Инна Кроневальд
Вне времени

Глава 1

Красивый! Нет, не просто красивый – мечта! Волосы черные, густые, так и хочется запустить в них пальцы. А глаза, в них можно просто утонуть. Темные, глубокие, как два омута в которых сразу тонешь с головой, обрамленные густыми черными ресницами. Полные страстные губы приоткрыты в предвкушении поцелуя, я знаю, чувствую какие они нежные, горячие, требовательные. Ими он высасывает мою душу. Большой и сильный, под загоревшей кожей перекатываются мышцы. В каждом движении чувствуется сила хищника, уверенность и непоколебимая воля. Он все приближается и каждый шаг, которым он сокращает расстояние между нами, заставляет меня съежиться, сжаться в клубочек, у меня перехватывает дыхание. Он протягивает ко мне руку. Вот сейчас он прикоснется ко мне и мое сердце остановится. Но что это? Он уходит, нет, растворяется во тьме, нет, не надо, останься со мной, не покидай меня. Ты моя жизнь!

Она спала, это всего лишь сон. Рядом сопит Павел, ее нынешний бойфренд. Комната погружена во мрак. Лиза посмотрела на электронные часы на прикроватной тумбочке – всего четыре утра, через пару часов надо вставать и собираться на работу. Боже, когда же я высплюсь?

Лиза работала в библиотеке. В маленьком городке которого-то и на карте нашей страны не найдешь, правда наша страна очень большая. Книги – ее самые верные и, пожалуй, единственные настоящие друзья, ее родные, ее жизнь. Лиза всегда хотела работать среди книжных полок в уютной обстановке, где множество, великое множество книг. Там она чувствовала себя в своей стихии. Там она была дома. И пусть зарплата у Лизы была мизерная, едва-едва хватало для оплаты коммунальных услуг и на продукты питания. Друзей у Лизы было мало, если не считать книг, и то это те друзья, которые остались в ее жизни после школы. Вообще она не любила находиться среди людей, после книг этот мир казался ей тусклым и безжизненным. В книгах Лиза могла путешествовать в разные страны, и в разные времена, встречать замечательных людей, быть самой собой, такой – какая она на самом деле. Вы спросите, как же в ее жизни появился бойфренд? Их познакомила школьная подруга – Кристина, самая лучшая и единственная, после школы родители подруги сняли ей квартиру, а так как Лизе не хватило комнаты в общежитии, она стала жить у Кристи. После института Лиза устроилась работать в библиотеке, ведь с профессией филолог сложно устроиться в маленьком городке, а Кристи закончила медицинскую академию и устроилась по распределению в районную поликлинику. На свое тридцатилетие Кристина, она была младше Лизы на три месяца, пригласила своих бывших сокурсников и нынешних коллег, тогда-то Лиз и повстречала Павла. Лиза и Павел стали встречаться и через месяц она переехала к нему. Павел замечательный человек. Он умный, заботливый и к тому же он еще и врач, помогает людям и Лиз, иногда. Конечно, Лиз хотела бы семью: мужа и детей, как минимум двоих. У всех ее однокурсников уже были свои семьи и у многих уже даже были дети. Но Павел говорил, что им надо получше узнать друг друга, ведь они вместе всего год, а это так мало для того чтоб создать семью. Лиз не возражала, ее все устраивало, она не одна, да и кто она такая, чтоб что-то от него требовать. Но вернемся к этой ночи. Лиза не первый раз видела этот сон. Он преследовал ее уже несколько ночей подряд. Она никак не могла понять причину этого. Ведь она не одинока, у нее есть мужчина. И в постели у них вроде все в порядке. У Лизы даже бывают оргазмы, правда не всегда, но это только ее вина, ведь Павел почти идеальный, значит причина в ее неопытности (так она думала). Но в целом Лиз была довольна и не на что не жаловалась. А причина сна, несомненно, ее чересчур развитое воображение, наверно любовных романов надо читать меньше. Они только сказки, красивые мечты и ничего больше.

Лиз попыталась еще немного поспать, но когда она закрыла глаза, перед ее внутренним взором опять предстал тот волшебный мужчина. И внизу живота сильно заныло. Лиза опять открыла глаза и прижалась к Павлу, но прикосновение к его телу почему-то вызвало у нее внутренний протест. Она отодвинулась от него и опять закрыла глаза. Мужчина звал ее. Он не произносил имени, его губы не двигались, но она чувствовала, что он зовет именно ее, что она нужна этому мужчине. Сердце у Лиз защемило. В конце концов – это всего лишь сон. Она выскользнула из-под одеяла и, нырнув в мягкие домашние тапочки, отправилась на кухню. Лиз включила в прихожей свет и, проходя мимо зеркала, бросила взгляд на свое отражение. Чересчур худая и чересчур бледная. Когда она гостила у родителей, ее мама просто поедом ела за то, что Лиза такая худая. Лизина мама считает, что красивая женщина должна быть, как говорят «кровь с молоком», а не та, у который вид, как будто она только с концлагеря сбежала. Зато у Лизы узенькая талия, осиная и красивые округлые бедра. Волосы цвета расплавленного золота мягким шелком спускаются до талии. У Лиз красивая длинная шея и когда она подкалывает волосы наверх, мужчины не могут отвести от нее взгляд. Благодаря занятиям танцами у Лиз прекрасная осанка, так что она не совсем дурнушка. Лиза улыбнулась своему отражению и пошлепала на кухню. Включив электрический чайник, она загляделась на булькающие в нем пузырьки. Сегодня после работы надо заскочить к подруге, она приболела, надо ее проведать. Лиза погладила свой брючный темно синий костюм и белую блузку, собрала сумочку, приготовила завтрак, приняла душ и в шесть часов утра по будильнику разбудила Павла сваренным кофе и горячими бутербродами. Он подбросил ее на работу на своей тайоте и, чмокнув в щечку на прощанье, пожелал приятного дня. Лиз открыла библиотеку, сегодня она первая, напарница уехала в отпуск, так что пока придется работать одной. Лиза полила цветочки, которые рассадили до нее ее предшественницы, вытерла пыль и стала ждать новую партию книг, которую должны были подвезти около полудня. Надо сказать, что в этот день посетителей было немного, до обеда заходили несколько школьников взяли классические произведения, которые они проходили по школьной программе и пара женщин взяли любовные романы. Новые книги привезли перед обедом. Двое рабочих поставили ей на стол три большие картонные коробки с книгами. Оставшись одна, Лиза закрыла библиотеку и с нетерпением сорвала скотч с коробок. Новенькие красивые еще пахнущие краской книги. Она с трепетом стала вытаскивать по одной книжке, сразу отмечая ее в журнале и ставя на нужное место на полке. Она уже добралась до третьей коробки и тут ее глаза загорелись. В руках она держала исторический роман, она любила такие романы и прочла их огромное множество, но имя этого автора она видела впервые Джон Таггерт «Сокровище графа Николаса». Таггерт, как из романов Джут Деверо. Стопроцентно псевдоним, надо будет посмотреть в интернете его биографию. Лиз записала книгу в журнал, но не стала ставить ее на полку. Ей натерпелось прочесть этот роман. Как ни странно другие книги перестали ее интересовать. «Сокровище» полностью завладело ее мыслями. Быстро разобрав последнюю коробку, Лиз открыла библиотеку и наконец-то с трепетом взялась за долгожданное чтение.

Во вторую половину рабочего дня посетителей в библиотеке не было. По оконным стеклам барабанили капли дождя, который, казалось, зарядил на целый день. Лиз с головой ушла в книгу. Это был роман о благородном рыцаре, для которого честь была превыше всего. Он был красив и богат. У него было много друзей, но еще больше врагов, так как очень многие завидовали ему и втайне ненавидели. В романе описывался прекрасный средневековый замок – дом сэра Николаса. его огромные владения, его лошади, и многочисленные поклонницы – леди, которые хотели заполучить его в мужья, ну или хотя бы в любовники.

Лиз настолько погрузилась в роман, что совсем забыла, что ела она только в шесть часов утра. И что рабочий день давно закончился. Она не заметила даже сторожа, который пришел в библиотеку, чтоб заступить на свое дежурство.

– Лиза, девочка, твой рабочий день давно закончен, пора домой, – сказал старый сторож и похлопал ее по плечу.

Лиз наконец-то подняла глаза и не сразу сообразила, где она находится. Взглянув на часы, Лиз заторопилась, ведь надо еще заскочить к Кристине и купить ей какие-нибудь витамины или фрукты – что, несомненно, лучше. Лиза положила книгу в свою сумочку, благо ее размеры это позволяли, и почти бегом побежала на автобусную остановку. Перед домом Кристины Лиз зашла в продуктовый и купила пакет с мандаринами и яблоками. Поднявшись на третий этаж, Лиза остановилась возле двери подруги. Та была открыта.

– Это ж надо быть такой рассеянной, – проворчала Лиза, ее подруга и раньше часто забывала запереть дверь.

Лиза зашла в квартиру и сразу же наткнулась на мужские ботинки. Из спальни доносились определенного характера стоны. Лиз хотела уйти, она уже было сделала шаг к двери, и опять наткнулась на эти злосчастные ботинки. Она нагнулась, чтобы убрать их в сторону и так и замерла на месте. Это были ботинки Павла. Нет, ни как у него, а именно его. Это она их ему купила. А на этой неделе он порвал один шнурок и теперь у него на одном ботинке был новый шнурок, а на другом старый. Лиз не могла поверить. Нет, они не могли так с ней поступить, ведь за этого мужчину она собиралась замуж, только вчера он говорил, что любит ее, а Кристина? Кристина та, которой она всегда доверяла. Нет, это чудовищное недоразумение, этого просто не может быть. Не разуваясь, Лиз пошла к спальне и распахнула дверь. Но это оказалось правдой. Два близких человека, те, которым она верила и любила, обманули ее, и не просто обманули, они предали ее. Мир пошатнулся, или это она задрожала. Пакет с фруктами выпал из рук и по полу покатились мелкие мандарины и зеленые яблоки. Эти предатели заметили ее. На миг все замерли, как будто кто-то нажал на телевизионном пульте стоп-кадр. Первой опомнилась Лиз, она развернулась на своих маленьких каблучках и помчалась прочь. Выбежав на улицу, она рыдала. Дождь капал ей на волосы, на лицо, смешиваясь с ее слезами. Зонтик она оставила там, в той ужасной квартире. Куда бежать? К Павлу она вернуться не могла, больше она не хотела его видеть, никогда. Никого она больше не хотела видеть. Весь ее мир сегодня был разрушен. Всего несколько минут назад она была счастлива. У нее был дом, работа, люди, которых она любит и которые любят ее, а теперь? Теперь у нее ничего не осталось кроме ее книг, но книги не умеют сострадать они могут лишь отвлечь, но не могут пожалеть, а она так хотела, чтобы сейчас рядом был хоть кто-то из близких и любящих людей. Вернуться обратно к родителям? Нет в тридцать один год – это позор, это признание в своем полном фиаско. Она знала, что не сможет вернуться в дом родителей так «на щите». Лиза побежала в свою библиотеку. Бежала как во сне, ничего не видя пред собой. Она не помнила, как добралась до места. Недоуменный сторож пустил Лиз и, видя, в каком девушка состоянии, ничего не стал спрашивать. Она побежала на второй этаж, там, где были ее книги, и не было бы никого кроме них. Сбросив с себя грязные промокшие туфли и жакет, она свернулась клубочком на маленьком диванчике, который стоял в читальном зале, и прижала к себе свою новую книжку. Она рыдала, а ее внутренний голос кричал, молил, стенал: «Где ты мой сэр Николас, где же ты, мой сказочный рыцарь из снов. Ты нужен мне сейчас как сама жизнь!!!».

Лиз не помнила, как забылась сном, но она еще долго всхлипывала во сне, шепча: «Помоги мне! Николас, ты нужен мне!».

Глава 2

Николас спешился с коня возле других благородных рыцарей. Среди них был его старый друг граф Лотенгемский.

– Сэр Николас, вы заставляете себя ждать, – сказал Адам и с радостной улыбкой похлопал Николаса по плечу.

– Сударь, я тоже очень рад вас видеть, – ответил Николас и заключил друга в крепкие мужские объятия.

Николас и Адам были не просто друзья, они были двоюродными братьями. Их имения находились неподалеку друг от друга и в детстве мальчики воспитывались вместе, так как мать Николаса умерла при родах, его отец отдал сына на воспитание своей сестре – матери Адама.

– Я слышал, дядя настаивает на твоей женитьбе, – спросил Адам, – ну и кто же та счастливая леди?

– Еще не знаю, – ответил Николас и нахмурился.

Он стал обшаривать взглядом трибуны, разглядывая собравшихся там леди. Но все она казались ему одинаковыми. Взгляд Николаса не задерживался ни на ком из них, зато дамы при его появлении сразу устремили свои взгляды только на него. Действительно Николас отличался от всех рыцарей. Его высокий рост сразу возвышал его над остальными, но не только рост и атлетическое сложение привлекало к нему взгляды всех собравшихся. От него исходила незримая аура силы и власти, казалось, этот мужчина нереально красив, его черные как смоль густые волосы, глубокие темные глаза в обрамлении густых ресниц, полные губы, правильные линии лица, красивые скулы – все в нем казалось источником мужества и доблести, благородства и чести. А если прибавить к этому его титул и состояние, то становиться понятным, почему Николас был одним из самых желанных женихов Англии.

– Ну, так, ты уже выбрал свою даму сердца? – спросил Адам, – Кому ты посвятишь свою победу на турнире?

Николас загадочно улыбнулся. Если бы хоть одна из собравшихся здесь леди походила на ту женщину из снов, он бы не задумываясь, взял ее в жены. Николас прикрыл глаза. Длинные рыжие волосы разметались по шелковой простыне. Большие зеленые глаза, смотрящие прямо в душу. Белая как мрамор кожа, пухлые алые губы, красивая шея. С каким наслаждением он бы припал к этой шейке и попробовал бы на вкус эту богиню. Тело Николаса дернулось. Он открыл глаза. Нет, это не богиня, это ведьма. Только ведьма может так околдовать мужчину, что ему будет не нужна никакая другая женщина. Только ведьмы могут так присушить человека. Ведь она завладела всеми его мыслями. Николас жаждал ее. Именно поэтому он отправлялся на каждый турнир, старался побольше бывать на людях, жадно выискивая ее в толпе. Где же она, она не может быть сном, это бесчеловечно по отношению к нему. Николас еще раз обвел взглядом трибуны – ее не было. Его имя и титул уже объявляли для выхода на поединок. Николас взобрался на своего вороного коня, взял в руку копье и приготовился увидеть своего соперника. На другом конце поля показался незнакомый рыцарь, по крайней мере, Николас не видел раньше его герба и не слышал его имени. Но рыцарь внушал уважение. На красивом белом скакуне восседал внушительных размеров мужчина, закованный в доспехи. Николас заставил себя сосредоточится, и по команде пустил своего коня галопом. Незнакомый противник мчался на него. И вот когда расстояние между ними сократилось до минимума, и Николас приготовился сделать удар, что-то вдалеке отвлекло его внимание, там за ристалищем сверкнули на солнце рыжие локоны. Николаса поразила молния, он остолбенел и тут же был выбит из седла своим противником. Острая боль пронзила все его тело, и он потерял сознание. Он увидел себя сверху, распластанного на траве. Адам и их слуги суетились вокруг него, а незнакомец, который победил его на турнире стоял рядом. Он снял шлем и Николас успел хорошо его разглядеть. Лицо незнакомца было лицом Николаса. они были как братья близнецы. Николас был просто шокирован. Но в туже минуту его потянуло вверх. Все что он мог видеть – это свет. Свет не жег глаза, но по привычке Николас щурился и пытался закрыть глаза рукой. Он догадывался, что сейчас предстанет перед Создателем. Душа Николаса находилась в смятении, он жалел о том, что так мало прожил на земле, что так и не нашел ту леди из сна и не познал что такое быть отцом. Что не совершил подвигов и не оставил после себя след.

Он увидел очень высокие кованые ворота. Николас поднял голову вверх, чтобы посмотреть, где же они заканчиваются, но так и не увидел им конца. Ворота упирались в облака, да и сам он, похоже, стоял на облаках. Рыцарь прошел внутрь. Все вокруг было погружено в облака, рыцарь прошел немного вперед и увидел каменные надгробия. Некоторые из них были ему знакомы. Он долго бродил среди них и, обнаружив, наконец, надгробие, на котором было написано имя его матери, опустился на колени и заплакал. Как бы он хотел увидеть ее. Он не знал ее, но отец и кормилица рассказывали, что графиня обладала сказочной красотой, у нее было нежное доброе, любящее сердце. На его плечо опустилась маленькая женская ручка. Рыцарь обернулся. Позади него стояла невысокая красивая женщина с черными, как смоль волосами и его глазами.

– Сын, – раздался голос, но губы женщины не шевелились, – твои часы еще не сочтены. Господь призвал тебя для благородной миссии, спасти одну леди. Спасая ее, ты спасешь нашу родовую честь, ибо соперник, который победил тебя на турнире, намерен захватить твой титул и твое имущество, объявив тебя самозванцем. В веках будут знать не тебя и не твои благие деяния и подвиги, а его и его грязные заговоры и измену. Обещай мне, что ты спасешь свою честь и честь нашего рода. Поклянись мне!

– Клянусь, матушка, я сделаю все, что смогу, – пообещал рыцарь, и припал губами к материнский руке.

– А теперь иди сын, иди и исполни Божью волю.

Глава 3

Голос матери прозвучал еле слышно, потому что Николаса с неимоверной силой как магнитом потянуло куда-то вниз, как он не силился, не мог ничего разглядеть. Все вокруг него сливалось и проносилось мимо, и тут он завис в воздухе в каком-то странном здании, где было множество книг. На маленькой софе свернувшись клубочком, спала девушка. Огненные волосы как покрывало укрывали ее спину и спадали на лицо. Николас осторожно присел на колени возле софы и нежно убрал с ее лица волосы.

– О, Боже, это она, – прошептал рыцарь.

Николас не мог поверить, это была женщина из его снов. Его грудь как будто стиснули тиски, ему стало трудно дышать. Не веря своим глазам, он прикоснулся к ней. Какая красивая, сказочная принцесса. Еле касаясь, он провел пальцами по ее щеке и губам. Девушка застонала, но не проснулась. Николас увидел, что она прижимает к себе какую-то книгу. Он осторожно вынул книгу из ее рук и посмотрел на обложку. Сперва, буквы показались ему странными и непонятными, но потом он стал понимать, что там написано, нет, он понимал не буквы, слова рождались внутри его. «Сокровище графа Николаса». Рыцарь прижал книгу к себе и закрыл глаза. Перед его внутренним взором замелькали картинки. Он в своем замке, потом он на турнире и вот уже вместо него его копия, нет не копия, а подделка. Тот другой сэр Николас завладел всеми его богатствами. Тот другой он присягнул на верность Марии Стюард, и предал свою королеву. Когда Стюард и ее приспешники проиграли, поддельный граф Николас поплатился за свою измену жизнью, но перед смертью он спрятал сокровище семьи Николаса и до сих пор эти сокровища не найдены. Еще книга поведала Николасу, что сейчас далекое будущее, а он настоящий погиб от удара копья на рыцарском турнире. Что творилось с душой Николаса трудно описать. Она стенала, рыдала и кричала от боли. Его и его семью считают предателями. Позор. Попранная честь. Если б сейчас ему в руки попался бы тот предатель, он бы свернул ему шею вот этими руками, нет эта слишком легкая смерть для такого грязного человека. Николас придумал бы что-то посерьезнее, он бы убивал предателя долго и мучительно.

Швырнув книгу на пол, Николас в отчаянии ударил кулаком по ближайшей книжной полке. Девушка подскочила от шума на софе. На минуту Николас забыл про все на свете, про свое горе и про свою злость. Волосы девушки взметнулись в воздухе и плавно опустились ей на плечи. Она удивленно уставилась на книжную полку.

– Господи, что же могло произойти? – сказала она.

Лиз бросилась собирать книги, неужели из-за вчерашнего нервного срыва она потеряла контроль над собой и теперь превратилась в буйную сумасшедшую? Нет, надо брать себя в руки. Она решила быть честной самой с собой, Павла она не любила, так из-за чего же так убиваться. Ну предала ее подруга, и что теперь? Да больно, но ведь все живы-здоровы, да ей тридцать один год и придется начинать жить заново, но ведь не сорок же. Так успокаивая себя Лиз, собирала книги с пола и ставила их на место.

– Хоть бы сторож ничего не услышал, – пробурчала Лиз и взглянула на часы. Еще три часа ночи, можно еще выспаться. Она расправила софу, так что теперь на ней можно было леч во весь рост, и вместилась бы не только Лиза. И достав из своего шкафа маленький плед, укуталась им поплотнее и уснула.