Элен Вулф
Когда дружба означает смерть

«Вы когда-нибудь задумывались, что случайных встреч не бывает, и все то, что происходит с вами, заранее кем-то спланировано?»

Артём

Сегодня я впервые увидел ее.

Я возвращался с обеда и заметил в толпе людей прекрасное создание. Высокая, стройная, но безумно хрупкая девушка. Длинные светлые волосы развивались на ветру. Она двигалась плавно, несмотря на каблуки и ветер, который дул в лицо. Казалось, миниатюрное пальтишко не спасало от холода. Она сжимала руки в кулаки, и тело ее дрожало от порывов ветра.

«Нужно ей помочь», – промелькнула мысль в моей голове.

Я подъехал к ней и открыл окно.

– Девушка, давайте я вас подвезу.

Она вздрогнула и посмотрела в мою сторону, продолжая сопротивляться ветру.

– Нет, спасибо.

Ее нежный голос еще долго не покидал мои воспоминания. А ее лицо, Боже, она невероятно красива: правильные черты лица подчеркивали скулы, тоненький носик и немного пухловатые губы, огромные зеленые глаза, очерченные черными густыми ресницами, завершали образ идеальной девушки.

– Но ведь очень холодно, садитесь, – настаивал я.

Она посмотрела прямо мне в глаза, отчего внутри появилось необъяснимое чувство.

– Я же сказала, нет, спасибо!

Дальше надоедать я не стал.

– Простите, до свидания.

– Всего доброго.

Проезжая мимо, я еще несколько раз поглядывал в зеркало на незнакомку, пока ее фигура не скрылась в тени серых улиц.

Такое странное стечение обстоятельств.

Начну сначала.

Я один из самых успешных бизнесменов в своем городе. Я никогда не страдал отсутствием внимания со стороны женского пола, но одну единственную так и не встретил. У меня много друзей, но еще больше врагов. Много подруг, но почти нет друзей. Да, не самая приятная перспектива, но такого как я, мужчины предпочитают обходить стороной.

В этот день, я должен был встретиться с новыми компаньонами и обсудить детали сделки. Для таких случаев у меня есть «особое место»: ресторан, проверенный годами. Сделки, заключенные здесь, никогда не срываются. Здесь особая атмосфера, все сотрудники мои знакомые, поэтому они знают, как нужно себя вести с моими будущими коллегами.

Но сегодня ресторан был закрыт. Его заказали для проведения свадьбы. Поэтому пришлось подобрать другое место для встречи. После заключения сделки, я возвращался в офис, и вот, как раз в тот момент, я и увидел ее. Целый день я был не в себе, дикое чувство. Я вспоминал ее внешность и голос.

Но кто она? Куда шла? Откуда? Почему не приняла от меня помощь? Эти вопросы не давали мне покоя.

Вернувшись домой, я стал перебирать почту, среди разных писем я заметил черный конверт без обратного адреса, я открыл его. Внутри лежал черный листок бумаги, на котором красным маркером было написано: «Я СОВСЕМ БЛИЗКО».

Скажем так, письма с угрозами мне не в новинку. Их часто присылают, так что я отбросил его в сторону и занялся своими делами.

Вечером мне позвонила моя подруга Вероника и предложила встретиться. Ресторан, который мы выбирали для встречи, считается одним из самых престижных в нашем городе. Вероника была одной из «дамочек высшего общества»: статная, темноволосая девушка, с голубыми глазами, высокая, стройная. Сегодня она была в облегающем платье с глубоким вырезом. Грудь подчеркивало огромное ожерелье.

Как мы познакомились с Вероникой? Пару лет назад я сотрудничал с ее мужем. На одном приеме нас представили, и мы начали общаться: созванивались, ходили по ресторанам, но за рамки не выходили. И так получилось, что с ее мужем мы прекратили сотрудничество, а с Вероникой мы так и продолжаем общаться до сих пор. Мы всегда даем друг другу советы, и вообще, у нас прекрасные отношения.

Мы заказали ужин, разговаривали на отстраненные темы. Потом я рассказал ей про незнакомку.

– А ты попробуй завтра в это же время ее выследить.

– Думаешь, она опять там будет?

– А может она на работу или с работы идет?! Попытка не пытка, – улыбнулась Вероника, покручивая в руках бокал с вином.

– И что, опять ехать за ней?

– Предложи ее подвезти.

– Она откажет.

– Зато запомнит тебя.

– И что потом?

– А в следующий раз проследи, куда она идет.

– На машине трудно будет оставаться незамеченным.

– Ну конечно, ведь мистер «Большая шишка» пешком не ходит?!

Мы засмеялись. Вероника никогда не упускала возможности съязвить. За это я ее и любил, несмотря на то, что она жена бизнесмена, она не стала зазнавшейся, нет, конечно, одевается она в дорогущие вещи, но как она говорит:

– Я не люблю эти вещи, но жена бизнесмена должна выглядеть на все сто, чтобы не было слухов.

В высшем обществе уже ходили слухи про нас. В газетах были наши фотографии. Меня называли «любовником», а ее, а, впрочем, как называли ее, я лучше промолчу. К чему я это рассказываю? Ах, ну да, несмотря на дорогую одежду, внутри она оставалась открытым и милым человеком.

Мы еще долго разговаривали на свои темы. Нас многое связывало, и мы любили это вспоминать.

После ужина я подвез ее домой, она поцеловала меня в щеку, подмигнула и прошептала:

– Не упусти ее.

А я и не собирался. Я найду ее. Может, конечно, когда я ее узнаю лучше, она мне разонравится, но как говорит Вероника: «Попытка не пытка».

Обедал я в том же ресторане, что и вчера и в то же время ехал в офис. Сердце дрогнуло: она.

Она шла в черном коротком пальто, из-под которого выглядывало платьице, на стройных ногах были черные сапожки, волосы собраны в хвост, от чего ее лицо стало еще красивее.

Я подъехал и открыл окно:

– Может быть, сегодня согласитесь, чтоб я вас подвез?

Она посмотрела на меня, нежно улыбнулась:

– Нет, спасибо.

– Может, передумаете?

– Не передумаю.

Она уверенным шагом продолжала идти, а я, как школьник, не знал, что ей сказать.

– Назовите хотя бы свое имя.

Она прикусила губу. Как мне показалось, такой просьбы она не ожидала. Она посмотрела мне прямо в глаза.

– А зачем вам? – осторожно и с недоверием спросила она.

– Вы мне понравились.

– Хорошо, меня зовут Лера.

– Очень приятно, Лера, меня зовут Артём, будем знакомы. Вы когда-нибудь согласитесь, чтобы я вас подвез?

Она засмеялась, на ее щеках появились ямочки.

«Какой прекрасный смех».

– Может быть, когда-нибудь… Простите, но мне пора.

– До свидания, Лера.

– До свидания, Артём.

Она завернула в сквер, а я поехал дальше.

«Прекрасная Лера, тебе все равно придется согласиться!»

На следующий день, в привычном месте я ее не застал. И так несколько дней подряд. Она просто пропала, и я не знал, где ее искать.

От мыслей отвлекали только работа, сделки и подруги, которые постоянно меня куда-то вытаскивали.

Прошла неделя, а я никак не мог выбросить Леру из головы. Днем раздался звонок.

– Да.

– Алло, Тёма, привет, это Олеся.

Олеся- это подруга детства и моя первая любовь. Мы с ней в прекрасных отношениях. Когда мы были детьми, жили в одном доме, так и познакомились, потом вместе учились в школе. А когда поступили в институт, решили попробовать построить отношения. Но как-то не сложилось. Расстались мы в по-хорошему, вернее нет, после расставания мы стали еще ближе друг для друга.

– Привет Олеся, как ты?

– Слушай, ты вечером свободен?

– Да, ты хочешь встретиться?

– Сегодня вечер, посвященный десятилетию со дня окончания института. Я думала, тебе будет интересно.

– Конечно, заеду за тобой в девять.

Ровно в девять она вышла из дома. В коротеньком пальто, из-под которого выглядывало ярко-бордовое платье, черные ботильоны на высочайшей шпильке. Ярко-рыжие волосы были собраны в небрежный хвост. Меня всегда интриговали девушки с такими прическами: небрежные волосы в подсознании ассоциируются с тем, что девушка только проснулась.

Ярко-красные губы, как вызов другим женщинам. Пальто подчеркивало немного худощавую фигуру. Двигалась она уверенно и грациозно.

Я помог ей сесть в машину и занял место рядом.

– Как доехал?

Наше общение всегда начиналось с обмена любезностями.

– Хорошо, без пробок. Прекрасно выглядишь.

– Конечно не так как в университете.

– А мне кажется даже лучше.

– Она улыбнулась и посмотрела вперед.

– Будем изображать парочку?

– Я не против, но, мне кажется, они и так все знают.

– Ты же помнишь, на нас заключали пари?

Я засмеялся.

В университете наши знакомые придерживались двух версий: одни считали, что друзья не могут вступать в отношения, а другие, что лучшие отношения строятся у тех, кто дружит. И вот, они делали ставки, сколько «проживет» наша пара.

Я помог Олесе вылезти из машины, она взяла меня под руку, и мы двинулись к зданию института.

Я окинул взглядом всех присутствующих. Старые знакомые, преподаватели, одногруппники…

И вот, в противоположном конце зала я увидел ее.

Лера стояла в длинном черном обтягивающем платье, волосы были собраны в пучок, на шее было ожерелье, а на запястье – громоздкий браслет.

Я уверенно направился к ней на встречу. Она обернулась.

Я взял ее под руку и отвел в сторону.

– Лера, здравствуй.

Она посмотрела на меня, без каких-либо эмоций, словно зная, что я буду здесь.

– Что ты здесь делаешь?

– То же, что ты и ты, общаюсь с людьми.

– Хочешь сказать, ты окончила этот университет?

– Нет, пришла сюда как сопровождающая.

– Ты здесь с мужем?

Я нервно хлебнул виски из бокала.

– Нет, со своим старым другом.

Я выдохнул и посмотрел на Леру. Безумно красивая. Я не сразу заметил, что ее глаза грустные.

В одну секунду она изменилась, словно увидела кого-то неприятного. Ее тело напряглось, взгляд помрачнел. Она посмотрела на меня и тихо произнесла:

– Мне пора.

После чего, быстрым шагом пошла прочь.

Я смотрел, как ее платье развивалось, пока она не скрылась из вида. Через минуту передо мной возникла Олеся. В руках она держала 2 бокала: виски и вино.

– Мне кажется, ты расстроен?!

Она протянула мне стакан.

– Нет, просто мне не очень хочется долго тут находиться.

«Мне кажется, Леру что-то разозлило и вынудило уйти, только вот что?»

Вика

Вика зашла домой, закрыла дверь и прижалась к ней спиной.

Закрыв глаза, она продолжала повторять: «Все будет хорошо, Вика, все наладится».

Последние дни были слишком напряженные: жених уехал в другую страну, с работы уволили, да еще и эта постоянная головная боль просто убивала ее. Алкоголь помогал забыться и уйти от проблем, и этот вечер не стал исключением. Пол бутылки коньяка давали о себе знать: голова кружилась, а ноги было очень трудно передвигать. Не спеша, Вика дошла до кровати и упала лицом в подушку. Завтра ее ждет такой же, ничем не примечательный день.

Она закрыла глаза и тут же провалилась в сон.

Посреди ночи Вика проснулась и уставилась в потолок. Странное ощущение, голова все также продолжала кружиться, но беспокоило ее не это.

«Новый запах?»

Она почувствовала едкий запах, но так и не могла его распознать. Вика встала с кровати, и, пошатываясь, вышла из комнаты, продвигаясь вперед. Тело не слушалось, было трудно дышать, но она продолжала приближаться к кухне, пока не осознала: «Газ…пахнет газом».

Вика развернулась и попыталась быстро добежать до двери и схватить ключи. Руки не слушались, задержав дыхание, Вика, наощупь, искала нужный ключ.

Она понимала, что, скорее всего, утечка газа произошла еще ночью, и она уже отравилась, но все равно пыталась спасти себя.

Наконец-то она нашла нужный ключ и вставила его в скважину, дверь открылась, но было уже поздно. Вика выдохнула и стала сползать на пол. Виском ударилась об угол стола, и, достигнув пола, потеряла сознание.

Артём

Меня разбудил телефонный звонок. Я машинально взглянул на часы 02:30.

«Кому, что нужно от меня в такое время?»

– Да, – сонным голосом ответил я.

– Сиверс Артём Владиславович? – строгий монотонный голос прозвучал в трубке.

– Да.

– Простите за поздний звонок, но нам больше не к кому было обратиться, 2 часа назад было найдено тело Виктории Шелест.

– Что с ней произошло? – в этот момент сон как рукой сняло.

– Вероятнее всего, задохнулась.

– Что от меня требуется?

– Вы сможете приехать на опознание?

– Да, сейчас выезжаю.

Я сел на кровать и уставился в темноту.

Через 10 минут я уже сидел в машине и ехал в морг.

На пороге стоял полицейский Максим. Его я знаю еще со школы, плюс, когда в мой адрес посылаются угрозы или происходят какие-то конфликты, я ставлю его в известность.

Мы молча поприветствовали друг друга, и зашли в здание.

– Это случайность?

– Пока расследование не началось. Это могла быть как утечка газа, так и преднамеренное открытие вентиля, также она могла сделать это и сама.

– Как ты вышел именно на меня?

– Ты не поверишь, в ее записной книжке было всего 2 номера: Антонио Парнали («Ее жених» – промелькнуло у меня в голове) и твой.

Комок подступил к горлу. «Какая же она одинокая».

Мы зашли в помещение морга. На столе лежало тело, покрытое тканью. Максим посмотрел на меня:

– Ты готов?

– Да, – я выдохнул.

Максим снял ткань, и я увидел ее лицо.

Она совсем не изменилась за последнее время. Последний раз я видел ее год назад, когда она только познакомилась с Антонио. Такой счастливой она никогда еще не была: обеспеченный иностранец, что может еще желать невзрачная Вика.

«Неужели она убила себя сама? Или это мог бы сделать ее жених?»

– Максим, а где Антонио?

– Он уже 2 недели как вернулся домой.

«Хотя, может и самоубийство?»

Я смотрел на Вику, а в голове проносились воспоминания из прошлого…

Моя семья переехала на новый район, и меня пристроили в детский сад. Мне не особо нравилось там, и через какое-то время я заметил, что я не один такой. День за днем я обращал внимание на девочку, которая постоянно сидела одна. Мы познакомились и стали дружить. Вика была спокойной и запуганной другими детьми человеком. Я не один раз заступался за нее, и она была мне очень благодарна. До окончания детского сада, мы были, не разлей вода, а потом ее семья переехала. Мы продолжили с ней общение по переписке, созванивались, иногда я ездил к ней, иногда она ко мне. И вот, в один вечер у меня был деловой обед с коллегами. Я позвал Вику в качестве моей спутницы. В этот вечер она и познакомилась с Антонио- успешным бизнесменом. И вот у них начался роман. Вика была вне себя от счастья, журналы пестрели заголовками: «Успешный бизнесмен и его новая девушка»; «Успешный бизнесмен помолвился».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.