Юрий Дрюков

Бродяга

с Красными Розами

(сказочная повесть)

Глава 1

Друзья обгоняют ветер

Впервые о Великом Пожирателе Дорог они узнали в тот день, когда встретили Бродягу с Красными Розами.

И вообще этот день был просто переполнен удивительными событиями…

Рыжее солнце только-только выкатилось из-за черепичных крыш и залило ярким и тёплым светом улицы и улочки обыкновенного сказочного города, который так спокойно и мирно досматривал свои добрые воскресные сны.

И в это время Астер и Гели вместе с Генкой, за которым нёсся щенок Бузя, быстро перебежали через широкий двор к большому деревянному сараю. Дверь в сарай оказалась заперта, но было слышно как за ней что-то грохочет, бухает, стучит, падает, тарахтит, брякает, звенит, рушится, гудит, хлопает, булькает, шипит и завывает.

– Ну вот, – обиделась Гели, – целый месяц они прятались от нас, вчера сами же сказали, чтобы мы тихо и тайно пришли сюда ранним утром. А теперь они готовы перебудить весь город, а нас почему-то не впускают, – и она нетерпеливо забарабанила в дверь.

– Секундочку. Ещё только одну секундочку, – донёсся до них просящий голос Александра.

– Ой! Как интересно! – прошептала Астер, и её голубые глаза замерцали таинственным блеском.

Дверь оставалась закрытой, но зато рядом широко распахнулись ворота сарая, и Александр с Валентином выкатили наружу удивительный автомобиль. Они собрали его из частей и деталей от всевозможных машин, телег, повозок и карет, найденных на городской свалке, куда был свезён всякий неисправный транспорт из тысячи тысяч сказок, историй и легенд. Машина напоминала собой половину кареты без крыши, поставленную на автомобильные колеса. Спереди к карете был приделан мотор. Сами же колеса были не совсем одинаковые: передние чуть поменьше, задние чуть побольше – и поэтому казалось, что необычный кузов хочет сползти на землю. А ещё казалось, что машина как будто стоит на склоне горы – миг, и она понесётся вперёд.

– Прокатимся?! – Валентин лукаво подмигнул девочкам и повернулся к Александру. Тот уже успел нацепить автомобильные очки-консервы и натягивал на руки огромные кожаные перчатки. Александр кивнул головой и гордо сел за руль.

Все тут же ринулись в автомобиль и мигом разместились на его мягких кожаных сиденьях. Генка же перегнулся через дверцу и втащил в машину радостно визжащего Бузю.

Взвыл мотор.

– Вперёд! – крикнул Александр и нажал на резиновую грушу рожка-клаксона.

И, радостно сигналя солнцу и утру, автомобиль промчался по улицам города и выкатил на главную сказочную площадь. С трёх сторон её окружали дома, а с четвёртой она была открыта для всех ветров и дорог. Автомобиль покружил по площади и выехал на главную дорогу, убегающую в поле и вьющуюся среди рощ, озёр и холмов.

Машина летела с такой скоростью, что Астер закричала: «Смотрите, смотрите! Мы обогнали даже ветер!»

И все радостно подхватили: «Мы быстрее! Мы быстрее!»

Вот так в этот необыкновенный день у них появился Автомобиль, Обгоняющий Ветер.

Глава 2

Великий Пожиратель Дорог

Ребята уже полдня колесили по просёлочным дорогам. Они успели искупаться в прозрачной воде Голубого озера и позагорать на его жёлтом песчаном берегу.

И снова автомобиль мчал их вперёд и вперёд, все дальше и дальше унося от города.

– Ура! – восторженно вопил Генка. – Ура дороге! Ура нашему Автомобилю, Обгоняющему Ветер! Мы сегодня же объедем на нем всю страну!

– Всю страну? – недоверчиво переспросил его Александр.

– Конечно, всю! – убеждённо заверил его Генка.

Александр крутанул руль. Машина взлетела на вершину высокого холма и остановилась.

– Смотри. Посмотрите вокруг, – и Александр повёл рукой, показывая мир, который лежал перед ними.

И все увидели яркое солнце, и все увидели голубое небо, по которому летели облака и птицы, и все увидели зелёные поля и холмы, леса и перелески. А дальше, то здесь то там, виднелись маленькие села и большие города, синие реки и озера, и снова зелёные, жёлтые и разноцветные поля до самого горизонта. И не было конца дорогам, бегущим во все стороны.

– Как красиво! – прошептала Астер и, запрокинув голову, развела руки, как бы обнимая этот прекрасный мир.

И вдруг ей показалось, что на небе проступили контуры огромного злого лица.

– Как красиво! – эхом повторила за Астер Гели и замерла, почувствовав на себе чей-то тяжёлый, пристальный взгляд.

Да и остальным путешественникам вдруг стало как-то тревожно…

В этот миг Великий Пожиратель Дорог, который оценивающе рассматривал страну, волшебным видением лежащую перед ним на столе, наклонился пониже. Его взгляд на мгновение застыл на группе юных пассажиров и их автомобиле, а потом Пожиратель Дорог снова откинулся на спинку кресла.

– Какая премиленькая страна, – лениво процедил он сквозь зубы, усмехнулся и щёлкнул выключателем…

– Как красиво! – повторили девочки, забывая о тревожном чувстве. – Как в сказке.

– Да!.. За сегодня не объедем, – вздохнул Генка. – Вот если бы мы и в самом деле были в сказке…

– Как хочется, – вздохнула Астер.

– Тогда бы нас уже давно окружали злые волшебники, – усмехнулся Валентин.

– Нет, злых не надо, – запротестовала Гели.

– Да ты что? – возмутился Генка. – Обязательно надо. Вы только представьте себе такого злого-презлого… такого ужасного-преужасного… И зовут его… И зовут его – Великий Пожиратель Дорог!

– Как? Как его зовут? – удивился Александр.

– Пожиратель Дорог… Великий… – немного растерянно повторил Генка.

– И как же это он пожирает дороги? – поинтересовался Валентин.– Под каким таким соусом?

– А я откуда знаю?! Но только там, где появляется он, дороги пропадают. А чёрный волшебный плащ помогает ему летать над землёй.

– Великий… Пожиратель… Дорог… – задумчиво произнёс Александр. – Генка! И как же ты смог до такого додуматься?

– Не знаю. А-а, подумаешь – Пожиратель. Нам с нашим автомобилем даже Пожиратель не страшен.

– Нет, не надо нам никаких Пожирателей, – заявила Гели. – Пусть будут только добрые волшебники, как Бабушка у Астер.

– Хорошо. Пусть будут только добрые, – согласился с ней Александр,– лишь бы побыстрее с ними встретиться… Едем дальше?

И автомобиль снова стремительно понёсся вперёд…

Глава 3

Встреча

Вскоре они увидели высокого русоволосого человека. Он легко шагал по дороге и пел:

Кто шёл высокою травой

И реки вброд переходил,

Кто путь прокладывал другим,

Свой путь не сменит на покой!..

– Добрый день, – поздоровался он с ребятами, подходя к притормозившему автомобилю.

– Здравствуйте, – хором ответили они.

– А вы кто? – с интересом спросила Астер.

– Я – Бродяга, – сказал незнакомец, и в его руках появились красные розы. – Это вам, – и он галантно преподнёс цветы девочкам, потом взмахнул руками и вручил каждому мальчику по яркому воздушному змею. – Возьмёте меня в свой экипаж?

Все дружно закивали головами.

Путник ловко залез в машину, автомобиль тронулся с места, змеи взмыли вверх и поплыли над дорогой, сопровождая путешественников.

– Ребята, да у вас просто удивительный, просто замечательный автомобиль.

– Он может обогнать ветер… Мы его только недавно сделали… Это наша первая поездка… – разом заговорили все.

– Наш автомобиль не догонит даже Великий Пожиратель Дорог! – выпалил Генка.

– Не догонит даже Пожиратель?! – заинтересовался Бродяга. – Это хорошо! Но только зачем же бегать от Пожирателя?

– А мы и не побежим, – твёрдо сказал Валентин.

– Молодец! Пусть лучше Пожиратель бегает от вас.

– Так значит, Великий Пожиратель Дорог и в самом деле существует? – заволновалась Гели.

– Говорят…

Все примолкли и стали с опаской посматривать по сторонам.

– Но я уверен, что он боится дружных и смелых. Ведь не зря же один великий поэт написал о дружбе замечательные стихи:

Приснился мне город, который нельзя одолеть, хотя бы

напали на него все страны вселенной,

Мне снилось, что это был город Друзей, какого еще

никогда не бывало…

– А дальше, наверно, так, – застенчиво продолжила Астер:

И превыше всего в этом городе крепкая ценилась

любовь.

– Правильно, девочка. Но откуда ты об этом знаешь?

– Это стихи о нашем городе. Мне их Бабушка рассказывала. Она у меня Волшебница!

– Неужели настоящая Волшебница? – не поверил Бродяга.

– Самая настоящая!.. Ведь, правда, ребята?.. А почему тебя зовут Бродяга?

– Моё имя рождено дорогой. Люди не терпят одиночества, и с самых давних времен человек протаптывал тропинку к другому человеку. Тропинки превращались в дороги, а дороги уходили все дальше и дальше – до самого горизонта. А что за ним? И люди уходили к неведомым странам, и если дорога вдруг обрывалась, то прокладывали собственную. Во все времена по дорогам ходили искатели приключений и первооткрыватели, рыцари и поэты, торговцы и бродячие музыканты, фокусники и сказочники, трубадуры, артисты и весёлые клоуны, ведь один клоун, приходя в город, заменял собой сотню лекарей. И вот о всех, кто влюблён в дорогу, я сочинил песню, – и Бродяга запел:

Кто шёл высокою травой

И реки вброд переходил,

Кто путь прокладывал другим,

Свой путь не сменит на покой.

Кто темень леса гнал костром,

Кто лишь по-братски хлеб делил,

Кто не предал друзей ни в чем,

Тот и себе не изменил.

Кто смел и весел был всегда,

Кто шутками врагов язвил,

Кто зло лицом к лицу встречал,

Тот жизнь достойную прожил.

Кто реки вброд переходил

И шёл высокою травой,

Кто путь прокладывал другим,

Свой путь не сменит на покой!

– Вот и я брожу по дорогам и дарю хорошим людям, таким, например, как вы, свои цветы. Наверно, поэтому меня и прозвали Бродягой с Красными Розами.

– Как здорово! – восхищённо выдохнул Генка.

– А почему именно розы? – спросила Астер.

– О! Роза – это необыкновенный цветок, – таинственно произнес Бродяга. – Слушайте меня внимательно. – И он начал свой рассказ.

ЛЕГЕНДА О КРАСНЫХ РОЗАХ

Когда-то давным-давно все розы были только белого цвета и только самым-самым отчаянным смельчакам удавалось полюбоваться ими – в таких неприступных местах они росли.

И вот однажды, в одной горной стране, в замке, высящемся на уступе величественной скалы, подросла прекрасная Принцесса. Она была так красива, что каждый путник, попавший в эту страну, слышал, как все ручьи трепетно шепчут только одно слово: «Принцесса!», как рокочут горы: «Принцесса!», как обрушиваются лавины: «Принцесса!», как гремят водопады: «Принцесса!», как горное эхо повторяет по всей стране: «Принцесса! Принцесса! Принцесса!»

И много принцев со всех концов земли, услышав о красоте девушки, собрались к замку. И все они пытались снискать ее расположение и любовь богатыми нарядами и подарками.

– Я разрушил неприступный город и завоевал для тебя эти бриллианты, – хвастался один.

– Я предал огню и мечу прекрасную страну, чтобы преподнести тебе эту сверкающую диадему, – перебивал его другой.

– Я покорил целый народ, чтобы положить к твоим ногам эти несметные сокровища, – громче всех кричал третий.

Но Принцесса отвергла все эти дары.

– Их сияние только слепит глаза, – сказала она, – от них веет жестокостью, а не любовью. Я выйду замуж только за того, кто подарит мне самый необычный, волшебный и добрый подарок!

Среди женихов был бедный юноша. Он не мог похвастаться ни золотом, ни драгоценностями, но он увидел Принцессу и был очарован её красотой. И тогда он отправился на поиски.

Отвесные скалы вздымались до самого неба, и их вершины скрывались в облаках, могучие реки, родившись из вечных горных ледников, клокотали, бурлили и водопадами низвергались с высот, непроходимые буреломы заслоняли собой свет дня, бездонные расщелины грозили гибелью – а юноша бесстрашно все шёл и шёл вперёд. Он пробирался через завалы, перепрыгивал через трещины, карабкался на угрюмые скалы.

И вот на одном неприступном утёсе он увидел цветущие кусты, усыпанные прекрасными белыми бутонами роз. И он, каждую секунду рискуя сорваться вниз, пополз к гребню утёса за цветами. А когда юноша добрался до кустов, то они ощетинились острыми шипами и стали наносить ему ужасные раны. Но юноша, не обращая внимания на боль, срезал несколько роз. Он положил их под рубашку к себе на грудь и отправился в ещё более опасный обратный путь – ведь теперь ему надо было оберегать свой драгоценный груз.

Измученный и усталый, он пришёл в замок. Принцесса стояла в зале, окружённая поклонниками, но не радостным было её лицо. Юноша смело направился к ней, поклонился и сказал:

– Принцесса, я принёс в подарок тебе эти розы. Они красивы и белоснежны, как ты. Ради них я рисковал жизнью, но после того, как я увидел тебя, моя жизнь принадлежит только тебе. Тебе – моя Принцесса.

Он расстегнул рубашку, достал розы и, преклонив колено, преподнёс их девушке.

– Какие же они белые? – закричали все вокруг. – Смотрите! Смотрите! Они же красные! Красные!

– Красные?! Значит, они просто окрасились моей кровью.

А Принцесса не сводила с него влюблённого взгляда, а потом гордо оглядела всех и сказала:

– Эти розы сорваны только для меня и ради меня. И нет в мире цветов красивей, а юноши – прекрасней, – и протянула ему свою руку…

– Вот откуда ведут историю мои цветы… Да и до сих пор, если ты хочешь подарить розы, то не должен бояться уколоться об их острые шипы. Ведь так?

Все молча кивнули, а Астер и Гели, не скрывая восхищения, просто ещё больше залюбовались своими цветами.

– А как тебя зовут, внучка волшебницы? – спросил Бродяга.

– Меня? Астер. А это – Гели. За рулём – Александр. Ещё Генка и Валентин, а это наш любимец – Бузя.

– Какие странные имена у тебя и твоей подруги. Ведь «Астер» значит – звезда, а «Гели» – солнечная. Очень красиво.

– Раньше в нашем городе всем давали волшебные имена, – объяснил Александр, – а потом, наверно, волшебства стало поменьше, и такие имена стали давать только девочкам.

– Волшебства и сейчас хватает. В этом вы и сами скоро убедитесь. Спасибо, что подвезли, мне пора, да и вам уже следует возвращаться в ваш замечательный город. Александр, будь добр, притормози у развилки.

Машина остановилась. Бродяга легко спрыгнул на землю.

– И ещё, ребята, если вдруг появится Пожиратель, не паникуйте, а ждите в гости меня, и мы тогда обязательно что-нибудь придумаем. Дорога направо выведет вас прямо к городу.

– До свидания! – закричали ребята.

– До свидания! – крикнул Бродяга и помахал им вслед рукой.

И ребята увидели, как в его руке появилась и расцвела необыкновенная красная роза.

Глава 4

Ожерелье

Солнце уже клонилось к закату, когда друзья вернулись в город и закатили в сарай свой автомобиль.

– Какой замечательный день, – как бы про себя сказал Александр.

– Да, – вздохнула Астер, – и удивительный, и странный.

– Ещё бы, – согласился Валентин. – Бродяга с Красными Розами… Великий Пожиратель Дорог…

– Ведь я его всего-навсего придумал, – удивлённо сказал Генка, – а Бродяга сказал, что он и на самом деле может появиться.

– Не надо, – испуганно прошептала Гели, – не надо об этом говорить.

– А может быть, посоветоваться с Бабушкой? – предложила Астер. – Ведь она тоже Волшебница.

– Мне кажется, можно посоветоваться, – согласился с ней Александр.

Они подошли к одноэтажному домику, и Астер позвонила в дверь. Вскоре на пороге появилась Бабушка в длинном темно-красном платье с высоким стоячим воротником в виде полукороны. На лбу у неё светился маленький блестящий камешек, прикреплённый к тонкой цепочке, обвивавшей голову, а шею украшало ожерелье из больших грубых кусков янтаря.

– Ой, Бабушка!… Какая ты сегодня! – воскликнула Астер, проходя вместе с ребятами в комнату. – А что у нас было!

– Откуда у вас эти розы? – взволнованно спросила Бабушка и машинально дотронулась до ожерелья.

– У нас теперь есть Автомобиль, Обгоняющий Ветер… И мы встретили Бродягу с Красными Розами… Бродяга подарил нам цветы… Оказывается, есть злой волшебник – Великий Пожиратель Дорог… – перебивая друг друга, начали они свой рассказ.

– Вот как, – задумчиво сказала Бабушка и внимательно посмотрела на друзей. -Так, значит, это вы! И наступил предсказанный час. – Она сняла с шеи ожерелье, и тут же вся комната наполнилась мягким сиянием. – Примерь его, Астер.

Астер надела ожерелье и подошла к зеркалу.

– Ах! – воскликнула она. – Что это?

Из зеркала на неё смотрела сказочная фея. Её белокурые волосы украшала маленькая корона, а плечи окутывала белоснежная накидка, усыпанная сверкающими звёздами.

– Это ты, – ласково сказала Бабушка. Астер дотронулась до волос и плеч, но ни короны, ни звёздной накидки на ней не было.

– А теперь садитесь к столу и слушайте меня внимательно… В этом ожерелье – счастье нашего города. Ожерелье защищает его от болезней и несчастий, стережёт от злобы, зависти и трусости. Я хорошо вас знаю, и рада, что именно вы теперь будете хранить ожерелье.

– Мы? Хранить ожерелье? – изумились ребята и недоуменно посмотрели друг на друга.

– Да, вы. Но при одном очень нелёгком условии… Когда я была вашей ровесницей, у нас тоже был Союз Друзей. И вот однажды, взявшись за руки, мы поклялись всегда приходить на помощь друг другу и всем, кто в беде. И в тот же день в лесу мы встретили сгорбленную старушку с вязанкой хвороста. Вязанка была большая и тяжёлая, и старушка, скинув её с плеч, присела отдохнуть на пенёк. Мы подхватили вязанку, помогли старушке дойти до дома и рассказали ей, что дали клятву всегда приходить на помощь людям. «Вы дали очень хорошую клятва», – сказала старушка, и вдруг на наших глазах превратилась в фею. Она пригласила нас в дом, где достала из шкатулки ожерелье: «Это – янтарь, но не простой, а заповедный. Это сказочный алатырь – бел-горюч камень со дна морского. Возьмите его, и пока ожерелье будет в вашем городе, не страшны ему недобрые силы. Но если кто-нибудь из вас нарушит клятву, то город ждут жестокие испытания. Ну, а если какая беда случится, то вот вам Волшебная книга, она и подскажет, и научит».

И Фея дала нам старинную книгу, где на первой странице было написано:

И Дали Они Клятву в Вечной Дружбе

и в Помощи Всем, Кто в Беде.

И Скрепилась Та Клятва

Ожерельем из Волшебного Камня.

А остальные страницы книги были чисты.

И вот с тех пор мы хранили ожерелье, и никто из нас не нарушил клятву. Ушла молодость, пришла старость. Из всего нашего союза осталась я одна. Каждый вечер я перелистывала книгу, но её страницы оставались чисты. И вот сегодня…

Бабушка поднялась с кресла, принесла из соседней комнаты старинную книгу, раскрыла её и медленно прочитала:

Отныне Хранить Ожерелье Станут Те,

Кто Встретит Бродягу с Красными Розами

и Кому Он Подарит Цветы Свои.

Но Должны Они Дать Клятву в Вечной Дружбе

и Нерушимо Исполнять Её,

а Коль Нарушит Кто Клятву,

то Городу Беда Будет…

Бабушка закрыла книгу.

– Мне очень хотелось, чтоб это оказались вы, ребята, и я счастлива, что так и получилось.

– Бабушка? – спросила Астер. – А почему ты мне никогда не рассказывала ни о Бродяге с Красными Розами, ни о Великом Пожирателе Дорог?

– Я и сама о них ничего не знаю. В каждом времени и в каждой сказке появляются свои добрые и злые волшебники. А теперь вы должны решить, сумеете ли вы сдержать такую клятву. И если кто-нибудь из вас засомневается, то лучше сразу отказаться. В нашем городе много дружных ребят, и я уверена, что они тоже смогут встретить Бродягу с Красными Розами.

Глава 5

Клятва

Бабушка ещё раз внимательно посмотрела на ребят, вздохнула и вышла из комнаты.

– Странно, – тихо сказал Генка, – почему все-таки мы?

– Ничего странного, – возразил ему Александр. – Ведь только у нас есть Автомобиль, Обгоняющий Ветер, только мы видели Бродягу. А ко всему прочему именно один из нас, – он посмотрел на Генку и подмигнул ему, – придумал Великого Пожирателя Дорог.

– И ещё, это же так здорово – дружить вечно! – улыбнувшись, добавила Гели.

– Но… – начал Александр.

– Никаких «но»! – вспыхнул Валентин. – Сказать «нет», значит самим признаться, что мы слабаки!

– Ничего, – прошептал Генка, – мы ещё такого напридумываем… такого, что от Пожирателя и мокрого места не останется.

– Это конечно, – согласился с ним Александр. – И все-таки, ребята, здесь надо очень серьёзно подумать, ведь в наших руках будет счастье всего города. Пусть каждый решит про себя, сможет ли он сдержать такую клятву.

И, подумав, каждый решил: «Сможет»!

Они встали в круг. Астер протянула вперёд руку с ожерельем, и каждый коснулся одного из камней своей правой рукой. И прозвучали слова клятвы:

Клянёмся всегда жить дружно!

Клянёмся всегда помогать друг другу!

Клянёмся всегда приходить на помощь всем, кто в беде!

Клянёмся хранить это ожерелье, как самую величайшую драгоценность нашего города!

Клянёмся! Клянёмся! Клянёмся!

А Бузя неподвижно сидел рядом с ними, как будто присягая быть самой верной, смелой и преданной собакой…

А когда ребята уже расходились по домам, на ясном звёздном небе у самого горизонта появилось безобидное серое облачко.

Ближе к полуночи облачко стало стремительно расти и превратилось в огромную чёрную тучу, которая, подобно человеку в распахнутом плаще, пронеслась по небу, и тень от этого плаща упала на землю и накрыла собой и Город Друзей, и всю эту добрую страну.

Глава 6

Замок

В ту же ночь неподалёку от Города Друзей, скрытый от него высокими холмами, появился замок Великого Пожирателя Дорог.

И было там темно и жутко, а зловещие голоса пели страшную песню о Великом Пожирателе:

Раздаётся ветра вой,

Закрывают небо тучи,

Чёрный замок возникает

Злой бедою неминучей.

И слетаются к нему

Слуги, свита и охрана,

Пожирателю Дорог

Они служат неустанно.

Чёрный распахнувши плащ,

Он проносится, как ветер,

И несёт беду и зло

Всему доброму на свете.

Злой, безжалостный волшебник,

Он коварен и жесток!

Кто осмелится сразиться

С Пожирателем Дорог?!

А в самом замке, в громадном тронном зале, собрался большой тайный совет Великого Пожирателя.

Полумрак скрадывал стены зала, а колонны, поддерживающие высокий потолок, уходили во тьму. И только самый центр был слабо освещён. Несколько свечей, горевших в канделябрах колонн, бросали тусклый мигающий свет на лица собравшихся. Во главе стола в резном кресле, стоявшем на возвышении, восседал сам Великий Пожиратель Дорог. Три свечи, горящие за спиной хозяина замка, высвечивали его тёмную фигуру.

Пожиратель Дорог медленно поднялся с кресла. Его тень рванулась вверх, слилась с сумраком потолка и упала, накрыв собой всех, сидевших за этим, казавшимся бесконечным, столом, и легла ещё дальше, достигнув противоположной стены зала.

Пожиратель был высок и прям. Чёрный плащ облекал его грозную фигуру и прямыми складками спадал до самого пола. Пожиратель никогда и никому не верил и не доверял, и голова его всегда была чуть повёрнута влево, как будто он чего-то опасался и прислушивался к тому, что происходит за его спиной. Резкие черты лица, пронзительный, недобрый взгляд, массивный подбородок, тонкие губы, брезгливо загибающиеся вниз, крупный крючковатый нос, да и весь облик Пожирателя выдавали в нем злого и жестокого волшебника.

– Я решил покорить эту страну, – прогремел его угрожающий голос. – Но здесь, – и гримаса ненависти исказила лицо Пожирателя, – здесь есть один город – Город Друзей, и пока он находится под охраной Волшебного Ожерелья, его нельзя одолеть. Хотя сейчас… – тут он ещё больше повернулся влево и внимательно посмотрел, не скрывается ли кто за его спиной. Но там была глухая стена, да и в самом зале кроме свиты никого не было, да и не могло быть – каждую дверь, ведущую в зал, охраняло четверо стражников. – Как раз сейчас, – злорадно повторил Пожиратель, – самое удобное время, чтобы захватить этот город. Старая Волшебница доверила янтарное ожерелье детям, – он поморщился. – Это очень неприятно. Они тоже дали клятву, и, значит, город надолго будет защищён от моей силы. Но это и поможет нам. Детей легче обмануть! Надо вкрасться к ним в доверие и подстроить так, чтобы кто-нибудь из них нарушил клятву. И город станет беззащитным, – обрадовано произнёс Пожиратель и довольно оглядел участников тайного совета. – Я приказываю тебе, мой Первый канцлер…

Первый канцлер быстро вскочил из-за стола и склонился в услужливом поклоне.

– Запомни их имена: Александр… Валентин… Генка… Астер… Гели… и Бузя, – он усмехнулся, – правда, это их собака. Так вот, используй хитрость, лесть, богатство, силу, все что хочешь, но чтоб через сутки ожерелье было у меня. Ступай, – Пожиратель махнул рукой, и тень от его плаща хищной птицей заметалась по залу.

– И ещё, – зло добавил Пожиратель, – здесь появился Бродяга со своими розами. Это опасные цветы. От них словно исходит какой-то дурман, убивающий все злобное, мелкое и подлое в этих человечках. И пока розы у Бродяги, они волшебны, а он непобедим, – и Пожиратель даже заскрипел зубами от злости. – Надо придумать, как отнять у него эти цветы. А пока я должен знать о каждом его шаге.

Тут же из-за стола поднялся Первый сыщик.

– Ступай, ступай, – Пожиратель махнул рукой, и его тень снова заметалась по залу.

– И последнее, – Пожиратель внимательно оглядел всех присутствующих, – нам надо подумать о казни для Бродяги, потому что мне известно одно – пока живёт Бродяга или хотя бы память о нем, ни один Злой Волшебник на этой земле не станет Всемогущим!..

Глава 7

Бузя

Наступило утро, но ещё никто не знал, что недалеко от города Друзей Великий Пожиратель Дорог воздвиг свой мрачный замок.

И снова без устали крутились колеса автомобиля, в котором сидели друзья. Все были довольны, и только Бузе становилось обидно. Он сам хотел бегать быстрее ветра, и поэтому ему не сиделось в машине и на каждой остановке он пытался тайком выскользнуть из неё, а когда машина трогалась в путь, то Бузя бежал и бежал за ней изо всех сил, но быстро отставал. И тогда он садился на обочине дороги и тяжело дышал, а его бока ходили ходуном. Он сидел и жалобно скулил.

Конечно, ребята тут же возвращались за ним. Астер сажала Бузю к себе на колени, а он с тоской смотрел, как мелькают и остаются позади придорожные кусты и деревья. И снова он рвался из машины и бежал следом, пока силы не оставляли его. Он был ещё маленьким и не умел бегать быстрее ветра.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.