Ирина Королева
Гахиджи: Добро пожаловать в Анхар!

Предисловие

Наталья бежала сквозь дикие заросли, путаясь в длинном подоле зелёного платья. Плотный шёлк облепил худые ноги, пряча многочисленные порезы и источая слишком сильный для охотника запах крови. Наталья задыхалась, всё её сознание кричало и билось в истерике, мышцы онемели, но она бежала. Бежала так быстро, что прежде не смогла бы поверить и в половину такой скорости.

Дикий ужас гнал женщину вперёд, хотя она и знала, что выхода всё равно нет. Дыхание со свистом вырывалось из пересохшего горла, ноги онемели настолько, что не чувствовали боли, а бока превратились в сплошную невыносимую резь, но она всё равно бежала, ненавидя себя за то, что не может бежать сильнее. Горло сводило судорогой, ноги казались неродными, но парализующий тело страх придавал нечеловеческое ускорение. Бледная луна с трудом освещала путь. Да ещё и эти чёртовы сумерки, когда глаза не успевают так быстро приспособиться к наступающей тьме. Но если бы всё произошло днём? Или ночью? Когда нет этого сумеречного наплыва, неужели это изменило бы предначертанное? Она не знала.

Просто злость и ненависть, переплетённые в один комок, искали выхода, и она проклинала доступное. Сумерки быстро сгущались, пряча от неё дорогу в густой мгле. Смутные очертания выступающих из ниоткуда валунов и толстых деревьев сильно замедляли бег, заставляя падать или ловить равновесие, но она не сдавалась. Колючие ветки постоянно били по лицу и телу, разрывая молодую кожу на тысячу ссадин и порезов, из которых сочилась липкая кровь, но огромные багровые пятна на одежде и засохшие брызги на лице были не из её ран. То была кровь Даррена…

Наталья коротко взвыла, вспомнив недавнюю картину, и опять судорожно задышала – на большее её голосовых связок не хватило. Она продолжала бежать, натыкаясь на острые ветки, словно сговорившиеся с преследователем и жаждущие её крови не меньше, и изредка, когда позволяло дыхание, вскрикивать. Вдруг неподалёку раздался жуткий вой, и в темноте мелькнули два красных уголька глаз. Он был слишком близко. Отчаяние резануло по сердцу, но воспалённый ужасом мозг всё равно гнал вперёд.

Наталья кинулась в густые заросли папоротника, прикрывая лицо от хлестких ударов упругих веток, но вдруг нога зацепилась о криво выступающий камень, выворачивая лодыжку ступнёй вверх. Обессиленное тело плашмя полетело на землю, собирая по пути острые сучья. Удар. Словно всё тело встряхнули за ноги, как только что выстиранное бельё. Боль – настолько сильная, что одеревеневшее тело не захотело подчиниться команде встать и бежать дальше. Треск рвущейся ткани, тёплая липкая влага оросила руки, лицо. Наталья догадалась, что это кровь. Опять кровь. Она попыталась встать, не давая себе даже секунды на то, чтобы перевести дыхание, но резкая боль, прострелившая лодыжку, вновь вернула её на землю.

Тяжёлые шаги огромных лап и звериное рычание раздавались совсем рядом. Огромный монстр с чутьём охотника уверенно шёл по следу. Наталья с силой закусила губу, чтобы сдержать крик, и поползла вперёд. Сухая земля, сплошь усеянная камнями, забирала из молодого тела последние силы, но она упорно ползла вперёд, отталкиваясь руками и упираясь изодранными коленями. Ей нужно было уйти, хотя она и знала, что это бесполезно. Ей нужно было двигаться, хотя она и не знала куда. Ей было страшно, но не страх перед монстром довёл её до отчаяния. Она уже видела его.

Намного страшнее было то, что из-за неё только что умер Даррен. Её Даррен, любовь к которому ослепила, и она не смогла оттолкнуть его, хотя прекрасно знала, что их встречи слишком опасны. Наталья знала, что принадлежит Омари, этому монстру, холодно преследующему её в ночной мгле, но всё же не оттолкнула любимого – ради его же спасения. Она виновата. Только она. Перед глазами опять всплыла жуткая картина разодранного тела, которое ещё минуту назад ласково обнимало её за плечи. Кроваво-белесые куски мяса с небольшими фрагментами одежды, а ещё рука, лежащая на широком листе папоротника, и судорожно шевелящиеся пальцы…

Тяжёлые шаги раздались уже за спиной, и через секунду огромная лапа одним рывком приподняла Наталью над землёй и, словно поломанную игрушку, привалила к дереву. Женщина потеряла равновесие от столь резкого рывка, но удержалась, обхватив поросший мхом ствол. Она с ненавистью посмотрела в холодные, налитые кровью глаза Омари. Она хотела плюнуть ему в лицо, но от быстрого бега всё её тело буквально высохло изнутри. Она хотела крикнуть, что лучше убьёт себя, чем даст ему то, чего он хочет, но голосовые связки парализовало судорожно сипящее дыхание. Она не смогла произнести ни слова, а только, захлёбываясь своим же дыханием, смотрела в налитые кровью узкие глаза зверя.

Омари в это время пристально осматривал изувеченное девичье тело. Сплошные рваные раны, порезы, а в придачу ещё и вывих лодыжки. Как теперь скрыть ото всех такие увечья? Злость начала туманить разум, и больше всего ему захотелось свернуть этой женщине шею, но он не мог. Вернее, мог, конечно, но это разрушило бы все его планы и надежды. А всё из-за чего? Из-за каких-то там чувств к ублюдку Даррену. Что это за чувства такие, он не понимал, потому что всю его сущность составляла ненависть, и это непонимание бесило его ещё сильнее. Его жутко злило, что эта женщина чуть не сорвала все его планы, но, как настоящий охотник, он сдержался.

Он слегка склонил набок свою жуткую морду и сощурил кровавые глаза, размышляя, как скрыть ото всех такие глубокие ссадины и травмы. Через минуту его сильная рука взлетела, и он легонько шмякнул Наталью по затылку. У девушки закатились глаза и подогнулись колени, но он быстро подхватил её рукой, проявляя неуместную ласку, и перекинул через плечо. Лёгкое бесчувственное тело повисло на бугрящихся плечевых мышцах. Омари осмотрелся по сторонам, втягивая плоскими ноздрями ночной воздух, и направился в сторону поселения Даррена. Ему нужно было подкрепиться и привести себя в порядок…

Глава 1

Делена вышла с центрального входа средней общеобразовательной школы города Ханска и присела на неподалёку стоящую деревянную скамейку. Ей жутко захотелось побыть в одиночестве и хоть немного подумать о своей жизни. Голова закружилась. Неотступающая с утра лёгкая тошнота только усиливала и без того тоскливое настроение. Она уселась поудобнее, откинувшись на деревянную спинку, и сбросила школьную сумку с плеча. Росшие в изобилии акация и ясенелистный клён скрывали только начинающее набирать силу солнце, отчего в тени скамьи было значительно прохладнее. Посильнее запахнув тонкую ветровку, Делена с грустью оглядела здание школы. Небольшое двухэтажное строение с кое-где облупившейся краской и небольшой вывеской, агитирующей стремиться к знаниям, стало её вторым домом за прошедшие десять лет.

Последний выпускной экзамен остался позади, и вскоре ей предстояло покинуть этот небольшой, уютно расположившийся в ста пятидесяти километрах от Японского моря, городок и вернуться домой к отцу. К человеку, которого она практически и не знала. Ей предстояло продолжить обучение в Светогорском государственном университете экономики и бизнеса. Делене было страшновато возвращаться домой. Да и как можно было называть домом город, в котором она прожила, без двух недель, восемь лет? Город, где жил её отец.

За все эти годы он ни разу не позвонил ей лично, не поговорил, не спросил, как дела, не забрал на каникулы, а только исправно присылал денежные переводы тёте Марте, своей родной сестре, на содержание дочери. Делена почти не помнила своё детство, когда у неё были мама и папа. Не было даже мелких вспышек коротких воспоминаний, из которых можно было бы определить, было ли её детство счастливым. Она помнила только, как спрашивала у отца, где мама и когда она вернётся, но он лишь отводил глаза, уходя в свою комнату и напиваясь там до бессознательного состояния. Спустя некоторое время тётя Марта приехала и устроила грандиозную взбучку своему брату Николаю. Она забрала Делену к себе, и с тех пор ничего не изменилось, не считая того, что Николай бросил пить и снова занялся своим почти что разорившимся магазином по продаже антиквариата.

Делена поежилась. В последнее время ей не удавалось хорошенько поразмыслить над своим будущим: все решения относительно неё принимал отец, а Марта только передавала информацию племяннице, напоминая при этом, что она всегда может отказаться. Хотя на самом деле Делена не могла: боязнь разочаровать Марту, мечтающую о примирении отца с дочерью, не оставляла ей выбора. Делена никак не походила на выпускницу, только что успешно сдавшую последний экзамен. Для неё этот момент стал переломным. Ещё вчера она была учащейся средней школы и жительницей Ханска – чего ей не хотелось бы менять, – а уже сегодня выпускницей, которой предстояло покинуть дом ради смутных и пугающих перспектив. Делена ещё раз окинула взглядом здание своей школы, одновременно пытаясь выбросить из головы все пугающие мысли, и направилась через сквер к ближайшей автобусной остановке.

– Блин! – спохватилась Делена, доставая из кармана джинсов и включая мобильник. Она продолжала идти по пришкольному скверу, параллельно набирая номер Карины. Лёгкие тени скользили по редкой зелёной траве, играя с яркими солнечными лучами, пробивавшимися сквозь густые кроны деревьев и образующими причудливые узоры на усыпанной жёлтыми иголками земле. Лёгкий ветерок ненавязчивыми порывами приносил запахи хвои и запоздало отцветавшей черёмухи. Природа расцвела, наполнившись жизненной силой, и дарила ощущение чего-то нового, только начинающегося и прекрасного. В телефоне раздались длинные гудки.

– Ну наконец-то, сестрёнка! Я уже сама собиралась звонить! Почему так долго? Ну что, сдала? – защебетала Карина. – Я уже устала держать за тебя кулаки, даже ладони вспотели! Ну говори же!

– Сдала. На отлично, – Делена слегка улыбнулась, зная, как смешно морщится в этот момент Карина. – Думаю, учитель меня просто пожалел и не стал сильно гонять. Эти исторические даты – просто ужас полный!

– Я знала, что ты справишься! – вскрикнула Карина так, что Делене пришлось отдернуть мобильник от уха. – Пятёрку надо отметить! А ты где сейчас? – В трубке послышался отвлечённый шёпот. – Ну, мама! Какие пирожки! Да… сдала… на отлично… ну, мама… – Карина вернулась к разговору. – Мама сказала, что она сварила борщ и напекла пирожков с капустой, а ты толком не позавтракала, так что сначала домой. Вот так всегда, – притворно заныла Карина, – а так хотелось себя побаловать чем-нибудь сладеньким, например, нашим любимым клубничным десертом. Ну ладно, я пока в душ, а ты поскорее добирайся. Может, после маминых пирожков что-нибудь придумаем.

В трубке послышались короткие гудки. Убрав мобильник в карман, Делена погрузилась в свои мысли. Карина – родная дочь Марты и всего на десять месяцев младше Делены. Марта воспитывала их как родных дочерей, никогда не делая кому-то особых поблажек. Она заботилась об обеих одинаково, разве что Карина получала побольше нагоняев из-за своего чересчур взбалмошного характера и отсутствия интереса к обучению в школе, но зато она была очень весёлой, активной и умела превратить любую неприятность в мелкую ерунду.

Делена всегда хотела быть такой же беззаботной, но у неё не получалось. Возможно, из-за трагедии детства она была тихим, послушным и не по возрасту мудрым ребёнком. Девочки были полной противоположностью, хотя это не мешало им быть лучшими подругами и сёстрами одновременно. Карина – зеленоглазая блондинка, сгусток энергии и озорства; а Делена – кареглазая брюнетка, задумчивая и рассудительная.

Автобус подошёл практически пустой, и Делена смогла удобно устроиться у окна. Шумно выдохнув, закрылась изогнутая дверь, и за окнами замелькали ещё не до конца озеленившиеся деревья. Они окружали множество небольших скверов и росли вдоль выложенных плиткой тротуаров. Разноцветные рекламные щиты окружали всю проезжую часть и обещали превратить жизнь любого человека в сказку, если тот купит их товары или оформит денежный кредит. Время приближалось к полудню.

На улицах города всё больше появлялось местных жителей, вышедших погреться на солнышке или спешащих куда-то по делам. Молодёжь небольшими группами собиралась на лавочках, распивая напитки в жестяных банках и обсуждая планы на ближайший вечер. Молодые мамы медленно прогуливались, выбирая более солнечные участки скверов и подставляя своих детишек живительному витамину D. Вдоль улицы, отгороженные от дороги тротуарами, стояли кирпичные пятиэтажные дома, отличавшиеся друг от друга только разноцветным окрасом небольших балкончиков. Почти все нижние этажи домов были перестроены под различные офисы, кафе и супермаркеты, о чём сообщали неоновые вывески, оживавшие с наступлением сумерек.

В одной из таких пятиэтажек, расположенной по улице Кирова, и проживала Делена. Просторная трёхкомнатная квартира досталась тёте Марте от мужа, который разбился на мотоцикле спустя год после рождения Карины. С тех пор Марта так и не вышла замуж. Она долго переживала трагедию, а когда боль утихла, осознала, что в сорок пять лет сложно найти хорошего мужчину, который не был бы женат.

В городе с населением чуть больше шестидесяти тысяч спрос значительно превышал предложение, и если уж ты незнаком с человеком, то, точно, он – хороший друг твоих друзей, о чём те с радостью спешили рассказать, выложив при этом всю его подноготную, вплоть до вредных привычек и истории болезни. Конечно, в жизни Марты случались романы, но все они были незначительные, так что основная часть её жизни была посвящена воспитанию девочек и любимой работе. Когда-то Марта работала хирургом в местном отделении больницы и была в своё время одной из лучших. Сейчас она уже на пенсии, так как стало подводить зрение, да и руки уже были не те, но, тем не менее, к ней продолжали часто обращаться за консультацией. В таком маленьком городе очень сложно найти столь качественных специалистов, да и дополнительный заработок для Марты был не лишним.

Автобус остановился, и Делена вышла. Поток машин, состоящий в основном из автомобилей японского производства, заполнял центральную улицу. Сквозь открытые окна раздавались современные попсовые композиции. В воздухе стоял запах выхлопных газов, смешанный с ароматом пирожков и жареного лука, исходившим из рядом стоящей чебуречной. Перейдя через пешеходный переход, Делена вошла во двор. На детской площадке царило оживление, весёлый детский гомон витал в воздухе, создавая радостное настроение и проникая во все настежь открытые окна многоэтажек, но девушка не обратила на них внимания. Она торопливо взбежала по ступеням подъезда и быстро поднялась на третий этаж. Делена достала ключ, открыла входную дверь и прошла в прихожую. Из гостиной тут же выбежала Карина в банном халате и сбившемся набок тюрбане из полотенца, отчего большая часть волос рассыпалась по плечам, оставляя мокрые пятна.

– Ты пришла! У мамы опять подскочило давление. Я дала ей лекарство и уложила на диван. С ней уже всё в порядке, так что можешь не переживать.

Делена потихоньку заглянула в гостиную. Марта лежала на диване и смотрела свои любимые сериалы. Увидев племянницу, она попыталась встать, но та остановила её:

– Лежи, лежи, Марта! Тебе нужно подождать, пока подействует лекарство.

– Ну что ты, я уже себя прекрасно чувствую!

Делена присела рядом и погладила тётю по руке.

– Ты из-за чего-то расстроилась, Марта? Что случилось?

– Всё в порядке, не переживай! – тётя ласково похлопала Делену по руке. – Пойдёмте лучше обедать.

В комнату вошла Карина и села на пол рядом с Деленой:

– Мама, давай мы сами накроем на стол и позовём тебя, а ты пока полежи.

– Ну хорошо! – улыбнулась Марта. – Как замечательно иметь таких взрослых дочерей! Я тогда досмотрю серию, она уже скоро закончится.

Девочки вышли из гостиной и прошли на кухню – в небольшую, но очень светлую комнату с красивой мебелью и большим обеденным столом посередине. Марта очень любила готовить, и, наверное, поэтому здесь всегда царила особая атмосфера тепла и домашнего уюта.

– Что случилось? Из-за чего расстроилась тётя? – спросила Делена, приступая к сервировке и передавая Карине столовые приборы.

Выдержав театральную паузу и сделав очень серьёзное лицо, Карина произнесла:

– Ты не понимаешь, сестрёнка, но всё очень серьёзно! Буквально за полчаса до твоего возвращения Хуан дон Педро опять потерял память!

– Да ну тебя! – рассмеялась Делена. – Я серьёзно.

– А я нет? – произнесла Карина, продолжая раскладывать приборы. – Ты хоть представляешь, насколько лет теперь это всё затянется?

– Да! – Делена продолжала улыбаться. – И бедная донна Роза так и не успеет ему рассказать, что их ребёнок жив

Сёстры переглянулись и разразились звонким смехом. Страсть тёти Марты к бразильским сериалам стала предметом постоянных шуток в их маленькой семье. Зарубежные мелодрамы, ставшие популярными относительно недавно, заполонили большую часть эфира, чем несказанно радовали женскую половину населения и раздражали мужскую, прозвавшую их «мыльной оперой».

Захватив, словно лихорадка, не только маленький город, но и всю страну, они стали основным развлечением. Рейтинг их просмотров постоянно рос, и теперь, проходя мимо беседующих женщин или, ещё чаще, бабушек, словно на работу пунктуально выходящих на лавочку, можно было услышать горячие споры по поводу несчастной жизни бразильских жителей. Даже грузная тётка, идущая из магазина после тяжёлого трудового дня и несущая из последних сил неподъёмные сумки, встретив по пути давнюю знакомую, обязательно останавливалась, чтобы поделиться с ней рвущими душу переживаниями: о том, как же теперь бедная рабыня, выросшая в господском доме и не знавшая физического труда, будет работать на плантации, сосланная туда оскорблённым её отказом господином. Слава богу, Марта, будучи более рациональной, не доходила до таких маразмов.

– Ну, вроде всё, – сказала Карина, ставя посреди стола хлебницу. – Пойду позову маму, а ты пока поставь чайник.

– Я уже здесь! – отозвалась Марта, заходя на кухню и отодвигая свой любимый стул. – Пришла посмотреть, что вас так развеселило?

– Да ничего особенного… – медленно ответила Делена, разливая по тарелкам ароматный борщ.

– Как твоё самочувствие, мам? – тут же вмешалась в разговор Карина, избавляя сестру от неловкого вопроса. – Тебе стало лучше?

Марта кивнула в знак согласия, и Карина тут же переключилась на Делену:

– Сестра, ты хоть чувствуешь свободу?

– Ты о чём? – не поняла Делена, усаживаясь за стол.

– Ну как же! Все экзамены позади! Прощай, школа! Прощайте, скучные уроки и деревянные парты! Здравствуй, новая взрослая жизнь! Впереди выпускной бал, мальчики в костюмах с галстуками и девочки, как принцессы, в красивых бальных платьях. Слёзные прощания с учителями, огромные благодарности за полученные знания и обещания помнить их всю жизнь! – Карина так увлеклась, жестикулируя руками, что чуть не уронила горшок с цветком, стоящий на подставке как раз за её спиной.

– Тише, ураган! – воскликнула Марта, придерживая цветок. – Будет и на твоей улице праздник! Всего-то год остался. Не успеешь оглянуться, как тоже будешь аттестат получать. – Кстати, Делена, – переключилась Марта, – ты уже думала о своём дне рождения?

– Не знаю, тётя, как-то не до этого было. Может быть, просто посидим дома? Ты спечёшь свой фирменный «Наполеон»…

– Ты что! – взвизгнув, подпрыгнула Карина. – Это же совершеннолетие! Оно раз в жизни бывает!

– Любой возраст раз в жизни бывает! – отшутилась Делена.

Карина наигранно надула губы.

– Ну нет! Ты что, совсем не хочешь праздника?

Делена отрицательно покачала головой, и Карина продолжила:

– Хорошо, я понимаю! Ты не хочешь большого шумного праздника, но что-то же нужно придумать. Такое не большое, не шумное, но интересное. Надо просто хорошо подумать. Тем более ты скоро уедешь в свой университет, и мы будем видеться намного реже. Давай я что-нибудь организую для тебя, и это будет мой тебе подарок, – Карина заискивающе улыбнулась.

– Нет, я не могу на это согласиться, – Делена вновь отрицательно покачала головой. – А то потом выяснится, что по программе у нас прыжки с парашюта! Передай лучше хлеб.

Карина громко рассмеялась, протягивая Делене плетёную вазочку.

– Ладно, давайте подумаем вместе! – Карина вытянула вперёд ладонь и начала загибать пальцы. – Дом, кафе, рестораны отпадают, потому что ты не хочешь. Городской парк – слишком по-детски! В музеях и кино дни рождения не справляют! В библиотеку нас с едой не пустят! На лавочке – как-то скучно! Всё! – Карина раскинула руки в стороны. – Ханск исчерпал свои предложения!

– Может, нам куда-нибудь съездить? – подключилась Марта. – Или съездить тебе одной?

– Я не хочу одна, – Делена тут же замотала головой. – Может, нам всем съездить, например, на побережье? Жалко только, море ещё холодное…

– И что мы там будем делать? – страдальчески произнесла Карина. – Бродить по побережью и кидать в море камешки?

– Ну почему? – подразнила сестру Делена. – Можно собирать красивые ракушки и сдавать в местные сувенирные лавки. Если собрать около тонны, то можно неплохо заработать.

– А ещё, – продолжила Марта, – Делена могла бы там опять заняться рисованием, – тётя с укоризной посмотрела на племянницу. – В последнее время ты едва притрагивалась к своим рисункам.

– Я знаю, – Делена виновато посмотрела на тётю. – Просто моё вдохновение порядком истощилось, и мне действительно не помешают новые впечатления.

Карина совсем расстроилась:

– Лучше уж дома, на кухне! На море сейчас даже познакомиться не с кем.

– Так вот в чём дело?! – рассердилась Марта. – Ты сначала школу закончи, а потом уже о мальчиках думай! К тому же твои оценки в этом году оставляют желать лучшего.

– Мама! Ты всё неправильно поняла! Я о Делене думала, чтобы ей не было скучно…

– Ладно, хватит оправдываться, – ответила Марта. – У меня есть для вас новость.

Девочки вопросительно подняли глаза, и Марта, сделав небольшую паузу, продолжила:

– Делена, твой отец прислал довольно крупную сумму в подарок на твой день рождения. Я не знаю, как ты к этому отнесёшься, но, если что, ты можешь подумать о более интересном отдыхе, чем поездка на побережье.

Заметив, как непроизвольно напряглась племянница, Марта ласково погладила её по руке.

– Это в корне меняет дело! – обрадовалась Карина и ласково посмотрела на Делену, только сейчас заметив её напряжение. – Сестрёнка, если хочешь, мы к его деньгам даже не прикоснёмся! Ну хочешь, давай на кухне, с «Наполеоном».

– Нет, – взяв себя в руки, Делена улыбнулась. Упоминания об отце всегда немного выбивали её из колеи. – Я думаю, мы заслужили хороший отдых… вместе…

– Супер! – взвизгнула Карина и вскочила из-за стола. – Я штурмовать интернет!

– Только никакого экстрима! – едва успела крикнуть вслед Делена.

– Я поняла! – раздался голос сестры уже из соседней комнаты. Но не прошло и двух минут, как она опять стояла в дверном проёме, ласково вопрошая.

– Мамочка, а довольно крупная сумма – это сколько?

– Двести тысяч, – ответила Марта и посмеялась над дочерью.

Громко присвистнув, Карина снова убежала.

– Налью нам чаю! – Марта встала и начала доставать кружки. На её лицо вновь набежала тень озабоченности.

Делена видела, что её что-то тревожит. Возможно, это что-то и было причиной скачка давления, и, похоже, тётя никак не решалась об этом заговорить.

– Марта, что случилось? – решила помочь ей начать разговор Делена. – Я же вижу, тебя что-то тревожит.

Грустно вздохнув, тётя присела:

– Да, моя хорошая. Просто не знаю, как сказать… Дело в том… что… ну… в общем… в общем, твой отец завтра утром будет здесь, и он хочет тебя видеть.

Делена побледнела. Она буквально замерла от неожиданной новости. Страх шевельнулся в душе противной скользкой змеёй и тут же растворился. Делена и сама не могла объяснить причину этого страха: он шёл корнями из детства, прячась где-то в глубинах подсознания, и даже чувство обиды, возникшее в уже более взрослом возрасте из-за безучастности в её жизни отца, не шло с ним ни в какое сравнение.

– Он хочет увидеть тебя, – продолжила Марта. – Вам нужно поговорить.

– Я не думала, что увижу его так скоро, – едва слышно прошептала Делена.

– Может, оно и к лучшему. Тебе будет легче, если первая ваша встреча произойдёт в родных для тебя стенах. В конце концов, он – твой родной отец, и вскоре вам придётся жить под одной крышей. Ты очень умная девочка, и, думаю, сможешь сделать правильные выводы и попытаешься понять его. Хотя, несмотря на то что он – мой брат, я сама за все эти годы не смогла разобраться в том, какой он человек. Он никогда не посвящал меня в свои жизненные планы.

Марта задумалась, переносясь мыслями в прошлое. – И даже с твоей матерью я была едва знакома. Знала только то, что она была сироткой, выросшей в Светогорском детдоме, и слишком взрослой для первого замужества. Все были удивлены их скоропалительной свадьбой, ведь с момента смерти наших родителей не прошло и полгода. Но одно я знаю точно! Он безумно любил Наталью. – Марта тяжело вздохнула. – Так сильно любить – просто страшно.

Делена слушала эту историю не в первый раз, но всё равно затаила дыхание в надежде услышать какие-нибудь новые, ранее забытые подробности.

– Я никогда не могла понять, – Делена посмотрела Марте в глаза, – как можно любить женщину и не любить общего с ней ребёнка?

– Не думаю, что он тебя не любит, – тётя задумчиво поджала губы. – Он не забывал о тебе все эти годы. Возможно, чувство, которое он испытывал к твоей матери, стало его личным проклятием, и ему было сложно встретиться с тобой. В любом случае мы никогда не узнаем, что было у него на уме. Более замкнутых людей в своей жизни я не встречала.

Делена промолчала, обдумывая слова тёти, но затем спросила:

– Марта, как ты думаешь, почему мама была грустной на собственной свадьбе?

– Не знаю. Думаю, она уже ждала тебя, – Марта улыбнулась и ласково погладила Делену по руке. – Может, её мучил страшный токсикоз, но в то время об этом не принято было говорить. Да и кто я для неё была, чтобы делиться таким личным – едва знакомая сестра будущего мужа?

– Она бы тебя полюбила, если бы успела узнать, – сказала Делена и замолчала. Мысль о встрече с отцом приводила её в отчаяние. Закрыв лицо руками, она застонала: – Я боюсь встречи с ним! Не знаю почему, но боюсь…

– Ну будет тебе, – Марта подошла и обняла племянницу. – Понятное дело, тебе страшно! Столько лет не видеть отца! Но не бойся, я тебя в обиду не дам! Давай заварю тебе ромашкового чаю. Тебя это успокоит. – Марта поцеловала Делену в макушку и занялась приготовлением чая.

Делена обхватила голову руками и с силой сжала волосы. Загадки прошлого вновь принялись терзать её своей неразрешимостью.

– Марта, ну почему я совсем не помню маму? Тебе не кажется это странным?

– Ты была совсем маленькой, когда она пропала, – тётя продолжала стоять спиной к Делене и насыпать сухие цветы в керамический заварник. – Для тебя это был большой стресс. К тому же твой вечно угрюмый отец только усугублял ситуацию. Не мудрено, что ты просто спрятала все воспоминания глубоко в подсознание: наверное, тебе так было легче справиться с горем. Придёт время – и ты всё вспомнишь. А если и не вспомнишь, то, может, оно и к лучшему. Иногда призраки прошлого сильно мешают жить.

– Пока что мне сильно мешают жить вопросы, на которые нет ответов, – заключила Делена и начала убирать тарелки со стола, составляя их в мойку.

Глава 2

Легкий, слегка сладковатый запах ромашки, окутал комнату и Марта начала выставлять кружки на обеденный стол. Воцарившееся молчание давало возможность обдумать сказанное и нарушать его никому не хотелось. Марте тоже казалось странным то, что Делена сохранила так мало воспоминаний, и абсолютно не помнила матери, но она никогда не говорила об этом племяннице.

В своё время она даже водила её к детскому психологу, но та посоветовала оставить все как есть, пока детская психика не стабилизируется. Врач предположил, что ребенок испытал сильный стресс и неизвестно чем обернется обнародование её страхов.

Марта вдруг вспомнила, какой нашла Делену, когда приехала к брату Николаю. Маленькая, запуганная, с опухшими от слез глазами, она прижимала к груди грязного, пахнущего рвотой медвежонка и шепотом звала маму. Её грязные волосы торчали в разные стороны, а платье явно не менялось уже очень долгое время. Марта нашла девочку в платяном шкафу, стоящем в комнате её матери, а Николай в это время спал в тяжелом алкогольном опьянении.

Женщина вздрогнула и снова погрузилась в воспоминания. Даже спустя столько лет боль за ту девочку сильно резала душу. Она вспомнила, как возненавидела себя за то, что не приехала сразу и брата за то, что он довёл девочку до такого состояния. Ярость тогда накатила на неё бешеной волной, заполняя каждую клеточку тела. Наверное, это и называют состоянием аффекта. Марта плохо помнила, как тогда тормошила, Николая, как кричала на него и хлестала по щекам, но Делену она забрала тут же. С тех пор она не видела Николая, а только разговаривала с ним по телефону. Ей понадобился не один год, чтобы научиться разговаривать с братом спокойно, а со временем даже осознать, что он все-таки отец.

За прошедшие годы Николай не пристрастился снова к алкоголю, восстановил свой бизнес и судя по присылаемым суммам довольно успешно, так что у Марты были основания полагать, что Николай, наконец-то пришел в себя и возможно сможет дать Делене хоть немного отцовской любви. Надо только дать им шанс, ведь после столь продолжительной разлуки они практически стали чужими и обучение в родном городе хорошая возможность сблизиться.

Единственное что не давало покоя Марте, так это реакция Николая, а вернее её отсутствие, он, конечно, не отказался принять дочь, но и особого восторга не выразил. Николай принял всё с холодным равнодушием. Марта не знала, может, стоило винить себя, за то, что забрала девочку и сразу сообщила, что не вернёт её, но, с другой стороны, брат всегда мог воспротивиться её решению, а он этого не сделал. Оставалось только надеяться, что ему просто нужно было время принять известие и теперь он едет заново знакомиться со своей дочерью.

Марта разлила ароматный напиток по кружкам и посмотрела на Делену. Славная добрая девочка и почему всё не сложилось по-другому.

– Марта, а ты когда-нибудь спрашивала отца о матери? – вновь заговорила Делена.

Немного подумав, Марта уточнила.

– Ты имеешь в виду, куда она пропала?

– Да.

– Он сразу сообщил всем, что она сбежала с каким-то своим… – Марта споткнулась на слове и на секунду замолчала, пытаясь подобрать более мягкое слово, нежели было сказано Николаем, – новым возлюбленным. Так что возможность о чем-то спрашивать сразу отпала. Но я не думаю, что всё так просто. Наталья производила впечатление разумного и ответственного человека. Для меня до сих пор остаётся загадкой как она могла оставить тебя. Видимо у неё на это были очень веские причины, либо она… – Марта опять запнулась, осознав, что чуть не сказала глупость.

– Что, либо она? Ты хотела сказать, либо она никуда не пропадала? Так Марта?

Женщина заметно погрустнела, виня себя за глупые мысли.

– Нет, Делена, я разговаривала со следователем, ведущим её дело. Никакого криминала там обнаружено не было. Так что постарайся не думать об этом. Подумай лучше о себе, твоя жизнь, только начинается и от тебя зависит, какой она будет, постарайся сделать её интересной и счастливой.

В комнату вошла Карина и окинув всех пристальным взглядом нахмурилась.

– Что… кто-то умер?

– Типун тебе на язык! – испугалась Марта. – Садись пить чай, а то совсем остынет.

– Что-то не хочется, я только пирожок! – Карина откусила хрустящую выпечку. – Я что спросить хотела, Делена, надо как-то по конкретнее определиться с поездкой. В интернете столько предложений. Изначально решить куда, затем на чём, там есть всё, от шикарных лайнеров до резиновых лодок в любую точку мира.

– Карина давай позже, мы сядем вместе и посмотрим, что-то у меня сейчас настроения нет.

– Ну, давай хотя бы погуляем, сходим в кафе, поедим мороженное.

Делена устало вздохнула и нахмурила брови.

– Ладно, – не унималась Карина. – Тогда вечером в кино! Надо же хоть как-то отметить последний экзамен. – Ну, пожалуйста!

– Хорошо. – Без особого энтузиазма согласилась Делена. – Только фильм выбираю я.

– А я тогда ряд, место и кафе! – не осталась в долгу Карина.

***

Первый летний день близился к своему естественному завершению, плавно уступая место теплому вечеру. Уже начинало смеркаться, когда сёстры вышли из кинотеатра. В голове немного шумело после непривычно громкого звука, но в целом они были довольны. Выбросив пустые бумажные стаканы из-под попкорна близ стоящую урну, они направились к кофейне, расположенной сразу за кинотеатром. Это было их любимое заведение.

Внутри кафе почти все столики были заняты, а народ всё продолжал прибывать. В пятницу вечером сложно было найти свободное место, поэтому владельцы выставляли в центре зала дополнительные пластиковые столы и стулья. Конечно, за ними было не так удобно, как за основными мягкими сиденьями, но это все-таки лучше, чем ничего. Именно за одним из таких столов и устроились девочки. Сделав заказ, Карина осмотрелась.

– Мы еще вовремя, еще полчаса и тут яблоку негде будет упасть.

– Это точно! – подтвердила Делена. – Надо было сначала посидеть в кафе, а потом идти в кино.

– Ну, ничего, кому-то и этого не достанется. – Карина замолчала и подперев голову руками, печально вздохнула. – Эх, нельзя в нашем городе показывать такие фильмы, сплошное расстройство. Как вспомню главного героя, так мурашки бегут по коже.

Делена улыбнулась, полностью поддерживая восхищение сестры.

– Почему в жизни таких не бывает? – продолжала вздыхать Карина.

– Бывают, просто тебе не попадались. – Делена снисходительно улыбнулась. – Встретишь еще своего принца!

– Только можно не на белом коне? – засмеялась Карина. – А то куда я дену лошадь в благоустроенной квартире?

– На балконе поставишь! – поддержала её веселье Делена.

– Привет дорогая! – вдруг раздался голос, из-за соседнего столика. Сестры одновременно обернулись и увидели высокую стройную шатенку. – Как дела? – продолжала она, обращаясь к Делене.

– Всё хорошо Лера, а как ты? – Делена напряженно поджала губы и взглянула на Карину. Отношения между сестрой и Лерой были очень напряженными, а Делене совсем не хотелось портить вечер, но и не спросить в ответ она не могла.

Лера была очень высокомерной и избалованной, будучи единственным ребенком у довольно состоятельных родителей, она почти ни в чем не знала отказа. Всегда дорого и модно одетая, с излишне ярким макияжем, она сразу выделялась из толпы. Её явная демонстрация своего превосходства делила всё её окружение на две категории: друзья и враги, хотя Делена ни относилась, ни к одной из них. Они просто учились в одном классе и кроме общих занятий, их не связывало ничего.

Совсем иначе обстояли дела у Карины. Когда-то Лера начала встречаться с парнем, в которого Карина была долго и мучительно влюблена, и с тех пор Лера приобрела в лице Карины стойкого врага. Любовь к парню давно прошла, а неприязнь к сопернице осталась. Лера между тем продолжала.

– Ой, и не спрашивай, – она демонстративно отмахнулась рукой. – Эта подготовка к выпускному отнимает почти все свободное время, да и кому я это говорю, сама, наверное, мучаешься. Эти бесконечные примерки, подборки прически и макияжа, мне кажется, у меня даже волосы немного потускнели. – Лера, осторожно поправила свои шикарные рыжие локоны.

Делена увидела, как Карина зло поджала губы и сузила глаза.

– А ты пробовала когда-нибудь не выпендриваться? – процедила она сквозь зубы, не выдержав столь явного хвастовства. – Смени лучше краску для волос на более щадящую.

Лера окинула Карину злобным взглядом и не считая нужным ввязываться в перепалку, обратилась к Делене.

– Твоя сестра просто невозможна! Хорошо хоть на выпускном балу она оставит тебя в покое!

– Боюсь не смогу доставить тебе эту радость. – Снова вмешалась Карина. – В пригласительных билетах указываются имена двоих членов семьи!

Делена непроизвольно улыбнулась горячности сестры, но тут же взяла себя в руки.

– Девочки хватит! – остановила она перепалку и перевела взгляд на Леру. – Извини, но давай поговорим как-нибудь в другой раз.

Валерия равнодушно дернула плечом и вернулась к своему столику, а Делена посмотрела на сестру и нахмурилась. Сказать она ничего не успела, так как к столику подошла официантка и расставила две пиалы с клубничным мороженым.

– Извини Делена! – тут же виновато произнесла Карина, освобождая десертную ложку от бумажной салфетки. – Просто она меня жутко раздражает.

Делена не могла долго обижаться на сестру тем более из-за Леры и её голос сразу смягчился.

– Я знаю, но прошло уже много времени, постарайся быть к ней снисходительнее, хотя бы на выпускном балу. – После этих слов Делена вдруг вспомнила лицо Валерии и неожиданно рассмеялась.

Карина, в недоумении уставилась на сестру.

– Ты чего?

Она наклонилась к Карине и снизив голос до шепота проговорила.

– Просто мне показалось, что, Лера уже тебя побаивается, ты видела её лицо? Не думаю, что кто–то ещё говорит ей подобные вещи.

Сестра самодовольно улыбнулась.

– Ну, ладно, чёрт с ней! Закадычной дружбы не обещаю, но больше трогать её не буду. – Карина зачерпнула ложечку воздушного мороженного и с наслаждением отправила в рот. – Скажи лучше, когда мы пойдем по магазинам? Тебе ещё нужны туфли, а мне платье. Я, конечно, не выпускница, но мне тоже хочется выглядеть красиво.

– Обязательно пойдем, – ответила Делена, приступая к своей порции холодного лакомства. – Но для начала мне нужно пережить завтрашний день.

Карина сочувственно посмотрела на сестру. Вся эта история с отцом Делены давно превратилась в «больной мозоль» и ей, очень хотелось, чтобы он взял, наконец, и просто оставил Делену в покое, но Марта этого не позволит. Карина никогда не понимала этих отчаянных попыток матери вернуть племяннице отца, потому что видела, что они сами словно отталкиваются друг от друга. Так зачем же их заставлять? Она опять печально посмотрела на Делену и продолжила спрашивать.

– Ты волнуешься? Даже и не знаю, как бы я себя чувствовала на твоём месте.

– Знаешь сестренка, я сама не могу понять своего отношения к отцу. – Делена сделала паузу, подбирая слова. -Когда я думаю о встрече с ним, меня охватывает сильный страх, и я не знаю почему. Мне хочется убежать от него и никогда его не видеть, но в тоже время мне ужасно обидно, что он так легко вычеркнул меня из своей жизни. Как будто для меня это важно. Понимаешь?

– Да, Делена, даже и не знаю, что хуже, потерять отца в первый год жизни или знать, что он жив и не интересуется тобой. – Карина грустно вздохнула. – Но может он изменился и хочет наладить с тобой отношения?

– Не думаю, слишком много времени прошло. Если бы он хотел этого, то мог бы приехать значительно раньше.

Карина нахмурилась. Она наблюдала за терзаниями сестры уже десять лет и до сих пор сама не смогла определить свое отношение к дяде Николаю. А что уж тут говорить про Делену. Карине захотелось просто утешить сестру.

– Мама говорила, что это она настояла, чтобы ты жила с нами до совершеннолетия. – Сделала она слабую попытку.

– Да, но она не запрещала ему видеться со мной. – Делена устало потерла виски и на секунду прикрыла глаза. – Я даже не уверена, что хочу учиться в этом университете.

– Ты всегда можешь отказаться.

– Я знаю, но Марта надеется, что я всё-таки найду с ним общий язык, ей всегда очень хотелось, чтобы у меня был хотя бы отец и обучение рядом с домом хороший шанс это проверить.

Карина недовольно поморщилась.

– Сестренка мне показалось или ты действительно цитируешь маму?

– Наверное, ты права. – Делена покачала головой и тяжело вздохнула. – Я просто запуталась…

– Хочу, чтобы всем было хорошо! – договорила за Делену Карина. – А уж сама как-нибудь…

Делена вяло улыбнулась. Их разговор прервала подошедшая к столику официантка. Она принесла две маленькие фарфоровые кружечки с горячим шоколадом и зелёный чай. Её приход вырвал Делену из пелены грусти, и она немного приободрилась. Вокруг играла музыка, весело смеялись молодые компании, они только что посмотрели хороший фильм и теперь лакомились вкусными десертами, так к чему грустить? А завтрашняя встреча будет только завтра. Делена оплатила счет и поблагодарила девушку. Карина все это время, задумчиво мешала остатки мороженого в пиале, и Делена решила сменить тему, чтобы немного развеселить сестру. Подумав, она спросила.

– Расскажи, что ты нашла в интернете для нашей поездки?

Уловка сработала, и Карина заметно оживилась. Она тут же отодвинула от себя пиалу и вдохновенно сложила ладони вместе.

– Делена, ты не представляешь! Там такой огромный выбор, что просто глаза разбегаются. Турагентств очень много: от больших до только начинающих. Путешествовать можно на небольшой яхте или огромном лайнере. Но как правило, огромные лайнеры идут в кругосветное путешествие или около того и на приличный срок. К тому же там нужно готовить сразу несколько виз, в общем, это слишком долго и хлопотно. За неделю не соберешься. Но можно взять в аренду яхту! Они достаточно комфортабельны! Конечно, там нет SPA салонов, ресторанов и развлекательных комплексов как на лайнере, но думаю, мы это как-нибудь, переживём. – Карина рассмеялась, ведь сёстрам ни разу не приходилось посещать SPA салоны, да и рестораны не были привычным местом посещения.

– Мне кажется яхта это то, что нужно, – одобрила Делена.

– К тому же на яхте можно купаться в чистейшем море, кататься на водных лыжах, а капитан будет нас кормить, свеж пойманными деликатесами. Настоящая романтика. – Карина мечтательно прикрыла глаза. – Особенно если попадется хорошенький капитан!

Делена улыбнулась. Сестра просто неисправима. Её жажда любви уже переходит все границы! Она немного посмеялась над мечтательной улыбкой Карины и вернула её на землю следующими вопросами.

– И какие туры они предлагают? Куда можно поехать на яхте?

– Хм… – Карина сделала небольшую паузу и прикусила ноготь указательного пальца. – Сильно далеко она, конечно, не уедет, но как насчет Азии?

– Куда именно?

– Ну, например, Китай.

– Нет, это уж слишком просто! – Делена задумчиво подперла рукой подбородок. – Лучше Япония. Знаешь, очень хотелось бы побывать на Окинаве! Там настоящий райский уголок! – она вдохновенно всплеснула руками. – Говорят, что местный воздух острова наполняется таким ароматом и энергией, которые омолаживают человека на три года за неделю отдыха. – Делена улыбнулась своим мыслям и налила себе чаю из фарфорового чайничка.

– Конечно, тебе, наверное, уже пора думать об омоложении. Все-таки восемнадцать лет – это не шутка!

– Эй! – вскрикнула Делена чуть громче, чем того требовали правила приличия. – Я только хотела представить тебе остров как нечто потрясающее!

– Да поняла я, поняла! – засмеялась Карина. – Только вряд ли туда доедет хоть одна яхта. А вообще придём домой и всё посмотрим, по крайней мере, я уже знаю в каком двигаться направлении, а это значительно упрощает задачу. Может быть, есть еще места, которые ты хотела бы посетить.

Делена отпила ароматного чаю и вернула маленькую кружку на блюдце.

– Ну, мне хотелось бы посетить остров Сайпан…

– А это ещё где? – перебила Карина.

– Марианские острова, но там сейчас период дождей либо вот-вот начнутся. Самый не сезон. Так что туда лучше ехать после Нового года.

– То есть ты хочешь остров, я правильно поняла?

– Не совсем. – Делена еще отпила чаю. – Скорее мне хочется чего-то экзотического, красивого, тёплого и восхищающего. А еще мне хотелось бы побывать на Кубе.

– Солнце, пальмы и песок… – пропела задумчиво Карина. – Пошли домой, мне не терпится сесть за компьютер, сразу и посмотрим, что нам могут предложить хваленые турагентства. Просто я не рассматривала такие дальние поездки, а на яхте, в конце концов, можно покататься и на месте. Ну, что идем штурмовать интернет?

Делена согласно кивнула головой и сестры, встали из-за стола.

***

Девочки сидели в своей комнате, просматривая различные сайты всевозможных турфирм. Марта давно спала, и из открытой двери её спальни раздавалось негромкое сопение. Карина сидела на компьютерном кресле, поджав под себя ноги и вот уже два часа, просматривала различные варианты круизов. Делена сидела рядом, подперев голову и устало смотрела в монитор. Она поражалась упорству сестры, потому что сама уже давно бы выбрала из того, что есть. Карина отправила запросы сразу на несколько турфирм, но ответов пока не было, и она продолжала, штудировать льющуюся потоком информацию.

Выбор встал между Окинавой и Кубой, но добраться туда без одной двух пересадок не представлялось возможным. Карина заметно погрустнела. Перспектива провести почти сутки в пути и так не вдохновляла, а если еще добавить изнурительные пересадки с продолжительными ожиданиями рейса в аэропорту, то лететь туда и вовсе пропадало всякое желание. Все предложения турфирм были практически идентичны, и нигде не предоставляли прямого перелета. Карина начала нервничать.

– Ерунда какая-то! – выругалась она. – Столько фирм и ничего подходящего, сговорились они там все что ли, и так времени в обрез!

– Может тогда выберем из того, что есть? – предложила Делена и выпрямилась, разминая затекшую спину.

Карина грустно вздохнула.

– Боюсь, что придется. Блин, а так хотелось на Кубу! Не выберешься никуда из этого Ханска!

– А что они предлагают?

– Ну, например, Вьетнам. – Карина посмотрела на сестру несчастными глазами. – Все их предложения, по сравнению с тем, что мы хотели, только тоску наводят!

Разговор прервало поступившее на почтовый ящик сообщение.

– Так посмотрим! – Карина тут же вернулась к монитору и быстро застучала по клавишам. Открывшееся сообщение гласило.

Туристическая компания «Аэро-Тур» предлагает:

Прямой чартерный рейс в курортный город на севере Кубы – Варадеро, расположенный в провинции Матансас на полуострове Икакос. Из города Ханска. С 10 по 17 июня.

ПРОГРАММА ПРЕБЫВАНИЯ:

10 июня – Вылет из Ханска в г. Варадеро (о. Куба). Встреча в аэропорту г. Варадеро. Трансфер в отель выбранной категории.

11-15 июня – Завтрак в отеле. Свободное время. Отдых на море. Возможна организация экскурсий за доп. плату.

16-17 июня – Завтрак. Выписка из отеля. Трансфер в аэропорт г. Варадеро. Вылет в Ханск.

ххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх

СТОИМОСТЬ ТУРА в рублях на 1 человека при 2-местном размещении:

– Отель «Rizzan Sea Park Tancha Bay " 4* – 23 660 руб.

– Отель «Hotel Nikko Alivilla» 4* – 27 860 руб.

– Отель «The Busena Terrace» 5* – 59 660 руб.

хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх

В СТОИМОСТЬ ВКЛЮЧЕНО:

– Авиабилет Ханск-Варадеро-Ханск;

– Проживание в отеле выбранной категории;

– Завтраки в отеле;

– Встреча – проводы и трансферы по программе с русскоговорящим гидом;

– Оформление визы;

– Топливный сбор.

ххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх

У Карины загорелись глаза.

– По-моему нам все-таки повезло! – улыбка озарила её лицо и она, довольно посмотрела на Делену. – Только не помню, чтобы отправляла запрос на эту фирму. – Она сначала было нахмурилась, но тут же отмахнулась. Главное, что появился реальный шанс поехать на Кубу. – Ладно, не важно. Ну, что скажешь Делена?

– Что я скажу? – Делена улыбнулась. – Можешь потихоньку начинать паковать чемоданы…

– Ура! – воскликнула Карина и тут же снизила голос до шёпота. – Завтра с утра свяжусь с их менеджером, надо поставить будильник. – И быстро переписав на бумагу все данные, Карина отправилась спать.

Делена выключила компьютер и прошла на кухню, сев на ближайший стул, она обхватила голову руками. Мысли беспорядочно роились в голове, разгоняя, призрачные надежды на сон, даже увлекательные поиски круиза не смогли полностью отвлечь её от главной не дающей покоя проблемы. Завтра она встретится с о

тцом.

Глава 3

Делена открыла глаза, когда в предрассветном небе, только начинала заниматься серая пелен

а, окутывая город утренней прохладой. Взяв будильник с рядом стоящей тумбочки, она грустно вздохнула. Стрелки показывали пять утра. Делена расправила сбившееся в кучу одеяло и снова откинулась на мягкую подушку. Спать уже не хотелось, и она просто лежала, прокручивая в памяти обрывки сна.

В голове опять зазвучала знакомая мелодия, напеваемая нежным женским голосом. Делена не знала, что это за музыка, и каково её происхождение, но была уверена, что пела мама. Возможно, это была колыбельная и именно поэтому, её звучание так успокаивало и умиротворяло. Делена очень хотела слышать мамин голос каждую ночь, но нежный напев приходил только в сложные для дочери жизненные периоды, так что складывалось впечатление, будто мама где-то рядом и пришла поддержать и утешить. В такие моменты Делена всячески отказывалась верить в то, что её мать сбежала с кем-то там и бросила её. Она скорее верила, что с мамой случилось какое-то несчастье, и поэтому она не смогла быть рядом с дочерью.

Призрачные обрывки сна скользили незначительными фрагментами, как вдруг Делена взволновано подскочила на кровати. Она жадно вспоминала промелькнувшее видение, боясь упустить какие-нибудь детали. «Это была комната с большим окном, из которого лился очень яркий солнечный свет, ослепляя и скрывая большую часть обстановки. Делена стояла в дверном проёме и пыталась сделать шаг вперёд, но её маленькие ножки совсем не слушались. Посреди комнаты стояла женщина в простом ситцевом платье. Она тянула руки к Делене и ласково звала малышку. – Иди ко мне моя девочка, давай же, маленький шажочек, иди к мамочке моё солнышко!

Делена посмотрела на маму, но солнечный свет слепил, не давая возможности, разглядеть женщину только ласковый голос обволакивал, создавая ощущение абсолютного счастья»

Видение растаяло, согревая теплом душу девушки, и Делена радостно заулыбалась. Наконец-то подсознание выпустило хоть какой-то фрагмент её жизни, и возможно теперь она начнет вспоминать своё детство. Закутавшись посильнее в теплое одеяло, Делена закрыла глаза.

– Мамочка! – тихо прошептала она. – Ты любила меня… что же с тобой случилось…

***

Карина встала еще до звонка будильника. Свесив ноги с кровати, она посмотрела на Делену. Сестра крепко спала, завернувшись в большое воздушное одеяло и тихо посапывала. Карину это немного удивило. Обычно Делена всегда вставала рано и не в пример ей помогала Марте с приготовлением завтрака. Подняв с пола упавшую подушку и закинув её обратно, она подошла к тумбочке. Карина взяла бумагу с заранее переписанными номерами телефонов и тихонько вышла из комнаты. Марта уже не спала. Из кухни доносилось негромкое позвякивание посуды и сладковатый аромат свежевыпеченных сырников. Взяв в прихожей телефон, Карина прошла на кухню. Настроение, несмотря на раннее утро, было приподнятым.

– Доброе утро мамочка!

– А, Катюша, ты уже встала? – удивилась Марта, ненадолго оторвав взгляд от скворчащей сковороды. – Что-то ты сегодня рано, подожди пять минут, и будем пить чай.

– Хорошо мамуль, я пока позвоню. – Карина села на стул, и разложила на обеденном столе исписанный лист бумаги.

– Кому ты звонишь? – Марта, торопливо скатала в колечки очередную порцию липкого теста. – Ты для этого встала так рано?

– Ага. – Карина вкратце рассказала матери о вечерних поисках путешествия и ответе из «Аэро-Тура». – Сейчас хочу поконкретнее всё разузнать! – продолжила объяснять она. – Вот даже перечень вопросов составила, чтобы ничего не забыть.

– Хорошо! – одобрила Марта. – Разузнай всё, да надо поскорее выкупить путевки, чтобы потом уже ни о чём не волноваться.

Карина набрала первый из записанных на листочке телефонный номер и вооружившись блокнотом и ручкой, приготовилась к разговору. После пары гудков зазвучала реклама, периодически прерываемая просьбой дождаться ответа менеджера турагентства. Электронные часы быстро отсчитывали секунды, но Карина терпеливо ждала, медленно разрисовывая поля блокнота, мелкими цветочками.

Неожиданно зазвонил мобильник Марты, нарушая тишину радостными переливами и она, начала торопливо переворачивать сырники, чтобы те не сгорели, пока она ответит. Громкая музыка отвлекала, и к тому же зная манеру матери громко разговаривать по телефону, Карина убежала в гостиную, прихватив все свои шпаргалки. Убрав с плиты сковороду, Марта вытерла руки о передник и взяла телефон. Звонили с городской больницы.

– Да, я слушаю. – Строго ответила Марта.

– Алло, Марта Леонидовна! – голос молоденькой медсестры дрожал от волнения, видимо ей поставили задачу, вызвать Марту любой ценой. – Здравствуйте, не могли бы вы приехать, у нас тут девушка лет шестнадцати из неблагополучных, её только что доставили по скорой с сильными травмами, она упала с третьего этажа. Сейчас ей срочно делают анализы, но уже видно, что нужна срочная операция, похоже, у неё внутренне кровотечение, пожалуйста, приезжайте!

– Кто дежурный хирург? – перебила её Марта.

– Максим Евгеньевич, но вы сами знаете у него мало опыта, а у Игоря Семёныча телефон не отвечает.

– Хорошо я скоро буду…

– За вами уже отправили машину! – голос медсестры стал значительно спокойнее. – Она уже должна вот-вот подъехать.

Марта положила трубку и сняла передник. Медлить было нельзя, и она поспешила в свою комнату. Быстро переодевшись в первое попавшееся платье, Марта вышла в прихожую и позвала Карину. Дочь неспешно вышла из гостиной, придерживая плечом радио трубку, и вопросительно посмотрела на мать.

– Карина! – торопливо заговорила Марта. – Я срочно в больницу, когда освобожусь, не знаю, дожарь сырники и буди Делену. – Марта замялась, и на её лице отразилось смятение. – Скоро приедет Николай, но я просто не могу не поехать в больницу. Если не успею вернуться… ты поддержи её что ли… и проследи, чтобы всё было нормально.

На этом Марта закончила и вышла из квартиры. Карина согласно покивала головой и вернулась к телефонному разговору.

***

Делена проснулась, когда солнце стояло уже высоко. Сладко потянувшись, она посмотрела на часы. Стрелки показывали десять утра. Новый день радовал своей солнечностью и хорошим настроением. Немного понежившись в теплой постели, Делена встала. В комнате было очень душно и накинув легкий халат, она открыла окно, впуская в комнату свежий, наполненный звуками улицы, воздух. В спальню вошла Карина.

– Наша соня уже проснулась? – наигранно удивленно сказала она. – А я пришла тебя будить. Давай умывайся и на кухню, я только что дожарила сырники, а одной пить чай скучно.

– Ты сама готовила завтрак? – подозрительно покосилась на сестру Делена.

Карина хитро улыбнулась.

– Ладно, я только дожарила последние четыре, и то только с одной стороны, а еще я сделала это не сразу, поэтому они напитали кучу масла и стали практически несъедобными, но это только последние четыре, а теперь иди скорее в ванную, я пока сварю кофе.

– Марты нет дома? – удивилась Делена.

Тётя не одобряла их страсть к кофеину, считая, что они еще слишком малы для этого напитка.

– Все вопросы потоммм – пропела Карина, выходя из комнаты и заставляя Делену последовать её примеру.

Спустя некоторое время сёстры уже сидели за столом и смакуя ароматный напиток весело болтали. Делена рассказала Карине о своём воспоминании, отчего Карина впала в дикий восторг. Она часто обсуждала с Деленой эту тему, сопереживая ей от всей души, и эта маленькая победа, была ей важна как своя собственная. Допив кофе, девочки быстро вымыли чашки, и вновь наполнили их, но теперь уже зеленым чаем.

– Кстати! – спохватилась Делена. – А когда вернется Марта?

– Не знаю, – Карина пожала плечами. – Она толком ничего не объяснила, сильно торопилась. Опять, наверное, дежурит этот мажор.

Делена сразу поняла, о ком говорит сестра. Тот самый Максим Евгеньевич, двадцати шести лет отроду, едва окончил мединститут, не без помощи очень богатого дяди, чьи постоянные и очень весомые денежные вливания, обеспечили ему надежное теплое местечко. Несмотря на жалобы пациентов, его не увольняли, а попытки судебных тяжб всегда заканчивались полным провалом.

– Эти Петровы просто бесят! – продолжила Карина.

Дядя Максима Евгеньевича носил фамилию Петров, и именно он приходился отцом местной красавицы Леры, так раздражавшей Карину.

– Да ладно, – попыталась успокоить Делена. – Пока есть Марта, нашим горожанам ничего не угрожает.

– Но согласись это не нормально! – возмутилась сестра.

– Не нормально! – уступила Делена. – Но это не наше дело, раз Марта согласилась на это, значит, надо молчать и не вмешиваться.

– Конечно, согласилась! Согласилась только потому, что Петрова была когда-то её лучшей подругой, пока замуж не вышла и не стала богатой, что-то она раньше о маме и не вспоминала, пока не приспичило, а она, добрая душа и отказать не смогла. Если их племянничек такой хороший врач, пусть бы сам и справлялся!

– Перестань Карина, нельзя быть такой злой. – Делена немного расстроилась. – Марта уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения, давай не будем лезть в её дела. К тому же не так часто у нас в городе случаются экстренные случаи.

Делена замолчала и Карина, осознав, что перегнула палку, заискивающе улыбнулась.

– Ну, извини, сестренка, – уже намного мягче позвала она. – На самом деле я нервничаю совсем не из-за мамы.

– А из-за чего? – Делена участливо посмотрела на сестру. – Рассказывай.

– Я сегодня звонила в турагентство… – Карина сделала небольшую паузу. – И новости не очень.

– Что? Нет мест?

– Почти. – Карина опять сделала паузу. – У них только две свободные путевки. И вообще их менеджер Татьяна немного странная. Сначала она расспрашивала меня о нашем возрасте и наличии медицинских книжек. Потом о ближайших родственниках, и только потом сообщила, что осталось только две путевки. Она пыталась усиленно мне их продать, как будто не понятно, что мне нужны три, а не две.

Делена нахмурилась и посмотрела на сестру.

– Вот и я возмутилась, – продолжила Карина. – Как будто я билеты в цирк покупаю. В итоге она сильно извинялась и попросила перезвонить завтра после обеда, вроде как у них две путевки под вопросом и если их до вечера не выкупят, то одну из них перебронируют на нас. Но это еще не все, когда я спросила, как можно оплатить путевки, она назвала мне номер счета и адрес, всего одного филиала, расположенного где-то на окраине города, обосновывая это тем, что они только начинающая фирма.

Делена ненадолго задумалась.

– Не думаю, что она хотела кого-то обидеть, скорее всего, ей просто очень нужно было продать эти путевки, а вот что касается молодой фирмы, то тут могут выйти накладки. Подождем до завтра, если место освободиться, то думаю, самым разумным будет съездить туда с Мартой и все обсудить на месте, чтобы потом не было недоразумений в виде незабронированных номеров.

– Да, я так и собиралась поступить. Просто если путевок не будет, я этого не переживу. – Карина задумчиво подперла лицо рукой и после небольшой паузы спросила. – Делена скажи, а ты хотела бы влюбиться?

Чуть не подавившись, чаем, сестра улыбнулась.

– Ты так быстро меняешь темы разговора, что я просто теряюсь. – Делена внимательно посмотрела на Карину. – Тебе что кто-то понравился? А ну-ка рассказывай!

– Да в том-то и дело что нет, – Карина сделала несчастные глаза. – Сегодня мне приснилось, что я познакомилась с потрясающим парнем, вот я и расстроилась. Мне ведь уже семнадцать лет, а у меня ещё ни разу жениха не было. Так и старой девой можно остаться. Делена тихо рассмеялась.

– Думаю, этот статус тебе пока не грозит. Судьба сама тебя найдет.

– Легко тебе говорить, ты скоро уедешь в большой город, а по таким захолустьям как Ханск, судьба не ходит! – застрадала Карина. – Просто так хочется встретить красивого умного и веселого парня, чтобы влюбиться прямо до дрожи в коленях. А у нас тут взгляду зацепиться не за что. Неужели тебе этого не хочется?

– Не знаю. – Делена пожала плечами. – Я как-то об этом не думала. Конечно, мне тоже хочется создать семью, но пока на первом месте университет. Надо получить диплом.

– Как скучно! – перебила Карина. – Диплом не добавляет счастья в личной жизни! По мне так намного важнее встретить свою вторую половинку, а университет пусть муж заканчивает, ведь это ему семью обеспечивать…

Неожиданно пропел дверной звонок.

– Наверное, Марта вернулась! – подскочила Карина. – Пойду, открою! – И окинув беглым взглядом кухонные столы на предмет улик, после распития кофе, выбежала в прихожую.

Делена собрала посуду со стола и поставила в мойку, но не успела даже включить воду, как тихий мужской тембр голоса, раздавшийся из прихожей, заставил всё её тело напрячься, как натянутая струна. «ОТЕЦ» – пронеслось в её голове и это простое слово заставило её сжаться еще больше. Не понимая, как смогла забыть о его приезде, Делена резко развернулась. Спрятав руки за спиной, она сжала край кухонного стола так, что побелели костяшки пальцев.

В комнату вошел мужчина в строгом деловом костюме и сразу же остановился на пороге пристально глядя на девушку.

– Делена, – то ли утвердительно, то ли вопросительно произнес он и, не добавив больше ни слова, продолжил буравить взглядом дочь. В его таких же карих, как и у Делены глазах, сквозило не меньшее напряжение, только с примесью совсем не страха, а скорее настороженности. Он как будто чего-то ждал.

Делена не нашлась что ответить. Она стояла молча, и смотрела на отца широко распахнутыми глазами. Среднего роста и телосложения, он уже не казался Делене таким крепким, как в детстве. Коротко стриженые волосы большей частью покрывала седина, и только легкая синева, покрывавшая гладковыбритые впалые щеки говорила о том, что мужчина являлся жгучим брюнетом. Николай сильно постарел, он выглядел даже старше своего возраста и в нём едва угадывался тот молодой мужчина, каким помнила его Делена.

Карина неуверенно прошла к ним в комнату. Сначала она хотела не мешать и подождать в гостиной, но помня наказ матери, всё-таки вернулась. И вот теперь она стояла, не зная, как поступить и переминалась с ноги на ногу. Она боялась нарушить возникшее молчание. Карина смотрела на лица связанных кровными узами людей и невольно искала сходство.

«Большие миндалевидные глаза и прямая форма носа, достались Делене явно от отца, а общая смуглость так и вовсе делала их очень похожими. „Интересно, как выглядела её мать?“ – думала Карина. „Губы у Делены, наверное, от матери, у Николая тонкие и бледные, а у дочери пухлые и красиво очерченные. К тому же несмотря на их очень сильное сходство, лицо Николая выглядело суровым или даже каким-то злым, в то время как лицо Делены было нежным и приветливым. Интересно…“ – продолжала размышлять Карина. „Неужели форма губ, так сильно влияет на выражение лица“. И вдруг, как бы в подтверждение своих мыслей она громко чихнула. Николай и Делена резко повернули головы в её сторону.

– Ой, – еле слышно пролепетала Карина, переводя взгляд от отца к дочери. Она глупо улыбнулась, и не зная, что сказать, предложила.

– Чай? Кофе… – выдержав маленькую паузу, после которой, ответа так и не последовало, Карина быстро выскользнула из кухни.

– Проследи, чтобы всё было нормально! – еле слышно пробурчала она на ходу. – Легко сказать!

Делена снова посмотрела на отца, Карина будто вывела её из оцепенения, и она повторила её вопрос.

– Чай? Кофе?

Николай будто с облегчением вздохнул.

– Не важно. – Он сел на стул, не ожидая приглашения и начал сверлить взглядом дочь. Николай наблюдал, как она наливает чай и напряженно думал. Делена выглядела такой взрослой и умной, и он просто не знал с чего начать разговор. – Ты очень выросла, – опять с какой-то странной интонацией произнес Николай и снова, не дождавшись ответа, продолжил. – Странно, что Марты нет дома.

– Она в больнице. – Быстро ответила Делена, особо не вдаваясь в подробности.

Поставив на стол кружку с зеленым чаем, она присела напротив, неестественно ровно выпрямив спину.

– Понятно, опять изображаем мать Терезу.

От его слов, в душе Делены шевельнулось раздражение, но она не стала зацикливаться на этом, помня, что обещала Марте постараться наладить контакт с отцом. Поэтому молча проглотив обидные слова, Делена снова встала. Ей нужна была пара минут, чтобы взять себя в руки и она, подошла к кухонному столу, наливая вторую кружку чая для себя. Николай продолжал наблюдать за дочерью. Он воспринимал её суетливость за признак волнения и от этого все больше смелел, начиная задавать банальные вопросы.

– Как ты закончила школу?

Делена продолжала стоять к нему спиной. – Хорошо. – Её ответы были быстрыми и машинальными. Она никак не могла настроиться на добродушный разговор и от этого раздражение нарастало еще сильнее.

– Аттестат уже получила?

– Нет, его выдадут в пятницу, на выпускном вечере.

Николай немного расслабился и закинул ногу на ногу. Тот факт, что Делена до сих пор ничего не помнит, очень его радовал, но, тем не менее, он чувствовал в дочери что-то такое, с чем не смог совладать и это очень его напрягало.

– Я не смогу присутствовать, – продолжил он, пристально наблюдая за поведением дочери.

– Я знаю.

– Ты расстроена?

– Нет, я и не рассчитывала, что ты приедешь. – Делена, наконец, повернулась к отцу. Она посмотрела на него, пытаясь увидеть в этом человеке родного отца, но все её существо упорно отталкивалось от Николая и она, отвела взгляд.

– Понятно, хм… у тебя много друзей?

– Не особо. – Делена тяжело вздохнула и вновь присела за стол. Их разговор все больше походил не на дружескую беседу, а на стандартную анкету.

– Почему так?

– Не знаю, – Делена нервно дернула плечом. – Так сложило

сь.

Глава 4

В это время Карина нервно мерила шагами пол гостиной. Из кухни доносились ровные приглушенные голоса, но она не разбирала слов и от этого только сильнее нервничала. Карина попыталась позвонить матери, но её мобильник отозвался из прихожей. Марта, как всегда, забыла его дома! Нажав кнопку отбоя, Карина устало вздохнула. Не зная, что предпринять, она потихоньку выглянула в прихожую. Ей было очень любопытно, о чем говорят Делена с Николаем, но подслушать и при этом остаться не замеченной не представлялось возможным. «Хоть бы по громче говорили!» подумала Карина и тут же символически поплевала через левое плечо, сообразив, что спокойный разговор не может быть громким. Тогда Карина прислонилась к дверному косяку и замерла, напрягая слух. Она уже начала улавливать отдельные фразы, когда неожиданно её внимание привлек предмет, одиноко лежавший на полу в прихожей.

Подойдя на цыпочках, Карина подняла мужской портмоне и также осторожно вернулась в гостиную. Она села на диван и повертела кошелек в руках. «Скорее всего» подумала она «Николай обронил его, когда доставал из барсетки какие-то бумаги и прятал их во внутренний карман» Решив, что вернет его дяде, когда они договорят, Карина закинула его под диванную подушку и встала. Сидеть одной было скучно, и Карина подошла к окну. Внизу стоял дорогой черный внедорожник, принадлежавший Николаю. Толпа подростков с соседних домов, уже обступила фирменный автомобиль, и они фотографировали друг друга на мобильные телефоны. Мимолетная усмешка слетела с её губ, и Карина снова вернулась на диван. Немного помявшись, она опять достала из-под подушки чужое портмоне и повертела в руках. Кожа на ощупь была мягкой и кое-где уже сильно потертой. Металлическая кнопка на ремешке, немного поржавела. «Странно» подумала Карина «Он, что не может купить себе новый, судя по его машине, у него достаточно денег». Немного повертев его в руках, она открыла кнопку «Я только посмотрю» успокоила она себя и раскрыла портмоне.

На первом развороте, под прозрачной защитной пленкой, была вставлена фотография молодой красивой женщины, а чуть ниже, красивыми каллиграфическими буквами выбита надпись: «Дорогому мужу в день бракосочетания». Карина не поверила своим глазам, если верить надписи, это была фотография матери Делены! Придя в себя, она попыталась достать снимок, но он был аккуратно запаян со всех сторон. Быстро спрятав портмоне в карман, Карина проскользнула в свою с Деленой комнату, на ходу включая всю имеющуюся компьютерную технику и выворачивая маленькие шкафчики, пытаясь отыскать нужные предметы. «Есть!» воскликнула Карина, осторожно доставая маленькую металлическую бритву. Аккуратно сделав ровный надрез, она достала старое фото и вставила его в сканер, аппарат негромко зажужжал. «Только бы успеть» молила про себя Карина, снова кидаясь выворачивать выдвижные ящички.Устроив настоящий погром, она наконец-то нашла прозрачный скотч и острые ножницы «Отсканировать, вставить фото, заклеить и подложить обратно, возле барсетки» составляла план действий Карина, пытаясь унять дрожь в руках. Лично отдать портмоне, она уже не планировала.

***

Николай продолжал вести разговор на нейтральные темы, чувствуя, что запас вопросов истощился, а наладить хоть какой-то контакт, так и не получилось.

– Как тебе живется у Марты?

– Хорошо.

– Она тебя не обижает?

Делена горько усмехнулась, оставив его вопрос без ответа. Раздражение от банальности вопросов, никуда не делось, и чтобы хоть как-то с ним справиться, она принялась разглядывать плавающие в кружке мелкие чаинки. Николай встал и подошел к окну. Усмешка дочери не осталась незамеченной, и он разозлился, зато перестал мучить обоих ненужной никому формальностью. Отец не мог придумать с чего начать главный разговор. Всё оказалось не так просто. Несмотря на внешнюю показную покорность, Николай видел, в Делене твердость. Характер сквозил в каждом её движении, совсем как у матери. Он постарался хоть немного успокоиться, а после достал с внутреннего кармана пиджака сложенные в файле документы и молча положил их на стол перед дочерью. Делена развернула бумаги и быстро пробежалась глазами. Договор купли-продажи, с подробным описанием недвижимости, приусадебного участка, и куча всяких схем.

– Что это? – спросила Делена, вопросительно глядя на отца.

– Это договор продажи дома.

– Какого дома? Нашего дома? – слово «нашего» сильно резануло слух, но сказать по-другому, было невозможно.

– Да… ты должна подписать.

Для Делены это было ударом ниже пояса. Только ради дома она собиралась вернуться, искренне веря, что когда-то родные стены помогут ей вернуть потерянные воспоминания! А возможно ей даже удастся найти там какие-нибудь фотографии или личные вещи матери, но отец, как всегда, разбивал все надежды в пух и прах. Раздражение сменилось злостью, которую все эти годы Делена пыталась спрятать поглубже. Обида и гнев вырвались наружу, сломав все условные преграды и Делена, не смогла больше сдерживаться.

– Почему ты продаёшь дом? – она резко встала, глядя отцу в глаза.

– Я куплю хорошую квартиру…

– ПО-ЧЕ-МУ ты продаешь дом?

– Так будет лучше, поверь мне.

– Поверить тебе? – Делену начинала бить мелкая дрожь. – Поверить тебе?

– Да Делена, поверить мне. Неужели это так сложно. Так будет лучше для тебя.

– Почему ты все и всегда решаешь сам? Ты хоть раз спросил, что для меня будет лучше? – Делена злилась, продолжая говорить в повышенном тоне. – Ты бросил меня маленькой девочкой, а теперь приезжаешь и заявляешь, что делаешь все во благо!

– Я подарил тебе детство.

– Это Марта подарила мне детство, а ты просто бросил меня!

– Не говори о том, чего не понимаешь, – холодно ответил Николай. – Делена, если ты хочешь вернуться домой, то подпиши бумаги и закончим этот бесполезный разговор.

– Ну, так объясни мне, чтобы я начала понимать! – психанула Делена. – И вообще ты сам хочешь, чтобы я вернулась? Скажи! Ты хочешь, чтобы я вернулась домой?

Николай отвел глаза и не ответил.

– В этом доме слишком много воспоминаний, тебе будет больно.

– Мне больно от того, что у меня этих воспоминаний нет! – голос Делены задрожал от ярости. – Ты лишил меня всего, а теперь хочешь лишить даже возможности вспомнить маму!

При упоминании о Наталье, Николай скривился.

– Не стоит ворошить прошлое, – прошипел он сквозь зубы.

– Какое прошлое! – Делена сорвалась на крик. – Ты только послушай себя! О чем ты говоришь! Она моя мать и я имею права хоть что-то знать о ней!

– Не смей кричать на меня! – Николай тоже начал выходить из себя. – Ты не нужна была своей матери!

– Не правда! Она любила меня! Я знаю это! Слышишь? Знаю!

Николай подозрительно посмотрел на Делену.

– Что ты можешь знать? Эта женщина никого не любила. Она несла несчастья, разбивая судьбы всех, кто к ней приближался. Ты была не исключением.

– Я не верю тебе.

– Что так? Не слишком приятная правда?

– Меня она любила! Может вся правда в том, что не любила она только тебя?

Лицо Николая побагровело.

– Тогда, где она? Почему не вернулась за своей так любимой доченькой?

– Я не знаю. – Делене стало очень горько. – Но ты! Ты даже не называешь её по имени! Откуда такая ненависть? Она ведь вышла за тебя замуж и родила тебе ребенка…

Николай истерично рассмеялся.

– Она спасалась от своего проклятого прошлого! Но видимо я был для неё недостаточно хорош! – Николай навис над дочерью, глядя ей прямо в глаза и с ненавистью выплевывая страшные слова. – Она так и не впустила меня в свою душу! Я старался стать для неё всем, но она продолжала страдать за чем-то неведомым и даже твоё рождение, не смогло отвлечь её от какой-то безумной страсти. Мне жаль тебя, если ты считаешь по-другому! Она бросила нас обоих! – лицо Николая перекосила злоба. – Подпиши, эти чертовы бумаги и покончим с этим!

– Я не буду ничего подписывать! – Делена отступила назад.

– Тогда ты никогда не вернешься домой! – заорал Николай.

Его и без того озлобленное лицо стало просто бешенным, а глаза загорелись безумным огнём.

Делена продолжала пятиться назад, пока не уперлась спиной в стену. Внезапно перед её глазами возникло его же лицо, только на десять лет моложе. Те же безумные глаза и то же бешенство, исказившее все черты. От неожиданности дернувшись назад, Делена ударилась головой об окрашенную стену. Два лица, разделённые десятилетним промежутком времени, замелькали с огромной скоростью, вызывая сильное головокружение. Делена медленно осела на пол. Николай насторожился. Он пристально посмотрел в лицо дочери, а затем мгновенно сгрёб документы, лежавшие на столе, и вылетел из комнаты, сбив по пути входившую племянницу. Карина отлетела, испуганно вскрикнув, и больно приземлилась на твердое ковровое покрытие. Громко, хлопнув дверью, Николай ушел.

***

Марта с трудом поднималась по лестнице подъезда. После полуторачасовой операции ноги сильно отекли, но жизнь девочки, была вне опасности, и, несмотря на усталость, она чувствовала себя довольной. Все-таки осознание, что именно ты, сегодня, спас чью-то жизнь, даёт ощущение, что не зря живешь на этом свете. Поднявшись на свой этаж, Марта увидела приоткрытую входную дверь и в мгновенье, позабыв про всю усталость, вбежала в квартиру.

– Карина! Делена! Девочки! Где вы! – кричала она, заглядывая во все комнаты, не сразу заметив их в углу на кухонном полу.

– Мам, мы здесь! – отозвалась Карина и Марта кинулась на голос дочери. Сестры сидели, обнявшись на полу и по их опухшим глазам было видно, что основная буря слез уже выплакана. Упав рядом с ними на колени, Марта прижала их головы к своей груди.

– Девочки, мои родненькие, что случилось? – причитала она, заглядывая в их раскрасневшиеся лица и гладя по очереди их растрепанные волосы.

***

Супруги Владимир и Мария Петровы, возвращались домой из портового города Владивостока, забрав только что растаможенный автомобиль. Они собирались подарить его своей единственной дочери Лере, в честь окончания школы и уже предвкушали предстоящую бурю радости. Новенький автомобиль, ещё сохранивший запахи завода изготовителя, быстро мчался по дороге, оставляя за собой, облако серой пыли. Мария Петрова сидела на переднем пассажирском кресле и равнодушно смотрела на однообразный пробегающий мимо пейзаж. Царившую в салоне тишину нарушало только негромкое постукивание мелких камушков по днищу автомобиля.

Бесконечные зеленые луга, поросшие сочным пыреем, бежали вдоль узкой пустынной дороги, изредка разбавляя своё существование небольшими группами редких кустарников. Покрытые слоем дорожной пыли деревья, окружали обочину дороги, роняя легкие причудливые тени на мимо проезжающие автомобили. Солнце нещадно палило, обдавая своим жаром все живое и заставляя редких птиц прятаться в чахлой листве. Мария устало вздохнула. Ей не терпелось скорее попасть домой. Она ненавидела скучные дороги, но при этом жутко боялась машин, а в особенности большие скорости и из неё никогда бы не вышло водителя.

– Ты мог бы ехать потише? – уже в который раз раздраженно обратилась она к мужу. – Еще не хватало испортить машину.

– Да ладно тебе! – громогласно отозвался Владимир, сидевший за рулем. – Я просто хочу прогнать, как следует, этот тапочек.

– Между прочим, этот, как ты выразился тапочек, стоит целое состояние! Надо обязательно, как приедем, отогнать его на автомойку, эта пыль просто сводит с ума.

– Валерка будет довольна! – Владимир широко улыбнулся.

– Господи! – Мария закатила глаза. – Не называй её так! Неужели так сложно запомнить простые четыре буквы: Ле-ра! – Мария демонстративно вскинула изящной ручкой. – А то говоришь, как о какой-то колхозной бабе! И включи наконец-то кондиционер, я уже пыли наглоталась на десять лет вперед, такое чувство, что меня всю вываляли на дороге!

Владимир укоризненно покачал головой.

– Учишь девку жеманничать, вместо того чтобы тягу к учебе вдалбливать. И пристегни ремень, если боишься.

– Еще не хватало выпачкать платье! – Мария презрительно фыркнула и отвернулась к окну, давая понять, что не желает больше разговаривать.

***

Марта продолжала сидеть на полу, злясь на себя за то, что позволила такому случиться. Ведь если бы она хоть на минуту могла представить себе подобное развитие событий, то никогда бы не позволила Николаю переступить порог своего дома.

– Мне очень жаль Делена, – начала было Марта, но племянница её остановила.

– Не надо, ты абсолютно ни в чем не виновата! – Делена опустила глаза теребя в руках пояс от халата. – По большей части я сама спровоцировала отца, но он не оставил мне выбора. Только разозлившись, он начал говорить о маме, поэтому я и не смогла вовремя остановиться или как-то сгладить конфликт.

– Ты ни в чем не виновата! – Марта зло фыркнула. – В конце концов, если кто и должен был сдерживать свои эмоции, так это Николай! Подумать только, доказывать родной дочери, что её бросила мать! Тщедушный эгоист! – Марта погладила по голове прижимающуюся к ней Карину и вновь посмотрела на племянницу. – Делена, я хочу тебя ещё кое, о чем спросить. – Марта сделала паузу. – Ты действительно не хотела возвращаться к отцу или сказала это из злости?

Делена посмотрела в глаза Марте и слегка дернула губами, пытаясь улыбнуться.

– Мой дом и моя семья здесь. Всё что меня привлекало – это старый дом. Я надеялась, что там смогу всё вспомнить, но теперь я буду только рада, если больше никогда его не увижу.

– Значит, так тому и быть. – Марта вздохнула с облегчением. – Никогда больше не позволю ему вмешиваться в твою жизнь!

Делена грустно вздохнула.

– Я кое-что вспомнила.

Марта заинтересовано посмотрела на племянницу, ожидая продолжения.

– Ну, не то, что бы вспомнила, но его лицо… – Делена нахмурилась, пытаясь точнее подобрать слова. – Я уже видела его в такой ярости, когда-то давно, и… я не смогла ухватить это воспоминание, но, когда оно возникло, отец будто что-то понял, и мне кажется, что именно поэтому он так быстро сбежал. Он будто чего-то испугался.

Марта задумалась.

– Он кричал на тебя маленькую? Хотя, чему я удивляюсь.

– Я не знаю. Но таким я его уже знала.

Неожиданно зазвонил мобильник Марты, и его радостные переливы прервали тихую беседу, придавая обстановке неуместное веселье. Карина, легко выскользнула из объятий матери и принесла звонящий телефон. На дисплее светилось имя «Брат Николай». Марта осторожно встала и нажав на зеленую трубку, сделала глубокий вдох.

– У тебя еще хватает наглости звонить мне? – женщину душила ярость.

– Прекрати истерику! – в голосе брата тоже отсутствовало привычное спокойствие. – Я звоню по делу, а не отношения выяснять. – Ты должна уговорить Делену подписать документы на продажу дома, иначе я не смогу забрать её…

– Да пошел ты к черту! – задохнулась от злости Марта. – Я никогда не отдам тебе девочку! Слышишь? Никогда! И не смей больше звонить мне. – Марта швырнула телефон о стену, и с глухим стуком он развалился на несколько составляющих.

Делена поджала губы и утешающе посмотрела на Марту, не зная, что сказать, чтобы успокоить. Им всем сейчас было нелегко и это просто надо пережить. Карина сидела молча и о чем-то напряженно думала. После ухода Николая она была на удивление тиха и спокойна, что было ей совсем не свойственно. Внимательно посмотрев на сестру, Делена спросила.

– Карина, с тобой все в порядке?

– Да… просто у меня кое-что есть, и я не знаю, как вам это преподнести.

***

Марии надоело разглядывать практически не меняющийся пейзаж и она, потянулась за термосом с кофе, лежавшем на заднем сидении автомобиля. Мария всегда запасалась в дорогу своим любимым напитком зная, что в дороге можно купить только коричневые помои. Налив себе небольшую порцию, она с наслаждением вдохнула неповторимый аромат.

– Как ты пьешь эту гадость? – скривился Владимир. – Вот сейчас бы пивка холодненького! – мужчина смачно причмокнул.

– Плебейский напиток. – Дернула плечом Мария. – Смотри лучше на дорогу.

– А когда-то тебе нравились мои плебейские привычки! – Владимир хитро улыбнулся и неожиданно с силой сжал её коленку.

– Чёрт! – воскликнула Мария пролив немного кофе на белоснежный подол. – Что ты наделал?! Ты хоть знаешь, сколько стоит это платье! – продолжала вопить она, ударив его по плечу худеньким кулачком. Владимир посмотрел, пытаясь оценить масштаб ущерба.

– Ерунда! – рыкнул он. – Возвращая взгляд на дорогу. – Купишь ново… – не успел договорить мужчина, заметив несущийся прямо на их новенькую мазду огромный черный внедорожник, водитель которого в бешенстве лупил по пластиковой панели своего автомобиля.

Заметив опасность, Владимир попытался избежать столкновения, выворачивая руль вправо и максимально прижимаясь к обочине. Машина послушно вильнула по заданной траектории, но колеса попали на свежую насыпь из щебенки. Автомобиль понесло в правую сторону. Владимир тут же убрал ногу с газа, переставив на тормоз, и напряженно схватился за руль, пытаясь выровнять направление. Машина, летевшая на большой скорости, не слушалась, тогда он выкрутил руль влево, и автомобиль понесло в сторону встречной полосы, занося по инерции кузов еще сильнее на обочину.

Черный внедорожник пронесся на бешеной скорости всего в нескольких сантиметрах, обдав их машину лавиной пыли и мелких камней. Грубо выругавшись, Владимир продолжал крутить рулем, направляя его в сторону заноса и обратно, выравнивая пошедший юзом автомобиль. Мария истошно кричала, вцепившись обеими руками в могучее плечо мужа, чем сильно мешала и вызывала желание отшвырнуть её как назойливую муху. Неожиданно раздался глухой хлопок, и машину сильно тряхануло с креном на правую сторону. Переднее пассажирское колесо пошло на выстрел и потеряв управление автомобиль понесло по направлению к обочине. Владимир продолжал сжимать обеими руками кожаный руль, осознав неизбежный конец.

Вишневая мазда на огромной скорости вылетела с обочины дороги между слишком редко стоящими деревьями и, обломав на ходу пару веток, полетела вниз. «Как глупо» подумал напоследок Владимир «Какая нелепая смерть». Автомобиль со всей силы долбанулся бампером об землю, выбросив упругие подушки безопасности, перевернулся на крышу и покатился кубарем дальше. Владимир провалился в черную яму беспамятства.

Глава 5

Карина вернулась из спальни прижимая к груди лист бумаги, формата А4.

– У меня, наверное, будут проблемы из-за моего поступка, но я не могла поступить иначе. – С этими словами Карина протянула фотографию сестре.

Взглянув на изображение, Делена сильно растерялась.

– Что это Карина? Откуда это у тебя? Кто это? Что это за женщина? Это мама? Да? Это мама? – голос Делены задрожал. Она беспомощно переводила взгляд с фотографии на сестру и обратно. – Марта? – обернулась Делена, протягивая ей фото.

Тётя взглянула на снимок.

– Да, это Наталья, но откуда он у тебя Карина?

Дочь потупила глаза.

– Я… я его украла у отца Делены…

– Что? – опешила Марта.

Из глаз Делены побежали слезы.

– Спасибо тебе сестренка! – вскрикнула она и кинулась обнимать Карину, прижав её к себе со всей силы. – Это самый лучший подарок, из всех, что ты могла сделать! Но как? – Делена отстранилась, беспокойно заглядывая в глаза младшей сестре.

Карина виновато покосилась на Марту.

– Просто твой отец обронил свой портмоне, а я его открыла и нашла там это фото, но я вернула его на место! – попыталась оправдаться она, сникая под сверлящим материнским взглядом. – Правда в немного подпорченном состоянии. – Карина опустила глаза в ожидании наказания.

Марта улыбнулась, тут же прикрыв рот рукой, чтобы скрыть улыбку, но веселый блеск в глазах выдал её полностью. Пытаясь придать строгости своему голосу, она произнесла.

– Я не буду ругать тебя Карина, но и хвалить тоже!

Делена положила на стол лист с фотографией и аккуратно разгладила его рукой. Небольшая нечеткость печати не мешала разглядеть основные черты лица, и Делена затаила дыхание.

Перед ней была Наталья. Её мама. Красивое женское лицо и уверенная посадка головы, придавали ей некое величие, вызывающее восхищение. Аккуратно зачесанные назад тёмно-каштановые волосы открывали высокий лоб и выгодно подчеркивали большие темно-зеленые глаза, слегка тронутые легким макияжем. Излишне пухлые губы изогнулись в легкой улыбке, не затрагивающей серьезное выражение глаз. А элегантное нефритовое платье открывало красивую длинную шею, украшенную тонкой цепочкой с выполненной в виде нераскрывшегося бутона, подвеской. На изящно изогнутом стебле цветка виднелась витиеватая подпись. Делена наклонилась ближе к фотографии, пытаясь что-нибудь разобрать, но подпись была слишком мелкой. Карина принесла школьную лупу и протянула её сестре. Делена увеличила изображение.

– «Омари» – прочитала она.

– Что это может значить? – спросила Карина.

– Не знаю. – Делена пожала плечами. – Может название какого-нибудь диковинного соцветия или фирменная подпись изготовителя. Надо как-нибудь посмотреть в интернете. Делена ласкающе провела пальцем по бумаге. – Мама была очень красивой.

– Да. – Вздохнула Марта. – Я помню, подумала также, увидев её в первый раз и знаешь, я помню это ожерелье. Оно было на ней всегда, когда мы виделись.

– Очень красивое. Я не встречала похожих. Мамочка… как бы я хотела, чтобы ты была рядом.

***

Ночь прошла на удивление спокойно, подарив глубокий крепкий сон и оставив позади все страхи и волнения. Летний теплый день расцвел разноцветными красками, неся новые, но уже приятные заботы. Марта понемногу пришла в себя и уже не мучилась, угрызениями совести. Конечно, Николай повел себя очень гнусно, но, если бы Марта не уехала в больницу, Делена не обрела бы портрет матери, ставший её главной ценностью. К тому же тот факт, что Делене теперь не нужно уезжать, радовал всех троих. Она могла сама строить свою жизнь, не подстраиваясь под желания отца и это, придавало ощущение свободы, так не хватавшего ей в последнее время. Если бы не эти два решающих аргумента, Марта еще бы долго хандрила, попивая небольшими дозами валокордин.

А вот Карина страдала больше всех. Единственным напоминанием о встрече с дядей, служил некрасивый разноцветный синяк, украшавший левую часть её спины. Она сильно переживала по этому поводу и бродила по квартире с унылым выражением лица. К тому же выбор платья для выпускного бала, теперь ограничивался весьма добродетельными покроями, что вызывало у неё просто непередаваемое отчаяние. Делена сочувствовала ей, как могла, но это не могло изменить случившегося и девочки договорились сразу после завтрака заняться поисками платья, а заодно докупить всё необходимое для бала и предстоящего отпуска. Марта с утра ушла в банк, снять необходимую сумму для покупки путевок, а после обещала присоединиться к девочкам, ведь ей тоже требовалось пополнить гардероб.

Солнце ярко светило, покрывая первым загаром нежную молодую кожу, когда девочки весело смеясь, переходили от одного магазина к другому. А количество пакетов, содержащих покупки, с каждым посещением продолжало расти, начиная мешать получать наслаждение от желанных приобретений. Платье Карине всё-таки купили, хотя далось это не просто. Очень элегантное в своей непревзойдённой простоте, оно облегало её стройную фигуру, струясь нежным голубым цветом и делая её похожей на кусочек летнего неба. Делене оно очень понравилось, хотя Карина все равно нашла повод поворчать. Самой Делене платье уже давно пошили в местном ателье и уже месяц, оно пылилось в шкафу, ожидая своего звездного часа. Туфли того же оттенка Карина только что подобрала Делене и теперь они лежали в фирменной упаковке. Сама же Делена проявляла больше интереса при выборе стеклянной рамочки для фотографии матери, чем к предметам своего туалета. Чуть позже, позвонив из телефона-автомата, к ним присоединилась Марта и дело пошло значительно быстрее. Не отвлекаясь по мелочам, она умело направляла девочек в нужное русло, посещая только необходимые отделы и приобретая вещи действительно нужные для бала или отпуска. За приятными заботами время быстро пролетело и уже, близился час обеда. Нагруженные разноцветными пакетами и немного уставшие, они решили пообедать в близлежащем кафе.

В помещении было пустынно, и играла тихая музыка. Сделав заказ, девочки принялись бурно обсуждать сделанные приобретения и составлять планы на оставшийся день. Одной из главных задач являлась поездка в турагентство. Еще с утра им позвонила, менеджер Анжела и сообщила о свободных путевках, которые необходимо выкупить после обеда.

Заказ принесли быстро и девочки сразу приступили к еде, не растрачивая понапрасну время. Единственное, что составляло проблему, это многочисленные пакеты, таскать которые на другой конец города и обратно никому не хотелось, поэтому после недолгого обсуждения, они решили, что Делена с покупками поедет домой, а Карина с матерью отправятся в агентство, тем более что Делена совсем не горела желанием продолжать прогулку. Быстро расправившись с обедом, Марта с дочерью помогли Делене погрузить всё в такси и отправились в агентство, поймав другую машину.

Дорога до назначенного места заняла почти сорок минут. Постоянные остановки на переполненных перекрестках казались бесконечными, а пожилой таксист, мучивший их всю дорогу второсортными песнями о невзгодах тюремной жизни, так и вовсе начинал вызывать раздражение. Наконец, мужчина остановился по нужному адресу и расплатившись они вышли из машины.

Небольшое двухэтажное здание из белого кирпича, ничем не отличалось от других, рядом стоящих построек и Марта засомневалась, что они попали именно туда куда нужно. Карина первая заметила небольшую вывеску «турагентство Аэро-Тур», и они зашли в здание. Небольшое помещение было отделано дорогими панелями из ценных пород дерева и красивым подвесным потолком. В центре стоял большой офисный стол, оснащенный всевозможной компьютерной техникой, а возле окна располагался шикарный кожаный диван со стеклянным журнальным столиком. В офисе чувствовалась прохлада. Вероятно, они пользовались кондиционером, а немного прикрытые оконные жалюзи давали наконец-то отдохнуть глазам от слишком яркого солнечного света. В целом офис выглядел современно и комфортабельно, что очень обрадовало переживающую после недавнего разговора Карину.

За офисным столом сидела молодая девушка с пережжёнными белыми волосами, разделенными на прямой пробор. При виде потенциальных покупателей, она добродушно улыбнулась, назвав при этом своё имя, и предложила им присесть и выпить по чашечке кофе. Марта от напитка отказалась и сразу перешла к делу. Расспрашивая об услугах, входящих в пакет путевки, она задавала вполне резонные вопросы, уточняя каждую мелочь, как будто ей уже не раз приходилось путешествовать подобным образом. Выбор отеля, бронь мест, оформление страховки, авиабилетов и пакета для визы заняли очень много времени, заставляя Карину сходить с ума от скуки. Она уже тысячу раз пожалела, что не отправилась домой вместо Делены, но наконец-то послышались слова благодарности и пожелания удачного путешествия. Молча возликовав, Карина подошла к матери, демонстрируя всем своим видом сильное нетерпение, и Марта наконец-то встала, прощаясь с офисной работницей. Обратно они поехали на автобусе. После перемены обстановки Карина вновь воспряла духом, радуясь, что наконец-то путевки у них на руках и теперь не нужно больше нервничать, а только ждать наступления вожделенной даты.

Старый ленивый автобус ехал не спеша, передвигаясь от одной остановки к следующей, и подбирая уставших пассажиров. День приближался к вечеру и на небо начали набегать небольшие тучки, сопровождаемые легким прохладным ветром. Погода быстро портилась, и вскоре заморосил мелкий дождь, больше похожий на мокрую пыль, неприятно окутывающий холодной влагой. Не подумав с утра о том, чтобы взять зонт, Карина теперь недовольно поглядывала на хмурое небо, умаляя его не расходиться в полную мощь пока они не доедут до дома. Наконец-то переполненный пассажирами автобус подошел к нужной остановке, и ловко выскользнув из салона, Карина быстро побежала к подъезду, постоянно останавливаясь и поторапливая не особо спешащую мать. Неприятная влага тут же облепила волосы, превращая их в мокрые сосульки, и начинала проникать под уже ставшую влажной одежду. Добежав до подъезда, Карина остановилась, переминаясь с ноги на ногу, и опять взмолилась, умоляя маму поторапливаться. Как только Марта вошла под навес подъезда, дождь как будто ранее внявший мольбам Карины, наконец-то обрушился в полную силу, в мгновение, образовав бурные водяные потоки и затопив все закоулки города, не давая даже малейшего шанса дорожным сливам, хоть как-то справиться с огромным наплывом воды. Карина продолжала стоять под защитой подъезда и с ужасом наблюдать за разгаром стихии.

– Вот это дождик! – ошарашенно произнесла она, оглядываясь на маму. – Вовремя мы добрались.

– Пошли скорее. – Ответила Марта, начиная подниматься по лестнице. – Делена, наверное, там с ума сходит, думая, что мы попали под такой ливень.

Еще раз, оглянувшись на разыгравшуюся стихию, Карина последовала за матерью.

Марта открыла дверь своим ключом, и сразу услышала сдавленные рыдания, явно принадлежавшие не Делене. Удивленно обернувшись, она посмотрела на дочь, как бы спрашивая, что это может значить, но Карина только недоуменно пожала плечами. Быстро скинув мокрую обувь, они поспешили в гостиную. Делена действительно была не одна, она сидела на мягком диване и гладила по голове рыдающую Леру, шепча ей слова утешения. Немного растерявшись, Марта вопросительно посмотрела на девушек.

– Лера? Что случилось? – заволновалась она, предчувствуя неладное.

– О! Тётя Марта! – вскрикнула Лера и кинулась к женщине, припадая к её груди. – Мама и папа! – она вновь громко зарыдала.

Делена встала с дивана и скрестила руки на груди. Глядя на рыдающую одноклассницу, она пыталась подобрать слова, чтобы сообщить Марте о случившемся, но это было тяжело.

– Марию и Владимира, – начала рассказывать Делена. – Нашли сегодня в пятидесяти километрах от города. Их машина упала с обрыва. Они пробыли там почти сутки, пока какой-то парень, занимавшийся перегоном машин, не заметил их, совершенно случайно остановившись в этом месте. Мария скончалась сразу, так как не была пристегнута ремнями безопасности, а Владимир еще какое-то время продолжал бороться за жизнь. Он умер от внутреннего кровотечения. – Делена замолчала, вновь переживая весь ужас трагедии.

– Тётя Марта! – оторвавшись от груди, Лера заглянула женщине в глаза. – Простите, что я пришла к вам.

– Ну что ты! – успокоила её Марта, сильно шокированная печальным известием. – Ты всё правильно сделала.

– Просто мне больше не к кому пойти! – Лера опустила заплаканные глаза. – Никто не любил моих родителей, только вы всегда хорошо к нам относились. Вы же были с мамой подругами. Я просто не знаю, как мне теперь жить. Домой сразу понаехали все возможные дальние родственники, но они все чужие, я даже половину из них не знаю. Их только одно интересует, оставил ли папа завещание, а ведь какое отношение они имеют к нашей семье? Это я его единственная дочь и значит, я должна стать единственной наследницей. Ведь, правда, тётя Марта? – Лера с волнением заглянула ей в глаза, ища поддержки. – Всё же должно достаться мне?

– Конечно, конечно, – спохватилась немного озадаченная женщина. – Всё будет хорошо, не переживай.

Лера удовлетворенно всхлипнула.

– Когда мне позвонили из полиции, я сначала не поверила, думала это чья-то злая шутка, но потом… – Лера снова заревела.

– Боже мой, какая трагедия! – Марта никак не могла прийти в себя. – Просто не вериться, что все это правда.

– Бедная мама, бедный папа! – продолжала всхлипывать Лера. – Какая глупая смерть…

– Смерть никогда не бывает глупой. – Поправила её Карина, молча наблюдавшая за происходящим с хмурым выражением лица.

– За что ты меня так ненавидишь! – вскричала Лера, зло, посмотрев на Карину.

– Так, быстро иди в свою комнату! – строго произнесла Марта. Ей не хотелось лишний раз травмировать дочь давней подруги.

Недовольно поморщившись, Карина удалилась. А Лера, довольная своей маленькой победой, снова сделала несчастные глаза.

– Как мне теперь жить! Я просто не представляю! Мне так страшно и одиноко. Почему это случилось именно с нами? Они еще были так молоды, почему такая несправедливость! Ведь мы не делали ничего плохого. Мы просто жили и даже старались помогать другим. Мама постоянно вкладывала деньги в различные благотворительные фонды, помогая всяким неудачникам, а папа сделал столько хорошего для нашего города. Бедные родители!

– А что случилось, почему произошла авария? – спросила Марта, протягивая Лере чистый носовой платок.

– Ах, Тетя Марта! – слезливо ответила Лера. – Они ехали с таможни, на только что купленном для меня автомобиле! Мои дорогие родители, они собирались подарить мне прекрасную машину! Я знала об этом, подслушав как-то их разговор. А теперь их нет, и моя машина не была ещё даже застрахована, а теперь даже ремонту не подлежит! – Лера снова разрыдалась.

– Так что случилось по дороге? – мягко напомнила Марта.

– Ах, да, я толком не знаю, вроде как отец успел нацарапать на панели автомобиля слово чёрный внедорожник…

– А когда это случилось? – настороженно спросила Марта.

Лера всхлипнула и промокнула платком глаза.

– Вчера, во второй половине дня… кажется так…

Марта похолодела.

– Виновника ДТП уже задержали?

– Нет, но полиция только начала работать, они сказали, что обязательно разберутся.

– Ты не знаешь, у них есть предположения кто это мог быть? – продолжала расспрашивать Марта.

– Нет, вроде бы нет, я плохо помню разговор. – Лера искренне не понимала смысла их вопросов, да и не хотела понимать. Она страдала, глядя в пол и теребила в руках новенький платок.

Марта встретилась с Деленой взглядом. Обе поняли без слов, чья это была машина. Лера продолжала причитать.

– Бедный папа! Он, наверное, уже понял, что это конец, иначе не стал бы портить обшивку, такого дорогого автомобиля. Как же это, наверное, ужасно! Знать, что ты скоро умрешь!

Из прихожей донесся голос Карины, услышавшей последние слова Леры.

– Что за бредятина…

Лера заревела еще громче.

– Карина! – грозно прикрикнула Марта, услышав сразу же удаляющиеся шаги. – Не плачь Лера, не обращай на Карину внимания.

– Почему она так меня ненавидит, ведь я не сделала ей ничего плохого.

– Она совсем тебя не ненавидит. – Попыталась сгладить Делена. – У неё просто такой характер. Ты главное держись, я знаю, как это тяжело потерять родителей. – Делена подошла и погладила Леру по руке. – Думаю, они не хотели бы, чтобы ты сильно страдала. Они любили тебя и желали только добра.

– Ты, правда, так считаешь? – в глазах Леры зажглась надежда.

– Конечно, – Делена присела рядом и взяла Леру за руку. – Я не была с ними близко знакома, но даже со стороны было видно, как сильно они тебя любят. Ведь ты была их единственной дочерью и они, старались всегда дать тебе самое лучшее.

– Тогда как думаешь? – Лера сделала паузу, промокнув опухшие глаза платком. – Мне можно пойти на выпускной бал не в траурном платье, а в моем авторском шедевре?

Делена растерялась, и глядя в почти высохшие глаза, неуверенно пожала плечами.

– Я думаю тебе лучше известно, чего хотели бы твои родители, подумай об этом и тогда решение придет, само собой.

– Спасибо тебе Делена! – Лера почти улыбалась. – Жаль, что раньше мы с тобой так мало общались! Ты очень добрая и что меня всегда удивляло… ты никогда не пыталась подражать мне и не ненавидела.

Устало вздохнув, Лера отошла и выглянула в окно.

– Дождь почти закончился.

Сильный ливень промчался сплошной стеной, только напугав местных жителей, своей оглушающей мощью. Он вылил за считанные секунды тонны воды и теперь опять заморосил, редкими мелкими каплями.

– Мне пора. – Печально продолжила Лера. – Спасибо, что поддержали. Для меня это было действительно важно.

– Ты можешь остаться у нас, – предложила Марта.

– Нет-нет, мне нужно ехать. Спасибо. Тётя Марта, а можно я буду иногда обращаться к вам за помощью?

– Конечно, звони в любое время.

– Спасибо.

Лера вышла на улицу и села в автомобиль, когда-то принадлежавший её отцу, громко включив музыку, она одела солнцезащитные очки и выехала со двора. Делена нахмурилась, наблюдая за ней из окна. Что-то говорить не было необходимости, они с Мартой и так чувствовали какую-то фальшивость её горя, но не решались об этом заговорить.

– Ну и что, теперь будем скакать перед ней на задних лапках? – спросила вошедшая Карина.

– Что ты такое говоришь! – взорвалась Марта. – Ты хоть на минуту можешь себе представить, что такое потерять обоих родителей?!

– Но мама, – возмутилась Карина. – Неужели ты не поняла, что она за человек! Для неё только она сама имеет ценность.

– Не думала, что вырастила тебя такой жестокой. – Горько констатировала Марта и развернувшись, вышла.

– Мама, – кинулась за ней Карина, но Делена её удержала.

– Не стоит сестренка, оставь её пока.

– Но Делена, неужели ты сама ничего не поняла, почему ты промолчала? «Бедный папа», – она исказила на подобии Леры плаксивый голос. – «Он, наверное, уже понял, что это конец, иначе не стал бы портить обшивку, такого дорогого автомобиля».

– Карина, мы не вправе её осуждать за что-то, она действительно переживает страшное горе! Возможно, так ей легче справиться с утратой и тебе, действительно лучше не вмешиваться, к тому же мы тоже сыграли свою роль в этой трагедии.

– О чём ты?

– Петровы попали в аварию из-за черного внедорожника…

Глава 6

Огромный ритуальный зал, расположенный в здании городского морга, был выделен самим мэром города, для последнего прощания с четой Петровых. Этот благородный жест был вызван тоже своего рода скорбью, только не от смерти знакомого человека, а скорее от безвозвратной потери ценного спонсора. Отделанный искусной резьбой на церковную тематику зал, был весь заставлен напольными вазами с белыми розами и венками из живых цветов. Царящая тишина, нарушаемая монотонным бормотанием священника и чьими-то периодическими всхлипами, тяжело давила на сознание, вызывая благоговейный ужас перед близостью смерти. К стоящим на возвышении двум восьмигранным гробам, с двойной круглой крышкой, по очереди подходили люди, произнося неразборчивые слова прощания и складывая у изножья одиночные цветы.

Основную часть зала занимали расставленные рядами мягкие стулья, оставляя свободным широкий проход в центре помещения. Тяжелый запах, смешанный из паров формальдегида и одуряющего аромата цветов, вызывал неприятное головокружение, провоцирующее тошноту и сильное желание сбежать на свежий воздух. Расставленные стулья были практически все заняты, неизвестными и явно приезжими людьми, то ли родственниками, то ли друзьями Петровых. Из местных жителей пришли только мэр и директора нескольких организаций, с которыми работал Владимир. Марта с девочками встали у стены, чувствуя неловкость среди всех этих чужих людей и не решались пройти дальше. Заметив Марту, Лера сразу подошла. В слишком элегантном черном платье, явно предназначенном не для подобного случая, она выглядела грустной и несчастной:

– Спасибо, что пришли. – Поблагодарила она, промокнув платком глаза. Лера встала рядом и обречённо вздохнула. – Как же мне паршиво, так хочется проснуться и осознать, что все это просто дурной сон.

Делена подошла к Лере и обняла её.

– Тебе понадобятся все твои силы, чтобы пережить это горе, но со временем станет легче. Мне очень жаль, что так вышло.

– Я пойду, попрощаюсь. – Марта направилась к широкому проходу между стульями, сжав в руке четыре красных гвоздики.

Молча махнув головой, Лера обратилась к Делене.

– Пожалуйста, давай выйдем на воздух, мне уже дурно от запаха всех этих цветов.

Делена согласилась и шепнув Карине о том, что выйдет ненадолго, последовала за Лерой. Выйдя на улицу, Лера закурила длинную тонкую сигарету марки «Vogue», даже не пытаясь укрыться от посторонних осуждающих взглядов. Хмурое серое небо, периодически сбрасывало на землю холодные мелкие капли, сопровождаемые легкими порывами ветра. Погода как нельзя лучше отражала сложившееся настроение, заставляя даже посторонних испытывать тоску. Невысокое крыльцо, выложенное плиткой, оставалось сухим из-за массивного навеса и давало возможность насладиться свежим воздухом, не намочив при этом ноги.

– Знаешь, – начала говорить Лера, выпустив струю желтого дыма. – Если бы не вы, я бы точно сошла с ума. Все эти люди, собравшиеся в зале, напоминают мне стаю стервятников, слетевшихся на добычу. Они уже дерутся между собой, решая, кто станет моим опекуном до совершеннолетия. – Лера ухмыльнулась. – Ты бы видела их слащавые лица, пока я не сообщила, что опекун уже назначен, и не входит в число приехавших родственников.

– Опекун уже назначен? – удивилась Делена.

– Ты такая же наивная, как и они. – Нервно улыбнулась Лера. – Конечно, я соврала, чтобы они отстали. Я вообще не понимаю смысла опекунства, как будто пять месяцев чужого надзора что-то изменят, разве что дадут возможность прилично наворовать.

Делене не понравилась её манера отзываться о родных людях, но она промолчала, понимая, что в мире больших денег царят совсем другие законы.

– Как же я мечтаю о том дне, – вновь продолжила Лера. – Когда все они оставят меня в покое. Послезавтра уже выпускной, а я еще даже не перестала плакать, эти красные глаза ужасно раздражают. А ведь раньше девяти дней они не уедут. И кто только придумал эти даты.

– Это наша вера, – начала пояснять Делена. – На девятый и сороковой день, души…

– Да знаю я все это! – перебила её Валерия. – Лучше скажи, вы придете меня поддержать?

Сделав в уме несложные подсчеты, Делена отрицательно покачала головой.

– Боюсь, мы не сможем.

– Почему? – удивилась Лера, явно не ожидая такого ответа.

– Просто нас не будет в городе.

– Вы куда-то уезжаете?

Делена напряженно поджала губы. Говорить Валерии о поездке совсем не хотелось и она, постаралась отделаться полуправдой.

– У меня двенадцатого день рождения…

– Вы решили праздновать за городом? Но вы же не с утра поедете.

– Ты не поняла. – Делена сделала паузу. – Мы уезжаем в отпуск и билеты уже куплены.

– И куда вы едете? На наше море? Я могу вам дать номера хороших пансионатов и гостиниц. Подожди минуту, – выбросив недокуренную сигарету, Лера начала усиленно рыться в своей сумочке. – Я только найду свою записную книжку, могу даже сама позвонить хоть прямо сейчас.

Осознав, что отвертеться не удастся, Делена сдалась.

– Лера… не нужно. Мы едем на Кубу…

Лера резко замерла и Делене, вдруг стало стыдно, за то, что в период такой трагедии собралась ехать развлекаться.

Валерия вся побледнела лицом.

– Ты сказала на Кубу? – с трудом произнесла она. – Я не ошиблась?

– Прости Лера, но путевки были куплены еще до того, как мы узнали…

Неожиданно Лера опять залилась горькими слезами.

– Делена, не бросайте меня одну! – вскрикнула она срывающимся голосом. – Я не переживу этого! Пожалуйста, Делена!

Из поминального зала вышла Марта и тут же кинулась к Валерии.

– Что ты ей сказала? – строго спросила она у племянницы.

Ошарашенная реакцией подруги, Делена не знала, что ответить и за неё начала говорить Лера. Цепляясь за шею Марты, она ревела, впав в какое-то истерическое состояние.

– Тётя Марта! Не бросайте меня одну! Не оставляйте меня с этими чужими людьми! Я этого просто не переживу!

– Ну что ты, что ты моя дорогая, мы никуда не уходим.

Продолжая держать Марту за шею, Лера затараторила.

– Делена сказала, что вы уезжаете за границу, не дождавшись девяти дней. Простите меня, но я просто не знаю, как выживу без вас! Мама всегда говорила, что вы очень добрая и в случае чего я всегда смогу к вам обратиться! Только теперь я понимаю, как она была права, не бросайте меня, пожалуйста!

Марта растерялась, наконец-то поняв, замешательство Делены.

– Но путевки уже куплены… – неуверенно произнесла Марта. – Я не могу так поступить с Деленой.

– Тогда возьмите меня с собой! – воскликнула Лера, поражаясь в глубине души их недогадливостью. – Я не помешаю вам, обещаю!

– Да дело совсем не в этом, – начала оправдываться Марта. – Просто девять дней серьезная дата и ты должна присутствовать.

– Но вы же сами говорили, что для родителей главное, чтобы я была счастлива! К тому же здесь останется достаточно народу, чтобы организовать все по высшему разряду. Эти многочисленные люди скоро разорвут меня на части и все из-за отцовских денег. Я уже начинаю сходить с ума, все это слишком сложно для меня! Если бы я смогла хоть ненадолго отвлечься, мне стало бы намного легче. Не бросайте меня, умаляю вас, возьмите меня с собой!

Марта посмотрела на Делену. В конце концов, это был её праздник, и окончательное решение было за ней. Лера поставила всех в тупик и все продолжала давить на жалость.

– Лерочка, может, обсудим все в другой раз, в более подходящей обстановке? – Марта попыталась отсрочить неприятный разговор, но Лера не сдавалась, прекрасно понимая, что потом ей будет значительно сложнее уговорить их, а то и вовсе невозможно.

– Тётя Марта, мне очень плохо! После смерти мамы я никому не нужна! Вы единственная протянули мне руку помощи! Пожалуйста, не бросайте меня сейчас. – Лера обняла Марту за шею. – Я знаю, вы в последнее время были не очень близки с моей мамой, но она была бы вам очень благодарна за то, что вы не бросили меня в трудную минуту. Я не помешаю вам и не испорчу праздник своими слезами! Я могу вообще не выходить из номера! Мне просто очень нужна смена обстановки, а без сопровождающего меня не выпустят за границу. Марта снова посмотрела на Делену широко раскрытыми глазами, как бы спрашивая: «что делать?»

Лихорадочно соображая все это время, Делена взвешивала все «за» и «против», и приняв окончательное решение, заговорила.

– Лера, я думаю, ты можешь поехать с нами…

– О, спасибо! – Лера тут же кинулась обнимать Делену, как будто и не сомневалась в результате.

– Но, ты должна сама объясниться с родственниками. Нам не нужны лишние неприятности.

– Конечно, конечно, я сделаю всё, как ты скажешь!

– И еще ты должна постараться не конфликтовать с Кариной. Её я попрошу о том же.

– Я согласна на все! Спасибо вам, я никогда не забуду вашей доброты.

С этими словами Лера прекратила обнимать Марту и Делену, выпрямилась, поправила платье, стряхнув невидимые пылинки, и направилась обратно в зал, на ходу бросив грустную улыбку своим спутницам. Делена с Мартой чуть задержались на крыльце и проводили Валерию недоуменными взглядами.

– Осталось самое сложное, – тихо сказала Делена Марте, когда Лера скрылась в дверях. – Рассказать обо всем Карине…

***

Вечером дома состоялся тяжелый разговор. Карина сначала отказывалась верить, что Делена действительно согласилась взять Леру с собой. Она думала, что это такой черный юмор у сестры, но когда до неё наконец-то дошло, что никто шутить и не собирается, взорвалась целой бурей негодования.

– Делена! Нет! Ты не можешь так со мной поступить! Ты должна отменить своё обещание! – Карина нервно забегала по комнате, мимо сидящей на диване сестры.

– Я не могу! – Делена обхватила голову руками. – Если бы все было так просто, я бы изначально не соглашалась.

– А что не просто? – Карина остановилась и посмотрела на сестру, с силой сжав кулаки. – Что? Скажи мне!

– Карина, пожалуйста, не надо, – взмолилась Делена. – Сложившаяся обстановка начинала превращаться в какой-то кошмар.

– Что не надо? А обо мне ты подумала? Ты пригласила её, зная прекрасно, как я к ней отношусь, а потом спокойно говоришь не надо? Какой смысл теперь в этом отпуске? Выгулять Леру? Или ты думаешь, что она не испортит нам поездку?

– Она обещала вести себя хорошо.

– Делена! Неужели ты не понимаешь, что она просто использует нас в своих целях?! – Карина в отчаянии перешла на крик. – Она наглая, эгоистичная и ей плевать на всех кроме себя. Ей просто хочется развлечься!

– Она только что потеряла родителей!

– Вот именно Делена, вот именно! И вместо того, чтобы скорбеть у гроба, она собирается на Кубу! Это ли тебе не доказательство?

Делена грустно опустила голову и тяжело вздохнула. Карина присела с ней рядом. Она взяла сестру за руки пытаясь пробиться к здравому смыслу, но Делена продолжала упираться.

– У Леры сложная жизненная ситуация и я должна ей помочь справиться с этим горем!

– Нет, Делена! Ты ничего ей не должна! У неё куча родных и близких, слетевшихся со всех сторон!

– Но они все ей чужие!

– О боже, – Карина схватилась за голову и опять подскочила с дивана. – Делена ты только послушай себя! Как будто мы ей такие, родные. Да она с роду о нас не вспоминала!

– Я не могу её бросить, когда она просит о помощи!

Карина отошла к окну и стоя к Делене спиной обиженно засопела.

– Я тоже прошу тебя, но мне ты почему-то легко отказываешь.

– Это разные вещи, перед тобой я ни в чем не виновата…

– О чем ты говоришь? – Карина резко обернулась к Делене и раздраженно посмотрела на сестру. – Ты о дяде? Делена, даже если за рулем был твой отец…

– Не даже, Карина, не даже, это был он! Много ты видела в городе черных внедорожников?

– Не знаю, – Карина обиженно дернула плечом. – Может и видела, когда-нибудь.

– Вот именно, когда-нибудь! Он уехал от нас незадолго до смерти Петровых, это не может быть совпадением.

– Ну, хорошо! – Карина вновь подошла к Делене. – Пусть это был он, но ты то здесь причем?

– А притом, что, если бы я подписала, эти чертовы документы, родители Леры остались бы живы!

Карина в недоумении застыла.

– Делена, ты серьёзно считаешь себя виноватой?

– Да Карина, считаю, именно поэтому я должна помочь Лере.

– Да что за чушь! – вновь вскричала Карина. – Он тебе всю жизнь поломал, а ты еще берешь на себя его грехи!

– Карина хватит! – Делена тоже вскочила с дивана, встав напротив сестры. – Да, я чувствую вину! И это постоянно царапает мне душу, а тут ещё ваша война! Давите на меня с двух сторон, я не могу разорваться!

– Значит, она тоже на тебя давит? – Карина зло сузила глаза и уперла руки в бока. – Ну, всё! Я убью эту гадину!

– Нет, Карина! Пожалуйста! – Делена дернулась к сестре и обхватила её за плечи. – Она обещала вести себя почти незаметно. Дай ей шанс, ради меня! Если она что-то выкинет, я больше никогда не заведу о ней речи. Сестренка, пожалуйста, мне это очень нужно. Дай мне возможность ей помочь.

Карина нахмурилась, пытаясь остыть и принять сказанное, но в душе продолжала кипеть злость и обида.

В дверь позвонили, но девочки остались стоять на месте, заслышав шаги, прошедшей в прихожей Марты. Через несколько минут, в комнату вошла Лера. Переодевшись в облегающие черные бриджи, футболку и с туго стянутыми в высокий хвост роскошными рыжими волосами, она выглядела как всегда эффектно. Карина тут же взяла себя в руки и села в кресло. Она ни в коем случае не хотела показывать сопернице своей обиды.

– Лера, ты не совсем вовремя… – начала было говорить Делена, но Лера её перебила.

– Я знаю, я хотела бы поговорить с Кариной, ты не оставишь нас?

Делена неуверенно посмотрела на сестру, удивленно приподнявшую бровь и после её согласного кивка, тихонько вышла из комнаты.

– Что тебе нужно? – Карина первой начала разговор.

Лера грациозно присела во второе кресло, выражая всем своим видом огромную скорбь.

– Я пришла поговорить с тобой мирно. – Она печально посмотрела на Карину и сложила руки на разделявший их журнальный столик. – Я знаю, ты меня ненавидишь. И я не знаю, почему у нас с тобой сложились такие отношения, но мне бы искренне хотелось с тобой подружиться или хотя бы начать общаться без скандалов.

На лице Карины промелькнула заинтересованность, и она поудобнее развернулась в кресле. Карина слушала молча, не перебивая и Лера, воодушевившись, продолжила свою исповедь.

– Мне сейчас очень плохо. Терять близких людей очень тяжело, но, только испытав такую сильную утрату, я начала смотреть на многие вещи иначе. Жизнь очень короткая, чтобы тратить её на ссоры и негатив. – Лера устало вздохнула и достала хлопчатобумажный платок. – Намного важнее завести настоящих друзей… ну, там понимаешь, посадить дерево и все такое.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.