# Это моя территория

Екатерина Васина

«Сначала сделай, а потом задумывайся о последствиях!»

Именно под таким девизом Алиса и вляпалась в очередную неприятность перебежав дорогу университетской знаменитости. И теперь ее ждет война… за территорию и за свое сердце, которое и так не знает, как сделать правильный выбор!

В такой атмосфере Алисе придется участвовать в велосоревнованиях, пытаться наладить личную жизнь и стать звездой студенческого спектакля!

© Екатерина Васина, текст, 2025

© ITA GOTDARK, иллюстрации, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

* * *

## Глава 1

Похоже, осень в этом году решила взять длительный отпуск и временно передала все права лету. Интернет-прогнозы погоды стыдливо убирали прошлые показатели и гордо выставляли градусы гораздо выше нуля. В город пришло бабье лето: яркое и словно брызжущее весельем. Солнечные лучи пронизывали зеленую, с отдельными золотыми пятнами листву, отражались в распахнутых окнах домов, сверкали в струях фонтанов. Люди по-прежнему щеголяли в легкой летней одежде. В общем, мало что напоминало о сентябре и о начале учебного года. Ну, может, по утрам стало прохладнее и народу на остановках прибавилось из-за школьников и студентов.

Сегодня было воскресенье. И возле городского дворца молодежи, казалось, кто-то рассыпал горсть разноцветных бусин. Шумная, крикливая и пестрая толпа, словно единый организм, то сжималась, то расширялась. Порой долетали возгласы, расшифровать которые незнающему человеку было невозможно.

– Ты хочешь сказать, что нам торчать там еще три часа? – в голосе говорившей прозвучал неприкрытый ужас. Зато ее собеседница едва не светилась от удовольствия.

– Конечно! Я хочу досмотреть шоу косплееров и… – тут она зашуршала программкой. – Во! Еще будут песни из трех опенингов.

– Да, – вмешалась третья. – Алиска, мы же тебя за месяц предупреждали. Насильно тебя никто не тянул.

Алиса только вздохнула и вернулась к пусканию пузырьков в стакан через трубочку. Да, Карина и Дарья предупреждали ее очень давно о том, что им предстоит поход на аниме-фестиваль. Девушки готовились к нему уже с мая, колдуя над нарядами. То одна, то другая звонила и восторженно верещала в трубку. И теперь, разглядывая подруг, Алиса вынуждена была признать, что костюмы смотрелись эффектно. Во всяком случае, народ, забредавший в уличное кафе, странно на них косился, а потом начинал либо украдкой фотографировать, либо вполголоса обсуждать женскую троицу. Одна старушка перекрестилась и торопливо ушла.

Алиса не удержалась и фыркнула прямо в бокал. Да, со стороны они втроем и впрямь смотрелись необычно. Карина – невысокая темноглазая брюнетка, организатор культурной вылазки – вырядилась в длинную красно-черную мантию с белыми крестами на груди и спине. Короткие волосы взбила во что-то странное, вылив на них флакон лака и зацементировав сверху воском. Рядом со стулом скромно притулилась вырезанная из картона и раскрашенная в бело-красный цвет коса в полтора раза выше самой Карины. Зрелище завершали ярко-алые глаза с вертикальными зрачками и совершенно белое лицо.

Абсолютно противоположное зрелище представляла собой Дарья. Хрупкая двадцатилетняя девушка напоминала нежный яркий цветок… или куклу, кому как больше нравится. Розовые волосы, яркие голубые глаза и белое платье, все в оборочках и бантиках. Впечатление несколько портил плюшевый медвежонок, в которого чья-то злобная рука воткнула зловещего вида бутафорский кинжал. Алиса лично вырезала это оружие из куска плотного пенопласта и приделала к пузику игрушки. Дарья была в восторге.

Сама Алиса не мучилась по поводу костюма. Аниме она смотрела одним глазом и исключительно за компанию, в героях разбиралась смутно, поэтому решила никого не косплеить. Просто нацепила белую короткую юбку, такой же топ, а темные волосы спрятала под длинным ярко-зеленым париком, соперничавшим цветом с ее глазами и тушью для ресниц.

– Ну ты прям как кефир, – ехидно высказалась Карина, когда они, сжатые со всех сторон бурлящей толпой, старались пробиться ко входу во дворец.

– Такая же белая и с зеленой крышкой? – пропыхтела Алиса, стараясь удержаться на высоких каблуках. Сзади кто-то поднажал, и девушка, плюнув на все, схватилась за плечо высокого парня в желто-зеленом костюме.

– Молодой человек, я вас отпущу, только не дайте мне упасть.

Парень все равно ничего не смог бы возразить, потому что в этот момент наконец-то открыли вторую створку дверей, и всех внесло внутрь сплошным потоком.

Через три часа, обалдевшие от песен, нарядов и шоу, девушки решили немного отдохнуть и перекусить. День обещал быть очень бурным. В следующую пятницу Дарья выходила замуж и сегодня решила устроить девичник. Начался он на фестивале, а закончиться планировал в одном из ночных клубов.

Все ближайшие кафе оказались оккупированы посетителями фестиваля. Пришлось перебегать через дорогу и идти за угол, где нашлись места в небольшой забегаловке летнего типа. А еще Карина наткнулась на двух приятелей, тоже анимешников. После восторженных маловразумительных воплей и объятий девушка тут же погнала обоих в очередь за напитками.

– Пусть посидят с нами, а? – она посмотрела на подруг. – От них же польза сплошная, будут за соком бегать или, там, за блинчиками.

Алиса только плечами пожала, она лично против этих двух милых мальчиков ничего не имела. Сегодня девушка любила мир и очень надеялась, что он отвечает ей взаимностью. Какое же счастье – сидеть рядом с двумя любимыми подругами и понимать, что ты уже на втором курсе, завтра воскресенье и можно выспаться, а через неделю Дашкина свадьба. К тому же недавно в университете вывесили объявление о наборе в студенческую театральную группу, и девушка собиралась сходить на прослушивание.

Алиса принадлежала к той категории людей, которые способны радоваться самым, казалось бы, обыденным вещам. Может, из-за этого у нее всегда оказывалось очень много друзей?

– Дима, Коля, принесите, пожалуйста, нам еще сок, – в голосе Дашки послышалось мурлыкание. Перед ней просто невозможно было устоять, и парни послушно направились к стойке, где сейчас было пусто и тихо.

– Алиска, – Карина перегнулась через стол. – Как тебе мальчики?

– Очень милые, – отозвалась девушка. – А в чем дело?

– Может, кто-нибудь из них заменит твоего тормозного принца? Приглядись получше.

Даша хихикнула, но тут же осеклась. Она сидела лицом ко входу и первая заметила неладное. Увидев настороженный взгляд, Алиса и Карина обернулись, тихо охнули и забыли про чипсы.

На «их» мальчиков явно собирались «наехать», причем наезжавшие поглядывали в сторону подруг и отпускали довольно громкие фразочки про «красивых одиноких девушек». Судя по всему, они попросили Диму и Колю испариться в неизвестном направлении, предоставив им в распоряжение ряженую троицу. Мальчики же проявили истинно рыцарский характер и «слинять» отказались. И теперь назревал конфликт двух сторон, который, скорее всего, должен был завершиться мордобоем.

Шансов у Коли с Димой было примерно столько же, сколько у зайца при встрече с тигром. Алиса при знакомстве мысленно сравнила их с двумя эльфами, стройными и одухотворенными. А потом подумала и ехидно прибавила к мысленной характеристике словечко «олени» за огромные глазища, что у первого, что у второго. В общем, их новые знакомые могли максимум попытаться боднуть противника головой в живот, да и то по одному разу, перед нокаутом.

В противовес им новые посетители кафе напоминали не эльфов, а демонов. Или троллей, как съехидничал внутренний голос Алисы.

– Ну и морда, – прошипела Даша, в упор разглядывая длинного парня с волосами, торчащими, как иголки у бешеного дикобраза, и с пластырем во всю щеку.

– Это целая мордища, – Карина исподлобья разглядывала «милых» личностей. Второй парнишка выглядел не менее впечатляюще в черных джинсах и такой же футболке с нарисованной на ней фигурой летучей мыши. Бледное, аристократически красивое лицо этого забавного типа обрамляли белые, тщательно выпрямленные волосы, достигавшие талии.

Третий тип вызвал у Алисы досаду пополам с восхищением. Досаду – потому что не встретился в другом месте и при других обстоятельствах. А восхищение… Ну просто нельзя было им не восхищаться. Алисе он напомнил какого-то героя из фэнтези. То ли демона, то ли темного властелина, то ли вообще обожравшегося и довольного вампира. Хотя нет, для ночного жителя он выглядел слишком загорелым. Алиса на пару секунд даже забыла обо всем, разглядывая высокую фигуру в черных джинсах спортивного кроя и ярко-красной футболке, обтягивающей красивое тело. И на лицо парень удался: правильные, резкие черты лица, тонкие губы и темные глаза. Волосы, до плеч, черные и густые. Девушка тут же придумала прозвища всем троим: Дикобраз, Вампир и Гоблин.

«Милая» троица между тем, видимо, решила от слов переходить к действиям. Иначе почему вдруг Игорь поскользнулся на ровном месте и грохнулся на пол под ржание Дикобраза? Гоблин скривил губы и что-то пробормотал, делая взмах рукой в сторону девушек. Беловолосый покачал головой, явно не одобряя решение товарища.

– Так, готовьтесь отступать через соседнюю дверь. – Алиса встала и направилась в сторону беседующих. Сумку она расстегнула заранее и теперь нащупывала то, что могло пригодиться.

Дальнейшее происходило точно во сне. Алиса словно наблюдала за своими действиями со стороны. Вот она подошла, чувствуя, как противно дрожат коленки. Буйная троица возвышалась над ней примерно на полголовы. И явно заинтересовалась ее приближением.

– Сама подошла, – голос у Гоблина оказался глубоким и красивым. Ну вот, – он посмотрел на поднимающихся Игоря и Диму. – А вы тут еще спорили, мелкие. Девушка, вас как зовут?

– Меня не зовут, – Алиса отметила, что у него темные, почти черные глаза. – Я сама прихожу.

На то чтобы выхватить из сумки баллончик с лаком для волос и распылить струю, хватило пары секунд. Счастье, что девушка не запуталась рукой в ремешке или не совершила еще какой конфуз. Вонючая струя ударила прямо в лицо Гоблину.

– Бежим! – ноги сразу перестали дрожать, и Алиса вихрем выскочила из кафе вместе с подругами и мальчишками. Вслед им неслись выражения, которые произносить в приличном обществе просто не принято.

Алиса и компания на полной скорости влетели в толпу возле дворца и почувствовали себя в относительной безопасности, только просочившись в зрительный зал.

* * *

Утро воскресенья ни Карина, ни Дашка не любили. По их словам, это настоящее издевательство над студентом. Единственное утро, когда можно выспаться, омрачается пониманием, что завтра опять все начнется по новой.

Алиса так не считала, но разубедить подруг не старалась, понимая, что у каждого свое мнение на этот счет. Сама она воскресенья любила, впрочем, как и субботы и понедельники. Просто в выходные дни появлялась возможность вплотную заняться любимыми делами. Конечно, курсовые работы и рефераты на пару с семинарами пытались помешать этому. Но Алиса, здраво рассуждая, что красный диплом ей нужен как рыбе зонтик, периодически отдавала приоритет своим хобби. В конце концов, училась она неплохо, а в крайнем случае могла списать у более удачливых одногруппников.

Это утро воскресенья началось с веселого смеха. Хохотал телефон на стуле рядом с кроватью, сообщая, что звонит одна из любимых подруг. Не открывая глаза, Алиса нащупала его и сонно пробормотала.

– Абонент в невменяемом состоянии, пожалуйста, перезвоните позже.

– Вставай! – голос Дашки, казалось, разнесся по всей комнате. Алиса открыла глаза и села.

– Что случилось?

Вопрос вполне закономерный. Дашка любила три вещи: поспать, потанцевать и своего жениха Максима. Если учесть, что вчера они пришли домой под утро, а перед этим от души зажигали на танцполе в одном из ночных клубов, то Дарья сейчас должна была спать сном праведника. Алиса даже краем глаза посмотрела на время. Разноцветные часы, удобно устроившиеся на стене, показывали половину одиннадцатого утра.

– Меня Макс разбудил, – прохныкала Даша в трубку. – Дал полчаса на сборы и ушел пить чай с моей мамой.

О да, командовать Максим умел и любил.

– Хорошо, а меня ты решила разбудить, чтобы не мучиться одной?

– Нет, хотя идея неплохая, – Дашка хихикнула, но тут же перешла на зловещий шепот: – Знаешь, кого ты вчера полила из баллончика?

– Вампира, Дикобраза и Го-го-облина, – Алиса не выдержала и широко зевнула.

– Игогоблина, – передразнила ее Дашка. – Это были Фрик, Танк и Вампир.

Алиса не выдержала и фыркнула прямо в трубку.

– Ух, ты, почти угадала. А ты откуда знаешь?

– Макс сказал, что вчера виделся с Фриком и тот выглядел очень злым и недовольным. Рассказал, что хотел познакомиться в кафе с девушками, а одна из них обрызгала его чем-то вонючим.

– Тесен мир, – пробормотала Алиса. – Получается, я вчера немного повредила универскую знаменитость?

Про Фрика она слышала, и не раз. Правда, не видела его, так как парень часто прогуливал университет, а зачеты и экзамены сдавал досрочно. К тому же он учился на четвертом курсе автоматизации производственных процессов, а у студентов этого потока пары проходили в основном в пятом корпусе. Группа же, где учились Карина и Алиса, чаще всего ходила по аудиториям второго корпуса.

Судя по тем слухам, что витали в коридорах альма-матер, таинственный Фрик получил свое прозвище за неуемную тягу ко всему экстремальному. Паркур, сноуборд, горный велосипед, каякинг – те виды спорта, которые связывали с Фриком. Алиса слышала о нем и вне стен университета, в своей компании. Но дороги их до вчерашнего дня не пересекались.

Про Танка и Вампира девушка ничего не знала и, честно говоря, не горела желанием узнать. Наверняка такие же отмороженные, как и их негласный лидер.

– Дашуль, и что ты мне хочешь сказать? Что по городу ходит злобный Фрик и мечтает оторвать мне уши? Предлагаешь покупать билеты на прямой рейс до Марса?

Подруга явно замялась. Судя по всему, она и сама не знала, зачем начала паниковать.

– Он тебя вряд ли узнает.

– Вот именно. На всех нас была тонна макияжа, дурацкие парики и странная одежда. Ты, главное, Максу не проболтайся, а то он быстро поймет, что к чему.

– Ты что? – испугалась Дарья. – Да ни за что! Ой, кажется, он идет. Ладно, до встречи. Пока!

– И тебе не хворать.

Но звонки на этом не закончились. Едва Алиса задумалась, вставать ей или еще поваляться пару минут, как телефон снова ожил. На этот раз он ехидно заквакал, как самая настоящая лягушка. А на экране высветилось: «Жаба Евгеша».

Именно Евгеша, а не Женя, Евгений или даже Женьчик. При одном взгляде на экран телефона Алиса поняла, что хочет стать цаплей и сожрать эту надоедливую жабу.

С данным типом ее свела Дашина мама. Изольда Анатольевна души не чаяла в Алисе и всегда твердила, что девушка должна найти себе надежную опору в виде мужского плеча. Алиса мило улыбалась и отшучивалась тем, что с опорами нынче туго, все больше подпорки попадаются. Да и не настолько она старая, чтобы опираться на что-то. Так продолжалось до тех пор, пока однажды в доме подруги ей не «преподнесли свинью» в лице подруги Изольды Анатольевны и того, кто «обязательно должен понравиться такой милой девочке». Эту фразу мама Дашки прошептала на ухо Алисе, как только открыла ей дверь.

– Умный, серьезный мальчик, – продолжала она шепотом, окутывая девушку сладким запахом духов. – Работает и учится заочно по специальности «двигатели внутреннего сгорания». И очень симпатичный.

«Ага, а чего ж он, такой умный и красивый, с мамочкой знакомиться ходит?» – Алиса, будучи вежливой девушкой, проглотила ехидный вопрос и шагнула в гостиную следом за Изольдой Анатольевной.

– Вот, Женя, Ирочка, познакомьтесь, – женщина обняла Алису за плечи, слегка подталкивая ее к дивану, где сидел «суженый». – Это Алиса – близкая подруга Дарьи. Они как сестры.

Сама Дашка примостилась на подоконнике в окружении кактусов и сочувственно подмигивала Алисе, прикрывшись шторой.

Девушка поняла, что попала и очень крупно. Во-первых, этот Женя не понравился ей с первого взгляда чисто внешне. Вот так бывает: вроде все как надо, а знакомиться ну совершенно не хочется. Во-вторых, мама Жени – полная высокая женщина с копной рыжих волос и ярко-красными губами – цепко оглядела Алису с ног до головы. Девушка моментально почувствовала себя курицей на разделочной доске. Все ясно, ее сейчас сканируют и решают, подходит ли она в качестве будущей невестки.

«Может, мне приступ бешенства изобразить? Вот они повеселятся».

Но проклятое воспитание взяло верх, и Алиса с милой улыбкой поздоровалась, решив не подставлять Изольду Анатольевну. В конце концов, ну пообщаются часик или полтора, а потом она вежливо раскланяется и похитит Дашку для прогулки.

Час тянулся как резиновый. Порой Алисе начинало казаться, что она партизан на допросе в гестапо. Мама Жени обстоятельно расспрашивала, где учится девушка, какие планы на будущее, кем работают родители, и задавала еще сотню подобных вопросов. Женя молча сидел напротив и сверлил Алису взглядом светло-голубых глаз. Видимо, в честь знакомства парень вырядился в темные брюки и белую рубашку, а светло-русые волосы зачесал назад, обильно сдобрив гелем. Алиса разглядывала его исподтишка и все больше убеждалась в том, что парень ей не нравится, хотя с виду вполне ничего, симпатичный. Общее впечатление несколько портил широковатый рот, из-за чего девушка сравнила его с лягушкой. Мило отвечая на вопросы односложными ответами, Алиса ухитрилась набрать под столом сообщение Даше: «Спасай, иначе буду громко материться».

Подруга посмотрела на напряженную улыбку Алисы и поняла, что та действительно на пределе. Увы, Изольда Анатольевна искренне хотела сделать как лучше, не зная, что девушка не любит, когда вмешиваются в ее личную жизнь. И, расхваливая Женю, учитывала прежде всего свою точку зрения, а не Алисину.

Кое-как удалось сбежать с этого мероприятия. Правда, Женя увязался за ними, заявляя, что отпускать девушек одних в такое время небезопасно.

– Так светло же, – попыталась возразить Алиса. – И Дашка меня подбросит на машине.

Подруга с родителями к тому времени уже переехала в один из коттеджей, построенных на берегу реки.

– А я хочу поболтать с тобой, – последовал невозмутимый ответ.

«А я не хочу. И вообще, ты похож на Малфоя из Гарри Поттера. А он всегда меня бесил».

Прогулка была испорчена, Алиса же обзавелась нежеланным поклонником. С того знакомства прошел месяц, но Евгеша все не унимался. То звонил, то писал сообщения. Пару раз даже подкараулил возле университета. Казалось, он не понимал ни намеков, ни практически прямого посыла в болото квакать вместе с родственниками.

А неделю назад состоялась грандиозная подстава со стороны Евгешиной мамы. Узнав от любимого сынули номер Алисы, она позвонила и ласковым голосом проговорила.

– Алисочка, а как ты собираешься проводить следующие выходные?

– Пока не знаю, – брякнула девушка, ошарашенная звонком.

– Вот и отлично, – обрадовалась женщина. – А то у меня тут два билета в театр пропадают. Сходи с Женечкой, а то он что-то скучает.

«Блин, тяжелую артиллерию выдвинул. Кажется, меня сейчас задавят авторитетом. Скажу, что в осеннее время все жабы уже должны впадать в спячку».

– Конечно, я с удовольствием схожу в театр, – пропела Алиса, ненавидя свое неумение грубить старшим.

Телефон продолжал мерно квакать, действуя на нервы. Поборов желание швырнуть аппарат о стенку, точнее, пожалев денег на новый, Алиса решила ответить.

– Слушаю.

– Привет, – от голоса Евгеши девушка поморщилась, хотя парень разговаривал очень вежливо. – Я зайду за тобой в шесть вечера. Оденься, пожалуйста, нарядно, а не как обычно.

«Конечно, я надену зеленый плащ. Этот цвет очень нравится жабам, ты там только слюной не захлебнись».

– До встречи и пока, – Алиса бросила телефон, сама откинулась назад на кровать и простонала. Правда, тут же замолчала, а на лице появилась очень ехидная улыбка. Ну да, она согласилась пойти в театр, но ведь никому не обещала не безобразничать. К тому же вполне возможно, что сегодняшний вечер навсегда отобьет у Евгеши желание и дальше с ней общаться.

## Глава 2

– Вау! Вот ты псих, Алиска!

– Кажется, сегодня Жабу ожидает моральная травма.

– Девочки, ну хоть вы ей скажите, что так нельзя идти в театр!

– Можно, – Алиса совершила пируэт перед большим, во весь рост, зеркалом. – Выгляжу сногсшибательно.

– Причем в прямом смысле, – пробормотала Карина. Она и Дашка зашли поддержать подругу перед вылазкой в театр, которая должна была стать, по идее, последним свиданием с Евгешей. Теперь они стояли в арке, соединявшей прихожую с гостиной, и наблюдали за Алисой. В дверях кухни застыла Марина Викторовна – мама вот этого создания, которое крутилось перед зеркалом. Подтянутая, с короткой стильной стрижкой и в аккуратном спортивном костюме, мама смотрела на дочь и размышляла над выбором наряда. Это такая молодежная мода или у девочки проблемы со зрением? Или – тут женщина улыбнулась – Алиса таким образом собирается отшить мальчика.

– Алиса, может, все-таки переоденешься?

Девушка затрясла головой так, что два хвостика, скрепленные резинками с мордами котят, немного растрепались.

– Ни за что! – она вздрогнула от резкого звонка домофона.

– Это он, – Карина с Дашей спрятались за угол, приготовившись слушать.

– Девятнадцать лет, а все как дети, – вздохнула Марина. – Ну что, сама впустишь гостя или, кхм… не будем пугать его с порога?

– Опасность надо встречать лицом к лицу, – Алиса решительно направилась к дверям. Внутри все дрожало от собственной наглости и здорового азарта. Интересно, Жаба сразу убежит или предварительно квакнет какую-нибудь гадость? Девушка потерла замерзшие от волнения руки, подпрыгнула от звонка и резко распахнула дверь.

– Добрый день, а… а… Алиса?! – Евгеша замер, как памятник самому себе. Даже милый букет из больших ромашек окаменел. Возможно, от ужаса. Сам Жаба очень медленно пытался понять: Алиса это перед ним стоит или пришелец из космоса, который прилетел забрать его на опыты.

– Женя, привет, – девушка хлопнула ресницами так, что с них чуть не слетело полкилограмма туши. Глаза в обрамлении черной подводки казались пронзительно-зелеными. Губы девушка накрасила светло-серебристой помадой под цвет лака для ногтей и коротенького плаща. На ногах красовались тяжелые даже с виду, высокие ботинки в стиле «милитари», расписанные в ядовито-зеленый и желтый цвета, с розовыми шнурками.

– Женя, ты чего молчишь? – Алиса пощелкала пальцами, украшенными ярко-желтыми и сиреневыми кольцами, перед лицом Жабы. Марина Викторовна уже давно присоединилась к подругам дочери, и теперь все трое старались не заржать во весь голос.

Немое изумление на лице Евгеши сменилось праведным возмущением.

– Это что, Алиса? – Таким тоном инквизитор допрашивал ведьм в средние века.

– Это ботинки, – радостно сообщила ему девушка. – Так модно. Ну что, мы идем?

Казалось, парень был готов сорваться и убежать подальше, швырнув букет в окно. Но в последнее мгновение сдержался, хотя нельзя сказать, что выглядел он счастливым влюблённым.

«Черт, ну вот что он смотрит на меня глазами злобного енота-полоскуна, которого заставили сахар в воде мыть?»

– Пойдем, – Евгеша буквально выцедил из себя это слово. – Держи цветы.

– Спасибо, может, ты их понесешь?

Парень молча кивнул, боясь, что сейчас разорется на нахалку. Сам-то он, готовясь к театру, оделся как положено. Темный строгий костюм, идеально выглаженный заботливой мамочкой, волосы расчесаны на пробор, ботинки начищены до блеска. В общем, педантичный и аккуратный кавалер, мечта любой девушки. А теперь он должен идти рядом вот с Этим и краснеть!

Алиса догадывалась о возмущенных мыслях Евгеши и была удивлена тому, что он не удрал, а все же согласился идти в театр. Девушка даже слегка разочаровалась, но решила не сдаваться.

В грозном молчании они спустились на лифте и вышли во двор, где по случаю хорошей погоды резвились дети под присмотром бдительных бабушек и мам.

– Ой, солнце такое яркое, – с этими словами Алиса достала из зеленой пушистой сумки очки в форме розовых сердечек. Несколько детей заревели и убежали подальше, бабки на лавочке возле подъезда замолчали и дружно поджали губы.

– Так мы точно идем? – на всякий случай поинтересовалась Алиса, услышав, как Жаба чуть слышно застонал.

Волю словам Евгеша дал в машине, которую на этот вечер взял у отца. Водил он редко, но очень аккуратно, можно даже сказать, что педантично. Вот и сейчас, несмотря на возмущение, Жаба держался одного ряда и не превышал скорости шестьдесят километров в час.

– Ты почему так ужасно одеваешься?

– Чего? – Алиса повернула к нему лицо, наполовину закрытое очками. Евгеша вздрогнул и решил, что будет смотреть только на дорогу.

– Если бы ко мне подошла знакомиться девушка в таком виде, я бы ее послал.

– Правда? И меня пошлешь?

– Нет, я думаю, что тебе надо прививать хороший вкус. Ты подвергаешься злостным влияниям в молодежной среде. И, в силу своего возраста, мечешься из стороны в сторону. Ты должна выглядеть как приличная девушка, а не как… гулящая дура.

«Может, его по матушке послать прогуляться, куда на верблюде не доедешь?»

– И тебе не стыдно ехать со мной такой в театр?

– Я надеюсь, у тебя временное помрачение.

«Да что ж ты такой непробиваемый? Может, мне у тебя в машине ламбаду станцевать?»

Евгеша позвал Алису на «Женитьбу Фигаро». Девушка с интересом следила за действиями на сцене, на время даже позабыв о мрачном кавалере. Рядом сидела семья из трех человек: мама с папой смотрели на сцену, а шестилетний светловолосый парнишка то и дело косился в сторону Алисы и приглушенно хихикал. Девушка понимающе ухмылялась в ответ. На плащ она прицепила множество ярких значков, среди них красовался черный, с нарисованной стрелкой и надписью «Я с этим идиотом». Причем указатель был направлен в сторону Евгеши.

Развлекаясь подобным образом, Алиса тем не менее немного нервничала. И кусала губы, постепенно съедая помаду. Евгеша по всем подсчетам должен был удрать от нее, как черт от ладана, еще возле квартиры. Или в крайнем случае возле подъезда. Но упрямый Жаба держался и позиций не сдавал. Еще и прочитал лекцию о том, как должна вести себя приличная девушка, и вскользь затронул тему совместных покупок новой косметики для нее. Алиса сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладонь. Ладно, тогда придется переходить к плану «Б», правда, не в театре. Все же опера ей понравилась – хоть какая-то компенсация за вечер мучений с Жабой.

Евгеша наконец обратил внимание на хихикающего мальчишку. И тут же возмущенно прошептал на ухо дернувшейся собеседнице.

– Видишь, над тобой даже дети смеются!

– Я всегда мечтала выступать клоуном в цирке, – так же шепотом ответила Алиса, незаметно подмигивая пацану. Слегка подавленное настроение снова поднялось, внутри даже запрыгали веселые пузырьки. Хотя девушка подозревала, что это могла быть выпитая недавно газировка.

* * *

Из-за множества машин Евгеша припарковался довольно далеко от театра. Тот располагался на центральной улице, неподалеку от Гостиного Двора и одного из трех главных университетов города. Три широкие аллеи, расходящиеся в разные стороны, по вечерам были заполнены студентами и влюбленными парочками.

Мерно шагая рядом с Евгешей и глядя себе под ноги, Алиса щебетала о всякой чепухе.

– Ой, а я рассказывала тебе о том, как однажды сломала ноготь на лекции? Такой кошмар, я прямо чуть в истерику не ударилась!

– Рассказывала, – мрачно подтвердил Евгеша, затравленно озираясь по сторонам.

«Ага, клиент почти готов. Осталось провести контрольный выстрел, чтобы не дергался».

– Кстати, еще был один прикол, – Алиса вдруг замерла и четко произнесла: – Блин!

Широкая аллея была не только излюбленным местом парочек. Неподалеку размещался клуб «Адреналин», куда каждый вечер стекались любители экстрима. Внутри посетители могли покататься на роликах, поиграть в страйкбол или отработать трюки на велосипеде. Поэтому здесь, на аллее, часто встречались завсегдатаи клуба.

Вот и сейчас неподалеку о чем-то спорили трое велосипедистов. Точнее спорили двое: взъерошенный Танк, сидевший на велосипеде, и Фрик, что-то делавший с цепью своего «зверя». Третий – Вампир – меланхолично разглядывал окрестности через темные очки. Он повернул голову и заметил Алису, замершую в позе соляного столпа, а рядом с ней пыхтящего сердитого Евгешу.

– Блин, – повторила девушка, видя, как парень, чуть сдвинув очки на нос, осмотрел ее с ног до головы. А потом повернулся к Фрику.

«Узнал, гад! Чтоб ему глаза ежики выковыряли и на колючки нацепили!»

Счет шел на секунды. Алиса точно не знала, что сделает Фрик, когда увидит ту, которая накануне обрызгала его лаком для волос. Но выяснять не собиралась.

У Евгеши глаза на лоб полезли, когда его спутница вдруг хлопнулась на колени и быстро уползла в ближайшие кусты.

– Алиса! – он огляделся, словно ища причину неадекватного поведения девушки.

Неподалеку трое велосипедистов вертели головами в разные стороны.

– Фрик, я точно тебе говорю: она только что стояла вон там!

– Уже глюки, что ли, словил? – Фрик вдруг насторожился. Стоявший неподалеку зализанный хлыщ вдруг довольно громко принялся возмущаться.

– Алиса, ты ведешь себя отвратительно! Немедленно вылезай, ты очень инфантильна и невоспитанна.

Фрик кинул шлем Танку и неспеша направился к кустам, возле которых стоял парень.

Алиса запуталась полами плаща в ветках кустов и мысленно выругала нерадивые городские службы, отвечающие за озеленение. Кое-как с треском проломилась и поползла дальше. Позади раздавались какие-то голоса.

– Слышь, парень, тут девчонка такая странно одетая не проходила? – эта фраза заставила Алису замереть на месте и притвориться одной из веток. Напротив девушки застыл бело-рыжий котенок. Оба уставились друг на друга круглыми глазами.

– Нет, не проходила, – донесся раздраженный голос Евгеши. – Спросите у кого-нибудь другого.

– Нет, чувак, я у тебя спрашиваю. Ты уж прости, если ошибся, только мне показалось, что вот на этом месте пару минут назад стояла одна знакомая девушка.

Алиса от ужаса прикусила губу и принялась с новыми силами продираться сквозь кусты. Ей еще повезло, что она выбрала не те плотные растения, которые подстригают аккуратными прямоугольниками. Нет, она залезла в кусты, служившие своеобразной изгородью для небольшой детской площадки рядом с аллеей. С зарослями уже два года ничего не делали, и они разрослись пышной красивой шапкой, отгораживая детей и их молодых мам от прохожих.

– Не знаю ничего про вашу знакомую, – Евгеша еще пытался говорить вежливо. – Это моя девушка, и вы нам сейчас мешаете.

Такой наглости Алиса выдержать не могла. И невольно рявкнула, напугав котенка.

– Я не твоя девушка!

– О, – обрадовался Фрик. – Не твоя девушка. Тогда, может, моя?

Кусты зашевелились интенсивнее. Танк и Вампир уже тихо помирали от хохота.

Фрик между тем продолжал паясничать.

– Солнышко, ты там грибы собираешь?

– Что вы к нам пристаете?! – возмутился Евгеша. – Алиса, вылезай!

– Алиса? Так зовут ту, что ползает в кустах?

– Алиса Соколова, – Евгеша назвал университет. – Ну что? Ты ее знаешь, что ли?

Фрик прищурился. Оглянулся на ржущих друзей и озадаченно протянул:

– Охренеть, ты про Летягу, что ли, говоришь?

Подобное узнавание Алисе было совсем не нужно. К счастью, в этот момент она как раз выпуталась из кустов, кое-как вывалилась с другой стороны, зачем-то прижимая к себе испуганного котенка и спотыкаясь, побежала подальше от мужских разборок.

– Алиса! – закричал брошенный Евгеша, размышляя, как преодолеть заросли. Проламываться через них он не собирался.

– Скорость хорошая, – вздохнул Фрик, следя за девушкой. – Но направление путает. А ну стой, зараза!

Евгеша, решивший обежать кусты по периметру и найти вход, так и замер от увиденного. Фрик сделал два шага к ближайшему дереву, подпрыгнул, оттолкнулся ногами от его ствола и спокойно перемахнул через кусты высотой с человеческий рост.

– Чувак, жги! – заорал Танк в порыве чувств.

– Мама, я тоже так хочу! – раздался вопль какого-то мальчишки, проходившего мимо с матерью.

Алиса услышала за спиной какие-то крики, но решила не оборачиваться. Вместо этого она еще быстрее припустила по детской площадке, стараясь не подвернуть ногу. Здесь асфальта не было, только дорожки, выложенные мелким белым камнем, и песок, на котором стояли детские аттракционы. К счастью, в такой поздний час детей уже увели, поэтому девушка ни на кого не наткнулась. Зато в быстро сгущавшихся сумерках не заметила небольшой ямки, вырытой неким милым ребенком. Нога угодила аккурат в нее, и девушка с легким визгом полетела вперед, продолжая прижимать к груди котенка.

Чья-то рука цепко схватила ее за шиворот, прервав бесславный полет.

– Попалась. – Алису вернули в вертикальное положение и развернули в противоположную сторону. Девушка оказалась перед грозной фигурой в черно-желтом наряде. Фрик не спускал взгляда прищуренных темных глаз, защитного цвета бандана съехала набок, отчего вид у парня стал очень лихой. Алисе стало не по себе, и она сделала первое, что пришло в голову.

– Как думаешь, это мальчик или девочка? – с этими словами она сунула прямо под нос парню взъерошенного котенка. Тот жалобно взглянул на опешившего Фрика и тихо мяукнул. То ли присоединяясь к вопросу, то ли прося избавить его от странной человеческой самки.

– Кхм, а ты его потряси, – парень решил подойти к вопросу с юмором. – Если не гремит, значит, девочка.

– Если его укачает, то можно я направлю на тебя?

– Я уже заметил, что ты любишь вредить незнакомым людям, – Фрик преградил путь, едва Алиса сделала попытку обойти его. Котенок явно смирился со своей судьбой и теперь просто наблюдал, переводя взгляд зеленых глаз с одного человека на другого. Он чувствовал, как они напряжены, но не агрессивно, а как-то по-другому.

– Значит, ты Летяга? – черные глаза еще раз внимательно осмотрели тонкую фигурку в дурацком плаще и ботинках.

Алиса огляделась в поисках своего нудного рыцаря Евгеши. Тот пытался обогнуть Танка и Вампира, которые наперебой уговаривали его вступить в отряд элитных охотников на лунных монстров. Евгеша в свою очередь уговаривал их быть приличными людьми и отстать от него.

– Чего тебе от меня надо?

– Ну, – Фрик деланно почесал затылок. – Хотя бы извинений за вчерашнее.

– Ага, сейчас! Вы первые начали.

– Детский сад, штаны на лямках. С каких пор попытка познакомиться с девушками наказуема плевком из баллончика?

– С тех пор, как их друзей бьют, – Алиса поудобнее перехватила котенка, готовая, если что, бежать и громко звать на помощь.

Вообще, со стороны это выглядело весьма романтично: среди деревьев в желтоватом свете фонаря замерли хрупкая темноволосая девушка с котенком и высокий сильный парень.

– Кто их бил, детка? Мы подошли к ним и вежливо спросили, не знают ли они вон тех трех симпатичных девушек. И получили очень невежливый ответ. Не знаю, как ты, а я очень не люблю, когда меня посылают, тем более таким тоном. Пришлось объяснить малолеткам, что они не правы.

Алиса засомневалась. Ни тех парней, ни этих она толком не знала. Поэтому встать грудью на защиту чьей-либо стороны не могла. Но те мальчишки выглядели безобидно, в отличие от буйной троицы. Хотя девушка уже сталкивалась с явлением, когда внешность оказывалась обманчивой.

Алиса решила не верить обеим сторонам.

– И что теперь? – несмотря на воинственный тон, внутри все-таки сидел страх. – Поймал, а дальше что? Бить будешь?

Фрик недоуменно моргнул: таких обвинений от девушек он еще не слышал. А ведь она, кажется, всерьез решила, что он может ее ударить. Уже и нахмурилась так, что между бровями появилась тонкая складка.

– Значит, не будешь извиняться?

– За что?

Парень почувствовал себя как в сказке про белого бычка. Обвиняемая, похоже, старательно корчила из себя дурочку.

Саму Алису вдруг начало веселить происходящее. Она с трудом сдерживалась, чтобы не захихикать. Такого ей это чудо в бандане точно не простит. Не ударит, конечно, но мало ли что взбредет в его явно нездоровую голову. Поэтому, мысленно похихикивая, девушка потупила взгляд и пропела:

– Сеньорита Летяга обещает, что подумает, как бы поудачнее извиниться перед сеньором Фриком за то, что он облажался при знакомстве с девушками.

– Ты придурочная, Летяга, – подытожил Фрик, испытывая сильнейшее желание расхохотаться.

– Сам ты небольшого ума, – решила обидеться Алиса. Пора было заканчивать этот балаган. Видимо, Фрик пришел к тому же мнению и обернулся к развлекающимся друзьям:

– Отпустите убогого!

Евгеша, едва не дымясь от возмущения, направился в сторону парня и Алисы. Люди, проходившие мимо, улыбались, решив, что трое друзей просто дурачатся.

– Отстань от моей девушки!

– Ты! – Алиса тут же вспылила. – Я не твоя девушка!

– Она не твоя девушка, – пропел Фрик, явно забавляясь ситуацией.

– Алиса, брось животное. Нам пора домой.

– Не брошу, – девушка прижала к себе пискнувшего котенка. – Я его к себе возьму.

– С ума сошла! Он наверняка лишайный, к тому же точно блохастый и с глистами.

«Это у тебя глисты. Ты, блин, сам глист, большой и наглый. И этот, Фрик, тоже глист. Еще больше и наглее».

– Женя, не лезь, ладно. Поехали домой, и побыстрее. Мне его еще искупать надо.

– Я не возьму это животное в машину, – отрезал Евгеша.

– У меня такое ощущение, что я на реалити-шоу, – заявил Фрик. Подошедшие ближе Танк и Вампир снова заржали.

– Отстаньте от меня! – взвыла Алиса. – Ну, допустим, я ошиблась, когда брызнула в вас баллончиком. И что теперь? Вы же все живые, чего вам от меня надо?

Вместо ответа Фрик картинно простер к ней руку и произнес, обращаясь к друзьям.

– Эй, парни, знакомьтесь. Это Летяга.

– Во блин! – Танк уставился на нахохлившуюся девушку. – Правда, что ли?

«Вашему другу динозавр пожевал мозг и выплюнул обратно в черепную коробку, поэтому с тех пор он несет бред».

– Вам-то что?

– Я слышал, – ехидно продолжал Фрик, – что Летягой тебя прозвали не только за то, что ты махом преодолеваешь все горные трассы. Но и за то, что ты очень часто и красиво слетаешь с велосипеда.

– А тебя прозвали Фриком за то, что говоришь и делаешь то, что подскажет спинной мозг?

– Значит, так… – парень потер лоб и раздельно произнес: – Не попадайся мне больше на глаза. Еще раз поймаю…

– Уши отрежу, – фыркнул Танк. Вампир улыбнулся, но промолчал.

– Всем спасибо за представление, я пошла, – Алиса гордо направилась в сторону остановки. Евгеша пошел рядом, пытаясь объяснить девушке, почему нельзя трогать уличных животных.

– Кажись, ты на нее запал, – заявил Танк, замечая, как его друг задумчиво смотрит вслед уходящей по вечерней улице паре.

– Сам слюни подбери, – невозмутимо отозвался Фрик, надевая шлем. Голос зазвучал несколько приглушенно: – Она же чокнутая, забыл, что ли, что про нее говорят?

– Так ты всегда говорил, что самая лучшая подруга – та, которая разделяет твои увлечения.

– Да, но не фанатеет от этого.

* * *

Дарья и Алиса подружились еще в далеком и светлом детстве. Обе семьи переехали в новый район и поселились в соседних квартирах. В первый же вечер, когда две маленькие девочки вышли во двор, чтобы изучить новую территорию, состоялось бурное знакомство в песочнице. Дарья попыталась надеть на Алису ведро, в ответ получила лопаткой по уху. А спустя пять минут две очаровательные малышки в милых платьицах вовсю гоняли остальных детей от песочницы. Так и началась дружба.

Со временем характеры девушек менялись, но они по-прежнему безоговорочно доверяли друг другу. С самого начала дружбы они ни разу не поругались. Ни один мальчик не пробежал между ними.

Постепенно подруги определялись с интересами. Даша придумывала и шила наряды, а также делала различные украшения. В качестве модели выступала Алиса, которая совсем не возражала и считала, что у подруги настоящий талант. У самой девушки руки, как говорится, росли из пятой точки. Еще в школе за нее шили либо мама, либо Дашка. Сама Алиса вместо того, чтобы корпеть над швейной машинкой, предпочитала гонять на велосипеде по окрестностям. Это было ее страстью. Сначала трехколесный скрипучий велосипед, потом «Орленок», а затем она пересела на «Каму». Каталась на ней, пока однажды не увидела двухколесное чудо, поразившее с первого взгляда. Велосипед «би-эм-икс», предназначенный для выполнения различных трюков, – вот, что стало ее любовью. И одержимостью. Девушка спать не могла, до того хотела получить его. Она стала учиться на одни пятерки, перестала дразнить одноклассников и даже попыталась сшить кривобокий фартук. После этого Дашка заявила, что ее нельзя подпускать к швейной машинке ближе чем на два метра. А родители прониклись и, посовещавшись, решили уступить дочери.

– Чувствую, что скоро мне придется научиться зашивать твои боевые раны, – мрачно пошутила Дашка, когда увидела, как Алиса вывела во двор небольшой юркий велосипед темно-зеленого цвета.

И как в воду глядела. С того дня синяки, растяжения и царапины стали обычным явлением. Алиса, стиснув зубы, разучивала трюки. Дашка обычно сидела на скамейке рядом с площадкой, обнимала сумку с аптечкой и рисовала различные модели нарядов в блокноте. Она, в отличие от подруги, предпочитала более спокойные занятия. В Алисе же словно что-то загоралось, когда она вскакивала на велосипед. Огонь в глазах, ловкость в движениях. Это был своеобразный танец, который любила Алиса. Даша иногда отрывалась от рисования и завороженно наблюдала, как девушка учится балансировать, оторвав от земли переднее колесо велосипеда. Или разгоняется, а потом резко нажимает на тормоз, стараясь поднять заднее колесо как можно выше.

А потом Алиса увидела его – горный велосипед вызывающей алой расцветки с черной графикой на раме. Случилось это на одной из баз отдыха, куда она поехала вместе с родителями. Зимой здесь катались любители горных лыж и сноубордов, а летом и осенью по трассам носились тогда еще немногочисленные велосипедисты.

Девушка была сражена сразу, с первого взгляда, когда увидела, как лихо затормозил высокий «всадник» в красно-белом костюме. Она так и не смогла разглядеть его лица: велосипедист, не снимая шлема и черных очков, умчался куда-то. А девушка стояла и понимала, что, кажется, скоро она полезет на такую же трассу.

Дашка сразу заметила, как изменилась подруга, едва они встретились после каникул. К тому времени Дарья с родителями, братом и двумя хомяками опять переехали. На этот раз в двухэтажный коттедж в одном из элитных районов города. Но подругам это не мешало видеться почти столь же часто, как и прежде.

– У тебя бешеные велосипедики в глазах, – она внимательно смотрела на Алису. Та пылала энтузиазмом и рвалась в бой.

– Теперь буду покорять трассы скоростного спуска.

Сразу, конечно, они не покорились. В городе находилось два центра, где были построены подобные трассы, более простые, чем в горах. Впервые оказавшись на верху спуска одной из них, Алиса впала в ступор. Руки сжимали руль подержанного байка, а внутри все пищало от страха. Снизу спуск выглядел смехотворно легким, сверху же резко изменился. Теперь трасса казалась практически непреодолимой, терявшейся среди кустов и деревьев. Алиса судорожно сглотнула и едва не попятилась вместе с велосипедом.

– Давай потихоньку, – скомандовал друг и товарищ Леха. Он вызвался сопровождать девушку в первой поездке. – Я за тобой, подстрахую.

Внизу ждала Дашка и другие товарищи, которые здесь частенько катались. Опозориться перед ними всеми? Ни за что! Алиса решительно нацепила на нос темные очки, выдохнула и, мысленно вопя от страха, ухнула вниз по трассе. Следом, выждав немного, помчался Леха.

Перед глазами мелькали камни, кусты, по бокам вроде проносились смазанные от скорости деревья. А в голове скороговоркой билось что-то вроде: «По горам, по лесам… по горам, по лесам… по горам, по лесам…»

Еще перед спуском Леха предупредил, чтобы Алиса не прыгала, и теперь девушка внимательно следила за появлением трамплинов или дропов – разноразмерных обрывов на трассе. Аккуратно объехала первый дроп, потом обогнула кикер – небольшой трамплин, сколоченный из досок. Но вскоре забылась, и со следующего дропа она ухнула вниз, не успев как следует среагировать. Руль при приземлении немного повело, велосипед резко вильнул направо, в то время как девушка по инерции полетела вперед.

Дашка ойкнула и побежала к подруге, которая, покачиваясь, поднималась с земли. Так состоялось первое знакомство Алисы с трассой даунхилла[1].

Кстати, незнакомца на красно-черном байке она успела сфотографировать. Фотографию повесила на стену, чтобы знать, на кого равняться.

После первого спуска к девушке прочно приклеилось прозвище Летяга. Когда пришло время поступать в университет, Алиса уже была более-менее известной среди даунхиллов.

Дарья, будучи на год старше, поступила в университет раньше. Но это не отдалило девушек друг от друга. Напротив, они каждый день мечтали о том времени, когда и Алиса станет студенткой. Понятное дело, что девушка собиралась поступать в тот же самый университет. Правда в отличие от Дашки, которая училась на архитектора, Алиса готовилась стать биотехнологом.

С Кариной она познакомилась в первый же учебный день. Первокурсники заходили в большую аудиторию, разглядывая друг друга, и просторное помещение с длинными ступенчатыми рядами парт. Через большие окна вливался солнечный свет и пятнами ложился на вытертый паркет. Гул голосов напоминал жужжание пчел в летний день. Все рассаживались, знакомились. Всего в аудитории находилось три группы будущих технологов.

Алиса уселась на третий ряд и принялась вертеть головой, одновременно гадая, кто из ее группы.

– Привет! – раздался слева нежный голос. Алиса обернулась и встретилась взглядом с огромными темными глазами. Их обладательница ухитрилась подкрасться совершенно бесшумно и теперь сидела, с любопытством разглядывая Алису.

– Карина, – незнакомка слегка наклонила к плечу голову, украшенную двумя пышными хвостами.

– Алиса, – девушка отметила множество значков на коротком светлом пиджаке Карины. Все они изображали большеглазых героев аниме. Новая знакомая тоже казалась одной из них: огромные подведенные глаза, небольшой аккуратный носик и безупречная кожа. К тому же сама стройная и хрупкая, как фарфоровая куколка.

Вскоре выяснилось, что они из одной группы.

– Здорово, – обрадовалась Карина. – Смотри, тут девчонок на потоке вообще пять штук, мы же на двадцать третье повесимся.

– Зато на восьмое марта оторвемся.

Карина хихикнула и снова скользнула взглядом по Алисе.

– У тебя очень интересный наряд. Сама шила?

Алиса тоже оглядела свои узкие клетчатые брюки и белую рубашку с узким галстуком.

– Нет, подруга развлекается. Хочешь, познакомлю?

На такой оптимистичной ноте началась дружба трех совершенно разных девушек. Карина, на поверку оказавшаяся заядлой анимешницей, тут же начала просвещать Дарью о том, что такое косплей. Девушка загорелась идеей и клятвенно пообещала, что сошьет любой костюм, какой только Карина пожелает. И ей опыт, и той радость.

В тот же день Алису настигла Великая Любовь, по-другому не скажешь. В аудиторию вошел Он – стройный сероглазый идеал, похожий на молодого перспективного ученого. Алисе оказалось достаточно одного взгляда на него, чтобы едва не сползти под парту, булькая от восхищения. При этом в груди что-то приятно екнуло и отдалось резонансом по всему телу.

– Вот меня торкнуло, – только и смогла произнести девушка, наблюдая, как Он поднимается по проходу между рядами и садится рядом с группой парней. Хотелось что-то сделать, как-то обратить на себя внимание. Но вместо этого Алиса продолжала сползать под парту, умиленно улыбаясь.

С тех пор прошел год. Великая Любовь училась с Алисой и Кариной в одной группе и на контакт шла очень неохотно. То есть нет, он оказался компанейским веселым парнем со своими заморочками и недостатками. Но с Алисой вел себя дружелюбно – и только. За весь год девушка то впадала в отчаяние, то взмывала в облака от счастья. Карина и Дарья устали слушать оды в честь Филиппа.

– Твой Филя мне уже вот здесь, – Дашка как-то провела ребром ладони по шее. – Что ты в нем нашла?

Алиса пожала плечами. Она и сама толком не могла объяснить, почему именно Филипп будоражил ее воображение.

– Слушай, давай ты его похитишь и увезешь на своем байке в темный лес! – предложила Карина.

– Ага, там утолишь свою страсть, а труп закопаешь. Или набьешь чучело и будешь умиленно взирать на него каждое утро.

– Маньячки, – в голосе Алисы слышалось искреннее негодование. В мечтах у нее дальше поцелуев дело не шло. Ей просто нравилось находиться рядом с Филиппом, слушать его голос, дышать одним воздухом.

– Блин, дура! – в другой раз высказалась Дашка, когда девушка в слезах сообщила, что у Него появилась очередная пассия. – Да вокруг тебя полно парней. Ты же с ними постоянно о байках треплешься. И трассы вы вместе прокладываете.

– Вот именно, – всхлипнула Алиса. – Они во мне девушку не видят, я для них свой парень. А Филипп такой оди-и-ин!

Несмотря на свою вселенскую любовь, Алиса не забывала о хобби. Напротив, она выплескивала всю страсть в скоростных спусках, представляя, как Филипп ждет внизу, протягивая к ней руки. Хотя на деле, рискни парень так неосторожно встать, его бы запросто могли снести велосипедом.

Именно Филипп послужил решающим фактором, когда Алиса увидела объявление о наборе в театральную студию. Девушка мигом представила, как выходит на сцену, а в зале сидит Он. Сердце сладко заныло, глаза застлала мечтательная дымка, и Алиса тут же решила пойти на прослушивание. Карина и Дарья дружно покрутили пальцами у виска, но промолчали. Они до сих пор надеялись, что девушке просто надоест страдать и она забудет своего одногруппника. Хотя до сих пор их надежды не оправдывались. В конце первого курса Алиса совершила отчаянный поступок: подошла первая и призналась Филиппу в любви. А потом две недели ходила мрачная и ночами ревела в подушку. Не то чтобы ее отшили, просто ласково сказали, что пока не готовы для серьезных отношений, тем более девушка на тот момент у Филиппа была. Две недели Алиса до ночи пропадала на горной трассе, то катаясь, то помогая строить новую. Потом более-менее успокоилась. Но выкинуть Филиппа из головы не могла.

## Глава 3

Будильник бодро заорал над ухом, заставив Алису моментально открыть глаза. Потом девушка вздохнула и выключила музыку. Полежала, вспоминая сон, в котором таинственный незнакомец спасал ее от кровожадных монстров. Те почему-то смахивали на огромных тараканов, шипевших голосом Фрика: «Уши отрежу», а сам спаситель гарцевал на медведе, стрелял в них из водяного пистолета и орал: «Пых-пых, ты убит!» Какая только гадость не приснится после общения с Жабой. Алиса нащупала под боком теплый пушистый комочек, улыбнулась. Зато есть и плюсы: она вывела Евгешу из себя и нашла себе питомца. Бело-рыжий, чисто вымытый котенок безмятежно спал под одеялом и мурлыкал во сне.

«Бедный Жаба и правда чуть не заквакал, когда понял, что я котенка не брошу».

Евгеша все-таки довез Алису до дома. Но, честное слово, девушка уже десять раз прокляла себя за то, что села в машину. На автобусе добралась бы чуть медленнее, зато никто не выносил бы мозг своим занудством. Уже через десять минут Алиса была в курсе, что у кошек есть глисты, лишай, куча микробов на когтях и они часто являются источником аллергии. При этом Евгеша взял и почесал затылок, чем вызвал приступ хихиканья спутницы. Парень обиделся, довез ее до дома и тут же уехал. Может, все-таки понял, что она недостойна общения с ним?

«Мне же сегодня на прослушивание», – девушка буквально скатилась с кровати, разбудив котенка. Можно было еще немного полежать, тем более что сегодня занятия начинались со второй пары. Но Алисой двигали нетерпение и жажда деятельности. Может, на этот раз Филипп поймет, какая она, оценит и падет к ее ногам.

Алиса замерла посреди спальни, прижимая футболку к груди. Перед глазами как наяву встала картина: она, кресло и Филипп, опустившийся на одно колено и протягивающий букет… кактусов. Девушка зажмурилась, пытаясь представить розы: белые, с капельками воды на нежных листьях. Но Филипп упрямо держал кактусы, более того, лицом он подозрительно стал смахивать на Фрика.

«Вот гад, и тут мне все испортил», – Алиса мысленно вырвала букет из рук несостоявшегося принца и сунула ему за шиворот. Жаль, в реальной жизни такое сделать не представлялось возможным. Девушка вспомнила вчерашнее бесславное бегство через кусты и вздохнула. Оставалось надеяться, что больше они с Фриком так нос к носу не столкнутся. Алиса натянула футболку, одновременно пытаясь вспомнить, куда засунула джинсы. Они почему-то отыскались за креслом. Кроссовки она вытащила из-под компьютерного стола и решила, что надо бы прибраться. Только вчера мама заходила и горестным взглядом окидывала яркую спальню дочери, в которой царил художественный беспорядок. Ладно хоть велосипед Алиса хранила на балконе. Зато на медово-желтом паркете вольготно расположились несколько пробитых камер, велосипедная защита и шлем. Многочисленные инструменты валялись и на стеклянном столике, и на полках, прикрепленных к стене. Пообещав, что обязательно все это уберет, Алиса стянула волосы в хвост и выскочила из комнаты.

– А завтрак? – крикнула Марина Викторовна из кухни, когда по коридору пропыхтела дочь с велосипедом в обнимку.

– Не хочу, – раздалось в ответ. Женщина вышла в коридор и увидела, как Алиса спешно натягивает шлем-«орех».

– Марш за стол! Бери пример с брата.

– Ни за что, – испугалась Алиса. – Очень надеюсь, что безмозглость – это не заразно.

– Зато сотрясение может передаваться через кулаки, – донеслось из кухни. А потом милый брат громко заржал над своей же шуткой. Костя учился в девятом классе и искренне считал себя великим комиком всех времен и народов. По мнению Алисы, его слишком часто роняли в детстве. По мнению Кости, его сестра слишком много летала с велосипеда и лыж. Эти милые разговоры звучали в квартире каждый день и не по одному разу.

– Все, всем пока, буду вечером, – с этими словами Алиса поспешила выскочить за дверь.


Поездка на велосипеде от дома до университета обычно занимала около получаса. За это время Алиса успевала окончательно проснуться, если ехала к первой паре, и взбодриться.

Сентябрь продолжал радовать солнечной погодой. Клены вдоль дороги желтели, подметая ветками ярко-голубое небо. Ночью прошел легкий дождь, и теперь в воздухе разливалась бодрящая свежесть. Вспарывая шинами мелкие лужи, Алиса разглядывала мир сквозь желтые стекла очков. Так он казался еще радостнее, еще ярче.

Университет располагался в старом районе города. Семь корпусов возвышались над пятиэтажными историческими зданиями и многочисленными парками с аллеями. Студенты стаями заполняли окрестные улицы, вечером в хорошую погоду из открытых окон общежития и машин гремела музыка.

Серое здание второго корпуса и красное – третьего образовывали уютный дворик, где росли многолетние деревья и шумели студенты. Алиса сразу увидела свою группу, галдевшую возле старой зеленой скамейки.

– А что это за девочка и где она живет? – пропел Сашка – один из одногруппников, – едва увидел подъезжавшую девушку. Одно время ей пытались дать прозвище Элис, но оно не прижилось. Правда, некоторые «шутники» иногда принимались петь эту песенку.

– В голове у Сашки растут одни ромашки, – на ходу сочинила Алиса, притормаживая возле скамейки и снимая очки. – Всем привет!

Парни нестройно поприветствовали девушку и снова вернулись к своим обсуждениям. Девушка бросила взгляд на Филиппа, вздохнула и почувствовала, как мир вокруг становится уже не столь праздничным. Но вот парень обернулся, словно почувствовав, что за ним наблюдают. С улыбкой помахал рукой и снова вернулся к прерванному разговору. Солнце снова засияло на небосклоне, а Алиса едва не лопнула от переполнившего ее ликования.

– Как мало надо человеку для счастья, – заметила Карина, едва сияющая подруга плюхнулась рядом.

– Он на меня посмотрел! – восторга в голосе Алисы звучало больше, чем у кинозвезды во время получения Оскара.

– Значит, день прошел не зря, – буркнула Карина, продолжая изучать электронную «читалку». Алиса заглянула сбоку и увидела черно-белые лица героев очередной манги.

– Ты меня слушаешь вообще?

– Конечно. Ты только что едва не писала кипятком из-за того, что твой Филя соизволил на тебя посмотреть.

– Сегодня сядем за ним, – решила Алиса. – И я как бы между прочим скажу, что собираюсь идти на прослушивание в театр. И…

– Алиска, – к ним подошел темноволосый, брутального вида парень – староста группы. – Что там с соревами?

– Поболеть хочешь? – поинтересовалась Алиса и вдруг ойкнула. – Ах ты сволочь!

– Я?

– Нет, не ты, – на глазах у изумленного старосты Алиса перелезла через спинку скамейки и спряталась за ней.

– Так что насчет соревнований? – староста как-то странно косился на девушку, выглядывающую из-за крашеной спинки.

– Через неделю они, – прошипела Алиса. – На Черном озере, как и говорили.

– А что ты там делаешь?

– Она от кого-то прячется, – Карина снова вынырнула из мира манги.

– От кого? – тут же заинтересовался староста.

Девушка вздохнула и отложила «читалку». Все равно уже через десять минут следовало идти на занятия.

– Я так подозреваю, что от кого-то, кто заслуживает того, чтобы от него прятались.

– Алиска, это правда?

– Слава, уйди, пожалуйста.

Пожав плечами, староста отошел, подумав, что девушки у них в группе, мягко говоря, странные. Но катается Летяга все-таки круто, обязательно сходит поболеть за нее.

– Алиса, ты прячешься от того, кто стоит на углу второго корпуса?

Девушка кивнула. Из-за скамейки сейчас виднелись ее глаза и вцепившиеся в спинку пальцы.

– А чем он тебя пугает кроме своей внешности?

– Тем, что приперся, – прошипела Алиса. – Я тебе сейчас такое расскажу!

Карина снова посмотрела на высокого парня в черных джинсах и футболке с длинными рукавами, прислонившегося к стене второго корпуса. На светлых волосах красовалась черная бандана с белыми силуэтами летучих мышей, на носу удачно разместились круглые темные очки.

– Он уже был здесь незадолго до твоего приезда. Приходил минут на десять, повертелся и исчез.

– Бли-и-ин, – простонала Алиса. – Чего им от меня надо? Я сейчас на него велосипедом наеду.

Вампир продолжал подпирать стену и, не скрываясь, разглядывал беседующих подруг. Алиса продолжала прятаться за скамейкой и размышляла, что ему тут понадобилось. Встречаться с этим типом не хотелось совершенно. К тому же существовала опасность, что где-то неподалеку ошивается Фрик, а его Алиса совершенно не горела желанием видеть, слышать и вообще чувствовать.

Одногруппники тем временем постепенно стали продвигаться ко входу во второй корпус. До звонка оставалось всего ничего.

– Алиса, это глупо.

– Знаю, – прошептала девушка. – Но ты бы знала, как я вчера опозорилась!

Карина прикусила губу и оглянулась на Вампира. Потом легко соскочила со скамейки, одернула короткую клетчатую юбку и неспеша направилась прямо к парню. При этом успела шепнуть.

– Не зевай!

– Куда?! – сдавленно пискнула Алиса, но подруга даже не обернулась.

Вампир, сдвинув очки на нос, следил, как к нему приближается хрупкая темноволосая девушка с нежным ангельским личиком. Карина остановилась неподалеку, чуть склонила голову к плечу и медленно оглядела парня. Потом душераздирающе вздохнула и грустно проговорила.

– Нет, и вблизи ты тоже совсем не кавайный, – после чего развернулась и как ни в чем не бывало зашла внутрь корпуса. Ошарашенный «некавайный» Вампир проводил ее взглядом. Потом посмотрел на скамейку, но там уже было пусто. Алиса успела удрать.

* * *

– Ах он вошь белобрысая! – примерно таким воплем Алиса встретила Карину. Девушка дожидалась подругу на первом этаже, рядом с велосипедом.

– Девушка, – тут же среагировал охранник, – я вам транспортное средство разрешил оставить, но на крики добро не давал!

– Извините, – Алиса подскочила к Карине и поволокла ее на второй этаж. – Ты, подруга, решила камикадзе заделаться? Он там тебе клыки демонстрировал? Ты чего такая задумчивая?

– А чего ты такая буйная? – В отличие от эмоциональной Алисы Карина редко повышала голос и часто пребывала в задумчиво-философском состоянии. Правда, иногда она спускалась с небес на землю, чтобы выдать что-нибудь необычайно ехидное.

В большую пыльную аудиторию они успели проскользнуть за минуту до прихода преподавателя.

– Черт горелый! – прокомментировала Алиса, убедившись, что парту за Филиппом уже оккупировали рэперы местного разлива – Артем и Кирилл, которых Алиса с первого дня окрестила Бивис и Баттхед за идиотский смех и туалетный юмор.

– Ну что? – Карина кивнула на первую парту. – Сядем?

– Нет уж, – Алиса от своих планов по завоеванию Филиппа не собиралась отказываться. За каждой партой могло свободно сидеть три человека, а если потесниться – четыре.

– Это будет веселая пара, – Карина последовала за подругой.

Артем с Кириллом прекратили подвывать в такт наушникам и дружно посмотрели на желтый рюкзак, плюхнувшийся им на парту.

– Вы счастливы? – с этими словами Алиса уселась рядом. Филипп обернулся и с интересом посмотрел на обалдевшие лица одногруппников.

– Опять подеретесь?

– Советую тебе надеть шлем, – предупредила Карина.

– Ага, я учту, – Филипп отвернулся, но этого короткого диалога хватило, чтобы Алиса засияла как ясно солнышко.

– Всем доброе утро, – в аудиторию вошел, нет, влетел преподаватель. На его парах Карина и Алиса всегда старались сесть куда-нибудь в середину аудитории, предпочтительно за широкие спины одногруппников.

# Сноски

1

Даунхилл – экстремальная гоночная дисциплина горного велосипеда, суть которой заключается в прохождении трассы по естественному рельефу склона горы на время.