Ежик в Волшебном лесу
Сказочная повесть про ежика по имени Кекрос
Алиса Лебрен

Иллюстратор Елизавета Чхаидзе

© Алиса Лебрен, 2024

© Елизавета Чхаидзе, иллюстрации, 2024

ISBN 978-5-4490-1189-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора

Однажды утром я проснулась, когда персонажи книги смотрели на меня с уже написанных страниц. Рукопись лежала на столе, я приподнялась в кровати на локтях, с некоторым недоумением обозревая своих гостей. Ежик, несмело оглянувшись на остальных, приблизился, затем потянул меня за рукав пижамы и пролепетал:

– Привет! Ты начала писать сказки о нас три года назад, почему же ты не продолжаешь?

Он несмело переминался с ноги на ногу, немного растерянный, немного расстроенный – главный герой всех моих повествований. Мне стало совестно; я потерла спросонья глаза, в глубине души все же опасаясь, что это просто сновидение. Слегка пристыженная и, конечно, удивленная, я глядела на страницы рукописи и ясно видела героев моих сказок: ироничную лису, задумчивого ежика, кокетку-белочку, пугливого домашнего кота, вертлявого влюбленного попугая, бледного единорога «не от мира сего», нервно перебирающего копытцем… Они все терпеливо ждали, когда же, наконец, я смогу описать все приключения, которые с ними случились, ах да, они ведь даже еще не знали всех историй, которые произошли с ними, ведь их придумывала именно я… Они ждали уже три года как, а у меня «не доходили руки».

Зверюшек распирало от любопытства: они буквально изнывали от нетерпения, когда же я все всем о них расскажу, а главное, – они смогут в этом участвовать, и в ожидании совершенно не представляли, чем же себя занять. Белочка, нежная кокетка с рыжей шерсткой и огромным пушистым хвостом, поглядывала на меня с хитрецой, перебрасывая из лапки в лапку маленький грецкий орешек, и я каким-то образом поняла, что это была именно ее идея «связаться» со мной.

…Неожиданный звонок телефона привлек мое внимание, я на секунду отвернулась в поисках трубки, в любом случае по-прежнему не зная, что же ответить делегатам из «Волшебного леса». Когда же я вновь посмотрела на листки рукописи, звери уже исчезли, и я было подумала, что все это не более, чем моя разыгравшаяся фантазия, но… Скорлупа от орешка осталась лежать на краю стола как напоминание, а значит, это было правдой, зверюшки из леса действительно с нетерпением ждали продолжения их приключений.

Когда у меня не получается творить на бумаге, я кладу скорлупу на видное место, чтобы не забывать, что надо продолжать трудиться над книгой, и все вновь идет как по маслу.

Посему, чтобы не обмануть ожиданий моих лесных друзей (как можно!), я собрала рассказы про ежика и его друзей в одну книгу. Я также надеюсь, что узнать о приключениях ежика и его друзей из Волшебного леса будет увлекательно и для вас.

Вступление, где мы знакомимся с ежиком и его семьей

Однажды в одном далеком лесу на свет появился маленький ежик. У него были родители – мама и папа, а еще два брата – такие же, как и он, непоседливые ежи. Наш герой был средним по счету и его звали Кекрос, а его братьев – Самос и Бебос.

Это была королевская семья из страны под названием Паллия, пережившая революцию и скрывавшаяся от разгневанных подданных, которые разграбили и сожгли их лес. До них долетали слухи от вездесущих галок, что теперь в их дворце музей.

– Ах, – заламывала локти мама-ежиха, прикладывая к глазам платочек, когда никто не видел, – лишь бы тарелки не побили в столовой!

В столовой в их бывшем дворце находился знаменитый Севрский фарфор, который в молодости мама-ежиха очень любила, постоянно просила прислугу его мыть, более того, рвалась это делать сама, несмотря на свой титул, а потом наблюдала, как тарелки и чашки расставляют в серванте. Не дай Бог что-то разбить! Если такое вдруг случалось, королева никогда не ругалась, но доставала свой неизменный кружевной платочек и промакивала глаза. Всем слугам становилось бесконечно стыдно за свои промахи, и они с удвоенным усердием принимались за работу, чтобы выполнить свою работу как можно лучше и не стать вновь причиной печалей королевы.

Увы, теперь вместо дворца королевским ежам приходилось жить под пеньком, весьма, впрочем, уютным; их отец каждое утро отправлялся искать свежие грибы и ягоды, а мама делала огромные заготовки варенья. Именно у нее Кекрос, средний сын, научился его варить и находить для этих целей лучшие дары леса. Также мама-ежиха готовила нехитрые блюда, особенно хорошо ей удавался пирог со сливами.

– У меня была знакомая графиня, тоже ежиха, из страны Груздии, – рассказывала она сыновьям, – она научила меня делать пирог с ткемали – груздинскими сливами! Это очень, очень вкусно, я так ей благодарна! Но только где же их найти теперь, эх…, – она шумно вздыхала, и вся семья вздыхала вместе с ней, представляя, какой это вкусный пирог. Мама-ежиха выдерживала паузу и разводила лапками в стороны:

– Что ж, буду готовить с теми сливами, что есть.

Так шли секунды, минуты, часы, дни, недели, месяцы, годы, один за другим. Сыновья-ежи уминали пирог с местными сливами и радостно переговаривались, мечтая однажды отведать неведомые ткемали. Папа-еж доставал фотоаппарат и делал снимок всей семьи: он включал автоматический спуск и в последний момент успевал вбежать в кадр. Почти все фотографии семейства были такими: мама, три мальчика-ежика и вбегающий в кадр папа, но им было бесконечно весело на это смотреть. Это был редкий случай, когда обстоятельства не мешали счастью.

По сравнению с дореволюционными временами ежи были бедны, но самое главное – они были вместе и живы. От окружающих их обитателей леса они скрывали свое происхождение, утверждая, что приехали из далекой-далекой страны, но каждый раз опасаясь, что однажды правда все-таки откроется и их хрупкое ежиное счастье окажется под угрозой.

– Мальчики, – однажды строго сказала мама-ежиха, – вы должны мне пообещать, что будете хранить в тайне историю нашего происхождения. Это вопрос не только вашей личной безопасности, но и всей нашей семьи.

– Да, мама, – послушно кивнули братья-ежики.

Никто ничего не узнал; шло время, они жили обычной жизнью ежей, которая была им близка и понятна, а значит, не могла не нравиться.

Каждое утро Кекрос, Самос и Бебос отправлялись в школу под вымышленной фамилией. Они регулярно получали похвалу от учителя-аиста, который не мог не удивляться, откуда в далеком лесу взялись такие образованные ежики, которые знали иностранные языки, были прекрасно воспитаны и обладали великолепными манерами. Таким место в столице, не иначе, в лучших домах! Он прочил им большое будущее и говорил, что они непременно должны учиться в университете. Кекрос прекрасно играл на фортепиано, его старший брат – на гитаре, а младший выводил трели на флейте. Иногда их просили выступить на школьных праздниках и гордо называли «нашим музыкальным ансамблем». Все искренне восхищались ими, ведь они были настоящим украшением школы. Остальные ученики немного завидовали им, но все-таки симпатия перевешивала какие бы то ни было отрицательные эмоции.

…Проживающий высоко-высоко в гнезде на трубе заброшенного дома учитель-аист понимал, что у семьи ежей есть какая-то тайна, которую они не хотят разглашать. Однако он не задавал лишних вопросов, занимаясь тем, что от него и требовалось: он давал знания обо всем на свете, попутно ставя братьев в пример остальным ученикам. Самосу, Кекросу и Бебосу, к слову, приходилось идти каждый день до школы три километра – транспорт туда не ходил, и вставать приходилось в 6 часов 13 минут по будильнику, который в последний момент практичный отец-еж все-таки успел забрать из королевского дворца.

Долгая дорога в школу не расстраивала мальчиков, нрав у них был ровный и спокойный, они росли умными, сильными и справедливыми ежами и никогда не жаловались, стараясь следовать заповедям справедливости своего древнего рода.

Ежик находит за́мок

Так, под пеньком, неспешно текла жизнь ежей в течение многих лет, пока однажды Кекрос не пошел собирать грибы, чтобы сделать запасы на зиму. Во время прогулки он про себя напевал свою любимую песенку.

Королевская семья происходила из региона Граганжу и между собой говорила на особом диалекте. Именно на нем ежик распевал песенку, но про себя, ведь его мама много раз его предупреждала, что петь вслух на языке того региона, откуда они убежали, может быть опасно, и они могут быть узнаны.

Текст песенки можно было перевести примерно следующим образом:

Я иду, гуляю я в лесу,
Собираю я грибы
И прозрачную росу.
Если бы, если бы
Найти грибы были б
Быстрее способы.

Ежик вспоминал свое раннее детство, когда он был маленьким принцем, разные придворные традиции, а также тот факт, что у них даже был свой герб – гриб, проткнутый шпагой на фоне полей. Кекроса обучала языку Граганжу его бабушка, сетовавшая, что такой красивый язык может быть однажды забыт. Она не дожила до революционных событий, и ежик улыбнулся, подумав, что она была бы счастлива, если бы узнала, что он не то только не забыл их язык, но постоянно совершенствует свои знания. Кекрос регулярно записывал новые слова, которые узнавал от родителей, в специальную тетрадку, которую прятал в укромном месте, и даже научил говорить своих братьев на диалекте Граганжу.

Сейчас семья жила в замечательном регионе – он носил название Фаранс, там была та редкая простая красота, от которой почему-то щемит сердце. Однако даже этот факт с трудом мирил ежиков с действительностью, так сильно они скучали по родным просторам. Фаранс был, как и их родной регион, волшебным, там постоянно случались чудеса.

В день, о котором идет речь, ежик, погруженный в свои мысли и песенку, не заметил, как потихоньку начал накрапывать дождь. Наконец, разразилась гроза и начался сильный ливень. Кекросу удалось спрятаться под кроной дерева, было страшно, но шелест листьев успокаивал, будто нашептывая, что скоро дождь прекратится. Наблюдая за окружающим миром из-под кроны деревьев, Кекрос стал замечать странную вещь: прямо рядом с ним из земли вдруг начало что-то расти! Он потер глаза, но картина была все та же: появился фундамент, затем стены, а после и вовсе башенки…

– За́мковый дождь! За́мковый дождь! – верещали птицы, летая туда-сюда в кроне дерева. Тот одобрительно шумел, подтверждая их слова.

Ежика осенило, что происходит: он вспомнил, что в регионе Фаранс очень-очень редко, примерно раз в пятьдесят лет, бывает особый дождь, провоцирующий появление за́мков. Почти «грибной», но совершенно волшебный: после того, как он пройдет, появляются красивейшие строения, они никому не принадлежат, и в них может переехать тот, кто найдет их первым. Ежик помахал лапкой одному из своих братьев, Самосу, который как раз проходил мимо, возвращаясь домой. Тот был очень удивлен внезапно появившемуся строению, ведь еще вчера на этом месте была обычная зеленая лужайка. Кекрос наскоро объяснил брату суть дела, дав поручение бежать за родителями, пока сам Кекрос охраняет замок от кого-нибудь еще, кто мог бы его занять.

Самос расплылся в улыбке, кивнул и со всех ног побежал за родителями и младшим братом, дать им знать, что теперь у них снова есть большой и просторный дом! К новому замку уже спешили другие звери, мечтая в нем поселиться, на полпути видели Кекроса, разочарованно вздыхали, сбавляли шаг, разворачивались и уходили. Ежик в ожидании родителей и братьев смотрел на замок не в силах отвести взгляда, такой он был красивый и уютный.

Вскоре к Кекросу присоединились родители-ежи, а также Самос и Бебос с вещами – маленькими чемоданами… Мама-ежиха была в восторге:

– Какая невероятная красота! Лучше, чем… я могла бы себе представить!

Папа-еж и дети-ежи кивнули, понимая, что она имела в виду. Она хотела сказать, что этот замок даже лучше, чем у них был прежде, но в последний момент осеклась, чтобы не выдать себя, если вдруг кто-то мог их услышать. Внутри их нового жилища была старинная деревянная мебель, кованые подсвечники и шпалеры. Кекрос довольно улыбался, все-таки удачно он сходил на прогулку.

Гораздо позже они узнали, что в тот день появилось всего три замка от дождя на довольно большом расстоянии друг от друга, и все они были заняты именно теми обитателями леса, что случайно оказались неподалеку. В этом замке Кекрос жил до своего совершеннолетия, а потом переехал в квартирку под пенек, где провел свое детство. Ежик очень любил время от времени возвращаться в замок, навещая братьев и родителей.

Знакомство ежика с Мелиссой

Так шли годы, и несмотря на то, что Кекрос был добрым и отзывчивым, ему было непросто найти друзей. Он стал замкнутым и мало общался с окружающими, прослыв в итоге малообщительным ежом.

В одно прекрасное утро маленькая белочка по имени Мелисса решила пойти погулять. В тот день было очень тепло, небо было ясным, пригревало солнце, и пели птицы, среди которых у белочки было много знакомых и даже друзей. Сидевшая на дереве галка прокричала:

– Кьяр-р-р! Куда ты направляешься, моя дорогая подружка?

– Просто немного развеяться, – подмигнула ей белочка.

Галку звали Кьярой именно потому, что ее крики были похожи на ее имя. Рыжая красавица продолжила свою прогулку, размышляя о домашних делах, ведь приближалась зима, и нужно было уже решать, сколько собрать орешков да засушить грибочков… Каждую осень в ее маленькой квартире в дупле на дереве висели гирлянды сушеных грибов. Неожиданный шум прервал ход ее мыслей, она оглянулась, но никого не увидела. «Как странно, – сказала она себе, – никогда прежде такого не случалось».

Едва сделав пару шагов, она увидела ежика: это был Кекрос. На его колючках были яблоки.

– Ты кто? – с любопытством спросила она его.

– Хм, ты что, не видишь? Я ежик, я тут живу, и я работаю, а ты мне мешаешь!

Удивившись такой неожиданной грубости, Мелисса, стараясь не заплакать от обиды, подняла брови:

– Сожалею, что побеспокоила вас, господин Еж…

Ежик приблизился к ней, под его лапками шуршала листва:

– На самом деле… Подожди, – попросил он, – я живу тут совсем недалеко и у меня совсем нет друзей, потому что я постоянно работаю. Меня зовут Кекрос. Мы могли бы выпить чаю, что скажешь?

– Это очень здорово! – ответила белочка, забывшая уже об обиде, и весьма обрадованная приглашением. – Мне очень приятно с тобой познакомиться, меня зовут Мелисса! Не иметь друзей – это очень грустно, пожалуйста, расскажи, как так получилось?

Ежик немного поколебался, набрал побольше воздуха и наконец ответил:

– Ну потому что… Все думают, что, если у меня есть колючки, значит, я очень злой, но это совсем не так! – он выглядел очень грустным. – Чтобы не печалиться, я все время стараюсь трудиться, и вот теперь все не только считают, что я злой ежик, но также что и не общительный ко всему прочему.

Белочка покачала головой:

– Да, это очень неприятно! Конечно, пойдем выпьем чаю и поговорим. Кстати, ты знаешь, у меня очень много друзей, подруг и приятелей. Я могу тебя с ними познакомить!

Кекрос был в восторге:

– Спасибо тебе большое, какая ты добрая белочка, благодарю! Кстати, мои колючки совсем не опасны, они очень мягкие, если хочешь, потрогай…

Мелисса аккуратно провела лапкой по его спине – колючки и в самом деле не были жесткими, они были почти бархатными. Затем они отправились гулять и пить чай. Весело переговариваясь, они встретили много лесных зверюшек, все их приветствовали, знакомились с Кекросом, а птицы передавали новости и сплетни по лесу: теперь все знали, что ежик совсем не страшный и не опасный, а очень даже приятный зверек, с которым можно иметь дело, если понадобится.

– По крайней мере, переброситься с ним парой слов точно можно! – трещали птицы по всему лесу.

Сбежавший Британец

Однажды во время прогулки в лесу Кекрос и Мелисса встретили кота – домашнего и явно породистого. Его звали Британец.

– Британский кот? – маленький ежик наморщил свой нос.

– Домашний? – белочка была удивлена. – Откуда ты взялся, малыш? – спросила она у кота, несмело погладив его лоснящуюся шерсть. Кот был больше белочки, но она явно чувствовала в нем ребенка, которым он и был в глубине души.

Кот неуверенно держал в своих маленьких лапках котомку. Он набрал воздуха в легкие и выпалил явно заготовленную речь:

– Я британский короткошерстный кот, эта порода очень известна! Я ушел от своих хозяев, ибо решил, что хватит этого рабства! И вот, я совершенно свободен, так что я тут, с вами!

Ежик и белочка переглянулись и нахмурились. Мелисса пожала плечами.

– Интересно, – ежик был лаконичен.

Неожиданно из-за дерева появилась лиса Клелия – хорошая подруга ежика и белочки, она была очень хитра и совершенно рыжа год напролет, никогда не меняла окраса, как она утверждала, «не видя в этом глобального смысла».

– Всем привет, – сказала она, а затем по-хозяйски прищурилась, оценив обстановку, – я вижу, что у вас тут почти праздник, а вот этот ребенок, – указала она на кота и вопросительно посмотрела на Кекроса с Мелиссой, – что тут делает?

Кот сделал серьезный вид и снова начал свой монолог:

– Я ушел от своих хозяев, ибо решил…

– Да ладно! – перебила его лиса, сделав очень удивленный вид и хлопнув себя по коленям. – Так, что я могу сказать по этому поводу, – лиса повернулась к своим друзьям, Мелиссе и Кекросу, – я полагаю, этот малыш потерялся, надо срочно звонить в полицию.

Мелисса чуть не прыснула: полиции у них давно никто не видел, они сами следили за порядком. Но кот этого не знал, поэтому ужаснулся и еще крепче вцепился в котомку.

– Неправда! – вскричал он, а усы его задрожали не то от страха, не то от гнева. – Я сам от них ушел!.. Ибо решил…

– Тем хуже, – мордочка Клелии приобрела грустный вид, ежик и белочка давились от смеха, но Британец этого не замечал, он смотрел, как загипнотизированный, на Клелию, – они беспокоятся, хозяева твои… Кстати, где ты будешь спать? Очень опасно жить в лесу, если у тебя нет дома.

Кот перестал дрожать и, немного подумав, ответил:

– Гм, ну странный вопрос. На траве, я не вижу проблем. Тут отличная трава, я уже имел возможность убедиться… Да. Кроме того, я мог бы сидеть на дереве.

Сказав это, Британец ловко забрался на дерево и повис вниз головой. Мелисса охнула.

– Смотрите, как я умею! – проговорил кот.

– Спускайся, – попросил Кекрос, – ты все-таки кот, а не летучая мышь.

Кот спустился оттуда, подумал и начал старательно умывать мордочку лапой.

– Ты не сможешь остаться ночевать в лесу на траве, – покачала головой лиса с деланным сожалением в голосе, – тут очень много волков, они могут тебя съесть, очень быстро, прямо с травой, и глазом не успеешь моргнуть… Проглотят, как говорится, не успеешь и мяукнуть, – Клелия выразительно посмотрела на небо, затем подумала и едва слышно мяукнула. Британец вновь задрожал.

– Ну хватит, – вмешалась Мелисса, – это же ребенок, не надо его так пугать.

Затем белочка обняла кота, который, казалось, уменьшился в размерах от страха. Кекрос улыбнулся и покачал головой.

– Ну… А отель я смогу забронировать? – спросил кот сразу у всех с надеждой в голосе.

Все хранили молчание, которое нарушила Клелия, сказав:

– Не знаю, кто тебе такое сказал, что ты можешь тут найти отель, вообще-то это лес, понимаешь? Лес! Никаких отелей тут не было и быть не может… Отели в городах, туда тебе и дорога, видимо.

Кот опустил голову, Мелисса вновь погладила его, кот немного подумал, а затем старательно заурчал. В любой непонятной ситуации, как он считал, не лишним будет и поурчать.

– Надо что-то решить, – сказал ежик, обращаясь сразу ко всем, – ночь приближается. Я бы взял его к себе, но у меня очень маленькая квартира, он не влезет туда.

– У меня тоже, – добавила Мелисса, – по сути, это просто дупло, и комната для гостей не очень-то большая, к тому же надо лезть на дерево, но если надо, можно как-то туда засунуть кота… Наверное.

Бедный Британец едва не плакал и почти жалел, что ушел от своих хозяев, где все было так просто и понятно – еда, ночлег, диван и телевизор. А еще коврик! Он с тоской вспоминал свой любимый коврик… Что с ним теперь, интересно?..

– Ладно, – наконец, подвела итоги Клелия и сказала то, что и планировала сказать с самого начала, – я возьму его с собой, квартира-то у меня большая, не беспокойся, котик, – и погладила Британца.

…Сейчас этот кот живет с лисой, они вполне довольны друг другом, кот работает в доме лисы по специальности, то есть котом, занимаясь доселе непривычным для себя делом – ловлей мышей. С хозяевами Британца тоже все хорошо, лиса и кот связались с ними, чтобы объяснить ситуацию – лиса подробно объяснила беглецу, почему очень плохо так поступать, ведь его бывшие хозяева не делали ему ничего плохого, они заботились о нем и любили его. Иногда Клелия и кот ездят к ним домой, пьют чай и вспоминают прошлое. У хозяев теперь новый питомец – кошка породы корниш-рекс, которая уходить ни в какие леса не собирается, держится особняком во время этих визитов и смотрит на Британца с легким презрением, умывая мордочку лапкой во время чаепития. Иногда она изображает, что спит, а сама в это время наблюдает краем глаза за происходящим. Беспокоится она совершенно зря – Британец не планирует уходить из леса и переезжать от Клелии, а та только рада, все-таки одной жить очень скучно, да и мыши – сомнительное удовольствие.

Теперь Кекрос и Мелисса ходят в гости к лисе и коту, и никакие волки Британцу не угрожают, ведь все знают, что под защитой лисы безопаснее всего. Даже если бы появился волк, он бы обходил Клелию стороной.

Кекрос открывает магазин

Одним погожим летним днем маленький ежик объявил Мелиссе:

– Я бы хотел иметь работу, что-нибудь серьезное.

Белочка удивилась и уточнила:

– Хм, но зачем? Ты всегда работал сам на себя, собирал грибы, ягоды и травы… Ты хочешь устроиться к кому-то работать?

Кекрос поколебался лишь мгновение, прежде чем ответить, – все-таки белочка была очень ему дорога, и он полностью ей доверял:

– Я бы хотел заработать денег, чтобы путешествовать. Мне всегда мечталось, что я поеду посмотреть мир, и вот сейчас я думаю, что для того, чтобы реализовать мою мечту, мне стоит открыть магазин по продаже грибов и ягод! Если честно, то я думаю, что знаю грибы лучше, чем кто-либо другой в нашем лесу. Почему бы не совместить приятное с полезным?

Белочка кивала, соглашаясь со своим другом, все это было правдой. Очень часто разные зверюшки забегали на огонек к ежику, чтобы спросить у него, что он думает о качестве тех или иных даров леса, а тот давал исчерпывающую консультацию и был доволен, чувствуя себя полезным лесному сообществу. После того как Кекрос признался в мотивах открытия своего магазинчика, он напустил на себя важный вид, а Мелисса весело рассмеялась: это было так похоже на ее друга!

– Я нисколько не сомневаюсь в твоих талантах, – уверила она его, – но делать это все сейчас, это так неожиданно. Как ты себе это представляешь? Когда ты все это решил?

Ежик замахал на нее лапками и расхохотался:

– Чересчур много вопросов, Мелисса! Это не слишком-то сложно. Я всего-навсего хочу поехать посмотреть другие леса, увидеть других ежиков, вот мой дед, – добавил он доверительно, – никогда не путешествовал. Если бы ты знала, как сильно в конце жизни он сожалел об этом!

– А кем был твой дед? – спросила белочка. Ежик замялся:

– Я расскажу тебе попозже… Это долгая история.

Кекрос и Мелисса помолчали, и ежик продолжил:

– Я слышал, что в других лесах есть белые ежики, ты представляешь?! А на Мадагаскаре у ежиков длинные вытянутые мордочки, я бы так хотел с ними познакомиться, сфотографироваться…

Мелисса внимательно слушала своего друга, кивая и размышляя:

– Да, кстати, – ей хотелось продолжать задавать ему вопросы, – а вот я могла бы поехать с тобой? Ты мой лучший друг, и я не смогу остаться здесь почти совсем одна без тебя, хоть у меня и много друзей, но без тебя будет очень грустно!

– Конечно, – ежик взял ее за лапку, – поедем вместе как можно скорее, надо просто хорошо спланировать наше путешествие. Надо найти карты, еду, компас… Все это требует времени и основательной подготовки. Но для начала надо все-таки заняться магазином, чтобы были средства на эту поездку.

…Итак, Кекрос принялся за реализацию своего плана, найдя для постройки много веток и регулярно советуясь с птицами, его добрыми приятельницами, ведь в плане строительства именно они были лучшими – достаточно взглянуть на их гнезда. Закипела работа, галки давали лучшую рекламу, молниеносно разнося новости по всему лесу: «Скоро открытие магазина Кекроса! Скоро!»

Для лавки были выбраны лучшие грибы, тщательно засушены и развешаны гирляндами. Ежик нашел и добавил в ассортимент магазина редчайшие травы, пряности, а также сварил много варенья исключительного качества для того, чтобы привлечь покупателей. Мелисса ему очень помогала, проводя все свободное время в магазине. Она была в восторге от всей этой кипучей деятельности, заражаясь энтузиазмом Кекроса и восхищаясь его энергией.

На открытие магазина собрались все зверюшки, лавка быстро приобрела популярность. Когда по утрам ежик приближался к двери магазина и доставал ключ, сразу слетались все птицы, чтобы купить горшочек с вареньем, ведь это было действительно очень вкусно, и теперь птенцы в гнездах птиц пищали: «Хотим еду из магазина Кекроса!»

Так постепенно Кекрос приобрел не только знакомых, но и настоящих почитателей и даже друзей, так что при его приближении галка Кьяра кричала:

– О, наш ежик Кекрос! Привет тебе!

Теперь все зверюшки в лесу отлично знают этот магазин, а Кекрос очень счастлив, что его старания не проходят незамеченными, а также что получается откладывать деньги на путешествия. Со временем многие обитатели леса даже начали приглашать Кекроса к себе в гости, эти приглашения он с удовольствием принимал, очень часто его сопровождала Мелисса.

– Нам бы так не хотелось, чтобы ты уезжал, маленький ежик! – говорили они время от времени. – Как же тут будет, у кого мы купим лучшее варенье и самые отборные грибочки?..

– Это не имеет значения, – успокаивал он их, – у меня есть мечта, и мне бы очень хотелось воплотить ее в жизнь. Кроме того, во время путешествий я смогу найти новые рецепты! Мы с Мелиссой вернемся так быстро, как только возможно, а что касается магазина, я думаю, галка Кьяра сможет присмотреть за ним, я сделаю запасы, а она останется за управляющего, – и он подмигнул птице, которая маячила в окне, слушая разговор.

– О-о-о! – галка захлопала крыльями от восторга. – Да я… Да я с удовольствием! – она приосанилась и уточнила. – А когда вы уезжаете?

Все рассмеялись, а Кекрос сказал, подняв лапку:

– Наша поездка будет очень полезной для магазина, я постараюсь привезти новых рецептов, а вот что касается того, когда именно мы поедем… Это зависит от скорости подготовки к путешествию и суммы, необходимой для поездки. Тут пока конкретики нет, так что буду держать вас в курсе.

Строительство парка развлечений

– Почему в нашем лесу совсем нет развлечений? – как-то утром спросил Кекрос сразу у всех присутствующих. Дело было в магазине, и Кекрос стоял за кассой, пожевывая травинку.

Птицы все одновременно затрещали что-то непонятное, а синица попробовала пропеть свои вопросы, адресованные ежику:

– Фуи, фуи, о каких развлечениях ты говоришь, Кекрос?

– Не знаю, – развел он лапками в стороны, – я видел много фотографий и слышал, что в других лесах бывают парки развлечений! Я хочу, нет, я настаиваю, чтобы наш лес стал настоящим лесом чудес, Волшебным лесом, он этого полностью заслуживает!

Со времен переезда Кекроса в регион Фаранс прошло уже много времени, и он искренне полюбил здешние места. Его родители и братья мало общались с обитателями леса, проводя все время в новом фамильном замке, а вот он давно уже стал «своим».

Кекрос вышел из магазина и огляделся. Лес, словно соглашаясь со словами маленького ежика насчет парка развлечений, едва слышно шумел листвой, где-то переговаривались между собой насекомые, на одном, только им ведомом, наречии – звери его не знали.

Все зверюшки, бывшие в магазине, вышли и окружили Кекроса, подошла и красавица Мелисса, согласно кивая. Так стихийно началось совещание, все стали придумывать, что же такого интересного могло бы быть в парке, а уже на следующий день стали готовить материалы, собирая ветки, а бобер уверенно грыз бревна. Магазин оставили на галку Кьяру.

– Кекрос – наше сокровище, – перешептывались зверюшки друг с другом, – сначала он открыл магазин вкуснейших яств, а вот сейчас уже хочет открыть парк! Может, и не поедет он никуда в свои путешествия, останется с нами? Сколько у него идей и сколько энергии! А ведь мы раньше считали ежика злюкой, какими глупыми мы были!

Мелисса слушала эти разговоры, от души радуясь за Кекроса. Прошло уже много времени, как она встретила маленького колючего зверька, которого никто не любил, и вот теперь все оценили его по достоинству. Все вместе они занялись парком – тем местом, где обитатели леса смогут отдыхать, куда будут приходить по выходным с детьми, птенцами или щенками, и проводить праздники. Было решено построить колесо обозрения и еще несколько маленьких аттракционов.

В один из дней галка Кьяра, которая время от времени покидала магазин, выразила мысль, что было бы здорово сделать для некоторых зверей отдельные, «персональные» развлечения. Все горячо поддержали эту идею.

– Хм, а что бы мы могли сделать такого интересного для нашей белочки? – обсуждали они друг с другом. – Что бы ей понравилось?

– Она любит прыгать с дерева на дерево, – авторитетно заявил бобер, отвлекшись от своих бревен. Идея была неплохой, но все же это было не совсем то, что нужно – деревьев и в лесу много, какой интерес делать такой аттракцион и в парке?

Ежик, который до этого момента сидел молча, вдруг вскочил, воскликнув:

– О, я, кажется, знаю, что бы ей могло понравиться!

Все обрадовались, зная, что идея будет исключительно удачной, ведь никто в лесу не был так дружен с белочкой, как Кекрос.

По эскизу Кекроса все вместе они построили специальное колесо, чтобы Мелисса могла как следует побегать и позаниматься спортом. Увидев его, она потеряла дар речи.

– Ого, это колесо – точно то, что я хотела всю жизнь, – объявила она во всеуслышание и сразу же начала тренировку.

Все обитатели леса, особенно Кекрос, были очень рады, что смогли ей угодить и предложить именно то, что ей так понравилось. Теперь Мелисса могла всегда быть в отличной форме, занимаясь на колесе.

Затем все приступили к реализации аттракциона для лисы: для Клелии был подготовлен специальный тир с мишенями-курицами. Когда она его увидела, глаза у нее загорелись:

– Слушайте… Друзья! Да вы просто потрясающие, я в восторге!

Уже взявшись за ружье, она хитро прищурилась, оглядев всех:

– А для домашнего кота у нас есть что-то?

Британец, как обычно, держался позади лисы и выглядел крайне смущенным. В глубине души ему, конечно же, хотелось свой собственный аттракцион, да и всеобщее внимание было приятно. Несмотря на то, что он был давно совершеннолетним, кота все звали «наш лесной ребенок». Даже настоящие дети относились к нему несколько покровительственно, но кот не возражал, вел себя важно и самостоятельно, а в случае проблем нырял за спину Клелии и начинал мяукать.

…После небольшого совещания зверюшки решили сделать специальное пространство в виде коробки с клубками шерсти, с которыми Британец мог бы всласть поиграть. Кот с удовольствием в них зарылся, урча от удовольствия и повторяя:

– Я так счастлив, что встретил вас, ура!

Клелия кивнула и занялась тиром; все лесные зверюшки смотрели на кота, улыбаясь друг другу и пожимая друг другу лапки, – делать сюрпризы чаще даже приятнее, чем их получать.

Клелия отвлеклась от тира и радовалась вместе со всеми, поглаживая по шерстке домашнего кота. Уже прошло довольно много времени с тех пор, как они ездили в гости к его бывшим хозяевам, и недавно даже получили от них открытку из отпуска. Кажется, они были рады, что у их бывшего питомца все хорошо складывается. Конечно, кот ревновал, что они завели себе другую кошку в качестве домашнего животного, и когда он об этом думал, то даже начинал недовольно стучать хвостом. Он был довольно тщеславен и в глубине души считал себя совершенно незаменимым, однако понимал, что поведение его хозяев было логичным, да и что уж там, нормальным. Клелии ничего не надо было в этом смысле объяснять, кот был для нее как открытая книга, так что она не ленилась лишний раз подсунуть ему корма или погладить. Кот в благодарность старательно мяукал, – в этом деле он был специалист каких поискать.

Но вернемся к нашему парку, ведь оставалось придумать аттракцион для генератора идей – для ежика! Всем очень хотелось сделать ему сюрприз, а он совсем про себя не думал, занятый работой в магазине и проектом развлечения для птиц: ему хотелось сделать для них что-то действительно интересное, ведь птицы все такие разные, и всем нравится что-то свое… Он догадался сделать для них лабиринт с зеркалами, который в итоге стал пользоваться бешеным успехом решительно у всех представителей пернатых в лесу, включая даже требовательных ворон.

Наконец, после долгих обсуждений зверюшки придумали построить для Кекроса специальный «путь», однако все держали от него в секрете реализацию этого плана, что было не так-то просто, ведь постройкой руководил именно он. Когда пришла пора наконец-то сознаться, что готов персональный аттракцион для Кекроса, ежик был в большом удивлении.

– Ну и ну! – только и сказал он.

Для него была придумана особая «полоса препятствий», на которой была полянка с грибами, яблони, бумажные листочки, в которые он мог зарыться, затем колесо для бега, как у белочки и, наконец, маленький дачный домик, где Кекрос мог бы отдохнуть. Для зимы такой домик совершенно не годился, но для теплых летних дней был вполне приемлем. В любом случае, ежик предпочитал спать зимой в своей любимой квартирке под пеньком.

Наконец, аттракционы были построены и состоялось торжественное открытие парка, на котором присутствовали не только звери из Волшебного леса региона Фаранс, но и представители из других лесов, а также журналисты.

Мелисса и Кекрос спасают птенца дрозда

Кекрос позвонил в дверь белочки, всю свою жизнь жившей в дупле очень высоко на дереве. Для ежика это было не так уж и просто, и каждый раз он прикладывал все возможные усилия, чтобы забраться на дерево своими маленькими лапками. Сегодня он проделал этот сложный путь для того, чтобы пригласить Мелиссу составить ему компанию для сбора ягод. Хорошо, что сегодня карабкаться на дерево было полегче, чем обычно: специально для Кекроса Мелисса придумала повесить веревочную лестницу.

– Тук-тук!

Не сразу, но через некоторое время Мелисса открыла дверь, очевидно, будучи только-только после сна и даже еще без маленького бантика на голове, который она так любила носить. Она зевнула:

– Привет, ежик! Заходи, я налью тебе стакан молока.

Ежик замотал головой:

– Что ты, белочка! Ежикам нельзя молоко.

– Да? – удивилась Мелисса. – Обычно во всех книжках пишут, что для ежиков это самое лучшее лакомство…

– Нет, – он отрицательно покачал головой, – конечно, ежики любят молоко, но у них потом могут быть проблемы со здоровьем.

– Хорошо, что ты меня предупредил, – сказала Мелисса и уточнила, – что же ты будешь пить?

– Можно просто воду! – ответил ежик.

– Хорошо, – ответила белочка.

Кекрос засуетился, втискиваясь в дверь, в лапках он держал коробочку с выпечкой в виде грибочков, которую купил в булочной неподалеку. Белочка меж тем собиралась, на ходу пробуя угощение, принесенное Кекросом:

– Ах как вкусно! Вижу, тесто удалось, наверное, ночью пек?

И они посмеялись шутке с ежиком. Он пил воду и попутно объяснял цель своего визита:

– Я зашел, потому что хотел позвать тебя пойти вместе в лес, пособирать немного ягод, лесной земляники и всего, что найдем, там на месте посмотрим.

Белочка, поправляя свой бантик, сразу же согласилась:

– С удовольствием, пойдем, конечно!

Они доели завтрак; специально для своего друга ежика белочка держала в домике на дереве засушенные, очень вкусные и редкие грибы, также она хранила секрет приготовления особого варенья из грибов, где были как лисички, так и подберезовики. И в этот раз она протянула ему гриб: ежик был польщен таким вниманием к его маленькой персоне, он проглотил угощение, обнял белочку, и они пошли гулять.

Стояла прекрасная погода, Мелисса вдыхала полной грудью и любовалась Кекросом, который чувствовал себя в своей стихии, будучи полностью погруженным в поиск ягод. Он разыскивал их особенно тщательно, всматриваясь в траву и опавшую листву. Когда ежик находил полянку, сплошь усыпанную лесной земляникой, белочка принималась активно ему помогать, складывая ягодки в корзинку. Неожиданно они услышали шум, и Мелисса забеспокоилась.

– Мне кажется, это малыш! И, по-моему, он плачет…

Они пошли на источник звука. Кекрос, обладавший исключительным слухом, наклонил голову, прислушался и, посмотрев на белочку, выдал:

– Хм, и действительно, я думаю, что это птенец.

– Какой ужас! – вскричала Мелисса. – Бедный ребенок наверняка потерялся.

– Надеюсь, это не кот, как в прошлый раз, – полушутя-полусерьезно сказал ежик. Мелисса укоризненно взглянула на него, тот хмыкнул, и они принялись искать пищащее существо. Через пару минут поисков они смогли определить источник звука: пищал птенец дрозда, он был совершенно крошечный. Когда он увидел наших друзей, то протянул к ним крылышки и жалобно простонал:

– О, пожалуйста, не ешьте меня! – голос у птенца дрожал. – Мама ушла на работу, папа тоже, а я играл и упал из гнезда… Мои братья и сестры не могут мне помочь, ведь они так же, как и я, не умеют летать. Я ничего, – он говорил прерывисто, – плохого не сделал, я хороший…

Малыш закрыл голову крыльями от страха и разразился рыданиями. Сверху раздался оглушительный галдеж братьев и сестер найденного птенца, те громко обсуждали ситуацию. Шум стоял такой, что разобрать что-либо членораздельное было совершенно невозможно.

– Да уж, – прокричал Кекрос Мелиссе, – представляю, как с ними устают родители, придут с работы, а они так шумят!

Птенцы услышали это и зашумели еще сильнее, на сей раз с нотками возмущения и осуждения в голосах. Мелисса подошла к птенцу и обняла его, тот сразу успокоился и доверчиво прижался к белочке.

Сверху раздались голоса птенцов, обращенные к выпавшему брату:

– Эй, как дела? Это кто? Ты в опасности? Они тебя не съедят?

После этого снова начался нестройный ор, теперь уже с нотками ужаса. Ежик зажал уши лапками и взмолился:

– Пожалуйста, замолчите, невозможно уже, мы иначе никогда не придумаем, как его поднять к вам обратно!

Птенцы, привыкшие к командам, дисциплинированно замолчали. Белочка, по-прежнему обнимая выпавшего птенца, повернулась к Кекросу и сказала:

– Я могу его поднять, конечно, хотя тут очень высоко.

Затем она внимательно посмотрела в глаза малыша, четко и строго наказав ему:

– Нужно, чтобы ты крепко меня держал, изо всех сил, как сможешь. В любом случае, я буду очень быстро подниматься, поэтому много времени это не займет.

Птенцы наверху шевелились и слушали, вытягивая шеи, кто-то явно стоял на ком-то, чтобы было лучше видно.

– Дети, – обратилась к ним Мелисса, – расступитесь там в гнезде, чтобы я могла гарантировать безопасность, тут все-таки нужна осторожность. Он уже упал один раз, хорошо, что с ним ничего не случилось, но я не знаю, сможет ли он пережить второе падение.

Снизу было видно, что птенцы несколько рассредоточились, не всем из них стало видно происходящее, малыши повозмущались, но быстро успокоились. Белочка, убедившись, что ее правильно поняли, посмотрела на Кекроса. Ежик стоял, скрестив лапки на груди, рядом с ним была корзинка с ягодами. Он помолчал и проговорил, улыбаясь:

– Аккуратно, Мелисса! Как обычно, с тобой одни приключения!

Белочка улыбнулась и подмигнула Кекросу:

– Неправда, приключения в нашем лесу обычно с тобой!

Птенец, как и было договорено, обнял Мелиссу изо всех сил, и – раз! – уже через несколько секунд они оказались в гнезде дрозда. Остальные птенцы галдели и, падая друг на друга, обнимали брата, поздравляя его и благодаря Мелиссу, все были абсолютно счастливы. Некоторое время белочка оставалась в гнезде, но затем извинилась и попрощалась, объяснив, что Кекрос внизу скучает и что им пора вновь отправляться собирать ягоды, а затем идти на работу в магазин. На всякий случай Мелисса даже оставила адрес, пригласив птенцов, когда они станут постарше, прилететь в магазин.

Белочка спустилась, и друзья продолжили свой путь, обсуждая эту историю под мало-помалу затихающий аккомпанемент счастливых криков птенцов, довольных, что эта опасная история завершилась так удачно, и мало того! – принесла им новое знакомство.

…На следующий день в магазине появилась птица-дрозд в шляпке и сказала:

– Добрый день, я ищу белочку, Мелиссу…

– Здравствуйте, это я! – перед дамой-дроздом появилась белочка, которая в этот самый момент несла баночки с вареньем.

Дрозд улыбнулась:

– Рада с вами познакомиться. Я мама малыша, которого вы вчера спасли, дети мне все рассказали, показали визитку… Сначала не хотели, но я хорошо чувствую запах белки, да и что-то все были чересчур уж шумные вчера… Хотя пришлось долго их убеждать, чтобы они рассказали правду.

– Ох, да, – ответила белочка, – как выпавший птенец, все ли в порядке? Дети – это всегда дети, все одинаковые, что дрозды, что белки!

Дама-дрозд слушала и кивала, Мелисса продолжила:

– За птенцами нужен глаз да глаз, они много играют, и временами это очень опасно, ведь они живут в гнезде на дереве, но, впрочем, – добавила белочка, поразмыслив, – бельчат подстерегают те же опасности, что и птенцов, ведь они тоже живут на высоте – в дупле деревьев.

Гостья была совершенно согласна с Мелиссой, уверив ее, что знакома с несколькими беличьими семьями и даже иногда присматривает за их бельчатами, если родителям нужно отлучиться. Гостья, словно извиняясь, объясняла: