Игорь Селютин
Маша

Глава 1
Соседка с четвёртого этажа

Раскинулась небесная ширь.

И казалось, что нет на свете ничего, кроме этой шири, выси и сини.

Далеко внизу ветры гнали по воде мелкую рябь – океанские волны, а над ними – белые клочья облаков.

Поднималось пылающее золотом солнце.

В огромности простора летела весёлая загорелая девочка в нарядном синем платьице. Ветер трепал её волосы и рвал платье. Но девочка не мёрзла, и высота её не страшила. Полёт доставлял ей удовольствие. Приятно щекотало нервы сознание того, что, набрав Бог знает какую скорость, она может ускоряться ещё.

«И всё же не будем забираться слишком далеко, – решила девочка, – В четыре гости начнут подтягиваться… А ещё надо помочь на кухне маме и привести себя в порядок: приодеться, причесаться…»

Сегодня девочке исполнилось пятнадцать.

Раскинув руки крыльями и выгнувшись согласно воображаемой дуге, юная летунья сделала мёртвую петлю.

«У-ух!»

Солнце хлестнуло по глазам, скатилось к ногам, скользнуло по босым пяткам и осталось позади.

«А вот взять сейчас и бухнуться с высоты в воду…» – откуда ни возьмись, пришло в девочкину голову.

Возможно, это было опасно. Она никогда ещё такого не делала. Но чувство страха было ей неведомо. Девочка придерживалась правила: «Боишься – не делай, делаешь – не бойся». Она решила сию же минуту привести сумасбродную затею в исполнение.

Девочка вошла в пике градусов под сорок пять к воде.

Солнце ослепило глаза. Летунья вытянула руки вперёд и запрокинула голову, чтобы видеть океан, а не слепящий поток света…

Перед её глазами плыли радужные круги, скорость угрожающе нарастала, вода стремительно приближалась…

Слегка выгнувшись, девочка изменила угол снижения на более пологий.

Потом перешла на глиссаду.

«В другой раз», – решила она.

Нет, она не струсила. Просто внутренний голос подсказал, что не стоит, и она согласилась. Она привыкла доверять своему внутреннему голосу. Взамен отложенному удовольствию она получила другое. Снизившись настолько, что океанские волны перестали казаться рябью, девочка убавила скорость, снизилась ещё, раскинула руки с растопыренными пальцами и понеслась над волнами, едва не касаясь их грудью.

Несущиеся навстречу волны представляли собой великолепную и жутковатую картину. Брызги и водяная пыль сделали мокрыми платье и волосы. Но девочка не боялась простудиться: её тело горело весёлым здоровым жаром.

Стихия! Водная стихия, – именно этим торжественным словосочетанием называлось то, что жило и вершилось на расстоянии вытянутой руки.

«Жаль, что никто не сможет ощутить её близость так, как я…» – подумала девочка.

Внезапно большая волна накрыла летунью. Удар был сильным. У девочки потемнело в глазах и перехватило дыхание.

Испуг тут же сменился весельем.

Происшествие не повлияло на стабильность полёта, и девочка решила повторить купание. Но…

Вдруг она заметила, что на горизонте произошли некоторые изменения.

Небо на западе украсила наклонная белая полоса: след летательного аппарата.

Но не самолёта – девочка поняла сразу.

Живо отреагировав – наверняка там было на что поглядеть – девочка взмыла вверх и бросилась вперёд.

«Ух, ты ж! – подумала она, – Там же мыс Варнава, где космодром!»

Вряд ли девочка смогла бы состязаться в скорости с космическим кораблём, но направление его движения было встречным, под углом градусов тридцать к направлению её полёта, и высоту он набирал на крыле, как самолёт. Следовательно, увидеть более-менее крупный план надежда была…

Папа рассказывал девочке об этом космическом корабле…

Всё правильно, на сегодня, четырнадцатое августа, и назначен исторический старт.

Всё верно, это и есть «Ангел»!

Возможно, не каждый так вот сразу догадался бы о том, что картинка на горизонте представляет собой именно полёт «Ангела». Но девочка была не совсем такой, как другие. От других людей её отличали не только отличная реакция, способность быстро сопоставлять факты и делать правильные выводы, но также некоторые другие необычные свойства…

Девочка развила невероятную скорость, совсем не думая о том, что сил на обратный путь может и не хватить.

Молодо-зелено!

Вот и красавец «Ангел» – увидеть ближе вряд ли удастся.

Скоро первая ступень разгонит его до необходимой скорости и вернётся на космодром. А вторая помчится на околоземную орбиту, где её дожидается межпланетный модуль «Святая Мария». Два чуда техники состыкуются и доставят на Марс вторую международную экспедицию.

Девочка описала пологую дугу, заходя вбок «Ангелу», легла на его курс. Ускорилась, насколько хватило сил.

Несколько мгновений она летела на расстоянии примерно километра чуть пониже «Ангела» потом начала отставать…

Шутка ли: это же космический корабль…

«Счастливого пути, «Ангел»!», – подумала девочка.

Но вдруг радость полёта и удовольствие удовлетворённого самолюбия сменились неприятными переживаниями…

Очень неприятными…

Девочка почувствовала усталость и тревогу. На отчаянную гонку ушло много сил.

Непростительное легкомыслие…

Руки-ноги немели, сердце рвалось: незнакомые неприятные ощущения…

Девочка стала терять высоту.

Она не боялась погибнуть в океане. Если не хватит силёнок на обратный путь, есть спасительное средство: телепортация. Только потом нужно будет поспать, хотя бы пару часов… Сегодня самочувствие будет неважным…

Пенять не на кого. Никто не заставлял гоняться за космическим кораблём…

О полётах придётся забыть примерно на месяц. Пока силы не восстановятся…

«А сегодня мой день рождения… Мама скажет: «Где тебя носило!» Гости спросят: «Ты не заболела?..» Что я им отвечу… – с досадой подумала летунья, – И что меня заставило ввязаться в эту авантюру?..»

Вдруг тело девочки ожгла боль – ей всё стало ясно.

Не замеченная техниками неисправность…

Один из двигателей второй ступени…

Страшные, роковые последствия…

Неисправность здесь.

Вот она!

Девочка не имела представления об устройстве космических кораблей. Но нарушения в гармоническом единстве любой системы чуяла нутром. Есть выражение: «Чувствовать чужую боль, как свою». Для девочки оно имело не переносный, а практический смысл.

«Ангел» стремительно удалялся.

Не оставив себе времени на испуг, девочка приняла решение и тут же привела его в исполнение: телепортировалась в кабину пилотов.

И тут она поняла, что переоценила свои возможности: ускорение бросило её назад и прижало спиной к каким-то приборам позади кресел экипажа. Вибрация была ужасной. В поясницу впилась какая-то выступающая деталь. Было больно и страшно.

Не то, что ходить по этой кабине – девочка не могла даже пошевелить рукой… О том, чтобы перекричать рёв двигателей – не могло быть и речи…

Сейчас запустят двигатели второй ступени – и корабль взорвётся!

Силы покидали девочку. Выбраться отсюда уже не удастся.

Эта полутёмная грохочущая коробка – последнее, что она видит в своей жизни.

«Зачем! Зачем я это сделала!» – подумала девочка.

Её охватила паника…

Насмерть перепуганная, с беспомощно вытаращенными глазёнками, с прилипшими к лицу мокрыми волосами, в синеньких лохмотьях, оставшихся от нарядного платьица, изорванного ураганным ветром… – именно такой и увидели её камеры, установленные в кабине корабля.

Девочка почувствовала, что ускорение значительно снизилось…

Рёв двигателей стал тише…

Пол принял горизонтальное положение, а потом слегка наклонился влево…

Колени девочки подкосились, сознание затуманилось…

Всё вокруг понеслось по кругу… кругами… круг за кругом… круг за кругом… круг за кругом…

Фигура склонившегося над ней космонавта в белом скафандре казалась огромной.

«Спасены…» – прошептала девочка.

«Вот тебе на… – подумал Арам не без удовольствия, – И приснится же такое «здрасьте»… Одна-а-ако…»

Сон отличался не только странностью сюжета.

Он был ярким, выразительным, обладал «эффектом присутствия», а главное – запомнился до мельчайших подробностей…

Арам немного полежал, снова и снова переживая ощущения полёта. Пофантазировал о том, что могло бы быть дальше, и как это могло бы выглядеть…

Крупный план, общий… движение в кадре, реплики персонажей, диалоги…

«Ангел» возвращается на космодром… Переговоры по радио… Вид сверху на океан… приближающийся мыс… посадочную полосу… Потом камера показывает «Ангел»…

Снижение… Касание… Благополучная посадка…

«Девочка, как ты попала на корабль? Кто твои родители?..»

«Я прогуливалась по небу, увидела неисправность в двигателе второй ступени. Решила предупредить…»

«Спасибо тебе, милая… Мы ещё не слышали о летающих девочках, да ещё и разбирающихся в устройстве космических кораблей…»

«Ну, что вы… Я понятия не имею в их устройстве. Как-то всё само собой получилось… У меня сегодня день рождения. Хотелось бы домой…»

«А не могли бы вы пару слов для канала «Марина»?»

«Ну, что вы… Уберите вашу камеру – я так неважно выгляжу… К тому же меня мама ждёт… В четыре гости…»

«Вас доставят на вертолёте начальника центра управления полётами, генерала Булыгина… Примите от нас этот букет роз…»

«Ой, спасибо… Какой красивый! Так неловко…»

Постепенно магическая реальность сновидения растаяла …

«Кажется, я влюбился…» – подумал Арам с мечтательной полуулыбкой и открыл глаза.

Героиней сновидения была его новая соседка…

Она появилась тут в начале лета. Поселилась в пустующей квартире на четвёртом этаже…

Сладко потянувшись, Арам окончательно сбросил очарование сна и вернулся в мир повседневных забот.

Когда-то в сорок четвёртой квартире жила одинокая старушка. Соседи звали её Тарасовной. Прошедшей зимой Тарасовна приболела, и её забрал к себе младший брат, по имени, соответственно, Тарасович. Их полных имён Арам так и не узнал (впрочем, не очень-то этим обстоятельством тяготился). Полгода квартира пустовала. А в конце июня Тарасович сдал её симпатичной девчушке, приехавшей из какого-то другого города.

В августе Арам видел девчушкиных родителей. Это была интеллигентная чета, чуть постарше него. Они приехали в белом «дювале». Привезли необходимые дочери для житья вещи и помогли их занести. Отец был высоким, жилистым, коротко стриженным, не очень красивым, но по-мужски обаятельным. Мать – динамичной блондинкой невысокого роста с длинноватым носом, и внимательным прищуром светлых глаз, прихрамывала на правую ногу, весело зубасто улыбалась…

«Серьёзная у ребят машина, – подумал тогда Арам, – Интересно, кто такие…»

Потом они уехали и больше не появлялись.

«Гляди-ка, живёт одна… – подумал Арам о новой соседке спустя месяц, – Самостоятельная девочка…»

Они иногда встречались на лестнице или во дворе. Незнакомка приветливо здоровалась, улыбаясь во все свои юные зубы, чем вызывала ответную улыбку и на долгое время внушала ощущение теплоты и уверенность в том, что, как бы там ни было, всё будет хорошо.

Арама мало интересовали соседи. Живя с рождения в этом, в общем-то, небольшом старинном доме на улице Гармаш, он мало кого знал по имени и не стремился к контактам даже с соседями по этажу.

Но эта юная особа – совсем другое дело.

«Есть такие «персонажи»… – мог бы рассказать Арам, – Увидишь её однажды, на улице, в метро, или на автобусной остановке – сразу выделяешь из толпы, проникаешься симпатией, радуешься новым мимолётным встречам и сочиняешь о ней различные истории…»

Да, сочинять истории – это в его духе…

А также рисовать (по памяти) каждый новый предмет своего нежного внимания. Точнее, создавать собственные версии «прекрасных незнакомок».

Глаза у Арама цепкие, рука твёрдая…

В сказочном мире бумаги и холста поселяются те, кто ему люб. Самому же приходится жить в тревожном реальном мире, куда тридцать семь лет назад привели его мама с папой… Не очень-то здесь уютно… И потому время от времени Арам крепко напивается.

Арам Андреевич Калустян не женат.

Он художник.

Преподаёт в Маринбургском художественном училище, а кроме того пишет – и, надо сказать, довольно неплохо – живописные картины. На классический праздный вопрос знакомых и полузнакомых «когда же, наконец, ты женишься» обычно отвечает так: «Некогда мне!»

«И когда же ты станешь взрослым! Всё летаешь, как мотылёк…» – не перестаёт повторять мама Арама Андреевича, Нина Адамовна.

Арам в ответ улыбается.

Мама качает головой.

Ей много лет, и она мечтает о внуках…

Арам встал с кровати, натянул свои белые домашние штаны, сунул ноги в резиновые шлёпанцы, открыл ноутбук, нажал кнопку – пусть грузится – и вышел из комнаты…

«Эх, не посмотрел, который час…»

В коридоре Арама встретило его отражение: крепкий парняга, роста… среднего, с крупным «римским» носом, низкими прямыми бровями и зоркими серыми глазами, – картинка могла бы сойти за шарж на античного воина.

Таким его увидело зеркало на двери шкафа-купе.

Арам взял с полочки щётку, торопливо пригладил взъерошенные волосы, пробормотал: «Ну, где-то так…» и проследовал на кухню.

Мама пила чай и смотрела по телевизору новости.

«Вот же ж, телезрительница… – подумал Арам, – И на что ей те новости… Что в них нового?.. Я ей столько хороших фильмов записал…»

– Доброе утро, маменька, любезный дружок! – сказал он, поцеловав маму в макушку.

– Послушай, сынок, – ответила мама, – Тебе это будет интересно.

Арам зажёг под чайником огонь и потянулся за туркой…

– Чайник только что кипел, – сказала мама.

– Угу… – ответил Арам.

«Сегодня по техническим причинам отложен старт космического корабля «Ангел»»… – сообщил диктор.

Арам отошёл от плиты, чтобы лучше видеть экран телевизора.

Там показывали крупный план сооружения из двух остроносых летательных аппаратов с дельтовидным крылом – меньший, как бы «сидел верхом» на большем. Это и есть двухступенчатый корабль «Ангел». Камера облетала его широкой дугой, позволяя зрителям налюбоваться чудом техники XXI века. Корабль стоял на взлётной полосе космодрома…

«Обнаружен дефект в одном из двигателей второй ступени. Пока не известно, сколько потребуется времени на устранение неисправности…»

«Это что? Совпадение?» – подумал Арам. По его спине пробежали мурашки…

Картинку сменила другая: «Ангел» в полёте – по-видимому, хроника семилетней давности…

«…космический аппарат впервые стартовал к Марсу весной 20… года… – продолжал диктор, – После выпуска новостей смотрите документальный фильм о первой марсианской экспедиции…»

Требовательно засвистел чайник.

Арам заварил кофе и присел к столу.

Он чувствовал себя, как в детстве…

– Сынок, – сказала Нина Адамовна, – а ты помнишь, что сегодня тридцать лет, как нет папы?..

– Конечно, помню, – солгал Арам, – Давай, мама, выпьем, помянём папу… И вообще, просто выпьем. За нас с тобой…

Он улыбался широкой счастливой улыбкой.

Он не мог настроиться на мамину волну, оттого почувствовал себя виноватым. Папу он помнил, хорошо помнил… Но папа был в добром невозвратимом далёком прошлом… А сегодня происходили необычные, невероятные и, несомненно, важные события, а потому хотелось думать не о прошлом, а о настоящем и будущем. Ощущение близости добрых чудес, – так, наверное, можно было назвать то, что чувствовал «несовершенновзрослый» сын Нины Адамовны.

Необычный сон, юная соседка, с которой непременно нужно познакомиться (плевать на разницу в возрасте), марсианская экспедиция с её небывалыми открытиями… «Давненько не было такого доброго утра…» – подумал Арам.

– Ты бы лучше в церковь сходил… – покачала головой Нина Адамовна.

– Завтра, мама, завтра… – ответил Арам, обнял её за плечи и сбежал в свою комнату.

Компьютер давно загрузился и «задремал».

Арам тронул мышь (попутно решил заглянуть в Интернет) – экран осветился.

Новых писем не было, но внимание привлёк заголовок статьи: «Шок! Разоблачение века! Был ли на Марсе Дмитрий Лонский? «Героическая» мистификация».

Арам открыл эту статью, но чтение решил отложить на потом.

Воспользовавшись специальной лесенкой, взял с полки под потолком начатую бутылку армянского коньяка и вернулся на кухню.

Там уже начался обещанный документальный фильм.

Из-за края экрана выплыла замысловатая конструкция – межпланетный модуль «Святая Мария» с пристыкованной к нему второй ступенью «Ангела». Эту картинку сменила другая: теперь на три четверти экрана краснел бок Марса, и на его фоне проплывал маленький космический кораблик.

«Вот он, знаменитый «Ангел»…», – сказал голос за кадром.

На экране, сменяя друг друга, появились портреты космонавтов…

«Посмотрите ещё раз на эти лица, знакомые каждому ребёнку планеты, – говорил ведущий, – Вот они, герои нового столетия, знаменитый экипаж «Ангела»: Дмитрий Лонский, Иван Ворсклов, Антонелла Нанини, Ангелина Макарова, Сурен Калустян, Герхард Бах, Майкл Боумэн…»

– Помню-помню… – улыбнулся Арам, ставя на стол коньячные фужеры, – Меня тогда все спрашивали, не родственник ли я Сурена Калустяна…

– Я читала в одном журнале, – сказала Нина Адамовна, – что люди – потомки марсиан. Когда их цивилизация пришла в упадок, они перебрались на Землю… Мне совсем чуть-чуть, на донышке!

– Ладненько, я в курсе… Ну, что, мама, выпьем?

– Ой, сынок! – всплеснула руками Нина Адамовна, – А закусочку? А завтрак? Ты же не завтракал, голубчик мой!

Мама засуетилась с завтраком, а Арам отпил немножко коньяка и обратил внимание к экрану…

«…да, – говорил командир «Ангела» Дмитрий Лонский, – на Марсе была жизнь. Там обитали разумные существа… Мы нашли следы цивилизации поразительно похожей на нашу. Мы обнаружили руины городов, отсняли ценнейший материал и привезли на Землю предметы материальной культуры марсиан… Это была высокоразвитая в техническом отношении цивилизация…»

На экране телевизора появился снимок, сделанный с борта «Ангела»: прямоугольная площадка, покрытая пылью. На заднем плане громоздились скальные образования, которым при желании можно было бы приписать искусственное происхождение.

«Размер этой площадки, – сказал голос за кадром, – примерно пятьдесят на пятьдесят километров».

Снимок на экране «ожил». Скалы приобрели архитектурно-упорядоченный вид и начали нарастать вширь и ввысь. Пыль с площадки была сметена, и показалась замысловато структурированная поверхность. По её периметру и в центре поднялись конструкции различных форм и назначений. Компьютерная анимация была выполнена удивительно реалистично. Постепенно выросло пирамидальное сооружение, рядом с ним потекла река. Небо сменило серо-бурый цвет на привычный глазу. Землю покрыла диковинная растительность…

«Учёные предполагают, – сказал голос за кадром, – что марсиане жили в подобных исполинских домах-городах. Однако то, что вы сейчас видите ещё не точная реконструкция, а большей частью фантазия художника…»

«Существует вполне обоснованное мнение, – вступил в разговор Сурен Калустян – и его лицо сменило на экране картинку марсианского города, – что эта цивилизация уничтожила сама себя…»

«Хм, не кажется ли вам этот вывод… преждевременным? – спросил ведущий, – Как может цивилизация уничтожить сама себя? Как в голливудских киноантиутопиях?..»

«Антиутопиях?! – воскликнул Калустян, – А вы на Марсе были? Вам знакомо такое чувство… Вы появляетесь в новом для вас месте: доме, где раньше не бывали, или, к примеру, городе, стране, – и вам поневоле приходится вести себя тем или иным образом… Вы подчиняетесь правилам чуждой и не вполне понятной вам игры. Вы становитесь другим… Понятно я говорю? Так вот, на Марсе… вы начинаете делать вещи, которых от себя не ожидали… Ваши собственные мысли вас пугают… Спросите каждого, кто побывал там… Мы потеряли трёх наших товарищей… Это не кино. Об обстоятельствах их гибели уже немало сказано и написано… Давно погибла марсианская цивилизация. Вернее сказать, её материальная составляющая. Но жив её дух».

«Вы имеете в виду эгрегор?» – спросил ведущий.

«Я имею в виду… – ответил Сурен Калустян, – что на Марсе продолжается скрытая от глаз, но вполне реальная жизнь… Поганая, должен вам сказать, жизнь…»

«Неприкаянные души… призраки?.. – сказал ведущий с лёгкой иронией, – Возможно, есть более рациональное объяснение вашим необычным переживаниям? Пониженная гравитация, удалённость от Земли, повышенная радиация…» – предположил ведущий.

«Мы видели воронки от взрывов чудовищной силы. И радиация там-таки повышенная…», – сказала Ангелина Макарова.

«Можно говорить много умных слов… – вступил в разговор пожилой Майкл Боумэн, – Много разных малопонятных слов… Можно рассуждать сколько угодно… Но суть в том, что… наша земная цивилизация идёт… как это сказать… идёт стопами марсианской…»

В кармане Арама замяукал котёнок.

Арам вынул телефон, хотел нажать отбой, но увидев на мониторе надпись «Марух», вышел за дверь и принял звонок…

– Да, дома… Трезвый! Телик с мамой… Перестань! – торопливо ответил Арам, – Надо – сделаю. Ладно, извини…

– Ещё минутку! Производство этой радиодетали, было прекращено ещё в середине прошлого века… – не унимался товарищ.

– Хорошо, я знаю, у кого её можно найти, – ответил Арам.

– Я знаю, что ты знаешь! – сказал Марух, – Иначе не звонил бы.

– Вот и замечательно, – ответил Арам с кислой улыбкой, – Но… там такой эгрегор… Инферно, блин!..

– Маэстро, к чёрту отрицательные эмоции! – назидательно сказал Марух, – Настроение – женское слово! На тебя вся страна с надеждой смотрит!

– Пока! – сказал Арам, нажал отбой и вернулся на кухню.

– Я тебе яишенку с луком поджарю, – сказала Нина Адамовна, – Вот возьми ветчинки и лимончик под коньяк…

Арам обнял маму и уткнулся носом в её седые волосы…

«…на орбите вокруг Марса могут быть обнаружены спутники, запущенные марсианами, и, вероятно, они могут быть в приличном состоянии… – сказал Дмитрий Лонский, – Если удастся заполучить такой спутник, то мы сможем узнать о марсианах намного больше».

«Вы думаете, марсиане летали в космос?» – спросил ведущий.

«Летали. И в пределах Солнечной системы, и за её пределы… – ответил Дмитрий Лонский, – В научно-техническом отношении эта цивилизация намного опередила нашу…»

– А я недавно смотрела передачу о детях индиго, – сказала Нина Адамовна.

– Это ещё кто такие? – улыбнулся Арам.

– Это особые дети с синим цветом ауры, которые начали рождаться на Земле с девяностых годов… Их создали инопланетяне, чтобы спасти Землю от гибели.

Арам усмехнулся.

– Ну, да, конечно, доброхоты-инопланетяне пекутся о благополучии собратьев по разуму…

– Вот зря ты смеёшься, сынок! – сказала мама, – Что же ты думаешь, неправду говорят?

– Не верю я в добрые намерения этих летающих на тарелках пришельцев…

– А вот уфологи говорят, что инопланетяне давно наблюдают за людьми и возмущены безобразным отношением людей друг к другу и своей планете. В мире всё взаимосвязано. Если погибнет Земля – это принесёт вред всему Космосу.

– Космос большой… – сказал Арам.

– Но я же тебе говорю: всё взаимосвязано!

– Почему же они не помогли марсианам? – спросил Арам.

Мама пожала плечами.

– Давно это было… Может быть, не знали как…

Арам и Нина Адамовна досмотрели передачу, позавтракали.

Потом Арам вспомнил о своём обещании Маруху, и пошёл собираться.

Увидев на мониторе отложенную статью, решил всё же прочесть – вдруг там новые интересные подробности – присел к компьютеру и прочёл следующее:

«В связи с назначенным на четырнадцатое августа стартом космического корабля «Ангел» поднимается новая волна интереса общества к Марсу и материалам первой экспедиции на эту планету.

Что ж, посмотрите еще раз на эти снимки. На них лица, знакомые каждому ребёнку планеты. Дмитрий Лонский, Иван Ворсклов, Антонелла Нанини, Ангелина Макарова, Сурен Калустян, Герхард Бах, Майкл Боумэн.

Это участники первой марсианской экспедиции…

Посмотрите на этот снимок. На нём знаменитая марсианская гора, в которой при желании можно увидеть сходство с человеческим лицом. Теперь взгляните на этот. Та же гора, отснятая экипажем «Ангела». Тут явный скульптурный портрет «марсианина». Сенсация! Но возникает вопрос: кому и зачем понадобилось создавать это исполинское изваяние? А вот вам и ответ. Взгляните, как лежат тени. Обратите внимание на ракурс съёмки и посмотрите, куда падает тень от корабля – вот это маленькое пятнышко. На самом деле, оно должно быть гораздо левее. Вот, приблизительно, тут (отмечено красным крестиком)…

А на этом снимке, как принято считать, руины марсианского жилья, исполинского пирамидального дома-города, разрушенного атомным взрывом.

Конечно, многие природные образования можно принять за продукты целенаправленной деятельности разумных существ.

На этих снимках примеры земных «произведений», созданных посредством ветра и воды. Природа – великая художница. Если взять снимок подобного изваяния и добавить к ним немного компьютерной графики – может родиться новая сенсация…

Взгляните на резвую стайку «марсианских тушканов». Считается, что этот снимок сделан Герхардом Бахом в Земле Ксанфа. Независимые эксперты провели тщательный анализ фотоснимков и сделали заключение, что «инопланетяне» смоделированы при помощи обыкновенного земного компьютера…

Возникает естественный вопрос: зачем публиковать фальшивые материалы, если ты действительно был на Марсе и добыл ценные научные сведения?

Интересен и состав экспедиции: двадцатичетырехлетняя Антонелла Нанини и шестидесятилетний Герхард Бах, археолог Калустян и священник Боумэн…

Почему общественности до сих пор не сообщили правду, при каких обстоятельствах погибли Антонелла Нанини, Иван Ворсклов и Герхард Бах? Почему засекречены практически все материалы якобы привезенные с Марса?..»

«Что за бред!» – подумал Арам. Открыл строки, прятавшиеся за нижним краем монитора, и прочёл:

«…из этого можно заключить, что экспедиция на Марс не что иное, как мистификация. Попросту говоря, обман…»

Арам не стал дочитывать статью.

Перешёл по другой ссылке, и ему на глаза попала надпись:

«Погружаюсь в захватывающий геймплей в новой онлайновой игре. Присоединяйся!»

«Да-а-а… вот это реплика! – подумал Арам, – Но немножко не доносили… Надо было так написать:

«Я фолл в геймплей… А ю приконнекчивйся!»

Или так: «Приассоциэйчуйся!»

Бред собачий…»

Потом внимание Арама привлекла какая-то заметка…

Потом он открыл ещё одну ссылку…

Потом прочёл ещё…

…ещё…

…и ещё одну новость…

В электронном зеркале мира отражалась такая картина:

«Открытие! Вот, где живёт самый толстый человек в мире…

Популярную актрису ограбили. Теперь у неё нет никакого имущества…

Арестованная рассказала, что часто связывала девочке руки и ноги, заклеивала клейкой лентой рот и заталкивала её в стиральную машину, после чего набирала в машину воды и включала полный курс стирки. «Я не собиралась ее убивать. Это был воспитательный процесс», – объяснила мать свои действия…

Увидев, что она мертва, подозреваемый с помощью кухонного ножа и ножовки расчленил труп и, сложив его в большой полиэтиленовый пакет, вывез в район 14-го километра…

ВРЕМЯ ПРИШЛО! ПОРА УПРАВЛЯТЬ И КОНТРОЛИРОВАТЬ!

Властвовать над кем угодно силой Ваших гипнотических указаний и Вашей речи. Даже те, кого Вы видите впервые, будут, на своё удивление, выполнять всё, что Вы им прикажете…

Никакого риска!

Полная безопасность!

Абсолютная безнаказанность!..

Жуткое убийство! 26-летний участник боёв без правил буквально разорвал на части своего соперника прямо на ринге. Мужчина вырвал из груди противника сердце, а затем зажарил его и съел. От полученной травмы противник скончался…

13-летняя девочка умерла после первой брачной ночи со своим мужем…

Шок! Во время презентации нового диска у певицы Жанны Арнольди соскочила бретелька, полностью обнажив грудь. 30 фото…

Катаклизмы последних лет, массовые депрессии, аномальная жара этого лета – звенья одной цепи и следствие смещения земной оси на пятнадцать градусов к югу…

Любовное гнёздышко Никласа Нарциссова. Вид со спутника. 32 снимка…

Певица Надежда Андропова внезапно растолстела. 16 снимков отличного качества…

Шок! Кассандру Черняк застукали в постели с двумя мужчинами. 54 снимка. Всё видно в подробностях…

Семейная пара обвиняется в неоднократном изнасиловании своей дочери подросткового возраста. Как заявили супруги, с помощью секса с ребенком они пытались сохранить семью. Дело зашло еще дальше: секс с малолеткой извращенцы снимали на видео, которое выкладывали в интернет. В конце концов, девочке это надоело, и она попыталась покончить с собой, однако врачи спасли ей жизнь. Ад продолжился …

Президент одной из Восточноевропейских стран признался, что был неоднократно похищен инопланетянами. Большое интервью политика в сегодняшнем выпуске телепрограммы «Откровенно о главном»…

В одной северной деревне погиб тракторист Владимир Сорокопуд. Местные жители утверждают, что он стал жертвой инопланетных существ, с которыми водил дружбу последние полгода. Что не поделили представители разных миров? Читайте здесь и в журнале «Новый взгляд на знакомые вещи»…

Шок! Новая жертва пластической хирургии. Актриса Даниэла Мазур третью неделю находится в реанимации. Причина – аллергическая реакция…

Астрономы обнаружили неизвестный объект, стремительно приближающийся к Солнечной системе. Профессор Маадыр-Оол утверждает, что объект обладает признаками искусственного происхождения…

Сенсация! Названа точная дата конца света!..

Землю унаследуют генно модифицированные организмы…

Курочка-невидимка. Число жертв растёт…»

Арам почувствовал приступ дурноты.

Новости втянули его в свой мутный водоворот и высасывали энергию…

Звякнул «агент», и в правом нижнем углу монитора замигал конвертик.

Письмо от Маруха…

Арам будто очнулся.

«Гляну, что там и – вперёд, – решил он, – «Новостей» достаточно…»

Против обыкновения друг был краток:

«В прикреплённом файле мои новые рассказики. Погляди:)».

Арам скачал прикреплённый файл и открыл его. Вот, что там было:

«Жил-был мужик.

Когда цифровая техника стала общедоступной, у него появился компьютер.

Как-то раз решил он выйти в Интернет.

Вышел и не вернулся…

Жило-было человечество.

Однажды к нему в дверь постучали.

– Кто там? – спросило человечество.

– Это я… – послышался за дверью голос Разума.

– Извините, но я занято очень важным делом… – сказало человечество и дверь не открыло.

Жили-были два мужика.

Однажды их общий знакомый совершил какой-то отвратительный поступок.

Тогда один мужик и говорит: «Надо бы набить лицо этому негодяю!»

Другой отвечает: «Что ты! Бить человека по лицу – занятие недостойное! Давай лучше врежем по морде этому козлу!»»

Арам закрыл компьютер, принял душ, побрился, оделся, поцеловал маму и вышел на лестничную площадку…

Сверху донёсся весёлый цокот каблучков.

Арам немного помедлил.

Да, это была она.

Героиня сновидения неслась по ступенькам вприпрыжку.

Её голубые глазёнки сияли доверчивой дикарской радостью.

Очаровательно растрёпанные волосы летели по ветру, не поспевая за своей хозяйкой.

Цветом и тоном они были почти такие же, как её загорелая кожа…

Девочка звонко крикнула: «Здрасьте!»

Арам ответил смущённой улыбкой…

Девочка слетела на площадку ниже, ещё раз озорно зыркнула на странного соседа и исчезла за поворотом лестницы…

Арам неторопливо пошёл следом.

Он шёл, прокручивая в памяти сценку, и думал о том, как замечательно жить по соседству с таким вот маленьким добрым чудом… о том, как ей к лицу веснушки и маленькая, идеальной формы грудь… о том, какой чудесный у девочки голос, чистый и звонкий… и о том, как здорово, что она весело носится по лестнице в то время, как в мире творится, прямо скажем, чёрт знает что…

Глава 2
Хранитель Её Высочества

Наступило первое сентября.

Лето умерло и никогда больше не вернётся.

Родилась осень…

Новый учебный год.

Грустно…

На смену лету приходит не другое время года, а нечто новое, неведомое.

Зловещее…

Страх неизвестности…

Новые лица, новые ситуации, новые учебные задания.

Арам будет давать задания студентам, они предложат головоломки ему…

Каждый год первого сентября Арам идёт на работу с тревогой в сердце.

Он уверен в том, что правы были древние, кто отмечал наступление нового года именно в этот день.

Он рад, что училище находится не в двух шагах от дома. По пути есть счастливая возможность побыть наедине с собой. Подумать, навести порядок в голове… Арам любит ходить пешком, и, отпустив сознание на волю, наблюдать со стороны за течением собственных мыслей. Если им не мешать – они приплывают именно туда, куда надо…

На работу нужно идти так: по улице Гармаш добраться до бульвара Победина (можно подъехать на автобусе), потом повернуть направо, пройдя по бульвару пару километров, свернуть на улицу Пушкина. А там рукой подать до Звёздной и дома номер восемь…

Маринбургское художественное училище – заведение уважаемое, одно из старейших в стране. В нём три отделения: «Станковая живопись», «Графический дизайн» и «Книжная графика». Арам ведёт композицию, шрифт и рисунок у книжников и дизайнеров.

Летом он редко наведывается в эту часть города…

– Здрасьте, Арам Андреевич! – грянуло у самого уха… От неожиданности Арам вздрогнул.

Его обогнала парочка на роликах: четверокурсник Андрей Лунёв и его подружка Лада, кудрявая блондинка в алой майке.

Этюдник Андрея раскрашен под камуфляж старинного истребителя и имеет по центру опознавательный знак ВВС Республики Марины – белая звезда в синем круге.

Лада… забыл фамилию… теперь на втором.

У девочки за плечами рюкзак, цвета зари, на нём болтается тряпичная цацка в виде объёмного смайлика (или колобка) с высунутым языком и вытаращенными глазами.

Парочка скрылась из виду.

Навстречу посыпались нарядные первоклашки с мамами и папами: недалеко школа, где учился и Арам.

– Здравствуйте, Михаил Юрьевич! – это знакомый врач, он тоже идёт на работу…

– Привет, Арам! – короткое сухое рукопожатие – и Михаил Юрьевич остался в прошлом…

По левую руку прошествовала потрясающая брюнетка в зелёном кружевном платье…

Арам проводил её взглядом – и чуть не сбил с ног встречного толстяка…

– Ой, извините!..

– Ничего страшного. Я вас понимаю…

Хороший мужик…

А вот это здание… Гляди-ка, два месяца назад оно едва оформилось, теперь сияет всеми своими зеркальными гранями. Быстро нынче строят…

Фантастический кристалл вырос рядом с трёхэтажным особняком в стиле «модерн» начала XX века.

Особняк занимает посольство какой-то маленькой заморской страны.

Золотой флаг с красным львом, на фоне белой стены выглядит красиво…

А вон дама в кружевной шляпке за ручку с девочкой лет шести.

Дама что-то рассказывает. Делает это увлечённо и смачно.

Дочурка поглядывает на маму с откровенным обожанием…

Арам расплылся в улыбке.

Жаль фотоаппарат не взял.

– Привет, Арам! – его настиг преподаватель английского Александр Анатольевич.

– Привет! – и они продолжили путь вместе.

Александр не отличается болтливостью. Он из тех, с кем приятно помолчать, сказать лишь пару слов и расстаться с ощущением лёгкости и внутреннего покоя.

Александр ведёт радиопередачу Englishtime и у студентов пользуется популярностью.

Сегодня, как и всегда, говорили мало, с продолжительными паузами, и как всегда не возникало ощущения скуки или неловкости. Просто наблюдали действительность и обсуждали то, что нравилось…

Приятели свернули на улицу Звёздную, миновали кафе «Калина» и офис строительной компании.

Вот и училище…

Вот и шумные цветистые стайки студентов…

Внимание Арама привлекли несколько новых персонажей.

Парняга в джинсах, сношенных, возможно, ещё его дедом, и рубахе в красно-зелёных «огурцах». На запястьях бисерные фенечки, на голове – копна кудрявых русых волос… На плече – вышитая крестиком тряпичная торба, на шее – старинный плёночный фотоаппарат. Казалось, что стильный субъект явился из начала семидесятых…

Александр отстал, остановленный кем-то из студентов.

– Ступай, догоню…

– ОК.

– Здравствуйте, Арам Андреевич! Не узнали?

– Привет, Вика! Прекрасно выглядишь!..

Старшекурсница Вика всегда выглядит потрясающе… Впрочем, учится тоже хорошо. Встречаются такие персоны: всё у них ладно, всё даётся легко, во всём они на высоте…

Вика отвлеклась на кого-то из друзей и скрылась из виду…

Здание художественного училища построено в 1912 году и является прекрасным образчиком стиля «модерн». Крыльцо охраняют две пальмы…

На стене над входом красуется мозаичное панно, с изображением крылатой дамы в романтическом белом одеянии. Араму нравится эта мозаика. Она исполнена мастерски, красиво, с явным удовольствием… С таким же удовольствием она рассматривается зрителем, не зависимо от того, видит он её впервые или в сотый раз. Местный люд называет героиню мозаики по-разному, кто музой, кто ангелом. Остряки утверждают, что летящая дама символизирует белую горячку…

У одной из пальм болтали две яркие девицы, на вид – лет шестнадцати. Обе – ростом выше Арама… Первокурсницы…

Одна из них «жгучая» брюнетка в цветистой «цыганской» юбке до пят и малиновом топе. Она что-то увлечённо рассказывала, выразительно размахивая руками.

Слух Арама уловил фразу: «Понимаешь? Мозгов же у неё, как у килечки!..»

Подружка рассказчицы вертела забавным длинным носом, хитро щурилась, хихикала, встряхивала красивыми медно-рыжими кудрями. Она была одета в чёрные лосины и жёлтую майку с изображением таблицы для проверки остроты зрения. Нижние строчки таблицы представляли собой надпись: «Довольно пялиться на мою маечку!»

Арам открыл дверь, сохраняя на губах улыбку…

Актовый зал постепенно заполнялся.

Арам разглядывал студенток, здоровался с коллегами и учениками, отвечал на приветствия, иногда радостно, иногда скрывая раздражение…

Арам и Александр заняли свои места за столом…

– Надеюсь, Арам Андреевич, – сказал Виктор Матвеевич, – сегодня, против своего обыкновения, вы не смоетесь?

– Pardon… – рассеянно ответил Арам.

– Ну, какой тут может быть пардон? Первое сентября! Георгий Леонтьевич приглашает к себе в мастерскую. Коньячок, песни под гитару…

– Не смоюсь, – улыбнулся Арам и добавил, – Если Александр Анатольевич составит мне компанию.

– Не смогу, – ответил Александр, – У меня сегодня запись на радио…

– Englishtime! – сказал Виктор Матвеевич, подняв кверху палец, – Студентки в экстазе.

– Всем здрасьте! – прокричал ворвавшийся в актовый зал динамичный рыжебородый толстячок Алексей Геннадиевич, – Господа! Вы слышали новость?

– Ну-ка! – усмехнулась чопорная, пропахшая табаком и похожая на сказочную Бабу Ягу Берта Арнольдовна.

– К Солнечной системе приближается крупный объект искусственного происхождения!

– Фигню разную поменьше читай! – махнула рукой Берта Арнольдовна.

– Кстати, послушайте анекдот, – сказал Виктор Матвеевич, – Звонит некто в психиатрическую больницу и говорит: «Я только что видел корабль инопланетян!» Ему отвечают: «Что же вы не позвонили, например, на телевидение?» А тот и говорит: «Я не дурак! Они же меня всё равно к вам направят».

Явился директор училища, Дмитрий Викторович Чиликин, похожий на крупного сытого кота. Он поздоровался с коллегами крепчайшим рукопожатием, сопровождаемым широчайшей молодецкой улыбкой.

Прозвенел звонок.

Кто-то из преподавателей поднял руку ладонью вперёд.

Студенты торопливо рассаживались по местам…

Дмитрий Викторович подошёл к микрофону.

Действо началось.

Директор поздравил первокурсников. Назвал их коллегами и пожелал настойчивости, терпения и любви к избранной профессии, потому что без любви ничего хорошего не выйдет… А также удачи, потому что, как сказал однажды Сальвадор Дали, если живопись тебя не полюбит, вся твоя любовь к ней ничего не даст… Сообщил, что Маринбургское художественное училище является одним из старейших в стране, и в его стенах родились такие знаменитости, как, например, Антон Сысоев, Вадим Борц и Ирина Николаевна Пасечник… Потом представил преподавателей.

Первокурсники любопытно крутили головами и пытались «въехать» в курс дела, те же, кто имел удовольствие отучиться в училище хотя бы год, бурно (то есть криком «О-о-о!!!» и аплодисментами) реагировали на одни имена и сдержанно на другие. Например, бурю восторга вызвали Геннадий Александрович Троян и Георгий Леонтьевич Бероев.

Услышав своё имя, Арам отметил в дикарском студенческом приветствии преобладание девичьих голосов.

– …а также народные художники Республики Пётр Никитич Супонин и Сергей Фокич Беседин, – произнёс Дмитрий Викторович…

Потом несколько слов сказали Берта Арнольдовна, Сергей Фокич, студент четвёртого курса гордость училища Андрей Лунёв и студентка первого курса Лиза Шапарская…

Отшумела официально-торжественная часть.

– После уроков подтягивайтесь в учительскую, – напомнил Араму Виктор Матвеевич. Тот рассеянно кивнул и пошёл на своё рабочее место.

Снова, как последние девять лет своей жизни, Арам шёл по коридору второго этажа и с наслаждением вдыхал знакомую смесь запахов, в которой доминировал тонкий аромат масляных красок и разбавителя…

Волнение щекотало внутренности… Страх неизвестности?.. Боязнь быть неправильно понятым?.. Опасение не соответствовать роли?.. Ведь хочется быть всегда на высоте… Надежда встретить свою счастливую судьбу?.. Почему-то Арам издавна считал, что она будет из числа его учениц… Смешно?.. Нет, не то… Сложные, смешанные чувства… Рефлекс… от него, надо полагать, не удастся отделаться никогда.

А вот и они!

Один, два, три… Ну, практически все… Первый курс «Книжная графика». Ждут у двери под номером двадцать один. В числе своих новых учеников Арам обнаружил парня из семидесятых и двух подружек (в цыганской юбке и в жёлтой майке). Отметил также, что двое из первокурсников намного старше своих товарищей. Интересно, кто такие…

– Здравствуйте коллеги! – улыбнулся Арам и вынул из кармана ключ.

– Здрасьте, Арам Ильич! – кокетливо мурлыкнула девица в жёлтой майке.

– Арам Ильич – композитор, – строго сказал Арам, – А меня зовут Арам Андреевич.

– Ой! – смутилась девица и прикрыла ладошкой рот.

– Прошу! – Арам сделал приглашающий жест.

Класс композиции представлял собой довольно тесную комнату с большим окном.

Её пространство до самого окна было занято длинным столом. По левую сторону стола имелся ряд стульев, с правой – примыкал стол преподавателя с двумя большими мониторами. Один монитор был обращён к преподавателю, второй – к студентам. Стены до самого потолка были увешаны распечатками и оригиналами студенческих работ. Среди этой пестроты выделялись зрелостью идей и мастерством исполнения произведения известных мастеров. Они были представлены репродукциями.

Имелись и два оригинала – картина кисти Арама Калустяна «Девочка на роликах» (холст, масло, размер 50Х70) и рисунок, подаренный Араму Бероевым, «Кот и город» (бумага, сепия, размер 60Х40).

Арам с удовольствием отметил, что помещение чисто прибрано. «Большое спасибо, баба Галя…»

Пока студенты рассаживались по местам, Арам открыл окно, сел к столу, и нажал кнопку включения компьютера. Второй монитор он включать не стал…

Итак, новый учебный год начался…

Арам открыл новый журнал.

Новые имена…

Новые люди…

– Для начала давайте познакомимся, – предложил Арам, окидывая взглядом незнакомые лица новых первокурсников, – Меня зовут Арам Андреевич Калустян. Я буду у вас вести основы композиции. Теперь мне хотелось бы познакомиться с вами…

Арам опустил глаза на журнал.

– Иванова Мария!..

– Отсутствует пока… – ответил черноусый парень, видимо, староста.

– Бубна Александр.

– Я! – послышался ответ.

Неторопливо поднялся глазастый парняга, стриженный «под горшок» и похожий на украинского парубка с картинки…

– Хорошо, спасибо… – улыбнулся Арам и назвал следующего.

– Якушкин Александр.

Саша Якушкин оказался одним из тех двоих, что отличались более зрелым возрастом. На вид ему было около двадцати пяти. Он носил усы и короткую бородку. На нём была не очень старательно отглаженная белая рубашка и мешковатые серые штаны с декоративной отстрочкой красного цвета, напоминающие спецодежду.

– Прости моё любопытство… – сказал Арам, – До поступления в училище ты где-нибудь уже учился?

– Так точно! – не спеша и с лёгкой иронией ответил студент, – Я поучился год в институте геодезии и картографии, потом в универе на прикладной математике, потом три года на факультете психологии…

– Понятно, – улыбнулся Арам, – Надеюсь, теперь ты нашёл своё истинное призвание.

– Ну… – ответил психолог, – Не будем зарекаться…

Слова студента не понравились Араму: он всегда считал свою профессию самой лучшей и пренебрежительное отношение к ней воспринимал болезненно.

– После художественного училища Саша в космонавты пойдёт, – сказала худенькая девушка в серебристой блузе. При этом она глядела в окно с выражением скуки на лице…

– Диплом получит – и на пенсию! – хихикнула барышня в жёлтой майке.

– Садитесь, – сухо сказал Арам и назвал следующего по списку.

Встала брюнетка в цыганской юбке и громким низким голосом сказала:

– Варвара Барби – это я! Можно просто Барби. У меня один хрен, что имя, что фамилия!

– Ясненько… – ответил Арам. Нагловатый тон первокурсницы его смутил.

Следующим оказался симпатичный кудрявый подросток Борис Вашаломидзе.

Далее согласно списку следовал Алексей Сидоров…

Выглядел он примерно так: жилистый парнишка в подчёркнуто дорогих очках и с тёмными волосами до плеч. На нём чёрная футболка с белой надписью Pink Floyd и чёрные джинсы. Всё это с иголочки и тщательно отглаженное.

– Не родственник Максима Сидорова? – спросил Саша Бубна.

– Контр-адмирал Максим Сидоров – мой дедушка, – заявил Лёша Сидоров. Было видно, что он гордится родством со знаменитым героем Второй мировой войны.

– А вы не родственник археолога Калустяна, что летал на Марс? – спросила, подмигнув Араму, юмористка в жёлтой майке.

– Нет, – спокойно ответил Арам, – Однофамилец. Садитесь, Алексей.

Лёша сел.

Очевидно, он ожидал развития темы родства со знаменитым Максимом Сидоровым и был разочарован…

– Гринько Эмма, – прочёл Арам следующую запись в журнале.

– Это я, – игриво произнесла девушка в жёлтой майке, кокетливо поправила волосы и хихикнула в ладошку.

По комнате прокатился смех. Араму почему-то тоже стало смешно.

Эмма Гринько захлопала ресницами, изображая смущение…

Прокатилась новая волна смеха.

– Очень приятно, – сказал Арам, чем вызвал хохот студентов…

– А как зовут вашу жену? – игриво спросила Эмма.

– Я не женат, – сказал Арам, возможно, сказал излишне холодно и добавил. – Этим мы и закончим лирическое отступление!

Студенты притихли.

– Саган Клементина, – назвал Арам следующее имя в списке.

– Я, – ответила, лениво поднимаясь, бледная худенькая девушка в серебристой блузе, – Для Саши и Эммы: к знаменитой писательнице отношения не имею. Однофамилица. Намерена стать приличной художницей благодаря собственным способностям и настойчивости, а не родственным связям или ассоциациям, которые вызывает моя фамилия. Не исключаю также и то, что однажды выйду замуж и стану хорошей женой и заботливой матерью…

– Аминь! – подытожила Барби.

Эмма хихикнула.

Прокатился смех. Очевидно, его вызвала не реплика Барби, а реакция Эммы…

Арам взглянул на подружек с неприязнью, и, обращаясь к Клементине, сказал:

– Твои слова достойны уважения. Желаю удачи! Итак, следующий… то есть, следующая у нас по списку Юля Михайлова.

– Юля Михайлова – это я, – ответила девочка, похожая на чудесным образом материализовавшийся персонаж анимэ. У Юли были огромные глазищи, чёлка до бровей и «ласточкины крылья» у щёк… Кроме того губы в робкой улыбке… и тонкие длинные ножки… Сходство с мультяшным персонажем делала полным Юлина одежда: беленькая блузка с «матросским» воротником и мини-юбка в красно-чёрную клетку…

– Спасибо, – произнёс Арам и, прокашлявшись, назвал следующего из первокурсников, – Аргентинский Василий.

Василием Аргентинским оказался парень, как и Якушкин старший своих сокурсников. Он был брюнетом с длинными, собранными в хвост волосами и носил усы с подкрученными кверху кончиками на манер знаменитого сюрреалиста… Но Василий запомнился Араму не внешностью и не остротами, а тем, что он с самого начала урока, что-то рисовал в блокноте. Арам вопросов задавать не стал.

Выяснилось, что студент имеет привычку в любую свободную минуту рисовать наброски. Фигуры людей, животных, интересные детали обстановки, – всё это изображалось на любом попавшем под руку клочке бумаги…

– Рука в тонусе и материал накапливается, – пояснил Василий.

– Похвально, – сказал Арам и добавил, обращаясь к студентам, – Берите пример!

Эмма немедленно отреагировала идиотским смешком.

Арам смутился.

– Настя Чёрная, – назвал он имя следующего по списку.

– Это я… – ответила барышня, наружность которой заслуживает внимания.

Настя была одета в длинное чёрное платье, на шее носила чёрный ошейник с шипами, у неё были длинные чёрные волосы, курносый носик в веснушках и выразительные светлые глаза с чёрными точками зрачков…

Мыслимые и немыслимые детали Настиного лица были пробиты серебряными цацками весьма агрессивного вида.

Правое Настино плечо украшала замысловатая татуировка.

Услышав своё имя, Настя поднялась, но её взгляд остался, как и был устремлённым в неведомую даль. Хороший, в общем-то, взгляд…

Ладно, пусть остаётся там, где ей нравится, решил Арам и назвал последнего в списке Сергея Чайку.

Понятно, что им был юный хиппи…

Он встал, учтиво поклонился… и…

В этот момент распахнулась дверь – и в комнату ворвалась… соседка Арама, что живёт на четвёртом этаже.

– Здравствуйте! – прокричала она с порога, – Здравствуйте, Арам Андреевич! Я – Маша Иванова! Извините за опоздание! Разрешите войти!

– Входи, Маша… – произнёс Арам и совершенно, как ему показалось, неуместно добавил, – Рад знакомству.

Он сказал это искренне.

Оттого и неуместно…

Маша тут же заняла свободное место, потом вскочила и увлечённо, без смущения принялась рассказывать о происшествии, которое, надо полагать, явилось причиной её опоздания.

– Представляете, иду я – вышла ж-то пораньше, чтоб на первый урок…, – а на улице, дальнобойщик стоит… здоровенный такой тягач с фурой. Что-то сломалось, водитель не может понять что, короче, не едет, и, видать, время поджимает… Подхожу поближе – и вдруг понимаю, что могу помочь. Простите, Арам Андреевич, ну, не могла я пройти мимо!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.