысла нет. Вроде как сказать: «Ластик печенья стена ежей!» Почему Мафуша бессмыслицу говорит?

Фея развела руками.

– Я вас просила: формулируйте свои желания не сразу. Подумайте. Скажите правильно, с учетом всех нюансов. Мафи поторопилась, она закричала: «Хочу говорить словами, которых не знаю! И пусть меня никто не понимает!»

– А как надо-то было сказать? – спросила Жози.

Базиль расцвел в улыбке.

– «Хочу говорить словами, которых не знаю, но так, чтобы всем было понятно, и мне, и окружающим. Пусть в моей речи наблюдается смысл, ум, образование». Вот так. А она неточно сформулировала.

– Мафуша теперь всегда так болтать будет? – уточнила Капитолина.

– Да, – злорадно подтвердил Базиль.

На мордочке Мафи появилось самое несчастное выражение.

Рада погладила ее по спине.

– Не расстраивайся Мафичка, мы что-нибудь придумаем.

– Коробка со сладостями открылась, – закричала Зефирка, – о-о-о! Ням-ням! Чавк-чавк. М‐м-м! Вафли! Пряники! Пирожные! А-а-а-а!

– Вот обжора! – в сердцах воскликнула Капитолина. – Ай! Браслетики! Ой! Брошка! Ох! Ветровка! Куда все мои вещи пропали?

– Сумка! – завопила Беатриса.

– У Рады испарились носки и кроссовки, – взвизгнула Куки. – А-а-а! Моя юбка! Я почти голая!

Базиль начал хохотать.

– Естественно! Жози-то чего захотела? Чтобы только у нее одной все-все-все синее в гардеробе было, а у остальных синее исчезло. И вот пожалуйста! Радуйтесь!

– Куканя, где ты купила такие красивые розовые панталончики с кружевами? – полюбопытствовала Жози. – Я тоже такие хочу!

Куки, не говоря ни слова, кинулась к неизвестному кустарнику и спряталась в ветках.

– Мои браслетики! Брошка! – убивалась Капитолина. – Нет, вы слышали? Жози разозлилась, что мы вещи того же цвета, какой она носит, купили! А теперь хочет белье, как у Куки!

– Мама моя всегда говорила: «Если кого-то за обжорство, лень или еще за нечто нехорошее громко и страстно ругаешь, то очень скоро сама станешь ленивой обжорой. В каком грехе другого обвинишь, в тот грех сама и впадешь», – прошептала Рада, – я без обуви осталась, и носки испарились.

– Ходить босиком можно! – закричала из куста Куки. – А мне каково? Без юбки!

– На тебе очень даже красивые пантолончики, чавк-чавк, – сказала Зефирка, – нынче бельевой стиль в моде, в пижамах в гости ходят. Ням-ням. И вечерние платья теперь, ну прямо как ночная сорочка бабушки Ады. Хрум-хрум. Шагай, Куки, в панталонах, не стесняйся.

– Прекрати лопать, – велела Капитолина, – живот заболит.

– Не завидуй, – отрезала Зефирка, – ну очень вкусно.

– Не хочу ходить без юбочки, – простонала Куки.

– А придется, – злорадно констатировал Базиль.

– Я вас предупреждала, – заговорила фея, – ваше желание может изменить жизнь тех, кто находится рядом. Думайте сначала, а потом говорите.

– Астрономия, геометрия, – заявила Мафи.

Жози захлопала передними лапками.

– Браво! И почему только эти умные-преумные слова сейчас глупостью кажутся?

Мафуня отвернулась и поджала хвост.

– Начинаю рассказ! – громко оповестил Базиль.

– Когда я главной над всеми стану? – перебила его Беатриса.

– Это желание всегда осуществляется последним, – пояснила волшебница.

– Разве у вас были еще те, кто хотел стать королевой? – поразилась Беатриса.

Чародейка показала рукой на восток.

– Там большая деревня, в которой живет масса повелительниц. Несколько тысяч. Я их не считала.

Беатриса опешила, а Рада еле слышно произнесла:

– Пусть гном начинает.

Глава 15
Жизнь гномов

Базиль сел на камень и завел рассказ.

В Стране Чудес живут гномы, правит ими фея Зинаида. Маленький народ счастлив, любые его желания волшебница исполняет мгновенно. Иногда, правда, возникают конфликты с теми, кто остался без одежды и украшений. Но ведь всегда можно приказать, чтобы юбка к тебе вернулась. У коренного населения никаких ограничений по части желаний нет. Гномы зарабатывают себе на жизнь разными ремеслами, они трудолюбивы, ткут полотно, шьют одежду. Одни выращивают зерно, другие пекут хлеб. У всех хорошие дома, дети учатся в школах, в выходной день можно сходить в театр, кино, библиотеку, кафе. Но! Гномы обязаны платить царице дань: мерки драгоценных камней. Изумруды, рубины, алмазы добывают в рудниках. А теперь второе «но». По Конституции Страны Чудес, которую написала сама Зинаида, никто из крохотных человечков не имеет права работать в рудниках. Если гном нарушит закон, его ждет страшное наказание: у него отнимут право желать. Навсегда. И бедняга скоро погибнет. Почему? Придет несчастный в лавку за хлебом, а булочник скажет:

– Не желаю тебе батон давать.

И все! Сиди голодный. Или кто-то захочет отнять дом у преступника. Жить ему придется тогда в кустах. Обычно такие недоразумения решаются просто.

– Не стану тебе ничего давать! – восклицает молочница.

– Но я хочу молока, – объявляет законопослушный гражданин и получает его.

Случается правда, что беседа превращается в битву желаний. Один хочет, второй отказывает, первый снова требует, и так довольно долго. В конце концов появляются друзья, соседи и прекращают безобразие. А вот если у тебя отняли право желать… Долго такой гном не протянет, от него все станут шарахаться. Бесполезно ему просить: «Сосед, пожелай для меня миску каши».

Никто не станет помогать нарушителю. Одни из злорадства откажут, другие из страха. Вот поэтому в Стране Чудес закон не нарушают. Налог фее сдают сполна и вовремя. Так кто работает под землей? Это жители Прекрасной Долины, которых Базиль заманил в Страну Чудес. Не все собаки-кошки-хомяки-мышки могут увидеть Базиля. Он показывается лишь тем, кто, по его мнению, жаден, не очень умен, охвачен какой-либо страстью, думает только о себе.

– Мы не такие, – обиделась Жози.

Фея поправила завитые волосы.

– Ты захотела одна владеть предметами синего цвета. И теперь Рада ходит босиком, Куки без юбки, у Беатрисы исчезла сумка, а Капитолина лишилась любимых браслетов.

– Ничего страшного, – затараторила Жози. – Я очень даже хорошая, а они купят себе вещи другого цвета.

– Продолжайте, Базиль, – попросила Рада.

– А больше и говорить нечего, – скривился гном. – У гостей есть всего одно желание, а они его, как правило, тратят на глупость. И, опля, их уводят на рынок, где гномы покупают рабов. Дальше, кому как повезет. Некоторые хозяева добрые, заботливые, они собаку-кошку хорошо кормят, дают ей отдыхать. Другие швыряют на пол только корки хлеба.

– Я бы убежала! – закричала Куки.

– Это не-во-змо-жно, – по слогам произнес Базиль, – кругом охрана, она состоит из бывших жителей Прекрасной Долины, которые выслужились перед царицей и получили значки обервахманов.

– Вот что ты Куки обещал! – сообразила Капитолина. – Но если рабов стерегут жители нашей страны, почему они не помогают своим товарищам бежать?

– Хороший вопрос, – обрадовалась фея. – Чтобы покинуть Страну Чудес, нужно очень постараться. На моей памяти кое-кто пытался совершить побег. Как правило, всех ловил крокодил. Лишь двум жителям Прекрасной Долины удалось от него удрать. Одному там никак не справиться. Нужен кто-то в помощь.

Базиль скорчил гримасу.

– Что же касается стражников, то они знают: у них в любой момент могут значки обервахманов отнять и отправить добывать камни в самый страшный рудник, где нет света.

– Куки! – ахнула Капитолина. – Ты спасла нас! Пожелала, чтобы мы пошли домой! Спасибо, Куканя!

– Особо не радуйтесь, – зло остановил мопсиху Базиль, – вам топать и топать! По дороге всякое случиться может.

– Чавк-чавк, – донеслось слева.

Жози повернулась на звук.

– Очень есть хочется, Зефирка, дай мне одно печенье!

– Нет, все мое, – ответила лучшая портниха Прекрасной Долины и обняла коробку.

– Не жадничай! Сама возьму, – заявила Жозя и запустила лапку внутрь.

Послышался треск, вспыхнуло голубое пламя и тут же погасло.

– А-а-а-а, – зарыдала Жозюня, – как больно! Ужасно. Что это?

Базиль потер руки.

– Какая интересная у вас жизнь! С каждой минутой новое узнаете! Жози током дернуло.

– Кто? За что? – плакала мопсишка, дуя на лапку. – Почему? Я не сделала ничего дурного!

– Закон Страны Чудес гласит: «Если кто-то нарушит чужое желание, его ударит молния», – объявила фея, – сладости принадлежат Зефирке. Она захотела, чтобы никто их есть не мог.

– Консерватория! – воскликнула Мафи и закрыла мордочку лапами.

Никто из жителей Прекрасной Долины даже не улыбнулся.

– Значит, нам нельзя брать сладости у Зефирки? – уточнила Рада.

– Да, пожалуйста, – ухмыльнулся Базиль, – но вас будет электричеством бить.

– Можно, если попросить, – добавила Беатриса, – и если Зефирка сама угостит, то молния не ударит?

– Не трогайте ее сладости, – рыдала Жози, – это так больно! Смотрите, у меня шерстка опалилась, ой-ой!

Куки вылезла из кустов, она держала пару листиков.

– Сейчас помогу, – пообещала она, – я видела, как Феня лечила шпица Митю, пекаря. Он случайно раскаленного противня коснулся, наша сестра вот такое растение использовала, его тут много.

Куки подула на больную лапку сестры и сказала:

– Привязать его надо. А чем? О! Сообразила!

Она оторвала от своих панталончиков кружевную оборочку и крепко примотала лекарство.

– Легче?

– Да, – прошептала Жози, – намного.

– А ну отошла! – завопила Беатриса. – Только я решаю кто, кому, когда, где и зачем помогать будет. Я королева. Вы слуги. Капа, отдавай свое колье! Оно к моему платью подходит.

– Нет, нет, нет, – испугалась Капитолина и схватилась за украшение, – оно моя мечта.

Послышался треск, Капитолина свалилась на бок. В воздухе запахло паленой шерстью.

– Шикарно! – обрадовался Базиль. – Счастливой вам дороги, глупые жадные мопсы и прочие собаки. Удачи в пути. Ха-ха! Стойте! Забыл сказать! Беатрисе, которая захотела стать королевой, положены два желания. Ну, загадывай второе!

Собачка прищурилась.

– Можно на ухо волшебнице сказать?

Базиль кивнул.

Беатриса что-то быстро-быстро прошептала, приблизив свою морду к Зинаиде.

– Да будет так, – произнесла фея и ударила волшебной палочкой о большое дерево.

Раздался раскат грома, стало так темно, что Мафи решила: на нее набросили толстое одеяло.

Глава 16
Воробей Маша

Мафи приоткрыла глаза, увидела яркое солнце, зеленую траву, цветы, вот только птицы почему-то не пели. Все вокруг так напоминало любимую Прекрасную Долину, что у Мафи защипало в носу.

– В какую сторону идти? – растерянно пробормотала Жози, прижимая к груди больную лапку.

Мафи хотела сказать: «Не знаю», но вместо этого выпалила:

– Фестиваль осьминогов!

– Лучше молчи, – прошептала Рада, – и не переживай, Мафи, мы непременно придумаем, как тебя избавить от злых чар. Совершенно точно. Даже не сомневайся. Я постараюсь помочь тебе изо всех сил. Дай обниму тебя.

На глаза Мафи навернулись слезы. Ей стало стыдно. Вот оно как бывает! Она исподтишка подсмеивалась над певицей, считала ее капризницей. Но когда попала в трудную ситуацию, только Рада ее от души пожалела. Остальным смешно слушать умные слова из ее уст.

– Все уладится, – говорила певица и гладила Мафи по спинке, – главное, не унывать. Плохое настроение мешает понять, как выбраться из ямы, в которую угодил.

– Спасибо, – прошептала Мафи, – ракетоноситель. Спасибо!

– О! – обрадовалась Рада. – Ты уже можешь нормально произнести одно слово. Это начало.

Мафи подпрыгнула.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Ракетоноситель. Спасибо!

– Прекратить, – скомандовала Беатриса, – слушать меня. Эй, Рада! Ау! Очнись! Звезда!

– Я здесь, – спокойно ответила певица.

– Как ты с королевой беседуешь? – рассердилась Беатриса. – На колени! Немедленно! Если не хочешь молнией по башке получить!

– Лучше не надо, – прошептала Капитолина, которая сидела на траве, держась за шею, – Рада, не спорь. Понимаю, это противно, но делай, что Беатриса велит.

Однако Рада не пошевелилась.

– Ага, – скривилась ее бывшая помощница. – Не исполняешь мое желание?

Сверкнула молния, Капитолина упала на бок и зарыдала.

– Ой, больно.

– Эй, не знаю, кто там молниями швыряется, но за что Капе досталось? – возмутилась Жози, кидаясь к мопсихе.

Беатриса расхохоталась.

– А всякий раз, когда Рада откажется мне подчиниться, получать молнией будет кто-то из вас. Благодарите за свои неприятности звезду! Я так пожелала. Помните, Базиль сказал: той, которая догадалась себя королевой объявить, положены два желания! Я его нашептала волшебнице на ухо!

– И ты истратила второе желание, чтобы другим делать больно, – с горечью произнесла Рада, опускаясь на колени. – Беатриса! Мы дружили, никогда не ссорились. Почему ты вдруг стала злой? Ладно, буду ползать перед тобой. Не хочу причинять боль мопсам.

– Не унижайся перед ней, – прокряхтела Капитолина, – мне совсем не больно, даже приятно!

– Молчать! – закричала Беатриса и вдруг легла на траву со словами: – Устала я жутко, глаза закрываются.

Через секунду над поляной понесся храп.

– Она спит! – удивилась Капитолина.

– Спасибо! – сказала Мафи.

– Пожалуйста, – улыбнулась Куки, – Мафичка, за что и кого ты благодаришь?

– Асфальт, – выпалила Мафи, – спасибо, цикламен.

– Асфальт, – хихикнула Жози, – ладно, цикламен – это цветок! Но при чем тут покрытие для дорог?

– Мафуся может лишь одно простое слово сказать: спасибо, – вздохнула Рада. – Не понимаю, почему так получается?

– «Спасибо» не простое слово, – возразил чей-то тихий голосок.

– Кто здесь? – задрожала Куки. – Базиль вернулся?

С дерева на лужайку спланировала птица.

– Не бойтесь, я не причиню вам зла. Я Маша, фиолетовый воробей. Могу ответить на ваши вопросы. Мафи говорит «спасибо», потому что, когда ей стало ну очень-очень плохо и захотелось плакать, Рада пожалела ее. Если жалость идет от чистого сердца, то есть она настоящая, может рухнуть любое самое черное колдовство. Зинаида очень сильная злая волшебница, но Раде своей добротой удалось сделать трещину в заклятии, которое лежит на Мафи.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – безостановочно твердила Мафуся.

Куки обняла сестру.

– Мы тебя любим!

– Шлагбаум! – воскликнула Мафи и всхлипнула.

– Беатриса спит, потому что злые мысли и слова отнимают очень много энергии, – продолжала Маша, – тот, кто постоянно унижает других, бьет их больно словами или делами, всегда плохо себя чувствует. У него постоянно голова болит, лапы трясутся, живот крутит, даже самая сладкая мармеладка горькой кажется. От этого злодей еще сильнее гневается, кричит на всех, дерется, а ему только хуже делается. Ну не понимает он, что надо перестать бушевать, нападать. Нужно вести себя спокойно, творить добро, и тогда горькая трава превратится в сладкую мармеладку и тело выздоровеет тоже.

– Что нам теперь делать? – растерялась Жози.

– Ступайте в дом Авроры, – посоветовала Маша, – это добрая умная птица, там можно переночевать. А утром она вам подскажет, как мимо крокодила Федора незаметно пробежать.

Птичка распушила перья.

– Аллигатор очень злой, но он всегда таким был. А Беатриса, наверное, съела шоколад, которым ее угостил Базиль? Да?

– Гном дал нам конфеты, – подтвердила Куки, – ну очень вкусные, мы их слопали.

– И сразу начали ругаться, даже немного подрались, – вспомнила Жози.

– Эх, зря угощались шоколадом, – расстроилась Маша. – Неужели вам никто не объяснял, что у посторонних ни в коем случае ничего нельзя брать? Мне мама постоянно твердит: «Не прикасайся ни к еде, ни к игрушкам, ни к деньгам, если их незнакомый дает! Это плохо закончиться может!»

– Ну, – протянула Жози, – конечно, Муля нас предупреждала. Но конфеты выглядели так вкусно, пахли упоительно…

– Поэтому вы тут и оказались, – пригорюнилась Маша, – шоколадки, которые раздает Базиль, делают жителей Прекрасной Долины глупыми, злыми, жадными, прожорливыми, эгоистичными.

– Жози у нас отняла все вещи синего цвета, – пожаловалась Куки, – я теперь в одних панталонах хожу! Мафи говорит невпопад, Зефирка постоянно ест сладости из коробки, остановиться не может. Медведь Макс нас бросил, удрал домой. Беатриса превратилась в отвратительную злюку, хотя до этого вела себя очень мило. Только Капитолина и Рада нормальные. Рада – молодец, она вынудила Базиля всю правду про Страну Чудес рассказать. А я…

Куки заплакала.

– Глупее меня никого нет. Я пожелала, чтобы мы пошли домой пешком. А могла, как Макс, сказать: «Хочу, чтобы мы все очутились в Мопсхаусе!» И что нам теперь делать?

– Ступайте к Авроре, – повторила Маша, – она вам точно поможет. Странно, однако…

– Что не так? – испугалась Жози.

– Утром я улетела в Ореховую рощу, только сейчас вернулась, а никого из моих подруг нет, – удивилась Маша. – Куда все подевались?

Глава 17
Поход за картой

– Думала, что в Стране Чудес только гномы, их рабы и фея живут, – пробормотала Капитолина, которая по-прежнему сидела на траве.

– Нет, здесь есть еще птицы: фиолетовые воробьи и пуховички, – пояснила Маша. – Мы тут обитали задолго до того, как появились гномы и злая волшебница. Они просто поселились на нашей территории. Прогнать захватчиков мы не можем, сил нет. Но птицы Зинаиде не подчиняются, не служат ей, мы фею терпеть не можем. И гномов тоже.

– Правда странно, – произнесла Рада, – когда мы только очутились здесь, я слышала щебет, и вдруг он пропал.

– Как найти дом Авроры? – спросила Куки.

– Идите прямо по тропинке, никуда не сворачивайте и очутитесь у ее избушки, – пояснила Маша.

– А что с Беатрисой делать? – пригорюнилась Жози. – Она так крепко спит! Храпит на всю округу!

– Кто из вас съел больше всего конфет Базиля? – поинтересовалась Маша.

– Беатриса, – хором ответили мопсихи.

– Она штук шесть слопала, – уточнила Капитолина, – ну может, восемь-девять. А мы по одной-две.

Птичка на короткое время призадумалась.

– Значит, она не скоро очнется. Слишком много злобы проглотила. Шагайте к Авроре. Если вдруг услышите скрип, сразу прячьтесь, это знак, что какой-то гном неподалеку.

– Что они, малыши, нам сделать могут, – засмеялась Жози, – я их всех сильнее, и голова у меня на месте!

– Ой-ой, – испугалась Маша, – с таким настроением и ощущением, что ты самая сильная да умная, далеко не уйдешь. Малорослики крошечные, но очень завистливые, злые, а у вас такие красивые шубки. У Рады пушистая, у мопсов бархатные, гномы их отнять захотят и ковры сделать. У них дома много ковров на полу и стенах, они для гномов признак богатства и благополучия.

– Наши шубки не снимаются, это не одежда, – возразила Рада, – мы такими шерстяными родились.

– Понимаю, – понизила голос Маша, – но если коренной житель Страны Чудес пожелает… вы без шкур останетесь… они с вас слезут.

– Ужас! – ахнула Куки.

– Птичка шутит, – возразила Жози. – У тебя было желание, чтобы мы вернулись домой, и оно исполнится. А без родной шубки мы будем очень долго болеть. Целый год пролежим, пока новая шерстка отрастет. Такого просто не может быть.

– Куки, повтори дословно свое желание, которое осуществила фея, – попросила воробьиха.

– Хочу, чтобы мы все немедленно пошли домой в Прекрасную Долину, – послушно произнесла Куки.

– Надо хорошенько подумать перед тем, как что-либо загадать, – покачала головой Маша. – Да, фея исполнила твое желание. Вы все пошли домой. Но и только. Надо-то было говорить иначе: «Хочу, чтобы мы все добрались до Прекрасной Долины здоровыми и невредимыми, без опасных приключений!»

Куки села на траву и зарыдала.

– Жози, Мафи, Рада, Капитолина, Зефирка простите меня!

Мафи подошла к Маше и сердито сказала:

– Глобус!

Никто не засмеялся.

– Правильно Мафи говорит, – рассердилась Жози, – слишком ты, Маша, умная. Перестань Куки упрекать, благодаря ей мы от работы в руднике спаслись! Одна Куки беду почуяла, остальные ничего дурного не унюхали.

Мафи села около Куки, нежно вытерла с ее мордочки слезы и поцеловала мопсиху.

– Спасибо!

– Маша, Маша, – зачирикали из ветвей.

С дерева слетела птичка, смахивающая на розовое облачко, просто комок нежного красивого пуха.

– Фаечка, – обрадовалась воробьиха. – Почему ты взъерошена? Стряслась беда?

Фая начала громко чирикать. Собаки ничего не понимали, пернатые говорили на своем, а не на универсальном языке, который все жители Прекрасной Долины учат в школах и отлично знают.

Мафи стала гладить Куки и вдруг четко сказала:

– Люблю тебя!

Слезы мигом перестали капать из глаз мопсихи.

– Ура! Ты заговорила!

– Пантомима, – заявила Мафи, – спасибо! Люблю тебя!

– Уже три нормальных слова, – ликовала Жози, – но сейчас-то никто Мафи не жалел. Наоборот, она утешала Куки.

– Поэтому и смогла произнести «люблю тебя», – вздохнула Рада. – Когда сама кого-то поддерживаешь, это сильнее против злого колдовства работает чем если помогают тебе.

Капитолина встала.

– Так. Главная беда спит. Командовать и бить нас за непослушание молниями она не может. Я самая старшая, поэтому принимаю решение: временно оставляем Беатрису тут. Зефирка!

– Ням-ням, чавк-чавк, – ответила лучшая портниха Прекрасной Долины, – дайте водички!

– У нас ее нет, – ответила Жози.

– Вон там растет большой цветок, – обрадовалась Куки, – в нем вода собралась. Наверное, дождь недавно шел.

Куки подбежала к цветку, аккуратно сорвала его широкий бутон и принесла Зефирке.

– Пей!

Зефирка взяла импровизированную чашку. Послышался глухой звук удара!

– А-а-а, – завопила Зефирка, – меня кто-то невидимый по затылку ударил. Пить не дал! Почему мне нельзя водички похлебать? Умираю от жажды.

– Ты сказала фее: «Хочу есть всю жизнь только сладкое, и чтобы оно больше никому не досталось», – напомнила Рада, – про воду, суп, кашу, картошку, мясо, рыбу не говорила. Думаю, тебе не разрешат есть ничего, кроме того, что ты пожелала.

– Надоели пирожные! – воскликнула Зефирка.

– Оставь их, – посоветовала Жози.

– Не могу, меня прямо тянет к коробке, – заныла Зефирка.

– Ничего, она не очень большая, скоро сладости иссякнут, – пообещала Куки.

– Она не пустеет, – промямлила лучшая портниха Прекрасной Долины, – ем, ем, ем, а внутри ничего не меняется. Фу! Дайте мне соленый огурчик.

– У нас его нет, – расстроилась Жози.

– Хорошо, что нет, – прошептала Рада, – иначе Зефирку опять по голове стукнет. Она теперь может есть только торт и…

Черная мопсиха ринулась в кусты.

– Ее тошнит, – сообразила Жози.

– Ой, как мне плохо, – простонали из кустов, – зачем Рада про торт вспомнила? Он отвратителен.

– Беатриса спит, а если проснется, снова начнет нас тиранить, Зефирка заболела от обжорства, – перечислила Куки. – И как нам без них к Авроре идти?

– Какой ужас! – воскликнула Маша.

– Хорошего мало, но впадать в панику не стоит, – заметила Капитолина.

– Я не о вас, – махнула крылом воробьиха.

– А о ком? – спросила Жози.

– Да так, – увильнула от ответа птичка, – неприятности у друзей.

Капитолина встала и опустила передние лапки, которыми до сих пор держалась за шею и верхнюю часть груди, куда ее ударила молния.

– Я думаю…

– Что у тебя висит… там… – дрожащим голосом перебила ее Маша.

– Где? – не поняла Капитолина и добавила: – Что-то холодает!

– Там, там, там, – повторяла Маша, – на шее….

– Мое желание, – улыбнулась мопсиха, – мечта всей жизни! Колье из перьев пуховички.

Маша издала странный звук и вмиг улетела.

– Мы ее чем-то обидели? – испугалась Жози.

– Ничего плохого мы не делали, – возразила Куки.

– Возможно, ее домой позвали, – предположила Капитолина и поежилась, – она же нам сообщила про неприятности у друзей. Предлагаю действовать так. Сейчас оттащим Беатрису в заросли кустов, посадим около нее Зефирку. Все равно от нее толку нет. Сами побежим к Авроре, попросим помощи, потом вернемся сюда, возьмем тех, кого оставили…

– Почему ты дрожишь? – спросила Жози. – Прямо трясешься!

– Мне очень холодно, – залязгала зубами Капуся, – зябко!

– На улице тепло, – удивилась Куки, – градусов двадцать пять.

– Авианосец, – кивнула Мафи, – гардероб.

– Вот уже не предполагала, что Мафи так много слов не знала, – проворчала Капитолина, – давайте займемся делом. Зефирка!

– Что? – простонали из кустов.

– Тебе как? – осведомилась Капитолина.

– Хуже, чем коту Боне, когда он на пасеке мед по банкам разливал и в котел с ним шлепнулся, – прокряхтела сестра.

– Если больная собака может разговаривать, значит, она не такая уж больная, – резюмировала Капитолина. – Жози, Куки, хватайте Беатрису за задние лапы, мы с Радой подцепим ее за передние. Раз, два, взяли! Потащили в кустарник.

– Нет, – возразила Жози, – смотрите, там пещера. Это укрытие лучше.

– Гениально! – воскликнула Капитолина. – Я не заметила грот в горе.

Глава 18
Путь к Авроре

– Зефирка, сиди тихо, – попросила Капитолина, когда Беатрису уложили на спешно сорванные собаками ветки.

– Не бойся, никто вас не увидит, мы завалим вход сеном, – пообещала Куки, – на поляне стог громоздится. Скоро вернемся. Беатриса долго спать будет.

– Заберите коробку со сладостями, – попросила Зефирка, – выкиньте ее.

– Нет, – в один голос ответили собачки, – нас током ударит.

– Не хочу пирожные есть, – захныкала Зефирка.

– Так перестань. В чем проблема? – не поняла Жози.

– Не могу, – простонала мопсиха, – тошнит меня, желудок к носу подкатывает, а я все ем-ем-ем.

– Иногда хочешь чего-то очень-очень, – вздохнула Куки, – мечтаешь, просишь… А взрослые говорят: «Не сейчас, подрасти немного». Вот уж я на Мулю рассердилась, когда она мне ролики не купила, я обозвала ее жадиной!

– О! Помню, – засмеялась Жози. – Ты к нам прибежала, плакала, жаловалась: «Мама меня не любит, запретила даже думать о ботинках с колесиками». Я решила помочь, побежала к Муле за тебя просить. А она мне ответила: «Нет. Куки пока маленькая, лапки у нее хилые, надо годик подождать, позаниматься гимнастикой. И на роликах сразу не покатишься, нужно учиться с тренером. Иди домой, не…».

Жози почесала лапой ухо.

– Слово такое тетя произнесла… дубируй, бобируй, тырируй… я его не знала, но сообразила, что Муля недовольна, и убежала к кошкам Моте и Луше.

– Лоббируй, – подсказала Рада.

– Точно! – обрадовалась Жозенька. – Муля объявила: «Ступай, Жози, займись своими делами, не лоббируй интересы Куки». Что это такое? Лоббируй!!!

– Лоббировать – значит приставать без конца к кому-то, например к Муле, чтобы она сделала так, как ты хочешь, – пояснила Рада. – Мы с мамой бережем семью Богатовых, там отец часто говорит это слово. А зачем ты к Моте и Луше пошла?

– Кошки очень резво на роликах носятся, – вздохнула Жози, – у них их много, не один комплект. Я хотела Кукане помочь. Луша мне дала одни свои ролики, Куки их надела и…

Жози замолчала.

– И? Продолжай.

– Не хочу, – надулась мопсиха.

– И понятно почему, – сказала Капитолина. – Они обе пошли на Веселую улицу, она очень резко, прямо как горка в бассейне, спускается. Куки покатила вниз, не смогла затормозить, влетела в витрину магазина дога Берримора, разбила стекло, сломала все полки с крупами.

Куки потрясла головой.

– Ухо мне потом зашивали, зубы чинили, пришлось Берримору магазин ремонтировать. Больше я на роликах ездить не желаю. Накаталась.

– А я сладостями наелась, – простонала Зефирка.

– Мораль сей басни такова! – торжественно заявила Капитолина. – Если ты чего-то очень хочешь, а мама-папа, бабушка-дедушка в один голос говорят: нет, то не делай ничего тайком от них! Уши потом придется зашивать, зубы пломбировать, лавку дога в порядок приводить. А коли ты решил помочь другу осуществить его желание, то сначала подумай о последствиях своей помощи! И осторожней с мечтами, они могут исполниться, и плохо получится. Вот как у Мафи. Она говорит умные слова, а толку? Зефирка объелась до икоты… Продолжать не стану.

– Между прочим, ты сама в колье сейчас, – обиделась Жози.

Капитолина потрогала лапкой украшение.

– О, моя радость! О, моя мечта! Моя любовь! В отличие от вас, я сначала раскинула мозгами, а потом заговорила. От колье нет никакого вреда. От него никого не тошнит, в злость, как Беатриса, никто не впадает, все синие вещи у других не исчезают. От умного желания мне радость, а остальным нет ущерба. А по чьей-то глупости я браслета лишилась.

Жози опустила голову и шмыгнула носом.

– Простите меня, пожалуйста! Очень мне стыдно. Куки, ты без юбки осталась!

– Жозенька, не плачь, – затараторила Куки, – сейчас в моде бельевой стиль. Я самая красивая. И хорошо, что панталончики все видят, давно ими похвастаться хотела. Но как я могла бы это сделать? И вот, сбылось!

– Нам пора, – напомнила Рада.

Капитолина обхватила себя передними лапами.

– Зефирка, можешь одолжить мне свой шарф? Трясусь от холода.

– Забирай, – разрешила Зефирка, – он на лужайке лежит. Я от жары погибаю.

– Это последствие обжорства, – хихикнула Куки.

– Капа, ты случайно не заболела? – испугалась Рада. – Мордочка осунулась, шерсть потеряла блеск.

– Просто я давно не ела, – ответила Капитолина, – и есть совсем не хочется, аппетит пропал!

Глава 19
Болезнь Капитолины

– Ничего себе, сколько тут птиц! – поразилась Жози, когда собаки вошли во двор. – И все щебечут, да так громко, что звон в ушах стоит.

– Уже нет, – заметила Капитолина, – как только нас увидели, все сразу замолчали.

– Не здороваются, – удивилась Куки, – нелюбезные какие.

– Маша говорила, что Аврора очень добрая, – вспомнила Жози, – но ее на улице нет, здесь только совсем молодые птички, жутко сердитые с виду.

– Странно они на гостей реагируют, – прошептала Рада.

– Может, нас за гномов приняли? – предположила Куки.

– Сомневаюсь, ведь мы на гномов, как черепаха Гера на белку Матильду похожи, – прокашляла Капитолина и покачнулась.

Певица подхватила старшую мопсиху.

– Тебе плохо?

– Нормально, – прокряхтела Капитолина, – только ужасно холодно, и голова кружится. Спасибо, что поддержала. От голода, наверное, я силы теряю.

– Ох, не нравится мне все это, – сказала Рада.

– Она здесь! – пронзительно закричал птенец, который сидел на дереве. – Пришла! Маша, Маша…

Из дома вышла воробьиха и молча уставилась на собак. Жози стало не по себе, она забубнила:

– Мы… э… вот… по вашему совету…

– К Авроре, – добавила Куки, – вы сказали… она нам поможет!

– Консерватория, – буркнула Мафи, – спасибо, спасибо!

Капитолина и Рада стояли молча, певица держала мопсиху за талию.

– У-у-у-у-у, – завыли птицы, – у-у-у-у.

Капитолина упала. Рада попыталась ее поднять. Жози, Куки и Мафи кинулись на помощь. Совместными усилиями им удалось поставить старшую сестру на лапы, но Капа качалась, как травинка на сильном ветру.

– Ей плохо! – перепугалась Жози. – Пожалуйста, дайте воды.

– У-у-у-у, – еще громче заревели пернатые.

– Стоп, – скомандовала Маша, – все замолчали. Она должна сама к Авроре пойти, сама решение принять. Вы только хуже делаете.

Стало тихо.

– Не разрешайте ей пить, – вдруг сердито выкрикнул один птенец, – и есть тоже! Пусть в рудник попадет! На самый нижний этаж, во мрак! Навсегда! Отдайте ее гномам!

Собаки попятились. Маша погрозила крикуну крылом.

– Роберт, если еще раз разинешь клюв, будешь иметь дело со мной. А вы заходите в дом, я отведу вас к Авроре.

– Спасибо, лучше мы сами дорогу в Прекрасную Долину поищем, – отказалась Куки.

– Вы ее не найдете без карты, которую Аврора хранит, – без тени улыбки пояснила воробьиха, – а птицы во дворе очень злы, они вас заклюют. Их много, вас мало, вы не отобьетесь.

– Спасибо! – процедила Мафи.

– Вот-вот, спасибо, Маша, – язвительно заметила Жози, – отлично нам помогла. Усыпила нашу бдительность болтовней, пообещала поддержку. Мы поверили и оказались в ловушке. Ты прислуживаешь гному Базилю?

Мафи схватила плетеный стул, который стоял у стены, и подняла его над головой.

– Апартаменты!

– Объясняю, что имеет в виду Мафи, – кинулась в бой Жози. – Можете нас заклевать до крови, но мы успеем разнести весь этот дом в щепки, пернатых потреплем как следует. Тому птенцу, который больной Капочке глотка воды пожалел, я сама наподдам! Ну! Начинайте! Мы ответим!

Дверь дома открылась, показалась незнакомая птичка, похожая на розовое облако.

– Здравствуйте, Жози, Куки, Мафи и Рада! Я Кетти, дочь Авроры. Маша, немедленно успокой всех, кого ты сюда привела. Мы не просили тебя собирать народ.

– Но я хочу… – начала воробьиха.

– Чужое желание в нашем доме не работает, – возразила птичка, – немедленно вели крикунам замолчать. Ты не видишь, что с Капитолиной происходит?

– Так ей и надо! – воскликнула Маша. – Поделом ей.

– Если кто-то совершил злое дело, а ты в ответ поступаешь так же, зло не исчезнет, его станет в два раза больше. Утихомирь негодующих, – отрезала Кетти.

Маша пошла к толпе пернатых.

– Вы намекаете, что Капитолина сделала что-то плохое? – уточнила Рада.

– Это невозможно, – возразила Жози, – Капочка очень добрая.

– Зло можно совершить и по неведению или из желания сделать добро, – пояснила Кетти.

– Это как? – не поняла Куки.

Розовая птичка склонила голову.

– Например, Жози врач велел пить лекарство. Оно горькое, Жозефина плачет, глотать его отказывается. Ты, Куки, очень хочешь помочь подруге, бежишь к знахарке Полине, покупаешь у нее сладкую микстуру и приносишь больной. Та начинает ее принимать и попадает в клинику. Давать кому-либо капли или таблетки без совета с доктором, пользоваться настойками, которые землеройка Полина на кухне в грязной кастрюле, не помыв лап, варит, нельзя. Ты хотела помочь, имела благие намерения, но закончилось все плохо. Жози стало хуже. Вот это и есть зло из добрых побуждений. Прежде чем что-либо совершить, всегда посоветуйся со старшими.

– А что Капитолина-то сделала? – остановила Кетти Рада.

Розовая птичка открыла дверь.

– Входите.

Глава 20
Встреча с Авророй

Мафи и Рада, держа под лапы еле-еле идущую Капитолину, первыми вошли в комнату. За ними последовали Куки, Жози, Мафи. В крохотной спальне на кровати лежала очень маленькая пижамка серого цвета.

– Вот что случилось, – печально сказала Кетти, показывая на постель.

– Что именно? – спросила Куки. – Там просто одежда.

– Нет. На кровати очень-очень больная птичка, – шепнула Рада.

– Ой! Голова, – ахнула Жози, – такая крохотная и лысая! И тряпочки по бокам, вроде кожаные.

– Это крылышки, – грустно объяснила Кетти.

Куки заморгала.

– В деревне Апельсиновое дерево живут кошки, у которых шерсть отсутствует, но они не больные. Порода такая, называется сфинкс. Кисы умные, добрые, они специально на самом юге устроились, где жарко, потому что без шубки мерзнут. А про птичек, у которых оперенья нет, я никогда не слышала!

– Мы не можем жить голенькими, – объяснила Кетти, – если собаку постричь, даже короткошерстную, как ты, то рано или поздно она опушится. И кошка тоже. А мы нет. Сейчас я пытаюсь спасти маму, но у меня ничего не выходит. Я даже к фее летала, просила ее мое желание исполнить. Она отказалась, потому что птицы ей не подчиняются. А раз мы волшебнице не служим, то она нам не поможет.

– Злобина! – возмутилась Куки. – Противная!

– Существует простое правило, – сказала Кетти, – если хочешь, чтобы колдунья тебе услугу оказала, то будь готов к тому, что придется потом ей платить. Да не деньгами.

– Это как? – спросила Жози.

Розовая птичка села на кровать.

– Например, тебе нравится мопс Лео, а он женат. Ты мчишься к ведьме, та делает заговор. Лео бросает супругу, клянется тебе в любви, предлагает лапу, сердце, вы играете свадьбу. Все хорошо?

– Да, – кивнула Жози.

– Не очень, – еле слышно возразила Рада, – нельзя желать ничего чужого: ни дома, ни работы, ни золотых монет, ни красоты, ни здоровья, ни мужа. Услышит это фея Зинаида и обрадуется, вмиг исполнит твою мечту. Но потом тебе плохо станет.

– Верно, – согласилась Кетти, – ты у другой счастье отобрала, себе его присвоила. Значит, она из-за тебя теперь плачет. Чужие слезы невидимым дождем вокруг тебя падают, и тебе становится холодно-холодно. Аж до сердца лед доходит. Начинаются неприятности. Работа не ладится, муж все время сердится, деньги теряются, дом разваливается. Почему? Потому что все это чужое, не твое, в твои лапы попало в результате колдовства. И каков результат? Очень тебе плохо! И тут фея появляется и велит:

«Возьми спички, подожги дом белки Матильды! Ты мне обязана за то, что Лео получила».

– Я не пойду, – топнула лапой Жози.

– Колдовству сопротивляться почти невозможно, – пролепетала Рада, – вспомни Зефирку. Она уже объелась, но не может перестать сладости лопать.

– Кто-то заказал перья Авроры? – догадалась Куки.

Мафи закрыла лапами голову и тихо завыла.

– Да, – подтвердила Кетти, – когда я увидела маму без оперенья, обезумела, к Зинаиде полетела, пообещала ей: «Все-все-все для вас сделаю, только спасите Аврору».

– Ой-ой-ой, – испугалась Рада. – Опасное обещание, мало ли что чародейка потребует.

– Ради мамы я на все готова! – воскликнула розовая птичка. – Но Зина мне отказала. Я домой в слезах полетела, встретила у дома Машу, она сказала: «Знаю, кто из перышек Авроры колье заказал».

Кетти замолчала. В спальне стало тихо-тихо, лишь с кровати доносилось тяжелое дыхание больной.

Куки попятилась.

– Капитолина… ой… Капа…

Жози вздрогнула.

– Капа… колье…

Рада молча смотрела на старшую мопсиху.

Капитолина затряслась так сильно, что ее голова стала мотаться на шее в разные стороны.

– Я не знала! Я не думала!

– Если заказала колье из птички-пуховички, то его ведь должны сделать из перьев, – вздохнула Кетти. – А откуда они возьмутся?

– Понятия не имею, – всхлипнула Капитолина, – просто… ну… на фабрике лежат.

– Как они туда попали? – не утихала Кетти.

– Их привезли из леса или нашли в поле, – пришла на помощь сестре Куки.

– Перышки не растут на дереве, не колосятся в поле, они принадлежат живым птичкам, – грустно произнесла дочь Авроры. – Кого-то придется ощипать, чтобы такое желание выполнить. Наши просьбы Зинаида не удовлетворит, а вот ваши с легкостью. Да еще обрадуется, что ей у Авроры перышки отнять надо. Сама взять их права не имеет, но исполнить чужое желание она обязана.

– Вот почему Капитолине стало плохо, – осенило Раду, – она в чужих перьях.

Морда Куки приняла несчастное выражение, мопсиха попятилась и уперлась спиной в стену.

– Капочка, отдай скорей перышки, – попросила Жози, – иначе нам карту не получить. Аврора очнется и все нам даст.

– Да, да, – сказала Капитолина, – Рада, пожалуйста, сними колье, мне лапки тяжело поднять. Карта очень нам нужна. А-а-а! Что ты делаешь?

– Пытаюсь стащить колье, но оно словно приросло к тебе, – объяснила Рада.

Мафи встала и подбежала к Капитолине.

– Оверлок.

– Именно так, – кивнула певица, – словно швейной машинкой украшение пристрочили. Хотя оверлок – это приспособление, чтобы петли для пуговиц обрабатывать.

– Мне больно, – поежилась Капа.

Кетти молчала.

Капитолина начала дергать колье, но оно даже не шевельнулось.

– Если ты не сможешь его снять… – задрожала Жози.

– Изо всех сил пытаюсь от колье избавиться, – простонала Капитолина, – но оно намертво ко мне прилипло. Куки, дерни!

Младшая сестра выполнила просьбу.

– А-а-а! – взвизгнула старшая. – Очень больно!

– Потому что ты хочешь его снять только ради получения карты дороги домой, – пояснила Кетти, – не из жалости к Авроре, а ради своей выгоды сейчас действуешь.

– У вас есть врач? – засуетилась Жози. – Хирург?

– Дятел Кирюша, – кивнула Кетти.

– Зовите его, – велела Куки.

– Навряд ли он поможет, – вздохнула певица, – мы имеем дело с колдовством.

– Что же нам делать? – растерялась Куки.

– Не знаю, – прошептала Жози.

Кетти легла рядом с Авророй и обняла ее.

– Мамочка, я с тобой. Перышки уже нашлись. Потерпи немного. Ой! Она не дышит!

Кетти заплакала, следом зарыдала Мафи, за ней остальные собаки.

– Ну зачем я заказала колье из перьев пуховички? – закричала Капитолина. – Не думала, что Аврора умрет! Даже не предполагала этого. Просто попросила украшение! И ведь предупреждала меня фея: твое желание может изменить жизнь кого-то, но я подумала: «Колье? Чем оно может навредить?» И потребовала исполнить мой глупый каприз. Дома у меня целый шкаф бижутерии. Так нет! Еще захотелось. Кетти, Аврора! Простите меня! От всего сердца раскаиваюсь в своей жадности. Пусть все мои украшения исчезнут, лишь бы Аврора осталась жива. Мне очень стыдно! Мне невероятно жаль и саму пуховичку, и ее дочку. Простите, простите, простите! Во всем виноваты мои жадность и глупость!

Из глаз Капы покатились слезы, они пробежали по мордочке, потекли по шее, добрались до колье… В воздухе послышался мелодичный звон колокольчиков.

– Смотрите! – закричала Кетти.

Жози, Куки, Рада и Мафи вытерли глаза лапами и ахнули.

Розовое колье медленно отделилось от шеи Капитолины, поднялось и полетело к постели. Кетти вскочила с кровати. Украшение повисло над больной, потом вмиг рассыпалось на отдельные перышки и упало на голую птичку. Через секунду Аврора стала похожа на комок пуха. Она села, потрясла крылышками и удивилась:

– Вот те на! Кто это в моей спальне? Мопсы? Вы попали в руки гномов? Вам нужна моя помощь? Кетти, Кетти, скорей спрячь их в подвале!

– Мамочка, ты жива! – зарыдала дочь.

Аврора встала.

– Почему я вдруг спать легла? Столько дел дома! А мне отдыхать вздумалось!

– Аврора, вы ничего не помните? – спросила Рада.

– А что случилось? – удивилась пуховичка.

– Вы заболели, – деликатно объяснила певица.

– Понимаете, я никогда не запоминаю ничего дурного, – покачала головой Аврора. – Вот как мы с Кетти ремонт делали, новый рецепт пирога из яблокосливы, или дни рождения – это в памяти остается. А мысли про недуги враз улетучиваются из головы. Забудь плохое и всегда в трудный день знай, что он минует. Помни, зло непременно обернется через какое-то время добром, надо лишь потерпеть и подождать. Тот, кто умеет терпеть и ждать, всегда получает награду. Так что у вас произошло?

Глава 21
Ночная беседа

Ночью Жози проснулась от громкого треска цикад, который влетал в открытое окно. Мопсиха удивилась, откуда в ее спальне вторая кровать, увидела незнакомую мебель и вмиг вспомнила: она не в Прекрасной Долине, а в Стране Чудес. Аврора поселила Жози в одной комнате с Радой. А где певица?

Жозефина встала, подбежала к окну и выглянула наружу. Во дворе на скамеечке сидела Рада.

– Вот ты где, – обрадовалась Жози, выпрыгивая из дома. – Что поделываешь?

– Дышу свежим воздухом, – ответила Рада, – когда мы с Лизой, моей мамой, жили вместе, много гуляли в лесу. Очень любили ходить пешком, но потом…

Певица замолчала.

– Как тебе удалось стать звездой? – поинтересовалась Жози.

Рада тяжело вздохнула.

– Ну… вот… так.

– Расскажи, – попросила Жози.

– Ничего интересного в этом нет, – отказалась черная собачка.

– Пожалуйста, – не отставала мопсиха.

– В нашу маленькую деревню приехал кот Лео, – после небольшой паузы начала Рада, – он остановился в гостинице. В селе он ничего делать не собирался, ехал в городок Зеленый сад, да устал. А я в гостинице вечером пела, хозяин позвал меня постояльцев развлекать. Лео мне предложил звездой стать, пообещал концерты, славу. Я отказалась.

– Почему? – удивилась Жози. – Наверное, здорово, когда тебя все узнают, апплодируют тебе, букеты дарят, в газетах фото печатают.

– Ты видишь одну сторону медали, – возразила Рада, – а я хорошо знаю другую. Мы с мамой храним семью Богатовых, все наши хозяйки известные певицы. Я от них узнала про сольфеджио, стала играть на рояле, когда одна оставалась, разучила оперные партии. Они пели, я подхватывала, меня хвалили. Хотя, конечно, я просто подвывала. Поверь, очень трудно месяцами по гастролям разъезжать, спать не дома, а в разных гостиницах, читать про себя ложь в прессе. И букеты хороши лишь первое время, потом на них аллергия возникает. Приедешь в один город, там поешь три часа, сядешь в автобус, в другое место приедешь, опять по сцене прыгаешь. Устаешь очень.

– Зато денег много! – возразила Жози. – На них все-все купить можно!

– О нет! – сказала Рада. – Ни за какие монеты не приобретешь хорошую семью, доброе сердце, мир в душе. Только купишь одежду, обувь, еду. И не так уж много платят, надо продюсеру часть выручки отдавать. Поверь, Жози, жизнь звезды не сладкая, я никогда не хотела стать такой знаменитостью, как наши люди Богатовы. Меня обстоятельства вынудили. Лео в селе решил задержаться, в гости к нам с мамой приходить стал, часами чай пил. Потом беда случилась. Мама внезапно очень сильно заболела. И кот помог. Устроил ее в лучшую больницу, которая принадлежит его отцу. Клиника дорогая, маму они пару месяцев бесплатно лечили, но вечно это длиться не могло. Мамулю собрались домой отправить, а ей ведь было плохо!

Рада поежилась.

– Лео опять пришел на помощь, сказал: «Понимаю, ты не хочешь выступать на сцене. Но гастроли единственный шанс помочь Лизе. Будем ездить по Прекрасной Долине. Я дам тебе денег на оплату лечения в долг, а потом вычту его из твоего заработка. Как только расплатишься, ты свободна. Подпишем контракт, и вперед». Я согласилась. И вот уже несколько лет я пою, пою, пою… А долг никак не уменьшается, он все растет, потому что мама постоянно болеет. Лично у меня ни одной монетки нет. И я должна во всем Лео слушаться. Зрителей стало ко мне меньше на концерты приходить. Кот говорит, что надо скандалы устраивать. Например, кинуть торт в Беатрису. Про мое ужасное поведение в газетах напишут, все побегут из любопытства на меня смотреть, купят билеты…

– Нехорошо как-то, – пробормотала Жози.

– Мне самой это не нравится, – призналась Рада. – Но надо мамочку вылечить. Беатриса-то знала, что я в нее тортом швырну. Мы спектакль разыграли. Кормит она меня только при посторонних, это тоже часть игры. Беатриса очень хорошая.

– Да? – с недоверием спросила Жози. – Что-то непохоже.

– Она чудесная, – заверила Рада, – моя единственная подруга. Мы в одинаковом положении, у нее тоже мама в клинике и деньги за лечение Лео платит. Все как у меня. Беатриса необыкновенная, просто на нее шоколадки гнома очень плохо подействовали, озлобили ее, поэтому так и вышло.

– Зачем только мы в Страну Чудес согласились отправиться, – пригорюнилась Жози, – неправильно поступили! Не стоило мне из-за одежды жадничать. Но я так рассердилась на Куки за то, что она такие же туфли выпросила. А ты зачем с Базилем отправилась?

– Хотела пожелать, чтобы мама поправилась, – после небольшой паузы ответила Рада. – Я не видела ее несколько лет, мне о состоянии матери Лео рассказывает. Меня он к ней не отпускает, потому что я деньги должна зарабатывать. Вот я и подумала: мама выздоровеет, значит, больше счетов не будет, отдам коту долг, брошу петь. А насчет работы… Не будешь смеяться, если я правду расскажу?

– Нет, – пообещала Жози, – честное мопсячье слово! Никогда!

Рада улыбнулась.

– Я очень люблю в огороде копаться. Мама говорит, что у меня талант в лапах. Один раз я вырастила тыквобанан.

– Не может быть! – ахнула Жози. – Это моя мечта! Но у меня никак не получается.

– Вес сорок два килограмма, – похвасталась Рада.

Жози подпрыгнула.

– Вот это да! И что ты с ним сделала?

– Варенье наварила на всю деревню, – засмеялась певица, – каждому по десять банок досталось. Очень всем понравилось. Но лучше бы его заморозить, тогда бы все витамины сохранились. Да где такой большущий холодильник-то взять? Если я когда-нибудь вернусь к маме, то буду выращивать тыквобананы, делать из них желе, джемы, конфеты и продавать. Нам с Лизой хватит на жизнь. Эх! Раздобыть бы где-нибудь гигантский рефрижератор. Я бы тогда замороженной вкуснятиной всю Прекрасную Долину обеспечила.

– Почему тебе так длинно зовут? – поинтересовалась Жози. – Фон… ибн…

– Лео это придумал, – пояснила звезда, – чтобы народу побольше привлечь. Вообще-то я просто Рада, от слова радость. Меня мама так зовет: радость моя!

Из дома выглянула Аврора.

– Кто тут не спит? Марш в постель. Вам завтра в путь отправляться.

Глава 22
Путь домой

На следующий день Капитолина, Мафи, Куки, Жози и Рада собрались в гостиной уютного дома Авроры.

– Давайте обсудим, как вам вернуться домой, – начала пуховичка. – Есть короткая дорога, десять километров. И есть кривой путь, в два раза длиннее.

– Лучше идти по короткой дороге, – перебила ее Жози.

– Кому-то может прийти в голову топать двадцать километров вместо десяти? – хихикнула Куки. – Мы еще ум не потеряли.

– Короткий путь не всегда самый короткий, – вздохнула Капитолина, – иногда длинный короче его оказывается.

– Как прикажешь тебя понимать? – засмеялась Жози. – Десять точно меньше двадцати.

– Не всегда, – заметила Рада. – В чем подвох короткой дороги?

– Там живет крокодил, – пояснила Аврора, – договорится с ним невозможно. Федор прячется на берегу, когда он видит путника, то изыскивает удобный момент, хватает его, отводит на свою рыбную ферму и заставляет там работать. На моей памяти сбежать от Федора смогли только двое: пес Мамбуша и кошка Клепа. В мире людей они хранят семью психолога Оксаны Смолиной. Мамбуша и Клепа научились у Оксаны правильно вести переговоры, так уболтали Федора, что у того ужасно заболела голова, он пошел за сиропом от мигрени, а пленники удрали.

– О! – обрадовалась Капитолина. – Я их знаю, они живут в соседней с нами деревне, открыли кафе-мороженое. Мамбуша готовит пломбир, Клеопатра – официантка. Очень вкусно у них.

– Хорошо, что Мамбуша и Клепа оказались сообразительными, – продолжала пуховичка, – они не отправились дальше по короткому пути, прибежали к нам и на следующий день пошли длинной дорогой.

– Кроме крокодила там есть еще какое-то препятствие? – уточнила Капа.

– Воздушный мост над Ледяной Рекой Злости, – пояснила Аврора, – узенький-узенький, без перил, раскачивается постоянно. Клепа смогла бы по нему пробежать, кошки ловко по жердочкам носятся. А Мамбуша большой, лапы широкие, он высоты боится. Но по длинной дороге они без проблем домой вернулась.

– В реку не страшно упасть, – сказала Жози, – я сто раз в нашу Апельсинку с холма прыгала. Бу-бух! Брызги вверх. Весело.

Аврора взмахнула крылом.

– Апельсинка течет в Прекрасной Долине, она теплая, вода в ней сладкая, чистая. Купаться одно наслаждение. Река Злости – ледяная, вода в ней горькая-горькая и жгучая. Попадет в нос, глаза, ощущения хуже, чем от мыла. Холоднее ее только Колодец Ненависти, из которого еще никому выкарабкаться не удалось. В конце Реки Злости стоит огромный Камень Жадности. Залезть на него невозможно, он гладкий, скользкий, огромный. Даже если по реке поплывешь, упрешься в него. А если по берегу топать, то идти придется двадцать минут, но там растет Соленая Трава Обиды, от нее на лапках сразу появляются раны, их трава разъедает. Есть легенда, что Камень Жадности бережет Страну Чудес. Когда он развалится, фея Зинаида и гномы убегут на край света. Все рабы освободятся, вернутся домой, Страна Чудес присоединится к Прекрасной Долине, снова станет ее частью. Но, думаю, это сказки. Уничтожить валун невозможно.

Капитолина вздохнула.

– Не надо нам такого приключения. А что ждет нас на длинном пути?

– Река Дружбы, – пояснила Аврора, – тихая, спокойная, очень глубокая, теплая, вода в ней на вкус как какао.

– Нам это подходит! – запрыгала Жози.

– Какие сложности ждут нас там? – предусмотрительно осведомилась Рада.

– Только одна, – вздохнула Аврора, – Порог Неуступчивости. Если в пути вы начнете ссориться, вас выбросит в Реку Злости, о которой я только что рассказала.

– Среди нас таких нет! – закричала Куки. – Мы умеем находить общий язык. Поплыли! Скорей! Очень домой хочу. У меня большое желание увидеть Макса и сказать ему, что я про его дезертирство думаю. Бросил нас одних. А еще белый медведь. Думала, что они хорошие друзья!

– Не делай выводы, пока все до конца не узнаешь, – остановила разгневанную мопсиху Аврора, – на первый взгляд, Макс поступил некрасиво. Но на второй, может оказаться наоборот.

– Как ни смотри, а я скажу медведю все, что о нем думаю! Вот честное слово. Я всегда только правду говорю. И Макс ее получит! – топнула лапой Куки.

Рада подняла лапу.

– Вопрос. Беатриса до сих пор спит. Мы ее из пещеры рано утром принесли и Зефирку привели. Как нам Беатрису домой доставить?

– Почему она до сих пор не проснулась? – удивилась Жози.

Аврора сложила крылья.

– Фее очень не нравится, когда кто-то изъявляет желание стать королевой. Отказать в выполнении просьбы она не может, зато приказывает Базилю, чтобы тот заявил: «Хочу уложить Беатрису в крепкий долгий сон». Что и произошло. При вас она не могла это сделать, но когда они с гномом остались один на один, тот загадал желание, и собачка впала в спячку. Конечно, меня там не было, но я уверена, что не ошибаюсь. Это в духе Зинаиды.

– Беатриса очень хорошая, – прошептала Рада. – В Прекрасной Долине у них с мамой магазин одежды. Моя помощница всегда дарит платье тому, у кого денег на покупку не хватает.

– Сейчас она околдована, – вздохнула Аврора.

– Мы это уже поняли! – нетерпеливо воскликнула Жози. – Так как ее домой доставить?

– Мы приготовили вам водные велосипеды, – вступила в разговор дочь Авроры, – и резиновую лодку.

– В лодку положим Беатрису, – подхватила птичка пуховичка. – Мафи, Жози, Куки, Рада сядут на велосипеды и потянут лодку. Зефирка и Капитолина устроятся рядом с Беатрисой, они будут грести веслами.

– Отличная идея! – воскликнули хором собачки.

Глава 23
Лодка и велосипеды

– Главное, действуйте все вместе, – напомнила Аврора, – иначе вас утянет в Реку Злости.

– Мы давно все поняли, – отмахнулась от пуховички Жози.

– Надо выбрать командира, – не утихала Аврора, – если возникнет недопонимание, он примет решение.

– Вон там вдали видна темная полоса, – подхватила ее дочь Кетти, – это Тень Спора. Она находится над Порогом Неуступчивости. Осторожно там проплывайте. Это самое опасное место Реки Дружбы. Не надо отстаивать свое мнение, и вы отлично справитесь.

– Беатриса уже в лодке, – сказала Аврора. – Давай, Капа, садись, потом Зефирка залезет, остальные нажмут на педали велосипедов, и вперед. Но сначала протяни лапки.

Старшая сестра выполнила просьбу, Аврора надела ей на лапки браслеты с разноцветными камушками.

– Какая прелесть, – ахнула Капитолина, – всегда мечтала о таких. Но почему ты мне их даришь?

Аврора улыбнулась:

– Ну… за твое доброе сердце.

Капитолина ловко запрыгнула в шлюпку и устроилась на скамеечке справа.

Зефирка медленно подошла к лодке.

– Двигайся быстрее, – поторопила ее Куки.

– Спешу, как могу, – пропыхтела лучшая портниха Прекрасной Долины, с трудом перевалилась через борт, и… лодка вмиг перевернулась.

– Спасай Беатрису! – закричала Рада.

Минут через пятнадцать шлюпка снова покачивалась на воде, а Беатриса мирно спала внутри нее.

– Что у тебя в пакете, который ты к груди прижимаешь? – спросила Капитолина у Зефирки.

– Коробка со сладостями, – после небольшой заминки ответила та.

– Вот из-за нее все беды, – покачала головой Рада, – коробка тяжелая.

– А еще Зефирка стала в три раза толще, – отметила Жози.

– Дорогая, ты можешь бросить коробку с печеньем и прочим в реку, – посоветовала Аврора, – на земле он не останется, к тебе вернется, а в воде утонет.

– Электровеник, – сказала Мафи и запрыгнула в лодку.

– Правильная идея, – одобрила Капитолина, – Мафуша сядет возле меня, и мы уравновесим Зефирку, которая бока наела.

Лучшая портниха вновь с сопением преодолела борт, и… лодка перевернулась.

Когда шлюпка снова заняла исходное положение, Капитолина потребовала:

– Утопи коробку, Зефирка. Или мы не сдвинемся с места.

– Ладно, – прошептала та, – только отойду подальше, вдруг не получится, кому-то плохо сделаю.

– Почему ты говоришь еле слышно? – удивилась Рада.

– Просто так, – прошелестела Зефирка, – неохота кричать.

– У нее желудок набит печеньем, пряниками, пирожными, – догадалась Жози, – он к горлу подступил, не получается у Зефирки внятно изъясняться.

– Я сейчас, – простонала черная мопсиха, отошла к кустам, вскоре вернулась, сняла обувь и живо села в лодку.

Жози показалось, что сестра внезапно стала в два раза толще.

– Зефирка, ты поедешь босиком? – спросила Рада, которая уже оседлала свой водный велосипед. – Не надо! Без туфель очень неудобно.

И только сейчас, услышав эти слова, Жози взглянула на задние лапки певицы и ощутила жгучий стыд. Когти Рады оказались сбиты почти до основания.

– Прости, Рада, – всхлипнула Жози, – из-за моего глупого желания ты осталась без кроссовок, носочков, шла всю дорогу босиком по камням. Ой, как мне стыдно. Фея Зинаида противная, но мне следовало подумать над ее словами о том, что моя прихоть может изменить чью-то жизнь.

– Ерунда, – бодро возразила певица, – мне совсем не больно. И я тебе очень благодарна.

– За что? – изумилась Куки. – Жози у тебя обувь отняла, из-за этого лапки сильно поранены. Тут надо разозлиться как следует, а не «спасибо» говорить.

Рада взялась за руль.

– Если у собаки в жизни нет неприятностей, трудностей, она часто становится капризной, изнеженной, эгоистичной, не способной никого пожалеть. Если у тебя никогда не болели лапки, ты не спала на голом полу, не голодала, то тебе трудно понять того, кто страдает от ран, не имеет еды и теплой постельки. Незадолго до моего приезда в вашу деревню я получила письмо от одной колли, та попросила прислать ей удобные туфли, ее разорвались, а на новые у нее монеток нет. А я ничего не ответила, решила: подумаешь, многие собаки ходят босиком и не клянчат обувь, экая колли капризная. Но теперь, когда я вернусь в Прекрасную Долину, сразу отправлю ей и сапожки, и ботиночки, и тапки, и кроссовки. Спасибо, Жози, ты научила меня состраданию.

– Все сели? – поинтересовалась Капитолина.

– Да, – ответил нестройный хор.

– Лодка не собирается перевернуться? – уточнила старшая сестра.

– Нет! – раздалось в ответ.

– Крутим педали, работаем веслами, – приказала Капитолина, – ать-два! До свидания, Аврора и Кетти! Огромное спасибо вам за доброту и помощь!

– Счастливой дороги, – закричали пуховички.

Аврора добавила:

– Осторожнее! Не спорьте во время пути, уступайте друг другу!

– Запеваем дорожную песню! – скомандовала Жози. – Раз, два, три! Прекрасная Долина, страна родная наша…

– Нет места лучше под луной, – тоненькими голосами завели Куки и Капа, – здесь реки голубые, здесь звезды золотые…

– У-у-у, – старательно вывела Мафи, – у-у-у.

Жози покосилась на Раду, певица молча вертела педали. Ее поведение удивило мопсишку, кому как не звезде сейчас исполнять громче всех гимн Прекрасной Долины? Хотя, может, Рада просто не помнит слов?

Глава 24
Река Злости

Распевая на все лады, собаки поплыли вперед и через какое-то время достигли темной полосы. Куки стало холодно, у нее вмиг затряслись задние лапки.

– Куки, прибавь скорости, – велела Капитолина.

Куки хотела ответить, что она старается изо всех сил, но тут Жози крикнула:

– Мы работаем, а Капа отстает.

– Я? – возмутилась Капитолина. – Посмотрите, моя лодка на полметра впереди.

– Нет, – возразила Куки, – наоборот, она сзади.

– Впереди! – надулась Капитолина.

– Ты ленишься, – взвизгнула Жози. – Почему лодка такая тяжелая?

– Перестаньте спорить! – попросила Рада. – Вспомните слова Авроры, нас может выбросить в Реку Злости. Хотите оказаться в жгучей ледяной, горькой воде?

– Нет, – испугалась Куки.

– Тогда оставьте в покое Капу, – посоветовала певица. – Какая разница, кто впереди?

Стало тихо, потом вдруг послышалось:

– Чавк-чавк, хрум-хрум, ням-ням.

– Зефирка! – завопила Капитолина. – Ты везешь с собой коробку со сладостями?!

– Ням-ням. Нет, – прохрипела лучшая портниха Прекрасной Долины.

– Чем тогда чавкаешь? Отвечай, – потребовала старшая сестра.

– Ничем! – бойко ответила черная мопсиха.

– Ты говоришь неправду, – рассердилась Капитолина.

Куки обернулась.

– О-о-о! Вот почему Зефирушка сняла ботинки, прежде чем залезть в шлюпку. Она решила, что без обуви легче станет. А сейчас запускает лапу под юбку и вытаскивает оттуда пирожные. Под одеждой коробку спрятала!

– Нет, – упорствовала Зефирка, – нет. Просто зубами туда-сюда двигаю. Развлекаюсь так. Грести скучно.

– Ты лопаешь сладости, – не умолкала Куки, – отлично вижу: ты держишь в лапе здоровенный пряник.

– Нет, – возразила черная мопсиха и выронила весло.

– Да, – топнула задней лапой Куки.

В тот же момент переднее колесо велосипеда Куки вильнуло влево. А из-за того, что Зефирка, желая спрятать пряник, упустила весло, лодку резко понесло в ту же сторону. Откуда ни возьмись налетел ветер, стало темно.

– Мы падаем! – завизжали Жози с Капитолиной.

Куки ощутила, как ураган поднимает ее, поняла, что сейчас вылетит из седла, изо всех сил вцепилась в руль, но все равно не удержалась. Порыв ветра бросил Куки вверх, и через секунду она рухнула в воду. Сильное течение поволокло ее вперед, вскоре ей стало холодно до такой степени, что даже зубы заледенели, защипало глаза, уши, все тело заполнила боль.

– Спасите, – из последних сил закричала Куки, – кто-нибудь! Не следовало нам спорить, да мы не удержались. И нас закинуло в Реку Злости.

Бедная мопсиха совершенно не надеялась на помощь. Ну кто может вытащить ее из ледяных жгучих объятий? Сестры? Они вместе с Радой, наверное, утонули. А о спящей Беатрисе даже думать было страшно, она-то точно ушла на дно. Куки барахталась пару секунд, потом ее лапки парализовало от невероятного холода. Мопсишка закрыла глаза и подумала: «Мы, собаки, кошки и все остальные, никогда не умираем, мы просто становимся снова неразумными щенками. Маме опять придется учить меня уму-разуму. Я вырасту и вспомню, как барахталась в жуткой реке. Но тонуть-то очень страшно и, наверное, больно».

И тут неведомая сила потащила ее вверх, Куки повисла в воздухе, все ее четыре лапки и хвостик свободно болтались. Сначала Куки не сообразила что произошло, но потом догадалась, что кто-то очень сильный подцепил ее сзади и выловил словно рыбку.

– Сюда, сюда! – закричали снизу.

Некто быстро понес вперед ничего не понимающую, дрожащую добычу.

– Мы здесь! – вопили знакомые голоса. – Опускай ее!

Куки стала быстро снижаться и увидела шлюпку, в которой, прижавшись друг к другу, сидели мокрые, клацающие зубами Мафи, Зефирка, Жози, Капитолина и Рада. На дне шлюпки, свернувшись клубочком, спала Беатриса.

Куки приземлилась прямо на певицу. Раздался щелчок, потом громкое тарахтение.

– Ура! – воскликнула Капа. – Ты жива?

Глава 25
Камень Жадности

– Да, – прошептала Куки.

Рада протянула ей канистру.

– Скорей умойся, у тебя глаза красные, их Река Злости разъела, лапки прополощи, надень живо комбинезон.

– Откуда у нас это все? – поразилась Куки, обливая себя прозрачной водой. – О-о-о! Кто-то набрал воду из Апельсинки! Вроде лодка, которую нам дала Аврора, была меньше. А сейчас мы в большой.

– Нас всех вмиг унесло. Мы тоже свалились в воду, но Капа ухитрилась прихватить с собой весло, она его нам протянула, все за него уцепились, – затараторила Жози, – я наподдала ногой Зефирке, у нее из-под платья вывалилась коробка со сладостями. Только она шлепнулась в реку, волны стихли, но мы не могли плыть. Лапами грести было невозможно. Река Злости очень больно жжется, плохо стало всем. Мы кое-как на весле висели, с жизнью простились.

– Да уж, – поежилась Куки.

– И вдруг сверху раздался такой звук, словно в небе летит бульдог Яша на своем старом мотоцикле, – тараторила Жози. – Глядим, в воздухе прямо перед носом огромная сетка качается, а в ней Беатриса спит.

– Похожая на сумку, с которой Феня за кефиром для Демы ходит, – пояснила Зефирка, – большая такая, как рыболовная сеть. Мы все наверх посмотрели, а там…

– Медведь Макс! – завопила Жози. – Он сидел на странной штуке вроде табуретки с мотором и орал: «Залезайте все в спасательный трап. Он очень прочный. Я его по выкройке своей бабушки сделал. Извините, что задержался, сначала Беатрису выловил, еле-еле успел, она уже на дно шла».

– Мы его послушались, – сказала Рада, – забрались по ячейкам. Макс понес нас, продолжая кричать: «Не бойтесь, вас в другом месте ждет лодка, она очень прочная, Черчиль ее из особой резины сделал. Наденьте комбинезоны, которые в ней лежат. Не могу вас в сети в Прекрасную Долину унести. Камень Жадности не позволит, его надо самим преодолеть. Где Куки?».

– «Не знаем», ответили мы, – перебила Раду Капа. – Макс нас опустил в эту шлюпку, улетел, но вмиг вернулся с тобой. Ты висела на громадной удочке, медведь ее держал в лапах. И…

– Камень Жадности, – закричала Капитолина, – вон он!

Жози посмотрела туда, куда указывала сестра, и чуть не упала в обморок. Лодку тащило прямо на черную стену, которая поднималась почти до неба.

– Скорее, скорее, – лихорадочно зашептала Рада, – натягиваем комбинезон на Беатрису, Макс велел не пугаться, если лодка развалится. Непромокаемые костюмы не дадут нам утонуть!

– Какой он огромный! – ахнула Куки, когда суденышко очутилось вблизи мрачного камня. – Нам никогда через него не перебраться. Мы навечно останемся в этой реке.

– Не хочу! – закричала Жози, быстро расстегнула одну синюю туфельку и бросила в гигантский камень.

– О-о-о, – пронеслось над водой, и на монолите появилась сетка мелких трещин.

– Моя обувь способна сокрушить Камень Жадности, – обрадовалась Жози и отправила в том же направлении вторую туфельку.

– И-и-и, – вымолвил камень, количество трещин увеличилось.

– У меня закончились туфли, – заплакала Жози.

Куки швырнула в стену свои кроссовки, но ничего не изменилось.

– Десять, – сказал чей-то бас, – осталось десять минут до вашего возвращения в Страну Чудес к фее Зинаиде.

– Нет, нет, нет, – испугалась Рада, – не надо.

– Почему туфли Жози нанесли камню урон, а обувь Куки нет? – спросила Зефирка.

– Девять, – объявил голос.

Капитолина сняла с передней лапы браслет с разноцветными камушками, который ей подарила Аврора, и бросила в черный монолит.

– А-а-а, – пролетело над рекой, и в воду посыпались булыжники.

– Он уменьшился! – закричала Рада.

– Я поняла! – забила хвостом по борту лодки Куки. – Надо швырять то, над чем больше всего трясешься, чем никогда с другими не поделишься. Нужно избавиться от своей жадности, тогда Камень рухнет. Но у меня с собой ничего нет! Эх, вот бы сюда прилетела кукла Душка!

Послышался свист, перед Куки шлепнулась любимая игрушка.

– Я пошутила, – испугалась Кука, – не могу расстаться с Душкой. Она самая любимая!

Из воды поднялись упавшие туда камни, стена стала выше.

Жози затопала лапами.

– Неситесь сюда мои платья, ботиночки, шляпки…

В лодке появился чемодан. Жози принялась бросать свои разноцветные наряды в стену, приговаривая:

– Ой, как жалко! Ой, как я вас люблю! Но ради спасения всех готова даже синего пальто лишиться! Получи каменюка! Тресни!

– М-м-м-м, – замычала гора, и в ней образовались дыры.

Глава 26
Голос Рады

– Ура! – закричала Зефирка, швыряя в камень коробку с пуговицами, которая упала с неба ей в лапы.

Потом лучшая портниха Прекрасной Долины вытащила из-за пазухи горсть леденцов и отправила их следом. Треть скалы рассыпалась в песок. Жози быстро наклонилась, отцепила от волос Беатрисы заколку и запустила ее в Камень Жадности. Ничего не изменилось.

– Беатриса спит, – прошептала Рада, – она не сама решила от заколки избавиться, если чужую любимую вещь бросаешь, это не помогает. Только свое надо кинуть.

– Фортепьяно! – объявила Мафи, поймала не пойми откуда прилетевший розовый портфель в наклейках в виде кошек и мигом отправила его в Камень.

– Е-е-е-е, – взвыл тот, и от него осталась половина.

– Мафи! Ты рассталась с сумкой, которую тебе Феня на день рождения подарила! – ахнула Капитолина.

– Куки! Швыряй Душку! – закричала Жози.

– Не могу, – заплакала мопсиха.

– Ты же хотела отдать ее Камню, – напомнила Капа.

– Да, – сквозь слезы согласилась Куки, – да, но когда я взяла ее в лапы… нет… нет… Душка – первый подарок мамы.

– Муля купит тебе еще сто кукол, – пообещала Жози.

– Но у меня никогда больше не будет первого подарка мамы, – рыдала Куки, – а первый подарок… он первый подарок мамы… он…

Рада встала, выпрямилась и протянула в сторону Камня лапку.

– Камень Жадности! Послушай! Я всегда гордилась своим голосом, меня все за него хвалят. Да, я не хочу работать с Лео, мне не нравится делать то, что он меня заставляет, не хочу быть звездой. Но мой голос! Он великолепен. Я специально разговариваю шепотом, чтобы не сорвать связки. Я хочу петь на всех наших деревенских праздниках. Бесплатно. На радость жителям Прекрасной Долины. Но если ты не потребуешь у Кукани ее Душку и пропустишь нас, я отдам тебе мой голос! Он будет твоим.

– Хо-ро-шо, – по слогам прогудел гулкий бас, – давай!

– О нет, – испугалась Куки. – Рада, пусть он возьмет…

Куки размахнулась и бросила игрушку, но Рада уже запела:

– Под небом голубым, под солнцем золотым лежит моя страна, прекрасная она…

Чистое, как звон хрустальных колокольчиков, мощное сопрано заполнило все вокруг. Кукла Душка, не успев упасть на Камень Жадности, повисла в воздухе.

Рада закрыла глаза, и ее необыкновенно прекрасный голос зазвучал еще сильнее:

– Нет лучше родины моей на свете ничего, там у реки стоит дом матушки моей, горит в его окне огонь ее любви, там ждут меня всегда…

– И где бы ни был я, – подхватили Капа, Куки и Жози, – там душа моя, у мамочки моей…

С ужасающим грохотом Камень Жадности рассыпался в прах, в ту же секунду лодку поволокло вперед.

– Там водопад, – в ужасе закричала Капитолина, – мы погибнем!

– Аврора ничего не говорила о водопаде, – затряслась в стране Жози.

– Она не знала, что находится за Камнем Жадности, – прошептала Куки, – никому до нас не удавалось еще его разрушить. Сейчас мы утонем.

– Не беда, – прохрипела Рада, – превратимся в щенят, подрастем, вспомним, как отправились в Страну Чудес. Давайте обнимемся, так нам будет не страшно. И больно не будет! Мы же вместе!

Капитолина, Мафи, Жози, Куки и Рада подняли со дна лодки так и не проснувшуюся Беатрису, посадили ее, сами разместились вокруг, прижались к ней…

– Я люблю вас всех, – сказала Рада.

– Я люблю вас всех, – хором повторили остальные. – Прощайте! Мы обязательно встретимся.

Глава 27
Возвращение домой

У Мафи зачесался нос, она провела лапой по мордочке, поняла, что кто-то водит травинкой по ее ноздрям, и буркнула:

– Жози, отстань!

В ответ раздалось хихиканье.

– Сейчас я тебе задам, – пообещала Мафи, села, открыла глаза, увидела, что вокруг стоят Черчиль, Феня, чихуахуа Антонина, Рада, Капитолина, Жози, Куки, Беатриса, вмиг вспомнила поход в Страну Чудес, Камень Жадности, Водопад и ахнула: – Мы не превратились в щенков?

– Не-а, – заскакала Жози.

– Сидели обнявшись в лодке, прощались друг с другом и, похоже, заснули, – затараторила Куки, прижимая к груди Душку, – а когда проснулись, увидели, что лодка плывет по Апельсинке прямо у нашей деревни. Первыми очнулись Рада и Капа. А медведь Макс в реку влез и шлюпку на берег вытащил.

– Беатриса тоже встала, – обрадовалась Мафи, – здорово!

Коричневая собачка смутилась.

– Простите меня! Честное слово, я не понимаю, ну как в мою голову пришла мысль стать королевой?

Рада обняла ее.

– Я знаю, какая ты хорошая. Просто в другой раз, если кто-то незнакомый угостит тебя очень вкусными конфетами, не бери их.

– Ни за что, – заверила Беатриса, – на ошибках учатся.

– Не совсем верно. Лучше слушать Мулю, она никогда не даст плохого совета, – заметил Черчиль, – умные собаки видят ошибки, которые совершают другие, и стараются вести себя иначе. Лучше не на собственных, а на чужих ошибках учиться. Пойдемте домой.

– Он сгорел, – грустно сказала Капитолина.

– Поэтому мы и попали в Страну Чудес, – объяснила Куки, – гном пообещал, что фея Зинаида может исполнить любое наше желание. Мы хотели, чтобы наш любимый дом как до пожара стал.

– Но Базиль нас конфетами угостил, – смутилась Жози, – и желание восстановить дом куда-то исчезло.

Капитолина схватилась передними лапками за голову.

– И мы такого попросили, что стыдно сказать!

– Мы знаем, нам Макс все сообщил, – улыбнулась Феня.

– Макс! – закричала Мафи. – Почему ты нас бросил?

– Я понял, что дело плохо, – забормотал медведь, – в тот момент, когда Базиль пообещал Куки значок обервахмана, я вспомнил…

Макс смутился.

– Я не очень-то хорошо учился в школе, с математикой-литературой еще справлялся, а вот с иностранными языками вообще была беда. Со мной одноклассница занималась, моржиха Нина. Она добрая, невероятно умная, но не очень терпеливая. Один раз нам задали упражнение: перевести фразу «главный сторож» на четыре человеческих языка. А люди-то! У них нет, как у нас, универсального наречия. Каждая страна по-своему говорит, это очень, на мой взгляд, неудобно. Нина тетрадку взяла и мне велела:

– Начинай с немецкого! Вдруг тебе придется в Германию поехать? Возможно, семья ветеринара Дениса, которого мы храним, в берлинском зоопарке работать будет.

Макс потер лапой затылок.

– Ну… не очень у меня получалось. Нинуша разозлилась, взяла учебник по немецкому, ужасно толстый! Как стукнет меня им по башке! Как закричит: «Сил нет с тобой уроки делать! Уразумей наконец, что главный сторож на немецком: обервахман! Обервахман! Обервахман!» Сто раз повторила, и я запомнил.

– Красиво звучит, – восхитилась Мафи, – ой! Я снова могу нормально говорить!

– Ты только сейчас сообразила, что больше не говоришь умных слов? – удивилась Жози.

– Мафи, – покачал головой Черчиль, – даже если ты сможешь без запинки вымолвить «водогрязеторфопарафинолечение», оно не сделает тебя умной, потому что ты не понимаешь значения этого слова.

– Водо… тофо… чение… это что? – растерялась Куки.

– Разные процедуры, с их помощью в мире людей некоторые болезни лечат, – пояснил Черчиль, – Мафи, чем проще ты говоришь, тем лучше. Важно не заковыристое выражение, а суть твоего высказывания. И ты не дала медведю договорить.

– Макс, прости меня, – смутилась Мафи.

– Так я никуда не тороплюсь, – улыбался мишка. – После того как я школу закончил, все немецкие слова позабыл. А вот «обервахман» в мозгу прямо изо всех сил зацепилось.

– Потому что Нина тебя по голове учебником стукнула, – ухмыльнулась Жози. – Если мне Капа подзатыльник отвешивает, то правило по универсальному языку я потом не забываю.

Феня всплеснула лапами.

– Капочка! Ты применяешь телесные наказания? Я категорически против таких методов воспитания!

– Я тоже, – процедила Капа, – никогда не распускаю лапы. Но иногда они сами Жози стукают. Без моей на то воли.

– Дайте же Максу высказаться, – велела Муля. – Продолжай, мишенька.

– Когда Базиль про значок запел, меня словно Нина учебником огрела, – продолжал медведь, – ба-бах! Обервахман! Это же сторож! Значит, Куки кого-то караулить будет. Кого? Уж точно не фею Зинаиду и не гномов… И вдруг я все понял! Нас запрут! В тюрьму посадят! Исполнение желаний может ой-ой какой бедой обернуться, и я удрал! К Черчилю кинулся, все ему рассказал!

– Ты мог пожелать, чтобы мы все с тобой дома оказались, – вздохнула Капитолина.

– Так я не сообразил, – прокряхтел Макс, – простите. Не додумался! Помчался у Черчиля помощи просить, чтобы вас вызволить. И он гениально все придумал! Потрясающе.

Глава 28
Вся правда о пожаре

Самый умный мопс нахмурился.

– Не хвали меня! Нет в этом моей заслуги. Я взял в библиотеке книгу «Страна Чудес. История правления феи Зинаиды». И там нашел рассказ о чудесном побеге из плена гномов собаки и кошки. Им друзья помогли, с которыми беглецы тайно связались. Я просто воспользовался их опытом. Летательный мотор, резиновая лодка, канистра с водой из Апельсинки, непромокаемые комбинезоны, удочка, чтобы того, кто тонет, выловить. Но те собака и кошка по пути не ругались, поэтому они без особых приключений домой добрались. Рада, почему ты такая испуганная?

– Все в порядке, – прошептала певица.

– Она очень боится Лео! – закричала Жози. – Кот ее бесплатно работать заставляет. Черчиль! Давай его прогоним.

– Лео сам сбежал, – сообщила Феня.

– Да ну? – поразилась Куки.

– Мы не сразу поняли, что вы отправились в Страну Чудес, – сказала Марсия, – решили, что вы с Беатрисой, Радой и Максом пошли на пожарище разбирать завал, совсем не беспокоились, старый коттедж отмывали. Через пару часов ко мне и Муле прибежал пудель Гектор. Он ночью не спал, сидел в своем саду и слышал, как Лео с кем-то беседует, объясняет:

– К Раде интерес у зрителей падает. Билеты на ее концерты плохо продаются. А у меня кредит, на который я себе три дома и шесть машин купил. Пока Рада хорошо зарабатывала, я его аккуратно выплачивал. А сейчас с деньгами туго стало. Надо устроить скандал. Я подожгу Мопсхаус, а ты об этом напишешь. Зрителям скажешь, что певица хозяев из огня вытащила. Народ сразу в кассу кинется, все захотят на героиню посмотреть! Фото пожарища я сделаю, отправлю тебе почтовым голубем в газету.

– Ужас! – в один голос воскликнули Зефирка, Капитолина, Куки, Жози, Мафи, Беатриса и Рада.

– Не думала, что Лео на такое способен, – всхлипнула певица.

– Пока Черчиль и Феня в библиотеке в поисках нужной книги рылись, – продолжила Марсия, – мы с Мулей к ним помчались и вдруг… Гул сильный раздался!

Муля кивнула:

– Да, да! И вдруг! Прямо на пляж, вот здесь, где мы стоим, приземлился самолет с белыми медведями. Макс на помощь всю свою семью с Полюса и из зоопарков вызвал.

Марсия захлопала передними лапками.

– Так много сильных медведей! Армия! Они за час пожарище очистили, живо нам новый дом построили! Он лучше, больше сгоревшего!

Мафи, Куки, Жози, Зефирка, Капитолина, Рада и Беатриса замерли, не веря своим ушам.

Марсия же, не сумев сдержать волнение, начала бегать туда-сюда и говорить:

– Потом медведи узнали, кто Мопсхаус сжег, нашли Лео. Самый главный мишка, папа Макса, тихо так спросил: «Кот, не хочешь ли ты нам всю правду до дна рассказать. Добровольно! Предупреждаю, если по своему желанию о своих нехороших поступках сообщишь, мы тебя просто из Прекрасной Долины выгоним. А если не захочешь добровольно во всем признаться, увезем тебя с собой на Северный Полюс». Лео так перепугался! И все-все выложил! Как он наш дом поджег! Как Раду обманывал, заставлял ее сутками работать, брал у нее все деньги на лечение ее мамы, а на самом деле…

– Подожди, дорогая, – попросила Феня, – лучше пошли в наш новый дом, там за чаем ты все до конца расскажешь.

Глава 29
Любовь творит чудеса

– Какой особняк! – ахнула Мафи.

– Три этажа! – запрыгала в восторге Жози.

– Мои папа, дедушка и дяди не любят мелкое строить, – объяснил Макс, – они сами большие, поэтому все огромное уважают.

– Ступайте внутрь, – велела Феня, – спальни посмотрите и в столовую идите.

Через полчаса все расселись за громадным столом.

– Почему вы молчите? – осведомился Черчиль.

– Слов нет, – ответила Мафи, – такая красота, простор!

– У меня полный шкаф красивых вещей, – затараторила Жози, – но пусть Куки их тоже носит, мне не жалко совсем.

– А я вся в игрушках, – объявила Куканя, – но готова их тебе отдать, и Мафи, и Марсии, и Капе…

Капитолина поправила ожерелье из ярко-красных камней.

– В комоде в моей новой спальне такой красоты гора. Зефирка, хочешь колье? Оно тебе идеально подойдет, на черной шерсти шикарно выглядеть будет.

– Спасибо, Капочка, – поблагодарила Зефирка, – но мне некогда драгоценности примерять. Сейчас попью чаю без сахара и за новую швейную машинку сяду. Она просто чудо! Такие красивые ткани в мастерской у меня, и пуговицы!!! О-о-о!

– Без сахара? – поразилась Муля. – Зефирушка, ты кекс-то возьми.

– Спасибо, не хочу, – быстро отказалась лучшая портниха Прекрасной Долины, – наелась в Стране Чудес до отвала и поняла: когда одно сладкое лопаешь, кисло делается.

Макс кашлянул.

– Можно я расскажу о своих планах?

– Конечно, – хором отозвались все.

– Около вашего нового дома чуть поодаль стоят теперь еще два коттеджа, – завел мишка, – их тоже мои родственники построили. Жози, я знаю, ты хотела вырастить тыквобанан.

– Да, очень, – кивнула мопсиха.

– Давай этим займемся вместе, – предложил Макс. – Почему я приехал к вам? На моей родине вкусные овощи-фрукты не растут. А жителям Полюса тоже их хочется. А вы же не откажетесь от креветок и водорослей? Они невероятно полезны. Я подумал, что Жози в свободное от учебы время займется теплицами…

Рада подняла лапку.

– Я! Я! Я! Тоже могу!

– Вот радость, – закричала Жозефина, – Рада! Мы с тобой огромные тыквобананы вырастим! Как горы!

– А я буду покупать у вас урожай, – продолжал Макс, – замораживать на Полюсе, у меня там огромные погреба во льду, а потом рассылать по всем деревням, где холодно и овощей нет. А медведи креветок вам пришлют.

– Ой, как здорово, – обрадовалась Мафи, – я один раз пробовала их! Такая вкуснотища.

– Мама! Дядя Майкл вернулся, удрал от феи Зинаиды! – закричали с улицы.

– Наш брат Антон из Страны Чудес примчался, – сообщил уже другой голос. – Ура!

– Мы разбили Камень Жадности, – прошептала Рада, – гномы и фея Зинаида сбежали. Все жители Прекрасной Долины, которых Базиль обманом в рабство заманил, свободны и возвращаются в родные деревни к своим семьям. Страна Чудес снова стала частью Прекрасной Долины. Но… вот что странно…

– Что тебя удивило? – спросила Муся.

– В новом доме столько вещей, – вздохнула певица, – и посуда, и мебель, и шторы. И все благодаря белым медведям. Как они узнали о нашей беде? – продолжала Рада. – Макс, ты своим сообщил?

– Не успел, – признался мишка, – кинулся вас спасать.

– Нам, сам того не желая, Лео помог, – усмехнулась Марсия, – это он мишек созвал.

– Вот не верю я этому, – отрезала Капитолина, – кот дом сжег, чтобы много денег заработать, а потом решил лапу дружбы нам протянуть? Фантастика! Не иначе как он еще большую пакость задумал, поэтому другом прикинулся!

– Может, Лео раскаялся в содеянном. Как белка Матильда[3], – предположила Зефирка.

– Нет, – возразил Черчиль, – кот убежал с криком: «Вы еще обо мне услышите, я вам отомщу». Давайте вспомним, о чем я всегда вас прошу, когда вдруг спор вспыхивает. Кто помнит?

– Внимательно слушайте друг друга и дайте тому, кто говорит, высказаться до конца, – отрапортовала Мафи.

– Правильно, умница, – похвалил ее самый умный мопс Долины, – Марсия сейчас сказала: «Нам, сам того не желая, Лео помог». Сам того не желая! Понимаете?

– Как можно помочь, не желая это делать? – удивилась Жози.

– Незнакомец, разговор с которым Гектор случайно услышал… – начала Феня.

– А я тоже слышала, как Лео с кем-то ночью шепчется, – перебила ее Куки, – но не придала этому значения.

– Куки, дай Фене договорить, – улыбнулась Муля.

– Тот, с кем Лео общался, оказался журналистом, он после беседы с продюсером на следующий день опубликовал статью в газете, – продолжала Фенечка, – написал там, что Мопсхаус сгорел, а певица Рада его обитателей спасла! И со всей Прекрасной Долины нам стали посылки приходить. Почтовый жаб с лап сбился! Мешками их таскал.

– У нас теперь десять чайных сервизов, – вздохнула Муля, – постельного белья целая кладовка. Я их буду раздавать тем, кто в вещах нуждается. Например, Матильде. У нее бельчата каждый день чашки-тарелки бьют.

– А-а-а, – протянула Жози, – ясно. Вот оно что! О беде узнали и нам помогать стали.

Рада съежилась.

– Ужас! Меня героиней считают! А я не такая.

– Нет, ты именно такая, – возразила Мафи, – да, из огня нас не вытаскивала, но отдала свой голос, чтобы разбить Камень Жадности. И теперь, благодаря тебе, все узники свободны и мы дома.

– Это произошло благодаря нашим совместным усилиям, – смутилась певица, – одна собака ничего не может, а вот с настоящими друзьями она сила. Но вот что очень странно! Видите скатерть на столе?

– Конечно, – кивнула Зефирка, – невероятной красоты, шелковая с вышивкой золотой нитью. Тонкая работа. В Прекрасной Долине есть только одна мастерица, способная такую сделать. Лиза!

– Моя мама, – прошептала Рада. – Откуда здесь ее рукоделие?

Черчиль встал и открыл дверь.

– Дорогая, ваш торжественный выход!

В комнату вошла собачка в ярко-зеленом платье.

– Мамулечка! – закричала Рада, вскакивая и кидаясь к гостье. – Ты? Здоровая! Можешь ходить!

– Лиза и не болела никогда, – сказал Черчиль, – чтобы тебя заполучить в певицы и заставить зарабатывать ему деньги, кот пошел на отвратительный обман. Он опоил Елизавету сонным чаем, тебе сообщил, что твоя мама очень серьезно заболела, лежит без сознания, пообещал доставить золотошвейку в больницу, а сам увез ее в лес и бросил в чаще. Тебе же наплел басню о дорогом лечении. Ты, Рада, работала на жадного кота бесплатно.

– Я проснулась среди густых елей, – сказала Лиза, – несколько дней бродила не пойми где, еле дорогу домой нашла, а там на кухне письмо: «Не хочу с тобой в деревне жить. Я на тебя сердита. Не ищи меня. Мечтаю стать звездой. Рада».

– Мамулечка, – попятилась певица, – я никогда этого не писала.

– Теперь я знаю, доченька, – кивнула Лиза, – но когда это прочитала, решила, что я тебя обидела. Все время плакала! Долго не знала, как тебя найти, спросить: что плохого я сделала? А потом вдруг прилетела разноцветная сойка с приглашением от Черчиля посетить его дом. Он мне всю правду рассказал, объяснил, как Лео заставил мою дочь на себя работать, деньги у нее отнимал. А ты очень старалась, потому что думала, что меня от тяжелой болезни лечишь.

– Всех жителей Мопсхауса ждут на площади у Ратуши! – закричала чихуахуа Антонина, врываясь в комнату. – И Макса! И Беатрису! И Лизу! И Раду! У нас праздник! Там уже столы накрыли! Отмечаем возвращение всех пленников Страны Чудес домой.

Рада подняла лапку.

– Можно мне будет спеть? Для всех! Торжественно-счастливую арию?

– Конечно, дорогая, – одобрила Феня.

– Но твой голос, – прошептала Куки, – он же у Камня Жадности остался.

– Это непонятно, но мой голос при мне, – засмеялась Рада и громко вывела: – А-а-а-а!

На столе лопнул фужер.

– Лучше тебе исполнять арию на улице, – поспешно сказала Капитолина, – на празднике посуда из картона.

– Так ее сила голоса Рады унесет, – засмеялась Зефирка.

– Если вы готовы, то пошли, – скомандовал Черчиль.

– Дорогой, ты забыл про плакат, который я по твоей просьбе нарисовала к празднику, – засуетилась Феня.

Жена самого умного мопса взяла большой рулон, который стоял в углу комнаты, и попросила:

– Куки, Жози, несите.

Все вышли во двор, мопсята развернули плакат, взяли его за приделанные к нему деревянные ручки и подняли над головами. За Куки и Жози встала Рада, за ней выстроились Феня, Черчиль, Лиза, Марсия, Зефирка, Мафи, Капитолина, Беатриса, Макс, его родственники белые медведи и друзья из соседних домов. Рада запела, ее сильный чистый голос птицей взлетел к небу, все двинулись к Ратушной площади. А над процессией гордо реял транспарант, на котором лапой жены Черчиля было начертано:

«Любите друг друга! Любовь творит чудеса!»

Примечания

1

Мафи вспоминает события, о которых рассказано в книге Дарьи Донцовой «Дорога из мармелада».

Вернуться

2

Куки вспоминает историю, которая рассказана в книге «Амулет Добра», серия «Сказки Прекрасной Долины».

Вернуться

3

История белки Матильды рассказана в книгах «Амулет Добра» и «Волшебный эликсир», которые в мире людей под именем Дарья Донцова выпустила мопсиха Феня.

Вернуться