Натали Вебер
Чужая роль. Роман о счастливой любви

Глава 1

Краснооктябрьский, сентябрь 20013 года.

Долгов Валерий Юрьевич жил простой размеренной жизнью, которая его вполне устраивала, и в которой он ничего не собирался менять. Каждый день в одно и то же время он выходил из дома и направлялся к зданию сельсовета, где уже несколько лет занимал пост главного бухгалтера.

В село «Краснооктябрьский» Валерий попал по направлению. После окончания училища он был направлен туда для прохождения практики. Тогда он был молодым, полным сил и энергии мужчиной. У него были огромные планы на жизнь, поэтому, он вовсе не собирался надолго оставаться в этом маленьком селе, не сулившем ему каких-либо перспектив. Но встреча с необычной девушкой Леной, которая сразу поразила его своим пробивным, сметающим всё на своём пути характером, изменила все его планы.

Лена работала в местном медпункте врачом, где и познакомился с ней Валерий. Её нельзя было назвать красавицей, но у неё была резко бросающаяся в глаза внешность. Её огненно-рыжие кудряшки просто приковывали к себе взгляд. Такого цвета волос он ещё никогда не видел. А встретившись с ней взглядом, сразу даже растерялся. У неё были зрачки разного цвета, коричневый и голубой. Такого Валерий тоже ещё не встречал. Ему показалась тогда, что он встретил в глухом, ни кому неизвестном уголке земли удивительное чудо, смотревшее на него невинным взглядом и улыбавшееся сказочной, головокружительной улыбкой, от которой он почувствовал блаженное тепло во всём теле.

Валерий, наверное, никогда бы не решился на близкое знакомство с девушкой, если бы она сама не взяла его в оборот, в самом прямом смысле этого слова. Лена, почувствовав его неравнодушие к ней, честно и прямо предложила ему встречаться. Она была такой решительной и напористой, что уже через две недели они подавали заявление в загс, а ещё через неделю сыграли скромную, но весьма весёлую свадьбу.

Лена сразу взяла на себя роль главы семейства, но это вовсе не смущало Валерия. Ему было так хорошо и тепло рядом с ней, что порой становилось даже страшно. Он и сам не понимал причину этого страха и старался списать всё на неверие в возможность такой гармонии отношений, полагая, что всё хорошее непременно когда-нибудь кончается.

Но как оказалось позже, это беспокойство было ни чем другим, как его внутренним предчувствием беды. Он действительно её потерял. Лена умерла у него на руках от сердечного приступа.

Это случилось шесть лет назад, и тогда Валерию казалось, что и он умер вместе с ней. Его жизнь потеряла всякий смысл. Он даже не замечал, что их тринадцатилетней дочери Алине было куда больнее, чем ему. Девочка в один миг потеряла не только мать, но и отца. Валерий, убитый своим горем, просто перестал интересоваться дочерью.

Девочку забрала к себе её бабушка, Рязанова Вера Васильевна. Лена была единственной дочерью Веры Васильевны, которую та воспитала в одиночку. Её боль от потери дочери была тоже огромной, однако, она своим добрым, чутким сердцем чувствовала, как тяжело внучке, и постаралась окружить её вниманием и теплом. Но, несмотря на все её старания, девочка тосковала по отцу.

Вера Васильевна попыталась достучаться до сознания Валерия и заставить его взять себя в руки. Ей потребовалось немало времени, чтобы его растормошить и убедить в том, что Алине без него очень плохо. Благодаря её упорству и настойчивости, Валерий всё же смог пересилить свою боль и вернул дочь домой. И именно забота о ней смогла удержать его в этой жизни.

Сейчас Валерию было сорок два года. Он был высоким, подтянутым мужчиной, выправке и спортивной фигуре которого могли бы позавидовать даже молодые. Его чёрные густые волосы были коротко подстрижены и зачёсаны назад. Он был весьма завидным мужчиной, и женщины с интересом смотрели ему вслед. Вот только он ни кем не интересовался. Огонёк жизни, потухший в его карих, выразительных глазах шесть лет назад, так и не смогла больше зажечь ни одна женщина. Работа и забота о дочери – это всё, что интересовало его в этой жизни.

Но дочь выросла, уехала учиться в город, и Валерий снова почувствовал себя одиноким. Находиться в доме одному стало для него невыносимой мукой, поэтому он и проводил большую часть своего времени на работе. Мужчина приходил туда первым и уходил домой самым последним, выполняя порой работу своих коллег, за что те его очень ценили.

Вот и в этот день, Валерий, как обычно, рано утром вышел из дома, направляясь к зданию сельсовета. Плотно прикрыв входную дверь, которую никогда не замыкал на замок, считая, что воровать у него было нечего, он быстрым шагом направился к калитке, но почти сразу резко остановился. На узкой тропинке, ведущей к калитке, в нескольких шагах от входа во двор, неподвижно лежала женщина. В её руках была зажата кожаная, серого цвета сумочка.

Валерию сразу в глаза бросились её огненно-рыжие волосы, точно такие же, какие были у его бывшей жены. Горячая волна прошла по всему его телу, и как-то неприятно засосало в желудке.

Валерий растерянно огляделся по сторонам, толи в поисках поддержки, толи, непроизвольно ощутив чувство вины. После нескольких секунд колебаний, он подбежал к женщине и присел. Сразу заметив окровавленную рану на голове, он прислонился к груди женщины и прислушался. Она была жива.

Не задумываясь, он осторожно взял её на руки и занёс в дом. Положив незнакомку на диван в гостиной, Валерий попытался её пробудить. Коснувшись руки женщины, он слегка её встряхнул.

Вы меня слышите? – произнёс он своим низким голосом.

Не последовало никакой реакции.

Что с вами? Очнитесь! – сделал он ещё одну попытку докричаться до незнакомки, слегка ударив её по щеке.

Но та лежала неподвижно.

Надо вызывать неотложку, – обеспокоенно произнёс он, и кинулся было к телефону, как вдруг услышал слабый стон.

Валерий снова вернулся и подсел к женщине.

Она слегка шевельнулась.

– Вы меня слышите? – спросил он и с ожиданием посмотрел на незнакомку. – Ну же… просыпайтесь…

– Не надо, – с трудом выдавила из себя женщина.

– Что не надо?.. Ну очнитесь же вы. Что с вами?

Незнакомка медленно открыла глаза и посмотрела на мужчину затуманенным взглядом.

Валерий остолбенел от страха и неожиданности. На него смотрели глаза его умершей жены. Это были огромные, выразительные глаза со зрачками разного цвета, коричневого и голубого.

Задрожав от волнения, он внимательнее пригляделся к незнакомке. Она была примерно такого же возраста, в каком была его жена, когда ушла из этого мира. Тогда ей было всего тридцать шесть лет. Да и телосложением незнакомка очень походила на его Лену, была такой же худенькой, небольшого роста, круглолицая, а самое главное волосы… Такие же огненно-рыжие волосы. Это очень редкий цвет волос. Только у незнакомки они были длинными, заплетёнными в косу, а его жена всегда делала короткие стрижки и старалась перекрасить их в другой цвет, что ей, впрочем, никогда не удавалось. Такой яркий цвет не подавался перекрашиванию, только тускнел немного, и, в конце концов, жена перестала экспериментировать и смирилась со своим цветом волос.

Всё это очень пугало Валерия. Он остолбенелым взглядом смотрел на незнакомку. И не будь та в таком полусознательном состояние, это её непременно бы смутило или насторожило, но в данной ситуации она лишь и смогла, что с трудом выговорить несколько слов:

– Не вызывайте никого, не сдавайте меня…

Девушка снова закрыла глаза, и Валерий больше уже не смог достучаться до её сознания. Она ни на что не реагировала.

Мужчина запаниковал, не зная, что ему делать. С одной стороны, незнакомка попросила никого не вызывать, было явно, что она чего-то боится. А с другой стороны, его промедление могло стоить ей жизни. Второй раз в своей жизни он чувствовал себя таким беспомощным. Первый раз тогда, когда шесть лет назад держал в своих объятьях бездыханное тело своей жены, и вот теперь, когда в его доме невесть откуда появилась эта незнакомка, так сильно похожая на женщину, которую он до сих пор любил, и со смертью которой так и не смог смириться.

– Что же это такое? – с ужасом крутилось у него в голове. – Может, это сон?

Но понимая, что это вовсе не сон, и что ему надо что-то делать, Валерий панически перебирая одну мысль за другой, нервно ходил по комнате, и вдруг резко остановился.

– Ну конечно же… – обрадовался он, пришедшей ему в голову идее, – надо вызвать Ольгу. Она в медицине разбирается не хуже всякого врача.

Зимовец Ольга была бывшей подругой его жены. Они вместе работали в местной поликлинике, только Лена была врачом, а Ольга медсестрой.

Валерий сразу метнулся к телефону и набрал номер поликлиники. Когда ему ответил писклявый женский голос, он попросил позвать к телефону Ольгу Владимировну.

– Да, я сейчас её позову, – приветливо ответили ему.

Голос Ольги он услышал через несколько минут, которые показались ему вечностью.

– Ольга, это я Валера. Слушай, ты мне очень нужна. Срочно! Давай ко мне домой. Прихвати с собой чемоданчик твоего мужа.

Ольга пару лет назад вышла замуж за врача, который занял место Лены, после её смерти. Его прислали из города, и Ольга сразу привлекла его внимание. Она долго не отвечала на его знаки внимания, стараясь завладеть сердцем Валерия. Но тот дал ей твёрдо понять, что между ними ничего быть не может. Тогда Ольга и вышла замуж за приезжего. Как она сама говорила, назло Валерию. Что, впрочем, того ничуть не тронуло.

– Что-то случилось? Ты что, поранился? – с усмешкой спросила Ольга. – Или ты заскучал?

– Оль, умоляю, давай бегом, мне сейчас не до шуток.

– Что случилось? – теперь уже серьёзно спросила она.

– Приходи, всё увидишь сама. – Валерий положил трубку.

Ольга появилась во дворе Валерия через минут пятнадцать. Она выглядела великолепно, и хорошо об этом знала. На ней была короткая, чуть выше колен, юбка и туфельки на большом каблуке, что позволяло любоваться её красивыми, ровными ногами, а облегающая голубенькая кофточка, выразительно выделяла её большую грудь. Слегка поправив свои пышные светлые волосы, спадавшие до плеч, она игриво посмотрела на хозяина большими зелёными глазами.

Валерий, совсем не заметив её стараний понравиться ему, встретил её недовольным упрёком:

– Ты бы ещё дольше возилась. Пока тебя дождёшься и помереть можно, – угрюмо буркнул он ей, встречая у дверей.

– Так ты вроде бы в полном здравие? – ухмыльнулась она в ответ.

– Да я не за себя переживаю…

– А что, Алина приехала? – мгновенно изменилась в лице Ольга. – Что с ней?

– Да нет, Алина в городе. Тут такое дело… Да ты проходи, сама увидишь, – пропустил он её в дом. – Вон, смотри, указал он на женщину, когда они зашли в гостиную.

– Что это? Или, вернее сказать, кто это? – испуганно смотрела Ольга на женщину, неподвижно лежавшую на кровати. – Что у неё с головой?

– Вот это я у тебя хочу спросить. Мне кажется рана неглубокая, кровь засохшая, но я ведь не врач.

Валерий выглядел совершенно растерянным. Его голос дрожал. Таким Ольга его никогда ещё не видела. Она ничего не понимала.

– Валера, что тут происходит? Откуда она у тебя? Это ты её так?

– Ну что ты за глупости говоришь, – сердито посмотрел он на неё. – Нет, конечно.

– Тогда объясни мне, откуда у тебя в доме взялась эта женщина? – требовательно посмотрела на него Ольга.

– Понимаешь, я нашёл её сегодня у себя во дворе. Она лежала почти у самой калитки. Вот я и занёс её в дом. Теперь вот тебя вызвал.

– Но зачем ты меня вызвал? – ошеломлённо произнесла Ольга. – Тебе надо полицию вызывать, неотложку. Я тебя не понимаю, Валерий?

– Дело в том, – смущённо произнёс он, – что она на несколько секунд пришла в себя и попросила никого не вызывать. Мне показалось, что она чего-то боится.

– Валерий, ты что, с ума сошёл?! Мало ли что она тебя попросила. Может, она вообще бредила. А если она умрёт здесь у тебя? Как ты потом всё будешь ментам объяснять?

– Ольга, умоляю тебя, – растерянным взглядом посмотрел на неё Валерий, – ты посмотри её, нет ли опасности для жизни? А с ментами, если что, я потом сам разберусь.

– Ну да, – недовольно хмыкнула Ольга, – а меня потом за соучастие привлекут.

– Да ни за что тебя не привлекут. Я никому не скажу, что ты здесь была.

– Я тебя не узнаю, Валерий. Ты всегда такой рассудительный, осторожный, любишь, чтобы всё было по плану. Что это ты вдруг так расслабился? Кто эта женщина?

– Говорю же тебе, что не знаю, – немного повысил он голос. – У неё с собой была только дамская сумочка. Я проверил её содержимое. Там только личные принадлежности и немного денег. Документов там не было. И вообще, Ольга, сейчас не время для допроса, – раздражённо бросил он, – ты или помоги, или…

– Что «или»? – с обидой посмотрела на него Ольга. – Гонишь меня?

– Не гоню, но раз помочь не хочешь, то и нечего меня тут пытать, – сердито посмотрел он на неё.

– Я просто хочу знать, чем тебя так задела эта женщина, что ты моментально потерял голову?

– Ничего я не потерял, – смущённо потупил он свой взгляд. – Просто жалко её стало.

– А с чего это вдруг? – не отступала Ольга. – Я же чувствую, что ты что-то не договариваешь.

– Так, – требовательно произнёс Валерий, – я выйду, а ты посмотри её. Мне важно знать, что смертельной угрозы нет.

– Ну знаешь… – хотела возразить ему Ольга, но он, не дослушав её вышел, из комнаты.

Выйдя на улицу, он с облегчением вздохнул. Этот настырный допрос Ольги вывел его из равновесия. Он прекрасно понимал, как глупо выглядел бы в её глазах, если бы рассказал ей о настоящей причине, по которой он не хотел выдавать незнакомку.

Когда Ольга, наконец-то, вышла из дома и, окинув его высокомерным взглядом, сообщила, что ничего опасного для жизни пациентки не обнаружила, Валерий с явной радостью произнёс:

– Вот и хорошо. Значит, пусть полежит немного, а я за ней присмотрю.

– Но ты же понимаешь, – с неодобрением посмотрела на него Ольга, – что я не врач. Я сделала простой осмотр. Я не могу с точностью сказать, что у неё там в голове. Ведь от чего-то она не приходит в себя.

– Может, нервный шок, – предположил Валерий. – Организму надо просто восстановиться. Ведь она открывала глаза, пусть на несколько секунд, но открывала…

– Ну ты даешь, Валерка, – с недовольством покачала головой Ольга. – Не знаю, чем она тебя взяла? Только что, может, цветом волос. У неё такие же огненно-рыжие волосы, как у Лены были. Только я не думаю, что это причина для того, чтобы так рисковать своим спокойствием.

– Я тебе благодарен за твоё беспокойство, – спокойно посмотрел он на неё. – Спасибо, что не отказалась мне помочь. Вот только позволь мне самому принимать решения.

– Как хочешь, – равнодушно пожала она плечами. – Ах, Валерка, – и почему ты слепой такой? Я ведь на всё для тебя готова, и со мной у тебя бы никаких проблем…

– Так, Оль, – прервал он её, – давай не будем снова на эту тему. У тебя, между прочим, муж есть. Очень уважаемый человек.

– Ты прекрасно знаешь, почему он моим мужем стал.

– Вот что, подруга, давай, тебе уже на работу пора, – с улыбкой посмотрел на неё Валерий. – А то муж начнёт беспокоиться.

– Уже иду, – игриво улыбнулась она ему в ответ. – Но я вечерком ещё зайду. Мне же надо будет навестить свою пациентку.

– Лучше не надо. Если будут осложнения, то я тебе позвоню, – спокойно ответил он ей.

– Ну смотри, как знаешь. Тогда до встречи, Валерочка, – окинула она его кокетливым взглядом и раскачивающей походкой вышла со двора.

Валерий проводил её равнодушным взглядом. Тревожно вздохнув, он поспешил в дом.

Глава 2

Незнакомка пролежала почти неподвижно около пяти часов. Лишь иногда она слабо постанывала, отчего Валерий моментально напрягался, ожидая, что она сейчас придёт в себя. Ему так хотелось снова взглянуть в её, такие родные ему глаза.

На работу он позвонил и сказал, что заболел, чем очень удивил своих коллег. Они вообще не помнили такого случая, чтобы их бухгалтер не вышел на работу по причине болезни. Они сразу испугались, что это что-то серьёзное и предложили его навестить, от чего он категорически отказался. Посетители в доме ему сейчас были ни к чему.

Всё это время, что Валерий сидел возле незнакомки, ожидая её пробуждения, он непроизвольно вспоминал те дни, когда его жена была ещё с ним. Он так любил её и оберегал от всех неприятностей, испытывая блаженное спокойствие, когда она была рядом.

Очередной стон женщины заставил его отвлечься от своих мыслей. Он напрягся. Незнакомка пошевелилась, и ему показалось, что она сейчас очнётся. И действительно, через несколько секунд на него смотрели глаза, в которых застыл испуг и непонимание.

Женщина попыталась привстать, но у неё не хватило сил.

Вы лежите, всё нормально, – заботливо произнёс Валерий.

– Где я? – спросила женщина, смотря на него загнанным взглядом, отчего у него внутри всё сжалось от сочувствия.

– Меня Валерой зовут. Вы не бойтесь, я вам ничего не сделаю плохого.

– Как я здесь оказалась?

– Я нашёл вас у себя во дворе. Вы были бес сознания. Вы помните, что с вами случилось?

Глаза женщины растерянно забегали, и Валерий увидел в них панический ужас, который мгновенно сменился полной пустотой. Она отрицательно покачала головой.

– Я не помню, – её голос был ещё совсем слаб.

– Но кто вы, откуда?

И снова её взгляд наполнился жизнью. Валерию показалось, что незнакомка о чём-то размышляет, вспоминает… Но в ответ он снова получил отрицательный кивок головы.

– Я ничего не помню, – беспомощно произнесла она, – я ничего не помню, – обессиленно повторила она.

– Вы не переживайте так, успокойтесь, – сразу напрягся Валерий. Его и самого сильно испугало то, что незнакомка ничего не помнит. – Всё будет хорошо, не переживайте. Вот отдохнёте и всё вспомните, – уверенно произнёс он.

Но время шло, женщина набиралась сил, а память к ней так и не возвращалась. После недели, проведённой с ней, Валерий запаниковал. Он не знал, что ему делать. С одной стороны, он очень радовался, что в его жизни появилась эта женщина, которая с каждым днём всё увереннее чувствовала себя в его доме. Но с другой стороны, его пугало то, что она так ничего и не вспомнила. Она даже не знала своего имени.

Как-то раз, непроизвольно, он назвал её «Леной», и она приняла это имя. Валерию стало страшно. Он понимал, что ситуация выходит у него из под контроля. В его доме появилась женщина, так похожая на его бывшую жену, которую он стал называть её именем. Он испугался, что вскоре не сможет управлять своими чувствами, что полюбит её так же, как когда-то любил свою жену. Эта мысль заставила его внутренне вздрогнуть. Он до сих пор ещё не забыл ту боль потери, и не хотел бы пережить её снова. А ведь у этой женщины непременно есть семья, дети, муж, её могут искать, она может вскоре всё вспомнить. И что тогда?..

Валерий твёрдо решил поговорить с ней и всё разъяснить. Он нашёл её в саду. Она стояла возле палисадника и внимательно его рассматривала.

– У тебя здесь так красиво, ухоженно, цветов столько разных… Ты сам за всем этим ухаживаешь? – с уважением посмотрела она на подошедшего к ней мужчину.

– Да. Этим раньше занималась моя жена. А я продолжил её любимое дело.

Это так красиво. Я бы могла тебе помогать, – восторженно произнесла она.

– Лена, – осторожно произнёс Валерий. – Нам надо серьёзно поговорить.

Женщина сразу напряглась. Валерий это почувствовал. Ему стало не по себе. Он не хотел её расстраивать. Но им было не избежать этого разговора. А иначе, он и сам не знал, как быть дальше.

– Да, я понимаю, – смиренно ответила она. – Говори…

– Пойдём с тобой сядем.

Женщина послушно направилась к высокой ветвистой яблоне, под которой стоял стол и пару стульев. Она был похожа на вола, идущего на убой.

Когда они сели друг против друга, Валерий, набравшись смелости, виновато произнёс:

– Дело в том, что так дальше продолжаться не может. Надо начать поиски твоей семьи. Ты не можешь жить без прошлого, с чужим именем.

– Да, я понимаю, – подавленно произнесла она, – я и так слишком долго пользовалась твоим гостеприимством. Ты прав, я не могу находиться здесь всегда.

– Да дело не в этом. Ты не подумай, что я тебя гоню. Поверь, – смущённо потупил он свой взгляд, – я бы всё отдал за то, чтобы ты осталась у меня.

– Правда?! – сразу оживилась женщина. – Тогда зачем этот разговор? Тогда всё хорошо!

Она мило улыбнулась, посмотрев на него взглядом счастливого ребёнка.

– Но пойми же ты, – нашёл он в себе силы продолжить разговор, – чем больше я к тебе привыкаю, тем больнее мне будет потом тебя потерять.

Она на какой-то миг стала серьёзной, словно над чем-то раздумывала, но потом снова превратилась в беззаботного ребёнка.

– А зачем нам с тобой расставаться? Мне у тебя очень нравится, – улыбнулась она ему широкой светлой улыбкой, от которой у него больно сжалось сердце. Так улыбалась только его Лена.

Валерий сдался. Он не хотел больше бороться со своим чувствами. Подойдя к ней и присев, он нежно коснулся её руки.

– Ты уверена в своём решение? – жадно заглянул он в её глаза. – Пойми, я не смогу просто так находиться рядом с тобой. Ты мне очень нравишься.

Вместо ответа женщина несмело взяла его руку и поднесла к своим губам.

– И ты мне тоже, – дрогнувшим голосом произнесла она. – Если ты меня выгонишь, то мне будет некуда идти. Прошу тебя, не гони меня.

Валерий почувствовал внутреннее облегчение. Он прекрасно понимал, что без этой женщины его дом снова станет пустым и холодным. Несмотря на свою стальную рассудительность, в данный момент, он был рад такому решению женщины.

– Я тебя не гоню. Я только хотел тебя спросить, – в его голосе почувствовалось волнение, – ты не хочешь уходить только потому, что тебе некуда идти или…

Они оба вздрогнули от неожиданного скрипа входной калитки и непроизвольно обернулись.

Увидев Ольгу, Валерий с досадой выругался про себя, а женщина сжалась в комок.

Почувствовав её состояние, он успокоительно погладил её руку, и они оба встали, встречая нежданную гостью.

– Ты что это по выходным в такую рань по дворам ходишь? – недовольно буркнул Валерий, смотря на неё сердитым взглядом.

– А ты, я смотрю, сегодня очень гостеприимный, – едко ухмыльнулась ему в ответ Ольга. Она была явно в хорошем настроение. На её лице красовалась беззаботная улыбка. Подойдя к ним ближе и хорошо рассмотрев женщину, она мгновенно побледнела и изменилась в лице.

Почувствовав на себе пристальный взгляд гостьи, женщина внутренне задрожала.

– Познакомься, – более мягким тоном произнёс Валерий, – это Лена, – успокаивающе сжал он руку женщины, стоявшей рядом.

– А это Ольга, – указал он на гостью.

Услышав это имя, Ольга совсем растерялась. Она непонимающе смотрела то на женщину, то на хозяина.

– Валера, мне с тобой поговорить надо, – выдавила она из себя. – Можно тебя на минуточку?

– Ну пойдём, давай в дом пройдём, – занервничал он, прекрасно понимая, о чём та хочет поговорить. – Ты посиди тут, мы быстренько, – попросил он Лену, на что та согласно кивнула в ответ.

Когда они оказались в доме, Ольга сразу накинулась на него с упрёками.

– Ты что, совсем с ума сошёл? Теперь я понимаю, почему ты не захотел вызывать полицию.

– Зато я тебя не понимаю, – раздражённо ответил ей Валерий.

– Всё ты прекрасно понимаешь, – с ужасом смотрела на него Ольга. – Думаешь, я такая идиотка, что поверю, что в твоём дворе действительно случайно оказалась женщина, которая так сильно похожа на Ленку.

– Ну да…

– Валера, я же не дура. Я просто уверена, что ты где-то случайно встретил эту женщину, тебя поразило то, как она похожа на Лену, и у тебя от этого поехала крыша. Вот ты и подкараулил её где-то, ударил её так, что она сознание потеряла, а потом приволок её к себе в дом.

Ольга, не говори глупостей, – нервно рассмеялся Валерий. – Что ты выдумываешь?

– Это я то выдумываю? Это ты что выдумал. Как ты мог?

– Да ничего я не мог. Успокойся ты. Всё было действительно так, как я тебе рассказал. Меня это и самого очень удивляет. Я даже не могу найти этому объяснения. У самого в голове всё перемешалось.

– Вот-вот, и я об этом, – возбуждённо произнесла Ольга. – Господи, что же теперь будет?! Как ты теперь выкручиваться собираешься? И долго ты её тут держать будешь?

– Я никого здесь не держу. Она что, у меня под замком что ли? – с упрёком посмотрел он на Ольгу.

– Вот и мне интересно, чем ты её тут держишь? Да и имя… Её что, и правда так зовут?

– Да нет, понимаешь, – он чувствовал себя полным идиотом, оправдываясь перед Ольгой, – она ничего не помнит.

– Как ничего не помнит? – посмотрела она на него широко открытыми глазами. – Ты хочешь сказать, она потеряла память?

Валерий утвердительно кивнул.

– Да… – ошеломлённо протянула Ольга, – хорошо ты, видно, её огрел. Весьма удачно для тебя.

– Не болтай ерунду, – начал злиться Валерий. – Неужели ты можешь подумать, что я на такое способен.

– Ну знаешь, от любви у кого хочешь может башку снести. Я-то прекрасно знаю, как ты Ленку любил. Ты так горевал, что даже родную дочь не замечал. Вот и представляю, какой это шок, неожиданно увидеть женщину, так сильно похожую на неё. Я бы, наверное, тоже смогла такое совершить. И имя ты ей дал такое же…

– Ольга, не зли, – угрожающе посмотрел на неё Валерий. – Говорю же тебе, я её у себя во дворе раненной нашёл.

– Ну да, Валера, я всегда в мистику верила.

– Так, – не выдержал он и повысил голос, – давай-ка ты отсюда побыстрее, пока я не потерял над собой контроль.

– Да мне кажется, что ты его уже потерял, – осмелилась бросить ему Ольга, но поймав на себе его свирепый взгляд, пулей выскочила на улицу.

Остановившись напротив незнакомки, она ещё раз пристально осмотрела её с ног до головы, отчего та непроизвольно внутренне сжалась и, не выдержав такого настойчивого взгляда, кинулась бежать в дом.

Столкнувшись с Валерием в дверях гостиной, она резко прильнула к нему и крепко прижалась к его груди.

– Что случилось? – взволнованно произнёс он.

– Мне страшно. Она так странно смотрела на меня, словно на приведение…

Валерий крепче прижал её к себе. Коснувшись губами её пышных рыжих волос, он страстно произнёс:

– Не бойся, ты ничего не бойся. Я никому не дам тебя в обиду. У нас с тобой всё будет хорошо.

Женщина отстранилась и благодарно взглянула на стоявшего перед ней мужчину, который за несколько дней стал ей таким родным.

Почему она на меня так смотрела? Со мной что-то не так?

– Всё так…

– Тогда почему? – настойчиво повторила Лена.

– Понимаешь, – сжато произнёс Валерий, – я даже не знаю, как тебе это объяснить…

– А как есть, так и объясни.

– Давай тогда сядем, это непростой разговор. Может, в сад вернёмся?

Женщина утвердительно кивнула.

Когда они снова сидели за столом под яблоней, Валерий, после некоторых колебаний начал рассказывать о своей бывшей жене.

Женщина слушала, не перебивая. Когда Валерий замолчал, она, посмотрев на него смущённым взглядом, тихо спросила:

– Я правда так сильно на неё похожа?

Валерий утвердительно кивнул.

– Представляю, каким это было для тебя шоком, снова увидеть женщину, которую ты безумно любил.

В глазах Валерия промелькнула боль, и женщина, прекрасно понимая его состояние, решила прекратить этот разговор.

– Давай больше не будем об этом. Я тебе сейчас лучше вкусненький обед приготовлю! – Она посмотрела на него тёплым взглядом.

– А ты это умеешь?

– Я попробую, – беззаботно пожала она плечами. – Я же, наверное, когда-то это делала.

– Может, я тебе помогу? А то кушать и правда уже хочется.

– Да нет, я сама, – улыбнулась она ему той улыбкой, от которой у него всё тело наполнялось теплом.

Она подошла к нему, довольно чмокнула его в щёчку и побежала в дом. С наслаждением посмотрев ей вслед, Валерий направился кормить своё небольшое хозяйство. Ему непременно надо было себя чем-то занять, чтобы отвлечься от беспокойных мыслей. Он предполагал, что его ждут немалые проблемы. Но ради этой женщины, он был готов выдержать многое.

Глава 3

Вот уже месяц, как в доме Валерия жила эта женщина, которая так и не смогла вспомнить своего прошлого. Но её это сильно и не беспокоило. Она была вполне довольна своим настоящим. Ей нравилось провожать Валерия на работу, наводить чистоту в доме, готовить для него обед, встречать его после занятий, ей были очень дороги их тёплые совместные вечера. Она ни о чём не задумывалась, наслаждаясь каждым новым днём, чувствуя себя легко и беззаботно.

Валерий тоже чувствовал себя по-настоящему счастливым, но его не покидало постоянное чувство тревоги. Он жил в ожидание чего-то непредсказуемого.

Слухи по селу расходились самые разные, и он предполагал, что большой вклад в их разнообразие внесла Ольга. Та всё не могла смириться с тем, что в его доме снова появилась женщина, и при каждой встрече пыталась его образумить.

Вот и сегодня встретив его возле магазина, она вновь накинулась на него с упрёками:

– Да пойми же ты, Валера, – с беспокойством смотрела она на него своими большими зелёными глазами, – что ты с каждым днём всё больше втягиваешь себя в эту трясину. Ты же всегда так трезво мыслишь?! Как ты не понимаешь, что так не может всегда продолжаться. Эту женщину непременно кто-то ищет. И что ты будешь делать, когда за ней приедут?

– Вот когда приедут, тогда и посмотрим, – сердито ответил он ей. И отстань ты от меня. Я сам разберусь. Что ты так за меня беспокоишься? Ты бы лучше меньше сплетен по селу распускала. А то болтают про меня уже что попало. Вопросы всякие задают. Я, между прочим, в сельсовете работаю, а ты меня так позоришь.

– Да нет, дорогой, это не я, это ты сам себя позоришь, – злорадно ухмыльнулась она. – Держишь в своём доме неизвестно кого…

– Кого надо, того и держу. – Он посмотрел на неё сочувствующим взглядом. – Вот не пойму я, Ольга, откуда в тебе столько злости. Ведь ты симпатичная, умная женщина, в профессии своей хорошо разбираешься, муж у тебя такой уважаемый человек, живешь в достатке. Чего же тебе ещё надо?

– Тебя надо, – смело бросила она ему, – и ты прекрасно об этом знаешь.

– Но у тебя же муж есть, который тебя любит. Вот живи с ним и радуйся.

– А что за радость без любви? Мне твоя любовь нужна. Я твоих горячих объятий никак забыть не могу.

Валерий смущённо потупил взгляд.

– То просто минута слабости была. Мужской инстинкт, так сказать, сработал. Ты уж прости. Я тебя сразу предупредил, что между нами ничего серьёзного быть не может. Ты, Ольга, вышла замуж, вот и живи.

– Так сердцу же не прикажешь…

– Вот именно, – мягко произнёс он. – И я об этом же. Не могу я своему сердцу приказать полюбить тебя. Так что, Ольга, извини.

– Но нет, – властно произнесла она, – я так просто не сдамся.

– Дурёха ты, Ольга. Это пустая трата времени, – равнодушно произнёс он и пошёл дальше.

– Это мы ещё посмотрим, – настырно бросила она ему вслед, не обращая внимания на проходящих мимо людей.

Валерий хоть и постарался сделать вид, что его не задели её слова, но внутренне всё же забеспокоился. Он хорошо знал Ольгу, поэтому мог вполне предположить, что она не будет сидеть сложа руки. И это его пугало.

Глава 4

Об угрозах Ольги Валерию пришлось вспомнить уже через три дня. Он выходил во двор, намереваясь накормить своё хозяйство, как вдруг неожиданно увидел дочь с сумкой в руках, уверенно открывавшую входную калитку.

Почувствовав неприятную дрожь во всём теле, он выругался про себя на Ольгу. Он был уверен, что это её рук дело. Алина приезжала домой только во время каникул. Она не любила пропускать занятий, делая это только в особо важных случаях.

Валерий поймал себя на мысли, что первый раз был не рад приезду дочери. И она это сразу заметила.

– Привет, папочка! – подойдя к нему, чмокнула она его в щёку. – Ты словно мне не рад?

– Ну что ты, Алина, – натянуто улыбнулся он, – просто удивлён. Ты пропускаешь занятия? Что-то случилось?

– Это я тебя хотела спросить, – вызывающе посмотрела она на него. – Говорят, что у нас в доме появилась…

Алина замолчала, увидев выходящую из дома женщину.

Та была одета в любимый халат её мамы и так на неё похожа. Алина на какой-то миг замерла, стараясь справиться со своими чувствами.

Женщина тепло улыбнулась, приветствуя, и Алина, не выдержав, кинулась бежать.

Валерий кинулся за ней. Он догнал дочь уже в её комнате. Она сидела на кровати и плакала.

Подсев к дочери, он успокоительно погладил её по голове. Прекрасно понимая её чувства, он постарался быть осторожным.

– Алина… Ты прости меня, что я не подготовил тебя к этой встрече. Я хотел тебе всё рассказать, но мне надо было время. Я пока ещё и сам во всём не разобрался.

– Папа, кто эта женщина? – Алина посмотрела на отца глазами полными слёз.

– Я не знаю. – Валерий увидел в глазах дочери боль. Ему стало жаль её. – Я нашёл её раненой у нас во дворе. Меня тоже поразило то, что она так похожа на нашу маму.

– Но она не наша мама, – отчаянно произнесла Алина. – Почему она одела её халат?

– У неё нет своей одежды. Понимаешь, она ничего не помнит. Я не могу её выгнать. Ей некуда идти.

– Но ты ведь не любишь её так, как любил маму? – Алина вызывающе посмотрела на отца.

Валерий почувствовал себя провинившимся мальчишкой. Он не знал, что ответить дочери. Он не хотел врать, но и сказать правду тоже не мог. Он видел отчаяние и боль в глазах дочери и не хотел делать ей ещё больнее.

– Она не мама. И я никогда не забуду твою маму. Я её любил, и всегда буду любить, – ушёл он от прямого ответа. – И тебя я тоже очень люблю. Роднее тебя у меня никого нет.

– Папа, – Алина посмотрела отцу прямо в глаза, – пообещай мне, что эта женщина никогда не станет между нами?!

В её голосе послышался стальной холод, и это его испугало. Он не мог ей дать такого обещания. Он сильно любил дочь, но и отказаться от Лены тоже не мог.

– Я очень на это надеюсь, – тепло посмотрел он на дочь. – И я был бы самым счастливым человеком, если бы ты мне в этом помогла. Понимаешь, – он замолчал, не зная, как объяснить дочери свои чувства, – я не смогу её выгнать из нашего дома, пока она не вспомнит кто она и откуда. У неё кроме меня никого нет.

– Так нам надо помочь ей поскорее найти своих родных, – сразу оживилась Алина. – Я могу в городе сходить в полицию, показать её фото, может её ищут…

Валерий понимал, что это неплохая идея, но он испугался. Он должен был признаться себе в том, что совсем не хочет, чтобы нашлись родные Лены.

– Да, – неуверенно произнёс он, – наверное, ты права. Ты так и сделаешь. Но ты же пока не уезжаешь. Погости дома, раз уж приехала.

– Ну да, – согласно кивнула Алина. – Тётя Оля обещала выписать мне больничный.

– Я так и знал, что это её рук дело. Вот никак не может успокоиться. Лезет не в своё дело.

– Просто она переживает за тебя, – стала на защиту бывшей подруги матери Алина. Она очень уважительно к ней относилась.

– Ну да, – ухмыльнулся Валерий, – переживает…

– Она не хочет, чтобы ты совершил ошибку. Папа, – голос Алины потеплел, – а ты оставил эту женщину здесь только потому, что она так похожа на маму?

Наверное, – смутился Валерий.

– Так ты её не забыл? – счастливо заулыбалась Алина.

– Ну конечно же нет.

– Пап, а расскажи мне ещё раз, что случилось в тот вечер, почему маме тогда стало плохо?

Валерий мгновенно напрягся. Воспоминания о том злосчастном вечере, когда он неожиданно потерял жену, до сих пор причиняли ему резкую боль. Он не хотел об этом говорить.

– Зачем? – дрогнувшим голосом произнёс он. – Зачем мучить тебя и себя.

– Просто я хочу точно знать, что произошло в тот вечер. Ведь мама очень редко волновалась. Она знала, что ей это противопоказано. Что же заставило её тогда так переживать? Ты же мне что-то не договариваешь? – пристально посмотрела Алина на отца.

– Просто тогда, когда это всё случилось, тебе было всего тринадцать лет. У тебя был очень ранимый возраст. Я считал, что ты ещё не созрела для серьёзного разговора.

– Но сейчас мне уже девятнадцать. Теперь ты можешь поговорить со мной.

Валерий некоторое время молчал, словно собираясь силами.

– Ну же?.. – не сводила своего настойчивого взгляда с отца Алина.

Валерий начал говорить очень медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом:

«В тот вечер твоя мама пришла домой раньше обычного. Она выглядела очень подавленной. Я сразу заметила, что с ней что-то не так, и спросил её об этом.

– Мне надо с тобой поговорить, – ответила она мне тогда таким тоном, словно дело касалось жизни и смерти.

Я испугался. Я не понимал, что могло её заставить так волноваться. У неё был такой взгляд, словно она несколько минут назад совершила невероятное преступление. Мы сели с ней на кухне за стол, друг против друга, и она начала говорить очень серьёзно и ответственно.

– Валера, – посмотрела она тогда на меня виноватым взглядом, – ты же знаешь, что я тебя очень люблю, и у меня никогда не было от тебя секретов. И я хочу, чтобы ты всегда знал о том, что все мои чувства к тебе были искренними. Я всегда была честна с тобой. И лишь в одном я должна тебе повиниться.

Я видел, что она сильно волнуется и попросил её успокоиться, на что она резко мне ответила:

– Не перебивай меня. Иначе я не смогу тебе признаться. А мне обязательно надо это сделать.

Я согласно кивнул я. Она посмотрела на меня благодарным взглядом и продолжила:

– Ты же знаешь, Валер, что я выросла без отца. Он погиб, когда мне было всего семь лет. Тогда для меня, словно, весь мир рухнул. Я очень тосковала по нему. И маме было тяжело, и я часто слышала, как она плакала по ночам. Поэтому я знаю, что это такое – жить без отца. Мать хоть и старалась меня поддержать, но и сама страдала, и я это чувствовала. Мне было больно вдвойне. Тогда я поклялась себе, что мой ребёнок никогда не будет жить такой жизнью…

Она замолчала, стараясь справиться с волнением. Я почувствовал, что ей очень плохо. Поругав её за то, что она довела себя до такого состояние, я кинулся в спальню за таблеткой. Меня не было какие-то считанные секунды, но когда я вернулся, она уже была без сознания. Я рванулся к ней и схватил её на руки. Она ни на что не реагировала. Положив её на кровать, я сразу позвонил и вызвал неотложку. Но они не успели. Она умерла у меня на руках».

Валерий замолчал и посмотрел на дочь покрасневшими глазами. Его руки были сжаты в кулаки.

– Папа, – прильнула к нему Алина, – извини, что я тебя заставила всё вспомнить. – Но мне было так важно знать, из-за чего она умерла. – Она отстранилась и посмотрела на отца растерянным взглядом: – Но что она хотела тебе сказать? Почему она вдруг затеяла этот разговор? В чём она хотела тебе признаться? Ведь у меня было очень счастливое детство. Я любила вас обоих.

– И мы тебя очень любили. Я не знаю, что она хотела сказать, – посмотрел он на дочь беспомощным взглядом. – Не знаю. Многое бы отдал, чтобы узнать, но…

– Значит и не надо. Раз уж судьба не дала ей это рассказать, то пусть всё покоится вместе с ней.

– Пусть, – спокойно ответил он и прижал к себе дочь. – Главное, что мы вместе и любим друг друга. И нам никогда нельзя ссориться. Ведь для твоей мамы самым главным было то, чтобы ты была счастлива.

– А я и счастлива. И я благодарна тебе за это.

– Вот и отлично, – удовлетворённо произнёс Валерий, крепче прижав к себе дочь. – И я сделаю всё, чтобы у тебя и дальше всё было хорошо.

Спасибо тебе, – благодарно произнесла Алина. Она чувствовала себя надёжно и защищённо в объятьях отца. Она была уверена в том, что никто и никогда не сможет стать между ними.

Но вскоре эта уверенность становилась всё слабее и слабее. Ссоры между ней и женщиной, которую она никак не хотела принять в своём доме, происходили каждый день, и почти всегда отец становился на защиту незнакомки.

Алину это раздражало. Она старалась доказать отцу свою правоту, придираясь к нежеланной гостье по всякому поводу.

Как-то Алина неожиданно зашла в крайнюю комнату, которая когда-то была общим кабинетом отца и матери, и увидела, что Лена пытается открыть шублятку стола, которая была заперта.

Алина мгновенно покраснела от злости и закричала на женщину:

– Что ты здесь роешься? Кто тебе позволил? В этой комнате тебе вообще нечего делать. Что ты ищешь?

Женщина испуганно смотрела на Алину, не зная, что ответить. Она дрожала от волнения, и не будь Алина в таком возбуждённом состояние, она бы заметила, что ей очень плохо.

– Немедленно отсюда, – кинула ей Алина в ярости.

Вместо ответа женщина упала на пол. Алина растерялась. Какие-то секунды она непонимающе смотрела на женщину, неподвижно лежавшую на полу.

Прибежавший на крики отец, сразу кинулся к женщине.

– Как ты могла?! – с упрёком посмотрел он на дочь. – Ты будущий врач, а такая злая.

– А что она роется в вещах матери. Ей здесь нечего делать. Почему ты всегда её защищаешь? – с обидой бросила она ему.

Валерий ничего не ответил. Осторожно взяв Лену на руки, он отнёс её в гостиную и положил на кровать.

Алина прошла за ним. Увидев, как отец заботливо пытается привести её в чувства, она с презрением бросила:

– Да на тебя смотреть противно. Ты из-за неё совсем голову потерял. Она крутит тобой, как хочет. Ты готов родную дочь из дома выгнать из-за неё, – метнула она в отца ненавистный взгляд и выбежала из дома.

Валерий почувствовал, как неприятно кольнуло в груди. Ему было обидно услышать от дочери такие слова. Он ведь её очень любил. Но он не мог ей позволить так обижать беспомощную женщину. Ситуация выходила у него из под контроля. Он не знал, как ему быть дальше.

Глава 5

Алины не было дома целые сутки. Валерий хоть и знал, что она у своей бабушки, но не решался туда пойти. Он боялся встречи с Верой Васильевной. Он был уверен, что до неё уже дошли слухи о незнакомке, и удивлялся, что она до сих пор ещё не пришла на неё посмотреть. Хотя, зная её сдержанный характер, он предполагал, что она ждёт, пока он придёт сам и всё ей объяснит. А он никак не мог на это решиться.

Валерий решил немного переждать. Но Алина не возвращалась, и он, с тяжёлым сердцем, направился к Вере Васильевне, которая жила на другом конце села.

Дойдя до её двора, он в нерешительности остановился у калитки. После нескольких секунд раздумья, он зашёл во двор и позвал её.

Никто не ответил. Тогда Валерий прошёл в дом.

– Вера Васильевна? – снова позвал он.

– Я здесь, на кухне, – услышал он в ответ. Внутри всё сжалось от волнения. – Здравствуйте, – поздоровался он, – пройдя на кухню.

– Здравствуй, Валера, – сдержанно ответила ему пожилая женщина с добродушным лицом. Вера Васильевна стояла у плиты и что-то медленно помешивала. – Садись, – указала она Валерию на стул.

Он сел. Чувствуя себя провинившимся ребёнком, он не знал, как начать разговор.

Вера Васильевна была женщиной умной и тактичной. Она не имела привычку судить людей, и всегда искала оправдания их поступкам. Прекрасно понимая, душевное состояние зятя, она своим приятным, тёплым голосом осторожно спросила:

– Ты, наверное, Алину ищешь?

Валерий утвердительно кивнул.

Женщина выключила плиту и села напротив зятя.

– Может, расскажешь, что у вас там случилось? – внимательно посмотрела она на него.

Валерий виновато отвёл взгляд.

– Вы же и так всё знаете, – дрогнувшим голосом произнёс он.

– Я знаю то, что слышала от людей и то, что рассказала мне Алина. А я хочу и тебя услышать.

В её голосе не было ни капельки осуждения, а её тёплые серые глаза участливо смотрели на Валерия, что придало ему уверенности. Он благодарно посмотрел на неё, поругав себя за то, что так долго у неё не был. Он вдруг отметил про себя, что она почти не изменилась. Лишь несколько новых морщинок. Свои длинные волосы, которые она всегда опрятно собирала на затылке, она неизменно красила в каштановый цвет. Для своих шестидесяти двух лет она выглядела весьма моложаво и подтянуто. За все те годы, что он её помнит, она ни разу не набрала в весе, оставаясь стройной, высокой, с красивой осанкой женщиной.

– Вы знаете, я не обижал Алину. Она ведь мой самый родной человек.

– Ну а эта женщина? – осторожно произнесла Вера Васильевна. Почему Алина так плохо отзывается о ней? И кто она вообще?

– Мне кажется, Алина просто ревнует, – виновато произнёс Валерий. – Эта женщина не сделала ей ничего плохого. Алина сама к ней постоянно придирается. Она хочет, чтобы я её выгнал.

– А ты? – посмотрела на него пристальным взглядом Вера Васильевна. – Что ты хочешь? Кто для тебя эта женщина?

Валерий непроизвольно сжался от такого настойчивого взгляда. Он почувствовал себя неуютно. Он не собирался ни перед кем оправдываться. Но Вере Васильевне он должен был всё объяснить. Вот только как?

– Она очень похожа на Лену, – растерянно произнёс он.

– Но она ведь не Лена. – В глазах Веры Васильевны промелькнула боль.

– Конечно, она не Лена. – Валерий почти реально чувствовал боль сидящей перед ним женщины. Он и сам столько лет жил с этой болью. – Но она очень на неё похожа, понимаете. Увидев её, во мне сразу всё словно перевернулось. Я знаю, что это звучит глупо. Но во мне проснулись все те чувства, которые я когда-то испытывал к Лене.

– Но это не даёт тебе право забывать Лену и обижать Алину. – В голосе Веры Васильевны послышалась обида.

– Но я её и не забываю. Просто, её ведь не вернёшь… – Он замолчал, увидев в глазах Веры Васильевны слёзы. – Извините, я не хотел… – Почувствовав себя виноватым, он встал, намереваясь уйти, но женщина остановила его.

– Подожди, не уходи, – попросила его Вера Васильевна, стараясь справиться с волнением.

Валерий снова сел.

– Ты извини меня за мой эгоизм, – посмотрела она на него затуманенным от слёз взглядом. – Ты прав, мою Лену не вернёшь. А ты ещё молодой мужчина и имеешь право на личную жизнь. Я сама очень рано осталась одна и знаю, что это такое. Просто для матери очень больно, когда место её дочери вдруг занимает другой человек. Ты же знаешь, – взволнованно произнесла она, – я её одна растила. Мой муж очень рано умер.

– Расскажите мне, – с неподдельным интересом попросил Валерий, – что с ним случилось? Лена почти ничего мне не рассказывала. Она старалась избегать этой темы.

– Да… – наполнились грустью глаза Веры Васильевны. – Мы с ней оба старались уйти от этой темы. Всё как-то глупо получилось. Я и сама не понимаю, как так судьба могла со мной поступить. Я его даже по-человечески не смогла похоронить.

– То есть? – удивился Валерий. Ведь его могилка недалеко от могилки Лены?

– Могилка-то есть, а вот только мужа моего родного там нет.

Глаза Валерия широко раскрылись от удивления.

– Как это? Вера Васильевна, расскажите, если вам нетрудно. Я ведь вам не чужой.

– Не чужой ты мне, Валера, не чужой, – тепло посмотрела на него она. – У меня-то на этом свете кроме тебя и Алины никого нет. Вы мне очень дороги. Поэтому мне и небезразлично, чтобы между вами был мир. – Она тяжело вздохнула. – А за отца Лены, я тебе расскажу. Может мне и самой легче станет. О том, что я пустой гроб хоронила, знали только несколько самых близких мне людей, которые мне при похоронах помогали. Только их уже нет на этом свете. Так что, мне то и поговорить об этом не с кем. Не хочу лишних разговоров.

– Так вы же меня знаете, Вера Васильевна, я не из болтливых.

– Знаю, поэтому и доверяю.

Она немного помолчала, смотря пред собой задумчивым взглядом, словно вспоминала что-то, а потом начала рассказывать:

– Я с папой Лены познакомилась ещё в школе. С девятого класса мы с ним дружили, а сразу после школы поженились. Потом Лена родилась. Нам тогда всего по девятнадцать лет было. Дружно жили. В достатке. А главное, любили друг друга. Но вот только не хотел он всю свою жизнь простым трактористом работать. Решил ехать в Махачкалу учиться. Я не стала запрещать. Отпустила. Он поступил в экономический институт и приезжал домой только на каникулы. Иногда не выдерживал и просто на выходные приезжал. Или больничный выпрашивал у нашего врача. Тот никогда не отказывал. Всё у него вроде бы получалось. Но где-то на четвёртом курсе, он стал всё реже приезжать домой. Говорил, что занятия сложные, экзамены важные. Я не ругалась, всё понимала. Хотя так скучала. Но вот настали летние каникулы, а его всё не было и не было. Я стала переживать. Поехала в Махачкалу, зашла в его общежитие. Мне сказали, что все уже разъехались по домам. Я ничего не понимала. Испугалась. Но делать было нечего, я уехала домой. Прождала ещё несколько дней, а потом письмо в областную милицию написала. Стала его разыскивать. Ответа долго не было. Я не знала, что мне делать и где его искать. Родных то у него никого не было. У него родители очень рано умерли, где-то года два после нашей свадьбы. Несчастный случай.

– И что потом?.. – с волнением спросил Валерий.

– А потом мне пришло письмо с области, что мой муж погиб. Именно тот автобус, в котором он ехал домой, упал в обрыв. Как мне сказали, что водитель не справился с управлением.

– Но почему они сразу вам об этом не сообщили? – непонимающе смотрел на неё Валерий.

– Говорят, что несколько людей нельзя было опознать. И они реагировали по тому, как родные подавали в розыск. А я очень поздно обратилась.

– Ужас. Даже не верится, что такое может быть, – был поражён услышанным Валерий.

– Да, тогда я тоже долго в это не верила, всё ждала, что он вернётся. Но время шло, а его всё не было. Вот и решила ему похороны организовать, чтобы хоть место было, куда к нему ходить. Да и дочери надо было это как-то объяснить. Я тогда думала, что с ума сойду. Но ради дочери держалась. А оно видишь, как получилось. И её потеряла, – голос Веры Васильевны дрогнул, и она замолчала не в силах справиться с волнением.

Валерий подошёл к ней и обнял.

– Успокойтесь, прошу вас. Извините вы меня, что я к вам так редко приходил.

– Ничего, сынок, я же понимаю, что тебе и самому было нелегко. – Она отстранилась и благодарно посмотрела на него. – Ты, главное, с Алиной помирись. Нельзя вам с ней враждовать. Постарайся понять её, ты же для неё самый родной человек. Не хочет она тебя ни с кем делить. Ты уж помягче с ней. Дай ей время привыкнуть к тому, что у тебя появилась новая женщина.

– Да я стараюсь. Просто я как-то запутался. Я пока и сам ничего не понимаю. Всё так сложно.

– А в жизни и не бывает легко. За счастье надо бороться. Только при этом не надо делать больно другим.

– Я и не хочу никому делать больно. Я же люблю Алину.

– Вот и замечательно, – уже более спокойным голосом произнесла Вера Васильевна. – Она к Ольге пошла. Вот сходи и поговори с ней по душам. Ты взрослее и мудрее. Так что, я думаю, ты сумеешь, ей всё правильно объяснить.

– Я постараюсь. Спасибо вам.

– Это тебе спасибо, что пришёл. Не забывай меня. И если совет нужен или помощь, то я всегда рада помочь.

Валерий благодарно посмотрел на Веру Васильевну. Он ещё раз извинился и пообещал впредь заходить к ней чаще.

Вера Васильевна проводила его до калитки, и, перекрестив, пожелала ему счастья.

Поблагодарив её, он направился к Ольге, хотя ему очень не хотелось вновь выслушивать её нравоучения. А он понимал, что их ему было не избежать.

И действительно, как только он переступил порог её дома, она накинулась на него с новыми упрёками.

Ага… явился, неужели, – с особым злорадством протянула она. – А я думала, что ты уже вообще не вспомнишь о дочери.

Дай мне хоть сначала пройти, – недовольно буркнул Валерий. – Где Алина?

Ольга окинула его высокомерным взглядом.

– Ну проходи… Только Алины нет.

– А где она? – мгновенно напрягся он.

– Не знаю. Я её не допытывала. Мы посидели, поболтали, а потом она сказала, что ей идти надо.

– Но как же так?.. – расстроенно протянул Валерий. – Где же она может быть? Что же ты её отпустила?

– Ну знаешь, – едко ухмыльнулась Ольга, – если тебя твоя дочь не интересует, почему я должна за неё беспокоиться.

– Да потому, – с упрёком посмотрел он на неё, – что это ты во всём виновата. Зачем ты ей написала и заставила её приехать?

– Ах, – вызывающе рассмеялась Ольга, – он, значит, приводит в свой дом неизвестно кого, а потом ещё и меня во всём винит.

Валерий, понимая, что спорить с ней бесполезно, раздражённо махнул на неё рукой и вышел на улицу, не обращая внимания на обвинения, летящие ему в спину.

Домой он пришёл поникшим и грустным, что не укрылось от внимательных глаз Лены.

– Валерий, – попыталась она с ним поговорить, – я понимаю, что это всё из-за меня.

– Давай не сейчас, – устало кинул он ей. – Мне надо немного поработать. Я буду в своём кабинете, ты меня пока не беспокой.

Лена согласно кивнула. Она прекрасно понимала его состояние. Её угнетало то, что она стала причиной его ссоры с дочерью. Не желая становиться между ними, она решила уйти.

Как только он скрылся в своём кабинете, она прошла в комнату, которую занимала и переоделась. Надев на себя свои джинсы и свитер, она, окинув грустным взглядом комнату, направилась к выходу. Прихватив свою сумочку, висевшую в прихожей, она вышла из дома.

Уже у калитки женщина задержалась, с тоской оглянувшись назад. Ей было больно покидать дом, в котором она была по-настоящему счастлива. Она знала, что будет скучать по человеку, который за такой короткий срок стал ей так близок и дорог. Но она не хотела видеть его несчастным. Ей надо было уйти. Вот только куда?..

Глава 6

Алина долго гуляла по селу, стараясь хоть как-то занять время. В голове было столько мыслей и вопросов. Она до сих пор не забыла ту боль и одиночество, которое испытывала, потеряв мать. Тогда ей было всего тринадцать лет, и она никак не могла смириться с тем, что больше никогда её не увидит. Она постоянно её ждала, оглядывалась по сторонам, с ожиданием смотрела на открывающуюся дверь, с замиранием сердца бежала к звенящему телефону… Она так по ней тосковала, ей не хватало её теплой улыбки, от которой весь мир казался сказкой. Без неё всё было так пусто и серо. Иногда она просто не выдерживала и начинала плакать, и никакие уговоры и успокоительные разговоры бабушки не могли уменьшить эту боль.

Алина первые годы не ходила на могилку матери, просто не веря в то, что та находится именно там. Её сердце не хотело воспринимать действительность, находя самые разные объяснения тому, что мама какое-то время отсутствует. Так ей было легче. У неё в душе жила надежда, когда-нибудь снова её увидеть.

Когда Алина стала старше, она начала много читать книг, в которых рассказывалось о смерти. В её голове сохранялись только те мысли, которые ей нравились и которые не забирали у неё надежду, снова увидеть мать. Вскоре у неё сформировалось твёрдое утверждение о том, что человек имеет шанс на воскресение.

Как-то она разговорилась с одной верующей женщиной, и та рассказала ей о том, что желание жить вечно заложено в самой природе человека.

– С давних времён люди мечтают быть всегда молодыми и здоровыми, – говорила ей пожилая, добродушная женщина, смотря на неё взглядом полным тепла и надежды. Было видно, что она глубоко верит в то, что говорит. – Но правда жизни такова, что все мы смертны. – Женщина, которой Алина рассказала о смерти своей матери, взяла девушку за руки и сочувственно их сжала. – Желание жить не умирая, очень сильное. Бог вложил в наши сердца стремление обрести вечность и понять, что это такое. Смерть – это самый большой человеческий враг. Ни один здравомыслящий человек не хочет умирать. Когда нам угрожает опасность, мы стараемся защитить себя. Когда мы болеем, то стараемся вылечиться. Мы делаем всё возможное, чтобы уберечь себя и своих близких от смерти. Во все времена люди искали способы победить смерть, но безуспешно. В наши дни поиски продолжаются. Учёные разработали всякие лекарства, которые помогают справиться со многими болезнями, однако до полной победы над смертью ещё очень далеко. Как сказано в библии: «всё возвращается в пыль».

– И что же теперь?.. – Алина посмотрела на женщину глазами потерянного ребёнка. – Я больше никогда не увижу свою маму?

Та тепло улыбнулась в ответ и успокоительно погладила руку девушки.

– Увидишь, обязательно увидишь, – произнесла она уверенно. – Бог позаботился о том, чтобы мы снова жили на этой прекрасной земле. Для этого он послал на землю своего сына. Иисус умер за нас, чтобы мы могли жить вечно. Он подарил нам надежду на воскресение. И людям для этого нужно только проявлять веру в него. В библии есть очень важные слова, которые помогут нам спастись: «Бог любит мир так сильно, что отдал своего единородного сына, чтобы каждый, кто проявит в него веру, не погиб, но имел вечную жизнь». Вот и ты, девочка, верь и молись, – сказала тогда на прощание женщина Алине.

После этого разговора Алина первый раз сходила на могилку матери. В её душу вселилась вера в то, что они когда-нибудь снова будут дружной и счастливой семьёй. А эта незнакомка, которая вскружила голову её отцу, рушит все её планы.

Находясь в тяжёлом душевном состояние, девушка решила зайти к крёстной.

Ольга ей обрадовалась и предложила чаю.

– Не откажусь, – кисло протянула ей в ответ Алина, садясь за стол. – Что-то я проголодалась. Брожу целый день по селу.

– А что бродишь? Домой не хочешь идти? Кстати, – едко ухмыльнулась она, – твой папочка заходил, искал тебя.

– Да?! – В голосе Алины послышалось волнение. – Значит, я ему всё же небезразлична?

– Конечно ты ему небезразлична, – включила чайник Ольга и села напротив Алины. – Он тебя любит. Вот только эта женщина совсем ему голову вскружила. У него явное помешательство. А всё из-за того, что она так похожа на твою маму. – Ольга неодобрительно покачала головой. – Мне это всё не нравится. Я не верю в случайные совпадения. Откуда она взялась?

Глаза Алины наполнились грустью. Она вопросительно посмотрела на крёстную:

– А может… – она замолчала в нерешительности. – Может, в ней и правда живёт душа мамы, – её голос дрогнул. – Ведь так много говорят о перерождение душ. Вдруг, она вернулась в теле этой женщины, а я её отталкиваю…

– Глупости, – строго прервала её Ольга. – Всё это глупости. Не забивай себе голову всякой ерундой. Я понимаю, – сочувственно посмотрела она на Алину, – что тебе очень хочется снова увидеть маму, что ты не смогла перебороть в себе боль потери, но чудес не бывает. И если человек умер, то он умер. Нет его, и всё тут. Ты умненькая девочка, и прекрасно всё понимаешь.

– Но она так на неё похожа… – На глазах Алины появились слёзы.

Ольга подошла к крестнице и обняла её. Успокойся, моя девочка, не разводи мне здесь мокроты. Ты же знаешь, как я этого не люблю. Ты сильная, и всё у тебя будет хорошо. Только вот надо от этой женщины избавиться, и всё в вашей жизни будет по-прежнему.

– Наверное, ты права, – сдавлено произнесла Алина, утерев слёзы. Я больше не буду впадать в сентиментальность. Я выживу эту самозванку из нашего дома. Обязательно!

– Вот и прекрасно, – удовлетворённо протянула Ольга, – успокаивающе похлопав Алину по плечу. – Я всегда знала, что ты сильная. Ты как твоя мама. Она всегда знала, чего хочет и умела этого добиваться.

Ольга прошла к кухонному шкафу и достала оттуда две кружки. Насыпав в одну ложечку растворимого кофе, а в другую налив свежезаваренного чая, она налила в обе кружки кипятку.

Поставив перед Алиной кружку с чаем, а себе кофе, она стала ставить на стол сладости.

– Вот, угощайся, – гостеприимно предложила она девушке, снова сев на своё место.

Алина поблагодарила и сделала несколько осторожных глотков чая.

– Бери что-нибудь, – кивнула Ольга на сладости. – И перестань хмуриться. Сидишь, как туча. О чём задумалась?

– Тёть Оль, а расскажите мне что-нибудь о маме. Как она с папой познакомилась? Как я родилась? Они были мне рады?

– Ещё как они были тебе рады. Особенно твой папа. Ах! – восторженно протянула Ольга, – какой они завидной парой были. – Ты знаешь, стала она вдруг серьёзной, – я тебе честно признаюсь, что я твоей маме всегда завидовала. У неё всё как-то легко слаживалось, во всём она была лучше и удачливее меня. И школу с отличием закончила, и врачом устроилась, и твой папа сразу в неё влюбился. А он ведь такой красавец был, – с наслаждением закатила она глаза. – Ах, как же я по нему сохла!.. А он твою мамочку выбрал. А у подруги я отбивать не стала.

Ольга не стала рассказывать Алине о том, что стоило Валерию проявить по отношению к ней хоть малейший знак внимания, то она бы сразу позабыла про все дружеские чувства и бросилась бы в его объятья. Но он всячески игнорировал её заигрывания, превращаю всё в шутку. Тогда ей пришлось смириться с таким положением вещей, но теперь, когда Лены не стало, она снова и снова делал попытки добиться его внимания. Поэтому ей любым способом надо было избавиться от этой женщины, которая вскружила ему голову. И Алина могла ей в этом помочь.

– Вот только этой самозванке я не позволю сломать ему жизнь, – твёрдо произнесла она, решительно посмотрев на крестницу. – Ты должна понять, что она сделает твоего отца несчастным. Да и между вами станет. Поэтому сделай всё, чтобы она исчезла из вашего дома. А то потом оба будете жалеть, но уже поздно будет. Поняла меня!

Алина согласно кивнула, хотя ей совсем не понравился нездоровый блеск в глазах Ольги.

– Вот и молодец. Тогда иди домой и действуй. Это она должна была уйти, а не ты. Своими побегами из дома, ты ничего не добьёшься. Ей это только на руку.

– Да, наверное, вы правы…

– Не наверное, а права, – строго произнесла Ольга. – И не вздумай раскисать. Если что, то сразу ко мне. Я тебе всегда помогу.

– Хорошо, тёть Оль, – почувствовала себя намного увереннее Алина. – Я пойду. А то она без меня там совсем освоится.

– Вот и я об этом, – была довольна результатом своей работы Ольга. Теперь она была уверена в том, что вместе они смогут выжить эту невесть откуда взявшуюся женщину из дома Валерия. А самое главное, из его сердца.

Проводив Алину до калитки, она дала ей пару советов на тот случай, если Валерий вдруг начнёт её ругать или в чём-то упрекать.

Алина поблагодарила крёстную, попрощалась с ней и решительным шагом направилась в сторону своего дома.

Глава 7

Валерий вздрогнул от неожиданного прикосновения.

Он резко оглянулся и, увидев дочь, обрадованно воскликнул:

– Алина! Ты вернулась! – Он встал из-за своего рабочего стола и обнял дочь. – Какая ты молодец. Я очень переживал. Ты не обижайся на меня. Ты же знаешь, как я тебя люблю.

Алина расчувствовалась от такой реакции отца.

– Да ладно, пап, – виновато протянула она, – это ты меня прости. Я вела себя, как маленький ребёнок. Просто мне стало обидно, что место мамы заняла другая. Но теперь всё будет по-прежнему.

– Конечно, всё будет по-прежнему, – довольно протянул Валерий. – Между нами никогда и ничего не изменится. И никто и никогда не заменит твою маму. – Он отстранился и тепло посмотрел на дочь. – Какая же ты у меня взрослая стала и красивая, – с гордостью произнёс он. – Высокая, стройная, чернявая, глазища, как две большие чёрные пуговки. Знаешь, я всегда шутил и говорил твоей матери, что тебя подменили в роддоме. Ты совсем на нас не похожа. А твоя мама отвечала, что ты похожа на твою прабабушку. Точная её копия. И характер у той такой же вспыльчивый и упрямый был, как у тебя. – Валерий благодарно улыбнулся дочери. – Я очень рад, что мы с тобой помирились. Поверь, эта женщина не старается заменить твою маму. Ей просто некуда идти. Ей нужно помочь. И если даже…

– Но теперь ведь это не имеет никакого значения. Она ушла, и мы про неё забудем, – беззаботно произнесла Алина, смотря на отца глазами счастливого ребёнка.

– Куда ушла? – не понял он.

– Ну, наверное, на автобусную остановку. Я видела, как она шла в своей одежде и с сумочкой…

Валерий сразу изменился в лице. Он запаниковал.

– Да как же так?! Куда она могла пойти? Ей же некуда идти. У неё даже документов нет.

– Ну и что, – насупилась Алина, – какое тебе до этого дело. Пусть идёт!

Валерий с упрёком посмотрел на дочь:

– Я не думал, что ты можешь быть такой равнодушной.

– А я думаю, что ты просто в неё влюбился, поэтому так и горячишься. Я или она? – упрямо произнесла она, с вызовом посмотрев на отца.

– Так, – строго ответил он ей, – не будь ребёнком. – Он бросил нервный взгляд на свои ручные часы. – Так, через пару минут идёт последний автобус, – торопливо произнёс он. – Надо спешить. Я на остановку, а ты успокойся и никуда не уходи. Мы потом с тобой ещё поговорим, – бегом выбежал он из комнаты.

– Если ты её приведёшь, то меня здесь больше не будет, – кинула она ему вдогонку.

Валерий услышал слова дочери, но не отреагировал. Ему надо было спешить. Он не мог позволить Лене уехать. Да и куда ей было ехать? Ведь она ничего не помнила.

Он очень боялся опоздать. Автобусная остановка находилась на другом конце села, но если бегом, то можно было успеть.

Подбегая к остановке, Валерий сразу увидел Лену. Облегчённо вздохнув, он постарался успокоиться.

Лена тоже увидела его и испуганно заметалась.

Он подошёл к ней и, взяв её за руки, с обидой произнёс:

– Лен, как ты могла уйти, даже не попрощавшись? Ты же знаешь, как я тебя… – Он замолчал в нерешительности.

– Вот видишь, – женщина посмотрела на него глазами полными слёз, – ты не уверен в своих чувствах.

– Нет, я уверен, – нервно сглотнув, сдавленно произнёс он. – Да разве в словах дело. Неужели ты и так не чувствуешь, как я к тебе привязался.

– Но привязанность – это не любовь…

Они услышали шум подъезжающего автобуса и оба непроизвольно напряглись.

Валерий сильнее сжал руки Лены.

– Прошу тебя, не уезжай, – его голос дрогнул. – Мне будет очень плохо без тебя. Очень…

– Но и со мной тебе нелегко. Я не хочу становиться между тобой и твоей дочерью.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.