Сон во спасение
когда тайное становится явным…
Лола Степичева

© Лола Степичева, 2016

© Евгений Кузнецов, фотографии, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Книга 1: «Сон во спасение. Когда тайное становится явным…»

«Не стоит лезть в мир мертвых просто так, ради забавы. Вообще не стоит трогать души мертвых. Они этого очень сильно не любят и будут мстить, будут мстить всем, кто только прикоснется к их темному миру»

1

Город Удомель, 30 июля, 1997 год.

Шесть часов вчера. На улице полно людей. Все куда—то спешат. И только одна девушка, лет шестнадцати, одиноко сидит на одной из лавочек городского парка, именуемого в народе «Зеленый Бродвей» и нервно смотрит на часы. Сразу видно, что она кого – то ждет. Сидеть в одиночестве она будет еще минут десять, после чего к ней подойдет другая девушка, такого же возраста. Наблюдая за ними, можно было заметить небольшую перепалку. Но вскоре спор утихает. Это были подруги – Ольга и Анна. А этот парк был их обычным местом встречи. И почти каждая встреча начиналась именно с ссоры из – за ужасной непунктуальности Анны.

Девушки успокоились и сели рядом друг с другом.

– Как хотелось бы куда—нибудь уехать от этой городской суеты, – грустно промолвила Анна.

– Наши мысли сходятся! – радостно сказала Ольга. – Сегодня, я как раз, хотела поговорить с тобой по этому поводу. – Звонила Юля из деревни Ухаб и пригласила нас к себе.

– Да у неё же родители и младшие сестренки, – напомнила Анна. – Там и так нет ни места, ни времени.

– Ты не дала мне договорить, – прервала её Оля. – Все домашние уехали на неделю к родственникам на север, а Юлю оставили одну, за главную!

– Тогда другой разговор! – приободрилась Анна. – Я согласна! А кто еще будет?

– Можно будет позвать Ваську и Лёшку, – предложила Ольга. – А в Ухабе сейчас еще Сережа из Твери и Наташа из Москвы. Помнишь их?

Аня кивнула, вспоминая их прошлую поездку в эту деревню зимой.

– Когда отправляемся в путь? – спросила девушка.

– Предлагаю поехать завтра на первом автобусе в восемь утра, – сказала Оля.

– А от Дятловки снова идти пешком? – вздохнула Анна.

– Да, но зато мы сможем закупиться в Дятловке продуктами. Это лучше, чем толкаться с огромными пакетами в автобусе, – подбодрила Оля.

– Тогда решено!

2

Этой ночью Анне не спалось. А время уже три часа ночи. Сон пришел, но вот лучше бы он совсем не приходил. Снились какие – то кошмары обрывками. Церковь, кладбище, старуха в черном платке, старик, страшный смех, крики, ливень, кровь… И это все повторялось вновь и вновь. Девушка проснулась в холодном поту. Ей пришлось долго помучиться, прежде чем уснуть снова.

3

На утро о ночном кошмаре не осталось и следа, но о нем пришлось вспомнить в автобусе, в тот момент, когда Анна, Ольга, Василий и Алексей ехали в деревню.

– Сегодня ночью спалось просто кошмарно, в прямом смысле этого слова, – сказала Ольга и потерла глаза. – Я не выспалась. Снилась какая – то муть.

– Какая муть?! – удивилась Аня.

– Какие то кресты, кладбище… Что то в этом роде.

– Не может быть! – воскликнула Анна, вспоминая свой ночной сон.

– Почему не может? – подал голос Алексей, дремавший до этого в дальнем углу автобуса.

– Мне приснился такой же кошмар! – озадачилась Аня.

– Подумаешь… – ввязался в разговор Василий. – Просто совпадение…

– Остановка село Дятловкааа! – оповестил водитель, нажав на тормоза.

Выскочив из автобуса, подростки двинулись к местному магазину, напрочь забыв о беседе в автобусе. Закупившись необходимым в местном магазине, ребята свернули на дорогу, ведущую в деревню Ухаб.

Через несколько минут подростки дошли до старой, частично разрушенной, часовни с прилегающим к ней кладбищем. Это место всегда наводило ужас на Аню с Олей, которые, уже ни раз, ходили этой дорогой.

– А вот и погост. Значит, минут через двадцать будет на месте, – заметила Оля.

– Еще целых двадцать, если не тридцать, минут, а я уже устала! – как всегда начала жаловаться Аня.

– Да ладно, давай свою сумку, – вырвал из рук девочки поклажу Василий.

– Всё будет супер! – подбодрил Лёша.

Оставшуюся часть пути молодежь прошла в радостных разговорах и планах на ближайшие пару дней.

4

Когда ребята подошли к дому Андреевых, Юля и Сережа уже поджидали их у ворот.

– Добро пожаловать! – засмеялась Юля, провожая гостей в дом.

– А я уже истопил баньку! – сказал Сергей. – Кто идет первым?

– Девочки! – ответила Юля, голосом нетерпящим никаких возражений.

Взяв необходимые вещи, девушки отправились в баню. Как только они зашли в предбанник, неожиданно пошел ливень. Буквально за несколько минут на небе собрались черные тучи и закрыли Солнце, хотя ничего не предвещало этого.

Вдоволь напарившись, девушки начал сплетничать о том и сём.

– А давайте сегодня погадаем! – предложила вечно ищущая приключений Оля.

– О, точно! – поддержала подругу Анна. – Юля, помнишь, ты рассказывала, что у тебя есть какая – то книга магии!?

Юля нахмурила брови.

– А, вы про ту, что нашли на чердаке то… – вспомнила девочка. – Угу, есть книга.

– Ну, тогда решено! – захлопала в ладоши Оля. – Ночью погадаем!

– Можно будет позвать с нами Наташку – москвичку! – предложила Аня.

Все согласно закивали.

5

Пообедав, Юля, Сережа, Вася и Леша уселись играть в нарды, а Оля с Аней отправились в другой конец деревни за Наташей.

По дороге путь им преградила похоронная процессия.

– А кого хоронят – то? – полюбопытствовали девушки у местной жительницы Надежды Владиславовны, которая стояла у своих ворот и смотрела вслед процессии.

– Так это бабку Веру хоронят, – ответила та.

– А что случилось – то с ней? – полюбопытствовала Аня.

– Наверное то, что и со многими умершими здесь, – старость… – вздохнула Надежда Владиславовна. – Говорят, что нашли ее спустя пару дней после того как она умерла, у двери лежала.

– А что, она одна жила? – спросила Ольга.

– Одна, – подтвердила женщина. – Она да кот, вдвоем.

– А почему вы не пошли проводить её в последний путь? – удивилась Оля.

– Так поговаривают душа у нее не чистая. Что ведьма она! – шепотом ответила местная жительница. – А я, знаете ли, очень верующая. Каждый день перед иконкой молюсь, и утром и вечером, всегда. А вдруг и вправду ведьма… С Богом то, знаете ли, ссориться не охота.

– Сколько раз ездила сюда – ни разу ее не видела, – заметила Ольга. – А может и видела, да ни к чему было.

– Так ведь дома она почти всегда сидела, на люди не любила особо выходить, – сказала женщина.

– У каждого свои причуды, – пожала плечами Анна и, попрощавшись с «тетей Надей», девочки пошли дальше.

Еле отпросив у Наташиной мамы дочь до ночи, девушки вернулись уже втроем.

6

Далее молодежь в полном составе отправилась на костер в близлежащий лес.

Дождь постепенно сошел на нет и яркое теплое Солнце засветило вновь.

Дойдя до большой поляны, парни мастерски развели костер, а девочки тем временем нанизывали на сорванные ветки деревьев сардельки, которых они накупили в Дятловке аж целых четыре килограмма.

– Неплохо сидим, – довольно сказал Сергей, который привалился у костра и ел уже третью по счету румяную сардельку. – Предлагаю остаться тут до утра! Хавки у нас еще тут хоть отбавляй.

– Не получится, – пресекла его идею на корню Юлия. – У нас другие планы.

– Какие!? – в один голос спросили Вася с Алексеем, которым понравилась мысль товарища.

– Гадание! – объявила Ольга.

– Какое еще гадание!! Этого в планах не было! – возмутился Сергей.

– Не было – значит будет, – огрызнулась Аня.

– Сегодня в полночь гадание в бане! – проинформировала Ольга.

– О нееет… – положил руку на голову Василий, который знал, что если подруги что задумали, то их уже не остановить.

– Что за бред! – разбушевался Сергей. – Никто никуда не пойдет. Сидим тут до утра.

– Но мы раньше всё решили, – сказала Юля. – Не порть планы!

– Четверо против трех! – крикнула Ольга.

– Да и Наташу мы обещали не позже часа домой привести, – напомнила Анна.

– А где она, кстати? – спросила Юля, озираясь по сторонам.

– Да вон она, ваша Наташка! – Сергей указал в сторону дальней сосны, вокруг которой ходила Наташа и зачем – то собирала шишки в карманы своей бесформенной ветровки.

Все сели к костру. Вдруг заскрипели кусты. Ребята повернулись на звук. За кустами стояла старуха в длинном, спадающем на плечи, черном вязаном платке и смотрела на сидящих возле костра.

– Чего пялишься, бабка? – крикнул ей Сергей.

– Поздно уже в таком возрасте по лесу гулять, – хохотнул Алексей.

Старуха ничего не сказала, лишь ее желваки злобно заходили на морщинистых скулах, и скрылась среди веток.

7

К десяти часам вечера молодежь начала собираться обратно. Добравшись до дома, девочки начали готовиться к предстоящему гаданию. Нашли свечи и книгу магии. Сели за стол и начали искать подходящие гадания. Но остановились на главе «Вызов духа».

– О! – ткнула пальцем в строчку Ольга. – Вызов покойника. Это интереснее чем гадания.

– Но кого мы вызовем? Чур не родных только! – сказала Юлия.

– Не знаю, – пожала плечами Аня.

– Я тоже… – огорчилась Ольга.

– А давайте просто вызовем пиковую даму! – предложила Юля.

– Нет, это полная чушь, – не согласилась с подружкой Ольга.

– Мы в санатории вызывали каждый вечер, никто так и не пришел, – сообщила Анна Юлии.

– Что мы голову то ломаем! – радостно стукнула по столу Оля. – Ведь сегодня в Ухабе были похороны какой – то бабки Веры. Вот ее – то мы и вызовем!

– Точно! – обрадовались девушки.

– Нелепо получается… – задумчиво произнесла Ольга. – Только она к небесам ушла, а мы ее обратно на землю потянем. Ну да ладно…

Тут в разговор вступила Наталья, которая до этого тихо сидела за столом и жевала бутерброд.

– Нет, я этого всего боюсь! Давайте просто погадаем здесь, на кухне. Я в баню не пойду!

– Что за новости! – три пары глаз злобно уставились на девочку.

– Иначе я домой уйду, – добавила Наташа.

– Иди, иди! – сказала Юля. – Но мы не пойдем тебя провожать, так и знай!

8

Потратив некоторое время на пререкания с Наташей, молодежь отправилась к бане, находящейся на самом конце огорода.

Еле запихнув вечно всего боящуюся москвичку, подростки закрыли дверь. Девочки выложили на банный полок книгу и необходимые атрибуты. Анна зажгла свечи. Ольга расчертила на полу мелом круг и открыла книгу на нужной странице. Друзья осторожно, чтобы не уронить ни одну из свечей, встали в круг.

Оля начала читать заговор:

– Дух Вера! Пятаки с глаз твоих упадут, холодные руки, холодные ноги придут…

Когда Ольга дочитала вызов до конца, все дружно взялись за руки и стали ждать.

Тишину прервал неуместный хохот Василия, не выдержавшего всего этого представления и чересчур серьезного вида товарищей. Его примеру последовал и Сергей.

– Прекратить! – злобно крикнула Анна.

Смех постепенно стих.

Вдруг вблизи раздался стук и громкий смех. Оказалось, что Алексей незаметно взял ковш и стучал им о полок, имитируя приход духа, в правдивость которого уже никто не верил.

На этот раз никто ничего не сказал. Было ясно, что «операция» провалилась.

– Великие маги двадцатого века! – съехидничал Сергей и вышел из круга.

– Рано радуешься, – остановила его Ольга. – Дух может прийти в течение часа. Так сказано в книге.

– Может хватит, сколько можно! – Василий тоже вышел из круга.

– Да, пойдемте лучше по домам, – сказала дрожащим голосом Наташа.

9

Затушив свечи и взяв книгу магии, подростки вышли на улицу. Они уже было двинулись в сторону дома, как из постройки донесся оглушительный грохот.

– Что это!? – закричала Наташа. – Я же говорила что это плохая задумка! Я ухожу домой.

– Это вам не шутки, – испугался Василий.

Все молчаливо стояли и вглядывались в маленькое окошечко, но свет в бане уже погасили и невозможно было рассмотреть, что творится внутри.

– Да что вы встали, как вкопанные! – Это таз какой – нибудь свалился, – сказал Сергей и развернулся в сторону дома.

Все, друг за другом, последовали за ним, щурясь в темноте.

Так как Наташа редко когда могла обойтись без проблем, то и этот раз не стал исключением. Девушка, которая шла последней, споткнулась и растянулась между грядок с картофелем.

Ни для кого это не было удивительным и группа, не останавливаясь, продолжала двигаться дальше.

Тем временем, Наташа уже почти было поднялась с земли, чтобы догнать всех остальных, как вдруг перед её глазами, откуда не возьмись, появилась зажженная свеча. Наташа перевела взгляд выше и увидела старуху в черном платке, которая и держала эту самую свечу в своих морщинистых сухих руках.

Девушка издала пронзительный крик.

Подростки остановились и посмотрели в сторону бани. Но ничего не увидели в темноте, лишь только какой—то удаляющийся огонек и непонятный хрип вдалеке.

Они позвали девушку, но ответа не последовало.

– С этой девочкой одни проблемы, – недовольно буркнул Сергей, и смело направился в сторону бани.

Ребята двинулись за ним.

Дойдя до самой бани, они так и не наткнулись на упавшую Наташу.

Алексей включил фонарик и осветил территорию вокруг. Перед взором подростков предстала леденящую душу картина: к деревянной двери бани вилами было приколото окровавленное тело Наташи, издающей хрипы.

– Это она, это она, это … – последнее что произнесла девушка.

Ребята застыли, их лица стали неимоверно белыми, в глазах застыл ужас.

– Бежим в круг! – заорала Ольга.

Еле передвигая конечностями, друзья бросились к бане. Но не успели. Уже в предбаннике перед ними возникла старуха со свечой в руках. Её черные глаза яростно сверкали, а желваки ходили ходуном .

Тут все узнали её – это была та самая старуха, которую они повстречали накануне в лесу. Только сейчас Ольга с Анной поняли, что это старуха из их ночного кошмара.

Старуха погрозила скрюченным пальцем и начала медленно надвигаться на подростков. Но она не шла, а парила в нескольких сантиметрах над землей. Уже через пару секунд она была на тропинке, ведущей к дому.

Ужаса друзей не было предела. Они побежали прочь, в сторону леса. Старуха медленно, но верно начала погоню, всё так же плавно двигаясь по воздуху.

Ребята выбежали за околицу деревни. Они быстро огибали заросли крапивы и овраги, заросшие диким бурьяном.

Добежав до опушки леса, подростки свернули на лесную дорожку, именуемую местными «кабанья тропа».

Неожиданно, Сергей схватил за руку, бежавшую рядом с ним Юлию, и они вместе свернули на другую тропу, ведущую в сторону деревни.

Алексей, Василий, Анна и Ольга продолжали бежать по «кабаньей тропе», уже в неизвестном для них направлении. Периодически оглядываясь, они заметили, что старухи не видно. Анна резко остановилась.

– Нам нужно держаться вместе и не отставать друг от друга, – с одышкой сказала она.

– Что с нами будет? Что мы натворили! – заорал Василий, тоже останавливаясь.

Но тут за одной из веток показалось свечение.

Кто – то крикнул:

– Старуха!

Группа двинулась дальше.

Через некоторое время, ребята обнаружили, что оказались у того самого кладбища, мимо которого они шли по приезду сюда.

В часовню! Все бежим в часовню! – крикнула Анна.

Все побежали в сторону старой разрушающейся часовни.

Забравшись по гниющим ступенькам, дети оказались внутри и посмотрели в оконный прем. Старухи не было видно.

Мы не можем тут долго находиться, – дрожащим голосом сказала Оля. – Святое место, но тут даже крест не сохранился. Врядли оно нас спасёт.

– Я больше не могу, – крикнул Василий и бросился к выходу. Было видно, что его нервы окончательно сдали.

– Нет! – Аня схватила его за рукав. – Нас осталось всего четверо и мы должны держаться вместе. Это наш шанс!

– Это наш шанс умереть! – откинул руку подруги Василий. – Один я, возможно, смогу потихоньку выбраться отсюда.

Парень выбежал из часовни.

Оля открыла книгу магии, которую всё это время держала под мышкой.

– Возможно, тут мы найдем ответ, – сказала она, нервно листая страницы.

Но не успела девушка найти нужную страницу, как небо с грохотом разрезала молния. И все услышали жуткий смех, доносившейся где—то совсем близко. Поднялся сильный ветер. Листы книги сами начали быстро перелистываться. Книга с шумом упала в большую дыру в полу.

Молния снова ярко осветила кладбище и подростки увидели Василия. Парень достиг последней могилы и уже было пустился в бег, как резко упал, ударившись головой о какой—то камень. Темнота. Снова яркая вспышка молнии. Василий лежит всё в той же позе. Из его виска вытекала алая струйка крови. Он мертв…

10

– Вниз! – прошептала Ольга. – Нам нужно достать книгу.

Ольга, Анна и Алексей подбежали к дыре в полу, в которую упала книга.

Недолго думая, все трое спустились вниз. Алексей достал из кармана фонарик, который очень кстати, парень взял с собой еще на пикник в лес. Помещение озарилось светом. Это был подвал, густо заросшей мокрицей. Книга торчала из зарослей травы. Ольга подняла книгу и заметила дверь в тех же зарослях, куда упала книга. Друзья переглянулись и дернули дверь. Дверь поддалась, хоть и не сразу.

За нею подростки обнаружили тоннель. Что это за тоннель и куда он ведет никто не знал, но другого выбора у них не было. Друг за другом ребята спустились в него.

Тоннель был темный и сырой. Ребята двинулись вперед.

– Может старуха отстала от нас? – с надеждой спросила Анна и неожиданно зарыдала.

Никто ничего не ответил ей и дальнейший путь ребята проделали в тишине, которую нарушали Анины рыдания. Из глаз Ольги и Алексея тоже текли слезы. Безмолвные тихие слезы.

Вдруг впереди показался проблеск, который постепенно превратился в луч света. Конец тоннеля. Выход близок.

11

Свет впереди увидели и Юлия с Сергеем. Это был свет от редких фонарей, слабо освещавших Ухаб.

Вдруг Юля неожиданно остановилась.

– Я не могу возвратиться туда, откуда так долго бежала! – сказала она.

– Ты предлагаешь дальше блуждать по лесу!? – разозлился Сергей.

– Я не знаю… Я больше не могу! – девушка опустилась на колени и заплакала. Было видно, что у нее истерика.

– Спасение рядом! Вставай! – крикнул Сергей. – Сейчас мы подымим на уши всю деревню.

Юлия резко замолчала, поднялась, и подростки продолжили путь.

Сережа с Юлей добрались до пруда, которым оканчивался огород бабы Мани Коноваловой. Сергей сделал шаг вперед. Им повезло, по краям пруда, под раскидистыми ветвями деревьев, обрамлявших пруд, с помощью досок была выложена дорожка. Очевидно, что местная жительница проложила этот путь, чтобы напрямую выходить в лес с огорода, не огибая для этого пол деревни.

Осторожно ступая на утопающие в воду доски, ребята преодолели половину пути.

Водная гладь пруда была спокойна, лишь изредка это спокойствие нарушали насекомые, шныряющие туда—сюда по воде.

Тут Юля заметила, что вода в одном месте пруда начала мутнеть и со дна пошли пузырьки. Она дернула Сергея за руку. Подростки остановились и стали внимательно вглядываться в пучину.

Неожиданно посыпались обильные брызги. Из пучины вылезла рука, густо обвитая тиной. Она схватила Юлию и девушка исчезла под водой.

Понимая, что подруге уже ничем не помочь, Сергей устремился вперед. Только его нога вступила на мостик, как та же ледяная рука схватила его за щиколотку. Парень пытался сопротивляться, но мощь соперника была нечеловеческой. В ногу вцепились мертвой хваткой. Уже через пару секунд он оказался под водой. Последнее что он увидел – мутное дно пруда и Юлию, чьё бездыханное тело было обвито подводными растениями.

12

Преодолев темный сырой тоннель, Оля, Анна и Алексей наконец выбрались из него. Ребята оказались в руинах, заваленной красными кирпичами, церкви. Было раннее утро. На небе уже показалось расплывчатое красное пятно, символизирующее собой рождение рассвета нового дня. Среди мокрых от росы стеблей травы путался утренний туман.

Подростки осмотрелись. Вокруг этой церкви не было кладбища. Она стояла посреди поля, с одной стороны которого чернел лес, а с другой стороны редели деревья. Со стороны, где редели деревья, послышался звук мотора. Сомнений не оставалась, – там была проезжая часть. Ребята кинулись на звук. Оказавшись у дороги, они увидели машину и, отчаянно махая руками, бросились к ней.

Белые «Жигули» резко затормозили. Ребята залезли в салон.

Водитель, мужчина средних лет, спросил:

– Куда вам, молодежь?

И внимательно посмотрел на попутчиков, вид которых вызывал некоторые подозрения.

– А где мы сейчас? – поинтересовалась Анна.

– Вы не знаете где вы? – удивился шофер.

– Мы были на костре в лесу и заблудились, – вышла из неловкой ситуации Ольга.

– Да, здесь леса глухие, – кивнул мужчина. – Заблудиться ничего не стоит. Мы сейчас у Масленкова.

– А до Ухаба далеко? – тихо спросил Алексей.

– Не очень. Километров десять по прямой, в обратную сторону, – сориентировал мужчина. Но туда проблема добираться. А вам надо в Ухаб?

– Нет! – закричали в один голос подростки.

Мужчина снова внимательно посмотрел на ребят.

– Нам нужно в Удомель, – чуть спокойнее сказала Анна.

– Ну, тогда вам повезло. Я как раз еду туда на работу.

13

Машина приехала в город.

Алексей, Ольга и Анна разбежались по домам и рассказали о случившимся. Родители, дети которых в оборванном виде и в состоянии шока появились на пороге ранним утром, сразу же бросились в милицию.

Уже через час отряд милиции выехал в Ухаб.

Ольге, Анне и Алексею, после долгих уговоров, пришлось поехать вместе с ними.

Когда они приехали на место, на улице ярко светило солнце. Местные жители уже давно встали. Деревня ожила.

Ребята дрожали, но не от холода, а от страха. Картины самой страшной в их жизни ночи не переставали мелькать в памяти.

К милицейской машине подбежала мать Наташи. Было видно, что женщина напугана и явно не спала всю ночь. Увидев знакомых дочери, она открыла дверь милицейской машины и постоянно повторяла:

– Где моя дочь!? Где моя дочь!?

Подростки ничего ей не отвечали. Девочки плакали, а Алексей закрыл лицо руками.

Закрыв дверь служебной машины, женщина что – то говорила милиционерам, отчаянно жестикулируя.

Через несколько минут все спустились вниз по огороду к бане. Каково же было удивление Анны, Ольги и Алексея, которые обнаружили, что дверь бани пустовала. Тела Натальи не было, как впрочем, не было и следов крови.

Далее их повезли к лесному кладбищу. Тело Василия так же не было найдено. Крови ни на камне, на который головой упал Василий, ни на земле возле него не обнаружилось.

Подростки были отправлены обратно в город. На месте происшествия продолжались оперативно—розыскные мероприятия.

Вскоре, Юлия, Сергей, Василий и Наталья были объявлены в розыск.

14

Прошло три дня с момента трагедии. Алексей, Ольга и Анна проводили целые дни вместе. Они не хотели общаться ни с родителями, ни с друзьями. Не гуляли по улице, страдали потерей аппетита и мучились бессонницей, в борьбе с которой помогал включенный всю ночь свет и снотворное. С ними работали психологи и постоянно допрашивали сотрудники органов. Вопросы были одни и те же, только лица постоянно менялись.

Анна, Алексей и Ольга начали жить в своем новом мрачном мирке, понятном лишь им одним, в котором царили страх, боль и умирающая надежда на восстановление привычного образа жизни и наступления светлого будущего. А главное страх. Страх, что теперь они следующие.

15

В дверь квартиры номер 49 отчаянно звонили. Светлана Семеновна недоуменно распахнула дверь.

– Светлана! – возмущенно закричала с порога Нина Аркадьевна, соседка с нижнего этажа. – Вы нас затопили! Мы же только ремонт сделали, а!

Женщины бросились в сторону ванной, за дверью которой уже почти час шумела вода.

– Леша! – начала стучать в дверь Светлана Семеновна. – Что у тебя там происходит? Соседи говорят, что мы их затопили!

Ответа не последовало.

– Леша, открой!

Снова тишина.

Почуяв неладное, женщина начала колотить руками в дверь и отчаянно дергать дверную ручку, пока хлипкий замок не сломался. Светлана забежала в ванную комнату. Её тапки тут же стали насквозь мокрыми. Она резко отдернула ванную шторку. Алексей лежал в переполненной ванной с закрытыми глазами.

– Хоть бы просто спал, – подумала женщина и дернула сына за плечо.

Сомнений больше не оставалось – Алексей мертв…

16

Весть о смерти Алексея повергло в еще больший шок, итак находящихся в этом состоянии Анну и Ольгу.

Следствие установило, что парень умер от передозировки прописанных врачом лекарств. В его крови содержалась смертельная доза снотворного и антидепрессантов.

Сказали, что Алексей покончил с собой.

Анна и Ольга не верили в то, что друг мог так поступить, и были уверенны, что парень понес свое наказание.

– Получается, что спасения нет… – сказала Анна Ольге по телефону. – Еще ничего не закончилось… И мы следующие.

17

Поняв, что следующие в очереди они, девушки собрали остатки своих сил, чтобы начать отчаянную борьбу за свои сломанные жизни.

Подруги стали обдумывать план, который помог бы им спастись.

– Нам нужно что – то придумать, – сказала Ольга.

– Для начала нам нужно узнать побольше об этой чертовщине, – резонно заметила Анна.

– В каком смысле? – не поняла Ольга.

– Ну, например, порыться в каких – нибудь книгах, газетах … – пожала плечами Анна.

– Искать будем в библиотеке?

– Ну а где же еще!

Не теряя ни минуты, девочки отправились в центральную библиотеку.

18

Зайдя в здание из серого бетона, Ольга и Анна потребовали у библиотекаря все книги и газеты со статьями о мистических таинственных происшествиях. Удивленная работница выложила на стойку стопку уже изрядно выцветших и запыленных газет, журналов и несколько книг.

Девушки устроились в самом конце читального зала и начали изучать материал.

Прошло два часа, но девочки так и не обнаружили ничего подходящего. Везде были нескончаемые статьи о НЛО, снежных людях и прочем, не способным больше вызвать особого удивления.

Но через какое – то время им все же улыбнулась удача.

В одной из газет, они нашли статью, в которой описывалась очень похожая на их история. В ней знахарь, некий Нестеров Иван Фёдорович рассказывает историю, случившуюся с ним в детстве. Он с друзьями вызвал дух покойного, который преследовал Ивана и его товарищей. И он стал единственным, кому удалось выжить.

В статье упоминалось, что знахарь живет в селе Новое Лучино Тверской области.

Статья была от 1972 года.

Девочки незаметно спрятали в пакет газету, сдали остальные издания и ушли.

Не было никаких оснований полагать, что знахарь сможет им помочь. А так же неизвестно – жив ли сейчас он вообще. Но Оля и Анна решили попытать удачу, – завтра они поедут искать Нестерова.

19

Утром следующего дня Анна и Ольга метались по площади вокзала.

Прямого автобуса от Удомели до Нового Лучина не оказалось. Девушкам посоветовали доехать до Твери, а затем пересесть в автобус №53, который и доставит их в нужное место.

Уже через час подруги сидели в тихо движущейся электричке и смотрели в окно, за которым мелькал стандартный пейзаж – русские деревни с пошатнувшимися домами. Время шло медленно, но все же они добрались до Твери и, пересев на пятьдесят третий автобус, доехали до нужного села.

Номера дома, в котором должен был проживать знахарь, они не знали, поэтому просто пошли по тропинке, бегущей между домами в поисках первого попавшегося на пути человека.

Около одного из домов стояла женщина с тяпкой в руках.

Анна с Ольгой подошли к ней.

– Извините, – обратились девушки к ней. – Как нам попасть к знахарю Нестерову Ивану Фёдоровичу?

– Его здесь больше нет, – сказала женщина.

– Он умер!? – испугались девочки, чувствуя, что теряют последнюю надежду.

– Нет, что вы! – засмеялась женщина. – Он еще всех нас переживет. Иван Фёдорович переехал жить в Тверь. Целительством он больше не занимается, народ не принимает. Живет себе тихонечко в Твери, для себя теперь только.

– А как нам его там найти? – поинтересовалась Оля. – Адреса вы, случаем, не знаете?

– Знаю, как не знать, – важно сказала собеседница. – Я ведь на местной почте работаю. Мне Иван наказал, что если вдруг что на почту на его имя придет, чтобы я ему по новому адресу пересылала.

Девушки обрадовались.

– Но адреса не дам! – вдруг строго сказала женщина. – Он не велел мне его никому говорить. Я же сказала – не принимает он больше.

– Ну пожалуйста, сделайте исключение! – взмолилась Анна.

– Нет, и не просите! – отрезала женщина.

– Нм очень он нужен. Это не по вопросу целительства. У нас к нему личное дело, – продолжала Ольга.

Женщина молчала. Несколько минут сельчанка еще поупрямилась, но потом сдалась и всё же дала девушкам заветный адрес.

Поблагодарив женщину, подруги вернулись обратно в Тверь на том же пятьдесят третьем автобусе.

20

Купив карту города в ближайшем отделении Роспечати, девушки нашли нужный дом, который, как оказалось, находился на самом конце Твери.

Поднявшись на последний этаж блочного пятиэтажного дома, они позвонили в дверь квартиры №68.

Дверь долго не открывали, затем внутри квартиры послышалось шарканье ног в тапочках. Дверь приоткрылась и в проеме показалась седая голова старого мужчины с постным выражением лица.

– Мы знаем, вы больше не целительствуете, – с порога затараторили девушки. – Но только вы нам можете помочь.

Старик более заинтересованно посмотрел на незваных гостей.

– За нами гонится дух покойника, – добавила Анна. – Нам грозит смертельная опасность.

Дверь потихонечку приоткрылась. Девочки зашли в квартиру. Ничто в ней не выдавало что её хозяин некогда известный знахарь. Простенькие, местами отклеивающиеся обои, красный ковер над старым диваном и несколько выцветших картин на стенах.

– Я хочу услышать вашу историю – произнес Иван Фёдорович.

Девочки сели на диван и начали рассказывать свою историю, не упуская ни одной детали.

21

– Расскажите поподробнее про тот сон, что приснился вам накануне того дня? – вдруг сказал знахарь, когда девушки закончили свой рассказ.

– Ну, я точно не вспомню, наверное, сейчас … – начала Ольга. – Погост с церковью снились, ведьма эта снилась, огонь, кровь…

– Мне тоже самое, – сказала Анна.

Какое то время девушки сидели молча, пытаясь вспомнить все детали сна.

Вдруг Ольга воскликнула:

– Иван Фёдорович… И вы мне снились!

– Точно! – удивленно согласилась Анна. – И мне!

– Вам приснился один и тот же сон, – заключил знахарь. И, возможно, что это сон во спасение.

– Как это? – не поняла Анна.

– Я сам точно не знаю, – сказал старик. – Но точно могу сказать одно – это был вещий сон. И, возможно, ключ к этой непростой загадке нужно искать именно в вашем сне. Может, вы еще что – то вспомните из него.

Нестеров вдруг встал и вышел из комнаты.

Когда он вернулся обратно, то в его руках была небольшая шкатулка из темного дерева.

Сев на диван между Анной и Ольгой, он извлек из шкатулки подвеску – голубоватый каплевидный камень на черном шнурке.

– Я никогда никому не рассказывал эту историю во всех деталях, – произнес старик, гладя камень. – Вы даже не представляете, насколько похожи наши истории…

Анна и Ольга слушали, затаив дыхание.

– Родился и жил я тогда в небольшой лесной деревне, – начал знахарь. – Было мне примерно столько же лет, сколько и вам. Шел 1930 годЖил я с матерью, отца не было, погиб давно. Подростков в нашей деревни было мало. Я, Толька, Петька, Сашка и сестра его младшая Людмила. .

Ходили мы в соседнюю сельскую школу, почти за пять километров. После школы, если не было работы на огороде, бегали на речку, в лес, в поле ходили. А еще, в нашей деревни жила одна девочка, Вера. Родителей у нее не было, воспитывала её бабка. Эта бабка, звали её Леной, была ведьмой.

Вера с нами почти никогда не водилась. Но иногда несколько раз ходила с нами на речку.

Как то раз, Пашка спросил у неё:

– Ты тоже ведьма?

– Когда моя бабушка умрет, то передаст мне и свою силу, – неоднозначно ответила девушка.

– А бабка Лена летает на метле? – спросил Петька и засмеялся.

Вера мимолетно улыбнулась и ничего не ответила ему.

Я думаю, что она и ходила то с нами редко, потому что не любила этих подшучиваний, – сказал Нестеров Ольге с Анной.

Через некоторое время бабка Лена умерла. Хоронить её приехала сестра из Саратова. После похорон она намеривалась забрать Веру с собой, но та наотрез отказалась. Тем более что девушке на тот момент как раз уже исполнилось восемнадцать лет. Так и осталась Вера жить одна. И гулять с нами вообще перестала. Несколько раз мы заходили за ней, звали с собой. Но она ссылалась на занятость. Каждый раз, когда встречал ее на улице, я предлагал ей помощь по хозяйству, если такая понадобится. И очень радовался, когда она соглашалась. Дело в том, что мне она очень нравилась. Вера была редкой красавицей. Утонченные черты лица, пухлые губы, длинные русые волосы и яркие зеленые глаза. Иногда мне казалось, что я ей тоже нравлюсь. Я даже как—то раз рискнул и попытался поцеловать ее, когда она как – то позвала меня помочь ей. Но Вера отпрянула и выбежала во двор. Я очень расстроился и больше таких попыток не предпринимал.

Однажды, я, Петя, Толя, Сашка и Людочка засели в бане. Сашка купил накануне карты и мы «резались в дурака». Наигравшись вдоволь, Людочка вдруг предложила вызвать пиковую даму. Мы посмеялись, но согласились. Сашка с сестрой сбегали домой и вернулись с необходимыми для вызова предметами: старое зеркало, свечи и помаду матери. Людочка принесла еще с собой какую—то книгу.

– Это книга магии, – гордо сказала девчушка, продемонстрировав всем присутствующим старенькую книгу в выцветшей синей обложке.

– Где ты взяла это? – присвистнул Петька.

– В кладовке нашла, когда мамка нас посылала её разгребать в том году, – ответила Люда. Давайте посмотрим, может тут что написано про вызов пиковой дамы.

Но вызова пиковой дамы в книге не нашлось. Зато предлагалось вызвать усопшего.

– Давайте вызовем усопшего! – шепотом сказала Людочка.

– С дубу рухнула!? – прикрикнул на нее старший брат. – Вызывай пиковую даму свою!

Людочка вздохнула и начала чертить помадой дверку и лесенки на пыльной поверхности зеркала. Установив зеркало и свечку под нужным углом, Люда начала звать пиковую даму.

Вдруг Сашка подмигнул товарищам и выудил из кармана штанов небольшую бутылку с прозрачной жидкостью.

– Чекушка самогона! – сказал Сашка и громко поставил бутыль на банный полок.

– Ого, где скоммуниздил? – удивился Петька.

– У отца.

– А он не заметит пропажу?

– Завтра он не вспомнит про нее, – ответил парень, открутил крышку и, сделав глоток, поморщился. После чего протянул бутылку стоящему рядом Анатолию.

– Не пришла… – вздохнула Люда. – Саш, ну можно я вызов из книги сделаю?

Девочка умоляюще посмотрела на брата.

– Делай что хочешь, – махнул рукой Сашка, на которого уже подействовал алкоголь.

– Но вы должны мне будете помочь, – сказала Мила.

– Вон Веру позови. Она тебе лучше поможет в этом вопросе, – заржал Петька.

Не долго думая, мы решили вызвать бабку Лену, которая умерла в прошлом месяце. Бабушку Веры. То, что она, якобы была ведьмой, только подбодрило развеселившуюся молодежь.

Руководила процессом Люда, а мы ей просто подыгрывали.

В полночь мы приступили. Тут то все и началось…

Не хочу вдаваться в подробности. Об этом трудно вспоминать, даже спустя столько лет, – громко вздохнул Иван Фёдорович. – Вообщем, к утру удалось выжить только мне. Выжить, но не спастись… Первым делом я побежал к Вере и все ей рассказал. Она долго причитала. А я плакал, просил у нее прощения на коленях. Мне было и стыдно и страшно одновременно. Вера сказала, что дух покойный ведьмы отомстил нас за то, что мы потревожили его ради шутки. Я понял, что я проклят черной покойницей и час расплаты близок. Вера была серьезной не по годам девушкой, но вместе с тем очень чувствительной. Она сказала, что попробует мне помочь. Этим же днем Вера совершила какой—то обряд с моим участием. Я слабо что помню, Вера перед его проведением напоила меня чаем с какими – то травами и я был будто в полусне. Помню, что вокруг было много свечей, со всех сторон что – то дымилось. А Вера безостановочно произносила какие—то слова. Очень быстро. Я ничего не запомнил. Сознание мое тормозило. Потом она ударила меня по груди мокрым веником из каких—то сушеных трав и я очнулся. Я не знаю, что это был за обряд, но с тех пор я чувствовал, будто обладаю какой—то новой силой. Вера мне ничего не сказала и не научила меня пользоваться этой силой, но я чувствовал. Чувствовал что что – то теперь умею. Но что, пока ещё не знал.

22

Взамен я помог Вере, – продолжал Нестеров. – Бабку Лену похоронили на местном кладбище. Вера сказала, что я должен помочь ей перезахоронить тело её бабки. Я очень удивился. Вера объяснила мне, что они ведьмы и не должны покоиться вместе с остальными. Сказала, что за самим кладбищем есть их особая семейная могила ведьм.

Мне ничего другого не оставалось, как согласиться. Вера помогла мне и я был просто обязан помочь ей.

В полночь мы с Верой отправились на это жуткое дело. Раскопали могилу бабки Лены… Знали бы вы что я испытал в тот момент. Я понимал, что от ведьмы, которая еще недавно охотилась на меня, нас отделяет несколько сантиметров. Я был просто уверен, что сейчас ведьма подымется из гроба и схватит меня своими мертвыми ледяными руками. В мою голову даже закралась мысль, что Вера специально привела меня сюда, чтобы её потревоженная бабушка смогла расквитаться со мной. Но я зря опасался. Ничего такого не произошло. Я делал все автоматически. За кладбищем, среди зарослей папоротника была небольшая опушка. А на ней лежало два плоских камня. Оказалось, что это и есть могила ведьм рода Власовых.

Мы перезахоронили бабку Лену. Вера достала из сумки плоский камень, похожий на те, что лежали уже тут и установила его рядом с остальными. Камней стало три, значит и захоронений, наверное, тоже должно быть три… Я не интересовался у Веры что, как, да зачем. Меньше всего мне хотелось влезать в эту историю еще глубже. Я так жалел о том вечере, когда мы собрались в бане у Осиповых.

В этом же месяце умерла и моя мама. Она страдала от рака. Похоронив как положено мать, я решил, что больше всего на свете хочу убраться из этой деревни. И время пришло. Я решил переехать в Тверь, затеряться в городе и начать жизнь с нуля.

Я пришел к Вере и рассказал ей о своих планах. А еще я позвал её с собой. Она отказалась и я уехал, обещав что буду навещать её.

Я переехал в Тверь и обосновался в маленькой комнатке в общежитии, которую купил с продажи нашего большого дома в деревни. Перебивался подработками то там, то тут. Образования у меня нема ведь, а учится времени не было. Нужно было зарабатывать на жизнь. Я устроился работать грузчиком. Но очень скоро я понял, что могу лечить людей. Вскоре об этом узнали мои друзья, потом соседи по общежитию и просто знакомые. Ко мне потянулся народ. Сначала я помогал всем просто так, когда было свободное время. Вскоре мне в благодарность стали приносить продукты и просто деньги. Отныне меня называли знахарем. Это было так удивительно для меня. И я понимал, что этот дар пришел ко мне именно после обряда Веры. Может Вера отдала мне часть своей силы? Возможно, я умею даже больше, чем просто лечить людей? Ответа на все эти вопросы я не знаю, да и знать не хочу.

Так и жил я все это время. Подрабатывал и целительствовал. Однажды, ко мне на прием приехал один богач. У него была серьезная проблема со здоровьем. Я взялся ему помочь, хотя и не был уверен в благоприятном исходе этого дела. Но этот человек все – же пошел на поправку и в благодарность подарил мне достаточно большую сумму. На эти деньги я купил вот эту вот квартирку. Потом купил по дешевке домик в селе. Захотелось пожить на свежем воздухе. Квартиру сдавал. Когда я переехал в село, то туда ко мне потянулось еще больше народу .

Так что, в последнее время я даже не работал, а только целительствовал. Потом устал от всего и вернулся снова в город. Больше не целительствую, хочу дожить свой век в покое. Семью и детей так ведь я и не завел. Отношения были, но никто долго не выдерживал моего образа жизни. Да и, как мне кажется, что не смог я полюбить никого так сильно как любил Веру. Я навещал Веру, но не часто. Привозил ей украшения и наряды из города. Звал в гости. Но она так ни разу и не приехала навестить меня. Говорила, что хозяйство не на кого оставить для таких путешествий. Она тоже, так и не завела семью. Только двух козочек и несколько кур. Вот и вся ее семья.

Когда я приезжал к ней последний раз, то она сказала что чувствует что это наша последняя встреча. Я попытался ее успокоить, пообещал, что не меньше ста раз еще повидаемся. Но, тем не менее, она вручила мне этот камень, – Нестеров указал на подвеску, которую он весь рассказ теребил в руках. Она сказала, чтобы я берег этот камень, словно зеницу око. Сказала, что когда она умрет, камень даст знать и что я должен буду приехать и перезахоронить её, как когда то мы перезахоронили тело ее бабки…

23

Иван Федорович закончил свой рассказ, после чего внимательно посмотрел на девочек и спросил:

– Знаете, как называется моя деревня?

– Ухаб, – ответил он сам на свой вопрос.

Ольга и Анна на мгновение потеряли дар речи.

– Не может быть! – наконец—то произнесла Ольга.

– Да, да, – покачал головой целитель. – Та баня, в которой вы вызывали духа, принадлежала когда – то Осиповым А вызвали вы ту самую Веру, мою Веру… Как когда то мы вызвали её покойную бабку. .

– Всё в этой жизни повторяется дважды, – процитировала известную поговорку Ольга и закрыла глаза.

– И, похоже… – продолжал Нестеров. – Ваш друг, Василий, разбил голову именно о один из камней, что лежат на той самой могиле ведьм. Я не могу сейчас утверждать это точно, но по вашему описанию это очень похоже на то место.

А еще, уже как восемь дней, камень периодически переливается разными цветами радуги, а я сижу тут и ничего не предпринимаю. Сам не знаю почему. То ли потому что боюсь убедиться, что Вера и в самом деле мертва, то ли не хочу переживать все это заново. Трус! – в сердцах воскликнул Нестеров и стукнул себя кулаком по колену. – Не иначе как ваш приход – знак. Нужно поехать в Ухаб и сделать то, что я должен сделать.

Анна и Ольга сидели молча и переваривали полученную информацию.

– Иван Фёдорович, вы нам поможете? – тихо спросила Ольга.

Анна умоляюще посмотрела на старика.

Иван Фёдорович грустно ухмыльнулся:

– С удовольствием, – сказал он. – Но знать бы как. Я не знаю ведь как спасла меня Вера. И знать не хотел. Не думал я что ко мне когда – нибудь заявятся с подобным рассказом. А теперь у Веры, видно уже, этого не узнаешь. Но одно мне ясно точно – надо срочно ехать в Ухаб и перезахоронить тело, как требуют этого их обычаи. Иначе дух точно не успокоится. Вы поедете со мной?

Иван Федорович пристально посмотрел на девушек.

– Вы поедете со мной? – переспросил он. – Мне может понадобиться помощь…

У Анны с Ольгой, которые не ожидали такого вопроса, побежали по телу мурашки, а по душе словно пронесся ледяной ураган. Они не планировали оказаться в тех краях когда – либо ещё.

Неожиданно камень, который все это время был в руках у целителя, начал переливаться всевозможными цветами.

Девочки заворожено смотрели на подвеску.

– Ну вот, опять, – сказал целитель. – Так что, вы поедете? Завтра утром я собираюсь в путь.

– Мы подумаем! – вскочила Анна с дивана.

Ольга тоже поднялась.

– Дайте ответ мне сегодня вечером, – сказал Иван Фёдорович, после чего написал на обрывке газеты номер телефона и протянул подругам. – Буду ждать звонка.

Он протянул листок подругам. Ольга спрятала номер телефона в свою маленькую сумочку и девочки направились к выходу.

– Если что – то вспомните из своего сна, то тоже сразу же сообщите! – сказал им напоследок Иван Федорович.

24

Вечером того же дня, в квартире, где жила Анна с родителями, раздался телефонный звонок.

– Что ты думаешь насчет завтра? – спросила подругу Ольга, когда Анна подошла к телефону.

– Я не знаю, – честно ответила Анна.

– Я думаю, что нам стоит поехать, – сказала Ольга. – Мы часть этой истории и она еще не закончена. Нас поджидает смерть на каждом углу.

– Да, возможно, – тихо сказала Анна, которая сама понимала, что им стоит контролировать всю ситуацию, от исхода которой зависит их жизнь. – Я согласна.

– Тогда я позвоню Ивану Фёдоровичу и скажу, что мы согласны.

– Да, хорошо.

Ольга помолчала, а потом вдруг добавила:

– Я вспомнила кое – что из того сна…

– И что же? – поинтересовалась Анна.

– Я вспомнила, что мне еще снились камни.

– Камни?

– Да. Плоские, похожие на те, что лежат на могиле ведьм. И их было пять…

– Ну и что? – не поняла Анна.

– Помнишь, целитель сказал, что когда они хоронили бабку Лену, то возложили на захоронение третий по счету камень, – пояснила Ольга. – В моем сне камней было пять. А в твоем сне не было этого?

– Я не помню, – честно сказала подруга. – Возможно, если учесть что наши сны были идентичны… Ты должна рассказать об этом Нестерову.

– Да, да. Я сейчас ему позвоню и все сообщу.

Ольга повесила трубку и набрала номер телефона, записанный на клочке бумаге.

25

С Нестеровым Иваном Фёдоровичем подруги встретились вечером следующего дня уже на вокзале города Удомель. Все трое сели на последний автобус до Дятловки, чтобы оттуда попасть в страшную деревню Ухаб.