# Война. Диверсанты Житницы

Алексей Трефилов

Аграрная планета с патетическим названием Житница, скромная сельская жизнь в маленьком поселке. Будни тянутся однообразной серой полосой. Небольшой просвет в ней для парня по имени Сема – наличие галонета, воинское искусство, преподаваемое отцом, и освоение профессии техника.
Жизнь человечества меняется в один миг – война обрушивается из космоса, сметая все на своем пути. Насекомые не дают пощады никому! Для них люди всего лишь биомасса, идущая на удобрения. Старое игольное ружье и отвага в сердце – единственное, что остается между человеком и смертью. Диверсии, межсистемные прыжки, партизанская борьба – наш ответ врагу. Кровавую бойню начали не мы, но мы ее закончим!

> © Алексей Трефилов, 2017

> © ООО «Издательство АСТ», 2017

## Глава 1

Утро начал как обычно: отправился на рыбалку. Почему бы и нет? Отец уехал на неделю и оставил меня на хозяйстве. Список дел, которыми он меня озадачил, выполнил за сутки, не особо напрягаясь. С клиентурой у нас в последнее время было не очень хорошо. Поддерживать чистоту в доме не очень сложно, главное – не устраивать беспорядок самому. Поеживаясь от утреннего холодка, положил удочки и коробку с наживкой в кузов семейного грузовичка, порулил к выезду из поселка. Озеро порадовало легким туманом и кристально чистой водой. Место было уже прикормлено, поэтому закинул снасти и устроился на бережку со стаканом горячего чая, налитого из термоса.

Через месяц мне должно исполниться шестнадцать лет, я стану совершеннолетним третьей ступени. Что, в свою очередь, тянуло за собой кучу проблем. Нужно было как-то устраиваться в жизни. Не вечно же мне у отца на шее сидеть? Сколько себя помню, мы всегда жили здесь, я имею в виду нашу захудалую фермерскую планету, с патетическим названием Житница. Своему наименованию она соответствовала полностью, более скучного места во всей галактике не найдешь. Бесконечные поля, редкие фермерские поселки и несколько городов. Молодежь разлеталась с нее во все стороны, при первой же возможности, но на удивление, вкусив вольной жизни, многие возвращались домой.

Обычно уезжали на учебу лет в четырнадцать, по этой причине сверстников в поселке у меня не осталось. Друзья и подружки разъехались, а я продолжал куковать в одиночестве.

Отец еще в то время объяснил мне, что на учебу меня послать не сможет, с деньгами у нас очень туго. Все дело в том, что землю постепенно скупали корпорации и банки. Наша планета была и оставалась весьма лакомым кусочком, она кормила весь этот сектор конфедерации Буст. Заводская продукция получалась дешевле фермерской, люди постепенно разорялись. Сначала шли на поклон в банки, кредиты и тому подобное, а потом им делали предложение, от которого уже нельзя было отказаться. Не выкидывали на улицу, но альтернатива не сильно отличалась от кабалы. Ты становился работником одной из корпораций, с пожизненным контрактом. Такое положение вещей не очень-то и меняло жизнь людей. Та же работа, но хозяином ты больше не был, как не имел и возможности выбора.

Мой отец владел небольшой ремонтной мастерской. С каждым годом доход от нее уменьшался. Корпорации в наших услугах не нуждались, свою технику они ремонтировали централизованно. Мелкие заказы проблему не решали. Поэтому отец и уехал. Он был отставным военным и решил обратиться за помощью к старым друзьям. Про свое пошлое, как и про мою мать, он никогда не говорил, на мои вопросы отмалчивался или с огромной неохотой ронял несколько слов. С детства эта тема была в нашей семье под запретом. Начал замечать, что он расстраивается после моих вопросов. Так как огорчать батю я считал последним делом, то привык обходить эту тему стороной. Как ни крути, но он мой единственный родитель и я его очень любил.

Лет с семи начал помогать в мастерской. Сначала на уровне «принеси-подай», но к настоящему времени мог смело назвать себя квалифицированным техником без диплома. Занимался всем, начиная с ремонта и заканчивая монтажом систем. Попутно батя вбивал в меня воинскую науку. Проще говоря, гонял меня как последнего новобранца, он считал, что мужчина должен уметь постоять за себя. Подтверждение его словам получил на первой же вечеринке в соседнем поселке, отбиваясь от толпы местных парней. В той драке я проиграл, но сделал для себя выводы и принялся за учебу с удвоенным усердием. К сожалению, оружие знал только в теории, так как кроме старенького игольного ружья у нас в доме больше ничего не было. Я не расстраивался, очки и перчатки виртуальной реальности давали полное ощущение, что разбираешь и чистишь разные модели. То же можно было сказать и про стрельбу. Не боевая обстановка и с вирт-капсулой не сравнить, но хоть что-то. Когда мне исполнилось десять, отец сделал мне поистине королевский подарок, оплатил абонемент на подключение к образовательным каналам галонета. Учитывая, что я всегда был весьма любознательным, кинулся в пучину знаний с головой. Меня интересовало все, особенно космос, я буквально бредил межсистемными кораблями. Только со временем начал понимать, что моя мечта может никогда не осуществиться.

Какой вопрос услышу при найме на работу? Конечно же об образовании! Проклятый диплом снился мне ночами. Вот как, спрашивается, его получить? Можно было сдать экстерном, но опять все упиралось в деньги. Что-то я сомневаюсь в своем знании теории, с практикой проблем не предвиделось. Статьи в галонете утверждали, что все продается и покупается, если имеешь связи. Вот их-то как раз у меня и не было, если не считать связь с соседской девушкой, которая прекратилась год назад, когда она уехала поступать в колледж.

Прекрасно понимаю, что нежелающие ищут причины, а желающие ищут возможности. Только вот, где они? В большом городе, куда отец отпускать меня категорически не хотел! Рано и точка! Примерно так он реагировал на мои просьбы. Пару раз хотел сбежать, но мысль о том, что отец расстроится, всегда меня останавливала.

Единственным окном в мир, для меня оставался галонет, вот им-то я и воспользовался, для того чтобы немного подзаработать. Завел себе сайт, с названием: «Полезные бытовые, технические советы. Консультации в режиме онлайн». Брал немного, от трех до пяти кредитов. На удивление, дела у меня пошли неплохо. За два года сумел скопить почти тысячу. Но какое это нудное занятие! Инструктировать старушку, у которой хлеб застрял в тостере, то еще удовольствие!

Была еще возможность завербоваться в армию после совершеннолетия, но к этому у меня после отдельных рассказов отца не лежала душа. Со стороны все выглядит круто, но фактически служба в силовых структурах сводилась к одному факту. Ты мог годами спокойно работать, но в один непрекрасный момент начинал хоронить товарищей. И неважно кто ты: медик «неотложки» или пожарный. У полицейских и военных дела обстояли еще хуже. Так что выбор на самом деле был небольшой: либо чернорабочим в корпорацию, либо…

Второго варианта как раз у меня и не было, кроме устройства в какую-нибудь фирму в столице, где не особо будут присматриваться к моим документам об образовании, лишь бы работу делал. Я понимал, что все не так просто, наверняка есть какие-то другие возможности, но найти их без личного присутствия и живого общения с людьми невыполнимо. На сайтах работодателей условия приема всегда заканчивались приглашением на собеседование.

Мои невеселые мысли прервал звонок наручного коммуникатора. С экрана на меня смотрел староста нашего поселка дядька Влас. Его обычно улыбчивое лицо было смурнее тучи.

– Ты где, парень?

– На озере, рыбачу. Что случилось?

– Закругляйся и пулей в поселок. Встречаемся у моего дома.

– Да что случилось-то?!

– Некогда мне с тобой болтать, пока всех обзвонишь, полдня пройдет. Приедешь, там и услышишь, – продолжая бурчать себе под нос, он отключился.

Пожав плечами, я быстро собрался, сел в автомобиль и направился домой. Кинул машину на подъездной дорожке и вместе с соседями пошел к центру поселка. На мои вопросы все только разводили руками, никто ничего не знал. Предположения высказывались самые фантастические. Я скромно помалкивал, не мне со старшими спорить. Населения у нас и в лучшие времена было немного, сейчас собралось навскидку человек сто двадцать, включая детей. Дядька Влас взгромоздился на скамейку, поднял руку, прося тишины.

– Плохи наши дела. Война!

– Да ты сдурел на старости лет! Какая-такая война? – заголосили женщины. – Иди, проспись вояка! То-то мы смотрим, ты к бражке часто прикладываться стал! Каждый вечер, кренделя по улице выписываешь!

– А ну цыц! – взбеленился староста. – Кто к чему прикладывается, не ваше собачье дело! Беда на пороге, а они в чужую кружку заглядывают! Дуры бабы, одно слово!

Женщины в долгу не остались, завязалась нешуточная перепалка. Чего они там орали, не слушал, набирал номер отца. «Абонент отключен», вот и все, чего я смог добиться. Черт! Батя в столицу уехал, как бы под раздачу не попал! Пока народ ругался, попытался выйти в галонет – ноль реакции. Да что же это такое! Мне захотелось надавать оплеух крикунам, но дядька справился и без моей помощи. Где таской, где лаской навел порядок. Пригрозил, что в дом уйдет, а там хоть трава не расти. Добившись относительной тишины, он продолжил:

– Связи ни с кем больше нет, час назад мне сумели дозвониться из штаба гражданской обороны. Ситуация такая: столицу стерли с лица земли, спутники посшибали, военную базу уничтожили.

Мне захотелось завыть во весь голос: «Батя, черт тебя возьми, ты где? Нет, не может быть, отец не пропадет, кто угодно, только не он!»

Влас между тем говорил:

– Напала неизвестная эскадра межсистемников. Кто, зачем и почему, в штабе сами не знали. Его, кстати сказать, скорее всего, тоже больше нет, разговор прервался на полуслове. Успели сообщить о всеобщей мобилизации, нам назначена точка сбора, поселок Красный Брод. Все мужчины призывного возраста, обязаны туда прибыть незамедлительно!

– Влас, сам-то что думаешь? – спросил сосед дядя Ваня.

– Нечего тут думать, Иван. Приказ отдан, следует исполнять. Раз уж до нас дело дошло… – он махнул рукой. – Какие из крестьян солдаты? Так, расстройство одно.

– А остальных куда денем?

– Я к чему и веду. Мало кто знает, но у всех старост планы на этот случай заблаговременно имеются. У нашего поселка эвакопункт находится. Там раньше военные пункт ПВО держали, но он уже лет сто пустует. Место надежное, под землей, толщина перекрытий метров шесть пластобетона, множество комнат. Где Сема?

– Здесь! – откликнулся я.

– Вот что, парень. Ты у нас ремонтник, тебе, как говорится, и карты в руки. Присмотришь за старыми и малыми.

– С вами хочу! – возмутился я.

– Я тоже много чего хочу! – перебил меня дядя Фрол. – К примеру, дома остаться и у супруги под юбкой спрятаться. Мужики наши так вообще выпить не прочь. Мы тебе самое дорогое вверяем, а ты, выходит, нашего доверия не достоин?

– С этого и надо было начинать, – пробурчал я.

– Бери мой внедорожник и вперед езжай, проверь там все, вентиляцию, освещение и прочее. Маршрут я тебе на коммуникатор скинул.

– Можно узнать как-нибудь про отца?

– Прости, сынок, тут я тебе помочь не смогу. Сам понимаешь, связи нет, а столица на другом конце материка. Но ты о плохом не думай. Батя твой – мужик тертый и жизнью битый, на такого где сядешь – там и слезешь. Он обязательно вернется.

Дома я быстренько собрался, покидал в сумку одежду, собрал ящик с инструментом и расходниками. Взял нашу семейную ценность, переносной малый диагностический комплекс, ну и ружьишко не забыл. Напоследок очистил холодильник и вырубил энергию. Присел на дорожку и мрачно уставился в стену. Когда вот так все бросаешь, начинаешь понимать, как тебе это дорого. В моих фантазиях все выглядело совсем по-другому. А теперь выходит, что я убегаю не по своей воле. Может быть, стоит отцу записку оставить? Нет, неизвестно, кто ее найдет. Батя и сам догадается, что я живой, когда вещи не обнаружит.

Завел автомобиль и поехал к холмам, судя по карте, бункер находился под одним из них. Дорогой посматривал вверх, но никого не увидел, флаеры не летали. Даже в войну не верится, солнечный день, птички поют. Попробовал еще раз позвонить, но связи не было. Проселок между холмами порядком зарос, тут грейдер нужен. Оставил внедорожник и пошел пешком, сгибаясь под тяжестью поклажи. Ворота, ведущие на эвакопункт, нашел сразу. Даже странно, мы с ребятами эти холмы вдоль и поперек облазили, но дверей не замечали. Наверное, все дело в колючем кустарнике, густо росшем на склоне. Пришлось поработать охотничьим ножом, вырубая тропинку. Руки при этом пострадали, шипы иной раз доходили в длину до пяти сантиметров. Староста предупредить забыл или сам не знал.

Откинул щиток и вбил код допуска. Реакции не последовало, что и следовало ожидать. Если внутри так же дела обстоят, то это плохая идея. В сыром и темном подвале людям не место. Открыл кейс и выпустил дроида-диагноста. Набрал в коммуникаторе команду – проверить источники питания. Скинул ему план подземелья. Малыш, похожий на сороконожку, послушно пиликнул, выкрутил несколько насквозь проржавевших болтиков и нырнул в технологическое отверстие для кабелей. Использовать его как разведчика мне не хотелось, но ничего не поделаешь. Наше самое дорогое имущество, на котором держалась вся мастерская, отправилось в путь.

Дроид регулярно присылал мне безрадостные сообщения, везде царила разруха. Оборудование в хлам, но энергопроводы были в приличном состоянии. Еще бы, что им через изоляцию сделается? Наконец он добрался до резервного генератора. Тот был упрятан на третий уровень. Законсервировали его на совесть, что внушало некоторую надежду. Скомандовал запустить его.

Минут через десять экран на замке мигнул. Заработало! Понажимал кнопочки и с удовольствием наблюдал, как ворота начали отъезжать в сторону. Радость моя продлилась недолго, ровно до того момента, как створки дико заскрипели и застыли в перекошенном состоянии. Ну, староста, ну мудрец! Быстренько почини там все! Как же, тут работать придется не один день. Ладно, двери не так уж и нужны, главное, что энергия есть.

Зашел внутрь, фонарик не понадобился, потолочные панели работали через одну, но коридор разглядеть можно. Лифт приказал долго жить, пришлось воспользоваться лестницей. Вот, за что я уважаю военных, у них все на три раза дублировано. Где-то наверняка и канат припрятан, на случай если пролет обрушится. Пока шел, заглядывал в комнаты, запустение полное, на мебели толстый слой пыли. Центр управления встретил меня пустыми разъемами, аппаратуру вывезли. Нашел кабинет начальника, там все было на первый взгляд в порядке, резервный пульт неярко светился индикаторами. Ну и древность! Никаких тебе шлемов виртуальной реальности. Или так сделано специально? Электроника – тонкая вещь, а тут создается полное впечатление, что пульт топором вырубили. Коряво, но очень надежно.

Сенсоры трогать не стал, дождался дроида и запустил его внутрь пульта. Включил программу диагностики. Увидев результат, присвистнул от удивления. У них тут противокорабельная ракета в наличии! Летать не может, но пусковая шахта и прилегающие коридоры заражены протекшим топливом. Это каким идиотом надо быть, чтобы ее вот так бросить, без регулярного техобслуживания? Дроиду удалось оживить процессор, и можно считать, что бункер под моим контролем, пароли он принял. С искином не сравнить, но с бытовыми задачами он вполне справлялся. На что я его немедленно и нацелил, приказал включить вентиляцию на полную мощность и изолировать переборками, предусмотренными как раз на такой случай, пострадавший сектор. Не хватало, чтобы детишки туда любопытные носы сунули. Погонял тесты, результатом я остался доволен, худо-бедно людей можно заселять. Продукты завезем, и все будет в порядке. Осталось решить вопрос с водой, но здесь пусть у старосты голова болит, артезианская скважина пришла в полнейшую негодность, точнее насос восстановлению не подлежал.

Заволновался, время к обеду, но никто так и не приехал. Сколько можно собираться? Хотя с нашими женщинами и до вечера провозишься. Вышел наружу и пошел к машине, придется возвращаться, заодно и канистру с маслом заберу, створки ворот в смазке нуждались.

Проехал где-то с километр, когда увидел, что со стороны поселка, вверх улетают какие-то черные точки. Неужели прибыла помощь или за мобилизованными транспорт прибыл? Было бы неплохо, по крайней мере свежие новости получим. Сидеть под землей в полном неведении меня не устраивало. В конце концов, должен же флот конфедерации предпринять меры к отражению атаки? Вдавил педаль в пол и поехал быстрее.

Чем ближе подъезжал, тем больше беспокоился. Летательные аппараты были неправильные, что-то в них меня напрягало. Взлетали они как-то не так, сформулировать свои ощущения точнее не мог. Как-то не так – и все тут! Остановил автомобиль, залез в кузов и посмотрел в оптический прицел. Долго его настраивал, он у нас тоже был древностью. Наконец поймал картинку. Вот черт! Это не флаеры! Это «чужие». И я не людей имею в виду: на черных, огромных мухах наши не летают! Да и вообще, это ни на что не похоже!

Немедленно загнал автомобиль в кусты, сам забрался на дерево. Листва меня скроет, и наблюдать оттуда удобнее. Толком ничего разглядеть не удалось, мешали дома, но одного из захватчиков я увидел. Огромное насекомое тащило мою соседку, тетю Машу. Женщина весьма габаритная, весом центнера в полтора, а этому жуку все равно, несет как пушинку. Что с соседкой – мертва, усыпили? Ну почему у меня нормального бинокля нет? Ничего не вижу! И что, на нашей захудалой планете жукам понадобилось? Вообще, рядом с конфедерацией было несколько государств иных разумных рас, но с ними, кроме небольших пограничных конфликтов, мы никогда не воевали. Насекомых среди них точно не было!

Я ими не очень-то интересовался, помнил одно, контакта не вышло, слишком мы с ними были разные. Ученые, так и не смогли понять логику их мышления, если она вообще у них была. Планеты они предпочитали как минимум, с тройной силой тяжести, либо газовые гиганты. Почему-то мне запомнилась одна раса – огромные медузы или чего-то на них очень похоже. Методом «тыка» установили, что если передать им на радиоволнах серию сигналов, то они прекращали нападение, собирались в кучу и начинали глазеть. По крайней мере, так описал происходящее один из профессоров, он же выдвинул гипотезу, что сигналы обозначают, что-то вроде: «Цирк приехал!» Его подвергли остракизму, но факт остается фактом, смотрят неизвестно чем, так как глаз у них не было, и не стреляют.

Наш сектор галактики сильно отличался от остального космоса. Во-первых, такого количества чужих больше нигде не было. Во-вторых, планет земного типа было очень мало, буквально по пальцам сосчитать можно. Все они по понятным причинам были курортными или, как наша Житница, аграрными. Кушать концентрат из натуральных продуктов намного приятнее.

Поймал себя на мысли, что сам себе зубы заговариваю. Жук сейчас тетю Машу утащит, а я ничего не делаю! Стоп, а это еще кто? Перевел прицел правее. Там стоял гуманоид в боевой броне, забрало черное, непрозрачное. Во всю грудь странный знак красного цвета. Человек или нет, непонятно, две руки и две ноги в наличии. Голова тоже вроде на месте. Жук поднес к нему соседку, этот гад с ленцой вытащил мономолекулярный клинок и одним движением вспорол женщине живот. Потом сделал насекомому какой-то жест, и тот резво умчался вместе с трупом.

С трудом подавив приступ тошноты, достал свою единственную обойму с разрывными иглами и перезарядил ружье. К черту последствия! Не прощу! Ты у меня сам на удобрения пойдешь! Расстояние было метров девятьсот, для моего антикварного оружия не проблема. Вот броня, это да, может не взять. Перекинул флажок в положение стрельбы «двойками», первая игла дырявит, вторая добивает если повезет. Приник к прицелу, глубоко вздохнул и выбрал свободный ход спускового крючка. Выстрел! Ружье мягко дернулось и выплюнуло иглы. Гуманоид упал. А теперь валим отсюда и как можно дальше!

Ссыпался с дерева, заскочил в кабину и рванул в сторону холмов. Скоро в поселке очнутся, и я стану целью. Желательно позже, чем раньше. Бросил взгляд в зеркало заднего вида. От роя насекомых отделилась одна из мух и понеслась в мою сторону. То ли меня за легкую мишень посчитали, то ли еще что, но мне это на руку. Ну-ну… Сейчас я тебе устрою! Ударил по тормозам и выскочил из внедорожника. Никогда не пробовали попасть в беспорядочно мельтешащую мошку мухобойкой? Я оказался примерно в таком же положении, в итоге все иглы прошли мимо. Выругался и откинул оптику в сторону, открытый прицел мне тоже не помог. К тому же у жвал мухи что-то сверкнуло, и автомобилю пришел конец. Кабина оплавилась и задымилась, кресла просто вспыхнули огнем. Только импульсника нам здесь не хватало! Выбора нет, заменил обойму и начал палить наугад. Главное стрелять как можно больше и чаще, глядишь повезет. Предугадать ее хаотичные движения я был не в состоянии. Есть! Муха кувыркнулась и приземлилась на крону дерева.

Разбираться, что там с ней произошло, не стал. Побежал к речушке, протекавшей неподалеку. Закинул патронташ в кусты, смотал с приклада ружья эластичную трубку. Один конец привязал к веточке ивы свободным узлом, второй зажал в зубах и плюхнулся в воду. Лежал на дне, дышал через трубку и трясся. Хотелось бы надеяться, что от холода, водичка-то прохладная. А что мне оставалось делать? Тут с одной мухой еле справился, а если бы их было две? В свое время спросил отца:

– Зачем ты меня этому учишь?

Батя вздохнул и принялся объяснять мне на пальцах:

– Ты думаешь, вот надену боевой костюм, возьму в руки мощный импульсник, обвешаюсь электроникой, и мне сам черт не брат?

– А как по-другому?

– Видишь ли, в космосе так и есть. Но люди воюют не за пустое пространство и не за безжизненные куски скал. Планеты земного типа – вот главная драгоценность. Ресурсы можно и в поясе астероидов добыть, а где ты возьмешь синее небо над головой? Легко жить на станции, в клетушке размером три на четыре метра, как считаешь?

– Да причем здесь оружие?

– Притом, уничтожить планету очень легко, экосистема очень хрупкая, один астероид или термоядерная бомбардировка. На того, кто так поступит, ополчатся все государства. Этот факт приводит нас к необходимости захвата жизненного пространства в ходе десантных операций. Пехота, вот нынешний бог войны. Обычно нападение происходит так, бой флотов на орбите и подавление планетарных баз противника. Уничтожение связи, спутников и передающих башен. Потом происходит высадка, при поддержке авиации и бронетехники. Радары и сканеры глушатся очень легко, достаточно взорвать в стратосфере энное количество контейнеров с «лапшой». Это такая мелко порезанная специальная фольга. Незащищенную электронику выжгут ЭМИ-заряды. Несколько часов, и планета отброшена в каменный век.

– А как же…

– Да забудь ты свои боевики из галонета! Ты представляешь, сколько стоит боевой костюм экстра-класса? Примерно как челнок земля-орбита. Все, буквально все упирается в энергию! Хорошо если под боком есть реактор, но откуда он возьмется у малой диверсионной группы? Чем импульсник заряжать станешь? А батареи костюма? Тебе любой ветеран скажет, что лучше легкой брони с возможностью кратковременного усиления и иглострела с большим количеством боеприпаса ничего не придумали. Оставь высокотехнологичные штучки для космоса, там без них просто не обойтись. На земле чем проще, тем лучше! Все снаряжение должно быть легким и многофункциональным, тончайшее термоодеяло, которое к тому же защитит тебя от сканеров и радиации. Мультитул, брикеты концентратов и емкость для воды с фильтром. Вот что нужно солдату.

– Эластичная трубка мне зачем? Не хочу я под водой корпеть, это глупо!

– Опять двадцать пять! Если у тебя на хвосте группа преследования с «нюхачем» сидит, тут не только под воду залезешь! Течение твой запах унесет. Раненому товарищу, чем жгут накладывать станешь? В конце-то концов, из него можно рогатку сделать и птицу себе на обед подстрелить.

– На нем еще повеситься легко, – проворчал я.

– И это тоже, – покладисто согласился отец. – Если кто-то сейчас рот не захлопнет и уши не распахнет, я этому кому-то трубкой по мягкому месту пройдусь, вещь-то универсальная! Слушай дальше. Никакой линии фронта не существует, враг сидеть на одном месте и ждать с орбиты подарка не будет. Начинается игра в пятнашки. Противника в основном можно обнаружить только визуально. Этот фактор касается обеих сторон. Мобильные группы совершают налеты, скоротечные схватки происходят тут и там. На первое место выходят личные качества бойцов, и если ты сможешь перехитрить противника, ты победил. Сегодня под водой посидишь, а завтра я тебя научу с крыши прыгать и ноги при этом не сломать. Ловчее надо быть и быстрее, прежде чем враг тебя заметит, ты должен три забора перескочить и в ближайшем болоте затаиться.

– Не полезу я в болото!

– Жить захочешь, нырнешь с головой и не только в грязь! У нас на скотном дворе, отличные кучи навоза имеются! Прекрати со мной спорить!

– Ну чего ты, батяня? – заюлил я.

– Старших нужно слушать, пока своего ума не нажил. Ладно, продолжим. Гражданских лиц стараются не трогать, правда на войне всякое случается. Стоит перегнуть палку, и при подведении итогов искин-арбитр тебя запросто в военные преступники запишет. Дорога потом одна: либо каторга, либо в пираты податься. На фронтире таких отщепенцев много. Сделаешь, как положено, получишь пряник, – отец показал мне маленькую флешку.

– Что там?

– Курс обучения вождения военной техники, и твои любимые истребители имеются.

Я подскочил со стула:

– На все согласный! В какую кучу навоза лезть?

Тот разговор запомнил очень хорошо. Поэтому сейчас благодарил небо за отцовскую науку и сидел в мутной водичке, что поначалу требовало от меня немалого самообладания. Очень трудно в такой ситуации не нервничать. Непривычная среда, ничего не видно и трубка норовит выскользнуть. По-первому разу водички вдоволь наглотался, потом привык и мне даже начало нравиться. Чем-то невесомость напоминает, только воздух успевай взад-вперед гонять. А если сумеешь расслабиться, вообще полная благодать. Наверное, также себя младенцы чувствуют, пока из мамкиного живота на свет не вылезут.

## Глава 2

Осторожно высунул голову из воды и осмотрелся, вроде бы все тихо. Выбрался ползком на берег и нашел патронташ. Сидел в кустах минут пятнадцать, протирал ружье травой от влаги. Обойму, искупавшуюся вместе со мной, выкинул, береженого бог бережет. Пошел к внедорожнику, нужно забрать вещички. Только было протянул за ними руку, как сзади раздался голос:

– На колени! Не оборачиваться!

Спорить с таким неприятным мужчиной мне почему-то не захотелось. Послушно выполнил команду, подняв руки с ружьем над головой.

– Я местный, из поселка Озерного, не стреляйте, дяденька! – зачастил я.

– Мародер?

– Нет, моя машина! Я на ней ехал.

– Эх… военные, – вмешался еще один голос. – Все бы вам, народ пугать. Ты чего к парню пристал, Федор? Не видишь, что ли, он человек, а не жук!

– Не лезьте не в свое дело, профессор. Я же вас проводить раскопки не учу!

– Еще бы ты меня учить взялся! Только команды и слышу! Женщины от тебя скоро по лесам разбегутся, попомни мои слова, сержант.

– Не пререкаться! Слышь, малой, ружьишко на землю, можешь встать и обернуться.

Поднялся и увидел перед собой колоритную парочку. Мужик, поперек себя шире, увешенный оружием с головы до ног. Рядом с ним стоял сухонький старичок в очках с толстенными линзами, такие я раньше только в исторических фильмах видел.

– Как зовут? – спросил меня сержант.

– Сема.

– Семен, значит. Что здесь делаешь?

– Староста послал меня эвакопункт проверить, подремонтировать что можно. Люди не приехали, пришлось вернуться в поселок, а там меня жуки обстреляли.

– Техник?

Я кивнул.

– Автобус отремонтировать сможешь?

– Да, если условия и запчасти будут.

– Следовательно, не получится, – проворчал сержант. – Так и докладывал бы, условия ему подавай!

– Поехали в поселок, там у нас мастерская, обязательно починим.

Профессор посмотрел на меня с сочувствием:

– Не надо туда ехать, молодой человек, совсем не надо. Ни к чему тебе это видеть.

– Что видеть?

– Потом узнаешь, – сказал сержант, неодобрительно покосившись на профессора. – Бери вещи и пошли автобус глядеть.

– Никуда я не пойду, меня в поселке люди ждут!

– Молчать! – вызверился сержант. – Исполнять приказ. Пока я с тебя шкуру не спустил! С этого момента ты призван на службу!

– Не имеете права! – возмутился я. – Я несовершеннолетний!

– А я начальник мобилизационного отделения! Грудного младенца на службу призвать могу! Еще слово, солдат, и ты у меня отхожие места до отбоя чистить станешь! А перед этим ты их построишь! Приказ понятен?

– Да, – с трудом выдавил я.

– За мной! – сержант развернулся и пошел в сторону поселка.

Повесив ружье на плечо, подхватил вещи и направился следом. Я почти сразу все понял. Больше у меня ничего нет: ни отца, ни дома, ни соседей, совсем ничего. Поганые жуки! Я вас зубами грызть буду! Кишки на палку намотаю и смотреть стану, как вы корчитесь! Ничего не забуду, ничего не прощу! Ладно, не время сейчас мертвых оплакивать, сначала дело!

Тем временем сержант завернул в лесополосу. В тени деревьев стояла колонна из трех школьных автобусов и небольшого броневика, со счетверенной зенитной установкой.

– Это же «Пенек», – вырвалось у меня.

– Он самый, молодой человек, – с чувством сказал профессор. – Гордость нашего музея! Дети от него в восторге.

– А вы откуда приехали?

– Из города. Младшие классы на экскурсию прибыли, Федор у нас военный консультант. Потом жуки город сожгли бомбардировкой. Связи нет, сержант приказал эвакуироваться, детей спасать. Вот мы и едем, сами не зная куда, лишь бы подальше от населенных пунктов. Там сейчас небезопасно.

– Давайте к нам в бункер, воды только нет, а так жить можно.

– Энергия есть? – спросил сержант.

– Да. Может быть, и насос починю. Автомобили бросим в леске, нас там жуки ни за что не найдут! Атака с воздуха не страшна, все же бывший пункт ПВО. Здесь рядом. Сломанную технику оставим, на крайний случай две ходки сделаем.

– Дельно. Поедешь со мной на «Пеньке», дорогу покажешь. А вы, профессор, пересадите вместе с учительницами детей по другим автобусам. Раз недалеко, на полу посидят, ничего страшного, – он посмотрел на меня. – Вот что, Сема, плакать нам некогда, детей у нас на руках семьдесят один человек, с ними три учительницы. Где еду брать будем? Сегодня шоколадками перебьемся, я автоматы в музее вычистил. Ты местный, обстановку лучше знаешь, подумай.

– Раз в поселки нельзя, остается только один вариант – корпоративный завод по производству пищевых концентратов. Там все есть: зерно, мука, крупы разные и овощи. Рядом магазинчик для рабочих, посудой можно разжиться. Километров тридцать отсюда.

– Как там с транспортом?

– Должен быть, грузовики оттуда по всей округе ездят. Но разрешит ли охрана?

– Ее я беру на себя, – Федор нехорошо оскалился. – Хватит на народе жировать, пусть только попробуют отказать! Ты, кстати, зенитку починить сумеешь? Броневик на ходу, но орудие неисправно, а нам с тобой огневая мощь не помешает.

– Сделаю, что смогу.

– Лады, поехали, наши копуши наконец-то справились. Никакой оперативности! Поймать бы того, кто у них в школе гражданскую оборону преподавал, и воспитать маленько, – сержант многозначительно почесал кувалду, заменяющую ему кулак. – Никаких нервов на них не хватает. Я им слово, они в ответ три!

– Так учителя же, у них работа такая – болтать.

– Молодец, соображаешь! Ты случаем не курсант? Есть в тебе что-то…

– Отец военный, капитан в отставке.

Федор расцвел.

– То-то я и смотрю! Флотский или десантура? Учил, значит, тебя?

– Есть немного. Из десанта он.

– Заживем! Запрыгивай, поехали, неизвестно, кто к нам на огонек прилететь может.

До бункера мы добрались без происшествий. Первым делом я дал сержанту допуск к резервному пульту, вторым – починил насос, пришлось его полностью разобрать и перекинуть вспомогательный движок с компрессора автобуса. Вода пошла тонкой струйкой, мощности не хватало. По моим прикидкам, худо-бедно, на пятьсот литров в сутки мы могли смело рассчитывать. Для приготовления еды – достаточное количество, умывание это роскошь в нашем положении. Занялся зенитной установкой, в импульснике сгорело несколько катушек. Поразмыслив, выкинул их и переставил соседние. Теперь стрельбу можно было вести всего двумя стволами, зато энергонасыщенность выстрелов немного повысилась. Я был рад и этому, больше ничего поделать нельзя. Федор меня похвалил и выдал шоколадку. Не в смысле награды, а в качестве пайка. Затем сходил и скрутил сиденья из автобусов, детям где-то нужно спать, кровати были, но белья и матрасов на них не было. Профессор и учительницы отнесли их в бункер.

Ребятишек устроили всех вместе, в самой большой комнате, я расположился в соседнем кабинете, кинул куртку на стол, накрылся полой. Температура воздуха стала более-менее приемлемой, надеюсь, что ночью не замерзну. Первоклашки спать отказывались, просились к родителям, некоторые начали всхлипывать, мне было все отлично слышно, двери я закрывать не стал. Потом пришел профессор и одним махом навел порядок. Затем он рассказал детям сказку, даже я уши развесил. Такое в галонете не прочитаешь, количество богатырей и мечей-кладенцов на квадратный метр в его повествовании превосходило разумные пределы в несколько раз. Окончания былины я так и не узнал, спал без «задних» ног.

Утром меня растолкал сержант, стоя рядом с импровизированной лежанкой, он крутил в руках мое ружье.

– Вставай, ехать пора. Второе оружие есть?

– Нет, – я зевнул, прикрыв рот рукой. – Только нож.

– Плохо, вот возьми, – он показал странного вида пистолет.

Такого монстра мне раньше видеть не приходилось, кургузый ствол и утолщение в середине.

– Как пользоваться, и вообще, что это за игрушка?

– Реплика старинного револьвера, друзья на юбилей подарили. Не смотри на вид, дырки сверлит замечательные. Патронов всего пятьдесят штук, береги их, больше взять негде, – он продемонстрировал мне способ перезарядки. – Отдача сильная, это тебе не иглострел. Пока не приноровишься, дальше пяти метров не стреляй, промажешь.

– Понял, – я сунул револьвер за ремень.

Сидя в башенке броневика, крутил ее в разные стороны, следил за небом и местностью. Федор вел «Пенек» проселками, на трассу не выезжал. Зениткой мы быть перестали, радар сразу же отключил, экран пестрил сплошными засветками, «лапша» сделала свое дело. Я не расстраивался, мы не видим – нас не видят. На расстоянии трех километров на открытой местности автоматическое орудие и так могло уничтожить почти любую цель. Оптика была в полном порядке, единственно – меня напрягал способ прицеливания. Этакий маленький штурвал, причем его следовало не вращать, а дергать вверх-вниз, влево-вправо, из-за этого ствол да и сама башня двигались рывками. Семь потов сошло, пока немного приспособился захватывать условные цели в перекрестье прицельной сетки. Проблематично стрелять на ходу, хоть командуй сержанту тормозить перед каждым выстрелом. Поделился с ним своими сомнениями по переговорному устройству.

– Не паникую, парень, надо будет, остановимся. Что видишь?

– Завод уже на горизонте, за тем небольшим холмом. Может быть, пешком сначала пройдемся?

– Не стоит, высаживаться не будем. Если жуки нас заметят, вся надежда на «Пенек», на своих двоих далеко не убежим. Видел, что «летуны» могут?

– Пришлось, одного еле-еле сбил.

– Вот и хорошо. Я теперь тоже холм вижу, едем медленно и аккуратно. Смотри в оба, солдат!

Броневик пополз вперед, я удвоил бдительность. Завод производил впечатление нетронутого, вроде все как и должно быть. Ворота закрыты, будка охраны на месте, людей и машин не видать. Обычно в это время тут все кишмя кишело, но что еще ожидать в войну? Лишь бы сдуру стрелять не начали, броня у нас нестандартная, на десантную совсем не похожа.

Остановились напротив входа в сторожку, сержант посигналил. На звук никто не вышел.

– Контролируй, я пошел.

Федор вылез в люк, пригибаясь, перебежал к стене. Я поводил стволами, как мне ни хотелось за ним проследить, но это будет ошибкой. Угрозу в первую очередь необходимо искать по секторам. То, что у него перед глазами, сержант и сам увидит. Крыши складов, стоянка, сортировка – все чисто. Только высуньтесь! Мало никому не покажется!

Сквозь шипение помех пробился голос Федора:

– Жуков нет. Все мертвые, я людей имею в виду. Справишься? Надо, малыш, очень надо. Сам технику без ключей не заведу. Искать их нет времени. Что скажешь?

– Сделаю!

Перебрался на место водителя и двинул броневик вперед к воротам. Прижался «отбойником» к правой створке и надавил. Со страшным скрипом ее перекосило, и «Пенек» заехал во двор.

– Езжай на сортировку. Фургон с синим тентом видишь? Я за ним.

Остановился рядом с грузовиком и выбрался наружу. Сержант стоял на одном колене у колеса и настороженно оглядывался по сторонам. Присел рядом с ним.

– Погляди на ту дверь.

– И что?

– Там они и лежат. Кто-то прибрал трупы в одно место. Без сомнения это были жуки. Ровненько так положили, рядами. Сволочи! Никого не пожалели: рабочие, охрана и фермеры, некоторые с детьми приехали. Я контейнеры от отравляющего газа нашел, по всей территории валяются. С воздуха накрыли, маркировка незнакомая, узор красного цвета. Встречал такую?

Рассказал ему про человека в черном костюме.

– Выходит и люди с ними заодно! Чего раньше молчал?

– Не до того было, да и растерялся немного.

– Соберись! Не нравится мне тишина. Ой, как не нравится! Где они? Почему завод бросили? Когда вернутся? Ладно, проехали, но времени терять нельзя. Заводи фургон, я кузов проверил, там все, что нам нужно. Очевидно, его к отправке в какой-то магазин готовили, полный ассортимент. Шевелись!

Забрался в кабину и открутил приборную доску, сорвал с замка зажигания шлейф и поочередно замкнул между собой дорожки. Четвертый вариант сработал, мотор мягко заурчал. Датчики ничего не показывали, но причину искать не стал, на улице день и так доедем. Скорость важнее. Сказал Федору, который подошел к дверце:

– Готово. Техника надежная, к тому же повышенной проходимости, три моста не шутка.

– Поедешь впереди, я за тобой. Стрелка теперь нет, так что ушами не хлопай, слушай рацию, метров сто она спокойно возьмет, несмотря на помехи, – он протянул мне дужку с наушником и микрофоном. – Услышал команду, исполняй немедленно, если что – я прикрою. Тронулись!

Маленькой колонной мы поехали в сторону бункера. На душе у меня было неспокойно. Ситуация нравилась еще меньше, чем сержанту. Вот, на что они надеются? Я, конечно, в законах не очень силен, но одно знаю твердо. Травить гражданских газом, это уму непостижимо! За такое на тебя не только наша конфедерация ополчится, но и соседи заглянут на огонек. У нас сильный флот, статьи в галонете утверждали, что так или иначе, но все пограничные схватки мы в итоге выигрывали. Из какой вонючей дыры эти гады вылезли? Про совокупную мощь человечества цивилизации чужих прекрасно знают, нас без особой причины старались не задевать. Кое-кто, особо воинственный, выжил просто потому, что его пожалели. А может быть, я не прав? И это все пропаганда? Космос – великое и очень темное местечко, мало ли кто там живет? Эх, где бы раздобыть нуль-передатчик? Послушать, о чем люди в новостях треплются. Даже если правительство наложило вето на информацию, шило в мешке не утаишь, когда каждый первый с коммуникатором ходит. Слухи все равно просочатся.

– Многочисленные воздушные цели на три часа, – прошипел наушник. – Жми, парень, я их задержу!

– Да ты сдурел! – заорал я, останавливая автомобиль. – Сейчас я к тебе переберусь, бросим фургон, вдвоем сподручнее!

– Поздно, поживи пока. За нас двоих и за батьку своего поживи. Выполнять приказ, солдат! Ты мне живым нужен, иначе кто мстить будет? Пошел! Пошел! Пошел!

Я взвыл от бессилия и вдавил педаль в пол, боковое зеркало отразило огромную тучу насекомых, надвигавшуюся с запада. Грузовик рванулся вперед, прыгая по кочкам и неровностям дороги. Несмотря на это, мне иногда удавалось увидеть, что происходит сзади. Сержант ни черта не шутил с врагом. Башенка развернулась, и стволы вздернулись вверх. Импульсник буквально захлебывался выстрелами, шарики плазмы слились в непрерывную линию, рисуя в небе узор смерти. Обгорелые тушки «летунов» посыпались на землю. Я знал, что все это бесполезно, орудие долго не выдержит в таком режиме, к тому же жуков было слишком много. Надо сделать так, чтобы жертва Федора была не напрасной, стиснул зубы и погнал фургон еще быстрее, насколько это было возможно. Мир перед моим взглядом на мгновение пропал из-за яркой вспышки. В этот момент я глядел в зеркало и чуть было не ослеп.

Кое-как справляясь с управлением, загнал машину в овраг, ехать дальше было нереально, но была надежда, что склоны меня скроют. Выскочил из кабины и побежал вперед. Чертовы жуки! Сверху я как на ладони! Свернул в ответвление, чем больше запутаю следы, тем лучше. Немного покружил, потом вскарабкался по склону наверх и затаился в кустах. Зарылся в кучу палой листвы и веток. Под водой не нашли, скорее всего и здесь не обнаружат. Плохо, когда не знаешь возможностей врага. Представления не имею, чем они видят и нюхают. Ничего, дайте время, и я этот момент проясню тупым ножичком. Глазки ваши найду и ушки тоже. Поиграю с вами в скорую медицинскую помощь. Так же, как в одном «ужастике» монстр хриплым голосом говорил: «Доктор пришел! Я рекомендую вам… ампутацию!» Вот и отрежу пятки по самое горло, кто-то нехило помучается, пока я их искать буду.