София Лисова
Хранители Сая

Пролог на обложке старой тетради

Жизнь странная штука, даже если ты нечеловек, и никогда человеком не был. Я – Кицунэ, демон лис, отрастивший девять хвостов, и могу сказать, что я не разочарованна, но и не горжусь этим.

Моя лапка несколько дрожит, ведь сейчас такое время, когда не знаешь, что будет завтра. Война это дело жуткое. Оно даже для людей жуткое, что уж говорить о нас самих. Ах, екаи, демоны, приведения, животные, – все то, что выходит за пределы понимания человеческого. И эти самые екаи, многие из которых познали жестокую смерть, боятся повторения печального опыта. И все же готовы идти и сражаться, словно бы нам не остается ничего иного. Наверное, мы просто не можем идти против своей сущности. А что? Если я лиса, значит, я должна помогать людям, ведь до божественного помощника я еще не доросла. А вот мне повезло. И я связалась с богиней раньше, чем стану такой сильной и опытной.

Что-то я отвлеклась. Но это моя слабость, о которой знают все мои друзья, так, что не надо строго судить меня, читатель. Я даже не знаю, кто ты будешь – человек или екай. Будешь ли ты женщиной или мужчиной, знаешь ли ты о том, что миров слишком много, чтобы выводить какие-то единые для них правила? Знаешь ли ты о том, что боги могут рождаться и умирать, пусть и не так, как мы? Доступно ли тебе знание о различных планах реальности, и о том, что сны это тоже реальность? Атеист ты, или веришь в кого-то сверхвысшего? Я не знаю ничего о тебе. Так же, как я не знаю о том, что будет со мной, с остальными хранителями Сая. Но я на всякий случай поясню, чтобы ты не терялся в ненужных догадках – Сай это небольшой остров[1], который находится где-то в районе Японии многих миров. В нашем мире живут лишь боги, екаи и прочие мифические создания. Наверное, я должна тебе рассказать о богах, чтобы ты не отвлекался потом на разные несостыковки со своими знаниями. Так же, как мне нужно рассказать и о наших екаях. Мы не совсем такие, как описаны в твоих энциклопедиях и справочниках. И в то же время похожи на эти описания. Так что, если тебе что-то непонятно, не стесняйся искать в книгах или вашей непонятной всемирной сети. Но это классное изобретение, мне нравится.

Ах, боги, конечно. Наши боги придуманы людьми. Если ты человек, читатель, то можешь гордиться – ведь только ты можешь придумать бога. И он будет жить, пока ты веришь в него. Но помни – стоит тебе забыть о нем, то он умрет. Боги не могут жить без веры и памяти. Чем больше людей верят в них, тем сильнее бог. Бог может быть хранителем одного человека, области, города и даже страны. Память людей и выполнение их желаний – вот и все, что дает им силу. Так же, как вера людей даёт силу нашей богине, которая охраняет Сай. Она сильна, в нее верят в девяти мирах, а это не так уж и мало. По крайней мере, ей хватает.

Ой, а я снова отвлеклась. Просто увидела то, как по окну растеклась лужицей красная энергия Каору. Я еще расскажу, кто это такой. Но он мой клятый враг. Хорошо бы было, если бы он пошел и убился об стенку. Или об дерево, я бы за этим деревом ухаживала до конца жизни. Но нет – он слишком любит жизнь, хоть и не признается в этом.

Наивный гордец.

Пожалуй, пора начать все с чистого листа, и не марать больше обложку, и так приходится вписывать убористым почерком, и ещё сбоку, где есть место. Надеюсь, я успею записать все до конца. Но если нет, то знай, читатель, что я погибла.

А не хотелось бы, я тоже люблю жить.

Запись первая. Отмычки Нурарихёна[2]

Я не буду отмечать время – в нашем мире это не нужно, и его просто нет. Мои записи будут похожи на мемуары. Может быть, я буду записывать свои размышления или рассказы других. В любом случае, ты всегда можешь пропустить эти нудные абзацы, если тебе станет скучно. Я не обижусь. Хотя меня вообще сложно обидеть, я такая. Ну, такая не обидчивая. И меня это радует. А. еще одна моя слабость, о которой я уже говорила – я часто отвлекаюсь. Меня может занести не туда. А поскольку мой дневник никто не редактирует, то приходится выкручиваться, как получится. То есть, стараться помнить, о чем я пишу.

Итак, все началось в безмятежное весеннее утро. Ну, может и не весеннее, ибо в нашем мире нет смены сезонов. У нас такие перепады погоды бывают, что можно с ума сойти, если воспринимать все серьезно. Достаточно сделать пару шагов, и из весны ты попадаешь сразу в зиму, а там, за танцем снега прячется грациозная фигура Юки онны[3]. Или же подкарауливают камаитачи – ласки, режущие ноги путников, и не брезгующие пробовать его кровь. А может, это просто духи свирепого, недовольного ветра, кто знает. Говорят, мы екаи, воплощение человеческих страстей и пороков, поэтому среди нас мало тех, кто дружелюбно настроен к вам.

Ой, опять я ушла в другие степи. Но, кто знает, может, кому-то это поможет понять наш мир. Но не советую. Чтобы понять наш мир, нужно мыслить, как мы. С какой-то стороны это не так уж сложно: среди нас много порождений людей, или бывших людей. А с другой стороны, как понять ту же самую юки онну, если она создание снега, и человеком не была?

Так вот, как я уже говорила, я лиса, которая работает на богиню. Я доросла из простой девятихвостой лисы до воздушной, то есть, уже могу помогать людям, проскальзывая в их сны, тела; могу лечить, учить, и наставлять. Смешно, но я еще не пробовала себя ни разу в таком деле. Сайко подобрала меня, когда я была глупой семихвостой лисой. Ой, ты же не знаешь, кто такая Сайко? Но если ты решил, что это богиня, которая охраняет Сай, ты молодец, потому что угадал. Она набрала таких, как мы, и позволила нам жить в своем храме, в обмен на помощь в защите острова.

И вот сейчас неплохо бы попить немного кофе. А о чем я? Я вообще только кофе и пью. Ох уж эти люди, чему они нас учат? Стыдно признаться в своих слабостях. Но, мне кажется, что кофе не такой уж и порок. Лучше кофе, чем потребность каждый день убивать кого-нибудь. А потом смущенно смеяться и делать вид, что ничего не было. Или даже показывать, что это дело чести. Или простые рабочие будни. Что совсем плохо.

– Идзуми, подними ноги, ты мне мешаешь.

– А?

Я опустила взгляд, чуть не уронив ложечку, которой помешивала свое латте, но вовремя подхватила ее, обожглась. И состроила гримаску. Бедная моя обожженная лапка. Больно же. Я ведь чувствую боль, бедная я и несчастная лисичка, если кто мне поверит. Кстати говоря, девушка, которая занимается уборкой, это наша личная Юки онна, Мегуми, миленькая девушка, правда немного одноглазая, но она прикрывает дефект челкой.

– Не заставляй меня ждать. И хватит сверкать своими трусами, это неприлично, как бы выразилась Сайко.

– Но ее здесь нет же? Нет, она в кабинете, ура! Я могу сверкать, чем пожелаю. И что ты имеешь против черных с кружевами трусиков? А у тебя какое белье? Ты его вообще носишь?

– Замолчи уже, болтушка.

Мегуми протерла под столом, а я вспомнила, что Сайко приказала мне написать черновик подробной энциклопедии Сая и его обитателей. Хорошо, хоть его описание по всем девяти мирам не нужно. А то бы у меня лапки отсохли это писать. В любом случае, я лисичка трудолюбивая, но ненавижу заниматься ненужной, как мне кажется, работой.

– Хвост тоже задери, все девять.

– Мегуми, ты это уже слишком, я оставила сейчас только один. Ну ладно, только не злись, вредина-жадина, уже убираю.

Я задрала чёрный хвостик, и навострив ушки, взялась за кисточку. Что-то она не пишет, сломалась, что ли? А нет, просто я забыла макнуть её в тушь. Стоп, это мой кофе. Вот чернила. И я взялась за труды свои неблагодарные.

«Сай – это небольшой остров, ничем особо не знаменитый. На нём нет ни пляжа, ни вулкана или гор. Даже храмов здесь довольно мало. Один из них это храм Сайко. Снаружи он вполне японского вида, но вошедшего в это трехэтажное здание ждет шок – обстановка полностью английская. Я не любительница английского, и предпочла бы сидеть на коврике, чем в кресле с высокой спинкой, сделанном из дуба. Или смотреть на камин, который почти не греет. Святилище храма сделано в виде кабинета, в котором Сайко находится почти всю свою сознательную жизнь. Магазинов на острове в нашем мире нет. Только небольшие домики, аккуратные и традиционные, несколько смешных речушек. В том смысле, что они довольно мелкие и короткие. Этакие капилляры нашего мира. Улицы у нас чистые, недлинные и с множеством переулков, ответвлений и поворотов. Ну еще есть несколько особняков знатных ёкаев, которые имеют под своим началом других демонов. Если что-то забыла, потом обязательно добавлю».

– Ой, мне послышалось, или меня зовет Сайко? Ладно, Мегуми, пошли скорее, а то она ругаться будет. А когда она ругается, об этом больно вспоминать.

– Она и меня зовет? Ничего-то без меня не может сделать.

Мегуми потянула с себя фартук и ремешки, придерживающие ее рукава, и мы пошли на второй этаж, где Сайко оборудовала свое святилище. То есть, кабинет. Я с трудом повернула тяжелую дверь, и вошла внутрь. Сайко воззрилась на меня немигающе, почти гипнотизируя красным пламенем в глазах. Но потом, просверлив меня насквозь, успокоилась. Видимо ее рентгеновский взор ничего во мне подозрительного не нашел. И я могу войти, чинно сесть в кресло, сложить лапки на коленях и внимать, оттопырив все две пары своих ушек. Да, те, что и у обычных людей. И еще пара на голове, но уже лисьи. Слышу я прекрасно обеими парами. Такая я продвинутая.

– Сайко, это кто? – поинтересовалась Мегуми.

– Вай, а я его не заметила! – удивилась я, покосившись на ёкая внушительной комплекции. Он был явно какой-то разновидности монахов. Называл себя синим монахом, и вполне может быть, похож. А еще я слышала, что он весьма знаменит, и даже умудрился не присоединиться ни к кому, оставаясь непоколебимым в своей упёртости и преданности самому себе и своим непонятным идеалам.

Что ему понадобилось от богини? Обычно ёкаи не требуют у богов милостей. Да и зачем? Они, если могут, стараются добраться до богов и скушать. Не у всех получается, но тем, у кого выходит, можно лишь позавидовать.

– Он говорит, что у него пропали отмычки Нурарихёна.

Спокойно так заявила Сайко. Я чуть не свалилась с кресла, дернув правой нижней лапкой, и помотала головой. На самом деле среди ёкаев до сих пор идут споры о том, существуют ли эти отмычки, с помощью которых можно проникнуть куда угодно. Самого командующего уже пытались спрашивать, но он так ловко уходил от ответа, что оставил всех даже без намеков на этот вопрос.

И вот теперь передо мной сидит парень, который утверждает, что он хранит у себя сей артефакт, и его украли? В смысле, артефакт украли. И что мне после этого думать, как с этим жить и о чем мечтать?

– Сайко, я даже не верила, что эти отмычки существуют! Верни мои детские мечты, они разбиты вдребезги безжалостной реальностью и синим монахом!

Я приподнялась, стукнув ладошками о край стола. Монах флегматично зевнул, Мегуми неодобрительно шлепнула меня по лапкам полотенцем. И откуда только взяла? Все, моя душа сошла на ноль. Пойду страдать куда-нибудь в уголок и выращивать грибы. Нет, сначала надо выяснить, кто посмел украсть отмычки?

– Успокойся уже, Идзуми. Я еще не уверена, что отмычки были настоящие. Вы с Мегуми пойдете и посмотрите, насколько это близко к реальности. И заодно проверите, как можно до них добраться. Постарайтесь долго не задерживаться. Мегуми мне нужна.

– И чтобы ты без меня делала?

Мегуми ушла переодеваться в уличный балахон. Ну, это нечто белое, бесформенное, в котором она выходит на улицу. Не вижу никаких отличий от того белого и бесформенного, что она носит дома. Ну ладно, мне тоже пора приготовиться к выходу. Возьму свой рюкзачок и вперед!

Ой. Куда это я попала?

Я опустила взгляд и удивлённо воззрилась на трещину в полу. Надо же. В центре святилища Сайко. Как не стыдно. Не знаю кому, но ему должно быть стыдно. Я его не найду, а Мегуми найдет и накостыляет. Она же у нас отвечает за все это дело. Там ремонт всякий, полы чистые, еду вкусную. Пробовали привлечь меня, мотивируя тем, что у лисичек лапки работящие. Но после нескольких печальных опытов, передумали. Решили, что я могу сойти в качестве отравительницы, уничтожителя и чего-то там еще.

Да уж…

Я выдернула каблучок из пола и похромала к выходу, крикнув Мегуми, что полы нуждаются в небольшой шпаклевке, или как там это называется. Та заявила, что позвонит бригаде строителей, пусть помогут.

Полы проигнорировали эту угрозу в свой адрес; я помотала головой, направившись по улицам, прямым, словно под линейку чертили. Правда, эта прямота обманчивая, потому что в любой момент ты мог оказаться в тупике или на перекрестке. Так, хорошо, что я знаю, где живет этот парень. Ну, монах то есть. Еще несколько поворотов, потом относительно длинный участок вперед. Ну или прямо, и можно радоваться, потрясать лапками и смотреть, куда мы попали, ибо в самом доме я ни разу не была. Да и не нужно было как-то. Я уже почти вижу искомый особняк! Правда, это всего лишь моя фантазия. Но в любом случае, я не собираюсь…

А о чем я, собственно, думала?

Я остановилась, подняв голову и разглядывая с кислым выражением на мордочке знакомого мне красного лиса. Да-да, в буквальном смысле красного, только сейчас в человеческом виде. Тоже не прячет уши и хвост. В нашем мире нет нужды притворяться людьми.

– Идзуми? А что ты тут забыла?

Хмуро поинтересовался он.

Я показала язык, решив, что раз он задает такие вопросы, то это его проблемы, какие он может услышать ответы. Каору – вредный, бесполезный, жестокий красный лис. Говорят, раньше у него была безумная сила, способная уничтожить равновесие в нашем мире, а это чревато и для соседних с нами мирами. Но потом он ограничил свою силу, и теперь довольно безобиден, то есть, если и гадит, то не сильно разрушительно. Так, пару улиц разнесет. И все.

– Да вот подумала, что надо найти одного слабенького лиса, хорошенько ему навалять, может, в чувство придет.

– Слышь ты, не нарывайся! А то сама сейчас получишь, кошка драная.

– У тебя со зрением непорядок? В каком это месте я кошка?

Он что-то говорил. Но я не слушала, ибо меня тащили прочь. Мегуми изо всех сил старалась не допустить, чтобы я увлеклась операцией по спасению мира во всем мире. А что, если не я. то кто? В Сае всего две девятихвостые лисы. Это я и Каору. Причем, один пошел по пути зла. А вот вторая, то есть я, решила служить богине. А значит, я за равновесие. Гармония и равновесие, страсть и хладнокровие, ночь и день, огонь и лед, – все это должно быть, и не должно одолевать друг друга. Новое рождается из столкновения двух старых начал, все лучшее должно коваться под ударом плохого. Не доказав своего права на жизнь, будешь жить в ничтожестве.

К сожалению, несправедливости нет. Есть только непонимание и незнание. Не бывает бессмысленностей, есть то, что нам не доступно. Не нам судить. Мы просто должны это воспринимать, словно уроки судьбы. Как, например, встречу с Каору…что за ужас.

Не хочу я такого урока, лучше бы уж он куда-нибудь делся. Желательно насовсем и надолго. Я как-нибудь переживу это. Но, увы, он не подумал даже испаряться, пытаясь меня преследовать по всему городу. Ну и нахал. Я ему сейчас такое покажу, и…

Ой.

– Мегуми, ты меня сейчас задушишь, извращенка. Прекрати, лисам надо иногда дышать. Ну хотя бы через раз. Умоляю, не будь жестока, разожми руки, и дай мне стать на ноги, я уже забыла о существовании одного мерзкого типа, которого надо было в колыбели придушить.

– Мы пришли. Уже решила, какой у нас план действий?

– Пришли? Ура нам. Теперь войдем и поговорим с прислугой. Кое-кто незаслуженно утверждает, что от прислуги никакого толка. Но на самом деле, если уж кто и знает все секреты хозяев, то именно вот такие вроде бы незаметные личности. В общем, веди меня.

Мегуми и повела. В смысле, повела себя нехорошо. Она взяла и толкнула меня внутрь дома так, что я чуть кубарем не покатилась по коридору здания. Однако мне удалось притормозить и подняться. И даже вполне пристойно войти в людскую. Да, как ни странно, но именно так называется в нашем мире часть покоев, где обитают слуги.

– Добрый день, сударыня. Чем могу быть полезен? – поинтересовался вежливый дворецкий, которому я сразу не поверила. Уж больно подозрительно он вежливый. Но я все же сдержала свою патологическую недоверчивость и кокетливо рассмеявшись, прижала лапку к груди, с пафосом заметив.

И только чуть позже до меня дошло, что среди ёкаев дворецких не бывает. Но решила сделать вид, словно меня это не касается.

– А вы правы, кое-что мне нужно от вас. Если не можете, или стесняетесь, так прямо и скажите, Я что-нибудь еще придумаю. Итак, вопрос номер один – куда бы мне сесть, и где кофею выпить? Я люблю латте, так что как можно больше молока. Можно еще кофе с кусочком пломбира, Мороженое я тоже люблю.

Должна поставить ему пять с плюсом, он промолчал. И вышел на кухню. Или куда там, делать мне кофе. Во всяком случае, я надеюсь на это. А не то, что он пошел за метлой, гнать меня из особняка. Такую наглую лису, которая не знает элементарных правил вежливости – если не доказал свою силу, то молчи в тряпочку.

– Ваш кофе. Я взял на себя смелость бросить две ложки сахара.

А он быстро. Я даже восхитилась. Надо бы сказать Сайко, чтобы она тоже завела дворецкого. Будет кофе готовить, и вежливо говорить, не то, что Мегуми, та то и дело ругается. И какая она после этого юки онна?:

– Мерси, гарсон, – сказала я, подцепив лапкой ложечку и помешивая кофе, стараясь не окунуть в него пальчик. У меня хоть лапки и в черных перчатках, но все равно приятного мало. Я пусть и мазохистка, но не до такой же степени? В смысле, не в ту же сторону! Я еще могу понять игры с воском, и все такое. Но с горячим чаем на кожу, это перебор.

– Что я еще могу для вас сделать?

Уточнил этот гигант этикета. Во всяком случае, Сайко он бы точно понравился. И да, куда делась Мегуми? Почему я вечно должна отдуваться за всех одна? Нет, так не пойдет, совсем не пойдет. Сейчас допью кофе, погрожу пальчиком шаловливому запечному ёкаю, и пойду гулять. То есть, стоп, о чем я? Я не для этого сюда пришла.

А, точно.

– Да, ответь мне на парочку вопросов, уважаемый. Потом мы разбежимся, как в море каппы[4]. Или карпы, хоть они в прудах и живут. Вы же знаете, что за сокровище хранится у вашего хозяина? И вы, наверняка, гордитесь этим. Весьма заслужено, я полагаю.

Дворецкий гордо промолчал. Наверное, целых секунд пять размышлял, о том, как он шикарно смотрится в этой позе, как не роняет достоинства, своего и хозяина. И как он прекрасен в своей гордости. Я уже было протянула лапку, чтобы ткнуть его пальчиком. Но он сам пришел в себя, и начал вещать заунывным тоном отпетого лектора.

– Да, мой хозяин обладает воистину бесценным сокровищем, равного которому нет во всем мире. И да будет проклят семижды семь раз тот, кто посмел посягнуть на это орудие благоденствия и процветания нашей провинции. Да отсохнут руки его, да вытекут глаза его. И да покроется он лишаями и перхотью.

Я даже заснула на этой нотке, каюсь.

– Да вы, кажется, заснули? – поинтересовался он.

– Надеюсь, не храпела? – уточнила я, испугавшись того, что потеряла свое лицо. Не ожидала от такого строгого дворецкого таких речей. У меня прямо даже мурашки по коже пробежали от подобного несоответствия. Но я все же решила взять себя в лапки и заняться допросом дальше. Спустя три часа долгих и нудных вопросов я сумела четко выяснить несколько фактов и предположений. Итак:

1. Что-то ценное у хозяина определенно было.

2. Никто не знает, что именно, но для его защиты был приглашен аж сам онмёдзи[5], из тех, которые не ругаются с ёкаями.

3. У нас таких ровно один штук. Он очень мощный, и его услуги недешево обходятся.

4. Вещь и впрямь была украдена, ибо хозяин плохой актер. А убивался он весьма натурально.

5. Место, где была спрятана эта штука, защищено особо.

Теперь, предположения:

1. Это вполне могли быть и отмычки. Ибо сам командующий парадом ёкаев останавливался в замке деда хозяина. И в благодарность за гостеприимство сделал подарок. Какой, неизвестно.

2. Больше он не появлялся, писем не писал, и, наверное, судьба артефакта была ему неинтересна, да и зачем, если Нурарихён и без всяких отмычек в любое место может попасть.

3. Из этого вытекает то, что ему незачем было делать отмычки.

4. Но что-то же все-таки украли?!

Вернулась я домой усталая после этих разговоров. Странно, ведь получилось так, что я ничего не понимаю. Куда делась Мегуми, почему она меня бросила и вернулась домой? Ну все, я обиделась на целых пять минут! Надо бы записать в блокноте, а то ведь забуду. И да, что с нашим полом? Я в ужасе выдернула ногу из дыры в полу. Мимо пробежала наша блондинка некомата[6], испуганно говоря, что она попортит свои туфли от дольче габанно или что там еще, купленные в мире людей.

– Что здесь произошло? – спросила я с ужасом, плещущимся в моих глазах, словно рыбка, пойманная руками.

– Пол стремительно разваливается Идзумушка, будь осторожна, а то здесь упасть можно и сломать ногу.

– Рика, погоди, – я хотела остановить кошку, но та уже умчалась, ковыляя на своих сломанных каблуках. Ладно, тогда буду терроризировать Сайко, она точно не оставит меня без ответа. И все что нужно, расскажет так, что даже наша блондинка поймет.

– Идзуми, ты поговорила с прислугой? – спросила богиня.

– Да, в целом там что-то было, но никто это что-то не видел. Так что, это может быть и отмычки, и какая-то ерунда, вроде корочки хлеба, которой уже более сотни лет.

Сначала я говорила весьма бодро, а что, разве плохо быть веселой, полной энтузиазма и энергии? А вот это кто мимо меня прошел? О…

Это так называемые, планетные ангелы. С настоящими ангелами ничего общего не имеют, кроме названия. Их всего семь, у всех имена заканчиваются на – эль, прямо алкогольный десант какой-то, каждому покровительствует своя планета, и они занимаются в нашем мире строительными работами. И дерут втридорога. Но зато и делают все качественно, если не обращать внимания на промежуточные результаты, которые зрелище не для слабонервных.

Они бодро взялись за работу, я даже пискнуть не успела, как весь паркет был отодран и приведен в полную непригодность для использования. Но я не боюсь за эти доски. А вот то, что под ними, это страшнее. Я попятилась, наткнулась на мусор и нервно хихикнула.

– Идзуми, успокойся, я дам вам с Мегуми еще одно задание. Отправитесь прямо в этот особняк и попытаетесь нелегально пробраться к месту, где эта шкатулка. С синим монахом я уже договорилась, так что он не будет реагировать на сигнализацию. Ваша задача выяснить, настолько легко пробраться к сокровищу. И да, возьмите эти рации. Я должна иметь с вами связь.

Я пошло хихикнула, но потом заткнулась от испепеляющего взгляда богини. И в отличие от людей, у нее действительно может это получиться. Так что я решила не рисковать. Все же моя стихия воздух, а не огонь, то есть я и сгореть могу, и еще пламя подпитать.

– Идем мы, о великая богиня, не сердись только на нас, грешных.

Отозвалась я, цепляя клипсу на ухо, верхнее, и протянула Мегуми другую, обходя гнилые доски, которые жалобно, нет, даже зловеще, поскрипывали под ногами. Мне уже страшно, что будет, когда мы вернемся? Я снова нервно хихикнула и потрясла головой, решив прогнать эти стремные мысли.

Дом оказался закрыт.

Но это не страшно, мы же должны попробовать себя в качестве домушников. Ладно, Мегуми у нас специалист по проникновению в чужие дома. Я воззрилась на нее, ожидая, что она умного скажет. Но Мегуми смотрела на меня с таким же ожиданием. Э нет, так не пойдет, совсем не пойдет. Я не желаю здесь ночевать. Ну раз Магомет не идет к горе, то гора сама пойдет, куда ее послали. И я засучила рукава своей черной курточки с мехом на рукавах, подоле и капюшоне и взялась за работу.

Для начала я попыталась посмотреть другим зрением. Не физическим, а астральным, эфирным, неважно. На этом плане моим глазам предстало невероятное сплетение нитей. Причем нити были явно разноцветные. Судя по всему, синие были сигнальные. Красные могли поджарить, зеленые отравить. Если мы это не снимем, то будем выплясывать балет, в совокупности со стриппластикой. Без шеста, правда. Лучше бы снять эту гадость. Но я не умею, и я подкрутила серьгу, вызывая Сайко.

– В чем дело?

– Сайко, у нас небольшие проблемки, ты не пугайся, сейчас я тебе все расскажу в лицах. Покажу театром одного актёра. Так что, пожалуйста, не надо меня бить, согласна?

– Передай связь Мегуми.

– Ну вот, я непонятый поэт. Или не поэт? Неважно, ну давайте, секретничайте там без меня, я буду плакать и страдать, пока вы не передумаете. Или что-то еще там. Неважно уже.

– Идзуми.

Голос богини похолодел на несколько градусов. Но он и до этого не был особенно теплым. Прямо отличная пара нашей юки онне, правда, у нее голос и то теплее, так легкий бодрящий морозец.

– Все, я поняла, умолкаю. Разговаривайте, противные.

– Дай сюда.

Мегуми сдернула клипсу у меня с уха. Я на всякий случай проверила, нет ли там дырок, а то может, она мне его вместе с ухом оттяпала? Ухо оказалось на месте, и я несколько успокоилась.

Она могла бы и своей клипсой воспользоваться. Но Сайко, по-видимому, не собиралась переходить на её канал. А Мегуми ругаться с боссом ой как не хотела.

– Что там у вас, Мегуми?

– У нас весьма своеобразный барьер. Вроде бы и бреши есть, но в них не пролезешь. И энергии меньше уходит на его поддержание, и прорваться практически невозможно.

– Ясно, какова его структура?

– Разноцветные нити. Каждый цвет отвечает за свое. Яд, пламя, звук, и тому подобное.

Я навострила ушки, собираясь выслушать то, что скажет Сайко. Но та молчала довольно долго, я даже подумала, что она заснула. Однако богини же не спят, чего я переживаю? А ведь переживаю же за эту леди.

– Ясно, можете не продолжать, такую защиту не может обойти кто-то уровнем ниже кьюби.

– И все? – искренне удивилась я, но поняла, что спорить смысла нет. Да и вообще с богиней не спорят. Богиням повинуются, спрашивая лишь то, как быстро надо выполнять. Я решила все же пойти без возражений. Мало ли что, а то вдруг потом придётся ещё что-то на себя взять. Меня это совсем не устраивает. Вот ни капли. Ну ладно, там видно будет, что да как. Как? Хм…как.

В итоге мы вернулись в храм. А что было еще делать? Вот только надо продумать хорошенько наш план. Или вот еще, как бы это сказать. А зачем мне думать? Сайко все подумает и решит, я у нее лиса на побегушках. И даже попрыгушках. Ой, куда это я вляпалась?

Я опустила взгляд и чуть не взвизгнула, рассмотрев мерзкую серую субстанцию. Субстанция неприятно, но очень хищно чавкнула и вцепилась в мою ногу. Я попыталась ненавязчиво выдернуть ногу, и потеряла в ней туфельку. В этой субстанции, в смысле. Все, прощай обувь, я тебя любила, я тебя носила.

– Идзуми, ты что не видишь доски? Вот по ним и ходи.

Возмутилась Мегуми. Я покрутила мордочкой и впрямь увидела доски. Кстати, кресло Сайко тоже стояло на досках. Упрямая богиня не желала никуда уходить из своего кабинета, который давал ей силу. И придерживая рукой молельные таблички, она возмущенно балансировала, стараясь не упасть в жадно хлюпающую жидкость.

– Мы с Мегуми ничего не нашли, – пожаловалась я.

– Нет, вы нашли кое- что. Какой-то артефакт там явно хранился. Либо же кто-то поверил в то, что он там есть. К сожалению, мы не можем достоверно выяснить, знали те, кто охотится за артефактом, что там на самом деле. Или же им нужны отмычки. Пока продолжай свою работу, я тебя позову, когда придумаю задание.

– Слушаюсь и повинуюсь, о великая и могучая богиня. Уже иду, бегу и лечу, хоть не умею. Со всех лап бегу.

И я побежала по доске, легко лавируя, все же я со стихией воздуха, а значит, ловкости и скорости мне не занимать. В отличие от того же самого Каору, который больше сильный и яростный, лис со стихией огня.

Меня пытались шлепнуть тряпкой, но промахнулись. И кто-то явно угодил в бетон, судя по торжествующему чавку.

Так, ладно, начну, в смысле, продолжу писать.

«Главная достопримечательность нашего острова это храм богини Сайко. Он со всех сторон защищен оградой, зачарованной не только онмёдзи, и богиней, но и местом Силы. Здесь Силу излучает сама земля, и она хорошо ее принимает прямо из космоса. Разумеется, в нашем храме, во всяком случае; за его пределами, есть все, что положено нормальному храму. И прудик для омовения, и ухоженный садик и небольшие пристройки, где можно погадать и написать желание на молельной табличке. Потом копии этих табличек появляются на столе перед богиней, и она уже будет решать, стоит ли ей выполнять желание, или человек просит слишком много. Богиня непобедима в своем храме. Но если ее выманить оттуда, то вполне можно с ней справиться.

А, теперь плавно перехожу к нашей богине. Сайко, или дитя Сая. Ее придумали люди девяти миров, они ее породили и дали ей силу. В эту защитницу до сих пор верят, и она платит им взаимностью. Сайко защищает людей, насколько ей позволяют ее силы. Она выполняет чужие желания, становясь от этого сильней. Благодаря этому, она может делиться с нами этой силой. Но может и забрать нашу силу, если понадобится. Сама богиня выглядит как школьница, с длинными красными волосами, красными глазами, и постоянно одетая в английскую школьную форму. Откуда в ней такая страсть ко всему английскому, я не знаю. Сие есть секрет великий для меня. Если спросить, за что отвечает богиня, и какие у нее способности, то в одну коротенькую статью не уложишься. Надо будет писать две. Так вот – основная функция Сайко это защита Сая. Многие ёкаи не могут контролировать свои порывы, и их приходится сдерживать. И тогда Сайко через нас успокаивает их. Если в одном из миров пошатнется равновесие, Чип и Дейл снова спешат на помощь. Вторая ее обязанность – это читать молитвы людей и помогать им. С чем она успешно справляется сама. Лишь изредка припрягает нас на особые дела, если нужно покинуть храм. Ибо богиня не может уйти; не чисто физически, нет. Она не любит, когда ее видят слабой.»

Уф, как я устала. А ведь, в самом деле, Сайко такая полезная. Если с нами что-то случится, нас можно заменить, как ни печально это осознавать. А вот если Сайко не станет, тогда все, пишите письма. Ничто уже не может нашим девяти мирам.

«Боги, которые живут в нашем мире, делятся по странам, которые в них верят. Например, есть Скандинавы – Один, Тор, Локи и другие. Они сильны, в них верят безусловно. Как и такие, как Зевс, Венера, Вишну и прочие. Боги в Японии самые многочисленные. Они появляются чуть не каждый день. И так же быстро исчезают. Они могут даже собираться в кланы. К примеру, боги нищеты или удачи. Хранители живут отдельно от всех, обретая свое оружие, помощников и до кого руки дотянутся. Наверное, японские боги, которых мы называем – ками, не шибко похожи на богов в общепринятом смысле этого слова. Они не всемогущи. Они умирают, если их убить физически. Но их можно вернуть к жизни, продолжая верить в них. Есть слабые боги, есть средние, которых большинство, и сильные. Наша Сайко сильная богиня. Многие в этом убедились. Ками могут притаиться в обычной вещи, которую так любит хозяин. Они могут быть совершенно бесполезными, и принести много пользы. А еще большинству из них наплевать на людей. Главное, чтобы они верили…»

Услышав грохот, я подскочила и со всех нижних лапок рванула вниз. Что там еще происходит? Нашелся самоубийца, который напал на нас? Ну Сайко ему сейчас устроит. Я не додумала. Истошно заверещав, я поскользнулась в какой-то луже неприятного вида и покатилась по полу. Видимо, этот грохот произвел тот, кто повторил мой печальный опыт. Точнее, чей опыт я повторила.

– Идзуми, успокойся, зачем ты оставила следы?

Я ойкнула, сообразив, что превратилась в лису, и теперь истошно бегаю по полу, оставляя следы своих лапок в бетоне. Да уж. Меня пустят на мех, если я не исправлюсь. С богини станется, она у нас суровая женщина.

– Прости- прости, – заявила я, смущенно хихикнув. И приняв человеческий вид, села в кресло. Кстати, а зачем я сюда пришла? Моя маленькая слабость, да. Если вы, конечно, помните.

– И кто теперь убирать это будет? – Мегуми неодобрительно воззрилась на перепачканный пол. Мои следы его не очень-то и красили, но я решила, что могло быть и хуже. Не знаю, что, но определенно могло быть.

– Посторонись.

Не знаю, как их назвать, но эти евреи дружно вошли к нам, что-то поколдовав, и все моментально высохло. Хорошо, когда у тебя необычные способности, превышающие человеческие. А напоследок начали укладывать пол, в смысле паркет.

Мы все дружно проследили за тем, что они делают. И восхитились – пол сразу засиял и заблестел. Он был такой новенький и чистенький, что мне захотелось скинуть туфли и попрыгать на нем.

Потом Мегуми, отчаянно ругаясь за каждую монету, расплатилась с ангелами. (Ты же помнишь, что это не те самые создания, к которым ты привык? Главное, не забыть и написать о них немного).

Уф, наконец, мы расплатились. И они ушли, обиженно пыхтя, что мы ограбили их, их жен и детей, и прочую родню. Ну да, конечно. Уж кто бы говорил. Да у их жен уже столько денег, что они просто должны ими печки топить. И сигареты от банкнот прикуривать. И куда им столько?

– Идзуми?

Ой, кажется, мне богиня что-то говорит, а я отвлеклась.

– Да, Сайко, я тебя слушаю и внимаю, прямо, аки не знаю кто, но все равно внимаю.

– Считай это дело завершенным.

– Что? Я что-то пропустила? Ну, так нечестно! – возмутилась я.

– Я обратилась в нашу библиотеку, и мне там сказали, что отмычек не существует. Но есть артефакт, который дарит урожай тем, кто его просит. И вот именно его похитили. Он принадлежал когда-то одному из богов удачи.

Вао. Ничего себе дела творятся в нашем королевстве. Ну ладно, раз так, тогда мы должны найти этот артефакт? Нельзя же позволить незнакомым злыдням, вроде Каору управлять урожаями?!

– Успокойся, артефакт положили на место. Значит, им нужны были именно отмычки. А с этим все в порядке. Пока отдыхай. Я потом тебе еще дело дам.

Я кивнула, промолчав, но на самом деле мне было весело. Так легко и быстро не каждый раз получается завершить дело. Ну и ладно. Пойду я тогда, подразню Каору, нечего ему забывать о моем существовании.

Запись вторая – Пропавший Брокк[7]

Что-то я проголодалась. Надо бы пойти на кухню и потребовать чаю. Точнее, кофе. Так, уж кофе заварить себя я могу и сама. Главное, чтобы не нарваться на Мегуми, а то она будет ругаться. Может быть, даже драться будет. Кто ее знает – она у нас строгая и суровая. Но ничего, зато я наглая, и вообще очень обаятельная лиса. Ага, вот чайник, его я нашла. Вот кран, это было совсем просто. Теперь включаем воду, наливаем в чайник, и…

Я чуть не заверещала.

Меня обдало кипятком. Да что же это такое?! Я же всего лишь хотела налить воду в чайник! Сколько раз включала кран, и все в порядке было. А потом он с чего-то вдруг совсем внезапно такие фокусы творит. Ну я его сейчас. Ой. Он не закрывается!

Ну все.

Я печально повисла на кране, пытаясь нащупать туфелькой дырку, ибо то, что это прорыв, мне стало совершенно ясно. Мимо проплыли чьи-то тапочки. Розовые, с пушистыми помпончиками. Это нашей кошки, наверное. Следом за ними отправился тазик, в котором сидела наглая и очень жирная крыса. Интересно, откуда она здесь взялась? Зато я знаю, кто сгрыз печенье. А ругались на меня, между прочим.

Ой, о чем это я! Я же сейчас утону?: Нет, лисы не тонут. Или тонут, но очень плохо. Не потому, что нам дышать не надо. Просто мы демоны, и многое умеем. Нет, вот это совсем плохо.

Я забыла о кране и попыталась уплыть. Но оторванная дверца шкафа меня все же догнала, и я уцепилась за нее в целях самосохранения. К счастью, Мегуми все же пришла. Видимо, впечатленная тем, что натекло столько воды. Не став меня ругать, она бросилась к прорыву, а я поплыла дальше, грустно загребая лапкой и пытаясь ни во что не врезаться. Таким образом, я добралась до кабинета Сайко и вплыла прямо туда.

Надо же, а ведь совсем только недавно полы поменяли.

Нет, подождите, там же гости у нас. Судя по всему, иностранец. Карлик. Нет, не карлик, скорее гном, или темный альв, как они еще себя называют. Скандинав. Я что-то такое о нем слышала, где-то читала, и в итоге я просто не понимаю, что он здесь забыл. Сидит в кресле, поджимает коротенькие ножки, стараясь не окунуть их в кипяток.

– Идзуми, что ты натворила?

Спросила сурово так Сайко. Я вздохнула, поклялась своей шерсткой, что ничего такого, сама не поняла. Богиня решила, что не будет ругаться, во всяком случае, не при гостях и пояснила уже специально для меня.

– Это Синдри. Он брат Брокка.

– Ого?

Я притормозила, окунув в воду хвостик и надеясь, что якорь из него получится, помотала головой.

– Это те самые гномы, что поспорили с Локи? Они же еще сделали Мьёльнир, прошу прощения за ужасное произношение. Правда, Локи выкрутился, как всегда.

– Да, но мы еще помнить, что его голова наша голова. Мы забрать ее, – сурово отозвался Синдри.

– Но дело не в этом. Идзуми, у него пропал брат. Мы должны найти его. Можешь поверить, что его пропажа для нас может быть чревата. Весьма и зело.

– Сайко, ты повторяешься.

Я погрозила пальчиком, и чуть не ойкнула, когда она посмотрела на меня суровым взором. Да, она такое умеет, и теперь будет мне еще долго напоминать о том, что я совершенно случайно сказала ей о ее ошибках. Сайко у нас не любит, когда ей говорят о том, что она ошиблась. А я не собиралась молчать, если можно что-то сказать. И в итоге мы чуть не поругались. К счастью, с ней поругаться невозможно. Или она промолчит, или такое скажет, что потом забудешь обо всем на свете.

Да точно, возвращаясь к скандинавам. Ну я ему сейчас такого скажу. Стоп. Я наоборот, ему помочь должна. Но я же не пойду одна искать этого Брокка, или кто там пропал, не запомнила.

– Сайко, пожалей бедную лисичку, дай мне кого – нибудь в напарники. Ну, например, Юи, она хорошая, хоть и тенгу.

– Юи, да? Пожалуй, она мне сейчас не нужна. Господин Синдри, расскажите, пожалуйста, всё, что вас спросят. А у меня дела.

– Да, поплыли за мной, уважаемый.

Отозвалась я, сунув лапку в уже остывшую воду, и погребла к выходу. Где же Юи? Хотя, кажется, она тренировалась на заднем дворе. Ну тогда…

А тогда?

Я не успела додумать, ибо меня прищемила дверь. Мявкнув, я выкарабкалась наружу. Юи подхватила меня, встряхнула и извинившись, плюхнула назад в воду. Я еле успела доплыть до своего спасительного плота. Ну с Юи всегда так.

– Сайко, ты звала меня? – спросила жизнерадостная тенгу.

– Нет, но собиралась. Вы с Идзуми пойдете на задание. Надо найти брата Синдри. Его, скорее всего, кто-то похитил.

– Я поняла. Вперед, Идзуми, спасем бедного карлика от злых похитителей, я их всех на фарш порубаю.

– Погоди, никакого фарша. Только вот, я более чем уверена, что похититель – Каору. Могу поставить свои ажурные чулочки против дырявого носка.

– Ты вечно обвиняешь во всем этого красного лиса, – Сайко повернулась в сторону окна, и поманив пальчиком, заставила его открыться. Да, телекинез это ее сильная сторона. Как и психокинез тоже.

– Ну если это правда!

Возмущенно заявила я. задрав мокрый хвостик и проследив, как вода с содержимым выливается на улицу. Ну и ладно, все равно сад давно надо был полить. Он на моей совести, а я забываю. Не люблю я возиться с растениями. Посадили бы кактусы, пусть себе растут и цветут. И поливать раз в месяц всего. Главное, не забыть об этом, а то и кактусы не выдержат. А что случаи уже были, до сих пор стыдно вспоминать.

– Ну хоть немного суше станет, – успокоилась я, и спрыгнув с дверцы, поскакала по лестнице, дожидаясь гнома, который резво скатился с кресла и потрусил за нами. Не думала, что он так легко передвигается следом за более крупными объектами. Правда, я ненамного его крупнее, мелковатая такая, для нормальной лисы. Юи уже впереди меня, сложив черные крылья и решив, что будет идти пешком, чтобы лиса и гномик не отстали от нее. Я так счастлива, так рада, я вообще люблю весенние дни. Особенно если они такие продолжительные. Ну я в том плане, что вот мы все идем, а весна все не кончается. Прямо на душе так хорошо становится – птички поют и все так и играет. Нет, птички поют не в душе. Они где-то в другом месте поют. Странно, наши птички это не то, чем хочется наслаждаться. Ну и дела. Неужели это карасу тенгу?[8] Не хотелось бы однако. С другой стороны, я чего мне бояться? У нас же идет Юи, которая всех разгонит. Если понадобится. И даже если и не понадобится.

– Где вы в последний раз видели своего брата? – уточнила я.

– Я видеть здесь. Он копать руда. Такая руда, большая руда. Хороший руда.

– Умный руда, – не удержалась я. И, получив укоризненный взгляд в ответ на свою неуместную шутку, покаялась и заткнулась.

– Искать руда, найти руда. Моя идти за тележка. А тележка далеко. Искать и ругаться. Твоя брата искать.

– Ты хочешь сказать, что ты пойдешь за тележкой? Не веришь, что мы найдем его живым?

– Идзуми, мы должны покарать убийц, – сурово заметила Юи, и я подавила вздох. То, что он жив, это более чем вероятно. Ибо от мертвого карлика никакого толка. А вот живой может такого наделать, если заставить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Остров Сай, выдуман автором. Однако в Японии существует горная деревня с таким названием.

Вернуться

2

Нурарихён – по японским мифологиям старичок с головой в виде тыквы, который просто обожает незаметно проникать в чужие дома, воровать мелкие предметы. Говорят, что он возглавляет парад ёкаев.

Вернуться

3

Снежная девушка.

Вернуться

4

Японские духи, обитающие в воде. Отличаются наличием перепонок между пальцами, и небольшой впадинки на голове, наполненной водой. Некоторые виды капп просто обожают вызывать людей сразиться.

Вернуться

5

Онмёдзи(оммёджи) некто вроде экзорциста на японский лад. Часто пользуется приручёнными духами, которые называются шикигами.

Вернуться

6

Двуххвостая кошка, любимое животное бога смерти. Некоторые утверждают, что она обожает играть с трупами.

Вернуться

7

Брокк – один из братьев гномов, которые ввязались в спор с Локи, скандинавским богом огня. Локи им проиграл свою голову, но спас её своим заявлением, что шею, на которой эта голова, трогать запрещено.

Вернуться

8

Тенгу, это японские демоны с крыльями. По поверьям, они прекрасно умеют пользоваться оружием, но с людьми практически не общаются. Карасу с японского означает – ворон. Соответственно, это демоны, похожие на воронов в одежде и с оружием.

Вернуться