Сказки из Волшебного Леса: Потерявшийся эльф
Надин Хоуп Де Марино

Иллюстратор Инна Валерьевна Медведева

© Надин Хоуп Де Марино, 2024

© Инна Валерьевна Медведева, иллюстрации, 2024

ISBN 978-5-4490-5980-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Посвящается моей семье, детям Елене, Максиму и внучке Марусечке

Автор

Глава 1. Сундук сокровищ

В этот солнечный майский день Маша не спешила домой к бабушке Наталье. После школы, положив любимый ранец с картинкой из мультфильма «Холодное Сердце» на скамейку, она стояла под большой развесистой берёзой у Дома Культуры. Ей определённо необходимо было поговорить с директором Мариной Владимировной.

Последняя учебная четверть заканчивалась. Скоро 1 июня. Праздник. День Защиты Детей.

В этот день, когда девочка жила в своём городе на Волге, они с мамой обязательно ходили в Городской Парк «Лукоморье». Там катались на каруселях, маленьком весёлом паровозике, плавали по пруду на лодке и ели мороженное!

Мама сама становилась, как девочка! Вечная складочка между бровей исчезала, зелёные глаза искрились радостью, она весело смеялась! Они брали с собой фотоаппарат и просили прохожих сделать снимки. Маша часто любила их потом пересматривать. В посёлке Заозёрье приближения праздника не ощущалось. Это было очень обидно, ведь здесь проживало немало детишек! Девочка тряхнула светлыми волосами, собранными в два длинных хвостика.

Большие голубые глаза выражали отчаяние.

Она думала:

– «Где же директор? Когда же она появится на работе? Неужели нельзя поторопиться? Жить в двух шагах от работы и опаздывать!»

И вот, наконец, на улице показались мужчина с баяном в руках и высокая женщина в голубом платье. Они вышли из здания администрации. Маша узнала баяниста Дмитрия Сергеевича. Он приходил к ним в школу на День Птиц. Вот и хорошо. Возможно, он поддержит её идею проведения праздника в посёлке?

Девочка взяла ранец и решительно подошла к огромным дверям Дома Культуры.

Женщина удивилась, когда незнакомка поздоровалась, и ответила:

– Здравствуй, девочка. Ты ко мне? Как тебя зовут? Хочешь записаться в какой-нибудь кружок или музыкальную школу? Ты давно в посёлке нашем живёшь?

Маша отрицательно покачала головой, её пушистые хвостики в разноцветных резиночках запрыгали.

– Меня зовут Маша. Живу тут у своей бабушки Наташи в доме, где рябинки нарисованы. Вообще-то наш дом в городе на реке Волге. А здесь я всего третий месяц, учусь в вашей школе, пока мои родители на переподготовке кадров в Москве. Пришла поговорить с Вами о Дне Защиты Детей! Почему дети из Заозёрья должны ехать в Москву, чтобы его праздновать? Разве нельзя устроить весёлый детский праздник здесь?

– Мы об этом только что говорили в нашей администрации посёлка.

– И что там ответили?

– Что в бюджете очень мало денег. Из пяти работавших тут раньше предприятий осталось одно, деревообрабатывающее. Да и это работает всего три дня в неделю. И поэтому мало денег в бюджете. Ты чем любишь заниматься в свободное время?

– Рисую, леплю из солёного теста фигурки, делаю лесные скульптуры. А у себя в городе я занималась в ансамбле современного танца.

– Понятно. Видишь, сложности у нас здесь с праздником.

– Мне мама рассказывала, что, когда они с папой были студентами, у них проводились очень интересные праздники. На для них не тратили много денег. Только немножко собирали, на призы! Она говорит, что сейчас расходуются очень большие суммы, а праздники не такие весёлые, как в дни её юности. Дмитрий Сергеевич переложил баян в другую руку, рассмеялся и сказал:

– Давай идею! А призы мы найдём. Правда, Марина Владимировна?

– Конечно! На это не нужно много денег.

– Хорошо. Я подумаю, может со знакомыми посоветуюсь через Скайп. Вы до какого часа работаете?

– У меня, Маша, ненормированный рабочий день. Сейчас начнутся занятия у художников и музыкальной школы. Вечером хор. Так что, заходи в любое время.

– Хорошо. Выучу уроки, придумаю что-нибудь и приду.

Маша зашагала к дому, где её давно ждала бабушка к обеду. На голодный желудок умные мысли не появляются. Надо пообедать, выучить уроки, передохнуть и посоветоваться с другом Марисом по Интернету.

Он теперь жил рядом с Москвой. Может, видел что-то интересное или читал о чём-то, подходящем для темы праздника? Спустя два часа, переговорив с другом, девочка лежала на бабушкином оранжевом диване и усиленно думала. Марис рассказывал ей о прошлогодних боях на водяных пистолетах в праздник на ВДНХ. В голове почему-то крутилась мысль: «вода, вода». Причём тут вода?

Каким должен быть праздник? В помещении Дома Культуры – неинтересно. Все осенью и зимой насиделись в здании. Расстроенная Маша включила телевизор. На канале Культура шёл старый мультфильм «Голубой Щенок». Тут одна замечательная идея праздника, с быстротой птицы, сразу влетела в её голову. Девочка поспешила ею поделиться с работниками Дома Культуры!

И вот к 1 июня стали готовиться все дети и взрослые. Разве можно пропустить мероприятие, если по всему Заозёрью висят большие красочные объявления:

«Всем, всем, всем! 1 июня у Дома Культуры ждём Пиратов, Пираток и Пиратиков, вооружённых водяными пистолетами и ружьями, с плавсредствами: надувными лодками, матрасами и маленькими бассейнами. Жилеты надувные, для безопасности на воде, брать! Начало в 11 часов! Сундук с сокровищами ждёт вас!»

Под объявлением было нарисовано несколько пиратов и один попугай.

Бабушка нашла в шкафу свою старую тельняшку. Когда-то она любила ходить в походы, а теперь это ей больше не требовалась, да и по размеру была мала. С помощью тёти Вали тельняшку перекроили для Маши, сшили ей кумачовую косынку из остатков красного материала, хранившегося в запасах соседки. Вместо брюк, решили обойтись тёмно-синими леггинсами. В них удобнее бегать.

Водные пистолеты обещал привезти Марис. Надувная лодка была у дедушки Михея на чердаке бани.

Накануне праздника, уроки в школе закончились. Марис сразу же приехал автобусом из Москвы. Дядя Стас достал лодку, проверил её и накачал воздухом с помощью велосипедного насоса. Маша смеялась до слез, когда мальчик надел свой новогодний пиратский костюм.

Закрыв один глаз чёрной повязкой, прохрипел, изменяя голос:

– Джон Сильвер знает, где сокровища старого пирата! Вы не получите их – сундук мой!

– Тебе осталось только на плечо попугая посадить, который бы кричал: « Пиастры, пиастры!»

– Болтливый попугай может выдать тайну сокровищ!

Они набрали воды в пистолеты и ружья, которые подарил папа, и пробовали стрелять во дворе пасеки.

Коза Майка сразу скрылась в своём сарае, предвидя неприятности от детей. Рыжий кот Пафнутий лениво наблюдал за играми с большой ветвистой яблони. Маша спряталась за старый деревянный бочонок, стоявший возле бани, и пускала струи воды в мальчика. Он отвечал ей тем же, но был на открытом пространстве, поэтому в него было легче попасть! Как оказалось, стрелять с одним закрыты глазом совсем неудобно. Как же пираты в кинофильмах так мастерски стреляли из ружей и пушек, если очень трудно целиться? Марис отдал повязку дедушке.

Тот подмигнул им, надел повязку и достал из кармана парусиновых брюк настоящую курительную трубку. Откуда он её раздобыл, ведь сам дедушка никогда не курил? Он очень стал похож на старого пирата из фильма «Остров Сокровищ!»

По всему посёлку шили красные пиратские косынки, на ярмарке, у лотка с удочками и принадлежностями для охоты и рыбалки, раскупили все имеющиеся тельняшки, чем удивили и обрадовали продавца. Кому не достался подходящий размер, пошли на хитрость: закрасили полосками белые майки или настрочили полосы из тесёмки. В хозяйственный магазин везли и везли заказанные игрушечные водяные пистолеты и ружья с баллончиками для воды. Их тут же опробовали дети во дворах, тренируясь меткому прицелу. Всем было очень любопытно: ну что же будет на празднике?

Маша знала почти все подробности, но не выдавала тайну ни другу, ни бабушке. Они знали обо всём в общих чертах.

Рано утром все жители Заозёрья толпились у дома Культуры, где, на импровизированной сцене, из магазинных картонных коробок был построен «пиратский корабль» и на «мачте» развевался чёрный флаг «Весёлый Роджер».

Зазвучала музыка из кинофильма режиссёра А. Роу «Варвара Краса – Длинная Коса». Выбежали подростки в ярких костюмах и станцевали пиратский танец. Потом Дмитрий Сергеевич, тоже одетый пиратом, разделил участником на две играющие команды.

Капитаны команд получили по одному тайному письму, отгадали записанные там шарады и побежали в парк.

Вот уже один из пиратов карабкается по канату на дерево, достаёт сундук и спускается. Первый этап окончен, но теперь обе команды перемещаются на пожарный водоём.

Здесь пираты садятся на лодки, влезают в надувные бассейны, ложатся на разноцветные матрасы и начинается битва игрушечным водяным оружием. С берега тоже начинается стрельба. Но победителями оказываются все!

Мэр Ксения Валерьевна, по случаю праздника, одетая в платье в синюю полоску, и директор Дома Культуры, в тельняшке и брюках, вынесли большой ящик мороженного и раздали детям. Дмитрий Сергеевич помогал им, одевая на каждую детскую ладошку чистый прозрачный пакетик, для гигиены.

Из колонок звучала музыка. Участники праздника переместились на площадь Дома Культуры, начались танцы. Между танцами проводились конкурсы и игры.

Марис получил приз, выиграв в «Рыцарском Турнире», игре, когда нужно было сохранить свои воздушные шары, привязанные к ноге, но уничтожить все шары противников. Это у него так здорово получилось!

В конце праздника стали пускать огромные мыльные пузыри, которые ловили дети и взрослые.

Праздник определённо удался!

Глава 2. Праздник Эльфов

На Северном Полюсе Дед-Мороз готовился к летнему трёхмесячному сну вместе со всем своим народом. После Новогодних праздников эльфы ещё долго разбирали почту. Долгая Полярная Ночь вносила свой график в получение почтовых отправлений, да и сквозь снежные бураны пробираться было совсем нелегко. Только в моменты необычного освещения, когда весь Северный Полюс раскрашивался удивительными картинами Северного Сияния, было сказочно светло на многие километры. И всё же, некоторые письма на Северный Полюс приходили с большим опозданием. Тогда эльфийка Маринэлла проверяла по своим данным в золотистом компьютере: прошёл ли день рождения этого ребёнка или нет? Если ещё не был, то в день рождения он получал свой запоздалый подарок. Если день рождения к тому времени отпраздновали, то подарок отправляли специальной почтой на День Защиты Детей 1 июня. Во время весенне-летнего потепления Дед-Мороз не покидал своего дома. Но Фома и Фрол, эльфы, которые всегда занимались новогодней оленьей упряжкой, меняли сани на карету, украшенную золотыми звёздами. Складывали в неё и на багажную полку, прикрученную специально для таких случаев, подарки и развозили ребятишкам. Это была последняя доставка года с Северного Полюса и фабрики игрушек Деда-Мороза. Вечером того же дня, на фабрике, в самом большом зале, разбирали разноцветные конвейеры, убирали их на пустой почтовый склад. Вдоль стен ставили разные столы и столики, высокие и низенькие, раскладывали угощение. Начиналось веселье и танцы. Пели песни, отгадывали загадки, читали стихи. Под большими настенными часами располагалось кресло Деда-Мороза. Здесь же стояла огромная бутыль из разноцветного стекла с узорами. Это была вода из Алмазного Источника. Рядом на столике лежала длинная трубочка и помпа-насос. Когда часы били полночь, эльфы приносили свои кружечки, получали из рук Мастера Филимона очарованный напиток и шли к своим кроваткам в большом круглом доме без окон. Огни гасли, двери закрывались. После этого весь Северный Полюс погружался в Волшебный Сон. Так продолжалось до самого первого дня осени, до 1 сентября. Такова была традиция, которая не менялась многие годы. К этому дню всегда готовились основательно.

Фабрика игрушек превращалась в пошивочную мастерскую. Здесь кроили и шили новые бирюзовые костюмчики, вышитые серебряными узорами, для будущего года каждому эльфу и эльфийке.

Высокие шапочки-колпачки с бубенчиками, башмачки с блестящими серебряными пряжками, разноцветные полосатенькие носочки и всё-всё-всё! Ведь с момента подъёма их, после сна, на это абсолютно ни у кого не будет времени. Не забывали про ярко-красный костюм Деда-Мороза.

На каждый Новый Год ему создавали удивительный головной убор, придумывали замысловатый узор и делали вышивку с серебром или золотом.

Один Хрустальный Волшебный Посох никогда не менял ни форму, ни цвет, ни хозяина. Он оставался неизменным и, во время сна, хранился в специальном узорчатом длинном ларе, запирающимся на секретный замок, в ледяной спальне Деда-Мороза.

В последний день перед сном в этом году всё получилось немного иначе.

После того, как приготовления к летнему засыпанию были окончены, Дед-Мороз и взрослые эльфы вызвали малышей на улицу. Что тут началось!

Эльфов катали на новогодней оленьей упряжке! Они бегали в огромных валенках Деда-Мороза наперегонки, прыгали в мешках, бросали на дальность деревянные башмаки! И главное! При свете Полярного Дня начался Фестиваль Воздушных Змеев! Но это было только название праздника! Ведь в качестве воздушных змеев были совершенно разные фигуры: белые медведи, тюлени, драконы, разноцветные рыбки, касатки, киты, осьминоги, каракатицы, акулы, совы, коршуны, летучие мыши, самолёты, ракеты! Кого и чего там только не было!

Малыши-эльфы просто визжали от восторга. Такого необычного праздника у эльфов никогда не было на Полюсе! Сначала был конкурс на лучшее управление воздушными фигурами, потом решили выбрать того, чья фигура полетит выше всех. Сколько счастья всё это принесло маленьким помощникам Деда-Мороза!

После Фестиваля все поспешили отправится в большой зал на фабрике, чтобы, как обычно, потанцевать, попеть, съесть свои угощения.

Старшие эльфы собирались убрать на склад все летающие фигуры в перерывах между танцами, а пока просто привязали их к изгороди, что была вокруг оленьего загона.

Из зала неслась весёлая музыка!

Младший брат эльфийки Еленьки, которая работала на почтовом складе фабрики Деда-Мороза, мечтал о настоящих полётах. Эльф Николка всегда крутился там, где придумывали вертолёты, ракеты, самолёты, дирижабли, дельтапланы, парапланы и воздушных змеев. Даже китайские фонарики, которые при поджигании могли летать, его очень интересовали. Его занимало всё, что могло подниматься в воздух. Во время летнего сна он путешествовал на самых разных летательных аппаратах. Осеннее пробуждение приносило ему только разочарование. Если бы он родился в семье фей, то у него были бы собственные крылья. Но эльфы ходят по земле, а Николка мечтал, хоть однажды в жизни, взмыть в воздух! Эльфы Северного Полюса весело кружились под музыку в празднично украшенном зале.

Только один из эльфов не побежал в ярко освещённый разноцветными огнями зал, а продолжал рассматривать эти удивительные летающие фигуры. Особенно ему понравился странный разноцветный осьминог, каких не бывает в природе. У него все его длинные щупальца были разного цвета. Большущие глаза и яркая улыбка так понравились Николке, что он отвязал верёвочку потихоньку и запустил его снова в небо, как это делали другие эльфы.

Вдруг он увидел, что из Замка Семи Ветров летит Западный Ветер! Он узнал его по зелёному камзолу, вышитому золотыми узорами, и шапке, которую тот любил надевать. Маленький эльф решил исполнить свою мечту. Для этого он быстро взобрался по лесенке на дозорную башню, накинул верёвочку от воздушной фигуры на пуговицу Ветру, схватился за перекладину… и полетел! Какое это было блаженство парить над полукруглым домом, где обычно засыпали эльфы, над фабрикой игрушек и теремом Деда-Мороза, над оленями, поднявшими голову вверх.

Они удивлённо разглядывали удаляющуюся фигурку маленького эльфа. Пролетев достаточно далеко, эльф крикнул Ветру, чтобы он спускался. Николка решил, что Западный Ветер вернётся в Замок и пронесёт эльфа снова над фабрикой.

Но Ветер совершенно не слышал слабого голоска маленького эльфа. У него были свои заботы и своя работа в западной части суши.

Земля была далеко внизу, падать было страшно. Николка крепче ухватился за основание, где крепилась голова осьминога. Ему удалось перекинуть через перекладину ногу. Тогда он привязал себя длинным шарфом к основанию осьминога.

Малыш устал от переживаний, что даже не заметил, как уснул беспокойным сном в такой неудобной позе. Всё же он надеялся, что где-нибудь ветер присядет отдохнуть. И эльф сможет договориться с ним о возвращении домой.

Ведь сестрёнка, наверное, очень беспокоится о нём. Да и другие эльфы, наверное, заметили его исчезновение и бросились в розыски. Но он ошибался!

До полуночи ещё было далеко. Эльфы веселились и танцевали, примеряли смешные карнавальные маски, ели имбирные пряники и загадывали себе сны, делая надписи на разноцветных листочках, чтобы потом положить их под подушки.

Еленьке казалось, что то тут, то там мелькает личико её братика. Поэтому она не беспокоилась, а весело кружилась по залу. Ведь многие эльфы хотели потанцевать с ней.

Ещё отгадывали шарады и загадки, играли в весёлые игры.

Вот блестящие стрелки на огромных часах в зале показали полночь и эльфы стали набирать в кружечки водичку, желать друг другу сладких снов. Когда они разошлись, то, возле большой разноцветной бутыли, осталась одна маленькая кружечка с изображением красногрудой птички на боку. Это была кружка Николки.

Филимон хотел запереть дверь и погасить огоньки, как вдруг увидел её, совершенно одиноко стоящую на столике. Значит, кого-то из эльфов не было в зале.

Он спешно направился в спальни эльфов и стал их всех пересчитывать.

Многие из них уже мирно спали и смотрели свои загаданные сны, а их кружечки стояли на тумбочках у кроватей

или на подоконниках. Только в одном углу он услышал плач. Это Еленька плакала, сидя на кроватке братика и сжимала в руках его подушку. Это было самое необъяснимое происшествие, о котором придётся докладывать Деду-Морозу. Один из эльфов бесследно исчез.

Глава 3. Нечаянный полёт

Эльф Николка всё летел и летел на воздушном змее, в виде разноцветного осьминога. Как он умудрился уснуть, было непонятно. Ведь он не был в праздничном зале вместе с другими эльфами и не пил свою очарованную воду из Алмазного Источника! И всё таки он спал, привязанный шарфом.

Внизу мелькали посёлки, города, реки, озёра, а эльфу снилось, что ему Дед-Мороз подарил крылья и назначил новогодним гонцом! Это был самый красивый и счастливый сон среди всех, что видели эльфы во время своего длинного летнего засыпания. Эльф проснулся от того, что в животе у него заурчало. Без очарованного сна захотелось есть, тем более, что последний праздничный ужин на Северном Полюсе он пропустил.

Николка осмотрелся. Странно, но внизу начинало всходить солнышко. Эльф видел белые облака, далеко внизу что-то зеленело. Это тоже было для него необычно и ново. Ведь на Северном Полюсе был: либо долгий Полярный День, или длинная, раскрашенная разноцветным Северным Сиянием, Полярная Ночь, длившаяся полные шесть месяцев. И снег со льдом вокруг!

Николка пытался дёргать за верёвочку, к которой был привязано его «воздушное судно». А оно, в свою очередь,

прикручено к пуговице Западного Ветра. Ему стало казаться, что верёвочка немного ослабла и есть возможность освободиться. Эльф понятия не имел, как далеко он находится от дома и своей сестрёнки. Теперь все его усилия были направлены на то, чтобы распутать узелок и освободиться от быстро несущегося ветра.

Вот ему, кажется, повезло! Золотая пуговица открутилась от зелёного камзола и упала вниз. Верёвочка воздушного змея свободно повисла в воздухе, а Западный Ветер, набирая скорость, не обратил никакого внимания, что с ним был какой-то маленький непрошенный воздушный пассажир.

Разноцветный осьминог ещё некоторое время скользил в воздушном потоке, оставленном ветром, а потом начал снижаться.

Маленький эльф даже представить себе не мог, куда приведёт его последняя шалость и как она может изменить жизнь многих жителей.

Осьминог падал, ломая старые ветки и сухие сучья, на окраину Волшебного Леса, пролетев много километров от Северного Полюса до Московской области.

И приземлился он не куда-нибудь, а прямо к мрачному логову вредной шишиги Фоньки…

Эта самая Фонька, вечно обутая в разные башмаки, неряшливое драное платье и передник с большими карманами, куда прятала всё, что удавалось добыть, любила подглядывать за всеми и надоедливо твердила:

– Фонька всё видит! Фонька всё знает! Фонька всем и всё расскажет!

Её маленькие круглые глазки, расположенные близко к огромному бородавчатому носу, ежеминутно мигали. Широкий рот и тонкие губы никак не прибавляли ей красоты. Скудные немытые волосы не могли спрятать её огромные уши, которые вечно были настороже Длинный хвост, похожий на хвост ослика, вечно цеплялся за кусты. Он весь был в репьях и колючках. Из всей своей родни она осталась одна, забравшись в глубь леса и заняв старую охотничью избушку. После нескольких дождливых лет, эта часть леса отделилась непроходимой топью болот. Вот Фонька и порадовалась своему дармовому жилью.

Шишиги прежде жили в шалашах на окраине Волшебного Леса, ещё со стародавних времён. Были они мстительными, обидчивыми, злопамятными и очень вредными. Ни с кем дружбы не водили, вставали рано, чтобы добыть побольше съестного, радовались, что им удалось стащить у кого-то припасы прямо из-под носа. Всё их племя не любило чистоту. Вечно на голове сбивались волосы в какой-то комок, похожий, скорее на еловую шишку, чем на что-то ещё. Может из-за этого вида их шишигами и звали. Кто знает?

Как-то раз, вызвал их Дед-Лесовик на общий Совет, да и предложил: либо должны они вести себя по-соседски, либо пусть убираются вон из леса на все четыре стороны.

Шишиги посмеялись, забрали своё добро, стащив ночью, что было можно и у других, да и подались куда-то в иные места на свой злой промысел.

Все лесные жители вздохнули свободнее и забыли о странных существах, некогда живших рядом с ними и постоянно приносивших им одни неприятности.

Одна шишига Фонька не стала убегать, а затаилась в лесу, иногда совершая воровские набеги к лесным жителям. Первое время она боялась, прислушивалась к каждому шороху, каждому скрипу. Потом осмелела, стала, втайне, чаще наведываться в Волшебный Лес, скрытно следила за всеми происходящими там событиями. Потом ей стало обидно, что там появляются новые жители, все живут весело и дружно, а о ней и не вспоминает никто. Хотела она начать мстить им, да не тут-то было!

Мальчик и девочка из посёлка всегда приходили в гости вместе с огромным непонятным лохматым зверем, который имел грозный голос.

А тут ещё у гномов на биостанции вывелись из яиц Дракон Троха, Птица Феникс Аста и Сколопендра, которая страшно напугала шишигу.

Когда же в соседней деревне объявились Бабки-Ёжки, стал летать трёхглавый Змей-Горыныч, тут Фонька не смогла уже и носа высунуть из своего тёмного угла.

И тут ей улыбнулась необыкновенная удача! Рядом с её избой приземлился маленький человечек в голубом блестящем костюмчике, который совершенно ничего не знал о Фонькином характере и её жизни.

Тут уж она решила не упускать своего шанса!

Николка оглядывался по сторонам. Всё для него было ново и интересно. Правда, немного, загадочно и страшновато в этом месте. Во-первых, в лесу ему стало жарко в тёплом голубом костюмчике. Во-вторых, здесь чувствовались разные незнакомые запахи, от которых, с непривычки, закружилась голова маленького эльфа. Особенно сильно пахли какие-то крошечные шарики на зелёной палочке. В-третьих, очень пугал вид этой большой носатой неряшливой старушки, которая смотрела на него и жутко улыбалась, показывая крупные неровные жёлтые зубы. Но он был эльф. А эльфы не должны ничего бояться! Маленький Николка выпутался из верёвочек, ещё недавно летавшего, осьминога, подошёл и вежливо поклонился. Так поступать его учила старшая сестричка Еленька.

– Здравствуйте, бабушка! Извините, что залетел к Вашему дому и побеспокоил Вас. Меня зовут эльф Николка. Я летел с Северного Полюса и приземлился здесь. Скажите, что это за место? Где это я?

– Ой, касатик! Это Волшебный Лес. Я его тут охраняю, значит. Зовут меня Фоня. Шишиги мы по происхождению. Только, моя семья съехала из здешних мест, а меня тут забыли. Вот и живу на этих болотах одна, горемычная!

– Скажите, далеко ли отсюда Северный Полюс? – Этого я, милый, не знаю. В школах не учена, книг не читала. Так что, извини. Фонькины глаза с опаской зыркали по сторонам туда, сюда. Как бы кто не заметил прилёта этого маленького человечка, не явился сюда и не отобрал его у шишиги. Особенно она боялась, что кикимора с домовым, у которых есть домик на высоком дереве, могла заметить в небе этот яркий предмет, летевший по воздуху в её сторону. Шишиге очень понравились блестящие пуговки на курточке и богатая серебряная вышивка с камушками. Вот бы отнять у него всё это и сделать себе шапку нарядную или кокошник! Но Фонька понимала, что нельзя показывать свои истинные желания и свою натуру этому малышу. Иначе он сбежит!

– Ты, верно, устал, хочешь есть. Пойдём ко мне в дом, отдохнёшь, расскажешь про свой Полюс. Эльф двинулся вслед за ней, в последний раз оглянувшись на своего летучего осьминога, понуро висевшего среди косматых ветвей. Фонька проследила за его взглядом и сказала:

– Ничего! Завтра утром мы его достанем. Может ему починка какая нужна? Эльф кивнул и поплёлся, спотыкаясь, по тропинке, петляющей между пней и деревьев, к её мрачному дому.

Глава 4. Шишигин пленник

Старый дом выглядел пугающе. Для утепления, шишига натаскала земли и торфа, зарыла его с двух сторон, укрыв пластинами мха. Он точно утопал в небольшом тёмно-зелёном холме, пряча логово Фоньки. В старом сундуке, найденном на чердаке дома, она прятала все свои сокровища. Это были утерянные туристами вещи или то, что шишига смогла похитить во время своих воровских набегов на жителей Волшебного Леса. Сейчас она достала маленькую детскую простынку домовёнка Стёпушки, которую она утащила у зазевавшейся кикиморы. Какая она молодец! Вот теперь и пригодилась она ей для маленького гостя! Фонька постелила, для мягкости, свой бараний тулуп на печь, накрыла простынкой, чтобы эльф мог хорошо выспаться. Но сначала нужно было побольше выведать про Полюс, про сам народ этих эльфов. Далеко ли живут? Видимо, они были очень богатые. Выходит, эльф может быть очень даже полезен шишиге. Как бы к ним вместе вернуться и получить за него большое вознаграждение? Пока же Фонька быстро разложила на столе ягоды, орехи и запеченные грибы. Нашла чистую кружку, которую стащила у рассеянного гнома Копы.

Кружка была нарядная, с нарисованной пчёлкой на боку. Опять же, она пригодилась!

– «Ай, да Фонька, ай, да умница, – похвалила сама себя шишига, – как всё правильно предвидела!»

Николка заметил за домом ручеёк и побежал умываться.