Часть 1. Начало

На берегу большого озера стоял то ли маленький городок, то ли большой поселок. Если бы он находился на большой реке, что пронизывала как артерия всё королевство, то уже давно превратился бы в полноценный город. Если бы не озеро, то была бы обычная деревушка. Но только в этом большом озере водилась рыба такая вкусная, что её поставляли прямо к королевскому двору, редкой красоты раковины с уникальным по цвету и величине жемчугом, из которых ремесленники и ювелиры делали здесь украшения, инкрустированные шкатулки и мебель, даже посуду.

Правда, и деликатесной рыбы, и ракушек, и тем более жемчуга было не так много, а добыть их было не просто. Поэтому рост населения поселка ограничивался возможностями озера, хотя состав жителей был ближе к городу, чем к деревне. Это были рыбаки, ювелиры, ремесленники и купцы, стражники и наемники, охранявшие караваны, что доставляли редкости отсюда в столицу.

И в этом поселении жили две подруги – Лара и Тамила. Когда они шли по улице рядом, то видящие их улыбались или даже хихикали – уж очень забавно смотрелись молодые женщины рядом. Лара высокая, стройная, но крепкая, загоревшая почти до черноты, а Тамила маленькая, ей даже до груди не достает. Фигура у неё немного кругленькая, лицо с нежной, словно не знавшей солнца и ветра золотистой кожей. Лара идет, решительно и широко шагая, а Тамила рядом, как игривый щенок, семенит и даже словно чуть-чуть подпрыгивает. Лара почти всегда серьёзна, а Тамила любит посмеяться.

Но не только внешне отличались подруги. Лара была приезжей, хоть и из села по соседству. Однажды с братьями приехала она сюда на ярмарку и увидела молодого рыбака Яна. Увидела и влюбилась с первого взгляда, сказала родичам, что выйдет за него замуж, а те даже спорить не стали, рыбаку только посочувствовали. Знали свою Лару: уж если она чего захочет, то обязательно добьётся. Так и вышло. Сумела девушка своего избранника очаровать и довольно быстро дождалась сватов. Вышла за Яна замуж и переехала в этот городок. Подруг у неё было здесь немного, ведь жила она здесь не так долго, да и многие девушки сердились на неё, что увела у них красавца Яна.

Тамила же здесь родилась и выросла в семье купца среднего достатка. Была она веселой и доброй хохотушкой, поэтому подружек у неё с детских лет было много. И своего будущего мужа Вирта она тоже знала с детства. Они часто играли вместе, когда их родители собирались вместе на разные праздники. Родители их сосватали, и Тамила с ними спорить не стала, вышла замуж и нисколько об этом не жалела. Её родители передали дела здесь в руки молодого зятя, а сами в столицу к старшему сыну поближе переехали.

Что же свело этих таких разных молодых женщин, похожих только темными глазами и волосами, как и у большинства жителей королевства? Было у них ещё одно сходство. Хоть и были они замужем не один год, детей у них не было. Соберутся молодые женщины у колодца или где-то ещё, начнут что-нибудь обсуждать, а потом обязательно на детей съедут. Одна похвастается, что у её дочки зубик прорезался, другая о первом слове малыша скажет, третья советуется, чем кроху лучше кормить, чтобы он спал крепче и рос быстрее. А ни Ларе, ни Тамиле сказать нечего. Переглянуться они, да поближе друг к другу встанут, помолчат вместе или свое что-нибудь обсудят.

Захочет Тамила в свободный час прогуляться, зовет своих подруг компанию ей составить, а они отказываются – то малыш заболел, то с ребенком далеко не пойдешь, то оставить детей не с кем. А Лара на подъем легче, через раз, да компанию составит. Так они и сдружились. Особенно они любили перед тем, как на рынок за продуктами для семьи отправиться, немного вдоль небольшой речушки пройтись, что в их озеро впадала. Идут, вода в реке журчит, поет, словно вторит голосу Тамилы, которая что-то рассказывает. Лара слушает их, улыбается, а потом скажет что-то или спросит такое, что Тамила даже притормозит, задумавшись, и взглянув на ситуацию по-новому.

Вот однажды встретились Лара и Тамила на знакомом перекрестке и отправились вдоль речки на рынок. Почти неделю до этого шли дожди, и подруги не виделись, так что обсудить им было что. Идут, разговаривают, да на реку посматривают. После дождей она наполнилась водой, поток уже не журчит легко, а шумит, волнуется. Волны несут ветки, обломки всякие. Вдруг смотрит Тамила – на толстой ветке бельчонок сидит, мокрый, жалкий, попискивает грустно. А река его несёт прямо в озеро. Так жаль его стало!

Шагнула Тамила прямо с берега в воду, бельчонка схватила, ещё шаг сделала и прямо под воду ушла. Видно там яма была, воды прибыло, и на её маленький рост глубина оказалась чрезмерной. От неожиданности она ничего и сказать не успела, так под воду и ушла, только рука с бельчонком вверх поднята. Лара тут же вслед за ней шагнула. С высоты своего роста схватила подругу за шиворот, да на берег выволокла.

Пока Тамила в себя приходила, а Лара ей помогала, бельчонок ускакал, даже «спасибо» не сказал. Собрались девушки домой возвращаться, потому что таким мокрым и встрёпанным идти дальше на рынок смысла не было. Смотрят, а рядом с ними орех лежит, да такой красивый, крупный, необычный!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.