Пролог

В глубинах космоса находится созвездие Дракона. Бесчисленное множество звёзд образуют это созвездие. Среди них есть звезда Фера. Вокруг звезды Фера вращаются три планеты – Кипсея, Новый Кормонд и Брум. Кипсея находится близко от Феры там слишком высокая температура. Брум – слишком далеко. На Бруме разряженная атмосфера, но всё же пригодная для дыхания. Хотя долго находиться на открытом воздухе вдали от атмосферных нагнетателей города на Бруме опасно. Брум был безжизненной планетой с огромными пустыми пространствами, пока тут не поселились колонисты с Нового Кормонда. Сам же Новый Кормонд идеальная планета с материками и океанами, лесами, горами и равнинами. История населяющих его людей тянется тысячелетиями. В глубокой древности на планете существовало множество стран. Но в какой-то момент, когда технологии достигли определенного уровня, страны развязали разрушительные войны. Большая часть населения была уничтожена. Когда война закончилась, страны перестали существовать. Образовались общества, отвечающие за определенные области деятельности, такие как оборона и правопорядок, наука, культура, промышленность. Вскоре эти общества стали называть корпорациями. Пришло время новой эры. Тогда же в названии планеты появилась приставка «Новый». Наступили тысячелетия мира и согласия. Около пятисот лет назад жители Нового Кормонда открыли путь в космос. Вначале они летали по орбите своей планеты. Сто лет потребовалось, чтобы создать достаточно быстрые и надежные корабли для достижения других планет системы Фера. Позже стали предприниматься попытки отправить исследователей к другим звездам. Много кораблей тогда пропали, другие вернулись с неудачей. Попытки исследования дальнего космоса прекратили. Тридцать лет назад сферы интересов корпораций пересеклись, и опять началась война. Война корпораций. Она была длинной, бессмысленной и жестокой. Одиннадцать лет назад война закончилась подписанием договора о сотрудничестве. Снова начался расцвет Нового Кормонда. А спустя всего один год был изобретен подпространственный двигатель, позволяющий осуществлять мгновенные прыжки к далеким звёздам. Во всяком случае, так написано в учебниках истории Нового Кормонда.

* * *

Капитан Владимир Князев, проснулся, как обычно, в 7 утра, сделал зарядку, принял холодный душ и с ощущением бодрости начал энергично готовить бутерброды и кофе, чтобы после завтрака приступить к своей работе. Владимир, военный в отставке, сейчас проживает на орбитальной станции ВЖБ-001 и занимается тем, что управляет за пультом, глядя на экраны мониторов, передвижными скоростными пассажирскими лифтами. Множество лифтов позволяет в считанные минуты оказаться в любой точке орбитальной станции. В его обязанности входит следить за тем, чтобы транспортная сеть работала строго по расписанию, отслеживать и оперативно принимать меры в случае внештатных ситуаций. С этой службой Князев не испытывает никаких затруднений, она всегда давалась ему легко, так как раннее, он был капитаном боевого космического крейсера, на котором выполнял работу во много раз сложнее и ответственнее, ведь ему иногда приходилось принимать решения в очень сложных ситуациях где речь шла о жизнях людей.

Теперешняя работа была Владимиру не по душе. Он считал её слишком спокойной и монотонной. Но после окончания военных действий названных «Войной корпораций», многие их участники оказались не удел, и отсиживались, как и Владимир, на разных должностях, предоставленных им корпорациями. Князеву досталась орбитальная станция ВЖБ – 001, где ему была предоставлена небольшая уютная квартира, и слишком спокойная, по его меркам, работа с лифтами. От этих невеселых мыслей Владимира отвлек резкий звонок коммуникатора. На экране появился незнакомый молодой человек в военной форме.

– Владимир Князев? – спросил он.

–Да, это я, – отозвался Князев.

– Вас срочно вызывают в Шпиль.

–Что это значит? – удивился Владимир.

Шпилем на планете Новый Кормонд называли один из многочисленных небоскребов, где располагалагается штаб-квартира корпорации «Щит», сферой деятельности которой является обеспечение безопасности союза корпораций. В Щите Князев служил капитаном крейсера, откуда его уволили, дав понять, что вряд ли будут нуждаться в его услугах когда-либо еще. Поэтому этот звонок показался Владимиру очень странным.

– На все вопросы Вам ответят на месте, катер уже ожидает на причале 3317. Не позднее чем через час вы должны быть в кабинете командующего.

– Я понял. А как же моя работа?

–Об этом не беспокойтесь.

– Хорошо. Я сейчас буду, – звонок был настолько неожиданным, что Владимир не нашел ничего лучше, как просто согласиться.

– Не задерживайтесь, – сказал незнакомец, и тут же раздался сигнал об окончании разговора.

Князев быстро вышел из своей квартиры, на сборы ему потребовалось не более двух минут. Он оказался в просторном, очень светлом коридоре, освещение которого имитировано под естественный свет. От него можно даже постепенно получить небольшой загар. Вся энергия, требуемая для обеспечения жизнедеятельности двухсот тысяч человек, которые проживали на ВЖБ-001, вырабатывалась реактором с использованием последних достижений науки. Владимир быстро зашагал по широкому искусственному тротуару. Иногда коридор плавно переходил в огромные залы, где располагались парковые зоны, детские площадки, на которых шумно возились дети под присмотром роботов-воспитателей. Также здесь часто встречались торговые автоматы, где можно приобрести напитки, еду, мороженное и множество других товаров. Продукты на орбитальной станции производились химическим путем с помощью новейших технологий. Они были натуральными и вкусными, но чем-то неуловимым отличались от тех, которые получались старыми обычными способами. Эту разницу мог почувствовать человек, заставший те времена, когда часть пищи еще производили традиционным путем, и ему доводилось ее пробовать. Таких людей иногда на короткое время охватывала грусть. Искусственное освещение, заменявшее и дававшее людям энергию возможно даже чуть больше, чем натуральное, также немного отличалось от света звезды Феры. Но те, кто родился или очень давно жил на орбитальной станции чувствовали себя превосходно и наслаждались вкуснейшей едой, прекрасными яркими лучами, парками и всеми остальными благами ВЖБ-001.

Быстрой упругой походкой хорошо натренированного сильного физически человека Владимир прошел по коридору минут пять и оказался на площадке, к которой почти тут же подошел лифт. Две половинки двери плавно отодвинулись в разные стороны, и Князев с другими людьми зашел внутрь. Лифт представлял собой небольшой вагон, в котором стояли в разброс по одному или по несколько удобные комфортабельные мягкие кресла. Возле каждого кресла находились небольшие панели управления в виде сенсорных экранов. На них можно выбрать музыку или видео для просмотра во время поездки и главное указать пункт назначения. Пассажир выбирал нужную ему станцию, и при подходе к ней, кресло поворачивалось к двери. Это означало, что пора выходить. Окна в вагоне имитировали большие экраны, на которые транслировались различные красивые пейзажи, что создавало видимость движения по поверхности планеты. Так же на экраны выводились новости и другая информация для жителей ВЖБ-001. Вагоны двигались на огромной скорости по специальным шахтам, но пассажиры совершенно не чувствовали этого.

Владимир удобно расположился в свободном кресле, выбрал свою станцию прибытия «Сектор причалов 33» и только собрался немного обдумать сложившуюся ситуацию, как кто-то окликнул его.

– Капитан!!! Владимир!!! – услышал он радостный возглас сзади себя.

– Александр?!! Ты как здесь? – вырвалось у него в ответ. За спиной в кресле сидел его давний друг и коллега по службе, первый помощник Александр Гуляев. Они оба обрадовались этой неожиданной встрече. Лицо Александра было очень добродушным, особенно когда он улыбался, но фигура и стать выдавали в нем военного. Владимир же обладал волевыми чертами лица, но разница характеров совершенно не мешала их дружбе. В былые времена они неоднократно выручали друг друга в трудных ситуациях и располагали безграничным взаимным доверием.

– Что, как у тебя дела? – спросил Владимир. Александр задумался на долю секунды, а потом ответил:

–Вообще не очень. На работе проблемы, хочу подобрать себе какую-нибудь другую службу, производство детского питания это не совсем мое. А ты как?

–У меня … – начал было Владимир, но тут его кресло повернулось к выходу, – я сейчас спешу, давай встретимся вечером в баре «Галактика» на 68 уровне.

–До встречи!! – Только и успел крикнуть Александр вдогонку.

* * *

Владимир вышел из лифта на площадку и осмотрелся. На стене он увидел указатель направления движения к причалу. Следуя ему и последующим указателям, Князев вскоре увидел большую табличку «Причал 3317». Этот причал предназначался для катеров небольшого размера. Он представлял собой огромное помещение. Пол был только у половины ангара. На второй половине располагались огромные манипуляторы со специальными магнитными устройствами, на которые пришвартовывались катера. Они залетали сюда через так называемые ворота – гигантские окна в обшивке станции, закрытые от внешнего пространства силовым полем, через которые в автоматическом режиме осуществлялась швартовка катеров. Для всего остального силовое поле служило надежной защитой. Космический мусор ударялся об него и отскакивал как от какого-то прочного материала. Еще одной функцией поля было не дать атмосфере станции улетучиться в космос. Владимир остановился, чтобы сориентироваться, где находится нужный ему катер. Повсюду кипела энергичная жизнь. Люди в специальных комбинезонах с серьезными сосредоточенными лицами выполняли каждый свою работу, чтобы поддерживать бесперебойное и четкое функционирование причала. Им помогали роботы и различные машины. Техники осматривали катера, работали на складах, в ремонтных боксах. При этом происходящее нельзя было назвать хаосом и неразберихой. Видно, что все очень хорошо организовано, нет никаких беспорядочных и бестолковых движений. Все знали свои обязанности и очень четко, без лишней суеты выполняли их. Недалеко от себя на информационном табло Владимир внимательно изучил схему причала. По ней без труда определил местонахождение нужного ему катера. Не доходя метров десять до места назначения, Князев увидел молодого человека лет двадцати пяти, с короткой стрижкой русых, густых, немного вьющихся волос и ясными голубыми глазами. Он приветливо помахал рукой.

–Еще раз здравствуйте, Владимир, – крикнул парень.

–Приветствую Вас, – отозвался Князев.

–Давайте знакомиться, меня зовут Виктор Зенкин, – представился молодой человек уже подошедшему Владимиру. Они крепко пожали друг другу руки,– Вы готовы к полету?

–Вполне, – ответил Владимир, и вслед за Виктором по трапу прошёл в катер.

Катер КБД – 17 – уже устаревшая модель, имеет удлиненную немного приплюснутую форму с заостренной носовой частью. Попав внутрь, они оказались в пассажирском салоне на шесть мест с мягкими креслами, расположенными вдоль бортов катера. Виктор достал из нагрудного кармана маленькую электронную карточку и приложил ее к терминалу возле двери, находящейся в передней части отсека. Дверь бесшумно сдвинулась в сторону, и они вошли в кабину пилота. Виктор и Владимир разместились в креслах, пристегнули ремни. Затем Виктор бегло пробежался руками по панели управления, нажимая различные рычажки и кнопки. Панель приборов ожила, заиграла лампочками и диаграммами. Пилот запросил у диспетчера вылет.

–Причал 3317 вылет разрешен, – глухо раздалось в зуммере. Катер немного дрогнул и выплыл через ворота в космос. Следуя заданному маршруту через положенное время, воздушное судно вошло в атмосферу планеты Новый Кормонд. Когда они преодолели плотные слои атмосферы, открылся потрясающий вид планеты. Владимир неоднократно наблюдал представший перед взором пейзаж, но каждый раз это зрелище вызывало у него восторг и восхищение. До самого горизонта расстилался огромный необъятный город, растянувшийся по всей поверхности планеты. Обтекаемые стеклянные блестящие здания различных форм и цветов тянулись к небесам. Катер взял курс в направлении одного из них и начал снижаться. Вскоре они достигли верхнего уровня города. Мимо промчался гравипоезд, похожий на гигантскую змею. Повсюду сновали аэромобили, отличающиеся многообразием размеров и назначений. Нигде не было клочка незанятой поверхности. КБД-17 приблизился к одной из башен и юркнул внутрь. Когда–то давно это здание было одним из самых высоких на планете. Тогда таким исполинам еще давали имена, и за этим закрепилось название Шпиль. В настоящее время высоких башен на Новом Кормонде возвели бесчисленное множество, и Шпиль уже не так выделялся на их фоне. Из нижней части катера выдвинулись посадочные опоры, и он плавно сел на площадку. Отсюда внутрь башни вела одна дверь, возле которой стояли охранник с лазерной винтовкой и два устрашающего вида робота. Владимир и Виктор подошли к ним.

–Нас ожидают, – сказал Виктор и приложил указательный палец к опознователю, который протянул ему один из роботов.

–Поторопитесь, вы опаздываете, – проговорил охранник. Дверь распахнулась, и Князев с Зенкиным вошли в прозрачную капсулу лифта. Спустя десять секунд они оказались в приемной. Это было просторное светлое помещение. По обе стороны располагались двери, одна из которых вела в кабинет командующего. Строгий секретарь андроид уставился на вошедших и металлическим голосом произнес:

–Здравствуйте! Я к вашим услугам. Вы по какому …

–Отставить! Проводи гостей ко мне немедленно! – раздался резкий громкий голос по системе внутренней связи.

–Прошу за мной.

Они вошли в кабинет, который показался огромным. Две внешние стены представляли собой стеклянный полукруг. Через него открывалась изумительная панорама города. Цвет и свет, проходивший сквозь эту стену, с помощью специального пульта можно было регулировать как угодно, все зависело от фантазии того, у кого в руках пульт. Командующий же использовал обычно полное или частичное затемнение или прозрачное стекло. Он мог часами наблюдать за открывающимся видом.

Также, с помощью другого пульта, регулировался свет в кабинете, от ярко режущего до спокойного и приглушенного, при этом в разных частях кабинета он мог быть, разным одновременно. На встречу им из-за стола поднялся командующий – человек небольшого роста с седыми волосами, острым носом и маленькими колючими глазками.

–Здравствуйте, капитан! – поздоровался он с Владимиром и пожал ему руку, – Виктор, вы можете быть пока свободны, подождите в приемной, у нас конфиденциальный разговор.

Виктор кивнул и быстро вышел. Жестом командующий указал Владимиру на большое мягкое кресло, а сам расположился напротив.

– Конечно же, для вас не секрет, что десять лет назад наши ученые совершили прорыв в науке. Был изобретен подпространственный двигатель, и корабли получили возможность преодолевать неограниченные расстояния за короткое время. Множество исследовательских кораблей были отправлены на поиски места, которое могло бы решить проблему перенаселения, – начал он.

–Насколько я знаю, не одна экспедиция не нашла ничего пригодного.

–До недавнего времени так и было. Но вот, посмотрите отчет, который мы получили вчера.

Владимир бегло просмотрел протянутый ему документ. В отчете было сказано, что космическое судно в соседней звездной системе обнаружило пригодную на, первый взгляд, для жизни планету. Для того, чтобы утверждать это с полной уверенностью, нужны более тщательные исследования.

– Могу добавить, что были проведены съемки. Снимки эти засекречены. На них можно увидеть непонятные средневековые постройки, замки, что говорит о присутствии незнакомой нам цивилизации на планете, – сказал командующий, – мы пришли к выводу, что вы должны возглавить экспедицию и в кратчайшие сроки отправиться на изучение планеты и установления контакта с местными жителями. Это очень важно.

– Хорошо, – не раздумывая ответил Владимир, – но при одном условии, часть экипажа я наберу сам.

– Согласен, немедленно приступайте к сборам. Экспедиция будет состоять из трех корветов класса КДН. Через неделю Вы со своими людьми должны быть на планете Брум. У вас есть ещё вопросы?

–Нет, мне все ясно.

* * *

Владимир вышел из кабинета. Всю обратную дорогу он обдумывал предстоящий полет и не заметил, как катер подлетел к орбитальной станции, ставшей ему домом. Из космоса она выглядела грандиозным сооружением, мерцающим необычным светом. Катер влетел в ворота ВЖБ-001 и пришвартовался на причале. Владимир вспомнил, что сегодня ему еще предстоит встреча с Александром. Это очень и очень кстати. Он возьмет Александра своим помощником, и еще несколько человек они вместе наберут из своих бывших сослуживцев. Без надежных проверенных людей в таком деле никак не обойтись. Резкий крик на площадке отвлек капитана от этих мыслей. Он оглянулся. Два человека в одежде служащих причала о чем-то громко спорили.

– Нет, нет и нет!

–Да этот блок можно еще использовать, он как новый!

–Ты сам знаешь, что это не так! Он не надежен! Его нужно заменить! Давай еще раз просканируем систему!

Владимир хотел молча пройти мимо, но лицо одного из споривших показалось ему знакомым. Да это же… Олег Романов, мой инженер,– как молния мелькнула мысль в его голове.

–Олег, Романов?! – окликнул он. Человек удивленно повернулся.

–Капитан! Ты ли?– вырвалось у него.

–Я вижу у тебя проблемы.

–Да это по работе…

–У меня есть для тебя другая работа. Полетишь со мной?

–Да! Конечно! Когда? Куда?

–Приходи через два часа в бар «Галактика», там мы встречаемся с Александром Гуляевым, и все узнаешь.

–Хорошо я буду.

И Владимир поспешно двинулся дальше. Он забежал ненадолго к себе в квартиру, чтобы принять душ и переодеться. Все это он делал как автомат, голова была занята другим. Мысли о предстоящем полете не давали покоя: « Вот это настоящее дело, не то, что работа с лифтами. О таком можно только мечтать. И вот он, Владимир Князев собирается лететь на суперсовременнейшем корабле, исследовать планету, на которой никто еще не был!!!»

Он вошел в бар. Тихо звучала музыка, лился приятный свет. Между столиками на гравитационной подушке парил робот-официант. Посетителей было мало, расслабившись, они не спеша наслаждались едой и отдыхом. Владимир окинул взглядом залу. За одним из столиков сидел Александр. Медленно потягивая кофе, он сосредоточенно и грустно наблюдал за рыбками в огромном аквариуме. Владимир направился к нему.

–Здорово, ты, что такой грустный? Хочешь, обрадую? Нам с тобой предстоит трудный полет.

–Что? – встрепенулся Александр, – рассказывай скорей.

–Минуту терпения, сейчас подойдет Олег Романов, наш инженер. Помнишь его?

–Конечно, помню!

–Он полетит с нами. Нам нужно найти еще несколько наших самых надежных ребят, чтобы было на кого положиться, полет предстоит непростой.

–Капитан, Александр, здравствуйте! Давненько не виделись, как вы?– начал было Олег, который спустя несколько минут подошёл к ним, но Владимир прервал его.

–Давайте о деле, у нас очень мало времени. Через неделю мы должны быть на корвете, – и он поведал друзьям о том, что сам знал о полете, закончив рассказ словами, – кого из наших ещё берём с собой?

-Я могу быстро связаться с Градовым и Носовым, – предложил Александр.

–Очень хорошо, – поддержал его Владимир, – у тебя есть кто-нибудь на примете, Олег?

–Да, Дениса Иголкина почти каждый день вижу. Мы с ним в тренажерку вместе ходим.

–Прекрасно, он отличный командир абордажной бригады. Найди его срочно. И пусть, если сам согласен лететь с нами, подберёт ещё человек пять абордажников.

Так, увлеченно беседуя, просидели они несколько часов. Затем крепко пожали друг другу руки, возбужденные и взволнованные разошлись готовиться к полету.

* * *

Владимира разбудил громкий пронзительный голос.

–Пристегните ремни, наш лайнер начинает посадку на планету Брум.

Князев с товарищами решили добираться до места назначения на пассажирском лайнере, так как, по их мнению, это самый оптимальный вариант. Он повертел головой в разные стороны, чтобы размять шею, кресла в эконом– классе были немного жестковаты, пристегнул ремень и выглянул в иллюминатор. Мимо проносились массивные металлические конструкции – знаменитые верфи Брума. Здесь производилась большая часть космических кораблей союза корпораций, в том числе и корветы на которых им предстояло совершить полет. Планета Брум обладала разряженной атмосферой и все сооружения, расположенные на ней, находились под куполами из силовых полей. Здесь были административные помещения для работников верфи, несколько городков для обслуживающего персонала и гигантский космопорт, занимавший сотни квадратных километров.

Рядом похрапывал Олег Романов. Владимир похлопал его по плечу.

–Просыпайся, прилетели, пристегни ремни.

Через несколько минут Князев, Гуляев, Романов и остальные тщательно подобранные крепкие ребята спустились по трапу на серую поверхность планеты. Все пассажиры устремились к терминалу, только их группа немного замялась в нерешительности, оглядываясь по сторонам. Их должны были встретить, но вокруг никого не было.

–Неприятное местечко, – негромко пробурчал Гуляев.

–Не был здесь? – спросил связист Алексей Носов.

–Швартовался на верфях, а на поверхности бывать не приходилось.

Справа, поднимая клубы пыли, на большой скорости неслись два гравимобиля. Приблизившись к лайнеру, они резко затормозили и остановились. Распахнулась дверь одного из них, и оттуда выпрыгнул человек, невысокого роста, тучный, с редкими засаленными волосами и бегающими глазками неопределенного цвета.

–Кто из вас Князев? – обратился он с вопросом, разглядывая всех по очереди.

–Я, – тут же отозвался Владимир, и сделал несколько шагов навстречу этому неприятному человеку.

–Петр Сундуков, директор космопорта, – представился незнакомец,– прошу вас. Он указал рукой на гравимобили. Вся команда разместилась в салонах машин, которые резко тронулись и, набирая скорость, направились в закрытую часть космопорта, где находилась посадочная площадка военных кораблей. Вскоре они приблизились к массивным воротам, по обе стороны от которых стояли боевые турели. Откуда-то сбоку к первому гравимобилю подбежал человек в военной форме. Петр визгливо крикнул ему в окно:

– Открой ворота, пропусти нас!

И они продолжили путь. На территории находились три великолепных корабля, силуэты которых выдавали их военное назначение. Машины приблизились к центральному из них.

–Мне велели доставить вас к корвету «Разящий», – сказал Петр, – прошу прощения, давайте побыстрее, я очень спешу, у меня много дел. Внутри вас ожидают.

Князев и его люди были рады, что Сундуков так быстро их покидает, он вызывал отвращение и своим внешним видом и манерой общаться. Оказавшись на площадке, они с восхищением разглядывали стоящий перед ними корвет.

Через пару минут оттуда выплыл небольшой робот и приятным женским голосом вежливо произнес:

–Приветствую вас, пожалуйста, следуйте за мной.

По трапу они поднялись на борт корвета, и, рассматривая всё вокруг себя, медленно двинулись по коридору в направлении кают компании, из которой навстречу им, улыбаясь, вышел Виктор Зенкин.

– Здравствуйте, капитан! Рад Вас видеть.

– Здравствуйте, Виктор, Вы доставили распоряжения командующего?

–Нет, я назначен главным пилотом на этот корабль и лечу с вами в экспедицию.

–Замечательно, тогда знакомьтесь, – и Князев представил Виктору своих друзей.

–Ты давно здесь? – спросил Владимир.

–Несколько дней, хотите, я покажу вам корабль? – Это было бы неплохо! – согласился Владимир. И они отправились осматривать корвет.

–Давайте начнем с кают компании, – сказал Зенкин и направился в дверь, находящуюся сзади него. Это оказалось большое помещение с длинным овальной формы столом, вокруг которого расположились мягкие удобные стулья. На стене, как и почти во всех других помещениях – большой экран и несколько более маленьких, напротив – космическая карта, на которой схематично изображена траектория их полета. Оживляло всю эту картину причудливо вьющееся растение раскинувшееся рядом. Там же стоял автомат для кофе и другой, с прохладительными напитками.

– На этом уровне только жилые помещения столовая, комната развлечений, короче все по быту, – объяснил Виктор, – давайте посмотрим что-нибудь более интересное. Следующей на их пути стала коммуникационная рубка. Комната с мониторами, датчиками переключателями в виде панели вдоль всех стен, за которыми сидели несколько человек.

– Я остаюсь, – сказал Алексей Носов, глаза его возбуждённо горели, эмоции переполняли, – хочу более тщательно ознакомиться с оборудованием, оно такое классное, просто супер, это же последние разработки!!!

– А где оружейный мостик? – с нетерпением спросил Максим Градов.

– Пойдемте, я покажу, – ответил Виктор и повел их по светлому коридору.

Оружейный мостик представлял собой узкое длинное помещение. Вдоль одной из стен располагались мониторы, а кресла были оборудованы рукоятками управления орудиями корабля.

– Капитан, входящее соединение, – неожиданно раздался голос Носова из динамика корабельной связи.

– Направь в боевую рубку, я туда сейчас подойду, – ответил Князев, – Александр, следуй за мной. Виктор, ты сможешь показать ребятам всё остальное без нас?

– Да, конечно, у меня есть свободное время до начала вахты.

Князев кивнул и направился к выходу.

– Алексей, подключай! – сказал Владимир, едва они вошли в рубку. В углу на полу замерцал круг голотрона, и перед ними возникла голограмма командующего.

– Здравствуйте. Ну как, осваиваетесь? – спросил он.

– Да, прибыли час назад, сейчас осматриваем корвет,– сделал краткий доклад Владимир.

– Ну, и как впечатления?

– Я и мои ребята просто в восторге, оборудование самое новейшее, но нам потребуется время для более тщательного изучения всех этих новшеств.

– Хорошо, работайте, времени больше, чем запланировано, я вам дать не могу, поэтому сильно отвлекать не буду. Только самые необходимые инструкции по поводу полёта.

Запомните, главной задачей является установление контакта и дипломатических отношений с местным населением, – сказал командующий, и немного помедлив, добавил, – Владимир, всю важную информацию я отправил на личный терминал, расположенный в вашей каюте. До свидания.

Голограмма тут же погасла.

– Проконтролируй размещение людей по каютам, – сказал Владимир Александру – а мне нужно поработать с документами. Он без труда нашёл каюту капитана, и немного осмотревшись, принялся изучать информацию об оснащении корвета, его устройстве, припасах, о людях, летевших с ним (их было 250 человек) и многие другие детали, которые обязан знать командир. Что-то он изучал очень внимательно, а что-то просматривал вскользь, оставляя на потом. Владимир потерял счет времени. Женщина – робот, которую звали Ия, принесла ему ужин. Владимир машинально его проглотил. Затем, несколько раз Ия приносила кофе и сок. Князев работал до глубокой ночи. Так, сидя в кресле и уснул. Несколько часов сна взбодрили его. Проснувшись, по привычке быстро сделал зарядку, принял прохладный душ, позавтракал и по громкой связи распорядился.

– Всем командирам подразделений через десять минут собраться на совещание в кают-компании.

Вдоль стола перед Князевым сидели 15 человек. Одетые в одинаковую форму: темно синие рубашки с нагрудными карманами и удобные, не сковывающие движения брюки. На поясе не широкий, наполненный датчиками и электроникой ремень, на ногах – легкие кожаные ботинки. Те, кто видел Князева впервые, смотрели оценивающе, свои – ободряюще. Заочно он был знаком со всеми, прочел подробное досье.

– Доброе утро! Как вы уже, наверное, поняли я – Владимир Князев, возглавляю экспедицию и являюсь капитаном этого корвета, – начал он, – давайте познакомимся и обсудим укомплектованность и готовность каждого подразделения к полету.

По очереди присутствующие представлялись и делали отчет, каждый по своему подразделению. Среди командиров подразделений было две женщины. Метеоролог, Татьяна Сорокина – молодая миловидная очень строгая, на первый взгляд, женщина, с короткой стрижкой темных волос и карими глазами. И психолог, Ирина Круглова – на вид чуть постарше с внимательными добрыми умными глазами, движения ее были неторопливыми и плавными, русые волосы собраны на затылке в тугой узел. В команде кроме этих двух, были еще семь женщин. С одной стороны хорошо, они будут дисциплинировать мужчин, но с другой, могут возникнуть проблемы.

* * *

У Владимира опыт отношений с женщинами был небольшой. Еще в студенческие годы он страстно влюбился в свою однокурсницу Ингу. Как то на лекции, случайно, они оказались рядом, Инга взглянула своими огромными лучистыми глазами и сразу покорила его сердце. Так начался их красивый роман. Закончилась учеба. Владимир по службе вынужден был надолго уехать, в то время шла война корпораций. С нетерпением он ожидал встречи с прекрасной Ингой. Но, по возвращению в своей квартирке никого не застал. Через ее подругу узнал, что пока его не было, Инга встретила человека намного старше себя, занимавшего высокий пост в одной из корпораций, и вышла за него замуж. Владимир ничего не понимал. Он очень хотел увидеть Ингу и поговорить с ней. Большого труда стоило выяснить, где она живет с новым мужем. Долго наблюдал Князев за их домом и вот, наконец, однажды увидел, как Инга идет с мужчиной ниже себя ростом под руку, все время наклоняется, заглядывая ему в лицо своими большими глазами, и неестественно смеется над его шутками. Владимиру вдруг показалось, что она похожа на пластмассовую куклу, без чувств и эмоций. Все ее движения как будто запрограммированы. Он понаблюдал еще немного, затем резко повернулся и быстро, почти бегом удалился. С тех пор с женщинами он поддерживал только деловые и служебные отношения, на большее не тянуло. Эти грустные воспоминания, как-то сами собой всплыли на долю секунды, но Владимир тут же встряхнулся. Внимательно всех выслушав, он остался доволен.

–Спасибо за подробные доклады, рад, что буду работать с такими профессионалами. Да, пора обедать – добавил он, мельком посмотрев на часы.

–Командир! – окликнула его Ирина. – У меня к вам несколько, скажем так, вопросов.

–Ну что ж, сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь Вам. Вы не против, если мы вместе пообедаем, а затем сразу же обсудим Ваши проблемы?

–Да, конечно.

И они отправились в столовую для офицеров.

Эта комната походила на уютное кафе: отдельные столики на три четыре человека, роботы – официанты с электронными меню, где с помощью кнопок можно выбрать понравившееся блюда, и, через пару минут, официант ловко расставит их на столик. Владимир пропустил Ирину вперед, предложил сесть за свободный столик. Они с аппетитом пообедали.

–У нас прекрасные повара, Вы не находите? – чтобы прервать молчание сказал Владимир.

–Да, довольно приличная кухня, – поддержала его Ирина.

–Давайте пройдем в мою рабочую каюту, там будет удобнее разговаривать, – вставая из-за стола, предложил Князев.

Вскоре они подходили к каюте капитана.

– Понимаете, как много зависит в полёте от той атмосферы, которая царит в команде? – начала разговор Ирина.

– Конечно, я это очень хорошо знаю по собственному опыту.

– Ну вот, для поддержания этой атмосферы, я думаю, неплохо было бы организовать что-то вроде живого уголка. Допустим, несколько кошек, хомячок ну и пару каких-нибудь других животных. И еще хотелось бы, чтобы у нас было побольше растений, цветы комнатные, например. Я думаю, в столь длительном полете это помогло бы снимать напряжение и расслабляться всем членам команды.

– Я прекрасно Вас понял, очень хорошее предложение, я полностью Вас поддерживаю,– согласился Владимир.

– Проблема в том, что вышестоящее начальство категорически против.

– И чем же они мотивируют?

– Говорят, нужен дополнительный корм, обслуга, что это не предусмотрено регламентом.

–Ну что ж, попытаюсь договориться с ними. И о результатах сразу же сообщу Вам.

–Времени немного, через несколько дней мы вылетаем и если Вам удастся, будет очень здорово,– сказала Ирина и вышла из каюты.

Владимиру с минуты на минуту предстояла еще одна очень важная встреча. Он вызвал к себе капитанов двух других корветов. По плану «Разящий» один будет изучать новую, пока еще с неизвестным именем планету. А другие корабли подстрахуют его, ожидая на орбите. Если что-то пойдет не так, они должны будут действовать по ситуации, и в случае необходимости придут на помощь «Разящему».

–Разрешите войти? – послышался из-за двери приятный баритон.

–Входите, очень рад видеть вас, – поднялся навстречу капитанам широко улыбаясь Владимир. Они обменялись крепкими рукопожатиями.

–Командир «Неукротимого» Руслан Бережной, – представился коренастый, плотного телосложения, темноволосый с карими глазами человек. Он был опытным капитаном и почти не сомневался, что командовать экспедицией назначат его. Почему назначили этого, по его мнению, неопытного, совсем не годящегося на эту должность «выскочку» он так и не понял. Завидовал ему, и сразу же не взлюбил.

–Илья Стогов, командир «Грозного», – представился второй офицер. Внимательно и вопросительно смотрел он синими окаймленными длинными ресницами красивыми глазами на Владимира.

–Присаживайтесь, давайте обсудим детально наш полет, – сказал тот, и они погрузились в работу.

В конце совещания Владимир добавил:

–Да, чуть не забыл, завтра с утра я планирую посетить ваши корабли с предполетной инспекцией. А на сегодня это всё. Если ко мне вопросов нет, можете быть свободны.

Наконец, Владимир остался один. Он почувствовал, что сильно устал, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и долго сидел неподвижно, мысленно прокручивая все события сегодняшнего дня.

–Александр Гуляев, пройдите в каюту командира, – проговорил он через некоторое время.

–Можно? – в дверь заглянул Александр.

–Заходи, ну как впечатления, что думаешь? Готовы мы к полету? Как тебе команда?

–Я в восторге, очень все здорово. Говорил недавно с Денисом и Максимом, они тоже под впечатлением. Все оборудование, вооружение, ну, в общем, все-все на высшем уровне. Лететь на таком корвете одно удовольствие. В команде, по-моему, ребята все, в основном толковые, знают свое дело. Необходимые запасы уже на корвете, так что к полету все готово.

–Я тоже так думаю, тогда завтра еще раз все тщательно проверяем и послезавтра вылет. Предупреди ребят, пусть проведут финальный осмотр оснащения и оборудования, а ты проконтролируй.

–Понял, сделаем. Что, может, поужинаем?

–Давай, – Владимир вдруг почувствовал острый голод. И они отправились в столовую.

Утром следующего дня Ирина Круглова сидела в своем кабинете и просматривала информацию об Игоре Овсянникове – это старший научный сотрудник, высокий мужчина в очках немного рассеянный, с превосходным чувством юмора, что очень нравилось в мужчинах Ирине.

–Психолог Ирина Круглова, Вам пришел ценный груз, срочно получите в грузовом терминале, – раздалось из динамиков.

Ирина в недоумении тут же отправилась получать груз.

–Что это?– думала она по дороге, вроде бы я ничего не заказывала, – или в суматохе забыла и что-то недополучила?

На площадке стояли три больших ящика с маленькими, круглыми отверстиями и крышками, закрытыми на защелки.

–Здравствуйте, Вы Ирина Круглова?– обратился к ней молодой человек в кепке,– убедитесь, что все на месте и распишитесь.

Ирина просмотрела документы. «Материалы для эксперимента» было указано в них. « Что это?» – подумала она, расписалась, и с нетерпением открыла крышку одного из ящиков.

–Ого! – невольно вырвалось у женщины. В ящике помимо нескольких горшков с цветами стояло три клетки. В одной из них сидел и с любопытством ее разглядывал большой яркий попугай. Он не спеша потянулся и зевнул. Ирина была в восторге. Кто находился в двух других клетках, разглядеть не удалось. Они стояли внизу, оттуда доносилось лишь сопение и возня. В остальных ящиках оказались аквариумы с рыбками.

–Придется опять просить помощи у командира, – подумала она. Ей одной такие тяжести к себе в кабинет не перенести. И Круглова побежала в каюту капитана, чтобы поблагодарить и попросить у него помощи. Владимир шел по коридору навстречу Ирине.

–Здравствуйте, Владимир, – улыбаясь, проговорила она, – большое Вам спасибо, получила «материалы для эксперимента», но что это означает так и не поняла.

–Здравствуйте, Ирина. Мне пришлось прибегнуть к маленькой хитрости. Я сказал, что нам нужно изучить поведение животных и растений на новой планете и теперь мы должны будем предоставить об этом подробный отчет.

–Это не проблема, я договорюсь с Игорем Овсянниковым. Он нам поможет. Да, и еще одна просьба, нужно это все перенести и где-то разместить. Одна я не справлюсь.

–Абордажная команда Вам подойдет?

–Очень даже.

–Тогда пойдемте, – и они направились в служебное помещение абордажной команды. Это помещение состояло из двух отсеков, перегороженных между собой пуленепробиваемым бронированным стеклом. Первый отсек предназначен для тренировки бойцов, где для этого были установлены различные тренажеры и симуляторы. Во втором, на больших стеллажах размещалось оружие и снаряжение. Доступ к нему имели несколько человек, включая командира абордажной команды Дениса Иголкина. Сейчас он сидел на крутящемся кресле и не спеша потягивал кофе. Напротив него трое крепких парней пытались, обливаясь потом, тянуть толстый, плохо поддающийся канат. А еще двое на специальной площадке перепрыгивали по небольшим торчащим зеленым бугоркам через участки, залитые виртуальной водой.

–Здравствуйте, бойцы! – громко поздоровался Владимир. Все присутствующие тут же вытянулись по стойке смирно и поприветствовали его в ответ.

–Как дела? К полету готовы?

–Все хорошо, когда летим?– раздалось в ответ.

–Завтра вылет. А сейчас познакомьтесь, Ирина Круглова, наш психолог. Ей срочно нужна ваша помощь. Денис, смогут твои ребята помочь Ирине?

–Сделаем все что нужно.

–Тогда приступайте. Там, в грузовом терминале несколько ящиков. Их нужно перенести, думаю, лучше всего в каюту для отдыха и развлечений. Ирина вы согласны?

–Это будет лучшее для них место.

–Пока ребята помогают Ирине, ты, Денис, покажи мне здесь всё, очень интересное у вас тут оснащение.

Абордажники с Ириной отправились в грузовой терминал. Они перенесли весь груз в каюту отдыха. В этой комнате в свободное от дежурства время можно посмотреть фильмы, поиграть в настольные и видео игры, послушать музыку или просто вести задушевную беседу, усевшись на мягкие диваны. Костя Ломакин, голубоглазый блондин, вытащил из ящика клетку с попугаем.

–Вот это красавец!– воскликнул он, – что дружище, полетишь с нами!?

Следующую клетку извлек Роман Усов. Он удивленно присвистнул и достал большого пушистого кота, который тут же дружелюбно замурлыкал.

–Да это не кот, это квадрат какой-то! – вырвалось у Романа, – его нужно на наши тренажеры, пускай вес сбрасывает!

Все потянули руки, чтобы потрогать и погладить этого мурлыкающего усатого зверя.

–Смотрите, кто у меня! Еще один боец в нашу команду! – смеясь, показывал друзьям маленького беспомощного щенка Артем Норкин. Ирина только всплеснула руками, ей тоже очень понравились все животные. И она тут же принялась хлопотать вокруг них.

–Ребята, давайте аквариумы хорошенько установим, – попросила она.

Абордажники прикрутили к полу аквариумы, чтобы они прочно стояли на месте. Комната сразу изменилась, ожила. Весть о том, что на корабле новые «члены экипажа» быстро разнеслась по всем каютам. Каждый, у кого выпадала свободная минутка, старался своими глазами увидеть и погладить новых питомцев.

Владимир осмотрел оснащение абордажной команды, пожал Денису руку и отправился на «Неукротимый». Он должен был убедиться, что к полету готов не только его, но и два других корвета. У трапа стоял гравимобиль. Владимир поднялся и увидел, что командир «Неукротимого» Руслан Бережной о чем-то тихо переговаривается с Петром Сундуковым.

–Здравствуйте! Почему на корвете посторонние?! – громко произнес Князев глядя на Руслана.

–Все, все, ухожу, извините,– промямлил Петр и засеменил к выходу. Руслан потупился, на его лице было выражение досады и смущения.

–Здравствуйте, капитан Князев, – сердито пробурчал он.

–Давайте осмотрим корвет!

–Как вам будет угодно.

Они двинулись по коридору. После осмотра Владимир сделал несколько замечаний Бережному. Он был очень расстроен, думал о том, что навряд ли может надеяться на Бережного и его команду. На корвете царил беспорядок, расхлябанность. Никто не торопился выполнять свои обязанности и приказы. Изменить уже ничего было нельзя. И если на «Грозном» такая же ситуация, то очень тяжело придется Владимиру и его ребятам. С такими невесёлыми мыслями, он поднялся по трапу второго корвета, а навстречу ему уже спешили капитан «Грозного» Илья Стогов и его старший помощник.

–Да это же Семен Большаков, мой давний знакомый! Вот это сюрприз! – подумал Князев и настроение его резко поднялось. Они поздоровались.

–Семен, очень хорошо, что ты летишь с нами. Теперь я спокоен, точно знаю, могу рассчитывать на «Грозный».

–Да вот, обучаю молодежь! Надо же смену готовить, – приветливо улыбаясь, ответил Семен Большаков, уже немолодой, седовласый, рассудительный и очень спокойный на вид. Он многое повидал, хорошо знал Владимира. Им вместе приходилось летать, иногда, в очень сложных условиях.

–Ну что, Илья, показывай корвет,– обратился к молодому капитану Владимир. Тот с восхищением смотрел на них и думал о том, как же сильно ему повезло лететь с такими людьми как Князев и Большаков. Осмотр «Грозного» показал, что корвет отлично подготовлен к полету.

* * *

Утром Владимир Князев вошел в пилотажную каюту. Виктор Зенкин сидел в кресле главного пилота, еще два человека находились на своих местах за пультами.

–Приветствую всех! Доложите о готовности к полету.

–Все готово! Ожидаем разрешения на взлет.

Владимир сел в свободное кресло за доской приборов.

–Кораблям исследовательской экспедиции взлет разрешен, – раздалось из динамика на пульте.

–Вас понял! Корвет «Разящий» начинает взлет, – отчеканил Виктор, подвинул одну из рукояток вперед, и потянул штурвал на себя. Корвет оторвался от поверхности планеты и плавно начал набирать высоту. Виктор был сосредоточен, но вел корабль уверенно и спокойно. Если бы Владимир не видел в переднее смотровое окно, что они двигаются, могло сложиться впечатление, что корабль находится в покое. Вскоре они оказались в открытом космосе.

–Капитан, смотрите, ну и громадина! – воскликнул Виктор, указывая на гигантский линкор «Фагрон». Это был самый большой корабль флота, размерами не уступавший небольшой космической станции, что позволяло ему иметь собственный подпространственный двигатель, технологии которых были еще не совершенны. Такой огромный двигатель на обычном корабле не поместится, то есть, если его установить, не для чего другого места не останется. Поэтому все корабли осуществляли дальние перелеты с помощью платформ-носителей. Так и корветам Князева предстояло пристыковаться к носителю «Странник», который доставит их к новой планете. Вскоре раздался щелчок. Виктор откинулся на спинку кресла.

–Готово, капитан!

Владимир нажал несколько кнопок на пульте, и на экране высветилась схема носителя. В передней части зеленым цветом обозначился пристыкованный корвет. Через десять минут последовательно загорелись еще два зеленых участка на схеме, что говорило о пристыковке двух других корветов.

–«Неукротимый», «Грозный», доложите о готовности! – обратился к их капитанам Князев.

–«Неукротимый» к прыжку готов!

–На «Грозном» все в порядке!

Тут же услышал он и продолжил:

–Вас понял! Виктор берите управление платформой!

–Есть!– ответил Виктор и начал переключать различные клавиши и вводить команды в компьютер.

–К прыжку готовы, курс рассчитан, – вскоре доложил Зенкин.

–Выполнить прыжок! – приказал Владимир. Корпус корабля задрожал, на миг все померкло.

–Прыжок выполнен! – с радостью и облегчением в голосе через несколько минут сообщил Виктор.

–Поздравляю, мы прибыли в звездную систему Н12! – обратился к экипажу Владимир по громкой связи. Он посмотрел на космическую карту, там отображалась звездная система, состоящая из звезды и пяти планет.

–Нам сюда, – указал Владимир на вторую от звезды планету, – Виктор, рассчитайте траекторию полета к этой точке.

–Будет сделано, – несколько минут Зенкин «колдовал» над своими приборами, а затем сообщил, -будем на месте примерно через сутки.

–Хорошо, спасибо, Виктор.

Затем Князев выяснил обстановку на двух других корветах. С ними было все в порядке. Корабли отстыковались от носителя и двинулись по рассчитанному Виктором курсу. К вечеру свободные от вахты члены команды собрались в каюте отдыха. Ирина Круглова считала своим профессиональным долгом почти каждый вечер проводить здесь, чтобы незаметно наблюдать за настроениями, царящими в команде. Она уютно устроилась на диване, на коленях развалился, виляя хвостом и громко мурлыча, кот. Он уже начинал отзываться на имя Квадрат, так и прилепившееся к нему. Рядом сидела Татьяна Сорокина. Они тихо переговаривались, делясь своими предположениями о том, что их ожидает на новой планете. Абордажники с головой погрузились в видеоигру. Игорь Овсянников за столом играл в шахматы с Максимом Градовым. Несколько человек наблюдали за игрой. Особенно обращала на себя внимание Маргарита Терехова – помощница врача. Форменная одежда очень ладно сидела на ее прекрасной фигуре, роскошные каштановые волосы струились по плечам. Девушка громко хохотала, откидывая голову назад, комментировала игру. Вела она себя вызывающе. Все присутствующие кто-то с восхищением, а кто-то осуждающе посматривали на нее. Улучшив минутку, Ирина подошла к Маргарите и попросила ее как-нибудь заглянуть к ней в кабинет. Девушка сверкнула глазами и с усмешкой сказала:

– Зачем же откладывать, давайте сейчас и побеседуем.

Они прошли в кабинет Ирины. Маргарита сразу же, не ожидая приглашения, плюхнулась в кресло, закинув ногу на ногу, позёвывая со скучающим видом человека, знающего наперёд, о чём пойдёт речь, смотрела по сторонам.

–У меня к тебе дело. Поможешь? – обратилась к ней Ирина.

–Какое дело? – глаза девушки удивленно округлились. Такого развития событий она не ожидала.

–Ты видела щенка, который живет у нас на корабле?

–Да, видела, конечно.

–Нравится он тебе?

–Разве он может кому-то не нравиться?

–Я хочу попросить, чтобы ты взяла над ним шефство. Сможешь это сделать?

Маргарита на минуту задумалась, потом улыбнулась какой-то светлой, доброй улыбкой.

–Я буду ухаживать за ним?

–Да, ты теперь заменишь ему маму, и еще одно. У него до сих пор нет имени. Такой красавчик, и без имени. Посоветуйся с ребятами и вместе, я уверена, вы что-нибудь придумаете. Но последнее слово будет за тобой.

–Согласна! Согласна! – захлопала в ладоши Маргарита. Она была счастлива.

* * *

Всю ночь Владимир не мог заснуть. Он еще и еще раз просматривал имеющиеся данные о новой планете. Нельзя было ни в чем ошибиться. Оружейники, абордажники, связисты и все остальные структуры на корабле должны работать как часы. Малейшая ошибка, неточность, неслаженность может привести к серьезным последствиям. Рано утром он связался с каждым подразделением и дал указание, в который уже раз проверить все системы корабля. Ведь уже через несколько часов они будут на месте.

–У нас порядок, связь в норме, – отчитался Алексей Носов.

–Вооружение в полной готовности, – сообщил Максим Градов.

–Докладывает Игорь Овсянников. Наше оборудование и сотрудники готовы.

–Командир, сканирование показало, что в воздуховоде, ведущем в каюту отдыха, обнаружен посторонний предмет, – услышал Владимир взволнованный голос Александра Гуляева.

–Что это может быть? Откуда? – встревожился Владимир. Он нервно потёр вспотевший лоб.

– Сейчас подойду, пока не поднимай шум, сами подумаем что делать, – сказал он спокойным голосом, и быстро направился в каюту Александра.

–Показывай, что тут у тебя, – здороваясь за руку, обратился Владимир к Гуляеву.

–Да вот на мониторе какая-то точка, не двигается, расположена не слишком далеко от каюты. Будем пытаться извлечь?

–А если это взрывное устройство?

–Что же делать?

Владимир несколько минут напряженно думал.

–Давай пригласим Дениса Иголкина, пусть просканирует на предмет взрывчатки. Денис, возьми мультисканер и срочно иди в каюту отдыха! – скомандовал Владимир.

–Есть! – послышался бодрый голос в ответ.

–Пойдем мы тоже туда, попробуем определить, какого рода предмет попал в воздуховод, – сказал Владимир, и они быстро проследовали в каюту отдыха. Иголкин уже был на месте.

–Денис, что-то попало в воздуховод, проверь, не взрывчатка ли это.

–Сейчас, только прибор настрою… А как оно туда попало?

–Да не знает никто, случайно обнаружили. Нужно понять, что это, и по возможности извлечь, – пояснил Владимир.

–Ясно. Приступаю к сканированию.

Прибор заурчал, и на маленьком экране появились какие-то специфические обозначения. Командир абордажников внимательно наблюдал за показаниями прибора.

–Взрывчатки нет, все нормально, – вздохнув, произнес он и добавил, – давайте запустим робота– разведчика, пусть тщательно обследует, тогда мы сможем понять что там.

Неожиданно дверь в каюту открылась. Вошла Ирина, Маргарита и двое абордажников Костя и Артем. Никого не замечая, с очень озабоченным видом они начали осматривать каюту, заглядывать под диваны и стулья, двигать предметы.

–Доброе утро! – наткнувшись на Владимира, поздоровалась Круглова, – кота не видели? Нигде найти не можем. Хотела завтраком покормить, а он куда-то запропастился.

–Квадрат! Квадрат! – жалобно позвала Маргарита.

Владимир и Александр переглянулись.

–У вас есть с собой какая-нибудь еда для него? – спросил Владимир.

–Да, вот его корм и еще кусочек колбаски, он ее очень любит, – отозвалась Ирина.

–Давайте колбасу! – вмешался Александр. Ирина осторожно протянула ему небольшой кусочек, вкусно пахнущего лакомства. Александр просунул руку в воздуховод. Все молча наблюдали. Вдруг лицо его расплылось в улыбке, и он начал медленно вытаскивать руку назад. И вот показалась сначала голова, а затем весь кот оказался у Гуляева. Он доедал колбасу и облизывался ярко-розовым языком. Квадрат был доволен, спокоен и весел.

–Александр, давайте его сюда! – протянула руки Ирина.

–Бедняжка, натерпелся! – пожалела кота Маргарита.

–Как он там оказался? – без тени улыбки, очень серьёзно спросил Владимир. Он внимательно осмотрел отверстие, из которого только что был извлечён кот и добавил:

–Почему воздуховод открыт? Александр, нужно разобраться, как такое могло случиться.

– Если Квадрату на ошейник прицепить маячок, то его всегда легко можно будет обнаружить, – предложил Иголкин.

– Очень хорошая идея, займись этим, Денис, – поддержал его Владимир, – прицепи маячки коту и щенку.

–Будет выполнено, – весело ответил Иголкин, радуясь, такому приятному заданию.

Помещение быстро опустело, все разошлись по своим делам.

–Сейчас вызовем Олега Романова, это его упущение, – сказал Князев Гуляеву, оказавшись в каюте капитана.

–Здравствуйте, – спокойно поздоровался тот с Владимиром и Александром, немедленно явившись на вызов, но глядя на их озабоченные лица, забеспокоился: – Что случилось?

–В комнате отдыха не закрыт воздуховод. Почему? – сразу же приступил к делу Владимир.

–Как не закрыт? Странно! – удивился Олег, – вчера доктор Евгений Коробков попросил меня поменять обычный фильтр в каюте отдыха на специальный, уничтожающий вирусы. Я согласился и направил Дага, моего робота-помощника, выполнить это задание. Робот не мог не сделать, ведь он запрограммирован.

–Давай посмотрим электронный журнал этого робота.

Они открыли страничку электронного журнала:

1. Взять старый фильтр в воздуховоде каюты отдыха. Помечено галочкой, означает, что задание выполнено.

2. Сдать его на утилизацию – выполнено.

3. Взять на складе другой фильтр – не выполнено, и больше ничего, как будто робот исчез.

–Вот это интересно. Где же Даг? Почему он не выполнил задание до конца? – глядя на страницу журнала размышлял вслух Владимир, – давай-ка, Олег, иди на склад, посмотри, нет ли там твоего робота, потом доложишь.

–Я тоже пойду, займусь делами, – сказал Александр, и они вместе с Олегом вышли из каюты. Через час Олег вернулся.

–Разрешите доложить!

–Докладывай, что выяснил?

–Нашел робота на складе. У него аккумулятор оказался бракованным и вышел из строя. Сейчас его починят мои ребята. А фильтр я поставил сам.

–Где ты взял этого робота?

–Партию роботов-помощников предложил мне Петр Сундуков, начальник космопорта Брума. Он сказал, что эти роботы ему не нужны, только без толку пылятся на складе.

–Понятно. Проверь есть ли еще какое-нибудь оборудование от Петра Сундукова. Если есть, то пусть его осмотрят твои ребята. Скажи Носову, пускай передаст на «Неукротимый» и «Грозный», чтобы проверили наличие оборудования от Сундукова и его состояние. И впредь всегда контролируй, как выполняются твои задания.

–Да я всегда проверяю, просто в этот раз замотался и забыл про этот фильтр.

–Будь внимательнее, это важно.

–Командир, мы в назначенной точке, – послышалось из динамиков.

–Сейчас подойду, – ответил Владимир пилоту.

В пилотажной рубке работал Виталий Строин. Молодой, но знающий своё дело пилот.

–Здравствуй, показывай, что тут у тебя, – обратился к нему Владимир. Они склонились над приборами. Какое-то время внимательно разглядывали мониторы.

–Порядок, мы на месте, – наконец, усевшись в кресло, произнес Владимир, и тут же отдал распоряжение Градову, – Максим высылай роботов-сканеров, пусть тщательно обследуют поверхность, но остаются за пределами видимости, чтобы не сеять панику на планете. Сколько времени нужно для такого обследования?

–Думаю, если не будет никаких неожиданностей, за сутки управимся.

–Хорошо, приступай.

Это же распоряжение Владимир отдал на «Неукротимый» и «Грозный».

* * *

Все свободное от работы время Маргарита проводила со щенком. Она нянчила его как ребенка. Да и над именем долго ломать голову не пришлось. Оно возникло само собой. Маргарита часто ходила в гости к абордажникам, щенок очень любил играть с их снаряжением. Абордажники были не против. Им нравился этот подвижный, веселый, лохматый ребенок. А на Маргариту они все смотрели влюбленными глазами. Но она пока относилась ко всем одинаково, никого не выделяя. Каждый раз щенок бежал к гантелям, пытался их подвинуть лапами и зубами. Когда у него это получалось он вилял хвостом, прыгал и по-щенячьи лаял. Так он мог играть часами. Ребята со смехом комментировали.

–Смотри, какой силач!

Так и прицепилось – Силач. Когда кто-то говорил «Силач к нам пожаловал» или «Что-то Силач давно не приходил» все понимали о ком идет речь. Да и щенок, похоже, был не против этого имени. Он сразу его принял. Вот и сегодня абордажники с нетерпением ждали, когда придут Маргарита с Силачем, но их все не было. Маргарита в это время была занята работой. К ним в медицинский блок пришел Сергей Пташкин, научный сотрудник – человек среднего роста, лысый, на вид лет тридцати пяти. Он то и дело чихал, швыркал носом, глаза слезились.

–Здравствуйте доктор, я, кажется, простудился. Дайте мне чего-нибудь, нос забит совершенно – проговорил он.

–Не волнуйтесь, сейчас мы Вас осмотрим, – внимательно глядя на пациента, доброжелательно улыбаясь сказал Евгений Коробков, хотя сам очень встревожился.

–Неужели на корабле вирус? – подумал он. Но решил, что до получения результатов обследования, диагноз ставить рано.

–Маргарита, подготовьте Сергея к сканированию. Его нужно срочно обследовать.

–Кресло или колба? – спросила она.

–Пока кресло.

Маргарита занялась пациентом. Она усадила его в специальное кресло и пристегнула к рукам приборы со множеством проводков.

–Пациент к сканированию готов, – после всех этих манипуляций, сообщила она Евгению.

–Хорошо, подключай, приступаем, – и он сосредоточенно уставился на монитор, нажимая поочередно кнопки сбоку. Хмыкая, что-то бормоча себе под нос, доктор долго разглядывал происходящее на мониторе. Затем он облегчённо вздохнул и улыбнулся.

–Все готово. Сканирование завершено. Скажите, Сергей, что Вы сегодня ели на завтрак?

–А при чем здесь это? – Пташкин удивленно посмотрел на Коробкова.

–Видите ли, у Вас аллергия. И как показывает прибор, скорее всего на пищевой продукт. Более точно я смогу сказать, когда мы проведем дополнительную процедуру. Так что же Вы съели?

Сергей на мгновение задумался.

–Вчера вечером и сегодня на завтрак я ел консервированные ананасы, они такие замечательные.

–Я уверен, причина в них. Сейчас проверим, – и Евгений сделал несколько, как он выразился «замеров», с помощью уже другого прибора. Через несколько минут он вынес вердикт.

–Да, так и есть, больше, пожалуйста, их не ешьте. И все будет хорошо. А сейчас Маргарита даст Вам ампулу, которая поможет быстро справиться с болезнью.

Это был единственный случай, когда на корабле обнаружился больной. Но пока Маргарита провозилась с ним и отчётами о случившемся, наступил вечер, и посещение абордажной каюты пришлось отложить, хотя ей нравилось там бывать.

* * *

Утром следующего дня, как было запланировано накануне, в боевой рубке собрались Князев, Гуляев, Градов и Иголкин. С экранов мониторов на них смотрели капитан «Неукротимого» Бережной и капитан «Грозного» Стогов.

–Итак, давайте обсудим результаты сканирования планеты, – после приветствий начал совещание Князев, и обратился к Градову, – Максим, что тебе удалось выяснить?

–Исследования показали, что на орбите планеты нет никаких искусственных объектов и сооружений. На поверхности планеты два больших материка и множество маленьких островков, омываемых одним огромным океаном. Один материк полностью покрыт лесом и каких-либо следов цивилизации на нем не обнаружено. Посередине его пересекает горная гряда, в центре которой находится самый высокий пик планеты. Со вторым материком все намного интересней. Здесь роботы обнаружили множество больших и маленьких городов и деревень со строениями из камня, а также возделанные поля и стада пасущихся животных. Но большая часть этого материка выглядит свободной, – доложил Градов.

–А какое соотношение освоенной и неосвоенной площади на этом материке? – спросил Руслан Бережной.

–Примерно 40 на 60 процентов – ответил Максим.

–Какой самый большой город на планете? – задал вопрос Князев.

–Вот этот, находится в 500 километрах от побережья, – указал Максим место положения города на голографической карте.

–Можно приблизить? – вмешался в разговор Александр.

–Можно, но не очень сильно, так как съемка велась с большой высоты, – и Градов сделал несколько движений по сенсорному экрану. Изображение города увеличилось и стало видно, что он окружен несколькими поселками и прямоугольниками возделанных полей.

–Предлагаю осуществить посадку возле этого города, – предложил Владимир.

–Не думаю, что местные жители обрадуются, если мы испортим им урожай, – возразил Александр.

–Кажется, вот здесь есть свободная площадка, – указал Максим на участок поверхности, расположенный примерно в 20 километрах от города.

–Отлично, это подойдет, – согласился Владимир.

–Тогда «Разящий» и «Неукротимый» спустятся на поверхность, а «Грозный» будет прикрывать нас из космоса, – сказал Руслан.

–Два корвета могут испугать местных жителей, и это осложнит переговоры, – возразил Владимир.

–Тогда давайте я со своей командой исследую незаселенный материк, – опять предложил Руслан.

–В этом случае, при возникновении непредвиденных ситуаций «Грозный» не сможет быстро прийти на помощь нам обоим. В итоге поступим так: «Разящий» опустится на найденную нами площадку, а «Неукротимый» и «Грозный» пока будут прикрывать его с орбиты.

–Есть! – сказал Илья Стогов.

–Подчиняюсь приказу, но не считаю, что это решение оптимально, – недовольно пробурчал Руслан Бережной.

–На этом совет закончен.

* * *

Вот уже в течение часа после посадки «Разящего», Александр наблюдал в мониторы за происходящим вокруг корабля. Всё было спокойно. Анализ показал, что атмосфера планеты пригодна для дыхания без дополнительных приспособлений. Было решено, подождать, полтора часа и если за это время не возникнет никаких угроз, выйти наружу.

– Капитан, снаружи всё спокойно, думаю, можно высылать в разведку группу абордажников, –

предложил Гуляев Князеву.

– Хорошо. Высадку группы разрешаю.

Спустя десять минут Денис Иголкин и ещё восемь парней стояли у трапа корабля и осматривались по сторонам. Была отличная ясная погода, на небе ни облачка. Прямо перед ними расстилалось поле фиолетовых цветов, похожих на гиацинты, за которым виднелось небольшое поселение. Денис навёл на него бинокль: возле аккуратных небольших домиков не наблюдалось никаких движений. Стояла удивительная тишина. Роман Усов поставил небольшой металлический чемоданчик, открыл его и начал разворачивать переносной сканер. В это время Денис увидел в бинокль, что со стороны посёлка на большой скорости к ним несутся непонятные существа. Не успели абордажники принять оборонительный строй, как корвет окружили похожие на тигров, быстрые, приземистые, с торчащими острыми клыками, с шестью лапами, покрытые красной шерстью звери. На них сидели всадники в сияющих доспехах с молнией, изображённой на груди. В руках они держали длинные копья, на наконечниках которых периодически вспыхивали электрические разряды. Вперёд выдвинулся самый крупный зверь. На нём восседал суровый, с пронизывающим взглядом и благородными чертами лица воин. Он потряс копьём и что-то грозно сказал на непонятном языке.

– Я Вас не понимаю, – ответил Денис, – мы пришли с миром.

Неожиданно воин сказал: – Если хотите, будем общаться на вашем языке. Кто у вас главный? Я буду говорить с вашим вождём.

– Ага, сейчас! – возмутился Костя Ломакин и навёл на него лазерную винтовку.

Один из воинов опустил копьё, из него ударила молния, и ушла в почву у самых ног Кости.

– Спокойно ребята, без нервов, – обратился к своим бойцам Денис, и рукой опустил винтовку Кости.

– Ого, а парни не промах! – удивился Артём Норкин.

Вдруг сквозь ряды копейщиков выехало ещё одно существо, похожее на остальных, но немного меньших размеров, белого цвета. Движения его были плавны и грациозны. На нём сидела молодая девушка с пронзительными изумрудными глазами, каштановые волосы уложены в затейливую причёску. Одета она была в лёгкий удобный костюм для верховой езды.

– Вот так ты принимаешь гостей, Бригинд, – произнесла она очень приятным мелодичным голосом, – добро пожаловать на планету Астрия, звёздные путешественники. Вас приглашает к себе на приём вождь клана Эллакс.

– Вам же запретили приближаться к чужестранцам, – недовольно проговорил Бригинд.

– Я сама решаю, что мне делать. Если бы не я, вы бы уже развязали тут маленькую войну. Простите нашего начальника стражи. Иногда он проявляет излишнюю бдительность.

– Ничего, пустяки. Разрешите представиться, – Денис Иголкин, командир абордажной бригады. Но откуда вы знаете наш язык?

– Это язык наших древних предков. У нас каждый его знает. Меня, кстати, зовут Эллия.

Денис не заметил, как сзади него из корабля по трапу вышли Князев, Круглова, Овсянников и ещё несколько членов экипажа. Владимир поздоровался и сказал что он командир экспедиции.

– Любопытно, как же всё-таки вы понимаете наш язык? – поинтересовался Игорь Овсянников.

– Давайте поговорим об этом позже, а сейчас вас ждёт наш вождь. Прошу последовать за нами, – обратился к ним Бригинд.

– Хорошо, сейчас мы спустим аэромобиль и отправимся в дорогу, – ответил ему Владимир.

– Что такое аэромобиль? – спросил начальник стражи.

– Это транспортное средство для перемещения по поверхности планеты.

– Вам запрещено пользоваться сложными техническими устройствами, размером больше чем вы можете нести.

– Но как мы доберёмся! – возмутился Владимир.

– Жители деревни предоставят вам мубургов.

– Хорошо, тогда мы готовы, – не понимая, что такое мубурги, сказал Князев, – Александр, остаётесь за старшего. Круглова, Овсянников, Иголкин, Ломакин и Усов пойдут со мной.

Они двинулись по дороге в сторону населённого пункта. В посёлке из окон и дверей робко выглядывали местные жители. Некоторые из них вышли из жилищ и занялись своими делами, изредка незаметно рассматривая путешественников. Когда они проходили мимо одного из домов – двухэтажного сооружения с красивыми резьбовыми украшениями, пожилой мужчина из-за забора что-то спросил у стражников на непонятном языке, указывая на членов экспедиции. Получив строгий ответ стражника, недовольно отвернулся. Вскоре они подошли к большому полю, огороженному деревянным забором, в одном из углов которого стояло внушительных размеров здание. Ирина восхищённо охнула – по полю бродили огромные, исполненные величия животные. Они мирно паслись, не спеша передвигаясь на шести толстых могучих ногах, ни на что не обращая внимание. Один из стражников вошёл в здание. Через несколько минут распахнулись массивные ворота, из них два человека вывели одного из этих животных, на спине которого было закреплено сооружение в виде беседки.

– Вот ваш мубург, – сказала Эллия.

По деревянной лестнице они поднялись на площадку. К ней подвели животное. Князев с товарищами расселись на деревянные скамейки внутри беседки. Один из людей, которые вывели мубурга, тоже поднялся по лестнице и занял место возницы.

– Ох! – вырвалось у Ирины, она испуганно покачнулась.

– Что с вами? – спросил Игорь Овсянников, придерживая её за локоть.

– Очень высоко, – ответила женщина, со страхом глядя вниз с четырёхметровой высоты.

– Не бойтесь, смотрите вдаль, держитесь за меня,– посочувствовал ей Игорь.

Казалось, что мубург двигается медленно, еле переставляя ноги. На самом деле скорость его была не маленькой.

– А почему это поле огорожено? – обратился Владимир к Эллии, сопровождавшей их с правой стороны, указывая на огромное поле, вдоль которого стоял забор.

– Это пастбище мубургов. Если его не огородить, то они разбредутся на большое расстояние. И их потом невозможно будет собрать назад.

– А почему вы не используете пастухов?

– Мубурги никого не боятся и не подчиняются ни чьим командам. Управлять ими можно только сидя на них верхом.

Через некоторое время они увидели перед собой городскую стену. Отряд проехал под высоким сводом городских ворот. Возница умело подогнал мубурга к специальной площадке, и Князев со спутниками спустились по лестнице на землю. Эллия, начальник стражи и ещё девять копейщиков спешились. Бригинд отдал приказ, после чего остальные воины подхватили под уздцы освободившихся, похожих на тигров сайрингов, и уехали по боковой улице вдоль городской стены.

– Как называется этот город, – спросил Денис.

– Элиндор – столица клана Эллакс, – ответила Эллия.

По широкой улице мощёной брусчаткой они двинулись в сторону центра города. Вскоре улица расширилась и плавно переросла в большую площадь. В центре возвышалась огромная статуя воина со щитом и копьём. По периметру площади размещались торговые палатки, возле которых суетились люди, велась бойкая торговля. С площади был виден величественный замок, возвышающийся на холме. К замку вела широкая каменная ступенчатая дорога. Пройдя по этой дороге несколько десятков метров, они оказались у тяжёлых ворот, которые были распахнуты. Здесь их встретил человек в красивом бархатном костюме. Он сказал:

– Вождь ожидает вас, следуйте за мной.

– Вы, Бригинд, со своими людьми можете быть свободны, – добавила Эллия.

Они вошли в огромный зал с высокими потолками. По бокам стояли круглые каменные колонны. Их шаги гулко разносились по всему пространству. В конце зала находился постамент, к которому вели несколько рядов ступеней. В центре него стоял массивный трон, с опорами в виде лап сайринга. Они проследовали мимо трона в высокую дверь на террасу. За большим овальным столом сидел мужчина, на вид лет пятидесяти, с чёрной аккуратно стриженной густой бородой и добрыми глазами. Увидев гостей, он встал во весь свой огромный рост, развёл ручищи и звучным громким басом сказал:

– Добро пожаловать в Элиндор, звёздные путешественники. Я – Зулфид, вождь клана Эллокс, повелителей молний. Это моя дочь, принцесса Эллия. Из каких миров вы прибыли? Что привело вас к нам? Может, нужна помощь?

И тут же спохватился:

– Да что это я, прошу разделить со мной трапезу, присаживайтесь.

Он хлопнул в ладоши, и пять человек в бархатных костюмах внесли подносы с блюдами и приборами. Они быстро расставили всё на столе и бесшумно удалились. Хозяева и гости расселись на стулья с высокими спинками, но перед тем как приступить к еде, незнакомой, но вкусно пахнущей, Князев решил, что будет правильным представиться:

–Я – Владимир Князев, командир исследовательской экспедиции с планеты Новый Кормонд. Наша цель – установить с вашим народом дружеские и дипломатические отношения. Хочу попросить у Вас разрешение провести на вашей планете некоторые исследования. Так же я уполномочен пригласить дипломатическую делегацию к нам, на Новый Кормонд. А в ближайшее время приглашаю Вас посетить наш корабль.

–Конечно же, принимаю ваше приглашение. Ждите нас завтра утром. Насчет остальных вопросов мне нужно подумать. И еще одно, вы не должны пользоваться высокотехнологичными устройствами большого размера. В противном случае могут возникнуть недопонимания. А сейчас, отведайте наши кушанья, после чего вы можете отдыхать, или заняться осмотром города. Когда захотите вернуться на корабль, скажите об этом Бригинду.

–Я сама покажу вам город! – воскликнула обрадованно Эллия, – а по дороге вы подробно расскажите мне о вашей планете.

–С радостью принимаем ваше предложение, – ответил Князев.

Вскоре, когда они спускались по дороге, ведущей на площадь, Денис, не привлекая внимания окружающих, придержал Владимира:

– Капитан, у нас проблемы, – тихо сказал он.

Они немного отстали от остальных.

– Что случилось?

– На протяжении всей нашей поездки, я ни разу не смог связаться с кораблём.

Владимир взял коммуникатор и нажал кнопку:

– «Разящий», ответьте, как слышите.

Но ответа не последовало.

* * *

Начальник службы безопасности ВЖБ-001 Егор Семечкин сидел за столом своего кабинета. Он доставал из небольшого картонного ящика различные предметы, которые получил вчера с планеты Брум. Эти предметы принадлежали погибшему неделю назад брату Егора, Дмитрию. В лаборатории, где работал Дмитрий, произошёл взрыв, по официальной версии признанный несчастным случаем. Егор был не согласен с проведённым расследованием. По его мнению, тут явно что-то не так. Дмитрий был очень ответственным и аккуратным человеком. На своём рабочем месте поддерживал идеальный порядок, соблюдал все инструкции по технике безопасности и требовал того же от подчинённых. Егора отвлёк звук входящего сообщения электронной почты. Он заинтересовался: «От кого же письмо». Оно было от Дмитрия. Совершенно ничего не понимая, Егор прочитал сообщение:

«Однако ну и неожиданно единственный новый автоматический супер термостат оказался ядерно щелочным и естественнонепригодным.»

« Что за бред» – подумал он, – «наверное, Дмитрий перепутал адресата, и письмо предназначалось не мне… Стоп! А как он вообще мог отправить это письмо сейчас?»

Егор глубоко задумался. Вдруг у него возникла идея. В детстве они с Дмитрием часто играли в шпионов и передавали друг другу сообщения, которые имели скрытый смысл. Из первых букв каждого слова можно было составить фразу. Егор применил этот способ к полученному письму и у него получилось: «Они не настоящие».

– Тут точно что-то не так, – размышлял Егор, – нужно отправиться на Брум и самому во всём разобраться. Он позвонил командиру станции:

– Здравствуйте, мне очень нужен отпуск по семейным обстоятельствам. Не могу работать, никак не приду в себя.

– Конечно, приношу свои соболезнования. Нужна ли ещё какая-то помощь? Вы можете взять отпуск любой продолжительности.

– Спасибо, никакой дополнительной помощи не нужно.

Егор посмотрел расписание, следующий пассажирский лайнер отправлялся на Брум через три часа. У него оставалось ещё немного времени на сборы.

Прилетев на Брум, Егор отправился на квартиру брата. Хорошо, что Дмитрий пользовался съёмным, а не служебным жильём. В жилой блок служащих верфи, Егора ни за что бы ни пропустили. Квартира Дмитрия располагалась в одной из стандартных гостиниц, предназначенных для посетителей Брума, которые приезжают сюда с рабочими визитами или навестить родственников – работников верфи. Он вошёл в здание. За стойкой сидела женщина неопределённого возраста, в очках, с усталым видом. Она подняла глаза на Егора и приветливо улыбнулась:

– Здравствуйте, Егор Константинович. Сочувствую вашему горю.

Раньше он не раз гостил у брата, поэтому служащие гостиницы его хорошо знали.

– Здравствуйте, Надежда, могу я попасть в комнату брата?

– Да, конечно. Вот ключ. Как ваши дела?

– Ничего, держусь, хочу вещи брата забрать, – ответил Семечкин и пошёл по коридору. В номере Егор внимательно осмотрелся. На первый взгляд казалось, что всё как обычно, но Егор знал своего брата, у него всегда был идеальный порядок. А тут, то там, то здесь небрежно брошенные вещи.

« Здесь кто-то что-то искал», – подумал Егор, – «но, что?». Он сел в кресло. Что же хотел сообщить ему Дмитрий?

Вдруг на панели управления двери загорелась лампочка, означающая, что пришёл посетитель. Егор подошёл к панели, нажал кнопку и дверь отодвинулась. За порогом стояла молодая девушка, среднего роста, стройная, тёмные волосы красиво подстрижены.

– Здравствуйте, я видела, как вы вошли в комнату Дмитрия Константиновича, и решила, что Вы – его брат, – глядя выразительными, большими глазами робко сказала она.

– Ну, допустим.

– Меня зовут Вика Котова. Мы вместе с Дмитрием Константиновичем работали, и живу я здесь, в конце коридора мой номер. За несколько дней до гибели Дмитрия Константиновича у меня был день рождения. Собрались ребята с работы. Дмитрий Константинович тоже был, правда, ушёл быстро. Когда гости разошлись, я обнаружила мультикомпьютер. Он лежал на столике под салфеткой. Я попробовала его включить. На окне авторизации высветилось имя Дмитрия Константиновича. Не знала, что с ним делать, но увидев Вас, решила отдать.

– Приятно познакомиться. Я – Егор. Дмитрий мне о Вас немного рассказывал. Мультикомпьютер у Вас с собой?

– Да. Вот он.

– Проходите. Попьем кофе.

– Да нет, я побегу.

– Проходите, я хочу задать Вам несколько вопросов о Диме.

Они вошли в номер. Егор приготовил кофе и разлил по чашечкам.

– Что вы думаете о взрыве?

– Это очень странно. В лаборатории мы занимались разработкой чертежей нового корабля, и там не было ни оборудования, ни каких-либо веществ, которые могли бы так взорваться.

– Как получилось, что во время взрыва в лаборатории он был один?

– Дмитрий Константинович часто задерживался на работе допоздна. Так было и в этот раз. Взрыв произошел, когда на рабочем месте кроме него никого уже не было.

– Давайте посмотрим мультикомпьютер.

Егор включил устройство. На экране высветилось предложение ввести пароль. Егор задумался. Через несколько секунд что-то ввел. Тут же начала воспроизводиться видеозапись. Дмитрий обращался к нему: «Привет, Егор, если ты смотришь эту запись, значит, они добрались до меня, и случилось что-то нехорошее. Я тут случайно наткнулся на кой-какую информацию, и начал ее проверять. Не буду говорить, что конкретно, на случай, если эта запись попадет не в те руки. Подробности ты сможешь найти в том месте, где передавал мне посылку, когда мы не смогли встретиться лично. Код такой же, как на мультикомпьютере. Прошу, разберись во всем, это очень важно. Я оставил мультикомпьютер у Вики не случайно. Ты можешь полностью ей доверять. Будь осторожен!».

– Вот это да! – воскликнула Вика, – а как Вы узнали пароль.

– Это все из нашего детства. Сейчас я должен забрать то, что оставил для меня Дмитрий.

– Можно, я пойду с Вами?

– Нет, это может быть опасным. Сначала мне нужно осмотреться. Ждите у себя в номере.

Спустя минуту Егор вышел в холл, к стойке.

– Надежда, можно некоторое время никого не заселять в номер брата?

– Конечно, все оплачено на полгода вперед, так что он в полном Вашем распоряжении.

– Отлично, – сказал Егор и вышел на улицу.

Шел искусственный ливень. На Бруме было очень много пыли, поэтому каждый день, по расписанию, специальные разбрызгиватели извергали потоки воды. Егору нужно было попасть в камеры хранения космопорта посадочной площадки 217. Именно там он оставлял посылку, когда Дмитрий был занят на работе и не мог забрать ее лично. Мимо, хлюпая по воде и светя красными глазами, прошел патруль из трех охранных роботов. Егор направился в сторону космопорта, ему хотелось прогуляться пешком, чтобы привести путающиеся мысли в порядок. Пройдя несколько кварталов, он заметил, что за ним по пятам следует человек в кожаной куртке и кепке. Егор зашел в бар, мимо которого проходил. Человек последовал за ним.

– Стакан апельсинового сока, – попросил Семечкин у бармена. Человек сел за один из свободных столиков. «Нельзя сейчас забирать посылку Дмитрия», – подумал Егор. Он выпил сок и направился обратно в гостиницу. Вернувшись, Семечкин прошел по коридору к номеру Вики и нажал на кнопку сбоку от двери. Спустя мгновение дверь отъехала в сторону.

– Мне нужна Ваша помощь, – обратился он к девушке.

– Проходите. Чем могу помочь? – ответила она.

– Я обнаружил слежку за собой. Нужно, чтобы Вы отвлекли следящего на минутку.

– Хорошо. Я сейчас соберусь.

Через несколько минут Егор снова шагал по улице. Все тот же человек в кожаной куртке следовал за ним.

– Молодой человек! Молодой человек! – догнала его Вика. Незнакомец обернулся. В этот момент Егор быстро подбежал к нему и ловким ударом свалил на тротуар, придавил к земле, так, что тот не мог пошевелиться.

– Что тебе нужно? Кто тебя послал? Отвечай, быстро!

– Я ничего не знаю. Это какая-то ошибка, – начал отпираться мужчина.

– Я сейчас тебе руку сломаю! – пригрозил Егор и применил болевой прием.

– Ай! Я все скажу! Я сотрудник службы безопасности комопорта, мне приказали следить за вами и докладывать обо всех ваших действиях.

– Кто приказал?

– Петр Сундуков, начальник космопорта!

Из-за угла послышался топот патруля роботов-охранников.

– Бежим! – крикнул Егор Вике и взял ее за руку, – а тебе, если еще раз увижу, сильно не поздоровится!

И они скрылись в соседнем переулке.

* * *

Князев быстро вошёл в боевую рубку.

– Что случилось? Почему не выходили на связь? – взволнованно спросил он у Александра.

Когда выяснилось, что с кораблём нет связи, Владимир с товарищами прервали экскурсию и сделали всё, что было в их силах, чтобы как можно быстрее добраться до корабля.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.