Пропавший инженер
Витто Де Леоне

© Витто Де Леоне, 2018

ISBN 978-5-4490-4775-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Лондон XIX век

Дневной экспресс из Саутгемптона прибыл по расписанию. В четырнадцать тридцать две. Как огромная черепаха, паровоз полз по рельсам, с шипением выплёвывая огромные клубы белого пара.

Вокзал привычно встретил поезд заполненным перроном. Встречающие, смотрители и уборщики дополняли картину «Черинг-Кросса». К поезду спешили носильщики.

Лорд Бенджамин Локер поёжился от холода. Осень выдалась ранняя и очень сырая. Он запахнул накидку, поправил меховой воротник, нетерпеливо вытянул шею в сторону поезда, крепко сжав в руке трость.

Этим поездом прибывал единственный сын лорда. После трёхлетней разлуки молодой Ричард Локер возвращался из Германии, повзрослевший и с дипломом инженера.

Сбылась мечта отца. Теперь можно будет отдохнуть от всех дел. Локер чувствовал усталость сорокапятилетней предпринимательской деятельности. Подталкивать брата алкоголика чтобы не сбивался с ритма, спорить с женой по пустякам в управлении имением. Налаживать контакты с представителями комиссии по шахтным разаоаботкам. Ну ничего, осталось совсем немного. Нужно подождать пока Ричард наберётся опыта. А потом можно будет сидеть на террассе и любоваться природой. Пить чай с земляникой и ждать окончания жизненного пути, такого долгого, полного успехов, но вместе с тем – разочарований, борьбы, неудач.

Лорд оглянулся в сторону входа на перрон.

«Где же Мэган? Вечно опаздывает!» Педантичный Локер недолюбливал жену за несерьёзное поведение. «Три года не видела сына. Как она может опоздать в такой момент?»

Поезд чихнул и остановился. Смотрители стали открывать двери вагонов.

Перрон оживился.

Встречающие бросились вдоль поезда, из вагонов выходили вальяжные пассажиры с чемоданами.

Крики радости заполнили перрон. Им вторили носильщики, выкрикивая цены.

Лорд Локер остался стоять возле головного вагона. Только сейчас он подумал, что даже не знает в каком вагоне ехал Ричард.

Несколько минут спустя на перроне осталось чуть больше дюжины человек.

Ричард не вышел.

«Странно», – подумал Локер, – «Неужели сел в другой поезд?»

***

Из третьего вагона вышел смотритель. Неповоротливый, пожилой джентльмен. Он неспеша вытащил из тамбура большой дорожный чемодан, мужские плащ-накидку и шляпу. Аккуратно расположил вещи на перроне. Вслед за вещами на вышла девушка с дорожным саквояжем. Лет двадцати, одета скромно.

Она нетерпеливо осматривалась по сторонам. Её курносый носик задирался каждый раз когда она пыталась высмотреть кого-то. Поминутно прижимала платок к покрасневшим векам.

Она так и осталась стоять возле мужских вещей, как-бы охраняя. Смотритель ей что-то бурчал свозь усы. Она согласно кивала.

Недоброе предчувствие пробежало по жилам лорда. Крепко сжимая в руке трость он подошёл к девушке и смотрителю.

– Извините за беспокойство, мисс. Я могу осведомиться – чьи это вещи?

Девушка моргнув посмотрела на лорда и облегчённо вздохнула.

– Вы из полиции?

Лорд Локер удивлённо приоткрыл рот.

– При чём здесь полиция? Я встречаю своего сына…

– Видете ли, – затараторила девушка, – я всю дорогу ехала в одном купе с молодым человеком, но потом он вышел в тамбур и не вернулся…

– Похоже Вы ждёте именно нас, – послышался сзади грубый мужской голос, перебив девушку.

Девушка смущённо замолкла и посмотрела за спину Локеру.

Лорд повернулся и увидел двух мужчин.

Один из них, полный, лет пятьдесяти, в широченном плаще с меховым воротником. Пышные седые усы и бакенбарды делали его похожим на пэра, острый взгляд маленьких глаз выдавал полицейского. Рука с толстыми пальцами перебирала угол воротника. На среднем пальце, золотой перстень с огромным рубином. Камень привлекал внимание, играя на солнце багровым отливом. Рядом с ним стоял молодой человек, лет двадцати с небольшим. Чёрные, до плеч, волосы, чуть раскосые глаза, нос с горбинкой. Было в нём что-то арабское, непохожее на чистокровного англичанина.

Появление полицейских принесло облегчение девушке и беспокойство лорду. Толстый смотритель остался безучастен.

– Моё имя Эрнестина Мэйс, – сказала девушка, – я ехала в вагоне с…

– Инспектор Джеймс Ридли – представился усатый полицейский, – мой помощник Дэниэл Бирк. – он показал на молодого человека, – Мы из привокзального отделения полиции.

Они показали жетоны. Молодой полицейский посмотрел на девушку и покраснел.

– Нам сообщили о пропавшем пассажире, – сказал инспектор Ридли, – Пройдёмте в наш оффис. Это не займёт много времени.

Лорд Локер хотел спросить у девушки, приметы её попутчика, как вдруг он увидел на чемодане табличку – «Ричард Локер».

– Это моего сына! – Локер бросился к чемодану, – эти вещи тоже должны быть его! – схватил плащ и шляпу.

– Где мой сын?! – Локер в упор посмотрел на девушку.

Эрнестина Мэйс отступила на шаг.

Полицейские переглянулись.

Локер повернулся к девушке.

– Мисс, выкладывайте всё что знаете!

– Ах, сэр, мне очень жаль, что всё так прооизошло… – запричатала девушка.

– Прошу Вас пожаловать в наш оффис – сказал инспектор Ридли девушке.

Локер вплотную подошёл к инспектору.

– Я не позволю вам разводить канцелярию. Вы в состоянии првести допрос прямо тут? Я хочу знать где мой сын! – нахмурился лорд.

Ридли недовольно осмотрелся. Перрон не самое подходящее место, но и не худшее.

Инспектор повернулся к девушке.

– Итак, мисс, пожалуста расскажите нам, что Вы знаете, – сказал Джеймс Ридли.

– Если можно покороче! – лорд Локер покосился на девушку, – возможно мой мальчик в беде!

– Я собственно знаю немного, – смущённо ответила девушка.

– Возможно. Но Вы наш единственный свидетель и можете рассказать о пропавшем молодом человеке – сказал Бирк.

Услышав слово «пропавший» лорд Локер шумно вздохнул и опустил голову.

– Хорошо – мисс Мэйс немного успокоилась, – я расскажу всё, что знаю. Она сняла перчатки, и стала перебирать их в руках. – Мы ехали вместе из самого Саутгемптона. По дороге болтали ни о чём. Молодой человек оказался очень хорошей компанией. Весёлый, задорный. Но уже подъезжая к Лондону, он стал задумчивым, беспокойным. Я из вежливости ни о чём не спрашивала, но вдруг он сказал, его ждёт очень серьёзный разговор.

– С кем? – спросил инспектор.

– Не знаю. Я… честно говоря, подумала, что он у него размолвка с невестой… или что-то в этом роде.

– Он оказывал Вам знаки внимания?

Девушка застенчиво опустила взгляд.

Ридли вопросительно посмотрел на лорда.

Локер нахмурился – Какая ещё невеста?! Мой сын три года провёл в Германии. Практически безвыездно.

Ридли задумался – А Вы не допускаете роман с немкой?

Локер вспыхнул – Только этого мне нехватало!

Ридли посмотрело на девушку – Продолжайте пожалуста, мисс Мэйс.

– Ну вот, а потом он отлучился.

– Что значит «потом»? В котором часу это было? – спросил Бирк.

– Не знаю, где-то около полудня.

– Значит за два часа до прибытия.

– Да. Когда вернулся?

– Через пол-часа.

– И в каком настроении?

– Вначале показался довольным, но потом похоже, что-то вспомнил и опять стал озабоченным. И уже незадолго до прибытия он ушёл в тамбур… и больше я его не видела.

Бирк начал терять терпение – Что значит «незадолго до прибытия»? В котором часу?

– За пол-часа, где-то.

Ридли посмотрел на часы.

– Значит «наш парень» пропал всего сорок пять минут назад.

Из головного вагона высунулся бригадир. Он достал бронзовый свисток и оглушительно свистнул.

Толстый смотритель засуетился и стал карабкаться в вагон.

Поезд чихнул и двинулся.

Ридли быстро повернулся к помощнику.

– Дэнни, надо обыскать поезд и вокзал.

Бирк кивнул и зашагал к офису начальника станции.

***

Оффис привокзального департамента полиции был тщательно убран. Похоже обитатели следили за порядком не только на вокзале. Немного мебели, портрет королевы и лимон на окне.

Из-за близости складской стены в оффисе всегда царил полумрак. Войдя в помещение Ридли зажёг, висящую под потолком лампу. Молодой полицейский Бирк внёс вещи пропавшего сына лорда и поставил их на свой рабочий стол.

Грузный Ридли втиснулся в своё кресло. Повернул перстень камнем вниз и стал постукивать по столу. Лорд Локер и мисс Мэйс присели напротив, на стульях для посетителей и допрашиваемых. Полицейские хотели оставить Локера в коридоре, но лорд настоял на своём присутствии при допросе девушки.

«Придётся терпеть этого выскочку!» – подумал Ридли, но всё же позволил.

Джеймс Ридли одним махом сдвинул бумаги на край стола и облокотился.

– Итак, мисс, пожалуста расскажите нам, что Вы знаете, – сказал Ридли.

– Побыстрее! Дорога каждая минута! – лорд Локер покосился на девушку.

Дэнни Бирк недовольно посмотрел на лорда. Показал ему пальцем на дверь. Локер нахмурился и отвёл взгляд.

Десять минут спустя девушка повторила показания слово в слово.

– Спасибо, мисс Мэйс – сказал Ридли, – скажите, Вам сколько лет?

– Двадцать два.

– Вы работаете, учитесь?

– Я работаю медсестрой в госпитале «Лоуд Крик» в Холланде.

– Спасибо. Это пока всё.

– Господа, что вы намерены предпринять? – лорд Локер поднялся.

– Видите ли, сэр… – начал Бирк.

– …Мы обследуем вагон, – перебил его инспектор и достал из жилетного кармана часы. – До сортировки этого поезда ещё двадцать минут, времени хватит.

Пламя в лампе заколыхалось. Это означало, что кто-то вошёл в прихожую, впустив сквозняк и сейчас войдёт в кабинет.

Бирк и Ридли посмотрели на дверь.

Через секунду в дверь несмело постучали.

– Войдите, – отозвался инспектор.

Дверь открылась и вошла маленькая, щуплая женщина лет сорока.

Быстро оглядев всех кто был в офисе, остановилась на Локере.

– Бенджамин! – воскликнула женщина, – что всё это значит? Где Ричард?

Женщина бросилась к лорду, который даже не поднялся.

– Мэган, – ответил Локер, – наш мальчик пропал. Сейчас эти два… полицейских пытаются что-нибудь разузнать.

Женщина замерла и в ужасе прикрыла рот ладонью.

– Мы ещё ничего не знаем, – сказал Бирк, раскуривая сигару.

– Ах, Бенджамин, – всплеснула руками мать Ричарда Локера, – что ты будешь без него делать!? Что мы все будем делать? Представляешь, я пригласила сегодня на празднование приезда Ричарда Биргеров, потом Локхэдов, и Такеров тоже. Какой-же будет скандал, когда они приедут, а его нет!

Лорд гневно помотрел на жену. Такое отношение к их сыну со стороны жены было не в первой.

– Бенждамин, дорогой мой, поедем домой, я тебе приготовлю крепкий чай, ты сядешь в своём любимом кресле. Даст Бог, полицейские найдут мальчика.

– Мэган, заткнись!

– Извините, мистер Локер, сэр, – обратился Ридли с лорду.

Локер посмотрел на инспектора.

– Рассажите пожалуста нам о Ричарде.

– Он очень хороший мальчик, правда немного пустоголовый как его мать. Я отправил его в Германию, учиться на инженера. На моих рудниках не хватает специалистов. Для добычи руды нужна современная технология.

– Значит не такой уж пустоголовый, – заметил Дэнни и выпустил клубы дыма.

– Я думал он выучится и будет работать. А потом заменит моего младшего брата.

– Ваш брат тоже инженер?

– Да, но очень никудышный. И вообще он слабак.

Лорд Локер вдруг изменился в лице, – Постойте! Ведь мой брат тоже прибыл этим поездом!

Полицейские переглянулись. Ридли перестал барабанить по столу, Бирк забыл про сигару.

Пламя в лампе опять заколыхалось и тут же в дверь постучали. Все встрепенулись от неожиданности.

Вошёл патрульный, капрал Динер.

Инспектор и сержант вопросительно посмотрели на него.

Динер подошёл вплотную к Ридли и что-то прошептал ему на ухо. Инспектор недоумённо посмотрел на Динера.

– Пошли, быстро, – сказал он капралу и кивнул Бирку.

– Дамы и господа, – обратился ко всем Бирк, натягивая плащ, – мы с инспектором ненадолго отлучимся. Сейчас придёт один из патрульных, он останется с вами до нашего прибытия.

– Скажите, что, вы нашли? – встрепенулся Локер.

– Извините, пока не можем. Единственно, что могу сказать для Вашего успокоения – это не труп.

– Я требую немедленного доклада о происшедшем! Дело касается моего сына!

– Я бы попросил Вас, сэр, не вмешиваться в дела полиции.

– Ах вот как! Я требую немедленной аудиенции с вашим начальством.

– Как Вам будет угодно, – сказал Ридли, указывая пальцем в потолок – этажом выше.

– Побежит жаловаться «Фараону» – недовольно пробурчал Дэнни, когда они с Ридли и паррульным спускались по лестнице, – тоже мне лорд.

«Фараоном» полицейские на вокзале называли их шефа, поковника Лендсвуда, из-за несколько феодальной манеры управления.

– Я бы посмотрел на твою реакцию, если бы у тебя пропал единственный сын, ответил Ридли и повернулся к капралу, – кровь свежая?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.