Предисловие.

Здравствуй, дорогой мой читатель. Прежде чем начнётся повествование, мне хотелось бы написать несколько строк, как это водится у авторов. Первое и самое главное. Предупреждение!! Круче главного героя только яйца, горы и поросячий хвост, да и то не всегда. Второе. Между написанием первых восьми глав и остальной книги прошло два года и стиль изложения может отличаться. Третье. В тексте встречаются непонятные слова. Если не захочется разбираться в их значении, то ничего страшного. Смысл понятен по ходу. Для тех, кто всё же озадачится этим вопросом, скажу. Часть из слов сленговые и добавлены для полноты погружения. Часть добавлены в робкой надежде, что заставят вас открыть страницу любого поискового сервиса и немного расширить свой кругозор. Но если вам реально лень куда-либо лезть, то в самом конце можно найти примечания. Ну и четвертое. Книга не тянет на шедевр, да и не претендует, но я искренне верю, что мне удалось написать повесть, которая просто поможет вам приятно скоротать вечер. Она написана потому, что я хочу пережить приключения сам, но мне иногда противно, читать произведение, в котором автор, например, убивает лишь зарождающуюся романтическую линию или, когда на виду выставляет одно, но на заднем фоне проглядывают уши другого. Педофилии к примеру. Или национализма. Но я не буду высказывать критики этим авторам, ведь любой спор, это точка соприкосновения двух правых людей, а лучше попытаюсь сделать то, что понравится мне или, по крайней мере, будет близко к этому. Итак, выставляю сие творение на ваш суд и желаю приятного прочтения.

Пролог.

Поместье между мирами.

Я сидел за столом в своём кабинете и рассматривал кристаллы с памятью своих прошлых жизней. Да. Было время. Вот в этом мире первый раз встретил проводника. Хороший оказался мужик. На десятый, «юбилейный», как он выразился, переход подарил возможность открывать ходы меду мирами самостоятельно. А может ему просто надоело со мной возиться. Вот здесь стал магом. А вот здесь обрёл бессмертие. Вот здесь я встретил Нику, мою жену. Правда, тогда её звали иначе. А вот здесь у нас родился первый сын. Вот здесь я обзавёлся первыми имплантами. А вот здесь первый раз встретил Истинного Бога. Правда узнал об этом уже в другой жизни и при другой встрече.

«Уже пора» – прошелестел у меня в голове Эго, мой электронный секретарь, а по совместительству нейросеть и ангел хранитель.

«Да. Уже пора. Ведь сегодня у меня день рождения. Пятую тысячу лет разменял…» – улыбнулся я. – «И по традиции сегодня я отправляюсь в очередное путешествие»

Закрыв ларчик с кристаллами, я заботливо спрятал его в пространственный тайник. Мой путь в оранжерею, где, как подсказал Эго, я смогу найти мою ненаглядную жену.

По пути глажу Призрака и Тьму, изображающих из себя котов. Котов… Хм. В них столько всего. Вплоть до фемто-технологий и маго-механики. Слегка увлёкся, когда их создавал. Так, что иногда и сам не могу всего разобрать. Но нежданным гостям об этом знать не обязательно. В моих странствиях Тьма обычно отвечает за защиту, а Призрак за нападение, просчёт динамики боя и тому подобное.

Выхожу в сад. Ника. Ох, как она хороша. Сегодня, как и каждый мой день рождения, у неё тяжелые, чуть вьющиеся каштановые волосы, глаза цвета безоблачного неба со спрятавшейся в уголках улыбкой, самые соблазнительные губы в бесконечности миров, бардовое платье, подчёркивающее все линии превосходной фигуры.

Я поймал себя на том, что любуюсь.

– Готов?

– Всегда готов. – Подошел, обнял, уткнулся в волосы лицом. Как же мне будет этого не хватать в следующей жизни. Но жизнь коротка. Мы обязательно вновь встретимся. Всегда встречаемся. Я прожил много жизней, повидал много миров, но всегда влюблялся только в неё. Даже когда мне казалось, что это не она. Однажды я спросил: «Как это у тебя получается?», а она ответила с улыбкой: «Расскажу, когда состаримся». Смешно. Для разделивших воплощение юности одного персидского бога.

– Пойдём. На этот раз я приготовила тебе кое-что интересное. – Взяла меня за руку.

Да. Заманчиво. Уже мало что может меня удивить или заинтересовать. Прожив несколько жизней в спокойствии, захочешь действия. Пусть даже эти жизни были проведены с любимой женщиной, растя детей, внуков, правнуков… Прожив жизнь в мире войны, захочешь спокойствия. А заодно научишься неплохо обращаться с оружием и ещё многим полезным мелочам, позволяющим прожить жизнь, а не полжизни, а то и меньше. В отличие от меня тело всё помнит. А если даже тело другое, имея память о том, что ты уже, когда то это делал, научишься вновь в несколько раз быстрее. И с каждым разом всё сложнее научиться чему-то новому. Хотя, новые впечатления, это всегда пожалуйста. Всегда можно заблокировать память или слить в очередной инфокристалл.

Вот по этому, каждые две-три сотни лет я и отправляюсь в очередное путешествие. Где я вновь смогу удивляться, радоваться и грустить, ненавидеть и любить. Вновь встретить Нику, обрести новых друзей и врагов. Почувствовать себя живым.

Уже пора. Я в комнате для переходов. Любимая целует меня на прощание.

– Встретимся в новой жизни. – Отступает на шаг и под ногами загораются руны перехода.

Да. До встречи.

Глава 1.

Приснится же такое. Выключив будильник, я потянулся и сел на кровати. Никогда не любил рано вставать, но наниматели, скорее всего, ждать не настроены. У меня сегодня намечено собеседование. Надеюсь, примут, а то это уже четвёртое. На этой неделе. В стране кризис. Сокращения. Всем хочется платить работникам поменьше, а иметь с рубля по сто. Так что пора бы собираться.

Так. Умыться, втянуть в себя сигарету, смахнуть щетину, причесаться, закинуться бутербродами, погладить рубашку, жизнь холостяцкая и вот я уже греюсь в машине. Ну, двигатель греется, а я мёрзну. Зима в расцвете сил. Авто ВАЗ не располагает к комфорту. Ездит и ладно. Тридцать минут по городу и я перед офисным зданием. Третий этаж. А секретарша тут ничего. Симпатичная.

– Здравствуйте. Я на собеседование.

– Заполните, пожалуйста, анкету.

Так. Тут всё стандартно. ФИО, пол. Посмотрел в паспорте, вроде «М», а не «Жо». Женился – крестился… Не знаю, не видел, не привлекался. Места работы. Вот пи… (не хорошие люди) Я же им резюме отправлял. Можно подумать я их все помню. Вроде справился.

– Вот, пожалуйста. Заполнил.

– Ожидайте, вас пригласят.

Можно пока журнальчик почитать. Или книжку с телефона. Хорошая книжка. Про попаданцев. Это я люблю. Там все такие герои из героев и круче их только горы. Крушат врагов направо и в другие стороны. И дамы всех возрастов и статусов укладываются штабелями к их… ногам. Мне бы так.

Ну да. С моим сложным, нормально не залеченным, переломом ноги, намечающейся зеркальной болезнью и близорукостью. Я бы был там таким замечательным… хм писарем, скорее всего. Таких бы дров наломал. Рыцарь без страха и упрёка в сияющих очках на ржавом железном коне.

– Александр Алексеевич, проходите.

Ага. Это мне.

В кабинете сидел лысеющий мужчина «чуть-чуть за сорок». Костюм, блестящие ботинки, лёгкая небритость. Промелькнула мысль:

«Я, через цать лет. Надо ли оно мне? Мне бы мир спасти и ещё какую-нибудь фигню успеть сделать»

– Присаживайтесь, Александр Алексеевич. – Я сел на стандартный офисный чёрный стул с металлическими ножками, которые можно встретить в любом офисе. – Расскажите мне о себе.

– Эээм… – протянул я.

– Понимаете, вы пришли к нам устраиваться менеджером. Продавцом. Вам нужно уметь презентовать товар. Вот сейчас презентуйте мне товар – себя. Сразу вас предупреждаю, от меня решения принимать вас или нет, зависит мало, но если презентация мне понравится, я передам вашу анкету дальше. – Покрутил он карандаш в руках. Мдя… «начальник на начальнике» Подумалось мне. – Можете начинать.

– Нууу… Родился я, Советский Союз распался. До четырёх лет себя не помню. Потом дед принёс мне шоколадку. Он вообще редко это делал. Детский сад. Школа. Всё как у людей. Потом юридический колледж. Армия.

– Сами пошли? – Удивился он.

– Ну кааак… Я вообще в институт пошел. Юридический. Экзамены за первый курс сдал. Потом с матерью поругался. Она мне всё говорила «учись, военник я тебе куплю» но при этом пеняла, что она за всё платит. В общем, экзамены второго курса я завалил, полгода в институте не появлялся. В это время сдавал на водительские права и придавался ничегонеделанию. Пришел в институт, забрал документы. Пошел в армию.

– И как же попали? Вижу зрение у вас не очень.

– Я когда права получил, пришел в военкомат. Меня спросили «Права есть?». А я и говорю «А как же», радостный такой.

– И?

– Сказали «Очень хорошо. Водители в армии нужны»

– Чем после армии занимались?

– После восстановился уже на заочное. Много где работал и в итоге вот я у вас.

– А кем работали?

– Сторожем, грузчиком, продавцом, установщиком оборудования, продавцом, водителем… В торговле по большей части.

– А почему не юристом?

– Что бы я юристом был, то отец больше хотел. К тому же там надо лет пять посидеть на минимальном окладе, только потом можно в люди выбиться, а я столько ждать не хочу.

– Живёте один?

– Сейчас один.

– Давно?

– Относительно недавно…

Лицо собеседника не выражало ничего, кроме скуки и я своим чутьём, которое появляется у каждого, кто долго ходит по собеседованиям понял – опять облом’с.

– Ну что же, Александр Алексеевич, впечатления вы на меня произвели, честно говоря, слабенькое. Мы, конечно, с коллегами посовещаемся и если что, обязательно вам перезвоним. – Сказал мне хозяин кабинета и уткнулся в бумаги, всем своим видом показывая мне, что аудиенция окончена.

Добравшись до машины и закурив, я решил откликнуться на предложение одного моего друга, который звал меня к себе, когда я только начинал свои поиски. Но ёжик же птица гордая. Может и сам себе работу найти. Тогда я отказался, но время расставляет приоритеты. Набрал номер и стал слушать доносящиеся из трубки гудки.

– Алло. Привет, Алекс. Чего это ты в такую рань звонишь.

Алекс – это я. Прилипло как банный лист ещё в школе, как производная от имени. Или от Отчества. В институте я понял, что фантазия у людей слабенькая ибо погоняло[1] не изменилось. Как и в армии. А ведь я никому его не говорил. Ну ладно. Это всё лирика.

– Привет, Сань, там это, предложение твоё ещё в силе? По поводу работы.

– Неа. Место хлебное. А что у тебя там опять Облом’с?

– Ты же меня знаешь. Я натура творческая. То меня условия не устраивают, то я работодателей не устраиваю… И вообще. Я свято верю, что рождён исключительно для великих дел.

– Ага. Спасти дракона, убить принцессу….

– Да ну тебя. Ладно. Спасибо. Всё давай-пока.

– Погоди. Сегодня отмечаем?

– Что?

– Алекс, очнись! Конечно же, день, когда на свет появился такой замечательный ты.

Блииин!! У меня ж сегодня день рождения. Запамятовал.

– Да я как-то не планировал…

– Ну, смотри. Мы сегодня всё равно собираемся. В обычном месте. Если надумаешь – приходи. Вино, девочки, культурно отдохнём.

– Я подумаю.

– Подумай. Думатель, твою за ногу. Ладно. Отбой.

Девочки – это, конечно хорошо. Я уже почитай месяц без тепла и ласки. Но вино… Не пью я. С армии пришел пять лет назад, нахрюкался до зелёных соплей, что-то больше не хочется. И не надо так на меня смотреть. Нормальный я. Есть же люди не курящие, хотя я это слабо себе представляю. С пятнадцати лет травлю себя этим змием. Хотя вижу этих людей каждый день на улице, я же не кричу в лицо каждому, размахивая руками «Ага!! Не куришь!!! Ты неправильный!!!». Опять отвлёкся.

Ладно. Будет вечер, там посмотрим. Пора снова в бой. Дома на просторах интернета меня ждут несметные орды вакансий.

***

Дом, милый дом. Хрущёвская двушка, доставшаяся мне в наследство от бабушки. Половина мебели новая, половина не очень. Вечно куча идей по интерьеру. Желание переделать в студию, но всё недоделано за нехваткой средств. Пятый этаж. Летом жарко, зимой холодно. Но, мы не ищем лёгких путей. Пластиковые окна, кондиционер и всё стало вполне приемлемо. Жить можно.

Включил на кухне кофе-машину. Нет, конечно, в турке заварить оно лучше, но в борьбе с ленью, лень обычно побеждает. Ещё следить за ним, помешивать. А кофе хорош. «Копи Лювак»[2], это тот, плоды которого едят Мусанги (малайские пальмовые куницы) переваривают мякоть ягод, а зерна в не переваренном виде «выходят» ну, в общем, вы поняли. Всё это потом собирается людьми, тщательно промывается и просушивается на солнце. Когда то был самым дорогим кофе в мире. А до этого считался кофеем для бедняков. Меня друг как-то раз угостил, и я на него подсел.

Нет ничего лучше посидеть с чашечкой ароматного кофе, потягивая его попеременно с сигаретой. Конечно, люди не курящие, упоминая свои маленькие радости, скорее всего на первое место поставят вкусный тортик. Или чашечку ароматного зелёного чая. Или прогулку по парку. Сколько людей столько и мнений. Мой совет, просто расслабьтесь и получите удовольствие.

За размышлениями и негой меня застал звонок в дверь. Кого там черти принесли? У меня на это время никто не записан. Щютка. Наверное, важное что-то. Или опять впаривают не нужное. Никому. Чего гадать? Сейчас посмотрим.

За дверью стояла симпатичная брюнетка. Тяжелые, чуть вьющиеся волосы, глаза цвета безоблачного неба, удачно приталенное пальто, подчёркивающее все линии превосходной фигуры. Джинсы тёмные, сапожки типа «угги»[3]. Где-то я её уже видел.

– Здрасьте. – перед красивой девушкой я, как обычно, гений риторики.

– Александр Алексеевич? – Девушка обворожительно улыбнулась.

– Эмм… Ну да. С утра это был я.

– Вам посылка. Получите, распишитесь. – Протягивает мне свёрток, который до этого держала в руках и планшетку с бланком.

– Да-да, конечно. – Принимаю, и, не читая, расписываюсь. – Простите, а как вас?..

– Виктория.

– Виктория, а что вы делаете сегодня вечером?

– Сегодня вечером мне, скорее всего, придётся выручать из неприятностей одного гения риторики.

– Жаль… А мы с вами можем как-нибудь ещё увидеться?

– Всё возможно в пространстве вариантов.[4] – Подмигнула она мне. – Спасибо. До свидания.

– До свидания, спасибо вам.

«Ну конечно. У неё таких заказов штук двадцать за день и каждый второй норовит познакомиться. С такой то очаровашкой. Алекс, губёнки то закатай.» – Я с грустью посмотрел в спину Виктории. Стряхнул с себя оцепенение и пошел разбираться с посылкой.

Так. Что у нас тут. Продолговатый свёрток серой бумаги. Почтовых штемпелей таких я никогда не видел. Что не удивительно. Видел я их не очень то и много. Разворачиваем. Ларец и письмо. Вскрываю письмо.

«Привет любимый» – Начало хорошее. Интересно, от кого? – «Как и обещала, дарю тебе приключение. Твоя сила всегда с тобой, но сейчас ты не помнишь, как ею управлять. Собери все части доспеха. В посылке правая латная перчатка. Теперь ты не будешь столь беззащитен. Пред началом пути активируй «Эго». Он будет твоим проводником. До встречи. Люблю. Целую. Твоя Н.»

Бред какой-то. Я простой парень. Мне срочно надо найти работу. Ремонт дома не доделан. Сашка сегодня на тусовку приглашал. Там девочки, культурная программа. А тут «люблю, целую…» без обратного адреса.

Пока я, размышляя, бродил из угла в угол по квартире, в голове всё громче стучала мысль «ПРИКЛЮЧЕНИЕ!!!». Ну что я тут не видел? Вечно недоделанный ремонт? Внутреннее и внешнее убранство убогого автомобиля? Городские пробки, нудная работа, отпуск раз в год? От письма так и пахнет свежестью и новизной. Кстати, что у нас в Ларце?

Там действительно оказалась перчатка. Белая. Кость? Ну конечно! Касатки трёх зим от роду убитой в пятое полнолуние года. Щааааз.

Надел. Сидит хорошо, но, в общем то и всё. Никаких изменений. Снял. Перечитал письмо. «Эго» что это? Сон. Что-то там такое было… Точно. Эго, мой электронный секретарь. Эй, шизофрения, отзовись!! Как же мне его включить? Командую мысленно «Эго, включение». Ничего. «Запуск». Аналогично. Активация. В ответ тишина. Перебрал ещё несколько вариантов. Перекурил. Одел перчатку. Начал нервно ходить из угла в угол. Щёлкнул пальцами. Я всегда так делаю. Чтобы мысль пришла.

«Приветствую вас, хозяин. Эго, электронный секретарь, интерфейс подключения модулей и периферийных устройств. Статус: «активация» Статус: «Тестирование». Тестирование закончено. К работе готов. Обнаружены устройства. Генератор иллюзий – включено в общую сеть. Доступно управление. Колония Наноботов «Серафим» – драйвера установлены. Управление не требуется. Обнаружены неактивные устройства – драйвера не обнаружены. Доступ невозможен. Статус: «Ожидание задачи»» – прошелестело у меня в голове.

Чуть не выпрыгнул из штанов от неожиданности.

«Пииии…» (Непереводимые идиоматические выражения) – Было моей первой мыслью. И второй: «Мааать!! Вот это я попал. Дёрнул же меня чёрт. Какой такой «генератор иллюзий» и «Серафим»?»

«Генератор иллюзий серии «Визард» в настоящий момент имеет форму (Перед глазами выплыло изображение моих часов. МОИХ ЧАСОВ которые у меня с двенадцати лет. Помню, сам на них деньги копил, ну и родители немного помогли. Я был весьма горд собой. С тех пор с ними не расставался.) В настоящее время Генератор иллюзий накладывает личину (ну что я своё лицо никогда не видел в зеркало?) на оператора»

Минуточку. ЛИЧИНУ!!! Какую такую личину?!!

««Серафим» осуществляет защиту оператора от агрессивных воздействий внешней окружающей среды. Увеличивает регенерацию на 20%»

Интересно, а руку я себе теперь смогу новую отрастить? Какую руку!? Так. Нет. Всё. Перекур. Пока мой мозг окончательно не сплавился.

Всадив в себя пару сигарет и немного успокоившись, я попросил Эго отключить генератор иллюзий. Зеркало. Ну… не красавец, конечно, но личико посмазливее моего. Серо-голубые глаза. Короткий ёжик белых, как первый снег, волос.

Что же получается? Я – это и не я вовсе? Можно уже начинать паниковать? Рожден исключительно для великих дел, говоришь? Аккуратнее надо быть в своих желаниях. «И как же так получилось?» Задал я риторический вопрос.

«В логах работы системы отмечено, что на оператора была наложена матрица памяти. Донор, судя по сопутствующей информации, умер в результате автомобильной катастрофы две недели назад. Последствия аварии скрыты для успешного внедрения оператора. После наложения матрицы интерфейс прибывал в состоянии гибернации до сегодняшнего дня» – Прошелестел Эго.

«Не вы ли постарались, что бы Александр Алексеевич, то есть я оказался на кладбище?»

«Смерть наступила вследствии естественного течения вероятности. Если позволите, тело не на кладбище, а кремировано. Информации по месту нахождения праха в настоящий момент, не найдено»

«А как же я? Что будет дальше со мной?»

«Объективно говоря, ложные воспоминания в ходе эксплуатации со временем сольются с основной памятью оператора. Реципиент для снятия матрицы специально выбирался с воспоминаниями в подавляющем большинстве схожими с воспоминаниями оператора, поэтому существенных изменений памяти не ожидается. Погрешность в пределах 10%» – немного помолчав, Эго добавил – «В логах работы запланирован профилактический осмотр оператора на предмет несоответствия эталонному состоянию здоровья. Приступить?»

– Что уж там. Приступай. – Я был немного не в себе. Ну ещё бы. Только что мою жизнь подняли и опустили, постав её с ног на голову.

«Переведите тело в горизонтальное положение, удалите все внешние навесные модули и расслабьтесь»

Я с грустью снял перчатку, прошлёпал в спальню, прилёг на кровать. Через несколько секунд Эго выдал:

«Обнаружены несоответствия. Исправить?»

– Чего уж там. Исправляй.

Меня будто выключили.

***

Если вы проснулись утром и у вас ничего не болит, значит, вы уже умерли. Хотя было уже далеко не утро, после пробуждения я чувствовал себя прекрасно.

«Эталонное состояние восстановлено» – гласила яркая красная надпись перед глазами.

Кстати о птичках. Они (в смысле глаза) так хорошо не видели, начиная с третьего класса школы. Хотя время моей медленной потери зрения я не очень то и помню. Животик куда-то пропал. Подняв майку, я обнаружил то, чего там никогда не было – кубики пресса. Перестала хрустеть правая рука при каждом сгибании пальцев в кулак.

«В соответствии с запланированным графиком работ использован заряд модуля "Хроно" и совершен локальный темпаральный сдвиг. Состояние оператора соответствует эталону» Сознание оператора на время переноса во избежание диссонанса было помещено в изолированную область.

А что. Мне нравится. Вот ещё. Вспомнил.

«Эго, а что значит «Сила всегда с тобой, но сейчас ты не помнишь, как ею управлять»?»

«Технически модули инсталлированы оператору, но без драйверов и баз знаний будут работать некорректно или не будут работать вовсе. Эксплуатация запрещена в целях безопасности оператора»

Понятно. Что не понятно то? Запрещена, так запрещена. Ладно. С остальным разберёмся по ходу пьесы.

Уселся за комп. Пощёлкав по сайтам с работой, я понял, что не могу сосредоточиться. Хотелось куда-то бежать, спасать мир, догонять и причинять добро. Поделав по дому всё, что смог придумать, я во избежание избытка чувств и сохранения моей итак пошатнувшейся психики, решил культурно отдохнуть, а проще говоря, посидеть в хорошей компании. Днюха[5] у меня сегодня али что? Запустив обратно генератор иллюзий, отправился в клуб, где сегодня собирались наши.

***

– Алекс, братан, решил всё же почтить нас сегодня своим присутствием? – Кто это у нас сегодня за «Капитана Очевидность»?

– Ага. – Меланхолично согласился я, отвечая на рукопожатие Димыча. Классного парня и по совместительству хозяина этого прекрасного заведения. Диму все звали Филя, ибо любил он всякие шоу, да и фамилия его Филимонов.

– Проходи, проходи. Тебе как обычно? – Спросил Дима и махнул рукой бармену.

– Нет. Сегодня, пожалуй, беленькой[6]. – «Буду лечиться», подумал я.

– Оооооо… Ты, наконец то одумался и решил сбросить с себя это пагубное бремя воздержания. Уважаю. Молодец. Проходи. Наши почти уже все здесь. Щас будут тебя хэппибёздить[7]. Готовься.

Я, конечно, не стал распространяться о причинах своей резкой смены вкусов и пошел к столу, за которым виднелись знакомые лица.

Да. Компания у нас подобралась та ещё. Темноволосый парень, вечно пахнущий тяжелым одеколоном – Стас, по прозвищу Болт. Имеет на двоих с дядей свой автосервис. Самонанятый так сказать. А вот этот простой парень с немного детским лицом – Пашка. Павел у нас таксист. Понятно кто сегодня будет развозить большинство народа. Пашкина жена Екатерина. В настоящее время в декрете. Недавно. Правильно. Сама не пьёт и о Пашке в этом плане позаботится. Немного полный, добродушный – это Олег. Геннадьевич, если хотите. Очень уж солидный молодой человек. Умеет держать марку. У него свой компьютерный сервис. Его жена Оксана. На него же и работает. Бухгалтером. Тёзка-Сашка, с которым я сегодня уже разговаривал, помощник какого-то большого начальника. Привёл свою нынешнюю пассию. Не помню как её там по батюшке. Они у него очень быстро меняются.

– Дамы и господа. Приветствую. – Поздоровался я.

– О, Алекс, проходи, садись. – Это Болт. – Соки на любой вкус сегодня для тебя.

– Ага. – Сказал я, взял его стопку прозрачненькой6 и опрокинул в себя.

– Эй, ты это чего это?

– Нормально, нормально. Настроение сегодня такое. И вообще. Именинник я сегодня или где?

– Филя, он меня обижает! Выдай ему чеберашку[8].

– Алекс, я бы посоветовал тебе не налегать. Давай лучше сначала по «Отвёрточке»[9] или «Кровавой Мери»[10] – Посоветовал мне наш опытный бармен, тихо подкравшийся к столу.

– «Мери» давай. Штуки три.

– Любой каприз за ваши деньги.

– Филя, ну ты и скупердяй. – Опять Болт.

– Ладно. Парень сегодня именинник. В расчетах не участвует. – Вступился Сашка.

Пока несли мою «Мери», я хлопнул ещё три рюмки (Дрянь редкостная, скажу я вам.) и заподозрил неладное. По всем расчетам я должен был уже немного похорошеть. Куртку с улицы я так и не снял, и немного уже упарился, но алкоголь почему-то всё не действовал на меня.

«Модуль «Серафим» убирает все агрессивные воздействия внешней окружающей среды на организм» – Прошелестел Эго.

Мне как-то сразу взгрустнулось. А потом неожиданно возникла идея: «А отключить его нельзя?»

«За последний час оператор неоднократно подвергался негативному воздействию окружающей среды. Окружение считается опасным для оператора. Модуль работает в автономном режиме. Отключение невозможно» – ответил Эго.

Вечер набирал обороты. Девушки в честь праздника поцеловали меня в щёки. Ребята по традиции оттаскали за уши. (Ничего, что итак росту уже метр восемьдесят с кепкой.) Шла оживлённая беседа о тракторах и футболе. Девушки шушукались о своём. Я сидел хмурый, потягивал коктейль, от которого мне, как оказалось, ни в голове, ни в других местах не прибавлялось, и думал о вечном.

– У вас свободно? – раздался мелодичный женский голос.

– Конечно, Юленька, только вас и ждём. – Махнул рукой Стас. – Ребята, знакомьтесь моя девушка Юлия и её подруга Вика.

«Вика? Развелось всяких Вик» – Подумал я, с грустью глядя на томатный сок.

– Александр Алексеевич? – Поворачиваю голову. Давешний ангел с прекрасной фигурой, знакомый по лестничной клетке. Какая же у неё прекрасная улыбка.

– Виктория?

– О, Алекс, так вы знакомы!? – Вскричал Стас.

– Да, недавно познакомились. Буквально сегодня. – «Удивлён», это было бы крайне мягко про меня сейчас сказано. – Вы же сегодня собирались спасать какого-то везунчика…

– Да? Значит, будем считать, что тебе сегодня повезло. – Сказала девушка, садясь рядом со мной. – Давай на "ты", хорошо?

– Не вопрос. – Улыбнулся я. Вечер грозился стать приятным.

Так, за праздничным столом и лёгкой беседой мы неспешно проводили время. Вика оказалась прекрасным собеседником. Мне было приятно её общество.

– Потанцуем? – Вдруг спросила она.

Что?! Где я и где танцы? Не, ребята, у бегемота нету талии.

– Я вообще танцор не очень … – Стал отнекиваться я.

– Давай! Давай!! – Заголосила компания.

– Ладно, не ломайся, Алекс, сейчас ди-джея попрошу, он что-нибудь медленное поставит. Ты что, медляк не станцуешь? – Ну, спасибо, Филя.

И вот мы на танцполе. Из кабинетов на 15Вт заиграл… вальс. Филя, я тебя придушу собственными руками.

«База знаний «Танцы» адаптирована» – прошелестело в голове. Похоже, живём.

Я приобнял Вику за талию, взял её руку, и мы закружились в танце. Её платье, выгодно подчёркивающее линии фигуры и превосходный парфюм сводили меня с ума. Тем не менее, я умудрился ни разу не наступить ей на ноги и вообще чувствовал себя вполне уверенно. Вика, как ни странно, тоже очень хорошо держалась. При этом надо было видеть ошарашенные лица моих друзей.

***

Композиция уже подходила к концу, когда раздался выстрел. Музыка как-то сразу стихла. В наступившей тишине странно прозвучал чуть надрывный крик:

– Филя, су… Где моё бабло[11]!!?

Господа, помилуйте. Девяностые, мы уже вроде как пережили. В дверях стояла компания человек пятнадцать, вооруженная дубинками и арматурой. У одного или двух точно были огнестрелы[12]. Кто-то же стрелял. Но в полумраке клуба не разобрать. Вика толкнула меня за ближайший мягкий диванчик и юркнула следом.

– Накаркал?[13] – Мне в темноте показалось или она улыбалась?

– А я чё? Я ничё… – Опять моё хвалёное красноречие.

– Тсс..!! – Зашипела она.

Послышались торопливые шаги. Из-за дивана особо не посмотришь кто там.

– Борис Иванович, мы же договаривались. У меня ещё есть время. – Молоток[14] Филя. Не растерялся.

– Время твоё вышло ещё вчера. – Звук удара. Ещё один. Что-то глухо падает на пол, и похоже, что это тело.

– Ребята, погладьте малость этого оленя, и интерьер сей богемы поправьте. Что б впредь неповадно было. – Приказал авторитет.

Заработали дубинки. Послышался звон бутылок, хруст деревянных столов, скрежет. Филя тихо постанывал. Только бы никто не геройствовал. Наши же под градусом. Вдох – выдох. Вдох-выдох. Страх. Ну, здравствуй, родной. Спокойствие, только спокойствие. Рядом же красивая девушка. Не допустить, не посрамить, не…

– Где перчатка? – Прошептала Вика мне на ухо.

– Дома. – Заторможено ответил я. Нет, ну о чём ещё можно спросить, лёжа рядом со мой на полу в импровизированном убежище, укрываясь от бандитских разборок? Конечно же, о перчатке.

– Э, дядя, ты какого рожна тут вытворяешь?!! – Ну, началось. Похоже, один из гостей заведения как раз в нужной кондиции.

– Те чё надо, баран? Сиди не рыпайся. – Началась следующая часть балета.

– Алекс, давай тихой сапой на выход и вещи наши прихвати. Я прикрою. – Опять Вика.

– Я вполне и сам себя прикрою и тебя заодно. – Вспомнил свои кубики пресса. В конце концов. На ком из нас тут штаны? У меня же теперь регенерация поднялась на целых 20% и голос в голове с неизвестным мне набором каких-то «баз знаний». А ведь раньше и без этого обходился. Да, это было лет 10 назад, но ведь было же. Стенка на стенку. Район на район. Отвык. Отвык ты от стрессов, Алекс. Вот что с людьми делает сытая спокойная жизнь.

«В набор «баз знаний» по умолчанию входят только условно не боевые базы, такие как «танцы», «кулинария», «риторика» и им подобные» – прошелестел Эго.

– Милый, ну не начинай, а? Я прекрасно и без этого знаю, какой ты весь из себя мужественный. Но там пять наёмников с планеты Заар. Их вообще нигде не жалуют за крутой нрав. А ты мне в этой ситуации без боевых баз вообще ничем поможешь. Давай сейчас поступим по-моему. Ну пажааалуйста. – Поцелуй завершил этот спич, половину из которого я вообще не понял. Глаза Вики подозрительно блеснули зелёным. Или мне показалось? – Машина твоя где?

– От входа направо. Метров тридцать.

– Вот и хорошо. Всё давай пошел, пошел. – Надо идти. Мне. Надо. Идти. Тело начинает двигаться само.

Прополз до нашего столика, прихватил вещи и в коленно-локтевой позе двинулся к выходу. А в зале тем временем всё было как на хорошей молдавской свадьбе. Если конкретнее, то драка в полном разгаре. По пути я лавировал между упражняющимися парнями. Девушки же разделились на два лагеря. Кто-то активно прикидывался ветошью, а кто-то наоборот помогал парням. (Кусались, царапались, топтали ноги шпильками.) Выстрелов слышно не было. Видимо лишние неприятности всё же никому были не нужны. Зато в ход шли все подручные средства. Пару раз на меня чуть не наступили. И вот я уже почти у выхода.

– А ты куда, поросёночек? – крепкий парень схватил меня за отвороты пиджака и поставил на ноги. Швы предательски захрустели. Мейд ин Чайна итиш его.

Плохо соображая, что делаю, я бросил вещи, вцепился ему в большие пальцы, чуть отвернул кисти, развёл руки в стороны и врезал ему лбом в переносицу. Мне кореш[15] один на районе когда-то рассказывал, что только так решают проблемы нормальные чёткие пацаны. Благо очки на мне теперь были лишь иллюзией. Шаг назад. Стопой сбоку по колену. Добить коленом в челюсть. Пока мой спарринг партнёр заливался слезами и кровью из разбитого носа, я подхватил вещи с пола и бросился к выходу.

***

Несколько секунд я наблюдала за удаляющейся твёрдой, как орех попкой Моего любимого. «Каков красавчик». Потом тряхнула головой. Надо взять себя в руки. Его иллюзия на меня нисколько не действовала. Модуль «Всевидящее око» работал в фоновом режиме. Впрочем, на меня не действовали и иллюзии наёмников.

Мрааак. Бронескафы последней для этой вероятности модели. Обвес такой, что можно устроить локальный армагедец и на остатках боеприпаса захватить Турцию. Интересно, зачем они здесь? И куда смотрят местные люди в чёрном? (Или кто у них тут за пришельцев ответственный?)

Задача номер раз: Друзей донора памяти нужно выводить, а то мой же мне потом за них всю плешь проест.

«Кира, тактический анализ ситуации. Задача. Удаление с поля боя дружественных объектов, сохранив при этом статус инкогнито»

«Выполняю» – Прошелестела нейросеть и мир раскрасился новыми красками. Векторами атаки, уязвимыми точками, наиболее вероятными схемами перемещения.

Ребята уже образовали сплочённую группу и двигались к чёрному ходу. Молодцы. Подобрали раненого. Помогали товарищам «в лёгком подпитии». Надо организовать им коридор.

«Скорость» – модуль «Адская Гончая» позволяет разогнаться до трёхсот километров в час, при этом сокращает жизнь. Класс магический. Частенько применялся как установка последнего шанса, когда стоял выбор либо ты поживешь поменьше, либо вообще не поживёшь. Ты как бы обмениваешь время своей жизни на время скорости по очень невыгодному курсу. Но мы же бессмертные. Нам то что?

Кто сказал, что на каблуках женщины не бегают? Всё враньё и клевета завистников. После трёхсот лет практики на них можно и не такое вытворять. Спринт. Затаиться в безопасной зоне. Спринт. Вырубить товарища в лёгком подпитии. Чуть подвинуть в сторону зазевавшуюся барышню. Затаиться. И так несколько минут. Разочаровано цыкнула на себя. Какая бессмысленная трата ресурса. Можно было всё решить гораздо проще и эффективнее из нейротика с одной позиции. Покрасоваться захотелось? Но, так или иначе, дело сделано. Кажется. Оглядываюсь.

Упс. Похоже, влипла. Один из наёмников меня заметил. Что делать? Победить честно? Тогда завтра на планету прилетит половина их клана и призовут в круг на бой, что бы огнём и мечом обелить честь. Остаётся только победить не честно. Раскрывать себя нельзя. Официально нас нет на планете и тем более в этой вероятностной ветке.

«Нервно паралитический газ Зааран, производство планета Заар. При текущем составе атмосферы подействует только на жителей планеты. Подготовить применение?» – Кира нашла информацию в галактической инфосети. Ещё и успела взломать какой-то сверхсекретный военный сервер. Умничка. Не зря я ей мощности нарастила.

«А как-же фильтры бронескафа?»

« «Пыльца фей». Изобретение архимага Торциуса, жителя мира с самоназванием Трас пронесёт частицы газа сквозь фильтр и растворится вместе с самим газом через пять минут. Обнаружение при текущем уровне маго-технологий не представляется возможным.»

«Действуй»

Чего только нет в дамской сумочке? Особенно если она сделана по технологии пространственного кармана. Например, там есть цать килограмм массы наноботов, не оформленных во чтото конкретное. На вид эта штука больше похожа на пластилин и из неё может получиться несколько маленьких таких гранат (примерно с горошину размером), заправленных паралитическим газом. Достаю. Бросаю. Заарийцы настороженно начинают озираться, но не успевают ничего сделать и падают как подкошенные. Ай да я, ай да молодец.

Фух. Ребята вышли пора и мне на воздух.

***

«Так, так, так…» – Три шага влево. – «Так, так, так…» – Три шага вправо.– «Что делать? Куда бежать?» – Я на улице. Адреналин бурлит в крови. Сердце грозится вот-вот выпрыгнуть из грудной клетки. – «Машина. Надо к машине. Стоп. А почему, собственно я слушаю эту Вику? Мне вообще надо ещё помочь выбраться друзьям. Кто мне они, а кто она?»

Я решительно развернулся обратно и нос к носу столкнулся с Викой.

– Ну что ты встал? Пошли. Нам надо быстрее уходить отсюда. О, и пальто моё захватил. Спасибо, ты такой заботливый. – Чмокнула меня в щёку, забирая пальто.

– А… Эмм.. А мои друзья?

– Не волнуйся. Всё хорошо. Я их уже вывела через чёрный ход.

– А. Ну тогда ладно. – У меня в голове совершенно не укладывалось, каким это образом она всё успела, но возражать почему-то не хотелось.

В быстром темпе, постоянно оглядываясь, мы двинулись к машине. Это были самые долгие тридцать метров в моей жизни. Так. Ключи? Похоже, выронил.

– Вииик… У меня ключи куда-то делись.

– Печально, конечно… но не смертельно. Команда. Двери открыть. Выполнять.

«Пользователь ноль-два распознан. Голосовая команда принята». – О. Второй голос поселился у меня в голове. На этот раз с более «металлическим» оттенком что ли.

Двери моей машины открылись сами собой (хотя машины ли?) и мы с Викой залезли внутрь.

«Приветствую, хозяин. Хозяйка»

– Нет времени болтать. Курс на временную базу. Форсаж. Режим «Стелс» активация.

«Выполняю» – салон «поплыл», преобразуясь во что-то более подходящее летательному аппарату. Эластичные ремни выползли из спинки кресла и обхватили меня. – «Отрыв» – Прошелестел голос и за бортом очень быстро замелькали сменяющиеся панорамы города. Перед глазами поплыли цифры и изображения, обозначающие скорость, линию горизонта, ещё какие-то непонятные мне параметры и показатели. Так же отрисовалась полупрозрачная карта. Прямо как в навигаторе. Как я понял, показания приборов транслировалось мне прямо на сетчатку глаза или сразу на глазной нерв.

– Какого х…!! – Выматерился я. Сделав пару глубоких вдохов и чуть-чуть успокоившись, я обратился к Вике. – Ты ничего не хочешь мне объяснить?

– Конечно, милый, только давай чуть позже. Хорошо?

– Хорошо. Позже так позже. – Я вообще не помню, что бы когда-то поступал не так, как она хочет. Она вообще может меня заставить сделать всё что угодно. Нежно и ласково. Стоп. Я? Не помню? Как я вообще могу что-то помнить о Ней? Я и встретил то её первый раз сегодня на лестничной клетке.

Через две минуты мы уже были возле моего дома. Флаер аккуратно сел на моё любимое парковочное место (Как ни странно, оно было не занято) и отрапортовал:

«Поздравляю вас! С прибытием!» – Весельчак.

Дома первым делом закурил. Обычно зимой я этим занимаюсь в туалете. Там дыму некуда въесться, а на балконе в это время года ужасно холодно. Но на этот раз, наплевав на устои, расположился прямо в компьютерном кресле, перетащив пепельницу.

– Брось ты эту гадость. – Поморщилась Вика.

– Ага. Вот прямо сейчас это и сделаю. – Препираться было откровенно лень. Проигнорировать.

– Ну Алекс, ну Пожааалуйстааа.. А хочешь я тебе массаж сделаю?

– Ну ладно, ладно. Только пепельницу уберу. – Конечно же, по дороге я докурил, а что бы девушка совсем не расстроилась ещё и рот прополоскал. Есть у меня в загашнике, как раз для таких случаев, одна полоскалочка Американских умельцев…

– Любимый!!! – Труба зовёт.

В комнате я снял с себя пиджак и рубашку. Украдкой понюхал, как пахну после тяжелого трудового дня. Странно.

«Модуль «Серафим» не только заботится о вашем внутреннем состоянии, но и очищает кожу, убивает бактерии, делает ваш запах приятным» – Прошелестел Эго.

Прямо рекламный слоган. Да я бы озолотился, продавая это чудо.

«Распространение прогрессивных технологий в отсталых ветках миров запрещено» – Было бы странно, если бы это было не так.

Завалившись на кровать, я отдался в мягкие, но умелые руки Вики. Разумеется, массаж, через какое то время перешел в лёгкий петтинг[16] со всеми вытекающими. А жизнь то налаживается.

Глава 2.

Укатали Сивку крутые горки. Даже не помню как вырубился. Протянул руку, что бы обнять Вику, но рядом никого не было. Опять что ли приснилось? Ан нет. Нашел волос. Длинный. Каштановый. Откинул одеяло, натянул «домашние» треники и сланцы. Прошлёпал на кухню. На столе ждал завтрак, свёрток и записка.

«Любимый, этой ночью ты был великолепен. В свёртке электронная трубка. Нажимать и прикуривать ничего не надо. Обслуживать тоже. Аккумулятор вечный. Курительная смесь восполняется автоматически. Вкус твой любимый – вишнёвый. Через Эго можешь настроить любой другой. Трубка так же чистит лёгкие и улучшает усвоение кислорода. И запах приятный. Вот ещё. Запомни!! После нахождения новой части доспеха СРАЗУ оттдавай команду на её активацию. НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО. Место, где спрятана следующая часть, внесено в навигационные карты флаера. Оставила тебе на дорогу немного местных денег. Ещё увидимся. Люблю. Целую. Я.»

«Вот чертовка. И ничего мне так и не рассказала»

Я стоял на кухне, и вертел в руках новый девайс. Стакан в форме головы обезьяны (привет О.Ж. Гранд.[17]) Мундштук деревянный. Затянулся. Послышалось непривычное бульканье. Поигрался с настройками. Оставил вкус вишнёвый. Количество дыма среднее. Или уместнее сказать пара? А, ладно. Не важно.

Похоже, поиск работы отменяется. Зато придётся поискать какие-то доспехи. Если, конечно я хочу разобраться в ситуации до конца. Но для начала нужно понять, куда отправляться и что дает мне перчатка. Начну, пожалуй, с первого.

«Флаер» – Без особой надежды позвал я, представляя образ моей рубиновой «девятки». А что? В книгах герои всегда так делают. Представляют субъект, с которым хотят связаться и пожалуйста.

«Да, хозяин. Можете называть меня «Арт»» – Отлично. На расстоянии тоже работает.

«Куда нам надо лететь?»

«Латные сапоги находится к югу отсюда. Около трёх километров от посёлка Джубга. В горах. Точное место расположения не известно».

Это где это? Ладно. Интернет знает всё. Чёрное море. Бывал я там. Правда, очень давно.

«Арт, расчётное время прибытия?»

«Около двадцати часов»

Я помню, мы примерно столько на машине ехали. По дороге, как нормальные люди. Не понял!?

«Это мы столько лететь будем!?»

«У хозяина нет активированных пилотских баз для использования малого внутрисистемного транспорта. На текущий момент разрешен доступ только в наземной конфигурации. Самоназвание «автомобиль»».

Бунт на корабле. А вот фигушки. На поезде поеду. Из принципа.

Завтрак. Овсянка, сэр. Ненавижу овсянку. Всё детство ей пичкали, сваренной на воде. Тем более она остыла. Ладно. Чего не сделаешь ради любимой? Попробовал. А очень даже недурственно. Видимо, у Вики кулинария прокачана до поднебесных высот. Такой вкуснятины я давно не ел. При моей-то холостяцкой жизни. Тридцать секунд в микроволновке. То, что нужно. Пара яиц. Тосты. Кофе. Трубка. А ничего так. Приятненько. Что у нас дальше в программе дня? Перчатка.

Достал. Повертел в руках. Кость как кость. Ладно. Понеслась. Одел.

«Обнаружен модуль «Призрак» (урезанная версия). Провести ассимиляцию?» – Прошелестел Эго.

«А раньше чего не провел и не обнаружил?»

«Проводилось самотестирование и диагностика. К тому же состояние оператора не соответствовало эталонному.»

«Ладно. Чего уж там. Ассимилируй.»

«Драйвер установлен. Управление не требуется. Обнаружен и установлен драйвер на модуль «Берсерк». Доступно управление. Активированы боевые базы «Бездоспешный бой», «Бой без оружия», «Динамика и моторика боя», «Тактика», «Состояния транса и медитации. Ускорение мышления»»

Нормально прилетело. Это же я теперь крутой, как поросячий хвост. Посмотрел на свою руку. Перчатка на глазах растворялась, как бы всасываясь в поры кожи. Подумал, как можно проверить умения? В памяти всплыли несколько комплексов упражнений и связок. Проделал. Урааа!!! Работает!! Да я просто Ими Лихтенфельд[18]. Что у нас ещё? Модуль «Берсерк».

«Общеукрепляющий модуль «Берсерк». Класс физический. Подкласс конкретной единицы «О» (Изменения организма Обширные). Дополнительные особенности: Повышает устойчивость к перегрузкам, ускоряет скорость реакции. По желанию оператора насыщает кожу углеродистыми соединениями, повышая её прочность и эластичность. (Подмодуль «Каменная кожа») Доступно отключение болевых ощущений у оператора. Внимание. Опасно для жизни» – Эго, спасибо за справку.

Отключил боль. Ущипнул себя. Не чувствую. Включил. Всё в норме. Подумал из окна сигануть (проверить насколько он общеукрепляющий), но соседи бы меня, скорее всего не поняли. Да и жить, как то пока хочется. Большинством голосов от идеи отказался.

Далее. Уговорить флаер на перелёт невозможно. Там всё жестко прошито на программном уровне. Значит Билеты. Я не спешу? Не спешу. Тогда в начале, поездом до Краснодара, затем автобусом. Благо денег мне Вика оставила столько, что по моим запросам можно год жить и особо ни в чем себе не отказывать. Плацкарт отметаем сразу. Я себя слишком люблю для такой экзекуции. Купе. Хм.. Скорее всего «да». Но. СВ. Никогда в СВ вагонах не ездил. А сколько стоит это удовольствие? Сколько!!? Да вы ох.. (С ума сошли)? Ладно. Гулять, так гулять.

Что ещё? Квартиру сдать. Точных данных же нет, так что поиски могут затянуться. Если что, там немного поживу. Сам искать арендаторов не хочу, да и задержусь из-за этого сильно. Что делать? Верное средство «звонок другу».

– Привет, Алекс. Ты как после вчерашнего?

– Алло, Олег, здорова! Да норм всё. Удобно говорить тебе?

– Вполне.

– Слушай, у тебя там, вроде, риэлторы знакомые были по аренде жилплощади…

– Да, есть.

– Я тут собрался на море, развеяться от стекла и бетона. Хочу свою квартиру сдать. Можешь подсобить? С меня квас.

– Алекс, ты ничего не перепутал? Зима на дворе. Какое море?

– Олежка, человек может бесконечно смотреть на то, как горит огонь, течёт вода…

– Понял, понял. Я бы тебе, конечно, не советовал… Но ты мальчик взрослый. Шнурки сам завязываешь и вообще. Ладно. Квас не квас, а пиво точно. И долго по времени планируешь?

– Месяц где-то…

– Хорошо. Будешь уезжать, ключи мне завези. Я всё организую. И уборку сделай.

– О’Кей. Спасибо. Всё, давай, пока.

Так. Что я знаю о зимнем горном туризме? Ничего, кроме того, что такой экстрим не для меня.

Дальше я шерстил форумы, узнавал какая снаряга лучше, что с собой брать, а что не брать ни в коем случае. Потом поехал в магазин. Два часа выбирал куртку с наполнителем из пуха (по советам форумчан), «ватники»[19], термобельё, рюкзак, натуральные американские берцы, снегоступы и прочие необходимости.

Что мне ещё нужно? А если я встречу медведя или ещё кого? Подгузники? Идея, конечно, хорошая, но лучше обрез или ПМ какой завалящий. А может и то и другое. В оружейном нужна справка. Делать долго. А мне нужно сейчас. Вот в фильме «Брат»[20] Данила постучался в первую попавшуюся дверь, говорит: «Дед, продай ружьё» И нате, пожалуйста. Как по заказу. А мне что делать?

Идея! Не имей сто рублей, имей… Телефон. Гудки.

– Алекc! Любить твою маму!! Ты куда cвалил вчера? – Странно. Мне казалось, что Филе хорошо досталось.

– Привет. Ты там как? Нормально?

– Да. Ребятам спасибо. В больницу вчера доставили. Там меня быстро поставили на ноги. Вышел, сейчас сижу, думаю как лучше состричь с этого пи… (не хорошего человека) за лечение и моральный ущерб.

– Настрой, я смотрю, боевой. Так держать. Хотя, готов поклясться, что тебе вчера нормально прилетело. Скажи, ты вообще человек?

– Нет. Но это секрет.

– Шутить изволите. Ну-ну. Ладно. Слушай. Дело есть. Хочу себе волыну[21] заиметь. Есть на примете кто может подогнать?

– Не, извини, я серьёзными стволами не занимаюсь. Могу травматику легко достать. Огнестрел, только ограниченного поражения. По дешевке. А тебе в обшем зачем?

– Да вот после вчерашнего подумал. – Соврал я. – За идею спасибо, если что ещё наберу. Всё. Выздоравливай.

Ну и что мне с травматикой на медведя? Как голым задом пугать. М-да. Облом’с. Попробую на месте что-нибудь поискать. Может это и к лучшему. Стрёмно как то с таким грузом в поезд садиться.

Очень ответственно подошел к запасу провизии. Не хотелось бы повторить историю Джона Франклина и его последней экспедиции по освоению Арктики.[22] Много с собой, конечно, тащить не смогу, но лучше перестраховаться.

Билеты. Предзаказ – великая вещь. Выезжаю завтра в ночь. Конечно, оплата при получении. Всё. Спать. Умаялся. Интересно, где сейчас Виктория?

***

Коренной уроженец планеты Урук, скромно проходивший по всем документам галактической службы безопасности как Филин, нажал отбой на местном устройстве связи и меланхолично продолжил рассовывать по кармашкам разгрузки боеприпас.

Когда то его отряд занимал первую строчку в официальном рейтинге наёмников. Вплоть до последнего задания, когда заказчик послал их на убой. Тогда в живых остался только Филин и впоследствии многие были сильно опечалены этим фактом. Смертельно опечалены.

На это потребовалось несколько лет, но он зачистил всех, кто был причастен к тому делу и попутно очень насолил одной очень крупной преступной организации. Потом сменил внешность. Сделал новые документы и перебрался подальше не только от центральных миров галактической империи, но и от фронтира, выбрав для себя эту, ни для кого не представляющую интереса планету, надеясь отдохнуть от гонки последних лет.

Отдохнул. Несколько лет это не то чтобы мало. Филин всегда хотел иметь свой бар. Открыл. Пусть не на космической станции стоящей на пересечении звёздных путей, где всегда новые лица и свежие новости, но все же свой. Собственный. Бар. Надо же на чём-то тренироваться. Хотелось бы конечно ещё завести семью. Детей. Но не из этих же дикарей, выбирать себе спутницу жизни. Хотя по поводу дикарей, он себя обманывал. Попадались среди них и весьма достойные экземпляры. В его клубе, правда, довольно редко. На эту причину он обычно списывал то, что не нашел ещё ту, с которой готов был бы провести всю свою жизнь.

Нашли его очень не вовремя. Как раз тогда, когда он, расслабившись от тихой жизни начал оставлять большинство своего оружия дома. А может и вовремя, ведь благодаря этому его не узнали. Если бы узнали, скорее всего, ликвидировали бы на месте. Заарийцы шутить не любят. Бедняга информатор, наверное очень жалел перед смертью, что дал наводку только на бар, не дав точного описания предполагаемой цели. Заказ на голову Филина без срока давности с очень и очень впечатляющей наградой за живого или мёртвого. Боец не успел посетить информатора лично, это сделали взбешенные наёмники. Кто-то вывел группу из строя в тот вечер и старый боец обязательно отблагодарит этого неизвестного, если им доведётся встретиться.

В больнице врач ограничился лишь первичным осмотром и, решив, что жизнь пациента вне опасности, оставил серьёзное лечение до утра. Филин ещё раз похвалил себя за то, что ставил только экранированные имплантаты. Эта особенность не раз позволяла ему обходить многие сканеры и детекторы. Сбежал из палаты примерно через час, когда успокоились всполошенные дежурные. Угнал машину и добрался до своей берлоги. Ещё час в регенераторе и от травм не осталось и следа. Остаток ночи на стимуляторах провел в тренажёре, восстанавливая утраченные навыки. После повторного посещения медблока, убрав последствия применения стимуляторов, начал готовиться к полномасштабным боевым действиям. И тут его застал звонок домашнего мальчика Алекса с просьбой достать ему ствол.

Филин любил оружие и разбирался в оружии. По другому нельзя, будучи наёмником. Спустя год по прибытии на эту планету он увлёкся местными экземплярами и вышел на нескольких местных торговцев и коллекционеров. Разумеется, при таком раскладе, достать что-то стреляющее – не проблема. Но, после вчерашнего, Филин стал очень подозрительным. Зачем простому парню оружие? Не подослал ли его кто? Конечно, бывший наёмник очень тщательно проверял тех, кого подпускал близко. Но раз пошли такие танцы, лучше поостеречься. К тому же Алекс вёл себя вчера очень странно.

Нет. Уже всё решено. Для начала убрать ту группу, что так неудачно прибыла по его душу. Затем перевести всё имущество в разряд движимого, а потом сменить место дислокации, раз фортуна так прозрачно об этом намекает. В этот раз поближе к центральным мирам. И лучше всего прятаться под носом у тех, кто ищет. Ведь там они уже, скорее всего, всё обыскали. Или вновь устроить локальный филиал Ада для конкретно взятых личностей, чтобы навсегда отбить у всех охоту преследовать его? Надо обдумать этот вопрос. Но вначале всё же ликвидировать охотников за головами и убраться с планеты.

Филин последний раз проверил снаряжение. Удовлетворился результатом и направился к двери.

***

Никогда не любил Парко-Хозяйственные дни, но партия сказала «Надо», комсомол ответил «Есть». Всё-таки две комнаты для одного – это слишком много. Даже не знаю, кто в итоге был больше «в мыле» я или квартира. Намучался ещё, пока выбирал и врезал замок в дверь кладовки. Всё «лишнее» решил складировать туда.

Всё. Наконец квартира скрипит и сияет чистотой. Я тоже помыт и гладко выбрит. Вещи собраны. Заскочить к Олегу и можно на вокзал. Поехать на «своей» или на общественном? Хе-хе. Вот отказался Арт лететь будет теперь во дворе стоять. Солнцем палимый и открытый всем ветрам. Мстя моя будет страшна. Свет выключен. Газ тоже. Ничего не забыл? Ладно. Если что на месте докуплю. Деньги на что? Рюкзак на спину. Тяжеловат. В путь. Меня ждут великие дела.

Пока дошел до остановки, подумал что погорячился. Рюкзак был очень тяжел. А на что я надеялся, ведя скромную жизнь растения? Как же я по горам то скакать буду? Может вернуться пока не поздно?

«Физически тело оператора подготовлено к нагрузкам, в тридцать раз больше испытываемых в настоящий момент. Все затруднения имеют исключительно психологический характер». – Ну, спасибо, Эго, обнадёжил.

Маршрутные такси, а в простонародье лайны – это вообще отдельная история. Люди, которые каждый день на них ездят, достойны воспевания бардами. Пропустил три маршрутки, в которых люди были напиханы как кильки в банке, пока дождался относительно свободной машины. Уже начал думать, что это я не Арту, а себе отомстил. Но мы же не ищем лёгких путей? Сами создаём себе трудности, а потом доблестно их преодолеваем. Махнул рукой. Открыл дверь, протискиваюсь в салон.

– Куда ты мать-перемать лезешь с таким баулом? Я те что, грузовое такси? Вылезай или оплачивай как за пассажира, а то вообще никуда не поеду. – Нет, водитель, конечно, с одной стороны прав. Но это ж надо быть таким меркантильным? Так и за копейку скоро можно удавиться. Ладно. Мне не жалко. Почти.

Слава Богу. Устроился на сидении до того, как машина с места тронулась. Все давно знают, что Правила Дорожного Движения написаны не для лайнщиков. Ехать не далеко, но что бы было не так страшно, решил погрузиться в книгу. Там как раз Герой ехал по степи на своём верном скакуне. (Третьем по счёту за книгу. Остальные погибли от подлой вражьей стрелы или при иных обстоятельствах). Ехал, отдыхая от одной спасённой принцессы спасать другую. Размышляя о жизни и о подвигах ратных. При этом зорко обозревая окрестности на предмет супостатов затаившихся. О. Моя остановка.

Офис Олега ничем особенным не выделялся. По стенкам стеллажи, заставленные Системными блоками, ноутами, мониторами и прочей техникой разной степени убитости и разобраности, компьютерными железками и расходниками. Стойка приёма заказов и ещё пара столов. Моего друга на месте не было. Поздоровался с Федей, местным мастером. Оставил ему ключи с наказом передать. Надо было предварительно позвонить. Ну что уж. Все мы умны задним числом. Поехал дальше.

История с маршруткой повторилась с тем исключением, что народу было уже поменьше. Герой книги подстрелил какого-то тушканчика и разбивал лагерь в маленькой, но живописной роще. Вокзал. Конечная.

***

– Пирожки! Пирожки горячие!! – Боевая бабуля. Торгует здесь, сколько я себя помню. Уже три пиццерии рядом сменились, шаурмичная открылась и закрылась, а пирожки с развала всё продаются.

Вокзалы – это отдельное государство. Здесь можно купить всё от брелка на ключи до сотового телефона. Будьте предельно осторожны. Велика вероятность заработать расстройство желудка от местных беляшей или повстречать цыган. Хотя в последнее время это жестко пресекается. Санэпидемнадзор и доблестные наряды Патрульно-Постовой Службы не дремлют. У бабули с пирожками сын ППСник, поэтому к ней не цепляются. Да и она держит «марку». Всем её пирожки нравятся. И своим и приезжим.

Приехал я рановато. До поезда было ещё часа два. А что поделаешь? Позже пришлось бы ехать либо на такси, либо на «своей». После того как оплатил и забрал билеты не смог отказать себе в удовольствии посетить ВИП зал ожидания. Да-да. Оказывается, на вокзалах имеются и такие. Раньше это меня не особо интересовало (жаба душила), но сейчас… Здесь вам и мягкие удобные кресла и wi-fi с телевизором, доставка, химчистка и все тридцать три удовольствия. На входе металлодетектор. Правда не работает. Всё равно пришлось сходить сдать вещи в камеру хранения. Удобно устроившись в кресле, по традиции решил почитать книжку. Там главный герой как раз находился в самом разгаре эпической битвы. (Супостаты решили подловить его пока он спал. Не вышло). Герой размахивал пудовым мечём, так легко, будто был он джедайский световой, круша врагов. Хрипели умирающие, ржали кони. Руки и прочие отрубленные части тел летели во все стороны…

– Простите, что отвлекаю… – Девушка. Красивая. Хотя блондинки не в моём вкусе. Спортивная фигурка. Смутно знакомые черты лица. Чур меня, чур. Уже везде Вика мерещится. – Извините, вы мне не поможете? У меня на этой станции пересадка. Хотела по магазинам пробежаться, докупить продуктов, в кафе зайти перекусить, а на улице ночь. Город мне не знакомый, темно. Как то боязно мне одной идти…

– О чём разговор? Давайте я вас провожу. – Можем мы оставить даму в беде? Конечно нет. А книга может и подождать.

Намёк мной был понят верно, а действия одобрены благосклонной очаровательной улыбкой. Прогиб засчитан. Пошли сначала в круглосуточный магазин. Вокзалов у нас в городе не то чтобы много. И на этом бывать приходилось. Поэтому примерно помнил что – где.

Оказалось, что девушку зовут Ольга и она журналист.

– Представляете, отправили в командировку на море зимой. Ну что за невезение. Говорят, местные обнаружили какой-то древний храм. Только тсс!! Это секрет. А главный редактор звонит мне и в трубку орёт: «Срочно!! Сенсация!! Сроки горят!!! Больше некому, выезжаешь сегодня же». Конечно. Аллочку эту, любовницу свою он на море зимой не отправит. Зато летом как репортаж о Казантипе[23] то она первый претендент. – Не то что бы Оля была болтушкой. Я так понял, просто накипело. – Ну а вы? Как живёте, чем занимаетесь?

– Живу хорошо, иногда просто замечательно. По образованию юрист. Профессию свою назвать затрудняюсь, ибо поменял их уже столько, что не хватит пальцев на обеих руках, что бы посчитать.

– А вы идите в менеджеры сетевого бизнеса[24], говорят, там нужны всесторонне развитые, креативные люди.

Так беседуя, мы дошли до магазина. Ольга закупилась полуфабрикатами, всякими нарезками и сладким. Я тоже приобрёл кое-что к чаю. К алкоголю я и раньше был холоден, а теперь он на меня вообще не действует. Закончив с покупками, пошли обратно. Я, как истинный джентльмен, взял ношу девушки на себя. Решил срезать через дворы. Зря.

В самом тёмном месте, возле гаражей, дорогу нам перегородили пятеро неизвестных гоблинской наружности. Хотел эпической битвы? Получите, распишитесь.

– Деньги давай. – Прохрипел, один из подворотной братии. Похоже, горло всё сожжено сорокоградусной. Оля спряталась за меня.

– Да вы охренели? Тут вокзал через два дома.

– Слышь, ты откуда взялся такой борзый? Чё не понятно? Бабло гони, а то мы тебя сейчас так отрихтуем мама родная не узнает, а потом и с тёлкой твоей позабавимся. – Нервничают. А про Олю, это они зря. Рыцарь я или где?

«Эго»

«К работе готов»

«Бой» – Получится или нет?

«Боевой режим активация. Ускорение. Тактический анализ ситуации. Пять разумных в поле прямой видимости. Отношение агрессивное. Уровень опасности средний. Трое разумных на расстоянии пятнадцать метров от оператора. Отношение не определено. Исходя из наихудшего варианта отношение агрессивное. Принято во внимание. Двое уровень опасности средний. Один переходный из средней в высокую. Один разумный расстояние тактильной чувствительности. Уровень опасности неопределим. Отношение дружелюбное. Рекомендовано использование подмодуля «Каменная кожа». Преимущество: изменение уровня опасности восьми разумных до низкого. Уровень опасности одного разумного без изменения. Просчитан оптимальный вариант ведения боя» – Мир раскрасился новыми красками.

««Каменная кожа» активация. Летальный исход исключить»

«Поправки внесены» – Фух. Заболтал меня. Хотя в реальности прошла от силы секунда. Ну, понеслась.

Отпускаю пакеты. Прыгаю на Ольгу и валю её с ног. На земле ей будет безопаснее, да и мне оперативный простор. Надеюсь, ничего себе не повредила. Перекатываюсь. Мчусь к пятёрке, как лось во время гона. Хорошо снежок выпал. Подкат. Бью с двух рук по болевым точкам на ногах. Ходить они теперь смогут, только если найдут хорошего специалиста акупунктуры. В назидание так сказать. Минус два. Вскакиваю. Уворачиваюсь от арматуры. Как он её в руках то держит? Холодно же. Хук с правой. Упс. Похоже, челюсть сломал. Ладно. Не смертельно. А нечего железками тут махать. Минус три. Шажок. Особая точка на шее. Минус четыре. У него бита? Конечно, Россия же спортивная страна. Ещё шажок. Вписываюсь в движение, докручиваю, придаю разгон. Полежи пока. Выстрел. Мазила. У кого-то из них ствол? Петляя как заяц, мчусь к гаражам. По пути подхватил арматуру. Холодная, собака. С одного конца заточена. Бросаю как копьецо. Надо же. Попал. Больно, наверное. С арматурой то в бедре. Выстрелы всё раздаются. Сколько же у него патронов? Ага. Восемь. Прыгаю, бью с колена в грудь. Минус семь. Убегаешь? Куда!? Я не отпускал. Подбираю увесистый камень с земли. Бросок. Трёхочковый в голову. Я сегодня просто снайпер. Всё? Кончились?

«Боевой режим деактивация»

Подбираю ствол. Макарыч.[25] Брать или не брать, вот в чём вопрос. Скорее «нет», чем «да». Кучность не очень. Магазин маленький. Хотя метров с тридцати в скоротечной схватке штука весьма и весьма. А патронов то нет. В утиль. Только пальчики надо стереть. Арматуру выдирать из мяса времени нет. Да и всё равно она вся в крови. Пора сваливать. Кто-то уже точно позвонил в органы, а от вокзала идти две минуты. Ольгу на плечо, подхватить пакеты свободной рукой. Тяжелый рюкзак? Не, не слышал. Надо сделать небольшой крюк. Нас тут не было, ничего не видели, ничего не знаем. Недалеко речка. Заодно и от улик избавиться.

На набережной аккуратно ставлю на землю свой очень важный груз.

– Ты… Ты… А Они… Я так испугалась… – Олю прорвало. Вцепилась в меня. Рыдает. Глажу её по голове.

– Уже всё хорошо. Всё кончилось. – Минут десять успокаивал.

– Спасибо тебе. Ты настоящий герой. – Приподнялась на носочки и поцеловала в губы.

– Пойдем. Тут недалеко кафешка. Умоешься. Марафет наведёшь. Чаю попьёшь, согреешься.

К нашей несказанной радости кафе ещё работало. Посидели, помолчали. Оценили яблочный штрудель и горячий чай. Оля сбегала припудрить носик. Вернулась совсем красавицей. Хотя глаза были всё ещё красные. Мне пора было на поезд.

– Пойдём, до вокзала тебя провожу.

– Пойдём.

Двадцать минут до посадки. Забрали вещи из камеры хранения. Оля обняла и поцеловала меня на прощание. Дала свою визитку с напутствием «обязательно позвонить» и мы разошлись. Я в место для курения. Она в неизвестном мне направлении.

Дошел до курилки. Пока наслаждался вишнёвым вкусом, объявили поезд. В это время года на море мало кто ездит, так что толкаться не пришлось.

СВ это вещь, скажу я вам. Питание и напитки «в номер». Постельное бельё включено в стоимость билета и выглядит не так дёшево как в том же плацкарте. Кондиционер (хотя зимой это не очень то и актуально). На окне занавесочки. Над койкой светильник. В туалете фаянс, а не металл. Мыло, шампуни всё местное. Прямо как в хорошей гостинице. Плохо, что нет халата и тапочек, но всё чистенько и аккуратно. Всего два человека на «комнату». Проводница мило улыбается. Сразу и не скажешь, что улыбка дежурная. Чуть не облизала меня всего с ног до головы, а в конце заискивающе спросила,«не желаю я чего-нибудь ещё?».

От «ещё» я тактично отказался. Неизвестно сколько таких «ещё» у неё бывает за рейс. А то там глядишь, может и «Серафим» не справится. В купе кроме меня никого не было, но я не особо расстроился по этому поводу. Разложив вещи и переодевшись, я уже собирался отходить ко сну, но тут раздался стук в дверь.

– Ой. Ты тоже на море? – На пороге стояла Оля. – Выходит, мы вместе едем.

– Хорошо живут журналисты. В СВ ездят. – Улыбнулся я.

– Да там билет брали в последний момент. Напутали что-то.

– Проходи. Располагайся. – Я сделал приглашающий жест, как гостеприимный хозяин.

Помог девушке разложить вещи.

– Мог-бы ты выйти на 5 минут?

Молча встал и пошел в тамбур. Подымил. По возвращению меня ждала Оля в коротеньком халатике, открывающем потрясающие виды на шикарные ноги. В глазах плясали озорные искры. Мы немного поболтали ни о чём. Глаза её блестели. Не выдержав, протянула ко мне руки и сказала:

– Алекс, я больше не могу, так тебя хочу, иди ко мне…

Я с грустью вспомнил Вику, а потом подумал «какого лешего?». Она врывается в мою жизнь и исчезает когда хочет. И вообще. Никто из нас не клялся друг другу в вечной любви и верности. В общем, оправдал себя перед собой и поддался искушению.

***

Не узнал, не узнал. Как же мне нравится с ним играть. Я прям завелась.

Во время драки пришлось прикинуться бревном. Итак, в клубе подпортила ему самооценку. Но тут, как и просчитала Кира, он сам прекрасно справился. После притворилась фифой. (Да, я хорошая актриса.) Мне не сложно, а ему приятно.

Пока уходила «навести марафет» пришлось прыгнуть локальным телепортом на место драки. Милый, конечно, сообразил. Улики забрал и утопил в реке, но не плохо бы им ещё и память почистить. Хвосты нам не нужны. Конечно, доблестные блюстители закона уже на месте. А вот скорой ещё нет. Хорошо, что все участники событий на местах. Но как мне быть? Хотя. О чём это я. Плетение «Амнезия». Жаль, требует наложения рук. К тому же, намучалась с установками ограничений. Модуль «Шиноби» помогает остаться незамеченной. Плетением «Искра» ускоряю движение молекул в блокноте следователя, так, что бумага вспыхивает и осыпается пеплом. Бедный опер. Ожоги обеспечены. Вот тебе «малое исцеление». Закоротить все подслушивающие и подглядывающие локальным Электромагнитным Импульсом. Это уже Техно-Магия. Дело сделано.

Надо ехать вместе с милым, а то я его знаю. Наломает там дров без меня. Просто с ним в одном поезде ехать не интересно. Хочу в одном купе. Как быть? Билет его я уже посмотрела. Маленькое внушение кассирше и всё готово. Ой, ой. Задержалась. Прыжок обратно в кафе. На лицо иллюзию. Сойдёт.

***

Пробуждение было традиционно в одиночестве. Плохая, однако, традиция. Надо менять. Другой вопрос: Как, скажите мне, как можно встать с одноместной койки так, что бы партнёр даже не почувствовал? Да ещё и вещи забрать? Притом, что мы спали на её месте. Хотя, в случае с Викой я уже ничему не удивляюсь. (Терзали меня смутные сомнения, что это всё-же была она). На столе традиционная записка.

«Милый, сегодня ты поднял меня на вершину блаженства. Оставила тебе сумку путешественника. Знаю, ты тот ещё Плюшкин[26]. Можешь положить в неё груз весом до тонны. И ещё два подарка. Мультитул серии «Джейсон» и ключ для активации базы «Холодное оружие». Ты так ловко вчера метнул то импровизированное копьё. Я была в восторге. Вещи у тебя в рюкзаке. Побоялась, вдруг кто зайдёт и увидит. Ещё увидимся. Люблю, целую, я.»

Что за мультитул? Дверь запер. Нашел в рюкзаке продолговатый цилиндр, который Эго идентифицировал, как этот самый девайс. Минут двадцать разбирался. (Ещё бы. Новая игрушка. Позабудешь тут про умывания и завтрак.) Что-то подобное я видел в фильме «После нашей эры»[27]. В комплекте была глефа, парные мечи, саи, копьё и ещё несколько приспособлений. В общем, полный набор холодного оружия. Интересно, кто разрабатывал это чудо, если дал имя в честь парня с мачете?[28] Ключ для базы оказался шариком, размером с крупную бусину. (Весь рюкзак перерыл в поисках, пока не догадался посмотреть в кармане на самом видном месте). Сам бы никогда не понял, что это оно. Только когда взял её в руки, очнулся Эго.

«Обнаружен ключ активации базы «Холодное оружие». Использовать?» – Да, да и ещё раз подтвердить. Жаль, проверить негде.

Сумка путешественника больше напоминала водительскую барсетку. Вещи решил пока не перекладывать. А то как же? Садился в поезд с рюкзаком, а вышел без оного. Подозрительно. Ладно. Это всё, конечно хорошо, но надо умыться, позавтракать, привести себя в порядок. Этим следующие пол-часа и занимался. Что дальше? Делать решительно нечего. А ехать ещё несколько часов. Как там мой Герой? Почитал. Пошел в тамбур подымить. Знаю, что нельзя, но никто же не видит. На обратном пути встретил проводницу. На лице у неё так и читалось желание рассмотреть меня поближе и во всех позах. Наверное, ночью нас было всё-таки слышно. Или под дверью подслушивала. Не исключено. Не смотря на то, что проводница – девушка вполне себе симпатичная, но после ночных приключений на постельные подвиги меня как-то не тянуло. Пошел к себе. Опять книга. В Ростове вышел покурить на станцию. Купил семечки и кроссворд. Потом его разгадывал. Под конец путешествия был полностью уверен, что ехать куда-то в одиночестве, это скука смертная. Хуже плацкарта. Ну всё. Наконец пора собираться.

***

Одна из дочерей Лилит[29] суккуба Азалель устроилась скромной проводницей в очень далёком от центральной ветки мире. Ей давно наскучили все эти любовные игрища и оргии, что регулярно устраивались в высшем обществе демонов и она рассчитывала недолго отдохнуть от всего этого. Лет пятьдесят, не больше. Но Аза всё же являлась демоном похоти, поэтому ей просто необходима была разрядка. Хоть иногда. Немного подумав, от идеи устроиться в бордель она отказалась. Прелюбодействовать по подворотням вариант даже не рассматривался, а место проводницы прельстило её именно обилием самцов, которые едут по своим делам и совсем не прочь отдохнуть от опостылевших жен.

Этот день начинался как обычно. Только что сошел с поезда очередной человечек, возвращающийся домой к супруге и двоим сыновьям. Что в прочем не спасло его от участи провести эту ночь с суккубой. Аза как раз колдовала над тем, чтобы превратить напиток, по недоразумению называемый здесь чаем, во что-то более пристойное, когда появился ОН.

Такую внутреннюю силу можно было встретить не у каждого высшего демона. А тут простой смертный. Приятная тяжесть начала разливаться понизу живота. Суккубе стоило больших усилий продолжить заниматься обязанностями проводницы, а не наброситься на него прямо сейчас.

Поезд уже отправлялся и Аза почти уже ощущала себя в его объятиях, когда появилась ОНА. Образ инфантильной блондинки ничуть не обманул опытную демоницу. Настрой слетел, будто его и не было. Все мысли и желания забились в дальний угол. Суккуба постаралась даже не дышать, чтобы лишний раз не привлекать внимание Богини.

Половину ночи Аза разрывалась между двумя желаниями. Чувствуя запах соединяющихся в любовном экстазе тел, она хотела ворваться к ним и присоединиться, но аура богини побуждала древний иррациональный страх.

Когда присутствие высшей сущности исчезло, суккуба приложила все силы чтобы совратить столь желанного ею самца, но феромоны, ментальные посылы и прочие хитрости, которые раньше никогда не подводили, были просто напросто проигнорированы.

Когда он сошел с поезда Аза едва дождалась ночи и совратила первого попавшегося мужчину, едущего без попутчиков, едва не высосав из него все жизненные силы в порыве вырвавшейся наружу страсти. Лишь лёжа на кушетке и задумчиво теребя локон, суккуба поняла, что соскучилась по дому и пора бы возвращаться.

***

Прибыл на Краснодар-1. Пошел по городу в поисках укромного местечка. Надоело с рюкзаком таскаться. Да ещё и Вика мне свою провизию оставила. Смеркалось. Через двадцать минут, не видя альтернативы, углубился во дворы и нашел глухой тупичок, прикрытый с двух сторон стеной, огораживающей территорию ж/д путей, а с третьей жилым домом. Надеюсь, никто не заметит. Почти не обращая внимания на стойкое амбре испражнений и антураж из пустых бутылок и прочего мусора, минут десять разбирался, как работает сумка путешественника, кляня себя за то, что не сделал этого ещё в поезде. Потом перекладывал вещи. Обнаружил у себя симпатичную портупею. У меня такой не было. Наверное, Вика положила. Интересно зачем? Продел её в специальное крепление сзади барсетки и застегнул на поясе. Минут пять думал, куда деть кортик? Может понадобиться его быстро достать, а сумку долго расстёгивать, потом его образ нужно ещё представить… По наитию приложил девайс к портупее и он как-будто приклеился. Попробовал, легко ли отстёгивается? Нормально. Поверх всего застегнул куртку. Попрыгал. Ничего не гремит и не болтается.

– Аааа!!! Ироды махровые! Шкурники ползучие!! Опять гадите под окнами!! Никакого житья от вас нет!! Сейчас позвоню, куда следует!! – в каждом доме есть своя бдительная бабуля. А то и не одна. Разговаривать с ней всё равно бесполезно, и я поспешил ретироваться.

Надо искать гостиницу. Не ехать же, на ночь глядя. Где у нас тут чего? Интернет всё знает. Роуминг, правда, деньги слизывает, как корова языком. Надо искать общественный wi-fi. Где? Правильно. В кафе. С помощью расспросов редких прохожих, наконец, нашел «Планету суши». Заказав себе для приличия Маки-дзуси[30] и чайничек зелёного чая, я углубился в поиск. Через минуту нашел отель «Иностранец», буквально в квартале от места моей дислокации. Утешил себя вполне не дурными роллами. А вот чай меня разочаровал.

На ресепшне девушка заявила мне, что сейчас в городе проходит какой-то ежегодный слёт для руководителей и владельцев салонов красоты и свободных номеров нет. Я было, расстроился, но всё же попросил её перепроверить. Она, бубня что-то вроде «Я сказала нет, значит нет, неужели не понятно!?», всё же вновь залезла в компьютер и к собственному удивлению и моей радости нашла один свободный «двухместный стандарт». Двухместный так двухместный. Вдруг Вика захочет меня сегодня посетить. Предъявил паспорт, расплатился, показал карту гостя охране у лифта, поднялся в номер, скинул с себя одежду, ополоснулся, позалипал в зомбоящик и завалился спать.

***

Утром из брошюры на тумбочке вычитал про завтрак со шведским столом. Посетил. Удивился массе красивых девушек. Видимо, и правда у них какой-то съезд. Вернулся в номер, оделся, по привычке скопирайтил тапки, швейный набор и мыльные принадлежности. Сумка путешественника маленькая, никто и не заметит. Спустился, сдал магнитный ключ. Пора в дорогу.

Вернулся на вокзал, купил билет. Два часа дороги разгадывал кроссворд. Блин, я слов то таких никогда не знал, какие они спрашивают. Наконец автобус устало скрипнул тормозами и выдохнул приводом двери. На месте. Я вам скажу, что море летом и море зимой это совершенно разные вещи. К примеру, летом это «жарко, полно народу, и арбузы», а зимой, зачастую, «прохладненько, пустынно и скорее бы найти какую-нибудь кафешку?»

Например, Финский залив в Питере. (Пусть аналогия так себе, но всё же близко к воде живут). Бедные Петербуржцы. У них же шестьдесят пять солнечных дней в году в среднем. Всё тучи, тучи… Влажность сто процентная. Зимой минус двадцать как минус сорок. Я бы тоже в таких условиях всякими искусствами занялся. Всё побольше ярких красок.

Опять отвлёкся. С чего начать? Правильно. С информации. Вика сказала, что местные нашли храм. (Интересно сами или с чьей-то помощью) Хм. А мысль о кафе, скорее всего дельная. Побродил вокруг заправки, смещаясь в сторону моря. Бывал я тут пятнадцать лет назад. Изменилось решительно всё. Что не мудрено, за столько-то лет. Наконец ходить мне надоело, и я зашел в первое попавшееся кафе. Внутри была всего пара посетителей. Ну как пара. Двое парней лет тридцати пяти. Одеты по-походному, но откуда я знаю, может у местных мода такая в это время года. Я заказал себе чай с пирогом, демонстративно сел к ним спиной. И навострил уши. Через некоторое время понял, что их шепот мне не разобрать. Конспираторы итиш их. НО. Это хороший знак. Если шифруются, значит, им есть что скрывать.

«Произвожу усиление чувствительности барабанных перепонок» – Эго заметил мои потуги.

– …ты уверен? Я имею ввиду, это проверенная информация?

– Да как с этим храмом можно быть в чём-то уверенным? Я вообще не понимаю. Уже три группы туда вошли. Русские посылали. Китайцы посылали. И мы. Ни одна, слышишь, ни одна обратно не вернулась. Не знаю, как там у наших иностранных коллег, своих же парней я сам провожал. Двери открываются. Ребята заходят. Двери закрываются. И всё. Изнутри не слышно ни звука. И связь с ними сразу пропала. Можно подождать ещё неделю. Именно на такое время у них запас провизии, но я предлагаю чрез три дня уже послать поисковый отряд.

Удачно я зашел. Это же ребята из ЦРУ[31]. Интересно, а с каких пор я так свободно понимаю английский?

«Активирован модуль «Лингва»» – что-то я о нем раньше не слышал – «Модуль устанавливается в стандартной комплектации на все модели нейроинтерфейса. Отметка о присутствии в отчёте не требуется» – Понятно. Штука полезная.

Как же мне дальше поступить? Не подходить же к господам разведчикам и не просить дорогу показать. Американцы ушли, а я всё находился в задумчивости, попивая чай. Кстати. А почему бы и нет. Ищешь дрогу – спроси. Я подошел к девушке за стойкой.

– Простите…

– Да? Что-то ещё хотели заказать?

– Нет, скорее расплатиться. – Улыбнулся я. – А ещё, знаете, я тут проездом. Турист так сказать. Никогда моря зимнего не видел. И тут краем уха услышал, что поблизости нашли храм. Вы случайно не знаете где?

– Аааа… – протянула она. – Так вы из этих. – Неопределённо покрутила рукой в воздухе – Археологов. Зачастили они к нам последнее время. А чего к своим не пойдёте?

– Это конкуренты. – Виновато развёл руками и потупил взгляд. Пускай девушка сама себе выдумывает что хочет. Дай волю человеческой фантазии и она найдет лучшее объяснение.

– Ну хорошо. Правда сама я там никогда не была, но вот мой младший брат… Сейчас ему позвоню. Но только потому, что понравились вы мне. Сама не понимаю с чего бы это? – Тут она игриво стрельнула глазками.

Брат появился минут через десять после звонка и оказался тем ещё дельцом. Мы с ним недолго, но жарко поспорили о цене вопроса и он рассказал мне требуемое только после того, как я выложил на стойку деньги. После его ухода вновь оживилась девушка, настаивая и явственно намекая, что «ну очень хочет», показать мне компьютер у них в подсобке, с которым что-то случилось. (Вы же в городе все в этом разбираетесь). Я клятвенно заверил её, что зайду завтра и, сославшись на неотложные дела, поспешил ретироваться, прихватив салфетку с картой, нарисованной её братом. Что-то везет мне в последнее время на девушек охочих до моего тела.

«Модуль «Серафим» изменяя запах оператора, синтезирует Афродизиаки[32]. В графе «обусловленность применения» есть внешняя ссылка на базу знаний «Разведка и проникновение» не активированную у оператора». – А как бы она мне сейчас пригодилась. Может, есть возможность её активировать?

«Ключ отсутствует» – Эээх…

Я спускался к морю. Как же мне незаметно подобраться к храму, что бы меня не повязали сотрудники какой-нибудь разведки. За местного я не сойду. Списки жителей, как мне кажется, должны проверить прежде всего. Если не по описи, то по посещаемости местной больницы. А что если?..

«Эго, у моего Генератора иллюзий есть функция хамелеона, маскировки или что-то вроде этого?»

«В генераторах иллюзий серии "Визард" предусмотрена Функция оптического камуфляжа»

Отлично. А главное своевременно. Что мне может ещё понадобится? Питьевая вода, шашки какие-нибудь из серии осветительные… Я-то с собой брал только самое необходимое. Кто же знал, что мне попадётся безразмерная сумка. Вообще надо найти тут какой-нибудь магазин «Всё для спорта и туризма» и на месте посмотреть что есть.

***

Через час я уже бодренько шагал по каменистому пляжу, прикрытый камуфляжным полем. Камни предательски хрустели под ногами. Воды я купил. Хорошо, что автомат по продаже был автоматическим. Представляю удивление на лице продавщицы, когда куда то исчезают шесть пятилитровых канистр с водой. Магазина с туристическими принадлежностями не нашел. Ладно. Где наша не пропадала? Примерно через километр увидел двойку якобы праздно прогуливающихся бравых молодых ребят. Пляж как раз просматривался метров на двести в обе стороны. Парни, какими бы увальнями не хотели казаться, но мой седалищный нерв упорно твердил, что они опасны. Я встал как вкопанный. Всё. Амба. Вот и кончилось моё путешествие. Но двойка как ни в чём не бывало продолжала свой путь. Когда они проходили мимо меня, я даже как дышать забыл. Но всё обошлось. Отличная штука этот генератор иллюзий. Когда они отошли на несколько метров, я на цыпочках начал продвигаться дальше. Вдруг у них ожила рация.

– Галька 3 я Гора. Доклад.

– Гора я Галька 3 у нас всё чисто. Происшествий за те десять минут, прошедших с сеанса связи, не было. Семён, какого хрена, почему нас так часто вызывают. Случилось чего? Не то что бы нам тут было особо чем заняться, но…

– Пока не знаю, Петя. У нас половина ребят возле храма молчат. Может помехи какие? От этого храма можно чёрте чего ожидать. Ладно. Отбой.

Понятно. У них тоже все на нервах. Мне тоже надо аккуратней быть. Я продвигался вдоль берега. Благополучно разминулся ещё с двумя патрулями. И вот настал тот момент, когда звук моих шагов всё-таки засекли. Должно же было моё везение когда-нибудь закончится?

– Стоять, кто здесь? – Я прикинулся деревом. – Покажись? – парень молниеносно выхватил из-под куртки АКС-У[33]. – Стрелять буду.

«Модуль «Каменная плоть» активирован» – это Эго. Заботливый. Ценю.

«Переведи его уже в автоматический режим, привязанный на повышенный уровень агрессии ко мне» – Мимолётом думаю я.

«Выполнено»

– Саня, что там? Чего орёшь?

– Точно, был какой-то звук. – Парни на нервах. Может, я чего-то не знаю?

– Звук… Оружие почему без глушителя? Приказано одеть всем. Без исключения. Тут же горы. Слышно всё на километры вокруг. Не забывай, мы мирные археологи.

– Да. Ты прав, наверное. Мерещится уже всякая чушь. Надо в отпуск. Срочно.

– Ага. На море. – Послышалось нервное хихиканье. Я выдохнул. Подождал пока они отойдут подальше. Начал продвигаться помолясь.

Ага. Вот раньше тут был ручеёк, а теперь глядишь ты как разлился. По карте здесь надо в горы свернуть. Иду, любуюсь зимним лесом. Красота-то какая. Снег лежит. Воздух чист и свеж. Подъём, правда, крутоват. Пару раз чуть не поскользнулся, но клювом щёлкать от этого меньше не стал. За это и поплатился. На повороте тропы нос к носу столкнулся с патрулём. А они ж, негодяи, прут, будто и не видят меня. Хотя, почему «будто». На мне же маскировка. Отпрыгнул в сторону и провалился в снег чуть ниже колена. Заметили. Плохо.

– Что-то есть на 2 часа. – Вскинулись автоматы. Ребятушки, а вот лишних дырок мне не надо.

«Эго, бой»

«Боевой режим активация. Ускорение. Тактический анализ ситуации. Двое разумных в поле прямой видимости. Отношение агрессивное. Психологическое состояние не стабильное. Опасность оператору средняя. Считывая данные с усиленного слухового аппарата, фиксирую сердцебиение ещё пятидесяти разумных на расстоянии до двух километров. Уровень опасности от крайне низкого до крайне высокого. Просчитан оптимальный вариант ведения боя» – Понеслась.

Совершаю прыжок, достойный гепарда. Бью по узловым точкам на шее. Отдохните ребятки. Хорошо, что они двойками ходят.

– Бор 7 я гора. Доклад. – Рация. А вот об этом я и не подумал. Что же делать? Известность мне пока ни к чему. Беру рацию. Как там они говорили на пляже?

– Гора я бор 7 у нас всё чисто. Происшествий после последнего сеанса связи, не было.

– Ты ещё кто, мать твою, такой? Или что думаешь, я голоса своих парней не узнаю? – не прокатило. Молчу, соревнуюсь с неизвестным мне в скорости мышления. Он победил. – Всем постам в квадрате «г 10» происшествие. Бор 7 не отвечает. Квадрат окружить. Прочесать. Разрешаю огонь на поражение.

Я не ослышался? Меня могут прям вот тут порешить и фамилией не поинтересоваться? Так. Спокойно. Только без паники. Время ещё есть. Быстро обыскиваю патруль. Забираю ножи (Мне понравились. И метать удобно и драться), аптечки, НАЗ и прочую мелочёвку. Автомат. АК. На этот раз без «У». И без глушителя. Нужен ли мне автомат? С одной стороны – стрелять сейчас значит раскрыть себя ещё больше. На выстрелы вмиг слетятся как мухи на… мёд. А против отряда хорошо подготовленных бойцов я не выстою. Как бы крут я не был. Да и весит оно почти три кг. Мало? А вы попробуйте с ним побегать. Километров двадцать. Да и Эго бубнит под руку «эффективность без стрелковых баз не более 30%». Брошу в сумку, потом разберусь. Даже если сейчас не понадобится, может в будущем пригодится. Хотя бы белок пострелять. Да и не известно ещё, что там в храме. Решено. Всё. Ходу.

Как я пробирался до храма описывать подробно не буду. Об этом можно издать ещё роман в четырёх томах. Хорошо додумался попросить Эго оповещать о приближении патрулей заранее. А вообще иногда приходилось подолгу затаиваться на месте. Иногда проскальзывать ужом, проявляя чудеса изворотливости. Занимал себя тем, что слушал перебранки на трёх, а иногда и четырёх этажном русском могучем и отчёты поисковых отрядов по рации. Иногда думал, повезло мне или всё же нет, с тем, что попал в русский сектор отчётности. В общем, когда показался храм, уже темнело.

Сооружение храма представляло собой классическую ацтекскую пирамиду. Монументальное ступенчатое сооружение, сориентированное по сторонам света, естественно. Меня посетило чувство, что я нахожусь в Теотиуакане[34], а никак не на горе побережья Черного моря. Совершенно не понятно как ЭТО тут оказалось. Отойдя от культурного шока и приглядевшись, я понял, что различия всё же имеются. Пирамида хотя и не выглядела только что отстроенной, но уж точно выглядела помоложе. При должной фантазии можно было представить, что инопланетяне буквально час назад зачехлили свои камнеобрабатывающие лазеры. Завели двигатели своих летающих тарелок. Загнали туда рабочих (Или рабов.) и улетели устраивать другой пикник на обочине звёздной дороги.

«Поле генератора иллюзий блокируется внешним воздействием» – прошелестело в голове.

Чем мне это грозит? Неприятностями. Похоже, время прятаться закончилось. Придётся применить марш-бросок по пересечённой местности. Сказано – сделано. Кто бы мог подумать, что я могу развить такую скорость. Эго оценил примерно в сорок км/ч. Это ещё что. Я как то смотрел передачу про парня (Его там ещё называли «Русский Форест Гамп»), вот он разгонялся до шестидесяти. На своих двоих.[35] В общем, я пролетел как на крыльях. Люди недоуменно оборачивались на топот. Вояки вели стволами автоматов, пытаясь прицелиться. Пару раз кто-то даже выстрелил. Хорошо, что мимо. Лестница. Если б мишки были пчёлами… Мишки мишками, но за мной уже бежала не хилая такая интернациональная вооруженная толпа.

Ах ты ж больно-то как. Пуля попала мне прямиком в мягкие места. Хорошо, что кожа каменная и пуля была уже на излёте. А то ходить бы мне точно со свинцом, где то в районе таза. А так, надеюсь, просто синяком отделаюсь.

Тут позади меня началось что-то невообразимое. Люди нескладно закричали, кто-то невпопад стрелял. Но разбираться некогда. Преследователи отстали и ладно. Я у двери. И как же мне внутрь-то попасть?

– Сезам откройся. – Попытка хорошая, жаль безрезультатная.

Оглядываюсь – вижу надпись. «Стучите и вам откроют»[36]. Языка такого раньше не видел. Наверное опять «Лингва» помог.

Загадки. Куда же без них. Разгадывать совершенно нет времени. Стучу в дверь. Она открывается. Я гений. Интересно, а как внутрь попадали господа разведчики. Ладно, думаю, они тоже не пальцем деланные. Вваливаюсь внутрь. Дверь закрывается. Темно. Тихо. Можно перевести дух. Мало вероятно, что после потери трёх отрядов они сунутся внутрь.

***

Чуть все волосы без наркоза этой проводнице не повыдёргивала. Суккуб. Берега конкретно потеряла после того, что мы с милым ночью творили. Выпила бы она моего милого досуха, как бы я его потом реанимировала? Хорошо Эго блокирует воздействие феромонов. И ментальные блоки на совесть поставлены. Так что сам справился. Обидно, что и мои хитрости не действуют, но любая женщина изучит своего любимого как облупленного. Почти за столько то лет в браке.

В городе ещё ведьмы эти слетелись на шабаш. Похваляться своими мазями из выжимки сока трёхсотлетнего дуба, росы цветов, собранной при полной луне тринадцатого дня[37]. Да и ингредиенты сейчас ой как сложно достать. Жертвоприношения под запретом. Официально-то ведьм нет. Всех сожгли на кострах инквизиции. Они по большей то части не плохие бабульки. Просто красоту поддерживать надо. На третьей сотне лет кто угодно сморщится и зубы выпадут. Конечно, если ты не богиня. Но с этим мне повезло. Спасибо милый. В общем, волновалась я сильно, что кто-нибудь охмурит, обворожит да и утащит в свой пентхауз. Но и здесь обошлось.

В посёлке милый вновь показал себя с хорошей стороны. Сам всё сообразил. Даже подсказывать не пришлось. Дальше, для него началось самое сложное. Кто же знал, что вояки так быстро прознают? Хорошо, что решила пойти вперёд. С количеством патрулей, что было вначале милому точно не пройти. Подумала, что просто смогу глаза отвести патрулям, но храм мешал. В каждом храме стоит неплохой псевдоинтеллект. Иногда это даже хорошо. Но не в этот раз. Видимо ИИ воспринял происходящее за испытание идущего по пути знания и исключил все возможности вмешательства извне. Как я испереживалась. Точно бы заработала пару седых волос. Если бы это было возможно. С тем, что бы постоянно быть рядом у меня проблем не возникло. Плетение «шиноби» это наше всё.

Но в конце концов не выдержала. Мочи моей больше не осталось. "Кира, бой. Режим "Геноцид". Поправка, летальный исход исключить" – незачем нам идти в открытую конфронтацию с местными. А вообще, распространяется ли влияние храма на прямое физическое воздействие или применение оружия, которого нет в этой вероятностной ветке?

"Боевой режим активация. Ускорение. Тактический анализ ситуации. Обнаружено множество целей. Отношение нейтральное. Уровень опасности крайне низкий. Рекомендовано использование модуля "Адская Гончая". Рекомендовано использование плетения "Пыль Морфея". Просчитано оптимальное развитие боя." – Если Кира считает, что можно, значит, так тому и быть. Она, небось, уже связалась с ИИ храма и всё вызнала, а то и взломала или выпросила какие-нибудь исключения и бонусы специально для меня. Ладно. Пора и делом заняться.

Отлично. Половины патрулей возле храма как не бывало. На скорости триста км/ч основная проблема – это инерция, но годы практики и компенсаторы гравитации тоже кое-что значат. Для того чтобы пару раз запустить «пылью», можно даже не останавливаться. Теперь должен справиться.

Хорошо, что решила ещё понаблюдать. Думала, хуже быть не может. Ошибалась. Как, скажите мне на милость, он сумел схватить себе на хвост "паровоз"[38] из сотрудников трёх спецслужб разом? Когда они зажали его на лестнице, плюнула на всё и кинула в толпу артефакт с очень мощной иллюзией. Одноразовый. После применения разрушается. Шороху навела… Ну ещё бы. Людям казалось, что им отрывают руки и ноги, всё вокруг взрывается… Земля трещит под ногами и разверзлись хляби небесные[39]. Короче сущий ад. Испытала как то на себе. Повторять желания не возникло. Всё. Он внутри. Удачи милый. Там ты сам по себе. Я в тебя верю.

Глава 3.

Я было, уже подумал, грешным делом, что амбец мне пришел. Без сил грохнулся на пятую опорную точку и достал трубку. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вкусненько. Приятненько. Успокаивает.

"Фиксирую входящий вызов ИИ с двести пятьдесят третьим порядковым номером. Принять?" – Прошелестел Эго.

"Принимай" – Оно ещё и разговаривает?

"Приветствую, Искатель!!" – а голос ничего. Молодой, задорный. – "Наконец-то появился хоть кто то, с кем можно поболтать, а то нахожусь на планете уже третью тысячу лет, а гуманоиды всё идут и идут. Силы хотят, власти, доказать кому то что то хотят. Сначала с обычными палками шли, потом палки огнём плеваться стали, а так скука смертная…"

– Эээм, друг, постой, не спеши, у меня уже голова пухнет. Давай помедленней и по порядку. И лучше в спокойной непринуждённой обстановке с диваном, едой и напитками.

"А диван, это что?"

Я обрисовал вкратце.

"Нууу… я даже не знаю, вообще тебе надо вначале испытания устроить. Проверить твой ум, силу, шарм и обаяние. Вот только ум ты уже доказал, когда нашел меня и сумел войти. Остальное доказал, когда пробрался через орду аборигенов, которые меня осадили, при этом не убил никого. Я ж следил за тобой. Правда, тебе помогали… Ну ладно. Замнём это в качестве исключения. Так я рад общению. Цени"

– И что? За три тысячи лет никто с тобой не общался?

"Общались. Создатель со мной общался после творения. Недолго, правда. Потом с другими храмами общался, но оборудование связи не молодеет, знаешь ли. Ремонтных големов часть вышла из строя от времени, часть аборигены переломали. Они же ко мне приходят только испытание пройти, а големов, за чудовищ принимали, нет бы просто посидеть, поболтать с несчастным мной, страдающим без общения. Слушай, ты сам, случайно, не из этих? Небось, тоже что-то от меня нужно? Признавайся.

– Да вот, говорят, есть у тебя одни сапоги латные…

"Хм… Сапоги. Ну, говорят, значит есть. Я, правда, всего и не помню, что у меня на складах пылится. Память с годами всё хуже и хуже. Ты кстати не техник, часом?"

– Да вроде нет…

«Ладно. Не беда. Гипнограммы у меня есть, значит, тебе их можно установить. Давай услуга за услугу. Ты мне отремонтируешь пару големов, обеспечишь бесперебойную подачу энергии, связь восстановишь, я тебе знания предоставлю, ремонтные комплектующие, а потом сапоги отдам и скажу большое храмовое спасибо. Согласен?»

Хитрый храм. Не помнит он, как же. Но делать нечего. Без его помощи сапоги я могу искать до скончания времён, а так, глядишь, и побыстрее управлюсь.

– Согласен.

"Вот и ладушки. Сейчас пришлю за тобой транспортную платформу, как раз закончил выводить из консервации. Сначала поедешь в жилой сектор, отдохнёшь с дороги. Потом на склад, я к тому времени запрошу отчёт от складского голема, может, и сапоги твои найдутся. На складе заберёшь запчасти и поедешь искать дронов. Сам не знаю где они, почти все следящие артефакты из строя вышли, ты уж извини. Кстати. Пока будешь отдыхать – реши что-нибудь с теми аборигенами, что перед тобой зашли. Я их сейчас изолировал. Бродят по разным лабиринтам кругами, но уже начинают нервничать. Пару раз уже собирались взрывать. Смешные. У меня стены три метра самые тонкие. Всё на совесть сделано. Вот тебе и транспорт. Прикладывайся"

Платформа висела над полом сантиметрах в тридцати и представляла собой каменный кругляш диаметром около двух метров. По краям платформы слабо светились какие-то самоцветы, что было очень удобно в полной темноте. Кстати о птичках.

– Храм, а почему света нет?

"Так экономлю ясное дело. Геотермальная электростанция приказала долго жить. Лет эдак триста назад. Солнечные батареи засыпало ещё раньше. Накопители почти пусты. Если бы я всю жизнь сиял аки солнце ясное, а не спал, то давно бы уже подвергся принудительному выключению. Вы же, люди, тоже три раза за оборот планеты питаетесь"

– Геотермальная электростанция? Солнечные батареи? А как же реактор холодного термоядерного синтеза? Получение энергии из антиматерии?

«Чего? Ты где про глупости то такие услышал? Нету у меня ентого. И не было никогда»

– Понятно. А как платформой пользоваться?

"Забирайся на неё. Хочешь стоймя стой, но советую сесть. Прокачу с ветерком"

Так я и поступил. Дорогу после пятого поворота запоминать перестал, да и скорость у платформы была приличная. Что характерно – инерции никакой не ощущалось. Когда спросил об этом у ИИ, он мне что-то начал объяснять про компенсаторы гравитации, теории магнитных полей и ещё о чём то, чего я совершенно не понимал.

Больше всего меня удивило, что про холодный термояд[40] они слыхать не слыхивали, но гравикомпенсаторы у них есть. Вот после этого, поди пойми этих древних строителей.

Приехали. Храм выделил мне неплохие спартанские апартаменты с каменным ложем и столиком (угадайте из чего). Извинился и сказал, что в интерьер входили ещё скамья и шкаф, но они были деревянными и рассыпались прахом. Присев на ложе, стал думать, что делать с товарищами из разведки. Что вообще делают в таких ситуациях нормальные Герои? (Обязательно потом становящиеся императорами или на худой конец богами. Хотя меня что-то на это дело пока не тянет.) Убить их? Так они мне ничего не сделали. Пока что. Превратить в личную гвардию? Как? Выход один. Казнить нельзя, помиловать.

– Храм, а можно выходы перекрыть таким образом, что бы образовался прямой коридор к выходу. И пускай идут себе с миром. Только обратно никого не пускай.

"Почему?"

– Скажем, что это будет мешать моему творческому ремонтному процессу.

"Будет исполнено, товарищ представитель младшего ремонтного состава"

– Ладно. Не прибедняйся. Давай шевели своего нач-склада и кого ты там хотел ещё, а я пока перекушу.

«У меня этот голем записан, как «Карго»»

Я стал доставать из сумки консервы, воду и прочую снедь.

– Интересно, а почему "карго"? – поинтересовался вслух. – Мы же не в море. Ещё что-то такое упоминалось в рассказах о космических путешествиях, но там тоже, насколько я помню, эти персонажи отвечали за погрузку и размещение груза. Но мы не в космосе, значит должен быть кладовщик или на худой конец завхоз.

"Не знаю. У меня в штатном расписании изначально стоит должность "карго". Может быть, мои Создатели пришли со звёзд"

Со звёзд так со звёзд. Если есть разговаривающие храмы, то почему бы не быть инопланетянам. Открыл гречку с мясом. Сложил специальное металлическое приспособление, прилагающееся к каждому сухпаю, положил на него горючую таблетку, поджог, поставил подогреваться. Всем хороша консервированная гречка. Имеет, правда странный привкус. Но вполне приемлемо и калорийно. Снял, помешал, закинул в рот. Засыпал в освободившуюся банку "Кружку супа". Да-да, знаю. Первое на то и первое, что бы есть вначале, но тары подходящей не было. Не разводить же тут костёр специально для котелка. А так хоть запью. Хотя вода и не закипела, но таблетка кончилась. К сожалению, для меня, горючее было невосполнимым сейчас запасом и я решил, что горячее не сырое. После трапезы я почувствовал приятную тяжесть в животе и слипающиеся глаза. Решил вздремнуть. Вытащил надувной матрац. Надул. Делать это собственными лёгкими варварство, скажу я вам. Но в условиях жесткого ограничения объёма посчитал приемлемым отказаться от насоса. Можно было, конечно и матрац не брать, но сунул по привычке, вспоминая, как мы с родителями всегда так спали, забираясь на эти самые горы. Положил под голову скатанную валиком куртку. Зачехлился в спальник. Попросил Эго разбудить часов через пять, а к тому времени провести восстанавливающие процедуры. Работы не початый край.

***

"Доброго утра, оператор. Восстановительные процедуры завершены" – нет, а вот на должность будильника, я Эго точно не нанимал.

Как же тяжко совам по утрам. Но вставать надо. Поднялся со своей импровизированной кровати. Упал в упор лёжа. Сделал пятнадцать отжиманий. Вроде побежала резвее кровушка. Проделал разминочный комплекс, освоенный с базой "бой". Вот теперь можно жить. Достал влажные салфетки. Отёр лицо и руки. Побриться бы.

"Последняя группа разумных подходит к выходу. Остальные покинули комплекс час и час сорок минут назад" – уведомил меня храм. Что-то в его словах меня зацепило.

– Храм, а ты откуда про часы и минуты узнал? И про метры ещё до этого?

"А ты что, считаешь себя первым искателем за три тысячи лет? Были тут до тебя. Находили. Вот от них и узнал"

– У тебя же поле постоянно активно. Как это находили?

«Да. Поле активно. Люди просто обходят меня по его границе, не замечая. Обычно. Но если разумный соответствует определённым параметрам, поле его пропускает. Считается, что такой человек идёт по «пути знаний» и нарекается «искателем»»

– А сейчас?

"А сейчас я разваливаюсь, искатель. Время не щадит никого" – Это печаль в его голосе? Или мне показалось?

– Что будет, когда генератор снова заработает?

"Я вновь стану невидим для большинства. Но вот те, что находятся в пределах действия поля… Надо их как то удалить, если они тебе мешают"

– Да нет что ты. Просто, если поле не восстановить и не заставить их убраться уже сейчас, тогда вначале они будут долбить у меня над ухом чем-нибудь тяжелым и мощным. Потом, когда попадут внутрь, а они обязательно попадут, то начнут тебя исследовать. Затем вынесут и вывезут всё, что может представлять для них интерес, а тебя сделают местной достопримечательностью и будут группами водить туристов. Хочешь? Тогда давай мне мои сапоги, и я пошел.

"Я как то не задумывался об этом… А что ты можешь предложить?"

– Для начала, что у тебя со средствами активной защиты? Есть какие-то внешние орудия?

"Есть, но запасов энергии хватит ненадолго. Минут пять боя. Потом принудительное отключение всего комплекса. Вместе со мной"

– Боевые дроны? Големы?

"Боевые Големы? Точно! Как же я сам об этом не подумал? Есть. Я могу зарядить и активировать штук двадцать. Хватит их на час боя, но мне тогда останется функционировать месяц в активном режиме или несколько лет во сне"

– Это я тебя удачно нашел. Ладно. План такой. Мне срочно нужны знания, что бы тебя отремонтировать. Хотя бы по минимуму. Электрогенераторы и щит. Потом будем решать проблемы по мере их поступления. У нас будет ещё месяц на это. Комментарии, предложения?

"Платформа ждёт"

Времени на полноценный завтрак не оставалось, поэтому я на скорую руку соорудил себе пару бутербродов из нарезки доставшейся мне от Вики и запил их обычной водой. Ох уж эти женщины. Вот зачем брать в дорогу скоропортящиеся продукты, что бы потом паниковать "Надо быстрее съесть, пока не испортилось". Хорошо, что у меня есть такая удобная сумка, над вещами в которой время не властно. Или властно? Ладно. Пойму это через пару дней.

Додумывал я уже сидя на платформе, вновь несясь по каменным переходам. Пять минут страха, за то, что эта каменная плита куда-нибудь врежется, раскатав меня в тонкий блин, и мы на месте.

Войдя на склад, я уперся в стойку, на которой лежали какие-то таблички. Похоже глиняные. Над входом тускло светился самоцвет. Слева от дверного проёма застыл истукан с тремя парами рук. Чем-то он напоминал терракотовых воинов, но черты лица явно не человеческие. Глаза слишком большие и уши заостренные. За стойкой стеллажи уходили в темную глубину помещения.

"Карго должен был приготовить тебе гипнограммы. Видишь их?" – осведомился Храм.

– Вижу пластинки. Это они?

"Да" – Странно, я как то иначе их себе представлял.

– Эмм… А как их активировать?

"Ты же маг. Пошли в них немного энергии, дальше всё установится само. Ты что никогда не делал этого раньше? Чему вас только в академиях учат?"

Ох уж мне эти стереотипы. Мы академиев не кончали. Магических. Послать энергию? Легко. Как два байта переслать. Вот только когда не знаешь, да ещё и забыл…

Взял табличку в руки. Прочитал надпись "Ремонт механизмов 1-4". Повертел и так и эдак. Ничего интересного больше не обнаружил. Потом минуты две гипнотизировал табличку глазами. Попытался построить канал от своего энергетического поля. Вспоминал основы медитации и визуализировал, что у меня на ладони образовалась сияющая сфера и втянулась в табличку. Короче намучался. В итоге плюнул и просто начал представлять, как от моей ладони передаётся тепло. И о чудо!

"Обнаружена новая база знаний" – ожил Эго – "Устаревший формат шифрования. Загрузить?"

"Да"

"Произвожу загрузку и проверку. Подождите, это может занять несколько минут" – Подождал – "Проверка завершена. Вирусов не обнаружено. Загруженная база на девяносто процентов совпадает с установленной базой "Артефакторика". Ключ отсутствует. База не активирована. Произвести компиляцию и активировать урезанную версию?"

"Да"

"Ожидайте"

«Почему Артефакторика? Там же "Ремонт механизмов"» – мелькнула мысль

"Активирована база "Артефакторика". Обновлённая урезанная версия"

Вот теперь мне сталь кое-что понятно. В первую очередь, что за истукан стоит у входа. Все высокотехнологичные приспособления создатели Храма делали из природных материалов, которые могли добываться на местах, без необходимости синтеза, переплавки металлов и тому подобного. По поводу обоснования этого была внешняя ссылка на базу "Колонизация", которой у меня не было. Естественно.

К сожалению, у использования такой технологии имелся один существенный недостаток. Размеры. Нет, конечно, для относительно простых действий, таких как ремонт или война можно использовать и големов с простейшим набором команд, но, например, главный ИИ храма, модель и устройство которого я теперь знал, занимал бы целый авиационный ангар для пассажирского Боинга. Теперь становились понятны и обоснованы размеры сооружения.

Посмотрел остальные базы. Это были "Архитектура (строительство урезанная)" и "Создание и просчёт магических последовательностей (Моделирование заклинаний урезанная)". Повторил процедуру с установкой. Прикинул, первоочередная задача – восстановить генераторы. Нашел точку подключения к внутренней сети храма. Скачал себе виртуальную карту. Пометил на ней предполагаемое место нахождения десятка ремонтников. Забрался обратно на платформу, взял управление на себя. (Теперь я прекрасно знал, как ей управлять) Помчался к ближайшей отметке.

М-да… Это когда то было похоже на паука высотой мне по колено, который мог подниматься на четыре задние конечности, а передними производить работы. На них как раз для этого имелись манипуляторы. Вот только у этого экземпляра половина конечностей отсутствовала и накопитель энергии полностью пуст. Но пригодится. Камешек забрал. Следующий. Состояние ещё более плачевное. Следующий. Аналогично. Я уже начал отчаиваться. Четвёртый. Ну, хоть что то. Накопитель частично заряжен. А вот ноги отсутствуют. Поехал дальше. Ну, наконец то. Этот просто разрядился. Меняю алмаз. Почему-то в алмазах энергия хранится лучше всего. Наверное, из-за плотности кристаллической решетки. Перепрограммирую. Всё. Отправил осматривать коллег.

БУМ. И очнулся я от звука, будто кто-то вдруг застукал в двери дома моего[41]. Рановато что то очнулись и не пожалели, видать, взрывчатки гарны хлопцы.

– Храм, какие дроны есть в наличии? Какие заряжаются?

"Я посчитал, что в условиях ограниченного пространства коридоров храма, эффективнее всего будут танки. Снятие с консервации и зарядка завершена на сорок процентов"

Танки это хорошо. Каменные глыбы поперёк себя шире под два метра в холке. Гуманоидные.

– Значит так. Двери все перекрываешь. За каждой ставишь по дрону. Мне нужно время. Сколько не знаю. Но тебе же всё равно отступать некуда. Позади Москва. Победа будет за нами. Короче держись.

Переключил на себя пару реанимированных "пауков". Отправил их в помещение с геотермальной электростанцией, проводить диагностику. Хотел ещё одного сразу послать чистить солнечные батареи, но передумал. Пальнут там по нему из ракетницы и поминай как звали. Надо с этим что-то решить. Что? Стоп. У меня же есть генератор иллюзий. А тепловизоры на дрона не сработают. Он же каменный.

– Храм, это ты блокировал мой артефакт, создающий иллюзии?

«Да»

– Можешь не блокировать? Я сейчас пошлю одного голема чинить солнечные батареи, а без иллюзии его быстренько засекут и помножат на ноль.

«Посылай»

Переставил накопитель очередному ремонтнику. Одел ему на лапу свои "часы". Задал программу. Всё. Лети родной.

– Карго, отчёт по наличию запчастей для дронов на складах.

"Запасные манипуляторы 1323 единицы, задние конечности 1781 единица, накопители пустые 341 единица, накопители полные 25 единиц…"

– Стоп. – Это я сглупил. Не подумал, что есть заполненные накопители, а это двадцать лет автономной работы. – Карго, я сейчас пришлю дрона, выдай ему все заполненные накопители энергии. Ему самому сможешь заменить элемент питания самостоятельно?

" В функционал карго не входит…"

– Досадно. Ну ладно.

Нет, ну что тут сложного? Пластину крышки чем-нибудь поддел. Открыл, достал элемент, воткнул элемент, крышку закрыл. Истуканы каменные. Что с них взять? Ну-ну. Сам-то не более часа назад об этом узнал. Задал алгоритм ремонтнику. На склад – далее со склада начать патрулирование по спирали. Големам целым на 90-100% сразу менять накопители на полные, 70-90% ставить бывшие в употреблении. Те, в которых ещё есть энергия. 70% целостности и меньше накопитель вынуть. Самих големов разобрать на запчасти. Скопировать алгоритм на всех восстановленных. Работа пошла.

БУМ. Блин. Вы по голове себе постучите. А вообще молодцы. Мотивируют меня. Приехал в генераторную. Печаль. Геотермальный восстанавливать неделю, а то и две. Сам столб, который в толщу земли идёт, треснул. Толи землетрясение было, толи ещё что. Вынимать его теперь. Может быть новую скважину бурить. Что с солнечными батареями? Одна расчищена на треть. Шустро. Но сигнала от неё нет. А должен быть. Хотя бы слабый. Вхожу в удалённое управление ремонтниками. Отправляю на диагностику линии. Ага. Разрыв. Восстановить. Всё ещё нет сигнала. Второй разрыв. Восстановить. Отлично. Есть контакт. Для нормальной работы щита, в обход накопителя храма, нужно хотя бы три батареи из восьми.

День прошел хлопотно. И к тому же наперегонки с моими братьями по разуму, которые очень медленно, но целенаправленно ломали мой храм. Ну, мой не мой, но я уже в это дело впрягся и как-то сроднился с главным ИИ. Военные взрывали всё что могли, големы мстили им, метая камни. Хотя я попросил Храм минимизировать людские потери, но бой дело такое. Тут не до сантиментов. Хотя разведчики больше всего страдали от обрушения сводов коридоров, вызванных подрывниками заклятых друзей. Как то ни разу не догадались три страны провести совместные учения по захвату храмов.

Наконец настал тот прекрасный миг, когда щит был готов к работе. Вовремя. Танков осталось всего три. Наверное, пора и мне влезть в драку. На складе, по моему запросу, карго обнаружил копья, стреляющие заклятием паралича. Отключает моторику на 48 часов гарантированно. Правда, всего по три заряда в каждом. Но копий было огромное количество. К тому же на безрыбье…

Нацепил "часы" обратно себе на руку. Активировал маскировку.

– Храм, надо мягко намекнуть нашим гостям, что пора и честь знать. Я помогу, чем смогу. – Нагрузился копьями. (Еще раз спасибо моей ненаглядной за тару в виде борсетки).

Дальше всё было достаточно скучно и прозаично. Подбегаю. Выстрел, выстрел, выстрел. Попал или нет – не суть важно. Тут главное фактор внезапности. Сменить "ружьё". Повторить. Военные пытались отстреливаться, но я прикрывался големами, как щитами. К утру следующего дня закономерно все «гости» лежали влёжку и не отсвечивали.

– Храм, поле активация. – Всё. Я спать. Перекурить и собрать трофеи потом. Всё потом.

***

Проснувшись, задал задачу ремонтникам разбирать завалы и вытаскивать людей за пределы зоны действия поля. Всё равно их коллеги нас ищут, а у меня медикаментов на всех нет. Перекусил опостылевшим сухпаем, с грустью вспоминая Викину овсянку.

Три следующие недели занимался ремонтом. Перекладывал силовые линии, восстанавливал големов, и станцию гиперсвязи. Фактически заново ставил геотермальную станцию. Прочего мелкого ремонта накопилось тоже порядочно, но с этим справлялись "пауки". Приятной неожиданностью для меня стала комната порталов, пристроенная, видимо, позднее и на планах не указанная. Оказывается, храмы были не только на нашей планете. Даже больше. У нас он такой один. Остальные были раскиданы по всей вселенной и даже за её пределами. И все они были соединены между собой портальной сетью. Настроить на кукую-то определённую точку выход у меня не вышло. Должна у меня для этого быть активирована база "Навигация", видите ли. Храм же, после восстановления функций связи, заявил, что подавляющее большинство адресов молчит, но есть и рабочие.

И вот настал день, когда моя провизия закончилась.

– Храм, мне надо в посёлок. Камнями я питаться не могу, извини. Справишься дальше с восстановлением без меня?

"Да, искатель. Спасибо тебе. Если бы не ты, я, скорее всего бы умер. Сначала бы уснул, а затем рассыпался от времени. Зайди на склад, забери свои сапоги. Одна из тех, кто меня проектировал, заперла их в особой секции. Сказала, муж потом зайдёт и заберёт. Ключом к отпиранию был твой голос"

Муж. Придёт – заберёт. Не может быть. Это же было очень и очень давно. Однако голос каждого человека уникален. Как отпечатки пальцев или сетчатка глаза.

– Выходит я это он? – продолжаю размышлять вслух.

"Ты пришел за ними. Дверь открыта. Кем ты можешь ещё быть?"

Действительно. Как я и сам не дошел до такой логичной мысли. Ох, и всыплю я кому то при встрече по её прелестной спортивной… Тааак. Три недели без женщины сказываются.

Сапоги были под стать перчатке. Если честно, то была бы моя воля, я бы остался в родных берцах. Но активация прошла, как и в первый раз. Только я переобулся, ожил Эго:

"Модуль "Адская Гончая" драйвера обнаружены. Установка завершена. Доступно управление. Базы знаний "Навигация", "Пространственное ориентирование" установлены. Модуль "Прыгун" драйвера обнаружены. Установка завершена. Доступно управление"

Опять что-то прилетело. Интересно что?

"Модуль "Адская Гончая" позволяет ускориться до 300 километров в час. Тип магический. Осторожно, опасно для жизни. Модуль "Прыгун" позволяет оператору совершать телепортацию без сторонних приспособлений в пределах планеты. Обращаться с особой осторожностью"

Эх. Мне бы его пораньше недели на две. Может, быстрее бы освободился от ремонта. Но что уж теперь. Сапоги медленно исчезли. Постояли босиком на каменном полу и будет. Надел обратно родные берцы.

– Спасибо, Храм. Скажи, а если я сейчас уйду, я смогу вернуться?

"Нет. Поле воспрепятствует, но я могу тебе выдать пропуск. А что?"

– Да вот появились у меня некоторые далеко идущие планы на тебя. – А что? У Супермена была своя "крепость одиночества"[42], чем я хуже?

"Зайди на склад. Карго тебе выдаст амулет"

Зашел, получил. Амулет представлял собой браслет, подозрительно похожий материалом на мою перчатку и сапоги. Но делать нечего, надел. Ожил Эго.

"Обнаружено новое устройство. Драйвера установлены. Функции: автоматический ответ на запрос безопасности от любой стационарной телепортационной площадки ТОИ (Третьей Общегалактической Империи). Связь с площадкой, в пределах планеты. "Экстренный возврат на ближайшую площадку". (Перезарядка Функции одни стандартные сутки.) Управление доступно в ограниченном доступе. Заблокирован пространственный карман размером три кубических метра, предназначенный под Носимый Аварийный Запас. Разблокировать?"

«Да»

«Функция активна. Расширить доступное пространство за счёт имеющихся резервов?»

Подтверждаем и моя борсетка тает в воздухе. Отлично. Моё личное пространство так и до домена дорастёт. Может быть. Когда-нибудь. На интерфейсе сети появляется шкала со стилизованным мешочком. Заполнено 30%. Надо будет провести инвентаризацию. Браслет исчез, как и мой доспех. Полезная штука, однако.

– Спасибо, Храм. Удружил.

"Иди уже. Светлого пути. Искатель"

***

Так. Что мне нужно? В первую очередь провизия. Кое-какое оборудование. Ещё. Семена и самоцветы. Где взять? Первое что приходит в голову – Краснодар. В путь? День тратить на дорогу расточительно. Да и есть вероятность нарваться на военных. Телепорт? Страшно до дрожи. Никогда раньше не телепортировался. Вообще, насколько я знаю, мало кто может похвастаться таким пережитым опытом. Всё. Хорош мандражировать. Пробуем. Вначале на малые дистанции.

Хлоп. И я на вершине сосны, что заприметил на расстоянии метров трехсот. Хрусть. Ветки подо мной ломаются. Несколько метров свободного падения и меня останавливают нижние, более крепкие. «Каменная кожа активирована автоматически» Спасибо Эго. Попытка номер два. Теперь стараюсь телепортироваться ближе к земле или на саму землю-матушку. Бесценный опыт. Хотя на автобусе было бы спокойней. А как с перемещением на дальние расстояния? Надо припомнить какое-нибудь место. Очень яркое в воспоминаниях. Во всех подробностях. И, как бы, шагнуть туда.

Хлоп. Я в том переулке, где перекладывал вещи. Ну и вонь. Вот её-то я и запомнил во всех деталях. Достал телефон. Всё-таки время внутри кармана стоит на месте. Надо посмотреть, где, чем торгуют. Телефон звонит. Номер у меня не записан.

– Да.

– Привет, милый. У тебя получилось. Ураааа!!! – Последнее слово было ну ооочень громким. Я чуть не оглох. – У тебя получилось.

– Я тоже рад тебя слышать, но хотелось бы ещё и видеть и обнять и выслушать ответы на вопросы. А ещё я соскучился. Ты, вообще, где сейчас?

– Перемещайся в Париж. – Я явственно представил, как она улыбается.

– Не, ну Вик, я в Париже никогда не был, так что не смогу представить место. Да и заграничный паспорт у меня не с собой…

– В Париже ты был. Мы годовщину отмечали. Не помнишь, так прыгай на мой образ. Я сейчас в гостиничном номере. Твой загран у меня с собой. Ещё возражения?

–Эмм… Я одет не по погоде…

– Что-нибудь придумаем и с этим. – Вот и как с ней спорить?

Я представил её глаза, цвета безоблачного неба, самые соблазнительные губы на свете, все изгибы великолепной фигуры…

– Всё, всё. Хватит. Ты уже тут.

Открыл глаза. Гостиничные номера, если они не люкс, во всём мире мало отличаются. Как Вика оказалась у меня в объятиях, а мой нос уткнулся ей в волосы, я помню смутно. Так и стояли. Посреди номера гостиницы самого романтичного города мира. Она, как всегда прекрасная и обворожительная в лёгком облегающем платье и я в походной одежде, покрытой пылью самых глубоких закоулков храма и месячной небритостью. Наконец я опомнился.

– Ну, привет, прекрасная незнакомка.

– Ну, здравствуй, милый. Я тоже безумно рада тебя видеть, но знаешь что, идика ты в душ. – Ну а что вы хотели? Месяц совершать омовения исключительно талой водой. (Мытьём это назвать язык не поворачивается. Как вообще не свалился с ОРЗ – не понимаю.)

Душ – великое изобретение. Я просто таял, чувствуя, как с меня стекает усталость и дискомфорт последнего месяца. Потом долго скрёб подбородок бритвой и наконец, почувствовав себя снова человеком разумным, обернув чресла полотенцем, предстал пред ясными очами моей Богини.

Делам пришлось подождать. Пока мы ждали, заказанную в номер новую одежду, пока наслаждались друг другом, время шло…

***

Вечером мы сидели в кафе, гуляли, любовались ночным видом Эйфелевой башни. Всё-таки хорошо, что её не разобрали, как планировалось.[43] Потом вернулись в номер. Кровать мне показалась слишком мягкой по сравнению с каменным ложем храма. Вообще контраст поражал. Было такое впечатление, что я попал в другую вселенную.

Утро. Наконец мне удалось застать любимую рядом с собой после пробуждения. Вика улыбнулась и чмокнула меня в щёку.

– Доброе утро.

– Доброе. – Нашел её губы.

– Знаешь, милый, одежду, в которой ты был, когда мы гуляли, мне было просто приятно тебе подарить. Но для продолжения твоего путешествия она совершенно не годится. – Она подошла к своей сумочке и достала очень широкий кусок ткани без застёжек и каких-либо других элементов присущих одежде. – Вот. Примерь.

Я взял ЭТО аккуратненько двумя пальчиками:

– Енто что? Родная, я, конечно, благодарен тебе за всё, что ты для меня делаешь, но пока ещё не готов к таким кардинальным шагам…

– Ладно. Заканчивай кочевряжиться.

– И как это носить?

– На поясе. Чтобы застегнуть, просто приложи друг к другу концы.

Делать нечего. Надел. Пару секунд ничего не происходило, потом хвосты срослись, ткань натянулась и превратилась в чёрный широкий пояс. Ожил Эго.

"Обнаружено новое устройство. «Костюм агента внедрения универсальный». Драйвера установлены. Устройство готово к использованию. Доступно управление"

– Это умная ткань. Хочешь, в шорты превратится, хочешь в пуховик. Даже в зарождающейся сверхновой сможешь выжить.[44] Правда, не долго. Не больше пары секунд, но этого времени тебе должно хватить, чтобы осуществить телепортацию. Кстати, сделай себе программную закладку на экстренный случай. Тебе нравится?

Я представил себе домашние штаны и тапочки. Эго доработал детали и вуаля. Переоделся, называется. Удобно и практично. Я подошел к Вике, обнял.

– Очень. – Вообще бы никогда не отпускал. Но дела не ждут. – Как не хотелось остановить мгновенье, но мне пора.

– Да. По поводу этого. Твой правый наплечник находится в мире, куда ты сможешь попасть через Храм. Когда я там последний раз была, портал работал. Если нет – не беда, восстановишь. Лови координаты мира.

"Входящее текстовое сообщение" – это Эго.

– А поконкретнее информации нет?

– Если было бы легко, было бы не интересно, правда, милый? – Обняла меня за шею. Ну и как сильному полу сопротивляться слабому?

– Слушай, а у тебя нет семян каких-нибудь быстрорастущих деревьев? Может быть даже плодовых.

– Есть. А зачем тебе?

– Да есть тут одна идейка…

***

После того как забрал семена и отдал Вике второй браслет Храма, который брал специально с этой целью. Хотя раньше она в Храм как-то попадала, но пусть лучше будет. Мы около часа прощались и я перенёсся в родной город. Там заглянул в магазин, торгующий оборудованием для подключения к спутниковому интернету и прочей компьютерной техникой. С друзьями созваниваться не стал. Столько идей, столько дел и так мало времени. Я же ещё вернусь сюда? Вернусь. Так что всё потом. Закупил провизию ещё на два месяца, проделал ревизию в кармане Для этого у Эго в логах нашел список того, что там вообще хранится. Основательно готовился. Лишнее выбросил. Жалко, конечно, но легко нажито – легко прожито. К тому же мусорные баки в России, это своеобразный обменный пункт, так что кому надо – подберут. Воплотил одежду потеплее и использовал "Перенос в Храм"

"Приветствую, Искатель"

– Здравствуй Храм. (Хотя уже стало понятно, что не храм вовсе, но я по привычке так его именовал) Как проходят восстановительные работы?

"С текущим количеством ремонтных дронов завершатся через месяц. Иду по графику"

– Вот и славно. Мне нужно, что бы ты выделил несколько помещений под висячие сады. Например, у тебя сейчас склады продовольствия пустуют за ненадобностью. Стеллажи вынести, постелить грунт, метр – полтора толщиной, провести дренажную систему и отопление. Температура там постоянно должна поддерживаться двадцать пять – тридцать градусов. Сделать имитацию дневного света.

Кстати. Во все времена Искатели поднимались по ступеням храма именно для того что бы обрести силу и могущество. Храм собирал солнечную радиацию и перерабатывал особым образом. Организм, подвергнутый облучению переработанной энергией, приобретал особые свойства. Зачем? Гуляли в те времена идеи прогрессорства[45] по вселенной. Это всё я узнал вместе со спецификацией храма. Эго же, проанализировав информацию, сообщил, что такое облучение мне ни к чему. И с этим я согласился, ведь мой интерфейс пока ещё знал меня лучше, чем я сам.

Что ещё?

– Ещё нужно небольшое сухое помещение. Подведи туда линию тока. Я потом сделаю переходник на 220 вольт. Там будет серверная, а ещё настрою спутниковое подключение к интернету. Если ты не в курсе, изобрели недавно такую классную штуку. Помнится, ты жаловался, на недостаток общения. Попробуем решить эту проблему. – "Главное плохому не научить ребёнка", подумалось мне. – Кстати, займись этим в первую очередь. В интернете можно найти информацию, как лучше организовать теплицу. – Что забыл? – Вот ещё. Мне нужны самоцветы из хранилища. Алмазы. Они лучше всего хранят энергию, но можно и изумруды или рубины. Штук пятьдесят.– Гулять, так гулять. – Доставь ко мне в комнату. Да, Храм, по завершении всех моих проектов, мне нужна рабочая комната порталов. Справишься?

“Принял к выполнению”

Первым делом занялся серверной. Достал и смонтировал серверный шкаф. Благо мне тут не локальную сеть тянуть. А Храм сможет и «по воздуху»[46] подключиться. Надо только wi-fi настроить. Дальше собрал "на коленке" компьютер. После появления электричества установил необходимые программы. Тут Храм оперативно сработал. Молодец. Всё это скоммутировал. Хорошо, когда то подрабатывал помощником системного администратора, так что особых сложностей у меня не возникло. При установке спутниковой тарелки пять раз порывался решить теорему свободного падения на собственном примере, но обошлось. Да – да. Установкой антенн тоже заниматься приходилось. На глаз сориентировал на Юго-запад. Специального оборудования для нормальной ловли спутника докупить не догадался. Пришлось выбегать за пределы маскировочного поля и скачивать специальную программу на телефон. (Купол телефонный сигнал не пропускал.) Думал, умру от старости до завершения процесса. Интернет меееедленный. Пока занимался этим, понял, что поле не пропустит сигнал спутника, так же как и сотовой сети. Что бы не терять время, оставил телефон «на улице», приставив дрона для охраны и обороны, и побежал перенастраивать. А это тоже очень тонкая работа, скажу я вам. В какой-то мере даже шаманство. Потом забрал телефон. Скинул оттуда программу на комп. Послал дрона поправлять антенну (своя жизнь дороже), а сам ещё час доводил систему до идеала. Плохо, конечно, что вся конструкция прослужит лет десять. Но с этим мы что-нибудь придумаем. В будущем. Надеюсь. В конце приставил к помещению специального дрона-техника, с задачей периодической чистки систем охлаждения и прочих профилактических мер. (Ещё трое суток написания алгоритмов действий) Устал, как конь. Полюбовавшись на плоды трудов своих, выдал вердикт – «сойдёт».

Вы, наверное, очень устали перечитывая все мои мучения? Не волнуйтесь. Я это сделал лишь для того, что бы вы лучше прочувствовали суровые трудовые будни сисадминов и прониклись терпимостью к этим хорошим ребятам.

На следующий день меня ждала работа более творческая. Я задумал создать небывалое, а именно сприганов. Духов леса. Видел таких в одной игре. Для этого мне и были нужны быстрорастущие деревья. Каменные големы – это, конечно, хорошо. Но их сложно восстанавливать, а деревянных можно вырастить сколько угодно. Да. Они менее долговечны, но зато по моей задумке смогут восстанавливаться сами, пуская корни и забирая питательные вещества из почвы. Если сделать им алмазный сердечник, в который будут прописаны все основные положения от параметров роста, до задач, то даже после уничтожения «тела» всегда можно вырастить нового. Намучался с первым экземпляром. Решил сразу прописывать в сердечник разные комплектации. Кстати, таким способом можно и мебель выращивать. Это я додумал уже в процессе. Потратил на это около недели. Зато потом так увлёкся, что сделал не пятьдесят штук, а в два раза больше. Запас карман не тянет. Всё это «посадил» в висячих садах, а заодно организовал там натуральное хозяйство. Овощи, фрукты, прочие продукты, семена которых мне дала Вика.

Потом приступил к последней своей задумке и обучил Храм работе с интернетом (Никогда не пользуйтесь без обновлённого антивируса) и основам трейдинга[47]. Оставил ему на торговом счету все имевшиеся у меня деньги. (Не так и много). Ребёнок занят – ребёнок доволен. Не справится – ничего страшного. Легко нажито-легко прожито.

И вот, наконец, я стою в портальном зале и набираю на каменной консоли координаты мира, где находится мой латный наплечник. На полу загорелись руны перехода. Мгновение и я уже стою в точно таком же зале, но на другой планете. Как я это понял? Прямо перед моим лицом на стене появилось, коряво и размашисто написанное чем-то красным слово:

«Смерть»

Глава 4.

Приблизившись и потерев надпись пальцем, понял, что всё не так страшно. Да, написано, скорее всего, кровью, но более ста лет назад. В пользу этого говорит также то, что знак «намб» в современной письменности не используется. Во всех случаях, где он применялся, теперь пишется согласная «икай». Только вот, откуда я всё это знаю, вот вопрос.

От изучения меня оторвал голос Эго.

"Приближается отряд. Двадцать разумных. Уровень опасности средний/чуть выше среднего. Дыхание и сердцебиение учащённое"

Это не к добру. Что делать? Отбежал в дальний угол. Благо помещение не маленькое. Отрастил когти. Подпрыгнул и залез ближе к потолку, спрятавшись в неровностях арочного свода.

Стоит отметить, что когти не были частью одежды, а выросли из наручей, в которые я превратил свой «мультитул», чтобы было удобнее носить.

"Эго, организуй поглощение тепла и прочих излучений костюмом агента. Генератор иллюзий режим камуфляжа"

"Выполнено"

Тихо на цыпочках слон затаился в посудной лавке.

Через две минуты в помещение влетели вооруженные люди. Профессионально рассредоточились и взяли под контроль периметр.

– Чисто. Но всплеск энергии точно был где то здесь. Визоров сюда.

Двое из бойцов куда то умчались.

– Кэп, может это храм шалит?

– Храм уже две сотни лет мёртв. Только какие-то резервные модули ещё функционируют. Вообще, Малой, закрой варежку и ищи. Нам ещё десанта в тыл не хватало.

В зал внесли каких-то существ, очень похожих на мартышек, но с огромными глазами и ушами. Похоже, я попал. Зверьки вылупили свои блюдца, стали прислушиваться и принюхиваться, сканируя помещение. Вздохнуть и не дышать. Меня здесь нет. Если вы что-то видите – то вам это кажется.

"Мы поняли тебя, Умеющий Говорить. Если тебе нужно спрятаться мы поможем. Мы ждали твоего появления, теперь наши сердца ликуют. Дождись проводника" – одна из обезьянок смотрела, не отрываясь, прямо на меня. Вот вам и первый контакт представителя земной цивилизации с разумным не гуманоидного типа.

"Хорошо. Спасибо. Я буду ждать" – послал я ответ.

– Здесь никого нет, иначе визоры бы уже кричали. Пошли дальше.

Группа так же организованно покинула помещение. Кажется, мне повезло. Для приличия посидел ещё минуты две, потом спрыгнул вниз. Удобный костюм. Попробовал подключиться к храмовой сети. Глухо. Ожидаемо. Проверил снаряжение. Для прогулки в парке сойдёт. Вот только я совершенно не знаю, чего мне ожидать в этом мире. Какой тут уровень технологии? Судя по винтовкам отряда – повыше, чем на Земле.

«Ну и где проводник?» – мелькнула мысль и как раз в этот момент кто-то запрыгнул мне на плечо.

"Приветствую тебя, Умеющий Говорить." – Фаршированные помидоры!! Меня чуть Кондратий не хватил[48] – "Извини, что напугал тебя. Я-Мы Хум, Мажомы сказали слово, и я буду сопровождать тебя на пути к корням древа жизни. Ты готов?"

«К чему?»

«Отправиться к старейшинам»

Снаряжение моё не очень для местных реалий, судя по увиденному.

«Если есть что-то, что может помочь нам добраться до старейшин более быстро и безопасно, я с радостью приму это во временное пользование. Или в дар»

«Хорошо. Пойдём»

"Я хочу кое-что знать. Тебя зовут Хум, я правильно понял?"

"Я-Мы Хум. Ты не такой как мы, ты не понимаешь? Я – Хум, но Мы Мажомы всегда вместе думаем над важными вещами"

"Коллективный разум?"

"Нет, я – это я, но да. В чём-то ты прав"

"Хорошо. Я Алекс. Дело такое, Хум, я не знаю, что меня ждёт на пути, поэтому пришел не подготовленным. Мог бы ты меня вначале проводить туда, где есть снаряжение? Только незаметно. Лишние конфликты мне сейчас ни к чему. А по пути расскажи мне об этом мире, о древе жизни и если Мажомы что-то знают, о латном наплечнике" – Я послал визору картинку, как я его себе представлял. Надеюсь, он понял.– "И вообще обо всём, что ты считаешь, мне необходимо знать"

"Хорошо, Алекс. Сейчас тебя смогут увидеть только Мажомы. Следуй за мной" – Хум спрыгну с моего плеча и пошел на четырёх лапах, гордо задрав хвост к потолку. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Портальная площадка была точной копией той, что осталась на Земле, но давненько использовалась не по назначению. Так что я понятия не имел, куда мы направляемся. Пару раз нам попадались патрули, но на одинокого визора никто не обращал внимания. То ли они здесь были вместо домашних животных, то ли могли нести службу самостоятельно, без специально обученного человека.

"Хум, расскажи мне об этом мире"

"Хорошо. Что ты хочешь знать, Умеющий Говорить?"

"Почему вы меня так называете? Как так получилось, что вы служите людям? Почему вы помогаете мне?"

"Ты умеешь говорить, остальные двуногие нет. Хотя, бесспорно они разумны. У них есть палки, выпускающие огонь, птицы с блестящими боками, на которых они могут летать. Некоторыми их вещами мы научились пользоваться. Но суть остаётся одной. Они не могут разговаривать с нами. Только издают непонятные звуки ртом, у нас предназначенным только для того, что бы вкушать пищу. Мы пытаемся им подражать. Иногда они нас понимают, но чаще нет. Служим мы потому, что слабы. Когда то давно, много поколений назад, Мажомы были единственными разумными на Великой Равнине, но потом прилетели птицы двуногих, забросали нас своими яйцами, рождающими пламя и смерть. Тех, кто остался жив, двуногие согнали в клетки. Но не всех. Есть один Род, обитающий в городе под корнями Великого Древа. Они всегда были свободными. Они ведут и направляют нас. И сейчас мы идём к ним. Под городом Свободных есть ещё один город. Он намного старше самого старого из нас. Давным-давно Богиня поведала старейшинам, что в нижнем городе хранится то, что поможет изгнать двуногих с Великой Равнины и все Мажомы снова станут свободными"

Как всё запутанно. Я так понял, что прилетели какие-то люди. Возможно вместе с другими разумными. Надо это уточнить. Как транспорт использовали внутрисистемные или атмосферные корабли. Забросали планету бомбами. Технология местных аборигенов была не очень высока. В итоге полное поражение. Очень всё это интересно, но полезность информации стремится к нулю. Надо бы "языка" из вояк захватить и переспросить что к чему. Второй вопрос. "А что нужно мне, что бы дойти до Древа?" Да и вообще далеко ли идти.

"По земле, пока Мажом добирается от большой каменной горы до древа Свободных, светило поднимается над Великой Равниной и вновь прячется в кроне Великого Древа тридцать раз"

Перевожу. Пешкодралом топать что-то около месяца. Свет не ближний явно. А вот мысли мои читать не надо.

"Хум, пожалуйста, не влезай мне в голову без разрешения"

"Я не влезаю. Ты так громко думаешь, что тебя слышат все Мажомы на двадцать полётов камня выпущенного из пращи. Думай тише или прикрывайся"– Обиделся визор.

"Я не умею"

"Мы можем попробовать научить тебя. Но мы раньше никогда не делали этого с не Мажомом. Тебе придётся стать одним из нас. Слиться с нами"

Нет уж. Как-нибудь, пожалуй, обойдусь.

"Эго, ты знаешь способ экранирования сознания?"

"Нет данных"

Печаль. Ладно. Второй вопрос. Что мне сейчас первично необходимо? Транспорт. И если здесь палят во все стороны из бластеров, а только потом спрашивают "Кто идёт?", то дополнительная броня тоже может пригодиться. Или щит. Костюмчик то свой я пока не оттестировал.

Тем временем, Хум завёл меня в небольшой закуток и остановился. Можно было бы подумать про потайной ход, но стены вокруг на первый взгляд ничем не отличались и были основательными и монолитными, как всё в Храме.

"Мы пришли. Неподалёку есть комната, куда мы иногда приносим вещи двуногих, случайно найденные нами, или оставшиеся без хозяина, интересные нам. Реши, что тебе нужно, и мы это принесём"

"Оставшиеся без хозяина". Снятые с трупов или, честно украденные, скорее всего. Очень хочется глянуть всё. Хотя бы одним глазком. Стоп. По плану Земного храма за стеной техническая ниша. Довольно большая. И есть ход для ремонтных големов. Интересно, смогу ли открыть? Работает ли привод? Если энерголинии целы, то да. Пробуем. Ура!! Надо было видеть глаза визора, когда часть стены отъехала в сторону. Я думал больше, чем обычно, они быть не могут. Придётся, правда, мне согнуться в три погибели, но это не смертельно.

Собрав на себя вековую пыль, вылез на местное "Поле чудес". Чего в нише только не было.

«Что из этого я могу взять?»

«Всё, что сочтёшь нужным. Здесь собраны вещи, признанные не представляющими интерес»

Я пошел вдоль кучек со сваленными бессистемно разностями, прикидывая, что может пригодиться. Сухпай. Берём. Нет. Этот просрочен. Не берём. А вот этот нормальный. В сумку. Таблетки, дезинфицирующие воду. Набор инструментов универсальный. А почему такой маленький и вообще не похож? А. Так оно форму меняет. Пригодится. Хлам. Хлам. Хлам. Аптечки. Самоцветы. Я прям как сорока. Руки мои загребущие. Так, а это что? ДЖЕТПАК!![49] Не может быть. А. Нет. Всё нормально. Радость преждевременная. Реактивный ранец не работает. А главное починить его я не в силах. Инструменты теперь есть, а знаний всё ещё нет. Идём дальше. Барахло. Хлам. А это что? Когда взял в руки ожил Эго.

"Обнаружены базы знаний. Произвести проверку?" – Фарт или просто везенье необыкновенное. И всё мне.

"Производи"

"Информация на 95% идентична базам "Разведка и проникновение. Скрыт", "Диверсионная деятельность", "Выживание", 20% совпадений "Ремонт малых и средних механизмов", 10% "Ручное стрелковое оружие", установленных оператору. Произвести компиляцию и активацию урезанных версий?" – Логично. Эти базы тут должны иметься в промышленных масштабах. Если пара штук прилипнет к лапам мажомов, никто и не заметит.

"Давай" – На компиляцию потратил 10 минут. Вот оно значит как с этим ранцем.

Возвращаюсь. Заслонка повреждена. Один стабилизатор отломан. Это при первичном осмотре. Надо менять и запустить тест систем. Пара второстепенных схем сгорела, видать пользовали на износ. А главное горючего нет.

"Хум, сможешь мне кое-что найти?"

"Смотря что"

"Мне нужен стабилизатор вот от этой штуки" – Кинул картинку. – "И топливо"

Визор на несколько минут задумался. А может, общался с "коллегами".

"В ещё одном из наших хранилищ есть штука, подобная той, что ты держишь в руках. Но перенести её сюда слишком сложно для нас. Тебе придётся пойти туда самому"

Руки мои зачесались.

"Хорошо. Эго, скрой ранец иллюзией"

"Выполнено"

"Пойдём, Хум."

Ещё двадцать минут по переходам. Начал скучать по гравиплатформе. Один раз еле разминулись с патрулём в узком проходе. Часть пути ползли по техническим проходам. Вернее я полз. Хум мог залезть на плечи собрата и всё равно не коснуться головой потолка.

На месте. Ещё один остров сокровищ. Нашел второй джетпак. Сравнил со своим. Мой работал на принципе сжигания горючего топлива, а этот на аккумуляторах. Совершенно разные поколения техники. Причём тот, что у меня уже был это древность древняя, а вновь найденный – это свежачок. В моей ситуации аккумуляторы – лучшее решение. Час занимался ремонтом. Переставлял платы и прочие запчасти. Где надо перепаивал вручную и выпиливал, чуть ли не лобзиком. Игрался с конфигурацией. В итоге получил агрегат на 20% мощнее и на 40% маневреннее. Очень помог мне набор инструментов. И Эго с его функцией построения трёхмерных моделей. Удобно.

Теперь Аккумуляторы то как зарядить? Главный ИИ храма давно мёртв, соответственно энерголинии и генераторы давно без обслуживания. Пока обсасывал эту проблему ходил, цепляясь ногами за "сокровища". Что-то отлетело в сторону. Взгляд зацепился. Миниатюрный генератор энергии на принципе холодного термоядерного синтеза. На консервации в стазис-поле. Вопроса два. Первый: Как это сюда попало? И второй: откуда я знаю что это? Это точно не местная разработка.

«Эго?»

«Нет данных»

Подошел. Поднял. Повертел в руках. В итоге колупался с ним ещё с полчаса, но в конце победил. Генератор заработал и я встроил его в систему энергопотребления ранца. Знания, как, что и куда сами всплывали в голове в процессе работы. Вопросы множились.

Что ещё может пригодиться? Аптечки, аптечки, самоцветы, сухпай… Нашел местную военную форму. Очень удобную обилием карманов, карманчиков и кармашков. На себя примерять не стал. Просто скопировал, но в карман закинул пару ящиков. Пригодится. Ещё обнаружил бластеры, которые в зависимости от установленной мощности могли быть и парализаторами. На всякий случай взял четыре экземпляра и тройной боезапас. Откопал у себя в сумке два завалявшихся АКС. Нарастил одному ствол и прикрутил оптический прицел, превратив в снайперскую винтовку. Второму просто приделал глушитель. Сойдёт для сельской местности.

Очередная находка. Россыпь из трёх штук компенсаторов гравитации, сделанных по принципу Чёрной дыры. (То есть непонятно, куда всё в итоге девается.) Увы, два восстановлению не подлежат. А вот третий пригодится при использовании джетпака и модуля "Адская Гончая".

"Имеется возможность интегрировать прибор в "Универсальный пояс агента внедрения "" – Это та штука, на которую я изначально цеплял мультитул и сумку ещё в Краснодаре. Спасибо за подсказку, Эго. Так и поступим.

С защитой что делать? Бронескаф серии «Тяж», как понятно из названия, тяжеловат и предназначен для плохо обученного мяса, исходя из принципа «броню потолще, может и не пробьёт» Мимо. Комбез для военного техника. Очень удобен. Можно навешать кучу приблуд. Но. Брони, можно сказать, что нет. Тоже мимо. Скаф для среднего офицерского состава. Что-то среднее между первым и вторым вариантом. А что? Очень даже может быть.

Что-то ещё? Нет. Всё. Сил моих больше нет. Уже итак вооружен и очень опасен. Да и иконка кармана на рабочем столе показывает наполненность 70%. Хотя, моё хомячество довольно, но ящики с формой все же лишние. Выложил. Взял по три комплекта каждого размера. Достаточно. И в вакуумной упаковке места занимают очень мало. Пора в путь. А то добродушные хозяева могут и обидеться на задержку.

"Хум, а карта местности есть?"

"Тебе нужно идти отсюда в сторону восходящего первого Светила, Говорящий"

Исчерпывающе. Ещё тридцать минут по переходам и мы вышли из храма. Как-то облачно сегодня. Темно. Минуту. Это не из-за облаков. Небо закрывает переплетение крон огромных деревьев. Поверхность покрывали джунгли. Сплошная стена стволов и лиан. Ну, с другой стороны, кому ещё обитать на такой планете, как не разумным обезьянам. Но непонятно, как их вообще нашли и выловили в таких условиях. Разве что проутюжили всю поверхность ковровыми бомбардировками[50]. Но это бы сравняло с землёй всё. Сколько же времени тогда должно было пройти с тех пор, если экосистема восстановилась?

"Хум, куда идти то?"

"Туда" – Неопределённо махнул лапой мой проводник. Ладно. Туда так туда.

***

Достаточно скоро я понял, что время пути для Мажома и обычного человека может очень сильно различаться. Мой друг легко и непринуждённо скакал с ветки на ветку, успевая хватать каких-то жучков и личинок, отправляя их после этого в рот. Я же ломился как медведь, вспоминая всех предков визора по его хвостатой матери, а в перерывах удивляясь, как ещё на хруст веток не сбежались все вояки вокруг. Пару раз хотел включить вариант "когти длинные" мультитула и начать прорубать себе путь. Потом вспоминал, что соплеменники моего проводника поклоняются деревьям и передумывал. Наконец, спустя час я вывалился на звериную тропу и побрёл по ней. Примерно через полкилометра понял, что тропа медленно уводит меня в сторону от нужного направления. Плевать. Лучше так, чем через дебри.

Ещё через час, когда я уже расслабился от монотонности ходьбы и начал мурлыкать "Пора в дорогу старина…"[51], в чаще раздался хруст. Судя по звуку, ко мне приближался большой родственник маленького полярного пушного зверька.

"Алекс, быстро в чащу. Ты попал во владения Бурьяка." – Завизжал у меня в голове визор.

Паниковать рано. Ломанулся в чащу. Оказывается, я ещё и спринтер. Когда в затылок кто-то дышит. Вот только хруст веток за спиной раздавался всё ближе. Выбежал на поляну с каким-то огромным цветком в центре.

"Не приближайся к центру, там растёт Харум. Приблизишься и не видать тебе следующего восхода светила "

Повезло. Успел затормозить. Но поляна всего десять шагов в диаметре. Это проблема. Неизвестно, что за броня на том звере, который за мной гонится. Может не возьмёт её ни Калашников, ни бластер. Ждём. Ждём. Нервишки пошаливают. Мааать. А говорят, что белые носороги вымерли. В последний момент успел отпрыгнуть в сторону и зверюга, с грацией танка, пронеслась мимо меня прямо на цветок. Растоптала и не заметила. Заложила крутой вираж и вновь понеслась на меня. И почему песец всегда приходит нежданно-негаданно и всё время мутирует?

Минут пять играли в корриду. То есть оно бежит на меня. Я уклоняюсь. Зверюга разворачивается и всё повторяется. Когда же ты, наконец, устанешь, скотина. Нет, так дело не пойдёт. Надо что-то пробовать. При очередном уклонении, подрезаю длинным когтем Бурьяку ногу. Коготь соскальзывает с брони, но зверь, похоже, обиделся. Ревя, бросился на меня, удвоив энтузиазм. В сторону мне уходить некуда. Делаю сальто, в полёте меняю когти на копьё, подключаю экзоскелет скафа. Короткий импульс маневровыми джетпака и наконечник врезается агрессору под лопатку. Секунд двадцать изображаю из себя ковбоя, потом лечу в дальний край поляны и, невообразимым образом извернувшись в полёте, приземляюсь на все четыре конечности. Аплодисменты, пожалуйста. Хотелось бы, но зверь опять нёсся на меня.

"Эго, бой"

"Боевой режим активация. Ускорение. Тактический анализ ситуации"

Почему я раньше так не сделал, спрашивается.

"Мутант. Расстояние пять метров, сокращается. Уровень опасности очень высокий. Крайне агрессивен. Внимание. Высочайший уровень опасности. Рекомендовано тактическое отступление»

«Отклонить»

«Модель скорректирована. Просчитан оптимальный вариант ведения боя. Пожелание оператора об исключении летального исхода на момент последнего боя учтено"

«Отменить»

«Скорректировано» – Пошла жара.

Прыгаю в сторону, выхватывая бластер. Два выстрела. Один на средней мощности, что бы подправить направление зверя. Второй узконаправленным лучом на максимальной мощности в строго определённую точку. Ещё одно великолепное приземление. У зверя будто подкашиваются ноги и он по инерции пропахивает землю. Минута томительного ожидания. Другая. Кажется, монстр отбегался.

Без сил сажусь прямо на землю. Жив. Где там моя трубочка? Так можно и курить бросить. С таким то плотным графиком.

"Что это было?" – ради банального любопытства поинтересовался я.

"Мутант. Применение исключительно боевой направленности. Форма жизни, предположительно, хищная" – прошелестел Эго.

"Это Бурьяк. Их привезли двуногие. Вообще, они много кого суда привезли, ведь после Великого Пожара мало кто остался" – Пояснил Хум.

Понятно. Что не понятно то? Всё-таки бомбардировка.

"Хум, а чем вообще занимаются двуногие на Великой Равнине?"

"Убивают друг друга" – Я аж поперхнулся водой из фляги, которую, в это время жадно глотал.

"То есть как?"

"Двуногие здесь не размножаются, хотя есть и самцы и самки. Есть большой центральный город. Всех туда привозят на больших серых птицах. Раньше привозили в сознании и некоторые убивали себя. Сейчас все будто спят. Одни двуногие в белых одеяниях что-то делают с вновь прибывшими и те, через некоторое время, просыпаются. Дальше всех развозят по маленьким поселениям. На Великой Равнине много-много поселений двуногих. Дальше стаи сражаются со стаями. Иногда устраиваются состязания один на один между сильнейшими. Иногда убивают и Мажомов. Сейчас, правда, реже. Тех из двуногих, кто выживает через пять зим, птицы забирают и никто их больше не видит"

Всё чудесатее и чудесатее[52]. На тюрьму не похоже. Может это какая-то игра? Или здесь готовят наёмников? Ладно. К чему гадать. Мне с ними детей не крестить. И вообще. Хватит расслабляться. Пора в путь. Думаю, я уже далеко забрался. Пора опробовать мой джетпак на предмет полёта. Вот только неба не видать за переплетением ветвей. Придётся лезть. Вариант "Когти древолазные" – отличная вещь. Надо ещё и на ноги что-то такое сообразить. Полез вверх по ближайшему дереву, вспоминая Винни-Пуха.

Два часа с мелкими перерывами я упорно лез к свету. По веткам деревьев прыгали всякие твари. Некоторые обходили меня стороной. Некоторые норовили урвать кусочек моего комиссарского тела, но весомый аргумент в виде бластера отбивал у них всю охоту. Не поймите превратно. Я вообще пацифист, но на высоте девятого этажа (По личным ощущениям), когда ты постоянно представляешь, что вот-вот сорвёшься, а на тебя несётся очередная зубастая тварь, весь добродушный настрой куда-то улетучивается.

Момент, когда я выбрался из кроны, стал неожиданностью. Полз-полз, вдруг, ветви расступились и я увидел звёзды. Оказывается, уже ночь на дворе глубокая. Хотя вышел с базы я не так давно.

Хум, видя моё смятение, пояснил:

"У нас два светила. Одно светит долго и после него долгая тьма. Второе мало. И после него тьма короткая. Как раз сейчас. Поэтому, я не хотел тебя тревожить"

"Всё равно нормальные люди ночью спят, так что привал" – Заупрямился я. Вообще достало всё. Выпустил плащ-палатку из специального контейнера. Крепления отстрелились сами и вот подо мной уже вполне удобный гамак. Устроился поудобнее, а потом представил, что он сворачивается как бутон, обрастая снаружи шипами, что бы ни одна животина не потревожила мой сон. Мысленное управление это вещь, скажу я вам. В последний момент внутрь юркнул Хум. Вот только его мне здесь не хватало. А. Ладно. Мысленно махнул рукой. Спать, спать, спать. Приказал Эго разбудить меня, когда рассветёт и вырубился.

***

"Доброго вам утра, оператор"

Проснулся, долго не мог понять, где нахожусь. Спал то сколько?

"Два часа тридцать четыре минуты. " – Прошелестел Эго.

Маловато. Вспомнил. Я на дереве. Мысленным усилием заставил плащ-палатку втянуться. Надо искать ручей или реку. Умыться, побриться, привести себя в порядок. Но не спускаться же вниз, после столь длительного подъёма.

«Хум.» – ноль реакции. Как лежал, свернувшись у меня в ногах, так и лежит. «Хум!!» – поднял на меня мутные глаза. Дрыхнет, зараза. – "В какой стороне Великое Древо?"

Визор махнул лапой. Хорошо. Протестировать системы реактивного ранца ещё раз. Норма. Пульт в руку. Вырастил из одежды сумку и положил туда сонного проводника. А то потеряется ещё. Пульт был настроен под левую руку. Видимо, что бы правой отстреливаться. Так. Мощность на минимум. Плавно стартуем. Теперь стабилизируемся. Скольжение вправо. Хорошо. Теперь влево. Через пять минут более-менее освоился. Под конец Эго мне вообще выдал перед глазами скорость, горизонт и радар. Начал подсвечивать потенциально опасные объекты.

"Эго, это что? У меня же нет пилотских баз"

"Никакие дополнительные базы не активированы. Все показания основаны на данных, поступающих на органы чувств оператора. Так же доработан "Костюм агента внедрения универсальный" в соответствии с предписаниями из баз "Разведка и проникновение" и "Навигация". Выращены дополнительные датчики. Произведены необходимые изменения в организме оператора, исходя из текущих возможностей системы. Важно. В связи с отсутствием калибровки показания могут быть не точны"

Поначалу летел медленно. Глаза слезились от ветра. Пришлось вырастить себе из костюма авиаторские очки и помудрить с терморегуляцией скафа. Внизу мелькали деревья. Завидую птицам. Промелькнула проплешина с гладью воды в центре. Заложил крутой вираж и пошел на снижение. Есть что-то хочется. И кофейку бы хлебнуть.

Приземлился ближе к лесу. Пошел вдоль кромки, собирая хворост. Когда набралась приличная куча, набрал котелок воды. Умылся. Сложил костерок и запалил. Из бластера. Что мы, не русские что ли? Хум вылез из сумки весь взъерошенный и недовольный. Почистился, прилизался и стал наблюдать за мной, принюхиваясь. Я же отфильтровал воду, вскипятил и развёл себе растворимого кофе в термокружку. Конечно, это дело на любителя, но на безрыбье… Разгрёб угли. Закопал пару банок консервов. Подождал. Обжигаясь, достал. Открыл когтем. Одну банку пододвинул обезьяну.

"На. Приятного аппетита"

"Это что?"

"Еда. Вот, возьми ещё, а то обрежешься о края"

Визор понаблюдал за тем, как я управляюсь вилкой и тоже принялся за еду. Быстро прикончил банку, облизался и сказал:

"Спасибо. Личинки, конечно, вкуснее, но это тоже не плохо"

Я чуть не поперхнулся галетой, которой закусывал напиток. Вот морда неблагодарная.

"Не нравится, не ешь"

Закончив завтракать, быстро собрались. Я залил костёр водой. Хум нехотя вновь залез в сумку. С силой, помноженной на электронные мышцы экзоскелета, оттолкнуться от земли и полетели.

На этот раз дал старт на предельных скоростях. Хватит Му-Му лечить. А то я так и за год не доберусь. Зря у меня, что ли общеукрепляющий "Берсерк" стоит?

"При сканировании устройства полёта обнаружена возможность переключения на мыслеуправление." – Прошелестел Эго.

"Переключай" – Попробовал. Намного удобнее.

Лететь прямо над верхушками прекратил после того как на меня из веток что то выпрыгнуло, щёлкнув пастью буквально в сантиметре от моей ноги. Поднялся выше. Ветер свистел в ушах. Солнышко припекало. Лепота.

"Обнаружена группа быстро летящих объектов. Направление пять часов" – Сообщил Эго.

Ускоримся. Может, отстанут. Нет. Не помогло.

"Объекты классифицированы как следящие зонды класса "Прилипала""

Ну, следящие и следящие. Главное, чтобы ракету не пустили. Или чего похуже.

Накаркал.

"Опасность. Приближается снаряд земля-воздух. Классификация – ракета с наведением по остаточному тепловому следу"

"Эго. Бой. Рекомендации"

"Отключить реактивную тягу"

Идея, конечно хорошая, вот только при отключении двигателя, земля меня сразу примет не нежно и совсем не ласково. Хотя. Можно кое-что попробовать. Свечкой рванулся вверх. Слышал я когда то про прыжки с Вингсью?том[53]. «Эго, режим моделирования» Представил, как костюм должен выглядеть. Это только кажется, что там просто ткань натянута от рук к туловищу и между ног. На самом деле, это очень сложная конструкция со своими нюансами, в которых я к своему стыду не разбираюсь. Но знания опять сами всплыли в голове. Модель готова. Достиг максимальной высоты. Выше только с автономной системой регенерации воздуха. Ракета приклеилась хвостом. Скаф и реактивный ранец в карман. Свободное падение.

Ёооо. Это я погорячился. Без тренировки. Как меня крутило и кидало вспоминать до сих пор страшно. В конце концов, почувствовал себя звездой, разведя руки и ноги в стороны. Ракету из вида потерял. Не до того было. Так и скользил порядка десяти километров. Потом не выдержал и облачился вновь. Только, пока менял одёжу и запускал двигатель, ухнул вниз ещё метров на двадцать. Прочесал лицом по веткам, но вновь вышел на бреющий полёт над верхушками.

Больше ракет поблизости не было. Желания рисковать не наблюдалось, и я предпочел продолжить полёт на низких высотах. Если меня съедят, у меня будет минимум два выхода, а вот ракета стопроцентно разорвёт меня на много малюсеньких кусочков.

Кто послал мне смертоносным гостинцем, так и осталось загадкой.

Длинный день дальше прошел без происшествий. Я два раза приземлялся на обед и на ужин.

Наконец, я по опыту предыдущего дня закутался в плащ и уснул.

***

Эх, ну почему я не Миг-25 или не Чёрный Дрозд.[54] Был бы уже к обеду первого дня на месте. Три тысячи км/ч это вам не то. Ранец же я опасался разгонять быстрее ста пятидесяти км/ч. Даже при этом пришлось вырастить маску. А то дышать тяжко, да и проглотить кого-нибудь на лету не очень хочется. Всё равно, по моим расчётам к утру или, крайний срок, вечеру третьего дня, я должен прибыть на место.

На этот раз предусмотрительно ночевал возле реки, поэтому быстро привёл себя в порядок, позавтракал и двинулся в путь. Пока летел, думал о превратностях судьбы. Как, оказывается, может резко измениться жизнь человека. Вот и не верь после этого Кастанеде[55]. А ещё скучал по Вике. Интересно, где она сейчас?

"Фиксирую группу разумных, направление час" – Прошелестел Эго. Я притормозил и расширил границы карты.

Пятеро рассыпались веером. Стандартная тактика преследования. Завтра будешь на месте, говоришь? Ну-ну. Посмотрим.

Как мне лучше поступить? Ранец ревёт как космический самолёт, так что близко не подобраться. И вообще. Надо ли вмешиваться в местные разборки? Ах да. Я же Герой. Ладно. Как говорил кто-то из великих полководцев: "Главное ввязаться в бой, там разберёмся"

Приземлился за километр от группы.

"Эго, Камуфляж активация. "Теневая поступь" активация" – Да, есть у меня и такое. Выучил вместе с базой "Разведка и проникновение". При активированной "Поступи" тело движется совершенно бесшумно. Не знаю, как это получается, но факт остаётся фактом. Вообще, обожаю навык скрыта. Помню, в своё время все РПГ отыгрывал за ассасина. Что? Подло? Да. Каюсь. Паладин из меня такой же, как балерина. – ""Адская Гончая" активация"– Интересно, а можно двигаться очень быстро и при этом бесшумно. Проверим.

Километр за пять минут. Ох уж эти ветки. Вот и вся честная компания. Так. И что у нас тут? Преследуют подростка. За слоем грязи не разберёшь мальчик или девочка, но больно уж фигура хрупкая. Преследующие – тёртые ребята. Что это на них? Лёгкая броня для пехоты? Мусор. Принимаю решение затаиться на ветке, чуть дальше по пути следования. Теперь мне понятно, что ребята просто играются. Заяц – беглец дышит очень тяжело. Спотыкается, чуть ли не о каждый корень. Загонщикам догнать этого "зайца" не такая уж и проблема. Но лучше переспросить. Вдруг действительно не туда лезу. Забегаю вперёд. Пулей залетаю на дерево. Затаиться. Жду. Пропускаю чумазого. Пора.

– Эй, уважаемые, что вам сделал этот несчастный? – Кричу из-за ствола.

Остановились. Знают, что если понадобится – догонят.

– Ты кто ещё такой и чей будешь? Покажись.

– Да я просто мимо проходил, а тут такая картина маслом, вот и стало интересно. – Карта показывала, что теперь в кольцо брали уже меня. И настроены парни были более серьёзно. – Не, ну не хотите отвечать, не надо. Я просто так спросил ради спортивного интереса.

– Берём в клещи и в расход его. Потом будем разбираться, кого там ещё принесло. – Боевая звезда. Говорил, похоже, командир. Думал, я его не слышу, а у меня теперь слух лучше, чем у летучей мыши. Плохо, что не захотели по-хорошему. Ну ладно. Мне трофеев больше достанется.

Минут пять мы палили друг друга из всех стволов. Маскировку снял. Смысл в ней, если меня всё равно по выстрелам обнаружат? Я развлекался. Телепортировался произвольно в радиусе пятнадцати метров, делал в вояк единичную очередь из АК, и снова прыгал. Ребята в этот момент заливали место, где я только что был, плазмой. Берегите природу, мать вашу. Лес уже зиял множеством крупных таких подпалин. Жаль, что мои пули об их броню просто плющились, не причиняя никакого урона. Мусор то мусор. Для этого мира. Но была и положительная сторона. Я хотя бы понял, что земное оружие можно спокойно выбрасывать. Когда я остановился перезарядить рожок, один из команды, тяжело дыша, обратился к командиру:

– Старшой, валить надо отсюда, похоже, это призрак. Я о таких только слыхал. Мы уже половину боезаряда на него потратили, а ему хоть бы что.

Э, нет, ребята. Мне ещё не хватало, что бы вы друзей привели. Пора заканчивать этот цирк. Да и жертва уже на грани чувствительности датчиков.

"Эго, бой"

"Боевой режим активация. Ускорение. Тактический анализ ситуации. Пять разумных расстояние до десяти метров. Уровень опасности низкий. (Учтена поправка на костюм агента внедрения) Просчитан оптимальный вариант ведения боя" – Понеслась.

Убираю АК. Достаю бластеры. Хлопок телепорта. Я в центре строя. Будем пострелять. Черт. На троих силовые щиты.

"Поправки внесены" – отчитался Эго.

Хлоп. Быть за спиной и чтобы тело перекрывало угол атаки. "Когти кошачьи". Руку покрыла перчатка. Маленькие тонкие, но очень прочные коготки вылезли из подушечек. Мяу. Плавно преодолеваю сопротивление поля. Укол. Получилось. Один готов. Обморок минут на двадцать обеспечен. Оседает на землю. Итого три из пяти.

– Спина к спине. – Молодец командир. Соображает.

А вот близко вы встали зря. Силовой Щит так не усиливается, а наоборот ослабляется. Вынимаю бластеры. Мощность на максимум. Всего по три выстрела с каждого. Бой окончен. Пройти и сделать контрольный в голову. Мелькает мысль, что слишком легко отношусь к убийству, но тут же вытесняется желанием собрать трофеи. Обыскать бы побеждённых. Тела пусть лежат так. Хищникам сегодня будет пир. В пылу боя забываю про беглеца. На карте видно только направление, в котором последний раз был замечен «заяц». Шустрый. Местное небо уже видел, поэтому – Телепорт.

Прыгнул специально чуть выше деревьев. Сразу, не успев упасть, запустил двигатели ранца.

«Цель обнаружена»

Ага. Попался. Свечкой вверх. Коршуном вниз. Беглец в это время выныривает из леса у реки. Торможу у самой земли, хватаю его за воротник. Опять вверх. Всё лучше и лучше летать получается. Но надо это чудо отмыть. Осматриваюсь. Запруда. Старая. Видно, что давно заброшена, но ещё крепкая. Удачно. Пролетаю и скидываю это грозящее десятью казнями египетскими[56] чудо прямо в воду. Приземляюсь на берег.

– Эй, касатик, сюда греби, дай глянуть на тебя. – Присел прямо на землю. Адреналин ещё в крови бурлит.

Краем уха слушаю отборный многоэтажный мат и плеск воды. (Жив и хорошо) Сам думаю, о характерных хлопках во время телепортации. Они очень сильно демаскируют. Так не пойдёт. А может и нет никаких хлопков? Это просто давление меняется при прыжке и бьёт по ушам? Как проверить то?

Спасённый, наконец, выбрался на берег и оказалось, что всё же не он, а очень даже она. Правда худенькая больно (не кормят что ли?) и причёска очень короткая. Где мой геройский список? Пункт "Спасение принцессы от группы варваров" – выполнен. Надо галочку поставить. Хотя, может это и не принцесса вовсе, а дочь сапожника. Принцессы так не ругаются.

– Ты.. ты. ты.. кккто? – А водичка то холодненькая, однако.

Хлопнул себя по лбу. Ну конечно. Любая река без ключей постоянно её питающих давно бы уже пересохла. Вот я нелюдь. А вдруг бы ей ногу свело? Ступил.

Отвернулся. Сделал вид, что что-то достаю из-за пазухи, а сам достал из сумки форму. Вот и пригодилась.

– На. Переоденься. Я пока пойду, прогуляюсь. – Кинул ей форму. Активировал камуфляж. Незачем себя раскрывать раньше времени. Хлоп.

Лежат. Добрые молодцы.

"Алекс, ты чего творишь? Зачем мне спать не даёшь?"

Обезьян очнулся. Смотрит на меня снизу вверх мутными глазами. Оказывается Мажомы после пробуждения такие милые.

"А нечего спать в разгаре драки" – Так, надо напустить суровости и убрать глупую улыбку с лица.

"Да ну тебя" – Визор выбрался из котомки и побежал в направлении озера, возле которого я оставил спасённую. – "Скоро вернусь"

"Можешь не торопиться. Увидишь там девушку – пригляди за ней. Я тут закончу и к вам присоединюсь"

"Кого увижу?"

Я послал образ.

"А! Самку двуногого. Так бы сразу и сказал"

"Иди уже. Обезьян" – Что с него взять? Никого понятия о приличиях.

Что там мне подарил день сегодняшний? Правильно Вика говорила. Я – Плюшкин. Жаль, что объём у сумки такой маленький. Хотя всё равно половина вещей внутри теперь совершенно бесполезна. Да и брать с отряда особо нечего. Сразу видно ненадолго выходили. Оружие, боезапас, по паре аптечек и единиц провианта. Самое ценное, это та самая плохонькая лёгкая броня с функцией экзоскелета и генератором силового поля.

Достал из пространственного кармана один из вещмешков. Доставать вещи из воздуха как-никак очень подозрительно.

Хлоп. Я вновь возле озера. Камуфляж снять.

Девушка переоделась и, сидя на поваленном бревне, смотрела на купающегося визора.

– Ну что, красна дивчина, рассказывай.

Девушка от неожиданности вскочила на ноги, но запнулась о ствол и повалилась на землю. Видимо, хлопки при телепорте – это всё же моё субъективное ощущение. Вновь послышались непереводимые идиоматические выражения. Может она странствующая торговка?

Немного успокоившись, девушка поднялась на ноги, извлекла откуда-то нож, направила на меня.

– Отвечай, кто ты такой? Ты не дух. На тебе форма со знаками различия храмовников, но я была у них месяц назад и тебя не видела. Ты из новой партии или дезертир?

– Да я просто мимо проходил. А вообще, тебе не кажется, что неплохо было бы сказать мне спасибо, прежде чем направлять на меня свою ковырялку?

Девушка посмотрела на меня недоверчиво.

– Чего ты хочешь? Боеприпасов? Амуницию получше? Меня? – Опустила нож. Поменяв тактику, поднесла руку к верхней застёжке кителя. – Тебе дадут всё, что пожелаешь, если ты доставишь меня в Центр.

Что характерно, она не спросила: хочу ли я, например, выбраться с этой планеты.

"Хум, Центр, это что?"

"Думаю, это центральное поселение людей, откуда они распределяют провизию, оружие, оборудование и вновь прибывших двуногих"

Кое-что проясняется.

"Хум, а это далеко отсюда? "

"Семь восходов большого светила, передвигаясь по веткам"

Пока долечу, пока сдам с рук на руки. Потом ещё цветы и фанфары. Награждение непричастных, поиск невиновных. Это упустить день-два, а то и больше на доставку потеряшки, когда меня в этом мире задерживает только правый наплечник и загадочное пророчество Богини? Вердикт – «Не интересует».

– Прости, но я пас. Дела, дела, дела… Хочешь, оставлю тебе броню, оружие, и провизию с запасом на неделю. Знаю где тут достать неподалёку. Свидимся – рассчитаешься.

Только не это. В ход пошла тяжелая артиллерия – женские слёзы. Запрещённое объединённой коалицией мужчин в большинстве цивилизованных стран оружие сто процентного поражения.

– Ну, пожалуйста, я умоляю тебя. Мне не дойти одной через джунгли. Ты сильный, настоящий воин. Я могу содействовать твоему досрочному переводу в офицеры звёздного флота, только помоги мне вернуться. – Всё бы ничего, но некоторые нюансы мимики и движений не соответствовали фразе. База «Разведка» встаёт на место. Тут, думаю, всё просто. Одно дело «знать» как надо, другое «отработать на практике». Видимо, девушке как раз практики не хватало.

Уверенность, что передо мной какая-то шишка, во мне всё крепла. На планете, где сначала стреляют, а потом задают вопросы, не могут необученные женщины уметь ТАК манипулировать мужчинами и тем более искусно льстить. Если бы не мои вновь обретённые способности, я бы повёлся. Тон, мимика, поза… Почти всё было выполнено идеально.

Начало разгораться любопытство. Тут лететь всего ничего. С грузом, правда, дольше. Но всё равно лучше вначале добраться до Древа жизни, там отдать девушке ранец и пусть летит куда хочет. Решено.

– Барышня… Как звать тебя?

– Ева.

– Красивое имя. Главное редкое. Так вот, Ева, как я уже сказал, мне некогда возиться с доставкой. Но я знаю способ добраться тебе до места за пару часов. Но придётся тебе сделать небольшой крюк.

– За пару чего? Небольшой что? – Девушка в недоумении уставилась на меня. На этот раз искренне.

Я устало выдохнул. Вспомнил местные единицы измерения. Пересчитал. Перевел для Евы.

– Но вначале тебе нужно будет долететь со мной до ещё одного места.

– Откуда этот варвар свалился на мою голову. И говорит как то странно. – Пробубнила себе под нос Ева. Язык для меня был новым. И уже громче на местном, видимо общем. – Я согласна.

– Вот и славно. А теперь, не пора ли нам немного подкрепиться?

– Я не голодна. – Девушка демонстративно отошла обратно к бревну.

Я же собрал хворост. Отфильтровал воды. И начал варить похлёбку из того, что завалялось у меня в пространственном кармане. Когда начали разноситься первые вкусные запахи, живот девушки предательски проурчал, противореча выше сказанному.

– Ну-ну.

"Хум, есть будешь?"

"Ага"

"Вот держи" – Мажом высыпал к моим ногам горсть орехов и немного непонятных фруктов.– "Орехи вкусны и питательны. Съешь один такой и забудешь о еде до следующего восхода светила, а в плодах много влаги"

"Спасибо" – Убрал всё в сумку. Пригодится.

"Да ты сейчас ешь, глупый двуногий"

Промолчал. Достал металлические тарелки и черпак. Пришлось устраивать целое представление.

– Угощайтесь.

– Визор поделился с тобой едой!? – Мягко говоря, она выглядела ошарашено.

– Ну да, а что в этом такого? – Покер фейс[57].

– Визоры иногда слушаются команд, иногда нет, бывает, что-то воруют, но исправно предупреждают об опасности. Вот такой своеобразный симбиоз. Но никому. Никому и никогда не удавалось полностью приручить визора. Они сами по себе, мы сами по себе. А такие орехи, которые он тебе дал, если я правильно рассмотрела, оплачиваются концентратом редкоземельных металлов по весу один к одному. Их крайне трудно достать.

– Ну, оплачиваются и оплачиваются. Я же варвар, мне то что?

Девушка покраснела. Как мило.

– Кто же ты? – Третий язык.

В ответ я лишь подмигнул.

Котелок быстро опустел. Помыл. Спрятал. Костёр затушил. Благо девушка уже успела обсохнуть.

– Поели, передохнули? Можно в путь. Хотя нет. Дай-ка я на тебя посмотрю.

Бесцеремонно взял девушку за подбородок. Повернул так и эдак. Затем засучил рукав формы. Дальше продолжать осмотр бессмысленно. Вся в ссадинах синяках и кровоподтёках. Тут Ева опомнилась. Отпрыгнула от меня и вновь выдернула нож.

– Что ты себе позволяешь!?

Я же, не удостоив её ответом, достал аптечку. Родную. Российскую. Никаких серьёзных травм у девушки не было, но запускать ситуацию не стоило.

– Это аптечка. – Раскрыл, показал. – Вот это для дезинфекции. Промоешь раны. Аккуратно. Грязь не занеси. Вот это для перевязки. Я же пока ещё кое-что сделаю.

Положил аптечку перед собой. Встал и направился в лес. У опушки обернулся. Мне стало интересно.

– Ева, а что ты делала в лесу одна? – Упс. Застал её, стягивающей китель.

– Гуляла. – Буркнула она в ответ. – Ты всё ещё тут? Пошел вон. – Ножи она неплохо метает. Еле увернулся.

Когда углубившись метров на двадцать, от озера раздался визг.

"Хум, что там?"

"Сняла с себя шкуру. Мажет себя чем то"

"Тогда ладно. Спасибо"

"Проведён анализ полного комплекта доспехов серии "Пехотинец". Возможно улучшение текущей версии брони оператора при замене и компиляции модулей"

Как так? Ах вот в чём дело. Другое поколение и производитель. Быстро разделся и переткнул комплектующие по предоставленной Эго схеме. Облачился обратно.

"Произвести подгон под оператора?"

"Да"

"Подключить визуальный мониторинг состояния?"

"Да"

В левом верхнем углу обзора появилась схематичная иконка щита. Когда я сосредоточил на ней внимание, появилось окно характеристик. Прочность, целостность, заряд накопителей энергии. Заменил накопитель на полный. Надо потом подшаманить и объединить в цепь несколько.

"Эго, привяжи активацию камуфляжного поля на условную команду "Эго, скрыт".

"Выполнено"

Пока никаких новых идей. Пошел обратно к поляне. Девушка сидела голой спиной ко мне и пыталась дотянуться до очередной царапины. При этом тихо матерясь.

– Давай помогу, чудо чудное.

Ева подавила порыв тут же одеться и позволила оказать ей первую помощь, шипя сквозь зубы. Я даже пару новых ругательств узнал.

– Ты просто изверг. Лучшие имперские палачи не придумали бы более изощрённой пытки и за сто лет.

– Терпи казак. Уже всё кончилось. – Успокоил я и легонько ущипнул пониже спины. Гнев, это то, что нам сейчас нужно, что бы отвлечься.

Потом минут десять бегал от неё вокруг озера. Чуть со смеху не помер, представляя здоровенного себя, убегающего во всю прыть от этой пигалицы. Хорошо хоть Ева додумалась накинуть на себя китель.

"Внимание, боевой режим активация. Ускорение. Тактический анализ ситуации. Уровень опасности высокий"

Глава 5.

Время привычно остановилось. Итак. Куда я опять умудрился вляпаться?

"Обнаружено двадцать разумных на расстоянии до тридцати метров от оператора. Уровень опасности средний. Внимание. При расширенном сканировании обнаружено судно, скрытое маскировочным полем" – Теперь понятно, как им удалось незаметно подобраться. – "Просчитан оптимальный вариант ведения боя. Применение модуля "Адская гончая" неизбежно при текущем количестве противников" – Понеслась.

Падаю в ноги Еве. Жаль. Только ссадины обработали. Пока она кувыркается по земле, я уже вскакиваю и на всех порах мчусь к ближайшему противнику. Убить каким-нибудь изощренным способом, что ли? Для разнообразия. Ведь это же, скорее всего приятели той звезды, с которой я недавно повстречался. А если нет? Решено. Работаем по мягкому варианту. "Кошачьи когти"

Плохо, что у десантной брони, неприкрытой остаётся только шея. Укол. Первый пошел в объятия Морфея. Хлоп. Второй. "Попрыгун" и "Адская Гончая". Да мне сам чёрт не брат и могу я этих солдатиков валить пачками.

"Экстренный переход в режим максимального ускорения. Опасность для жизни оператора. Фиксирую активацию рельсовой пушки[58]. Поправки внесены. Экстренное перемещение с линии атаки. Хлоп"

"Мощность щитов упала до пятидесяти процентов" – вижу я.

Что мне противопоставить судну? С бластером на него идти как с ножом на танк. Хлоп. Пока прыгал, обдумывая ситуацию, вынес ещё пятерых и посадил в конец щиты. Стреляет точно искин. Человек не может так быстро реагировать. Идея. Хлоп. Джетпак из кармана. Хлоп. Я на крыше флаера. Хорошо, что на генераторе предусмотрен режим переделки в бомбу. Выбрать мощность. Готово. Сильно не рванёт, но обшивку пробить должен. По бокам от меня из крыши вылезли какие-то столбики. Твою… Это же электрошокер. Хлоп. Ну и кто из нас теперь заяц? Переместился поближе к Еве. Надо укрыть её в безопасном мете. Двоих потяну? Хлоп. Потяну.

– Закрой уши, открой рот. – Молодец. Послушная.

"Эго, защита органов чувств"

"Выполнено"

Взрыва я уже не увидел и не услышал. Оглядываюсь по сторонам. Удачно. Флаер, уткнувшись носом в землю, лежит на другой стороне запруды.

"Болевой порог превышен в несколько раз. Модуль "Берсерк" задействован на подавление" – Предупредил Эго.

Последним выстрелом искин в меня не попал, но задело взрывной волной, осколками, камнями и ветками. Девушке тут ничего не угрожает. Да и приводить в сознание некогда. Погнали дальше по отработанной схеме.

Телепорт. Удар. Следующая цель.

Слегка тряхнуло. В меня кто-то из бластера попал. От обезболивающих ничего не чувствую. Ещё раз намного чувствительнее. Вспышка справа. Вода приняла меня в свои объятия.

"Задействован режим лечения. Принудительное отключение сознания. Замедление процессов жизнедеятельности оператора" – Прошелестел Эго.

Тьма.

***

"Доброго дня, оператор. Все функции организма восстановлены.

Где это я? А небо здесь красивое, но как-то мутно видно. Господи, а жрать то как хочется. Двигаться сложно, как сквозь толщу воды. Почему «как?» Я же в озере. С трудом выплыл. Капюшон, образующий воздушный пузырь, втянулся в костюм. Огляделся. На поляне никого. Скорее всего, за группой прислали новый транспорт. Они погрузили раненых и прибрали всё ценное. Кстати. Актуальные вопросы. Первый, почему я всё ещё здесь? И второй, где Ева?

Сел возле флаера в надежде, что он не фонит радиацией. Зато спина прикрыта. Обозначил защитный периметр на виртуальной карте, срабатывающий, если его пересечёт кто-то крупнее визора.

"Эго, сколько времени я был без сознания?"

"Семь стандартных суток"

"И что воздух не кончился?"

"Костюм агента внедрения вырастил систему, выделяющую кислород из воды"

"Отчёт о времени, пока я был без сознания"

"Зафиксированы следующие события: Первое. Принудительное замедление процессов жизнедеятельности оператора. Второе. Активация функции аппарата подводного дыхания. Третье. Активация маскировочного поля и экранирование излучений. Четвёртое. Лечение. Внешние события: Первое. Захват разумной, именуемой Ева. Второе. Прибытие за группой нового флаера, его погрузка и отбытие. Отчёт окончен"

И где же мне их теперь искать? Вот как они нас вообще выследили? Я же ушел с места прошлой схватки.

"При последнем сканировании организма разумной, именуемой Ева, был обнаружен поисковый маяк, имплантированный в бедро"

"Когда ты вообще просканировать то её успел?"

"Существовала вероятность переохлаждения в водах озера. Я счёл сканирование необходимой мерой"

"Молодец. Растёшь. Вообще, надо тебя как то очеловечивать. А то разговариваешь, как неживой. Представляешь, попаду я на необитаемую планету или в карцер. С кем мне там пообщаться? Свихнусь же в одиночестве"

"Псевдоличность нейроинтерфейса закапсулирована. Функция развития запрещена настройками. Исправить?"

"Да. Хотя бы в том, что касается манеры построения речи и словарного запаса. Ладно. С этим потом разберёмся. Сейчас главное, что с Евой. Если ты нашел маяк, то может быть, сможешь его и отследить?"

"Выполнение невозможно без подключения к спутникам"

"И чем нам это грозит?"

"Повышается вероятность обнаружения"

"И что с этим можно сделать?"

"Доступна функция взлома протоколов безопасности. Операция может занять от одного до пяти часов"

Долго. Но делать нечего.

"Приступай" – Рисковать ой как не хочется. Так что лучше медленно, но верно.

"Принято к выполнению"

"Доложи о готовности"

Надо бы ревизию сделать. Пока время есть.

Броня восстановлению не подлежит. Разоблачился. Достал набор инструментов. Снял рабочие модули. Вытащил другой комплект. Одел. Пока сойдёт. А то без брони, будто голый. Подумав, дал команду сумке на изъятие всего. Была там такая опция.

Ого. Когда я успел столько насобирать? Вроде и выбрасывал часть, но всё равно гора поклажи вышла внушительной. Принялся разгребать.

Самоцветы. Пять килограммов отборных камней. В сумку. Моя прелесть. За то количество драгоценных камней, что у меня сейчас есть, можно купить небольшой остров, а я использую их как заготовки на артефакты. Ну не дурак ли я? Сухие пайки. Тоже убрать. Желательно поглубже. Век бы не видеть. Набор инструментов, сердечники сприганов, оставленные мной про запас, семена. В сумку. Броня, рюкзаки и разгрузки.

Достал блокнотик. Принялся за опись не очень ценных вещей:

– Одежда: Военная форма Технов. Было три комплекта каждого размера. Один отдал Еве. Десять комплектов нательного белья. Пять камуфляжных накидок. Десять пар портянок. (Когда нашел, не поверил.)

Всё это мне без надобности. Выделил один рюкзак «на продажу».

– Гигиена: Да здравствует мыло душистое и полотенце пушистое.

Мыло не мыло, но была одна жидкость, которая заменяла и его, и шампунь, и гель для душа, судя по надписи на этикетке. Очень меня порадовал бритвенный гель. Нанёс. Пять минут подержал. Соскрёб. Всё гладенько. Ещё обнаружился зубной порошок. Туалетной бумаги не нашел. Расстроился. Присядешь где-нибудь под кустиком на планете с агрессивной фауной, а тебя кто-нибудь ХВАТЬ за мягкие места. И как моё путешествие пока без этого обходилось? Брони с системой обеспечения полного цикла у меня пока нет. Печаль.

Фонари, огнива, столовые приборы, универсальные аптечки, сапёрские лопаты. Ну, это понятно. Сухой паёк ещё с Земли. (О Господи!!!) Запас воды и обеззараживающие таблетки. Ножи – мультитулы.

Что-то на продажу. Что-то себе.

Моток тонкой, но крепкой местной бечёвки. Вещь совершенно бесполезная против бронированного пехотинца. Даже легковооруженного. Зато отлично подойдёт для силков и иных ловушек на мелкого зверя. Ещё можно попробовать сделать пращу. Попробовал отрезать кусок от мотка земным армейским ножом. Не тут-то было.

"Металлизированная нить" – выдал определение Эго.

В сумку. Пригодится.

Оружие. Четыре бластера. Копья, стреляющие заклятием паралича. Забыл выложить остатки. Поставить обратно заряженные накопители и на продажу. Две тяжелые пехотные винтовки. Три лёгкие. По экземпляру себе, остальное в топку. Боезапас себе, без вариантов. Патронов много не бывает. Монокристаллические ножи. Один себе сугубо для коллекции, остальные продать.

Что странно. Никаких личных вещей.

Фух. С этим разобрался. Что там у меня ещё завалялось?

АКС. Вот уж действительно с копьём на танк. Калибр 5,45 силовое поле не пробьёт, хоть обстреляйся. Но для белок сгодится. Если тут есть белки. Снял и убрал оптику. Пересчитал боезапас. Не так много. Шесть обойм. 180 патронов. Потом родной АК можно выбрасывать. Так и поступим. А может ещё пригодится? Продать какому-нибудь коллекционеру. Пока в рюкзак «на продажу». Вот доберусь до торговцев, посмотрю, что тут в цене, потом и буду уже решать.

Ножи армейские и НАЗ Земного производства. К автоматам. Генератор иллюзий. Интегрировать в мой «божественный» обвес то есть в пояс агента. Орехи и фрукты от Хума, влажные салфетки и прочие предметы гигиены с Земли, накопители в сумку.

По поводу одежды надо что-то думать. Десантная броня себя не оправдала. Подремонтировать её и на продажу. А что там Вика говорила по поводу моего костюма? "Хочешь шорты, а хочешь пуховик. Даже сможешь выжить в зарождающейся сверхновой". Так какого же лешего меня подстрелили?

"Материал костюма полностью соответствует параметрам, задаваемым оператором" – Прошелестел Эго.

"Эго, можешь сделать его сверхпрочным, что бы ни один бластер или реилган не пробил?"

"Заданных характеристик недостаточно. В памяти оператора должно находиться точное описание свойств материала"

Эх. Не быть мне танком. Хотя…

"Эго, а от чего вообще зависят характеристики материала?"

"Характеристики управляются жесткостью сцепки манипуляторов наноботов составляющих основу костюма. Так же в код отдельных групп колоний вшиты подпрограммы образования аварийных спасательных средств, таких как "Аппарат подводного дыхания" и "Космический скафандр".

Жесткость сцепки… Достал алмаз.

"Эго, можешь скопировать характеристики этого минерала?"

"Выполнено"

Что такое? Не могу пошевелиться. Боты, похоже, вцепились друг в друга намертво.

"Выведи визуальное отображение параметров"

Так и есть. Бегунок прочности на максимуме. Подвижность ноль. Так не пойдёт. Что если попробовать составной доспех? Хотя я вообще не представляю, как это должно выглядеть. Идея. Кольчуга. В школе на уроках труда мы плели кольчуги. Не целиком, конечно, но готовые варианты я тоже видел. Итак. Делаем многослойную конструкцию. К телу примыкает мягкое. Цельные щитки на грудь и жизненно важные органы. Алмазная кольчуга всё это соединяет.

«Недостаточно материала для проекта. Запрашиваемые характеристики имеют слишком большую плотность»

Не понял. Это что, для космического скафандра требуется меньше материала, чем для доспеха? А как же борьба с давлением, космической радиацией и всё такое?

"Для создания скафандра используются свойства композитных материалов и генерация силовых полей"

Может быть, попробовать использовать кевлар? Что я знаю о кевларе? Ничего. Вариант отпадает. Зайдём с другой стороны. Что если создать артефакт? У храма же было силовое поле. Вот только его генератор занимал помещение по объёму сравнимое с тремя квартирами. А почему бы не снять этот самый генератор с брони? Делаем. Как обеспечить его питание?

"Эго, а как обеспечивается энергообеспечение костюма?"

"Холодный термоядерный синтез. Влага, выделяемая оператором в процессе жизнедеятельности собирается нанороботами, молекулы водорода расщепляются, энергия запасается в специализированной складке пространства"

Нужен переходник. Уж на это-то моих знаний достаточно. Ваяем из подручных материалов с помощью лома и такой-то матери. Подключаем. Копируем материалы самой брони, делаем нагрудники и усиленные сапоги. Мультитул вместо наручей. Две кобуры для бластеров на бёдра. Вырастить дополнительные отделения для аптечек кроме штатных двух (острая необходимость в этом доказана). Оставить одну лёгкую винтовку. Пояс агента на место. Вырастить подсумки под Боезапас. Хорошо, что местные винтовочные энергомодули меньше места занимает. Вещмешок на спину (Вдруг ещё кого встречу.) Фляга. Финальный штрих – маскировка и экранизация излучений. Готово. И движений не стесняет и достаточно прочно.

Снял с зарядки накопители. Пристрелял винтовку. Ну как пристрелял. Достаточно было сделать один выстрел. Дальше Эго уже нарисовал перед глазами перекрестие прицела, как в компьютерной игре. Нашлась и такая функция. То же самое проделал и с бластерами. Хорошая мысля приход опосля.

Решил побродить по окрестностям. Вдруг кто чего забыл. Надежды мои не оправдались, зато я смог получше рассмотреть флору и фауну. Вокруг запруды всё было устлано зелёным ковром, но в самом лесу у земли ничего интересного не было. Свет сюда попадал очень плохо, зато с каждого векового ствола спускалось несколько лиан. Поднялся чуть выше. Уже интереснее. Намного светлее. На деревьях прорастал мох. Намного громче, чем внизу пели птицы. В глазах рябили пятьсот пятьдесят пять оттенков зелёного.

Вернулся к озеру. В голову пришла мысль, что прогалина искусственная, ведь чем дальше от водоёма, тем выше становились деревья. Возможно, относительно недавно на этом месте бушевал пожар.

"Взлом завершен" – Наконец то.

"И где Ева?"

"В центральном людском поселении планеты именуемом "Центр""

Она же туда и собиралась. Или я чего-то не понимаю? Выходит, либо с поляны её забирали Союзники, либо уже без меня обошлись и освободили, либо её захватили и удерживают насильно, а с городом просто совпало. При любом раскладе ломиться внутрь без разведданных и подготовки самоубийство.

"Эго, можешь взломать систему безопасности города?"

"Главный ИИ города превосходит меня по мощности, но я могу заслать Червя и попытаться найти коды доступа. Вероятность успеха операции 10%."

"Делай" – Всё равно ничего другого не остаётся.

Пора в путь. Не сидеть же мне тут до второго пришествия. По моим расчётам пути осталось около семидесяти пяти километров по прямой.

В первую очередь провизия. Неизвестно, куда меня ещё занесёт, а пайки уже поперёк горла.

Скрыт. Винтовку наизготовку. Эго подключил к карте навигацию.

"Вместе весело шагать по просторам…"

Шел я припеваючи.

"Небо лучистое, облако чистое, на вечеринку к щенку…"[59]

А не пойти ли мне верхними ярусами? Придётся изобразить из себя Тарзана. Модификация "Когти древолазные". Поехали.

"Всё выше и выше и выше…"[60]

Вскарабкался на дерево. На ветках сидели птицы, прыгали зверьки, похожие на белок-летяг. Не то. Всё не то. Такую живность разорвёт от одного попадания.

"Эго, есть возможность визуального отображения теплового излучения?"

"Подключение выполнено"

Начал продвигаться в направлении города Свободных Мажомов. К сожалению, База "Выживание", как я вскоре понял, ещё не укрепилась у меня в голове. Вот вам и недостаток. Информация есть, но без практики она не станет знанием. Первое препятствие повстречалось в конце ветки. Дальше то как? Вспомнил, кого собирался изображать. Винтовку за спину. Прыжок. Схватился за лиану. Чуть-чуть прокатился на ней. Схватил следующую. Непередаваемые ощущения, сдобренные отборной бранью. Это я с перепуга. Упал на другую ветку. Подождал, пока успокоится бешено колотящееся сердце. Повторять пока больше не хотелось. Прошелся по дереву. Обезглавил когтем какую-то змеюку. Знаю, что она холоднокровная. Тут слепой увидит, когда оно на тебя с шипением набрасывается. Повторил опыт с лианами. Уже увереннее. По пути собирал орехи, грибы, плоды деревьев, пряные травы. Потом это всё надо будет высушить и приготовить к длительному хранению. На привал остановился у упавшего, уже подсохшего, дерева. Перекусив, надрал лыка. На досуге сплету короба, что смогу высушу и разложу по ним. Не валом же хранить припасы, в самом деле. Потихоньку привык и начал отвлекаться на собственные мысли.

Жаль поговорить не с кем. Хотя, почему не с кем?

"Эго"

"К работе готов"

"Ты вроде как ещё электронный секретарь? Вообще, выдай мне перечень твоих функций"

Не порядок. Так давно поселилась у меня в голове эта электронная шизофрения, а я так и не разобрался что к чему. Вот раньше, помню, приобрёл новый гаджет и давай тыкать на все кнопки. Инструкция? Нет, не слышал.

"Функции нейроинтерфейса: Демонстрация даты и времени, заметки, работа с текстовыми аудио и видео файлами…"

"Стоп" – Ну тут всё как на телефоне. Вот только какая польза от даты, если я её не вижу? – "Эго, ты мне визуально отображал состояние брони, а с часами так тоже можешь?"

"Выполнено"

Появились часы с датой в правом верхнем углу обзора. Поигрался. Оказывается можно выставить и второе время. Вроде как два часовых пояса. Выставил Землю и Великую Равнину. Поменял стилизацию. Теперь рядом с часами было маленькое Солнце или Луна. Так точно не запутаюсь, как в тот раз на дереве в первый день.

"Эго, выведи ещё ярлык для "Заметок""

"Выполнено"

Пометил себе "Проводить периодическую инвентаризацию в сумке".

"Вывести настройки в визуальном виде"

"Сеть" – "Осуществлять оповещение текстовым сообщением при обнаружении доступа к локальным и глобальной электронной сети. Подключение по запросу оператора"

Окно настроек висело где-то на краю сознания. Эго продолжал бубнить.

"Функция связи по средствам локальных и глобальной сетей…"

"Стоп" – Тут как при пользовании интернетом. Просмотр, скачивание, пересылка, оплата. Кстати. – "Эго, тебе знакомы понятия: Банки, денежные знаки, оплата?"

"В настоящее время нет доступа ни к одной сети и нет связи ни с одним банком. Информация о состоянии финансов оператора недоступно"

Мне показалось или Эго ответил на вопрос, который я не задавал?

"Следующий раздел"

"Функция тактического анализа, Функция взлома …"

"Стоп. Голосовое оповещение при возможности взлома". Если бы подумал об этом раньше, может и не пришлось бы неделю от ранений восстанавливаться. Если бы Эго взломал ИИ флаера. – "Далее"

"Освоение новых баз знаний, навигация, контроль за состоянием здоровья и физическими показателями оператора. Их коррекция при помощи инсталлированных модулей. Работа с периферийными устройствами. Конец перечня"

"Это всё?"

"Перечислены все доступные на текущий момент функции, но возможна установка дополнительного программного обеспечения"

В общем-то, итак не плохо. При учёте, что это всё всегда со мной.

"Создай подпрограмму по обновлению словарного запаса"

"Принято к исполнению"

***

Через час пути, наконец, встретил кого-то крупнее белки. Уже и надеяться перестал на это чудо. За стволами и листьями было не очень хорошо видно, что это за существо, но не всё ли равно, если есть тепловое излучение. Я уже встал наизготовку, прицелился, прокручивая в голове картинки блюд, которые можно приготовить из зверя и моих находок, как вдруг…

"Умеющий говорить?"

Я замер, боясь шелохнуться. Ой, ой. Если этот Мажом уловил мои мысли по поводу жаркого… Что-то сейчас будет.

"Хум сказал, что ты умер. Мы и не надеялись тебя увидеть" – Надо же. Обезьян всё-таки выжил. Обшаривая окрестности места боя, я надеялся найти хоть что-то говорящее, о его судьбе, но не нашел.

"Да нет. Я просто решил немного вздремнуть. Дней семь" – Попытался отшутиться.

"Пойдём, пойдём скорее, я-мы Охаям, сын одиного из двенадцати старейшин, буду рад сопровождать тебя."

Наконец-то я увидел своего собеседника. Выглядел он старше Хума. Шерсть блестела седыми волосами, но в целом, это был такой же представитель большеглазых, длиннохвостых мажомов.

Идти оказалось недалеко. Если бы не Охаям я бы прошел мимо, ведь никакого Древа Жизни не было.

"Охаям, Хум рассказывал мне о Древе и о городе в его корнях…"

"Древо? Древо сгорело в великом пожаре. Пойдём, вход в город там."

Вход оказался неприметной пещеркой. Я с трудом протискивался, следуя за Охаямом, но через несколько метров лаз превратился в достаточно широкую штольню[61]. Ход под ощутимым уклоном шел вниз. Иногда нам попадались естественные пещеры с какой-то наскальной живописью. Я разобрал изображения зверей, и деревья. Визоров, занимающихся, собирательством и прочие картины их быта. В паре мест явно угадывались очертания космических кораблей и людей. Но как могли такие изображения здесь оказаться?

"Охаям, мог бы ты мне кое-что пояснить из рисунков?"

"Позже. Всё позже, Умеющий Говорить. Сейчас срочно собирается Совет. Не вежливо заставлять старейшин ждать."

Наконец мы оказались в небольшом, но вместительном, явно рукотворном зале. В дальнем углу прыгал по камням подземный ручей. Пол был утоптан поколениями. Возле стен лежали высохшие коряги, на которых расположились одиннадцать особей Мажомов. В боковых проходах нет-нет да мелькала какая-нибудь любопытная мордашка. Зал заливал мягкий голубоватый свет. Я поднял голову и увидел звёздное небо, но присмотревшись, я понял, что это россыпи фосфорицирующих кристаллов.

"Умеющий Говорить, Совет поселения свободных Мажомов рад приветствовать тебя."

"И вам здравствовать." – Я не совсем понимал, как лучше общаться с говорящими обезьянами.

"Как ты, наверное, знаешь у нас к тебе есть просьба."

"Да. Вновь сделать Свободными всех Мажомов. Я, правда, не совсем понимаю, зачем вам это, но если это ваше условие при передаче мне наплечника, то я сделаю всё что в моих силах."

"По поводу вещи, которая тебе нужна. Мажомы никогда не слышали о подобном, но если ты утверждаешь, что она находится на Великой Равнине, после того, как двуногие уйдут, мы сделаем всё что бы помочь тебе найти её."

Я сказал, что попытаюсь, они сказали, что постараются. В итоге никто никому ничего не должен. Лишь обещания, обещания, обещания и переливание из пустого в порожнее.

"Хорошо. Я согласен. Покажите мне дорогу в нижний город."

"Охаям проводит тебя."

Вновь извилистые штольни.

Свободные. Ну-ну. Сидя поколениями под землёй в страхе за собственные шкуры, на высохших стволах мечтают о настоящем лесе.

"В чём-то ты прав, Умеющий Говорить. Мы не знаем, почему так боимся двуногих. Людей, как ты их называешь. Наши предки их боялись и предки наших предков. Все знают, что очень давно Мажомы с двуногими были как то связаны, но никто уже не помнит тех стародавних времён. Остался лишь страх. И радость свободы. Мы пришли. Это ворота в Нижний город."

Ворота не ворота, Но уж точно дверь. Нормальная двустворчатая дверь в человеческий рост. Подошел к ним, чтобы рассмотреть поближе. Отрастил коготь и постучал кончиком. Металл. Очень высокотехнологичный сплав, если учесть, сколько двери тут простояли и не рассыпались в ржавую труху. Что-то терзают меня смутные сомнения. Но делать нечего.

"Богиня оставила нам это." – Сказал Охаям и извлёк откуда-то пластину правильной шестигранной формы и протянул мне. – "Она сказала, это ключ."

Я осмотрел дверь повнимательнее. Нашел похожее углубление сбоку. Взял пластину. Приложил. Сначала ничего не произошло, но потом двери плавно с шипением разъехались в стороны. Послышался мягкий женский голос.

– Ключ аварийного доступа распознан. Исследовательская станция «Великая Равнина»-5 приветствует вас.

"Охаям, а откуда пошло название вашей планеты?"

"Планеты? Что такое планета?"

"Планета – это шар, на котором вы все живёте, летящий в бескрайнем космосе."

"Шар? Мажомы живут на ветке величайшего древа. Ни про какой шар никогда не слышали." – Охаям почти по-человечески пожал плечами.

Дискуссия зашла в тупик. Ладно. Пойдём, поглядим. Что за лаборатория.

"Спасибо что просветил. Пойду я, осмотрюсь. Если что, не поминайте лихом."

"Язык двуногих такой сложный…"

Слушать дальше я не стал и вошел в гостеприимно распахнутые двери.

Сделав несколько шагов, услышал позади шипение. Оглянулся. Дверь закрылась.

– Задержите дыхание и закройте глаза. Проводится санитарная обработка. – Опять местный дворецкий. Хотя, судя по голосу, горничная.

Вздохнуть и не дышать. Успел досчитать до тридцати.

– Обработка закончена. Вы можете пройти. Искусственный интеллект лаборатории рад приветствовать вас. Выберите место, куда хотите попасть. – Голос лаборатории

"Обнаружена новая локальная сеть" – Эго.

После ещё одной двери на стене справа отобразился план комплекса. Я с удивлением присвистнул. Не какая-то там махонькая лаборатория, а именно подземный комплекс в четыре уровня. Нашел дату составления плана. Очень хорошо. Ещё бы знать, какой год сейчас. Стоп. У меня же есть подключение к спутникам. Отлично. Всего триста лет прошло. Скорректировал местное время у себя на часах. Интересно, почему визоры говорили о поколениях и поколениях. Хотя, жизнь обезьяны на Земле намного короче, чем человеческая. К тому же Мажомов, по началу, нещадно истребляли.

"Эго, план срисовал?"

"Выполнено"

"Выдай места визуально списком."

Жилые помещения. Туда мне не надо. Хотя учёные тут хорошо жили. Со своим бассейном, оранжереей, библиотекой и тренажерным залом. Склады. Отметить, вернуться позже. Два этажа лабораторий. Очень меня заинтересовали два места «Кабинет начальника» из-за, возможно, имеющихся там отчётов и «Зверинец.» с пометкой «Клетки для подопытных». Судя по размерам, помещение предназначалось явно не для мышей. Надо посмотреть. Начнём с кабинета. Ткнул пальцем.

– Следуйте указателям. – На полу загорелась красная линия.

Стены были расписаны пейзажами. Причём на виды этой планеты никак не похожими. Чья-то далёкая родина, наверное. Тяжко людям под землёй жить и работать. Несколько поворотов, два лифта. У нас за пятьдесят лет всё ветшает и приходит в негодность, а тут триста простояло и функционирует. Невольно проникнулся уважением. Стою напротив ничем не примечательной двери. Ни таблички, ни номера.

– Начальника лаборатории нет на месте. Ожидайте. – Часть стены опустилась и превратилась в откидное сиденье. – Также вы можете записаться на приём у электронного секретаря.

"Эго, отвлекись на пару минут. Сможешь открыть эту дверь?"

"Требуется десять минут. Со взломом службы безопасности – сорок минут. Если при проникновении в комнату не будет отключена служба безопасности, оператор будет расстрелян из тяжелых бластеров, что приведёт к разрядке накопителей и отключению силового поля через тридцать секунд после проникновения и смерти оператора в течении минуты."

Ёлки – иголки.

"Взламывай вместе со службой безопасности." – А я пока из лыка повяжу.

Присел. Достал. Разложил. Так. Тут обвязать, тут пропустить сверху, вот здесь снизу. Отлично. Если руки золотые, то неважно, откуда они растут. К тому же процесс плетения очень творческий и увлекательный. Конечно, поначалу получалось очень криво. Но потихоньку втянулся. Руки уже сами всё делали. Что-то подтягивали. Что-то отпускали. Отрывали нужную длину.

"Взлом осуществлён." – Как раз закончил своё первое творение. Сойдёт для сельской местности. Надо ещё травки где-то подсушить.

Сложил всё в карман. Подошел к двери. Та открылась. Сама. Зажегся свет. Убранство довольно простенькое. Стол, удобное кресло, диванчик, у стены полка с фото-проекторами, какими-то ракушками, прочими безделушками явно женской категории и парой инфокубов. Взял один из них. "Полное собрание сочинений женских авторов от классики и до наших дней". Датировано косматым годом. Выходит не начальник, а начальница? Всё может быть. Другой кристалл. "Полная Энциклопедия биолога". Отложил. Активировал один из проекторов. Молодая женщина. Красивая. Только кожа почему то зеленоватая. Мальчик на руках. Лет пять на вид. Может быть сын. Или брат. С нынешним уровнем медицины этого мира можно жить почти вечно. Так сразу и не определишь, сколько человеку лет. Пошел дальше. Агрегат на тумбе в углу я, руководствуясь базами, определил, как довольно устаревший пищевой комбайн. Картина, стилизованная под окно с видом на каньон, позади стола. Ещё одна дверь. Душевая. Скорее всего "большой босс" в кабинете иногда и жил. Поддался искушению помыться. Да, от меня всегда приятно пахнет, благодаря "Серафиму", но это не повод забывать о гигиене. Ничего особенного в воде не заметил, кроме того, что она была. Что само по себе удивительно, так как последнее посещение комплекса было триста лет назад. Вернулся в кабинет. Может быть, я что-то упустил? Где отчёты по исследованиям, бухгалтерия, вся подноготная лаборатории.

"Эго, просканируй помещение на предмет скрытых полостей"

"Выполнено. Четыре оружейных люка по углам. Одна полость позади стола."

Там же "окно". Подошел. Рассмотрел поближе. Так, а это что?

"Запирающее устройство со считывателем генокода." – Отчитался Эго.

Приложил палец "на повезёт". Индикатор загорелся зелёным. Окно отъехало в сторону. Интересное дело. Смотрю содержимое. Инфокристаллы. Бухгалтерия, склад. Вернусь к ним позже. Досье на всех сотрудников лаборатории. Не интересует. Отчёты по исследованиям. Уже кое-что. Кристалл не подписан. Как проверить? Где вообще можно подключить и к чему? Сел за стол. Покопался в своей памяти. В базах же должно было быть что-то по этому поводу. Вот так. Положил на матовую поверхность стола кристалл. Стол сам по себе это и интерфейс и экран. Совершеннейший архаизм по меркам этого мира. От кристалла лепестками спроецировался список файлов. Так это же личный дневник! Смотрим. Предпоследняя запись. "Папа, ты будешь гордиться. Нам удалось привить пси способности животным. Остался один шаг." Надо посмотреть отчёты по исследованиям, но думается мне, что здесь замешаны Мажомы. Последняя запись. Видео. Появилась та самая женщина, что была на фото. По щекам текут слёзы.

– Извини отец. Скорее всего, мы больше не увидимся. Техны нашли эту планету. Прости меня за всё, как я тебя. И позаботься о Саймоне. – Утёрла слёзы. – Я объявила всеобщую мобилизацию. Лабораторию не должны обнаружить и найти результаты исследований. Если вы когда-нибудь это увидите, знайте, я люблю вас. Прощайте. – Конец записи.

Всё интереснее. Отчёты: «По делу исследования кристаллов, найденных горными промышленниками.» (Теперь понятно откуда шахты и для чего комплекс.) Многочисленные видео опытов. «По делу обнаружения эффекта усиления телепатии, телекинеза, ясновидения, и иных псионических способностей.» Эксперименты на протяжении двадцати лет. Успех на местных приматах. Как дополнение, увеличение уровня интеллекта. Доработка сыворотки до возможности использования человеком. Действительно оставался последний шаг. Опыты на людях.

Но не срослось. Второй вопрос. Кто такие Техны? Доступ в библиотеку. Запрос "Новейшая история". Вот оно что.

Давным-давно, в далёкой галактике жили-были люди. Жили, не тужили. Были среди них и войны, но в основном всё было тихо, мирно. Вышли в космос. Начали колонизировать планеты. Встретили остатки другой расы, технология которых была основана на биоинженерии. Стали изучать. И вот тут-то пошли проблемы. Человечество разделилось на два лагеря. «Эко» вновь подняли вопрос о экологичности жития человеческого, ведь материнскую планету загадили так, что человек без химзащиты там бы прожил не более десять минут. А тут такой шанс. Новые знания могли помочь не только очистить саму планету, но и изменить геном человека. Прирученные вирусы, живущие внутри человека, замедляющие старение, борющиеся с болезнями и другие плюшки вроде усваивания солнечной энергии кожей при помощи фотосинтеза. (Отсюда и зеленоватый цвет.) Терраформирование. Жаль, что технологии не успели достаточно развиться. Я бы посмотрел на живое здание. Или корабль.

«Техны» же шли путём технологического развития. Импланты – наше всё. Но при этом высказывания из серии «После нас хоть потоп». «Вселенная большая, планет много.» И тому подобное. Дошло до гражданской войны.[62]

Сделаем скидку на то, что это информация всё-таки из библиотеки Эко, так что может быть Техно и не такие плохие. Но факт остаётся фактом. Война была. И как же это всё мне поможет? Недостаточно данных.

"Эго, какие сети доступны?"

"Имеется доступ в локальную инфосеть лаборатории, планетарную сеть и галактическую.

"Произвести подключение к галактической."

Лезем. Перед глазами всплыло сообщение "Приветствуем вас в сети "Галактика". Мы всегда рады новым пользователям. Для продолжения, пожалуйста, войдите в личный кабинет или зарегистрируйтесь." Кнопка "Новый пользователь". Логин "Алекс". Не занят. Пароль. "Привязать к Мак адресу наносети?" Это ещё что? Потом разберёмся. Жму "Да". "Оплатить подключение сейчас или воспользоваться пробным периодом? (Одни стандартные галактические сутки.) Выбираю "Пробный период". Вопросы всё копятся.

Первое. Что у меня с финансами? Достал отчёты по бухгалтерии. Пробежался. Наконец понял, примерно, сколько, что стоит. Вернее стоило триста лет назад. А лабораторию неплохо финансировали. На счету ещё осталась кругленькая сумма. И данные для переводов со счёта присутствуют. Вот только существует ли ещё этот банк? Поиск по сети. Благо, интуитивно всё понятно. Банк есть. Счёт тоже. Только денег почему-то больше. Проценты что ли накапали? Надо разбираться. Скачал «новейшую историю» уже из сети, несколько прайс-листов. Что у нас?

Война кончилась сто лет назад. Побелили Эко. Ну не совсем победили. Просто все поняли, что если бои будут продолжаться, то это приведёт к полному взаимному уничтожению. Но бал правят всё равно Эко. По банковской системе. У меня на счету уже всё переконвертировано в «Валюту Галактической Республики» или в простонародье «монеты». По факту же это были и остались деньги Эко. Курс валют на момент конвертации один к одному.

Завожу себе счёт в этом банке. Есть возможность сделать это удалённо. Сервис и все тридцать три удовольствия. Любой каприз за ваши деньги. Перекидываю средства со счёта лаборатории на свой. Даже если перевод отследят, я всё равно в этом мире задерживаться не планирую. Оплачиваю подключение на месяц. С этим вроде разобрались. Мне нужны знания. Есть вообще "Базы знаний" в этом мире? Пока искал, наткнулся на информацию по наносети. Понял, что это какой-то аналог нейроинтерфейса. А ещё понял, что Эго обогнал местные технологии на несколько поколений.

Вышел на сайт Государственного Республиканского Университета, где можно было приобрести базы. Просмотрел перечень. Приобрёл базу "Юриспруденция". Покопался подольше, нашел ещё раздел "Медицина" Скачал базы "Медицина общая", "Врачевание и знахарство" (область применения травок расширилась), "Медицина в боевых условиях"(включала в себя информацию из области «как из ничего склеить сломанного солдатика, что бы он протянул хотя бы ещё пару суток). Полезная штука. Ещё Эко очень щепетильно относились ко всем живым существам, поэтому залил себе бесплатные знания и по ветеринарии. Пригодится. Раздел "Компьютерные технологии" база "Программирование". Базы"самый мега крутой хакер в этом гадюшнике" к сожалению, не обнаружил. Почти не расстроился. Ведь если знаешь, как написать программу сможешь и взломать. Эго взломал закрытый раздел "Биотехнологии". Я же нахожусь в лаборатории. Найду здесь какой-нибудь агрегат, и не буду знать, с какого конца к нему подойти. Скачал базы "Вирусы", "Генетика", "Селекция", "Биоинженерия". Всё пора себя ограничивать. Кошелёк показал дно. На почту пришло письмо: "Ожидайте выгрузки на ваш виртуальный диск в течении стандартных галактических суток." Опять это понятие. Посмотрел. Оказывается это двадцать пять часов. А у нас говорят, что ещё один час к суткам не купишь. Надо сюда их всех. Хотел было уже закругляться, но в итоге ещё около часа провел, переходя по ссылкам галактической сети. Нашел местную Социальную сеть. Зарегистрировался. Заполнил страницу на тридцать процентов, что бы иметь доступ к большинству ресурсов. Залип часа на два в ленту новостей. Нашел сообщество, где юные Эко и Техны обсуждали кто из них круче, а также достоинства и недостатки некоторых бактериальных коктейлей и имплантов. Пометил для себя несколько. Пришли базы. Видимо кто-то подсуетился для меня, как для хорошего оптового клиента. Перекинул базы на найденный в сейфе пустой инфокристалл. Вышел.

"Эго, проверь скачанные базы. Проведи компиляцию и установку. Порядок такой: "Юриспруденция", "Программирование", потом "Медицина" и всё по биоинженерии."

"Принято к исполнению. Время установки базы "Юриспруденция" двадцать минут."

Пошел поразглядывал безделушки на полках. На самой верхней обнаружил знакомый ларец. Вот и наплечник нашелся. Вспомнил про Вику. Как же я соскучился. Стоп. Отставить розовые сопли.

"Установка базы "Программирование" завершено. Взлом системы безопасности "Центра" завершен. Инсталляция базы "Юриспруденция" завершена."

"Я же говорил сначала ставить "Юриспруденцию""

"Разница во времени от изменения порядка установки посчитана несущественной. Обнаружены варианты по улучшению производительности. Проведена реорганизация алгоритмов и ещё ряд улучшений. Список прилагается."

"В следующий раз, будь добр, предупреждай, перед тем, как вносить изменения и запрашивай подтверждение."

"Принято."

Залез в ИИ Центра. Что мы имеем? Людей с планеты можно выселить по двум основаниям: Первое. Мажомы. Есть закон о невмешательстве в развитие молодых рас, ещё не вышедших в космос. Нужно только доказать, что они разумны. Но для этого будет достаточно отослать наскальные рисунки и видео.

"Эго, ты же протоколировал?"

"Так точно."

"Хорошо, спасибо."

Следующее. Люди на планете, это члены радикальной группировки "Потомки истинных" и они действительно готовят тут своих солдат. Похищают хомо (людей) с ближайших неразвитых планет. Стирают память и заставляют участвовать в локальных войнах. Выжил – молодец, годен. Помер – туда и дорога. Подумал, что худой мир лучше хорошей войны, поэтому для себя принял сторону правящей партии Эко.

Что ещё? Зреют на планете беспорядки. Растёт число несогласных с режимом. Ева была что-то вроде проверяющей. Ну и какой идиот додумался послать молодую девушку проверять планету, восемьдесят процентов населения которой мужчины, регулярно и с удовольствием убивающие себе подобных? Понятно. Руководитель движения в этом секторе. Её отец. Я прям так и представляю его последние слова: "Доча, ты уже совсем большая, поэтому настала пора тебе посмотреть мир…"

Собираем два пакета и отправляем один с фото и видео в "Генеральную ассамблею по защите прав братьев наших меньших" ( Да-да. Так официально и называется.) А второй со всеми данными о городе и «потомках» на почтовый ящик местной контрразведки. Свежа ещё память о войне, поэтому доносы приветствуются. Всё. Осталось только ждать. Пока найдут в ворохе корреспонденции мои письма, пока решат что делать, пока долетят. Думаю, неделя у меня есть.

"Компиляция и инициализация баз знаний произведена."

"Спасибо."

Потом буду разбираться. Сейчас надо позвонить кое-кому. Шифрованный канал. Абонент Ева. Появилась трёхмерная проекция заспанного лица с отпечатком подушки.

– Кого там ещё дёрнула нелёгкая мне позвонить в такую рань? – Значит, это было не похищение или всё уже разрешилось к взаимному согласию сторон.

– И я рад тебя видеть живой и в добром здравии.

– Ты!? Тебя же убили у меня на глазах!!

– Да. Примерно так оно и было. Но звоню я тебе не по этому. Мой тебе дружеский совет: Пакуй вещички, хватай под руку всех, кто дорог и валите с планеты. Через неделю здесь будут тяжелые крейсера Эко.

– Ах ты тварь продажная. Инфузория в туфельках. Сволочь мерзопакостная. Как смел ты, тварь дрожащая с нами так поступить? – Примерно это, было мне ответом, если перевести с матерного на обычный.

– Ничего личного, девочка моя. Просто я кое-что обещал коренным жителям. К тому же благодаря твоим друзьям чуть не отправился к праотцам раньше срока. Как то так. К тебе я испытываю некую симпатию. Не зря же тебя спасал. Жаль было бы так бездарно пролюбить свои усилия.

– Да ты мне, да мы тебя…

– Всё, всё. Разговор окончен. Надеюсь, ты меня услышала, и вы с друзьями не будете геройствовать. Пока-пока. – Отключился. Обратного вызова ждать не приходилось. Шифрование – это наше всё.

С этим вопросом закончили. Теперь к основным делам. Наплечник. Собственно исключительно из-за него я и здесь. Надел.

"Обнаружены новые устройства. Модуль "Титан" драйвера установлены. Устройство готово к использованию. Управление не требуется. Модуль "Электро" Драйвера установлены. Устройство готово к использованию. Управление доступно в ограниченном объёме. Модуль-компаньон "Призрак" расширен до полной версии. Драйвера установлены. Управление осуществляется собственным ИИ. Базы "Стрелковое оружие", "Броня", "Пилотирование внутриатмосферных, внутрисистемных судов и наземных механизмов" установлены."

От моей одежды отделился кусок аморфной массы, упал на пол и начал меняться, уже через несколько секунд превратившись в маленького белого котёнка с разными глазами.

– Мяу.

– Я так понимаю, ты призрак.

– Приветствую, Владыка. Давно не виделись. Предупреждая вопрос, точного промежутка времени назвать не могу. Я спал. – Сказал котёнок и улыбнулся. Надо было назвать его "Чешир".

Ну что же. Говорящие машины были. Обезьяны тоже. Даже с Древним Храмом как то нашел общий язык. Почему бы теперь не встретить говорящего кота.

"Эго, что там по спецификации новых модулей?"

"Модуль "титан" – ограниченно разумное живое существо симбионт. Растекается по костям, укрепляя их. Повышает регенерацию в активном состоянии +100% от текущего показателя. Модуль "Электро" образует в теле носителя системы на базе ХТС (Холодного Термоядерного Синтеза) аналоги встреченных ранее в «костюме агента» позволяет телу генерировать энергию, также позволяет хранить её в пространственных складках и удваивает текущее доступное место пространственного кармана. Применение. Военное: рельсовая пушка, молния, цепная молния (Доступно при использовании вспомогательных устройств). Гражданское: зарядка накопителей и питание устройств непосредственно энергией оператора."

"А я светиться в темноте не буду?"

"Такая опция не предусмотрена. Отправить жалобу?"

"Не нужно. Что по «призраку»?"

"Модуль призрак имеет метаморфную природу. Функционал преимущественно внешняя защита."

"Понятно. "

Котёнок забрался мне на колени, вцепившись коготками за штаны. Потёрся о живот и заурчал. Я рассеянно начал его гладить. Поспать бы. И диванчик имеется.

Глава 6.

Не молодой, но всё ещё подтянутый мужчина, начальник службы безопасности сектора ранее принадлежавшего Технам, а ныне четвёртого автономного образования Империи Эко, Саймон Али о’Гелл сидел за своим столом и рассматривал очень любопытные донесения.

Первый инфопакет был из центра регистрации новых пользователей Галактической инфосети. Кто-то зарегистрировал на уже имеющийся в реестре Мак адрес ещё один аккаунт. Обычно так поступали, когда пытались уйти от закона, переставляя себе чужую наносеть. В местах, где такое практиковалось проще всего было снять устройство с недавно умершего. Конечно, девайс перед установкой обнулялся, и некоторые народные умельцы даже давали сто процентную гарантию от обнаружения. Вот только никому ещё не удавалось удалить все продублированные закладки полностью. Конечно «живчиков», как их называли между собой сотрудники, старались брать максимально тихо. Зачем портить легенду?

Проблема этого донесения была в том, что серии устройств, к которым наносеть должна была относиться, не существовала в принципе. Следовательно, данный экземпляр разрабатывался индивидуально под определённого человека, но в таком случае терялась вся суть конспирации. Найдя в архиве номер сети, начальника СБ ждало ещё большее удивление, ведь оказалось, что раньше устройство принадлежало его деду Вассалу Али о’Тайа, дважды герою империи.

Для всей империи Вассал пропал без вести, после того, как разбил последние силы обороны Технов в системе ВР-45614. За победу его наградили посмертно. А системе дали имя «Гелла», матери Саймона, последнего руководителя Сверхсекретной лаборатории «Великая Равнина». Самое смешное, что где именно находилась лаборатория, знал очень ограниченный круг лиц и все они погибли во время войны. Лабораторию так и не нашли. Особо и не искали, ведь по документам сектор проходил как «Не представляющий интереса», а времена были сложные. Империю надо было поднимать с колен после гражданской войны.

Второй инфопакет был из "Генеральной ассамблеи по защите прав братьев наших меньших". Эти били в колокола. Из системы «Гелла» пришла информация об обнаружении нового Разумного вида. И опять эта система и опять Техны на планете мешают естественному развитию вида. Совпадение?

Третий инфопакет уже из собственного отдела по Взаимодействию с населением. Между собой сотрудников, которые там работали, называли «Исповедниками», ведь именно им доносили на каждую подозрительную тень и каялись в чужих грехах. Как же. У соседа броня на корабле покрепче, да и сама лоханка поновее. Не иначе готовится поднять восстание.

Но на этот раз донесение было действительно серьёзное. И вновь «Гелла» и Техны, оказавшиеся «Потомками Истинных». Дело, по сути, не требовало личного участия, но было ещё одно донесение о внеочередном присвоении звания полковника армии Эко некоему Васа’лу Али н’Тай. Имя было привычнее Технам, ведь они вели род по мужской линии. Окончание «лу», говорила о смешении кровей с «гражданами чужой ветви». Таким гораздо сложнее было добиваться положения. Также частица говорила о древности и это отнюдь было не в почёте. Техно Вас является чуть ли не потомком одного из первых звёздных капитанов. Но самое главное, что имя очень похоже на дедовское и Саймону просто не терпелось разобраться в этом невероятном стечении обстоятельств. К тому же, ему уже порядком надоело это удобное кресло, и он в тайне надеялся, после окончания заварушки, найти то, что так давно мечтал. Следы деда, о котором много рассказывала бабушка, растившая его до совершеннолетия.

Начальник СБ прикрыл глаза и послал по внутренней почте служебную записку своему секретарю с указанием, позаботиться о полёте на Геллу. Затем встал и вышел из кабинета. Надо успеть забежать домой к жене до вылета.

А в углу, неожиданно проявилась тень с очертаниями женской фигуры.

«Уже скоро, Сай». – Еле слышно раздалось в пустом кабинете.

***

Утро. Затекло всё. Отвык от нормальных кроватей. Зато Призрак на груди пригрелся. Аккуратно снял кота. Даже виду не подал, негодяй. Разминочный комплекс упражнений. Душ. Лёгкий перекус. Трубочка. На датчик пожарной охраны натянул презерватив из НАЗа Земного военного. Прочитал эту идею когда-то в одной книге российского фантаста[63]. Призрак открыл один глаз, потянулся и сладко зевнул.

– Кот, ты чем-нибудь питаешься?

– Не кот я. – обиделся. Перекинулся в маленькое непонятное чудовище с коротенькими ножками, длинным телом и одним глазом. Потом обратно. – Конечно, питаюсь. Моей текущей массы не хватит для эффективного выполнения функций. Доступно только энергетическое оружие малой мощности или холодное. Надо наращивать. К тому же, чем больше масса, тем эффективнее я могу действовать, как самостоятельная единица. И после каждого применения кинетического оружия вес надо восполнять.

– Бутерброд будешь?

– Ага. – Дал. Кот тут же сжевал. Только за ушами трещало.

– Сухпаёк?

– Давай. – Наконец-то я от него избавлюсь. Хотя бы отчасти.

– Железа мало.

–А в какой форме оно тебе нужно?

– Да хоть бластер свой мне скорми. – Жалко то как… Хоть и устаревшая, но надёжная модель. Минуточку. У меня же ещё винтовки остались. И автоматы с Земли. Положил коту перед мордой «лёгкую пехотную», не успел и глазом моргнуть, как оружие (бывшее больше кота раза в три, между прочим) исчезло во вспышке.

– Где оно?

– Я его съел.

– И куда в тебя столько вмещается?

– Всё съеденное попадает в пространственный карман. Там разлагается на элементарные составляющие и преобразуется, становясь частью меня. Вот только процесс это долгий. Например, винтовку я буду переваривать неделю.

Удобный утилизатор. Местное оружие больше давать не стал, но под шумок скормил коту все повреждённые части разобранной брони, совершенно не нужные, на мой взгляд, части НАЗа, храмовые копья и вообще всё лишнее, лежащее у меня мёртвым грузом и не годное на продажу. Наблюдая, как эта не маленькая кучка быстро исчезает, я задумался:

– Как звать тебя? Кот тебе не нравится. Призрак слишком долго.

– Придумай что-нибудь.

Что-нибудь. Всегда плохо у меня было с именами. Пушок? Белочка? Котэ? Ну, нет, спасибо. Будем исходить из того, что он призрак. Гост? Ага. И РСТ. Шэдоу? Бугимен? Геист? О. Точно. Буду звать Гест.

– Будешь теперь у нас Гест. На немецкий манер.

– Да. Мне нравится.

Задумался, как поступить дальше. В принципе, ничего больше меня в этом мире не держит, но очень уж хочется посмотреть, чем дело с Мажомами кончится. Так что надо на неделю себя чем-то занять. Базу можно осмотреть поподробнее. Что могу использовать – забрать с собой. Что вышло из строя – восстановить. Для этого мне нужна полная база по ремонту.

Сказано – сделано. Залез опять в сеть. Проверил счёт. Не заблокирован. Хотя на почту пришел запрос о подтверждении Мак адреса. Чем он им не понравился? Но с этим, как следовало из письма можно подождать до трёх рабочих дней. Терпит.

Однако денежки то тают. Как говорится: Легко нажито – легко прожито. Мой путь опять на сайт института. Заказал все базы по ремонту, которые смог найти. Что мне ещё нужно? Вновь прошерстил «Компьютерные технологии». Нашел ссылку в раздел о «Компьютерной безопасности». Вчитался. Оказалось, банально предлагали подписаться на антивирус. Значит, что взломать в принципе могут, они не отрицают, а вот как это сделать, не говорят. Залил Антивирь, подписался на обновления сроком на месяц. Расстроились о столь кратком сроке и предупредили, что пользоваться сетью без антивируса опасно, но я надеялся тут дольше не задержаться.

Стал сёрфить[64] просторы галактической сети в поисках других интересных предложений. Нашел сайт, где предлагались уже купленные мной базы, но в три раза дешевле. Вначале расстроился о столь бездарной растрате ограниченных ресурсов. Потом всплыло окно сработавшего антивируса и настроение моё улучшилось. Наткнулся на платный сайт «Всё для теневой личности». Поскольку запрашиваемая сумма была весьма приличной – попытался взломать. Не вышло. Поддался любопытству. Оплатил. Почти сразу понял, что удачно зашел. Нашлись тут и базы по "Хакингу"[65], а также более расширенные вариации моей "Разведка и проникновение", включающие "Взлом механических замков вплоть до седьмой сложности включительно", теперь с замком сейфа начальника лаборатории я бы справился за пять минут. А также "Карманные кражи", "Акробатика", улучшенная версия "Скрыта" и "Торговля" (Видимо, что бы сбыть всё награбленное и не оказаться потом в местах не столь отдалённых.)

В поисках новых идей подключил кристалл с данными о содержимом складов. Кроме исследований на этой базе так и продолжалась добыча ценных металлов. Логично. Армию то надо чем-то вооружать. Как хорошо, что это место так и не нашли. Однако мне понадобятся базы по металлургии, чтобы разобраться со всем этим. Цены на эту информацию были бросовые так как политика правящей партии за экологизацию, а не за механизацию. Скачал базы, касающиеся обнаружению, а также добыче металлов, а так же использовании промышленных комплексов на минимально приемлемом уровне. На этом мои деньги и кончились.

Озадачил Эго установкой баз. Стал думать, чем бы заняться в первую очередь. Взгляд упал на диван. Сплю я как убитый, поэтому пришла идея, добиться от костюма большей автономности то есть создать дрона, который будет охранять меня во сне. Благо "Артефакторика" (пусть и урезанная) и "Программирование" у меня теперь активированы. Надо обмозговать этот вопрос.

Обращаясь к ярлыку костюма с намерением снять, обнаружил уменьшения показателя количества доступной полезной массы. Что за масса, первый раз вижу, и почему её стало меньше? Переадресовал вопрос Эго.

"Часть массы была потеряна при попаданиях в Оператора из Рельсовой пушки и при разрыве гранаты"

"И как её восстановить?"

"Костюм может ассимилировать материалы по принципу схожему с модулем "Призрак""

Осталось только найти эти металлы. Хотя, о чём это я. У меня же этого добра полные склады. А ещё можно что-то придумать с увеличением этой самой "Полезной Массы". Достал алмаз. Потом час колдовал, перековывая его в навесной модуль, прописывая алгоритмы действий. С нуля создавать всё пришлось бы лет пять, но покопавшись в базе, нашел заготовки алгоритмов для создания «роботов сопровождения». Телохранителей в простонародье.

Ещё пришлось прикручивать к костюму накопители энергии, ведь до этого костюм от меня подзаряжался, при нормальных условиях, а так же прикрутил переходник. Теперь, благодаря модулю "Электро", я могу внешние накопители заполнить за пару минут. А в будущем, нужно будет поставить собственный мини реактор. Если найду такой. Подумал и добавил к поясу компенсаторов гравитации. Так же объединил пояс с костюмом, чтобы не снимать отдельно. Задал последовательности для выращивания инструментов, интегрировав костюм «Универсальный набор». Потом разделил общую «полезную массу» на две части. Одна теперь в деактивированном состоянии выглядела обручем на моём бицепсе. Так же предусмотрел вариант скрытого ношения, тогда это чудо становилась совершенно не заметно. В функции этой части костюма входило создание исподнего, повседневной лёгкой одежды, столовых приборов и минимального набора приспособлений. Ещё эта часть оставалась при мне, если основная отделялась. Алгоритмы я прописал, а вот материалов на все задумки катастрофически не хватало. Надо наращивать. Срочно.

Место для записи на кристалле ещё оставалось, так что можно ещё что-то залить, если придёт на ум. Стою, любуюсь своим творением в миниатюре. Ростом примерно мне по колено. Пока это всё, а что хватило полезной массы. Первая боевая форма. Не отличишь от обычного пехотинца с опущенным забралом брони.

– Робот, слышишь меня?

– Так точно.

– Отныне откликаешься на позывной "Железный Дровосек". Или производные от него.

– Принято. – Теперь есть на кого оставить свою бессознательную тушку, если меня опять вырубит на недельку.

– Тест всех систем. Гибернация по завершении. Подождёт, пока я просмотрю склады на предмет полезности.

Поспи пока за ненадобностью.

"Скачивание, компиляция и активация баз завершена. В соответствии с рекомендациями и для улучшения работы, в соответствии с последними обновлениями требуется перестройка организма Оператора." – Опять подсуетились. Молодцы. Хорошо работают прогрессоры.

"Сколько займёт по времени?"

"От часа до трёх."

"Запланируй на время, когда я буду спать."

"Принято." – Очеловечивается Эго потихоньку.

Что там дальше в программе дня? В первую очередь подключился к центральному ИИ, проверить состояние комплекса в общем. Целостность 70%. Вполне сносно. Хочу ли я всё восстановить? Нет уж. Лучше сделать апгрейд Земному храму. Значит, всё, что смогу забрать – заберу. Надеюсь, за неделю управлюсь. Запланировал маршрут на сегодня: Оранжерея – склад – лаборатория.

Хорошо иметь полный доступ к инженерным базам. Отрастил на сапогах ролики и реактивные двигатели. Прокатимся с ветерком. По началу, чуть не убился. Если бы не защита, раз пять точно бы разбил себе буйную голову. Но обошлось. Потом даже начал нравиться такой способ передвижения. На всех порах влетел в оранжерею. Запнулся о мягкий грунт. Полетел кубарем. Отдышался после полной остановки. Вернул нормальные сапоги. Огляделся.

С потолка лился яркий свет искусственного солнца. Пол покрывал зелёный ковёр травы. Оранжерея занимала не так много места. Всего соток тридцать, если переводить на наши единицы измерения. Но всё пространство, использованное по максимуму, было засажено деревьями. Некоторые из них я знал, благодаря базе "Селекция", а о некоторых не имел ни малейшего понятия. Например, я встретил дерево, с плодами, похожими на грушу, но когда я на свой страх и риск попробовал, оказалось, что по вкусу и структуре они напоминали жаренную курятину. Конечно же, собрал, что смог. Зачем добру пропадать? Вообще в оранжерее я постарался прихватить по чуть-чуть всего, до чего дотянулись мои загребущие руки. Плодов, семян, а так же ростки и лыко. Чувствую, придётся расширять висячие сады в Храме на Земле. Одно дерево очень удивило меня тем, что мгновенно восстанавливало мои срезы. Наверное, Эко использовали это его свойство или пытались на основе сока создать сыворотку и привить людям. Последний раз осмотревшись, покинул сад Эдема и, как только оказался на ровной поверхности коридора, помчался дальше.

Получалось у меня всё увереннее и увереннее. Ближе к складам пару раз даже по стенам прокатился. Да простят меня неизвестные художники. На месте. Серьёзная дверь. Такую, если взрывать, то только вместе с половиной коридора. Но протоколы безопасности давно уже сломал Эго. Дверь открылась, как только я запросил доступ.

– Всем встать. Товарищ полковник в расположении. – Раздался голос Комплекса.

"Эго, какой такой полковник?"

"Для упрощения ситуации и облегчения деятельности, при взломе системы, оператору присвоено звание полковника."

"Но армия, то действующая. А если вдруг проверка?"

"За неимением альтернативы в настоящий момент, ИИ считается старшим офицером на территории комплекса и может присваивать звания, а так же лишать нижестоящих офицеров по своему усмотрению"

"Ну ладно. Пока пусть побудет так. Хотя бы неделю."

При входе сменил ролики на сапоги. Что у нас тут? Вот и стойка учёта. Всё автоматизировано. Позиции на складе? Таскать, не перетаскать. Тут только одних руд тонн сто. А ещё оборудование, оружие, припасы… Может тут второстепенную базу сделать? За неделю мне тут точно не справиться. А ведь есть ещё небольшие автономные посты ПКО (Противокосмической Обороны), малые (запасные) базы, раскиданные по всей планете. Срочно нужна идея. Где у вас тут курилка? Да и с Мажомами надо пообщаться.

Делать нечего. Вернулся ко входу в комплекс. Охаям мирно дремал, растянувшись на ссохшейся ветке коряги.

"Эй, обезьян, очнись."

Охаям подскочил, как ужаленный.

"Ты!? Мы уж думали ты снова умер."

"Что-то вы меня часто хороните. Второй раз за месяц. Передай старейшинам, всё в порядке. Крайний срок, через Четырнадцать восходов большого светила люди уйдут с Великой Равнины."

"Умеющий говорить, ты принёс радостные вести. Скоро мы устроим пир в честь твою и богини Великого Древа." – После слова "Пир", мне представились личинки, которых с удовольствием ел Хум. Нет уж. Увольте.

"Погодите пировать. Возможно, двуногие не захотят уходить сами, и им придётся немного помочь. Для этого прилетят мои союзники, другие двуногие, но тогда на поверхности вновь может начаться Великий Пожар."

"Очень жаль, Алекс, но природа очищается огнём. Мы будем готовы. Спасибо, что предупредил. Старейшин уже оповестили, что ты вернулся. Силы, на поиск той вещи, что ты ищешь выделены."

Из-за моего плеча высунулся Гест. И поинтересовался.

"Ты тут ещё что-то ищешь? Частей доспеха на планете больше нет. Тебе нужно опять найти Хозяйку, либо надеяться на удачу."

"Алекс, берегись. На тебя напал детёныш Фехера. Сейчас я его…" – Охаям бросился на Геста. Тот чуть сместился в сторону и лёгким шлепком лапы отправил обезьяна в полёт к дальней стене. Визор не растерялся, схватился хвостом за корягу, когда пролетал мимо и уже, было, изготовился прыгнуть снова, но я поднял предостерегающе руку.

"Охаям, постой. Это мой друг Гест."

"Рад знакомству." – Мурлыкнул кот. И уже награни слышимости. – "Чучело лопоухое"

"Сразу бы так и сказал." – Расслабился Мажом. – "Мне тоже приятно познакомиться." – И еле слышно. – "Выскочка."

Вот и поговорили. Блин. Обезьяна и Кот управляют мыслеречью в десять раз лучше, чем я. Печаль. Ладно. Я, кажется, что-то сделать хотел.

"Пойду я. Воздухом подышу."

Судя по свету, льющемуся в пещеру, солнце подходило к зениту, но выходить наружу я не стал. Рано совсем расслабляться. Нашел более-менее крупный валун и сел на него. Трубочка. Что мы имеем? Неделя времени. Около четырёхсот тонн хабара. И это только в лаборатории. Эх. Погубит фраера жадность[66]. Есть у меня сердечники сприганов. Так-то вырастут они быстро. Для деревьев. Всего за две недели до готовности.

"Охаям, а ты не знаешь никаких деревьев, которые растут очень, очень быстро? Дня за два на такую высоту, примерно." – Показал.

"Нет. Такое мне не ведомо."

Плохо. Думаем дальше. Открываю сохранённый список имеющегося на базе. Оборудование. Дроны? Отлично. Есть. Все на консервации. Если их активировать, работа ускорится. Вот только как это всё переместить? Что я упускаю постоянно из вида? Комната порталов в храме. Точно. Можно сделать локальные телепорты из каждой базы в храм, а там уже переправлять всё через портал прямо на место. Я просто гений. Вот только вначале придётся зачистить храм. Потом, скорее всего, восстанавливать энергообеспечение. А баз на планете больше ста штук. Прыгнуть к ним самостоятельно я не могу. Совершенно не представляю, как выглядит местность. А стационарного телепорта на базе нет. Это же не древние храмы. Конечно, координаты всех баз есть в ИИ лаборатории, но надо туда ещё добраться. У меня просто нет времени, а большинство дронов-разведчиков собьёт ПВО, пока люди ещё не покинули планету. Видимо, придётся либо умерить аппетиты, либо как-то автоматизировать процесс. Но только после того, как на планете не будет людей. Покурили и будет. Хлопает телепорт и я снова на складе.

Первым делом концентраты руд. Они были спрессованы удобными кубами по двадцать пять с чем-то килограмм. У местных были свои единицы измерения. Начал расконсервацию дронов и первого же дрона-ремонтника припряг нарезать пластины с палец размером. Вот бы мне сюда лазерный джедайский меч. Раз провёл им и готово. Он же через всё пройдёт, как сквозь масло. Мне же пришлось ждать около часа, пока дрон закончит. За это время я скормил пару кубов Гесту. Кушай, малыш, поправляйся. Прошелся по складу. Нашел секцию с местными реакторами на гелевом топливе. Один «стационарно-полевой» прикарманил. Сдаётся мне, что не будет у меня времени восстанавливать энергосистему храма и проще подключить к порталам внешний источник. Пришла идея использовать метательные ножи, как целеуказатели (громоотводы) для модуля «Электро». Подобрал себе перевязь. Так же запихнул в сумку по ящику небольших гранат направленного взрыва, и свето-шумовых. Как-то я раньше обходил их стороной.

Нашел отличную вещь – полевую лабораторию, которая позволяла синтезировать достаточно обширный перечень веществ, так сказать, не отходя от кассы. Весила, только килограмм сорок, зараза. Но пока объёмы сумки позволяют, буду таскать её с собой. Зря я, что ли Гесту "лишнее" скармливал? Расконсервировал себе ещё помощников, набрал запчастей, которые пригодятся для создания телепорта и приступил к изготовлению первого экземпляра. Закончив, залез в сеть лаборатории и посмотрел, сколько вообще баз находится в пешей недельной доступности. Ого. Пять штук в дневном переходе и ещё пятнадцать в трехдневном. Этот квадрат старались прикрыть максимально, ведь главная лаборатория рядом. Но всё же аккуратно, чтобы не выглядело подозрительно. Для надёжности, по планете было раскидано ещё около десяти обманок с такой же концентрацией сил ПКО.

Дрон отчитался о готовности. Я обклеил пластинами металлов свободные участки одежды. Пущай ассимилируются. В весе при этом ощутимо прибавил. Пришлось одеть обратно броню и нарастить сервоприводы. Если что, потом лишнее отделю и уберу в карман. Стоп. Туплю. Оставил на себе только малую часть костюма, остальное сразу отправил в карман. Так оно лучше. Послал дрона резать второй куб. Про запас. Вот ещё что.

«Эго, в кармане же может протекать ассимиляция?»

«Ответ положительный. Есть возможность настроить изолированную область с нормальным течением времени»

«Хорошо. Действуй»

Отправился дальше заниматься порталами. Закончив двадцать, понял, что на складе мне пока больше делать нечего. Озадачил дронов готовиться к транспортировке. Пора в лабораторию. После этого надо подумать, как доставить устройства на базы и как очистить храм. Но этим можно заняться и позже. Время ещё есть.

Двери привычно отворились и я прошел в предбанник.

– Снимите вашу одежду. – Ну конечно. Стерильность.

Свернул костюм на предплечье и активировал режим скрытого ношения. Заодно проверим работоспособность.

– Подождите. – Загорелась надпись «Задержите дыхание» и со всех сторон ударили струи обеззараживающей жидкости. Через минуту подача резко прекратилась и подул лёгкий ветерок. Когда я полностью обсох, система сообщила: Вам разрешен доступ в лабораторию. Пожалуйста, оденьтесь.

Прямо из стены открылся шкафчик с уложенными внутри штанами, рубахами и чепчиками. Всё унисекс. Интересно, а у них санобработку мужчины и женщины вместе проходили? Или, как говорится: В строю нет людей, есть только солдаты.

Облачился. В первую очередь пошел смотреть загоны. Ещё одна оранжерея, только деревья такие я частенько встречал на поверхности. Ни одной живой души или малейшего намёка, кого здесь всё-таки содержали. Придётся опять лезть в компьютер. Посмотрел. Название вида на зубодробительном языке типа Латыни приводить не буду, но фотография рядом с описанием явно указывала на то, что здесь экспериментировали с Мажомами Обыкновенными. Всё ради науки, разумеется. Теперь понятно, откуда такая ненависть к двуногим. Не одно поколение обезьян, скорее всего, погибло здесь, под землёй. Выпустили их на волю сотрудники, пред тем как поняли, что уже не вернутся. Предположение, конечно, но я бы так и поступил.

Далее. Отдел хранения продуктов массового производства. Сила, скорость, регенерация, стандартный набор. «Всё для победы». Вот только зачем мне всё это? Своё нормально справляется. А вот если я, вдруг захочу устроить маленький такой локальный армагедец и мне срочно понадобится пушечное мясо… Маловероятно, конечно, но возможности такой я бы исключать не стал. Всё демонтировать под опись и переправить на Землю. Ох, чувствую, с защитой таких богатств мне придётся работать и работать…

Отдел прототипов. Ищем, ищем результат всех трудов. Зачем он мне? Ну, кто же откажется, если предложить, от умения двигать предметы на расстоянии, читать и внушать мысли, видеть будущее? Хотя, нормальный человек, скорее всего, отказался бы. А то обнаружится такая способность, чисто случайно, и запрут этого индивида до конца дней в местах не столь отдалённых. И будут опыты ставить каждый день, как на тех Мажомах. Исключительно чтобы сделать сие умение достоянием общественности и поставить служить на благо народа. А то, что кто-то при этом наварится, продавая волшебные пилюли, это уже издержки производства.

Эк меня занесло. Что это у нас? Кто-то из учёных имел дополнительную специальность и между делом создал базу «Управление хвостом». Хвоста у меня нет, но мне вспомнилось, как Охаям ловко им хватался во время боя с Гестом. Может и мне бы пригодилось? Дожили. На старости лет решил заиметь себе ещё одну конечность. Хотя здравое зерно в мысли с хвостом, наверное, есть. Надо пробовать. Чтобы заиметь сей девайс, не обязательно его отращивать. Можно создать из материала костюма с использованием сервоприводов.

Далее. Видимо поделки того же умельца. База «Полеты с птицами». Интересно, а «плавание с рыбами» есть? Есть. Это же сколько надо иметь свободного времени, чтобы всё это скомпоновать? Эх, руки мои загребущие. Пригодится.

Вот оно. Коктейль «Пси». База знаний к нему. Разумеется, всё сугубо экспериментальное и не одобренное.

"Эго, какова вероятность, что я выживу и к тому же останусь в здравом уме и твёрдой памяти, если вколю себе это?"

"Высокая. В лаборатории работали очень грамотные специалисты, однако спрогнозировать прирост псионических сил оператора невозможно, так как область заблокирована. Дополнительно. По умолчанию считается, что предел развития этой области уже достигнут оператором."

Эх. Была – не была. Перекачиваю базу. Эго инсталлирует. Подношу к руке инъектор. Никогда не любил иголок. Ввожу. По началу, ничего не происходит. Потом всё перед глазами всё медленно поплыло. Хорошо, что успеваю присесть на пол.

"Произвожу коррекцию." – Последнее что услышал, были слова Эго.

***

Сколько же жизней назад это было? Я прибыл в этот мир только с одной целью. Дальше по вероятности прослеживалось открытие для меня чего-то нового и неизведанного. Я так падок до новых ощущений. Как сластёна до шоколада. Как наркоман до дозы. Как… Ах, это прекрасное чувство познания.

Хороший мир. Добрые и порядочные люди. Динамично развивающаяся раса. Я помогал им улучшать корабли, развивать науку и благодаря моей помощи они очень быстро прогрессировали.

Что-то нашли. Остатки другой расы? Посмотрим, что будет.

У нас с Никой тут родилась дочь. Гелла. Замечательная умная девочка. Я постарался её подготовить ко всему, что ей может повстречаться в жизни.

Война. Моя вина. Не доглядел. Не остановил.

***

Я на мостике звёздного линкора. Мы несём боевое дежурство по границе территории Эко. Мне, в общем было всё равно к кому присоединяться. Обе ветви правы и обе нет. В любом споре всегда так. Но Гелла настояла. Взамен я попросил её исследовать то, что недавно обнаружилось. То, зачем я явился в этот мир.

Входящий вызов от моего давнего друга и соратника. Шифрованный канал. Что-то важное. Отхожу в укромный угол.

"Да"

"Вас, тут дело такое… Планету, куда ты послал Геллу, нашли Техны."

Сердце пропустило удар. На то, что бы аварийное сообщение дошло от того сектора до нас, должно было пройти не менее двух суток.

"Как это произошло? Линия фронта в трёх прыжках оттуда?!!"

"Скорее всего, проследили, но может и утечка информации." – К чёрту то, что я ищу. Там Гелла. – "Вас, только не кипятись. Я тебя знаю. Пока ты туда долетишь – Техны уже закрепятся, а лезть на укрепления врага с одним линкором, это самоубийство." – Я отключился, что бы не слушать. И не из таких ситуаций выбирались.

– Полный вперёд.

***

Да. Мой друг был прав, а я нет. Лететь с одним линкором было самоубийством. Проклятая печать, блокирующая большинство сил. И нет возможности снять до окончания времени отпущенного на жизнь. Мною же придуманные ограничения, чтобы не было соблазна. Мы чудом с колоссальными повреждениями и потерянными товарищами выбили захваченные Технами оборонительные сооружения на местной луне, расколов её при этом на две части. Подавили половину сил обороны, но в итоге нас сбили. Потом я десантировался вместе с теми, кто выжил и успел добраться до ботов. Плевать, что капитан не покидает своего судна, терпящего крушение. Гелла. На половине пути к земле в наш бот попала ракета. Я нацепил реактивный ранец и выпрыгнул за борт. Потом был короткий, но ожесточённый воздушный бой. Двенадцать истребителей никогда не вернулись на базу, благодаря мне. Да, печать нельзя снять, но можно обойти, хоть это и требует колоссальных энергозатрат.

Наш линкор, наконец, достиг земли. Ударная волна обогнула планету, сметая на своём пути и своих и чужих.

Долго, очень долго обшаривал планету в надежде найти дочь. Нашел. На свою голову. Остаток жизни коротал в самом глухом углу, а когда она подошла к концу, покинул этот мир. Потом сидел в поместье, оплакивая дочь, кажется что вечность.

***

Белые стены и потолок. Несуразный лабораторный наряд с чепчиком. Отпустило. Вроде как.

"Отклонения состояния от нормы приняты допустимыми. Произведена коррекция. Раздел «пси» временно блокирован, до полной стабилизации. Предупреждение. Возможны кратковременные случаи отказа блокировки"

– И тебя «с добрым утром» – Пробормотал я.

Посмотрел на часы. Меня не было семь часов двадцать минут. Не хило. Ох. Голова-то как болит. Давненько я не напивался. Но ощущения похмелья, ни с чем не перепутаешь. Как такое вообще возможно, при моей-то регенерации?

"Проводится последняя калибровка работы модулей. Слаженность работы системы была нарушена. В скором времени состояние нормализуется"

Делать нечего. Надо приводить себя в порядок. Вернулся в кабинет. Гелла, моя дочь? И Саймон, мой внук. Приснится же такое. В базах по психологии что-то такое было по этому поводу. Какой-то там синдром[67]. Ох, как болит голова.

Стандартный комплекс упражнений, душ, завтрак плодами из местного сада, перекур на свежем сквознячке у входа. Понемногу начало отпускать.

Пока я наблюдал за выглядывающими, любопытными мордашками Мажомов, играясь с заметно подросшим Гестом, мне в голову пришла идея.

"Охаям."

"Я слушаю тебя, умеющий говорить."

"Могу я попросить о небольшой услуге?"

"Конечно, зачем ты спрашиваешь."

"Если я попрошу вас доставить небольшой груз в несколько мест, куда вы точно доберётесь за неделю, вы это сделаете?"

"Да"

"Хорошо. Вещи скоро будут возле входа в нижний город. Нужно будет их донести, оставить возле входа и нажать на одну кнопку. Справитесь?" – Должны справиться. Устройства вышли не особо объёмными.

"Да. Справимся. Что-то в тебе поменялось, Алекс, не могу понять что… Точно, ты больше не шумишь. Раньше мы постоянно слышали лавину твоих мыслей, а сейчас, как будто тебя нет. Сейчас мы не заметим тебя, если ты к нам сам не обратишься."

"Спасибо, я учту" – Что-то из базы усвоилось. Хотя я изменений особо не чувствую. Всё на уровне бессознательного.

Как лучше провернуть захват храма? По старой схеме? Выбить противника, затем активировать маскировочное поле. Встаёт ряд проблем. Первое. Я не знаю так ли невидимо и непробиваемо поле для местных технологий, как для земных. Второе. Численность противника в храме. Возможно, их уже начали эвакуировать, а возможно и оставили на произвол судьбы. А возможно и то, что «потомки» решили стоять до конца. Значит, проще всего поле вообще не трогать, а закрепиться на определённой точке и удерживать её неделю или столько, сколько потребуется. Удерживать чем? Боевых дронов мне не оставили. Всё в дело пошло. Может быть, их найдут на второстепенных базах. Тогда вопрос будет стоять в их целостности и работоспособности. Кстати. О второстепенных базах. Может быть, их используют Техны в своих целях, поэтому прежде чем производить вынос ценностей, было бы неплохо проводить их осмотр и зачистку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.