ГЛАВА 1

Сквозь окно светило солнце, было душно и открытые окна не помогали. Я сидела за письменном столом и читала письмо, которое только что написала. Написала я следующее: «Здравствуй, дорогая Лола. Как у тебя дела? Привыкаешь на новом месте? Помнишь, как мы часто гуляли вместе прошлым летом? Тогда было беззаботное время. А этим летом я даже не загорела, потому что мне сейчас не до прогулок. Я так хотела закончить колледж, получить диплом и выйти на свободу. Но кто же знал, что на вкус свобода как полынь. Я не знаю, что делать дальше, я в полной растерянности. Я уже рассказывала тебе в прошлом письме, что моя первая попытка начать работать была неудачной. Завтра у меня важный день. Я нашла один вариант, куда податься. Но пока не уверена в успехе. Что это такой за вариант, писать пока не буду, чтобы был повод для нового письма. Ты меня спрашивала, знает ли мама о том, что произошло? Нет, я ей не сказала и пока не собираюсь, потому что это будет для нее ударом. Ты же знаешь, как она к этому относится.

В прошлом письме ты писала, что погоду у вас плохая. Поверь мне, и у нас она не лучше. Уже август, а жаркие деньки можно пересчитать по пальцам. Лета словно и не было. Наш климат и так не радует нас хорошей погодой круглый год, но этот год выдался особенно холодным. После долгих зимних холодов наступило лето. Казалось, вот наконец-то будет возможность насладиться солнечными деньками, погулять и искупаться в речке. Но вот прошел июнь, за ним июль, а теплая погода так и не устанавливалась. Температура воздуха не поднималась выше 15 градусов, почти каждый день шли дожди, а солнце не радовало своим появлением. Дни стояли пасмурные, унылые, как и люди на улицах города.

Все надежды были на август. Но вот идет уже десятый день месяца, а пока надежды так и не оправдывались. Хотя сегодня удивительная жара. Влажность большая, так что переносить ее сложно. Хочется лечь на пол и не переставая есть мороженое. Но через пару дней передают снова похолодание. А скоро уже осень. Так что это лето не удалось.

Помнишь, как мы с тобой мечтали, что будем много путешествовать? Пока это только и остаётся мечтами. Да, раньше мы думали, что стоит нам повзрослеть и жизнь сразу заиграет новыми красками. Пока я этого не заметила. Что ж, еще все впереди. Напиши мне поскорей. А то я скучаю и тоскую, а твои письма приносят мне много радости.

Целую, Мира.»

Я сложила листок вдвое и убрала в белый новенький конверт. На нем был изображен заяц в красной шапке и красовалась надпись – «С Новым годом». Ничего не скажешь, очень актуально.

Вроде я написала, что я хотела. Завтра пойду на собеседование и отправлю. Сейчас письма редко кто пишет, эпистолярный жанр сейчас не в чести, это вымирающий вид общения. Но мы с Лолой решили, что в этом есть особая прелесть. Когда ты пишешь, ты тщательно подбираешь слова, можешь быть откровенным и искренним, рассказать обо всем без спешки. А самое главное – это та радость, которая тебя накрывает, когда ты получаешь письмо. Так что, когда моя лучшая подруга, окончив колледж, переехала в другой конец страны, мы решили, что помимо общения в социальных сетях и разговоров по телефону, мы будем писать друг другу хотя бы раз в месяц. И пока следовали этому правилу.

После того, как я окончила колледж, я съехала от родителей на съемную квартиру. Об этом я мечтала лет с тринадцати. В нашей квартире было тесно, и я больше не хотела стеснять никого. Моя знакомая сказала, что у нее есть недорогой вариант. Это была квартира без ремонта, небольшая, но зато я там жила одна и чувствовала себя хозяйкой. Но теперь мне надо было еще и платить за квартиру. Деньги у меня оставались, но не так много. Мне нужно было срочно устраиваться на работу. Просить денег у родителей я тоже не могла, потому что для них я работала и в деньгах не нуждалась.

Завтра мне предстояло важное дело. Я должна была получить медицинскую книжку, потому что решила устроиться официанткой.

ГЛАВА 2

Когда я проснулась, то за окном лил дождь. Недолго музыка играла. Жара продержалась всего два дня. Выйдя из дома, я с облегчением обнаружила, что дождь закончился. Хотя было очень грязно и мокро. На улице было не холодно, но очень влажно, и из-за этого я чувствовала, что зря одела только один свитер, а не набросила еще и ветровку.

Я не знала точно, где находится санэпидстанция, куда мне надо было идти. Накануне я смотрела карту, но точно так и не поняла, какой маршрут выбрать. Я с детства плохо ориентируюсь на местности. Я подошла к остановке. Если верить расписанию, то автобуса надо ждать еще пятнадцать минут. Я села на лавочку под навесом, которая не успела намокнуть от дождя. Погода налаживалась, выглянуло солнышко и пекло мне прямо в спину. Но воздух был еще влажный и тяжелый.

Когда я закончила колледж, я немного отдохнула и стала искать работу. Походив три недели на собеседования, я наконец устроилась на работу по специальности – бухгалтером. И проработала ровно пять дней. За это время я, погруженная в бумаги, почувствовала себя самым несчастным человеком на земле. Я сидела в офисе, среди бумаг, и старалась не заснуть. Время остановилось. Я пыталась хоть как-то себя развлечь и раз пять за день пила чай. У меня появился всего один вопрос: и вот так я должна провести всю жизнь?

На третий день в шесть часов вечера я еще сидела на рабочем месте. У меня было не выполнено еще два отчета. Просидев еще два часа на работе сверх нужного, я, наконец, встала из-за стола. Все тело затекло так, что казалось искры полетят из глаз.

Я поехала домой в полупустом транспорте и подумала: «И так будет изо дня в день?». Я поняла, что где-то я допустила большую ошибку. Я не такой жизни хотела. Я позволила решать за себя и оказалась у разбитого корыта. Ну что ж, это все еще можно исправить. Если жизнь не дает мне шанса воплотить мечту, это ведь не значит, что я должна опустить руки и плыть по течению.

Да, работа бухгалтера стабильная и неплохо оплачивается, но, как оказалось, мне она совершенно не подходит. За эту неделю жизнь стала невыносимой. В пятницу я была так опустошена, что все выходные я провела дома, почти не вылезая из кровати. Я слонялась по дому, взлохмаченная, смотрела сериал и выпила несколько литров чая.

В понедельник я написала заявление на увольнение. Все были удивлены и видимо считали меня неженкой, которая не может привыкнуть к небольшим трудностям. Можно привыкнуть, конечно. Но я не хотела. Отработав положенное время, я оказалась перед вопросом: «Что делать дальше?»

Сказать маме я не решилась. Ее мечта видеть во мне серьезного человека со стабильной профессией была настолько велика, что я решила для ее блага пока сохранять иллюзию человека, довольного своей работой. Мы созванивались, и я сочиняла истории о том, как обстоят дела на работе. Но нужно было чем-то зарабатывать на жизнь. И я решила не мучиться долгими поисками, а устроиться туда, куда с самого детства меня влекла моя душа. Устроиться работать в ресторан. Там, где готовят еду. Я нашла несколько объявлений, где требовались официантки.

Я выбрала несколько и позвонила. У меня был уже опыт работы, пока я училась, то уже подрабатывала официанткой в ночном клубе. Я выбрала то заведение, которое было рядом с моим домом и позвонила. Мне сразу же предложили приехать на собеседование. После разговора с администратором меня приняли на стажировку. И вот поэтому мне и нужна была санитарная книжка.

Я решила рассказать, что иду в официантки только Лоле, моей лучшей подруге. Я напишу ей об этом в следующем письма. Других пока не буду посвящать в это. Я знаю, что многие не одобрят мой выбор. Ну, как-нибудь переживу. А вот всю жизнь быть бухгалтером – это я вряд ли вынесу.

Я всегда мечтала стать поваром. Я хотела стать таким же искусным кулинаром, как моя бабушка. Мы с Лолой мечтали, что я буду готовить в Париже, а она будет приходить ко мне после концерта. Я с детства хотела готовить разные блюда, печь невероятные торты и кормить людей. Казалось бы, это не такая уж и трудная задача. Это не так сложно, как стать космонавтом или великим спортсменом. Хотя талант все же нужен и здесь. Но оказалось, что мечте моей не суждено было сбыться. Я не могу стать поваром, потому что я жуткий аллергик, у меня непереносимость глютена, и многие продукты мне есть запрещено. Я с детства соблюдала строгую диету, не могла есть в столовой школы, не ездила в детские лагеря, а только в санатории со специальным питанием. И могла только смотреть, как бабушка готовит, но попробовать на вкус ее блюда мне категорически не разрешалось. Конечно, она готовила для меня специально, но все равно я чувствовала свою какую-то ущербность. В детстве я не понимала, что моя болезнь не может позволить мне работать поваром. Я считала, что, как и бабушка, буду творить такие чудеса на кухне, чтобы у посетителей дух захватывал. Поскольку я не делилась с родителями своими планами, им долгое время не было известно о том, чем бы хотела заниматься их дочь. Да, я часами просиживала у бабушки на кухне, любила смотреть программы про еду, и сама часто готовила себе блюда из разрешенных продуктов. Но взрослые часто настолько заняты, что им некогда сопоставить факты. Они думали, что дочь понимает, что из-за ее аллергии она никогда бы не сможет стать поваром. Но дочь об этом не знала. А мама и папа мечтали, чтобы я стала бухгалтером. Лишь потом, когда я начала взрослеть, в моей голове начинали появляться догадки. И как-то в разговоре с матерью я решила затронуть волнующую ее тему:

– Мама, как ты думаешь, я смогла бы стать таким же хорошим поваром, как бабушка?

Мама с удивлением посмотрела на меня. Минуту подумала и ответила:

– Ты бы смогла, если бы не твоя болезнь. Но для того, чтобы работать в такой сфере, нужно быть здоровой.

Вот тут у меня и промелькнула мысль, что моя мечта никогда не сбудется. Но тогда я не поверила в это. Однако перечить матери я не стала.

− Ну что ж, стану кем-то другим.

− Не расстраивайся, не такая уж и хорошая работа повара. Сложная и не особо престижная. Есть и получше. Ты можешь стать бухгалтером. Это тоже очень хорошая профессия. Стабильная и нужная.

Но я видела, что бабушка очень любит свою работу, она вкладывает в нее душу и глаза ее светятся от счастья. И я видела, что ее уважают. А вот блеска в глазах родителей я не видела. Они чаще всего ругали работу, хоть и пропадали там постоянно. И я знала, что я не хочу так жить.

Я тогда не знала, что такое быть бухгалтером. Но уже само слово мне не нравилось. Мама работала на крупном предприятии, она была экономистом. Она часто обсуждала работу с отцом или подругами, но от этих разговоров я просто впадала в тоску и старалась быстрее уйти.

Но тогда я ничего не сказала маме. Я была уже в том возрасте, когда понимаешь, что маме необязательно все знать. Я решила, что она и так узнает, когда придет время.

Так вот, я не распрощалась со своей мечтой. Просто решила отгородить ее от посторонних пересудов.

Сама я питалась в основном овощами, фруктами, некоторыми злаками и бобовыми, и иногда молочными продуктами. Чувствовала я себя хорошо, но вот только это сильно ограничивало меня в возможностях. Я не могла нормально сходить с друзьями в кафе, потому что почти все продукты мне было нельзя. Но я в этом не видела особой проблемы. А вот то, что я не могу готовить для других – вот это меня волновало. Ну еще меня расстраивало, что многие десерты мне тоже нельзя. Когда я училась в школе, я не переживала насчет своего будущего. В детстве время идет неспешно. Казалось, что час выбирать профессию придет еще не скоро. Но когда я перешла в выпускной класс, со всех сторон стали напирать, чтобы мы готовились к поступлению и выбирали, куда будем поступать.

Неожиданно для самой себя я закончила школу. Я была в полной растерянности, потому что не знала, что теперь делать? Куда податься? В колледж, где учили на поваров, меня бы не взяли. А что же тогда выбрать? Мама настойчиво предлагала бухгалтера, и я согласилась. Я поступила в колледж и началась учеба на бухгалтера. Как же все это было скучно для меня! Причем мне не то чтобы сложно было учиться, нет, но все это мне было так не интересно. Каждый раз приходилось идти на невероятные усилия, чтобы заставить себя что-то сделать по учебе. И вот по истечении тех лет я получила диплом бухгалтера.

Наконец, подъехал мой автобус. Я села в него и доехала до нужной остановки. Рядом на столбе висел указатель, показывающий направление до санэпидемстанции. Оказалось, что пешком надо идти около километра. Кругом располагался один частный сектор. И людей не было, даже не у кого спросить дорогу. Но потом я увидела двухэтажное здание. Видимо, это то, что мне нужно, хот никакой вывески я не заметила. Я зашла внутрь и спросила, не здесь ли оформляют медицинские книжки. Мне сказали, что это на втором этаже. Поднявшись на нужный этаж, я обрадовалась, что было немного людей. Уже через сорок минут я зашла в кабинет, но оказалось, что нужно еще оплатить эту книжку. Мне выписали квитанцию, и я пошла оплачивать на почту. А вот там уже очередь была до самой двери. Ну а как же по-другому? Ничего у нас нельзя сделать без того, чтобы истрепать себе все нервы. Так что весь день ушел на то, чтобы получить эту самую книжку.

Но дело было сделано, и заветная картонка была у меня в руках. Но нужно было пройти врачей. Я не стала даже думать и выбрала платную клинику. Там обследование я прошла за час.

Я позвонила в ресторан и сказала, что завтра готова выйти.

На самом деле этот ресторан мне не сильно понравился, слишком уж он был похож на забегаловку. Но все же я решилась. Пришла на следующий день к восьми утра. Мне выдали форму, и я приступила к своим обязанностям. До обеда посетителей было мало, но я все равно была занята: то оттирала пятно на столе, то протирала окна. А в обед повалили толпы народа. Обслужить всех было очень тяжело. Люди злились, что я медленно работаю, хотя я была не виновата. Просто повара на кухне не успевали все готовить. После двух часов дня людей стало меньше. Второй наплыв наступил в пять часов и продолжался до семи.

Чаевые здесь оставляли неохотно. Честно говоря, я понимала почему. Здесь и контингент был такой, что обслуживать их было не приятно, и обслуживание было неважное. День тянулся долго. А к концу смены у нас в кассе еще и обнаружили недостачу и заставили нас отдавать почти все чаевые. Мы пошли домой с одной из официанток.

− У вас часто такое бывает? – спросила я про недостачу.

− Да почти каждый день.

− Но ведь это ужасно! Как вы так работаете?

− Не знаю, привыкли. Да и я еще учусь, а тут меня спокойно отпускают на занятия.

Мне всё стало понятно про это заведение. Нет, здесь я тоже не хочу оставаться.

И что же теперь делать?

ГЛАВА 3

Почти всю ночь я ворочалась и не могла уснуть. Я думала. Что, опять уходить? А может и нет его, моего места. Я так хочу готовить, а стать поваром мне не суждено.

Но все же я решила еще попытать счастье. Я пришла в этот ресторан и сказала, что ухожу. Меня не удерживали. Итак, я снова оказалась безработной. Теперь я решила более внимательно подойти к поиску нового места. Я просмотрела несколько ресторанов и почитала отзывы. И выбрала из них три.

Один ресторан был с итальянской кухней, второй вегетарианский, а третий японский. А прошла по всем и была очарована вторым. Это было такое оригинальное, творческое и в то же время простое место. Здесь было так спокойно и умиротворенно, что казалось, что ты дома. Я просто влюбилась в эту обстановку. Ресторан был разделен на несколько секторов, все они были украшены по-разному. На полках стояли книга, живые цветы, картины. Но всё это было так невесомо, что казалось, вещи парят в воздухе. Тут хотелось сидеть и творить. Если бы я была писателем или художником, то писала бы здесь. Тона были нежные, от этого казалось, что зал залит светом. И аромат был просто удивительный. В общем, я влюбилась в это место, мне очень хотелось здесь работать.

Я спросила официантку, которая подошла ко мне, у кого я могу узнать по поводу работы. Она ушла и через несколько минут позвала меня за собой. Мы прошли через зал внутрь, а потом оказались у двери с надписью «Директор».

Я прошла собеседование с директором. Ей оказалась еще молодая женщина, лет тридцати. Она была очень приятная, немного строгая женщина. Директор расспросила меня о том, где я работала раньше, чем я занимаюсь, какое у меня образование.

– А почему ты решила устроиться официанткой?

– Потому что я не хочу работать бухгалтером. Я хочу работать с людьми, а не сидеть в офисе с бумагами, отчетами. И я хочу работать там, где люди радуются и отдыхают.

– Я понимаю. Я сама окончила факультет журналистики, но не стала работать по специальности, а пошла работать в ресторанный бизнес. И не пожалела. А люди, конечно, везде разные бывают, они и на отдыхе могут быть неприятными.

– Я знаю. Но я все же хочу у вас работать.

– Ну раз хочешь, то всё возможно. Но у меня еще несколько кандидатов, поэтому я тебе потом перезвоню и скажу ответ.

– Хорошо, спасибо. Я буду ждать.

После этих слов я попрощалась и вышла. Мне хотелось кричать. Так мне хотелось, чтобы меня взяли на эту работу. Но я не особо верила в успех.

Я пришла домой через полчаса. Было какое-то опустошение. Я не знала, что мне делать.

Нужно было убраться, но сил не было. Я повалилась на диван. Вот оно, ощущение, что ты никому не нужен, все люди живут и не заботятся о твоем существовании. Чтобы не хандрить, я заставила себя заняться делом. Перебрала все вещи в шкафу и сделала генеральную уборку. Так и весь день прошел.

Вопреки моему ожиданию, мне перезвонили. И пригласили на работу. Я была так счастлива, словно мне предложили работать не официанткой, а королевой Великобритании. Но я очень хотела работать в этой сфере.

Итак, я на следующий день я вышла на работу. Это были совсем другие ощущения. Здесь и отношение к гостям, и другое общение среди коллектива, и сами посетители были совсем другими. Наверное, очень важно, какие ценности вкладывают и владельцы, и работники.

Вскоре я уже знала почти всех постоянных гостей в лицо. Знала и что они предпочитают заказывать, и чем занимаются, и даже знала их некоторые проблемы. Мне очень нравилась то, что здесь была атмосфера такой большой семьи.

К нам ходили очень интересные люди. Это были и театральные деятели, и режиссеры, и журналисты, и телеведущие. Конечно, в основном это были местные, а не столичные звезды. Мне было приятно, что им нравится находиться в нашем кафе.

У нас работало несколько девушек. Почти все они учились в университетах. Администратором работала девушка по имени Рита. А директором была Анна. С ней я и проходила собеседование. Ей было тридцать один год. Она закончила университет по специальности журналистики. Но быстро разочаровалась в профессии, потому что в нашем городе не было просторов для такого творчества. Поэтому здесь ей было намного интереснее, да и зарплата была выше. Мне казалось, что это хорошо, что человек готов поменять свою жизнь. Да, может быть, это и не совсем правильно, что ты пять лет учишься, а потом понимаешь, что это всё зря, что тебе это не подходит эта сфера. И чаще всего люди терпят, потому что им кажется, что они проявят слабость, если всё начнут с нуля. Но способность начать сначала – это не слабость, это самая настоящая храбрость.

Я сама еще не сделала ничего, чтобы начать новую жизнь. Я вроде бы и была довольна этой работой, но с другой стороны, я не чувствовала удовлетворения. Мне некуда было расти. Я не видела цели в своей жизни.

Я была уверена, что я хочу готовить еду. Но как это сделать, я не представляла. Нужно было что-то делать, но мне все время казалось, что еще не время. У меня появилась идея. Я решила по выходным готовить еду и угощать кого-то из знакомых. Я так и сделала. Готовила и угощала коллег, но все равно не чувствовала себя удовлетворённой.

ГЛАВА 4

Прошло уже два месяца, как я работала в ресторане. Как же быстро летит время. Как это странно, что чем старше становишься, тем быстрее идут дни. В детстве мне всегда казалось, что время не движется совсем. А сейчас день пролетает, и ты снова понимаешь, что еще так много не сделано. И так быстро течёт жизнь.

Мне хотелось познакомиться с поварами высшего класса. Но в моем кругу общения таких не было. Такие повара либо в лучших ресторанах столицы, либо в европейских ресторанах. Хотя наши повара тоже очень хорошо готовили. Я могла есть многое из тех блюд, которые готовили у нас. И всегда это был праздник вкуса. Шеф-поваром у нас работал мужчина, ему было около тридцати пяти лет. Он был не общительным, и с официантами не контактировал. Зато весь остальной коллектив был очень дружелюбным и веселым.

В нашем кафе работал парень по имени Миша. Он был рыжеволосый, с веснушками на все лицо и очень высоким. Ему было лет девятнадцать. Он учился в университете на экономиста. Когда он умудрялся учиться, я не совсем понимала, поскольку он почти все время проводил либо на работе, либо, судя по его рассказам, на гулянках. Миша был очень веселым, и мы с ним подружились. Иногда мне казалось, что он проявляет какие-то знаки внимания в мою сторону, но я не обращала на это внимания, поскольку мне нравилось с ним общаться, но представить его в роли моего парня мне было очень сложно.

− Какие планы на выходные? – спросил меня Миша в пятницу.

− Еще не знаю. Думаю, что пойду на тренировку.

Я занималась танцами несколько лет. Пошла еще в колледже, чтобы хоть как-то скрасить жизнь.

− Не хотела бы прогуляться?

−Не знаю, почему бы и нет.

Я решила, что было бы не плохо куда-то выбраться.

Отработав смену, мы вышли из ресторана, и пошли прогуляться. Было тепло, но дул неприятный ветер. Так что он продувал насквозь. Конечно, ведь уже осень, чувствовалось приближение холодов. Мы решили зайти в кафе. Мне было сложно всегда объяснить людям, почему я не могу есть многие продукты. Скорее потому, что я сама придавала этому слишком большое значение.

− Может, мы закажем пиццу?

−Я бы с радостью. Но мне нельзя. У меня аллергия на многие продукты и на глютен.

− Правда? И как же ты так живешь?

− Не знаю, я уже привыкла. Обхожусь ограниченным набором продуктов.

− А что же ты будешь?

− Я бы с радостью заказала кофе.

К нам как раз подошла официантка, и мы сделали заказ.

Мы сидели и ждали , когда нам принесут наши напитки и еду. И тут к нам подошел незнакомый парень. Он был среднего роста и довольно худой, в куртке и в больших наушниках.

− Привет, дружище – сказал он нам и протянул Мише руку.

− О, здорово.

Парни поздоровались за руку, и молодой человек подсел к нам. У него были синие выразительные глаза, которые сразу обращали на себя внимание.

− Я вам не помешал?

− Нет, конечно. Мы так сидим просто.

Молодой человек протянул мне руку и сказал:

− Я Артем.

− Я Мира.

– Мира? Необычное имя. Вы вместе?

Спросил он меня и улыбнулся.

– Нет, это моя коллега. Мы вместе работаем, – ответил за меня Миша.

– Красивые девушки у тебя на работе. Надо будет туда чаще приходить.

– Приходи, я тебя давно зову.

– Да как-то я не привык ходить в вегетарианские рестораны.

– Зря, у нас очень вкусно готовят, – сказала я.

– Ну если такая красивая девушка мне говорит, что там вкусно, то я, конечно, приду.

Я почему-то смутилась, хотя обычно с парнями я общалась свободно.

Мы втроем просидели до самого вечера. Артём заказал мне ещё фруктовый салат с мороженным. Мы почти всё время смеялись, давно мне не было так весело. Артем умел отлично шутить. Не знаю даже почему, но я смеялась над каждой его шуткой. Время прошло незаметно, уже стемнело, и пора было расходиться. Парни проводили меня до остановки, и я уехала.

Домой я вернулась окрыленной. Я умылась и улеглась в кровать. Тут мне пришло сообщение на телефон: «Спасибо за вечер. Спокойной ночи».

Сначала я не совсем поняла, от кого же это сообщение. Думала, что от Миши, но поняла, что это не его номер телефона. Потом до меня дошло, что это был мой новый знакомый. Мне было приятно, но большого значения этому я не придала. Такие знакомства бывают часто, но не к чему не приводят.

На следующий день я пришла на работу в хорошем настроении. Я спала как убитая всю ночь и чувствовала себя хорошо.

− Привет, как дела? –спросил у меня Миша.

− Все отлично. А у тебя?

− Тоже хорошо. Скоро дадут зарплату. Почему бы не сходить куда-нибудь?

− Не знаю. Можно.

− Мы знаем одно место. Там делают чудесные коктейли. Я думаю, и ты найдешь что-то для себя.

− Хорошо, договорились.

Несколько дней прошло как обычно. Утром я шла на работу, а вечером я садилась за просмотр очередного сериала или что-то готовила, если были деньги купить продукты. И вот через пять дней раздался звонок. Это звонил Артём. Я не записала его номер, но помнила две последние цифры. Я подняла трубку:

− Алло.

− Привет! Как ты там, не скучаешь?

− Привет. Нет, вроде все нормально.

− Ну, когда уже мы пойдем куда-то посидеть?

− Это нужно решать с Мишей. Он казал, что мы пойдем, как только нам дадут зарплату.

− И когда же вам ее дадут?

− Должны двадцатого дать.

− Отлично. Значит, двадцатого и идем. Хорошо?

Его голос в трубке был очень приятным. Когда я разговаривала с ним вживую, я этого сразу не заметила.

Мы проговорили почти час, но я снова не заметила, как прошло время. Хотя обычно я не любила долго разговаривать по телефону. Когда мы попрощались, я долго не могла заснуть. Я не знала почему.

ГЛАВА 5

Двадцатого числа нам выдали зарплату, и я мы наконец пошли гулять. Я специально купила новое платье для этого события. Внимание двух парней окрыляло меня. Но я не воспринимала это всерьез. Это было небольшое приключение в моей немного скучноватой жизни. Но мы часто не знаем, что нас ожидает и что повлечет за собой незначительное в первого взгляда событие. А потом уже поздно что-либо менять.

Мы сидели за столиком в кафе, пили напитки, и мне было очень весело. Мой новый знакомый не замолкал ни на минуту, но мне интересно было его слушать. Они рассказывали различные байки о студенческих временах. Еще мне нравилось, как они рассказывают о фильмах и книгах. Атрём рассказывал об одной книге Стивена Кинга, которую недавно прочитал. И я хоть и не любила такие жанры, сразу захотела ее прочитать.

– Тебе нужно писать рецензии и отзывы, – сказала я.

– Думаю, именно так я и заработаю свой первый миллион.

– И на что ты его потратишь?

– Ну либо я поеду на Кубу, буду там пить и гулять, наколю себе тату на всех руках и ногах. Либо просто женюсь.

– Как-то слишком кардинально отличаются эти два варианта.

– Ну такая вот я разноплановая личность

Мне позвонили на телефон друзья и позвали гулять, но я решила не уходить. Когда мы наконец вышли из бара, то была уже ночь. На улице большими хлопьями валил снег. Первый снег, нежный и хрупкий. Он таял, когда ложился на землю. Но в свете фонарей он казался сотней белоснежных сияющих мошек, танцующих в воздухе. Из-за снега было светлее, и совсем не холодно. Я не знала, как сейчас мы будем добираться домой, но не переживала из-за этого.

− Ну что. Я поеду на такси? А вы как?

Все было ясно. Миша отступил, понял, что его друг вышел в лидеры.

− Езжай, а я провожу девушку домой.

Моего мнения никто не спросил. Но я и не сопротивлялась. Мы дождались, пока к Мише приедет такси и пошли.

− Ты не против, что мы пешком? – наконец спросил меня Артем.

− Нет, – ответила я, и это было правда.

Мне было очень хорошо. Я шла с парнем, который мне нравился по ночному городу. Снег все летел, не прекращаясь. Но завтра он растает, и будет грязь и сырость. Но сейчас было так тихо и красиво. А ведь я не люблю холодные времена года. В это время я постоянно мерзну и меня клонит в сон. Но когда видишь такую красоту, то понимаешь, что это тоже чудесная пора. Если бы все зимние деньки были такими – снежными, теплыми, спокойными, то зима была бы моим любимым временем года. Хотя, наверное, тогда бы перестали чувствовать всё великолепие этих моментов. Все-таки в такие дни ощущаешь все очарование зимы. Когда кажется, что ты в сказке. А как иначе объяснить всю эту красоту. Казалось, что этот миг остановился. Мы шли и смеялись всю дорогу.

−Вот и пришли, − сказала я, когда мы подошли к моему дому.

− Да, быстро. Спасибо тебе за вечер.

− И тебе. До свидания – ответила я.

Мы стояли и образовалась небольшая неловкая пауза.

– Ну, я пошла. Спасибо за вечер. Было чудесно, – сказал я наконец и ушла.

Я только сейчас поняла, как у меня сильно бьется сердце. Со мной такого не было никогда. И я не понимала, что со мной. Я не знала влюбилась ли я, но что-то странное я точно ощущала.

Когда я пришла домой и приняла душ, то обнаружила сообщение. Оно было от Артема: «Спокойной ночи, Беглянка». Мне хотелось кричать от счастья.

Я ответила и легла спать. И моментально заснула. Проспала я до обеда, когда мой телефон запищал. Пришло новое сообщение.

Шторы были задернуты, но через них пробивался яркий солнечный свет. Было понято, что уже разгар дня. Я взяла телефон и была поражена. Мне пришло уже три сообщения. И все от Артема: «Доброе утро, Гулена.» «Как твои дела?» «Мы соскучились»

Давно утром я не просыпалась в таком хорошем настроении. У меня было желание что-то спеть или приготовить огромный торт. Так мне было хорошо.

Сегодня был выходной, и я могла сделать что угодно. Так что в оставшееся полдня я посмотрела сериал по телевизору и провалялась в кровати. Иногда такие вот дни, когда ты вроде и бездельничаешь, но все-таки это такая приятная лень, после которой чувствуешь себя отдохнувшей и полной энергии. Вечером все же нашла в себе силы и пошла на танцы. После тренировки я позвонила подруге, и мы сходили в кино. День удался. Я ложилась спать довольная. Давно моя жизнь так меня не радовала.

Два дня я работала и ждала выходных. Мы с Артемом созванивались и собирались встретиться в мои выходные. И вот наконец они наступили.

Артем писал мне весь день, и я надеялась, что он позовет меня погулять. Но он не позвал.

«Что ж, может быть у него дела. Может завтра позовет. Но и завтра тоже он не позвал меня гулять, а вечером и вовсе пропал. Я не понимала, что происходит. Почему он мне говорил, что ждет моих выходных, и во они настали, и – ничего не произошло. Я злилась, что все выходные прошли зря, потому что я всегда ждала нашей встречи. И я не могла его спросить, почему он не позвал меня, потому что не хотела навязываться. Я сама задавала себе вопросы, и не находила не на них ответов. А на следующий день снова нужно было выходить на работу. Миши в ресторане не было, он ушел на сессию.

Прошло еще три дня. Артем каждый день мне звонил, и мы разговаривали по часу по два, но он так и не предлагал мне встретиться. Я пыталась втолковать себе, что нужно просто расслабиться. Подруга предложила съездить с ними в соседний город, но я отказалась.

– Ну и дура, – сказала мне Лёля. И я знала. Что она права. Я ждала мужчину, как бездомная собака ждет кусок хлеба от прохожего. Никогда прежде я не замечала за собой такого. Так я и просидела дома весь первый выходной, и почти весь второй. И льшь вечером решилась выйти на тренировку. После тренировки я увидела два пропущенных звонка от Артёма. Я перезвонила.

– Ты куда пропала?

– Я ходила на тренировку.

– А я хотел тебя позвать прогуляться.

– А что же раньше не позвонил.

– Да я был занят. Ходил к родственникам.

– Понятно.

‒ А в чем дело?

– Ничего.

Я так разозлилась на всю эту ситуацию. Как он может не понимать, что мне это все не нравится.

Я повесила трубку. Артем написал мне, что не понял, почему я рассердилась. Внутри меня взорвалось что-то. Я написала все, что я думаю. Сообщение было гневное, так что уже через несколько минут после того, как я его отправила, я пожалела об этом. Через минут десять пришел ответ.

«Я не понимаю, чем вызвал такую реакцию. Да, я не звал тебя гулять, но я просто не хотел тебе надоедать. Да и с твоей стороны я не видел сильной заинтересованности.»

Я поняла, что нужно было сразу поговорить, а не копить гнев в себе. Но я не смогла. А теперь я психанула и наговорила лишнего. В общем, я оказалась виноватой.

Я не стала устраивать ссору. Может, тут была действительно и моя вина. И мы договорились, что в следующие выходные обязательно встретимся.

Выходные у меня выпали на субботу и воскресенье. Как у белых людей. Такое бывало лишь раз в месяц. В субботу я проснулась рано. Выпила кофе, съела завтрак и включила телевизор. Там шла передача с интересными рецептами. И я засмотрелась, думая о том, как было бы здорово и самой приготовить что-то подобное. Надо сказать, что я и так умела готовить многие блюда, спасибо бабушке. Но мои таланты пока не сильно ценились. Мама всегда была на диете, папа на спортивном питании. Так что я не хотела переводить продукты впустую.

Когда передача закончилась, я выключила телевизор и уселась читать книгу. Когда я училась в школе, то не очень любила читать. Меня раздражало, что меня заставляют это делать. И я часто читала конец, середину и начало книги, чтобы просто понять, о чем она. Но потом, когда я закончила учиться, у меня появилось больше свободного времени. И однажды я скучала вечером. Все мне надоело. Не хотелось ни смотреть телевизор, ни сидеть в интернете. Даже готовить не хотелось, потому что некого было кормить. И тогда я решила почитать. У нас дома был небольшой стеллаж с книгами. Я взяла несколько и прочитала аннотацию на оборотной стороне. По описанию мне понравилась книга Джека Лондона под названием «Мартин Иден». И вот я ее открыла и очнулась только через несколько часов, когда дочитывала уже половину. На следующий день я не могла дождаться вечера, чтобы продолжить чтение. Когда было уже около двух часов ночи, я наконец дочитала ее, а завтра нужно было вставать в семь утра. Но с того времени я часто садилась за чтение. То помогало мне отвлечься, и я не чувствовала такой усталости, как от просмотра телевизора. С тех пор чтение стало одним из моих любимых занятий.

Итак, я села за книгу. Это был роман «Год в Провансе. Это легкая книга, не претендующая на что-то незаурядное. Но мне она понравилась. Книга была очень вкусная. И кухня, которая там описывалась, и сама жизнь – все это было таким аппетитным. Вот бы мне так жить. Во Франции, в большом доме. Ходить по ресторанам и выращивать виноград. А не сидеть в съемной квартире, разнося блюда в ресторане. Путешествия и еда – это то, что я люблю больше всего. Хотя и то и другое мне пока недоступно. Не то чтобы мне не нравилась моя жизнь, но она не приносило мне полного удовлетворения. Я с детства была мечтательницей. Мне хотелось сделать что-то значительное, чего-то добиться, стать человеком с большой буквы.

Итак, я погрузилась в чтение. Это заняло пару часов, но потом я устала. Мое тело подавало мне сигналы. Затекла спина, и я решила, что пора отвлечься от чтения и заняться чем-то другим. Но когда я отложила книгу, то сразу же поняла, что мне не хватает чего-то. А именно звонка Артема с предложением погулять. Я снова почувствовала какую-то тоску, потому что он не звонил. Даже готовить мне не хотелось, что со мной случалось крайне редко. Так я ходила по комнате, в надежде отвлечься заварила себе чай. Наконец, позвонил телефон.

– Ну как, готова к прогулке? – в трубке звучал довольный и приятный голос.

– Да, конечно.

Этот голос подействовал как эликсир, сразу плохое настроение исчезло. И я стала собираться, радостная и довольная. Хотя я немного и злилась на себя. Я словно послушная собачка бежала к нему. Но я была счастлива и мне казалось, что этого достаточно. Тогда я не понимала, что заблуждаюсь.

Мы пошли гулять. На улице было уже холодно. Все-таки наступила зима. В последнее время похолодало. Было уже около нуля. Недавно снова выпал снег, но и он быстро растаял. Осталась только слякоть. Темнело сейчас очень рано. Уже в четыре часа наступали сумерки. Это приводило к унынию. А еще постоянно хотелось спать. Сегодня было не так холодно, как вчера, а самое главное, что не было ветра. Мы гуляли по городу. Он держал меня за руку. И нам было тепло. Я никогда не думала, что прогулка с парнем может быть такой приятной. Когда я немного замерзла, Артем мне сказал:

– Может быть, зайдем в кафе?

– Да, я не против.

Мы сели в кафе и заказали кофе. Он предложил заказать какой-нибудь десерт. Но я сказала, что не могу себе это позволить.

– Почему? Ты боишься поправится?

– Нет, дело совсем не в этом. У меня аллергия на глютен. И поэтому многие продукты мне есть нельзя.

До этого я так и не успела рассказать Артёму о своей особенности, потому что не было повода.

На лице Артема выразилось удивление, как и у всех, кому я это рассказываю.

– И давно это у тебя?

– С самого рождения.

– Неужели. Чем же ты питаешься? Как же бургеры и шаурма?

– Все это я никогда не пробовала. Мне это недоступно. И самое обидное даже не то, что я не могу это все есть, а то, что я не могу это приготовить?

– А ты любишь готовить?

– Моя бабушка была шеф-поваром. Я очень любила смотреть, как она готовит. Это для меня было волшебством. Я не могла это все попробовать, но я видела, как это красиво, и могла ощутит все запахи. Для меня все это ощущается еще отчетливее. И я всегда хотела посвятить свою жизнь приготовлению пищи.

– Так почему же ты этого не сделала?

– По-моему, это очевидно. Я сначала не осознавала, что нельзя готовить пищу, не пробуя ее. Но потом мама открыла мне на это глаза.

– Ты думаешь, что все великие повара пробуют все свои блюда?

– Нет, конечно. Я понимаю, что это невозможно.

– Вот именно. Так почему же ты не можешь стать поваром.

– Да, они не пробуют все свои блюда. Точнее не всегда их пробуют. Но к тому моменту, когда он становятся известными поварами, они уже испробовали сотни, если не тысячи блюд.

– А мне кажется, что ты вполне можешь готовить и давать пробовать, например, мне. Как тебе это? По-моему, гениально.

– Но я не уверена, что смогу стать по-настоящему хорошим поваром, если не буду пробовать сама.

– Но откуда тебе это знать, если этого никто не пробовал. Вот ты попробуй сначала.

– Просто не хочется тратить свое время на бессмысленную затею.

– Да никогда не заешь, в чем бессмысленность. Вот я учусь на экономиста. И мне это не особо нравится. Но, с другой стороны, мне это может пригодится. Учеба сильно не напрягает. А там уж посмотрим.

– А что бы ты хотел потом?

– Ну не знаю, может быть стать депутатом или открыть свой клуб. Но когда я решу, то точно попробую. Ну, ты ведь не против, если я закажу себе пиццу?

– Нет, конечно. Заказывай. Если мне что-то нельзя, это ведь не значит, что другим тоже.

Пока Артем делал заказ, я погрузилась в свои мысли. Его слова вызывали у меня надежду на то, что моя мечта может осуществится.

Тем временем мне принесли напиток, а Артему его пиццу.

– А с тобой выгодно ходить в кафе. Ну ничего, сейчас мы дойдем еще в кино. Надеюсь, на фильмы у тебя нет аллергии?

– Нет, на это, к счастью, нет.

– Странно да. Что большинство девушек хотят стать супермоделями или актрисами. А ты хочешь стать поваром. Такое простое желание, а тебе этого сложно достичь.

– Ну, тут я с тобой не согласна. Это не так уж и просто. Ведь кулинария – это тоже искусство, конечно, не такое престижное, но тоже искусство.

– Да, но тут ты скорее пребываешь в неизвестности. Могут знать ресторан, и немногие тебя, но в остальном – ты не так популярна. Другое дело, когда ты актриса, модель или певица.

– Но я никогда и не стремилась к славе. А насчет искусства. Однажды друг моей бабушки сказал, что кулинария – это самое разумное искусство. Потому что другие виды искусства больше подвержены моде и эпатажу. Часто это идет ему во вред, теряется все очарование, и это лишь для того, чтобы привлечь больше внимания и денег. А вкусная еда – это всегда вкусная еда. Конечно и здесь не обходится без задвигов, но все же это в меньшей степени. Поэтому я знаю, что классика – это всегда хорошо.

– Ничего себе, ты задвинула. Может быть я и согласен с тобой. Хотя я люблю что-то новое. В этом суть прогресса. Хотя, есть классика, которая реально крутая. Например, комиксы или фильмы Кинга.

Я редко встречала парней, которые интересовались фильмами и книгами. И пусть это даже была фантастика. Все равно.

– А чем ты еще занимаешься помимо учебы и просмотров фильмов? Ты вроде говорил, что танцуешь?

– Да. Я танцую в клубе.

– Правда?

– Да, я занимаюсь танцами с шести лет.

– Здорово. И как, нравится тебе?

– Конечно, я просто кайфую от этого. Ты обязательно должна прийти на нас посмотреть. Придешь?

– Да, с удовольствием.

Артем съел несколько кусков пиццы. Надо сказать, что аппетит у него был хороший, хотя он и был довольно-таки худой.

– Ну что, идем в кино?

Мы вышли и пошли к кинотеатру. Он располагался. Выбор фильмов был не слишком велик, поэтому мы выбрали комедию. Мы сидели в зале и держались за руки. Это было невероятное ощущение. Фильм мне понравился, вполне такая хорошая комедия.

– Ничего такой фильм, – сказал Артём, когда мы вышли из кинотеатра.

– Да, мне тоже понравился.

– В следующий раз пойдем на боевик. Или на ужастик. Ты любишь ужастики?

– Нет, я прячусь от них под одеяло.

– Ну нет, под одеяло не вариант. Хотя, лучше все же страшилки дома смотреть вместе. В следующий раз так и сделаем.

– Так хочется с тобой увидеться завтра. Но у меня тренировка.

– Ничего, я все понимаю. Это важно. А мы еще увидимся.

– Да, ты права.

Он проводил меня до остановки, и я поехала домой.

ГЛАВА 6

На следующий день наступил понедельник. Я вышла на работу и была этому рада. Здесь я могла отвлечься от постоянных мыслей. Я понимала, что в наших отношениях далеко не все гладко, но не знала, что предпринять. И это меня мучило. Я очень хотела сохранить наши отношения, потому что уже привязалась к этому парню. Но как, если у меня совсем нет опыта в отношениях? Но на работе я забывала обо всем на свете. Я радовалась приходу новых гостей. Они рассказывали о своих заботах, и это помогало мне забыть о своих проблемах. Одна наша постоянная клиентка, красивая и ухоженная женщина лет тридцати, как всегда заказала кофе без кофеина и сыроедческий чизкейк. Когда я принесла ей ее заказ, она спросила:

– Ты какая-то загруженная сегодня. Что-то случилась?

– Нет, все отлично.

Мне не хотелось обсуждать своё личную жизнь с посторонними. Да и вряд ли ей это действительно интересно.

– А у меня вот столько проблем. Ты не представляешь. Ждали поставку грузов, а все сорвалось.

– Ну, поешьте пока. Сначала надо подкрепиться, а потом можно и делами заниматься.

– Вот ты просто не в бровь, а в глаз. Принеси мне еще супчика на твой вкус.

Как это странно. На мой вкус. К сожалению, моему вкусу все это не доступно. Но я могла определить, что по-настоящему вкусно. У меня был на это прекрасный нюх.

На кухне я встретила Мари. Это была очень красивая девушка, тоже официантка. У нее было много поклонников. Но на долго никто не задерживался. Она была легкая и не утруждала себя заботами. Поэтому и отношение у нее заканчивались так легко.

– Я слышала, что у тебя появился поклонник? Как у вас с ним, все на мази?

Меня всегда смущали такие беспардонные люди. Они не церемонятся, говорят, что им приходит на ум, не задумываясь, как это будет для других. Они считают себя открытыми людьми, которые говорят всю правду в лицо. Но на самом деле, они беспардонные и недалекие люди, не обремененные воспитанием. Им наплевать, что они могут сделать человеку больно или поставить его в неловкое положение

– Да. Пока все хорошо.

– Ну и прекрасно. Я слышала, что он у тебя фитнес-тренер. Такие парни – лакомые кусочки. Смотри, как бы не увели.

Откуда взялась такая информация? Почему фитнес-тренер, если на самом деле он танцор.

– Не переживай, все будет хорошо.

Я радовалась, что много работы. Это не давало мыслям в голове слишком уж мешать. И день прошёл быстро.

А когда вечером я пришла домой, то мне позвонил Артем.

– Сейчас так холодно, – говорил он мне, – а вот когда настанет лето, то у нас все будет отлично. Ты будешь загорелой и красивой в летнем платье. И мы поедем на море. Ты любишь море?

– Да, я очень люблю море. Хотя я там и не была ни разу еще.

– Ни разу? Как так? Смотрела фильм «Достучаться до небес»?

– Да, смотрела. Это один из моих любимых фильмов. Да, я думаю, что так и есть. На небе только и разговоров, что о море, да о звёздах. Я обязательно тоже увижу море в ближайшее время.

– Вот со мной и увидишь.

Нам нравилось мечтать о том, как все будет. Правда, далеко мы не заглядывали. Мы думали о том, как можно будет провести лето, где побывать мы сможем. Это придавало мне сил и давало надежду на то, что все будет хорошо. Но я уже тогда чувствовала, что все это ведет в никуда, но не хотела себе в этом признаваться.

Я постоянно просила Артема показать мне, где от выступает. Но он почему-то отказывался, ссылаясь то на то, что ему будет неспокойно от того, что я в зале. Хотя для меня все это было неубедительно. Я не хотела настаивать, чтобы не надоедать. И вот после трех недель он вдруг сам мне это предложил.

– У меня будет выступление в клубе. Приходи, посмотришь.

– Серьезно? До этого ты н горел желанием позвать меня, а тут сам предлагаешь.

– Что за глупости. Конечно я хотел, чтобы ты пришла. Просто были не самые интересные выступления, да и мне казалось, что ты не так уж и хотела.

– Хотела, но не хотела на тебя давить.

– На меня нельзя надавить. Если я что-то делаю, то исключительно по собственному желанию.

– Хорошо, тогда завтра я приду к тебе в клуб.

– Окей, я буду ждать. Иди ко мне сейчас.

И Артем обнял меня. Он был худым, но мускулистым. Настоящее тело танцора.

Я собралась в клуб на выступление Артема. Давно я так не переживала. Я столько времени потратила на сборы, что можно было приготовить несколько блюд за это время. Я тщательно выбирала наряд. Хотелось выглядеть нарядно, эффектно и стильно. Я не сильна в этом. Наряжаться я не сильно умею. Обычно как-то и повода не было. Я надела платье, которое купила еще в прошлом году. Мы ходили с мамой по магазинам, и я увидала красивое платье. В нем не было ничего особенного, но мне понравился крой и цвет. Оно было такого бордово-винного оттенка. Мама увидала мой интерес и тут же предложила померить. Она очень хотела нарядить меня в платья. Я надела, и мне действительно понравилось. Оно так хорошо подчеркивало мою талию и нигде не стягивало. И мы купили. Потом я надела его всего раз, и оно висело в шкафу. И вот его звездный час настал. И я даже надела каблуки. Как приятно иногда нарядиться. Я чувствовала себя счастливой, хоть и волновалась.

Я взяла такси и приехала в клуб. Здесь было поло народу. Я почти никогда не ходила в такие места. И дело не в том, что мама не отпускала. А просто она очень волновалась, а я этого не хотела. А потом мне как-то и самой уже не хотелось. Мне нравилась более спокойная обстановка, а здесь было шумно. И еще тут все выпивали, а мне нельзя было пить алкоголь.

Мне казалось, что я выгляжу как-то ущербно. Все здесь были такие красивые, одетые в яркие и сексуальные платья. А я была в простом платье, хоть оно мне очень и нравилось. Я не знала, умела ли я одеваться со вкусом. Раньше меня это как-то не интересовало, а теперь мне хотелось, чтобы я была красивой. Хотелось, чтобы Артём мог гордиться, что у него такая девушка.

Артём встретил меня, поцеловал и посадил за столик. Заказал мне безалкогольный коктейль.

– Мне нужно идти. Скоро выходить на сцену. Но ты не скучай, я скоро вернусь.

– Хорошо.

Он ушел. А на сцену вышли девушки в коротеньких шортах и расшитых бюстгальтерах. Они были как блестящие новогодние елки. Но они очень привлекали внимание. А ведь Артем находился часто с этими девушками. Но с другой стороны, раз он выбрал меня, значит он так захотел. Но все же мне стало как-то не по себе. Наконец, вышел Артем и еще один парень. Они были одеты в широкие штаны и майки, обтягивающие торс. Второй парень был более накаченным, но все равно я была уверена, что Артем лучше. И не потому, что я была в его влюблена. Просто он действительно двигался лучше. И танцевал он очень хорошо.

После танцев он позвал меня в гримерку. И все же мне было приятно, что я встречаюсь с таким красивым парнем. Он меня представил всем, кто там находился. Девочки посмотрели на меня с интересом, но потом стали заниматься своими делами.

Парень, с которым он танцевал в паре, спросил меня:

– Как тебе наше выступление?

– Мне понравилось. Правда я в этом не особо понимаю.

– Ну, главное, что понравилось. А ты что же не научишь ее танцевать? – спросил он Артёма.

– Да она сама танцами занимается.

– Вот, а говоришь не понимаешь.

– Да я же так, для себя танцую.

– Это не важно. Главное, тебе понятна душа танцора.

– Наверное.

– А ещё ты чем увлекаешься?

– Она занимается кулинарией, -ответил за меня Артём.

– О, здорово. Значит придем к тебе кушать.

– Хорошо, приходите. Только я готовлю только в вегетарианском меню.

– Да, ну вот. Ну хоть сладкими пирогами или блинчиками накормишь?

– Конечно.

– Вот все-таки тебе повезло – девушка увлекается кулинарией. А моя только косметикой.

– Ну косметикой и я увлекаюсь.

– Да, но ей сыт не будешь.

Они пошли снова на сцену, а я пока осталась. Девочки общались между собой, а на меня не обращали внимания.

Потом ребята вернулись.

– Иди пока в зал. Я скоро приду к тебе, – сказал Артём.

Я вышла. В зале стало еще больше людей. Все были пьяные и веселые. И почему я никогда не ходила в клуб? Может, стоит это изменить. Но, честно говоря, меня все-таки сюда не особо тянуло.

Через какое-то время он пришел.

– Ну что, пойдем?

– Пошли.

Мы вышли. Было холодно. Действительно холодно.

– Как мы попадем домой?

– Нас развозят по домам на такси. Но мы вместе туда не уберемся, поэтому мы вызовем отдельно. Ты не против, если я заеду к тебе?

– Нет.

Я не была уверена, что готова к тому, чтобы он ко мне ехал, но все-таки это должно же когда-то произойти. Пока мы ждали машину, к нам несколько раз приходили таксисты и предлагали свои услуги. Но Артём им отказал.

– Мы уже заказали машину, спасибо.

Наконец приехала наша машина. Мы сели и поехали. Я очень переживала. Но старалась этого не показывать.

Мы пришли домой, я включила телевизор и пошла делать чай. Артем сел на кровать и болтал о выступлении.

– Я думаю, что как-нибудь поеду на фестиваль уличных танцев.

Мы сели пить чай. Было так уютно. Мне казалось, что квартира сразу преобразилась. По телевизору начался фильм. Мы разобрали кровать и легли. И стали его смотреть. Это была неплохая комедия. Я как-то успокоилась. Было такое странное чувство, что мы знаем друг друга очень давно и уже давно вместе. Когда закончился фильм, мы выключили свет, и Артём притянул меня к себе.

ГЛАВА 7

Утром мы проснулись рано, около девяти. Я чувствовала себя разбитой, но довольной. Мы приняли душ и стали готовить завтрак. Запекли пару тостов с сыром. У меня был специальный хлеб.

– Какие у тебя планы? – спросил меня Артём.

– Никаких, а что?

– Пойдем погуляем немного?

– Может, пойдем в парк?

– Зимой? Хотя почему бы и нет. Я с радостью.

– Только мне надо собраться.

Наконец, когда я оделась, мы пошли. У нас парк не очень большой, но все же. Мы вышли сначала на главную дорожку. Здесь было много людей, в основном мамы с колясками и детьми. Мы прошли вглубь парка. Чем дальше мы шли, тем больше он становился похож на лес. И мне это нравилось.

– Давай пофоткаемся?

Я не особо любил фотографироваться, но сейчас мне хотелось.

Мы стали фотографировать друг друга и сделали несколько совместных фото. Наконец мы дошли до конца парка. Здесь начинался частный сектор с коттеджами.

– Смотри, кокой крутой дом.

Артем указал мне на трехэтажный коттедж, похожий на домики, которые я как-то видела в передаче про какую-то северную страну. В нем не было каких-то наворотов, но он был яркий и бросался в глаза. Рядом стоя коттедж, похожий на замок. Но он был слишком пафосным. А этот домик сразу показывал, что у его хозяев хороший вкус.

– Как-нибудь построю себе похожий.

– Надеюсь.

– А что, ты не веришь?

– Да нет же, почему.

– Будем здесь жить. А ты будешь готовить.

– Хорошо. А еще заведём собаку.

– Да, собака – это обязательно.

Мы прошли по тропике. Поднялся ветер, так что все волосы у меня раздувались. Мы почти дошли до конца города.

– Что, пойдем назад?

– Да.

Мы шли за руку. День сегодня выдался тёплый. На улице, наверное, около нуля. Ветра не было, полный штиль. Деревья стояли неподвижно и величественно, устремив свои ветви ввысь, словно пытаясь поздороваться за руку с небом. И все было замечательно. Но было какое-то беспокойство внутри. Я и сама не знала, в чем дело.

Мы еже собирались уходить, как мне позвонила подруга.

– Привет.

– Привет.

– Что делаешь?

– Мы гуляем в парке.

– Ты с Артемом?

– Да.

– Подождите нас. Мы скоро приедем.

– Хорошо.

Я повесила трубку.

– Кто это был?

– Это Леля. Они предлагают погулять вместе. Они скоро сюда подъедут.

Артем немного задумался.

– Может ты их одна подождешь?

– А что такое? Я уже сказала, что мы будем вместе.

– Ну да… просто не уверен, что это сейчас нужно…

– Нужно что? Я не понимаю.

– Да так…Хотя ладно. Ждем Лёлю.

Меня удивила его реакция. Но я быстро отвлеклась. Мы посидели на лавочке, пока мои друзья не приехали.

Лёля была веселая девушка. Открытая, из тех, кто всегда говорит все в лицо, но не со злом. Мне это нравилось в ней, потому что я всегда переживала – а не принесу ли я неудобство?

Наверное, поэтому мы и сдружились, что были такими разными.

– Здравствуй, моя дорогая.

– Привет, Лёля.

– Знакомься, это Артем.

– А, ну наконец-то. Мира так много о тебе рассказывала, что я очень хотела с тобой познакомится. Ты ничего, симпатичный. Ну главное, чтобы Миру не обижал.

– Спасибо. Я не буду ее обижать.

– Ну и хорошо.

Мы нашли место у реки и зажгли костер. К вечеру становилось уже холодно. И это было очень кстати.

Мы стояли у костра, пили чай из термоса, разговаривали. Это было так по-семейному.

– У меня с собой пневматический пистолет. Кто хочет пострелять.

– Я хочу! – сказала Леля.

Мне не сильно хотелось стрелять, мне это занятие не нравилось. Я сказала:

– Я не слишком хорошо стреляю. Точнее совсем плохо. У меня кособокость.

– Да ладно, давай попробуем, – возразил мне Артем.

Мы стреляли по бутылкам. Я ни разу не попала. А Артем не стал вообще стрелять. Он снимал нас на видео.

Потом нас подбросили до дома. Я уехала к себе, а Артем к себе.

Через два дня он мне позвонил и позвал гулять. Я собралась и стала ждать. Но никто не звонил. Я посидела в интернете, выпила чаю, посидела с книжкой. Прошел час. Я стала ему звонить, но мне сказали, что абонент не отвечает. Я повторила попытку через минут десять – результат был тот же. «Может у него сел телефон», подумала я. Но тогда бы он мог зайти. Я даже спустилась вниз на улицу, но никого не было.

Я не находила места. Что случилось? У него сел телефон, и он не поехал. Или что?

Я пришла домой и разделась. Не зная, чем заняться, я слонялась из угла в угол, то в шкафу немного приберусь, то в интернете что почитаю. Включила фильм, но не могла понять сюжет.

Наступил вечер. Я ждала звонка, но его не было. Я снова позвонила.

Я думала, не позвонить ли Мише? Вдруг что случилось, но боялась показаться глупой. А вдруг он меня бросил.

В общем, я не могла найти ответа на все эти вопросы. Чтобы хоть как-то успокоиться, я выпила чаю и легла спать в половине одиннадцатого.

Утром, проснувшись, я первым делом взялась за телефон. Но там ничего не было.

Я пошла на работу. Отвлечься на этот раз было сложно.

Я решила, что, когда настанет обед, я позвоню Мише. А вдруг действительно произошло несчастье, а я бездействую.

Но когда наступил обед, мне пришло смс.

– Привет, извини, что вчера пропал. Закончились деньги, вот только сейчас положил.

Я просто была поражена. Я тут чего только себе не надумала, а он оказывается просто денег забыл на телефон положить. И мог бы ведь позвонить с маминого телефона. Через пять минут, когда я наконец пришла в себя, я написала:

«Ты вообще нормальный? Я чуть с ума не сошла. Не хочу даже с тобой разговаривать.»

«Ну а что я должен был сделать. Извини.»

Я понимал, что у меня нет другого выхода, как просто простить. Хотя он и не просил прощения. Я просто не могла его потерять.

Через некоторое время он пришел ко мне и все снова стало хорошо.

ГЛАВА 8

Так продолжалось несколько месяцев. Но потом все как-то стало портиться. Мы часто не виделись, он пропадал на тренировках, и я постоянно нервничала.

Я возвращалась с работы в расстроенных чувствах, и решила поговорить с Артёмом. Вся в своих мыслях я пошла через пешеходный переход. Я посмотрела по сторонам, машин не было. И когда я подошла к середине дороги, я услышала звук приближающегося автомобиля, повернула голову и увидела, что на меня едет автомобиль. И скорость он не снижает. Я поняла, что он не успеет остановиться. Я почувствовала толчок и отлетела на проезжую часть. Мое сознание отключилось. Когда я пришла в себя, я почувствовала ужасную боль. Возле меня были какие-то люди. Они кричали. Затем какой-то мужчина меня взял на руки и усадил в свою машину. Мне было больно, и я не понимала, что происходит. От боли по моим щекам катились слезы.

Меня отвезли в больницу. Там меня усадили на кушетку в приемном отделении. И стали расспрашивать. Я чувствовала сильную боль в ногах. Наверное, мне нужно было радоваться, что я их чувствую. Но все же боль была невыносимой.

Персонал приемного покоя спокойно сидел. Одна медсестра допрашивала меня. Она спросила мое полное имя, чем я занимаюсь, есть ли у меня медицинский полис. Когда расспросы закончились, они отошли от мен

Боль не утихала. Я чувствовала, как еще идет кровь, которая прилипла к леггинсам.

– Может вы все-таки что-то сделаете? – спросила я, потеряв терпение.

– Сейчас придет врач и осмотрит вас.

В голосе медсестры читалось недовольство. Видно было, что они не верят в то, что мне действительно больно. Тем не менее она все же подошла ко мне. Черные леггинсы с правой стороны был все крови.

– Давайте их снимем, – сказала медсестра

Мы сняли леггинсы, хоть и с большим трудом. Правая нога была разрезана около коленки, было много разрезов поменьше на бедре и на лодыжке.

Выражение лица у сестры немного изменилось. Она поняла, что все-таки я не симулирую и действительно мне больно. Она обработала мне раны и сказала:

– Скоро придет врач и наложит швы.

Мне стало чуть легче, но тут я поняла, что со мной нет моего телефона. И что же мне теперь делать? Ни с кем не связаться. Даже такси не вызвать. Меня охватило чувство паники и такого одиночества, какого я никогда еще не испытывала. Мне было жаль себя. Я почувствовала, что никому я не нужна.

Я заплакала. Боль душевная даже немного уменьшила физическую боль.

В дверь постучали, и вошел молодой парень, который привез меня сюда.

Он вошёл и протянул мне мой телефон.

– Вот, Вы забыли ваш телефон.

Я посмотрела на него как на спасителя.

– Спасибо! – сказала я ему тихо, потому что голос у меня пропал.

– Как вы себя чувствуете?

– Ничего, нормально.

Он вышел. От его теплого взгляда мне стало намного лучше. Как же хорошо, что есть еще такие хорошие люди. Значит мир еще не совсем потерян.

Я взяла телефон в руки. Он почти не пострадал, только на корпусе появилась небольшая трещина. Итак, я была уже не настолько оторвана от цивилизации. И как раньше люди спокойно жили без мобильника?

Надо было куму-то позвонить. Мне было необходимо услышать чей-то родной голос.

Я позвонила маме. Но гудки шли, а трубку она не взяла. Можно было позвонить кому-то из подружек, но я решила позвонить Артему.

      Я набрала его номер телефона, но трубку он не брал. Я не знала, то ли он не слышит, то ли специально не снимает трубку. Я поняла, что все это бесполезно. Я решила написать смс: «Меня сбила машина. Пожалуйста, перезвони.»

Через какое-то время он позвонил.

К тому времени я уже успокоилась, но его голос снова выбил меня из колеи, и я разрыдалась. Он видимо испугался. И сразу пообещал приехать и забрать меня.

Тем временем мне сказали, чтобы проходила к врачу. Я была сбита с толку. У меня были сапоги на каблуках, а другой обуви не было. Помочь дойти мне тоже никто не вызвался. Я не стала никого просить. Мне было уже ясно, что особого сочувствия ждать не приходится. Я решила пока пойти прямо так, в носках. Я прошла до палаты. Хорошо еще что идти было не далеко. Но каждый шаг отдавал болью в ноге. Я шла, как каракатица, так что не смотря на боль, мне стало смешно.

Я постучалась.

– Войдите, – сказал хриплый мужской голос.

– Можно?

– Да, заходите.

Я вползла внутрь.

– Сядьте на кушетку.

Я послушалась и уселась на серую низенькую кушетку, стоящую у стены.

Доктор подошел ко мне. От него пахло табаком и каким-то свежим парфюмом.

– Ничего, все нормально будет. Сейчас я наложу швы, недели через две снимем. И особо никаких шрамов не останется. Ложись.

Я легла. Он вколол мне в ногу что-то, по всей вероятности, местный наркоз.

Я лежала и смотрела в потолок. Вскоре боль стала утихать, и я перестала чувствовать свою ногу. Доктор ходил около меня, а я лежала, стараясь не думать о том, что меня зашивают как тряпичную куклу.

– Готово.

Прошло всего где-то полчаса.

– Полежи немного, а потом можешь идти назад.

Я полежала еще минут пять, потом поковыляла назад. Взяла свои вещи и вышла в коридор. Тем временем здесь стало очень оживленно. Около меня сидел дедушка с перебинтованной головой, на скамейке напротив плакала девочка.

Я сидела и думала, что мне делать, если все же Артем не приедет. А ведь он может. Ну что ж, вызову такси.

И тут я увидела его. Он вошел в куртке цвета горчицы и джинсах. Его взгляд был блуждающим и обеспокоенным. Я пыталась поймать его взгляд. Наконец он меня увидел и подошел ко мне. Артём поцеловал меня в губы и сказал:

– Как ты себя чувствуешь?

– Ничего, уже терпимо. Вот, зашили.

– Тебе уже все, можно идти?

– Да.

Он посмотрел на мою ногу. Видно было, что ему жалко меня, но тем не менее он испытывает облегчение, что все не так страшно. Может быть он думал, что моё лицо всё изрезано и обезображено.

      Я уже чувствовала себя лучше. Он помог мне обуть сапоги.

– Да, только каблуков ещё не хватало.

– Другого ничего нет.

– Ладно, тогда пойдет и так.

Мы вызвали такси и поехали домой.

Нужно было еще пониматься на третий этаж. Артём помог мне подняться.

– Очень больно?

– Ничего, до свадьбы заживет.

– Ты так отлично держишься. Молодец, храбрая девочка.

– Все плохое уже осталось позади, это главное.

Мы взошли в квартиру. Он усадил меня на диван.

– Чаю хочешь?

– Не откажусь.

– Я сейчас сделаю. Где у тебя всё? – он прошел на кухню.

– Воду налей из фильтра. Там у холодильника стоит такой белый электрический чайник. Заварка и заварочный чайник стоят в шкафчике, который висит над столом.

Я сидела на диване и была так довольна. Я попала под машину, могла погибнуть. Моя нога снова болела и была вся в ранах и швах, но я была просто рада, что этот человек рядом со мной.

Мы сели пить чай. Было так спокойно. Артем смотрел фильм, который показывали по телевизору и держал меня за руку. Я сидела, положив голову ему на плечо и просто вдыхала аромат его духов. Чуть позже мы легли спать. Я положила голову на подушку и сразу уснула.

ГЛАВА 9

С этого момента все наладилось. Мы снова созванивались и болтали часами. И я забыла обо всех невзгодах. Я была словно птица. Все было хорошо.

Но счастье было недолгим. Наши отношения не выдержали. И скоро они стали невыносимыми. Артем снова стал пропадать. Мы почти не виделись. На работе я находила отдушину, разговаривала с посетителями, с ребятами. Но сил почти не было. В выходные я целыми днями валялась в кровати, смотрела сериалы. Дни пролетали за днями, а я лишь только перед сном вновь отдавал себе отчет, что еще один день прошел, а я его провела впустую. Я была постоянно подавленной, мне хотелось уехать, но сил не было. Я вымотала себе все нервы, не понимая, что делаю только хуже. Эти отношения приносили лишь боль, но я упорно за них держалась. Все, что меня утешало – приготовление блюд. Но и этим я стала заниматься все реже.

Мой мир крутился только вокруг работы, приготовления еды и отношений с Артёмом. Раньше я не понимала, как можно строить стену с миром из-за одного человека, но сейчас я делала так сама.

Я понимала, что расставание не за горами. В очередные выходные я уехала к бабушке, чтобы хоть как-то отвлечься. Бабушка жила в деревне, неподалеку от нашего города. Зимой тут было очень скучно, но мне нужно было сменить обстановку. В детстве я часто приезжала сюда. Но сейчас стала бывать все реже. Мне было стыдно, что я не навещаю бабушку так часто, как она того заслуживает.

Бабушка жила в частном доме, который был разделен на две половины. Но обе эти половины принадлежали ей. Хотя жила она только в одной половине дома, а другая была похожа на склад. Здесь когда-то жила бабушкина родная сестра, но она умерла, когда я была еще совсем маленькой. И эта вторая половина всегда для нас была некой тайной комнатой, где жили духи, призраки, хранились интересные вещи, которые мне не разрешалось трогать. И поэтому, когда бабушка уходила надолго из дома, я одна или с подружкой пробирались туда, рассматривали все, играли в игрушки, которые там хранились. А еще я там рассказывала всякие небылицы, которые придумывала на ходу. Я с детства была еще той выдумщицей.

Я погрузилась в приятные воспоминания детства. Тогда меня совсем не волновали проблемы, которые так гложут сейчас, а мир казался таким дружелюбным.

Бабушка накормила меня до отвала, и я пошла прогуляться по деревне.

Но мир может достать тебя, куда бы ты не убежал. Ведь есть телефоны и интернет. Я шла по деревне и подошла к небольшому прудику. В детстве я здесь купалась. А сейчас мне он кажется таким маленьким: то ли я выросла, то ли он измельчал.

Тут мой телефон пропищал. Я взяла его в руки и посмотрела на экран. Это пришло смс.

«Привет, как твои дела? Где ты?»

Я написала в ответ, что я за городом у бабушки. Мне безумно хотелось, чтобы он приехал сюда, чтобы он сказал, что скучает, чтобы совершил хоть какой-то поступок для меня.

Пришло ответное смс.

«Хорошо тебе отдохнуть. Позвони, как вернешься.»

Я смотрела на эту смс и по щекам как-то непроизвольно потекли слезы. Нет, поступков не будет. В сердцах я взяла телефон и написала.

«Я тебя люблю, а ты этого не понимаешь.»

С тоской в сердце я ждала ответ. Я поняла, что сделала глупость. Это ставит под удар мою гордость, которая и так уже пострадала. Прозвенел рингтон смски.

Я в нерешительности открыла ее.

«Ты такая хорошая девушка, но я тебя не люблю. Я бы хотел сказать иначе, но не получается. Прости.» Вот что я прочитала на дисплее.

Мой мир рухнул. Я смотрела и уже ничего не видела. Слезы катились градом, и я хотела кричать. Я сидела на мостике и рыдала.

Через час я ушла с моста со вспухшим лицом, но совершенно спокойная. Что-то внутри у меня сломалось, и мне казалось, что навсегда.

Вечером Артем написал мне в соц. сети. Спросил, как у меня дела и вел себя как ни в чем не бывало. Может быть для него и правда ничего не поменялось.

Я понимала, что теперь выход один – расстаться с ним. И нужно это сделать как можно скорее. Потому что все это меня сильно тяготило.

Я вернулась домой. Завтра нужно было идти на работу. Когда я приехала в съемную квартиру, то стало только хуже. Поэтому я просто легла спать. Я всегда знала, что, если жизнь кажется тебе беспросветное, нужно лечь спать.

Ещё и работа все-таки помогала мне. Здесь я оживала. Когда я общалась с посетителями, то оставляла свои переживания при себе и на время забывала о них. Так что два дня я прожила, не сильно терзая себя. Во время рабочей смены было некогда, а вечером я просто валилась с ног.

Но вот снова наступили выходные. И я знала, что нужно что-то решать. Я написала Артему, что нам нужно встретиться. Но он ничего не ответил. Теперь он будет от меня прятаться?

Я пошла прогуляться. Погода была совсем весенняя, хотя еще вчера была метель. Но сейчас снег уже почти растаял, так, был кое-где островками. Земля была еще замерзшая, но уже появилась надежда на то, что скоро все станет зеленым. Дул теплый ветер, солнце светило и уже согревало. Казалось, что весь город преобразился. Стал ярче, наполнился красками. Люди шли не такие угрюмые. Со школы шли дети, меряя ботинками лужи. Как же давно я о так просто не гуляла.

Мне стало намного легче. Я зашла в индийский магазинчик, который совсем недавно открылся. Он был маленький, но очень уютный. Здесь пахло благовониями и какими-то специями. В магазине было два отдела: один с одеждой и украшениями, а другой с едой и косметикой. Долго я рассматривала все, так что продавец даже перестала на меня смотреть и стала раскладывать товар по полкам. Я нашла в отделе с одеждой чудесный хлопковый сарафанчик без бретелей. В таком будет не жарко и в сильную жару.

– Можно померить?

– Конечно.

Сарафан мне подошел, и я решила его взять. Еще я выбрала себе безглютеновый батончик с сухофруктами, несколько упаковок смеси для приготовления каш и котлет, и семена льна.

Купив все это, я наконец направилась домой.

Только я закрыла дверь, как мне пришло сообщение на телефон. «Давай встретимся через час в « Адмирале».

«Хорошо», – ответила я. Прошла на кухню. Выпила чашку холодного чая, посмотрела на себя в зеркало, расчесала волосы, припудрила лицо и покрасила губы чуть розоватым блеском. Затем надела ботинки, прыснула на себя духами.

Выйдя из дома, я пошла к остановке. Ехать до «Адмирала» было минут сорок. Я села в маршрутку. Расплатилась и села, включила наушники. Но музыка играла где-то далеко, мои мысли всё заслоняли. Я понимала, что вот, этот миг настал. Но всё-таки внутри еще жила надежда.

Когда я подъезжала уже к гипермаркету, позвонил Артём.

– Ну что, ты где?

– Уже подъезжаю.

Голос звучал бодро и даже весело. Я немного успокоилась. Может он все же хочет сохранить отношения.

Я вышла из маршрутки и подошла к выходу. Артёма тут не было. Я зашла внутрь, огляделась и увидела, как он сидит на скамейке неподалеку. На нём была черная куртка и коричневые джинсы. За время, пока мы не виделись, он отрастил щетину. Он сидел и что-то смотрел в телефоне. Я подошла к нему.

– Привет!

– Привет!

Он поднялся и поцеловал меня в щеку.

– Пошли в магазин. Я задумал испечь пирог, надо купить продукты.

– А что за пирог?

– Думаю, что с ягодами. Куплю замороженных сейчас.

Мы зашли в магазин. Прошлись по полкам. Артем купил замороженных ягод, муку.

– Где тут отдел с приправами?

– Вроде где-т около касс, но точно не знаю. Я давно тут не была.

Мы прошли ближе к кассам. Там были полки с разными приправами и заправками.

– Так, возьму разрыхлитель, ванильный сахар и корицу. Ты не видишь, где тут корица.

– Я пока вижу только корицу палочками. Молотую не вижу.

– Плохо, надо искать.

Я вела глазами по полке. Мне самой было так интересно, тут было так много приправ. Но я сейчас не была настроена их покупать. Тут я увидела молотую корицу.

– Вот она, – я взяла пакетик и протянула Артему.

– Ну вот, теперь все есть.

Мы пошли дольше. Артём подошел к полке с конфетами и шоколадками.

– Купить тебе вот эту коробку конфет? Они без глютена. Тут так написано.

– Нет, спасибо.

– Давай возьмем вот это.

Он взял небольшой безглютеновый батончик.

Мы подошли к кассе. Он пробил все продукты и протянул мне батончик. Я взяла его и положила в сумку.

Мы сели на скамейку у кассы.

– Ну, ты хотела со мной поговорить? А сама молчишь.

– Тут мне кажется неподходящее место.

– Пойдем, попробуем найти место получше.

Мы вышли на улицу. Перешли дорогу. Здесь стояли две многоэтажки. Мы зашли за одну из них.

– Давай сядем вот на ту лавку, – сказал Артём, показывая на лавочку, которая стояла у одного из подъездов.

Мы сели на нее. Воцарилось молчание.

– Ну? – сказал мне Артем.

– Ты понимаешь, что наши отношения зашли в тупик?

– Возможно.

– Нужно что-то решать.

– Да, ты права. Но это сложно.

– Но быть в таком подвешенном состоянии просто невозможно.

– Я так привык к тебе. Не представляю, как мы не будем видеться. Я буду скучать.

– Но нам придётся не видится, иначе мне будет тяжело.

– Да?

– Ну так что?

Он замолчал. Потом он спросил:

– Значит, мы расстаемся?

– Да.

– Хорошо. Мы расстаемся.

Мне хотелось плакать, но я не стала. Задержала их где-то внутри. Он обнял меня. Так мы просидели несколько минут. Потом он отстранился от меня.

– Что, пойдем?

– Да.

Мы пошли к остановке.

– Даже не верится, что мы теперь не вместе.

Я ничего не ответила. Мне хотелось сказать что-то резкое, но я не стала. Мне не хотелось показать, что мое самолюбие уязвлено.

«Ты сам так решил» – подумала я. – «И ты пожалеешь, еще пожалеешь».

– А если ты беременна? Что тогда?

От такого глупого вопроса я просто ошалела.

– Не переживай, я не беременна.

Мы сели в маршрутку.

– Ты поедешь домой?

– Нет, я поеду в гости к Лёле.

– Хорошо.

Я понимала, что ехать домой будет ошибкой. Остаться наедине с собой, со своими мыслями – это будет невыносимо. Я должна быть с кем-то, кто отвлечет меня от этого.

Моя подруга Лёля жила неподалеку от Артёма. Поэтому он проводил меня почти до дома, где жила моя подруга.

– Ну, будь счастлив – сказала я, не зная, что еще сказать.

– Не говори так. Я сейчас заплачу.

– Все к лучшему.

Он подошел ко мне и поцеловал меня в губы.

– Пока.

– Пока.

Я отвернулась и нажала на кнопку домофона.

– Как дела? – спросила меня Лёля, когда я пришла к ней домой.

– Мы с Артёмом расстались.

– Да ладно?

– Да.

– Почему? Как это произошло?

Я рассказала все ей.

– И кто же так расстается? Целуется в губы?

– Наверное мы.

– Что-то это не похоже на настоящее расставание. Мне кажется, вы ещё сойдетесь.

– Поживем – увидим.

Я не плакала в тот день. Мы сидели с Лёлей, пили чай, потом выпили немного вина. И я легла у нее спать. А все же вечером мне было так горько. Лучше бы я весь день проплакала. А то потом все эти невыплаканные слезы жгли меня изнутри.

ГЛАВА 10

Прошло несколько недель после расставания. Я делала все как обычно, но во всем этом терялся смысл. Не знаю. Мне казалось, что ничего не изменилось, но внутри была пустота. Равнодушие – вот как можно назвать мое состояние. Равнодушие ко всему, что меня окружало. Я даже не прикасалась к готовке. Работать стало тяжело, потому что я ни с кем не хотела общаться.

Внутри была какая-то пустота. И я не знала, что мне делать. Я читала разные книги, но в основном что-то плаксивое, и смотрела сериалы. Я не признавалась, но мне было очень жаль себя.

Как-то утром я перебирала почту и увидела письмо от подруги. Мы раньше были очень близки, но потом она переехала в другой город. Нашла там работу. И вот она приехала в родной город и предлагала встретиться. Мне так сложно было заставить себя пойти на эту встречу. Не было настроения и сил, но потом мне стало стыдно. В конце концов она приехала всего на пару дней, а я не с ней не встречусь. Ведь мы очень любили друг друга и были близкими подругами. Я взяла себя в руки и пошла. Сложно было собраться. Я уже разучилась наряжаться. На работе я носила униформу, а дома спортивный костюм или халат.

Я надела джинсы и свитер. Мы договорились встретиться в кафе.

Я немного опоздала, и Оля уже сидела за столиком. Она была все такая же, какой я ее помнила: милой, спортивной и улыбчивой.

– Привет, Дорогая. Как давно мы с тобой не виделись.

– Да, ты права. Много времени уже прошло. Я так рада, что ты наконец-то приехала.

– Сделаем заказ?

– Давай.

Я посмотрела меню. Я снова оказалась перед выбором. Здесь так мало того, что могла есть, но все же что-то да было. Я решила заказать салат с брокколи и кофе.

К нам подошла официантка и мы сделали заказ.

– Как твои дела?

– Все хорошо, я работаю. Работа сложная, но мне нравится. Это то, о чем я мечтала. А после работы иногда и по выходным я занимаюсь бегом.

– Бегом?

– Да, у меня четыре тренировки в неделю. Два раза по будням после работы, один раз на полдня в субботу и в воскресенье еще немного.

– Как у тебя сил хватает на это?

– Не знаю. Я привыкла. Иногда утром сложно встать и начать что-то делать, но я заставляю. Я знаю, что потом придёт второе дыхание.

– Мне бы твою целеустремлённость.

– Да брось, ты же тоже всегда была очень целеустремленной.

– Ключевое слово здесь – была. В последнее время я просто все пустила на самотек.

– А что случилась? Что-то произошло? Ты какая-то вымотанная.

– Ну, и, да и нет. Я просто рассталась с парнем, но для меня это было просто ужасным потрясением. С тех пор мне ничего не хочется. Даже готовка и то не доставляет мне удовольствия.

– А чем ты сейчас занимаешься?

– Я работаю официанткой.

– А в остальное время?

– Ничего не делаю. Просто смотрю сериалы, читаю всякие дурацкие книги.

– То есть у тебя много времени?

– Слишком. Я не знаю, куда его девать.

– Ты у нас новый человек, с несколькими жизнями.

– Да нет. Это конечно же не так. Мне просто тяжело.

– Ты просто обленилась. Тебе нужно дать взбучку, чтобы ты перестала себя жалеть и стала наконец ответственной за свою жизнь.

– Но как, я не знаю.

– У тебя есть какие-то накопления.

– Да, есть немного.

– Потрать их и съезди куда-нибудь. А потом займись спортом. И тогда ты найдешь выход. А сидя вот так ты губишь себя.

– Ну не знаю.

– Нет, ты знаешь. Просто ты привыкла себя жалеть. Так проще. А начать все с нуля – это сложно.

Я пообещала Оле, что так и сделаю. Но когда пришла домой, я включила свой телевизор и стала смотреть сериал.

ГЛАВА 11

На следующий день я проснулась по звонку будильника. Надо было вставать на работу. Я думала, сколько еще это будет продолжаться. Мне уже не доставляла радости моя работа. В ней не было развития. Но какое развитие я сейчас хотела, я не знала.

Я зашла в кафе.

– Привет, – сказала мне администратор.

– Сегодня Маша заболела, и ты встанешь за кассу.

Мне было уже не впервой работать на кассе. Но сегодня я была особенно рассеянной. Я считала заказ нашей постоянной посетительнице, но путалась. От этого я злилась и не могла этого скрыть.

– Ты какая-то рассеянная и грустная в последнее время. Что-то случилось?

– Ничего, просто в личной жизни какая-то беда.

– В твоем возрасте неудачи в личной жизни – это в порядке вещей. Это уроки жизни. Главное, не зацикливаться. Найдешь еще много поклонников. Тем более ты такая хорошенькая.

– Да, конечно, – ответила я без особого энтузиазма.

– Сейчас тебе это расставание кажется трагедией. Но уже скоро ты поймешь, что это не самое страшное. Только не трать на эти переживания слишком много времени. Я тоже когда-то очень переживала из-за мужчины, чуть не загубила свою жизнь. А сейчас, спустя столько лет, я вижу, как глупо я себя вела. И не могу простить себя за то время, которое я так бездарно потратила.

– Я постараюсь. Спасибо. Возьмите ваш заказ.

– Спасибо! Возьми карту.

Я пробила ей и отдала заказ. И очень сильно задумалась. Действительно, а что дальше.

К концу смены сняли кассу и меня вызвали к администратору.

– Мира, у нас в кассе недостача 500 рублей.

– Правда? Я, наверное, обсчиталась, простите.

– Ты же уже раньше стояла на кассе. В чём проблема?

– Не знаю. Вычтите из моей зарплаты. Обязательно, даже в двойном размере.

– Хорошо, вычтем. Просто вычтем сумму. А тебе все равно?

– Ну а что, я виновата. Так что это справедливо.

– Что с тобой, – спросила меня Аня.

И что ко мне все пристали с этим вопросом!

– Я тебя не ругаю. Просто вижу, что с тобой что-то происходит.

– Просто проблемы и я устала.

– Ты у нас отработала уже достаточно, так что мы можем дать тебе отпуск.

– Я подумаю.

– Хорошо, до завтра подумай. А то мы Машу отпустим.

Я пришла домой и задумалась. Так я устала. Может все-таки съездить куда-то, отдохнуть. Я здесь не ходила никуда, потому что не хотела его встречать. Мне вообще не хотелось жить с ним в одном городе. И за это время я и не ходила, и не покупала себе ничего. Ела на работе. Так что деньги у меня были. И я посмотрела сайт с туристическими направлениями. И поняла, что кое-что могу себе позволить. Да, мне необходим отдых.

Я пришла на следующий день на работу и зашла к администратору.

– Аня, мне нужен отдых.

– Хорошо, тогда пиши заявление и через две недели пойдешь.

Я написала заявление и отработала смену. И на следующий день я проспала до 11 часов и встала.

Нужно было спланировать мой спонтанный отдых.

Надо решить, куда ехать. Я позвонила подруге по школе. Она недавно ездила в отпуск.

Она посоветовала мне одно агентство, где работала ее знакомая.

Я пришла в агентство и попросила подобрать мне какой-нибудь тур. И вот, мне сказали, что я могу выбрать либо из безвизовых стран, либо подать документы на визу. И тогда могу рассмотреть либо Грецию, либо Испанию.

Я еще с детства мечтала побывать в Италии и Испании. Там чудесная кухня и много интересных мест.

Франция и Италия мне пока были не по карману, а вот на Испанию была как раз акция. И я могла на скопленные деньги туда поехать. Ну, гулять так гулять. Я собрала документы на визу, сходила сфотографироваться. За день я так умоталась, что без чувств упала и сразу же заснула. Утром я была уже намного бодрее. День прошел хорошо. Все две недели до моего отпуска осталось, и я переживала, что мне не успеют дать визу, или вообще её не дадут. И когда наконец мне позвонили из туристического агентства и сказали, что визу дали, я не могла поверить своему счастью.

Начались приготовления. У меня почти не было вещей, чтобы взять их в поездку. Я купила купальник и пару платьев, а еще косметику для загара. Я давно не чувствовала себя такой бодрой. Утром я проснулась около пяти часов утра, мне нужно было ехать сначала на автобусе около семи часов, потом уже лететь на самолете.

Нам дали небольшую маршрутку. И мы быстро доехали. Так что я была довольна. Я первый раз оказалась в аэропорту. Мне казалось, что я там заблужусь, но оказалось, что все было просто. Я подождала около трех часов, когда наконец объявил регистрацию. Я получила билет и мне даже досталось место у иллюминатора. Я никогда не летала раньше на самолетах, но думала, что не буду бояться. Но все-таки я не была уверена до конца. Но все прошло гладко. Мне нравилось смотреть в окно и ощущать это чувство полета. Я была очень рада, что смогла порвать порочный круг жалости к себе. И я надеялась, что смогу наконец побороть себя и заставить что-то делать.

Когда мы приземлились и прошли паспортный контроль, я вошла в здание аэропорта. Здесь была как-то тихо и почти никого не было. Таблички на испанском языке убедили меня, что я действительно в Испании. Я забрала багаж и нашла девушку, которая держала табличку с названием моего туроператора.

– Назовите вашу фамилию, пожалуйста.

Я назвала.

– У вас 34 автобус. Автобусы стоят справой стороны, белые. С названием туроператора на лобовой стеле.

Вышла из здания аэропорта. На меня подул теплый, приятный воздух. Неужели я и правда нахожусь в аэропорту Барселоны?

Мы сели в автобус, и нас повезли в отель. Мой отель был предпоследним. Так что я накаталась по Салоу. Отели все были симпатичными, ухоженными, с красивыми цветами и деревьями на территории.

Наконец, я оказалась у ворот своего отеля. Я взяла багаж и зашла внутрь. Я оказалась в красивом холле. В котором по середине располагалась стойка регистрации, а кругом стояли небольшие бежевые диванчики.

Я не зала испанского, но все-таки я знала английский. Поэтому я могла объяснить на рецепции, что мне от них нужно.

– Мы пока не сможем вас разместить. Заселение в номер у нас после двенадцати. Вы можете пока оставить вещи в гардеробной.

– А где она?

– Вот здесь, пройдите направо и увидите дверь. Возьмите ключ.

Я прошла как мне сказали, но ничего не увидела. Мне не хотелось показаться тупицей, поэтому я не пошла обратно.

– Вы не подскажете, где тут камера хранения, – спросила я у проходящей мимо женщины.

– Да, вот она, – ответила она.

Оказалось, что она была напротив меня. Что ж, в этом вся я. Не вижу того, что перед глазами.

Я увидела, что в холле сидит гид. Я обратилась к нему, чтобы узнать, где находится море.

– Пойдете прямо от отеля, потом направо и так до конца. Но не будьте там долго. Сейчас солнце сильно печет, можете получить ожог.

– Хорошо, обязательно.

Я вышла из отеля и пошла к морю. Тут я и ощутила такое счастье. Никогда еще мне не было так хорошо. Неужели это происходит со мной. Мне не верилось, что я в Испании. Рядом с морем. Я так мечтала увидеть его вживую.

Я шла, путаясь в улочках. Кругом было так много туристов. Огромное количество магазинчиков с сувенирами, одеждой, посудой и товарами для пляжа.

Я зашла в один из магазинов. Тут продавалось так много всего. Но мое внимание привлекла соломенные шляпы. Они были недорогие. На них были написаны названия испанских городов.

Выбрав шляпку с небольшими полями и надписью «Барселона», я двинулась дальше. И вот я услышала шум моря.

Вот оно, перед моими глазами. Эта чудесная стихия. Огромная, мощная, свободная, яркая. И при этом такая нежная, волнующая, разная. Меня переполняло счастье. Хотелось бежать прямо в волны. Я так и сделала. Бросила на свободное место вещи и побежала. Меня окутала теплая и солёная вода. На меня набегали волны. Когда я наконец устала плавать, я вышла на берег. По дороге я ещё купила коврик для пляжа. Я легла и решила позагорать. Я слышала шум моря и поймала, что все это похоже на сон. И я заснула. Проснулась потому, что до меня долетели брызги холодной воды. Я взглянула на часы. Прошло полтора часа. Я подумала, что скорее всего вся сгорела, но пока никаких следов не было. Я еще раз окуналась в море и пошла к отелю.

Меня заселили в номер. Это был приятный номер, без особых излишеств. Но мне этого и не надо было. Меньшую часть времени я планировала здесь проводить.

Я хотела только сидеть у моря и посмотреть новые места.

Первые два дня я планировала провести на море. А потом выбраться на какую-то экскурсию. Я очень хотела посетить как можно больше экскурсий, но цены у нашего гида были заоблачные. Поэтому нужно было выбирать. Я сидела в холле вечером и смотрела брошюру с предложениями. Рядом проходила пожилая дама. Она посмотрела на меня и спросила:

– Вы русская?

– Да.

– Давно прилетели?

– Нет, сегодня утром.

– Понятно, а я уже неделю тут. Вы хотите куда поехать?

– Не знаю, вот выбираю.

Она подсела ко мне и сказала:

– У нас тут очень дорого. Я первый раз ездила по этому каталогу, а потом мне рассказали, что есть недалеко в городе агентство, которое предлагает такие же экскурсии, но почти вдвое дешевле.

– Правда?

– Да, и я ездила. Сервис не хуже. Автобусы замечательные, гид разговаривает на русском. Программа такая же, даже лучше.

Она дала мне рекламную брошюру этого агентства и сказала, где находится ближайшее отделение.

Цены там были действительно намного ниже, и я могла позволить побывать хоть и не во всех, но все-таки уже в большем количестве мест.

Вечером я вышла прогуляться, чтобы купить путевку и просто пройтись. Город был прекрасен. Здесь было так чисто, ярко и весело. Из многочисленных кафешек доносились вкусные и запретные запахи. Дневной зной спал, и сейчас город укутывало приятно тело. Воздух был мягкий, а с моря шла уже вечерняя прохлада.

Подумать только, как на самом деле мало надо человеку для счастья. Отвлечься от проблем, сменить обстановку и темп жизни, увидеть красоту природы – и жизнь сразу начинает играть новыми красками.

Здесь царила совершенно другая атмосфера. Если в городе всегда было напряженно, всё это напряжение царило в воздухе, то здесь все было совсем по-другому. Люди неспешно прогуливались по набережной, сидели в кафе за столиками на улицах, заходили в магазинчики и много общались между собой. Они смеялись, болтали и главное, на их лицах не было того выражения сильной заботы, которая присуща им в обычное время.

Мне не было одиноко, потому что я ощущала, что наконец, после многих недель я наконец снова вернулась к себе. Быть одной в пустой и серой квартире, и быть одной около моря – все же это не одно и тоже. Я наконец смогла вернуться к себе.

Я пришла в ближайший офис турфирмы. Доброжелательный мужчина дал мне брошюру, и на хорошем русском сказал, что я могу выбрать любое направление. Сегодня был вторник, а в четверг была как раз экскурсия в Барселону. Здесь было несколько вариантов.

– А чем они отличаются? – спросила я у агента.

– Есть обзорная экскурсия с гидом, где вас проведут по самым интересным местам. Покажут собор Святого Семейства, Готический квартал, творения Гауди и парк Гуэля. А есть просто экскурсия Барселона Центр. Там Вас привезут в центр и дадут пять часов свободного времени. Вы сами гуляете, а потом возвращаетесь, а площадь и вас везут назад.

Вспоминая те экскурсии, на которых я была, когда толпа людей тянется за гидом, не успевая толком ничего рассмотреть и прочувствовать, я осознала, что я этого не хочу.

– Можно мне Барселона центр города?

– Да, с вас 19.9 евро.

Я расплатилась.

– Сохраните билет и уже на следующий раз у вас будет скидка.

– Правда? Здорово, спасибо!

Я вышла из офиса и направилась в центр городка. Там как мне сказали, располагались поющие фонтаны. В десять часов должно было начаться представление. А сейчас было без пятнадцати десять.

Быстрым шагом я пошла к центру. Туда же стягивалась еще толпа народу. Но в основном все шли не спеша, прогулочным шагом.

Хоть я шла и быстро, я запоминала интересные места. Вот здесь художники рисуют портреты и карикатуры. Должно быть, это забавно. Нужно будет потом подойти и посмотреть. Может и мне заказать свой смешной портрет.

Когда я подходила к фонтану, представление уже началось. Струи фонтана танцевали под музыку. А на воде лазером рисовали разные картины. Я встала там, где было поменьше людей. Многие стояли с видеокамерами и записывали. А мне хотелось просто насладиться таким видом. Уже стемнело, и звуки музыки, воды и эти картины вводили меня в состояние какой-то глубокой медитации. Я стояла, словно под гипнозом, очарованная этим все великолепием.

С детства я любила воду, она действовала на меня успокаивающе. Когда представление закончилось, я не сразу вернулась к действительности.

Затем я пошла назад, к своему отелю.

– Не так, конечно, как в Барселоне, но тоже ничего. Хотя в целом, ничего особенного, – сказал пожилой мужчина своей спутнице.

А вот я была просто в восторге. Конечно, я еще не видела фонтаны в Барселоне, но была уверена, что эти фонтаны в Салоу запали в моё сердце.

Но ночью, когда я легла спать, снова в голову полезли мысли о прошлом. Я понимала, что жизнь вся разрушена. Что мне делать? Ни работы нормальной, ни отношений, с мамой я не общаюсь. Как все снова начать заново? Что я буду делать, когда вернусь. Ответов не было. И это мне мешало наслаждаться отдыхом. Но все-таки я взяла себя в руки и стала представлять море. Не знаю, это ли помогло, но вскоре я заснула.

ГЛАВА 12

Проснулась я около десяти часов, когда уже нужно было идти на завтрак. Сколько много блюд, что я была удивлена. Даже я с моим диагнозом могла себе выбрать что-то. Так что я наелась так, как никогда в жизни. Все-таки шведский стол – он коварен. Тут немного, там немного – и все, переела. Закончив завтракать, я решила зайти в номер, а потом сразу пойти к морю.

Надев купальник, а сверху летний сарафанчик, я собрала сумку и пошла к пляжу. Ноги бодро шагали по горячей сухой земле. И я не помню, когда это я в последнее время так хорошо себя чувствовала. По дороге мне девушка всучила в руки книжечку, что вчера мне дали в туристическом агентстве. Я стала ее листать по дороге.

Первое, что я хотела увидеть – это Барселону. Я так много слышала об этом городе. Потом я еще решила посетить Валенсию и Жирону. А еще хотелось бы побывать на самом известном в Испании парке развлечений – Порт Авентура. Мне еще в русском агентстве сказали, что там очень здорово.

Я посчитала стоимость и поняла, что в принципе, если не буду сильно транжирить деньги, то могу себе позволить съездить в выбранные места.