Охотник
Книга вторая. Кровь дезертира
Артур Самвелович Астоян

Дизайнер обложки Елена Сергеевна Диденко

© Артур Самвелович Астоян, 2017

© Елена Сергеевна Диденко, дизайн обложки, 2017

ISBN 978-5-4483-2512-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Мутный и Малой

Эта книга написана для более опытного читателя, которому не надо объяснять свойства артефакта, или от куда берутся выбросы. Эта книга писалась мной три года, в нее автор ваш покорный слуга, вложил все самое интересное, хардкор, триллер с элементами драмы, комедии, детектива, в этой книге каждый найдет для себя что то новое, необъяснимое, кровожадное, злое, но порой что то прекрасное, незабываемое. Дорогой читатель желаю вам приятного времяпровождения за сей творением!!

Темнело. С небес падал моросящий дождь, с небольшими хлопьями снега. В такую погоду каждый сталкер ищет в Зоне отчуждения глубокую нору, скоротать время, за пару тройкой стаканов хорошей водки, которая считается большой редкостью в Зоне. Человеческая жадность давно пересилила, человеческую трусость и теперь в местах Зоны отчуждения процветало: алчность, предательство, злоба, жестокость. Настоящая дружба и братство было большой редкостью. Такими сталкерами были Мутный и Малой.

Мутный был среднего телосложения, небольшой полноты, но глаза всегда выражали ясность, на щеке красовался шрам, эхо молодости. На вид Мутному нельзя было дать больше тридцати пяти лет, хотя судьба в свое время здорово его потрепала. Мутного величали: Владимир Иванович Киреев. Отец с матерью были против того что бы Володя ехал в Зону на поиски своего пропавшего брата Леньки, который был моложе его. Родители боялись, что он так же пропадет, как и их младший сын. Ленька служил в расположении ВСУ (Вооруженных Сил Украины), пропал без вести, где то на Армейском кордоне, севернее Припяти, два года назад, больше Володя о судьбе брата ничего не слышал.

Володя надеялся на армейскую сноровку, так как служил в специальных войсках быстрого реагирования, подготовка к военным действиям была суровой. Володя имел навык стрельбы из практически любого вида стрелкового оружия. Кличку получил от командира их подразделения. Мутный был позывным из-за вечно, скверного настроения и, ведя малообщительный образ жизни, никогда нельзя было предположить, что у Володи Мутного на уме. Очень часто преподавал уроки дедам, так как новички его не интересовали, деды в свою очередь обходили его стороной, боясь в очередную ночь получить от Мутного Володи дозу адреналина, просыпаясь на пример: с ужом на груди. После был переведен в военную разведку, участвовал в чеченской войне разведчиком, был контужен в ногу, попал в госпиталь, после чего был комиcсован в запас вооруженных сил, в звании старшего лейтенанта.

Володя, сам был родом с Ростова-на-Дону, от туда до Донецка он доехал на автобусе, ну, а дальше на попутках добрался до Губина. Шёл лесами, перед Зоной, в какой то глухой деревне, нашёл проводника. Долго упрашивал старика помочь ему пройти за периметр, еле уговорил. Боялся дед, каких то «привидений с окраин,» но узнав, что паренек ищет своего брата родного, дрогнуло у старика сердце, так и провел его в Зону.

Малому было чуть больше тридцати. Он отличался от Володи Мутного своей худощавостью и не высоким ростом. Но сам был жилистым парнем, с крупными венами на руках, про таких говорят, что работы не боится. И в правду, окончив школу, Малышев Михаил Константинович, так величали Малого по паспорту, попал в лицей сварщиком, после пошел на завод по своему призванию, но работал не долго, через два месяца забрали в инженерные войска. Свое второе имя Малой получил не только из-за своего роста, но и за свою фамилию. Отслужив положенные два года без особых происшествий, вернулся домой, пошел работать на свой родной завод, из- за вечных долгов приходилось работать на двух работах. В Зону позвала Малого сестра, которая работала главным химиком, на профессора Сахарова, писала в письмах о клондайке артефактов, которые они-ученные знают, где искать.

Миша был в раздумьях, бросить все и ехать или помогать родителям, но с недавних пор, письма от сестры перестали приходить. Миша жил в Донбассе и путь до Зоны был быстрым. Переживая за сестру, он буквально примчался к Кордону. Отговаривать мать с отцом особо не стали, надеясь, что сын сможет найти сестру, так как знали, где она работала. Но попасть в Зону отчуждения не так-то просто, помогло чудо. Дождавшись темноты, Миша дошел до изгороди и тут услышал треск хвойных веток под ногами. Малой приник к земле, думал обход военных, но ошибся, в темноте увидел два силуэта, а потом услышал тихий разговор незнакомцев:

– Дыра в заборе дальше, хриплым, старческим голосом, говорил один.

– Хорошо, – ответил другой.

Незнакомцы направились дальше, стараясь не шуметь.

Малой крался за ними, стараясь не терять их из виду.

– Ну, вот пришли, – услышал он невдалеке.

– Дыра тут появилась после того, как какой то дезертир пытался бежать из своего расположения, насколько верна информация, не знаю. Ну, всё пошли.

Посчитав про себя до десяти, Малой вошел в темное отверстие в стене.

Они пробрались в Зону в один день, даже не подозревая, что впереди был Мутный с поводырем, а позади в двадцати метрах от них крался Малой.

Хотя у каждого была своя миссия, своя судьба, но объединяло их одно, они искали своих близких. Попав в Зону, местные сталкеры подсказали, у кого можно узнать насчет работы. Они отправились в лагерь новичков на Кордоне. Утром пришел к Сидоровичу сначала Мутный, вслед за ним вошел Малой, сидя на скамейке ожидая Сидоровича в поисках работы, там они и познакомились. Торговец направил их в группу Лешего, он был уважаемый сталкер, который по разговорам у костра был в составе группы сталкеров в Припяти. Мытный с Малым ходили впереди группы, отмычками.

Однажды на привале Леший, отправил их двоих за дровами, дабы перекусить. Пока Малой с Мутным ходили за ветками, всю их группу уничтожил кровосос. Они чудом остались вдвоем живые, и хотя они слышали крики, отдельное рычание, прибежав в лагерь, увидели всех сталкеров растерзанными, некоторые даже не поняли, что произошло, не успев взяться даже за стволы. В живых никто не остался. Тут в «лагере смерти» две отмычки, подобрав все необходимое, что добру то пропадать, входил «вал» калибра 9 * 39, взял Мутный незаменимое оружие Зоны, Малой подобрал «Сайга-12» гладкоствольное помповая винтовка. Странно, но друзья даже не задумались, о той опасности, которая висела над ними в тот момент, тем не менее, сорвав бирки с покойников, они восвояси ретировались из этого кровавого лагеря. С тех пор они были, не разлей вода, понимая, что надежнее друга им не найти. Во многих передрягах Зоны они побывали, но никогда они не оставляли друг друга перед лицом опасности.

И в этот вечер они сидели в баре «Сто рентген», вспоминая сегодняшний рейд. За ними увязался Гриша Клоп, стал потихоньку ходить спереди, показывая друзьям дорогу, надеясь найти первым артефакт, но что-то пошло не так. Дойдя до какого то момента Гриша встал как вкопанный, затем через мгновенье раздался хлопок, Гришка осел, упал на колени, затем повалился на бок, пытаясь легкими вдохнуть кислорода, но ровная дырочка снайпера в голове, не дала ему это сделать. Мутный с Малым припали к земле, прозвучал еще хлопок, и еще, пули взрывали возле их крошки земли, они пятились по траве до самого края оврага. Свалившись в него, упали на дно, где протекал в какой то ручей. Переосмыслив все, что увидели, не могли понять все же, в кого сейчас стреляли.

В лесу был заброшенный дом, и сейчас в баре, распивая бутылку водки, Малой упрашивал Мутного залечь на пару дней в этом дому. Мутный размышлял, кому они могли перейти дорогу, так как Клоп был в Зоне всего неделю. Снайпер был не профи, промазал, хотя никаких строений в дали Мутный с Малым не разглядели, и не понятно было, откуда стреляли. Все же было решено идти в лесную хижину. Они наткнулись на нее прошлой зимой, давая деру от стайки тушканов.

Таких тушканов еще Зона не видела, некоторые особи в холке достигали сорока сантиметров, хотя и были мутированными отпрысками крыс, Мутный насчитал с полусотни голов, такие пробегут, и оставят за собой только скелет от того, кто попадется на их пути. В дом тушканы не побежали, странно, хотя и не было двери, но стояли на пороге и пищали, скрипели своими зубками, некоторые пытались, запрыгнуть друг на друга, выстраиваясь стенкой, но все попытки достать сталкеров у тушканов увенчались провалом.

Тогда Мутный с Малым пришлось три дня сидеть на крыше этого дома, благо запас провизии был, прежде чем визжащая ватага не ретировалась в поисках дальнейшего пропитания. Вот и сейчас, друзья шли тропами к этому тайному логову, прихватив с собой недельную норму рациона, а дальше, а дальше будет видно, если их ищут, то по наладоннику узнают от своих информаторов в баре, кто их неведомый враг!

Артем

Наступила ночь, небо над Зоной затянуло дождевыми облаками, шла изморозь. В такую ночь рассмотреть хоть что-то, было бесполезным делом, даже фонарик не спасал. Но все же, тут на Агропроме, в куче ржавого металла, видно было какое то мерцание. Нет, это была не аномалия, это было иное мерцание, как будто от наладонника, это был человек. Сидя в груде искореженного ЛЕП, он смотрел на свет от наладонника, взгляд его не выражал эмоций. Он сидел, не смотря на шорохи, рычание, скуление неведомого врага, похоже ему было безразлично, что изморозь перешла в снег с дождем, который падал на шею, лицо, затекал под одежду. В одном свитере, да потертых джинсах, весь сырой не придавая этому никакого значения. Проходящий сталкер воспринял бы оппонента к лику зомби.

Но все же, это был не зомби, это был Артем. Но какой то он был не такой, что то в нем поменялось, что-то было в его взгляде непонятное, дикое. Что он делал в этой груде металла, почему не реагировал на внешние факторы?

В голове, у него мелькали какие то лица, прошлые обрывки памяти, он не помнил своего детства, он не помнил, своих родителей, он даже не мог вспомнить, как он попал сюда. Голова гудела со страшной силой, казалось, что еще немного, и она лопнет как арбуз, мигрень была невыносимой, в глазах плыло, порыскав в походном рюкзаке, нашел аптечку, прочитав «Эрбисол» вколол себе укол в ногу, наладонник завибрировал, Артем открыл письмо, прочитал входящее сообщение: «Артем, это Мутный. Мы в лесу на хате. У нас проблемы. Нужна твоя помощь» к письму прилагались какие то цифры, видимо координаты.

Но он не мог вспомнить Мутного, кто это? Друг или враг?

Артем стал искать Мутного в списке сталкеров Зоны, нашел: Мутный – одиночка, друг. Там же строкой ниже: Малой – одиночка, друг. В голове немного прояснилось, «действие анаболиков»подумал Артем. Но, как и где этот лес, как их найти?? Сообщение редактировано, без обратного адреса, Артем заметил боковым зрением, какое то движение, мутант?

Он выключил наладонник, чтобы свет не выдал его, спустя какое то время глаза начали привыкать к темноте. Вдалеке он увидел ряд камней, выложены в круг, какие то тени кружили вокруг стола напоминающего жертвенный алтарь. В центре этих валунов, по кругу, кружили чернобыльские ведьмы. Чернобыльская ведьма олицетворяла собой девушку, иногда очень даже привлекательную, с головы вместо волос вились лианы, похожих на иву, никто не знал, откуда они взялись, но чаша весов все, же переполнялась в сторону того, что это эксперименты ученых, над местным населением. Одежда висела лохмотьями, иногда ее не было вообще, видимо их похитили давно.

Если их не тревожить и пройти мимо, то все обойдется, но Артем внутренним чутьем понимал, что бояться ему их не стоит, подкрался поближе. Откуда у него было это чутье, он объяснить не мог. Выйдя из укрытия, он пошел в сторону круга, подойдя ближе, понял, что ведьмы его не видят. Они выполняли какой то обряд поклонения. Артему было не интересно, кому эти создания поклоняются, возможно, монолиту, а может контролеру.

На жертвенном алтаре, лежали останки какого то бедолаги. Артем поморщился, воспоминания всколыхнулись, представилась большая лаборатория, какие то компьютеры, какие то люди в синих и белых халатах, что-то говорят, потом яркая вспышка света, и снова темнота.

– Как все непонятно, – сказал Артем вслух, ведьмы вскинули голову, зашипели в его сторону, они его не видели, но слышали. Артем попятился, споткнулся за какую то арматуру, упал, сзади раздалось повторное шипение, потом плачь как будто маленькой девочки, Артем понимал, что это всего лишь уловка. Пришлось какое то время бежать, стоны, шипенье, плачь, стихли. Вдруг где-то впереди раздался голос, сначала это было тихо, где то вдалеке, еле слышно, но чем ближе шел к голосу Артем, тем отчетливее слышал, «Сталкеры, примыкайте в ряды Свободы! Очистим мир от империалистической угрозы! У нас теплый прием заблудившимся сталкерам, пища, сухая постель».

Артем немного прибавил шаг, голова прояснилась, однако, память не пожелала вернуться, подойдя к КПП, его окрикнули:

– Эй, приятель оружие придется оставить, у нас тут безопасно, никто не тронет.

– И кто распорядился? – поинтересовался Артем.

– Приказ командира, – отчеканил дозорный.

– Что произошло то, колись? – спросил Артем.

– Да что-то миротворцы разбуянились, группа такая есть, одни иностранцы. На прошлой неделе стрельбу открыли, по всем кого видят, стреляли во все что движется. Благо Стенька Пилот, снайпер наш, был на вышке, быстро пришептал их. Наших ребят, аж восемь человек покалечили, гады, четверо в госпитале у нас лежат, вроде оклемались. Вот такие дела брат. Так что выкладывай огнестрел, тут не мы решаем, а начальство.

– Да мужики вроде и нет ничего у меня с собой, – ответил Артем.

– М-м-м, как нет? – растерялся сторожевой, -Как же ты… – сделав паузу, сторожевой продолжил, – по Зоне то ходишь?

– Ну вот гляди, в рюкзаке все что есть, – Артем раскрыл походный рюкзак.

– Да вижу, – ответил дозорный, -Странный ты. Без оружия по Зоне шастаешь, тем более в ночи, тут отряд сталкеров не решится ходить чуть темнеет, галопом несутся в лагерь, а ты как будто по полю там за бугром, хм-м-м. Ладно, проходи, да смотри контейнеры с артефактами не открывай, наверное, помнишь, что лишняя радиация в лагере не нужна, – предупредил охранник.

– Договорились, – ответил Артем.

На этом он вошел в лагерь группировки Свобода.

Мутант

– Мы так окоченеем, – взвыл Малой.

– Не ной Миша, мне тоже как то зябко, – ответил Мутный

– Уже целый день ходим по мерзлой земле, какая хо-л-л-л-од-р-р-ыга, смотри какая странная электра, – показывая пальцем Малой.

– Где? – спросил Мутный, рассматривая вдалеке мерцание.

– Да вон гляди, она двигается то вправо, то влево, – пояснил Малой.

– Странно… Старики рассказывали о такой, говорят, она идет по следу утомленного сталкера. Зона, она брат следит за каждым сталкером, может в такую дыру закинуть, а может на клондайк вывести, а такая аномалия может незаметно так, следовать. Если утомился, глаза закрыл, а она бац… -Мутный пальцами сзади ткнул под мышки Малого.

– Ты че блин, да так и до инфаркта довести с твоими шуточками можно, – Малой чуть не подпрыгнул, от страха.

– Х-ы-ы-ы-ы, Х-ы-ы-ы, Х-ы-ы-ы-ы, – Мутный аж присел от смеха, – ладно шучу, должен бы уже привыкнуть к моему юмору.

– Да помню я твой юмор, – улыбнулся Малой, -Еще пару часов и мы на месте.

– Я отправил сообщение нашему общему другу, – поморщившись, сказал Мутный.

– Это ты про кого? – спросил Малой.

– Помнишь, в прошлом году мы на бандосов влетели, в Капачах? – напомнил Мутный.

– Еще бы не помнить. Я тогда было, с жизнью простился, Артем подоспел вовремя, еще бы пару минут и висели бы мы тогда на виселице.

– Да, о нем, – ответил Мутный.

– Ты думаешь, он откликнется? – спросил Малой.

– Не знаю братан, не знаю, – ответил Володя как то грустно.

– Если не откликнется то у нас не остается шансов, информатор с бара молчит, все как будто в баре вымерли, не хочу тебя напрягать, но по ходу у нас дела не очень хорошо, точнее очень даже хреново.

– Понятно, – ответил Малой.

Какое то время они шли молча. С краю, начались, какие- то технические постройки, аля эпохи социализма, радиация и обильные аномалии, да еще эти выбросы, не подпускают сюда никого, брошенное гиблое место. После расширения зоны, сюда рванули, новая волна сорви голов, думая, что тут арты под каждым кустом плодятся, типа ананасов, которые в Африке растут. Да только не все обратно возвращаются, далеко не все, в основном погибают в первых рейдах отмычками.

– Малой давай привал на этой остановке устроим?

Остановка была вся покорежена, скорее всего, выбросами, которые постоянно приходили с одной стороны.

– Давай, – отозвался Малой.

Из термоса, полилась темного цвета жидкость в стаканчики, который им достался из рюкзака мертвого сталкера, он попался друзьям по дороге, видно тот вляпался в какую то аномалия, а зверье еще не добралась до него.

– Прикинь Малой кофе, – улыбнулся Мутный

– Да-а, – откликнулся Малой, – а жизнь то налаживается, – улыбнулся он, грея паром нос.

Из хмурых облаков, сквозь просвет, выглянуло солнце, показавшись на минуту, опять зашло под толстый слой облаков, стало холодно.

– Все бы ничего, – ответил Малой, – но провиант уж очень тяжелый.

– В лесу станет легко, – улыбнулся его напарник.

Напротив них расположился какой-то завод, по производству бывшего неизвестно чего. Малой поежился и почти шепотом сказал:

– Слушай Мутный, мне кажется или за нами с крыши кто-то наблюдает?

– Да-а-а, убирай все медленно в рюкзак, делай вид, что ты ничего не заметил.

На крыше здания, что-то действительно мелькнуло, то ли голова, то ли кто-то имел неосторожность на крыше соседского здания замутить пикник, что маловероятно.

Друзья двинулись в путь, сначала медленно, потом быстрее, далее их путешествие превратилось в бег с препятствиями, маневрируя мимо аномалий, так как в этих местах они были не в первой, карта в голове осталась.

– Стой Володь, стой, – захлебываясь от недостатка кислорода в легких хрипел Малой.

– Стой, не беги на наше место, – уже кричал Малой.

Мутный остановился тяжело дыша:

– Д-а-а-а, ты прав, что-то не подумал, вон и лес на горизонте.

Они остановились возле развилки, недалеко был завод, темнело, стало пасмурно, дул слабый северный ветер.

– Надо дождаться ночи, – сказал Мутный.

– Да уж, снега пока нет, в ночи доберемся в наш дом. Я кстати там буржуйку установил, – сказал Малой.

– Да, что мне не говорил? – спросил Мутный

– Да не думал, что пригодится, ты пока в рейд к ДОЛГу ходил, Славка Кузнец сбабахал буржуйку, сам пер, аж два раза, туда сюда бегал, утомился тогда здорово, да и дверь соорудил из ивняка. Кстати, там под полом есть небольшой лаз, есть, где спрятаться от выброса и еще там небольшая электра, нам она не опасна, а вот в прошлый раз от тушканов спасла, – улыбнулся Малой

– Ну ты идеолог, – придумал Мутный

– Это кто?

– Ну, светлая у тебя голова, идейны ты парень Миша, – похвалил Малого Мутный.

– Не возгордиться бы, – ответил Малой, но все равно улыбался во весь рот.

– Пошли на этот завод, в прошлый раз тут были вроде спокойно было, сегодня нам не дойти до нашей хаты в лесу, гляди вроде костра не видно, если сейчас не поспешим, придется потом впотьмах лезть туда, еще глядишь, в какую нибудь аномалию угодим.

На том друзья и порешили, подойдя ближе, увидели забор, обнесенный сеткой рабицей.

– Смотри, сетка порезана, – показывая пальцем на разрезанную ячейку, сказал Малой.

– Вижу, да срезана то недавно, видишь ржа еще на место перекусов не легла, – ответил Мутный

– Ну что, полезли? – спросил Мутный.

– Полезли, -утвердительно кивнул головой Малой.

Друзья полезли в дыру в заборе. С другой стороны забора было на удивление тихо, как будто жизнь здесь замерла. На земле росли черные пакли какого то растения, в одном из окон что- то издавало небольшое мерцание красноватого отлива, на улице уже достаточно стемнело и его видно было из далека. Мутный дернул Малого за рукав:

– Глянь, огненный шар, достать бы, глядишь, от радиации лечил бы арт.

– Ну нет у нас детектора аномалий. Помнишь, Сидор предлагал, но цену гад назвал астрономическую, – отозвался Малой.– Спокойней было бы сейчас наперед видеть аномалии по монитору.

– Угу, помню, -ответил Мутный.

– Артефактов без аномалий не бывает, кто кто, а ты об этом знаешь, -напомнил Малой.

– Угу, пошли ка, прогуляемся по этажам, глянем, что там к чему, -сказал Мутный.

– Темно уже, фонариком будем монстров к себе привлекать, -предостерег Малой.

– Ну мы тихонько, там и переночуем, не на улице же спать в конце-то концов, -уговаривал Мутный.

– Ну давай, только как мыши, -предупредил Малой

– Пошли.

Друзья зашли на первый ярус предприятия, это оказалось чесально-прядильный цех, в угасающем дне, можно было разглядеть чесальные станки, сбоку виднелась ржавая лестница ведя на второй этаж.

– Нам наверх, -шепнул Мутный.

Они двинулись на второй этаж, странно, но кроме жгучего пуха, на втором этаже предприятия и аномалий больше ничего не было. Тут стояли приготовительно- прядильные станки, в воздухе до сих пор витал запах льна, на полу хлопьями лежала прессованная от ботинок льняная пыль.

– Нам выше, – указав на лестницу стволом, шепнул Володя.

Малой только кивнул в ответ. Они вышли на третий этаж, помещение было пустым, видно были только два кабинета, третий этаж был административным. В углу между кабинетов, что-то зашевелилось, друзья вскинули оружие на изготовку, послышалось глухое рычание.

– Кровосос, Володь, слева, – крикнул Малой. Фонарики, прикрепленные к стволам, выхватывали из темноты какие- то обрывки стен, но поймать невидимую зверюгу было очень трудно. Рычание приблизилось.

– Его не видно. Малой бежим к стенке.

– К тому углу, там будет шанс его завалить, -крикнул Мутный, светя фонариками по стенам. Друзья гуськом направились к ближайшему углу, вжавшись в стену. Они пытались осветить помещение, но оно было велико и свет от их фонарей просто тонул в темноте. Мутный глядел на левый угол, но Мишу он из поля зрения потерял. Малой вдруг застонал и стал сползать. Мутный оглянувшись, увидел здорового гуманоида, который щупальцами обвил Малому шею и жадно пил его кровь. Выстрел в голову с вала повалил мутанта. Володя отпихнул тварь от Миши, упал на колени, положив его голову себе на ноги, стал нащупывать пульс, слабое сердцебиение уловил.

– Жив, – вслух ответил облегченно Мутный. Порыскав в аптечке, достал бинт, перевязал рану. В рюкзаке пошарив, вытащил альпийский шнур, завязал Малому ноги, перебросил через балку и стал поднимать пока голова Малого не оказалась внизу, завязал конец шнура за швеллер, так надо было, как учили сталкеры, при большой потери крови, вся что есть в организме кровь поступала в мозг, а не то смерть, без кровяного потока мозг начнет умирать. На то и уповал Мутный, через минут пять раздался стон Малого.

– Ну вот, очнулся, – обрадовался Мутный. Подбежав к другу, стал потихоньку ослабевать шнур, пока Миша полностью не оказался на полу. Припав к нему, Мутный достал из рюкзака телогрейку, сложив ее, положил под голову, Малой открыл глаза.

– Я живой? – слабым шепотом спросил он.

– Живой братишка, живой! -ответил Мутный и Михаил провалился в глубокий сон.

Свобода

Артем шел по асфальту к местному бару, на верху читалось бар «Свобода». Зайдя в когда то бывшую казарму военных, а ныне переоборудованную под место отдыха для сталкеров, он увидел импровизированные столы сколоченных ящиков из под оружия, на таких же скамейках галдели сталкеры. Стоило главному герою перейти через порог, галдеж смолк. «Хуже старых бабушек» – подумал Артем. Все с любопытством стали рассматривать ночного гостя. Вдруг чей-то голос из под ниши заговорил:

– Ей, дарагой, заходить к Ашоту. Мои гостэ всэгда имэут палшо-о-ой скидка, – и Ашот расплылся кавказкой улыбкой до ушей.

Артем невольно улыбнулся. Подойдя к нише, увидел довольно щуплого, молодого торговца, кавказкой внешности, стало понятно что где то он его уже видел, посетило чувство дежавю, но где?

– И вам не хворать, -поздоровался Артем.

– Эй, как жэ так дарагой, я тэбе прэдставился а ты к Ашоту нэт??

– А, м-м-м я Артем, – покраснев от смущения, ответил он.

– Ай маладэц, апмануль Ашота, тебэ чэго дарагой нужно: стволи, пули, самагончик или броньик подогнять. Я тэбе магу так одэть, что дажэ Клавдиа Шыфер будэт завыдоват, – и Ашот опять улыбнулся.

«Ему бы в кино, да в боевиках сниматься надо, такой талант пропадает,» -подумал Артем.

– Да надо бы, только вот деньжатами туго что-то, -ответил Артем.

– Даа, бэдаа собсем, но ти только нэ растраывайся, как разживешся дэнэжкой милости прошу, -улыбаясь ответил Ашот.

– Слушай, а арты можно тут продать? -спросил Артем

– Конэчно даракой, чэрезь этот казарма, будэть еще одэн, в нем сыдыт дада Яр, подойды, скажи от Ашота, будэт тебе скидка, ну илы накыдка. Што-то ты мэна савсэм спил с толк, -Ашот задумался, видно было, что для него тяжеловато было разобраться в русскоязычной лексике.

– Ну, спасибо Ашот, -крепко пожимая ему руку, поблагодарил Артем, -Слушай Ашот, а мы раньше не встречались?

– Конэчно встрэчалысь, толко на базэ другой, в Темная долина. Раньше я там сыдэл, патом на эту базу отправылы, командыр. Толко у тэба там всэгда дэнги были, да парэни с табой пыли, Мутный с Малым кажэтся. Вы всо о каких-то Капачах гаварыли. Я сам тэба толко что узнал, глажу лыцо знакомоэ, вот и вспомныл, полше ничэго не знау, так что, чэм могу, тэм памог! -и Ашот опять улыбнулся во весь рот, показывая как можно зубы отбелить обычной зубной пастой и простой щеткой.

– О как! Ашот ты мне очень помог. В общем денежкой разживусь, к тебе на огонек обязательно заскочу.

– Иды дарагой, иды. Всэгда рады такым гостам!

«Да что же со мной происходит то, куда делась память», – задавал себе вопрос наш герой, покидая бар «Свобода». Пройдя метров тридцать, увидел барак, с виду покрашен, ухожен. На двери было написано «БЕЗ СТУКА НЕ ВХОДИТЬ УБЪЕТ».

«Надо бы постучать, а то мало ли», – подумал Артем, постучав три раза, услышал чье то бормотание. Зашаркали тапки по деревянному скрипучему полу, уже можно было разобрать, что бормочат с той стороны: «Кого там несет на ночь глядя». Дверь открылась, на пороге стоял дед лет пятидесяти, возможно меньше, маленькие глазки буравили Артема, пытаясь что-то высмотреть в его облике необычное. Учитывая, что дед был одет в валенки и красные труселя, на голове красовалась шапка ушанка, Артема эта обстановка немного позабавила и заставила улыбнуться.

– Что, смешно? -язвительно оскалился дед.

– Ну да, -признался Артем, затем вспомнив зачем пришел, добавил:

– Я от Ашота. Он говорит, что ты можешь оценить артефакты?

– Ну так бы и говорил сразу, а то не то, ни се, только лыбу давит. Погоди я оденусь, да поправится надо, а то после работы с артами радиация долбит по венам, -повернувшись дед спросил:

– Водка есть?

Порыскав в рюкзаке.

– Есть, – отозвался Артем, найдя на дне бутылку «Столичной».

– Ну заходи тогда, -проскрипел старик.

Артем зашел в казарму, но если старик олицетворял собой старость, то внутри оказалось очень даже уютно, странно, но за чистотой этот дед следил прилично. В углу стоял калорифер, какие то фотографии висели на стене, посередине сейф, закрыт, что-то позвякивало внутри, комод стоял справа, диван заправлен по армейски, было достаточно тепло внутри, пыли по крайней мере Артем не заметил.

– Зови меня дед Яр, -услышал он с противоположного закрытого шторкой угла.

– А я, Артем.

– Вот и я, – дед Яр преобразился, появились ватники, телогрейка, шапку ушанку, не смотря на жару внутри, дед снимать не стал, это преображение выглядело еще забавнее, но на этот раз Артем сдержался от улыбки.

– Ну показывай свои побрякушки, – произнес дедок.

Артем отстегнул контейнеры с поясного ремня, свинцовый короб не давал вырваться радиации, хотя они все равно немного фонили.

Дед Яр, напялил на себя перчатки, какой то халат зеленого отлива и отошел за шторку, после получаса осмотра артов, Дед яр вышел из боковой ниши.

– Знаешь что сынок, четыре артефакта я определил, а вот последний, не дается разгадке, я такого в Зоне еще не видел. Похоже, что тебе его кто-то сварил, – Артем хотел было что- то сказать, – не перебивай, слушай. Сварить артефакт-это значит, скрестить их между друг другом, в нужной аномалии, но скажу тебе так, что я видел практически все мезмодификаты, но такого не встречал, что ставит меня в небольшой ступор, что бы понять что это и какую роль играет, тебе сынок надо на Янтарь, к профессору Сахарову, он сможет помочь.

– У вас то есть какие нибудь мысли, что это, дед Яр? – спросил Артем.

– Я Артем, такого еще не встречал, по этому ничего сказать не могу, но если это чистый арт, то про него еще никто из Зоны не знает, береги его, остальные если надо могу купить. Самый дорогой-это лунный свет, за него могу дать либо бабла, либо броньку, а то в свитере

по Зоне ходить, всех бюреров насмешить.

Артем подумав, согласился.

– Только по размеру найди.

– Найдем, – рыская в сейфе, отозвался дед Яр. Появилась армейская броня, «Бирил 5М», модифицированная, последняя буква М об этом говорила.

– Ничего так то бронька, – согласился Артем примеривая.

– Вот видишь, как по тебе портной сшил, -радовался дед удачной сделке, потирая ладошки.

Надев броник на себя, Артем заметил, что все подошло в аккурат по нему, не выдержав наивного вопроса, все же спросил.

– Слушай дед Яр, у тебя что, все размеры есть что ли?

– Да нет конечно, просто удачно подошло, вот так что, – в конце искренне улыбнулся дед.

В дверь кто-то постучал, дед Яр крикнул сердито.

– Открыто.

На пороге появился солдат «Свободы» взглянув на нашего героя спросил:

– Вы Артем?

– Да я, -ответил он.

– Приказ доставить Вас до нашего полковника! -отчеканил прибывший.

– Пошли, -отозвался Артем.

Они вышли из казармы деда Яра, напротив стоял главный блок, четырехэтажное здание, возможно раньше оно когда то было сельсоветом. В здание Артем увидел длинные коридоры, по бокам стояли солдаты группировки, видимо караульные, не придавая большого значения появлению новичка. На четвертом этаже они вошли в большое помещение, огражденное от коридора фанерой. В импровизированной комнате мебели было не много: два кресла с правого бока возле больших окон; один диван по центру; два шкафа с папками; с лева за столом, сидел лысый мужчина в очках, на вид, ему было не больше сорока лет, крупный, небольшие усики, морщины на лбу придавали ему серьезное выражение лица, мужчина сидел в комбинезоне «Скат 9», один из самых надежных бронированных военных комбинезонов Зоны. Мужчина оторвался от чтения какого то донесения, взглянув на Артема произнес:

– Ну конечно это он, -мужчина встал, снял очки, помассажировал пальцами покрасневшие глаза, видно было, что ночами он мало спал, выдавали синие круги под глазами. С распростертыми объятьями он обнял по отчески Артема. Артем не доумевал, мысли путались, этого человека он видел в первый раз.

– Ну рассказывай Артем, где ты, как ты, после того как мы с тобой расстались? Ты так и не явился, хотя задание выполнил, много жизней наших ребят спас, но последняя группа пропала в места с тобой, ты куда пропал то?

Из депеши на столе, Артем разглядел, как зовут командира «Рябов Михаил Петрович»

– Михаил Петрович можно обратиться, – Петрович опешил.

– Ты кого это так назвал? Всегда Петрович, а тут вдруг, откуда такая фамильярность?

Артем глядел на этого мужчину, почему то он вызывал доверия, видно было, что он его до этого очень хорошо знал, даже какое то задание выполнил.

– Да вот ничего не помню, о себе Петрович. Очнулся недалеко от сюда в груде ЛЕП, свое имя то по наладоннику узнал, из раздела личное и то кроме имени больше ничего, все в тумане.

– Д-а-а, вот беда то, видать все-таки тебя захомутали доктора, -задумчиво произнес Петрович.

– Кто? – переспросил Артем.

– Ладно, расскажу все что знаю. Где-то полгода назад ты пришел к нам, мы тогда базировались на Армейских складах, но нас тогда непонятные вспышки замучили, нет-нет, да что-то случалось в Зоне. Мутанты целенаправленно обходили наши блокпосты, что бы напасть на нас сзади, так мы потеряли почти все блокпосты на передовой. В один из дней ты явился. Провел у нас неделю. Экипирован ты был на все погоды Зоны, я бы даже сказал, что твой непонятный скафандр, цвета хаки, мог бы выброс пережить. Об оружии я вообще молчу, такого я в жизни не видел, похож на гаус- винтовку, только нарезной ствол, ты говорил, пробивает любую бронированную цель, а от куда все это у тебя было не ведаю. Ты тогда предложил решить проблему, сказал, что знаешь в чем дело, надо было тебя проводить до лаборатории X-2, это которая в Припяти, координат ты мне не скинул, по этому искать тебя в мертвом городе, как иголку в стоге сена. Сказал, что некая тайная организация пытается управлять мутантами, с помощью каких-то волн. Я и снарядил экспедицию, вы ушли, и все, никто назад не вернулся, но вспышки на какое-то время действительно пропали. Артем на КПП мне доложили, что ты налегке, в одном свитере по Зоне бегаешь, вижу, бронькой разжился. Я распоряжусь что бы тебя к походу подготовили, снаряжения выдали, – спохватился Петрович, немного помолчав заговорил опять.– Да, ты тогда говорил мне, что приключилось со Стрелком, якобы это Зона играла с ним. Не знаю, много ты мне чудес порассказал. Показал арт, говорил, что ему поклоняются некоторые мутанты, ну и когда его носишь, не видят тебя и все. Название какое-то.., а вспомнил«Кровь хамелеона». Говорил, что в Зоне появился новый мутант «хамелеон»: меняет окрас под цвет окружающей среды; говорил, что завалил его; что очень опасная тварюга; жертв не ест, которых убивает, а убивает только ради забавы что ли. Так вот, ты чешую собрал, в какую то аномалию бросил, тебе профессор Сахаров с Янтаря рассказал о чудо рецепте. Вот кажется и все что я ведаю Артем. Да и кличка у тебя была, если тебе поможет в собственном расследовании, Дезертир. Три года назад убежал из расположения, деды замучили, жаловался ты как- то, когда был невольным свидетелем, что они салагу замочили, перестарались чуток, и увидели тебя, решил бежать в Зону, хотя надвигался выброс. Ты понимал, что они бы все равно не дали тебе уйти по добру поздорову, – Петрович замолчал. Некоторое время Артем переваривал все, что сейчас услышал, все начало прояснятся, но все это было сказано со слов полковника.

– Д-а-а Петрович, вот дела, идти мне надо, друзей выручать. По дороге надо бы поразмыслить, много ты мне инфы скинул в мозг.

– Подожди, куда ты на ночь глядя? Иди поспи с дороги, не спал небось?

– Да как-то неспокойно на душе Петрович, но думаю выспаться не помешает. Слушай, а ты сам то спишь?

– Иногда пару часиков. Тут вон с миротворцами беда, организовали притон, понимаешь, базарят на каком то англо-саксонском диалекте, ничего не понять.

– Слышал о твоей беде, да-а-а, неприятная история.

– Да уж… Сержант! – крикнул Петрович. На пороге появился боец.

– Отвести, накормить, утром дай снаряжение, возьмешь у завхоза.

– Есть товарищ полковник, -отчеканил сержант.

Спальня находилась на первом этаже этого же здания, раскладушки стояли в три ряда.

– Выбирай, – предложил сержант, – располагайся, на полках консервы, хлеб, чай в термосе. Ну давай солдат, до утра!

Артем лег на раскладушку в одежде, спустя минуту он уже храпел во всю силу своих легких.

Лес

– Сколько я проспал? -спросил Малой у Мутного.

– Всю ночь! Утро уже, я сам то часа в три ночи вырубился, -сообщил Мутный.

– Кровосос видно голодный был, не стал тебя вырубать, пытался живого высосать, я такого еще не видел Миш, так жутко было смотреть, не обратил никакого внимания даже на меня, что он тут потерял? – задумчиво произнес Володя, потом спросил у Миши, – ты как, идти сможешь?

– Думаю да Володь, только бегать пока не смогу, – ответил Малой.– Да и спасибо тебе, ты жизнь, получается, спас мне вчера, -отпустив глаза, поблагодарил он напарника.

– На то мы и братаны, ну вставай потихоньку, —

Малой опираясь на плечо Мутного стал подниматься, немного шатаясь, он встал на ноги.

– Слушай, может пожрем, а то что то после вчерашнего, маковой росинки во рту не было, -спросил Малой

– Давай, вон видишь: стол с боку и стулья имеются.

– Пошли, -Малой держась за плечо Мутного побрели к столу, это был старый стол для писем, видно тут сидела охрана. Стулья валялись рядом, видимо кровосос бродил тут не одни сутки, в пыли виднелись его следы от ног. Подобрав стулья, друзья уселись за стол, попив кофе с бутербродами, они пошли по коридору. Желаемая комната, где они видели свечения, находилась напротив комнаты персонала.

Приготовив оружие на изголовку, Мутный толкнул стволом дверь, запах смрада заставил друзей заткнуть носы. По середине комнаты лежал полуразложившийся труп сталкера. На полу кружил артефакт огненный шар. На боку сталкера был контейнер, вместо рюкзака, был планшет для писем. Мутный одев перчатки, аккуратно взял артефакт в руки, иммигрировал к себе в контейнер. У мертвого сталкера пришлось отстегивать ремень с контейнером, закрыв нос от ужасного зловония, прихватив планшет, друзья практически вывалились из этого помещения. Отойдя к столу, где завтракали, Мутный открыл осторожно контейнер, увидел всего три артефакта, все были активными от пулевых попаданий: медуза, ночная звезда и каменный цветок. Видимо, огненный шар должен был нейтрализовать радиацию, но какимто образом носитель потерял его, возможно кто-то помог, и теперь он катался по полу возле трупа бывшего хозяина. Очередь дошла до планшета. Открыв планшет, Мутный покраснел, в планшете был только один документ.

– Гляди Малой, что за розыгрыш, -задыхаясь, как будто от недостатка кислорода, прохрипел Мутный.

– Что там, Мутный? – заинтересовался Малой.

– Да тут письмо моему брату…, но ведь это не может быть просто совпадением Миш? – прочитав текст из письма, проговорил Мутный.

– Ну, читай Володь, -сгорая от любопытства, попросил Миша его.

– Мой брат как то, написал письмо когда служил в армии, хвастал, что ему дали прозвище, Лёнька Сингапур, в честь артефакта, который тот нашел при выходе в рейд. Артефакт недорогой, но очень редкий, красивый, переливался всеми цветами, он отдал его деду, тому видать понравился подарок, вот и прозвал его так. И вот тут письмо: – «Привет Леший! Предыдущий гонец был неблагонадежным, пришлось отправлять груз с новым. Дашь направление на Янтарь, пусть идет через дикую территорию, там прикроют наши. Имя Ленька Сингапур, он должен доставить груз профессору. Никаких раций, прослушка везде, военные прижимают. На той стороне его ждут. – в конце инициалы.– Твой друг МП.»

Друзья стояли, молча переваривая то, что сейчас прочитали.

– Пойдем ка отсюда к нам в хижину, – сказал Мутный Малому.– Там подумаем, как нам поступить. Судя по разложению трупа, это было уже давно, да и возможно отправили второго гонца, когда этот не вышел на связь.

Так они и поступили. Остаток дороги до хижины, прошел без происшествий, друзья уже не задумывались, о том, что за ними может кто-нибудь следить, страх отступил на второй план, тем более Малому приходилось помогать, плохо у него получалось идти без помощи Мутного. В хижине мало, что изменилось, только пыли добавилось, да в углу появилась большая металлическая печка.

Внутри буржуйки была приварена сетка, для приготовления барбекю, Мутного все устроило. Хижина находилась в таком месте, что наткнутся на нее, можно было только по чистой случайности, она была окружена густым кустарником. Малой с Мутным сами буквально, чуть было не ударились об ее стены головами, прежде чем поняли, что они бегают вокруг брошенного строения и найдя в ней вход, спрятавшись от тушканов.

Мутный зажег печку, зажарил сосиски, они перекусили с горячим кофе из термоса. Малой глянул в окно:

– Мутный, гляди какой снегопад. Тут в зиму то не хочется остаться, да еды на долго не хватит!

– Да уж, следы наши заметет снегом до утра. Нас тут навряд ли найдут, поспи пока Малой.

– Да, поспать не помешает после вчерашнего, сложная ночка выдалась, давно я такого экстрима не испытывал, – подумав добавил, – точнее никогда, -признался Миша.

Володя проснулся ночью от холода, на наладоннике было два ночи, буржуйка еще выдавала остатки тепла. По привычке глянул в окно и замер, напротив дома, кто-то стоял и смотрел на дом, в охотничьем плаще, с капюшоном на глазах, лицо было невозможно разглядеть, снег, видно давно закончился, а луна спряталась за облаками.

Володя в трико и в рубахе выбежал из дома. Ноги жгло от холодного снега, но никого он не заметил, лишь следы, уходящие в лес. Он забежал в дом. Малой посапывал и кому то улыбался во сне. Наспех накинув на себя телогрейку, напялив берцы, Мутный выбежал на улицу.

Опять пошел мелкий снег. Мутный вернулся к тому месту, где начинались следы, которые были перед домом, начал изучать их. Когда то в молодости, отец учил его охоте: как отличить следы, насколько большой зверь, конечно учеба была по звериным следам. После, уже в армии, в разведке его научили определять повадки, буквально любого существа, которое могло ходить. Его поразила одна деталь, следы были либо худого сталкера, либо девушки; вес не большой, где-то 50—55 килограмм; физически здоров или здорова, но почему- то следы были гладкими, нет не босиком, а как- будто в мокасинах из кожи ходили. Володя пошел по ночному лесу, изучая направление следов, так он добрался до опушки леса. Следы стали отчетливее, под ногами зачавкало, «болото» мелькнуло в уме у Мутного, видимо тот, кто за ними следил, очень хорошо знал местность, так как сдай немного правее и угодил бы в топь. Пройдя еще метров сто по лесу, Володя услышал чей-то голос, он лег на снег, пытаясь в темноте разглядеть, кто с кем говорил, в темноте можно было разглядеть, только, две тени. Он решил подобраться ближе, стараясь как можно тише передвигаться. Мутный по пластунски подобрался ближе, одежда намокла, было не приятно, но любопытство взяло вверх, уже можно было разобрать слова.

– Они не о чем не догадываются, один из них видел меня, -голос, явно, принадлежал, представительнице слабого пола, слегка картавила, разговор продолжался дальше:

– Так может это, – мужчина выдержал небольшую паузу, потом продолжил, – может пришептать их, -голос принадлежал мужчине, женский голос парировал:

– Ты чего мелешь? Полковник, за такие речи, тебя пришепчет, а после и не вспомнит, кто такой и как звали. Нет, шептать не надо, они не представляют угрозы, так как не догадываются из-за чего весь сыр бор, тем более им не долго осталось, время уходит, скоро все начнется.

– Хорошо, как прикажете, -женщина явно имела власть над оппонентом.

Володя лежал, почти не дышал, стараясь не выпускать пар изо рта, сердце колотилось бешено, он мысленно ругал себя за то, что не взял оружие с собой, возьми он ствол, можно было бы допросить ночных гостей, теперь жалеть было поздно. Пара разошлась, дальше Мутный не решился идти, была вероятность обнаружения себя врагом, так как лес заканчивался, месяц появился из за туч. Возвращался спешно, уже почти заметенным снегом, по своим же следам. Войдя в дом, он застал Малого за розжигом печки:

– Ты где был то? Проснулся, а тебя нет, думал идти тебя с фонариком искать по лесу.

Посмотрев на него Мутный произнес:

– Малой, за домом ночью наблюдали. Я проследил до опушки и подслушал их. Разговор шел о нас, убивать не будут, но зачем мы им нужны? Когда из дома выбежал, в попыхах оружие не взял, так бы хоть можно было их тряхнуть, выведать все. Разглядеть я их не смог, на местности хорошо разбираются. Мне не понятно, как они нас отследили Малой? Возможно, конечно они за нами наблюдали из далека, теперь вопрос, как они нашли этот дом?

– Валить надо Мутный отсюда, может прослушка на нас? Я видел такие маленькие жучки, по телеку показывали еще до Зоны, как то нас нашли братишка. Только мне не понятно еще зачем? В том, что нас не убили понятно, значит, нужны живые, надо бы выяснить. Что-то тут происходит не хорошее, -задумчиво произнес Малой, затем добавил.– Ты хоть расскажи, что толком то там в лесу приключилось?

Мутный рассказал вкратце о своих ночных похождениях, что голос девчонки был таким звонким, картавила немного, а вторая тень подчинялась.

– Картавила? -переспросил Малой.

– Да, заметно так, -подтвердил Мутный.– А что?

– Да так, сестра моя картавила, только ей это шло, красиво так знаешь, – глаза Малого стали грустными, грустными.– Э-х-х-х, – только вздохнул Михаил.

– Эй, не раскисай! – понимающе успокаивал его Мутный.– Все образумиться. Мало ли кто в Зоне картавит, если так посмотреть на статистику, это может быть любая девушка и не обязательно твоя сестра. Да и вообще, может не все так плохо, как мы думаем. Помнишь, Лешего и их группу, которых мы сопровождали отмычками?

– Конечно, помню, забудешь такое месиво, – грустно произнес Малой.

– Тут я вспомнил одну историю, от профессора Сахарова. Тот рассказывал о каком то Докторе с болот, у того псевдопес на посылках был, только пса убил какой то сталкер, кликуха у него видная такая, а Волк с лагеря новичков. Бегал пес, никому вреда не причинял, ручной был, а тут Волк с рейда возвращался, увидел пса, да и пальнул с сайги картечью. Пес конечно не выжил и Доктор тогда на Волка сильно осерчал. Говорили, что Волк, потом все время, пока Доктор находился в лагере новичков, стороной его обходил, боялся на глаза попадаться. Вот такие дела. Так я о чем, может там кровосос такой же ручной был, мы же слышали как он рычал, обычно эти твари пытаются напиться крови, а тут всех убил. Подожди, мы прибежали, наверно, спустя минуты через две, как стихли крики, но если бы кровосос напал на лагерь, то он бы обязательно попил бы свежей крови, но мы пришли и никого в лагере, уже не было?

– Д-а-а мы тогда не думали об этом Володь, помнишь, выбрали оружку, и свалили от туда. Хотя ты прав, ведь мы не думали об этом больше, ну убил всех кровосос, и убил, в наши дни никого не удивишь, бирки забрали, отнесли в бар… Стой, отнесли в бар, бармену отдали, помнишь?

– Как же не помнить? – откликнулся Мутный.

– Больше нас никто не спрашивал о диггерах, с которыми мы отмычками ходили, то есть, кому-то мог ляпнуть, только бармен или вообще в доле с кем бы то ни был. Выходит, нечист торговец, да и Гришку Клопа убили получается, что бы между ног не путался? Другого смысла не вижу, м-м-м-м понять что им от нас нужно? – немного помолчав, добавил. – А мы ждем инфы. А информатор наверняка давно уже слепых псов кормит, -ответил Малой.

– Да, ты прав абсолютно. Теперь и сам вижу, что облажались. Повезло нам, вовремя свалили от туда! -констатировал Мутный.

– В общем, утром выдвигаемся, нам тут находится опасно. Знают гады, где нас искать, – ответил Малой.

– Куда двинем? – Спросил Мутный.

– Давай оставим с закрытого канала Артему сообщение, что нас тут нет, а сами двинем на базу ДОЛГа, к бару «Сто рентген», там заныкаемся. На ДОЛГ они не полезут, кишка тонка. Я Иваныча знаю, он старлеем работает на их базе, он нас пристроит, а там и бармен не далеко, должен же он нам на несколько вопросов ответить? Только бы добраться до туда еще, -закрыв глаза ответил Малой.

– Добро -ответил Мутный, быстро написав сообщение, он нажал кнопку отправить,– ну вот и все.

На этом друзья и порешили, как только забрезжил рассвет, оба друга были уже в боевой готовности.

– Ну что, в путь Малой?

– В путь! – отозвался тот. И друзья захлопнули за собой дверь уже не надежного жилища.

Тварь

Хамелеон.

Группа: Хищник (убийца)

Происхождение: выведен искусственно.

Скрещивание: ДНК кровососа, хамелеона и стеклянного угря.

Поражение ((Атака) на пальцах длинные когти)

Маскировка: Полностью невидим.

Слабое место: Неизвестно.

Артем проснулся от странного чувство, как будто за ним кто-то наблюдает. Он не видел, но где то внутри знал, что чутье не обманывает. Открыв глаза, Артем увидел Петровича, тот стоя возле окна, о чем то напряженно думал, в эти минуты он выглядел еще старее.

– Доброе утро, спящая красавица, -сказал задумчиво Петрович.

– Доброе, – прищурив глаза от яркого света, который бил ему в глаза, ответил Артем.

– Я вот что пришел Артем, – Петрович задумался.

– Ну не томи, говори уже, -не выдержал Артем.

– В общем, дорогой Артем, у меня пропал курьер, просто пропал. Документ он должен был принести. Пропал где то в Темной долине, в последний раз оттуда выходил на связь. Ты бы помог мне, если будет конечно свободное время, что скажешь?

– Х-м-м, последний раз, когда я помогал тебе Петрович, я потерял память, да и вообще потерялся на три месяца, непонятно, где меня черти носили.

– Ну, тогда же ты сам пришел, мы тебе помогли, экспедицию снарядили с тобой.

– Ты говорил, я помню, прости Петрович. Что за курьер- то, говоришь?

– Да паренек один, должен был неделю назад явится, но нет что-то до сих пор. Моих отправишь, так пропадут, потом ищи их под елками, с пузырем за пазухой, с рейда они имеют трофеи и все такое, а тут не разживешься. Вот и будут мотать мне старику нервы, да пить мою кровь.

– Лады Петрович, уговорил. Буду в тех краях, проверю твоего курьера. Где он маяк то потерял? Ты хоть место, где он последний раз маякнулся скинь?

– Маяк с наладонника исходил в последний раз где то на территории ткацкого завода имени С. М. Кирова, есть там такой, а координаты маяка я тебе скину смс. Фабрика не простая, ее бандосы хотели под себя подмять, но по слухам, завелся там жгучий пух, сам знаешь, его просто так не выведешь, еще тот паразит. Сейчас к зиме ближе, он не опасен, активность проходит, до весны еще долго. И еще Артем, это задание откладывать нельзя, нужно идти прямо сейчас, это очень важно, и мне нужно знать ты берешься за это дело, или нет?

– Да куда я от тебя денусь Петрович? – ответил Артем.

– Вот и лады, – с облегчением в голосе, потирая ладошки, сказал Петрович, видимо Артем не первый, кого Петрович пытался уговорить проверить гонца.

– Вот провиант тебе уже тут собрали, тут «Винторез» с оптикой, личный, от сердца отрываю, помню твою слабость к хорошим стволам, но в первую очередь, это плата за предыдущую работу, хорошо поработал!

– Спасибо Петрович, порадовал стволом, -поблагодарил его Артем.

– Ну лады тогда, если будет внештатная ситуация, пиши лично мне, найдешь меня в общем списке. Да, и по твоей утраченной памяти, есть человечек один, на болотах живет, Доктором себя кличет, говорят есть у него способы вернуть память, если у тебя сдвигов не будет по ее возвращению, я постараюсь его найти.

– Ну вот работу Петрович выполню, тогда и поговорим. Да, и что по деньгам?

– Ну по расценкам, выполнишь задание могу дать, дорогой арт, либо денег, можем патронами, вооружением поднять, как всегда сам выберешь по прибытии.

– Лады полковник, как будут новости, отпишусь.

Петрович поморщился, и наконец улыбнулся,

– Знаешь же, что я для своих Петрович, -укоризненно напомнил он Артему.

– Да помню, конечно. Ну лады, давай Петрович, до связи.

– До связи.

И Артем пошагал с базы Свободы, в хорошем расположении духа. Вроде дела поперли в гору, радовался про себя Артем, может в натуре, доктор поможет, задавался вопросом Артем.

На КПП отдал честь караульным, те ответили взаимностью, в одном из них, он узнал вчерашнего мужика, который ночью принимал Артема. «Они вообще спят тут, или это нормально сутками стоять без сна?» подумал Артем, шагая по растрескавшемуся асфальту.

Он отошел от базы довольно далеко, как запиликал наладонник. Артем открыл его, пришла смс от Мутного, она гласила следующее: «Артем, нас нету в хижине, тайник раскрыли, там стало не безопасно, мы легли на дно. Предположительно путь держим в Бар. Нас пока не ищи. Как будут новости, сам наберу. Мутный»

«Что там у них происходит?» – подумал Артем.

Он шел дорогой на Свалку, вдруг земля разошлась, он очутился в лаборатории, место ему было незнакомо. Услышав голос, такой знакомый и приятный, он открыл глаза иувидел силуэт девушки, но не отчетливо, смазано, лишь только успел увидеть, белые вьющиеся локоны волос.

«Артем очнись, – кричала она, – Артем очнись, открой глаза, надо бежать, она руками пыталась расстегнуть ремни которыми были стянуты руки и ноги».

Все закончилось внезапно, так же как и началось. Странно, но голос до боли оказался знакомым: «Прикольно картавила» – подумал Артем. «Но кто эта девушка? Она хотела помочь мне видимо, ах как все запутанно» – грустил Артем. На дорогах, по которым ходили сталкеры, было безопасно, постоянно ходил отряд по отстрелу мутантов, но обычно не дальше бара, после бара «Сто рентген» можно было напороться на любую тварь. На Свалке было тихо, начинался дождь, с деревьев слетали последние листья, под напором северного ветра, Артем застегнулся, натянул шлем берила, от холода он защищал не очень, но было теплее, чем без него. ДЭПО надо было обойти стороной, все знали, зона бандитов. Он так ушел в свои мысли, что не заметил, что кто-то мельтешит в кустах, когда заметил краем глаза, было уже поздно.

– Оп-па, какие фраера нам на завтрак бегут, ах-ха- ха- ха, – загорлопанил какой то отморозок сиплым посаженным голосом, доставая двуствольный дробовик- обрез, и направляя на Артема.

Артем хотел было прыгнуть в кусты, «там выкручусь», но понял, что его уже окружили. «Так вляпаться по глупой неосторожности» – мысленно ругая себя, за столь нелепое обнаружение. Бандитов было человек шесть, может в кустах сидели еще.

– Ну что, фраерок, становись на колени, лапки подыми, оп-па какой ствол, всем стволам ствол, да лана тебе не кипишуй, поделись с дядями, и все, – бандит вертел в руках Винторез Артема, улыбаясь передними гнилыми зубами.

– Оружие верните, остальное можете брать, -тихо сказал Артем.

– Какой он боевой! Слышь, циклоп, а может тебя хлопнуть, если такой борзой, тебе что, огрызок, жить надоело?

Артем молчал.

– На колени, мразь! – крикнул отморозок. Кто стоял поближе, зашептал нервному:

– Харе Гоблин, боссу может не понравится, что мы шлепаем мелкую шпану. Он за прошлых, весь наш хабар забрал, гнида, а за этого, неделю фраеров ловить будем, что бы замаслить его.

Кого назвали «Гоблином», покосился на шепчущего, вдруг вдалеке что-то дрогнуло, потом отозвался отголосок чего-то очень сильного, в воздухе над ними пронесся поток сильного ветра, как будто вихрь, где то высоко над головами. Небо на горизонте покраснело ало-кровавым закатом, хотя солнце стояло над головой, первый заговорил Гоблин:

– Выброс на горизонте пацаны, валить надо в хату, а то заметет тут нас.

– А с этим что делать, Гоблин? – указывая на меня пальцем, сказал один из бандитов.

– Ничего сам кончится, берем барахлишко и канаем отсель, пусть закаляется шпана духом Зоны, гы-гы-гы-гы.

На этом кавалькада отбросов общества покинула Артема, дав ему выбор, либо сдохнуть от выброса, либо искать темную берлогу. Размышляя куда залечь, над головой что-то грохнуло страшной силы, земля заходила под ногами, как при землетрясении. «Так, соображай Артем. Слева должен быть туннель, куда ставили поезда, благо отморозки не сняли костюм, да и его бы сняли, было бы время на это» – Артем уже не спешил, а бежал, упав на колени перед тоннелем, стал судорожно собирать мелкую гальку в ладошку. Забежав в тоннель, он стал прислушиваться, но ветер снаружи не давал услышать аномалию. Пришлось двигаться в темноте, практически на ощупь, ноги сковало от напряжения, из за вибрации земли, зайдя метров на пять в внутрь, он стал кидать камешки в разные стороны, метрах в шести от него, раздался небольшой хлопок, мелкая крошка полетела в разные стороны. «Блин, как жаль, что нету болтов» -посетовал Артем, от них нету никаких рикошетов, просто плавиться металл в худшем случае, но все равно из- за тяжести падает на землю. Тем временем, обойдя аномалию, продолжил путешествие вглубь ангара, бросая гравий: слева от него шло тепло, «жарка» обрадовался Артем, бросив камень по направлению тепла, получил большой сноп огня, который бил в потолок туннеля. До конца он дойти не успел. Снаружи загрохотало в полную силу, повеяло: серой, метаном, гарью, пылью и не пойми чем еще. «Надо как-то доползти до конца» – думал Артем. Он бросив еще раз камень в жарку, чтобы осветить себе путь. Почти на четвереньках, пополз дальше, жарка осталась позади, но все еще освещала ангар. Ему встретилась небольшая воронка и один трамплин, которые он удачно обошел, дальше был завал, видимо однажды из-за периодических выбросов, где то на середина дороги к ДЭПО произошел обвал, и теперь прижавшись спиной к земле, Артем стал ждать окончания выброса, глаза стали такими тяжелыми, что стоило больших усилий их открыть, холода не ощущалось, скорее всего, жаркой согрело воздух. В тусклом освещение ему показалось, что он видит очертания человека. Присмотревшись, не было сомнений, лежало тело, только со временем, оно превратилось в скелет, на котором висели лохмотья, остатки одежды. Артему стало как то не по себе, видать он не первый, кто спасался в этом тоннеле, от чего то бы не было. Выброс почти закончился, слышались уходящие отголоски эха. На окраинах Зоны, выбросы не настолько мощные, как ближе к центру Зоны, но голова все равно кружилась, немного подташнивало. Артем знал, что получил дозу радиации, но она не должна быть критической, в глазах плыли круги, полежав минут пятнадцать про себя заметил: «Надо выходить». Выйдя с трудом из своей «берлоги» на свет, вдохнул воздуха, дышалось с трудом, ветер стих, оставив полный штиль, только теперь перед ДЕПО, он увидел какие то тела. «Видать бандосы, порезвились от души перед выбросом», подумал Артем. но все же подойти нужно было, может, кто еще уцелел. Но какое было его удивление, когда он увидел, что это были не сталкеры, а та самая группа бандитов, которые его «обули», при беглом осмотре, он понял, что их убил мутант, пулевых отверстий не было, но тела были в глубоких порезах, везде валялись конечности от тел, пальцы, руки, ноги, такое он видел только раз, и то по рассказам Петровича. Тут он ощутил чей-то пристальный взгляд, кто- то за ним следил, медленно, собрав свои пожитки, и закинув за плече Винторез он повернулся в сторону, откуда по его предположению смотрели, но никого не обнаружил. У Артема в душе стало откладываться смутное сомнение насчет монстров, не один из них не мог так изувечить трупы.

Перед туннелем, стоял старый состав во главе с локомотивом, давно сошедшего с рельс, Артем рванул что было сил к нему, добравшись до локомотива, оперся руками за его край, и получил сильный удар в ногу, подтянувшись из последних сил, забрался на верх, лег на спину на крыше, «тут он меня не достанет», вертелось в мозгу Артема, от сюда до низа метра два с половиной, может три, с низу кто то бегал, только очень тихо, почти неслышно, только слышно было как галька иногда хрустела под тяжестью чьих то ног, затем все стихло, «Неужели хамелеон?» гадал Артем по всей видимости со слов Петровича как то он завалил одного такого мутанта, только сейчас он по чувствовал жгучую боль в правой ноге, в обуви стало сыро, осторожно что бы не высовываться, он поднял колено, через штанину на икре было три глубоких пореза, кровь сочилась из раны в берцу, перекатывание гальки стихло.

– «Ушел, или затаился?»

Артем знал что убить подобную тварь, очень сложно, очень хитро двигалась, тут в его мозгу зародился план, сняв Винторез с плеча, вытащил обойму, удостоверившись, что он был заряжен, порыскав в рюкзаке рукой, вытащил бинт, как и всем тварям в зоне ему тоже нужна была кровь, размотав бинт, Артем стал вытирать кровь. Которая очень быстро лилась, удостоверившись что бинт достаточно намок от крови, Артем немного привстал, облокотился об ребро выгнутого на крыше железного люка, устроился поудобнее с такой снайперкой у него был шанс завалить матерого мутанта, бросив окровавленный бинт на примятую траву, стал ждать, ждал минут пять, он не видел его, но видел как бинт шевелится, ветра не было, да даже если и был, не мог бинт так шевелится, Артем прицелился, чуть выше бинта, и нажал на курок, десять пуль легли ровно в то место куда целился, только пули не попали в землю, как предполагалось, они куда то вошли, но не вышли, раздался рык, на земле появилось еще одно кровавое пятно, Артем был удивлен, примятая трава возле окровавленного бинта стала проясняться, он увидел как на этом месте стал появляться мутант, полностью превращаясь в уродливое создание, на голове были шипы, которые проходили с головы, и шли по позвоночнику увеличиваясь в размере, на руках были когти, сантиметров 5—6 длинной, глаза были зашиты толстым капроном, от такой картины, у Артема комок завтрака подпер к горлу, еще надо было содрать кожу в этой твари, Петрович упоминал, что чудо артефакт появляется только при правильных ингредиентах, чем Артем и занялся, стараясь дышать ртом Артем срезал части кожи с мутанта, вырвал когти с рук, пригодится, только после этого отойдя в сторону, и умыв руки в ручье, начал перевязывать рану бинтом предварительно обработав перекисью из аптечки, нога ныла, Артема подташнивало, сделав себе укол «Пентаксима», голова немного кружилась, он быстро управился, помешкав бы немного, бандиты пошли бы искать своих, и наткнулись бы на него, все обошлось, ему очень сильно повезло, расстегнул штаны, снял по колени, из аптечки взял укол «кеторола» вытащив колпачок от иглы зубами, воткнул в ногу иглу, вдавил в ногу содержимое со шприца, натянув штаны. Полежав минуты три, после того как боль стихла, взяв пожитки продолжил путь прихрамывая, где-то впереди заиграла музыка приглушенно, Артем вскинул винтовку на плечо стал внимательно рассматривать ближайшие холмы, отпускался туман, снайперка стала бесполезна, пройдя еще метров сто, увидел ложбину, в ней в зарослях валежника лежали псевдосвиньи. Артем понял что где то рядом, бродит стая кабанов, они друг от друга далеко не отходят, с боку стояли здоровые трубы из железобетона, Артем зашел за них, и пошел параллельно ложбине с дикими кабанами, и псевдосвиньями, музыка играла уже отчетливо впереди, странно, рядом с мутантами, и кто то слушает музыку, увидев тени в тумане от людей, Артем еще раз посмотрел в снайперку, по одежде и по ярлыкам на плечах уже можно было с уверенностью сказать что они из группировки «ДОЛГ», заморосил мелкий дождь, взглянув на небо подставив лицо под капельки дождя, он чуть было не наступил на псевдосвинью, она вскочила и ломанулась в заросли валежника, но не рассчитав траекторию, со всей дури врезалась рылом в бетонную трубу, визжа, тряся рылом, свинья стала бежать вдоль трубы, пытаясь пожаловаться, видимо основному стаду, «трусливые твари, пока по одному» заметил про себя Артем, на всякий случай взглянув в айпад, в разделе группировки, прочел, ДОЛГ-нейтралы, убрав оружие он подошел к караульным.

– Добра хлопцы, – поздоровался Артем.

– Здорова коль не шутишь, – лениво ответил караульный.

– Начальство то тут?

– А ты по какому вопросу начальство спрашиваешь?

– Ну по личному, -ответил Артем.

– Да вон музон слушает, -ответил один из бойцов.

– Спасибо, -поблагодарил Артем.

Подойдя к человеку сидящим на стуле, перед входом в караульное помещение, им оказался молодой человек, лет двадцатипяти, с сединой на висках.

– Здравия желаю, -отчеканил Артем как в армии.

– И тебе не хворать, – как бы не замечая Артема, продолжая слушать музыку ответил, командир КПП.

– С чем пожаловал?

– Да хотел поинтересоваться, вы тут базируетесь, а под боком, мутанты бегают, не страшно?

– А-а-а, ты про свиней с кабанчиками, они дружелюбные, коли к ним не лезть, так и они в твой огород лезть не будут.

– А, она как? Не знал, -ответил Артем.

Из тумана доносился топот копыт.

– Ну ладно, бывай служба, коли все хорошо.

– Ага, хорошей дороги, -ответил молодой командир КПП.

Артем отошел достаточно далеко, прежде чем услышал крики и стрельбу на КПП ДОЛГа, Артем улыбнувшись подумал, «видать нажаловалась».

Пройдя на запад еще метров шестьсот, увидел глубокий овраг, на той стороне судя по айпаду начиналась Темная долина, с низу светился артефакт, давненько видимо сталкеры не ходили в долину, или обратно, хотя если рассудить недавно прошел выброс в зоне, ничего странного, что артефакт валяется без хозяина, Артем спустился вниз, с боку пристегнутый на ремне, защелкал счетчик гейгера, компакт вариант, на батарейках, один из демо образцов, профессор Сахаров сделал пару тестовых приборов, теперь все кто держал микросхемы в руках там на воле, тут стали клепать счетчики, так как это дело стало довольно таки прибыльным, правда они так и остались демо, потому что тестировать их никто конечно не стал, да и зачем, если сломается, то носитель, как правило не выживал, или не доживал до встречи с продавцом, в любом случае можно было торгашам сослаться на механические повреждения счетчика, который уже конечно продавался с царапинами, и потертостями, Артем не знал насколько зашкаливала радиация, но по прибору, по коротким интервалам, можно было предположить, что она была не критичной, дойдя до артефакта, Артем одел перчатки, глянув на прыгающий мячик аккуратно взял его в руки он был теплым и красиво переливался в руках Артема синевой, посмотрев по наладоннику описание понял, что это «бенгальский огонь» повышает тонус, ускоряет кровообращение, некий генератор, который повышает выносливость, он убрал его в контейнер,

«Эх теперь бегать, как реактивный буду, улыбаясь представил Артем, бежишь, бежишь, и в аномалию трамплин хрясь, и прямиком на тот свет хлоп, «ех-х что то с юмором у меня не то стало» подумал Артем

Вдруг овраг разошелся, он очутился в лаборатории, над ним склонился какой то старичок в синем скафандре ученных, сквозь забрало можно было рассмотреть очки, в золотой оправе, светя ему в область плеча сказал, чип прижился, никакого отторжения нет, потом отвернувшись добавил, Галочка включи вентиляцию», затем опять вспышка, озираясь по сторонам, Артем задал вопрос в слух сам себе.

– Где я был, что за такие воспоминания? Это мои воспоминания, – Артем потрогал себя за это плече.

– Буду в лагере Свободы надо будет найти доктора, или на Янтарь надо будет сходить к Сахарову, – подумал Артем.

С этими раздумьями он стал подниматься по склону оврага в сторону темной долины.

Лаборатория (Место засекречено)

Они шли молча, беспокойно оборачиваясь, иногда останавливаясь, что бы проверить местность на наличие любой живности в бинокль, немного потеплело, небо затянуло тучами, шел мелкий противный дождь, на склонах стал образовываться седой туман, в очередной раз остановившись, Малой спросил у Мутного,

– Где мы сейчас, Володь что то местность незнакомая?

Мы сейчас, – глядя в айпад, – где то между Темной долиной и Баром, еще день пути и придем на место Малой.

– Может, пожрем чего Володь? -спросил Малой, – а то кажется у меня живот к спине прилип, – пожаловался Миша.

– Можно и пожрать, вон видишь остановка, давай там сядем, а то у меня уже труселя намокли от дождя? – предложил Володя.

Так они и поступили, укрывшись под ветхую крышу, покосившейся автобусной остановки, Мутный порывшись в рюкзаке, достал две банки тушенки и термос с остатками кофе, открыв банки раскладным ножом одну отдал Малому, вторую положил на коленки, отломив черного сухаря, стали есть, насытившись, и попив кофе, Мутный достал сигаретку и закурил.

– Ну что пошли Миш??

– Пошли, -ответил Малой, они даже не успели встать, как вдруг Малой просто понурил голову.

Мутный посмотрел на Малого воскликнул:

– Че за де..?? -в плече что то стукнуло, посмотрев Володя увидел дротик, больше ничего увидеть не успел, он вырубился.

Сколько они провели в отключке не представляли, Мутный очнулся от того что пол ходил ходуном.

– Что это? подумал Володя, по состоянию в голове на поверхности шел выброс, причем сильный такой, голова кружилась, в висках что то сильно стучало, так продолжалось довольно долго, для Мутного показалось целой вечностью, наконец все стихло, придя в себя, покрутив головой понял что связан, рядом на полу лежал Малой, они лежали в каком то помещении подвального типа, прислушавшись услышал голоса, голоса были какими то приглушенными, с не пойми каким акцентом, из разговора Мутный различил некоторые предложения:

– Окей, мы вам приводйть как ест по договор, -дальше Мутный не различил, через некоторое мгновенье, подключился женский голос.

– Да я помню, они очень важны для нашего проекта но…. больше Володя не смог различить речь.

Глаза стали привыкать к темноте стали видны контуры предметов, внутри помещения, комната была не большой, где то три на четыре, с права стояли бочки с какой то поклажей, дальше стоял большой ящик, с лева пустой шкаф, над собой на стене Володя увидел вентиляцию, он понял что людей воруют ради опытов, которые проводились именно тут, Мутный стал тыркать Малого, тот застонал.

– Вставай, – зашептал Мутный, – Малой да просыпайся ты, -Володя стал шлепать Мишу по щекам, дабы привести в чувство!

Малой повернулся со спины на бок, с связанными руками, глянув в сторону Мутного спросил:

– Где мы Володь?

Мутный пожал плечами.

– Откуда же я знаю Миш, но валить нам надо от сюда, -при чем срочно.

– Как болит голова, о-о-ой, -Малой положил голову на пол.

Снаружи послышались приближающиеся шаги.

– Малой прикинься вырубленным, – прошептал Мутный.

Включился свет, видимо выключатель был с той стороны двери, послышался щелчок ключом в замочной скважине, двери отворились, кто то зашел в нутрь, мужской голос сказал:

– Спите, ну вот, обычно отходит, а тут что то заспались, надо бы прислать Нину, пусть разбудит вас, -голос был сиплым, видимо от чрезмерного употребления никотина.

– Странно, может симулируете а парни?

Мутный услышал как мужик пнул видимо ногой Малого в живот, Малой стерпел.

– Ничего, деньки для вас спеты, спите последний раз в жизни, -с этими словами мужик вышел из комнаты, выключился свет, скрипнул ключ, и все стихло, только отдаляющиеся шаги.

– Миш ты как? -Спросил Мутный Малого.

– Какая сволочь, – еле сдерживая гнев ответил Малой.

– Двигайся ко мне, у меня есть план, только живее, времени мало Малой, – Малой пополз к Мутному,

– Давай свои руки, повернись спиной к моей спине, нащупав руками узлы, Мутный стал развязывать один узел за другим, хоть и сложно это давалось.

– Вот ур-р-роды, – злился Мутный, – завязали крепко, хрен отвяжешь.

– Не спеши Володя, – -успокаивал его Малой.

– Время мало у нас Малой.

Последний узел был развязан, Малой распутал руки, быстро развязал ноги, сел рядом к Мутному, развязал его,

ноги он развязал быстро сам, руки отекли, и плохо работали.

Смотри Миша, видишь вентиляцию, давай ее снимем, все вентиляции куда идут?

– На поверхность, – ответил Малой.

– Давай уже делом заниматься, -ответил Малой.

Они подошли к вентиляции, привернута она была болтами, которые уже поржавели от времени, разворачивать было бессмысленно, на вентиляции были решетки, тоже все в ржавчине, от повышенной влажности, краска местами облезла.

Мутный попробовал согнуть ржавую решетку, она поддавалась но с трудом.

– Малой помоги, -прошептал Мутный.

Малой подбежал, стал помогать гнуть из стороны в сторону металлическую пластину, спустя минут пять она поддалась, и лопнула, руки болели, и плохо слушались, вторая подалась минут за десять, друзья сели передохнуть, немного отдохнув Володя стал торопить Мишу:

– Вставай Малой на верху отдохнем, сам в то не веря подбодрил Мутный, друзья продолжили гнуть следующие пластины, вскоре в проход можно было пролезть человеку, с трудом конечно.

Володь лезь первый, я по худее тебя, я за тобой, Мутный не заставил себя долго упрашивать, пролез первый, Малой с низу помогал руками забраться ему, далее подпрыгнув стал лезть в проход, брючина за что то зацепилась, не давала лезть.

– Мутный помоги, -прошептал он, Мутный попятился назад, давая Малому схватится за ногу, Малой подтянулся, раздался звук рвущейся одежды.

– Все пролез, давай потихоньку, -прошептал он.

Они двигались по тоннелям вентиляции, но путей было очень много, и заплутать в них было очень легко, повернув на право на первом перекрестке, они проползли где то метров двадцать, Володя замер, с боку в решетку бил небольшой зеленоватый свет.

– Ну что там? – Прошептал вопросом Малой?

– Гляди, -прошептал Мутный, продвигаясь немного в перед.

Малой подполз к решетки и замер, внутри было помещение без света, по центру стоял большой контейнер в форме металлического гроба, только без крышки. Он был залит какой то зеленой жидкостью, внутри кем бы то оно ни было лежало существо, напоминая в прошлом девушку, оно находилось наполовину погружено в эту зеленоватую жидкость, на голове росли листья, из тела торчали какие то корни, смотреть было противно, Малой ткнул Мутного в ногу рукой, они полезли подальше от этого места, в одной из решеток они увидели парня лежащего на кушетке, возле него крутился седовласый врач в синем комбинезоне, осмотрев «пациента» в области плеча, затем сказал

– Чип не прижился, интересно, – вколол какой то укол, «пациент»стал испытывать ужасные судороги, видно было что он мучается, затем затих, приходилось пролезать эту комнату практически не дыша.

Вентиляции имели много ходов но, по траектории все равно соединялись в один узел, который вел наружу, Мутный в темноте полз на едва различимый свет, сзади что то хлопнуло, кто-то закричал, но из-за эха, было невозможно понять, что кричали, послышались множества ботинок, по бетонному полу, видимо охрана прочухала их пропажу.

– Мутный поторопись, -шептал сзади Малой.

Свет впереди стал ярче, они вылезли в проход, который вел горизонтально в верх.

– Ну вот Малой пришли, -обреченно прошептал Мутный.

– Ничего не пришли, смотри.

Малой прополз Володю, и встав рядом с ним в полный рост, ногами стал отталкиваться об борта ребер жесткости, которыми были прикреплены друг другу коробы вентиляции, правда ноги задирать надо было высоко, но помогая себе руками у Миши получалось довольно неплохо, он залез и исчез, потом появилась где-то наверху голова Малого.

– Что застрял давай лезь.

– Мутный аналогичным способом, залез до верху Малой протянув руку, Мутный оперся за руку Малого, подтянулся и залез на верх, они оказались на верхней вентиляции, она была достаточно широкая, можно было даже вприсядку корячится, по бокам в местах стыков пробивался свет.

– Мы где то уже на верху, Малой, чувствуешь свежий воздух, без медицины? -спросил Мутный.

– Угу, давай найдем место где можем слезть.

Друзья поползли дальше, пройдя метров сорок, они обнаружили такую же сетку жалюзи, только вниз.

– Давай ее ногой выбьем, предложил Володя

– Давай, -поддержал его Миша.

Мутный со всей силы ударил ногой по решетки, она не подалась,

– Давай вместе Володя, -сказал Малой.

– Давай, – они вместе собравшись силами ногой стукнули по решетке, она с грохотом провалилась куда то в низ, глянув в квадратное отверстие, Мутный понял что они оказались в какой то школе, спрыгнув по партам на пол, они стали озираться,

– Где мы Мутный?? -спросил Малой.

– Я подразумеваю что в Припяти, или в Лиманске, -ответил он, -точнее можно сказать расспросив местное население, если конечно есть желание, -улыбнувшись добавил Володя.

– Надо бы найти какой нибудь провиант, оружие достать, у нас даже ножа нету, что бы отбиться от самого слабого мутанта, -задался вопросом Малой.

– Да-а, надо, что же делать, как мы тут оказались, вот жесть, все поотбирали, нажитое таким трудом, у-у-у-у гады, погрозил в воздухе Володя кулаком.

– Надо бы запомнить это место, – сидя за партой, ответил он.

– Бронька у нас хлипенькая, надо найти лагерь сталкеров, может там чего заработать получится, лады выдвигаемся Малой, только осторожно, в случае опасности, в виде мутантов, искать саму высокую точку.

– Заметано, -ответил Малой.

Они вышли на улицу, перед школой лежал здоровенный тополь, видимо после какого то выброса, не выдержал ствол, и он рухнул прямо перед школой.

– А когда то тут учились дети, – как-то с горечью в голосе заметил Малой.

– Учились Миша, учились, -с грустью в голосе, подтвердил Мутный, -мы все когда то учились, это могло произойти практически везде, но природа захотела, сделать это именно в Чернобыле, и ничего ты с этим поделать не сможешь, мы вот сейчас в такой дыре находимся, а ты о детях задумался Малой, -вспылил Мутный, -а кто о нас подумает? -Даже пожрать нечего, в полной лаже, непойми где.

– Жалко ведь Володь, – понурив голову, ответил Малой.

– Жалко Михаил, но давай уже думать о наших душах сейчас, братан, у нас даже ножовки нету, что бы хоть как то защитится, от кого бы то не было, наладоников нет, мы как отмычки, помнишь, как в первый день, только вот для кого не понятно.

– Ты хоть ориентир, то держишь, нам куда хоть? -спросил Малой.

– Не знаю, Малой, я даже не подразумеваю в каком мы городе, ничего не узнаю, я же в городе-призраке в первые, как собственно и ты тоже, -ответил обреченно Мутный.

Пройдя пару пятиэтажных домов, на вывеске что уцелела Малой прочитал «Кондитерская»

– Может зайдем Мутный, авось найдем чего съестного? -спросил Малой.

– Пошли, терять то особо нечего, кроме наших жизней, а где наша не пропадала, – воскликнул Мутный.

Кондитерская занимала весь первый этаж пятиэтажки, внутри было темно, видимо в здании случился пожар, и стены были черными от сажи. Друзья старались красться очень тихо, что бы не выдать своего присутствия, пройдя павильон в конце увидели лестницу на второй этаж, Малой показал пальцами «поднимаемся», Мутный кивнул. На втором этаже было тихо, только на полу валялся разводной ключ, Мутный поднял его, тихо как мыши поднялись на третий этаж. Пусто, на четвертом этаже тоже ничего не было, комнаты выли пустыми, как будто кто то сделал в них генеральную уборку, но друзья знали пока вокруг тихо, нужно идти тоже тихо. На пятом этаже Мутный присел на лестничном марше, понюхал воздух, показал пальцами сидеть Малому тут, сам двинул в квартиру, Малой сидел и ждал, приготовившись, всем телом к отпору, раздался глухой стук, что то упало на пол, Малой сорвался,

– К черту осторожность-, Малой залетел на изготовку с кулаками, выглядело забавно, увидев Володю с винтовкой АВТ40 (самозарядная винтовка Токарева образца 40 года) на перевес улыбнулся, но Мутный просто ржал,

– Ну ты боец, как кузнечик с кулаками, -смеялся Володя на нелепую стойку бокса.

– Ты от куда знал, что тут кто то был? -спросил Малой немного смущаясь.

– Да табаком пахло, вот я, и понял, что не зря крались, монолитовец Малой, это очень плохо, они тут как тараканы, везде, так что надо быть осторожнее, это их город, их земля, фанатики, убить не сложно, но если себя выдал, стреляют все, куда попало, и не обязательно что попадут, просто стреляют обычно кучкой, так что шальная пуля, обязательно тебя найдет, -ответил Мутный.

– Обнадежил, -открыв рот отозвался Малой.

– Ну если по одному уничтожать, то ничего сложного, этот -указывая пальцем на монолитовца, – молился кому-то, о них я читал в наладоннике, они очень странные, полдня молельня, полдня опять молельня, их типа зомбируют, говорят они в саркофаге, как у себя в доме, так что будь на чеку Малой, тебе бы еще ствол надыбать, порыскав по монолитовцу, Мутный нашел пистолет, Desert eagle.

– Ничего себе пушка Малой, во гляди, – Миша повертел в руках никелированную пушку, вытащил обойму, -Полный рожок, крутая пушка, -Миша улыбнулся.

– Она же даже слона остановит, останутся от него только уши, -улыбаясь и крутя ствол в руках, ответил Малой.

– Ладно, я тут еще пару бинтов нашел, нож армейский, да рожок для винтовки, жаль оптики нету, откуда блин у них стволы второй мировой? Да-а, надо бы еще чего попробовать надыбать а пока, пока рванем дальше из города, – предложил Володя.

– Пошли, только бы еды бы еще найти, у меня в животе мышь повесилась, может по ходу еще чего найдем путевого, кстати статьи нету у сталкеров за убийство фанатиков, так что можно мочить, но и самим бы надо не попасться под пулю.

– Да уж, пошли от сюда Мутный.

Спускались в торопях, путь уже был пройден, и идти было спокойней, первый спускался Малой, только они вышли из подъезда, как перед ними очутился здоровенный пес, Малой от испуга пальнул два раза, отпрыгнул в сторону, Мутного позабавил тот факт, что кажись еще немного, и у Малого выпрыгнут глаза из орбит, и побегут.

– Ну вот Малой, от пса остались одни уши, как ты и говорил, это же не ствол а убийца.

– Надо убираться от сюда Мутный, сейчас вся стая припрется, сам знаешь они по одному не ходят, а то на выстрелы и побольше может дичь прибежать, так что валим, -мелкими перебежками, они перебегали с места на место, впереди стояло какое то здание, наверно кинотеатр, внутри что то горело, возможно лагерь фанатиков.

– Туда не идем, -сказал Малой, качая головой.

– Хорошо, -у меня у самого нет желания поверь, – на том и решили.

Пробежав под высоким бордюром около двухсот метров, Мутный остановился.

– В здании кто то есть, видишь, кончик палки торчит, знаешь это совсем не палка, на которую натягивают капроновую нитку, и вешают бельё, это брат дуло ружья, было облачно, дул холодный северный ветер, пошли только тихо, -Малой кивнул.

Зайдя в подъезд, они довольно быстро забрались на третий этаж, Миша показал пальцем на себя,

– Теперь пойду я, -прошептал он, Володя протянул Мише нож, утвердительно кивнул головой, Малой зашел в квартиру, внутри было темно, пахло плесенью, и еще каким то дымом, как будто что то тлело, Малой прошел прихожую, с предполагаемой комнаты лился небольшой синий свет, не заметив стекло под ногами, наступил на него, раздался хруст ломанного стекла под ногами, ждать было бессмысленно, Миша выпрыгнул, но кто бы то ни был остался сидеть на месте, только стон выдал его, на полу кружился артефакт лунный свет, Малой подошел, посмотрев на него понял что это сталкер, позвал Мутного, тот зайдя в комнату, сел возле сталкера, тронув его за плече, повернул его, это был мужик лет сорока, нога была прострелена, по луже крови, Мутный понял что потерял он ее прилично.

– Тихо, тихо- успокаивал он его.

Сталкер пытался защищаться, но сил не было.

– Малой тащи бинты, и посмотри может у него в рюкзаке будет аптечка, Малой бросил бинты из переднего кармана, сам сел рыскать в рюкзаке незнакомца.

– Нашел, шепнул Малой, дав аптечку Мутному, сам сел глядеть что делает Володя.

Тот положил сталкера на спину, под голову положил какой то халат, невесть откуда взялся, перекисью водорода облил рану, с двух сторон.

– Пуля на вылет, жить должен, -ответил Володя, убери ствол с окна, другие заметить могут Малой, – дальше забинтовал рану, достал «пентаксим» вколол в ногу сталкеру, и прикрыл глаза, – ну вот и все, выживет или нет третьего не дано, ты не знаешь Миш как его угораздило в ногу огнестрелом? Я вот думал ума не приложу, от куда его могли в ногу на пятом этаже ранить? Кстати там хавки нету? -спросил Мутный.

– Да есть батон и консерва, давай батон сточим, а консерву ему оставим, набив желудки сухарями, они заснули.

Проснулись от солнца бившего прямо в лицо, Малой зажмурился, сел,

только сейчас понял что они одни совершенно.

– Володя а где ночной гость то, откуда на полу скелет, в какой то рваной одежде?

– Не знаю Малой, – растерянно озираясь в сторону скелета ответил Мутный.

Малой присел возле скелета, оглядев, он сообщил:

– Мутный и твой бинт в крови на месте, что же со сталкером за ночь случилось то?

– Слушай ка Малой, не пойти бы нам от сюда, подожди, что то тут в костяшке покойника, подожди, вытащу.

Мутный аккуратно, дрожащей рукой, взял с костяной руки клочок бумаги, на которой было написано простым карандашом только одно слово «спасибо», на подоконнике лежала винтовка неизвестного образца.

– Малой если это розыгрыш Зоны, то ты можешь мне объяснить, что мы вчера хомячили перед сном?

Со стороны было особенно видно как Миша побелел.

– Ладно не вникай, видишь зато каким ты ружьишком обзавелся Малой?

– Да, -только выдавил из себя Малой.

– Ладно, пошли Миш, от того что тут сидим, в желудке не прибавиться, кстати ты заметил что арт пропал.

– Видел Володь, давай быстрее свалим от сюда, – прихватив винтовку, -сказал Малой, -смотри ка колибра 7.62, от СВД пули подойдут, хорош ствол, буду беречь!!

– Пошли Малой, с этими словами друзья стали спускаться с пятиэтажки.

Темная долина

Ну вот и Темная долина, Артем смотрел на равнину с какими то постройками, видимо частного сектора не было, везде торчали производственные трубы, или давно заброшенные коровники, посмотрев по айпаду, немного «освежив» память, легенда гласила, что тут в долине, резвились бандиты, под началом Борова, но их со временем, вытеснили бойцы «Свободы», где то возможно и остались отряды бойцов Свободы, на данный момент в долине, очень не спокойно, из за постоянных набегов мутантов, где то должен быть распределительный комплекс, сельскохозяйственной техники, от туда распределяли, куда поедет тот, или иной трактор, о том месте и рассказывал Ашот торговец, видимо он, Артем тут уже был, дул северный ветер, принося с собой холод, Артем натянул на голову шлем, а то что то уши начинали скручиваться, от холодного ветра в трубочку.

Взойдя на холм Артем стал в бинокль смотреть местоположение объекта, с права были одни холмы, где то виднелась брошенная техника, посередине стояла ткацкая фабрика, она была достаточно большая, видимо до аварии приносила неплохой доход, справа стояли три коровника, обнесенные забором из красного кирпича, дальше виднелась водонапорная башня, Артем сел на пенек, снял шлем, нащупал бутылку водки, открыл, взболтал ее, и выпил залпом грамм сто из горла.

– Хороший антирад, – подумал Артем. В голове немного поплыло, шмыгнув носом, достал термос, заботливо уложенный завхозом Петровича, налил чай в стаканчик, и стал неторопливо пить чай, допив стаканчик Артем, убрал все в термос. Достав из рюкзака шайбы, сунул их в карман, направился к ткацкой фабрике, Артем шел, иногда швыряя шайбы в собравшиеся кучки, желтых осенних листьев, проверяя на наличие аномалий, пару раз попалась воронка.

Где то с права завыли собаки, их тут уже достаточно много собралось, и теперь, по осени иногда нападали на прохожих сталкеров, собираясь перед зимой, в большие стаи.

Артем вскинул бинокль, увидев вожака, он гордо стоял на холме, отпугивая других альфа самцов, надо бы его снять, подумал Артем, без вожака стая безопасна, убрав бинокль, Артем снял с плеча Винторез, прицелился в самца, и выстрелил, пуля легла ниже немного головы, настильность не учел, думал Артем, но все же пес немного поскулив умер, стая продолжила путь, не обратив на него никакого внимания, видимо не поняв что именно произошло с их «лидером», Артем вскинул снайперку за плече продолжил путь, до сетки оставалось, метров двести, как с дороги выбежал какой то человек, Артему пришлось опять достать оружие, прицелившись в оптику, увидел сталкера-нейтрала, выдавала одежда кустарного производства, сзади что то прыгнуло, времени не было гадать кто это, но кто прыгнул почему то был в противогазе, при чем прыжок был воистину героическим, метров на пятнадцать подлетел в длину, плюхнулся на четыре конечности, и повернулся к сталкеру, снорк понял Артем, время успокоить, прицелившись, в голову выстрелил, но был далеко, винторез оружие для городских боев, разработана для работы спецназа, пуля не попала в цель, взяв выше Артем выстрелил еще раз, на этот раз попал мутанту в ногу, не смотря на попадание, мутант стал бить своими лапами и ногами сталкера, тот зажался в какой то ямке, следующая пуля угодила мутанту в голову, успокоив навсегда, повезло, подумал Артем, идя на встречу сталкеру, поравнявшись с ним, понял что он ранен, тот лежал скрючившись, схватившись за живот.