# Карандаш и Самоделкин на острове гигантских насекомых

Валентин Постников

На загадочном острове Каракурт можно встретить жука величиной с корову и бабочку размером с орла. А ещё там живут золотая оса и бриллиантовый долгоносик. Волшебники отправляются в экспедицию за чудо-насекомыми, не догадываясь, какая опасность поджидает их на пути. Иллюстрации к сказочной повести известного детского писателя Валентина Постникова «Карандаш и Самоделкин на Острове гигантских насекомых» нарисовал народный художник РФ Анатолий Елисеев.

Литературно-художественное издание.

Для дошкольного возраста, текст для чтения взрослыми детям


© Постников В., текст, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

* * *


## Вступление

Кто из вас, ребята, не слышал про волшебного художника Карандаша и его маленького друга – железного Самоделкина? Неужели есть такие?

Я вижу одного мальчика и двух девочек, которые удивлённо качают головами. Значит, я буду рассказывать специально для них, но остальным ребятам тоже советую послушать. Может быть, и они узнают что-нибудь новое.

В одном городе, в самом центре, в тени пальмовых и финиковых деревьев, стоял маленький домик с черепичной крышей. В нём жили два маленьких человечка: Карандаш и Самоделкин. И были они самыми настоящими волшебниками.


Карандаш был волшебным художником и умел рисовать оживающие картинки. Это значит, что всё, что он рисовал, сразу превращалось из нарисованного в настоящее.

Железный человечек Самоделкин вовсе не умел рисовать. Зато он был волшебным мастером на все руки.


Если Самоделкин запирался в своей мастерской, значит, скоро на свет появится какая-нибудь удивительная машина. Он мог смастерить что угодно – даже космический корабль.

Друг Карандаша и Самоделкина, профессор Семён Семёнович Пыхтелкин, не был волшебником. Он был учёным-географом и знал почти обо всём на свете. Друзья открыли Волшебную школу и учили детей всему, что умели и знали сами.

Больше всего на свете они любили путешествовать. Где они только не побывали: в тропических джунглях и в знойных пустынях, на Северном полюсе и в Антарктиде, в жаркой Африке и на необитаемых островах.

Но однажды, когда в Волшебной школе были каникулы и дети разъехались кто куда, с маленькими волшебниками приключилась невероятная история!

> А НАЧИНАЛОСЬ ВСЁ ТАК…

## Глава первая, в которой профессор Пыхтелкин совершает невероятное открытие


– Вот это да! – тихо сказал профессор Пыхтелкин.

– Да этого просто не может быть! – почесал затылок Карандаш.

– Невероятно! – согласился Самоделкин.

Рано утром в домике Карандаша и Самоделкина раздался звонок в дверь. На пороге стоял почтальон. Он принёс учёному посылку. Подхватив ящик, Семён Семёнович открыл его и позвал Карандаша и Самоделкина.

В посылке лежали огромные рога, а рядом – маленькое письмо, написанное на каком-то непонятном языке. Географ знал множество языков и прочитал письмо вслух:

> «Уважаемый профессор Пыхтелкин! Пишут вам жители далёкого острова Тити-Мити. Мы много слышали о вас, о ваших невероятных приключениях и путешествиях, потому и решили обратиться именно к вам.

> Возле нашего острова есть один крошечный островок, о котором почти никто не знает. Он не нанесён ни на одну карту мира. На нём не побывал ещё ни один современный человек. Мы, жители острова Тити-Мити, и сами боимся плавать туда, потому что на том острове живут неизвестные ужасные чудовища.

> Сказания об этих чудовищах пришли к нам от наших далёких предков. Если какой-то человек оказывался на острове, он оттуда уже никогда не возвращался. Если вы не боитесь, приезжайте к нам в гости, и мы покажем, где находится этот страшный остров.

> В посылке отправляем вам рога, которые прибило волной к нашему берегу. Эти рога принадлежат кому-то из монстров, обитающих на острове.

> Жители острова Тити-Мити»

– Ничего себе! – удивился Самоделкин. – Интересно, что же это за необычный остров?

– Я о таком ничего не слышал, – удивлённо пожал плечами профессор Пыхтелкин. – А уж я знаю почти обо всех островах на свете.

– Интересно, какому животному принадлежали такие рога? – Карандаш придвинулся поближе, разглядывая посылку.

– Наверное, это рога оленя, – предположил железный человечек.

– Нет, на оленя совсем непохоже, – задумчиво ответил профессор Пыхтелкин.

– А чьи же? – удивился Карандаш. – Может быть, лося?

– Да нет, и не лося, – медленно произнёс Семён Семёнович. – Очень странно… Мне кажется, я где-то уже видел точно такие же рога. Но вот беда, никак не вспомню, где, когда и у кого я мог их видеть.

– Профессор, у вас же есть книга, в которой рассказывается обо всех рогатых животных. Там и фотографии есть, – напомнил Самоделкин.


– Точно! – хлопнул себя по лбу учёный. – Сейчас я поднимусь в нашу библиотеку и разыщу эту замечательную книгу. Где же я мог видеть эти рога? – снова пробормотал он.

Профессор Пыхтелкин пулей выскочил из комнаты и, спотыкаясь, побежал в библиотеку. Учёному не терпелось вспомнить, где же ему встречались удивительные рога.

Через некоторое время Семён Семёнович Пыхтелкин вернулся. В руках у него была большая толстая книга с фотографиями и рисунками всех известных рогатых животных.

Профессор положил книгу на письменный стол и стал неторопливо листать её. На страницах мелькали рисунки и фотографии всех рогатых животных планеты. Тут были винторогие козлы и снежные козы, архары, горалы и буйволы, лоси, антилопы и снежные бараны с кривыми рогами, толстые неповоротливые бизоны с короткими толстыми рогами и великолепные олени – с мощными ветвистыми. На картинках друзья увидели жирафа с маленькими рожками, которыми никого не испугаешь, и даже улитку с крошечными отросточками в виде рожек.


Географ пролистал книгу до самого конца, но того, что искал, к сожалению, не нашёл. Профессор Пыхтелкин отложил книгу и принялся ходить взад-вперёд по комнате, потирая лоб. Он точно помнил, что такие рога он уже видел не раз. Но где, когда и у какого животного?..

– Что-то я никак не вспомню, – огорчался Пыхтелкин. – Вроде бы мы всех животных перебрали, но таких странных рогов нет ни у кого.

– Не может быть! – вдруг громко воскликнул Карандаш.

Профессор и Самоделкин обернулись. Карандаш остановился перед стеклянной витриной, которая висела на залитой солнцем стене.

– Что случилось? – удивлённо спросил Самоделкин.

– Посмотрите на этого жука! – предложил Карандаш.

– А что, что такое? – вытянул шею географ.

В витрине находилась коллекция редких насекомых, которых учёный собирал по всему миру. Художник застыл рядом с насекомыми, не отрывая глаз от одного из них.

– У этого жука точно такие же рога! – показал Карандаш.

– Это же жук-олень! – схватился за голову географ.

– Ну и что? – не понял Самоделкин.

– А я-то думаю, где с ними встречался! – засмеялся Семён Семёнович. – Но теперь мне понятно, что у жука-оленя из моей коллекции рога точно такой же формы. Только у него рога совсем маленькие, а островитяне прислали гигантские, – объяснил географ.

– Да вы хоть понимаете, что это значит? – удивлённо воскликнул Карандаш. – Выходит, на загадочном острове живут гигантские насекомые: ползают улитки размером с корову, жуки – как крупный бегемот, бабочки величиной со слона, а кузнечики – размером с лошадь.

– Вот это да! – тихо сказал профессор Пыхтелкин.

– Фантастика! – почесал затылок Карандаш.

– Невероятно! – согласился с ними Самоделкин.

Друзья удивлённо переглянулись и ещё раз взглянули на гигантские рога, лежащие на столе. Неужели правда на Земле есть необитаемый остров, на котором водятся гигантские насекомые?!

– Нам нужно срочно лететь туда и увидеть всё своими глазами! – радостно взмахнул руками профессор Пыхтелкин. – И если это окажется правдой, будет сенсация! Я сделаю величайшее открытие, о котором так мечтают многие коллеги-учёные.


## Глава вторая, в которой мы встречаемся с двумя разбойниками: пиратом Буль-Булем и шпионом Дыркой

В старом-старом доме на пыльном чердаке сидели два разбойника и шёпотом разговаривали. Их звали пират Буль-Буль и шпион Дырка. С ними жила пиратская собака Клякса: чёрная, лохматая и кусачая. Эта компания была настоящей пиратской шайкой, а разбойники – давними недругами Карандаша и его друзей. Однажды им даже удалось похитить Карандаша и заставить его рисовать для них оживающие картинки. Но волшебного художника спас его верный друг – Самоделкин.

Пираты мечтали стать настоящими морскими разбойниками и грабить корабли и пароходы. Но у них ничего не получалось.

Настоящий корабль, который им нарисовал волшебный художник, они разбили о морские рифы. Сокровищ разбойники так и не нашли, а стать морскими пиратами без морской шхуны было невозможно. Да, похоже, разбойникам определённо не везло.

Вот и теперь горе-грабители сидели в своём бандитском логове и ломали голову, какую бы ещё гадость устроить и где бы разжиться золотишком и всякими драгоценностями.

– Что же нам делать, длинноносый? – нервно расхаживая по скрипучим доскам чердака, снова и снова спрашивал пират Буль-Буль своего приятеля. – Где нам добыть столько золота, чтобы до конца дней ничего не делать и жить по-королевски?

– Может быть, банк ограбить? – вскочил худой шпион. – Представляете, мы врываемся в самый большой банк в городе, в руках у нас разбойничьи пистолеты, на лица натянуты чёрные маски, и мы кричим страшным голосом так, что даже стёкла дрожат от ужаса: «Это ограбление! Всем лечь на пол!»

– Здо́рово! – кивнул Буль-Буль.

– Кассир, дрожа от страха, набивает нам мешки золотом и деньгами! – размечтался шпион Дырка. – Только представьте! Все от страха попадали, у директора трясутся колени, а охранник от ужаса заикой на всю жизнь останется. Мы быстро хватаем мешки, и тут: БАХ! БА-БАХ! Как стрельнём в потолок из пистолетов, так люстра от пуль вдребезги и на пол грохнется. То-то шороху мы в банке наведём!

Буль-Буль от восторга даже зажмурился.

– Подхватываем мешки и уносим ноги! За нами, конечно, организуют погоню со стрельбой, но мы скроемся. Никто нас не поймает и не найдёт! А на следующий день во всех газетах об этом напишут. И мы станем самыми знаменитыми разбойниками в мире! – продолжал шпион Дырка.


– А если нас всё-таки схватят? – тихо спросил пират Буль-Буль. – Ты-то худенький, быстро бегаешь, а я вон какой толстый, – выпятил живот пират Буль-Буль. – Если я в дверях застряну, когда будем убегать, тут-то меня и сцапают. Ты, конечно, убежишь, а меня за решётку посадят! А тебя, даже если ты маску натянешь, всё равно нос выдаст! – злорадно добавил он. – Такого длинного носа в нашем городе больше ни у кого, кроме тебя, нет. Нас по твоему носу быстро найдут.

– Как это нас по моему носу разыщут? – не понял шпион Дырка.

– Да так! – разозлился рыжий пират. – Полиция после ограбления спросит свидетелей, какие особые приметы они заметили у грабителей. А свидетели и укажут на твою особую примету.

– Что такое особая примета? – не понял шпион Дырка.

– Это такая примета, по которой легко найти человека, – заявил капитан Буль-Буль. – У меня особая примета – рыжая борода, а у тебя – длинный нос, как у Буратино.

– А кто такой Буратино? – удивился Дырка. – Он тоже был знаменитым разбойником?

– Нет, Буратино – это такой деревянный мальчишка, – ответил Буль-Буль. – Из детской книжки. Такой же глупый, как и ты!

– И что же нам теперь делать? – расстроился шпион. – Где мы найдём деньги на сладости и вкусности?

– Р-р-р-гав! – тявкнула чёрная, как уголь, собака Клякса, соглашаясь с Дыркой.

– У меня есть план получше, – признался капитан Буль-Буль. – Хватит нам уже по морям и океанам плавать. Пора подниматься в воздух и там разбойничать, – предложил он. – Будем летать по небу!


– Как это – по небу летать? – не понял разбойник Дырка. – У нас же нет крыльев. Мы же не птицы. Как же мы без крыльев летать будем?

– Мы станем не морскими пиратами, а воздушными, – пояснил пират Буль-Буль. – Найдём какое-нибудь воздушное судно и угоним его в небо повыше. Только это должны быть не самолёт и не ракета, потому что ими сложно управлять, да и горючего эти машины много едят.

– Может быть, воздушный шар подойдёт? – ковыряя в носу, спросил Дырка. – Вот было бы здорово!

– Да ну его, этот воздушный шар! – отмахнулся пират Буль-Буль. – С воздушным шаром тоже одни хлопоты. Его же нужно газом наполнять! А если в наш шар врежется какая-нибудь слепая ворона, то он лопнет, а мы шлёпнемся на землю и разобьёмся.

– Но если не ракета, не самолёт и не воздушный шар, то что же тогда? – пожал плечами длинноносый шпион Дырка.

– Я слышал, что в нашем городе появился дирижабль, – тихо сказал разбойник Буль-Буль. – Вот бы нам его угнать!

– А откуда он взялся? – с интересом спросил Дырка.

– Говорят, что один знаменитый учёный из нашего города летит в путешествие на какой-то загадочный остров. Об этом все газеты писали. Специально для этого путешествия и построили дирижабль.

– А что такое дирижабль? – с опаской спросил шпион Дырка.

– Это такая здоровенная штука, которая летает по небу, – почесал затылок пират Буль-Буль.

– Как самолёт, что ли? – поинтересовался Дырка.

– Нет, он похож на большую летающую сигару – ответил Буль-Буль. И признался: – Но сам я точно не знаю.

– Значит, он – как большой воздушный шар? – задумчиво произнёс длинноносый разбойник Дырка.

– Он большой и очень прочный, – ответил рыжебородый капитан Буль-Буль. – Ни одна ворона не сможет продырявить его своим клювом.

– И как же он летает? – спросил Дырка.

– У него есть моторчик, – пояснил Буль-Буль.

– Славненько! – потёр худые руки шпион Дырка. – Вот его-то мы и угоним. И разом превратимся в воздушных пиратов!

– А теперь пойдём, немного покрутимся возле дирижабля. Может быть, поймём, как им управлять.

Пираты выскочили на старую деревянную лестницу и, громыхая башмаками, побежали к выходу. Разбойникам не терпелось посмотреть на воздухоплавательное судно, которое совсем скоро, может быть, понесёт их в голубую небесную даль, сквозь облака и грозовые тучи…

Дирижабль стоял, а вернее, висел над главной площадью города.


Большой и красивый воздушный корабль плавно покачивался от дуновения тёплого ветра. Он показался разбойникам похожим на огромную сардельку. К этой «сардельке» на толстых длинных канатах-«макаронинах» прикреплена широкая плетёная корзина. В этой корзине и будут сидеть путешественники, пассажиры дирижабля.

Разбойники подкрались к дирижаблю поближе и принялись выспрашивать у рабочих, которые занимались последними приготовлениями к полёту, как управлять «летающей сарделькой».

– Скажите, дяденьки, как летают на этой штуковине? – как бы из любопытства спросил шпион Дырка, пряча лицо в воротник шпионского плаща.


– Да очень просто, – почесав затылок, ответил седой рабочий. – Включаешь прибор управления, и пропеллер, который прикреплён сзади, начинает быстро вращаться. Дирижабль плавно скользит по воздуху, а пассажиру остаётся лишь менять курс воздушного судна в нужном направлении. Понятно? – спросил он, закуривая папироску.

– Понятно, – кивнул длинноносый шпион Дырка, на самом деле ничего не поняв. – А что такое курс? – задал он новый вопрос.

– Это направление, в котором летит дирижабль, – пояснил дядя.

– А зачем вон та кнопочка? – встав на цыпочки и заглядывая в корзину, спросил шпион Дырка.

– Чтобы дирижабль мог, когда нужно, опуститься на землю, – подозрительно взглянув на тощего разбойника, ответил старый мастер. – А ты, мальчик, почему всё время выспрашиваешь? Ты, случайно, не шпион?

– Я – юный техник, – пробормотал перепуганный шпион.

– Мы следопыты! – утаскивая Дырку в кусты, выкрикнул пират Буль-Буль.

Разбойники скрылись в густых колючих кустах и, весело потирая руки, зашептались.

– Теперь-то мы знаем, как управлять такой штуковиной. Когда будем угонять этот самый бирижабль? – спросил Дырка.

– Сегодня ночью, в полночь, – зловеще прошептал рыжебородый пират. – Только не бирижабль, а дирижабль!

– Да какая разница, – отмахнулся шпион. – Лишь бы эта воздушная сарделька летала.

Пираты отправились в своё разбойничье логово. Им нужно было хорошенько подготовиться к угону воздушного корабля.

* * *

– Газеты, газеты, покупайте вечерние газеты! – высунувшись из стеклянного киоска, предлагал старичок-киоскёр.


– Пойди, стащи одну газетку, – толкнув в бок Дырку, велел толстобрюхий пират. – Интересно, в какое такое путешествие улетают эти малявки? – И он почесал рыжую бороду.

Дырка на цыпочках подкрался к газетному киоску и стянул с прилавка газету с вечерним выпуском новостей. Длинноносый шпион развернул газету и стал читать по слогам:


> «Завтра утром с площади Романтиков отправится в путешествие большой дирижабль. На нём полетят известные путешественники – Карандаш, Самоделкин и профессор Пыхтелкин. Отважные воздухоплаватели отправятся на загадочный остров за гигантскими насекомыми».

– Ага, вот, значит, для кого построили этот корабль, – задумчиво прошептал пират Буль-Буль. – Опять эти малявки собрались куда-то лететь.

– Какие малявки? – не понял Дырка.

– Карандаш и его друзья, – ответил Буль-Буль. – Тот самый Карандаш, который умеет рисовать оживающие картинки.

– Наверняка они отправляются в дальние страны за сокровищами! – хлопнув себя по лбу, воскликнул разбойник Дырка.

– Да за какими такими сокровищами! – отмахнулся Буль-Буль. – Тут же ясно написано: они летят на какой-то дурацкий остров ловить всяких букашек-таракашек.

– Наверняка это написано для отвода глаз, – прошептал, озираясь по сторонам, шпион Дырка. – Не верю я этим обманщикам. Тут явно какая-то тайна!

– Ты думаешь?.. – неуверенно переспросил пират Буль-Буль.

– Точно-точно! – затряс головой длинноносый разбойник. – Стали бы они ради каких-то паршивых козявок так далеко лететь.

– И то верно! – согласился пират. – Значит, нужно, пока темно, пробраться на дирижабль и спрятаться там до утра. А утром полетим вместе с ними и на месте во всём разберёмся. В крайнем случае достанем наши разбойничьи пистолеты и высадим этих малявок на каком-нибудь необитаемом острове. А сами уже на нашем дирижабле полетим дальше – разбойничать.

Ровно в полночь пират Буль-Буль и шпион Дырка вернулись на площадь к дирижаблю.

Пока поблизости никого не было, разбойники вскарабкались по верёвочной лестнице наверх. Им не терпелось очутиться в чудо-машине. Собака Клякса сидела на голове у разбойника Дырки и первой спрыгнула на дно корзины.

– Вот мы и на месте, – тяжело дыша, пробасил пират Буль-Буль.

– Хорошо бы где-то спрятаться, – озираясь, заметил шпион Дырка. – Ага, вон там стоит какой-то ящик. Давайте заберёмся в него и тихо-тихо отсидимся там до утра.

Пираты открыли крышку ящика и, словно тени, нырнули внутрь.

Городские часы пробили половину первого ночи. Карандаш и Самоделкин крепко спали, ничего не подозревая о коварных планах разбойников.


## Глава третья. в которой дирижабль отправляется в полёт, а из ящика появляются…

Ровно в полдень путешественники стояли на площади Романтиков и махали руками собравшимся прохожим. Яркое солнце слепило глаза, а довольно сильный ветер раскачивал верёвочную лестницу, по которой должны были подняться в корзину отважные воздухоплаватели. В домах, стоявших вокруг площади, отворялись окна, и оттуда высовывались любопытные. Всем было интересно посмотреть, как поднимутся в небо маленькие путешественники. Соседи и прохожие махали руками и платками, улыбаясь Карандашу и его друзьям.

Пора было отправляться в путь. Карандаш и Самоделкин ловко забрались в дирижабль по верёвочной лестнице. Следом за ними вскарабкался профессор Пыхтелкин. Он махал шляпой друзьям-учёным, которые пришли его проводить.

Самоделкин перерезал верёвку, привязанную одним концом к дереву, и дирижабль начал плавно подниматься в нежно-голубое небо. Перепуганные ласточки и вороны шарахались в стороны от воздушного гиганта. Такой громадной птицы пернатые ещё не видели. Самые любопытные из них летели рядом с дирижаблем и с удивлением разглядывали невиданное плывущее чудище.

– А ну-ка, кыш отсюда! – хлопнул в ладоши профессор Пыхтелкин на ворон, которые пытались устроиться на борту корзины.

– Семён Семёнович, как вы думаете, на том загадочном острове и вправду обитают гигантские насекомые или это сказки? – спросил Самоделкин.

– Давным-давно, когда на Земле ещё не было людей, в знойных тропических лесах бегали, ползали и летали древние животные, которых современные учёные называют динозаврами, – лекторским голосом заговорил географ. – Динозавры были огромных размеров, намного больше современных животных. Учёные до сих пор находят их скелеты.

– А насекомые тогда водились? – спросил Карандаш.

– Ещё как водились! – усмехнулся профессор. – И они тоже были не такими маленькими, как теперь. Насекомые тоже были очень большими!


– Да, – согласился железный человечек. – Я читал, что по Земле ползали, летали и прыгали огромные скорпионы и пауки, гигантские кузнечики и сороконожки.

Шур-шур-шур – со стороны большого ящика, стоявшего в дальнем углу корзины, донёсся странный хруст.

– Ой! – испуганно оглянулся Карандаш. – Что это?

– Сейчас посмотрим, – смело шагнул вперёд Самоделкин.

Железный человечек решительно откинул крышку ящика, и путешественники чуть не упали от удивления. Внутри сидели разбойники и испуганно таращили на путешественников сонные глаза.

– Вот это да! – от удивления Самоделкин так и сел на дно корзины.

– Вот так гости! – нахмурился художник Карандаш.

– Так это же наши старые знакомые – разбойники! – засмеялся географ. – Зачем вы сюда пробрались? Признавайтесь!

– Вы опять что-то недоброе задумали? – спросил Карандаш.

– Точно, снова задумали что-то дурное. Может, спустимся на землю да и высадим этих злодеев прямо в дремучем лесу? – предложил географ. – Пусть сами дорогу ищут.

– Мы не разбойники, – жалобным голосом проскулил шпион Дырка, высовывая из ящика длинный нос. – Нам тоже очень хочется путешествовать на дирижабле. Возьмите нас с собой. Мы пригодимся в дороге. Мы исправились…


– Да! – подтвердил слова приятеля Буль-Буль, тряся рыжей бородой. – Мы больше не воруем и не грабим. Мы стали совсем другими. Честное слово! Я даже одну книжку прочитал!

– А для чего вы тайком залезли на наш воздушный корабль? – спросил Самоделкин. – Признавайтесь по-хорошему!

– Мы хотим на остров! – отчаянно выкрикнул пират Буль-Буль. – Мы хотим бабочек ловить!

– А я хочу цветочки нюхать, – соврал шпион Дырка.

– Давайте выбросим их за борт, – предложил Самоделкин. – Я им не верю!

– Не получится, мы уже летим над океаном, – посмотрел вниз Карандаш.

– Ладно, так и быть, мы вас оставим. Но учтите: если вы опять будете разбойничать, мы вас высадим на необитаемом острове, где живут только зубастые крокодилы и ядовитые змеи, – строго предупредил разбойников Самоделкин.

В это время мощный порыв ветра подхватил дирижабль с путешественниками и стремительно понёс его к загадочному острову.

Стоя у края корзины, воздухоплаватели с интересом смотрели вдаль. Всем не терпелось поскорее увидеть наконец загадочных насекомых, да и сам таинственный остров – тоже.


## Глава четвёртая. в которой путешественники встречаются с огромной саранчой

– Ловко мы их обдурили! – тихонько засмеялся пират Буль-Буль.

– Пусть думают, будто мы стали очень хорошими, – закивал шпион Дырка. – А мы дождёмся удобного случая и угоним дирижабль. И станем настоящими воздушными пиратами. Будем грабить самолёты, вертолёты, воздушные шары и другие дирижабли…

– Тише, а то малявки услышат, – с опаской оборачиваясь, прохрипел рыжебородый пират.

Но отважным путешественникам было не до пиратов. Карандаш и Самоделкин стояли у борта корзины и с интересом слушали профессора Пыхтелкина.

– Наука о насекомых называется энтомология, – рассказывал географ. – Давным-давно, ещё в Древней Греции, учёные изучали разных букашек-таракашек. Древние учёные наблюдали, как и где живут насекомые, чем они питаются.

– Как это – наблюдали? – не понял шпион Дырка. – Насекомые же маленькие.

– Ну и что, что маленькие? – усмехнулся Карандаш. – Даже от маленьких насекомых у людей могут быть большие хлопоты, – предупредил он.

– А сколько насекомых живёт на нашей планете? – спросил Самоделкин.

– Очень много! – воскликнул учёный. – От двух до четырёх миллионов различных видов. У моих коллег-учёных нет никаких шансов когда-нибудь точно их пересчитать. На каждом квадратном метре Земли обитает около тысячи разных насекомых.

– Какой ужас! – испугался Дырка.

– Многие из них такие маленькие, что увидеть их просто невозможно, – успокоил Семён Семёнович.

– Я на этих козявок и не смотрю даже, – засмеялся пират Буль-Буль. – Мне они не страшны. Пусть себе ползают под ногами, мне всё равно.

– Но среди насекомых бывают и опасные, – предупредил учёный. – Пауки, муха цеце или, например, скорпионы.

– Да, когда мы путешествовали по Африке, на нас напали маленькие прожорливые муравьи, – напомнил Самоделкин.

– Ещё бы! – поёжился Карандаш. – Они нас чуть не съели!

– Я тоже когда-то выслеживал жуков-короедов и гусениц, – влез в разговор шпион Дырка. – Пришлось у одного садовника шпионом поработать… Ох и устал же я тогда! Целыми днями ползал по мокрой траве, – пожаловался он. – Однажды какая-то мерзкая букашка так сильно цапнула меня за нос, что с тех пор я этих козявок страх как не люблю.

– А помните, как нас африканцы угощали жареными пауками? – напомнил пират Буль-Буль. – Очень даже вкусненько было.

– Я тоже видел, как в джунглях насекомых едят, – поморщился шпион Дырка. – Фу, какая бяка!

– Ой, что это такое? – вставая, огляделся по сторонам Самоделкин.

Пока воздухоплаватели беседовали, произошло что-то странное.

Голубое чистое небо над дирижаблем вдруг почернело, а яркое солнышко, минуту назад ещё светившее над макушками путешественников, как будто скрылось, и стало темно, как ночью.

– Мамочки, что, что это такое? – в панике заметался по корзине шпион Дырка.

– Вот тебе раз! – Семён Семёнович от удивления сел на пол. – Это же саранча!

– А что это за зверь такой? – спросил Дырка.

– Это не зверь, это – насекомое, – уточнил Самоделкин. – Саранча летает огромными стаями. Их миллионы, поэтому-то за ними и солнца не видно.

Саранча, заметив дирижабль, устремилась к летательному аппарату. Тысячи и тысячи насекомых облепляли воздушное судно со всех сторон. Огромная, шумная стая уселась прямо на крышу дирижабля, чтобы немного отдохнуть от полёта. Каждое насекомое было размером с кошку. И под их тяжестью воздушное судно стало медленно опускаться вниз.

– Вот это да! – воскликнул Карандаш и моментально нарисовал на дне корзины два огромных сачка. Один сачок он взял сам, а другой сунул в руки Самоделкину.

– Хватай их! Лови! – размахивая сачком, крикнул волшебный художник.

– Мы всё равно не сможем переловить всю саранчу, – покачал головой профессор Пыхтелкин. – Погляди, их же тысячи и тысячи.

– А всех ловить и не нужно! – хитро подмигнул Карандаш.

– Мы падаем, сейчас мы упадём прямо в море, – шпион Дырка метался от борта к борту и скулил, как побитая собака. – Что же делать, что же делать?! Мы пропали! Сейчас нас съедят зубастые акулы!


– Не хнычь! – резко оборвал его пират Буль-Буль. – Сейчас они улетят. – Разбойник усмехнулся в рыжую бороду и достал из кармана старинную курительную трубку.

Всего через минуту дирижабль окутали клубы серого дыма. Это рыжебородый капитан Буль-Буль раскурил свою пиратскую трубку с настоящим капитанским табаком.

Дым от табака был такой едкий, что насекомые тут же заработали крыльями и, покинув дирижабль, полетели дальше. Над головами вновь засверкало солнце в чистом голубом небе.

– Вот же паразиты! – погрозил кулачком вслед улетающим насекомым Дырка. – Из-за них мы чуть в океан не шлёпнулись.

– Курить, конечно, очень вредно, – усмехнулся Самоделкин. – Но, получается, табачный дым спас нас от верной гибели.


– Молодец! – похвалил Буль-Буля волшебный художник. – Если бы не ты со своей пиратской трубкой, нам бы не справиться с саранчой.

– Настоящие морские волки не боятся всяких летающих букашек! – гордо подняв голову, заявил пират Буль-Буль.

– Карандаш, я так и не понял, зачем ты ловил саранчу сачком? – спросил географ.

– Сейчас всё поймёте, – хитро улыбнулся Карандаш и быстро нарисовал большую сковородку. Она тотчас стала настоящей.

Путешественники с любопытством наблюдали за волшебным художником.

Карандаш достал спички и разжёг огонь в маленькой походной печке, которую взял с собой мастер Самоделкин. Прошла всего пара минут, и художник поставил перед друзьями тарелки с жареной саранчой.

– Это что? – подозрительно обнюхивая тарелку длинным носом, спросил шпион Дырка.

– Это любимое блюдо австралийских аборигенов, – смеясь, напомнил Карандаш. – Жареная саранча! Очень вкусно!

– И правда, вкусно, – первым взяв тарелку, воскликнул профессор Пыхтелкин. – Некоторые аборигены любят варить суп из насекомых, – добавил географ.

– Да, я тоже об этом читал, – уплетая хрустящую саранчу, вторил ему Самоделкин. – А эскимосы, например, едят на ужин морских пауков.

– Я не стану есть насекомых, – скривился шпион Дырка. – Я их боюсь. Вдруг они потом у меня в животе ползать начнут?

– Вот бестолковый! – засмеялся железный человечек. – Как же они смогут ползать? Они же жареные!


– Я точно знаю, от них всего можно ожидать, – сверкнул глазами тощий пират. – Их хоть вари, хоть на огне жарь – всё равно, так и норовят тебя укусить или ужалить. Фу, какая гадость! – поёжился Дырка.

– Смотрите, я вижу какой-то остров! – радостно закричал Карандаш.

Перед удивлёнными взорами аэронавтов возник остров редкой красоты. Земля утопала в тропической зелени. Огромные финиковые пальмы и низкие колючие кустарники, голубая прозрачная вода озёр и большие белые слоны, великолепные цветы и мохнатые кривоногие обезьяны – всё это путешественники рассматривали с высоты на острове, к которому медленно подплывал огромный дирижабль.


## Глава пятая, в которой путешественники встречаются с настоящими дикарями


Над головами отважных воздухоплавателей просвистели выстрелы.

Не успели наши путешественники толком налюбоваться островом сверху, как у них в ушах раздался непонятный пронзительный свист.

– Ай! Мамочки родные!!! – диким голосом завизжал длинноносый шпион Дырка и рыбкой нырнул на дно корзины.

– К-к-кажется стреляют, – дрожащим голосом прошептал он.

Вокруг путешественников действительно свистели отравленные стрелы. Самоделкин приказал всем лечь на дно корзины, а сам осторожно высунулся наружу.

Вж-жик! Вж-жик! Две деревянные стрелы угодили прямо в Самоделкина. Но железному человечку они не нанесли большого вреда, ведь он был сделан из крепкой стали. Стрелы лишь слегка оцарапали отважного Самоделкина.

– Что происходит? – подползая к маленькой щёлочке на дне корзины, спросил перепуганный Карандаш.

– Осторожно! – предупредил профессор Пыхтелкин. – Стрелы смазаны смертельным ядом кураре. Если такая стрела хотя бы оцарапает человека, ему конец.

– Ух, кровожадные паразиты! – возмутился толстобрюхий пират Буль-Буль. – Ну, я вам задам перцу! Вы у меня ещё попляшете! – процедил сквозь зубы рыжебородый, доставая из-за пояса большой разбойничий пистолет.

– Сейчас как бабахну! – прорычал разозлённый пират и, высунувшись, начал обстреливать кровожадных островитян.

БАХ! БА-БАХ! – прогремели выстрелы из корзины дирижабля. Пират Буль-Буль не мог как следует прицелиться и пулял во все стороны наугад. Несколько пуль с пронзительным визгом вонзились в рыхлую землю, но одна из них, чиркнув по банановому дереву, отскочила и угодила в главного шамана племени, оцарапав его большой красный нос. Толстый дикарь шлёпнулся на землю и смешно задрыгал ногами.

– Ага, так тебе и надо! – потирая руки, весело засмеялся Буль-Буль.

– Что ты наделал? – схватившись за голову, простонал профессор Пыхтелкин. – Теперь они нас точно убьют!

Неожиданно путешественники услышали пронзительный крик. Друзья осторожно выглянули наружу. На середину поляны выбежал какой-то долговязый туземец и, вскинув руки вверх, снова громко и протяжно завыл на своих соплеменников. Стрельба по дирижаблю моментально прекратилась. Дикари побросали луки и стрелы на землю и покорно опустились на колени.


– Наверное, это вождь, – решил Самоделкин. – Видите, как все его слушаются? Он только прикрикнул на них, а стрелы тотчас перестали свистеть у нас над головами.

Вождь размахивал руками, приглашая Карандаша и его друзей спуститься на землю.

– Кажется, он приглашает нас в гости, – оглядываясь на друзей, сказал Карандаш. – Ну, что будем делать?

– Рискнём! Самоделкин, опускай дирижабль, – решил профессор Пыхтелкин.

– Не надо, не спускайтесь! – вцепился в руку Самоделкина трусливый шпион Дырка. – Они нас специально к себе заманивают. А как только мы спустимся, набросятся на нас и сварят в большом котле на обед, – захныкал длинноносый шпион. – Я боюсь этих жутких дикарей!

Но мастер Самоделкин не стал слушать шпиона и осторожно посадил воздушный корабль на сочную зелёную траву.

Тотчас после приземления корзину с отважными путешественниками окружило плотное кольцо островитян. В руках у них вновь были луки, стрелы и ножи. Лица кровожадных аборигенов украшала боевая раскраска, отчего они выглядели ещё страшнее.

– Караул! Убивают! – диким голосом закричал перепуганный шпион Дырка и пулей нырнул в ящик.

– Никто не собирается тебя убивать, – радостно засмеялся профессор Пыхтелкин. – Это же тот самый остров!

– Какой? – не понял толстый пират Буль-Буль.

– Тити-Мити, – пояснил учёный. – Именно отсюда нам пришла та самая посылка.

– Какая ещё посылка? – удивился пират Буль-Буль.

– Посылка, в которой лежали гигантские рога, – ответил Самоделкин. – Мы прилетели сюда, чтобы выяснить, кому принадлежат такие удивительные рога.

– Обманывают, зубы нам заговаривают, – зашипел на ухо приятелю шпион Дырка. – Стали бы они из-за каких-то рогов лететь так далеко. Тут какая-то тайна! – шептал неугомонный Дырка.

– Наверняка обманывают нас, – почесал рыжую бороду пират Буль-Буль. – Хотят нам голову задурить, мозги запудрить.

– Не получится! – задрав нос в небо, прошипел худощавый шпион. – У меня мозгов много, никакой пудры не хватит запудрить мои умные шпионские мозги!

А пока пираты шептались, к корзине, растолкав воинственных туземцев, подбежал вождь племени и, горячо извиняясь, стал приглашать Карандаша и его товарищей в свою хижину.


Путешественники осмелели и, по очереди выпрыгнув из корзины, последовали за вождём племени. Самоделкин достал из сундука толстую верёвку и покрепче привязал воздушный корабль к финиковой пальме – на всякий случай, чтобы дирижабль не улетел без них.

– Сюда, гости дорогие, прошу ко мне в хижину, – суетливо приглашал вождь племени. – Располагайтесь, сейчас вам принесут обед.

– Ну вот, сначала обстреляли отравленными стрелами, а теперь прыгают возле нас, будто мы министры какие-то, – недовольно пробурчал мастер Самоделкин. – Хорошо ещё не попали стрелой в дирижабль.

– Вы уж нас простите, – хриплым от волнения голосом извинялся вождь, – наши отважные воины приняли вас за какое-то ужасное чудовище.

– Чудовища только в сказках бывают, – проворчал Буль-Буль.

– Вы так думаете? – хитро прищурившись, спросил вождь.

– Конечно, только в сказках, – согласился Карандаш.

– Ну что ж, – задумчиво произнёс вождь, – я вам кое-что расскажу о нашем острове и о соседнем – Каракурт. Но учтите, всё, что вы здесь увидите и услышите, является священной тайной моего народа! – предупредил вождь. – Этот секрет мы храним сотни лет. Если об этом узнает кто-то посторонний, то весь мой народ погибнет.

– Но почему? – удивился профессор Пыхтелкин.

– Мы ужасно боимся обитателей соседнего острова и хотим, чтобы вы выяснили, кто же там живёт, – тихо произнёс вождь.


## Глава шестая, в которой Карандаш и его друзья узнают тайну соседнего острова

– Интересно, что за тайна такая? – пожав плечами, удивлённо пробормотал Самоделкин. – Странные они какие-то.

– Идём за вождём, он нам всё покажет и расскажет, – позвал путешественников профессор Пыхтелкин.

Друзья расположились в доме вождя, у очага, где на толстой палке жарился громадный кусок мяса, и стали внимательно слушать.

– Давным-давно, когда по земле ещё бегали динозавры, наш народ жил на соседнем острове, который называется Каракурт. Нашему народу там жилось хорошо и сытно, – неторопливо говорил вождь. – Мы охотились в лесу и ловили рыбу в реке. Все были счастливы и довольны. Но однажды на наш остров опустилась огромная блестящая тарелка. Оттуда вышли невысокого роста люди в блестящих одеждах. Они что-то долго говорили на незнакомом языке, но наши предки почти ничего не поняли из их слов.


– Неужели это были инопланетяне? – испуганно спросил Дырка.

– Да, это были люди с другой планеты, – ответил вождь. – Они объявили моему далёкому предку, вождю, что теперь остров будет принадлежать им, пришельцам. Моему народу они велели перебраться на соседний остров. Никто не хотел покидать родную землю. Народ взбунтовался. Мой прапрадед закричал страшным голосом: «Улю-лю-лю-лю-лю-лю!» – и отважные воины бросились на чужаков. В них летели копья, отравленные стрелы и каменные топоры, но почему-то ни один из пришельцев не пострадал. Отравленные стрелы отскакивали от них, как от стенки. В ответ непрошеные гости достали какие-то блестящие трубки и навели на наших отважных воинов.

– И что потом случилось? – испуганным голосом спросил Карандаш.

– Десять самых отважных воинов нашего племени исчезли, словно их и не было вовсе! – тяжело вздохнул рассказчик.

– Как это – исчезли? – не понял разбойник Дырка.

– А вот так: растворились в воздухе вместе с оружием, – пожал плечами вождь. – Прямо на глазах моего славного прапрадедушки.

– И что было потом? – спросил профессор Пыхтелкин.


– Пришельцы заявили, что растворят в воздухе всех жителей, если мы не будем слушаться, – продолжал вождь. – Мы сели на пиро́ги и уплыли на соседний остров. Теперь наш дом здесь.

– А что происходит на острове Каракурт сейчас? Неужели с тех пор вы ни разу не плавали туда? И откуда вы взяли гигантские рога, присланные мне по почте? – засыпал вождя вопросами Семён Семёнович.

– Я знаю ещё одну легенду, которая передаётся из поколения в поколение, – признался вождь. – Когда инопланетяне улетали с острова, из трубы летающей тарелки на землю вылилась какая-то вязкая чёрная жидкость со сладким запахом. Мой прапрадед покидал тот остров последним. Тогда он и обратил внимание, что на место, где стояла тарелка пришельцев, слетелось, прискакало и сползлось много-много самых разных насекомых. Бабочки, пауки, кузнечики и прочая мелочь тут же принялись жадно поедать эту липкую жидкость.

– Ну и что? – не понял Самоделкин.

– Насекомые стали расти прямо на глазах, – прошептал вождь.

– Как это? – широко раскрыл рот шпион Дырка.

– Очень просто, – ответил островитянин. – Не прошло и месяца, как по острову бегали, прыгали, ползали и летали насекомые размером с собаку или с кошку. Вероятно, эта чёрная жидкость была волшебная, – тихо сказал вождь. – А насекомые всё росли и росли и становились крупнее.

– Что же, по-вашему, на острове сейчас могут прыгать кузнечики размером с корову? – поразился географ.

– Не только кузнечики, – чуть не заплакал вождь. – Эти громадные насекомые слопали на острове всех животных.

– Разве насекомые едят мясо? – удивился Карандаш.

– Некоторые хищные насекомые ещё как едят, – ответил вождь.

– А людьми они, случайно, не питаются? – испугался шпион Дырка. – Вдруг они и нас слопают?

– Может быть, и съедят, – пожал плечами вождь. – Недавно к нашему острову волны прибили дохлого жука. Я отпилил у него рога и послал вам, уважаемый профессор. Мне известно, что вы, – он указал палкой на географа, – очень знаменитый учёный. Может быть, вы не побоитесь отправиться туда, на остров гигантских насекомых? – хитро улыбнувшись, спросил островитянин профессора Пыхтелкина и его друзей.

– Мы просто обязаны отправиться туда и во всём разобраться! – решительно воскликнул профессор Пыхтелкин. – Мы будем первыми учёными, побывавшими на таинственном острове!


## Глава седьмая, в которой путешественники прилетают на остров гигантских насекомых

Попрощавшись с вождём, путешественники залезли в корзину дирижабля и, перерезав верёвку, медленно полетели по направлению к страшному и загадочному острову Каракурт.

Меньше чем через час дирижабль подлетел к неведомому острову. Самоделкин перегнулся через край корзины и принялся разглядывать тропические деревья и растения, проплывавшие у них под ногами. Огромные мамонтовые деревья почти касались макушками дна корзины. Профессор Пыхтелкин встал рядом с железным человечком.

– Мы уже на острове? – спросил учёный.

– Мы над островом, – поправил географа Самоделкин.

– Ну что, видите каких-нибудь насекомых? – спросил Карандаш.

– Пока что нет, – отозвался Пыхтелкин.

– Вам не кажется подозрительным, что вокруг так тихо? – насторожился учёный.

– Точно! – вскинул брови Карандаш. – Действительно, почему вокруг такая тишина?

– Я знаю, – догадался шпион Дырка. – Мы не слышим пения птиц.

– Правильно, – согласился географ. – Ни криков попугаев, ни пения прекрасных райских птичек, ни противных воплей павлинов – ничего не слышно.


– Да, странно, – почесал затылок Самоделкин.

Вдруг воздухоплаватели услышали какой-то подозрительный гул. Скорее даже не гул, а жужжание. Путешественники разом повернулись и увидели справа от дирижабля огромное чудовище с глазами-блюдцами. Поразительно, но лупоглазое чудовище не сидело ни на корзине, ни на куполе дирижабля – оно неподвижно висело в воздухе, как будто его привязали за ниточку прямо к белоснежным облакам.

– Караул! Чудовище! Оно нас сейчас слопает! – нырнув на дно корзины, завизжал шпион Дырка.

– Спасайся! – рявкнул пират Буль-Буль и шлёпнулся на пол рядом со своим длинноносым дружком.

– Что это? – тихо спросил Карандаш, на всякий случай прячась за спиной Самоделкина.

– Так ведь это же стрекоза! – обрадовался профессор Пыхтелкин.

– Какая стрекоза? – переспросил шпион Дырка.


– Самая обыкновенная стрекоза, только огромная, – радуясь, как ребёнок, пояснил Семён Семёнович.

– Выходит, здесь и в самом деле живут гигантские насекомые? – спросил задумчиво Самоделкин. – А я поначалу не поверил.

– Но почему она висит? – удивился пират Буль-Буль. – Как будто какая-то невидимая ниточка держит такую громадину в воздухе.

Путешественники осторожно подошли к самому краю корзины и с интересом разглядывали гигантскую красавицу.

– Нам только кажется, что она висит. На самом деле удивительное насекомое держится в воздухе с помощью четырёх крылышек, которыми быстро-быстро машет, – объяснил географ.


– Но почему же мы не видим её крыльев? – спросил Самоделкин.

– Потому что она машет ими очень-очень быстро, и глаз не успевает за ними следить, – объяснил Семён Семёнович. – Между прочим, наблюдая именно за стрекозами, люди придумали вертолёт, – улыбнулся географ.

– А как зовут мужа стрекозы? – высунув наружу длинный нос, спросил шпион Дырка.

– Какого мужа? – удивился Самоделкин.

– Если стрекоза – женщина, выходит, её мужа нужно называть стрекозёл? – шмыгнув носом, пояснил любопытный разбойник.

– Сам ты стрекозёл, – засмеялся Самоделкин. – Всех этих насекомых, и мужчин, и женщин, называют одинаково – стрекоза.

Порыв ветра подхватил дирижабль, и путешественники полетели к самой середине острова.

Пираты осторожно встали на ноги и выглянули за борт. Огромное насекомое осталось далеко позади, и разбойники немного успокоились.

– Может быть, опустимся на землю? – предложил учёный друзьям. – Сверху мы мало что сможем разглядеть – на острове слишком густые заросли. Самые интересные насекомые обитают на земле. Конечно, больше половины из них умеют летать или хотя бы парить в воздухе, – задумчиво добавил профессор.


– Это не опасно? – нахмурился Карандаш. – Они нас не покусают?

– Не волнуйтесь, они нас не тронут, – успокоил друзей географ. – Насекомые – довольно добрые существа. Есть среди них, правда, и опасные паразиты, но я знаю, как они выглядят, и мы будем очень осторожны, – пообещал Семён Семёнович.

Дирижабль с неустрашимыми воздухоплавателями стал медленно спускаться в непроходимые заросли вечнозелёных джунглей таинственного острова.

Рядом пролетел громадный жук и случайно задел край корзины мощным крылом. Аэронавты не удержались на ногах и, как подкошенные, попадали на дно.

– Это что ещё за чудовище тут летает? Чуть не опрокинуло наш дирижабль! – потирая ушибленный лоб, недовольно спросил Дырка.

– Это жук-усач, – высунувшись из корзины и разглядывая улетающее насекомое, ответил профессор Пыхтелкин. – Весьма необычный жук: он изучает джунгли с помощью чудо-усов. Посмотрите, его усы похожи на двойные грабли, да и размерчик такой же, – продолжал учёный. – Жук ползает по земле или по дереву, расставив усищи в разные стороны, и так ищет себе еду.

– Своими усищами он нас чуть из корзины не выбросил, – недовольно проворчал Самоделкин. – Отвести бы его за дурацкие шутки к парикмахеру и побрить немного.

Неожиданно дирижабль вновь качнуло, будто корабль на большой волне. Буль-Буль и Дырка вновь не удержались на ногах и шлёпнулись на дно корзины.

– А это что за гость? – удивился Карандаш.

– Взгляните, нас навестила атласница! Одна из самых крупных бабочек в мире! – обрадовался Семён Семёнович. – А на этом острове она просто огромная! Мы все смогли бы на ней поместиться и полететь. Смотрите, какой у неё фантастический наряд – просто загляденье! – восхищался учёный.


– Но она так машет крыльями, что наша корзина, как качели, раскачивается, – поёжился пират Буль-Буль. – Ну и громадина!

– Давайте в неё из рогатки пульнём, – предложил Дырка. – Будет знать в другой раз, как нас раскачивать!

– Нет, пулять из рогаток мы будем только в самом крайнем случае, если кто-то из этих громадин на нас нападёт, – приказал Самоделкин.

В этот момент корзина ударилась о землю, и путешественники кубарем вывалились из неё.


– Вот и прилетели, – отряхиваясь, проворчал шпион Дырка. – Сейчас какая-нибудь гадина прыгнет и склюёт меня вместе с ботинками!

– Да, для таких громадных насекомых мы всего лишь маленькие букашки, – почесал в затылке профессор Пыхтелкин. – Нужно внимательно смотреть по сторонам и не зевать, а то нас и вправду слопают.

Путешественники с тревогой оглянулись по сторонам. Их окружали дикие джунгли. Огромные деревья скрывались за облаками и почти заслоняли листвой яркое тропическое солнце. На острове всё было очень большим: и цветы, и растения, и деревья. А насекомые – просто гигантские.

Всюду ползали, летали и прыгали огромные существа. Рядом с ними путешественники сами себе казались крошечными козявками.

– А вдруг здесь ещё и гигантские животные водятся? – испуганно спросил шпион Дырка. – Представляете, какие они здоровенные, если тут даже насекомые размером с корову! – поёжился трусливый разбойник.

– Думаю, что крупных животных здесь всё-таки нет, – ответил профессор Пыхтелкин. – Пока мы парили над островом, я внимательно смотрел вниз и не заметил ни одного зверя.

– И то хорошо! – весело подмигнул Самоделкин. – Пойдём вперёд, – скомандовал железный человечек и первым смело шагнул в густые заросли.


## Глава восьмая, в которой маленькие волшебники встречают самых свирепых на Земле насекомых и едят суп из варёных гусениц

Команда смелых путешественников с Самоделкиным во главе шла по необычному острову, пробираясь через колючие кустарники и свисающие до самой земли лианы. Было так весело и интересно, что друзья почти забыли об осторожности, хотя профессор не раз предупреждал: на острове необходимо быть очень внимательными.

Шпион Дырка, словно макака, взобрался на финиковую пальму, не заметив, что на дереве сидит громадный жук. Упёршись головой в бок насекомого, разбойник испугался и завопил:

– Ай-ай!

– Осторожно! – воскликнул Самоделкин. – Скорее сползай вниз! Профессор, посмотрите, кого обнаружил Дырка, – позвал железный человечек географа.

– Это жук-носорог, – сказал профессор. – Видите, какой грозный рог у него впереди? Им он отпугивает врагов. Однажды я наблюдал, как сцепились два жука-носорога. Каждый пытался поддеть соперника рогом, но им это никак не удавалось, потому что у них очень жёсткий панцирь.

– И кто же победил? – полюбопытствовал Карандаш.

– Да никто, – ответил географ. – Они повозились, попыхтели и разбежались в разные стороны. Но те насекомые, которых я наблюдал, были маленькими и неопасными. А ты, Дырка, лучше слезай с дерева. У тебя же нет прочного панциря.


Путешественники двинулись дальше. Но не успели они пройти и нескольких шагов, как снова наткнулись на неизвестное крупное насекомое. Пират Буль-Буль схватил палку и ткнул его в бок.

Насекомое недовольно заворочалось, запыхтело и совершенно неожиданно выстрелило в нахала вязкой вонючей жидкостью. На этот раз разбойникам повезло: они успели отскочить и спрятаться за большим листом лопуха.

– Профессор, этот страшный жук выстрелил в нас какой-то гадостью, – пожаловался шпион Дырка.

– Это обыкновенная жужелица, – пояснил профессор. – Она всегда стреляет в своих врагов ядовитой жидкостью и так защищается от нападения. Сами виноваты, не надо было её будить.

– Подумаешь, какая неженка, – скривился пират Буль-Буль.

Внезапно шпион Дырка замер. Ему послышался странный хруст. Разбойник навострил шпионские уши и понял, что к ним приближается кто-то, ломая на своём пути ветки и стебли цветов.

– Караул! – закричал длинноносый разбойник. – К нам ползут дикие гигантские насекомые! Они нас раздавят и съедят!

– Быстро лезем на высокое дерево! – скомандовал Карандаш. – Там мы будем в безопасности.

Через минуту, когда все сидели на толстых ветках мамонтового дерева, профессор опустил голову, разглядывая огромных муравьёв, которые проползали внизу, и объяснил:

– Это муравьи-бульдоги, самые крупные хищные муравьи в мире, а здесь – тем более. Они очень опасны. Глядите, какие у них мощные челюсти. Их назвали бульдогами за то, что они вцепляются в свою жертву мёртвой хваткой, как настоящие бульдоги. С этими ребятами лучше не встречаться.

– Неужели все насекомые такие ужасные? – спросил Самоделкин. – Одни плюются какой-то дрянью, другие бодаются, третьи вообще проглотить могут… А добрые насекомые в природе есть?

– Конечно, есть, – ответил профессор, – сколько угодно. Вокруг нас живёт множество безобидных насекомых, которые никогда человека не тронут.

– Просто некоторым из них приходится защищаться от более злых и кровожадных собратьев, – объяснил Карандаш.

– Смотрите, справа от вас, на соседнем дереве, сидит насекомое, – показал профессор Пыхтелкин.

– Где? – испуганно завертелись разбойники.

– Да вот же, рядом с Карандашом, – подсказал географ.

– Я думал, просто сухая ветка торчит, – удивился волшебный художник. – А это, оказывается, какая-то гигантская букашка.


– Эта букашка называется палочник, – сказал учёный. – Он и вправду похож на сухую ветку дерева. Кстати, он совершенно безобидный. Но у него имеются гигантские крылья. Когда палочник их расправляет, остальные насекомые в панике убегают прочь. Уж больно крылья огромные, кого угодно заденут, – улыбнулся географ. – Не букашка, а настоящее чудище!

Путешественники осторожно слезли с дерева и пошли дальше. Им хотелось увидеть необыкновенных жителей острова и услышать от профессора рассказы о них.

– Что-то кушать хочется, – поглаживая живот, плаксиво произнёс шпион Дырка. – Где бы нам еды раздобыть? – поводя носом в разные стороны, тихо спросил он Буль-Буля.

– Я бы тоже от жареного барашка не отказался, – пробасил капитан Буль-Буль. – Только где же его взять?

– Если вы проголодались, я могу накормить вас очень вкусным обедом, – хитро улыбнулся профессор Пыхтелкин. – Разводите костёр, а я позабочусь о дичи, – и географ шмыгнул в густую траву.

Карандаш тут же, на стволе гладкого дерева, нарисовал котёл и спички, которые сразу из нарисованных превратились в настоящие. Через несколько минут под котлом полыхал огонь, а в котле кипела вода. Пока разбойники собирали хворост и рвали бананы, профессор Пыхтелкин притащил что-то в пакете и бросил в кипящую воду. Затем он взял палку и стал помешивать в котле, добавляя постепенно то немного соли, то чуть-чуть трав, то щепотку перца… Через полчаса суп был готов.

– Сверните себе тарелки вон из тех больших листьев, – предложил Карандаш. – А ложки я уже нарисовал.

– Интересно, что это приготовил Семён Семёнович? – гадал Самоделкин. – Может быть, грибной суп? Я видел, тут растут большие грибы.


Но географ молчал и только загадочно улыбался.

– Ох, как вкусненько! – причмокивал шпион Дырка.

– Просто объеденье! – кивал довольный пират Буль-Буль.

– Можно мне ещё тарелочку? – довольно урча, как камышовый кот, попросил Дырка.

– Профессор, откройте секрет, что же мы всё-таки едим? – допытывался Самоделкин. – На грибы не похоже, на мясо – тоже. У вашего супа очень необычный вкус.

– Это «мясо» – любимое лакомство австралийских аборигенов, – улыбаясь, сказал географ. – Они называют его божественной пищей. На самом деле, это очень-очень редкое насекомое – белая гусеница. Чтобы сварить из них суп, можно потратить целый день, собирая их. Но здесь все насекомые огромные, поэтому мне понадобились всего три гусеницы.

– Вот те на! – швырнув на землю тарелку, воскликнул пират Буль-Буль. – Выходит, мы гусениц съели? Я так и думал, что нам какую-нибудь гадость подсунут вместо настоящего обеда!

– А мне нравится, – погладил живот Самоделкин. – Очень вкусно!

– И мне тоже, – улыбнулся Карандаш. – А кому не очень, то и нечего хватать из котла самые вкусные куски. Нам больше достанется, – строго сказал художник.

– Мы лучше бананов с ананасами нарвём, – скривился Дырка. – Сами трескайте ваших гусениц!

– А ведь туземцы едят и пауков, – напомнил Самоделкин. – Помните, когда мы путешествовали по джунглям, они накормили нас жареными пауками, – заулыбался мастер. – Мне тогда всё очень понравилось.

– Между прочим, на свете очень много съедобных насекомых, – сказал Семён Семёнович. – И некоторые из них очень вкусные. Вам же понравилась жареная саранча! – улыбнулся географ. – И гусеницы такие же вкусные.

– Я слышал, что некоторые ненормальные и тараканов едят, – сказал, скривившись, пират Буль-Буль.

– Фу, гадость какая! – поморщился Карандаш. – Их я бы точно есть не согласился, – добавил он.

– Я тоже слышал, – кивнул профессор. – Но здесь тараканов нет. Потому что тут, в лесу, живут только лесные насекомые.

– Профессор, а каких-нибудь других насекомых можно поесть? – спросил шпион Дырка. – Мне понравились эти гусеницы, – честно признался разбойник и боязливо глянул на пирата Буль-Буля, который уплетал пятый банан.

– Можно есть улиток, кузнечиков и некоторых водяных насекомых, – ответил профессор Пыхтелкин. – Если мы встретим их на пути, я обязательно приготовлю что-нибудь особенное, – пообещал он. – Ну а теперь пора собираться в путь.

Самоделкин погасил костёр, и друзья направились в глубь острова. Вокруг них то и дело раздавались какие-то странные звуки, шорохи или жужжание, писк или чавканье, но почти ничего и никого путники не видели.

– Природа так искусно раскрасила насекомых, что их очень трудно разглядеть в густых зарослях, – предупредил ещё раз Самоделкин. – Даже если они такие огромные, как на этом острове.

– Вот, например, жуки-короеды, – подтвердил профессор. – Видите, они сидят на дереве и жуют кору.

– Где? – удивлённо закрутили головами разбойники.

– Да вон же, на дереве, – показал профессор Пыхтелкин. – Просто жуки-короеды так похожи на кусочки коры, что их очень сложно разглядеть.

Из-за дерева выползло какое-то огромное насекомое размером с крупного телёнка.


Оно недовольно покрутило усами и поползло дальше.

– А это домашний носорог ползёт, – отходя в сторону, кивнул Самоделкин. – Они роют ходы под землёй и ползают в этих подземных лабиринтах.

– Откуда ты знаешь? – удивился Карандаш.

– Перед полётом я внимательно прочёл толстую книгу про насекомых, – похвастался Самоделкин. – И много интересного узнал.

– Ну что, например? – недоверчиво спросил пират Буль-Буль.

– Например, о жуках, – ответил Самоделкин. – Слышали вы когда-нибудь о жуке-разбойнике? – спросил железный человечек.

– Это самый лучший жук на свете! – обрадовался пират Буль-Буль. – Потому что его в честь меня разбойником назвали.

– Его назвали разбойником за свирепый волосатый вид, – засмеялся Самоделкин. – А ещё есть жук-бомбардир. У него под панцирем скапливается едкая жидкость, которую он выбрасывает в случае опасности, и она взрывается. Там же я прочитал о жуке-могильщике, – продолжал Самоделкин. – Он поедает дохлых насекомых, за это его и назвали могильщиком.

– А про волосоеда вы что-нибудь слышали? – спросил профессор Пыхтелкин. – Насекомое откладывает яйца только в волосатые предметы. Например, в кокосовый орех.

Неожиданно всех путешественников разом накрыл огромный лист финиковой пальмы.

– Кто это тут хулиганит? – рассердился шпион Дырка.

– Кто-то сверху листьями кидается, – выбираясь из-под гигантского покрывала, проворчал пират Буль-Буль. – Попадись он мне, я живо разделаюсь с этим шутником.

– По-моему, я знаю, как его зовут, – поправляя очки, сказал профессор Пыхтелкин. – Это листорез. Острыми зубами он пилит деревья и потом строит из них гнёзда, – добавил географ.

– А я читал про оранжевого пилозуба, – сказал Карандаш. – Его так назвали, потому что у него хвост похож на пилу. Он выпиливает хвостом отверстие в дереве и прячет там от непогоды своих детёнышей. А как вы думаете, кто самый лучший художник на свете?

– Лучший художник на свете – это ты! – сразу ответил географ.

– А вот и неправильно, – покачал головой Карандаш. – Лучше всех умеет рисовать… сама природа, – сказал художник. – Ведь именно она раскрасила насекомых так, что их очень сложно разглядеть. Зелёного кузнечика трудно заметить в зелёной траве, даже если он такой огромный. А большую салатовую гусеницу невозможно найти в таких же листьях на некоторых деревьях.

– Карандаш абсолютно прав! – взволнованно подтвердил географ. – Вы только посмотрите вокруг! Многих насекомых вы видите?

– Я вижу какого-то огромного жука вон на том дереве, – показал шпион Дырка, – мерзкий такой, с рогами на голове. Можно я в него камнем швырну?

– Нет, животных мучить нехорошо, – поморщился Самоделкин.

– А это не животное, это насекомое, – захохотал пират Буль-Буль. – А насекомых мучить можно!


– Кто-нибудь из вас слышал о том, что насекомые умеют превращаться в разные несъедобные предметы? – спросил профессор Пыхтелкин.

– Как это? – удивился Дырка. – Неужели улитка может превратиться в табуретку?

– Нет. Насекомые прикидываются разными камушками, листиками, палочками. Они могут часами лежать неподвижно, чтобы враги их не заметили и не съели, – ответил Семён Семёнович. – Но есть насекомые, которые очень хорошо заметны. Но ни птицы, ни насекомоядные животные не обращают на них никакого внимания, потому что они несъедобны. А рядом с несъедобными насекомыми летают вполне съедобные, но они окрашены точно так же, как несъедобные, и их насекомоядные тоже не трогают.

– Кто, например? – спросил Карандаш.

– Например, обыкновенные мухи подражают пчёлам и осам, – напомнил учёный-географ. – Или крупные экзотические бабочки, которые кружатся возле ядовитых бабочек, а птицы, наверное, думают, что они все ядовитые.

– Я знал об этом, – кивнул Самоделкин. – У многих насекомых есть отпугивающая окраска. Они как бы предупреждают: нас трогать нельзя, мы ядовитые, мы несъедобные. Я даже видел одну такую бабочку. При виде птиц она расправляла свои громадные крылья. На птицу снизу смотрят два больших «глаза», очень похожие на глаза совы. И это спасает насекомых от гибели, потому что птицы принимают бабочку за сову.


– А некоторые гусеницы прикидываются сухими сучками, – добавил Карандаш.

– Но чем ярче насекомое, тем спокойнее ему живётся, – продолжал профессор. – Даже огромные птицы их не трогают – на всякий случай.

– Караул! – вдруг закричал шпион Дырка.

Путешественники разом обернулись и увидели, что за длинноносым шпионом гонится огромный чёрный паук. Заметив остальных, грозное насекомое развернулось и вскочило на художника.

– Помогите! – закричал Карандаш. – На помощь!

Паук был очень страшным. Его огромные челюсти были похожи на две пилы. Он крепко вцепился в маленького художника и, наверное, собирался его съесть.

– Караул, бежим! – закричал Дырка. – Он нас всех сейчас съест!

– Нужно спасти Карандаша! – закричал профессор Пыхтелкин. – Это очень опасное насекомое.

– Я не могу! – зарычал Буль-Буль. – Я с ним не справлюсь, он размером с бегемота.

Паук открыл пасть и страшно зашипел на друзей: «Жж-ш-ш-ш-ш-ш…»

От неожиданности и испуга все бросились врассыпную, и только отважный Самоделкин не испугался. Он схватил с земли большую палку и изо всех сил треснул здоровенного паука по спине.

Паук тут же разжал лапы, выпустил жертву и спрятался в густых кустах.

Железный человечек снова спас своего друга от опасности. Именно так и поступают настоящие друзья!


## Глава девятая, в которой маленькие волшебники оказываются в царстве пчёл и даже катаются на них верхом

Вскоре путешественники сидели на огромных ромашках, которые росли совсем близко друг от друга.

– Вроде бы уполз, – тихо-тихо сказал Самоделкин, разглядывая землю под цветами.

– Он чуть не сожрал нас! – рявкнул пират Буль-Буль. – Вот гадина!

– Я от него еле ноги унёс, – недовольно прогнусавил шпион Дырка.


– Семён Семёнович, а все пауки такие злобные, как этот, или встречаются нормальные? – спросил Карандаш учёного.

– В природе много разных пауков, – «профессорским» голосом сказал географ. – Например, есть очень красивый солнечный паук. Есть крутящийся паук – его так назвали за то, что он бегает вокруг своей жертвы и обматывает её паутиной. Есть паук, которого называют собирателем урожая. Он долго собирает листья, а потом поедает их у себя в норке.

– А я читал про паука, который бросает паутину, словно ковбой – своё лассо, – добавил Самоделкин.

– Правильно! Кроме того, есть погребной паук, который любит прятать свою добычу в земле. Есть паук-волк и паук-скакунчик, – перечислял профессор Пыхтелкин. – Я видел паука-рыболова, который бегает по воде и охотится на маленьких рыбок. Встречал и паука-няньку: он таскает еду своей жене и детям.

– Ой, смотрите, пауки летят! – вскрикнул пират Буль-Буль.

Путешественники подняли головы и увидели, как мимо них медленно пролетели два паука и приземлились чуть поодаль.

– Их называют планирующими пауками, потому что они умеют летать, – пояснил географ. – У них на брюшке – кожаные складочки, которые во время падения раскрываются, словно парашюты. Летающие пауки прыгают с дерева и медленно парят в воздухе, прихватывая себе что-нибудь вкусненькое на обед.

– А вон ещё один мохнатый ползёт. Хорошо, что не летит, – показал Дырка. – Надо же, какой огромный, жуть какая-то!

– Так ведь это же паук-птицеед! – обрадовался учёный. – Давненько я хотел вблизи посмотреть на такое редкое насекомое. Он отлично лазит по деревьям и охотится за птичьими яйцами.

– Семён Семёнович, а правда, что некоторые пауки могут жить под водой? – спросил Карандаш.

– Да, есть и такие, – кивнул профессор. – Их называют водяными пауками. Они ползают под водой и охотятся за мелкими рыбёшками. Но дышат воздухом, потому что у них есть специальные мешочки с запасом воздуха, как у водолазов, – добавил учёный.

– Ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж, – послышалось жужжание над головами путешественников. На крупные ромашки опустились огромные полосатые пчёлы. Насекомые были размером, наверное, с небольших лошадок.


– Ой! – крякнул от неожиданности Дырка. – Они нас не ужалят? – опасливо отползая, забеспокоился разбойник.


– Нет, их интересует только сладкая пыльца, – успокоил шпиона Самоделкин. – Пчёлы – одни из самых полезных насекомых на свете, потому что делают мёд.

– А какие бывают пчёлы? – спросил Карандаш.

– Самые-самые разные, – улыбнулся географ. – Вот эти, например, медоносные. Они летают с одного цветка на другой и собирают пыльцу, а потом относят её в свой домик и там оставляют.

– Ой, как медку хочется! – погладил толстый живот пират Буль-Буль. – Я здорово проголодался, – осторожно поглядывая на пчелу, добавил пират.

– Я тоже не отказался бы, – грустно согласился шпион Дырка. – Но где же мы его достанем, этот мёд?

– Давайте полетим в улей, – неожиданно предложил Карандаш.

– Как это – полетим? – не понял Самоделкин.

– А вот так. Сядем верхом на пчёл и полетим. Они ведь такие большие, что легко выдержат любого из нас! – вскакивая на ноги, воскликнул волшебный художник. – Сейчас я нарисую пчелиные уздечки, мы их накинем на пчёл – и вперёд!

– А вдруг шлёпнемся на землю? – спросил профессор Пыхтелкин.

– Я нарисую не только уздечки, но и настоящие сёдла, так что не упадём, – успокоил его Карандаш. – Главное, покрепче держаться в седле.

На лепестке огромного цветка волшебный художник тут же нарисовал всё необходимое для полёта, и оно сразу превратилось в настоящее. Самоделкин подкрался к пчёлам, и пока те собирали пыльцу, ловко накинул на них уздечки и сёдла.

Путешественники забрались на пчёл и пришпорили своих летающих лошадок. Пчёлы взмахнули крыльями и стремительно взмыли в голубое небо, унося отважных друзей.


– Ух, как здорово! – крикнул Карандаш.

Пчёлы мчались высоко над деревьями. Ветер свистел в ушах отважных путешественников. Им приходилось крепко прижиматься ногами к мохнатым брюшкам насекомых. Дырка от страха даже зажмурился, изо всех сил вцепившись руками в уздечку своей летающей «лошадки».

– Я никогда так быстро не летал, – крикнул Самоделкин. – Мне кажется, что они летят быстрее самолёта.

– Это только так кажется! – услышал он ответ профессора Пыхтелкина.

– Ой, у меня голова кружится! – заныл шпион Дырка. – Снимите меня отсюда, иначе я за себя не ручаюсь.

Неожиданно пчёлы сделали крутой вираж и начали быстро-быстро снижаться. Не успели воздухоплаватели опомниться, как «летающие лошадки» влетели в дупло огромного дерева и плавно приземлились внутри улья.

– Ух ты! – выдохнул Самоделкин. – Вот это полёт!

– Да уж! – согласился Карандаш и ловко спрыгнул с пчелы, сразу же оказавшись по колено в мёде.

Путешественники осмотрелись. Мёда было так много и от него шёл такой вкусный, такой дурманящий аромат, что у друзей закружились головы.

– Это всё моё! – жадно закричал шпион Дырка. – Всё съем один, ни с кем делиться не буду! – облизываясь, кричал он.

Длинноносый разбойник прыгнул вниз и с головой нырнул в сладкую массу.

– Смотри не лопни от жадности, – засмеялся Самоделкин.

– Не лопну, – выныривая, отозвался шпион Дырка. – Буль-Буль, прыгайте ко мне, тут есть чем поживиться!

Рыжебородый пират крякнул от удовольствия и плюхнулся рядом с тощим приятелем. Разбойники принялись жадно поедать липкий мёд. Они отпихивали друг друга руками и ногами, кряхтели и громко чавкали. А Карандаш, Самоделкин и профессор Пыхтелкин достали из карманов ложки и ели мёд по чуть-чуть, только тот, что собирали прямо со стенок улья.

– Надо же, как вкусно! – облизываясь, радовался Самоделкин. – Я и не думал, что цветочный нектар бывает таким вкусным.

– Профессор, а как пчёлы переносят нектар в свой улей? – спросил Карандаш. – Они собирают его в хоботок, а у себя в улье выплёвывают?

– Нет, совсем не так, – покачал головой географ. – У каждой пчёлки есть на лапках маленькие корзиночки, в них они и собирают цветочный нектар. А у себя дома, в улье, они выгребают весь мёд и летят на поиски новых цветов.


– Жалко, что у меня на спине нет большой-пребольшой корзины, – облизывая стенки улья, сказал длинноносый шпион Дырка. – Я много-много мёда собрал бы в неё и носил с собой, пока бы всё не съел.

– А вы знаете, что у пчёл здесь целый пчелиный город? – спросил друзей Самоделкин. – У каждой пчелы своя работа. Например, те пчёлы, на которых мы сюда прилетели, называются рабочими пчёлами, потому что они собирают нектар. Рядом с ними ползают другие пчёлы. Они не собирают нектар, но работают внутри улья.

– Кем они работают? – удивился пират Буль-Буль.

– Они строят из воска ячейки, в которые медоносные пчёлы складывают нектар. Эти ячейки называются соты. А где-то рядом устроилась пчелиная матка, которая рожает маленьких пчёлок. Остальные пчёлы берегут её, заботятся о ней, приносят ей еду и всячески ухаживают.

– Между прочим, чтобы собрать нужное количество мёда, пчела за один раз облетает тысячи цветков. В солнечный день пчёлка-труженица может посетить до десяти тысяч цветков, – сказал Самоделкин.

– Всё верно, – улыбнулся Семён Семёнович. – Молодец!

– А сколько мёда пчёлы съедают за год? – спросил Буль-Буль.

– Пчёлы съедают за год почти триста килограммов мёда, – ответил профессор.

– А чем же пчёлы занимаются зимой, когда не собирают мёд? – громко чавкая, спросил Дырка.

– У пчёл много дел, – облизывая сладкие руки, объяснил Карандаш. – Они чистят свои гнёзда, строят и ремонтируют восковые соты, охраняют улей и даже вырабатывают желе.

– А осы не собирают мёд, – продолжил географ. – Они поедают маленьких насекомых.

– Зато кусаются эти противные осы сильнее пчёл, – недовольно пробурчал толстый рыжебородый пират Буль-Буль. – Меня однажды ужалила оса прямо в нос. Так я потом неделю из дома не мог выйти.

– Капитан, давайте останемся жить в этом улье навсегда, – предложил длинноносый шпион Дырка. – Прикинемся пчелиными матками, а пчёлы станут носить нам сладкий ароматный мёд. Будем целыми днями спать и есть. Вот это жизнь! – размечтался Дырка, усердно работая языком.

– На одном нектаре вы долго не продержитесь, – заявил профессор Пыхтелкин. – Вам через три дня будет плохо даже от его аромата.

– Я могу много слопать, – не поверил учёному Буль-Буль. – Я ведь толстенький, в меня много еды влезет.

– Ой, я больше не могу, – шлёпая ногами по липкому полу, сказал Карандаш. – У меня уже всё слиплось внутри от этой сладости.

– Как пить хочется! – пожаловался Пыхтелкин. – Пойдём отсюда.

– Да, пора выбираться, – согласился Карандаш. – Нам нужно понять, кто ещё обитает на этом удивительном острове.

Путешественники вылезли из дикого пчелиного гнезда и оказались на большой толстой ветке дерева. Самоделкин кивнул друзьям, и они зашагали по ветке в сторону густой листвы. Шпион Дырка побежал вперёд и, случайно споткнувшись о какой-то кусок коры, чуть не шлёпнулся с дерева на землю.

– Ай! – взвизгнул длинноносый разбойник, ухватившись за ветку.


– Ещё немного, и ты упал бы, – забеспокоился Карандаш, помогая разбойнику забраться обратно. – Нельзя так бегать по веткам, ты же не макака.

– Обо что это я споткнулся? – завертел головой разбойник.

– Какой-то кусок коры торчит, – проворчал пират Буль-Буль.

– Пни его ногой, да посильней, – попросил шпион Дырка. – Из-за него я чуть с дерева не грохнулся.

– Не трогайте! – закричал профессор Пыхтелкин. – Это не кусок коры, это бабочка «мёртвая голова», – объяснил географ. – Она просто очень похожа на кору старого дерева.

– Ух, какая огромная! И что она здесь делает? – удивился Самоделкин.


– Большие бабочки тоже любят сладкий нектар, – пояснил Семён Семёнович. – Она ждёт, когда какая-нибудь пчела выронит немного нектара из своей корзинки.

– Нам надо спускаться на землю, – твёрдо заявил Самоделкин. – Но как это лучше сделать?

– Если бы у нас была верёвка, мы легко бы спустились вниз, – зевнул пират Буль-Буль. – На пиратской шхуне так спускаются по канату!

– Пусть Карандаш нарисует верёвочную лестницу, – посоветовал шпион Дырка.

– Я не могу рисовать на коре дерева, мне нужна гладкая поверхность, – напомнил волшебный художник.

– Но мне кажется, верёвка нам и не нужна, – весело воскликнул профессор Пыхтелкин. – Смотрите, кто ползёт к нам по ветке!

Путешественники обернулись и увидели, что к ним медленно приближается огромный мохнатый паук.

– Ой! – трусливо произнёс Дырка. – Вот это размерчик!

– Не бойтесь, это добрый паук, – успокоил друзей географ. – Его называют «паук-нянька», я о нём недавно вам рассказывал. Он очень заботливый отец, потому что всё время носит еду для паучат и паучихи. Видите, он что-то тащит в лапках, – показал учёный. – Сейчас будет спускаться вниз.

– А как же мы? – не понял шпион Дырка.

– Следом за пауком-нянькой, по его паутине, – подсказал Семён Семёнович, который обрадовался этой встрече.

– А вдруг паутина нас не выдержит? – засомневался Буль-Буль. – Я вон какой толстый, – погладил он себя по животу. – А паутина тонкая.

– Что ты, – отмахнулся профессор Пыхтелкин. – Паутина – самый подходящий материал, гораздо лучше любой самой прочной верёвки. Она, как резина, может растягиваться почти до бесконечности. Паутина выдержит и паука, и всех нас.

Паук действительно, зацепившись за ветку дерева, стал быстро-быстро спускаться по тонкой ниточке к земле.

– Хватайтесь крепче за паутину и скользите вниз, – скомандовал Самоделкин и первым ловко спустился с дерева. Остальные путешественники последовали примеру железного человечка и осторожно заскользили вслед за пауком-нянькой к земле.


## Глава десятая, в которой происходит встреча с удивительными жуками и прыгающей ногой

Не прошло и несколько минут, как неустрашимые путешественники один за другим спустились по паутине на землю. Почти все приземлились удачно, кроме шпиона Дырки. Длинноносому шпиону опять не повезло, и он шлёпнулся на какого-то огромного глазастого жука. Насекомое скинуло разбойника со спины и, наступив ему на живот, отбежало в сторону.

– Ну и ну! – почесал затылок профессор Пыхтелкин. – Знаете, какое это насекомое? – спросил он друзей.


– Какое? – не понял вопрос Самоделкин. – Жук, конечно!

– Телефон! – ответил Семён Семёнович.

– И по нему можно позвонить? – удивился пират Буль-Буль.

– Нет, по этому телефону не позвонишь, – покачал головой географ. – Глядите, какой грозный! Голова у него покрыта щитом, а по бокам три пары глаз: он внимательно следит, чтобы на него никто не напал. Этого жука ещё называют жгутохвостом. Он обожает полумрак и дождик, живёт обычно под стволами поваленных деревьев и охотится по ночам. А если на него кто-то нападёт, то, убегая от врагов, жук выбрасывает в воздух вонючее облачко.

– Ой! – испуганно попятился шпион Дырка. – Караул! Помогите! – нечеловеческим голосом кричал перепуганный до смерти разбойник.

– Что случилось? – всполошились Карандаш и Самоделкин. – Что ты кричишь, как укушенный?

– С-с-смотрите, т-т-ам нога п-прыгает!!! – убегая, спотыкаясь и упав на землю, заверещал шпион.

– Какая нога? – не понял Самоделкин. – Кто на ноге прыгает? – допытывался железный человечек у худого разбойника.

– Н-на ней н-никто не п-прыгает, она сама по себе п-прыгает! – трясся от ужаса пират Дырка. – Разве чьи-то ноги сами, без туловища, могут прыгать?!

Путешественники обернулись и увидели, что из кустов в самом деле выскочила чья-то нога и быстро прыгнула прямо в их сторону.

Карандаш и Самоделкин на всякий случай спрятались за деревом. Пират Буль-Буль юркнул в высокий густой кустарник, а шпион Дырка от испуга лёг на землю и накрыл голову руками.

Только отважный профессор Пыхтелкин не испугался и внимательно смотрел на скачущую вокруг него огромную лапу.

Не успели друзья опомниться, как из-за дерева выскочил огромный длинноногий паук, за которым гнался такой же гигантский паук, только мохнатый.

– Ах, вот оно что! – засмеялся Семён Семёнович. – Не бойтесь, паук-сенокосец не опасен. Посмотрите, он чёрный, с большим красивым рисунком на спине. Если его схватить за ногу, то он, чтобы спастись от более сильного противника, отбрасывает эту ногу и удирает, а брошенная нога сама по себе продолжает прыгать ещё полчаса.

– Гляньте, паук-то удрал, а нога до сих пор вокруг нас прыгает, – немного осмелев, заявил Дырка. – А ну-ка, прыгай отсюда подобру-поздорову.

– Пойдём дальше, – позвал друзей Самоделкин. – Поглядите, какие огромные и красивые бабочки кружатся в воздухе! Мне кажется, что они размером с тигра, – ахнул Самоделкин. – Ну и громадины!

– Перед вами императорские бабочки, – продолжил свою лекцию профессор Пыхтелкин. – Видите, они порхают над эвкалиптами. Там, наверху, в густой листве они откладывают яйца. А рядом с ними, посмотрите, кружатся бабочки-монархи. Эти насекомые невероятно выносливы и пролетают в день до тридцати километров. Хотя могут летать и гораздо дальше, – добавил учёный.

– Самоделкин, погляди, рядом с бабочками летают ещё какие-то крупные мохнатые насекомые, – заметил Карандаш. – Интересно, как они называются?

– Так это же планирующие пауки, – ответил Самоделкин. – Мы их на этом острове уже видели.

– А кто ещё из насекомых умеет летать? – спросил Карандаш.

– Летать умеют больше половины всех насекомых, – ответил профессор. – Одних только летающих жуков я мог бы перечислять очень долго: жук-могильщик, жук-усач, жук-олень, жук-короед. А ещё жук-носорог, жук-разбойник и сахарный жук, – быстро проговорил географ.

– А чем они друг от друга отличаются и почему у них такие смешные названия? – спросил Самоделкин.

– Почти всем жукам названия придумывали не учёные, а люди, которые давным-давно первыми находили этих жуков, – пояснил учёный. – Например, кто-то заметил, что один маленький жучок закапывает умерших насекомых в землю, и назвал его жук-могильщик. Жук-бомбардир устраивает маленькие взрывы, когда убегает от своих преследователей.


– А кого грабит жук-разбойник? – заинтересовался пират Буль-Буль. – Я уже говорил, что он мне больше всех нравится.

Неожиданно из густой травы прямо на разбойников вылезло какое-то огромное мохнатое чудище и угрожающе зашевелило усами.

– Ой! – закричал шпион Дырка. – Что за урод тут ползает?

– Это как раз и есть жук-разбойник, – засмеялся профессор Пыхтелкин. – Что, испугались? Его назвали разбойником не за то, что он кого-то грабит, а потому, что он угрожающе выглядит, – успокоил путешественников географ.

– А за что получил такое смешное прозвище жук-поплавок? – спросил Карандаш.

– Этот жук почти всё время барахтается в воде и ищет мелких насекомых, которые случайно попали в воду. Он ими питается, – пояснил учёный. – Он так ловко держится на поверхности воды, что напоминает рыболовный поплавок.

– А вот я слышал о жуке, который называется «майка фиолетовая», – вспомнил Самоделкин. – Его-то за что так прозвали?

– Только за то, что он цветной, – отозвался профессор географии. – Если на него посмотреть издали, может показаться, что он одет в очень яркую майку. А мне как-то встретился жук, которого прозвали «пёстрая майка».

– А мечехвост? – продолжал мучить профессора шпион Дырка.

– Всё очень просто, – терпеливо продолжал Семён Семёнович. – У него чрезвычайно острый хвост, которым он защищается от врагов. На хвосте у мечехвоста есть острые зазубрины, как у настоящего арабского меча.

– У него ещё есть приятель – жук-вилохвост, – вставил Самоделкин. – Пока мы летели на пчёлах, я его сверху разглядел. У него хвост похож на вилку, правильно?

– Да, вилохвост интересен тем, что умеет очень быстро бегать задом наперёд, – уточнил профессор Пыхтелкин.

– Ну что, всё выяснили? – с усмешкой спросил Карандаш.

– Нет, не всё, – упрямо заявил Дырка. – А какие ещё бывают жуки?

– Ну что ж, слушайте. Есть жук-олень – у него рога как у оленя – и жук-слон. Его так назвали за большие размеры. Но самый гигантский всё-таки жук-геркулес. Он невероятного размера, больше всех известных мне насекомых. Если мы его здесь встретим, испугаемся по-настоящему: ведь он может быть размером с динозавра.

– Теперь понятно, почему все эти жуки так называются, – кивнул Карандаш.

– Мне только до сих пор не понятно, какие насекомые самые удивительные, – сказал Самоделкин. – Жуки, пчёлы или бабочки?

– Самые удивительные насекомые – муравьи, – уверенно заявил профессор Пыхтелкин.


– Тю-ю, подумаешь, муравьишки какие-то! – протянул шпион Дырка. – Что в них может быть удивительного? Вечно ползают под ногами, мешаются. Ничего интересного.

– Да? Ты так думаешь? – спросил географ. – Завтра я вас отведу в муравьиное царство, и вы увидите всё своими глазами.

– А сегодня пора устраиваться на ночлег, – строго сказал Самоделкин, доставая из рюкзака складные палатки.

Самоделкин стал обустраивать лагерь, а Карандаш и профессор Пыхтелкин отправились к ближайшему ручью за водой. Разбойники побрели в чащу за малиной и совершенно случайно подслушали разговор художника и географа.

– Ой, какая малинка вкусненькая, – набивая рот сладкими ягодами, произнёс шпион Дырка. – Вкуснее, чем мёд. Буль-Буль, идите сюда скорее!

– Тихо! – прошептал пират Буль-Буль. – Давай послушаем, о чём Карандаш и профессор шепчутся. Вон они, там, у ручья, видишь?


Разбойники подкрались поближе и, затаив дыхание, прислушались к разговору.

– Карандаш, у меня есть одна мечта – набирая воду, задумчиво произнёс профессор Пыхтелкин. – Я хочу поймать и привезти домой двух или трёх насекомых с этого фантастического острова.

– Я думаю, это несложно будет сделать, – отозвался Карандаш.

– Но мне не нужны гусеницы или муравьи, мне нужны только самые редкие насекомые, – тихо пояснил Семён Семёнович.

– Какие? – удивился Карандаш.

– Я хочу поймать золотую осу и бриллиантового долгоносика, – уточнил профессор Пыхтелкин. – Это самые редкие и самые ценные насекомые. Я знаю, где их можно поймать, – добавил он. – Обычно они такие маленькие, что даже на этом Острове гигантских насекомых должны быть не больше крупной собаки. Я легко смогу посадить их в клетку.

– Мы с Самоделкиным обязательно поможем вам поймать их, – предложил Карандаш. – Не волнуйтесь, дорогой профессор!

Разбойники отползли в сторону и стали обсуждать только что подслушанный разговор.

– Вот это да!!! – восхищённо произнёс пират. – Ты слышал, что задумал профессор?

– Да, – широко зевнув, кивнул Дырка. – Он хочет поймать каких-то дурацких насекомых. Нам-то что за дело?

– А ты что, не расслышал, каких именно насекомых они решили отловить? – снова спросил рыжебородый пират Буль-Буль.

– Какую-то там осу и какого-то долгоносика, – пожал плечами полусонный худой разбойник. – Ну и что?

– Они решили поймать не простую осу, а золотую! – весело потирая руки, запрыгал от радости пират Буль-Буль. – А долгоносик-то – бриллиантовый! Я так и знал, что они неспроста решили полететь на этот остров! Нам нарочно болтали, что просто так полетят, а на самом деле решили заполучить золотых и бриллиантовых насекомых! Понимаешь? Они просто с нами делиться не хотят! Поймают драгоценных насекомых, выручат за них огромные деньги, поделят между собой, а нам что – дырку от бублика, так, да?!

– Вот жадины! – ничего не понимая, пробурчал разбойник Дырка.

– Если этим хитрецам удастся поймать драгоценных букашек, мы аккуратненько украдём их и сбежим вместе с ценным грузом, – радуясь своей выдумке, выпалил пират Буль-Буль.

– Ловко вы всё придумали! – потёр руки шпион Дырка. – А зачем нам нужны эти ползучие гады? – на всякий случай поинтересовался он.

– Когда эти букашки будут у нас, мы их продадим, а на эти денежки купим себе настоящий пиратский фрегат и поплывём на нём по морям и океанам. Станем, как и прежде, настоящими морскими разбойниками.


## Глава одиннадцатая, из которой мы узнаем, кто сильнее, слон или муравей, и какое насекомое самое страшное на свете

На Острове гигантских насекомых наступило жаркое тропическое утро. Всё живое стало просыпаться и вылезать наружу. Ночь прошла спокойно, если не считать небольшого приключения.

Далеко не все насекомые спят по ночам. Некоторые выползают наружу именно ночью. Не прошло и двух часов, как все уснули, когда поблизости раздался какой-то странный свист. Друзья моментально проснулись и вылезли из своих палаток.

– Что случилось? – протирая заспанные глаза, удивился Карандаш.

– Кто здесь так противно свистит? – зевнул Самоделкин. – Это ты, Дырка, балуешься?

– Это не свист, а песня, – успокоил всех профессор Пыхтелкин, выходя из палатки. – Так поют только цикады. Но так как здесь они огромные, то и песня такая громкая.

– Ну и песенки у них, оглохнуть можно, – недовольно пробурчал Дырка.

– Давайте их прогоним, – хрипло предложил Буль-Буль. – А то они мне спать мешают. Чем бы в них таким запустить? – шаря рукой по траве, соображал пират. – Может, палкой?

Самоделкин и профессор Пыхтелкин стали кричать и хлопать в ладоши. Цикады действительно смолкли. Больше в эту ночь приключений не было.


Утром путешественники хорошенько позавтракали и отправились дальше. Первым шёл мастер Самоделкин, внимательно изучая дорогу. Он был похож на сыщика, который ищет следы преступления. Но на самом деле Самоделкин искал следы гигантских муравьёв. Разбойники плелись позади всех и недовольно ворчали. Им не нравилось идти пешком. Пиратам хотелось ехать хоть на чём-нибудь!

– А как вы думаете, кто на Земле самый сильный? – неожиданно спросил профессор Пыхтелкин.

– Слон самый сильный! – тут же отозвался шпион Дырка.

– Нет, сильнее всех на свете – кит, – решил Самоделкин.

– Бегемот сильнее и слона, и кита! – выкрикнул Карандаш.

– А вот и нет! – засмеялся Семён Семёнович. – Самые сильные на свете – насекомые. Они сильнее и людей, и птиц, и рыб, – заявил учёный.

– Не может быть! – недоверчиво пробормотал Дырка. – Враки всё!

– А вот и может, – ответил профессор. – Например, стрекоза поднимает в воздух вес в десять раз тяжелее себя. Богомол поднимает груз тяжелее себя в шестнадцать раз. Один майский жук сможет поднять двадцать пять таких жуков, как он. А муравей утащит пятьдесят таких же насекомых, как сам. А теперь скажите мне: разве кит поднимет пятьдесят китов? Или, например, слон – может он утащить на себе пятьдесят других слонов? Нет? То-то же!

– А какое насекомое самое-самое сильное? – спросил Карандаш.

– Самое сильное насекомое – жук-носорог, – ответил за профессора Самоделкин. – Он может поднять вес, который тяжелее его в сто раз.

– Выходит, жук-носорог сильнее слона и носорога? – удивился шпион Дырка.

– Да, он самый сильный на нашей планете, – кивнул Пыхтелкин.

– Но ведь он такой маленький! – сомневался Дырка. – А слон и кит – вон какие огромные!

– Разве на этом острове они тоже маленькие? – спросил профессор Пыхтелкин и кивнул головой куда-то в сторону.

Путешественники обернулись и от удивления чуть не сели на землю. Рядом с ними шагал очень большой муравей и тащил на спине целое дерево, во много раз больше и тяжелее самого себя.

– Вот видите! А вы говорите, «слабенькие», – обрадовался Карандаш. Пойдём, посмотрим, куда он тащит эту громадину.

Друзья двинулись за Карандашом и вскоре увидели невероятного размера муравейник, высотой, наверное, с пятиэтажный дом.

– Вот это да! – только и смог вымолвить Дырка. – Целый небоскрёб!


– Давайте посмотрим, как это жилище выглядит внутри, – предложил Самоделкин. – Мне, например, очень интересно.

– А они нас не покусают? – на всякий случай спросил шпион Дырка.

– Муравьи слишком заняты своими делами, – ответил профессор Пыхтелкин. – Им не до нас. Они постоянно что-то строят или ремонтируют. Пойдём скорее, – поторопил географ и первым вбежал в громадный муравейник. Карандаш с друзьями вошли в гигантский муравьиный дом вслед за ним. Они увидели множество проходов и коридоров, комнат и нор, по которым бегали, ползали и ходили взад-вперёд огромные муравьи. Каждый был занят своим делом, поэтому никто не обращал внимания на гостей.

– Тут обитают разные муравьи, – начал географ новую лекцию. – Каждый занят серьёзным, очень важным делом и не отвлекается по пустякам. Например, рабочие муравьи таскают листья и прутья для строительства и ремонта муравейника. Но они совершенно беззащитны перед мухами-паразитами. Поэтому рабочих муравьёв всегда сопровождает охрана, состоящая из муравьёв-воинов. Вот они, видите, какие грозные? Некоторые муравьи умеют сшивать листья шёлковыми нитками, которые они вытягивают из своих личинок, – продолжал профессор. – Из сшитых нитками листьев они потом сооружают гнёзда. Этих насекомых называют «муравьи-портные».

– Вот это да! – заслушался Дырка. – Интересно!

– Есть ещё медовые муравьи, – дополнил учёный. – Они умеют собирать нектар и цветочный сок. От обжорства их брюшки так раздуваются, что становятся похожи на большие сочные виноградины. Частенько медовым муравьям тяжело двигаться, и они повисают на потолке гнезда, поглядывая сверху на своих ползающих братьев.


– Они чем-то похожи на меня, – улыбнулся пират Буль-Буль. – У меня тоже большой толстый живот, и я ужасно не люблю двигаться.

– Медовых муравьёв обожают австралийские аборигены, – усмехнулся профессор Пыхтелкин. – Они их едят!

– А чем занимаются вон те, самые большие муравьи? – показал Самоделкин на двух огромных насекомых, сидящих у входа.

– Это – термиты-солдаты, – ответил географ. – Они охраняют муравейник от посторонних.

– А почему же они нас не трогают? – спросил шпион Дырка. – Мы ведь для них тоже посторонние.

– У муравьёв хватает своих врагов, – ответил Семён Семёнович. – Например, гусеницы и мухи-паразиты. Их-то солдаты и отгоняют от муравейника. А на нас они пока не обращают никакого внимания.

– Между прочим, муравьи – довольно хитрые насекомые, – вспомнил Самоделкин. – Если муравьи-термиты слышат, что к ним приближается человек, они забираются под сухие листья и начинают там вибрировать брюшками. Если муравьёв очень много, то кажется, что шипит ядовитая змея. Человек разворачивается и убегает прочь. Я об этом в одной радиопередаче слышал.

– Для чего же они пугают людей? – спросил пират Буль-Буль.

– Чтобы человек их случайно не раздавил, – объяснил Самоделкин.

– Ещё есть муравьи-жнецы, – добавил географ. – Обычно они собирают опавшие зёрна разных растений и складывают в своих подземных амбарах.

– А что они потом с зёрнами делают? – спросил Дырка.


– Муравьи их долго жуют, и зёрна превращаются в муравьиный хлеб, – ответил учёный. – Этим хлебом они и питаются, когда совсем нечего есть.

– Вроде бы ещё есть лжемуравьи? – наморщив лоб, спросил Карандаш, когда путешественники вышли из муравейника. – Это правда или нет?

– Правда, – согласился географ. – Их называют бархатными муравьями, потому что они пушистые. Но на самом деле это не муравьи, а бескрылые осы, – сказал учёный и добавил: – Опасные насекомые. Эти осы жалят смертельным ядом, их за это прозвали «убийцами коров».

– Нет ли здесь, случайно, таких насекомых, которых называют убийцами шпионов? – с тревогой в голосе спросил разбойник Дырка. – Если такие насекомые на этом острове водятся, тогда я точно пропал.

– Таких насекомых нет, – успокоил его географ. – Зато есть много других, тоже опасных. Например, в Африке водятся мухи-людоеды, – припугнул Семён Семёнович.

– А я знаю, что есть пчёлы-убийцы, – удивил друзей Самоделкин. – Они водятся только в Африке и нападают и на животных, и на людей.

– Подумаешь, пчёлы! – воскликнул Карандаш. – Вот муха цеце – это ужас! С ней лучше не встречаться. Если она укусит кого-нибудь, то несчастный уснёт и больше никогда не проснётся.

– Хватит нас пугать! – перетрусил шпион Дырка. – И зачем я только согласился лететь на этот дурацкий остров? Лучше бы дома сидел. В нашем городе нет никаких пчёл-убийц и всяких заразных мух.

– А ещё есть мотылёк-вампир, – зловеще произнёс Самоделкин, поддразнивая разбойников. – Он нападает на шпионов и пьёт у них кровь.

Шпион Дырка заткнул пальцами уши и быстро пошёл вперёд. Путешественники поспешили за ним, чтобы пугливый разбойник не потерялся в густых зарослях тропического острова.


## Глава двенадцатая, из которой мы узнаем, какое насекомое самое, самое, самое…

Дырка от страха так сильно припустился вперёд, что путешественники с трудом его догнали. Длинноносый разбойник остановился только тогда, когда столкнулся с каким-то прыгающим насекомым. От неожиданного столкновения оба: и разбойник, и насекомое – шлёпнулись на землю.

Насекомое вытаращило глаза и издало странный писк, словно кто-то провёл смычком по струнам скрипки.

– Ч-чего это он? – осторожно пятясь задом, проговорил Дырка дрожащим голосом. – Чего это он скрипит? Съесть меня хочет, да?

– Это всего лишь кузнечик, – успокоил разбойника географ. – Он заиграл на своей скрипке и таким образом поприветствовал тебя.


– Ну тогда ладно, – успокоился длинноносый разбойник. – Пусть приветствует, я не против.

– Между прочим, у кузнечиков уши – на ногах, – вспомнил Самоделкин.

– А нос где, на спине? – недоверчиво спросил пират Буль-Буль.

– Почему на спине? На голове, – ответил Самоделкин. – А играет он крылышками. Трёт одно крылышко о другое, и получается звук, похожий на звук скрипки.

– Может быть, сыграем в интересную игру? – неожиданно предложил профессору Карандаш.

– В какую? – удивился учёный.

– Мы вас будем расспрашивать, какие насекомые самые-самые, а вы о них расскажете, – пояснил Карандаш.

– Что значит «самые-самые»? – не понял профессор Пыхтелкин.

– Ну, например: какое насекомое самое ядовитое на свете?

– Хорошо! – с удовольствием согласился профессор. – Если смогу, отвечу на все вопросы. Итак, самые ядовитые – это пауки «коричневый отшельник» и «чёрная вдова». От их укуса человек может умереть. Правда, пауки – это не насекомые, а членистоногие. Но поскольку мы их здесь встречали и ещё не раз встретим, я и про них буду рассказывать.

– А кто из насекомых быстрее всех летает? – подхватил игру Самоделкин.

– Самый быстрый – мотылёк-ястреб, – ответил учёный. – Он летает со скоростью пятьдесят километров в час – почти с такой же, с какой едет машина в городе. Ещё очень быстро летает стрекоза-анакс. Хотя мотылька ей всё-таки не догнать.

– А кто из насекомых быстрее всех бегает? – постарался опередить всех своим вопросом пират Буль-Буль.


– Вы когда-нибудь пробовали поймать обыкновенного домашнего таракана? – спросил географ.

– Я пробовал, – отозвался Карандаш. – Как-то вечером полчаса носился по нашей кухне с тапкой, хотел прихлопнуть таракана, который вылез из трубы и пытался забраться в буфет. Но этот рыжий спортсмен так быстро бегал, что я так и не смог его прихлопнуть.

– Потому что тараканы – самые быстрые насекомые на свете, – засмеялся профессор Пыхтелкин. – Я думаю, если большого таракана с этого острова пустить наперегонки с машиной, то таракан её обгонит, – приподнял брови знаменитый учёный. – А ещё тараканы считаются самыми древними насекомыми на планете. Они даже старше динозавров.

– Хорошо, а кто из насекомых громче всех кричит? – неожиданно спросил Карандаш.

– Пожалуй, громче всех поют цикады, – ответил географ. – Это удивительное насекомое можно услышать за четыреста метров!

– Точно! – вскочил Самоделкин, вспомнив ночное происшествие. – Они так противно скрипели, что наша палатка чуть не рухнула.

– А какое насекомое самое опасное? – подал голос шпион Дырка.

– Опаснее всех комары, – ответил Семён Семёнович.

– Обычные маленькие комарики? – засмеялся Дырка. – Да я его одной левой прихлопну. Правда, здесь они такие огромные… – тоскливо протянул шпион.


– Комары – переносчики заразы, которая вызывает очень опасную болезнь – малярию. Некоторые учёные считают комаров виновниками почти половины всех человеческих болезней, – продолжал профессор Пыхтелкин.

– Теперь мой черёд спрашивать! – встрял в разговор пират Буль-Буль. – Какое насекомое самое длинное? А?

– Самый длинный – тропический палочник. Обычно его длина – тридцать три сантиметра. Правда, они очень тонкие и хрупкие, – ответил Семён Семёнович.

– Кто из насекомых самый маленький? – спросил художник.

– Самые маленькие – крошечные осы. Их длина всего-навсего двадцать миллиметров, – вздохнул профессор географии. – О, смотрите, они как раз летят над нами.

– Ого, какие огромные осы! – спрятался за дерево Дырка. – Каждая размером с собаку. Такая ужалит так ужалит!

– На этом острове все насекомые – гигантские, даже крошечные осы, а я рассказываю про обычных, – напомнил географ.

– А какое насекомое самое тяжёлое? – быстро поинтересовался Самоделкин.

– Самое тяжёлое насекомое из всех живущих на Земле, безусловно, африканский жук-голиаф. Он одет в массивный панцирь, и поэтому его вес достигает почти ста граммов.

– Всего-то сто граммов, – засмеялся шпион Дырка. – Да я могу одним мизинцем его поднять. Тоже мне тяжесть!

– Да, но если мы встретим его здесь, на острове, он сам тебя раздавит, как букашку, – улыбнулся Самоделкин, напомнив, где они находятся. – Думаю, тут эти жуки никак не меньше взрослого бегемота. Так что не хвались!

– А кто быстрее всех на свете машет крыльями? – задал следующий вопрос шпион Дырка. – Наверняка не знаете!

– Пожалуй, это крошечный комар-невидимка, – ответил географ. – Чтобы не упасть, ему приходится махать своими мохнатыми крылышками шестьдесят две тысячи раз в минуту! Представляете?

– Вот это да! – только и вымолвил волшебный художник.

– Ничего себе! – согласился Самоделкин.


– Быстро, – кивнул шпион Дырка. – А вот скажите, кто из насекомых самый сладкий? Я уверен, что этого вы точно не знаете! – ехидно воскликнул длинноносый разбойник. – Всего знать невозможно, правда, Буль-Буль?

– Знаю, – спокойно улыбнулся профессор. – Тля! Одна большая стая тли ежедневно выделяет две тонны сахарной росы.

– Профессор, а у какого насекомого самые большие крылья? – почти выкрикнул Самоделкин.

– У мотылька, который называется «большая сова», – твёрдо ответил географ. – У него расстояние от одного кончика крыла до другого – почти тридцать сантиметров, – разведя руки, показал географ. – Причём, напоминаю, не на этом острове.

– Ну хорошо, а у кого из них самое большое гнездо?

– Самые большие гнёзда у термитов, – немного устало ответил профессор Пыхтелкин. – Недавно в Африке нашли огромный термитник высотой двенадцать метров. Наверное, на нашем острове их нет вовсе, иначе мы наверняка увидели бы эти гигантские дома.

Солнышко медленно сползало за горизонт, а путешественники всё шли и шли дальше, в глубь острова, продолжая сыпать вопросами о самых загадочных и удивительных жителях Земли – насекомых.


## Глава тринадцатая, в которой друзья увидели ураган из бабочек и узнали про насекомое, которое живёт в кипятке

На острове гигантских насекомых неожиданно начался сильный ураган. Ветер разбушевался с такой невероятной силой, что палатки, в которых спали путешественники, рухнули. И так же неожиданно всё закончилось, словно и не было никакого урагана. Карандаш с друзьями отбежали подальше от опрокинутых палаток и огляделись по сторонам.

– Что за вихрь пронёсся над нами? – спросил Самоделкин.

– Это был не вихрь, а ураган, – поправил друга Карандаш. – Только странно, почему же нет дождя, да и солнце светит на голубом небе.


– Это был не вихрь и не ураган, а всего лишь огромные бабочки, – сообщил профессор Пыхтелкин. – Смотрите, они сидят прямо над нами, на деревьях, на больших цветах. Когда такие бабочки летят и машут своими гигантскими крыльями, то кажется, будто началась буря.

И действительно, прямо над головами путешественников, на толстых длинных ветках, сидели небывалой красоты бабочки. Это были гигантские разноцветные красавицы, от которых невозможно было отвести взгляд.

– Какая красота! – промолвил Карандаш. – Я запомню, как они выглядят, а когда вернусь домой, обязательно нарисую таких же, только, конечно, поменьше. Пусть летают в нашем школьном саду.

– Красивых бабочек много, но не все полезные, – предупредил профессор Пыхтелкин. – Некоторые даже очень опасные.

– Разве такие красавицы могут причинить кому-нибудь вред? – засомневался Самоделкин.

– Ещё как могут! – подтвердил учёный. – Есть очень много ядовитых бабочек. Есть бабочки, которые пожирают урожай, выращенный людьми. Например, бабочка-совка может за один раз слопать столько, что и подумать страшно. Но вообще, конечно, бабочки – самые красивые на свете насекомые. Природа раскрасила их столь необычно для того, чтобы они своей яркой окраской отпугивали врагов.

– Каких врагов? – не понял пират Буль-Буль.

– Птиц, – объяснил географ. – Птицы ловят бабочек на лету и глотают. Но бабочки научились их обманывать. Вон там, на ветке эвкалипта, сидит парусник-притворяшка. Это неядовитая бабочка, но, глядя на яркую окраску, птицы думают, что она ядовита, и не трогают её. У полосатых бабочек на крылышке есть изображение ложной головы. Когда птица видит такую бабочку, то клюёт её не в настоящую, а в нарисованную голову. И бабочка успевает вырваться и улететь прочь. А бабочка-танагра, чтобы обмануть птиц, летает задом-наперёд, чтобы у пернатых врагов в голове всё перепуталось и они не смогли её схватить, – перечислял Семён Семёнович.


– Я видел в музее бабочку, которая может при помощи усиков различать запахи за много километров, – добавил Карандаш.

– А какая бабочка самая большая на свете? – спросил Самоделкин.

– Крупнее всех на Земле королевский птицекрыл, – ответил профессор Пыхтелкин. – Если мы встретим её на острове, то убедимся, что она своими крыльями может закрыть полнеба над головой.

– А какая бабочка самая маленькая? – тут же спросил Дырка и, обернувшись к Буль-Булю, прошептал: – Наверняка не знает.

– Африканская бабочка, которая называется «синий карлик», – удивил его географ. – Она такая маленькая, что её почти не видно. Но, конечно, не на этом острове. Здесь всё не так.

– Семён Семёнович, это правда, что бабочки живут всего один день? – спросил Карандаш.

– Да, но не все, только некоторые. Многие бабочки порхают месяцами, а иные даже улетают на зиму в тёплые края, – добавил учёный.

– Смотрите, смотрите, красные бабочки! – показал Буль-Буль. – Не бабочки, а светофор какой-то!

– Это потому что они едят очень ядовитые растения, – разглядывая гигантских красавиц, объяснил профессор Пыхтелкин.

– Они что, хотят отравиться? – удивился Дырка.

– Нет, они хотят быть самыми красивыми! – засмеялся географ. – Та из них, что съест больше отравы, выглядит ярче других. Именно такая бабочка выбирает себе самого красивого мужа.

– Я знаю, что некоторые бабочки летают такими большими стаями, что порой могут закрыть солнце, – вспомнил Самоделкин.

– Хватит здесь стоять и любоваться на этих глупых бабочек, пора идти дальше! – недовольно пробурчал Буль-Буль.

– Пойдём, пойдём, – согласился Самоделкин.

Путешественники снова двинулись вперёд, в глубь острова.

Солнце пекло всё сильнее и сильнее. На крупном листе какого-то незнакомого дерева Карандаш нарисовал путешественникам соломенные шляпы, которые тут же превратились в настоящие. Но это совсем не спасало путешественников от жары и палящего солнца.

Тогда Карандаш рассердился и быстро нарисовал несколько большущих облаков. Правда, одно облако скорее напоминало грозовую тучу. Нарисованные облака, словно воздушные шарики, взлетели в небо и закрыли собой солнце. Сразу стало немного прохладнее.

Самоделкин разрубал специальным длинным ножом густую листву, когда та преграждала путешественникам дорогу. Художник, учёный и разбойники шли друг за другом. Географ продолжал лекцию, рассказывая о фантастических насекомых.

– А насекомые боятся холода? – спросил Карандаш.

– Конечно, боятся. Холодов многие боятся, – глубокомысленно заметил шпион Дырка.

– А вот и не все, – покачал головой знаменитый учёный. – Например, в Арктике жуки и мухи способны жить при температуре минус шестьдесят градусов. Некоторые из них зарываются в мох и пересиживают там страшные арктические морозы. А другие сами вырабатывают жир, который согревает их в лютый холод.

– Фантастика! – удивился Самоделкин.

– Вы себе даже не представляете, где только не живут насекомые! – оживился учёный. – Арктика – это ещё цветочки. Например, нефтяные мухи живут в цистернах с густой сырой нефтью.

– А чем же они питаются? – изумился Карандаш. – Неужели они пьют нефть?

– Нефтяные мухи ловят крошечных насекомых, которые попадают на липкую поверхность цистерны, – ответил географ. – Они очень ловко плавают в мутной жидкости, держа над поверхностью самый кончик дыхательной трубочки. Правда, в нефти живут только малыши. А взрослые нефтяные мухи бегают на своих тоненьких лапках по плёнке нефтяной поверхности, но могут и прилипнуть к ней, если случайно коснутся её крыльями или брюшком. Так и проводят всю жизнь в этих вонючих цистернах.

Поражённые рассказом географа, путешественники некоторое время шли молча. Все были под впечатлением от знакомства с удивительным и разнообразным миром насекомых.

– А жару насекомые любят или не очень? – спросил наконец Самоделкин.

– Некоторые – очень, – кивнул Семён Семёнович. – Например, зелёные стрекозы. Они живут в горячих источниках, где температура воды достигает сорока градусов.

– Это же почти кипяток! – ахнул Дырка.

– Ну, не кипяток, конечно, но жарко, – поправил его географ.

– Они, наверное, плавают, в этой горячей воде, как в бульоне, – усмехнулся волшебный художник.

– А некоторые насекомые лучше всего чувствуют себя на большой высоте и живут на вершинах самых высоких гор, – продолжал Пыхтелкин. – Они вполне приспособились к снегу и прекрасно переносят холод.

– Как же они летают в горах? – удивился Дырка.

– Они не летают, а ползают, – поправил географ. – В горах опасно летать, ветер может унести очень далеко от родного гнезда или норки.

Самоделкин раздвинул листья, и прямо посреди леса перед путешественниками что-то заблестело и засверкало, как золото, переливаясь в ослепительных лучах солнца.

– Золото! – диким голосом закричал пират Буль-Буль.

– Моё! Я первый увидел! – истошно завопил шпион Дырка и бросился к долгожданной находке.

– А ну-ка, отдай! – дав длинноносому разбойнику хорошего пинка, грозным голосом закричал пират Буль-Буль. – Моё, не трогай, моё!

– Давайте хотя бы пополам распилим, – заныл Дырка. – Вон какой большой кусок! Нам на двоих хватит, нужно только у Самоделкина пилу попросить.

– Можете не драться, – засмеялся Самоделкин. – Это не золото. И пила моя вам не пригодится.

– А что же это, по-твоему, пластилин, да? – вырываясь из крепких рук рыжебородого пирата, спросил разбойник Дырка.

– Это – жук-златка, – обрадовавшись неожиданной встрече, заявил географ. – Он так ярко сверкает, что действительно похож на огромный кусок золота. Природа наградила его особой «золотой» одёжкой. Ну а размерчик на этом острове у всех – будь здоров.

Разбойники перестали драться и недоверчиво подошли к огромному жуку. Пират Буль-Буль пнул жука ногой в бок. Жук-златка заворочался и, встав на лапки, быстро побежал прочь от жадных разбойников, недовольно шевеля усами. Настроение у разбойников было испорчено.

– Никуда дальше не пойду, пока вы меня не покормите, – взбунтовался пират Буль-Буль. – Есть хочу!

– Я тоже есть хочу! – заныл шпион Дырка. – Кормите меня, я голодный. У меня ножки устали.

– Хорошо, – согласился Самоделкин. – Давайте остановимся и пообедаем.

Пока Карандаш и Самоделкин разжигали костёр и готовили обед, профессор и разбойники бродили вокруг деревьев, разглядывая громадных незнакомых насекомых. Друзьям везло: до сих пор на их пути не встретилось ни одного недоброго или кусачего существа.


– Ой, как вкусненько пахнет! – Дырка повёл носом в сторону костра.

– В Индии живёт бабочка павлиноглазка. Она может учуять запах за пять километров, – сообщил профессор Пыхтелкин. – А ты, Дырка, смог бы?

– Если бы был голодный, то смог бы! – кивнул шпион. – Я любую вкуснятину за много километров могу учуять.

– Человек ощущает вкус языком, а бабочки – лапками, – продолжал рассказывать географ. – Они приземляются на лист и ощупывают его. Если лист вкусный, то самка бабочки откладывает на него яйца. И когда вылупится хоть одна гусеница, она сможет съесть этот вкусный лист. А несколько гусениц могут обглодать все листья на одном дереве. Но очень быстро противные волосатые гусеницы превращаются в прекрасных бабочек.

– Противные гусеницы превращаются в бабочек? – удивился Дырка. – Ни за что не поверю!

– Да, это так, – подтвердил географ.

– А вот я слышал про одно удивительное насекомое, которое называется «шпионская жужелица», – стал сочинять на ходу Дырка. – Это такое специально обученное насекомое, которое умеет подсматривать, подслушивать и подглядывать. Их вывели в одной секретной шпионской лаборатории. Такая жужелица может пролезть в самую маленькую замочную скважинку или влететь в самое высокое окно. А когда окажется в комнате, то прячется в самом тёмном углу и оттуда подслушивает и подсматривает за людьми. А потом докладывает своему начальству всё, что слышала и видела.

– А как эта шпионка докладывает? Она что, говорить умеет? – расхохотался пират Буль-Буль.

– Ещё как умеет! – отчаянно врал худой разбойник. – Она владеет разными иностранными языками. И потом, в шпионских школах работают особые переводчики: с насекомского на человеческий.

– А ты владеешь насекомским языком? – хитро спросил Буль-Буль. – Ну-ка, расскажи нам, о чём вон те два жука шепчутся?

– Я раньше всё знал, а потом как-то забывать стал, – бегая глазами в разные стороны, промямлил шпион Дырка. – И знаете, на этом острове какие-то не такие насекомые, как везде, слишком большие! – опустив голову, закончил длинноносый разбойник.

– Не сочиняй, нет на свете такого насекомого, – уверенно произнёс профессор Пыхтелкин. – Я бы слышал про него или читал.

– Дырка вечно придумывает! – согласился Карандаш.

– Хотите, я вам буду рассказывать о разных насекомых, а вы должны будете угадать, кого из них я придумал, а кого и вправду можно встретить? – предложил учёный.

– Согласны! – обрадовался Самоделкин.

– Тогда слушайте. На свете есть жук, который умеет бегать по воде, – начал рассказывать учёный. – Есть гусеница, которая брызгает в своих врагов кислотой. Есть бабочки, которые питаются камнями. Есть насекомые, которые охотятся на больших зелёных лягушек. Можно встретить насекомое, стреляющее в своих врагов смолой, – без устали перечислял профессор Пыхтелкин. – Кроме того, встречается жук, который умеет стоять на голове. Известны насекомые, которые живут под землёй семнадцать лет, а когда приходит время, выползают наружу и через неделю умирают.

– Вот это да! – удивился даже Самоделкин.


– А ещё летают страшные стрекозы: они охотятся даже на рыб. Можно встретить целый оркестр кузнечиков. Известны жуки, умеющие пилить доски не хуже любой пилы, – продолжал географ. – Кроме того, некоторые пчёлы умеют танцевать. Некоторые насекомые живут в подушках, другие пьют вместо воды туман. Встречаются мухи, которые помогают врачам лечить больных людей. Ну и, наконец, я вам расскажу об одном насекомом, у которого глаза – на ногах, и о другом, голова которого похожа на голову крокодила, – выдохнув, закончил профессор Пыхтелкин. – А теперь скажите мне, что, по-вашему, я придумал, а что нет?

– Вы, профессор, всё наврали! – решительно заявил шпион Дырка. – У вас врать получается даже лучше, чем у меня.

– И какое же насекомое я, по-твоему, придумал? – спросил географ длинноносого разбойника.

– Ну, например, насекомое, которое умеет стоять на голове. Такого даже я не умею, а уж какое-то глупое насекомое тем более не сможет, – сердито заявил разбойник.

– Ты не умеешь, а жук-чернотелка в случае опасности встаёт на голову и таким образом пугает своих врагов, – ответил Семён Семёнович.

– Хорошо, а насекомое, которое ест лягушек? – спросил Карандаш.

– Это личинки крупных слепней, – продолжил географ. – Они высовываются из воды и хватают лягушку за ногу.

– Возможно, что такие насекомые есть, – кивнул Самоделкин. – А вот насчёт того, что кто-то из букашек питается камнями, вы, профессор, точно нафантазировали, признайтесь!


– Есть такая бабочка. Она называется пурпурный император, – возразил географ. – Так вот, эти бабочки грызут камни, потому что камни солёные. А пурпурным императорам соль необходима.

– Хватит нас обманывать, профессор! – рассердился шпион Дырка. – Вот вы говорили, что какие-то жучки-паучки кидаются смолой. Это что, правда, или вы опять всё придумали? – нахмурился разбойник.

– Правда-правда, – подтвердил учёный. – Личинка пилильщика питается сосновой хвоей и хранит в специальном маленьком мешочке кусочки смолы. Если на гусеницу нападёт муравей или какой-нибудь другой опасный враг, она надувает кусочек смолы, как пузырь, и выстреливает им. Смола попадает во врага, склеивает ему лапки, и враг становится не опасен.

– Значит, правда и то, что пчёлы умеют танцевать? – изумился Карандаш.

– Ещё как умеют, – кивнул географ. – Только не под музыку, а для того, чтобы рассказать друг другу, где можно найти вкусный мёд. Разговаривать пчёлы не умеют и общаются друг с другом при помощи танца.

– Здорово! – восхитился Самоделкин.

Дырке стало обидно, что профессор Пыхтелкин знает так много необычных насекомых, а он, знаменитый шпион, ничего даже не слышал о них.

– Послушайте: насекомые, которые живут в подушках, это – осы-наездницы. Только живут они не в пуховых подушках, а в маленьких подушечках на ветвях дикой розы. А у глазастой мухи маленькие глазки находятся не на голове, а на ногах. Только она на этих ногах не бегает. Они у неё торчат в разные стороны. Дело в том, что глазастая муха живёт в очень высокой траве. Она выставляет свои торчащие ножки с глазами, чтобы видеть, куда идти и нет ли поблизости опасности, – объяснил профессор Пыхтелкин.

– А я знаю, какое насекомое профессор точно придумал! – весело вращая глазами, выкрикнул шпион Дырка.

– Какое? – спросил Карандаш.

– Туманоглотательное насекомое! – победно посмотрев вокруг, заявил длинноносый разбойник. – Я, как настоящий сыщик, разгадал тайну географа. Такого насекомого точно не может быть! – уверял шпион Дырка. – Ведь туман нельзя пить, это же не вода!

– Однако жуки-чернотелки научились пить туман, – засмеялся Семён Семёнович, посмотрев на горе-шпиона. – Эти жуки обитают в жарких и безводных пустынях. Когда по ночам дыхание моря приносит с собой туманы, жуки взбираются на вершины песчаных дюн и, опустив голову и подняв брюшко, поворачиваются навстречу ветру. Поскольку спинка у них ребристая, то крошечные капельки воды собираются в складочках и стекают прямо в рот жуку-чернотелке.

– Выходит, вы сочинили про насекомых, которые семнадцать лет живут под землёй, – не унимался разбойник Дырка. – Такого уж точно не бывает!


– Мало кто слышал о личинках цикад, живущих под землёй, – возразил профессор. – Но это правда. Они питаются древесными корнями, а потом все личинки одновременно выползают из-под земли наружу, откладывают яйца и умирают. А их детишки возвращаются под землю и продолжают там жить, – закончил географ.

– А я вам всё равно не верю! – убегая, выкрикнул шпион Дырка. – Нет на свете таких дурацких насекомых, только шпионские есть!

– Может быть, и есть, но я о них никогда ничего не слышал, – уверенно заявил профессор.

– Хватит уже вам спорить, обед готов! – позвал друзей Самоделкин. – Идите к костру, сейчас попробуем местное блюдо – жареных гусениц.


## Глава четырнадцатая, в которой друзья встречают жирафа и самоходное гнездо

Жаренные на костре гусеницы оказались очень аппетитными. Шпион Дырка так объелся чудесным лакомством, что целый час после обеда не мог пошевелиться. Оба разбойника лежали под кустом и стонали – от переедания у них разболелись животы.

Рядом с путешественниками паслись гигантские божьи коровки, очень похожие на бегемотиков, мирно щиплющих травку. Шпион Дырка уселся на одну из них верхом и стал кататься, то и дело пришпоривая её.

– Между прочим, божьи коровки могут укусить, если им что-то не понравится, – предупредил его профессор. – Так что лучше слезай. Тем более нам пора отправляться в путь.

Путешественники собрали вещи и двинулись дальше. Разбойники, как обычно, устремились вперёд, но, не пройдя и ста метров, вновь попали в переделку.


Друзья услышали оглушительные крики Буль-Буля и Дырки и бросились им на помощь. За пиратами галопом гналось какое-то чудовище.

– Помогите! – истошно вопил рыжебородый пират. – Нас сейчас проглотит эта ужасная тварь!

– А! А! А! Она меня сейчас клюнет, – бегая кругами по полянке, кричал шпион Дырка. – Спрячьте меня куда-нибудь! Я не хочу погибать…

– Не бойтесь! – смеясь, крикнул профессор Пыхтелкин. – Сейчас я отпугну его. – И, растопырив руки, бросился наперерез страшилищу.

Увидев бегущего человека, длинношеее насекомое остановилось, а затем замертво грохнулось на землю, как будто в него выстрелили из ружья.

Профессор подошёл ближе и, толкнув ногой насекомое, весело сказал:

– Идите сюда, он совсем не страшный.

– Что это за чудище? – спросил Самоделкин, осторожно подходя к географу.

– Это жук жираф-долгоносик, – улыбнулся географ. – Он совсем не страшный. «Жирафом» его назвали за длиннющую, как у настоящего жирафа, шею. Видимо, наши разбойники потревожили его, вот он и погнался за ними. Но на самом деле он не опасный, хоть и такой огромный.

– А что с ним случилось, отчего он умер? – спросил Карандаш.

– Он вовсе не умер, он притворяется, – улыбнулся Семён Семёнович. – Жираф-долгоносик всегда прикидывается дохлым, если видит опасность.

– Ну и пусть лежит, – махнул рукой пират Буль-Буль. – Пойдём дальше, хватит на это чудище любоваться.

Путешественники снова двинулись вперёд, но не успели пройти и нескольких шагов, как жук-жираф вскочил на лапы и удрал с такой скоростью, будто кто-то гнался за ним.

– Интересно, какие ещё насекомые умеют притворяться дохлыми? – спросил учёного Самоделкин.

– Многие, – ответил географ. – Например, жуки-богомолы. Они таким образом охотятся. Богомол неподвижно замирает на ветке или на большом листе. Как только рядом с ним оказывается жертва, он внезапно «оживает» и хватает её. Богомолы – очень злые насекомые. Иногда они даже нападают друг на друга. Так что с ними лучше не встречаться.

– Между прочим, обыкновенная комнатная муха гораздо опаснее, чем любой богомол или паук, – заявил Самоделкин.

– Почему? – удивился шпион Дырка. – Я, например, мух совсем не боюсь. Я их штук сто уже прихлопнул, а может, и больше.

– Да потому что комнатные мухи разносят всякую заразу, – объяснил железный человечек. – Мухи, конечно, не кусаются, как осы или пчёлы, но частенько питаются всякой гадостью. А потом, слопав какую-нибудь заразу, муха садится на вашу тарелку. И всякая дрянь с её лапок останется на тарелке. Так что, если вы видите муху в комнате, скорее выгоняйте её. Или хотя бы прогоните прочь от еды, – предупредил Самоделкин.

– Интересно, а почему так больно, если укусила пчела или оса? – спросил Карандаш.

– Потому что эти насекомые не просто кусают, а впрыскивают при укусе едкое вещество, которое вызывает боль, – объяснил географ.

– А кто ещё из насекомых кусается? – спросил Самоделкин.

– Кусачих насекомых довольно много, – почесал голову географ. – Например, ужасная африканская муха цеце. Если она укусит человека или животное, то у жертвы начинается сонная болезнь, от которой можно умереть. Цеце так и называют: сонная муха. Кроме того, некоторые комары разносят всякие тропические болезни. И если уж мы говорили о пауках, то есть и ядовитый паук, которого многие боятся. Это скорпион.

– Да, правильно, скорпион – очень опасное существо, – подтвердил Самоделкин. – Если укусит, будет плохо. Жители жарких стран поутру, прежде чем надеть обувь, обязательно встряхивают её. Потому что ночью в неё мог забраться скорпион. Ведь скорпионы – ночные жители.

– Они забираются в туфли? – удивился Буль-Буль. – Но зачем?

– Ночью, когда не так жарко, они выползают из своих норок на охоту. А ранним утром, когда начинает припекать горячее солнце, ищут, куда бы спрятаться в тенёк. Потому и заползают в туфли и тапочки. И если человек не заметит скорпиона, то, обороняясь, паук может нанести смертельный укус, – объяснил Самоделкин.


Вдруг откуда-то сверху прямо на головы друзей спикировало здоровенное насекомое. От неожиданности и испуга путешественники метнулись в разные стороны. Только Самоделкин не растерялся.

Железный человечек подпрыгнул и схватил огромное насекомое за лапы. Чудовище с размаха грохнулось на землю вместе с Самоделкиным.

На помощь железному человечку тут же поспешили его верные друзья. Карандаш схватил с земли здоровенную палку и, размахнувшись, изо всех сил стукнул ею неприятеля по голове. Раздался треск, палка сломалась пополам о голову страшилища. Насекомое замерло, но уже через секунду взмахнуло огромными крыльями, чтобы снова ринуться в бой.

От испуга никто не мог шевельнуться. Только Карандаш сообразил и в мгновение ока нарисовал на голом стволе огромного дерева сетку, которая тут же превратилась в настоящую. С ловкостью ковбоя он набросил её на голову огромного свирепого врага. Чудище, попав в плен, забарахталось и зашипело страшным голосом.

– Бежим отсюда скорее! – крикнул Карандаш и, подталкивая перепуганных друзей, кинулся прочь с поля боя.

Дырку и пирата Буль-Буля уговаривать не пришлось. Они, как угорелые, со всех ног помчались подальше от страшилища.

– Ух! Еле-еле спаслись, – устало выдохнул Самоделкин.

– Интересно, что это за кошмар был? – спросил Дырка.

– Это мотылёк-вампир, – запыхавшись, проговорил встревоженный профессор Пыхтелкин. – Он мог нас всех перекусать! – сильно волнуясь, продолжал учёный. – Вот уж не думал, что мы встретимся на острове с вампиром, да ещё с таким огромным.

– Если бы мы были большими, а он маленьким, то, наверное, мы не испугались бы, – сказал Карандаш. – Но все насекомые здесь гигантские, поэтому и вампиры – размером с корову.

– Ладно, всем вперёд! – скомандовал Самоделкин.

Но едва отважные путешественники прошагали около двухсот метров, как навстречу им опять выползло что-то странное и непонятное.

Разбойники на всякий случай отбежали подальше, а Карандаш с друзьями, наоборот, подошли поближе. Профессор Пыхтелкин обошёл удивительное насекомое со всех сторон, почесал затылок и твёрдо заявил:

– Да, я сначала не узнал его, но теперь понял. Это отец большого семейства гигантских водяных клопов. Он чем-то напоминает черепаху. Так же медленно ползает, имеет на спине панцирь, да и голова у него – в точности как у черепахи.


– А что это лежит у него на спине? – полюбопытствовал Карандаш.

– Это яйца. Его будущие детёныши, – объяснил учёный. – Он всё время носит их с собой на спине.

– И почему они не скатываются? – удивился шпион Дырка. – Яйца ведь круглые, значит, должны скатываться.

– Потому что они приклеены к спине очень крепким клеем, – объяснил Семён Семёнович. – Его жена, водяная клопиха, приклеила яйца и улетела в тёплые края, – закончил профессор Пыхтелкин.

– Это не водяной клоп, а какое-то ходячее гнездо, – пошутил Самоделкин. – Кенгуру носит своего кенгурёнка в сумке, а он своих будущих детей на спине катает.

– Так поступают многие насекомые, – добавил географ. – Носят своих детёнышей на спине по несколько месяцев после рождения. И лишь водяной клоп носит яйца с ещё не родившимися клопятами.

– Поглядите, впереди опять что-то блестит! – закричал шпион Дырка и бросился вперёд, чтобы первым рассмотреть диковину.

– Это озеро! – обрадовался Карандаш. – Нам как раз нужна пресная вода, а то запасы экспедиции почти закончились.

– Отлично, здесь, возле воды, мы и проведём ночь, – предложил Самоделкин. – А то скоро солнце сядет, невозможно будет идти в темноте, – твёрдо заявил железный человечек.

– Если только ночью какой-нибудь вампир нам здесь головы не откусит, – недовольно пробурчал пират Буль-Буль.

## Глава пятнадцатая, в которой наступает тропическая ночь и разбойники устраивают заговор

Остров обволокла со всех сторон чёрная тропическая ночь. Солнце скрылось, и на середину неба нехотя выкатилась огромная луна. Над палатками спящих путешественников вспыхнули жёлтые фонарики – светлячки. Их было немного, но светили они очень ярко. Недолго покружив над палатками, светлячки улетели, и ночная мгла полностью поглотила лагерь.

В полной тишине послышался хриплый шёпот:

– Просыпайся! – тряс шпиона Дырку его рыжебородый приятель.

– Что такое? – продирая глаза, спросил Дырка.


– Нам нужно поговорить, выходи тихонько из палатки, – приказал толстобрюхий пират Буль-Буль. – Видишь вон то большое дерево? – И пират ткнул пальцем куда-то в темноту.

– Не вижу, – замотал головой длинноносый разбойник.

– Ничего, как-нибудь разыщешь, – хрипло усмехнулся пират Буль-Буль. – Я буду ждать тебя там через пять минут, – приказал он и вышел из палатки.

Шпион Дырка тихонько оделся и очень осторожно, чтобы не разбудить спящего профессора Пыхтелкина, выбрался из палатки. Привыкнув к темноте, разбойник огляделся и вскоре действительно заметил большое дерево. Он побежал к месту встречи, но тут же споткнулся об огромную спящую гусеницу, кубарем полетел на землю да так, кувыркаясь, и докатился до пирата Буль-Буля.

– Нашёл время кувыркаться! – грозно прошипел пират Буль-Буль.

– Я с-споткнулся, капитан, – промямлил Дырка. – Там какая-то глупая гусеница ползает рядом с нашей палаткой. Наверное, хочет что-нибудь украсть из мешков. Надо её палкой по спине хорошенько огреть. А то она ещё за собой огромную стаю сородичей приведёт, тогда наши припасы быстренько растают.

– Ты только о еде и думаешь! – рассердился пират Буль-Буль.

– А о чём же ещё думать? – удивился шпион Дырка. – Этот противный профессор кормит нас всякой гадостью. Вчера жареных кузнечиков ели, сегодня гусениц пекли, а завтра нас, наверное, пауками кормить станут. Нет уж, спасибо, я еле-еле терплю все эти лакомства. Мне булочки со сметанкой хочется и клубничного варенья с пряниками. Да и компот из яблок и груш я тоже люблю, но здесь этого не дают, – продолжал ныть шпион Дырка. – Безобразие, а не жизнь!


– Ты что, забыл, какое у нас главное дело? – грозно спросил пират Буль-Буль.

– З-забыл! – честно признался длинноносый разбойник Дырка.

– Нам нужно привезти драгоценных насекомых, – напомнил пират. – Помнишь, профессор с Карандашом говорили о каких-то бриллиантовых и золотых жуках? Необходимо заполучить их во что бы то ни стало!

– Но ведь мы даже не знаем, как они выглядят, – прошептал шпион Дырка. – Да и где их искать-то?

– Ничего искать не надо! – отвечал рыжий пират. – Их отыщет сам профессор. Драгоценного жука мы тихо выкрадем, а этих малявок бросим на острове, а то они что-то мне надоели, – засмеялся Буль-Буль.

– А сами-то что будем делать? – не понял Дырка.

– Быстро улетим с кошмарного острова, пока нас тут не сожрали все эти мерзкие гигантские насекомые! – разозлился Буль-Буль.

– А на чём же мы улетим? – продолжал допытываться Дырка.

– Так на дирижабле и улетим, – ответил пират Буль-Буль. – Мы его угоним вместе с драгоценными насекомыми и припасами. И станем с тобой воздушными пиратами. По дороге приземлимся где-нибудь в иностранном государстве, продадим драгоценных насекомых какому-нибудь коллекционеру-миллионеру, купим на эти денежки всякое разное разбойничье снаряжение и полетим в кругосветное путешествие, – размечтался пират Буль-Буль. – Главное, насекомых украсть, когда наши их поймают, – зажмурившись, фантазировал он и, зевнув, указал Дырке в сторону лагеря: – А теперь можно и поспать.

Разбойники на цыпочках вернулись в свою палатку.


## Глава шестнадцатая, в которой путешественники встретили летающую лошадку и разноцветного таракана

Солнечные лучи скользили по прозрачной воде огромного голубого озера, возле которого расположились лагерем путешественники.

– Всё-таки это самый загадочный и странный остров из всех, что я видел раньше, – сказал задумчиво профессор Пыхтелкин.

– Почему? – потягиваясь, спросил Карандаш.

– Хотя бы потому, что здесь мы не встретили ни зверей, ни птиц. Тут живут только насекомые, – напомнил географ.

– Да и рыбы нет, – вытаскивая из воды самодельную удочку, с досадой сказал Самоделкин. – Целый час сижу, но так ничего и не поймал, даже самой крошечной рыбки.

– Что же у нас сегодня будет на завтрак? – забеспокоился шпион Дырка.

– Где наши сладкие сухари? – спросил Карандаш. – Мы можем съесть их с чаем.

– Их ночью гусеницы утащили из рюкзака, – отозвался Дырка.

На самом деле все сухари слопал сам шпион ночью, после разговора с пиратом Буль-Булем. Ему вдруг страшно захотелось есть, и он решил тихонечко стащить из рюкзака пару сухариков. Но они были такие вкусные и так аппетитно пахли, что шпион даже не заметил, как через пять минут у него во рту скрылся последний ванильный сухарик. Разбойник испугался, что его будут ругать, и решил всю вину свалить на гусениц.

– Очень странно, что именно гусеницы съели наши припасы, – поднял брови учёный. – Я был уверен, что они не едят сухари.

– А тут особенные гусеницы ползают, – затараторил Дырка. – Они такие прожорливые, что едят всё подряд. Даже нас ночью могут проглотить!

– Ничего страшного, – успокоил всех волшебный художник. – Я сейчас нарисую пироги с капустой и мясом, а Самоделкин вскипятит чай на костре.

Через час, позавтракав, путешественники собрались двигаться дальше. Дорогу им преграждало огромное голубое озеро, и Самоделкин решил построить плот, чтобы на нём переплыть на другой берег.


Карандаш нарисовал пилу, а Самоделкин с профессором Пыхтелкиным напилили толстых бамбуковых палок и крепко связали их лианами. Получился отличный прочный плот. Путешественники забрались на него и отправились в плавание.

Разбойники уселись у самого края плота, опустив руки в воду.

– Ай! – закричал Дырка. – Меня кто-то за руку укусил! Там, на дне, кто-то сидит! – заскулил шпион, показывая пальцы. – Больно!

Профессор Пыхтелкин и Карандаш наклонились, внимательно вглядываясь в прозрачную воду. Там, на дне озера, происходила особая жизнь. Кто-то шевелился и бегал, кто-то ползал и плавал, кто-то пускал пузыри, а кто-то наблюдал из-под камня за всем, что происходило вокруг, и внимательно следил, нет ли поблизости какой-нибудь опасности.

– Интересно, кто там ползает? – спросил Буль-Буль. – Это рыбы там плавают?

– Это тоже насекомые, – ответил профессор Пыхтелкин.

– Разве насекомые могут жить под водой? – удивился пират Буль-Буль.

– Да, некоторые могут, – подтвердил географ.

– Вон, смотрите, какой-то огромный паразит по дну ползает, – прошипел шпион Дырка. – Это он меня укусил, я уверен. Давайте его камнем по спине шмякнем!

– Это насекомое называется ручейник. Он умеет летать, но делает это только ночью, а днём сидит под водой, – объяснил географ. – У него большие челюсти, – предупредил он разбойника. – Если ты его разозлишь, он может выскочить и откусить тебе голову.


– Тогда лучше его не трогать, – струсил Дырка. – Ну его!

– Гляньте, над нами кружат большие стрекозы, – заметил Самоделкин.

– Они любят летать у воды, – подтвердил профессор Пыхтелкин. – Между прочим, стрекозы – одни из самых сильных насекомых на свете. Каждая из этих стрекоз легко может поднять плот вместе с нами и перенести на другой берег озера.

«А это неплохая мысль! – подумал Самоделкин. – Иначе мы ещё не скоро доберёмся до другого берега».

– Карандаш, нарисуй мне, пожалуйста, верёвку, – попросил железный человечек.

Карандаш наклонился, прямо на плоту нарисовал толстую прочную верёвку и протянул её Самоделкину.

Самоделкин сделал ковбойское лассо и ловко накинул его на хвост стрекозы, которая зависла над плотом с путешественниками. Огромное зелёное насекомое рванулось и, желая освободиться из плена, полетело вперёд. Плот качнулся и с огромной скоростью устремился за крылатой красавицей. Самоделкин крепко держал верёвку, а за него ухватились Карандаш, профессор и разбойники.

– Как бы нам не грохнуться! – закричал шпион Дырка. – Я плавать-то не умею!

– А я что – умею?! – обмирая от страха, буркнул толстый пират.

– Крепче держитесь, тогда не упадёте, – посоветовал Карандаш.

Плот летел, разрезая воду, словно острая бритва. Стрекоза и в самом деле оказалась очень сильной.

Заметив, что они стремительно приближаются к берегу, Самоделкин в последнюю секунду выпустил верёвку из рук, и плот тут же врезался в песок.


От удара путешественники вылетели на мягкий песчаный пляж. Все были целы и невредимы, лишь шпион Дырка слегка пропахал длинным носом песок.

– Ну, вот мы и на другом берегу! – весело сообщил Самоделкин.

– Жалко, не успели разглядеть подводных насекомых, – огорчился профессор Пыхтелкин. – Ну ничего, на обратном пути посмотрим.

Вдруг земля под Буль-Булем зашевелилась, стала подниматься, и пират внезапно оказался верхом на каком-то огромном чёрном жуке.

Насекомое недовольно зашевелилось и стряхнуло со спины непрошеного седока. Рыжебородый шлёпнулся на пузо и, что-то прокряхтев, быстренько отполз в сторону. Недовольный жук пошевелил усами и убежал.

– Это что за зверь такой был? – удивился Карандаш.


– Чёрный водолюб, – поднимаясь на ноги, ответил профессор Пыхтелкин. – Он особенно любит воду и водяные растения.

– А зачем он тогда в песке сидел? – подозрительно спросил пират Буль-Буль. – Я знаю-знаю! Он хотел схватить меня и съесть.

– Жуки пиратами не питаются! – засмеялся Самоделкин. – Ну, может быть, укусил бы разочек.

– Пойдём дальше! – предложил Карандаш.

Когда путешественники прошли большую часть пути, профессор Пыхтелкин отвёл Самоделкина и Карандаша в сторону и тихо сказал:

– Мне кажется, мы у цели.

– У какой цели? – не понял Самоделкин.

– Мы с Карандашом решили поймать двух редких насекомых, – напомнил профессор Пыхтелкин. – Бриллиантового долгоносика и золотую осу.

– А для чего они вам нужны? – тихо спросил Самоделкин.

– Когда мы вернёмся и расскажем учёным об этом острове, нам никто не поверит, – улыбнулся географ. – Вот я и подумал: хорошо бы поймать двух самых редких насекомых и показать их учёным всего мира. Тогда, может быть, они поверят, что такой удивительный остров существует.

– А почему вы решили поймать именно этих насекомых? – спросил Самоделкин профессора. – Можно поймать какого-нибудь муравья или гусеницу, например.

– Но ведь это самые редкие насекомые на свете! – поднял брови географ. – Учёные, которые занимаются изучением насекомых, будут нам весьма благодарны, если мы доставим именно их, а не обычных жуков или муравьёв, которых можно поймать в любом лесу. Даже если они будут гигантскими.

– Но ведь здесь живут только огромные насекомые. Как же нам отловить таких громадин? – удивился Самоделкин. – Мы с ними не справимся!

– А мы будем ловить их детёнышей, – решил профессор Пыхтелкин. – Как все детёныши, они не крупнее кошки или собаки.

– Мы должны помочь профессору, – тихо добавил Карандаш. – Я нарисую сетку для ловли зверей, а ты можешь соорудить ловушку для насекомых.

– Хорошо, – согласился Самоделкин. – Но почему мы говорим шёпотом?

– Я не хочу, чтобы о нашем решении пронюхали разбойники. От них можно ожидать чего угодно, – признался географ. – Пусть это будет нашим секретом, – попросил Семён Семёнович.

Карандаш и Самоделкин согласились, и друзья отправились дальше, догоняя пиратов, которые ушли вперёд.

Но пока знаменитый географ и маленькие волшебники совещались, пираты тоже не теряли времени даром. Капитан Буль-Буль подозрительно глянул сначала на волшебного художника, потом на Самоделкина и отозвал в сторонку длинноносого шпиона Дырку.

– Ишь, шушукаются! – кивнул пират в сторону Карандаша. – Наверняка совещаются, как бы нас с тобой обдурить.

– А как они могут нас обдурить? – не понял худой разбойник.

– Хотят поймать драгоценных насекомых и потихоньку продать, чтобы с нами не делиться, – проворчал пират. – Я давно подозревал, что наш учёный не просто так поехал на этот ужасный остров. Я давно за ним наблюдаю и чую, что он это опасное путешествие специально затеял. Наловит всяких золотых да алмазных насекомых, а потом продаст их в какой-нибудь иностранный зоопарк!

– А с нами, выходит, они делиться не собираются? – злобно сверкнул глазами шпион Дырка. – Вот жадины!

– Ещё какие жадины! – согласился знаменитый пират. – Ну, ничего, мы их опередим и сами поймаем золотую осу.

– Как же мы её поймаем, если даже не знаем, как выглядит эта драгоценная золотая оса? – пожал плечами разбойник Дырка.

– Я уже придумал, – тихо прошептал пират Буль-Буль. – У профессора Пыхтелкина есть толстая старая книжка, в которой собраны рисунки всех насекомых, какие только есть на свете!

– И что? – не понял шпион Дырка.

– Ты дослушай до конца, а потом задавай дурацкие вопросы! – разозлился пират Буль-Буль на бестолкового друга.

– Хорошо! Хорошо! – Дырка испугался гнева грозного пирата.


– Так вот, мы попросим у географа эту книжечку полистать и найдём там картинки нужных насекомых, – сказал Буль-Буль. – А когда будем точно знать, как они выглядят, эта весёлая компания нам больше не понадобится. Мы сами поймаем нужных нам редких букашек и улетим с острова вместе с драгоценными насекомыми.

– А на чём же мы улетим? – опять спросил непонятливый шпион Дырка.

– Я тебе объяснял уже трижды, на их дирижабле, на чём же ещё? – рассердился пират Буль-Буль. – И почему ты такой глупый?!

– А ты помнишь дорогу назад, к дирижаблю? – почесал лоб Дырка.

– Нет, не помню, – задумался рыжебородый пират. – Но это неважно! Главное – насекомых найти, а дорогу как-нибудь отыщем.

В этот момент разбойников догнали Карандаш с друзьями. Они весело хлопнули пиратов по плечам и предупредили, чтобы те не терялись, а сами пошли вперёд.

Пираты, хитро улыбаясь, поплелись следом.

– Вот это да! – Самоделкин внезапно остановился как вкопанный. – Посмотрите, какой огромный жук! – обходя со всех сторон гигантское насекомое, стоявшее у них на пути, воскликнул мастер.

– Это вовсе не жук, а гусеница, – возразил Дырка.

– Тоже мне, знатоки! – засмеялся пират Буль-Буль. – Разве это насекомое похоже на жука или гусеницу? Обыкновенная жужелица.

– Какая ещё жужелица? – удивился Карандаш.

– Обыкновенная, слышишь, как она жужжит? – спросил пират.

– Вроде бы жужжит, – согласился Карандаш, прислонив ухо к спине насекомого. – Или шипит, я что-то не разберу.

– А раз жужжит, значит, жужелица, – стоял на своём Буль-Буль.

Спорщики повернулись к улыбающемуся географу и попросили, чтобы он их рассудил.

– Это мадагаскарский таракан, – объявил географ. – Его ещё называют шипящим тараканом, потому что он любит шипеть через две дырочки, которые расположены у него на брюшке.

– А почему он шипит? – спросил Дырка.

– Так он отпугивает врагов, – просто объяснил учёный.

– Первый раз слышу, чтобы тараканы в джунглях водились, – удивился Самоделкин. – Раньше я думал, что тараканы только в одном месте обитают.

– В каком? – переспросил профессор Пыхтелкин.

– У нас дома, под плитой, – засмеялся Самоделкин.

– Что ты! – не согласился географ. – На Земле живёт очень много разных тараканов! Есть американский таракан, есть таракан рыжий и таракан чёрный, – перечислял учёный. – Есть тараканы, которые живут в воде, есть тараканы, которые живут в пустыне, есть разноцветные тараканы…

– А в джунглях какие тараканы живут? – спросил Карандаш.

– В джунглях можно встретить банановых тараканов, – ответил географ. – Они живут на банановых пальмах и с удовольствием поедают их плоды.

Путешественники отправились дальше. Густая трава и лианы мешали быстро идти вперёд, но насекомым такая густая растительность вовсе не мешала. Кто-то летал, кто-то прыгал по веткам, кто-то ползал под землёй, а кто-то плавал под водой. Всем жителям острова было хорошо и уютно, кроме маленьких друзей. Идти по нетронутым зарослям было неудобно и тяжело. Впереди всех шёл Самоделкин и разрубал лианы специальным острым ножом – мачете. Нож был широким и острым, мгновенно срезанные листья и ветки падали под ноги путешественникам.

Профессор Пыхтелкин никак не мог привыкнуть к необычной тишине, царящей на острове. Здесь не было слышно пения птиц и рычания диких зверей. Только иногда в полной тишине можно было расслышать шорох или жужжание какого-нибудь жука или пчелы.

Необычное путешествие по загадочному острову продолжалось уже несколько дней, а драгоценных насекомых, за которыми охотились профессор Пыхтелкин и разбойники, всё не было и не было.


## Глава семнадцатая, в которой появляются следы драгоценных животных. Охота начинается

Путешествие подходило к концу, а редких насекомых учёный так и не нашёл. Остров был не очень большой, и друзья почти полностью прошли его вдоль и поперёк. До возвращения оставался один день.

Семён Семёнович достал из дорожной сумки увеличительное стекло и стал внимательно изучать листья деревьев, кусты и огромные цветы, которые росли на острове.

– Что вы разглядываете, Семён Семёнович? – спросил Карандаш.

– Я ищу следы золотой осы, – объяснил географ.

– А какие у неё могут быть следы? – удивился Самоделкин.

– Золотая оса собирает нектар с диких орхидей, – объяснил географ. – Этот нектар – непростой. Он называется «пчелиные духи». Некоторые пчёлы и золотые осы собирают «пчелиные духи» и накапливают их в небольших флакончиках на туловище. Вот я и хочу обнаружить золотых ос по запаху.

– А зачем осам духи? – удивился Самоделкин.

– С помощью пчелиных духов золотые осы привлекают кавалеров, которые слетаются на этот аромат со всей округи, – отозвался Пыхтелкин. – Видите тут капельки? Значит, здесь пролетала золотая оса.

– Точно, пахнут как духи, – понюхав листочек, согласился Самоделкин.

– А как же мы поймаем бриллиантового долгоносика? – спросил Карандаш.

– Долгоносиков-то поймать легче, чем золотую осу, – улыбнулся профессор Пыхтелкин. – Они всегда крутятся поблизости от золотых ос, им тоже нравится запах духов. Они целыми стайками сползаются, чтобы понюхать пчелиные духи своими длинными бриллиантовыми носами.

– Значит, мы где-то поблизости от гнезда, – почесал затылок Самоделкин. – Профессор, у меня есть идея!

– Какая? – убирая увеличительное стекло, заинтересовался учёный.

– Нужно смастерить большую железную клетку с двумя отделениями, – предложил Самоделкин.

– Правильно, – обрадовался профессор Пыхтелкин. – Чтобы мы могли посадить туда пойманных насекомых.

– Конечно, – подтвердил Самоделкин. – Но в ней обязательно должна быть перегородка, чтобы золотая оса и долгоносик не передрались между собой.

Карандаш объявил привал. Те, кто устал, могли прилечь на травку и немного отдохнуть, а художник с профессором отправились готовить ужин.

Разбойники больше всех радовались отдыху. Они так устали, что просто валились с ног. Дырка шлёпнулся под пальму, вытянул ноги и сразу уснул. А пират Буль-Буль лёг в высокую траву на брюхо и стал наблюдать за Самоделкиным, который, достав инструменты, принялся за строительство клетки для редких насекомых.


Волшебный художник с особенным старанием взялся за ужин. Вернее, за рисование. Переговорив с профессором и выслушав несколько хитроумных рецептов, Карандаш нарисовал необыкновенную трёхэтажную скороварку: на первом этаже варилась каша, на втором жарились грибы, а на верхнем этаже булькал компот из бананов.

Скоро вкусный ужин для путешественников был готов. Наевшись, все решили, что нужно устраиваться на ночлег, быстро установили палатки и стали укладываться спать.

Кое-как поставив палатку, разбойники забрались в неё и захрапели. Наступила ночь, чёрная и страшная.

К полуночи, когда на небе уже появилась полная луна, уставший Самоделкин закончил строительство чудо-клетки.

Сонный Карандаш выбрался из палатки посмотреть, что же получилось у его железного друга.

– Я смастерил клетку-ловушку, которая захлопнется сама, как только внутри неё кто-то окажется, – похвалился Самоделкин. – Видишь, здесь открытая дверца. Когда насекомое вползёт внутрь, дверца захлопнется, и насекомое ни за что на свете не сможет выбраться наружу. Внутри есть вода и еда, так что насекомое любого размера сможет прожить в клетке несколько дней.

– А если золотая оса будет злиться и жужжать внутри? – спросил любознательный художник.

– Мы не услышим, – ответил Самоделкин. – Стенки сделаны из прочного материала, который не пропускает звуков.

– А как же бриллиантовый долгоносик будет дышать? – удивился Карандаш. – Он не задохнётся?

– Наверху, в крышке, есть маленькие дырочки, через них в клетку будет поступать свежий воздух, – показал Самоделкин. – Не волнуйся, я всё продумал. Насекомые полетят вместе с нами. В клетке им будет очень удобно и тепло, – успокоил железный человечек. – Завтра утром я всё подробно покажу и расскажу профессору, а теперь пойдём спать.

Но в это время из палатки появился профессор Пыхтелкин и тихим голосом сообщил:

– Пора отправляться на охоту.

– А почему сейчас, а не утром? – удивились Карандаш и Самоделкин.

– Потому что ночью золотую осу поймать гораздо легче, чем днём, – напомнил географ. – Ночью осы спят, и мы сможем спокойно залезть в осиное гнездо, чтобы забрать одну золотую осу, – хитро подмигнул знаменитый учёный.

– А разбойники спят? – на всякий случай спросил Карандаш.

– Спят. И очень хорошо, что спят, – усмехнулся профессор. – Охота может оказаться опасной, ведь золотые осы здорово кусаются. А это что такое? – удивлённо спросил он, обходя со всех сторон клетку, сделанную Самоделкиным.

– Это ловушка для насекомых, – гордо объяснил железный человечек. – Сюда мы их посадим, после того как поймаем.


– Вот спасибо! – обрадовался географ. – Ну, теперь-то у нас проблем не будет.

Железный человечек подхватил клетку и поспешил за профессором Пыхтелкиным и Карандашом, которые, несмотря на усталость, устремились в густые заросли острова.

Ночь была лунная, и охотники довольно уверенно ориентировались в высокой траве среди деревьев и кустов. Учёный то и дело прислушивался и внимательно разглядывал следы на траве.

Стараясь не шуметь и не наступать на сухие ветки, охотники за насекомыми вышли на большую поляну, в центре которой росло огромное хлебное дерево. На толстых ветках висели громадные плоды удивительного растения. Профессор Пыхтелкин подошёл к нему и приложил ухо к стволу дерева.

– Там, внутри, кто-то шебуршит, – тихо сказал Самоделкин. – Я слышу какой-то непонятный шум.

– Похоже, там и находится гнездо золотых ос, – показал вверх профессор. – Видите почти у самой макушки большое дупло? Скорее всего, в нём они и живут.

– А что это за шуршание? – спросил Карандаш.

– Наверное, осы во сне ворочаются, – пожал плечами Семён Семёнович. – Я полезу первым, а вы мне подсобите. Держите клетку наготове.

– Я тоже полезу, – твёрдо сказал Самоделкин. – И помогу вам вытащить осу из дупла.

– И я полезу с вами! – уверенно заявил Карандаш. – Вдруг смогу пригодиться там, наверху.


## Глава восемнадцатая, в которой пираты отправляются в погоню. Маленький чудо-вертолёт Самоделкина

В это время в одной палатке кто-то заворочался, закряхтел и недовольно зарычал. Из-за полога показалась мохнатая голова.

Большая толстая тень осмотрелась по сторонам и, тяжело переваливаясь, засеменила в сторону палатки Карандаша и Самоделкина. Очень осторожно приподняв край, тень заглянула внутрь и нырнула туда. А вскоре тень уже бежала со всех ног обратно, в сторону разбойничьей палатки.

– Вставай, олух несчастный, а то всё на свете проспишь, – тормошил сонного шпиона Дырку пират Буль-Буль.

– Что такое, что случилось? – подскочил, как ужаленный, разбойник.


– Мазилка, учёный и железяка куда-то пропали! – прорычал пират Буль-Буль.

– Как это – пропали? – не понял шпион Дырка.

– А так, их нигде нет! – зло прорычал капитан Буль-Буль.

– И где же они могут быть? – сонно моргая, спросил длинноносый разбойник.

– Они меня провели! – прорычал рыжебородый пират. – Сами отправились за драгоценными насекомыми, без нас! Наверняка решили всех обмануть!

– Выходит, не желают с нами делиться! – догадался шпион Дырка. – Поэтому и удрали ночью, потихоньку, пока мы спали.

– Хорошо ещё, что я проснулся, – пропыхтел толстый пират. – Мне приснилось, что учёный бегает по поляне с сачком и ловит драгоценных бриллиантовых долгоносиков. Сковыривает с них всю драгоценность и складывает в большой мешок. Я проснулся в холодном поту и решил посмотреть, спит географ или нет. Захожу в палатку, а там – никого! Ни Самоделкина, ни мазилки, ни этого профессора кислых щей! – рычал злой капитан Буль-Буль.

– Значит, нужно срочно отправляться в погоню, – решительно заявил шпион Дырка. – Бежим скорее за Карандашкой-таракашкой! – Шпион Дырка вскочил на ноги, и разбойники пулей вылетели из палатки.

– Постой, а как же мы их найдём в такой темноте? – остановился в нерешительности бывший морской грабитель Буль-Буль. – Мы даже не знаем, в какую сторону они отправились.

– Я днём за ними внимательно следил и подглядывал, – тихо сказал шпион Дырка. – Профессор рассказывал Карандашу, что гнездо золотых ос находится где-то здесь, поблизости. А ещё этот учёный-кипячёный проболтался, что осы, когда летают, разбрызгивают душистый одеколон. Вот по этому запаху мы и выйдем к гнезду золотых ос, – заявил хитрый Дырка. – Вы же знаете, у меня отличный нюх, как у всех настоящих шпионов, – и с этими словами Дырка наклонился почти к самой земле и стал старательно обнюхивать траву и листья длинным шпионским носом.

А Самоделкин, профессор Пыхтелкин и Карандаш тем временем медленно карабкались по веткам на вершину гигантского хлебного дерева, где было заветное гнездо золотых ос.

На полпути Самоделкин предложил сделать небольшую передышку и обсудить дальнейшие планы. Друзья уселись на самую толстую ветку, чтобы немного отдышаться.

– Профессор, нужно придумать, как нам пробраться в гнездо диких ос, – серьёзно сказал Самоделкин. – Вдруг осы проснутся и покусают нас? Я-то укусов не боюсь, потому что железный: они просто не смогут ужалить меня. А вот за вас с Карандашом я волнуюсь. Вдруг насекомые набросятся на вас и закусают до смерти?

– Как же нам быть? – расстроился Семён Семёнович. – Мне так нужна золотая оса! Если мы сумеем поймать её и привезти домой, я сделаю величайшее открытие в науке!

– У меня есть идея! – весело подмигнул Самоделкин. – Мы с Карандашом соорудим механическую осу. Она будет точно такого же размера, как настоящая, и сможет летать, как вертолёт. Заберёмся к ней в брюшко и влетим в гнездо диких ос.

– А у вас получится? – засомневался профессор Пыхтелкин.

– Вы что, забыли, что я мастер на все руки?! – слегка обиделся железный человечек. – Мне только нужно знать, как выглядит настоящая оса.

– У меня всегда при себе небольшой справочник, в нём есть рисунок золотой осы, – ответил профессор, доставая книжку из кармана.

– Совсем другое дело! – обрадовался Самоделкин, включая фонарик. Он открыл нужную страничку и прямо на огромной ветке стал мастерить механическую осу. Другу помогал Карандаш: он рисовал необходимые детали, которые сразу превращались в настоящие.

Вскоре всё было готово. Волшебники трудились так дружно и ловко, что уже через десять минут на ветке сидела механическая золотая оса. Сбоку у неё была небольшая дверца. Железный человечек открыл дверцу и пропустил внутрь Карандаша и географа.

– Вот это да! – восхищённо произнёс Семён Семёнович, осматриваясь. – Волшебство!

– Не только волшебство, но и работа! – добавил Самоделкин. – Смотрите, – показал он, – мы будем сидеть внутри осы и управлять ею с помощью особых механизмов, которые я установил. Стоит нажать одну кнопку – и мы полетим.

– Отлично! – обрадовался географ. – Тогда вперёд, вверх, прямо к вершине дерева, в гнездо диких ос!

Самоделкин плотно закрыл дверцу и включил приборы управления. Механическое насекомое расправило крылья и, оттолкнувшись задними лапками от ветки, полетело вверх, вверх, вверх…


## Глава девятнадцатая, в которой Карандаш и его друзья попадают в осиное гнездо, а разбойники встречаются с чудовищем

Яркая луна освещала дорогу прыгающим по веткам и кочкам пиратам, которые, принюхиваясь к следам, мчались за Карандашом, за профессором Пыхтелкиным и мастером Самоделкиным.

Вдруг под ногой у толстобрюхого пирата Буль-Буля хрустнула сухая ветка. В полной ночной тишине этот хруст прозвучал как выстрел.

– Тише! – испугался шпион Дырка. – Мы должны незаметно подкрасться к ним.

– Я случайно, – нахмурился Буль-Буль.

– Вам надо научиться двигаться бесшумно! – предупредил Дырка. – Мы, шпионы, умеем красться тихо-тихо, как кошки.

Разбойники спешили.

Неожиданно прямо на их пути оказалось огромное чёрное дерево.

– Уф, кажется, мы нашли то, что искали, – остановившись, сообщил шпион Дырка. – Чувствуете, как пахнет пчелиным одеколоном? – спросил он пирата Буль-Буля.

– Не, не чувствую, – помотал головой рыжебородый разбойник.

– А знаете почему? Потому что у нас, у шпионов, нюх острее, чем у всех остальных, – гордо похвастался Дырка. – Мы, как собаки, можем различать запахи за много километров.

– Подумаешь, запахи… Зато я умею управлять кораблём! – огрызнулся пират Буль-Буль. – И вообще, настоящие разбойники должны уметь разбойничать и безобразничать. Так что мы, морские пираты, важнее вас, шпионов!

– Хорошо-хорошо. Но сейчас нам придётся лезть на это дерево, – показал шпион Дырка.

– Это ещё зачем? – не понял пират Буль-Буль.

– Там, на вершине, находится гнездо золотых ос, – задрав голову, ответил Дырка. – Карандаш и его дружки недавно карабкались по этим веткам. Вон их следы, под деревом, видите? Похоже, эти малявки уже на самом верху, – вздохнул шпион. – Так что и нам придётся лезть за ними.

– Ну ладно, давай полезем, – почесав рыжую бороду, согласился Буль-Буль и предложил: – Сначала я тебя подсажу, а потом ты мне подашь руку.


Буль-Буль подхватил худого разбойника Дырку и, как пушинку, забросил на самую нижнюю ветку, а Дырка протянул толстяку руку и помог забраться на хлебное дерево. Пираты карабкались вверх, помогая друг другу руками, ногами, иногда даже головами.

А пока они лезли за Карандашом и его друзьями, Самоделкин нажал педаль газа, и золотая оса взмыла ввысь, к самой вершине дерева.

– Смотрите, а вот и гнездо! – обрадовался профессор Пыхтелкин, освещая фонариком дерево через иллюминатор. – Осторожно, Самоделкин, не разбуди злых насекомых, – предупредил он.

– Они нас не услышат, мотор нашей осы работает почти бесшумно, – гордо сообщил железный мастер. – Но лучше разговаривать шёпотом.

Механическая золотая оса, сделав крутой вираж, влетела в огромное дупло около самой вершины хлебного дерева.

Опытный пилот Самоделкин летел по извилистым коридорам осиного дома, не задевая стенок и потолка. Друзья разглядывали необыкновенное гнездо, широко распахнув глаза. Внутри жилище гигантских насекомых было похоже на запутанный лабиринт.

Сделав очередной поворот, механическая оса неожиданно влетела в огромную сверкающую пещеру, где спали сотни золотых ос. От слепящего золотого блеска у путешественников даже глаза заболели. Казалось, смельчаки попали в волшебную сокровищницу.

– Вот это да! – протирая глаза, промолвил профессор Пыхтелкин. – Я никогда не видел живых золотых ос и даже подумать не мог, что они такие красавицы!

– Как же мы поймаем одну из них, если нам некуда посадить машину? – разглядывая насекомых, спросил Карандаш.

– А нам и необязательно садиться, – улыбнулся Самоделкин.

Железный человечек повернул ручку, нажал на один из рычагов, и механическая оса зависла над спящими насекомыми. Затем Самоделкин ещё раз нажал на рычаг, и в брюшке у механической осы бесшумно открылся люк.

– Карандаш, нарисуй быстренько верёвку, – попросил Самоделкин.

Волшебный художник наклонился, прямо на полу нарисовал толстую прочную верёвку и протянул её мастеру Самоделкину.

Железный человечек сделал из верёвки петлю и стал аккуратно опускать её в открытый люк.

– Сейчас мы поймаем одну из них, – предупредил он географа.

– Давайте я вам помогу, – предложил профессор Пыхтелкин. – Нам нужно зацепить самую маленькую золотую осу, чтобы она поместилась в клетке-ловушке. Вон ту, видите? – подсказал учёный.

Накинув петлю на брюшко маленькой золотой осы, географ и Самоделкин стали очень осторожно поднимать её.

– А вдруг она проснётся? – заволновался Карандаш.

– Мы тихонечко, – шепнул профессор Пыхтелкин и с этими словами втащил спящую осу в машину. Он бесшумно открыл клетку и аккуратно положил туда насекомое.

Дверца захлопнулась, но неожиданно клетка, как живая, выскользнула из рук географа и с грохотом упала на металлический пол вертолёта-осы.


В ту же секунду недовольно зажужжали разбуженные насекомые, и полчища золотых ос, как по команде, взмыли в воздух.

– Они проснулись! – не на шутку испугался профессор Пыхтелкин. – Самоделкин, скорее летим отсюда, или нам конец!

Железный человечек, не теряя ни секунды, надавил педаль газа, механическая оса рванулась вперёд и незаметно слилась с огромным роем живых насекомых. Самоделкин направил летающий аппарат к выходу.

Профессор Пыхтелкин сидел на полу, испуганно прижимая к груди клетку с пойманной осой.

Внезапно насекомые что-то заподозрили и пустились в погоню за механической осой Самоделкина. Карандаш обернулся и понял, что разъярённые насекомые настигают их летающий аппарат.

– Они гонятся за нами! – взволнованно закричал художник.

– Они догадались, что это не настоящая оса! – с тревогой воскликнул географ. – Ведь осы умеют разговаривать.

– А как они разговаривают? – удивился Самоделкин, ловко управляя механической осой.

– С помощью танца, – ответил слегка напуганный учёный. – Они танцуют друг перед другом и таким образом разговаривают. Кстати, ос боятся даже птицы, – продолжал географ. – Эти насекомые отважно бросаются на пернатых и больно впиваются в них ядовитым жалом. Поэтому птицы и держатся подальше от них. Я надеюсь, эти гиганты не смогут прокусить железную обшивку нашей механической осы, – тихо добавил профессор Пыхтелкин.

– Надеюсь, что не смогут, – успокоил его Самоделкин. – Хотя вид у них весьма свирепый.

Тем временем разбойники продолжали карабкаться по дереву, цепляясь за ветки, и забирались всё выше и выше. Дерево оказалось невероятно высоким, и, хотя на небе ярко светила луна, в его густой листве было довольно мрачно.

– Ох, я устал, ой, я больше не могу, – ныл шпион Дырка, из последних сил хватаясь за ветки. – Давайте передохнём немного, – тяжело дыша, предложил он Буль-Булю.

– Смотри, до осиного гнезда осталось совсем чуть-чуть, – отдуваясь, указал пухлым пальцем толстяк. – Вдруг мы не успеем и все драгоценные насекомые достанутся этим жадинам? Что мы тогда будем делать?

– Тише, – вдруг испуганно прошептал длинноносый разбойник. – Слышите какой-то хруст? Там кто-то есть! – кивнул Дырка в сторону дупла, чуть не свалившись вниз. – Кто-то лезет следом за нами. Мне страшно!

– Не может быть! – подпрыгнув на месте, пробасил пират Буль-Буль.


Разбойники прислушались. Рядом с ними что-то хрустнуло. Похоже, кто-то внимательно следил за ними с соседней ветки.

– Мне очень страшно! – заскулил шпион Дырка. – И зачем я только согласился лететь на этот остров? Вдруг там вампир какой-нибудь или другое чудовище?

– Скорее, до дупла осталось совсем немного, – перепугавшись, затараторил пират Буль-Буль.

Но было поздно. Раздался сильный хруст, и прямо им на головы непонятно откуда свалилось страшное насекомое с огромным, длинным, блестящим носом. Увидев людей, чудище вскочило на лапы и противно зашипело, мотая головой:

– Ш-ш-ш-ш-ш-у-у-у-у!

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – в ужасе завопили разбойники и попятились к краю ветки.

Но страшное насекомое, ничуть не испугавшись, медленно подбиралось к разбойникам, раскачивая из стороны в сторону ужасным длинным хоботом.

– К-караул, к-капитан, спасите меня! Что это за чудовище?! – отползая на четвереньках назад, заикаясь, ревел шпион Дырка. – Оно нас сейчас слопает и даже косточек не оставит. П-помогите, капитан!

– А может, оно вовсе и не питается людьми? – с надеждой в голосе закричал Буль-Буль. – Может, оно травоядное?

– Нам конец! – надрывался шпион Дырка. – Мы пропали!!!

Ужасное длинноносое чудовище всё ближе и ближе подбиралось к разбойникам. Вот уже самый край, дальше отступать некуда. Ещё шаг – и пропасть! Ещё шаг – и разбойников ждёт неминуемая гибель. Ещё шаг – и конец! Разбойники замерли на самом конце ветки. Помощи ждать было неоткуда.

– Самоделкин, ну где же ты, спаси нас!!! – отчаянно, из последних сил закричал Дырка. – Оно нас сейчас схватит!!!

– Я здесь, – спокойно ответил Самоделкин.


## Глава двадцатая, в которой приходит неожиданное спасение и друзей ожидает последнее приключение на острове

В тот самый момент, когда разбойникам казалось, что спасения ждать неоткуда, к ним пришла помощь. Услышав голос Самоделкина, перепуганные, трясущиеся разбойники одновременно подняли головы и увидели, что прямо над ними висит гигантская золотая оса, а из её стеклянных глаз-окон на них смотрят Самоделкин и Карандаш.

– Что же вы стоите?! Быстро залезайте в наш маленький вертолёт, – улыбаясь, крикнул Самоделкин.

Разбойников не пришлось уговаривать дважды. Они, как ошпаренные, отпихивая друг друга, запрыгнули в стальную машину.

– Пропустите меня вперёд! – суетился Дырка. – Я боюсь этого длинноносого, он хотел меня проглотить.

– Кто хотел тебя проглотить? – удивлённо спросил профессор Пыхтелкин.

– Вот тот, пучеглазый! – пожаловался шпион Дырка. – Он тянул ко мне свой длинный хобот и выл диким голосом!

В этот момент страшное длинноносое чудище запрыгнуло в открытый люк следом за шпионом Дыркой.

– Караул! – словно загнанный зверь, забился внутри кабины шпион Дырка.

Карандаш и Самоделкин от неожиданности тоже слегка испугались. Только профессор Пыхтелкин не растерялся. Учёный схватил страшное насекомое за длинный нос и моментально запихнул его в просторную клетку.


– Вы даже не представляете, кто это! – радостно воскликнул географ. – Это и есть тот самый бриллиантовый долгоносик, за которым мы так долго гонялись. Я ищу его по всему острову, а он тут, голубчик, по веткам прыгает.

– Он не опасен, этот ваш долгоносик? – дрожащим голосом спросил Дырка. – Он шипел, мычал и хотел нас съесть.

– Что вы! – усмехнулся профессор Пыхтелкин. – Он мухи не обидит. Просто вы забрели на его территорию, поэтому он пытался вас напугать. А на самом деле – это очень смешное, безобидное и, как мне кажется, красивое насекомое.

– Смотрите, золотые осы догнали нас! – закричал Карандаш.

Действительно, механическую осу со всех сторон окружали настоящие осы. Они точили свои жала и готовились к атаке.

Самоделкин быстро захлопнул люк, надавил рычаг скорости, и маленький вертолёт-оса взмыл в предутреннее небо. Золотые осы рванулись за ними, но железный человечек увеличил скорость, и злые насекомые постепенно отстали от механической осы.

– Теперь у меня есть и золотая оса, и бриллиантовый долгоносик, – похвалился профессор Пыхтелкин, показывая клетку с насекомыми.

– А ну-ка отдавайте клетку с нашими насекомыми, – выхватывая из-за пазухи пистолет, заревел пират Буль-Буль.

– Это наши насекомые! – угрожающе закричал длинноносый шпион Дырка. – Отдавайте, а то хуже будет! У меня тоже есть пистолет!


– Ах так, вы опять за старое принялись?! – разозлился Самоделкин и изо всех сил стукнул своей металлической головой толстого разбойника по лбу.

– Ай! Караул! Убивают! – закричал пират Буль-Буль, выронив пистолет и схватившись обеими руками за лоб.

Не теряя драгоценного времени, Карандаш и профессор Пыхтелкин разоружили длинноносого шпиона Дырку.

– Оставим их тут, на острове! – окончательно рассердился Самоделкин. – Пусть живут вместе с гигантскими пауками и огромными ядовитыми скорпионами.

– Мы не хотим оставаться на острове, мы хотим драгоценных насекомых, – захныкал шпион Дырка, забившись в угол механической осы.

– Смотрите, внизу наш дирижабль! – обрадовался географ. – Может быть, высадим разбойников на землю, и пусть они летят своей дорогой куда захотят?

– Правильно, – согласился Карандаш. – Я с ними вместе не полечу.

– Согласен, – сердито сказал Самоделкин и чуть притормозил летающую машину.

Механическая оса плавно опустилась на поляну рядом с дирижаблем.

– Берите дирижабль и летите, куда вам вздумается! – грозно сообщил разбойникам Самоделкин. – Но на глаза нам больше не попадайтесь! Мы вас знать не хотим, если вы пистолетами угрожать вздумали.

– Мы вас и сами больше знать не хотим! – убегая в сторону дирижабля, прокричал разбойник Дырка. – Без вас как-нибудь проживём. Сами золотую осу поймаем!

– Мы ещё с вами встретимся! – погрозил кулаком пират Буль-Буль.

Но путешественники их уже не слышали.


Они захлопнули за пиратами люк и взмыли на своём маленьком вертолёте-осе в голубое небо.

Когда разбойники подбегали к дирижаблю, на них из корзины неожиданно выскочила пиратская собака Клякса, которую они там забыли. Собака всё это время бегала вокруг дирижабля, питаясь всякой всячиной. Увидев разбойников, она очень обрадовалась, начала лаять, скакать и прыгать вокруг своих хозяев.

Но разбойники не обращали на Кляксу никакого внимания. Они очень торопились.

– Скорее! У меня в корзине есть запасной пистолет, – кричал на ходу пират Буль-Буль. – Стреляй, стреляй скорее, а то они улетят вместе с нашими драгоценными насекомыми.

– Не уйдёте, малявки! – вторил пирату длинноносый шпион Дырка и, схватив припрятанный в корзине пистолет, выстрелил вслед улетающим путешественникам.


Пуля со свистом вылетела из разбойничьего пистолета и с противным жужжанием погналась за механической осой Самоделкина. Расстояние между ними быстро сокращалось. Пуля догоняла отважных путешественников.

– Ага, сейчас вы грохнетесь на землю! – радостно прыгали и скакали разбойники. – И насекомые нам достанутся!

Но в тот самый момент, когда пуля почти настигла маленький вертолёт, Самоделкин заложил крутой вираж. Пуля со свистом пронеслась мимо, едва царапнув железный бок механической осы.

– Ура! – закричали Карандаш и Самоделкин. – Они промахнулись!

– Эх ты, растяпа! – сев на землю, схватился за голову пират Буль-Буль. – Из-за тебя они улетели, прихватив наших драгоценных насекомых.

– Ничего, капитан, зато теперь у нас есть воздушное судно, – показывая на дирижабль, сказал шпион Дырка. – Мы полетим на нём в кругосветное путешествие и станем настоящими воздушными пиратами. Будем жить на тропических островах и грабить местных жителей. А с Карандашом мы ещё обязательно встретимся и рассчитаемся за все наши беды и печали, – прогнусавил Дырка.

Карандаш, Самоделкин и профессор Пыхтелкин были уже высоко в небе, улетая всё дальше от острова гигантских насекомых.

– Друзья, вот мы и узнали тайну острова Каракурт, – радовался профессор. – На нём в самом деле живут огромные насекомые. Я сделал величайшее открытие! – улыбнулся географ. – Я – самый счастливый учёный на свете!


– Куда теперь полетим? – спросил механик Самоделкин. – Домой?

Профессор Пыхтелкин развернул карту и сказал:

– Прямо на нашем пути есть несколько удивительных островов, на которых я давно мечтаю побывать. Может быть, вы согласитесь составить мне компанию?

– Конечно, профессор, с удовольствием! – хором воскликнули Карандаш и Самоделкин. – И как можно скорее!

– Значит, решено, – весело добавил Самоделкин. – Нас ждут новые путешествия на необыкновенные острова! Только сначала давайте вернёмся домой, в Волшебную школу, и позовём с собой наших учеников: Прутика, Чижика и Настеньку. Им, наверное, тоже будет интересно увидеть чудеса, – засмеялся железный человечек.

> – Ура! – воскликнули друзья. – Приключения продолжаются!!!