Реальнее, чем сон
Кирилл Максимович Терентьев

© Кирилл Максимович Терентьев, 2017

ISBN 978-5-4483-6305-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая
Кошмары

У вас бывали кошмары, настолько реальные, что казалось, будто это вовсе и не сон? Когда просыпаясь в холодном поту, с диким биением сердца, вы попросту не верили, что это лишь сон?

Хочу рассказать вам об одном из таких кошмаров. Это случилось со мной в середине осени.

Я стою на поле боя, среди бесчисленного множества солдат, держа в руках щит и меч. Перед нами стояла армия врага, за которой виднелся огромный замок с высокими, массивными стенами и множеством оборонительных башен. Позади нас был такой же замок, идентичный тому, что был перед нами.

Все солдаты ждали приказа главнокомандующего, стремились пролить кровь за то, во что верят. И вот, прозвучал приказ: «В атаку!» и армия солдат ринулась на врага. Когда две армии слились воедино, меня оглушил лязг металла и крики солдат.

Я был не властен над своим телом. Сам того не желая я вонзал меч в плоть врагов. Время потеряло свой счёт. Земля, пропитанная кровью тысячи солдат, превращалась в грязь, словно после проливного дождя и источала невыносимый запах.

Казалось, эта битва никогда не кончится, но вдруг, жгучая боль разлилась по всему телу, начиная от спины, ноги подкосились и я упал. Я чувствовал, как стремительно меня покидает жизнь, утекая вместе с кровью. В глазах стало темно и единственная мысль, которая крутилась в голове: «Вот и всё…»

В голове зазвенело, и я открыл глаза. Я лежал в своей постели и смотрел на звенящий будильник. На циферблате было шесть утра, а это значит, что пора собираться в школу. Я встал с кровати и выключил будильник. За окном было ещё темно. Я включил свет в своей комнате, надел халат и пошёл в ванную. Спина болела, в том месте, куда меня пронзили во сне. Я знал, эта боль пройдёт через пару часов.

Эти сны снятся мне каждую ночь, вот уже на протяжении месяца. Каждую ночь я умираю. Когда-то мне отрубали руку или ногу, когда-то голову, и по утрам я не чувствовал эти конечности. Не знаю, что это такое.

Я сходил в душ и пошёл на кухню поставить чайник. Как всегда пустой. Я налил в него воды, поставил на плиту и пошёл одеваться. Я вошёл в комнату, открыл шкаф, достал оттуда футболку, кофту и джинсы и принялся натягивать всё это на себя.

Когда я закончил одеваться, чайник закипел. Я выключил плиту, достал кружку и ложку, насыпал сахар, растворимый кофе и залил всё это кипятком.

Я включил телевизор, чтобы хоть как то разбавить тишину ещё спящего дома. Отец, мать и младшая сестра Молли проснутся только через полчаса.

Спустя пять минут от кофе в кружке не осталось и следа. Я взял рюкзак, надел кроссовки и куртку и пошёл в школу.

По дороге в школу я достал из потайного кармана рюкзака пачку сигарет и зажигалку. Вот незадача, последняя сигарета. Я смял пустую пачку и бросил её в мусорный бак. Я чиркнул зажигалкой, и маленький огонёк на мгновенье рассеял тьму пустынных улиц. Я затянулся и выпустил из лёгких большой клуб дыма.

Дорога до школы заняла пятнадцать минут. Как и всегда в это время там были только охранники.

– Доброе утро, мистер Адамс. – Я приветливо улыбнулся охраннику, но, похоже, улыбка вышла не такой жизнерадостной, как хотелось бы.

– Здравствуй, Джейк. Ты какой-то бледный. Тебя опять мучили кошмары?

Об этих кошмарах знали только Молли и мистер Адамс.

– Да. Я уже привык.

– Куда на сей раз?

– В спину.

– Как подло. Всё ещё болит?

– Нет, уже прошла. Не беспокойтесь обо мне.

– Джейк, это не нормально. Сходи к психологу, возможно, он сможет тебе помочь.

– Как бы то ни было, мне плевать. Со мной всё в порядке. Я пожалуй пойду, подышу свежим воздухом.

– Бросай курить, Джейк. Зачем тебе проблемы со здоровьем?

Я развернулся и пошёл на улицу. Адамс хороший человек, но его советы иной раз выводят меня из себя. Я вспомнил о том, что у меня кончились сигареты только тогда, когда я сунул руку в потайной карман. Пришлось идти в круглосуточный магазин и тратить деньги, что были даны мне на обед, на сигареты. Я выглядел старше своих семнадцати, поэтому сигареты мне продавали без вопросов.

Домой я пришёл уставший и голодный. Молли уже была дома и услышав, как я открываю дверь уже встречала меня на пороге.

– Привет! – Молли улыбнулась мне. Она всегда улыбается, даже когда ей плохо или что-то тревожит.

Молли младше меня на два года, но умнее любой из моих одноклассниц. Маленькая, милая девочка, небольшого роста, с большими зелёными глазами и маленьким милым носом. От парней у неё нет отбоя, но она всегда держится от них подальше.

– Молли, есть что-нибудь перекусить?

– Опять потратил все деньги на сигареты? – Она не осуждала меня за это, но была против.

– Раздевайся и иди на кухню, я приготовлю яичницу.

Она развернулась и убежала на кухню. Яичница была её фирменным блюдом, так как ничего другого готовить она не умела. Да и то, что она называет яичницей, не особо похожа на таковую. Обычно это похоже на месиво подгоревших яиц.

Я снял куртку и кроссовки, и пошёл на кухню. Молли стояла у плиты. Я сел за стол. Молли налила мне чашку кофе и поставила передо мной. Я потянулся за кофе.

– Руки вымыл? – Она скрестила руки на груди и смотрела на меня пронзительным взглядом.

– Сейчас. – Она развернулась и пошла обратно к плите, а я пошёл в ванную мыть руки.

Я вернулся на кухню. Там меня уже ждала фирменная яичница. Я обильно сдобрил сие блюдо майонезом, чтоб перебить вкус гари. И принялся есть.

– Приятного аппетита, Джейк.

– Спасибо. – Сказал я не успев прожевать и тут же поплатился за это. Молли отвешала мне подзатыльник.

– Не болтай с набитым ртом!

Остаток дня мы с Молли провели перед телевизором. Среди нескончаемого потока рекламы было трудно найти что-то интересное. Я отдал пульт Молли, а сам погрузился в пучину мыслей. Я прокручивал детали той битвы, что преследовала меня каждую ночь. Пытался понять, за что проливают кровь эти люди.

Посмотрев на часы, я понял, что на бессмысленные размышления я потратил три часа. Восемь вечера, вот-вот должны вернуться с работы родители. Я оделся и пошёл гулять. Не люблю с ними видеться. Улицы и парк, единственные места, где я могу остаться наедине с собой вечером.

На улице было свежо после дневного дождя. Я вдыхал запах сырой земли, ноги несли меня сами, я не знал куда иду. Я просто шёл, не думая не о чём и в то же время обо всём на свете. Музыка, играющая в наушниках, заглушала звук проезжающих мимо машин.

Я не заметил, как оказался в парке возле пруда. Людей здесь почти не было и можно было в полной мере насладиться одиночеством. Тёплый ветер качал пожелтевшие листья деревьев, то и дело, срывая их с ветвей и бросая в пруд, где они продолжали своё путешествие, плывя по воде. Они были словно маленькие корабли в огромном океане.

Пока я наблюдал за этой красотой, уже стемнело. Я и не замелит, как пролетели два часа. Пора домой.

Я шёл не спеша и курил сигарету. Красный уголёк был моим маяком в темноте, он вёл меня только вперед.

Спустя какое-то время я был дома. Я снял куртку и кроссовки, и направился в свою комнату. Как обычно, завёл будильник, разделся, лёг под одеяло и знал, что сегодня вновь умру. Я закрыл глаза и оказался на поле битвы.

– Капитан, Гремуар украден!

Капитаном был высокий широкоплечий мужчина. Лицо его было спрятано под шлемом.

– Верните его, даже если это будет стоить вам жизни!

Мы стояли в том же поле, но врага не было видно. Оглянувшись, я увидел, как солдаты несли осадные лестницы.

– Лестницы готовы?

– Да капитан!

Капитан глубоко вздохнул и на выдохе крикнул что есть мочи.

– В атаку!

Все как один ринулись в сторону замка. Взглянув на стену замка, я увидел лучников. В голове прозвучал голос: «Стрелы вложить!». Я увидел, как лучники достали стрелы. Снова тот голос: «Целься!». Лучники натянули тетиву. «Огонь!». На нас обрушился град стрел.

Стрелы вонзались в щиты и тела солдат, словно стая разъярённых зверей.

Мы достигли стены и начали поднимать лестницы. Лучники атаковали нас снова и снова. Нас оставалось слишком мало, но капитан не отдавал приказа к отступлению. Я подошёл к капитану и одним взмахом меча перерезал ему горло. Лучники не атаковали меня. Когда всех солдат перебили, они открыли ворота, и я вошёл. Я достал из под брони книгу и поднял её у себя над головой…

Зазвенел будильник и я проснулся. Мне не верилось, что сегодня я остался жив. Впервые, за всё, то время, что мне снится битва, я не умер. Я сел на кровать, отключил будильник и снова лёг на кровать с облегчением и надеждой, что всё закончилось.

Я не заметил, как уснул. В этот раз мне ничего не снилось. Я проспал до двенадцати часов и пропустил школу. Мама, наверное, даже не заглядывала в мою комнату, наверное, думала, что я уже ушёл.

Дома ещё никого не было. Молли вернется часа через два, а то и больше. Про родителей и говорить не стоит, они и вовсе работают до восьми вечера.

Я не знал, что делать весь день и решил почитать о снах. Спустя пять минут поисков в интернете я наткнулся на книгу под названием «Фаза». В ней говорилось о том, что человек может управлять своими снами, делать в них, всё что пожелает. Эта книга была что-то вроде учебника. В ней были описаны способы достижения этой цели. Я прочитал эту книгу часа за три. Воодушевлённый тем, что в ней написано я решил попробовать.

Я с нетерпением ждал вечера, но время предательски тянулось дольше обычного. Я смотрел телевизор, читал книгу, гулял, но вечер не хотел порадовать меня своим приходом.

Наконец, после долгих часов ожидания, вечер всё-таки наступил. Я завёл будильник, разделся, лёг в постель и уснул.

Мне снова приснилась битва, но теперь я был не одним из солдат, я был собой, понимал, что это сон. Стоял в гуще боя без доспех, меча и щита. Вдруг, адская боль сковала левую руку. Спустя мгновение по ней стекали струйки алой крови. Боль была более реальной, чем всегда и меня охватил страх. Я смотрел на то, как кровь капает с кончиков пальцев. Я упал на колени. Прежде оглушающие крики и лязг металла прекратились. Казалось, само время остановилось. Я поднял глаза вверх и моему взору предстал ангел. Девушка, ослепительной красоты с белоснежными крыльями, длинными, светлыми волосами, голубыми, как само небо глазами. Она подлетела ко мне, взяла меня на руки и унесла в замок.

Проснувшись, я почувствовал под собой кровать и с облегчением выдохнул. Это был очередной кошмар, не более того. Я открыл глаза и замер от удивления. Я находился в большой комнате с каменными стенами. Справа от кровати стоял небольшой столик, на котором стояли тарелка с фруктами и канделябр с погасшими свечами.

Я хотел вскочить и бежать прочь, но боль в плече не дала мне даже сесть на кровать.

– Тише, а то рана откроется. – Всё время, что я осматривался, в комнате никого не было, но как только я отвёл взгляд, я увидел того ангела. Она сидела на кровати рядом со мной.

– Где я? Кто ты?

– Меня зовут Элен, ты в замке светлых. Помнишь, я унесла тебя раненого с поля битвы?

– Что тебе от меня нужно? Почему я не проснулся?

– Джейк, нам нужна твоя помощь. Помоги нам, и мы вернём тебя домой.

– Кому это вам?

– Мне, королю, всему королевству. Джейк, священная книга была украдена тёмными. Прошу, помоги нам её вернуть.

– Почему именно я? Я и меч в руках не держал ни разу.

– Посмотри на своё плечо. Ещё вчера тебе рассекли его до кости, а сегодня от раны остался неглубокий порез. Ты избранный Джейк.

– Что за бред? Какой ещё избранный? Отправьте меня домой!

– Пока мы не можем этого сделать. Чтобы вернуть тебя домой нужно заклинание из Гремуара, а он был украден.

– Хорошо, скажите куда идти, и я принесу его вам.

– Не так быстро Джейк. Не имея навыков владения оружием, ты и до ворот замка не дойдёшь. Тебя всему обучат со временем.

– И сколько мне здесь ещё находиться?

– На расшифровку текста у них уйдут годы. Мы потратим это время на твоё обучение.

Элен встала с кровати и пошла к двери.

– Поспи ещё немного. Я разбужу тебя через пару часов.

Она вышла за дверь, оставив меня одного в этой мрачной комнате. Я закрыл глаза в надежде, что открыв их я проснусь. Я не заметил, как уснул.

Я не проснулся у себя в комнате от звонка будильника, меня разбудила Элен. Я почувствовал прикосновение её руки у себя на груди и открыл глаза.

– Просыпайся Джейк, пора завтракать.

Я поднялся на локтях, в голове был жуткий гул. Плечо уже не болело.

– Сколько я спал?

– Почти сутки. – Элен улыбнулась и погладила меня по щеке. – Как ты себя чувствуешь?

– Гораздо лучше. – Я попробовал изобразить улыбку, но думаю, вышло неудачно.

– Вставай, завтрак остывает.

Я только сейчас понял, что лежу абсолютно голый. Элен будто прочитала мои мысли.

– Ах, да, твоя одежда! Сейчас.

Она встала, вышла из комнаты и спустя минуту вернулась с одеждой. Она положила её на кровать и встала рядом. Секунд десять мы непонимающе смотрели друг на друга. Наконец, Элен прервала молчание.

– Так ты будешь одеваться или нет?

Видимо здесь сверкать голым торсом перед незнакомыми людьми это в порядке вещей.

– Может быть, ты выйдешь?

Элен непонимающе посмотрела на меня, но не стала возражать и вышла из комнаты. Одежда, которую она мне принесла, прямо скажу, была мне не по вкусу. Штаны и кофта были сшиты некачественно, а про обувь я и вовсе говорить не буду.

Я позвал Элен, стоящую за дверью и попросил вернуть мне мою одежду. Она принесла её почти так же быстро, как и ту, что была на мне. Я переоделся и вышел из комнаты в длинный, темный коридор. Его освещали лишь факелы, которые весели на стенах. В конце коридора виднелась лестница уходившая вправо. Мы спустились по ступеням, и взору открылся ещё один коридор. Слева, по всему коридору растянулись арки. Мы повернули в самую первую, и вышли к большому обеденному залу. По всей видимости, здесь проводили пиры. Оглянувшись назад, я увидел, что все арки, тянущиеся вдоль коридора, вели в этот зал.

Мы подошли к столу. Элен показав мне рукой на стул, и пригласила сесть. Она щёлкнула пальцами и тут же две служанки принесли блюда с едой и кубком чего-то жидкого. Я сел за стол. Они принесли салат, суп и вино. Стоит ли говорить, что я съел это с огромным аппетитом? Ещё бы, ведь эта еда не пахла горелым, и в ней не было майонеза больше чем сама порция.

Когда я съел салат и суп, я залпом выпил кубок вина, и что вполне очевидно немного опьянел. После, Элен повела меня на тренировочную площадку. Тренировочная площадка представляла собой большой двор засыпанный песком и уставленный соломенными чучелами.

Встретить нас вышел высокий, широкоплечий мужчина с тёмными волосами и зелёными глазами. Ещё у него забавно торчали уши, и я чуть не рассмеялся, увидев их. Но улыбку на моём лице согнало его угрюмое лицо и шрам на всю шею. В голове сразу пробежала мысль: «Уж не тот ли это командир, который снился мне в последний раз?».

Он подошёл ко мне и посмотрел на меня сверху вниз. Элен встала между нами и представила нас друг другу.

– Эрик, это Джейк. Джейк, это Эрик.

– Так это он, тот самый, что вернёт Гремуар и положит конец войне? Думается мне, что война уже проиграна. – Я ему явно не понравился. – Что ж, ладно, но пощады не жди.

Он подошёл к стойке с оружием, взял оттуда меч, вернулся и протянул его мне.

Я взял меч, но он был для меня немного тяжеловат. Это было видно по тому, как упал остриём на землю, чуть не воткнувшись в ногу Эрику. Он посмотрел на меня презренным взглядом, поднял меч, унёс его обратно и куда-то ушёл. Он вернулся спустя пять минут с другим мечом. Ему оставалась пара шагов до меня, и он бросил меч мне.

– Лови!

Я еле успел среагировать, но всё же поймал меч. Он был настолько лёгким, что я не ощущал его в руке.

– Какой лёгкий. – Выражение моего лица, думаю, было нелепым.

– Это Саран, меч выкованный человеком, который вложил в него всю свою душу. Говорят, что великие войны, державшие его в руке, слышали голос этого меча.

Он замолчал на пару секунд и пристально посмотрел на меня.

– На сегодня всё. Жду тебя завтра в шесть утра.

Остаток дня Элен водила меня по замку. Замок был настолько большой, что за день мы не успели обойти все комнаты. Пару раз я даже заблудился.

На закате мы поднялись по винтовой лестнице на смотровую башню. Оттуда открывался прекрасный вид. Два замка стоящих друг напротив друга в большой степи, после начинался бескрайний лес, а за замком светлых простирались высокие горы.

Мы стояли рядом, плечом к плечу и увлечённо смотрели вдаль. Среди этой красоты я и забыл, как сильно хочу убраться отсюда.

– Элен. – Она посмотрела на меня. – А что за теми горами? – Она улыбнулась и устремила мечтательный взгляд на эти горы.

– Там свобода. Как бы я хотела оказаться там, по ту сторону гор.

– А что тебе мешает?

– Я принцесса, наследница трона. Как сильно бы я не хотела уйти, я не могу этого сделать.

Мы, молча, стояли ещё минут пять, любуясь багровым закатом. Солнце садилось за горы обещая вернуться завтра и вновь согреть своим теплом.

– Идём, тебе нужно выспаться. Завтра будет сложный день.

Она взяла меня за руку и потянула за собой. Держа её руку, я чувствовал тепло, которое она отдавала без остатка. Я не осмеливался сжать её руку. Она была такой тонкой и нежной, словно хрустальная ваза, чуть сдави и она превратится в пыль.

Мы дошли до моей комнаты, и она отпустила мою руку.

– Я разбужу тебя завтра утром. Сладких снов.

Она обняла меня и поцеловала в щёку. Ноги подкосились, я хотел вцепиться в неё и не отпускать, но она отпрянула и ушла, оставив меня одного возле двери.

Я открыл дверь и вошёл в комнату. На столе тускло горели свечи, кровать застелена. От всего, что произошло сегодня, у меня голова шла кругом. Я лёг на кровать в одежде и не заметил, как уснул. Один плюс в случившемся, я всё же нашёл. Мне не снились сны.

Элен разбудила меня, как только солнце показалось на горизонте.

– Джейк, просыпайся. – Я открыл глаза. – С добрым утром.

Элен улыбнулась и погладила меня по груди.

– С добрым утром.

– Почему ты спишь в одежде?

– Лень было раздеваться. – Она улыбнулась.

– Вставай. Эрик уже ждёт, а ты ещё даже не завтракал.

Она взяла меня за руку и потянула, помогая встать с кровати. Я встал, поправил причёску и вышел из комнаты вслед за Элен. Она привела меня в обеденный зал, где на столе меня уже ждал горячий омлет и яблочный сок.

Я позавтракал, и Элен повела меня на тренировочную площадку. Эрик уже стоял посреди площадки в кругу, выложенном из мелких камней. Он держал в руках свой меч и Саран.

– Опаздываешь дохляк. – Недовольно буркнул Эрик.

– Это моя вина. Я поздно его разбудила.

Поздно? Завтра мне вставать ещё раньше? Это, по-моему, слишком. Я итак не выспался. Чувствую, завтра я усну стоя на тренировочной площадке.

– Бери свой меч дохляк. – Он кинул мне Саран. Ещё не отойдя ото сна, я не успел среагировать, и меч упал рядом со мной.

– Реакции никакой, детей будет много. – Я не оценил его юмор, зато он посмеялся от души. – Начнём первый урок. Приготовься.

Я взял меч обеими руками, поставил ноги на ширине плеч и чуть согнул их. Эрик замахнулся мечом и одним ударом выбил Саран у меня из рук.

– Я так понимаю, вчера ты держал меч впервые? – Я кивнул. Он окинул меня недовольным взглядом и сплюнул. – Держи меч одной рукой стоя в пол оборота. Так по тебе будет труднее попасть.

Я сделал так, как он и сказал. Снова удар и опять Саран вылетел из руки.

– Ты слишком сильно напрягаешь руку. Представь, что рукоять меча это рука девушки. Подними меч.

Я поднял его и приготовился к очередному удару. Меч Эрика упал на лезвие Сарана и со звоном скользнул по нему.

– Видишь, всё просто. – Сказала Элен, она стояла позади меня за пределами круга.

– Особенно когда у тебя легендарный меч. – Проворчал Эрик.

Я оглянулся на Элен. Она улыбнулась мне. Я тоже хотел было улыбнуться, но мою улыбку перекосила гримаса боли от того, что Эрик ударил меня в живот рукоятью меча.

– Не отвлекайся! Враг не будет ждать, пока ты налюбуешься пейзажем.

Боль в животе помогла запомнить этот урок.

Эрик колотил меня ещё пару часов, а потом отпустил, сказав, что на сегодня хватит.

Элен сказала, что хочет меня кое с кем познакомить, и мы пошли в тронный зал.

Мы вошли в огромный зал с высокими потолками и массивными колоннами. В конце зала был небольшой пьедестал, на котором стоял трон. Над троном красовалось окно, составленное из мозаики разноцветного стекла. На ней был изображён молодой король в сияющих доспехах, с взглядов завоевателя, твёрдо держащий меч в руке.

Свет из окна падал на трон, в котором сидел седовласый король. Былое величие и огненный взгляд остались в прошлом. Глаза были уставшие, руки иссохшие. Казалось, они давно не способны держать меч.

Справа от трона стоял шахматный стол. Я подошёл к нему. Казалось, что король играл в шахматы, а мы его прервали. Пешек на поле почти не осталось, лишь три лежали в центре, а одна ставила шах королю. Посмотрев внимательно, я понял, что эта партия, это война, что идёт между замками. Белая и чёрная пешки лежали рядом – битва, в которой я постоянно умирал. Белая срублена, чёрная ставит шах – кража Гремуара, армия белых перебита.

Взглянув ещё раз, я увидел, что одна из фигур может спасти короля.

– Ещё не время. – Прохрипел король. Я с недоумение посмотрел на него. – Не время для этого хода. Я знаю, что ты хочешь сказать.

Он что, умеет читать мысли?

– Нет. У тебя на лице всё написано.

Я даже рот открыл от удивления.

– Будучи королём, я научился различать ложь самых искусных лжецов. Что уж говорить о тебе? Я вижу всё, о чём ты думаешь, что ты хочешь сказать и не хочешь. Та фигура, что спасёт короля это ты. – Он посмотрел на Элен. – Я хочу побыть один. Прошу, оставьте меня одного.

– Как вам угодно.

Мы развернулись и вышли из тронного зала. Элен проводила меня в комнату. Я лёг на кровать и жестом пригласил её присесть рядом.

– Я думал, будет немного легче. – Я устало улыбнулся.

– Это только первый день.

Я не понял, что она хотела этим сказать. Минуту мы молчали, глядя в пустоту. Элен собралась встать и уйти, но я взял её за запястье и остановил.

– Останься.

Она накрыла мою руку своей ладонью и освободила своё запястье. Дурак! Не нужно было этого делать. Я думал, что она уйдёт, но она легла рядом. Я лежал на спине. Она положила голову мне на плечо, а правую руку на грудь. Стало так тепло и спокойно, что я тут же уснул.

Я уснул в шесть вечера и проснулся посреди ночи. Элен не было рядом. Спать я не хотел и не знал чем занять себя остаток ночи.

Меня мучила жажда. Я вышел из комнаты и направился на поиски кухни. Спустя час я утратил надежду на то, что найду кухню. Зато, я нашёл винный погреб. Правда, осознал я это не сразу. Он прятался за маленькой деревянной дверью. Я открыл её и увидел лишь непроглядную тьму. Я снял факел со стены коридора и решился войти в ту комнату. Свет факела освещал лишь пару ступеней ведущих вниз. Спустя десять или пятнадцать ступеней свет факела начал вырывать из тьмы силуэты стеллажей с бутылками.

Смотря по сторонам, пытаясь разглядеть стеллажи как можно лучше, я запнулся о большую бочку. Она, недовольно булькнула своим содержимым.

Я взял наугад одну из бутылок и вышел из погреба. Теперь задача заключалась в том, чтобы открыть её. По логике, штопор должен быть на кухне, которую я так и не нашёл, и уже отчаялся найти. Я вспомнил, как в одном фильме гусар открыл бутылку своей саблей. Думаю, стоит и мне попробовать. Я без колебаний направился на тренировочную площадку с бутылкой вина. Я взял Саран и одним лёгким взмахом отсёк горлышко бутылки. Получился ровный срез. Я вернул Саран на место, поблагодарив его за помощь, и пошёл назад, в комнату.

В комнате оказалось слишком душно, и я вспомнил про смотровую башню. Я сгрёб одеяло в охапку и вышел из комнаты. Побродив по коридорам, вспоминая дорогу, я вышел к винтовой лестнице. Я поднялся на смотровую башню, кинул в угол одеяло и устроился на нём. Шёл мелкий дождь. Было свежо и пахло сыростью. Я смотрел вдаль, в сторону замка, попивая вино из бутылки.

Я погрузился в пучину мыслей. Я не знал, что происходит. Не понимал, сон это или реальность. Было много вопросов, на которые у меня не было ответов. Я думал обо всём, пытаясь найти этому хоть какое-то объяснение, но безуспешно.

Я услышал, как кто-то поднимается по винтовой лестнице. Спустя мгновение из темноты возник силуэт Элен.

– Я тебя везде ищу. Почему ты не спишь? – Она подошла и села рядом.

– Я выспался. – Я протянул ей бутылку вина. – Красное, полусладкое.

Она взяла бутылку и сделала глоток.

– Нашёл винный погреб?

– Совершенно случайно.

– У тебя хороший вкус. – Она протянула мне бутылку обратно.

– Взял ту, что попалась под руку. – Элен улыбнулась мне. – Скажи, сколько мне здесь ещё находиться?

– Не знаю. – Она взяла меня за руку и посмотрела в глаза. – Джейк, прошу, помоги нам. Без тебя мы погибнем.

Элен отвернулась, но не отпустила руку.

– Элен. – Я накрыл её руку своей ладонью. – Ты спасла мне жизнь, и я, сделаю всё, чтобы спасти твою.

Она отпустила мою руку, повернулась и обняла меня.

– Спасибо. – Я почувствовал, как на плечо мне упала её слеза. – Я обнял её и мы сидели так минут пять. Мы не говорили, а просто сидели, слушая звуки дождя. Потом она отпустила меня и собралась уходить. Она взяла бутылку вина, сделала глоток, поставила её обратно и ушла.

Я просидел на башне до рассвета. Оставив бутылку и одеяло в башне, я направился к Эрику за очередной порцией побоев. Когда я пришёл на площадку, его ещё не было. Я взял Саран и принялся рубить им соломенные чучела.

– Враг не будет стоять, и смотреть, как ты его убиваешь. – Я оглянулся. За спиной стоял Эрик и держал в руке меч.

– Начнём сегодняшнее занятие…

Так прошёл целый месяц. День за днём шли тренировки, почти каждый день я возвращался с порезами и синяками. Эрик бил не жалея сил, заставляя привыкать к боли. Я чувствовал себя спартанцем, которого не бросили с горы только из-за красивых глаз. Кстати, о красивых глазах. Элен была на каждой тренировке. Она стояла на балконе и смотрела на нас сверху. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, она улыбалась мне, а Эрик отвешивал новую порцию тумаков, постоянно твердя «Враг не будет ждать!».

Каждый день Элен отводила меня в мою комнату и укладывала в постель, зная, что ночью найдёт меня на смотровой башне. Последнюю неделю я почти не спал. Мне хватало часа на то, чтобы выспаться и залечить раны. Просыпаясь, я шёл в винный погреб, брал оттуда бутылку хорошего вина и поднимался по винтовой лестнице на башню.

Сегодня ровно месяц моего кошмара и я решил это отметить. Я выбрал бутылку самого лучшего, на мой взгляд, вина и пошёл к Элен. Я подошёл к двери её комнаты и постучал, дверь слегка приоткрылась, и я увидел Элен. Она сидела на полу возле кровати, обняв колени руками, и плакала. Я распахнул дверь и подбежал к ней.

– Элен, что случилось? – Она посмотрела на меня.

– Прости, что втянула тебя в это. – Она обняла меня и прошептала на ухо. – Прости…

– Всё в порядке. Я помогу вам. Мы уже об этом говорили. Ты спасла меня, и я отплачу тебе тем же.

Я обнял её. Элен посмотрела на меня влюблённым взглядом. Первый раз я видел её такой.

– Нет. Ты не будешь помогать. Я не хочу, чтоб тебя убили.

– У них не пол… – Она оборвала меня на полуслове, приставив палец к губам. Я сжал её руку и, сам того не понимая, поцеловал её. Она освободила свою руку, обняла меня и прижала к себе.

Эту ночь мы полностью провели вместе. Бутылка вина осталась нетронута. Нам было не до вина. Наутро я проснулся от крика. Два стражника и король ворвались в комнату Элен.

– Схватить его! – Король отдал приказ, и стражники вытащили меня из постели. Элен была напугана, да и я тоже. Король обратился ко мне. – Думаешь, если ты избранный, то можно спать с моей дочерью? Как бы ни так! Я лучше умру, чем позволю тебе быть с ней.

Я стоял голый, а два стражника скрутили мне руки. Я заметил не сразу, но король держал в руке кнут.

– Разверните его!

Стражники повернули меня к нему спиной, и я сразу ощутил жгучую боль. Удар за ударом кнут рассекал мне спину. А я ошибался на счёт него. Удар он всё ещё держит. Когда он закончил превращать мою спину в кровавое месиво, он приказал страже бросить меня в темницу. Я просидел сутки в холодной сырой камере без одежды, еды и воды. Наутро ко мне в камеру пришла Элен. Я готов был разорвать короля, когда увидел фиолетовый круг под глазом Элен.

– Как ты тут? – Она смотрела на меня, не сдерживая слёз.

– Всё в порядке, не плач.

– Отец сказал, что повесит тебя за это.

– Что ж, тогда он сам обрекает себя на смерть. Он не убьёт меня. Ему это попросту не выгодно. Я уверен, он сказал это с горяча.

– Я не должна была делать это.

– Он не вправе приказывать тебе как жить! Ты человек… – Она перебила меня на полуслове.

– Я не человек! – Элен закрыла лицо руками и отвернулась от меня.

– Подойди ко мне. – Я протянул руки через решётку, чтоб обнять её. Она развернулась и подошла. Я обнял её и погладил по щеке. – Мы со всем справимся. – Я немного подумал и добавил. – Клянусь тебе.

– Что такое клятва для человека? Это пустой звук! Слова, которые произносят для того чтобы придать надежу.

– Что мне тогда сказать, чтоб ты поверила, что я не обману тебя?

Она погладила меня влажной от слёз ладонью по щеке.

– Ты ничего не должен говорить. Я знаю, ты не обманешь.

Из коридора послышались шаги, и Элен отпрянула от меня.

– Мне нужно идти.

По коридору шёл стражник и нёс мне миску супа и кусок хлеба. Если до этого меня кормили как лорда, то сейчас, как собаку. Суп был не первой свежести, а хлебом можно было забивать гвозди.

На следующий день мне позволили одеться, но лучше от этого не стало. Одежда моментально промокла и меня бил озноб. К вечеру стражники привели ещё одного заключённого и бросили в камеру напротив меня.

Как только стражники вышли, он обратился ко мне.

– За что тебя? – Это был высокий худощавый парень с длинными волосами. Они свисали с плеч как сосульки, а цвет волос было трудно угадать из-за грязи на них. Он был одет как крестьянин. Я сразу подумал, что он тут за кражу.

– Переспал с дочерью короля. – Его лицо вытянулось от удивления, а я ехидно улыбнулся.

– Врёшь!

– Ни капли. А ты здесь за что?

– Я пленник. Солдаты поймали меня когда я пытался бежать с поля боя после того как мой отряд перебили.

– Так ты из замка тёмных?

– Уже нет. Я дезертир. Мне надоела эта война, и я решил уйти за горы.

– Как тебя зовут?

– Роберт.

– Джейк. – И опять он застыл от удивления.

– Так ты тот самый Джейк обладатель Сарана?

Видимо обо мне знают не только здесь.

– Откуда ты знаешь обо мне? Король нам говорил о тебе. Он ищет тебя среди пленников.

– Зачем я ему?

– Чтобы положить конец войне.

Из коридора показался силуэт стражника. Он нёс нам ужин. В одной миске был суп, которым меня всегда кормили, а в другой сочная отбивная. Неужели меня начнут нормально кормить? Но не тут то было. Стражник протянул мне суп, а отбивную отдал Роберту.

– Повезло. А я только супом и питаюсь.

– В этом нет везения мой друг. Это ужин смертника. Завтра утром меня повесят или отрубят голову.

– Прости. Я не знал.

– Ничего. У каждого своя судьба. Приди в наш замок и назови своё имя. Тебя не тронут. Вы с королём Аланом положите конец этой войне.

Мы молча доели свой ужин.

– Нужно выспаться перед смертью. – Роберт улыбнулся мне печальной улыбкой, отвернулся и лёг. – Надеюсь, ты сделаешь, как я сказал, и кровь невинных людей больше не прольётся. – Больше он не сказал ни слова.

Наутро щёлкнул замок камеры и два стражника вывели Роберта. Они почти вывели его в коридор, но он остановил их и обернулся. Он посмотрел на меня и улыбнулся.

– Прекрасный день для смерти. Прощай мой друг.

По щекам потекли слёзы. Я недоумевал почему. Ведь я знал его всего несколько часов, но мне было так жаль его. Я возненавидел короля. Он казнил человека только потому, что он хотел свободы. Когда Гремуар будет у меня, я уничтожу короля…

Спустя пару дней, меня выпустили. Было раннее утро и меня в кандалах, под конвоем сопроводили на тренировочную площадку.

– Я уже начал скучать по тебе. – Эрик протянул мне Саран. Я поднял руки и показал, что я в цепях. Один из стражников направился ко мне, чтобы снять цепи, но Эрик его остановил. – Враги ведь могут взять тебя в плен. Подобный опыт тебе не помешает. Бери меч.

Я взял меч. Я не мог занять привычную стойку и ждал совета Эрик.

– Помнишь, когда ты впервые взял в руки меч? Встань так же.

Я взял меч обеими руками, поставил ноги на ширине плеч и чуть согнул их.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.