Белый пароход. Судьба
Игорь Ассман

© Игорь Ассман, 2017

ISBN 978-5-4483-7170-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Белый пароход

Я был не виноват, что родился в бедной европейской семье. Как говорят, родителей не выбирают. Хоть я и был единственным ребенком, я бы не назвал мою жизнь легкой, а тем более беспечной. Ни мать, ни отец не имели образования, вообще никакого. Мама работала уборщицей в нескольких богатых семьях, а отец – простым грузчиком на продуктовой базе. Мы жили в маленьком городке, в таких никогда не было работы. Чем я никогда не был обделен, так это родительской любовью. Я закончил один из престижных колледжей, единственный в нашем городе такого уровня. Но он дался моим родителям, как говорится, кровью и потом. Конечно, он был платным, и отец почти каждый день оставался на вторую смену, а мама брала еще и стирку на дом. Конечно, я все это видел и знал, но именно они и выбрали этот самый колледж. Я просто не мог не закончить его на отлично, видя, чего стоит мое обучение. Я был им безмерно благодарен и никогда не скрывал этого.

– Сынок, – как-то сказала мама после окончания, – ты уж нас извини, но Университет мы просто не вытянем.

Я обнял ее и просто поцеловал. Университета в нашем городке не было, только в соседнем крупном городе. Я все-таки попробовал поступить в бесплатный, государственный, но куда там было, с таким сумасшедшим конкурсом. Мне стало грустно и безнадежно.

– Мама, папа, – сказал я, вернувшись, – придется мне ехать в тот город и искать работу. Может, когда-нибудь, мне и повезет в жизни. А пока, мне надо забыть про Университет, как это и не грустно. – Родители только развели руками. А что они могли мне сказать?

Парнем я был смышленым и немного симпатичным. В колледже я встречался с несколькими девушками. Но узнав о моей семье, они почему-то быстро испарялись. Мне становилось немного грустно, но я быстро все забывал.

Наконец, я решился уехать. В моем городе работу найти было просто невозможно, никакую. Родители мне отдали свои последние накопления, которых мне бы хватило только на первое время, чтобы снять хоть какую-нибудь комнатку. Попрощавшись, и поблагодарив их от всего сердца, я сел на автобус и уехал. Да, мне было страшновато ехать в никуда, но мысли о семье делали меня сильнее, и страх немного отступал. Приехав, я потратил два дня, но нашел самую дешевую комнатку. У нее не было отдельного входа, все здание состояло из таких же, но кровать со шкафом меня полностью удовлетворяли, и я заплатил за месяц вперед. На следующий день, взяв телефонный справочник, я пошел обходить все фирмы подряд. Естественно, мою анкету оставляли и обещали, если что сообщить. Наверное, за две недели я обошел все, какие были в справочнике. Оставалось ждать. Но, шли дни, и никаких сигналов не поступало. Так прошел месяц. Иногда я звонил родителям, но ничего хорошего сообщить им не мог. Наверное, все же Бог есть на свете. Наконец, в один день я получил приглашение на собеседование, причем из такой фирмы, что я долго не верил своим глазам. Фирма была мировая, ее отделения были не только во всех странах, но и, наверное, во всех крупных городах мира. Естественно, назавтра я уже робко входил в ее филиал в этом городе. Найдя отдел кадров, меня провели к какому-то пожилому мужчине, который предложил мне стул напротив.

– Джон, – сказал он, – мы рассмотрели твою анкету и можем кое-что тебе предложить. Конечно, зарплата низкая, не скрою, и работа не из легких, надо проводить много времени в командировках, но именно за счет последних многие здесь и держатся.

Мне понравилось, что он говорил прямо и честно. Услышав про сумму зарплаты, я не сильно обрадовался, ее мне бы хватало только на простое выживание. Но мне ничего не оставалось делать, как согласиться. Ведь кроме этой фирмы, на меня не клюнула ни одна другая. Командировок я не боялся, наверное, я вообще не боялся ничего. Как мне объяснил он дальше, мне предлагали работу экспедитора в одном из крупных отделов. Я даже не спросил, что за работа, а просто кивнул в знак благодарности. Естественно, в этот же день я позвонил домой. Зарплату я просто не назвал, но то, что меня взяли, мои родители восприняли с восторгом.

Наутро я естественно был уже там. Здание было огромное, а мой отдел показался мне большим пчелиным ульем. Все суетились и бегали, кто куда, некоторые сидели за столами и что-то писали, откладывая листы в сторону. Причем на меня никто не обращал никакого внимания. Найдя, наконец, кабинет начальника, я представился.

– Садись, Джон, – показал он мне на стул, – и добро пожаловать в наш отдел. Представлять я тебя никому не буду, познакомишься сам, если захочешь. Можно так выразиться, здесь каждый сам за себя, и ты тоже станешь таким же. Стол я тебе выделю, а работа твоя будет заключаться в следующем. Все мы занимаемся сборкой первичной информации для открытия филиалов фирмы. Знаешь ли ты или нет, но основная продукция этой компании – электронные и электрические изделия, начиная с утюгов, кончая ноутбуками. Так вот, филиалы, как и наш, есть почти во всех странах. Если не брать Европу, на других континентах они созданы в столицах государств. Но ты начнешь с нашей области. Задача очень проста. Ты уезжаешь в командировку в небольшой городок, и собираешь информацию по конкурентам, и заодно приглядываешь офис для филиала. Потом, приехав, выкладываешь все на бумагу, составляя отчет. Он должен быть конкретным и широким. Если есть несколько хороших помещений для филиала, ты выкладываешь все. Насчет конкурентов нас интересует ассортимент их товаров, цены и объем продаж. Вот, в принципе и все.

Я сразу понял, почему меня взяли. Я родился и вырос именно в таком маленьком городке. А на окончательное решение, наверное, повлиял мой диплом колледжа с отличием.

– Ты будешь работать один, командировка будет за командировкой, не удивляйся, – продолжал он, – но ни от кого ты зависеть не будешь. Все отчеты ты будешь сдавать лично мне в руки. Я даже не буду тебя готовить. Вот, – он порылся и дал мне несколько листков, – просто почитай один из отчетов, и ты сразу же все поймешь.

Потом мы вышли, и он показал мне мой стол. На нем стоял компьютер этой же фирмы. Больше ничего не было. Я поблагодарил и сел читать. Действительно, никакой подготовки мне не требовалось, а отчет я просто запомнил, что бы по его примеру составлять свои. Я отнес его начальнику и сразу получил список городков на два листа.

– Начинай сначала, или откуда хочешь. Командировочные расходы получишь в бухгалтерии. Я буду оценивать твою работу по оперативности и отчетам. Желаю тебе удачи.

Я пожал ему руку и вышел. Состав отдела был пестрый, но половина столов была пустая, видимо их хозяева находились в отъезде. Сев и уставившись на список, я решил начинать сначала. Найдя по карте городок, я искал в Интернете любую о нем информацию. Наконец, к вечеру я пошел в бухгалтерию. Мне выдали деньги, и я удивился сумме. Оказалось, что тот мужчина в отделе кадров сказал мне правду: командировочные были щедрыми. Назавтра, я уже ехал туда на автобусе. Заселившись в самую дешевую гостиницу, я сразу пошел по городу. Я смотрел на вывески о сдаче зданий и просто офисов в аренду, и все записывал, включая и адреса. Потом я обращался в агентство по недвижимости и узнавал цены на аренду. Конечно, меня интересовали только центральные и прилегающие к ним улицы. Следующие дни я уже проводил в магазинах, изучая марки электронных и электрических изделий их цену, и на глаз количество покупателей. В каждом из таких магазинов я проводил по полдня, но их было не много. На этот первый городок у меня ушло десять дней. Вернувшись, я сидел пару дней, составляя отчет. Потом я понес его к начальнику. Тот все внимательно прочитал.

– Молодец, Джон, голова на плечах у тебя есть. Твой отчет мне понравился. Следующий я уже не буду читать. Я просто собираю их и передаю в другой отдел, а они уже продолжают. – Он еще раз пожал мне руку, а я составил отчет о расходах, и в бухгалтерии мне доплатили еще. Если дело так пойдет и дальше, я смог бы даже откладывать некоторые деньги. Назавтра я уже ехал в другой городок.

На весь список у меня ушло около года. Зато я работал уже как автомат. Если взять в среднем, три недели в месяце я был всегда в командировках. Когда я сдал последний отчет, мне дали две недели отпуска, и я сразу же поехал к родителям. Они были очень рады, как и я. Их жизнь ничуть не изменилась, только начали появляться небольшие проблемы со здоровьем. У мамы ныли ноги, а у отца побаливала спина. Но они не жаловались. Я постарался оставить им хоть немного денег, но встретил лавину отказов.

– Джон, поверь, нам хватает, – говорила мама, – а у тебя есть будущее и деньги тебе пригодятся больше, чем нам.

Как я не уговаривал, они были неумолимы.

Через две недели, вернувшись на работу, я узнал, что каждый год полагается надбавка к окладу десять процентов. Мелочь, но было приятно. Начальник поприветствовал меня, но вместо очередного списка показал мне на стул.

– Джон, я очень тобой доволен. Маленькие города это твоя стихия. Кстати, это правда, что в колледже твоим вторым я зыком был испанский?

Я утвердительно кивнул. Вернее, всем нам тогда предлагали два языка, но я выбрал именно этот.

– Как насчет заграницы? – вдруг задал он мне вопрос, и внимательно следил за моей реакцией.

– В Испанию? – догадался я. – Только не в Каталонию, у них там другой я зык.

– Нет, – улыбнулся он, – в Южную Америку. Там много маленьких государств. Конечно, в столицах уже есть наши филиалы. Но, наверное, центральный офис очень нам доверяет. Их заявка лежит уже полгода.

Такого я просто не ожидал. Южная Америка мне казалась на краю света. А сама возможность туда поехать – просто фантастикой.

Я сразу кивнул, не раздумывая.

– Ну и отлично, – довольно откинулся он в кресле. – Конечно, командировка будет выписана сначала в одно государство, но на два месяца. Городки выберешь сам, перед отлетом или на месте. Если все будет хорошо, в следующий раз я дам тебе уже несколько государств.

Я вышел, почувствовав, что удача сопутствовала мне. Но шок застал меня в бухгалтерии. Такой суммы денег я еще никогда не держал в руках! Я поспешил позвонить и похвастаться родителям. Дома я не мог найти себе места. Уснул я позже, чем когда-либо.

На следующий день я уже вылетал. Несмотря на мою экономическую политику, мне все же пришлось кое-что докупить из одежды. Климат там был совсем другой, а времена года были перевернуты на экваторе. Я заранее перевел часы на их время. Полет продолжался долго, а учитывая, что я никогда еще не летал на самолетах, – бесконечно. О сне не могло быть и разговора, а то, что я видел в окошечко, вводило меня в ужас, все казалось каким-то далеким и нереальным. Только когда колеса коснулись асфальта аэропорта столицы, я глубоко с облегчением вздохнул. Взяв такси, я сразу же поехал в головной офис нашей компании. Меня очень обрадовало, что испанский язык я еще не забыл, но здесь он был немного упрощен, плюс незнакомый местный акцент. Встретили меня без восторга, но помощь предложили. Просмотрев составленный мною список, мне посоветовали вычеркнуть пару городков. – Джон, – сказали мне по-испански, – это не Европа, такой бедноты ты, наверное, еще не видел. Этот город крупнее всех после столицы, а остальные раскиданы вокруг. Если ты остановишься там, в гостинице, то для тебя это будет лучший выход. Как у тебя с деньгами?

– Так себе, – скромно ответил я.

– Тогда найди гостиницу БЕЛЫЙ ПАРОХОД, не пожалеешь. И дешево, и обслуживание на высшем уровне.

Я поблагодарил и, найдя автостанцию, сел на вечерний автобус. Рано утром я был уже там. Пройдя несколько кварталов, я рассматривал витрины еще закрытых магазинов и кафе. Цены были не то, что дешевые, а просто бросовые. С моими командировочными я мог бы жить тут два месяца как принц. Нет, я не собирался так жить, но в уме прикинул, сколько я сэкономлю. Цифра получалась для меня очень большая.

Наконец, поймав такси, я назвал отель. Мне понравилось, что пришлось ехать через весь город, я смог многое увидеть. Расплатившись с таксистом одной бумажкой, за которую в Европе можно было бы купить только рулон туалетной бумаги, я вышел. Отель находился в районе между центром и окраинами. Я не спешил зайти в него, а обошел весь квартал, запоминая, где есть кафе и просто магазинчики. Странно, но на одном огромном куске земли стояло четыре отеля вместе. Два выходили на эту улицу, а другие – на параллельную. Как мне показалось, у них был один хозяин.

– Но почему именно в БЕЛЫЙ ПАРОХОД? – сразу подумал я, и осмотрел вход в каждую из гостиниц. На всех дверях висели прейскуранты. В остальных трех цены были вдвое выше. Теперь я понял.

Осторожно я открыл дверь. Звякнули какие-то колокольчики. Пока я рассматривал небольшой холл, спустилась симпатичная белокурая женщина, лет сорока-сорока пяти. Она явно не вписывалась в ряды местных жителей, а больше походила на выходцев из Европы, скорее всего славянского происхождения.

– Зовите меня сеньора Лимански, – улыбнулась она, – или просто Бланка. Хотя мой муж умер, сеньорита мне не очень нравится. Вы откуда, если не секрет?

Узнав, что я из Европы, она несказанно обрадовалась.

– Я полячка, – сразу сказала она. – И муж был поляк. Только он был старше меня на тридцать лет, и два года назад умер. Вы холостяк?

Я кивнул и тоже улыбнулся. Она не стеснялась задавать вопросы.

– Тогда я обязательно познакомлю вас с моими дочерьми. У меня их три: Еве двадцать, Злате – двадцать два, а старшей, Селине, двадцать четыре. Надеюсь, что хоть одна из них вам понравится.

– Мне двадцать пять, – улыбнулся я.

– Тогда вам понравятся все три. – Заверила она. – Раз вы надолго, я вам сделаю скидку. Такие клиенты у нас редкость.

Я подумал, куда уже можно было скидывать, цена была просто для меня смешной.

Она переписал мои данные в журнал, и повела меня на второй этаж. Комнатка была небольшой, но уютной, а самое главное – очень чистой.

– Не волнуйтесь, Джон, все работает, вплоть до душа с горячей водой. Можно я вас буду называть просто по имени?

– Конечно, – смутился я, – и на ты, пожалуйста. А почему БЕЛЫЙ ПАРОХОД?

Она рассмеялась. – Муж так назвал. Белый, наверное, потому, что белокожих здесь немного. А пароход, он ведь когда-то был капитаном.

– Все сразу ясно и понятно, – улыбнулся я. – Кстати, я же не рассчитался.

– Отдыхай. Спустишься позже. – Она помахала мне и ушла.

Я разложил вещи и подумал, что с отелем мне несказанно повезло. Он был небольшой, но уютный, а Бланка мне понравилась с первого взгляда. О цене я даже и не думал. Мои экономические расчеты должны были мне выдать большую цифру сэкономленных командировочных. Я разделся и лег в кровать, аккуратно повесив костюм в шкаф.

Проснулся я от тихого стука в дверь. Сначала я не понял, что это было. Но потом, надев спортивный костюм, я открыл дверь. Передо мной стояло белокурое молодое чудо в виде прелестной девушки.

– Я пришла познакомиться, – скромно сказала она, – ты же Джон из Европы? А я – Злата.

Я кивнул и пропустил ее в комнату. На ходу я прикрыл постель. Показав ей на единственный стул, я опустился на край кровати.

– Очень рад, – улыбнулся я. – Надеюсь, мы будем дружить?

Она смотрела на меня, как будто я упал с неба. Мы разглядывали, друг друга несколько минут, пока не возобновили разговор. Я ей честно рассказал все о себе, а она лишь сказала, сколько ей лет.

– Больше рассказывать нечего, – развела она руками, – нас три сестры и мы все помогаем маме. Кстати, ты уже смотрел буклет? Там все расписано. Почитай, – она протянула мне небольшую и узкую бумагу, типа программки. Я открыл ее и пробежал глазами. Столько видов сервиса я еще не видел ни в одной гостинице. Кроме стирки, глажки и чистки, там была еще куча всего. Я мог заказывать в номер семь видов чая, три сорта кофе, кучу напитков и еще черт знает что. Вплоть до уборки кровати и чистки обуви. Я поднял голову.

– Все сначала удивляются, – улыбнулась Злата. – Просто нас трое, а работы немного. Вот мама нас всех и пристроила. Ты смотрел цены?

Я опять заглянул в буклет, и еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Да цены были на все, но можно ли было их так назвать?

– Злата, но ведь это почти что бесплатно? – удивился я.

– Ну и что, зато все при деле. И из мелочей в конце дня получается купюра. Зато мы всегда востребованы, не то, что в других отелях.

Я еще раз подумал, как мне повезло. – Тогда ты не принесешь мне чашечку крепкого кофе? – попросил я.

– Конечно, – вскочила она и вышла за дверь.

– Вся в маму, – подумал я, – такая же хорошенькая. – Я еще раз изучил прейскурант и решил пожить на широкую ногу. К тому же, мне хотелось, чтобы они на мне тоже хоть что-нибудь заработали. На широкую ногу мне обходилось около евро в день. Я усмехнулся.

Злата вернулась быстро. Она принесла кофе на подносе, со стаканчиком газированной воды, пакетиками сахара и несколькими печеньями. В кафе не всегда подавали такой набор. Я достал бумажник.

– Нет, Джон, – запротестовала она, – все расчеты с мамой. Я просто была рада с тобой познакомиться.

Когда она ушла, я почему-то с улыбкой сел пить кофе. Но, не успев допить его, в дверь опять постучали. На пороге опять стоял белокурый ангел. Я сразу догадался, что это Златина сестра и пригласил ее войти. Странно, но я даже не смог понять, старшая она или младшая.

– Ева, – мягко сказала она и протянула руку. – Я нежно пожал ее. – Ты же тот самый Джон?

Я кивнул с улыбкой. – Почему тот самый? – Вспомнив хозяйкины слова, я понял, что она была младшей.

– Ты же из Европы. – Улыбаясь, сказала она. – А ты был в Польше?

– Пока нет, – решил разочаровать ее я. – Но, все еще впереди. Я часто езжу в командировки. А вообще-то я из бедной семьи.

– Какая разница? – удивилась она. – Кстати, Златка тебе все рассказала?

– Про буклет? Все и даже больше. Чудесный отель.

– Тогда, может тебе что-нибудь принести или сделать? – она в ожидании смотрела на меня.

Я задумался. Мне обязательно захотелось что-нибудь попросить, но я не знал что именно.

– Хочешь, я почищу твои туфли? Они все в пыли. – Помогла мне Ева.

Я просто кивнул.

– Тогда я их заберу, но верну очень быстро. – Пообещала она. – Ты же пока не уходишь?

Она ушла. Меня почему-то разобрал смех. Но вскоре стук в дверь раздался опять. На пороге стояла Ева, наверное, вместе со старшей сестрой. Оставив туфли у порога, она исчезла. Вторая девушка неуверенно вошла в номер.

– Селина, – представилась она. – Извини, что я последняя. Помогала маме. Ты же Джон, правда?

Я улыбнулся. Если бы меня попросили выбрать одну из трех, я бы просто не смог этого сделать. Все они были похожи, все белокурые и симпатичные. Какие-то отличия, наверное, были, но с первого взгляда они не бросались в глаза.

– Селина, – попросил я, – расскажи мне о вашей семье. – Можешь не открывать секретов, то, что ты посчитаешь возможным. – Кроме этого мне просто уже нечего было и спросить.

Она задумалась.

– Джон, наверное, сестры уже тебе все рассказали. Может, ты сам спрашивай? – Предложила она.

– Ну, например, почему из четырех отелей ваш самый дешевый?

– А они все наши. – Вдруг заявила она. – Вернее, когда папа уходил на пенсию, он купил этот огромный участок и вложил в него весь свой капитал. Когда его не стало, мама решила остаться в одном, а три остальных она просто сдает в аренду. Каждые три года она подписывает с ними новый контракт. Так легче.

– А разве ты бы не могла занять место мамы в одном из них? – спросил я. – Ты же старшая.

– Могла бы, – сказал она, и опустила глаза, – но в силу обстоятельств, пока не могу этого сделать.

– Жених? – спросил я и улыбнулся.

– Здесь?! – она махнула рукой. – Просто ты еще не знаешь города, Джон. Тут не на кого глаз положить.

– А командированные?

– Такие как ты сюда попадают редко. Наверное, в столице их намного больше.

По тону разговора и ее ответам, я отметил, что она действительно была старшей. Хоть и улыбалась она, как и сестры, но в ней чувствовалась какая-то взрослая серьезность и ответственность.

Я попросил принести мне еще кофе, только уже не такое крепкое. Через десять минут она уже оставила мне похожий поднос и забрала первый.

Позже я спустился вниз и поговорил с Бланкой, заплатив ей за месяц вперед. Как я не отказывался, но она мне сделала приличную скидку, мне просто стало стыдно.

– Как тебе мои девочки, Джон? – поинтересовалась она.

– Все в маму, одна другой лучше, – улыбнулся я. Это было действительно так.

– Спасибо за комплимент, – засмеялась она. – Если тебе нужен будет гид по городу, любая к твоим услугам.

Я поблагодарил и поднялся. Неожиданно, открывая дверь, я увидел не ней маленький крестик, сделанный мелом. Это меня заинтересовало, и я прошел весь этаж. Только на одной из двери я увидел два похожих крестика. Наверное, это не могло быть совпадением, и я поднялся на третий этаж. Там были две двери с двумя крестиками, и одна как моя, с одним.

Я вернулся в номер, решив оставить эту загадку как кроссворд, на потом. Одевшись, я пошел по делам.

– Бланка, – спросил я внизу, – как пройти в центр?

– Джон, выбери любую из моих девочек. Увидишь, они с радостью помогут тебе. – Она просто уговаривала меня.

– Мне неудобно отрывать их от дел, – улыбнулся я. – Но, я еще раз благодарен.

– Отрывать? От дел? – почему-то удивилась она, – Да они переругаются, кто с тобой пойдет. – Не дожидаясь ответа, она куда-то позвонила по телефону. Разговаривала она явно по-польски, и я ничего не понимал. Но уже через пару минут ко мне спускалась одетая на выход Злата. Ее глаза сияли. Я просто развел руками.

– Спасибо, Джон, – улыбнулась она. – Я тебе все покажу.

– Тогда же за что спасибо? – удивился я.

– Просто. За прогулку, – она открыла дверь отеля, пропуская меня вперед. Наверное, затылком я почувствовал улыбку мамы.

Мы пошли с ней по улице. Многие оглядывались на нас, но я заметил, что таких белокожих как мы, я пока не встречал. Нет, расистом я не был, просто в этой стране большинство выглядело или как сильно загоревшими, или как какой-то смесью разных наций и народностей. Злата сразу взяла мою руку, и я улыбнулся. Ее пальцы были мягкими и нежными. С девушками я уже и забыл когда встречался в последний раз. А во время командировок не было ни времени, ни желания. К тому же я не забыл тех уроков, поэтому и сказал сразу какой-то из сестер, что я из бедной семьи. Сам я этого не стыдился.

Мы шли медленно, особенно в самом центре, и я все записывал, вернее, списывал с объявлений и вывесок о сдаче в аренду. Злата сначала ничего не понимала, и я просто объяснил ей мою задачу. Потом мы сидели на скамейке и разговаривали. Она была не то, что симпатична, а просто красива. Даже в Европе такие девушки были редкостью.

– Джон, – наконец, грустно сказала она, – ты можешь подождать здесь? Пожалуйста.

Я удивленно кивнул. Она попрощалась и убежала. – Может на что-то обиделась? – подумал я. Но минут через пятнадцать ко мне подсела Ева. Я ничего не понимал.

– Джон – опустила она глаза, – не удивляйся. Просто мы разделили твой день на троих, чтобы никому не было обидно. Ты не против, что я пришла?

Я чистосердечно рассмеялся. С ней мы пошли по агентствам недвижимости, и я записал цены на выбранные дома для офисов. За руку она меня не взяла, а я постеснялся. Потом она повела меня по магазинам электроники. Выбор был беднейший. Но цены, хоть они были и ниже европейских, для местных жителей были явно высокими. Я все записал, а выйдя из магазина, повел Еву в первое попавшееся кафе. Она сопротивлялась на словах, но я был неумолим.

– Я сам хочу пообедать, – объяснил я. – А твоя компания просто украсит мне время. Ведь и ты еще не обедала.

Она сдалась, но не сразу, хотя в меню она выбрала одно, и самое дешевое блюдо. Цены были смешными, и я заказал себе то, что хотел. Ели мы, молча, иногда поглядывая друг на друга.

– Убери руку в карман, – грозно сказал я ей, – когда я рассчитывался. – Деньги тебе пригодятся. Иначе, я никогда с тобой больше никуда не пойду.

Потом мы еще долго ходили по другим магазинам. Их было немного, но каждый занимал много времени.

– Спасибо, Джон, – наконец скромно улыбнулась она, – не уходи. Обещай мне дождаться Селину.

Я рассмеялся и сел на лавочку. Магазины по электронике были только в центре, узнал я от появившейся вскоре Селины. В отличие от остальных, она взяла меня сразу под руку, а не за руку. Закончили мы, когда солнце уже нависло над горизонтом.

Выйдя из последнего магазина, я повторил с не то же самое, что и с Евой, пригласил поужинать. Преодолев ее сопротивление, мы сидели в каком-то кафе. Я уже даже привык, что на нас все смотрели, и не обращал внимание. Уже одно ее присутствие скрасило мне и ужин, и вечер. Возвращались в отель мы вдвоем под ручку.

– Ну как? – с порога спросила меня Бланка, – девушки не подвели?

Я показал большой палец. – Ни одна! – сказал я.

– Мама, мы поужинали в кафе, – сказала Селина и опустила глаза.

– Джон, а вот это – зря. – Она старалась быть грозной, но у нее ничего не получалось. – Ты мне их разбалуешь и обанкротишься сам. Ты что, миллионер?

– Нет, – спокойно ответил я, – я вообще-то из бедной семьи, но на работе мне выдали щедрые командировочные. Притом у вас тут все почти бесплатно. Но это все мелочи по сравнению с сестрами. Разве я кого-то обидел своим приглашением?

Та рассмеялась. – Только Злата будет дуться на сестер, – улыбнулась она, – единственная, которая не получила приглашение. Поэтому я тебе и говорю, что бы ни баловал.

К ночи мне вдруг захотелось есть. Я понял, что заснуть мне просто не удастся. Печенья и разные сухие продукты из буклета меня не устраивали. Но в это время работали только рестораны. Я набрался духу и, одевшись, спустился вниз.

– Бланка, – сказал я, – не пойми меня неправильно, но может, сходишь со мной в ресторан? На меня напал какой-то жор сегодня. Не волнуйся, это мое приглашение и плачу тоже я.

Та сразу покраснела. Я уже пожалел, что решился на это.

– Может Злата? – спросила она. – Хотя уже поздно. Придется идти мне. – Неожиданно она рассмеялась. – Джон, знаешь, когда я последний раз была в ресторане? – Она махнула рукой. – Ладно, поставлю Селину. Я тебе благодарна за приглашение, только подожди немного. – Она опять позвонила.

Селина спустилась быстро и непонимающе смотрела на нас. Мы вышли.

– Веди, – сказал я, – только в самый хороший. Если идти в ресторан, надо отдохнуть, а не экономить.

Мы шли по дороге в центр, ее я уже запомнил.

– Давай в Дон Кихоте? – предложила она и показала рукой в сторону. Я увидел небольшой, но приличный ресторан.

Мы зашли и сели за столик на двоих.

– Только не как твои девчонки, – попросил я. – Заказали самое дешевое. Ты их что, выдрессировала?

Наконец мы выбрали и официант ушел.

– Бланка, – решился я, – а что значат крестики мелом на некоторых дверях? Как я не пытался, но разгадать не смог.

– Ты их заметил? – покраснела она и опустила глаза. – Ох, Джон.

– Нет, – испугался я, – не хочешь, не говори. Просто мне стало жутко интересно.

– Долго рассказывать, – наконец она подняла глаза, – да и нужно ли.

– Разве ты куда-то спешишь? – улыбнулся я.

Она действительно долго думала, даже после того как нам принесли заказ.

– Джон, – наверное, решилась она, – ты понравился нам всем четверым. Тебе я расскажу.

Она не притронулась к еде, а я застыл и положил вилку. – Бланка, давай выпьем – предложил я, – в ваших винах я не разбираюсь, но судя по цене, оно не должно быть плохим. – Я понял, что бокал вина ей не помешает в данную минуту.

– Давай, – сразу согласилась она, – может хоть язык развяжется. – Мы чокнулись и выпили за встречу.

– Дело все в моем покойном муже, – начала она. – Когда он умер, я нашла его странное завещание. Всю свою собственность он разделил правильно. Четыре отеля, каждой по одному, мне и трем дочкам. Это не было странным, но вот дополнительные условия… Свой любимый отель, где ты сейчас расположился, он оставил лично мне на правах частной собственности. Остальные три, я могла сдавать только в аренду, до тех пор, пока любая из дочерей не выйдет замуж и не родит. Только та могла стать собственницей. Что я могу сказать? – усмехнулась она. – Он всегда был чуточку странным. А деньги, он оставил на таких же условиях, только с ребенком меня одну пощадил. Вот мы и живем с одного отеля. Да куда же мне замуж? – усмехнулась она.

– Ты красивая, Бланка, – сказал я, – если бы не разница в возрасте, я смотрел бы на тебя немного по-другому. И не надо краснеть. И дочери у тебя красавицы.

– Ты же понимаешь, – она все-таки покраснела, – мы долго думали, и даже смотрели вариант фальшивого брака. Но он, бывший муж, был более дальновиден. Ни одна из девчонок бы не родила от нелюбимого мужчины. А выбора здесь действительно нет. Люди есть хорошие, но все давно женаты. А тех, кого ты видел, … – она опустила голову. – И не уедешь никуда, отель связал нас всех морским узлом. Вот и вся история.

– Да, уж, – вздохнул я, – интересное завещание. – Только я не вижу его, как петлю на шее. Если не из местных, то к вам приезжает много командированных. Будет и на вашей улице праздник. Кстати, а причем здесь крестики на дверях?

– Не думай об этом, глупость и только. Девчонки придумали. Так они отмечают потенциальных женихов, молодых, холостых, и только тех, кто им понравился.

– А двумя?

– Тех, кто подходит, но не понравился. Может пока что.

– Значит, мне сделали честь? – я чуть не рассмеялся.

Обратно мы шли молча.

– Бланка, – сказал я перед входом, – вы все очень хорошие. Вот увидишь, что все сбудется. Только не вешайте носа. И ты тоже.

– Спасибо, Джон, – улыбнулась она. – И за ужин, и за все.

Перед сном я долго думал о таком курьезном завещании. Видимо, он боялся, что кто-то из дочерей останется незамужней. Бывают случаи и похуже. Но то, что я с самого начала стал потенциальным женихом, мне было приятно. Мои слова, что я из бедной семьи, они пропустили все мимо ушей. Я был рад, что это их не интересовало. Крестик на двери стал мне ближе, а сами девушки еще приятнее.

Назавтра я взял день отдыха, перед поездками в другие городки. Если бы я сделал все быстро, у меня бы отобрали назад часть командировочных, ведь их выдали на месяц. Хотя срок командировке был указан до двух. Но меня интересовали и дни зарплаты в этом городке. Я попал вовремя, в дни аванса. Через полмесяца будет зарплата. Мне надо будет повторить то же самое, только лишь с одними магазинами. Цены на аренду офисов не менялись.

Моя дверь не закрывалась. Три красавицы поили меня кофе и чаями, забрали грязное белье, приносили печенье и напитки. И задерживались в моей комнате дольше, чем вчера. Это было забавно и приятно. Я успел познакомиться со всеми поближе, но вот выбрать какую-нибудь из трех я так и не смог. Ощутимой разницы просто не было. Ко всем я относился одинаково.

Вечером я спустился просто поболтать с Бланкой. Она всегда была внизу и всегда с улыбкой.

– Завтра поеду в соседний городок, – сказал я. – представляю, что будет там. Если тут я уже запомнил дорогу домой, то там я надеюсь, что не потеряюсь.

– Джон, – вдруг сказала она с мольбой в голосе, – выбери любую. Тебе же будет трудно. Это чужая страна, а в глубинке свои обычаи. Да и девчонок моих пожалей. В кои веки попадется такой парень. Хочешь, я тебе дам деньги на билеты?

Я задумался, а потом рассмеялся. – Бланка, забудь о деньгах, а как же мне их выбирать, если они все красавицы?

– А ты часто будешь ездить? – спросила она.

Я кивнул.

– Вот и узнаешь со временем каждую. А потом, вдруг сердце тебе что-нибудь шепнет. Нет, я никого не сватаю, ты только не подумай.

– Тогда решите сами, – сказал я, – я этого сделать просто не могу, не то, что не хочу. В восемь утра я уже буду внизу. А если не решите, то не беда. Но за предложение огромное спасибо.

Засыпал я, улыбаясь, а утром меня уже ждала внизу Злата. Видимо, они приняли систему, кто первый со мной познакомился в день приезда, тот имеет приоритет. В следующий раз, наверняка будет Ева, а потом и Селина.

Мы ехали на автобусе, и каждый думал о своем. Сойдя со ступенек, Злата сразу взяла меня за руку, как и в прошлый раз. День мы провели спокойно. Городок был маленький, и до обеда на нем можно было и закончить. Но я специально растянул время. Мы пообедали, а потом просто гуляли по улицам. А к вечеру и поужинали вместе. Зато время на разговоры было неограниченно. На этот раз Злата, по сравнению с сестрами, не сопротивлялась, хотя все равно выбирала, как и те, самые дешевые блюда.

Злата была славной девушкой. Она была ничем не избалована, открыта и безупречно красива. Мы успели обговорить столько тем, что в автобусе на обратном пути мы опять молчали. Зато, уже немного прижимались друг к другу. Перед тем, как войти в отель, я сказал ей спасибо и, не выдержав, поцеловал ее легонько в щечку. Нет, не специально, без провокаций или умысла. Просто из чувства благодарности, ведь она потратила на меня целый день.

Назавтра я опять взял выходной, попав под ухаживание трех сестер. Но Злата, появлялась чаще остальных. Ее приоритет перед сестрами возрос, ведь она даже ездила со мной в другой город.

А наутро, как я и предполагал, меня уже ждала Ева. Повторилась почти та же поездка. Только в отличие от Златы, она была более молчаливой и стеснительной. Мы тоже разговаривали, но, касавшись некоторых тем, она замыкалась и сразу краснела. Свое спасибо и поцелуй в щечку я повторил и с ней. Она покраснела и сразу же скрылась в отеле.

Оставалась Селина. Наша поездка не отличалась от предыдущих, хотя в разговорах мы даже иногда слегка спорили. У нее уже были свои мнения, и она их отстаивала. Любая тема была для нее доступна, и она всегда поддерживала любой разговор. Да, была еще одна разница. На мое спасибо и поцелуй перед входом в отель, она сразу же мне ответила своим. Со стороны это выглядело естественно, и я даже улыбнулся.

Назавтра я просто смылся из отеля пораньше, и почти весь день провел в городском парке. Обедал и ужинал я один. Все время я посвятил анализу тех самых трех сестер. Конечно, этих встреч было еще маловато, но кое-что в моей голове начинало проясняться. Нет, по красоте я так никого и не выбрал. Зато сделал небольшие выводы и предположения по их характерам. Небольшие, но отличия все же были.

Самая бойкая и повзрослевшая, несомненно, была старшая, Селина. Ева была самая тихая и какая-то нежная, или домашняя. Злата занимала серединку между ними. Много мое сердце мне не подсказало. С Селиной было интересней всего проводить время, особенно из-за ее открытых разговоров. Ева была создана для прекрасной домашней жены-хозяйки. А Злата взяла у каждой по кусочку.

К вечеру меня, наверное, ждали все.

– Джон, – встретила меня Бланка, – ты исчез и даже никого не прихватил. Мы все за тебя волновались. – Она вопросительно смотрела мне в лицо.

– Могут же у меня быть личные дела, – улыбнулся я. – Да и для волнений я уже взрослый, что со мной может случиться.

Она пододвинулась ко мне и шепотом спросила:

– Ты можешь поделиться со мной, как с матерью?

Я рассмеялся. – Конечно, Бланка. Только пока делиться нечем. Надо же было собрать такую прекрасную троицу! Ну, хотя бы две было, все легче. – Я говорил чистую правду, но ее любопытство так и не удовлетворил.

Потом меня навестили все три девицы-красавицы. Каждая оставалась в номере еще дольше. Перед сном у меня вдруг мелькнула справедливая мысль. Все вопросы и разговоры шли о них. А я же тоже кому-то нравился больше или меньше? Мне показалось, что мой вопрос был справедливым. Мне как раз оставались последние три городка. И три шанса поговорить по душам с каждой.

Назавтра я опять ехал со Златой. Только в этот раз я вел себя немного свободнее, скорее не в поведении, а в вопросах. Злата краснела не раз. Но я не отступал ни на шаг. В конце концов, я поставил вопрос ребром. Наконец, я услышал ее признание, что красивее парня она просто не встречала, и мне сразу стало легко на душе. На мой неопределенный вопрос о замужестве, она долго думала. Нет, я не спрашивал, хочет ли она замуж или нет. Меня интересовало лишь, какой женой она видит себя, и каким бы ей хотелось видеть будущего мужа. Ответы давались ей нелегко, но я их услышал и запомнил.

– Джон, своего мужа я хотела бы видеть как тебя, не старого, красивого и белого. Мне кажется, что если бы я вышла замуж, то была бы верной женой. И за домом бы ухаживала, и работать продолжала бы. Если свести все к одному, я хотела бы любить его, и что бы он меня тоже любил. Остальное приложится. – Она повернулась и смотрела мне в лицо, ожидая моей реакции.

Я не почувствовал в ее ответе никакого подхалимства или театра. Вернувшись, возле отеля я ее опять поблагодарил и поцеловал в щечку. Только в этот раз она не убежала, просто удивила меня своим вопросом.

– Джон, ты не обидишься, если я сделаю то же самое?

Видя улыбку на моем лице, она нежно прикоснулась губами к моей щеке. А потом побежала вперед.

Я был доволен этой поездкой. Злата открылась мне больше и шире. Пропустив один день, я уже ждал поездки с Евой. Мои вопросы были абсолютно одинаковыми, я даже их уже запомнил наизусть. Бедная Ева краснела и бледнела. Признание, что я ей нравлюсь, я все же получил, но наверное через час, после того как я задал ей этот вопрос. А вот последние вопросы явно загнали ее в тупик.

– Не знаю, Джон, – она просто вздохнула. – Я никогда не видела даже в мечтах ни моего будущего мужа, ни меня. Наверное, просто не задумывалась об этом. А вообще, мне хочется, чтобы он и я были просто счастливы. – Больше мне ничего узнать так и не удалось. Но уже это было победой.

Вернувшись, я как всегда поцеловал ее в щечку, и, покраснев, она побежал вперед. Дома я не стал делать никаких выводов, а ждал день, когда мы поедем с Селиной.

Наступил и этот день, как повторились и те же вопросы.

– Ты мне очень нравишься, Джон – ответила та, даже не дослушав вопроса, – даже не знаю почему. – Ошарашила она меня.

Над последними она тоже почти не задумывалась.

– Мужа? Прежде всего, я хотела бы видеть в нем настоящего мужчину. Внешность меня не интересует. Но, хотелось бы, что бы он был из белых. Просто из местных я никогда не видела подходящего. А насчет меня? Как женщина, я бы во всем поддерживала его, но и на себе бы крест не ставила, только лишь, чтобы ему угождать.

Перед отелем она сразу меня поцеловала, и ждала ответа. Я поцеловал ее и улыбнулся. В отель мы зашли с ней вместе.

До зарплат оставалось дня три-четыре, и мне нечего было делать. Сидя в номере, я начал писать отчет, хотя и знал, что это черновик. Зато потом мне будет легче. К девичьей заботе я уже привык и только улыбался.

Хоть я уже немного и разобрался в сестрах, выбор я так и не сделал. Во-первых, едя сюда, у меня и мыслей-то не было о женитьбе. Во-вторых, они были немного разные, но все какие-то хорошие, неиспорченные. Как в поведении, так и в мыслях. Наверное, подумал я, сначала бы мне нужно было разобраться в себе. И представить, какую бы жену я хотел. Об этом я еще никогда не думал, даже мыслей не возникало.

Схему отчета я уже накинул, и даже написал, то, что знал. На большее у меня просто не хватало времени, девчонки меня не оставляли. Наконец дошло до того, что перед сном каждая стучалась ко мне пожелать спокойной ночи. Селина даже целовала меня первой, и ждала ответа. Злата позволяла целовать, а Еву я целовал сам. Это уже вошло в обычай, и никто не краснел.

Бланка не раз повторяла мне свой материнский вопрос, и каждый раз я уходил от ответа. В моей жизни получилась ситуация как в поговорке: то пусто, то густо.

Я еще долго ходил с каждой по делам, когда люди начали получать зарплаты. И только потом стал собираться. В этой гостинице я уже жил больше месяца.

Прощание было грустным. Больше всего мне было жалко Бланку. Как мама, она очень на меня надеялась, но как было видно, не получилось. Девушек я поцеловал каждую, и от всех получил ответные поцелуи.

Назавтра я уже был в столице, и не заезжая в офис фирмы, взял билеты. Перелет дался мне немного легче. На следующий день я уже появился на работе, получив в бухгалтерии небольшую доплату, но сэкономив кучу денег. Отчет я написал за два дня, он мне дался легко, и отнес его начальнику.

– Джон, – довольно сказал он, прочитав все до конца, – не знаю, сколько его будут рассматривать там, и что и когда они решат. От нас это не зависит. А пока, чтобы ты не расслаблялся, я подготовил тебе небольшой список местных городов, где еще никто не бывал. Отдохни денек-другой и продолжай. Родной язык еще не забыл?

Я улыбнулся.

Отдыхал я только в этот же день, а назавтра уже уехал. У меня в голове так и засели две мысли. Первая, конечно же, насчет сестер. А вторая, я очень хотел бы поехать за границу еще, и именно в какую-нибудь похожую страну. Экономически мне это было просто несравненно выгодней, чем мои местные поездки. Заехал я и к родителям. Рассказывать пришлось много и долго. Даже про девушек рассказал.

– Глупый ты еще у меня, сынок, – сказала мама. – В кои века встретились, и даже три, а ты взял и уехал. Попробуй у нас найти невесту.

– Да, – улыбнулся отец, – тут ты, конечно, дал маху.

Вскоре я получил три письма по электронной почте и улыбнулся. Письмо Евы было совсем коротким, и состояло из красивых и нежных слов. От Селины я читал целый час, оно было огромно, обстоятельно и с нежным концом. Злата написала обычное по размеру письмо, где было всего понемногу, но закончила она его тоже нежно. Я удивился. Даже в письмах их характеры отражались как в зеркале. Конечно же, я ответил каждой и по-своему, и передал огромный привет их маме.

Прошло три месяца, как я закончил и писал уже в отделе отчет о последних поездках. Начальник меня не искал и не вызывал. Мои надежды на будущие командировки удалялись.

– Молодец, Джон – он взял мой отчет, когда я зашел сам, – а я тебе уже сюрприз подготовил. Только не падай со стула. На той неделе получил добро аж на три страны, в том же твоем регионе. Все страны испано-язычные. Когда же я тебя теперь увижу? – Он хитро улыбнулся.

У меня заколотилось сердце. Мне даже захотелось танцевать. Он предложил мне пару дней отдохнуть, но я просто пропустил это мимо ушей. Влетев в бухгалтерию, я получил командировочные. На три месяца, и целую пачку. Весь день я радовался, и, конечно же, позвонил домой. Но вечером перед сном я задумался. Я был уверен, что обязательно к ним заеду, в отель БЕЛЫЙ ПАРОХОД, меня уже просто тянуло к ним всем. Но предварительно я вспомнил каждую, как и время проведенное вместе. Сердце молчало, как разведчик на допросе. Вконец измучив его, я заснул.

Назавтра я уже взял билет. Только не в одну из трех стран, которые мне поручили, а туда же, куда я уже летал. Так я решил еще ночью, заехать сначала к девчонкам, а оттуда было рукой подать в любую из трех стран. Визы мне были не нужны, а на работе ни кому не было дела, как и через какую страну, я лечу. Это было мне только на руку.

Летел я уже спокойнее, даже вздремнул, но обрадовался, увидев в окошечко знакомый аэропорт. Ни в какую фирму в столице я уже не заезжал, а сразу поехал на автовокзал. Ранним утром, как и в тот раз, я уже был в знакомом городе. Немного зная улицы, вернее, вспоминая их, я пошел пешком. Дойдя до центра, я вспомнил, по каким улицам я возвращался тогда в отель. Солнце уже встало, а я замер перед знакомым входом. Сердце неожиданно кольнуло. Вздохнув, я открыл дверь. Колокольчики звякнули.

Через некоторое время, я заметил спускающуюся по лестнице Бланку. Увидев меня, она чуть не споткнулась, и бросилась ко мне. Она была такая же, как и тогда, ни в чем не поменялась.

– Джон! – Мы обнялись. – Надолго? – с надеждой спросила она, заглядывая в глаза. Я неопределенно пожал плечами.

– Ой, как девчонки будут рады! Ты не представляешь. – Она не находила себе места и почему-то волновалась.

– Что нового, Бланка? – спросил я, когда первые страсти утихли.

– Новостей куча, даже не знаю с чего начать. Это ты мне направил женихов? – заглянула она мне в лицо.

– Каких женихов? – по-настоящему удивился я. – Я думал, что я только один такой.

– Как каких? Неделю назад приехали двое, и оба холостяки. Они же из твоего города и, по-моему, с твоей фирмы.

Я задумался. Неверное, это с того, другого отдела, куда наш посылал отчеты. Значит, они приехали уже действовать. Мне стало приятно, что мой отчет заинтересовал их. А гостиницу им явно посоветовали в столице, как тогда мне. Но слово женихи меня почему-то задело.

– Как двои девушки? – мягко спросил я.

– Рады, – просто ответила она. – Ты им приносишь удачу. По крайней мере, им сейчас не скучно. Единственная проблема с Селиной. – Бланка отвернулась и смотрела в окно.

– Что такое? – нахмурился я.

– Как тебе сказать? – она задумалась. – Начала встречаться с мужчиной. Хороший, ничего не могу сказать, из столицы. Отец его европеец, а мать местная. Один раз был женат, неофициально, но потом разошелся. Дочка осталась.

– Так в чем же дело? – удивился я.

– Он ее старше на двадцать лет, – сказал Бланка.

Я усмехнулся. – Твоей муж был старше тебя на тридцать. Смотри, каких красавиц родила.

– Да, но…

– Ладно, разберемся, – улыбнулся я. – А остальные?

– Занимаются твоими коллегами. Да ты не волнуйся, те, как и ты не могут разобраться. Все равно ты главный.

– Это почему же? – я с интересом посмотрел ей в глаза.

– Потому что не могут тебя забыть, – засмеялась она. – Ладно, пошли, твою комнату я никому не сдала.

Когда она ушла, я прилег на кровать. – Вот так, – думал я, – пока я сопли жевал, девчонки пошли нарасхват. Значит, Селина уже встречается. – Ощущение было двоякое. Мне стало печально, но следом спустилась какая-то радость за эту девушку. Она-то и погасила эту печаль. Я успокоился и вдруг почувствовал, что сердце без моих вопросов реагировало само, то есть самостоятельно. – Значит, – понял я, – Селина была мне не безразлична, но не до такой степени. Иначе, я был бы только опечален этой новостью. А как же две остальные? Ева и Злата сейчас с теми двумя ребятами. Если у обеих получится, как я к этому отнесусь? – Сердце продолжало мне отвечать, а я только его слушал. Еву я, наверное, поздравил бы от чистого сердца. И остался бы только рад за нее. Но почему-то не Злату. Мне стало вдруг горько на душе. Злата была первая из трех, кого я увидел. Неужели она?! Почему-то радости за нее я бы не испытывал никакой. Скорее всего, грусть и горечь.

– Ну вот, – немного обрадовался я, – спасибо тебе, сердце, ты все решила на месте. Извини, что я тебя так долго пытал. – Интересно, а я еще ей нравлюсь? – Мои мысли остановились на Злате.

Через час в мою дверь не просто стучали, а колотили. Надев спортивный костюм, я с улыбкой открыл дверь. Ко мне ворвались все три мои красавицы. Сколько было радости, объятий и даже поцелуев! Мы, наверное, просидели час, пока они не ушли.

Спустившись вниз, я столкнулся с двумя нашими ребятами. Вряд ли я их когда-нибудь видел в нашей фирме, я и в своем отделе не знал всех. Мы дружно поздоровались, познакомились, и я пригласил обоих в свой номер.

– Это ты Джон? – спросил меня Стив. Он явно был старшим. На вид ему было лет тридцать. Хороший веселый парень, даже симпатичный. Второй, Джек, был примерно моего возраста, и был немного застенчив. А может мне это просто показалось.

– Нам о тебе все уши прожужжали, – засмеялся он.

– Вы, наверное, приехали по моему отчету? – спросил я. – Может, нужна какая-то помощь? Всегда готов, если что.

– Отчет классный, – улыбнулся Стив. – Все детально и толково. Не знал, что ты его написал. А вот насчет помощи… – Он посмотрел на Джека. Тот только скромно улыбнулся. – Тут другая помощь нужна. С девчонками разобраться. Что скажешь? Ты ведь с ними уже был, и твой опыт для нас бесценен.

Я улыбнулся. – Я здесь месяц жил, и не смог выбрать. Не знаю, может у вас получится. – Джек, – обратился я ко второму, – ты-то что молчишь?

– А что я, – замялся он, – я тебя понимаю. Такого выбора я еще никогда не видел. Неудивительно, что ты вернулся ни с чем.

– Значит, вы еще тоже не разобрались? – засмеялся я.

– Джек – нет, – ответил за него Стив, – а я ближе к Селине. Но она с кем-то встречается. Хотя ее мама говорит, что это несерьезно.

– Молодец! – похвалил я его. – Вот это парень! За неделю разобрался. Не то, что мы с Джеком. Да ты не волнуйся, встречаться это еще ничего не значит. Просто ты ее не отпускай, а там видно будет.

– Да, она как-то и на меня посматривает, – сказал задумчиво Стив. – А вечером все равно куда-то уходит.

Но меня больше интересовал Джек, и я уже знал почему.

– А я вам не помешаю? – задал я вопрос. – Я тут ненадолго, потом поеду дальше, по другим странам. Надо же вам готовить плацдармы.

– Джон, о чем речь? Кстати, нас же трое. И девушек столько же. Только бы Селину отбить, тогда все складывается просто замечательно. – Он оглядел всех.

– Отобьешь, – уверенно сказал я, – я тебе тоже помогу.

Потом мы еще долго болтали и о работе, и просто о стране. Они оба тоже знали испанский, видимо это и сыграло, что отправили их, а не кого-то другого.

Наконец, мы разошлись. Джек и Стив забрали с собой Еву и Злату, и ушли в город. Я понял, что это был их не первый выход и задумался. Воспользовавшись моментом, я позвал к себе Селину.

– Рассказывай, – сказал я ей, когда она села на стул. – Знаешь о чем.

– Джон, – она вдруг опустила глаза, – это произошло, когда ты уехал. У нас остановился Николас, то есть Ник, и сразу стал за мной ухаживать. Ну и что, что он старше? Разве нет? Главное, что человек хороший. Не знаю, почему мама меня не поддерживает. Может, из-за его дочки?

– Но я же прислал тебе еще двоих, на выбор, – улыбнулся я. – Оба молодые и неженатые. Неужели ты уже так далеко зашла?

– Дурак, – сказала она, нахмурясь. – Мы даже не целовались. А откуда я знаю, кто они и что? Ты тоже приезжал и ни с чем уехал. – В ее голосе я почувствовал упрек.

– Но из новеньких тебе кто-то понравился? – добивался я ответа.

Она задумалась. – Не так, как ты, наверное, но Стив неплохой парень. По-крайней мере со стороны.

– Тогда не дури себе голову, – усмехнулся я, – ты ему сразу понравилась, он молодец, не то, что я, сразу видно настоящий мужчина, выбор сделал быстро. Только твой жених все портит.

– Да ну? – удивилась Селина. – Это правда или ты так?

– А ты сама попробуй с ним поговорить. Пройдись с ним, сходите куда-нибудь. Как я могу за вас говорить? Тогда сама и решишь. Девчонка ты хоть куда, тебе и выбирать. А то накинулась на первого встречного.

Селина ушла. Я спустился вниз к Бланке. Мы долго с ней разговаривали.

– Джон – наконец она спросила меня прямо, – ты так просто приехал, или…

– Наверное, или, – задумался я и улыбнулся. – Я тут проездом. А ты дашь мне в сопровождение кого-нибудь, только в соседнюю страну?

Та охнула. – Кого?!

– Ты мне не ответила, – улыбнулся я.

– Джон, тебе я дам любую, даже в Европу. Только скажи кого. – Она пристально на меня смотрела.

– Потом скажу, – решился я. – Они же сейчас у тебя все нарасхват. Может, помешаю? – Я посмотрел на нее в упор.

– Я не буду с тобой дружить, – сказала Бланка, – ты всегда уходишь от ответа. Тогда уехал, и сейчас молчишь.

– Да, не ухожу я. Хочу сначала сам спросить. А уж потом видно будет. Мне главное, что ты мне дала добро.

Вечером в отеле творилось черти что, девушки бегали по трем комнатам сразу. Я улыбнулся, обнаружив на моей двери маленький крестик. Пройдя комнаты Стива и Джека, я не удивился, заметив такие же.

Мне не спалось, и я спустился вниз поболтать с Бланкой. Как раз с улицы вошла Селина, она была очень грустной.

– Не помешаю? – сразу спросил я.

– Джон, ты для нас как родной, – выдавила улыбку Селина. – Мы поговорили и решили расстаться с Ником. – Наверное, мы с Бланкой вздохнули в этот момент одновременно. – Вы оба были правы. Дело не в том, мужчина он хороший и порядочный. Наверное, возраст многое решает. Сначала мне было интересно. А потом, я постепенно перестала его понимать, да и он меня. Поговорив сегодня, мы решили разбежаться.

– А он где живет? – спросил я.

– Я же тебе говорила, в столице. А сейчас у нас в отеле, только на два этажа выше. Он лишь из-за меня остался. Завтра, наверное, съедет. – Селина была уже спокойней.

– Тогда завтра забирай Стива, и сматывайтесь, – улыбнулся я. – Потом расскажешь. Будет уже с кем сравнивать. Выбирать-то все равно тебе.

– А если я выберу тебя? – посмотрела она хитрым взглядом.

– Я уже занят. – Мягко улыбнулся я.

– С каких это пор? – удивилась та. – Там или тут? Не молчи только.

– Какие вы все любопытные, – улыбнулся я. – Сразу видно, что женщины. Скоро скажу, если сами не догадаетесь.

Назавтра Стив с Джеком забрали Селину и Еву, мне просто повезло. Я подмигнул Стиву, и он меня понял.

Как только они ушли, ко мне сразу пришла Злата.

– Поедешь со мной в соседнюю страну? – спросил я ее в лоб. – Одному скучно и страшно. А с тобой совсем другое дело.

Она подняла голову, впившись в меня взглядом. – Джон, это правда? – она даже встала.

Я подошел и обнял ее. Сердце не обманывало, мне стало хорошо и спокойно. Злата затихла, и даже положила мне голову на грудь. – Это твой выбор, или ты уже всем предлагал? Только ответь честно.

– Только тебе. – Прошептал я. – Больше я никому предлагать не буду. Даже если ты и откажешься.

– Неужели, Джон…

– Теперь решать тебе. Насильно мил не будешь. – Я отодвинулся, чтобы видеть ее лицо, для меня это было очень важно.

– Я уже давно решила, разве было непонятно? – Удивленно сказала она. – Просто до сих пор не верится. Ты меня забираешь на весь месяц?! Вдвоем?

– А навсегда не хочешь? – улыбнулся я.

– Хочу. Если это не шутка. – Она даже не отвела глаза.

– Тогда собирайся, – погладил я ее по белокурым волосам. – Завтра же и поедем. Мама тебя отпустит, с ней уже все договорено. Мне только твоего согласия не хватало.

– С тобой она кого хочешь, отпустит. – Она подошла к двери. – Извини, я пойду. Просто все так неожиданно.

Когда она ушла, я спустился к Бланке.

– Завтра уезжаю. Забираю у тебя Злату, отдашь? – Мне захотелось увидеть ее реакцию.

Та только всплеснула руками.

К вечеру вернулись все. Мы собрались втроем с ребятами в моей комнате.

– Извините, мужики, – сказал я, – но на правах старожила, я забираю одну девушку. Злату. Конечно же с вашего согласия. Претензий нет?

Стив аж присвистнул. – Молодец, Джон! Все-таки решился. А мне сегодня Селина понравилась еще больше, она уже свободна. Я чувствую, что без тебя тут не обошлось. Как они все тебя любят! Даже завидно.

– Вот я и развязал всем руки. – Улыбнулся я. – Что ты молчишь, Джек? Или Ева тебе не по душе? Скажи правду, никто не обидится.

– По душе, – скромно сказал он, – мы даже в чем-то похожи. Может родственные души?

– Ребята! Как все классно получается! – удивился я. – Спасибо вам, наверное, я бы сам не разобрался.

– Нам-то за что? – удивился Стив, – ты приехал и все разобрал. Недовольных нет? – Он обвел нас глазами. – Это самое главное. А там будет видно, жизнь покажет. Ты же еще заедешь? – спросил он меня.

– Дочку-то надо вернуть маме, – улыбнулся я. – А то выйду из доверия. Больше не отпустят.

– А нам тут сидеть бессрочно. Вернее, пока свое не выполним. Так что, не прощаемся. – Мы пожали друг другу руки и разошлись.

Перед сном я спустился вниз к Бланке. Задумчивее я ее еще не видел. Поставив локти на стол, она смотрела куда-то в окно.

– Что-то случилось? – сразу спросил я. – Может, передумала со Златой? Так это не беда, сам съезжу.

– Джон, пошли в ресторан, – вдруг сказала она, не глядя на меня.

Я немного опешил, но понял, что зачем-то я ей был очень нужен, и именно сегодня. Переодевшись, я спустился вниз. Место Бланки уже заняла Селина, и с интересом наблюдала за нами.

Мы вышли и сразу же направились в тот же ресторан. Сделав заказ, я просто смотрел на Бланку. Потом я наполнил бокалы, и мы выпили.

– Ник не съехал, – тихо сказала она.

Я облегченно вздохнул. Значит, дело было не в Злате. Но причем здесь Ник? Или Селина опять начала с ним встречаться?

– Ну и что? – пожал я плечами. – Пусть они сами разбираются, Ник и Стив. Вернее Селина с ними. Она ведь уже взрослая девушка.

– Она-то тут и ни при чем, – вздохнула Бланка. – За полчаса, до того как ты спустился, Ник разговаривал со мной. Он мне сделал предложение, Джон. – Бланка опустила голову.

У меня упала вилка, а сам я застыл. Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать происшедшее.

– А ты? – осторожно спросил я.

– А что я? Сказала, что подумаю. А он ответил, что будет жить в отеле, пока я ему не отвечу. Видишь, как все получается.

– Бланка, – вдруг повеселел я, – вижу, как получается. А ты говорила, что уже поставила на себе крест. Он-то тебе нравится?

– Он мой ровесник, Джон. А насчет нравиться, в этом возрасте к этому слову уже другой подход. Ты с годами поймешь это. Нет, он хороший мужчина, и Селина всегда о нем хорошо отзывалась. Живет он у нас уже долго, хоть немного, но я его знаю. Просто я такого не ожидала. Обычно после дочки мать не выбирают, наоборот.

– Тогда в чем дело? – удивился я. – Не упускай шанс. Бланка, поверь, ты действительно очень красивая женщина, и я тебе это уже говорил. А про дочку забудь. Оставь ее со Стивом, хорошая будет пара.

– Джон, это предложение упало мне как снег на голову. Я просто растерялась. И перед Селиной мне неудобно.

– Послушай, – я взял ее руку, – если предчувствия меня не обманывают, то Селину ты скоро выдашь за Стива. Вот увидишь.

– Джон, я тебе благодарна за совет, только не знаю, сколько мне нужно всего передумать, что бы что-то решить. – Она опять вздохнула.

– Даю тебе месяц, – нахально улыбнулся я. – Когда верну тебе Злату, надеюсь, что ты уже созреешь. Лучше бы, ты созрела еще раньше. Мне кажется, что за моим приездом потянулся какой-то шлейф удач. Разве нет? Твоих дочерей разобрали, а саму маму даже уже готовы вести под венец. Разве я не прав?

– Ох, Джон, – вздохнула она, – не знаю, но мне кажется, что ты не случайно появился в моем отеле. С тебя все и пошло.

– Значит, на мне все и закончится. Только конец должен будет быть счастливым. Бланка, я просто тебя от души поздравляю. – Я даже слегка обнял ее. – Ты заслуживаешь этого. Я не шучу, ты ведь меня знаешь.

Она немного улыбнулась.

Вернувшись в отель, я со спокойной душой пошел спать. Почему-то я еще долго улыбался, пока не заснул.

Наутро, собрав вещи, я уже стоял внизу. Злата не заставила себя долго ждать, она появилась с улыбкой на все лицо и небольшим чемоданчиком. Бланка обняла нас и пожелала хорошего пути. Потом она что-то сказала дочке по-польски. Я взял такси, и вскоре мы уже садились в автобус на местном автовокзале.

Ехать пришлось через столицу. Злата, положив мне голову на плечо, сладко спала. Только на столичном автовокзале она открыла глаза.

– Джон, – тихо сказала она, – мне кажется, это какой-то сон.

– А сейчас? – я мягко поцеловал ее в щечку. – Она повернулась, и вернула мне поцелуй.

– Скажи мне честно. Почему ты выбрал меня, и надолго ли? – Она потупила глаза.

– На первый вопрос я, наверное, вряд ли тебе отвечу, – серьезно задумался я, – а на второй ответит наша поездка. Ты не спешишь?

– Спешу, – сказала она. – Даже очень. Я хочу знать все заранее.

Я рассмеялся и крепко ее обнял.

Нас остановили только на границе, но уже к вечеру мы прибыли в столицу другой страны. Мне надо было ехать в другой город, но рейсов туда уже не было, только утром. Найдя какой-то отель, мы зашли.

– Молодожены? – сразу спросил нас хозяин, оглядев с головы до ног. – Вот ваш номер. – Он подал ключ. – Можете расплатиться сейчас, если вы утром съезжаете.

Я не успел вставить ни слова, а только достал деньги и положил перед ним. С интересом мы поднимались по лестнице. Наш номер был на втором этаже.

– Джон – шепнула Злата, – один на двоих?

Я открыл дверь и подтолкнул ее вперед. Как я и предчувствовал, в номере была одна двойная кровать. У Златы выпал из рук чемодан.

– Снять тебе еще один? – осторожно спросил я.

Она не ответила, а только посмотрела мне в лицо. Я стоял в нерешительности и ждал. Такую ситуацию я даже не представлял и во сне.

– Джон – наконец очнулась она, – решай сам, ты ведь мужчина. Я на тебя надеюсь.

– Тогда пошли, перекусим и спать, – ответил я ей.

– А может сразу спать? Я не хочу есть, особенно сейчас. – Мне показалось, что ее била мелкая дрожь.

Я согласился. Потушив свет, мы разделись и юркнули под одеяло. Каждый лежал на своей половине и думал. Наконец, я протянул руку, и, найдя ее голову, гладил ей волосы. Вскоре она повернулась на бок, и как мне казалось, смотрела на меня. Я тоже повернулся.

Не знаю, как это получилось, но проснулись мы с ней в обнимку. Было уже светло, но никто не вставал. Дневной свет выключить было невозможно, а темных штор просто не было.

– Злата, – шепнул я, – я совсем не замерз ночью.

– Я тоже. – Улыбнулась она. – Значит, нам обоим было хорошо. Только ты вставай первым, или отвернись.

– А почему я? И отворачиваться не собираюсь. – В моем голосе звучала уверенность. – Знаешь, как мне интересно?

Мы еще долго спорили, пока я не дотянулся до брюк и не вытащил монету. Договорившись, я подбросил ее над одеялом. Повезло мне.

– Джон, – уже потребовала она. – Отвернись.

– И не подумаю, – усмехнулся я. – Я мог бы быть на твоем месте и честно бы выполнил условия. На одеяло тоже не надейся, не получишь.

– Я не знала, что ты такой нахал, – пробубнила она.

– Привыкай, – я был неумолим, – или поедем обратно?

Она все-таки поднялась. Я с любопытством рассматривал ее красивую рубашку. Схватив нижнее белье, она бросилась в ванную. Я от души рассмеялся. Но воспользовавшись моментом, встал и сразу натянул брюки.

– Какой ты хитрый, – сказала она, высунув из ванной комнаты голову. – Подай мне, пожалуйста, мою юбку и кофту, я забыла их прихватить.

– И не подумаю, – ответил я. – Вон они лежат.

Златка метнула на меня кучу молний. – Джон, это не входило в условия договора.

– Если бы проиграл я, я бы даже в ванную не забегал, – равнодушно сказал я.

Что-то, говоря по-польски, наверное, ругаясь, она добежала и, схватив вещи, бросилась обратно. Я успел рассмотреть ее в нижнем белье. Она была прекрасна.

Тем временем, я уже оделся на выход.

– Злата, – схватил я ее за плечи, как только она появилась. – Ты прекрасна и в рубашке, и в чем бы ты на себя не одела. – Я развернул ее и, впервые, поцеловал ее в губы. Нет, она не сопротивлялась, но поцелуй был коротким. Ни она, ни я просто не умели этого делать, получилось абы как. Зато она сильно покраснела.

Молча, мы собрали вещи и спустились.

Часом позже, мы уже ехали в другом автобусе. Злата смотрела в окно.

– Эй, невеста, – пихнул я ее, – ты еще долго будешь дуться?

– Жених, – усмехнулась она, не поворачиваясь. – Только и умеешь что подглядывать.

Я рассмеялся и положил голову ей на плечо. – Ты очень красивая, – заискивающе, сказал я.

– Не подлизывайся, – шепнула она, – ты наказан.

– Мне встать в угол, или я могу как-то искупить вину?

– Искупить вину, – сразу ответила она. – Только я еще не придумала как. Месть будет страшной.

– Давай быстрее, а то так и будешь дуться всю дорогу.

До нужного мне городка мы доехали быстро. Отелей в нем было всего три, и мы выбрали самый дешевый. Хотя в этой стране была уже другая валюта, цены оставались такими же смешными. Да и люди были похожи. Я даже не ощущал особой разницы. Если бы, конечно, не Злата.

– Я буду разбираться в отеле, – грозно предупредила она меня перед входом, – и деньги свои спрячь.

– Слушаюсь и повинуюсь, – рассмеялся я.

Нас встретила пожилая женщина.

– Вам две комнаты или одну? – спросила она.

– С широкой кроватью, – не оборачиваясь, сказала Злата и вытащила кошелек.

– Надолго?

Злата повернулась и посмотрела на меня. Я молчал.

– Пока на неделю, – сказала она и выложила деньги.

Получив ключ, мы поднялись на второй этаж. Я заметил, что за все время, как и в прошлую поездку, второй этаж мне был уготовлен судьбой. Разложив в номере вещи, я уже собирался на выход, надо было пообедать.

– Ложись, – приказала мне моя спутница, – надо отдохнуть с дороги. И не смотри, штор тут нет.

– Это и есть месть? – улыбнулся я. – Злата села на стул и скрестила руки.

– Ты как в театре, – сказал я, стеснительно раздеваясь. – Оставшись только в трусах, типа плавок, я юркнул в постель.

– Нет уж, – ухмыльнулась она, – а я что? Самой, что ли раздеваться?

Я вскочил. Раздевал я ее специально медленно и с наслаждением, пока не оставил в нижнем белье. Ее запах, и тело сводили меня с ума. Наконец, мы забрались под одеяло, и сразу прильнули друг к другу. На этот раз целовались мы долго. Вернее, целовали друг друга и в лицо, и в шею, и в губы. Я почувствовал, что надо прекращать.

– Джон, ты куда? – шепнула она, – разве тебе плохо?

– Отдохну немного, – неопределенно сказал я. – Куда спешить?

Позже мы пошли обедать, Злата всегда держала меня под ручку. Потом мы просто гуляли по городу. Когда стемнело, мы забежали поужинать и вернулись в отель.

– Злата, у тебя были ребята? – спросил я.

– Нет, – она покраснела, – ты первый.

– Плохо, – сказал я, – тебе даже сравнить меня не с кем. У меня было несколько, но так, на несколько дней, как у Селины.

– Впервые слышу, что это плохо, – удивилась она и покраснела еще больше.

Спали мы, уже обнявшись и без всякого стеснения.

Назавтра пошла работа, и моя Златка, как я стал ее ласково называть, сопровождала меня повсюду. Мы не дотянули до месяца всего несколько дней. Но в последний случилось что-то. Ночью произошло непредвиденное, даже не знаю, как это получилось, но Злата вскрикнула и затихла. Потом она лежала и тихонько плакала. Я чувствовал себя виноватым, проклиная все на свете, хотя все дни избегал этого как мог.

– Извини, – нежно и виновато сказал я. – Не плачь, пожалуйста.

– Джон, какой же ты глупый, – вдруг прошептала она, – может я плачу от радости.

Этого я уже точно не ожидал и лежал как бревно. Наконец я просто сорвался с цепи и зацеловал ее всю.

Наутро она поспешила, застелить простынь одеялом.

Мы ехали обратно, но уже в каком-то другом качестве. От неудобств не осталось и следа. В мыслях, я готов был сделать ей предложение хоть сейчас. И был уверен, что она его примет. О другой жене я просто и не мечтал, а представлял, как ее встретят мои родители или она их. И ее мама тоже.

Наконец, мы вместе входили в отель, весело щебеча. Бланка, как всегда стояла на своем месте, но не одна. Я впервые увидел рядом Ника. Не знаю почему, но она бросилась на шею ко мне первому. Я тоже обнял ее, но смотрел на Ника. Потом, когда Бланка уже обнимала Злату, Ник подошел ко мне. Мы познакомились и пожали друг другу руки. На вид он был приятный интеллигентный мужчина.

– Ну как вы? – спросила нас Бланка, хитро улыбаясь.

– Нет, – усмехнулся я, – начинай с себя. Мы же договаривались?

Она подошла к Нику, и тот сразу обнял ее за талию.

– Я приняла его предложение, – скромно ответила она.

Мы со Златой весело обнялись.

– А Златку мне отдашь? – Улыбнулся я. – Только уже навсегда.

Та застыла.

– Отдай, мама, – прошептала та, и даже кивнула головой.

Бланка опять бросилась ко мне. Не знаю, чем я их так притягивал? Я почувствовал, что она плачет. Все втроем мы бросились ее успокаивать. Да, возвращение было бурным и полным сюрпризов. Но самое главное, каким-то светлым и хорошим.

– А где же остальные? – спросил я.

Бланка махнула рукой. – Разбрелись по парам. Пошли по рукам. Хорошо хоть вечером возвращаются.

– Значит, ты одна здесь воюешь?

– Почему одна, с Ником. На пару мы неплохо справляемся. – Она посмотрела на него.

Перед тем как подняться, Злата увела маму в сторону.

– Ник, – спросил я, – как вы решили, останетесь здесь или поедите в столицу?

– Здесь, – сказал он улыбаясь. – Я уже чувствую себя здесь как дома.

– А когда свадьба?

– Джон, какая в нашем возрасте свадьба. Позавчера мы расписались. Вот и все.

– Даже так? – удивился я, – значит вы теперь муж и жена?

– Получается так, – опять улыбнулся он. – А вы?

– Почти. Просто не хватает официальностей, и все.

– Джон, пошли, – услышал я голос Златы. Дойдя до номера, она меня легонько пихнула дальше. – Забудь. Там очень узкая кровать.

– Да, но…

– Никаких но. Этаж нам не поменяли. Мы остановились напротив другой комнаты и вошли. Она была похожа на мою, но кровать была широченная.

– А перед мамой и сестрами не стыдно? – неуверенно спросил я.

– Мама ее и выбрала. А сестры пусть завидуют. – Она хитро смотрела на меня. – Что будем делать? Кровать же мы не пробовали?

Я рассмеялся, подхватил ее и закружил. Места было мало, и мы упали на кровать. А потом залезли под одеяло. Так горячо мы еще не любились никогда. Не знаю как она, но я был безумно счастлив.

Вечером появились остальные. Я обнялся с Евой и Селиной, а ребят похлопал по плечу. Златка стояла в сторонке, и как мне показалось, с превосходством смотрела на сестер.

– Пошли к тебе, Джон? – сразу спросил Стив.

Я улыбнулся. – Меня там уже нет. Можем только к кому-нибудь из вас.

Они удивились, но вскоре мы сидели в номере Стива.

– Вот так, мужики, – сказал я, – предложение я готов сделать хоть сейчас, а спать мне стало гораздо теплее и приятней.

– Молодчина! – сказал Стив. – Я следующий. Джек только резину тянет.

– Смотри, – сказал я, обращаясь к Джеку, – я тоже тянул, чуть не лишился своей судьбы. Вернешься в следующий раз, а Ева твоя замужем. Тогда не плачь.

– Джон, я, наверное, и впрямь влюбился, – вставил Стив, о чем-то думая и улыбаясь. – Конечно, до тебя мне далеко, но я стараюсь не отставать.

– Что, так серьезно? – спросил я.

– В душе да, и у нее тоже. Конечно, ты всех опередил, но девчонка моя просто какое-то чудо. Знаешь, сколько их у меня было? Ни с одной такого не было, даже и близко. – Он сделал небольшую паузу. – А как ты насчет Ника?

– Отлично. Мама тоже заслужила свой счастливый пирог. И тебе спокойнее. Селина уже вне конкуренции.

– Ребята, – вставил Джек, – я слушаю вас и просто завидую обоим. Нет, что бы кто-то взял надо мной шефство. Я тоже в душе многое почувствовал, и Еву я уже просто обожаю, а никак не решусь даже сказать ей об этом.

– Стив, ты же старший? Бери шефство, а то и правда упустит. – Усмехнулся я.

– Джон, а что потом? – Вопрос Стива был предназначен мне. – Ну, женишься ты, а что потом? С работой? И где вы будете жить, тут или заберешь ее?

– Пока не знаю, – развел я руками. – Вот об этом мы еще не говорили.

– Я, почему и спрашиваю, может, я по твоим стопам пойду. – Или подумаю.

– Ты уже меня и, правда, догоняешь? – улыбнулся я.

– Я всегда был решительным. Предложение я могу сделать хоть сегодня, раз я уже решил. А вот что дальше – не знаю. Ты же вернешься домой?

– Конечно, – кивнул я, – отчет-то надо будет сдать. А там, буду говорить с начальником, он у меня хороший мужик.

– Наш тоже неплохой, но чтобы разговаривать, надо сначала продумать о чем.

– Мужики, – подытожил я, – никто нас не гонит и невест наших не уведут, пока мы здесь. Мне еще как минимум два месяца болтаться. Давайте, готовьтесь. Скоро я опять на месяц свалю в другую страну, но что б к моему приезду всем было уже спать тепло и приятно. А когда буду уезжать, сядем и поговорим. Два месяца – это большой срок.

– Справишься? – спросил Стив у Джека.

– Ты мой шеф, – улыбнулся тот.

– И не отрывайтесь от коллектива, – добавил я. – Идете куда-нибудь, так давайте все вместе. А то, как шпионы по углам прячутся. Хотя бы на ужин можем собираться в каком-нибудь кафе.

– Да не прячемся мы, – запротестовал Стив. – Джек может и да, но не я. Хорошее предложение. Начнем сегодня или завтра?

– Сегодня, я тут долго не задержусь. – Улыбнулся я.

Вечером уже вшестером мы пошли на ужин. Бланка с умилением смотрела нам вслед.

За столом было весело. Все поздравляли нас со Златой.

– Могла бы, и пропустить вперед старшую сестру, – с поддельным укором сказала Селина.

– А ты сама не зевай, – отпарировала та, – правда Джон?

– А она и не зевает, – вступился Стив, – вы только побыстрее сваливайте, а мы уж тут сами разберемся.

Все засмеялись. Ева с Джеком лишь иногда вставляли что-нибудь. Хотя все время переглядывались. Ну, такие они были тихони!

Ужин прошел дружно и весело. Мы вчетвером пошли в отель, а наши тихони направились в другую сторону. Мы только улыбнулись им вслед.

Прошла неделя, и мы собирались уже в другую страну. Бланку мы не спросили. Только на выходе из гостиницы я повернулся к ней.

– Доверяешь?

– Да езжайте уже, – махнула она рукой и улыбнулась.

Месяц пролетел быстро и сладко, наверное, именно таким и должен быть медовый. Я почти уже сроднился с моей Златкой, а она со мной.

Новости нас ждали, но приятные. Оказывается, Стив уже жил с Селиной тоже в одной комнате. Но все же они нас обогнали. Оказывается, они расписались, а мы еще нет. Ну, в Стиве я не сомневался. А вот последняя пара двух тихонь так и застыла на месте. Я водрузил всю вину за них на Стива.

– Златка, ты будешь моей женой? – спросил я ее сразу после новостей.

– А разве я еще… – На нее грустно было смотреть.

– Тогда поехали завтра и подадим заявление. А потом поедем в последнюю страну. – Сразу предложил я.

– Джон, слово последняя наводит на меня грусть. А что потом? – Она вообще затихла.

Я понял, что мы подошли к серьезному разговору. Раньше или позже он бы возник сам собой. Наверное, мы не раз уже о нем думали порознь, поэтому никаких сюрпризов ни для кого в нем не было. Наверное, просто настал момент.

– Ты хочешь остаться здесь или поехать со мной? – начал я.

– Джон, поверь, мне все равно. Жена должна всегда следовать за мужем. По крайней мере, я так понимаю в жизни. Что хочешь ты, а?

– Мне и здесь хорошо, – вздохнул я, – и родителей жалко. Хорошие они у меня. Сердце разрывается. Да и с вами я сроднился. Что делать, ума не приложу. И думал уже сто раз, а решения не нашел. К тому же, бедные они у меня, да и я если потеряю работу, то сяду на мель. Тебе это надо?

– Глупости, – прервала меня Злата. – Что нам, отеля не хватит?

– Хватит, – замялся я, – только не хочу я… как это тебе объяснить.

– Мужская гордость съедает? – усмехнулась она. – Если бы не ты, и отеля бы у нас не было. Видишь, как все получается. Да и по правде, я же его не заработала своими руками. Глупости все это, Джон. Выкинь из головы, лучше насчет родителей твоих подумаем.

– Да думал я уже о них. С ними разговаривать надо. Просто поговорить. Это же не мебель. Поеду и поговорю.

– Ты меня здесь оставишь? – заглянула она мне в глаза.

– Милая, моя дорогая Златка, – нежно обнял ее я, – да некуда мне тебя везти. Понимаешь? Я уеду, только ненадолго, ты же меня дождешься? С работой мне надо определиться, отчет сдать, с родителями поговорить. А потом решим. Или я приеду, или ты ко мне прилетишь. Без тебя я все равно не останусь.

Она замолчала, но грустно повесила голову. На том разговор и закончился. Но назавтра мы поехали и подали заявление.

– Джон, а какие у тебя родители? – спросила у меня Злата. – По комплекции. Я хочу им подарки сделать, только своими руками.

Я улыбнулся. – Мама, наверное, такая же, как и ты. А отец – здоровый мужик. Выше меня и шире в плечах. – Я жестами показал ей, какой он.

Прошла неделя, и мы поженились. Тихо, как сделали Стив с Селиной. Вечером мы принимали поздравления внизу в холле.

– Ага, испугался? – смеялся Стив, – я свою Селинку сразу задокументировал. Вот теперь она уже от меня никуда не денется.

– Вот так тебе, – улыбнулась Селина Злате и даже показала язык, – старшие сестры всегда первые.

Бланка с Ником стояли за стойкой и счастливо улыбались.

– Джек, иди-ка сюда, – сказал Стив, и взял за руку Еву. – Ты видишь, что такое настоящие мужики? Он взял Джека тоже за руку. – Я твой шеф, и на правах мужчины хочу у тебя спросить: любишь Еву?

Мы просто чуть не упали со смеху. Наши тихони покраснели оба. Джек что-то сказал.

– Не слышу, – не отставал Стив, – у тебя же мужской голос. Или ты его потерял?

– Да! – повторил тот с опущенной головой.

Наступила очередь Евы, Стив не отставал.

– Да, – сказала она, тоже с опущенной головой.

– Тогда на правах шефа, я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать друг друга. Давайте, не стесняйтесь. Иначе мы так до утра будем стоять.

У меня от смеха даже заболел живот. Конечно, обстановка была с одной стороны и серьезная, но Стив ее сделал и смешной одновременно. Мы даже захлопали все в ладоши. Наконец Джек повернулся к Еве и приподнял ее голову. Потом последовал короткий, но настоящий поцелуй. Овации не стихали. – Ева! Ева! – скандировали все. Та, наконец, подняла голову, и, обвив Джека руками за шею, впилась в него губами. Этот поцелуй был долгий и окончательный.

– Что б до моего приезда все оформили, – сказал я. – И комнату сменили. Приеду, проверю. Нет, запру обоих в одной.

Вечер кончился замечательно.

Назавтра мы со Златой уже опять уехали. Медовый месяц продолжался, но к концу она загрустила.

– Джон, я себе места не найду, пока ты не вернешься. – Мне действительно было ее жалко. Как только я ее не успокаивал! И днем, и ночью.

Вернувшись, я чуть не упал со смеха, разговаривая наедине с Бланкой.

– Вчера расписались, – шепотом сказала она, – а сегодняшнюю ночь спят уже в другом номере. Ну и напугал же ты их.

– Так им и надо, тихоням, – тоже шепотом сказал я, – а то шляются по кустам. Век бы не решились. А Стив?

– Сладкая парочка, иначе не скажешь. Глаз радуется. – Она была очень довольна.

– Мы все равно слаже, – вступила Злата, – с нас все и началось.

– Да вы у меня все сладкие, – улыбнулась Бланка, – но началось все не с вас, а с Джона. Если бы он тогда не приехал, не было бы ни его, ни Стива, ни Джека. Пусть меня простят, но он всегда будет моим любимчиком.

– Вот так, милый, – повернулась ко мне Злата с гордостью, – мы с мамой тебя ни на кого не променяем.

Я рассмеялся и поцеловал в щечку и одну, и вторую.

– А вы как? – спросил я Бланку. – Четвертая сестричка будет или нет?

– Прекрати, Джон, – скромно улыбнулась та. – Мы уже об этом разговаривали. – У Ника есть дочь, и у меня три. Куда нам в таком возрасте еще? Скоро внуков нянчить, да и дочки меня засмеют. Правда, Златка?

– Никаких мне сестер, – грозно посмотрела та, – тут еле с тремя разобралась.

– А ты не вмешивайся, – я закрыл ей рот рукой, – о своей семье думай. А другая о себе сама позаботится.

Мы поднялись в наш номер.

– Джон, – сразу погрустнела Злата, – я тебе каждый день писать буду, только отвечай, пожалуйста. И вот, смотри, – она достала два прекрасных свитера, – это из альпаки, для папы и мамы. Надеюсь, что подойдут. У вас же там и холода бывают. И поцелуй их от меня крепко.

– Ты даже сама вяжешь? – удивился я.

– Ты меня еще не знаешь. – Она потупила взгляд. – Возвращайся и будешь узнавать. А в аэропорт я все равно поеду.

– Ладно, – согласился я. – Спасибо тебе за подарки. Я еще и твою фотку прихвачу, или пару. Пусть посмотрят и полюбуются.

Я уезжал назавтра. Все провожали нас до автобуса, кроме Ника, он остался в отеле за старшего. В аэропорту мы долго целовались со Златкой, но все равно, когда я уже пошел проходить контроль, то увидел, что она стояла и плакала.

Приземлился я вечером и застыл, выйдя из аэропорта. Куда ехать: на работу или к родителям? Наконец, я поехал все же домой, в мою комнатку. Я хорошо выспался, а наутро уже был на работе. Отчет я написал за три дня, дольше обычного. А вот к начальнику идти было страшно. Хотя, кое-какие мысли были. Наконец, я уже сидел перед ним.

– Быстро справился, – довольно сказал он. – Что там интересного?

Я рассказал, как встретил Стива и Джека.

– Значит, не зря летал тогда. Да и сейчас, я думаю тоже. Заинтересовал ты их, молодец. – Он откинулся в кресле

– Женился я, – вырвалось у меня вдруг.

– Да ну, – удивился он, – не шутишь? – и внимательно посмотрел мне в лицо.

– И те двое тоже.

– У вас там что, выставка невест? – усмехнулся он. – Ну, и что дальше?

Я пожал плечами. – Хотел у вас совета спросить.

Видимо я его ошарашил немного, так как пауза затянулась минут на пять.

– Могу пока ездить туда, как и раньше, – добавил я, – и за помощницу платить не надо. А вообще, решать вам.

– Ты вот что, Джон, – нагнулся он ко мне ближе, – про женитьбу молчок. Сам знаешь, женатые у нас не работают. Какая жена вытерпит столько командировок? А вот насчет Южной Америки, там еще много стран. Попробую я, но зависит только от них. – Я понял, что он говорил про тот отдел, где работали Стив с Джеком. – А вообще, когда все это закончится, я бы на твоем месте сбежал. Нет тут никакой перспективы, а о семейной жизни можно просто забыть. Ты парень молодой, у тебя все впереди. Раз женился, значит, молодец. Станешь отцом – будешь умницей. Пока не забивай себе голову. Даю тебе две недели отпуска, наверное и родителей хочешь повидать. А вернешься, что-нибудь да прояснится.

Я горячо пожал ему руку. С начальником мне крупно повезло. Вскоре я уже ехал на автобусе домой.

Прибыл я под вечер, когда мать и отец уже были дома. Мое появление было радостным сюрпризом для обоих. Разговаривали мы до ночи, но главное я хотел сказать в выходные, а они были уже на носу.

В воскресенье мы сидели за столом, и пили чай.

– Женился я, – вырвалось у меня. – По-настоящему. Вот вам фотографии жены, а это ее подарки, своими руками делала. – Я посмотрел на них.

Я услышал, как пролетела муха. Новость, конечно, их убила. Только уже позже посыпались поздравления и поцелуи.

– Какая красавица! – рассматривали они Златкины фотографии, – как из журналов. Это из тех трех сестер?

Я кивнул.

– Молодец, сынок, – похлопал меня отец, – своего не упустил.

Пришлось рассказывать все с начала и до конца. Прошел, наверное, час, пока я не выдохся и не замолчал.

– Боже, какая радость, – мама не могла поверить. – А какой свитер! Это же просто чудо. Отец, ты свой мерил?

– Такой теплый и красивый, – сказал он, улыбаясь, – но на работу я его не одену. Буду дома ходить перед тобой.

– Тут вопрос другой, – начал я, когда все немного успокоилось, – что делать дальше. Со мной, с ней и с вами.

– Езжай, сынок, – сказала сразу мама, – не в эту же дыру ты ее привезешь. А с работой как? Будешь увольняться?

– Пока нет. Но дело не в работе. Вас я тоже хочу забрать, внуков нянчить если будут. – Меня очень интересовала их реакция.

Мать махнула рукой. – Тут и разговоров нет. Отцу еще два года до пенсии. А что она, эта пенсия? Ты же знаешь, какие крохи получают. Придется работать и потом. И мне, и ему. Жить-то как-то надо.

– Езжай, Джон, – поддержал ее отец, – у тебя все еще впереди. Может, вдруг приедете когда, что б на внука посмотреть.

– Ну, нет, – сказал я. – Если вы так решили, то ладно, пока уеду. Два года подождем, это не десяток. Но как только выйдешь на пенсию, оба прилетите к нам. Деньги на билеты, адрес и телефон я вам оставлю. Не волнуйтесь, деньги не последние. А мы вас встретим прямо в аэропорту. Может же быть у вас отпуск или нет?

Оба задумались.

– А если понравится, то и останетесь. – Тихо добавил я.

На последнюю фразу они не отреагировали. Я достал приготовленные в конверте деньги и положил на стол. Адрес и телефон я написал прямо на конверте.

– Доедите до моего города и прямо в аэропорт. Оттуда летит прямой самолет. Не такие же вы и старые, – улыбнулся я.

Оставшееся время, оба ходили поодиночке и о чем-то думали.

Я пробыл еще десять дней и вспомнил про обещание отвечать на письма. Моя Златка, наверное, уже сходила там с ума. Но было уже поздно, назавтра я уже собирался уезжать.

– Ладно, сынок, спасибо тебе огромное. – Сказал на прощанье отец. – Если будем живы и здоровы, еще свидимся.

– И за деньги спасибо, и за приглашение, – добавила мать. – Я еще до сих пор не могу во все поверить. А Злату свою расцелуй от нас, только крепко-крепко.

Я пообещал и уехал. На работе я появился после обеда. Сердце стучало и захватывало дух.

– Ну, вот что, – улыбнулся начальник, – везучий ты. Я сам разговаривал с моим коллегой с того отдела. Дают они тебе еще пять стран, только уже последние. Командировка тебе на полгода, извини, еле выбил, а там делай, как хочешь. Только если останешься, отчеты пришли, не подведи. И с бухгалтерией я тоже договорился.

Я просто не знал, как его благодарить. Сделал он для меня действительно очень много. Наверное, я многое ему сказал, но тот просто рассмеялся.

– Ты думаешь, я таким не был? Если дорога стелется, надо по ней бежать. Рад я за тебя. Наверное, уже не свидимся, но если приедешь к родителям, заскочи.

Я все пообещал и долго еще жал ему руку. Вышел я чуть не со слезами. В бухгалтерии я получил еще пачку, только уже потолще последней. Съездив и сдав мою комнатку, я поехал в аэропорт. Билеты были. Мой рейс был как всегда вечером, и я просто сидел на скамейке и ждал. Улетать было жалко. Прежде всего, из-за родителей. Ну и все остальное. На сердце было нелегко, но у меня там была моя Златка, и лишь это спасало. Я встал и пошел к телефонам. Трубку подняла Бланка и очень обрадовалась. Я только и сказал, что завтра утром прилетаю, и попросил поцеловать мою молодую жену.

В самолете я сразу заснул, первый раз. И проснулся только от мягкой посадки. Видимо нервы сдали так за последние дни, что организм просто сдался. На выходе я сразу увидел Злату, ее белокурые волосы были единственными и неповторимыми. Она бежала ко мне и плакала. Обнявшись, мы простояли минут десять, пока она не успокоилась.

– Джон, – вытирала она глаза, – разве так можно?

Я понял, что речь шла о письмах, и склонил голову. Я даже не пытался оправдываться. Потом я ее поцеловал с небольшим интервалом два раза, за родителей. А третий, просто впился в ее губы.

Наверное, она меня сразу простила, в автобусе мы уже ехали в обнимку, и весело разговаривая.

– Джон, тебя не было две недели, а мне показался, что целый год. – Призналась она.

Я рассказал ей все. И про работу, и про родителей.

– Как ты думаешь, они приедут? – спросила она, заглядывая мне в лицо.

Что я мог ответить? По-крайней мере я надеялся на это, хотя шансов было пятьдесят на пятьдесят. Я мог быть уверен только в себе. Да, я решил остаться с ней и полностью отрезал себя от моей страны. На полгода я еще имел работу, но фактически она была уже последней и безвозвратной. Даже после того, что я оставил деньги родителям на билеты, небольшой запас у меня еще оставался. В той стране этот запас стоил гораздо больше, чем в Европе. Безработица немного откладывалась на неопределенный срок.

Мы приехали, как и всегда, рано утром. Взяв такси, мы сразу поехали в отель. Так рано там еще никого не было, но колокольчики звякнули.

– Маму разбудили, – с сожалением сказал я.

Действительно, Бланка появилась через пять минут, протирая глаза. Увидев нас, она просветлела и бросилась ко мне. Злата уже привыкла к этому.

– Твой любимчик вернулся, – улыбаясь, сказала она маме.

– С чем прилетел, Джон? – осторожно спросила меня Бланка после объятий. – Если, конечно, не секрет.

– С работой на полгода, – сказал я, – и мыслью остаться навсегда. Если, конечно, примете. – Посмотрел я на Бланку.

Все рассмеялись.

Потом мы поднялись в свой номер досыпать. Мы успели сильно соскучиться друг по другу, и досыпали аж до обеда.

– Златка, – сказал я, когда мы проснулись, – мне дали целых пять стран, представляешь? Хотя они и последние.

– Тогда мы будем с тобой как две лягушки-путешественницы. Я никогда столько не ездила, зато очень интересно. Хоть буду знать свой континент. Джон, я с тобой везде и во всем, ты никогда не должен забывать этого.

Я погладил ее по голове и улыбнулся. Ее поддержка много для меня значила. После обеда я увидел остальных. Как всегда, с Евой и Селиной мы обменялись поцелуями, а с мужской частью – крепкими рукопожатиями.

– Джон, – улыбнулся Стив, – я заметил, что кроме Селины, меня так никто не целует как тебя. В чем секрет?

– Надо было приезжать первым, – развел я руками.

Новостей особых не было. Три номера были заняты семейными парами, а хозяйка с Ником жили на последнем этаже, там была большая квартира, примерно на четыре номера. Кстати, я так там никогда и не был.

– Ребята, – вдруг сказал я, – да у нас тут огромная хорошая семья. Лично я вернулся как будто домой. Давайте создадим семейный совет, и если будут проблемы или трудности, будем решать сообща. Хозяйка будет председателем.

Бланка засмеялась. – Джон, он у нас и так есть, этот совет, просто ты его немного как бы оформил.

Засев как всегда нашей мужской тройкой у нас в комнате, Стив и Джек слушали мои решения и планы. Про работу я рассказал им все, и добавил, что я решил остаться.

– Джек, – обратился к нему Стив, – нас тоже ждет какое-то решение. Но опыт Джона нам ценен как никогда. Не думаю, что на нашей с тобой работе будут какие-то особые отклонения. Если только не оставаться там работать. Но Джон, вернее его начальник прав, какая жена выдержит, если ее муж будет все время в командировках. Так что готовься, через два месяца и нам уезжать. – Он посмотрел на Джека.

– Будем думать, – неопределенно сказал тот.

Потом мы разбежались кто куда.

Уже через два дня мы со Златой уехали на месяц в первую из пяти стран. Ничего не менялось, моя Златка была со мной всегда и везде. Странно, наши отношения не то, что не тухли, а становились еще крепче. Кроме супружеской пары мы становились, как и лучшими друзьями, так и даже как родственники. Мне иногда казалось, что мы выросли вместе. А Бланку я принимал как свою вторую маму, хотя мы называли друг друга на ты, а наши отношения были более чем доверительными. Я никогда не назвал ее тещей. Почему-то во всем, первым, с кем она советовалась, был я, даже не Ник, хотя тот никогда не обижался. Из ребят Стив мне был ближе всего. Джек немного стал отдаляться, и это мне не нравилось. Честно говоря, я заметил, что как работник, так и просто как командированный, без Стива он ничего не стоил. Он был хороший парень, но как пластилиновый.

Вернувшись, нас уже ждала первая новость, Ева забеременела.

– Вот так, – сказал Стив, усмехаясь, – тихони, а обогнали нас с тобой. Давай-ка не отставать, – улыбнулся он.

Отдохнув два дня, мы уехали опять. В этот раз, за несколько дней до возвращения, я заметил, что Златка стала еще нежнее со мной.

– Милый, – сказала она ночью, – у меня долгая задержка. Да и простой тест показал… хотя знать я буду только дома. Ты же меня не бросишь?

– Глупая, – обнял я ее крепче, – мальчик или девочка?

Она засмеялась. – А если тройня?

Вернувшись, нас уже ждала вторая хорошая новость. Злата исчезла куда-то на час, и вернулась уже уверенная. Все три сестры были беременны. Вечером мы отметили это в ресторане. Только Ник, как всегда, остался в отеле за старшего. Бланка сияла ярче всех. Стив тоже подкалывал ее насчет сестрички, но она только улыбалась.

– Златка, – сказал я ей в номере, – может теперь я сам? Командировки утомляют.

– И не надейся, дорогой. Пока меня не положат рожать, я буду с тобой. – Ответ был более чем категоричен.

Назавтра Стив и Джек начали собираться. Ева с Селиной ходили хмурее ночи. Я вспомнил Златку, когда я уезжал. Дело свое они сделали на совесть. В центре уже был снят трехэтажный дом, и помещение для магазина. Расположение было классным, я оценил, прежде всего, усилия Стива. В остальных городках по моему списку все было сделано примерно также, но туда я не ездил. Бедные, отчет они писали здесь же. Оригинал отвезли в столицу, в центральный офис, а копию везли с собой. Значит, вскоре появится и товар, и люди. Страна была оплетена паутиной нашей фирмы.

Я не спрашивал у них о решении на личном фронте, зная, что, как и я решать они будут там. Наконец, мы проводили их на автобус, а Ева с Селиной поехали с ними в аэропорт.

– Джон, что они решат? – сразу спросила меня Златка.

Я только пожал плечами. – Такой же вопрос задавала мне и ты когда-то. Поживем – увидим. Лично я все решил там.

Их не было дольше, чем меня, но я каждый день навещал их жен. Меня везде принимали с улыбкой, но было заметно, что каждая нервничала.

Наконец, примерно через месяц, они вернулись. Радости всех не было предела. Конечно, состоялся и мужской разговор.

– Джон, мы решили примерно так, как и ты. Только то, что ты делаешь сейчас, нам уже не отдадут. Те три страны оставили за нами, а эта твоя новая пятерка достанется кому-то другому. Нам дали девять месяцев. Они будут последними. Наверное, в конце или раньше мы определимся, правда, Джек?

Тот кивнул.

Теперь мы уже втроем ездили в командировки, вернее, вшестером, только в разные страны. Наши жены не отпускали нас ни на шаг.

В конце концов, мои шесть месяцев со дня возвращения истекли. Как и полагается, я за неделю написал подробный отчет, и отправил его вместе с заявлением об увольнении моему начальнику. На всякий случай, я оставил себе только копию.

– Вот и все, – сказал я вечером Златке, – твой муж остался безработным.

– Мой муж остался со мной, это самое главное, – обняла меня она.

Все три сестры ходили уже с животиками. Конечно, у Евы он выделялся больше всего. Теперь, чтобы не было так скучно, мы со Златкой ездили с остальными, и даже кое в чем помогали. Им дали сжатые сроки, не так как в первый раз. Но за два месяца до предполагаемых родов Евы, мы вернулись с ней вместе домой. Джек пока остался со Стивом и Селиной. Но уже через месяц вернулся и он.

Роды состоялись не раньше, ни позже. И прошли они удачно, без каких-либо осложнений. В нашей большой семье появился мальчик, и Бланка безмерно радовалась. Через неделю Джек вернулся к Стиву и продолжил работу. Бланка в один день куда-то исчезла. Она появилась только к вечеру.

– Я была в адвокатской конторе, – рассказала она потом, – предъявила свидетельство о браке и рождении. Ева теперь владелица гостиницы, которая выходит на ту сторону, вот все бумаги. К тому же, деньги на ее счету разблокированы.

Мы не смотрели на бумаги, а только на Еву. Но на ее лице не было особой радости, она восприняла эту новость абсолютно нейтрально.

Дни шли, А Бланка не могла нарадоваться внуком.

– Златка, – смеялся я, – ну давай же. Ты должна опередить Селину. Покажи своей старшей сестре чего ты стоишь.

Та только смеялась. Но через два месяца забрали и ее. Я нервничал, как никогда. Только узнав, что все в порядке, и что у меня родилась дочка, я сразу послал телеграмму родителям. Мы только забрали ее, как у Селины начались схватки. Через неделю мы уже забирали и ее, она добавила в нашу семью еще одного будущего мужчину. Конечно, Стив был при ней, оставив одного Джека в другой стране.

Через неделю, две сестры получили от мамы такие же бумаги, как и Ева. Стиву досталась соседняя гостиница, а нам со Златкой – рядом с Евой. Только сейчас я понял схему завещания. Мама оставалась рядом со старшей дочкой, а на той стороне две оставшиеся гостиницы достались средней и младшей. Хотя сами денежные суммы завещания были разделены поровну между мамой и сестрами.

– Если хочешь, можем махнуться, – улыбался Стив, – ты же у нас мамин любимчик, будешь всегда рядом.

– Мы и так будем рядом, – смеялась Златка.

Вскоре уехал и Стив. Им оставались последние три месяца. И, конечно же, окончательное решение.

Время пролетело быстро, малыши росли как на дрожжах, а я радовался, видя, что наша Луиза, так назвали мы дочку, была копией мамы. – От женихов не будет отбоя, – смеялся я.

Стив назвал сына Патриком, а Джек – Романом. Оба вернулись за месяц до окончания, писать отчет. Им никто не мешал, хотя обстановка становилась напряженной. Наконец, первой не выдержала Бланка. Собрав всех, она не спрашивала ничьих решений, а просто поставила нас в известность. Раньше всего заканчивался контракт на гостиницу Селины и Стива, им оставалось всего три месяца. Потом шли мы, шесть месяцев. Год оставался Еве с Джеком. Она обвела всех взглядом, но услышала только мой голос.

– Мы со Златой остаемся в нашей новой гостинице, правда, дорогая? Шесть месяцев пройдут быстро.

Та, улыбаясь, кивнула. Бланка метнула на меня благодарный сияющий взгляд. Я понял, что стал ее любимчиком еще больше.

Расходясь, я заметил кивок Стива в мою сторону и пошел к нему. Вскоре появился и Джек.

– Решили? – с порога спросил я.

– Предварительно, – неуверенно сказал Стив, – хотелось бы обсудить. – Закрыв дверь, он начал первым.

– Мы долго думали, – сказал он, – я и Селина, и решили последовать твоему, Джон, примеру. Хоть я и старше по возрасту и должности чем Джек, но перспективы у меня на работе никакой. У меня большая семья, два брата и сестра, замужем. Все живем в одном доме. Нет, родители у меня не из бедных, жаловаться не могу. Но, если я привезу туда еще и Селинку с сыном, в доме станет черти что. Придется что-то покупать или снимать. Моих небольших накоплений там не хватит, а тут это все же деньги. – Он задумался.

– Но Селина получила неплохое наследство, как и все. Плюс, ваш отель вы можете продать или продолжить сдавать. Вы это тоже учли? – Спросил я.

Тот кивнул головой. – Дело не только в этом. Предположим, что квартиру мы купим. А что с работой? Заявление на увольнение я уже написал, эта работа действительно не для семейных. А что с другой? Придется искать и начинать все с нуля. Университетского образования у меня нет, как у тебя и у Джека. А Селинка вообще нигде не устроится. Короче, мы уже все решили, и, я думаю, окончательно.

Я крепко пожал ему руку. – Добро пожаловать, вернее, остаться в семье. Ну а ты, Джек? – Я посмотрел на него.

– Мы уедем, – тихо сказал он. – Поймите, с нашими характерами оставаться и управлять отелем, это потерять его за считанные годы или месяцы. Не обижайтесь, ребята.

– А как Ева?

Он пожал плечами. – Поддерживает, но иногда ночью плачет. – Он опустил голову.

Наверное, мы оба со Стивом все поняли. Ева не хотела уезжать от мамы и сестер, но соглашалась ради Джека.

– А что тогда будет с вашей гостиницей? – спросил я.

– Решим через год, – неопределенно сказал Джек. – Или продадим, или сдадим в аренду. Вернее, там будет видно.

Повисла тишина, каждый думал о своем.

– Стив, а вы вдвоем справитесь с гостиницей? – задал я вопрос. – Я спрашиваю, потому что мы со Златой будем точно в таком же положении, как и вы.

– Справимся, – махнул рукой Стив, – Селинка – девчонка боевая, да и я не промах. Конечно, на первых порах будет нелегко, пока малой не подрастет. А потом, я думаю, все пойдет как по маслу. Могу сестру позвать с мужем, или любого из братьев на помощь. С улицы брать мы никого не будем.

Я сразу же вспомнил о моих родителях. Если бы они приехали, да еще и остались бы, тогда бы у нас все складывалось просто идеально. Мама могла бы продолжать свои уборки, только уже в отеле. А отец – помогать по хозяйству. Но это были пока только мечты.

– Когда едите? – спросил Стив у Джека.

– На днях, – опять неопределенно ответил тот. Я вздохнул. Да, хозяина из Джека не получится. Но хоть мужа и отца? Определенности не было, или я ее просто не видел.

Мы разбежались. Часть разговора я сразу передал Златке. А поздно вечером, к нам постучала Бланка. Она пригласила меня на ужин. Златка уже знала, что это такое, и, наверное, догадывалась, о чем мы будем говорить.

Я оделся и спустился, на вахте оставался Ник. Он не сказал нам ни слова. Мы сразу пошли в наш ресторан. Бланка была грустной. Как всегда, я сразу же наполнил бокалы, и мы выпили за наших детей и внуков.

– Джон, дорогой, – сразу начала она, – как мать я лучше всех знаю каждую из дочерей. Еву тоже. Наверное…

– Знаю, – перебил ее я, – она не хочет уезжать. Это я уже понял. Но, что ты можешь предложить конкретно?

– Ничего, – она просто развела руками, – я уже не имею на нее никаких прав. А на Джека, и подавно. Поэтому-то я тебя и пригласила.

– Спасибо за доверие, – улыбнулся я, – но я не волшебник, Бланка. И палочки-выручалочки у меня нет, и не было. Никто их за уши не тянул.

– Тянули, вы со Стивом, – я почувствовал в ее голосе небольшой упрек, и мне стало грустно. В чем-то она была права. Если бы мы не вмешивались, Джек так бы и уехал холостяком. А может быть, и нет. Я вздохнул.

– Сейчас это уже не имеет значения, факт остается фактом. Повлиять на Джека мы не можем. Да и надо ли? Кто знает, как у них сложится там? Может через год вернутся. А мы только будем, сами себя есть. Я почему-то всегда верю в хорошее.

– Это я уже давно заметила, – улыбнулась она, – почему то за тебя я уверена как за саму себя.

– А за Стива? – удивился я.

– Тоже, но не так. Сердце не обманешь, а оно у меня всегда лежало только к тебе. Ты не думай, это не лесть.

– С Ником все в порядке? – неожиданно спросил я.

– Да, прекрасно, – удивилась она, – он всегда рядом и во всем меня поддерживает. Я не жалею, что тогда согласилась. Тем более, я получила добро от тебя.

– Опять я! – я не смог сдержать улыбку. – Почему ты хоть немного не младше? Если бы ты была четвертой сестрой,…

– Разве Злата тебе не нравится?

– Шучу я, Бланка. Еще как нравится.

Хотя вопросов больше не было, я почувствовал, что до конца Бланка так и не успокоится. Может лишь немного я ее поддержал. Вскоре мы вернулись обратно.

– Ева? – сразу спросила меня Златка.

Я кивнул, и мы пошли спать.

Через два дня мы уже провожали молодую семью. Плакали только двое, Ева и Бланка. Они крепко обнялись и расцеловались. У остальных тоже не было никакого настроения. В этот раз, в аэропорт с ними поехал Стив. Вернувшись, он сразу пошел к себе в номер.

Три месяца пролетели быстро, но от Евы не было ни весточки. Зато Стив с Селиной приняли свой отель. Мы со Златкой помогали и им, и Бланке. До нашей гостиницы оставалось еще три месяца, и мы просто ждали.

– Спасибо Джон, – как-то сказал мне Стив, – ваша помощь для нас много значит. А вот кто поможет вам, для начала? Мы не сможем, мама с Ником тоже, – он развел руками.

– Справимся, – сказал я, хотя полной уверенности в этом еще не было.

В один день я позвонил родителям. Папа только что оформил пенсию, но оба продолжали работать. На мой вопрос ответила мама:

– Сынок, думали мы, и не раз. – Она тяжело вздохнула. – Скажи честно, ты еще точно этого хочешь? Не помешаем?

Я клялся и божился. А в конце, разговаривая еще и с отцом, мне стало теплее. Вернее надежда окрепла. По-крайней мере, отказа не было, а это уже было что-то. Я постарался надавить еще сильнее, пустив в ход и внучку, и Злату, и самого себя.

Они перезвонили через неделю, и я не мог оправиться от их согласия, как и Златка. Оказывается, они даже купили уже билеты, но прилететь они должны были только через три месяца. Это меня удивило.

– Надо собраться, сынок, – сказал отец, – гостинцев купить, да и с работы сразу не отпускают. Поэтому так долго.

Но, я все равно был рад. Златка тоже.

– Джон, – улыбалась Бланка, – ты как всегда первый. Твоих родителей я увижу первыми, хотя я даже не удивляюсь.

Вскоре, мы получили и свой отель, а через месяц должны были приехать родители. Первые недели нам пришлось туго, больше всего из-за дочки. Златка летала по отелю как бабочка, надо было, и убирать комнаты, и стирать, и гладить, и не только семейное белье. Постояльцы были, но немного, в основном командированные. Стив с Селиной сразу снизили цены, но не настолько, как в БЕЛОМ ПАРОХОДЕ. К тому же, они переименовали отель, теперь он назывался ВАРШАВА. Мы тоже решили не отставать, но и не создавать конкуренцию Варшаве. Цены мы оставили точно такими, какие были у них. А название придумал я, хотя Златка сразу его приняла, да еще долго меня целовала. Теперь наш отель назывался БЛАНКА, и мы еще долго принимали поцелуи ее мамы. Но, глядя на то, как моя молодая жена и мама носились по коридорам, я чувствовал, что всему есть предел. Она засыпала мгновенно, только коснувшись подушки, а в пять утра уже поднималась. Мне было очень ее жалко, но оставить свой пост внизу я не мог, хотя иногда сам носил заказы в номер.

Наконец пришел день, когда я уже ехал в аэропорт встречать гостей, вернее родителей.

Мы обнялись и расцеловались. Конечно, родители только и смотрели по сторонам, для них все было чужое и странное. К тому же, языка они, конечно не знали.

– Как страшно, сынок, – все время повторяла мама, – я думала это только в самолете. А на этой земле еще страшнее.

– Привыкнете, – улыбался я, – я же привык.

Встретили нас все члены нашей семьи. Радости не было конца. Мне пришлось стать штатным переводчиком. Наконец, мы поселили их в нашей гостинице, в БЛАНКЕ. Мама, как только брала на руки внучку, сразу начинала плакать, но слезы были радостными, и мы уже привыкли. Лишь отец весело улыбался.

– Джон, – предупредил он меня сразу, – мы только на месяц. И то, еле дали. Вы уж не обижайтесь, сам знаешь.

Я пока не заводил никаких разговоров. Но через неделю взорвалась мама.

– Джон, – грозно сказала она мне, – я не позволю, что бы моя принцесса Златка так снашивалась. Ты видел ее? Она бедная еле за всем поспевает.

Поднявшись наверх, она просто забрала у Златы швабру, и взялась за уборку отеля. Но через два дня, ту же швабру забрал у нее мой отец, отправив маму наверх, на стирку и глажку. Я не мог поверить, глядя на то, что происходит.

– Джон, – улыбнулся он мне, – ты просто не знаешь, что такое быть грузчиком. По сравнению с этим, мытье полов это просто какое-то удовольствие. Да и учиться ничему не надо, и языков знать.

Я поразился, как нам со Златкой сразу стало легко. Мама была наверху, и малышка оставалась при ней. Папа делал уборку и помогал еще, чем мог. А мы со Златой занимались остальным хозяйством.

– Милый, хоть бы они остались, – прошептала мне ночью Златка, – таких работящих людей здесь в этой стране не найдешь. Да и понравились они мне очень, хоть и не понимаю их без тебя. Если они вдруг останутся, ты же будешь меня учить своему языку?

Я обнял ее и пообещал.

Вскоре приехал брат Стива, и я понимал почему. Они вдвоем крутились как белки в колесе, как и мы до приезда родителей. Но ни к швабре, ни к утюгу брат даже не притронулся. Он просто разносил по номерам заказы. Конечно, это тоже была помощь, но ни в какое сравнение с моими родителями она не шла.

За два дня до отъезда, к нам зашли родители.

– Джон, – сказал за всех отец, – можешь нас выгонять, но мы с мамой не уедем. К черту ту работу. Пенсию я уже перевел на сбербанк еще до отъезда, а дом наш стоит гроши. Мы просто не сможем вас бросить одних.

Я перевел его слова Златке, и она первая бросилась отцу не шею. Потом, досталось и маме, но уже от нас двоих. Я понял, что таких родителей как у меня больше нет в мире. Но, сразу поставил им условие, что любой труд должен оплачиваться. Так меня попросила Златка. Мои только улыбнулись, я знал, что их зарплата прямым или косвенным образом пойдет или обратно к нам, или к их внучке. Нашей радости не было границ.

– Сынок, – добавила мама, – я вот тут вам помогаю, а ноги не раз не заболели. Или это климат, или легкая работа, но я действительно помолодела.

– А с моей спиной как будто ничего и не было, – добавил отец.

Довольны были все. В свободное время, я начал учить Златку своему языку. Она быстро схватывала, и бежала к моим родителям, повторяя то, что она уже запомнила. Мать в ней просто не чаяла души. А когда та стала называть их папа и мама на нашем языке, даже прослезился отец. С первой зарплаты они взяли Златку и пошли в город. Как я и думал, они растратили ее почти всю на внучку.

– Какие у вас тут цены! – восхищалась мать – Все просто бесплатно. Наши бы с отцом заработки да сюда.

– Видишь? – улыбался отец, – пенсия моя там как комариный укус, а тут на нее живут и безбедно. Просто не верится.

Через две недели, съездив в наше посольство в столицу, мы переоформили его пенсию сюда. Правда, она была уже не в евро, а местной валюте, но курс был такой высокий, что это было все равно.

– Сынок, – сказал он, – не надо нам вашей зарплаты, мы и на пенсию прекрасно проживем. – Но я оставался неумолим.

На следующий день разразился скандал в ВАРШАВЕ, и мы все бросились туда. Бланка уже была там, а у нас мы оставили на вахте отца. Селина плакала навзрыд, а Стива я еще никогда таким не видел. Он был красный как рак. Его брат сидел тут же в холле, и смотрел куда-то вдаль. Наконец, мы поняли причину. Билл, его младший брат с самого начала приставал к Селине, но только сегодня та решилась рассказать это мужу. Видимо дело дошло до предела. Мы успокаивали их, как могли, но назавтра Стив сам отвез Билла в аэропорт.

– Никаких братьев, – категорически заявил он, вернувшись. Инцидент был исчерпан, но нам стало его жалко. Они с Селиной опять остались вдвоем. Насколько я понял, сестра не соглашалась сюда ехать.

Переговорив между собой и с родителями, мы остановились на том, что пока мой отец будет у них убирать тоже.

– Вы на меня не смотрите, – сразу заявил тот, – мне эти уборки как детские шалости, после того, что я делал. Да и время есть. – Впервые он получил столько поцелуев. От Бланки, Селины и Златы сразу.

– Вы мне его не портите, – грозно сказала мама, – расцеловались тут. Так и мужа уведете.

Когда я перевел, все расхохотались. Все опять стало на свои места.

Денег с отеля нам хватало. Конечно, богачами мы тоже не становились. Единственной болью семьи так и оставалась Ева. Да, коротенькое письмо от нее все же пришло, но понять, что и как из него было трудно.

Когда нашей маленькой Луизе исполнился годик, в один день нас всех ожидал огромный сюрприз. Вернулась Ева, но только с малышом. Мы опять собрались вместе и смотрели на нее и слушали. Она прятала глаза, и рассказывала почти шепотом.

– Не уволился он, – у нее на глазах навернулись слезы. – Так и продолжает работать. Видела я его только несколько дней в месяц. Мы жили у его родителей, хорошая семья, ничего не могу сказать. Они-то мне и помогали. Иногда я даже забывала, как Джек выглядит, если он появлялся раз в два месяца. Наконец, я не выдержала и поговорила. Он мне сразу предложил развестись, ничего в своей жизни менять он не хотел, наверное, просто боялся. В конце концов, мы пошли в наше посольство, и через две недели нас развели. Пришлось обоим заполнять кучу бумаг. Я отдала ему деньги от наследства, а он подписал отказную на отель. Хоть он и не был оформлен на меня окончательно, но он и деньги перешли к нам уже при женитьбе. Слава богу, что на Романа он не претендовал, даже, как мне показалось, у него гора свалилась с плеч. На него он тоже подписал бумагу. – Ева не выдержала и расплакалась.

Да, в холле нависла полная тишина. Мне было жалко Бланку и Еву, они плакали обе, только мама старалась этого не показывать, только я заметил.

– Вы что тут устроили похороны, – вдруг сорвался я, – забудем про Джека, не было его и нет, и давайте праздновать. Ведь наша семья воссоединилась. Ева с сыном живые и невредимые, откуда слезы?!

– Джон, – отвел меня в сторону Стив, – ты молодец. А насчет Джека, правда, мы это подозревали? – в его голосе я заметил досаду.

– Мы с тобой тоже виноваты, – вздохнул я. – Оба их пихали. Вот и допихались.

Я заметил благодарный взгляд Бланки. Остальные тоже зажужжали. Вскоре, уже слышался даже смех. А вечером мы отпраздновали в ресторане сразу два события: годик нашей Лизы и возвращение Евы. Она пока остановилась у мамы в отеле.

Ко мне подошла Бланка и шепнула:

– Пошли на балкон. – Я все понял. Это было вместо приглашения в ресторан.

– Джон, дорогой, – начала она, когда мы уединились, – что мне с ней делать?

– С Евой? – спросил я. – А что у нее есть, и вообще?

– Договор на аренду уже истек, но я не стала продлевать. Отель за ней. Но положение – труднее не бывает. Она осталась без денег. Нет, конечно, я ей помогу, ведь я тоже получила свою долю. Да хоть всю ей отдам. Но отель она не потянет, и помощи ей ждать неоткуда. Захочет продавать его – это ее дело. Жалко, конечно, так мы все были вместе, весь участок с четырьмя отелями. А тогда придется кромсать, и отель, и участок.

– Бланка, ты можешь поговорить с ней, как мать. Посоветовать. – Сказал я.

– А что советовать, Джон? – она впилась в меня взглядом. – Нерешительная она у меня, ей бы такого парня как ты, или Стива. Они с Джеком оба такие, и виноваты оба. Да, что уже говорить, дело прошлое.

– Посоветуй, пусть сдаст его в аренду. И деньги будут, а сама пусть помогает тебе или Селине. На мой взгляд, это самый лучший выход. – Я посмотрел не нее.

– Наверное, ты как всегда прав, Джон, – сказала Бланка, после минуты молчания. – Хорошо, что ты у меня есть.

Мы вернулись за стол и продолжили праздник. Естественно, уже дома я многое рассказал Златке из нашего разговора. Она была умница, все слушала, но всегда молчала. Так получилось и на этот раз.

Через два дня Бланка собрала нас всех в холле, тут же была и Ева.

– Ева решила сдать свой отель в аренду, – сказала она. – Все даже захлопали. Значит, раздела не будет. И приданое остается за ней.

– Только я хочу сдать его или Джону, или Стиву, – неожиданно встала Ева. – Не хочу, чтобы среди нас опять появился кто-то чужой. Если нет, то я его так и оставлю стоять.

Такого, наверное, не ожидала даже мама. Все затихли.

– Джон, – наконец нарушил тишину Стив, – потянешь только ты. Я и так забрал у тебя отца. – Селина тоже кивнула.

– А Ева в таком случае будет помогать Стиву, – нашлась Бланка. – Нам с Ником не надо, вы сами решайте.

– Подождите, – вмешался я, – вы думаете, что вот тут сразу мы все и решим? Это же не игрушки. Давайте хоть пару дней подумаем.

Дома я все рассказал родителям.

– Я бы этого вашего Джека своими бы руками придушил, – возмутился вдруг отец. – Ну как это можно?

– Дело уже не в Джеке, – успокоил его я. – А в нас. В нас четверых, вернее уже пятерых, Лиза тоже когда-нибудь вырастет.

– Сынок, – вставила мама, – мы тоже не вечны. Хотя я лично до конца дней останусь с вами, если только смогу еще ходить. А потом на себя руки наложу.

Возмутились все, даже отец. – Ты что мать, сдурела такое говорить?! Что бы больше ни слова! – Он даже стукнул по столу. – Когда придут за нами, тогда и будет. А пока думай о детях и внучке. – Та сразу затихла.

– Как же мы потянем два-то? – продолжал он. – Получается, что по два человека на отель, плюс малая. Опять вернемся к сверхурочным?

Вопрос он поставил правильно. Я даже не видел выхода. Конечно, вместо Стива, если туда пойдет Ева, отец мог бы мыть в двух отелях. Но в любом случае, нам пришлось бы разделиться со Златой, на вход и прием. Конечно, это были мелочи, все равно мы были бы рядом, почти вместе. Но вот маме пришлось бы брать уже двойную работу, как и отцу. Плюс маленькая Лиза. Немного не хватало, для мамы это уже был бы перегруз. Но Бланка же как-то справлялась вдвоем с Ником? И даже от Евы отказалась в помощь нам.

Весь день все ходили задумчивые. А вечером я пошел к Стиву.

– Джон – сразу предупредил меня тот, – о нас ни слова, мы отель не потянем. Тут даже и вариантов нет.

– Тогда мне нужен твой второй брат, – сказал я. – Да подожди ты выступать, я и так знаю. Мы его заберем к себе, а Еву тебе отдадим. Того, что случилось не повторится.

Тот надолго задумался. – А не боишься, что на Злату твою может глаз положить? – наконец, спросил он.

– А я его и от нее спрячу, – улыбнулся я. – Тогда, второй отель будет чисто мужским: я, отец и он. И не верю я, что все твои братья одинаковы.

– Гладить и стирать-то, кто будет, – с усмешкой сказал Стив. – Женщина нужна, так или иначе. Он, конечно, неплохой парень, но я и от другого такого не ожидал. Если позову, приедет. Решать тебе, но он, так или иначе, будет со Златой в одном здании. – Он посмотрел на меня.

– Ладно, подумаем, – я похлопал его по плечу. – А за советы – спасибо.

Ночью мы разговаривали со Златкой.

– Джон, милый, обо мне не может быть и речи, я тебя ни на какого короля в мире не променяю. Но я знаю Селину, она такая же, как и я, не верю, что она могла бы дать повод. Как бы не случилось это и со вторым братом.

– Да, – задумался я, – но попробовать же можно? – Так мы и уснули.

А через месяц Стив опять поехал в аэропорт. Брата звали Брюс, он был очень похож на Стива, и внешне, и по характеру: боевой и всегда с улыбкой. Нам он всем сразу понравился. Но настороженность не проходила. Он сразу согласился на все, кроме стирки и глажки. Как он сам сказал, месяц назад он остался без работы, и девушки у него не было, та его тоже сразу бросила. Пока что все складывалось хорошо. Переговорив, в тот же вечер мы разделились. Ева пошла к Стиву с Селиной, Брюс – ко мне с мамой, а папа остался на два отеля, хотя остался он со Златой, на всякий случай.

Наконец, все четыре отеля уже работали в полную силу. Наши опасения насчет Брюса к счастью не подтвердились. Наоборот, он, как нам всем показалось, положил глаз на Еву. Это был бы просто идеальный вариант. Он как раз подходил ей. Сравнить его с Джеком было нельзя.

Стояла такая тишь и благодать во всех четырех отелях, что Бланка уже начинала шутить о продолжении с внуками. Вечером Брюс и Ева уже ходили куда-то гулять, оставляя малого Селине, и возвращаясь поздно ночью.

Но, вскоре, я почувствовал запах жареного, именно почувствовал, а не увидел. На мой взгляд, этого пока не заметил еще никто, но Селина показалась мне немного странной. Она стала меньше улыбаться, только и всего. Я не переставал наблюдать за ней, и, наконец, почуял, что какая-то проблема назревает. Я выложил свои наблюдения и поговорил со Златой, но та просто пожала плечами.

– Милый, это ведь семья. Не всегда все гладко плучается. Может, поссорились, так и помирятся скоро.

– А ты не можешь с ней поговорить?

Златка рассмеялась. – Если даже что-то и есть, ни мне, ни маме она не скажет. Только ты у нас общий любимчик. Почему-то тебе все всегда докладывают первому. Если хочешь, поговори сам, но я думаю, что все это мелочи.

Я наблюдал еще неделю, а потом не выдержал. Зайдя к ним, я попросил у Стива Селину на пару часов. Оба были удивлены, но Селина оделась. Как мне показалось, Стив провожал нас каким-то настороженным взглядом.

Ничего не говоря по дороге, я повел ее в кафе. Селина тоже молчала. Заказав кофе, я, наконец, начал.

– Селина, ты можешь обмануть кого угодно, но только не меня. Что случилось? Выговорись, тебе же легче станет.

Она посмотрела на меня удивленным взглядом, но ненадолго. – Ничего, Джон. – Пожала она плечами.

Я вздохнул. – Все останется только между нами, я буду молчать, как рыба, обещаю, – настойчиво продолжал я. – Даже Злата не узнает. Только давай по-честному, как всегда, а?

Наконец, Селина повесила голову, и я понял, что завел разговор неспроста. Но она долго молчала, что-то обдумывая.

– Джон, – вздохнула она, – ну, откуда ты взялся? Почему все перед тобой тают, а? Даже я чувствую в тебе старшего брата, которого у меня никогда не было. А может, даже и отца. Мама и та советуется только с тобой. Теперь моя очередь?

– Тебе же станет легче, – кивнул я. – Не тяни, рассказывай все как есть.

– А что рассказывать? – задумалась она. – Ничего нет, просто женское сердце шалит. Вам, мужчинам, нашего сердца не понять.

– Расскажи, – может и пойму, – мягко попросил я. – Давай, девочка.

– Стив редко появляется, – наконец, выпалила она и опустила глаза.

– Как редко, – удивился я, – вы же с ним всегда вместе. Я никогда не видел, чтобы он уходил куда-то из отеля.

– Не уходит, но и внизу не появляется, – сказала Селина, не поднимая головы. – Вернее появляется, но редко.

– Может, спит, или делами занимается?

– Может и так, – вздохнула она, – только колет мне это сердце. Ну, как тебе объяснить? Другую я чувствую, вот как. – Она продолжала говорить с опущенной головой, даже к кофе не притронулась.

Я задумался. Это был какой-то кроссворд. Наконец, я ляпнул просто так:

– Если не уходит, то только Ева остается в здании. Или, ты думаешь, что какая-нибудь командированная?

– Нет у нас сейчас женщин среди клиентов, – сказала Селина, и взяла в руки чашку. – Нет, и не было, с самого начала.

– Но Ева же уже вместе с Брюсом, – думая про себя, сказал я вслух. – Чудеса, да и только. Убила ты меня на повал.

– Значит, фантом женский объявился. – Развела она руками. – Только не к добру все это. Сердцем чувствую.

Я задумался опять. Все это мне казалось какой-то научной фантастикой.

– Селина, мы же оба не верим, что это Ева, – сказал я просто, раздумывая.

– И я не верю, поэтому и молчу. – Впервые, она подняла глаза. – Только вот настроения, почему-то нет, – вздохнула она. – Это все, Джон, больше добавить мне нечего. Даже не знаю, как ты это заметил. Только давай забудем этот разговор, ладно? Если что-то и есть, рано или поздно, оно само всплывет.

Я просто кивнул. Разговаривать со Стивом или Евой на данный момент не имело смысла. Я только хотел, что бы все это раз и навсегда закончилось.

Выходя из кафе, Селина грустно поцеловала меня в щечку. – Спасибо, Джон. От тебя ничего не скроешь.

– И не надо, – ответил я.

Проходя мимо БЕЛОГО ПАРОХОДА, к нам вышла Бланка. Она была просто удивлена, увидев нас вдвоем.

– Ник уезжает, – вдруг сказала она, – не выручите? Нет, на время. Дочь у него заболела, а мать где-то в отъезде. Будут готовить на операцию, только что позвонили.

Мы остановились, как вкопанные.

– А дочь замужем? – спросил я.

– Разошлась недавно, хотя и не регистрировалась. Слава богу, детей нет. Но, как сказали, операция не из самых сложных, но и не простая. По-женски. Хоть бы родить смогла после. – Про нас она так ничего и не спросила.

– Не горюй, – сказал я, – выручим обязательно, лично я тебя одну не брошу.

– А у вас все в порядке? – как-то подозрительно посмотрела она на обоих. Мы только кивнули головами.

Вернув Селину Стиву, я пошел к Злате.

– Ну как? – сразу спросила та.

– Наверное, ты была права, – усмехнулся я. – Вечно мне что-то кажется.

Я и не предполагал, что гром грянет так сразу. Уже через полчаса даже мы услышали какие-то крики в ВАРШАВЕ, и бросились туда. Бланка с Ником успели первыми. Еще никогда я не видел Селину в таком виде, и сразу понял, что у нее шок или нервный срыв. В холле сидели и Стив, и Ева, но почему-то оба с опущенными головами.

– Вон! – кричала она, им. – Оба! – Потом она бросилась наверх и прибежала с чемоданчиком Стива и его какой-то одеждой. Она открыла дверь отеля, и выбросила все на улицу. Мы застыли как статуи.

Наверное, только я понял, что произошло на самом деле. У остальных просто отпала челюсть. Я бросился к Селине, пытаясь как-то ее успокоить, только для этого ее надо было связать. Даже я сразу отлетел к стенке. Странно, но Стив сидел и даже не двинул пальцем. Он просто смотрел в пол. Ева же рыдала так, что на ее кофте и джинсах были видны мокрые пятна. Селина не успокаивалась ни на каплю. Выбросив, наверное, все вещи Стива на улицу, она вдруг повернулась к Еве.

– А ты стерва малая, как ты могла?! Я же тебя с мамой растила. А ты? Как я ушла, так сразу в кровать с моим мужем?!

Только тут до всех начало что-то доходить. Большей трагедии невозможно было даже представить. Мои родители вообще ничего не понимали, и стояли сзади всех, ожидая, что я им что-нибудь объясню.

– А вы все что!? – закричала она, повернувшись к нам. – Это вам спектакль, что ли? В театр пришли?

Ник вывел Бланку, она держалась за сердце.

– Джон, – с укором посмотрела на меня Златка, – зачем ты меня обманул? Ведь только ты спокоен. Ты же знал?

– Не знал, – честно сказал я, – были просто необоснованные подозрения. Клянусь, милая. И не думай, что я спокоен.

Вдруг вперед выступил Брюс. Глядя в сторону Евы, он сказал:

– Никогда бы не подумал. А ты мне братом называешься? – перевел он взгляд на Стива. – Да идите вы все к черту! Ни минуты не останусь в этом борделе. – Он бросился наверх, наверное, за вещами.

Я смотрел и не верил. Это был какой-то кошмарный сон. Вот так, в один день рушился весь карточный домик! Сколько его строили, больше года, а рухнул он в одночасье. Я подошел к родителям и попросил их уйти пока в любой из наших отелей. – Потом расскажу, – шепнул я им. Они сразу же вышли.

Вдруг поднялся Стив. Ни на кого не глядя, он вышел на улицу и стал собирать и запихивать свои вещи в чемодан. Через десять минут его уже не было.

– Милая, – шепнул я Злате, – уведи Еву к маме в отель, и успокой, если сможешь. Потом мы с тобой обо всем поговорим.

Сам я вышел на улицу и попал прямо к Бланке. Она уже рыдала у меня на груди. Успокоить ее я не смог.

– Ник, – попросил я, – не поможешь с Брюсом? Езжайте вместе, только убедись, что он сел на тот самолет.

– Джон, – не волнуйся, – сказал Ник. – Только я тебя умоляю, сделай хоть что-нибудь. Только на тебя у меня вся надежда.

Дверь открылась, и появился Брюс с чемоданом. Я поймал его за руку.

– Не чуди, парень, – мягко сказал я, – никто тебя не держит. Поедите вместе с Ником, ему туда же. Раньше него в столицу ты никак не попадешь.

Брюс задумался, но отошел в сторону и поставил чемодан на тротуар.

– Я бы на твоем месте еще бы остался, – подошел я к нему, – но это твое дело. Еще ничего не ясно, что к чему.

– Яснее и быть не может, – усмехнулся он. Я узнал в его словах юношеский максимализм, и сдался. В его годы я, наверное, поступил бы также.

Злата выводила заплаканную младшую сестру, а я зашел вовнутрь. Селина закрывала двери на ключ, но увидела меня.

– И не проси, – предупредил ее я. – Даже не подумаю. И сил у тебя не хватит, можешь попробовать.

Наверное, мой вид говорил сам за себя, и она, закрыв дверь на ключ, бросилась по лестнице наверх. Я не отставал, зная, что первым делом она закроется у себя в номере. Дверь я вышибать не хотел. В таком состоянии она могла сделать с собой что угодно, и я понимал, что это – не игра в прятки. Я вовремя вставил ногу и ее дверь не закрылась. Тогда она просто ее отпустила и бросилась на кровать. Наверное, сейчас из нее выходили все эмоции, рыдала она, не останавливаясь. Я же сел на край ее кровати и просто гладил ее по голове. Прошел час, а может и больше, я просто потерял счет времени. Рыдания стали затихать и, наконец, воцарилась полная тишина. Неожиданно Селина перевернулась ко мне лицом.

– Джон, милый, разве так можно? – она, скорее шептала, чем говорила. Мне ее было нестерпимо жалко. Я не переставал гладить ее по голове.

– Дорогая, тебе надо просто все забыть, – сказал я, – то, что было, уже прошло. – Я не знал, какие слова могли бы ее еще успокоить.

– Забыть? – удивилась она. – Взять и забыть?

– Да, – кивнул я, – другого не остается. В жизни бывают вещи похуже.

– Я открыла дверь, а они лежат и обнимаются. Такое можно забыть? – ее взгляд уперся в мои глаза. У нее опять потекли слезы. – Мой муж и моя родная сестра. Нет, Джон, такое не забывается, никогда.

– Селина, ты мне действительно как родная сестра. Твоя боль это и моя боль. – Я говорил искренне. – То, что ты чувствуешь сейчас, ранит и меня не меньше твоего. Я хочу, чтобы ты просто знала это.

Она села на кровати и обняла меня.

– Спасибо, Джон. Почему ты тогда не выбрал меня? Я так завидую Златке, ты даже не представляешь.

– А если бы она сейчас зашла и увидела, что мы с тобой обнимаемся? – улыбнулся я. – Что бы подумала?

Та шарахнулась от меня как от огня и легла на место.

– Вот видишь? – улыбнулся я. – Это тебе простой пример. У нас что-нибудь было? Нет. А со стороны можно черти что подумать. Я бы на твоем месте не порол горячку. Сначала надо со всеми разобраться, а уж потом решать.

– Но, Джон, ты это ты. А ты сможешь разобраться? Чертов отель! Слушай, хочешь, я тебе его подарю?

Я кивнул и улыбнулся. – Подаришь. Еще успеешь. Только давай вот что. Успокойся, и пошли твоих клиентов переселим к нам, скажем, что ремонтные работы, или еще что. Они же не виноваты. А гостиницу свою пока закрой. Спать будешь у нас или у мамы.

– У мамы нет, там Ева, я туда ни ногой. – Грозно сказала она.

– Значит у нас. – Согласился я. – А я пока эти дни во всем разберусь, и мы еще с тобой поговорим. Давай, бери малыша и пошли. Только уже без слез. – Я сам обнял ее. – Прорвемся сестренка, все будет хорошо.

Селина взяла на руки маленького Патрика, который сладко спал, и мы пошли по заселенным номерам. Естественно, постояльцы были не очень довольны, но восприняли все спокойно. Когда последний с вещами покинул гостиницу, мы пошли в наш отель, где была Златка. Она только что вернулась.

– Дорогая, – шепнул я, – расселите постояльцев, а потом ложитесь спать вместе с сестрой, я помогу перенести ее кроватку. Эту ночь будете спать вдвоем.

– А ты? – посмотрела на меня Злата.

– Посплю в соседней. Только приглядывай за ней, чтобы чего не сделала с собой. Что с Евой? Все еще плачет?

– Заснула. – Грустно сказала та. – Как только я не пыталась, ничего не сказала мне, ни слова. Замкнулась в себе.

– Мне скажет, – улыбнулся я, – можешь не сомневаться.

– Джон, – Златка прильнула ко мне, – ты у меня самый особенный. Все, даже я, надеются только на тебя. Как мне все-таки повезло в жизни!

– Даже твоя старшая сестра тебе завидует, – улыбнулся я, – по-хорошему, конечно. Давай, иди с ней.

Она крепко меня поцеловала и пошла. Я сбегал, и принес кроватку Патрика. Потом, убедившись, что две сестры легли на нашу со Златой кровать, я зашел к родителям. Пришлось им все рассказать.

– Да что это за семья такая! – возмутился отец, – Братья – бабники! Хотя последний – неплохой парень, я за ним наблюдал. Жаль, что уехал. А эта сестра? Ну как так можно? Все-таки, мы тебя хорошо воспитали, я уверен, что ты бы такого никогда не сделал.

– Джон, – сказала мне мама, – я уже давно заметила, что ты здесь старший у них. Как это понимать, сынок?

Я улыбнулся. – Не знаю, мама, я у них тут как старший брат, и у мамы любимчик. Сам не пойму. А разве это плохо?

– Наверное, отец прав, хорошего человека мы из тебя вырастили, даже самим приятно. – Она приподнялась и поцеловала меня. – Значит, вся надежда на тебя. Так жить нельзя, надо что-то делать.

Я улыбнулся и, спустившись вниз, пошел в БЕЛЫЙ ПАРОХОД. Бланка бросилась ко мне на грудь и расплакалась. Я стоял минут десять, ожидая, пока она не успокоится.

– Джон, дорогой мой, ну как это все могло случиться? – она подняла глаза. – Так хорошо все было, и вдруг…

– Бланка, – я погладил ее по волосам, – это – жизнь. Надо опять все собирать по новой. Другого не остается.

– Ты думаешь это возможно, Джон? – она смотрела на меня с надеждой. – Только ты это сможешь сделать, если это возможно. Хочешь, я встану перед тобой на колени, как мать?

– Не глупи, – сказал я серьезно, – еще чего придумала. Просто все смотрят только на меня и ждут. Я вам не волшебник, и палочки у меня нет. Постараюсь, конечно. Что смогу, то сделаю. А ты что думаешь?

– А что я? Ни Ева, ни Селина мне ничего не скажут. Конечно, я их знаю как облупленных. Они совершенно разные. Ева вообще мягкая, из нее можно веревки вить. В кого она такая пошла? Но не поверю я, чтобы она Стива к себе в кровать положила, просто не укладывается это у меня в голове. Помоги, Джон!

Я ухмыльнулся. Действительно, за сегодняшний день я от всех услышал просьбу о помощи, даже от Ника. Все смотрели только на меня. Что я им такого сделал?

– Бланка, – сказал я, – постараюсь, только мне нужна твоя помощь.

– Какая?! Да я все, что хочешь, сделаю, – она опять заплакала.

– Веди себя с Евой и Селиной так, как будто ничего не было. Никаких укоров или жалости. Они всегда были твоими дочерями, такими же они должны и остаться. А я постараюсь разобраться в случившемся. Не так страшен черт, как его рисуют. Не спрашивай у них не о чем, сможешь это сделать?

Та кивнула головой.

– Где Ева? – спросил я.

– В сорок четвертой комнате. Но она спит, так сказала Злата.

– Ничего, разбужу. Завтра, надеюсь, она будет тебе помогать, только ты веди себя, как мы договорились, ладно?

Бланка опять кивнула. – У меня надежда только на тебя, Джон. – Она вздохнула. – Можно я тебя поцелую? Как мать.

Я усмехнулся и подставил щеку. Потом я поднялся и долго стучал в сорок четвертую комнату. Наконец, дверь приоткрылась. Я сразу поставил ногу.

– Ева, накинь на себя что-нибудь и давай поговорим, – сказал я, наверное, отцовским тоном. – Та куда-то ушла и открыла дверь. Я вошел и обнял ее. Посадив ее на кровать, я взял стул и сел напротив.

– Рассказывай, – требовательно сказал я, – иначе я никуда не уйду. – Пусть нас тут найдет еще и Златка.

Ева заплакала. Другого я и не ждал. Минут через десять она успокоилась. Я сидел и просто смотрел на нее.

– Джон, – почему-то я знала, что ты придешь, – прошептала она.

– А куда же я от вас денусь, – улыбнулся я, пересев к ней на кровать. – Такая у меня судьба. – Я обнял ее, и, как и Селину, гладил по голове.

– Ну, что я за человек! – заплакала она опять. – Сестры как люди, а я…

– Ты рассказывай, а там посмотрим.

– Что рассказывать, Джон? Как только я к ним переехала, стала сталкиваться со Стивом. Он меня жалел, и мне казалось, что хотел как-то меня подбодрить, даже не знаю. Потом, я почувствовала, что он сам меня искал, чтобы столкнуться где-нибудь на этаже. Не понравилось мне это, но подумала, может, я ошибаюсь. Потом все чаще и чаще. Мне бы, конечно, надо было все давно уже рассказать Селине, но с моим характером я просто испугалась. А в тот день, я слышала, что сестра куда-то уходила. Я сразу пошла к себе и легла спать. Проснулась я от того, что скрипнула дверь, это был Стив. Он подошел и сел на край кровати. Я еще не отошла ото сна, и смотрела на него. Он гладил меня по голове, как ты сейчас, а потом вдруг прилег рядом и обнял меня. А тут появилась и Селина. Дальше ты сам все знаешь, – она опять заплакала.

Не знаю почему, но я ей верил. Более того, мне стало ее жалко.

– Вы были одеты? – спросил я.

– Он – да, а я была в своей обычной ночной рубашке. Джон, ничего у нас не было! – горячо сказала она, – ни поцелуя.

Я задумался.

– Я не хочу на него все валить, ведь я сама виновата. Не отважилась я поговорить ни с ним самим, ни с сестрой. И с Джеком я, наверное, тоже в чем-то виновата. Мямля я, трусиха и вообще. – Она повесила голову, и слезы капали прямо на пол.

– Ева, – я уже принял решение, – еще не поздно все объяснить. Утром расскажи все, как было маме, это раз. Потом, замени Ника, ведь мама осталась одна. Поверь, она тебе ничего не скажет. Просто, наберись смелости, и делай все, как ни в чем не бывало. Ты ей нужна, и как дочь, и как помощница. Это ты мне можешь пообещать? – Я поднял ее голову и повернул в мою сторону, чтобы заглянуть ей в лицо.

– Не знаю, Джон, мне так стыдно смотреть ей в глаза!

– Поэтому я и сказал тебе, что делать сначала, а что потом. Хоть раз в жизни ты можешь набраться смелости?

– Я постараюсь, – пообещала она. – Если получится.

– Ева, получится. Только я просто перестану тебя уважать, если ты этого не сделаю.

Она как-то вдруг испугалась. – Нет, Джон, нет. Если и ты меня бросишь, я повешусь.

– Не дури. Я тебя не просил ни о чем невозможном.

– А с Селиной? – она опять заплакала.

– Делай, что я тебе говорю. Завтра приду, и если не увижу тебя в отеле со шваброй и тряпкой, тогда держись. – Грозно сказала я. – А теперь спать, договорились?

Она тихо кивнула, а я поднялся и вышел из номера. Внизу меня с нетерпением ждала Бланка, она смотрела на меня, не отрываясь.

– Завтра утром она тебе все расскажет, – пообещал я.

– А почему ты мне не хочешь рассказать? – в ее вопросе была просьба.

– Ты должна все услышать из первых уст. Только реагируй на все спокойно. Я так и знал, что не все так сложно, как нам показалось. А потом, возьмешь ее себе в помощницы. Договорились? – Я взял ее за руку.

Бланка кивнула. – А она согласится?

Я усмехнулся и вышел. Да, я только надеялся, что Ева не подведет. А вот что делать с Селиной, я не знал. Это был совершенно другой случай. Вернувшись в отель, я сразу заснул в первом свободном номере.

Утром меня разбудил стук в дверь, это была моя Златка.

– Еле тебя нашла, милый. Как ты?

– Пока нормально, – улыбнулся я. – А как сестра?

– Ничего так и не сказал. Только ночью иногда плакала. Я уже переселила ее в другой номер. А что с Евой?

– Схожу в БЕЛЫЙ ПАРОХОД, тогда и отвечу, – сказал я. – Разговаривал я с ней.

– Расскажи, Джон. Ты ведь знаешь, что она мне не расскажет. Ну, пожалуйста, – она обняла меня за плечи.

Я подумал и все ей рассказал.

– Ты знаешь, я почему-то так и думала. – Задумчиво сказала она. – Ева всегда была тряпкой. Наверное, потому что была младшей. А Стив? Хорош братец.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.