Глава 1.

Явление себя народу.

Степь, занимается заря. На земле лежит человек, он спит, о чем можно догадаться по громкому храпу. К спящему неспешно подходит ослик, щиплет траву возле него. Касается его губами, задевает лицо, от чего человек недовольно морщится, открывает глаза, и видит морду, которая склонилась над ним. Человек испуганно привстает, ишак отходит в сторону, поворачиваясь задом и помахивая хвостом.

Разбуженный – невысокий, но крепкий, пухлый парень, с круглым лицом и темными, внимательно смотрящими на мир глазами. Он энергично трет лицо, приседает несколько раз, машет руками и озирается по сторонам. Вокруг себя он видит бесконечную степь, только вдали виднеется что-то большое, в чем можно узнать крепость или город со стенами и башнями. С противоположной стороны идет сплошная горная ряда, она сливается с линией горизонта. Парень встает c земли, он дрожит от холода, на лице у него читается удивление напополам с испугом, он смотрит по сторонам, и обращается к самому себе с вопросами, словно он решил взять у себя небольшое интервью.

– Где я? Что это за место? Как я тут оказался?

Светает и солнце поднимается все выше над линией горизонта. Парень ежится, старается согреть себя, опускает взгляд вниз, смотрит на себя, на свою одежду. На нем надет восточный халат, под ним какая-то просторная длинная рубаха, на ногах странные штаны и что-то вроде сандалий. Он вскрикивает, осматривает свою одежду, щупает ее, пытаясь найти карманы, как внешние, так и внутренние. Парень к своему удивлению не находит ничего – ни карманов, ни того, что могло быть в них.

– Что это на мне? Где моя одежда? Где мой телефон… Бумажник…

Вдруг он прислушивается, до него издалека доносятся какие-то звуки. Он озирается, смотрит по сторонам, замечает пыль вдалеке, которую поднял кто-то, направляющийся к нему. Постепенно проступают очертания всадника, другого, еще нескольких, они всей группой приближаются к парню, и тоже замечают стоящего посреди степи человека, замедляя бег своих коней.

Парень видит, что это едут воины – они в латах, сбоку у них висит сабли, сзади закреплены копья и луки со стрелами. Всадники выглядят уставшими и хмурыми. Они покрыты пылью, у некоторых видна кровь на лице, а руки висят на перевязи. На шлеме первого всадника, едущего впереди, развивается что-то похожее на пучок из длинных, блестящих волос черного цвета. Его конь грациозный и стремительный, при каждом движении проступают его мощные мышцы. Всадник пожилой, но прекрасно держится в седле, от своих спутников он отличается самым надменным и гордым видом, да и одет он в доспехи, которые выглядят поярче и богаче чем броня тех, кто следует за ним.

Парень громко кричит всаднику, машет рукой.

– Эй, брат! Эй, стой! Подвези до центра! Эй!!

Всадник внимательно смотрит на парня, но ничего не отвечает. Другие всадники выглядят удивленными, кто-то из них открывает рот, но они тоже, ни слова не произносят в ответ. Наконец, первый всадник, очевидно потеряв интерес к этому странному человеку, возникшему из ниоткуда, ударяет коня хлыстом, пришпоривает его и продолжает свой путь, постепенно ускоряясь. Остальные устремляются за ним.

Парень провожает их разочарованным взглядом, говорит себе негромко.

– М-да, как я понимаю, придется прогуляться…

Он опять садится на землю, продолжая смотреть в сторону умчавшихся всадников. Ишак опять подходит к нему, в этот раз сзади, щиплет траву неспешно. Всадники удаляются все дальше, превращаясь в еле заметные точки.

Парень говорит себе.

– Так, Бека, соберись… Ты вчера пил пиво? Нет, похмелья не наблюдается… Курил?? Нет… А что ты делал… Куда ты ходил… С кем общался…

В глазах его читается умственное напряжение и работа мысли, которой он себя подвергает, задавая такие нехитрые вопросы. Наконец, в его глазах появляется осмысленность, как будто он что-то вспомнил.

– Ходил… Точно, я же ходил устраиваться на работу… Неужели все это уже началось? Я уже в игре?

Он поднимает голову, ишак сзади слегка подталкивает его вперед. Он привстает, опять смотрит по сторонам, в этот раз более осознанно и разумно. Говорит про себя, повторяя несколько раз.

– Это что, я уже в игре? Я в игре?

Он смотрит вокруг себя, дотрагивается до осла. Тот стоит на месте. Бека обращается к нему.

– Ты настоящий?

Ослик продолжает щипать травку, подходит к сумке, лежащей на земле. Поднимает голову, смотрит на Беку, начинает орать и энергично трясти своей большой головой, как бы показывая на сумку. Бека подходит, берет ее в руки – она сшита из грубой материи, с длиной перевязью. Он открывает ее, достает оттуда большую книгу в кожаном переплете. На первой странице он видит рисунок – человечек стоит посреди степи, возле него осел, а где-то вдали виднеется город с высокими стенами и башнями. Пролистнув несколько страниц, он находит толстый стержень, похожий на графитовый. С одного конца он острый, с другого тупой – на нем что-то вроде стирательной резинки. Также, он находит в сумке несколько монет – с виду золотые и серебряные. Он смотрит с удивлением на все эти вещи, потом кладет их обратно в сумку.

Бека поднимается на ноги, вешает сумку себе на плечо и вздохнув, шагает в ту сторону, куда умчались всадники. Ослик трогается с места, семеня за ним. Пройдя порядочное расстояние, он пытается оседлать осла, но тот упрямится и не поддается. Парень понукает его, хлопает по крупу, старается заставить его идти, но осел не трогается с места.

Бека задумывается, достает из сумки книгу с пустыми страницами, берет в руки стержень. Добавляет на первую страницу примитивную картинку – осла и сидящего на нем человечка. Ишак поднимает уши. Парень задумывается и дорисовывает стену города, которая уже видна с того места, где они остановились, а также проводит стрелку от осла к этой стене.

Осел, к его удивлению, забывает про свое упрямство, и сразу же начинает идти. Парень добавляет еще одну стрелку сзади осла и тот идет быстрее. Бека зажимает осла ногами, чтобы не упасть, убирает книгу обратно в сумку и обращается к своему серому и невзрачному скакуну.

– Ну, что, теперь понял, кто тут главный?! Ты упрямый, а я упрямее! Давай, жми, ушастый!

Таким образом, они проезжают значительное расстояние, и Бека уже замечает ворота города. Он видит, что город, к которому он приближается большой, с высокими стенами, сложенными из камня. Он также различает башни с бойницами. Из ворот города выезжают вереницы повозок, всюду люди верхом на лошадях.

Бека подъезжает ближе и видит людей с тревожными лицами – часть из них с оружием и доспехами, другие – это простые, вполне мирные горожане. Все оживленно переговариваются между собой. Он слышит их беседы и осознает, что понимает их язык.

– Да, если купцы покидают город, ничего хорошего не жди… Может быть, нам тоже уйти, пока не поздно?!!

При этом, многие смотрят на вновь прибывшего с удивлением, комментируя громко его неожиданное появление.

– Эй, люди, смотрите, вот чудак… Все бегут отсюда, а он, наоборот, в город торопится! Что за чудак! А посмотрите на его осла – прям жеребец, как поспешает… Эй, парень, какого черта тебя к нам несет?

Бека замечает тот эффект, который производит его пришествие, слышит он и комментарии в свой адрес. Но он остается спокойным и даже расслабленным, решая для начала разобраться в ситуации, а уже потом начать нервничать и переживать. Если это будет необходимо. Он так же уверенно добирается до ворот и исчезает в них, смешиваясь с толпой, и обращаясь к стражникам, стоящим у ворот города с мечами и копьями.

– Эй, секьюрити, пропускайте, тут к вам ВИП-персона прибыла!

В это самое время, на крепостной стене, над воротами, стоит пожилой и осанистый мужчина, очень благородного вида, с окладистой бородой и пронзительными глазами. Вокруг него, поодаль, соблюдая дистанцию, стоят несколько воинов. Мужчина одет в простые, но изысканные одеяния, во всем его облике проглядывает аристократизм, а также привычка и право повелевать. Он очень серьезно и хмуро смотрит через бойницу в сторону далеких гор. Там заметно какое-то движение, будто горы и холмы оживают и трогаются с места, в направлении города.

Из дверей башни, к которой примыкает стена, выходит тот самый пожилой всадник, который возглавлял отряд, повстречавший Беку по пути в город. Он тоже очень хмур и сосредоточен. Сей благородный муж быстро подходит к молодому мужчине с бородой, возле которого стоят крепкие охранники в черном, опускается на одно колено и обращается к нему, приложив правую руку к груди, с дрожью в голосе.

– Мой повелитель, прости меня, плохие вести я принес тебе. Наше войско разбито…

Глава 2.

Генезис и предтеча.

Молодой парень расслабленно расположился в офисном кресле – это Бека. На нем красуется самый простой и демократичный аутфит – футболка, джинсы и кеды. Он сидит перед большим столом в просторной комнате, напротив него устроились двое молодых людей, напоминающих по виду то ли дизайнеров, то ли программистов. На стенах висят большие мониторы, там, без звука происходит действие какой-то масштабной компьютерной игры. По виду, это стратегия – суровые воины штурмуют осажденный город с высокими крепостными стенами. Временами, вид игры меняется – происходит приближение и геймплей раскрывается с другого ракурса, напоминая уже шутер от первого лица. Можно видеть взаимодействие защитников города с нападающими – первые осыпают вторых стрелами и сбрасывают их со стены. Атакующие же в ответ также посылают стрелы в своих врагов, а затем ставят у стен длинные лестницы и взбираются по ним наверх.

Молодые люди, напоминающие защитников города, так же внимательно и слегка настороженно наблюдают за Бекой. Они в белых рубашках, светлых брюках, один из них в дизайнерских очках. Они очень аккуратно и коротки подстрижены, но при этом, один с щетиной, а другой с бородкой. На руках у них массивные и дорогие часы. Перед ними лежат планшеты, на которых они рассматривают какой-то текстовый документ.

Один парень, смотря в свой планшет, обращается к Беке.

– Значит, вы ищите работу?

Бека кивает, отвечает ему, подмигивая.

– Ну, а кто сейчас не ищет работу. Как-то надо крутиться, выживать. Правильно я говорю? На собеседования вот хожу, с людьми знакомлюсь…

Парень в очках смотрит на него, кивает.

– Нам нужен такой бойкий молодой человек. Который сможет не растеряться в трудную минуту. Я смотрю на ваше резюме.... Вы работали и охранником в ночном клубе, и у вас был свой бизнес по продаже спортивных товаров. Скажите, как вы относитесь к компьютерным играм?

Бека улыбается, переводит взгляд с интервьюеров на мониторы, наблюдает за действием игры, затем отвечает неспешно, но подробно.

– Игры я люблю. Они дают мне ощущение реальности, динамики, перемен… Да и самой жизни, как бы странно это не звучало.

– А какие игры вы предпочитаете?

– Люблю действие. Драйв. А его, по моему мнению, можно найти только в шутерах… Ну, знаете, такие эпичные проекты, как Doom, Fallout, Ведьмак… А стратегии – это скучно, я люблю побродить, пострелять, зарубиться с кем-нибудь! Люблю поединки, движения. Ну, вы понимаете, движения!

Бека встает с места, показывает, что он целится в кого-то, потом изображает движение, будто он рубит кого-то мечом. Затем наносит серию боксерских ударов, уклоняется, демонстрируя уверенный бой с тенью.

Молодые люди переглядываются между собой, улыбаются загадочно. Потом тот же парень, в очках, вновь говорит Беке.

– Замечательно… Энергия в вас так и просится наружу. Это нам подходит… У нас есть вакансия, которая может вам показаться интересной. Нам нужен человек, который сможет оценить игру, так сказать, изнутри. Протестировать ее. И нам не нужен при этом программист, разработчик, или геймер… Нам нужен человек, способный на поступок…

Бека сидит уже не так расслабленно – он внимательно слушает и смотрит на парня в очках. На его лице появляется выражение настоящего изумления.

– А как я попаду в эту игру? Как мне ее тестировать изнутри?

Парень в очках улыбается, отвечает Беке.

– Это хороший вопрос. У нас есть собственная разработка – мы потратили очень много ресурсов, чтобы она заработала, наконец. Не буду раскрывать все детали и утомлять вас ими, просто скажу, что мы свяжем ваши нейронные цепи, ваш головной мозг с вашим персонажем и всей игрой. То есть, вы будете погружены в своего рода… пассивное состояние, бодрствовать будет только ваш мозг. То есть, это почти нормальный процесс – человек управляет своим персонажем, только мы уберем все преграды – монитор, клавиатуру, манипуляторы и так далее.

Бека делает большие глаза, переводит взгляд с парня в очках на мониторы.

– Это уже какой-то аватар, господа… И напоминает мне все больше сомнительный эксперимент… Не думаю, что я на такое подпишусь… Я лучше буду велосипеды продавать. Неплохая тема, кстати…

Парень в очках становится серьезным, обращается к Беке.

– Да, но какую прибыль вы получите? Сколько велосипедов вы сможете продать? Один, два? Какая у вас будет прибыль, в наше-то кризисное время.. А мы предлагаем вам очень заманчивые условия – после участия в нашем проекте, вы сможете купить новую машину. И говоря новую, я имею в виду новую, с автосалона. Почти любую. Ну, в разумных рамках, конечно. И потом, участие в проекте совершенно безопасно – мы сами прошли через это, когда тестировали персонажей. Но, сейчас, я повторяю, нам нужно мнение… вклад обычного человека, не разработчика.

Бека задумывается, говорит парню в очках.

– Даже Камри смогу? Черную? Нулевую?

Парень кивает в ответ. Затем включает свой планшет, листает страницы, нажимает на какие-то ссылки. На мониторах появляются изображения его и его соседа, они полулежат в длинных креслах, наподобие геймерских. Глаза их закрыты, к голове подсоединены какие-то провода, к пальцам рук тоже. Парень в очках комментирует видео.

– Вот, это мы. Тестируем игру… Я пробыл в этом аппарате около двух недель, мой коллега тоже примерно столько же. Отрицательного воздействия на здоровье не обнаружено. Ваше же участие будет не таким длительным, по нашим расчетам – максимум – три дня.

Он опять нажимает на экран, листает страницы, на мониторы выводятся изображения новых автомобилей бизнес-класса. Сражу же выделяется черная Toyota Camry.

– Ну, что, вы готовы за три дня лежания в кресле получить новенькую Тойоту? И, конечно, мы подпишем с вами письменный контракт, там все будет отражено.... У вас есть друзья, родственники? Чтобы они были в курсе… конечно, не всех деталей, но, в курсе общей ситуации, чтобы никто не думал, что мы вас тут похитили и проводим над вами опыты. Контракт, после его подписания, между нами, будет храниться и у нас, и у ваших знакомых, чтобы вы не переживали…

Бека улыбается, отвечает.

– Похитить меня? Ну, это у вас руки коротки, силенок не хватит.

Он улыбается, распрямляет плечи, показывает на свои литые руки. Молчит, какое-то время, потом задает вопрос парню в очках.

– А как и почему вы выбрали меня? Тут же у вас столько народу побывало, как на кинопробах. Нет, конечно, я просто красавчик, но все же, скажите…

Парень в очках улыбается, находит что-то на своем планшете, нажимает на экран, на мониторы выводится новое видео, он комментирует его.

– Ну, помимо теста на интеллект, реакцию, вы, кстати, показали очень даже приличный результат… Затем вот, это… Вот тут вы, единственный в группе, заступаетесь за своего соседа, которого грубо оттолкнул один из участников теста… Да, и правда, очень не подобающее поведение. Вы его поставили на место, очень показательно… То есть, в вас есть чувство справедливости и сострадание. Ну и человек вы не трусливый. А потом.. вот тут вы рисуете на обратной стороне теста… Как сказал наш психолог, это отражает вашу креативную составляющую и желание создавать – вы нарисовали не просто домик, а прямо целый комплекс – ворота, гараж, людей, каких-то собак и кошек… Хотя, как добавил этот специалист, вы выражаете вашу потребность в любви и защите… Ну, не будем углубляться в психологию, я, надеюсь, ответил на ваш вопрос, Бека?

Бека, внимательно наблюдавший за видео со своим участием, кивает головой.

Другой парень, хранивший молчание все интервью, говорит Беке с надменным видом.

– Скажите, Бека, а вы сможете убить человека? Ну, например, мирного жителя? Или предать кого-нибудь? Вы уже кого-нибудь предавали?

Бека вздрагивает и внимательно смотрит на человека, задавшего эти более чем странные вопросы. Взгляд его тяжелеет и неожиданно, одним прыжком, он оказывается возле него и бъет его слева в ухо быстрым и хорошо поставленным ударом.

Глава 3.

Новая среда и новый враг.

Большая, ярко освещенная комната, заставленная серверами. Чуть поодаль стоят столы, на них расставлены огромные, вытянутые мониторы, за ними сидят разработчики – кто-то рисует модели домов, крепостей, ландшафта, различных персонажей, а кто набирает какие-то цифры, буквы, работает с кодами. В центре комнаты, Бека сидит в кресле, возле него сосредоточенно ходят несколько человек. Рядом стоит парень в очках, у него в руках планшет, он весь погружен в него, просматривая что-то на экране – это открытое приложение, в котором он работает. Парень говорит Беке тихо.

– Конечно, это было чересчур, на мой взгляд… Но, в целом, я ваш поступок одобряю. Хотя ударить нашего старшего программиста, это было чересчур… Надо признать, конечно, он порой слишком занудный и высокомерный. Ну, и ему следовало бы уточнить, что речь шла об игре..В общем, мне удалось, как руководителю всего проекта, замять этот инцидент.

Бека зевает, смотрит рассеянно на руководителя проекта, отвечает ему.

– Рахмет, конечно… Извинитесь за меня, это все моя горячность… Но такие вопросы задавать, особенно незнакомому человеку… И пусть помнит, априори, или де-факто, он общается с мужчиной, а не с тряпкой, и вряд ли ему кто-то такую вольность спустит…

Бека замолкает, затем вновь обращается к своему собеседнику.

– Да, брат, а как тебя зовут, напомни…

Парень в очках отвечает.

– Артур… Ладно, я продолжу. Мы разработали, на наш взгляд, очень удобный интерфейс сопряжения – вы сможете вполне эффективно влиять на происходящие события в игре. Это книга, или скорее тетрадь – вы будете рисовать в ней предметы, действия, и они будут отображаться в игре…

Бека удивленно смотрит на него, потом улыбается, отвечает.

– Да, рисовать я люблю. В детстве рисовал много. Мама рассказывала, все мотоциклы рисовал, джипы, самолеты, вертолеты… Воинов…

Артур кивает головой отстраненно, продолжает говорить.

– Замечательно. Значит, таким образом, вы сможете своего персонажа прокачивать. И обстановку вокруг него – у вас будет возможность выбрать себе род деятельности, хотите – будете магом, хотите – воином. Хотите – купцом. Ну и по этому профилю, уже можно создавать инфраструктуру – укрепленный дом, базар, замок… И так далее. Также можете менять своего персонажа – внешность, размеры, а также навыки…

Бека лежит в откинутом кресле, улыбается, машет рукой Артуру – показывает, чтобы тот продолжал, так как информация, предоставляемая им, очень полезная. Тот кивает и продолжает свой инструктаж.

– Таким же образом, через эту тетрадь, мы сможем с вами поддерживать контакт – вы что-то рисуете, потом создаете, мы все ваши действия отслеживаем. Ну и вообще, наблюдаем за вами и другими персонажами. Ваша задача – понять, насколько игра реальна, как удобно игроку управлять своим персом, как говорят геймеры… Ну, и вообще, как отстроено взаимодействие с другими действующими лицами, с внешней средой.

Бека слушает, кивает головой, его подключают проводками к компьютеру, на мониторы выводятся его биологические данные – пульс, давление, активность мозга.

Перед ним, из потолка, опускается монитор, там сменяют друг друга различные картинки, показывающие различные эмоции, пейзажи, людей, битву воинов. Артур смотрит на монитор, на показатели Беки, что-то листает на своем планшете, нажимает на его экран. Говорите Беке.

– Что хочу еще добавить – вы не сможете, в целом, влиять на ход развития сюжета… Но, благодаря своим действиям, вы будете в состоянии значительно его изменить. Вы будете на стороне защитников города, вам нужно будет делать все возможное, чтобы его не захватили враги. Вот, кратко и вся информация. Так что, оставайтесь собой, не пытайтесь объять необъятное и слишком геройствовать. Это просто игра, к персонажам относитесь проще, не надо таких вспышек гнева, как сегодня. Чаще думайте, у вас это хорошо получается. Рисуйте, создавайте. Вместе, мы сделаем эту игру еще интереснее.

Артур стоит, задумывавшись, потом опять смотрит на планшет, обращается к Беке.

– Да, мы связались с вашим братом, отвезли ему подписанные контракты. Так что, мы его известили, сказали, что вы у нас устроились на работу, с полным пансионом.

Бека смотрит на Артура, уже сонный, глаза его закрываются, он что-то бормочет. Артур склоняется над ним.

– Мы вам ввели успокоительное. Чтобы переход в игру был плавным. Вы уже проснетесь там, пока мы вас подключаем, соединяем…

Наконец, Бека засыпает, Артур переходит за компьютер, садится рядом с разработчиками и дизайнерами. Чуть дальше сидят программисты. Артур говорит громко, обращаясь к своей команде.

– Так, ребята, внимание. Игра началась! Бека уже возле города. Когда он проснется, он будет всего в паре километров от него. Поехали! Я хочу, чтобы все выкладывались по полной – это финальное внутреннее тестирование. Нам нужен качественный продукт, который будет легко продвигать и продавать!

Все упираются взглядами в свои мониторы, там прорисовывается фигура человека на земле. Это Бека, и он лежит в степи. Одна девушка с рыжими волосами улыбается, рисует на своем мониторе ослика и перемещает его рядом с ним. Артур видит это, как и другие, на своих мониторах, улыбается, поднимает вверх большой палец. Девушка кивает головой, потом зевает и потягивается. Все тоже начинают улыбаться, и продолжают рисовать, набирать какие-то коды, компоновать, двигать, совмещать – изображение, анимацию и коды. Работа кипит, и в это время в комнату заходит старший программист. Одно ухо у него красное и слегка опухшее, он хмурится, проходит за свое место, садится и наблюдает за работой других членов своей команды. Потом он с усмешкой смотрит на картинку на мониторе, где в одном из окон виден Бека, лежащий на земле. Он увеличивает изображение, и говорит про себя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.