Роксана Сент-Клер
Волшебные дюны

Глава 1

До последнего случая весьма уверенный в себе Дьюс Монро всего лишь раз в жизни терял дар речи. Когда он наконец встретился с Карлом Ястржемски – своим обожаемым кумиром. Монро крепко пожал руку замечательному, великому спортсмену и затем попытался что-то сказать, но от невероятного волнения не смог произнести ни слова.

Сейчас Дьюс тоже будто окаменел. Но совершенно по другому поводу. Стоя под лучами теплого апрельского солнца на главной улице Рокингема и разглядывая вывеску на хорошо знакомом ему здании, он не верил своим глазам.

Безобразие. Вместо когда-то яркой и привычной надписи "У Монро" наверху торчало жалкое и нелепое "У онро". Без заглавной буквы "М". Рядом как-то небрежно был нарисован компьютер-лэптоп и чашка с дымящимся кофе.

Само строение также сильно изменилось. Симпатичный сайдинг поменяли на белесый кирпич, который облепил ползучий плющ, а в сторону тротуара выступали три аляповатых на вид эркера.

Хорошо хоть старая, мощная дверь из красного дерева осталась на месте. Дьюс нервно схватился за медную ручку и вошел внутрь помещения.

Замер. После чуть не выругался. От уюта в кафе его отца не осталось и следа. Сплошные диваны, бьющий в глаза яркий свет и компьютеры, компьютеры... Киберсалон какой-то. Раньше "У Монро" было все совершенно по-другому.

Дьюс обвел взглядом зал, стараясь отыскать глазами хоть что-нибудь из прошлого, даже повел ноздрями, пытаясь уловить знакомые запахи. Увы, все бесполезно. Парень попал в какой-то чужой мир. Холодный и не слишком располагающий к себе. По крайней мере, Дьюса Монро.

Лишь аромат кофе как-то успокоил его. Ведь Дьюс обожал этот замечательный напиток. Хотя, как ни странно, в баре, принадлежащем его родителям, кофе раньше не подавали. Зато здесь всегда было много виски, рома и текилы. Хозяин – барин. У каждого свои правила. У каждого свои вкусы.

Бар "У Монро" всегда славился своей непринужденной атмосферой. Здесь собирались многие местные жители после бейсбольных игр на стадионе "Рок Хай", чтобы в очередной раз обсудить запомнившуюся схватку, мысленно проиграть каждую неподражаемую подачу великолепного Дьюса Монро. И казалось, даже стены заведения, увешанные сверху донизу фотографиями важных матчей и газетными вырезками, восхваляющими достижения и талант знаменитого спортсмена, хотели вступить в разговор...

* * *

– Я могу вам чем-нибудь помочь, сэр? Вы хотели бы получить место за компьютером? – Молодая, симпатичная женщина терпеливо ждала реакции на свои вопросы.

Чего бы он хотел сейчас, так это стаканчик неразбавленного виски. Дьюс взглянул на стойку бара. Хорошо хоть полки с крепкими напитками остались на месте. Правда, какой-то человек, сидящий за стойкой, даже не обращал на них внимания – пил что-то из чашки, а потом вылил остатки ее содержимого в блюдце и опрокинул себе в рот. Ну и манеры! Ну и дела!

– Скажите, а Шеймус Монро здесь? – Дьюс не надеялся застать своего отца в баре именно сейчас, но все-таки спросил о нем.

– Мистера Монро сегодня не будет.

Дьюс бросил раздраженный взгляд на стену, где мама когда-то вывесила на всеобщее обозрение его первую фуфайку от "Невада Снейкс Айз". Куда же подевалась реликвия? Заменой стала черно-белая, в серебряной рамке, обычная фотография. Покрытая снегом, высокая гора. Какой примитив.

– У вас есть номер телефона Шеймуса? – Раздражение младшего Монро нарастало с каждой минутой.

– Извините, я не могу вам его дать. Если только разрешит наш главный менеджер. Хотите, позову ее?

Ее? Папа нанял на столь ответственную должность женщину?

А, собственно, почему бы и нет? Напряжение, охватившее Дьюса поначалу, стало понемногу спадать. Да и вообще, к чему так волноваться? Он приехал наконец домой – очень правильный поступок. Вскоре сам займется баром отца. Если спортивная карьера кончена, надо приступать к другим делам, а не киснуть и расслабляться. Надо действовать.

К тому же Дьюс моментально сообразил: кто-то воспользовался тем, что у Шеймуса Монро, видимо, не хватает сил или у него нет желания по-настоящему заниматься баром, и слишком многое здесь изменил. Ничего, Дьюс наведет порядок. Исправит ситуацию. Станет хозяином положения.

– Так где же главный менеджер? Хочу задать начальству пару серьезных вопросов.

Девушка, сотрудница бара, показала рукой на небольшой столик.

– Выпейте чашечку кофе, а я схожу за мисс Лок.

Лок?

В Рокингеме эта фамилия была всем хорошо известна.

И вот удивительное совпадение. Дьюс только совсем недавно получил по электронной почте письмо от Джексона Лока, своего школьного приятеля. Джек будто почувствовал, как его другу сейчас тяжело. Ведь ему пришлось распрощаться с бейсболом в тридцать три года. Так сложились обстоятельства. Звездная карьера рухнула. Полный завал.

Однако Дьюс Монро держался молодцом. Не случайно его и раньше очень уважали родители Джексона Лока. За невероятную силу характера. Жаль, что они переехали во Флориду. Но зато в Массачусетсе, по слухам, осталась сестренка Джека, милашка Кенни.

Дьюс сглотнул. В последний раз он видел эту славную девушку около девяти лет назад, когда "приехал в Рокингем на похороны матери. Сестру Джексона уже тогда он воспринимал вполне серьезно, не как маленькую девочку. Тем более что смотрелась она достаточно взросло, была очень симпатичной. Неудивительно – у Дьюса Монро случился с ней скоротечный роман. Но потом... Потом он повел себя как подлец. Непростительно. Даже ни разу не позвонил ей после отъезда. И самому себе не мог объяснить, почему...

А сейчас вдруг представил, что в качестве главного менеджера отцовского бара увидит именно ее. Какая глупость. Ведь Кендра Лок училась в Гарварде. Она была настолько честолюбива и амбициозна, что никогда бы в жизни не согласилась работать в каком-то маленьком, обычном кафе, хоть и на достаточно солидной должности.

И вообще, Кендра – очень яркая, неординарная особа. Вспоминая о ней, Дьюс почувствовал, как неожиданно напряглось все его тело. Да, он встречал немало женщин на своем пути, но образ Кенни постоянно вставал перед его глазами. Знаменитый бейсболист ничего не мог с собой поделать.

* * *

– Простите, вы хотели со мной поговорить?

Дьюс вздрогнул от неожиданности. Погруженный в свои мысли, глядя куда-то в пол, он и не заметил, как к нему подошла очаровательная, молодая женщина. А потом Монро чуть не взлетел от счастья. О, эти синие, миндалевидные глаза. И эта чудная улыбка... Кендра. Милая Кендра. Она.

– Дьюс? Неужели ты? Вот так сюрприз!

Младший Монро растерянно улыбнулся, моментально вспомнив главное: ведь он провел с Кендрой когда-то потрясающую ночь, целовал ее чувственные губы, перебирал ее мягкие, светлые волосы... Но потом неожиданно уехал, исчез. Некрасивая история. Настоящие мужики так не поступают. Так поступают только трусы.

– Кендра? Вот и увиделись снова. – Взгляд Дьюса скользил по ее милому лицу, затем, дерзкий, переместился на женскую роскошную грудь, обтянутую белой футболкой с фирменной надписью "У Монро".

Щеки молодой женщины порозовели. Поначалу она засмущалась. Однако быстро взяла себя в руки, гордо вздернув подбородок. В синих глазах появился стальной блеск. Не дай бог снова довериться этому коварному мужчине.

– Что ты здесь делаешь?

– Я приехал домой. Разве не понятно?

Кендра Лок недоверчиво нахмурилась.

Он же не мог оторвать от нее глаз. Не девушка – само совершенство. Какая у нее чудная фигурка. Тонкая талия, красивые бедра, форму которых удачно подчеркивают джинсы в обтяжку... Какая у нее великолепная гладкая кожа, роскошные волосы. Просто богиня.

Дьюс улыбнулся девушке как можно приветливее. Сейчас парень очень надеялся, что Кендра простит его за то, что он так и не позвонил после случившегося между ними несколько лет назад. А еще было бы хорошо, если бы она согласилась и дальше работать в этом баре. Под его руководством. Ведь он решил полностью посвятить себя отцовскому бизнесу...

– Скажи, красавица моя, а ты не знаешь, где Монро-старший? – Дьюс позволил себе некоторую фамильярность.

Девушка вспыхнула, нервно заправив за ухо золотистую прядь.

– Попробуй поискать его в доме Дианы Линн Тернер.

– Кто такая? Она заботится о папе, опекает его?

У Кендры вырвался язвительный смешок.

– Что-то в этом роде. Диана – невеста твоего отца.

– Невеста? Какая еще невеста? Ведь у папы больное сердце. В его преклонном возрасте мужчине нужен покой, а не предсвадебные хлопоты. Вдовец потерял голову от любви?

– Видимо, так. По крайней мере, Шеймус практически не расстается со своей подругой. А завтра утром они, насколько мне известно, уезжают путешествовать. Так что тебе следует поторопиться.

Дьюс был ошеломлен. Да, он несколько лет, к своему стыду, не навещал отца, практически не интересовался его жизнью. Но неужели папа мог обручиться с какой-то женщиной, даже не сообщив об этом собственному сыну?

Впрочем, ничего удивительного тут нет. Старший Монро, очевидно, придерживался следующей теории: некоторым сыновьям очень не нравится, когда их отцы после смерти жен вновь связывают себя узами брака. Вот и помалкивал.

– И где проживает эта дама, если не секрет?

– В старом особняке Суэйн.

– В этой развалине у пляжа?

– Ну, домик сейчас вовсе не похож на развалину. Диана сумела привести его в порядок. Правда, не без помощи твоего отца. Она умеет взять мужчину в оборот и заставить его шевелиться.

Дьюс про себя возмутился. В старика явно вцепилась какая-то кровожадная аферистка. Не дает ему спокойно жить. Значит, он вовремя вернулся. Пора разобраться в происходящем.

– Все ясно. И наш бар, очевидно, так сильно изменился именно из-за Дианы?

– Бар? Ну, в общем-то, он действительно стал выглядеть по-другому. Однако ничего плохого я в этом не вижу. Да. Требуется кое-какой ремонт. Но мы все вместе стараемся держать марку. Привлекаем посетителей, чем можем...

– А тебе-то зачем такая морока?

Кендра пожала плечами.

– Мне здесь нравится...

– Забавно. – Он бросил на девушку испытующий взгляд.

Она и не думала смущаться, лишь снова слегка нахмурилась.

– В нашем Интернет-кафе...

Он еле сдерживал раздражение.

– В "вашем" Интернет-кафе... С каких пор заведение "У Монро" превратилось в компьютерный класс?

– С тех самых пор, как я его купила.

Немая сцена. У Дьюса внутри аж все похолодело. Он не ослышался?

– Ты купила бар моего отца? Вот это новость так новость! Потрясающе.

Увидев неподдельное изумление и некоторый испуг в глазах молодого мужчины, Кендра догадалась о том, что Дьюс ничего не знает. А ведь она заключила с его отцом два года назад договор на предмет покупки бара "У Монро". Правда, так и не спросила Шеймуса, проинформировал ли он своего сына о состоявшейся сделке. И если уж на то пошло, вообще не хотела говорить со старшим Монро об его отпрыске. После расставания с Дьюсом долго не могла успокоиться. Так страдала. Но, похоже, сейчас придется объясниться.

– Слушай внимательно, если хочешь. Да, я недавно купила бар "У Монро". И я управляю этим заведением. Но мне принадлежит лишь половина данной недвижимости. Почти половина. У твоего отца в активе пятьдесят один процент. Такое небольшое уточнение...

– Здорово. – Дьюс задумчиво потер щеку, моментально вспомнив, что не успел побриться. Впрочем, его красивое лицо появившаяся щетина нисколько не портила. Наоборот, придавала ему мужественный вид и соблазнительно оттеняла ямочку на подбородке.

Когда-то Кендра поцеловала его именно в эту ямочку. Лучше не вспоминать. Их мимолетная связь давно превратилась в сон. Ничего не было. Ничего.

– Да... Ты неприятно удивлен? – Девушка схватилась за книжечку с меню, лишь бы занять руки. Ей вдруг резко захотелось дотронуться до лица Дьюса. Ведь он был так хорош. Просто голливудский красавец. Супермен.

– И во что же ты превратила наше кафе? – Он окинул основное помещение сердитым взглядом. – Пристанище для помешанных на компьютерах... Чудовищно. В приличных барах люди должны отдыхать, а не напрягать изо всех сил свои мозги. Глупышка, ты все делаешь не так, как надо.

Она кисло улыбнулась, тут же вспомнив, как Дьюс постоянно поддразнивал ее в детстве, называя то маленькой дурочкой, то несерьезным созданием. Кендра частенько сердилась на него, бежала в свою комнату и, бросившись на кровать, рыдала в подушку. Господи, как она любила этого парня, а он постоянно измывался над ней...

– Дьюс, но ведь на дворе двадцать первый век. Что ж ты хочешь? Давай, приходи в бар отца почаще. Тоже не сможешь оторваться от компьютера.

– Нет, спасибо. – Он отступил на шаг и как-то странно взглянул на Кендру.

Она почувствовала, как задрожало ее тело. Будто случайно дотронулась мокрыми руками до электрической розетки.

Вздрогнув, девушка решительно посмотрела в темно-карие глаза Дьюса, обрамленные длинными, черными ресницами. Да, младший Монро совершенно не изменился. Такой же дерзкий и вызывающий взгляд.

Молодые люди долго изучали друг друга и все понимали. Щеки Кендры пылали жарким огнем. Помнит ли Дьюс, что произошло между ними несколько лет назад? Она, влюбившись в лучшего друга своего старшего брата, подарила парню свою невинность.

Ту страстную ночь лично Кендра Лок не забудет никогда. Не забудет, как шептала Дьюсу "Люблю", как он крепко прижимал ее к себе и как мечта оказаться в объятиях этого красивого юноши стала для нее явью...

Девушка чуть не расплакалась. Так разбередили душу воспоминания. К счастью, ее отвлекла сотрудница кафе Софи. Она пришла с каким-то пакетом.

– Принес парень из "Кинкос", – доложила девушка, бросив быстрый виноватый взгляд на Дьюса. Словно извинялась за то, что помешала его общению с Кендрой.

Лок взяла пакет и спросила:

– Софи, ты уверена, что они прислали все?

Девушка кивнула.

– И диск тоже здесь. Как резервная копия.

Кендра еще раз взглянула на пакет, отчего-то не решаясь сразу же вскрыть его. Подумала о следующем: Шеймус Монро и Диана Линн Тернер собирались посетить Бостон, Нью-Йорк и Сан-Франциско. Отправлялись они туда не развлекаться – за финансовой помощью к друзьям. Не забывали о своей главной цели – превратить "У Монро" в лучшее Интернет-кафе Рокингема. Значит, посылку лучше открывать при них.

– Только что звонил Шеймус, – добавила Софи. – Он хочет увидеть это сегодня, чтобы перед отъездом успеть обсудить с тобой все до мелочей.

– Конечно, конечно. – Кендра на несколько мгновений забыла про пакет и взглянула на Дьюса.

Некоторые мысли не давали ей покоя. Она всегда будет безмерно восхищаться этим человеком, несмотря на то, что он слегка разочаровал всех в последнее время. В плане спортивных достижений. Был звездой бейсбола, а теперь? Кендре даже стало не по себе. Каждый знал, что бейсбольная карьера Дьюса Монро закончена. Но неужели он вернулся насовсем? Если да, то может разрушить ее планы на будущее. Дьюс скорее всего убедит своего отца передать кафе ему. И Шеймус, естественно, согласится. Если его мальчик потребует достать с неба луну или солнце или ухватить за хвост пару комет, папа сделает для него и это. Не задумываясь, отправится в космос. Тем более, что блудный сыночек вернулся. А вот Кендра теперь вполне может остаться за бортом корабля под названием "У Монро".

Кенни внимательно посмотрела на человека, которого продолжала любить так сильно, что лишь от одного его взгляда сердце просто замирало. И зачем только Дьюс Монро вновь появился в Рокингеме? Господи, ее жизнь только вошла в спокойное русло и вот, пожалуйста...

Нет, надо взять себя в руки, заниматься делом и не думать о глупостях. Она ведь уже не та слабовольная девочка, готовая ради красавца Монро пойти на что угодно. Она больше никогда не позволит ему манипулировать собою, не даст почувствовать Дьюсу, что он вновь хозяин положения...

* * *

– Поезжай следом за мной, – Кендра произнесла это совершенно спокойно. Главное – казаться равнодушной к чарам самоуверенного типа. Ну же, будь сильной и будь актрисой.

– Нет, лучше садись в мою машину. – Он лукаво прищурился.

– Спасибо. – Кендра усмехнулась. Несколько лет назад, когда она оказалась в его авто, как рыбка попала в сети. Хватит.

– Неужели не доверяешь мне? – Дьюс подмигнул девушке. Многозначительно.

– Каким ты был, таким и остался. Лучше подумай о своем отце. Я-то видела его только вчера, а ты не встречался с ним несколько лет. Давай исправляй свои ужасные ошибки, налаживай потерянный контакт.

– Да не знаю уж, как меня и примут. – Он пошел к двери, затем резко обернулся. – Прошло некоторое время с тех пор...

– Целая вечность... Целая вечность.

Дьюс виновато улыбнулся. Но при этом не упустил возможности вновь окинуть взглядом фигуру Кендры. Удержаться не мог.

– А признайся честно... Ты ведь скучала по мне? Скучала, я знаю.

Молодая женщина покраснела. Задрожала, как хрупкое деревце, на которое налетел дерзкий порывистый ветер. Она прокашлялась. Но надо ответить достойно. Поставить наглеца на место. Коварный искуситель. Вновь пытается соблазнить ее. Не получится.

– Знаешь, Дьюс... Ты, конечно, очень похож на супермена. Однако не думай, что я, как и другие жители Рокингема, только и сокрушалась по поводу твоего долгого отсутствия. Поверь, у людей есть и свои проблемы. При чем тут Дьюс Монро? При чем?

Ему оставалось лишь театрально рассмеяться и признать поражение в словесном поединке.

– Ладно, куколка, не сердись. А поедем все-таки на моей машине. Что нужно взяла?

Нет. Кендре хотелось кричать. Забыла специальные очки для глаз, лишь бы на тебя не смотреть. Стальной шлем для головы, лишь бы не думать о тебе, и прочный пояс целомудрия, лишь бы не поддаваться разным соблазнам. Вот что забыла. Но незачем об этом знать такому типу, как ты, Дьюс Монро. И незачем тебе знать, почему я на третьем курсе бросила Гарвард...

– Все мое со мной. – Она прижала пакет к груди и улыбнулась как можно жизнерадостней. – Для меня сейчас важно только это.

* * *

– Как все здесь изменилось! – Дьюс с удивлением смотрел по сторонам.

Он будто попал в сказку. Художественные галереи, антикварные магазины, симпатичные кафешки. Кругом цветочные клумбы... Один бульвар Хай-Касл чего стоил. Младший Монро взглянул на пассажирку взятого им в аренду "мустанга".

Кендра сидела в машине тихо, облокотившись на дверцу. Легкий весенний ветерок развевал пряди ее светлых волос, доходивших до плеч.

– Да. Эту местность не узнать. Спасибо Диане Тернер. – Кендра говорила загадками.

Вновь упоминание о Диане. К чему бы это?

– Только не пытайся доказать мне, что упомянутая дама лично возводила все новые особняки и магазины на подступах к Рокингему. А названия поместий – "Океанский простор", "Волшебный берег", "Сказочное местечко" – тоже придумывала она? И вообще, каким образом в Рокингеме появились такие богатые особняки?

– Благодаря Диане, благодаря Диане, – как заведенная, твердила Кендра. В ее голосе даже появились нотки раздражения. Дьюс Монро ведь явно не понимал сути происходящего вокруг.

– Слушай, не морочь мне голову. – Молодой мужчина возмутился. – Лучше скажи, Диана – это название строительной компании?

Кендра от души рассмеялась. По-девичьи звонко, как когда-то. У Дьюса даже все сразу сжалось внутри от воспоминаний.

А девушка продолжала:

– Нет. Диана – не название компании. Диана Линн Тернер – реальная героиня нашего времени. Очень энергичная и деловая женщина. Сообщаю: лично она не возводит особняки, но зато убедила членов городского правления повлиять на комиссию по обустройству здешних улиц и проспектов, потом основала собственное агентство недвижимости, и вот результат: Рокингем и пригород изменились до неузнаваемости.

– Фантастика. А почему Диана решила взяться за это? Надоела спокойная жизнь?

– Тернер, да и все мы стали проявлять активность по многим причинам. – Кендра Лок подняла указательный палец. – Грубо говоря, осточертело царившее вокруг однообразие и какое-то провинциальное убожество. Мы хотим, чтобы Рокингем стал современным, привлекательным во всех отношениях городом, а не был лишь примитивным транзитным пунктом по дороге в более интересные места. Мы хотим оснастить все местные школы компьютерами, хотим поменять устаревшие светофоры, мы...

– Достаточно, достаточно. – Дьюс улыбнулся. – Понимаю. Прогресс не остановить. – Он дотронулся правой рукой до плеча своей спутницы. – А поскольку Диана Линн Тернер миллиардерша или узнала о месте, где зарыты все сокровища мира, то вот и развернулась не на шутку, привлекла таких же сумасшедших энтузиастов...

Кендра Лок поначалу хихикнула, но затем, спохватившись, произнесла очень серьезно:

– Кладом для нее стал сам Рокингем. Делай выводы. Ты – умный человек.

* * *

В глубоких, темных водах пролива Нэнтакет отражалось апрельское солнце. Дьюсу Монро очень нравилось это поразительное зрелище. Не нравилось другое: вместо аллеи старых деревьев с роскошными кронами он увидел в районе порта сплошные магазины. Все они были явно новыми, но с интерьерами в стиле ретро. У Дьюса это вызвало безумное раздражение. К чему подобные декорации? Полная безвкусица.

Он уже заочно ненавидел Диану Тернер. Даже не хотел с ней знакомиться.

– Итак, насколько глубоко эта дамочка вонзила когти в моего бедного отца?

– Когти? Она не хищная кошка, Дьюс, поверь. – Кендра встала на защиту местной энтузиастки. – А если бы ты удосужился приехать домой раньше, давно бы убедился в этом сам. Долго собирался. Очень долго.

– Ничего. У меня все впереди. Правда, особого желания нет, но придется серьезно разбираться с отцовской пассией.

– Смотри, не наломай дров.

– Уж постараюсь.

– И главное – не будь жестоким, Дьюс. Это ранит окружающих. – Она выпрямила спину. – Ты и так частенько доводил близких до отчаяния своим бессердечным поведением. Хватит. Остановись. Пора.

– Читаешь мне нотации, мамочка? Ладно, ругай меня сколь угодно. Признаю свои ошибки. Да, я давно не был в Рокингеме. Да, я забыл о родне. Но зато папа приезжал на каждый матч, когда "Снейкс" играли в Бостоне. Несколько раз он побывал в Вегасе.

– И у тебя едва хватало времени просто с ним пообедать, поговорить по душам...

Дьюс слегка разозлился. Ведь он же действительно был очень занятым человеком, известным спортсменом со всеми вытекающими отсюда последствиями. И его тогда, если честно, не особо привлекали какие-то примитивные обеды с родственниками. Молодой человек считал все это пустой тратой времени. Общался с отцом, сколько мог выдержать, потом убегал. Дьюс хотел независимости, что было вполне естественно в его возрасте и при его положении в обществе.

– Кстати, я вовсе не забывал Рокингем. Не говоря уже о своих близких и жителях этого города. К примеру, частенько разговариваю по телефону с твоим братом Джеком.

– Вот как? Ты общаешься с моим братом? – Кендра сильно удивилась. – Странно, он никогда об этом мне не рассказывал. Что за страшные тайны?

– Видимо, парень чересчур увлечен своей работой. – Дьюс ляпнул первое, что пришло ему на ум. – Но лично я постоянно с ним контактирую. Мужская дружба есть мужская дружба.

– Да уж. Мой брат – преданный товарищ и фанат своего дела. Такое впечатление, что он был рожден только для того, чтобы заниматься рекламой. Любимое дело мальчика. Могу поклясться, хоть и общается с тобой, но он давно женился на своей компании.

– Образное выражение. Понимаю. Кстати, а на тебе кто-нибудь женат? А дети у тебя есть?

Молчание. Неловкая, затянувшаяся пауза. Затем короткий ответ:

– Нет.

Дьюс незлобиво ухмыльнулся.

– Тогда почему ты не в Нью-Йорке или не в Бостоне, с университетским-то образованием?

Девушка судорожно сглотнула.

– Вообще-то, признаюсь, я недоучилась в Гарварде.

Он заметил, как Кендра в порыве отчаяния стиснула зубы.

– Серьезно? Ну и дела... – Дьюс запнулся. Не знал, что дальше говорить.

А Кендра покраснела. Она все думала и думала, вспоминает ли младший Монро свой последний визит в Рокингем?

– Но я была все время очень занята. Не прозябала, не вела праздный образ жизни... Словом, работала.

Дьюс еще немного помолчал. Затем открыл второе окно в машине и резко, с наслаждением вдохнул соленый, морской воздух.

– Пахнет весной, – тихо произнес он. – А весна ассоциируется у меня... с бейсболом. Начало игр. Господи, сколько же лет я отдал этому потрясающему виду спорта! А что сейчас? Пустота.

– Не грусти. Всему свое время. У каждого своя судьба.

Кендра старалась успокоить Дьюса Монро. По-своему. Не сумела. Ее жалостливый тон сильно задел самолюбие молодого амбициозного мужчины. Он чуть не задохнулся от вновь появившегося раздражения.

– Я сам решил бросить бейсбол. Надоело. И не надо сюсюкаться со мной. Не надо. Повторяю, я ушел из спорта сам.

Ложь, и еще какая ложь. Дьюс был очень азартным, талантливым игроком. Сколько мячей накидал противнику. Даже серьезные травмы не останавливали его. Но... случилось то, что случилось. Его переманили к себе автогонщики. Монро по глупости не удержался. Победила страсть к езде на спортивных сверхскоростных машинах. Он отправился завоевывать себе славу на автодром. Слишком поздно понял, что это не его стихия. А бейсболисты-то предателей не прощают.

Владельцам "Невада Снейкс Айз" очень не понравился поступок Дьюса. Ведь он нарушил условия солидного контракта. Юристы, естественно, тоже возмутились. Некрасиво так поступать со своими бывшими наставниками и друзьями по команде. И вот результат. Известный, обожаемый всеми бейсболист остался у разбитого корыта. Пришлось ему возвращаться в город детства, откуда он когда-то уехал покорять спортивные вершины.

Дьюс нахмурился. Затем посмотрел на Кендру.

– Но в целом-то прошлый год для тебя был неплохим? – Она ждала ответа.

– Лучше не бывает. – Дьюс в очередной раз усмехнулся. – Ладно, давай лучше не будем о грустном.

– Хорошо. – От мягкой улыбки на ее щеках обозначились симпатичные ямочки.

* * *

Дьюс притормозил у особняка Суэйн. Честно говоря, просто стыдно сказать, но ему не очень хотелось встречаться с отцом. Признаться, между ними никогда не было какой-то особой, родственной близости. Факт есть факт. А долг есть долг. Нельзя игнорировать своих родителей полностью. Общество осудит. Тем не менее Дьюс оттягивал и оттягивал эту встречу. Продолжал сидеть в машине с Кендрой Лок.

– И зачем только вы изменили интерьер нашего кафе? Раньше было уютней. Постоянные посетители чувствовали себя "У Монро", как дома. И никакие компьютеры не нужны. Долой прогресс! Несу, конечно, чушь. Но зато говорю искренне.

Кендра посмотрела своему собеседнику в глаза.

– Жизнь меняется, Дьюс.

– Понятное дело. – А про себя подумал: все равно добьюсь своего и верну старому, доброму бару "У Монро" прежний облик. И пусть все считают Дьюса отсталым консерватором. Наплевать. Он идет своим путем.

Так. Хватит о бизнесе. Через несколько секунд мысли молодого мужчины завертелись в ином направлении. Он вспомнил, он вспомнил... об удивительно нежной и одновременно страстной ночи, проведенной когда-то на местном пляже с Кендрой Лок. Дьюс даже зажмурился от блаженства. Вот бы повторить...

– У меня к тебе просьба, дорогая, – он загадочно улыбнулся. – После того, как пообщаемся с моим отцом, проведи для меня экскурсию по новому Рокингему? Только не отказывай, прошу. Хорошо?

Кенни разволновалась. Она посмотрела куда-то вдаль, стараясь не выдавать охвативших ее эмоций.

– Может, найдешь другого гида? Не проблема.

– Другого мне не надо. – Он нежно прикоснулся к ее подбородку рукой, повернув лицо девушки к себе. – Моим экскурсоводом будешь ты. Пожалуйста. Подари мне такую радость. Прошу.

Глава 2

Дьюс Монро невольно раскрыл рот от изумления. Вместо плохенького, давно заброшенного особняка, построенного много лет назад владелицей небольшой фабрички по производству колбасных оболочек, он увидел чуть ли не сказочный дворец.

– Могу поспорить, старая Элизабет Суэйн, будь жива, не поверила бы своим глазам. – Дьюс даже вспомнил, как зовут прежнюю хозяйку дома. – Хоть поднимай ее из могилы. Понимаю, понимаю, черный юмор. Но бабушка пришла бы в состояние неописуемого восторга от увиденного.

Кендра понимала реакцию Дьюса Монро. Он ведь давно не появлялся в этих местах. Жил прошлым. Помнил лишь развалившиеся дома, сгнившие крыши да заросшие сорняками сады.

А теперь все изменилось. И это можно было увидеть воочию.

На месте развалюхи возвышался трехэтажный великолепный дом, обшитый дорогим сайдингом, украшенный добротной яркой крышей, стройными колоннами и вазонами с чудными цветами. И огромные окна смотрели на пролив. И по обеим сторонам подъездной аллеи росли роскошные клены, и зеленела трава подле веранды. Просто сказочный пейзаж. Это было что-то.

– Значит, именно здесь сейчас живет мой отец? Со своей близкой подругой?

Кендра мягко рассмеялась.

– В общем-то, да. Но, знаешь ли, он старомоден. Стесняется неофициальных отношений. Поэтому не решается поселиться в этом особняке окончательно, пока не сделает Диану законной женой.

Дьюс с ужасом посмотрел на Кендру.

– И когда же состоится свадьба?

– Когда мы закончим реконструкцию бара "У Монро". Впрочем, спешить нет смысла. А, собственно, зачем? У нас и так все отлично...

Дьюс проехал по дорожке, вымощенной серой плиткой. Затем резко остановился. Потер локоть правой руки, снимая таким образом напряжение, и вновь взялся разглядывать внушительное сооружение.

– Никак не могу поверить, что это старый особняк Суэйн. А как мы резвились в его развалинах, какие загулы здесь устраивали...

О да. Кендра об этом была наслышана. Но в местных вечеринках по молодости лет, слава богу, не участвовала. Зато на следующий день узнавала о "подвигах" брата и его друзей от соседей. А еще она получала информацию... из трубы отопления. Когда горячую воду отключали, девочка ложилась на пол в спальне, прижималась ухом к металлической "гармошке" и слушала, о чем говорят мальчишки, играющие в бильярд в подвальном помещении дома.

Это было ее страшной тайной. А еще она в душе гордилась, что знала о Дьюсе Монро больше, чем все местные девчонки.

* * *

– Внутри ты этот дом вообще не узнаешь, – заявила она Дьюсу. – У Дианы великолепный вкус. Она очень талантливый дизайнер. К тому же потрясающий фотограф. Увидишь ее снимки – поймешь.

Он распахнул дверцу машины.

– Вперед!

Кендра выбралась из авто не сразу. Еще посидела пару минут. Все думала: и что Дьюс злится? Ведь он совершенно не знает подругу отца, ни разу ее не видел. Откуда такая необъяснимая ненависть к незнакомому человеку? После смерти матери младшего Монро прошло уже около десяти лет. Неужели, по его мнению, Шеймус, его отец, не заслуживает счастья? Ему же тяжело одному, без поддержки.

Она вышла из машины и догнала шагающего к дому Дьюса.

– Вход через кухню ближе, – сообщила девушка.

Он резко остановился и свернул туда, куда она показывала.

– Ты здесь часто бываешь?

– Я приезжаю сюда каждый день и рассказываю, как идут дела в нашем баре. – Она открыла раздвижную стеклянную дверь. – Диана! Шеймус? Есть кто-нибудь дома? У меня для вас сюрприз!

– Мы наверху, Кенни! Если хочешь, сделай себе пока кофе. Скоро спустимся. Уже одеваемся.

Дьюс замер. На его лице появилась презрительная улыбка.

– Не совсем понимаю твою реакцию. – Кендра разозлилась. – Взрослые люди имеют право на интимные отношения. Взрослые люди влюблены друг в друга. Что ты бесишься? Будто сам не проводил дома у женщин ночей. Присядь и ради бога успокойся. – Она показала на стул с высокой спинкой. – Хочешь кофе?

– Нет, не хочу, спасибо. – Он обвел взглядом большую кухню в деревенском стиле. – Достаточно уютно. И стол какой-то необычный. А шкафчики наверняка сделаны по индивидуальному заказу? Да. Ты права. У этой дамы совсем неплохой вкус. Не могу поверить, что так можно было обустроиться в старой развалюхе.

Кендра усмехнулась и поставила перед ним кружку с дымящимся кофе.

– Ты еще не видел гостиную и спальню.

Дьюс помолчал, а затем скрестил руки на могучей груди.

– Не люблю горячих напитков. Подожду, когда кофе остынет.

– Ну, тогда давай пока поболтаем. Скажи, почему же ты все-таки вернулся в Рокингем?

Он откинулся на спинку стула.

– Я решил уйти из бейсбола. Так сложились обстоятельства.

Дьюс не сказал главного – он пытался вернуться в команду, но его больше не хотели принимать. Контракт с ним расторгли навсегда. Он нарушил все договоренности, предал друзей, а отправившись за славой на автодром, разбил машину, в которой вместе с ним находились двое известных гонщиков. К великому счастью, все остались живы...

– А теперь ты собираешься осесть в Рокингеме навсегда? Будешь... жить здесь постоянно? – О боже, пусть скажет "Нет". Пусть скажет "Нет". Кендра сцепила пальцы. От волнения у нее застучало в висках. Даже заболело сердце.

– Да. Я планирую обосноваться именно в Рокингеме.

Она глотнула кофе. Затем мило улыбнулась. Главное – не выдавать своих эмоций. Спокойно.

– Мне надоело жить в Лас-Вегасе, – добавил Дьюс, слегка раскачиваясь на стуле. – Если я не играю теперь за "Снейкс Айз", зачем там оставаться?

– А разве ты не мечтал стать тренером? Можно ведь попробовать. Попытка не пытка...

Он снова потер правую руку. Привычка.

– Не знаю. Посмотрим. Однако вряд ли я вернусь в бейсбол.

– Но что ты собираешься делать здесь? Какие планы?

Вместо ответа он неожиданно схватил конверт, лежащий перед Кендрой на столе.

– Лучше скажи, что здесь? Я чувствую, это каким-то образом может касаться и меня. Угадал?

– При чем тут ты? – Кендра сжалась. Она не собиралась рассказывать неожиданно появившемуся в Рокингеме Дьюсу Монро о своих планах. Вероятно, его отец поделится с ним их грандиозными замыслами, но ей не хотелось этого делать. Когда-то она уже доверилась Дьюсу и что? Он исчез на целых девять лет. Нет, больше нельзя связывать свою судьбу с таким ненадежным человеком.

– В конверте несколько документов, имеющих отношение к нашему бизнесу. Но, извини, не к твоему.

– Ты имеешь в виду бар? – Он снова ухватился за пакет.

* * *

– Что здесь происходит? – Их перепалку остановил резкий тон Дианы Лини Тернер.

Они одновременно повернулись к ней. Диана стояла в дверях кухни, держа на руках симпатичного песика по кличке Ньюмен. Он слегка повизгивал, пытаясь вырваться из объятий хозяйки. Очевидно, визит незнакомца напугал собачку.

– А, прибыл Дьюс Монро. Я узнала вас. Видела на фотографиях.

Дьюс пристально посмотрел на даму, затем встал.

– Приятно, что меня узнают...

Диана опустила спаниеля на пол. Тот моментально запрыгнул на колени к Кендре и начал лаять на Дьюса. Через пару минут успокоился.

– Я – Диана Линн Тернер. – Женщина протянула руку младшему Монро. – Господи, как же ваш отец ждал встречи с вами. Только бы не волновался сейчас очень сильно. Ему нужно беречь сердце.

Диана приветливо улыбнулась Дьюсу. Она окинула его пристальным взглядом и подмигнула Кендре.

– Неудивительно, что ты была когда-то влюблена в этого парня. Настоящий красавец!

Тернер была весьма прямолинейной особой. Как правило, высказывала свое мнение открыто. Кенни знала об этом, но все равно невольно покраснела. Правда, затем постаралась принять безразличный вид и, пожав плечами, холодно произнесла:

– Может, и красавец, но не для всех. Вкусы у людей разные...

* * *

Дьюс ухмыльнулся. О том, что Кендра Лок была влюблена в него по уши, он, конечно, знал. Но сейчас его волновало другое. Он рассматривал ту, которая, по его твердому убеждению, ну никак не могла занять место его матери.

И что же собой представляла пассия отца?

Высокая. Статная. Темные, густые волосы. Большие, медно-карие глаза. Великолепная кожа. Морщинок практически нет. Омолаживалась в косметологической клинике? Вряд ли. Скорее всего, сохранилась так без вмешательства пластических хирургов. Сколько же ей лет? Отцу-то семьдесят один. Дамочка, конечно, намного моложе. Весь вопрос, насколько? Впрочем, скоро он об этом узнает.

Дьюс не удержался и сделал ей пару комплиментов:

– Отлично выглядите. Да и талантом дизайнера не обделены. Как поработали над этим домом! Сказка!

Диана гордо изогнула тонкую бровь и принялась вертеть в руке нитку жемчуга, обвивавшую ее шею.

– Спасибо за добрые слова. Но у меня к вам вопрос. Почему это вы вдруг решили вернуться в Рокингем?

Берет быка за рога с ходу, отметил про себя Дьюс.

– Я решил расстаться с бейсболом.

Дама чуть не рассмеялась.

– Не верю. Однако это неважно. Главное – вы здесь, и ваш отец очень обрадуется, когда вас увидит. Но что-то он там наверху замешкался... Кстати, а на сколько вы приехали?

Дьюс потер лицо, собираясь с мыслями.

– На сколько? Я вернулся... насовсем.

Глаза Дианы расширились от удивления.

– Да. Настоящий сюрприз.

– Кто это остается здесь насовсем? – С лестницы послышались шаги и громкий голос Шеймуса Монро. Войдя в кухню, он остановился как вкопанный. – Боже, о боже, – прошептал Шеймус, прижимая к груди правую руку.

Дьюс и все присутствующие даже испугались. Вдруг сердечный приступ. Да нет. Все в порядке. Шеймус бросился к сыну и крепко сжал его в объятиях. Младший Монро чуть не прослезился, а затем почувствовал невероятное облегчение. Он снова рядом с папой, который любит своего сына до безумия. Он снова рядом с самым близким человеком, на которого всегда можно было положиться в трудную минуту.

Они по-мужски похлопали друг друга по спине, потом отец слегка отстранился и обхватил ладонями лицо Дьюса.

– Сынок, о чем ты, черт возьми, думал, когда сел в тот гоночный автомобиль?

Дьюс вздохнул.

– Давай не будем об этом...

– Но ты же мог погибнуть! – Глаза отца повлажнел и.

– Я не погиб, папа.

– Однако рухнула твоя карьера.

Дьюс обнял отца, погладил его седые волосы.

– Папа, мне уже тридцать три года. Я уступил место тем, кто помоложе. Пусть дерзают...

Шеймус фыркнул, если бы не дамы, выругался бы наверняка. Но затем старший Монро взял себя в руки. А когда он указал на свою подругу, его лицо просто засияло.

– Ты уже познакомился с любовью моей жизни?

Любовью его жизни. Маме было бы очень обидно услышать такое.

Дьюсу хотелось ударить по стене кулаком. Но он сдержался.

– Конечно, познакомился. Очаровательная дама. А еще на меня произвел огромное впечатление этот дом. Старый особняк Суэйн не узнать.

– И ты уже побывал "У Монро"? – отец бросил одобрительный взгляд на Кендру.

Девушка молча сидела за кухонным столом, держа на коленях спаниеля. Глаза Кенни блестели от волнения.

– Да. Я видел бар. Правда, некоторые вещи меня слегка поразили. На вывеске отсутствует буква "М", внутри повсюду компьютеры... Но в целом все ничего...

– Мальчик мой, если тебе что-то и не понравилось, успокойся. Скоро мы начнем в кафе грандиозный ремонт. – Шеймус прижал к себе Диану. – А сколько изменений в нашем городе, видел? И все благодаря этой даме, Дьюс. – Он обнял подругу за талию и даже игриво похлопал ее по бедру. Затем снова взглянул на Кендру. – А Кенни, наша маленькая огненная буря, тоже никому не дает жить спокойно. Ее энтузиазму позавидуешь. К тому же девочка научила меня обращаться с компьютером...

– Папа? Неужто и ты заразился этой болезнью? И по Интернету бродишь?

– А как же! Прогресс не остановить. – Шеймус рассмеялся. – Правильно, Кенни? Компьютер – самая нужная штука на свете, а воды Интернета глубоки и не до конца исследованы. Детка, ты так обычно говоришь?

Кендра согласно кивнула и пододвинула к старшему Монро таинственный конверт.

– А здесь наша подводная лодка.

– О! – Диана схватила пакет. – Дайте-ка посмотреть!

– Не торопись, Диана. Всему свое время. – Кендра поднялась из-за стола, согнав с коленей песика. – А сейчас я хочу с тобой побеседовать наедине.

Женщины вышли в другую комнату, а Дьюс подошел к отцу.

– Папа, скажи честно, как ты себя чувствуешь?

Шеймус встрепенулся.

– А почему в твоем голосе тревога? У меня все отлично. Знаешь, я помолодел с этой женщиной на много лет. И мне даже не требуются маленькие синенькие таблетки...

Дьюс, слегка смутившись, прикрыл глаза, а Шеймус расхохотался.

– Я никогда в жизни не чувствовал себя лучше, чем сейчас. – Он посмотрел в сторону комнаты, куда удалились Диана и Кендра. – И я никогда не был так счастлив.

Да, многое изменилось за прошедшие годы, подумал Дьюс Монро. Нравится ему это или нет. Мама, как мне тебя жаль. Но ведь жизнь продолжается...

– Я рад, что со здоровьем у тебя все в порядке.

А ведь действительно, Дьюс ни разу не видел отца таким энергичным и веселым. Правда, они нечасто виделись. Но это уже детали.

* * *

Кендра разложила на журнальном столике содержимое «секретного» пакета. Распечатанные на компьютере графики предполагаемых работ, экспликация новых помещений бара «У Монро», различные варианты интерьеров, наброски, чертежи и... проект сцены, а также зрительного зала, которые должны появиться в кафе.

Диана была в восторге. Она позвала мужчин ознакомиться с документацией. Скрывать уже нечего. Глупо. Не атомную же бомбу делают.

Однако Дьюс восторга с дамой не разделял. Непонятные затеи. Бар и так раньше считался самым лучшим в округе. Да, папа совсем потерял голову. Идет на поводу у этой экзальтированной особы, слушает ее во всем...

– Сынок, ты что такой смурной? – Шеймус присел на диван рядом с Дианой и обнял ее одной рукой за плечи. – Мы ведь расширяемся, скоро не узнаешь наше кафе.

Дьюс усмехнулся.

– Не слишком ли вы разошлись? Планы просто глобальные...

– Ну и что. Ничего в этом плохого нет. Кстати, мы даже выкупили соседний магазин, дабы иметь побольше площадей. – Глаза Дианы светились энтузиазмом. – А Кенни вообще молодец. У нее идея за идеей.

– Вот как? – Дьюс пристально посмотрел на Кендру, ожидая пояснений. – Очередной фантастический проект?

Она достойно выдержала его взгляд. В ее огромных синих глазах читался вызов.

– Мы планируем купить еще несколько помещений. Откроем небольшой театр, галерею для местных художников и пункт проката DVD.

У Дьюса Монро едва не отвисла челюсть.

– Ты забыла сказать об учебном центре для желающих как следует освоить компьютер, – старший Монро был серьезен как никогда.

Дьюс думал о своем. Их бар всегда считался прибежищем для спортивных фанатов. Здесь собирались люди определенного круга, которые обожали обсуждать последние рекорды, смотреть телевизор и пить за разговорами пиво. Что же будет теперь? Контингент изменится. Дьюс же не хотел подстраиваться под людей, чуждых ему по духу.

Да. Надо действовать. Он как можно быстрее должен выкупить долю Кендры Лок. Пусть открывает театр, галерею и учебный центр где-нибудь еще, только не в кафе его отца.

Необходимо поговорить с папой наедине. Сын найдет, что сказать отцу. Старик разочарован в нем как в бейсболисте? Не беда. В жизни бывает всякое. Главное – он вернулся домой, туда, где рос, и где хотел сейчас остаться навсегда.

А еще он планировал продолжить бизнес отца.

Но при чем тут Интернет-кафе? Ох, не любит он компьютеры. И пусть его считают отсталым от жизни болваном, все равно перебороть себя Дьюс Монро не сможет.

* * *

Кендра нервничала. Невозможно сосредоточиться, когда рядом сидит по-прежнему любимый мужчина, тем более настроенный как-то уж очень агрессивно.

– Этот чертеж дает представление о предполагаемой планировке Интернет-кафе... – У девушки от волнения закружилась голова. Ноги Дьюса в брюках цвета хаки отчего-то взволновали ее не на шутку. Просто наваждение. Невозможно оторвать взгляд от его бедер.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.