Илья Федулов
Ель

…Эти звуки все ближе. Эх, не к добру…

Хм, так что это я? Ох, ладно, началось все так. Как-то раз возвращался я поздно с работы. На улице зима – мороз и стужа, и тишина кругом – ночь ведь уже на дворе. Почти все спят. Снежные хлопья носятся кругами по черному небу и падают на холодную землю. Иду я один по протоптанной тропинке, присыпанной снегом. Вокруг меня рощица. Тропинка освещается редкими фонарями, которые отбрасывают на землю желтые круги света. Но освещение слабое, потому у меня с собой фонарь. Одет я тепло, но что-то мне немного зябко стало. Иду и носом шмыгаю через каждые пять секунд. Смотрю себе под ноги и думаю о доме. Поскорей бы уже в тепло, да горячий чай с медом. К горлу подступил кашель. «Эх, заболеваю что ли?» – подумал я, хмурясь. – «Вот этого мне еще не хватало. Ну, ничего, счас домой приду, отогреюсь!». Живу я в поселке, людей тут мало, но зато спокойно.

Вижу уже, очертание моего дома вырисовывается из темноты. По светлым окнам можно мысленно достроить в голове все здание – а то такое впечатление, будто они просто висят в воздухе. Подумав об этом, я про себя усмехнулся этой забавной мысли. И ускорил шаг.

Подходя уже к своему дому, вдруг замечаю, как бы это сказать, женский силуэт, что ли. Полутемная фигура с длинными волосами, пушистыми такими. Свет на нее почти не падает. Я подошел чуть ближе и посветил фонарем, но она не обернулась. Стоит возле стены моего дома, вроде как спиной ко мне. В шубу длинную одета или пальто, как мне показалось. Я в женской одежде не очень разбираюсь, что-то длинное и пышное. И главное стоит, не шевелится, только ветер ее колышет слегка. «Странно все это», – подумал я. – «Чего это она стоит на месте в такой мороз, да и время позднее, может у нее случилось чего». Я все-таки решился обратиться к ней, но не сразу выбрал, как обратиться – девушка или женщина, потому что не понятно со спины. На женщину может обидеться, потому я негромко крикнул: «Девушка, с вами все в порядке?». Нет ответа. Странно. Я подошел еще ближе и тут же остановился, и встал, как вкопанный, чуть фонарь из рук не выронил. Только что это была девушка или женщина, а теперь… смотрю, что не человек вовсе, а обычная низкорослая ель. Я зажмурился и снова открыл глаза. По-прежнему дерево. «Тьфу, что за ерунда такая», – подумал я. Но легкий холодок по спине, все же пробежал. Никогда прежде мне ничего такого не казалось, никаких там видений и прочее в этом духе. А тут на тебе. Я больше удивился, чем испугался. Но все же было немного неприятно. Не знаю, как объяснить – непонимание и легкий испуг. Я посветил фонарем на ель, и никаких волос и шубы там не было – только пушистые темно-зеленые ветви с иголками в снегу. Внизу ствол, а не ноги. Дерево, как дерево. Я даже потрогал ель, чтобы в этом убедиться. Ветка слегка качнулась, и с нее осыпалось немного снега. Я выдохнул облачко пара и посмотрел на стену моего дома. И тут что-то во мне ёкнуло. Я кинул взгляд на ель, затем снова на мой дом. Дерево росло прямо под моим окном, если точнее – чуть левее. Живу я на первом этаже и окно свое сразу узнал по занавескам. Да и располагается оно близко к краю здания. Но ё моё! Не должно быть у меня под окнами никаких ёлок, вообще никаких деревьев. Сколько тут живу, никаких деревьев из окна не видел: ни низких, ни высоких, только вон лес вдалеке. Да и когда с работы возвращался, тоже ничего не замечал. «Может просто не обращал внимания, раньше ведь об этом не думал. Да нет, должен был заметить» – задумался я. – «Хм, ладно, черт с этой ёлкой, домой уже пора!» – махнул я рукой и направился к своему подъезду, оставив дерево стоять в темноте.

Подъезд встретил меня темнотой. Опять что-то со светом, завтра пойду разбираться, главное, чтобы дома все было. Хотя бы отопление должно быть. Не выключая фонарь, я зашел внутрь и потопал на месте, чтобы с ног осыпался налипший снег. Затем поднялся по короткой лестнице на первый этаж и встал перед своей дверью в поисках ключей. Я вынул ладонь из теплой рукавицы и начал шарить ей в недрах моих карманов. Пальцы не сразу нащупали тонкий холодный металл. Наконец я открыл дверь и вошел в свою квартиру. Закрыл за собой дверь и щелкнул по выключателю. Зажегся свет. Уже хорошо. И тепло. Значит все в порядке. И тут я вспомнил, что в других окнах свет то горел, как я этого не заметил. Эх, ладно. Надо выпить чаю с медом. Я прокашлялся и начал снимать с себя верхнюю одежду.

***

Засвистел чайник. Я осторожно снял его с плиты и поставил на заранее подготовленную дощечку. Сел и от нечего делать начал наблюдать за тем, как горячий пар клубами поднимается из носика и растворяется в воздухе. Сижу напротив окна с теми самыми занавесками, а под ним должна быть та самая ель. Теперь она напомнила о себе в голове. Смотрю я в это окно, а там темно и ничего не видно. Только какие-то смутные очертания вдали. Мой дом находится напротив пустыря с редкой рощицей, люди его в шутку парк называют, потому что там фонари поставили, которые то работают, то нет. Через это место я каждый день и прохожу утром и поздно вечером, а то и ночью, как повезет. Это я к тому, что домов впереди нет, иначе бы было светлее. Вдруг. Слышу отчетливый скрип по стеклу. Это произошло так резко, что меня пробрала дрожь. Неприятный такой звук, я бы даже сказал мерзкий, словно кто-то чем-то тонким скребет. Но скрип тут же прекратился. Я встал со стула и подошел к окну. Ничего нет. Прислушался к тишине. И тут снова раздались странные звуки, другие, но не менее противные. Сначала тихо, а потом все громче и громче. Какое-то бульканье и протяжный утробный звук, как из глубины горла. Прозвучало это довольно пугающе. Я не понимал, что это такое и откуда доносится, потому что по-прежнему ничего не видел. Я хотел было пойти за фонарем, но тело не слушалось. Я словно окаменел и не мог сдвинуться с места, даже моргнуть. Тело мое застыло, как будто меня залили бетоном. Не в силах ничего сделать, я мог только смотреть в черноту окна. Смотрю я в него широко открытыми глазами. Так продолжалось несколько минут, а затем я увидел такое…

К тому времени ужасные звуки стали невыносимо громкими. Но я не мог закрыть уши и тем более выключить, как-нибудь эти кошмарные звуки, как бы мне этого не хотелось. Затем снова послышался скрип. И вместе с ним за окном начало подниматься что-то живое. Сначала я увидел тонкие извивающиеся черные кончики, они начали медленно подниматься выше и выше, и я увидел, что эти штуки похожи на корни или тонкие ветви. Их было много, и они извивались как черви. Эти живые корни начали срастаться в нечто наподобие ладони, только с кучей пальцев. Я насчитал их больше семи, так то их было намного больше. И они, не переставая, двигались и разрастались по стеклу, издавая жуткий скрежет и шуршание. Вот уже по ту сторону окна на него давит огромная лапища, свитая из множества живых корней-веточек, словно отростки одного растения. И что то невидимое моему взору рычит и сипит за окном. Сказать, что мне стало страшно, ничего не сказать. Но из-за внезапного оцепенения я не мог никак выразить весь тот ужас, что наполнял меня изнутри. Панический ужас перед неизвестным. Нечто непонятное и жуткое с кучей пальцев из древесных корней давит на стекло моего окна, которое уже трещит и вот-вот лопнет, как мне уже казалось.

А звуки за окном перешли в злобное потустороннее завывание. Свет вокруг меня медленно тускнел, а странная рука все продолжала разрастаться и увеличиваться. Она уже была во все окно, свет уже почти померк, когда я уже не выдержал и очень сильно захотел зажмуриться, чтобы хотя бы не видеть как то, что за окном наброситься на меня. Я был абсолютно беспомощный, хотя бы закрыть глаза, Господи, дай мне закрыть глаза…

И о чудо, мне это удалось! Я крепко-крепко зажмурился и приготовился к самому худшему. Но время шло и ничего не происходило. Я стоял в темноте и тишине. Тишине? Я вдруг понял, что жуткие звуки стихли. Так, а ну-ка…

Не открывая глаз, я попробовал пошевелить пальцами на руках. Получилось! Ура! Могу двигаться! Я открыл глаза и увидел, что за окном ничего нет. От радости я рассмеялся. Больше не от того, что рука пропала, а потому что снова могу двигаться, но и от этого тоже. И еще, что я жив. Мою радость прервал громкий и резкий хлопок над головой. Снова пришлось зажмуриться. Свет мгновенно погас. Я открыл глаза и на ощупь вышел из кухни в коридор. Свет я включил только на кухне, поэтому в остальных комнатах было темно. Я включил свет в прихожей и отправился в мою комнату за новой лампочкой. У меня маленькая квартира – всего две комнаты, прихожая, кухня и туалет с ванной – ничего необычного, у многих так. Проходя мимо одной из комнат, я мимолетом глянул на дверь и прошел в свою спальню. Включил и здесь свет и потянулся за лампочкой. Новые лампочки лежали на полке над моим столом в картонных коробочках. Я протянулся пальцами к полке, чтобы достать одну из них, но первым делом мои пальцы наткнулись на нечто иное. Не видя еще сам предмет, а, только ощупав его, я уже понял, что это такое и очень изумился. Этого не должно быть здесь. Я поднес предмет к лицу и, не веря своим глазам еще раз убедился, что это он – тот самый перстень с черным камнем. Я сжал его в ладони и вспомнил, каких трудов он мне стоил. Он также напомнил мне и о другом. Тут Я со злостью и непониманием швырнул кольцо на пол, и оно закатилось под диван, на котором я спал. Затем взял с полки лампочку и вернулся на кухню.

Когда свет на кухне был восстановлен, я решил осмотреть двор с фонарем. Подошел к окну и распахнул его. На меня тут же повеяло морозом с улицы – зима мигом ворвалась в мой дом снаружи. Холод он такой, заполоняет собой все вокруг, куда доберется. Ветер утих, а вместе с ним и метель. «Может это затишье перед большой бурей? Кто знает, кто знает» – подумал я в тот миг и включил фонарь. Мне пришлось немного высунуться наружу, чтобы увидеть больше. Но я ничего необычного так и не увидел, хотя внимательно освещал каждый метр мощным потоком света. Яркий луч медленно скользил по искристому снежному покрову, словно прожектор, которым ощупывают местность в поисках врага. Но мой неясный «враг», кем бы он ни был, оказался невесомым, либо очень ловким и успешно скрылся, не оставив после себя и следа. Может он был невидимкой, но та рука была вполне видимой. «А вдруг это все привиделось вообще?» – подумал я, и тут мой фонарь наткнулся на ель. Ту самую ель. Она как будто появилась из-за угла. Раз и возникла, как по волшебству. Хотя чё я дурю, ее просто не видно из моего окна, она же левее находится! Чтобы это проверить я забрался обратно в тепло и закрыл окно, отошел от него немного. Хм, и правда, не видно. Хотя нет, видно немного часть макушки. И почему, когда пил чай видел только темноту? Странно. Может она всегда там, рядом с окном росла, а я не замечал? Тогда почему именно сегодня заметил? И почему дерево показалось мне женским силуэтом? И как объяснить эту проклятую руку и прочую чертовщину? Эти вопросы сводили с ума. Вопросы без ответов, так внезапно свалившиеся на мою голову, кружили внутри нее, не давая покоя. «Ну, что за день сегодня!» – рассердился вслух я и уставился на злосчастное дерево. Оно вдруг начало очень-очень медленно приближаться ко мне, протягивая вперед свои иголки. Я светил на ель фонарем, а она продолжала каким-то образом двигаться к моему окну, будто увеличивалась в размерах. Ближе, еще ближе… Я не выдержал и моргнул. Подошел снова к окну и выглянул наружу. Ель стояла на прежнем месте. Кажется. Я не уверен, но вроде бы так. Деревья же не могут… двигаться. Я вновь нырнул в тепло, оставив окно чуть приоткрытым. «Черт побери, с этой елью!» – выругался я, наконец, и стукнул кулаком по подоконнику. «Так. Кажется, я схожу с ума» – сказал я вслух. – «Надо успокоиться и взять себя в руки». Тут я вспомнил про бутылку водки в холодильнике и решительно вытащил ее с боковой дверцы. Захлопнул холодильник и отхлебнул прямо из горла. Ледяная горечь мигом распространилась по моему организму, приводя его в чувство. Надо бы закусить, но сейчас не до этого. Как это обычное дерево может так напугать?! Я сглотнул комок в горле. От волнения начал теребить края рукавов моего вязаного свитера и вдруг замер в тишине. «Тик-так» – тихо тикали часы на стене, других звуков не было слышно. Неслышно было и соседей, конечно, они спят – тут же объяснил я. Сколько времени уже. А вон часы показывают десять пятнадцать, не так уж и поздно. А пришел я во сколько? В девять или около того, скорей всего. Наверное. Да, где-то в девять. Всего час с лишним дома, а ощущение такое, будто намного больше. Я снова уставился на ель. Ее почему-то теперь стало видно почти целиком. Что она и в правду перемещается там, что – ли? Я встряхнул головой и снова немного отпил из бутылки. «Да, надо бы закусить» – все-таки решил я и потянулся к столу за куском хлеба. Но внезапный порыв холодного ветра, который распахнул окно настежь, помешал мне это сделать. Я тут же быстро захлопнул его обратно и закрыл на шпингалет. Что действительно было не так. В тот момент я еще не понимал, что это такое…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.