Игра в реальность

Начало двадцать первого века ознаменовалось техническим прогрессом, внедрением нано-технологий и активным развитием электроники и компьютера. Создаются сотни программ, способных облегчить работу человека или вовсе заменить его, десятки социальных сетей и тысячи компьютерных игр, которые получают все бо́льшую власть над человеком. Но игры продолжают развиваться, отныне это уже не банальный «Сапер», а захватывающие видеоигры с множеством эффектов. Но день ото дня человеку требуются все более острые ощущения, так появились они… создатели новой уникальной аркады, в которой игроку предлагается полностью перенестись в виртуальный мир, самому стать частью игры и прожить жизнь героя, стать персонажем и на какое-то время поверить в реальность виртуального мира. Это был действительно проект на миллион, но для выхода в свет он требовал множества проверок и испытаний.

Глава I "Парень"

Саша читала книгу, уютно устроившись в кресле, в гостиной. Последние лучи прохладного осеннего солнца впутались в русые волосы, большие серо-голубые глаза мечтательно остановились на какой-то строчке, наверно, представляя героическое сражение или изысканный бал, тонкие пальцы заботливо перелистнули пожелтевшую страничку, а взор снова жадно набросился на мелке буквы.

Саша – довольно обычный шестнадцатилетний подросток, не рвущийся в лидеры и не дающий себя в обиду, простая симпатичная девчонка из простой семьи крупного города. Ее стройная фигура всегда привлекала мальчишек, а добрые, лучистые глаза и приветливая улыбка располагали знакомых, но свободное время девушка все же предпочитала проводить в обществе книг и нескольких старых проверенных друзей. Вот и сейчас она планировала скоротать часок в одиночестве, в тихой уютной гостиной за потрепанной библиотечной книжкой.

Внезапно послышались щелчки. Кто-то открывал входную дверь. Неужели мама так рано вернулась с работы? В прихожей послышался веселый звонкий голос – брат вернулся. Кажется, вечер безнадежно потерян. Невеселые мысли пронеслись в Сашиной голове. Конечно же, она любила брата, но порой он был невыносим: слишком шумный и задиристый, а еще старался казаться взрослым и считал ее маленькой девочкой, хотя сам был старше всего на год и четыре месяца. Тем временем в комнату вошел Леша. Невысокий, коренастый, коротко подстриженный юноша с улыбкой до ушей, полная противоположность Саше. "Привет, сестра. Как дела? Не хочешь погулять или хотя бы сходить в свою комнату, пока взрослые тут повеселятся немного?" – с насмешкой спросил Леша, позади него появилась Аня – красивая блондинка в коротком платье, одноклассница Саши и девушка с довольно сомнительной репутацией. "Взрослые нашлись", – буркнула сестра, но все же встала с кресла и, выходя из комнаты, легонько коснулась Леши, предлагая ему пойти следом.

– И зачем ты притащил в дом эту шалаву? – спросила она в коридоре.

– Эта, как ты изволила выразиться, "шалава" – моя девушка, а я имею право позвать к себе домой собственную девушку, – парировал Леша.

–Господи, Леш, до сегодняшнего дня я думала, что у тебя есть вкус, но ЭТО просто ни в какие ворота не лезет…

– А, может, ты просто завидуешь, что у тебя парня нет, а у меня всегда куча девчонок?

Этот вопрос задел самолюбие Саши и она, даже не задумываясь, выпалила

– А вот и ошибаешься! У меня есть парень, и я как раз сегодня собиралась идти с ним гулять!

– Да ладно, и я до сих пор о нем не знаю? Какая ты скрытная, прямо агент ЦРУ, – совершенно случайно брат выглянул в окно. Во дворе играли дети, и на лавочке перед их подъездом одиноко сидел молодой человек, – а тот вон случайно не твой?

Девушка выглянула в окно.

– Тот, в синей куртке перед подъездом?

– Да, за него я и говорю.

Саша всмотрелась в обладателя синей куртки. Им оказался Артем из параллельного класса, последний раз они пересекались на подготовке школьного праздника, но в принципе, договориться можно, ведь назад дороги нет, нельзя упасть в грязь лицом перед братом.

– Да, это он. Наверно, меня ждет. Ой, что-то я заболталась с тобой, мне уже бежать пора, – театрально воскликнула сестра и направилась к двери.

– Постой, раз уж так вышло, что я с Аней пришел, зови и ты своего бойфренда, посидим по-семейному, так сказать, познакомимся поближе, может, ты свое мнение об Ане изменишь, – предложил Леша.

Это был удар ниже пояса, Саша прекрасно понимала, что брат пытается вывести ее на чистую воду, ни о каком тихом вечере знакомств не шло и речи.

– Вообще, у нас были другие планы… – сделала хрупкую попытку исправить положение девушка, но Леша был неумолим.

– Или боишься? А может это вовсе даже простой, незнакомый тебе мальчишка, которым ты прикрываешься? – наседал он.

– Посидим, говоришь? Ладно, будет тебе вечер знакомств, – обреченно ответила сестра.

Саша несмело подсела к парню в синей курточке и, глянув на окно, в котором виднелась голова Леши, начала разговор.

– Привет, ждешь кого-то?

– Да нет, просто сижу, – настороженно ответил Артем.

– Мне нужно у тебя кое-что спросить… вернее мне нужна твоя помощь…

– Ну? – не вытерпел юноша.

– Я не знаю, как сказать… – мялась Саша.

– Да говори уже как есть.

– Короче, тут такое дело, я поспорила с братом, что у меня есть парень…

– А у тебя его нет?

– Есть, но он сейчас не в городе, а если я скажу так брату, ты же понимаешь, что он не поверит…

– Естественно. А мне ты, что пожаловаться пришла?

– Нет, я хочу, чтоб ты мне подыграл. Всего лишь один вечер…

– Ага, то есть ты хочешь, что бы я побыл твоим молодым человеком? А других дураков не нашлось? Почему я-то?

– Просто я сказала, что он ждет меня во дворе, а кроме тебя здесь больше никого нет, не представлю ж я своим парнем того малыша, который в песочке играет?

– Было бы забавно.

– Ладно, что ты хочешь? Давай проси, только в пределах разумного, – внезапно осмелела Саша.

– Пятьсот, и представляй меня, кому хочешь, хоть Папе Римскому.

– Ничего себе! А не слипнется? Двести, и не копейкой больше.

– Это ж тебе надо, не мне. Триста – мое последнее слово.

Девушка мысленно подсчитала свои доходы: если сходить в гости к бабушкам, экономить на завтраках и не ходить по магазинам, то вполне возможно собрать такую сумму.

– Ладно, по рукам, – согласилась она.

–Вот, знакомьтесь, – гордо сказала Саша, протолкнув новоявленного парня в гостиную. Присутствующие внимательно оглядели высокого шатена с длинной челкой, зачесанной на одну сторону, пронзительными карими глазами и прямым, аристократичным носом.

– Это он и есть? – недоверчиво спросил брат. – Леша, – протянул он руку для приветствия.

– Артем, можно просто Тема, – пожал протянутую руку Артем. – Привет, Ань, – кивнул он сидящей на диване девушке.

– Привет, а я не знала, что вы того… встречаетесь, – немного смущенно ответила та.

– И сколько тебе лет, Тема? – попытался наладить разговор Леша.

– Почти шестнадцать, – нехотя ответил он.

– А Леше семнадцать! – снова вставила свои пять копеек Аня.

– Почти семнадцать, – исправила Саша.

– Это неважно, – бросил на нее испепеляющий взгляд брат.

Застыло напряженное молчание. Чтобы разрядить обстановку Леша с задорным смехом вынул из-под дивана бутылку красного полусухого.

– Глядите, что у меня есть! Все не маленькие, всем можно? – тоном доброго Дедушки Мороза спросил он.

– Это ж родителей, – поспешила остановить его Саша.

– Обижаешь, сестрена, это мое, купленное на кровные деньги. Так что, всем наливать?– получив утвердительный ответ, парень скомандовал, – Сашка, неси бокалы!

Дальше все было как в тумане. Ребята помнили только, как выпили бутылку вина, и пока не пришли родители, вышли из дома гулять по ночному городу.

Первым открыл глаза Тема, сначала он соображал, где находится, почему лежит на неестественно зеленой траве, и кто эти люди, лежащие рядом. Когда память вернулась, он встал на немного непослушные ноги и стал будить ребят. Когда все пришли в чувство, откуда-то сверху хлынул громогласный, будто механический голос: "Погружение в игру выполнено удачно". Затем уже более человеческий голос провозгласил:

– Уважаемые игроки, администраторы рады приветствовать вас, но для начала вам нужно ознакомиться с правилами игры. Опасности для реальности и вашего настоящего тела она не несет. Итак, все действия происходят в виртуальном мире, вы можете поставить игру на паузу по желанию одного из участников. Двигаться и говорить во время паузы вы не можете, так же есть возможность перезапустить игру, начать ее заново, и после прохождения любого задания, заявить о желании покинуть ее. Для этих целей вам дается пульт связи с администратором, он лежит на пеньке справа от вас, целью вашей игры является выполнить все задания, чтобы добраться до Айсленд – Ледяной земли. Игра носит характер квеста, начальной станцией послужит это поле, начинающиеся за красной полосой, на протяжении всей игры вы будете получать подсказки для дальнейших действий, если вы желаете начать квест, переступите красную полосу, – голос умолк.

– Я что-то совсем не понимаю, что происходит, – удивленно озиралась кругом Саша.

– Что вчера было, я ничего не помню, как мы здесь оказались? – усердно напрягал память Тема.

– Ох, не нравится мне это, – вздохнула Аня.

– Да ладно, че вы кислые какие-то? Нам предлагают реальную тему – поучаствовать в испытании какой-то новой суперкрутой игры, которая в будущем будет стоить кучу денег. Тут даже думать нечего, пойдемте за линию! – отозвался Леша.

– Да ну, мутно это все как-то. Тем более никто не помнит, как мы здесь оказались, валить отсюда надо по-хорошему, – поморщился Тема.

– Да, я с ним согласна, я не слышала о подобных играх, – согласилась Саша.

– Господи, какие вы нудные! – воскликнул Леша, – но ведь это же весело! Это интересно, это новинка! Вот скажите, много ваших одноклассников играло в такие игры? Представляете, как вам будут завидовать, а сколько останется впечатлений! Тем более в любой момент можно соскочить, если что-то пойдет не так. Ну, давайте сыграем, ну чуть-чуть. А? – взмолился он.

– Ну, я лично не против, – первой сдалась Аня.

Остальные тоже поддались на уговоры. И все четверо с воинственным видом переступили красную черту.

Глава II «Первое задание»

– Добро пожаловать в игру, – провозгласил все тот же громогласный Голос из ниоткуда, – вашим первым заданием будет собрать карту, которой вы будете пользоваться на пути к Айсленд – Ледяной земле. Следуйте за стрелками на дороге, они приведут вас в нужное место. Что ж, на старт внимание, марш! Вперед на встречу с приключениями, время пошло.

И вправду, на земле появились желтые стрелки, задорно мигающие лампочками; ребята последовали за ними.

Спустя минут двадцать пути они пришли к огромному болоту, беспрерывно тянущемуся и на запад, и на восток, лишь далеко на севере проглядывала узкая полоска земли, сливающаяся с неестественно голубым компьютерным небом.

– Поздравляю, вы достигли своего первого пункта назначения, для прохождения задания вам понадобятся вещи, лежащие в камышах слева от вас, – дал наставления вездесущий голос.

Аня подошла к болоту и, поморщившись, стала шарить в камышах.

– Здесь ничего нет, – сообщила она.

Игроки стали дружно обыскивать берег, наконец, Саше посчастливилось найти какой-то ящик. Внутри оказались четыре пары высоких резиновых сапог и веревка.

– А нельзя без всего этого? – печально спросила Аня, имея в виду то ли болото, то ли сапоги с веревкой.

– Представь себе, нет. Не поверишь, но это наше задание – перебраться на другой берег, – язвительно ответила Саша, – потому, что, видите ли, моему милому брату захотелось острых ощущений!

– Подумаешь, болото перейти! Вам же русским языком было сказано, что опасности для реальности все это не несет, даже если мы сейчас утонем, то просто выйдем из игры и целыми и невредимыми вернемся домой, – попытался оправдаться Леша.

Тем не менее, вызов был принят, и ребята, обмотавшись веревкой, пошли прямо в грязную жижу. Первым как самый смелый и виновник похода шествовал Леша, он уверенно тыкал палкой, сломленной неподалеку, в грязь и со знанием дела приговаривал: "Не отставайте, идите след в след". Идти было жутко неудобно, ноги часто проваливались почти по колено, поднялось солнце и стало припекать, делая путешествие невыносимым. Пришлось снять теплую осеннюю одежду, все были в брызгах от грязной воды, заполнявшей верхний слой болота, Аня умудрилась упасть и измазаться грязью по уши. Но дальше – хуже. Почва, вернее неприятная болотная жижа под ногами становилась все невозможнее для прохождения, а болоту не было еще конца-края. Вдруг послышался сдавленный крик и тихий мат. Тема провалился по пояс в болото. Ребята обернулись и на пару секунд остановились в ступоре, не зная, что лучше сделать. А вода вокруг парня бурлила и пузырилась, а сам он неумолимо уходил под грязное месиво.

– Сейчас, погоди немного, мы тебя вытащим, – поспешила успокоить тщетно барахтающегося Тему Саша, – она впилась руками в веревку и стала из всех сил тянуть ее на себя, подключилась и Аня.

– Ну-ка, девчонки, отошли! – крикнул Леша, добравшись до пострадавшего.

Он протянул Теме палку. С кряхтением и тяжелыми вздохами Артем все же оказался на более твердой поверхности.

– Спасибо, – едва заметно улыбнулся он.

– С тебя ящик пива, – стирая грязной рукой пот со лба, ответил Леша.

И нелегкий путь продолжился. Теперь он тянулся по узкой тропинке, с одной стороны ограждающейся зарослями камышей, а с другой врезающейся в заросший мхом и одинокими деревьями пустырь. Затем стали досаждать многочисленные мошки, водящиеся там, где влага. Но с горем пополам болото оказалось позади, ребята не верили в счастье стоять на твердой почве. Немного отдышавшись, они стали оглядываться вокруг в поисках карты.

– И что это значит? – свирепо спросил Леша, сгоняя москита.

– Я не понимаю, где стрелки, голос и прочие указания, мы же прошли задание? – возмутилась Аня.

– Кажется, мы должны сами найти карту. В этом и есть смысл задания, – задумчиво проговорила Саша, – нужно разделиться и прочесать берег.

Сказано – сделано. После недолгих поисков Аня наткнулась на кучу камыша. Ради интереса она откинула камыш, и в тот же момент ребята услышали ее вопль. Все собрались вокруг небольшой ямки, в которой копошился комок змей. Среди змей виднелся скотч и клочок бумаги, видимо, это и был обрывок карты.

– Ладно, нам надо достать эту бумажку практически из змеиной пасти, – озвучил задание Леша, – что будем делать?

Подошел Тема с двумя палками из камышей, никого не дожидаясь, он запустил палки в яму и попытался подцепить бумагу. Сердито зашипела змея, другая еще туже свернулась в клубок. Юноша повторил попытку. Еще несколько змей взглянули на него недовольно и очень угрожающе. Спустя еще несколько проб обрывок был у игроков, но появилась другая проблема – змеиному гнезду очень не понравилось, что его растревожили, и змеи решили отомстить обидчикам. Как оказалось, гадюки умеют не только очень быстро ползать, а еще и высоко прыгать, сгибаясь вопросительным знаком.

– А теперь уносим ноги! – воскликнул Леша и первым помчался, куда глаза глядят.

Дважды повторять не пришлось, ребята последовали его примеру. Они остановились, перед огромным тропическим лесом, поняв, что уже ничего не угрожает.

– Поздравляю, вы успешно справились с первой частью первого задания. Теперь вам предстоит посетить это прекрасное зеленое насаждение, чтобы отыскать второй обрывок карты. Успешных поисков,– Голос пропал так же внезапно, как и появился.

– Мило. Всегда мечтала побывать в тропиках, – проговорила Саша, оглядывая, насколько позволяли возможности, прекрасную и устрашающую первозданную природу.

Путешествие по тропическому лесу началось, ребятам даже не пришлось снимать резиновые сапоги, здесь, среди множества коряг, выступающих корней и влажной почвы они были так же необходимы, как и на болоте. Но задание казалось невыполнимым. Больше не было ни желтых мигающих стрелочек, ни подсказок администратора, ни даже какой-нибудь бумажки с планом действий, путешественники терялись в огромном чужом лесу, наполненном опасностями.

Спустя полчаса по подсчетам игроков они стали задыхаться, климат был очень влажным, а кислорода вырабатывалось чересчур много, к тому же, вниз, к земле, где они находились, солнце почти не пробивалось сквозь многоярусные растения. И все это еще можно было бы терпеть, если бы не появилась небольшая проблема с обитателями леса. Сначала где-то вдалеке послышался глухой рев, лес вокруг ребят пришел в движение, затем промелькнули непонятные фигуры, и снова наступила тишина. Аня боязливо оглядывалась, Леша храбрился, высмеивая женскую трусость и говорил, мол, что здесь может случиться, это же просто зеленые деревья, но его голос звучал не очень уверенно. Вдруг напряженную тишину прервал треск ветвей и нечеловеческие крик, от деревьев отделились какие-то существа, все вокруг заходило ходуном, казалось, величественный вековой лес сейчас рухнет как карточный домик. Ребята перепугались не на шутку, завизжав, они помчались прочь, не разбирая дороги. Наконец Саша устала бежать, и, остановившись, стала прислушиваться к происходящему. «Это же просто обезьянки», – сообразила она, и друзья облегченно вздохнув, всмотрелись в деревья. На самом деле они убегали всего лишь от племени небольших шимпанзе. Животные, увидев необычных гостей, просто решили узнать, не опасны ли они.

– Черт бы их побрал, этих обезьян, поразводили тут! – воскликнул Леша, восстанавливая дыхание.

– Эй, народ, не хочу показаться параноиком, но, по-моему, мы здесь не одни, – сообщил Тема.

– Вот это новость! – саркастически воскликнул Леша, – представляешь, здесь есть куча деревьев, мошек и прочей тропической гадости, а еще наверняка змеи и вот эти милые обезьянки, – он скорчил рожу какому-то любопытному обезьяньему детенышу.

– Я серьезно, вы заметили, стало как-то тихо?

И вправду, снова все стихло, замолчали птицы, которые до этого казались неотъемлемым звуковым сопровождением, обезьяны вмиг куда-то пропали, Аня краем глаза уловила движение силуэта в кустах, и друзей вновь охватила паника. Они прижались друг к другу и стали подозрительно оглядываться по сторонам. Атмосфера была очень напряженной, еще немного и от такого напряжения сходят с ума. Но все произошло быстро, так быстро, что они растерялись. Метрах в пятнадцати от ребят на тропу выпрыгнул тигр. Не такой как в зоопарках или на экранах телевизоров, настоящий тигр, очень красивый и устрашающий, он ощетинился, нервно дергал хвостом и слегка рычал, сощуренными глазами глядя на жертв. Воцарилась неловкая немая сцена, каждый обдумывал следующий шаг, и чем это обернется для него. Но если быть точнее, обдумывал ситуацию только Тема, он мысленно искал пути отступления. Леша стоял в ступоре, повторяя про себя только слово «капец», Саша глядела на животное, надеясь на его благородство и жалость, Аня молилась, а тигр, видимо, думал: влезет ли в него целых две порции свежего мяса, потому что рядом возник такой же голодный товарищ, и добычей придется делиться. «Ладно, пора бежать!» – воскликнул Тема, так и не сообразив никакого плана. Дважды повторять не пришлось. Горе-игроки уже мчались по узкой тропе не чувствуя ног, но и тигры не намерены были лишаться обеда, почти не касаясь земли своими мягкими лапами, они не отставали. Не более пяти минут продолжалась эта жестокая гонка, но казалось, что уже целую вечность ребята несутся через кустарники, царапаясь до крови и сбивая лицом паутину, вдруг Леша, бегущий впереди всех, каким-то чудом увидел причудливо сплетенные лианы, вполне подходящие на роль лестницы. Растения ползли по странной каменной насыпи, отдаленно напоминающей стену, он не стал разбираться и полез вверх, друзья последовали его примеру. Саша почему-то остановилась на полдороге и оглянулась вниз, один из тигров решил не сдаваться так просто и прыгнул… Саша замерла, совершенно спокойно ожидая, как спустя мгновение он вцепиться в нее железной хваткой и увлечет за собой… Но чьи-то руки подхватили ее и как тюфяк втащили наверх, девушка услышала, как возле лодыжки лязгнули зубы, даже немного зацепив джинсы. Оттолкнувшись ногами, и с помощью все тех же рук она оказалась на каменистой площадке.

– Осторожнее надо быть, – Тема все еще держал ее за руки и смотрел прямо в глаза. Саша замерла не в силах отвести взгляд. Несколько секунд они просто стояли и молчали, но Леша не почувствовал всей тонкости момента и, хлопнув Артема по плечу со словами: «Кто бы мог подумать, теперь мы еще и укротители тигров», – словно снял наваждение. Саша отвернулась, Тема опустил руки.

Но игра не собиралась так просто сдаваться. Безо всякого предупреждения с неба неожиданно хлынули струи дождя.

– Ммм… тропические ливни… Что может быть лучше легкого освежающего дождика в жаркий летний день, – иронично заметила Аня.

– Да, особенно учитывая то, что подобные дождики могут идти несколько месяцев кряду, – подтвердила Саша.

– По-моему, надо куда-то сматываться, – сказал Тема, прикрывая голову руками.

– Запомните этот исторический день, когда я позволил себе согласиться со своим новым другом. Как хотите, но я спускаюсь вниз и ищу что-то, хоть отдаленно напоминающие крышу, – не дожидаясь ответа, Леша, схватившись за лианы и кряхтя, полез вниз. Остальные последовали его примеру. Тигры, не будучи дураками, уже смылись к тому моменту, так что теперь ребятам ничего не угрожало, разве что кроме слегка повышенной кислотности в дождевой воде.

Промокнув до нитки они, наконец, нашли прибежище в старой пещере, на крыше которой спасались от голодных зверей. Немного переведя дух, неутомимые искатели приключений стали обследовать новое обиталище. Особых успехов это не имело, так как дневной свет проникал лишь в начало пещеры, но Аня нащупала какую-то бумажку на выступе в стене. Бумажкой оказался обрывок карты. Только он был найден, раздался Голос из ниоткуда, Голос торжественно сообщил: «Поздравляю, вы выполнили вторую часть первого задания, осталось еще немного, так держать!». Ливень утих так же стремительно, как и появился, а на земле возникли знакомые желтые стрелки.

Следующей оказалась станция довольно невпечатляющего вида. Какая-то палатка шутовского вида, похожая на старый цирковой балаган. Неожиданно из палатки выскочил клоун. Отчаянно корчась и гримасничая, противным голосом он начал свой монолог:

– Добрый день, гости дорогие! Вас рад приветствовать лучший друг детей и взрослых, и даже таких унылых ребятишек как вы – клоун Шмыг. Я не вижу улыбок на ваших милых личиках, это обижает мое клоунское достоинство, давайте все вместе представим, что мы сейчас на море и улыбнемся. Девочки представят, что они улыбаются симпатичному накачанному парню, который смотрит на вас уже полчаса, а мальчики улыбаются девушке модельного вида в бикини, направляющейся к вам с коктейлем.

– Интересно, этот клоун входит в задание, или это вроде вируса? – недоверчиво покосилась на него Аня.

– Ладно, попробуем по другому, – сказал Шмыг, увидев, что его развлекательная программа не приносит ожидаемого результата, его губы в это время приобрели очертания улыбки Джокера. Стало страшно. – У меня есть то, что нужно вам, – в клоунских руках возник обрывок карты, – но так просто вы его не получите.

– Ребят, да что тут думать, валим этого клоуна, забираем бумажку и идем дальше! – раздраженно воскликнул Леша. Еще с детства ему очень не нравились клоуны.

Но обладатель обрывка хитро прищурился и поспешил остудить пыл игрока.

– Боюсь, ничего не выйдет. Если мне будет причинен какой-то вред, вы начнете игру заново, с самого первого задания. Вы этого хотите? – увидев, что ребята этого вовсе не хотят, он продолжил, – я хочу, чтоб вы со мной поиграли. Правила просты. Я буду задавать вопросы, вы будете на них отвечать, помните, что принимаются все правильные ответы кроме точных, у вас есть три жизни, с каждым неправильным или точным ответом будет отниматься одна, по истечению всех трех жизней вам предстоит начать викторину заново, но уже с другими вопросами. Если правила понятны, я могу начинать? – не дождавшись ответа, клоун продолжил, – итак, первый вопрос, каков результат, если сложить три розы и пять ромашек?

– Восемь, – уверенно выпалила Аня, но, не увидев одобрения на лице ведущего, немного смутилась и добавила, – цветов? Восемь цветов?

– И ответ неправильный! – тоном телевизионного диктора воскликнул клоун, – правильный ответ – выйдет букет! – в рифму крикнул он.

– Бред какой-то! – почесал затылок Леша.

– Вынужден вас огорчить, у вас осталось две жизни. Вы готовы ко второму вопросу? Сколько воинов в терракотовой гробнице китайского императора Цинь Шихуанди?

– Пфф… дофига… – тихо сказал Тема сам себе, но эти слова были услышаны, и в следующую секунду клоун торжественно провозгласил:

– Поздравляю, это был правильный ответ!

– Что-то я вообще не понимаю логики этой игры, – потерянно отозвалась Аня.

– А понимать нечего, здесь ее нет. Объяснили же, что ответ должен быть правильным, но неточным. Хотя, что объясняю, кому как не тебе играть в игры, где нет логики, – огрызнулась Саша.

– Ну, Сашка, не начинай, – укоризненно глянул на нее Леша.

– Что ж продолжим, – встрял ведущий, которому показалось, что про него уже забыли. Где находится Лиссабон?

– В государстве, – после некоторых раздумий сказала Саша.

– И я принимаю этот ответ, – спустя небольшую паузу обрадовал клоун. – Кто воевал в русско-турецких войнах?

– Армии, – не задумываюсь, ляпнула она же и снова угадала. Она стала входить во вкус игры.

– Где произошла встреча Золушки и Принца?

– В сказке.

– Кто самый богатый человек в мире?

– Тот, кто занимает первое место в списке журнала «Forbs».

– Кем был король Ричард Львиное сердце?

– Человеком.

– Что должен надеть человек, выходя из дома в дождливую погоду?

– Одежду.

– Что вводят в кровь человека, больного сахарным диабетом, и для него это жизненно необходимо?

– Лекарство.

– Что продают в булочной?

– Товар.

– Чем занимались люди в первом веке до нашей эры?

– Жили.

Игра приобретала неожиданный характер, вопросы и ответы сыпались, словно из пулемета, Саша уже устала и запыхалась, клоун был немного в шоке.

– Еще вопрос, кем была нарисована «Сикстинская мадонна»?

– Я знаю! – неожиданно выкрикнула Аня и громко и уверенно ответила, – это был Микеланджело.

– Увы, но вы ответили неправильно, – после коротких колебаний ответил клоун, – ее создатель – Рафаэль, но в нашей игре стоило бы сказать просто «художник». Сожалею, у вас осталась всего одна жизнь.

– Какого черта! Аня, эрудицией надо блистать в программе «Самый умный», дома, перед телевизором, чтоб не позориться, а не здесь, где от каждого ляпа зависит очень многое! – вспылила Саша.

– Отлично, ты нашла себе развлечение по разуму, не буду мешать развлекаться, – шепотом ответила Аня.

– Будьте внимательны. Какие рыбы обитают на дне Тихого океана?

– Разноцветные, – с детской наивностью и обворожительной улыбкой красивой дурочки ответила Саша.

– С вашим ответом я могу поспорить, но не принять я его не могу, так как тихоокеанские рыбы действительно довольно пестрой окраски. А вот и последний вопрос, почему вы решили принимать участие в испытании этой игры?

– Потому что так исторически сложилось, – пробурчал Леша, но его слова не остались без внимания.

– Молодой человек, наконец-то и вы включились в нашу игру. Вы считаете это правильным ответом?

– Что это?

– То, что вы сейчас сказали?

– А я сейчас что-то сказал?

– Представьте себе! – клоун начинал терять терпение.

– И что я сказал?

– Вы сказали, что так исторически сложилось.

– Что сложилось? – Леше явно нравилось играть на нервах собеседника.

– Да откуда я знаю, что сложилось!

– Но вы же говорите, что что-то сложилось.

– Я просто повторил вашу фразу!

– Мою фразу?

– Вашу фразу!

– Какую фразу?

– Я вас прошу, заберите вашего друга, угомоните его! – взмолился клоун.

– Только если вы отдадите нам обрывок карты, – лукаво ответил Тема.

– Вот он, забирайте, только избавьте меня от всего этого балагана! – клоун сунул Теме в руку клочок бумаги и закрыл уши руками, чтобы не слышать не умолкающего ни на минуту Лешу.

Едва друзья отошли от пестрого шатра, раздался уже привычный Голос.

– Мои поздравления, вы прошли третью часть первого задания, далее вас ожидают еще более интересные приключения, следуйте за стрелками.

И снова желтые стрелочки, дорога, жара…

– Все, я больше не могу, – Саша села прямо на землю, – я устала, хочу есть, пить и спать, предлагаю поставить наш увлекательный квест на паузу и нормально поесть.