Мэг Кэбот
Просто сосед

Посвящается Бенджамину

Большое спасибо

Бет Эйдер, Дженнифер Браун,

Лауре Лэнгли и Дэвиду Уолтону

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Отдел персонала <human.resources@thenyjournal.com>

Тема: Опоздания

Уважаемая Мелисса Фуллер!

Это автоматически созданное сообщение от отдела персонала «Нью-Йорк джорнал», ведущей иллюстрированной газеты Нью-Йорка. Извещаем Вас, что по информации выпускающего редактора Джорджа Санчеза Ваш рабочий день в редакции начинается ровно в 9утра. Следовательно, сегодня Вы опоздали на 68 минут. В этом году, Мелисса Фуллер, это Ваше 37-е опоздание, превышающее 20 минут.

Наша задача как отдела работы с персоналом состоит не в том, «чтобы уесть» опаздывающих, как было совершенно несправедливо сказано в прошлом еженедельном информационном бюллетене сотрудников. Опоздания – очень серьезная проблема, с которой сталкиваются работодатели по всей Америке, они приносят большие убытки. К тому же опоздания зачастую могут быть симптомом более серьезных проблем, таких, как:

* алкоголизм

* наркомания

* пристрастие к азартным играм

* домашнее насилие

* расстройства сна

* клиническая депрессия и прочее.

Если Вы страдаете от одной из перечисленных выше проблем, не стесняйтесь обращаться к Вашему куратору отдела работы с персоналом Эми Дженкинс. Она всегда готова Вам помочь и охотно запишет Вас на занятия по программе помощи персоналу «Нью-Йорк джорнал». С Вами будет работать специалист по психическому здоровью, который поможет полностью реализовать Ваш потенциал.

Помните, Мелисса Фуллер, коллектив «Нью-Йорк джорнал» – единая команда. Мы побеждаем как единая команда и проигрываем тоже все вместе. Мелисса Фуллер, Вы ведь хотите, чтобы Ваша команда побеждала? В таком случае будьте любезны, постарайтесь впредь являться на работу вовремя.

Искренне Ваш,

отдел персонала

«Нью-Йорк джорнал»

Просим иметь в виду, что последующие опоздания могут повлечь за собой временное отстранение от работы или увольнение.

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: У тебя неприятности

Мел, где ты была? Я видела, как вокруг твоего стола крутилась Эми Дженкинс из отдела персонала. Думаю, ты получишь очередное предупреждение об опоздании. Кстати, какое оно будет по счету? Уже пятидесятое?

На этот раз дело серьезное, советую тебе придумать благовидный предлог, поскольку Джордж недавно высказался в том духе, что обозревателям колонок сплетен грош цена и что если он захочет, то может в два счета взять на твое место Лиз Смит. Я лично думаю, что это была шутка, но точно сказать не могу, потому что автомат, который продает колу, сломался и Джордж с утра еще не приходил пить свой «Маунтин дью».

Между прочим, что у тебя вчера вечером произошло с Аароном? Сегодня он снова слушает на своем компьютере Вагнера. Ты же знаешь, Джорджа это бесит. Вы что, опять поссорились?

Так мы идем сегодня на ленч или нет?

Кому: Мел Фуллер <melissa.fullеr@thenyjournal.com>

От: Аарон Спендер <aaron.spender@thenyjournal.com>

Тема: Вчерашняя ночь

Мел, ты где? Неужели так и будешь ребячиться и придешь в офис только после того, как я уйду в конце дня? Я угадал? Может, все-таки сядем и поговорим как взрослые люди?

Аарон Спендер,

старший корреспондент

«Нью-Йорк джорнал»

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

от: Долли Варгас <dolly.vargas@thenyjournal.com>

Тема: Аарон Спендер

Мелисса, дорогуша, не пойми меня превратно, я за тобой не шпионила, но только слепая могла не заметить, как вчера вечером в «Пастис» ты огрела Аарона Спендера сумкой по голове. Ты меня, наверное, не видела, я была возле стойки бара. Мне показалось, что кто-то произнес твое имя, я удивилась – ведь ты же должна была освещать показ «Прада» – и стала оглядываться. И тут вдруг – бэмс! – и по всему полу рассыпались мятные таблетки и косметика «Мейбеллин».

Дорогая, это было просто классно!

Ты выбрала отличную мишень. Только я очень сомневаюсь, что Кейт Спейд создала эту замечательную маленькую сумочку как средство самообороны. Если бы она знала, что женщины будут лупить ею, как ракеткой по теннисному мячу, то наверняка сделала бы замок покрепче.

А если серьезно, то я просто хотела узнать: что, между тобой и Аароном все кончено? Лично я давно говорила, что вы друг другу не подходите. Я имею в виду, что он претендовал на Пулитцеровскую премию. Хотя, если хочешь знать мое мнение, рассказ про того мальчишку из Эфиопии мог бы написать кто угодно. По-моему, у него получилось слишком сентиментально. Взять хотя бы сестру мальчика, которая торговала своим телом, чтобы купить брату риса... Слишком похоже на Диккенса.

Значит, ты не будешь на меня сердиться? Дело в том, что меня пригласили в дом Стивена в Хэмптонсе[1] и я хотела взять с собой Аарона. Он хорошо смешивает коктейль «космос». Но если ты из-за этого рассердишься, я не буду его звать.

P.S. Если ты сегодня не собираешься выходить на работу, надо бы позвонить. Мне кажется, у тебя будут неприятности. Я видела, как эта маленькая, похожая на тролля вредина из отдела персонала (Эми... не помню, как ее фамилия) что-то вынюхивала у твоего стола.

ХХХООО

Долли

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Джордж Санчез <george.sanchez@thenyjournal.com>

Тема: Куда ты запропастилась?

Куда ты запропастилась? Кажется, ты почему-то вообразила, что во времена компьютеров можно не являться на работу, не предупредив работодателя.

Такое поведение отнюдь не доказывает мне, что ты, Фуллер, годишься на должность ведущего рубрики. Скорее уж на должность корректора.

Джордж

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Аарон Спендер <aaron.spcnder@thenyjournal.com>

Тема: Вчерашняя ночь

Мелисса, такое поведение недостойно тебя. Неужели ты не понимаешь, что мы с Барбарой вместе побывали в зоне военных действий! Вокруг нас взрывались снаряды. Мы в любой момент могли попасть в плен к мятежникам. Неужели ты не можешь это понять?

Мелисса, клянусь, это абсолютно ничего для меня не значит!

Господи, как же я жалею, что вообще рассказал тебе об этом. Я считал тебя более зрелой личностью. Но вот так исчезнуть...

Что я могу сказать? Такого я от тебя не ожидал, вот и все.

Аарон Спендер,

старший корреспондент

«Нью-Йорк джорнал»

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Это уже не смешно

Послушай, девочка, ты где?

Я начинаю беспокоиться. Почему ты мне хотя бы не позвонила? Надеюсь, ты не попала под автобус или еще что-нибудь в этом роде. Хотя, наверное, если бы ты попала, нам бы сообщили.

Конечно, при условии, что у тебя есть с собой журналистский пропуск.

Ну хорошо, на самом деле я не боюсь, что ты умерла. Но я действительно боюсь, что тебя уволят, и тогда мне придется снова ходить на ленч с Долли. Поскольку ты пропала без вести, мне пришлось пойти с ней, это меня убивает. Представляешь, эта особа ест салат без заправки! Ты понимаешь, к чему я клоню?

БЕЗ ЗАПРАВКИ.

Мало того, она принялась высказываться по поводу каждого кусочка, который я ела. «Ты знаешь, сколько процентов жира в этой жареной картошке?», «Между прочим, Надин, йогурт с пониженным содержанием жира – отличная замена майонезу».

Хотелось мне сказать, что она может сделать со своим обезжиренным йогуртом, но я промолчала.

Между прочим, думаю, тебе следует знать: Спендер распространяет слухи, будто ты так себя ведешь только из-за того, что произошло между вами прошлой ночью, уж не знаю, что это было.

Если и это не заставит тебя быстренько примчаться в редакцию, то уж и не знаю, что еще делать.

Над

Кому: Джордж Санчсз <george sanchez@thcnyjournal com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Куда я запропастилась

Поскольку вам с Эми Дженкинс, судя по всему, очень важно, чтобы сотрудники отчитывались о каждой минуте, проведенной вне стен офиса, я высылаю подробный отчет о том, где я была и чем занималась, когда непреодолимые обстоятельства помешали мне прийти на работу вовремя.

Готов читать? Ты уже получил свой «Маунтин дью»? Я слышала, что в художественной редакции автомат работает исправно.

Утро Мел

7.15 – Звонит будильник. Нажимаю кнопку повтора звонка через пять минут.

7.20 – Звонит будильник. Нажимаю кнопку повтора звонка через пять минут.

7.25 – Звонит будильник. Нажимаю кнопку повтора звонка через пять минут.

7.26 – Просыпаюсь от лая соседской собаки. Отключаю звонок.

7.27 – Плетусь в ванную. Совершаю утренний туалет.

7.55 – Плетусь в кухню. Принимаю пищу, конкретно – питательный батончик и остатки еды, купленной навынос в китайском ресторане вчера вечером.

7.56 – Соседская собака все еще лает.

7.57 – Сушу волосы феном.

8.10 – Включаю первый канал телевизора, чтобы послушать погоду.

8.11 – Соседская собака все еще лает.

8.12 – Пытаюсь найти, что можно надеть из одежды, битком набитой в тесную гардеробную – в моей однокомнатной квартире она размером с холодильник.

8.30 – Ничего не нашла. Натягиваю черную синтетическую юбку, черную синтетическую блузку и надеваю черные туфли на плоской подошве.

8.35 – Хватаю черную сумку. Ищу ключи.

8.40 – Выхожу из квартиры.

8.41 – Замечаю, что на полу перед дверью моей соседки, миссис Фрайлендер, все еще лежит свежий номер «Нью-Йорк кроникл». (Да, Джордж, моя соседка выписывает творение нашего главного конкурента, надеюсь, теперь ты со мной согласишься, что нам действительно пора что-то предпринимать для привлечения читателей пожилого возраста?) Обычно миссис Фрайлендер в шесть утра выходит выгуливать собаку и подбирает газету.

8.42 – Замечаю, что собака миссис Фрайлендер все еще лает. Стучу в дверь, чтобы узнать, все ли в порядке. (Да, Джордж, среди нас, жителей Нью-Йорка, есть и такие, кому, представь себе, не безразлична жизнь соседей. Тебе-то, конечно, этого не понять, ведь материалы о людях, которым действительно не безразлична жизнь других членов общества, не очень-то хорошо продаются. Я заметила, что в нашем журнале куда чаще появляются статьи о соседях, которые не занимают друг у друга, к примеру, сахар, а стреляют друг в друга.)

8.45 – На мой настойчивый стук в дверь миссис Фрайлендер не открыла, однако Пако, датский дог миссис Фрайлендер, залаял еще громче.

8.46 – Попыталась открыть дверь квартиры миссис Фрайлендер. Как ни странно, дверь оказалась открытой. Я вошла.

8.47 – Меня встретили большой дог и два сиамских кота. Никаких признаков самой миссис Фрайлендер.

8.48. – Обнаружила миссис Фрайлендер лежащей лицом вниз на ковре в гостиной.

Ты все понял, Джордж? Женщина лежала лицом вниз на ковре в гостиной! И как мне, по-твоему, следовало поступить? Позвонить Эми Дженкинс в отдел кадров?

Ну нет, Джордж. Помнишь, в свое время ты заставил всех нас взять несколько часов за наш счет и прослушать курсы оказания первой медицинской помощи? Благодаря этим курсам я смогла не только определить, что у миссис Фрайлендер есть пульс, но и что она дышит. Поэтому я позвонила по телефону 911 и стала ждать приезда «скорой помощи».

Вместе со «скорой помощью», Джордж, приехала полиция. Угадай, что сказали полицейские? Они сказали, что, по их мнению, миссис Фрайлендер чем-то ударили. Из-за спины, Джордж. То есть какой-то подонок подкрался к старой даме сзади и ударил ее по голове.

Представляешь? Кто мог так поступить с восьмидесятилетней женщиной?

Не знаю, Джордж, куда катится этот город, если старушка не может чувствовать себя в безопасности даже в собственной квартире. Но вот что я тебе скажу: это готовый материал для статьи, и думаю, писать ее должна именно я.

Что ты на это скажешь, Джордж?

Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Джордж Санчез <george.sanchez@thenyjournal.com>

Тема: Это готовый материал для статьи

Меня в данном случае интересует только одна история – та, которой я как раз и не услышал: рассказ о том, почему только из-за того, что твою соседку ударили по голове, ты не смогла прийти в редакцию вовремя и даже никому не позвонила.

Вот этот рассказ я послушал бы с удовольствием.

Джордж

Кому: Джордж Санчез <george.sanchez@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Где я была

Джордж, какой же ты бессердечный! Я обнаружила свою соседку лежащей лицом вниз на полу ее собственной гостиной и ставшей жертвой жестокого нападения, а тебя интересует только то, что я в этот момент не подумала позвонить своему начальству и объяснить, почему я опаздываю на работу.

Что ж, Джордж, мне очень жаль, но эта мысль мне даже в голову не приходила. Я хочу сказать, миссис Фрайлендер не просто моя соседка, мы с ней друзья, я даже хотела поехать вместе с ней в больницу, но оставалась еще одна небольшая проблема – Пако. Пожалуй, Джордж, лучше сказать по-другому: большая проблема. Пако – это большой датский дог миссис Фрайлендер. Он весит сто двадцать девять фунтов, то есть больше, чем я.

И ему нужно было выйти. Срочно.

Поэтому я его вывела погулять, а потом накормила и напоила. Еще мне пришлось накормить и напоить сиамцев, Твидлдума и Мистера Пиперса. (Твидлди, к сожалению, в прошлом году умер.) Пока я этим занималась, полиция осмотрела дверь на предмет следов взлома. Но никаких следов не было.

Джордж, ты же понимаешь, что это означает? Это означает, что миссис Фрайлендер, вероятнее всего, знала того, кто на нее напал, и сама впустила его в дом!

Еще более странно то, что в сумочке миссис Фрайлендер лежало 276 долларов наличными и их не тронули. То же самое с драгоценностями. То есть, Джордж, это было не ограбление.

Джордж, ну как ты не видишь, что это готовый материал для статьи? Что-то в этом деле нечисто, я это чувствую.

Когда я наконец добралась до больницы, мне сказали, что миссис Фрайлендер в операционной. Врачи пытаются ослабить давление на мозг, которое создает огромный сгусток крови, образовавшийся внутри черепа! Не могла же я просто взять и уехать. Полицейским пока не удалось связаться ни с кем из членов ее семьи, поэтому, кроме меня, у миссис Фрайлендер никого нет.

Двенадцать часов. Врачам потребовалось на операцию двенадцать часов. За то время, пока продолжалась операция, я успела два раза вернуться в квартиру миссис Фрайлендер и выгулять Пако. А когда операция закончилась и мне удалось поговорить с врачами, оказалось, что операция прошла успешно лишь отчасти: Джордж, миссис Фрайлендер в коме! Она может вообще никогда не выйти из этого состояния!

А пока она в коме, кому придется заботиться о Пако, Твидлдуме и Мистере Пиперсе, как ты думаешь?

Ну, Джордж, угадай.

Пойми, я не пытаюсь тебя разжалобить. Знаю, мне надо было позвонить. Но в то время мои мысли занимала не работа.

Теперь, когда я наконец на рабочем месте, может, все-таки позволишь написать мне небольшую статью о том, что случилось? Ты же понимаешь, мы бы могли подать ее под соусом «будьте осторожны, не впускайте в квартиру кого попало». Полицейские пока еще не нашли ближайшего родственника миссис Фрайлендер, кажется племянника, но когда они его все-таки найдут, думаю, я могла бы взять у него интервью. Миссис Фрайлендер – удивительная женщина, ей восемьдесят лет, но она по-прежнему ходит три раза в неделю в тренажерный зал. А в прошлом месяце она летала в Хельсинки на концерт «Рингс». Кроме шуток. Она была замужем за Генри Фрайлендером – тем самым, который разбогател, придумав завязки для мешков для мусора. Ее состояние оценивается как минимум в шесть или семь миллионов.

Ну же, Джордж, дай мне шанс проявить себя. Не можешь же ты вечно держать меня в Десятой колонке и заставлять заниматься только светскими сплетнями!

Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Джордж Санчез <george.sanchez@thenyjoumal.com>

Тема: Не можешь же ты вечно держать меня в Десятой колонке и заставлять заниматься только светскими сплетнями!

Еще как могу.

И знаешь почему? Потому что я выпускающий редактор этой газеты и могу делать все, что захочу.

Кроме того, Фуллер, ты нужна нам в Десятой колонке.

Хочешь знать, почему ты нам нужна в Десятой колонке? Потому, что ты неравнодушная. Тебе не безразличны неприятности Вайноны Райдер с полицией. Тебе не безразлично, что у Гаррисона Форда химическая экзема. Тебе не безразлично, какие у Кортни Лав груди, силиконовые или нет.

Признайся, Фуллер, ведь тебе не все равно?

А другая причина в том, что материала для статьи здесь нет. Старушку стукнули по затылку, чтобы отобрать пенсию, – да такое происходит каждый день.

Фуллер, есть такая штука, называется телефон. В следующий раз звони.

Уяснила?

А теперь пришли мне свою статью о показе «Прада».

Джордж

Кому: Джордж Санчез <george.sanchez@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Мне все равно, какая у Кортни Лав грудь...

а ты еще пожалеешь, что не разрешил мне заняться материалом про Фрайлендер. Говорю же тебе, Джордж, в этом что-то есть. Я просто чувствую.

И между прочим, у Гаррисона Форда никогда не было экземы.

Мел

P.S. И кто не сочувствует Вайноне Райдер? Она такая милая. Джордж, разве ты сам не хочешь, чтобы ее освободили?

Кому: Отдел персонала <human.resources@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Мое опоздание

Уважаемый отдел персонала!

Что я могу сказать? Вы меня застукали. Догадываюсь, что мои:

* алкоголизм

* наркомания

*пристрастие к азартным играм

* домашнее насилие

*расстройства сна

* клиническая депрессия

и разные другие состояния в конце концов довели меня до крайности. Прошу немедленно записать меня на занятия в рамках программы помощи персоналу. Буду очень благодарна, если вы назначите мне психотерапевта с внешностью Брендана Фрейзера, и желательно, чтобы он вел сеансы терапии без рубашки.

Потому что главная моя болезнь состоит в том, что я – двадцатисемилетняя жительница Нью-Йорка и не могу найти себе приличного парня. Мне много не надо, всего-то одного-единственного парня, который бы мне не изменял, не жил бы со своей мамой и в воскресенье с утра не открывал бы первым делом газету «Кроникл» на странице искусства. Может, вы такого знаете?

Посмотрим, справится ли с этой задачей ваша программа помощи персоналу.

Мел Фуллер,

обозреватель Десятой колонки

«Нью-Йорк джорнал»

Кому: Аарон Спендер <aaron.spender@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Может, все-таки сядем и поговорим как взрослые люди?

Обсуждать нам нечего. Честное слово, Аарон, я извиняюсь, что швырнула в тебя сумочкой. С моей стороны это было чистое ребячество, о чем я глубоко сожалею.

И пожалуйста, не думай, что наш с тобой разрыв как-то связан с Барбарой. Она тут ни при чем. Если честно, Аарон, у нас все кончилось еще задолго до того, как ты рассказал мне о Барбаре. Давай смотреть правде в глаза, Аарон, – мы с тобой просто очень разные люди, тебе нравится Стивен Хокин[2], мне нравится Стивен Кинг. У нас бы все равно ничего не вышло.

Мел

Кому: Долли Варгас <dolly.vargas@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Аарон Спендер

Я не кидалась сумочкой. Когда я потянулась за стаканом, она просто выскользнула у меня из рук, пролетела по воздуху и угодила Аарону в глаз.

И вот еще что, Долли. Можешь забрать его себе, если хочешь.

Мел

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Где я была

Ладно, согласна, надо было позвонить. Вообще-то, вся эта история – чистый кошмар. Но я о другом. Ты не поверишь, но это правда.

Аарон в Кабуле мне изменил.

Да-да. Ни за что не догадаешься с кем. Я серьезно, попробуй угадать. В жизни не угадаешь.

Ладно, не мучайся, я скажу: с Барбарой Беллрив.

Нет, у тебя не глюки, ты все правильно прочитала. Барбара Беллрив, всеми уважаемый старший корреспондент отдела новостей Эй-би-си, а в последнее время еще и ведущая телевизионного журнала новостей «Двадцать четыре-семь». Та самая, которую в прошлом месяце журнал «Пипл» включил в список пятидесяти самых красивых женщин.

Ты можешь себе представить, что она спала с ААРОНОМ??? Я имею в виду, ведь она могла выбрать кого угодно, хоть самого Джорджа Клуни, на кой черт ей сдался ААРОН???

Не скажу, что я ничего не подозревала. Мне давно казалось, что длинные истории, которые Аарон присылал мне по электронной почте, когда был в той командировке, звучали как-то уж слишком самодовольно.

Хочешь знать, как я об этом узнала? Признайся, ведь хочешь. Он сам мне рассказал! Он, видите ли, решил, что готов перейти со мной, как он выразился, на новый уровень близости. (Угадай с трех раз, что это за уровень такой!) И Аарон решил, что для того, чтобы на него перейти, ему сначала нужно сделать чистосердечное признание. Говорит, с тех пор как это случилось, его «мучает непроходящее чувство вины» и что «все это уже неважно».

Боже, ну и обормот! Даже не верится, что я потратила на него три месяца жизни.

Неужели на свете не осталось приличных мужчин? Кроме Тони, естественно.

Честное слово, Надин, твой кавалер – последний порядочный парень на свете. Самый последний! Держись за него двумя руками и смотри не упусти, потому что у нас тут – просто джунгли, это я тебе точно говорю.

Мел

P.S. На ленч сегодня пойти не смогу, придется сбегать домой и погулять с соседской собакой.

P.P.S. Не спрашивай, в чем дело, долго рассказывать.

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Этот подлец

Знаешь, Мел, этот тип оказал тебе услугу. Давай начистоту, Мел. Ты сама-то могла представить себе ваше общее будущее? Я тебя умоляю, этот парень курит ТРУБКУ! А чего стоит эта его любовь к классической музыке? Интересно, кем он себя возомнил, может, Гарольдом Блумом?[3]

Ерунда, он такой же репортер, как и мы. Он пишет статьи, а не упражняется в изящной словесности, так какого черта на его мониторе стоит бюст Уильяма Шекспира?

Этот тип – просто пустозвон, и ты знаешь это не хуже меня. Вот почему ты с ним так и не переспала, хотя вы встречаетесь уже три месяца.

Ты ведь не забыла, что вы не были любовниками?

Над

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Этот подлец

Знаешь, почему я с ним никогда не спала? Из-за его козлиной бородки. Как, спрашивается, я могу лечь в постель с человеком, который похож на Робин Гуда?

Он не настолько сильно меня любил, чтобы ради меня побриться.

Господи, Над, что со мной не так? Неужели я и правда не стою того, чтобы ради меня побриться?

Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjoumal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjoumal.com>

Тема: Этот подлец

Брось, Мел, не прибедняйся. Ты потрясающая девушка и сама об этом знаешь. А этот тип, наверное, просто больной на голову. Может, стоит натравить на него Эми Дженкинс?

Почему ты не можешь пойти сегодня на ленч? Не бойся, я не собираюсь в «Бургер Хэвен». Мне надо худеть – если я за два месяца не похудею до 12-го размера, моя свадьба не состоится. В нашей семье все невесты надевают на свадьбу платье нашей матери, и я не собираюсь стать первой Уилкок, которая в него не влезет.

Над

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournaI.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Ленч

На ленч пойти никак не смогу. Мне нужно слетать домой и погулять с псом миссис Фрайлендер.

Слышала последнюю новость? Про Криса Норта и Вайнону Райдер?

Честное слово, я не шучу; Их видели, когда они целовались перед фитнес-центром «Кранс» на Лафайет-стрит.

Я просто поражаюсь, она что, совсем слепая? Неужели она не видит, что он ей совершенно не подходит? Достаточно вспомнить, как он обошелся с бедной Сарой Джессикой Паркер в «Сексе в большом городе».

Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Проверка реальностью

Уж извини, Мел, жаль тебя разочаровывать, но «Секс в большом городе» – вымышленная история. Может, тебе доводилось слышать о таком предмете, как телевизионный сериал? Ну так вот, это он. Это вымысел. То, что происходит с героями, не имеет никакого отношения к реальной жизни.

Например, в реальной жизни Сара Джессика Паркер замужем за Мэтью Бродериком. Поэтому, что бы там герой Криса Норта ей ни сделал, на самом деле ничего этого не было.

Иными словами – ты бы поменьше беспокоилась о Вайноне и побольше о себе.

Конечно, это только мое личное мнение.

Над

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Копия: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjouraal.com>

От: Тим Грабовски <timothy.grabowski@thenyjoumal.com>

Тема: Конфиденциально

Ну все, девчонки, сядьте, а то упадете. Я узнал то, о чем вы просили, – зарплату повышают в следующем году. Это было нелегко.

Но если вы кому-нибудь проболтаетесь, от кого получили эту информацию, я на вас обеих пожалуюсь. Скажу, что у вас пристрастие к азартным играм, и вы и пикнуть не успеете, как вас запишут на занятия по программе помощи персоналу.

Вот, что я узнал:

Имя Должность Зарплата

Питер Харгрейв Главный редактор 120 000$

Джордж Санчез Выпускающий

редактор 85 000$

Долли Варгас Редактор отдела

моды 75 000$

Аарон Спендер Старший

корреспондент 75 000$

Надин Уилкок Ресторанный

критик 45 000$

Мелисса Фуллер Обозреватель

Десятой колонки 45 000$

Эми Дженкинс Администратор

отдела персонала 45 000$

Читайте и рыдайте, девчонки.

Тимоти Грабовски,

компьютерный программист

«Нью-Йорк джорнал»

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Конфиденциально

Не могу поверить, что Эми Дженкинс получает столько же, сколько мы. За что, спрашивается? Она целый день только и делает, что сидит и слушает, как другие ноют, что им надо к зубному.

Я тебя умоляю!

И насчет Долли я удивилась. Я думала, она получает больше. Интересно, как она ухитряется носить шарфики от Гермеса при зарплате всего 75 000 в год?

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Конфиденциально

Ты шутишь? Долли из богатой семьи. Неужели ты ни разу не слышала – она так часто рассказывала, как, бывало, проводила лето в Ньюпорте.

Я собиралась после работы пригласить Аарона в бар в знак примирения – нет, не в том смысле, чтобы мы снова были вместе, а просто чтобы он перестал наконец слушать Вагнера. Но теперь, когда я вижу, насколько его зарплата больше моей, мне на него и смотреть не хочется. Над, я точно знаю, что пишу лучше него! Тогда почему он получает в год 75 000, а я застряла на обзорах показа мод и кинопремьер и зарплате в 45 000?

Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Конфиденциально

Гм, может, потому, что у тебя это хорошо получается? Я имею в виду обзоры показов мод и кинопремьер.

Над

P.S. Мне нужно идти в новую китайскую кафешку на Мотт-стрит[4], где готовят утку по-пекински. Пошли со мной.

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Ленч

Не могу, Над, честное слово, не могу. Мне нужно погулять с Пако.

Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Ленч и этот пес

Интересно, сколько это будет продолжаться? Я имею в виду, сколько времени ты будешь возиться с этим псом? Не могу же я каждый день есть в одиночестве. Кто проследит, чтобы я не заказала двойной сырный пирог?

Я серьезно. Эта история с собакой мне не нравится.

Над

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Ленч и этот пес

А что мне, по-твоему, делать? Оставить бедного пса одного, чтобы он сидел взаперти, пока не лопнет? Я знаю, ты не любительница собак, но все-таки имей сочувствие. Это ненадолго, только до тех пор, пока миссис Фрайлендер не станет лучше.

Мел

P.S. Самая последняя новость: Гаррисон Форд и его жена. Они снова вместе. Клянусь! Мне только что звонил его агент по связям с общественностью.

Знаешь, я рада за детей. Ведь дети – это главное, правда?

Кому: Мел Фуллер <meIissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Это только до тех пор, пока миссис Фрайлендер не станет лучше

И когда же, интересно, это случится? Опомнись, Мел, спустись с небес на землю. Женщина лежит в КОМЕ! Уяснила?

Она в коматозном состоянии. Мне кажется, вопрос с собакой надо решать как-то по-другому. Ты просто тряпка! Эта коматозница тебя просто использует.

Мел, у нее наверняка есть какие-то родственники. РАЗЫЩИ ИХ.

Кроме того, нельзя держать большого датского дога в городе, это жестоко по отношению к животному.

Над

P.S. Из всех моих знакомых ты – единственная, кому еще не безразлично, помирится Гаррисон с женой или нет. Наплюй ты на них.

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Дон и Беверли Фуллер <DonBev@dnr.com>

Тема: Дебби Филлипс

Мелисса, дорогая, это мама. Представляешь, мы с твоим папой установили электронную почту. Здорово, правда? Теперь я смогу тебе писать и, может быть, даже иногда получать от тебя ответы!

Шучу, дорогая.

Мы тут с папой решили, что тебе будет интересно узнать про Дебби Филлипс. Ты ведь ее помнишь? Дочка доктора Филлипса, твоего дантиста. Кажется, когда ты училась в выпускном классе, ее выбрали королевой бала на вечере встречи выпускников. Так вот, Дебби только что вышла замуж. В местной газете напечатано объявление.

И знаешь еще что, Мелисса? Наша газета «Дюэйн каунти реджистер» теперь выходит на линии... Ой, папа говорит, что я назвала это неправильно, не на линии, а в он-лайне. В общем, ты поняла, а то я совсем запуталась.

Значит, объявление о свадьбе Дебби есть в он-лайне, и я его тебе высылаю в... кажется, это называется «в прикрепленном файле». Надеюсь, дорогая, ты за нее порадуешься. Она вышла замуж за врача из Уэстчестера! Я всегда знала, что она хорошо устроится, у нее красивые белокурые волосы и все такое. И что ты думаешь? Она окончила Принстон с отличием! А потом еще поступила на юридический факультет. Впечатляет, правда?

Я не хочу сказать, что репортер – плохая работа, репортеры так же важны, как адвокаты. Видит Бог, всем нам хочется время от времени почитать какие-нибудь интересные сплетни. Между прочим, ты слышала про Теда Тернера и Марту Стюарт? Я была просто ошарашена.

Ну ладно, всего тебе хорошего. И не забывай запирать дверь на ночь. Мы с папой за тебя волнуемся: живешь там в большом городе совсем одна.

До свидания,

мама

Дебора Мария Филлипс, дочь доктора и миссис Рид Эндрю Филлипс из Лэнсинга, на прошлой неделе сочеталась браком с Майклом Бурком, сыном мистера и миссис Реджинальд Бурк из Чапакуа, штат Нью-Йорк. Венчание происходило в римской католической церкви Святого Антония в Лэнсинге, церемонию проводил преподобный Джеймс Смит.

Мисс Филлипс, 26 лет, работает в международной юридической компании «Шулер, Хиггинс и Брандт», расположенной в Нью-Йорке. Она получила степень бакалавра в Принстонском университете, который окончила с отличием, и юридическую степень в Гарварде. Ее отец, дантист и челюстно-лицевой хирург, возглавляет в Лэнсинге стоматологическую клинику Филлипса.

Мистер Бурк, 31 год, получил степень бакалавра в Йельском университете и степень МВА в университете Колумбия. Он работает в инвестиционной банковской группе «Леман бразерс». Его отец до выхода в отставку являлся президентом частной инвестиционной фирмы «Бурк и партнеры».

Молодожены проведут медовый месяц в Таиланде, после чего поселятся в Чапакуа.

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Долли Варгас <dolly.vargas@thenyjournal.com>

Тема: Матери

Дорогая, когда я услышала со стороны твоего рабочего стола истошный вопль, то подумала, что случилось что-то страшное – как минимум, Том Круз признался в конце концов в своих гомосексуальных наклонностях. Но Надин сказала, что ты просто получила е-мейл от матери.

Как я тебя понимаю! И я очень рада, что моя мать слишком много пьет, чтобы научиться хотя бы пользоваться клавиатурой. Советую тебе послать родителям ящик «кампари» и таким образом покончить с этим делом. Поверь, это единственный способ заткнуть им рты, чтобы они больше не допекали тебя вопросами о замужестве. «Почему ты еще не замужем? Все твои подруги уже вышли замуж, а ты даже не пытаешься. Неужели ты не хочешь, чтобы я успела понянчить своих внуков?»

Как будто я собираюсь рожать! Может, было бы неплохо иметь милого хорошо воспитанного ребенка лет шести, но ведь так не бывает. Его надо родить и воспитывать.

Это такая тоска! Понимаю твои мучения.

ХХХООО

Долли

P.S. Ты заметила, что Аарон побрился? Какая жалость! Я и не догадывалась, что у него такой вялый подбородок.

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Эми Дженкинс <amy.jenkins@thenyjournal.com>

Тема: Программа помощи персоналу

Уважаемая мисс Фуллер!

Возможно, Ваше пренебрежительное отношение к программе помощи персоналу нашего отдела персонала кажется Вам вполне обоснованным, но смею Вас уверить, многим нашим коллегам мы помогли пережить тяжелые времена. Благодаря консультациям психологов и психотерапевтов все они встали на путь, ведущий к серьезной и благополучной жизни. Меня удручает то обстоятельство, что Вы несерьезно относитесь к программе, которая помогла очень многим.

Прошу иметь в виду, что копия Вашего последнего письма приобщена к Вашему личному делу и при следующем очередном отчете о проделанной работе с Вами должен побеседовать Ваш супервайзер.

Эми Дженкинс,

администратор отдела персонала

«Нью-Йорк джорнал»

Кому: Эми Дженкинс <amy.jenkins@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjoumal.com>

Тема: Программа помощи персоналу

Уважаемая мисс Дженкинс!

Меня лично удручает другое.

Я обратилась к Вам и к другим администраторам отдела персонала за помощью, а меня безжалостно отфутболили, вместо того чтобы оказать помощь, в которой я остро нуждаюсь. Уж не хотите ли Вы сказать, что мое хроническое состояние одинокой женщины не достойно помощи? Неужели я должна еще объяснять, как это деморализует, когда каждый вечер покупаешь в кафе ужин на одну персону? А когда приходится заказывать пиццу по ломтику? Неужели Вы не понимаете, что с каждым разом моя самооценка все снижается и снижается?

А салат? Вы хотя бы на миг представляете, сколько листьев салата я сжевала, пытаясь удержаться в моем 6-м размере и быть привлекательной для мужчин? Хотя моя феминистская натура всеми фибрами души восстает против принятых в западном обществе женоненавистнических представлений, согласно которым привлекательность женщины определяется размером ее талии.

Если Вы хотите сказать, что быть одинокой женщиной в Нью-Йорке – это не тяжелое состояние, покорнейше прошу Вас заглянуть в субботу вечером в «Дели»[5] на Манхэттене. Кого Вы увидите у стойки салат-бара? Правильно, одиноких женщин.

Эми, взгляните правде в глаза и признайте, что у нас тут царит закон джунглей: убей или будешь убит. Так что советую Вам как специалисту по духовному здоровью сотрудников просто принять эту истину и заняться другими делами.

Мелисса Фуллер,

обозреватель Десятой колонки

«Нью-Йорк джорнал»

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Джордж Санчез <george.sanchez@thenyjournal.com>

Тема: Прекрати!

Перестань дразнить Эми Дженкинс из отдела персонала! Ты же знаешь, у нее нет чувства юмора.

Если тебе нечем заняться, зайди ко мне, я дам тебе работы с избытком. У нас только что уволился специалист по некрологам.

Джордж

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Аарон Спендер <aaron.spender@thenyjournal.com>

Тема: Прости

Не знаю, с чего начать. Во-первых, это невыносимо.

Ты спросишь, что «это».

Я отвечу. «Это» означает сидеть целый день за своим столом, видеть тебя и сознавать, что ты обещала никогда больше со мной не разговаривать.

«Это» означает наблюдать, как ты идешь в мою сторону, надеяться, что ты, может быть, все-таки смягчилась, а потом видеть, как ты просто проходишь мимо, не удостоив меня даже взглядом.

«Это» означает сознавать, что в конце рабочего дня ты выйдешь из офиса и я даже не буду знать, где ты, чем занимаешься, и сознавать, что в следующий раз я увижу тебя ужасно нескоро, только завтра утром.

«Это» – наверное, мне следовало написать «эти» – бесконечные часы, на протяжении которых моя душа покидает меня и летит к твоим дверям, устремляясь вслед за тобой по дороге, которая никуда не ведет, а только туда, с чего я начал – с того, что сижу и думаю об «этом».

Аарон Спендер,

старший корреспондент

«Нью – Йорк джорнал»

Кому: Аарон Спендер <aaron.spender@thenyjoumal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: «Это»

Очень трогательно, Аарон. Послушай, может, тебе попробовать писать романы? Денег заработаешь. Серьезно, мне кажется, у тебя талант.

Мел

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Тони Салерно <foodie@fresche.com>

Тема: У нас появилась электронная почта!

Надин, смотри!!! У нас появилась электронная почта!!!

Здорово, правда? Теперь можешь писать мне на foodie@fresche.com. Сечешь? У меня такое имя, потому что я шеф-повар.

Вообще-то я просто хотел поздороваться. Почему ты никогда не надеваешь на работу то бюстье, которое я тебе подарил? Хочешь знать, какие сегодня в меню фирменные блюда?

* Рулетики из лосося с ростками спаржи

* Крабы в мягкой раковине

* Омаровый суп

* Паста путанеска

* Филе миньон

* Крем-брюле

Я тебе оставлю немного омарового супа.

Эй, кстати, в следующие выходные мой дядя Джованни устраивает для нас вечеринку по случаю помолвки. Ничего пафосного, просто тусовка у бассейна в его доме на Лонг-Айленде. Так что субботу ничем не занимай.

С любовью,

Тони

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Еще одна

Послушай, Мел, дядя Тони, Джованни, устраивает вечеринку в честь кашей помолвки (да-да, еще одну), и я тебя сразу предупреждаю: ТЫ ДОЛЖНА ПОЙТИ. Честное слово, Мел, боюсь, без тебя я не выдержу еще один раунд в обществе всех Салерно. Ты же знаешь, какие они.

Между прочим, у этого есть бассейн. Думаю, они собираются меня в него бросить. Я просто это чувствую.

Так что ты придешь и спасешь меня от унижения. УМОЛЯЮ!

Над

P.S. Только на этот раз не желаю слышать никаких отговорок, связанных с этой дурацкой собакой.

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Не могу

Ты же знаешь, что я не могу. Как я могу потащиться аж на Лонг-Айленд, если мне надо заботиться о Пако? Ты же понимаешь, его обязательно нужно выводить каждые четыре-пять часов. Я пришла на работу в мокасинах и ношусь между офисом и домом, пытаясь успеть вовремя его вывести. Лонг-Айленд – это слишком далеко, в такую даль я никак не могу поехать. Бедный пес может лопнуть.

Мел

P.S. Вивика, ну, ты ее знаешь, супермодель, последняя игрушка Дональда Трампа, его бросила. Честное слово! Она бросила самого Дональда! Говорят, он вне себя от горя, а она пустилась в бега.

Бедняжки! А я-то было решила, что с этой у него наконец все получится.

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thcnyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Пако

Знаешь, Мел, это просто нелепо! Не можешь же ты все время подстраиваться под Пако только потому, что твоя соседка впала в кому? Честное слово! Должны же быть у этой женщины какие-то родственники, которые присмотрят за этой дурацкой собакой! С какой стати ТЫ должна этим заниматься?

Господи, Мел, да ты и так уже много сделала. Можно сказать, ты ей жизнь спасла. Пусть проблемы Пако и его пищеварительной системы решает кто-нибудь другой.

Ну пожалуйста, Мел! Так не хочется падать в этот бассейн в одиночку. А придется, если ты не найдешь родных этой старушки.

Над

P.S. Прошу прощения, я еще могу понять, что ты переживаешь за Вайнону, но переживать за Дональда??? И Вивики, манекенщицы, которая рекламирует бюстгальтеры «Секрет Виктории»? Не волнуйся, у них все будет хорошо.

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Пако

Тебе легко говорить «найди кого-нибудь, кто позаботится о Пако». А я тебя спрашиваю: «Кто?»

У миссис Фрайлендер есть всего один родственник, ее племянник Макс. Его не смогла найти даже полиция, когда надо было сообщить о происшествии с миссис Фрайлендер. Я знаю, что он живет где-то в Нью-Йорке, но его номера телефона нет в справочнике.

Кажется, он какой-то продвинутый фотограф, его фотографии были выставлены в музее «Уитни»[6] или в каком-то таком месте. Во всяком случае, по словам его тетки. А еще он пользуется успехом у женщин. Так что, наверное, он убрал свой номер из справочника, чтобы его не могли выследить ревнивые мужья.

А у миссис Фрайлендер его телефон нигде не записан, потому что она наверняка помнит его наизусть.

В любом случае, что я могу сделать? Не могу же я посадить бедного пса в конуру. Он и так уже переживает из-за хозяйки... словом, сама понимаешь. Я просто не могу отдать его в какой-то приют, где его посадят в клетку. Честное слово, Надин, ты бы тоже не смогла, если бы увидела его глаза. Из всех живых существ, каких мне только доводилось видеть, включая моих племянников, этот пес – самый милый.

Клянусь тебе, если бы он был мужчиной, я бы вышла за него замуж.

Мел

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Тони Салерно <foodie@fresche.com>

Тема: Что значит, ты не пойдешь?

Надин, ты ДОЛЖНА пойти. Вечеринка устраивается в твою честь. Вернее, в честь тебя и меня. Ты просто не можешь не пойти.

Только не надо опять говорить, что ты не хочешь, чтобы мои родственники увидели тебя в купальнике. Сколько раз повторять, что ты – самая сексапильная девушка на свете? Думаешь, меня интересует, какой размер ты носишь? Девочка, да у тебя все как надо, все при тебе.

Только почаще надевай те стринги, которые я тебе подарил.

Не понимаю, при чем тут Мел, какая разница, придет она или нет? Почему вам, женщинам, обязательно надо все делать вместе? Не вижу в этом никакого смысла.

А если ты уж так из-за этого переживаешь, просто скажи, что у тебя болят уши и тебе нельзя заходить в воду.

Черт, все-таки не понимаю я вашего брата, ну никак не понимаю!

Тони

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Копия: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Долли Варгас <dolly.vargas@thenyjournal.com>

Тема: Ваша небольшая проблемка

Дорогие!

Я только что нечаянно подслушала ваш tete-a-tete в туалете. Я была занята другим делом, а то бы вмешалась прямо тогда (между прочим, давно пора кому-то пожаловаться, что в туалете слишком тесные кабинки). К счастью, Джимми – ну тот, новенький, который теперь сидит на рассылке факсов, – на удивление гибкий, а то бы мы ни за что не изловчились.

Во-первых, Мел, дорогуша, Максу Фрайлендеру принадлежат не только все старые фотографии в музее «Уитни», о чем, кстати говоря, ты бы знала, если хотя бы изредка интересовалась не только блокбастерами, но и настоящей культурой. На последнем биеннале был выставлен его автопортрет, совершенно потрясающий. Без одежды, кстати. Если хочешь знать мое мнение, этот парень – просто гениальный фотограф.

Хотя, если судить по тому автопортрету, его главный талант может быть совсем в другой области... если ты понимаешь, на что я намекаю.

А ты наверняка понимаешь.

Короче говоря, по каким-то непостижимым для меня причинам он решил разменять свой талант по мелочам, на всякую ерунду вроде снимков для последнего номера «Спорт иллюстрейтед», посвященного купальникам. И вроде бы он недавно закончил съемки для рождественского каталога белья «Секрет Виктории».

Вам, дети мои, нужно всего лишь связаться с теми, кто выпускает эти с позволения сказать издания. Они наверняка знают, как передать информацию для Макса.

Ну ладно, пока все.

ХХХООО

Долли

P.S. Чуть не забыла, Мел, насчет Аарона. Может, пожалеешь его, бросишь ему кость? Когда он такой, как сейчас, с ним тяжело, у меня уже голова разболелась от Вагнера.

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Ура, кажется, благодаря Долли я, наконец, нашла способ разыскать Макса Фрайлендера.

Хотя номера его телефона, похоже, ни у кого нет, мне удалось раздобыть его электронный адрес. Помоги составить ему послание. Ты же знаешь, я не умею упрашивать.

Мел

Кому: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Ваша тетушка

Уважаемый мистер Фрайлендер!

Надеюсь, это письмо до Вас дойдет. Вы, по-видимому, не знаете, что Вас уже несколько дней разыскивает полиция. Мне жаль Вас расстраивать, но должна сообщить, что Ваша тетушка, Хелен Фрайлендер, серьезно пострадала. Она стала жертвой нападения в собственной квартире.

В настоящее время она в критическом состоянии и находится в больнице «Бет Израель», здесь, в Нью-Йорке. К сожалению, она в коме, и врачи пока не могут сказать, выйдет ли она когда-нибудь из этого состояния.

Мистер Фрайлендер, если Вы получите это сообщение, пожалуйста, срочно позвоните мне на мобильный. Мой номер: 917-555-2123. Или можете ответить мне по электронной почте, если Вам так удобнее. Нам нужно обсудить вопрос, как, на Ваш взгляд, лучше позаботиться о питомцах Вашей тетушки, пока она в больнице.

Я понимаю, этот вопрос для Вас сейчас не самый важный, учитывая состояние Вашей тетушки. Но миссис Фрайлендер очень любит своих животных и наверняка должна была оставить какие-то распоряжения на случай возникновения такого рода обстоятельств. Я живу по соседству с Вашей тетей, в квартире 15В, я выводила Пако и заботилась о котах, но, боюсь, мой рабочий график не позволяет мне уделять уходу за животными достаточно времени. Даже то, что я прогуливала Пако, начинает влиять на качество моей работы.

Прошу Вас как можно быстрее связаться со мной.

Мелисса Фуллер

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjoumal.com>

Тема: Письмо

Мне понравилось. Коротко, но вежливо. И все по делу.

P.S. Думаю, это хорошо, что ты не стала упоминать о своих опозданиях. В реальной жизни это никого не интересует. Только на нашем странном рабочем месте еще отслеживают, кто когда пришел.

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Письмо

Хорошо-то хорошо, но ты думаешь, он это письмо получит? Я говорила с разными людьми, и, судя по тому, что мне удалось узнать, этот Макс Фрайлендер изрядно обогатил образ художника-плейбоя. Остается только удивляться, как он ни разу не попал в нашу Десятую колонку.

Плюс к тому он, похоже, все время где-то мотается. В прошлом месяце он был на съемках в Таиланде, на прошлой неделе – на Гавайях, а на этой неделе – кто знает? Похоже, никто понятия не имеет, где его искать.

Ах да, пытаться дозвониться до него по сотовому телефону тоже бесполезно. Мне сказали в «Спорт иллюстрейтед», что он его потерял, когда нырял с аквалангом в Белизе.

Даже если он получит мое письмо, как ты думаешь, похож он на человека, который хотя бы попытается что-то предпринять?

Как-то меня это беспокоит.

И наверное, это нормально. Я хочу сказать, я успела привязаться к котам (хотя Мистер Пиперс не желает вылезать из-под кровати), а Пако так вообще теперь мне как лучший друг.

Но я получила от отдела персонала еще пять предупреждений об опозданиях. Представляешь, они собираются дать мне испытательный срок! Однако что я могу поделать? Пако по утрам просто не может обойтись без хорошей часовой прогулки.

Но все-таки, если мне придется пропустить еще одно светское мероприятие из-за того, что нужно возвращаться домой и гулять с собакой, боюсь, меня просто уволят. Например, вчера вечером я вообще пропустила мероприятие, связанное с Сарой Джессикой Паркер, потому что Пако не желал возвращаться домой. Мне пришлось гулять с ним почти целый час!

Джордж был в ярости, потому что «Кроникл» нас обошел.

Хотя, честно говоря, я не представляю, с какой стати «Кроникл» печатает сплетни о знаменитостях. Мне всегда казалось, что они для этого слишком высоколобые.

Мел

Кому: Тони Баррет <concierge@paradiseinn.com>

От: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

Тема: Сообщение

Тому, кого это касается.

Будьте любезны передать следующее сообщение Вивике Чэндлер, которая остановилась в коттедже «Сопрадилла».

Вив!

Не принимай, я повторяю, не принимай никаких сообщений или факсов, писем по электронной почте, не отвечай на телефонные звонки от некоей особы по имени Мелисса Фуллер.

Не волнуйся, это не одна из моих бывших подружек. Она всего лишь соседка моей тетки. Кажется, Хелен свалилась больная, и эта Фуллер пытается связаться со мной насчет чертовой собаки.

Но мы же не хотим, чтобы нам испортили наш маленький междусобойчик?

Так что до моего возвращения даже дверь не открывай, если кто-то постучит. Я заканчиваю съемки Нив Кэмпбелл, потом мне нужно только убрать эффект красных глаз с кое-каких снимков, так что, малышка, я скоро буду с тобой. Мы еще успеем вместе полюбоваться закатом.

Люблю,

Макс

Кому. Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

От: Тони Баррет <concierge@paradiseinn.com>

Тема: Сообщение

Уважаемый мистер Фрайлендер!

Рад Вам сообщить, что Ваше сообщение передано мисс Чэндлер.

Если мы можем еще что-то сделать, чтобы Ваше пребывание в «Парадайз инн» стало еще более приятным, мы всегда к Вашим услугам.

С нетерпением ждем Вашего прибытия завтра.

Искренне Ваш,

Том Баррет,

консьерж «Парадайз инн»

Ки-Уэст, Флорида

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

Тема: Моя тетушка

Уважаемая мисс Фуллер!

Я потрясен, глубоко потрясен. Я в ужасе от того, что случилось с моей тетей Хелен. Полагаю, Вы знаете, что она моя единственная ныне здравствующая родственница. Мне не хватает слов, чтобы выразить, как я благодарен Вам за то, что Вы взяли на себя труд разыскать меня и сообщить мне об этой трагедии.

Несмотря на то что в настоящее время я нахожусь в Африке – возможно, Вы слышали о засухе в Эфиопии, так вот, я делаю фотографии для фонда «Спасите детей», – я немедленно начну приготовления к возвращению в Нью-Йорк. Если так случится, что моя тетя очнется до того, как я вернусь, пожалуйста, заверьте ее, что я уже в пути.

Еще раз большое Вам спасибо, мисс Фуллер. Я вижу, что к Вам не применимо распространенное представление, что все жители Нью-Йорка – холодные и равнодушные люди.

Искренне Ваш,

Максвелл Фрайлендер

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

Тема: SOS

Дружище, я в беде.

Я серьезно. Ты даже не представляешь, что поставлено на карту: подвернулся шанс провести выходные, даже чуть дольше, чем выходные, с Вивикой.

Да-да, ты не ошибся. С Вивикой, с топ-моделью. С той самой, которая бросила Трампа. И которая снимается в рекламе новых бюстгальтеров с водяной подкачкой. И которая была на обложке «Спорт иллюстрейтед».

Да-да, это та самая Вивика.

Но все сорвется, если ты мне немножко не поможешь. Окажи мне небольшую услугу – так, мелочь, это все, о чем я прошу.

Думаю, нет необходимости напоминать тебе про тот случай в Вегасе, когда я спас твою сам знаешь что. Помнишь? Последний курс, весенние каникулы? В жизни не видел, чтобы кто-то выпивал за одну ночь столько порций «Маргариты», сколько ты тогда. Если бы я тогда тебя не спас, ты бы сейчас платил алименты. Я тебя просто СПАС. И ты мне поклялся – на следующий день у бассейна, помнишь? – что если когда-нибудь мне понадобится твоя помощь, ты мне поможешь.

Ну так вот, сегодня этот день настал. Я ловлю тебя на слове. Мне нужна твоя помощь.

Черт, объявили, что самолет готовится взлетать, и велели отключить всю электронику. Жду ответа.

Макс

Кому: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Я знал, что это произойдет. Я чувствовал, что это когда-нибудь случится, и вот оно, случилось: я получил депешу от Макса Фрайлендера, он требует расплаты за услугу, которую он мне оказал на старшем курсе колледжа.

Господи, это было десять лет назад! У этого парня мозги как решето. Он не способен запомнить номер собственного полиса социального страхования, но помнит, что за мной должок. И чем я провинился, за что я заслужил такое наказание?

Джейс, ты ведь помнишь Макса? На последнем курсе колледжа мы с ним жили в одной комнате. Это с ним я снимал свою первую квартиру, когда после колледжа переехал в город. Помнишь забегаловку «Адская кухня», где в первый же вечер, когда мы там оказались, одного парня пырнули ножом в спину? На следующий день происшествие попало в газеты. Знаешь, я думаю, именно тот случай повлиял на мое решение стать репортером криминальной хроники.

А помнишь, как Мим предложила выплатить мою часть арендной платы, только чтобы я съехал и поселился с ней и зажил, как она выразилась, «в человеческих условиях»? Я помню, после двух месяцев жизни с Максом я уже был готов принять ее приглашение. Помню, у меня было такое впечатление, что он все еще не окончил колледж, – по вечерам каждый понедельник половина Манхэттена собиралась в нашей гостиной, чтобы посмотреть футбол.

Но расстались мы по-хорошему, когда я съехал, он не обиделся. Он до сих пор звонит мне раз в несколько месяцев, спрашивает, как у меня дела.

И вот теперь ЭТО.

Одному Богу известно, что Максу от меня надо. Может, он хочет, чтобы я спас плот с кубинскими балеринами, сбежавшими от режима Кастро? Или приютил у себя сборную Австралии по регби? Или одолжил ему $50 000, которые он задолжал русской мафии?

Знаешь, Джейс, я всерьез подумываю, не сбежать ли мне за границу. Как думаешь, Мим одолжит мне на выходные свой самолет?

Джон

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Джейсон Трент <jason.trent@tre ntcapital.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Боюсь спрашивать, но как старший брат я, наверное, имею право знать: что конкретно сделал Макс Фрайлендер, из-за чего ты теперь перед ним в неоплатном долгу?

Джейсон

P.S. Стейси спрашивает, когда ты приедешь к нам в гости? Хейли и Британи не терпится похвастаться своими успехами.

P.P.S. С самолетом ничего не выйдет, им пользуется Джулия.

Кому: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Ее звали Хейди. Она выступала в кабаре. У нее были перышки в волосах и платье с разрезом по самое не могу.

Ну, вообще-то, не совсем так, но ее действительно звали Хейди, и она действительно выступала в кабаре. А я, по-видимому, был полон решимости сделать ее первой миссис Джон Трент.

Тебе этого не понять, ты за все тридцать пять лет своей жизни не совершил ни одного мало-мальски опрометчивого поступка, но все же, Джейсон, попытайся поставить себя на мое место.

У меня весенние каникулы. Мне двадцать два года. Я влюблен.

Я изрядно перебрал «Маргариты».

Макс силой вытащил меня из церкви, буквально оттащил от алтаря, Хейди отправил домой, а у меня отобрал ключи от машины, чтобы я не мог помчаться за ней вдогонку, потом помог мне немного протрезветь и уложил в постель.

Я ее до сих пор иногда вспоминаю. У нее были рыжие волосы, а зубы чуть-чуть выступали вперед. Она была прелестна.

Но ТАКОГО не стоила.

Джон

P.S. Поздравь от меня Хейли и Британи. Ты собираешься в эти выходные на виноградники? Мы могли бы там встретиться.

Конечно, это еще зависит от того, чего от меня хочет Макс.

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Ну, теперь мне все ясно. Я знаю, что от рыжих ты совсем голову теряешь.

Так в чем все-таки состоит ответная услуга, которую ты должен ему оказать?

Джейсон

P.S. Нет, мы не встретимся, на выходные мы собираемся в Хэмптонс. Можешь к нам присоединиться.

Кому: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: SOS

Даже спрашивать боюсь. Макс, что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?

Только умоляю, ничего запрещенного законами штата Нью-Йорк или любого другого штата!

Джон

Кому: Джон Трент <john.trеnt@thcnychronicle.com>

От: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

Тема: SOS

Послушай, дело пустяковое: я всего лишь хочу, чтобы ты побыл мной. Всего пару недель.

Ну, может, от силы месяц.

Совсем просто, правда? Излагаю вкратце суть дела.

Моя тетка – ну помнишь, старая карга, которая всегда слегка напоминала мне твою бабушку, Мими, или как ее там. Ту самую, которая все хаяла нашу квартиру. На самом деле район был не такой уж плохой.

Короче, моя тетка, видно, в приступе старческого маразма впустила в свою квартиру какого-то психопата, тот трахнул ее по башке и смылся. И теперь она лежит в больнице «Бет Израель» в растительном состоянии.

По словам врачей, есть шансы – хотя их очень мало, – что она когда-нибудь выйдет из комы.

Ты же понимаешь, что, если, очнувшись, она обнаружит, что ее любимый Макси не примчался к ее постели в ту же минуту, как услышал о происшествии, это будет не очень-то хорошо. Тетя Хелен стоит 12 миллионов, и по завещанию ее состояние делится в соотношении 80:20 – после ее смерти 80 процентов отходит ко мне, а 20 процентов получают разные благотворительные организации, которые она спонсирует. Мы же не хотим, чтобы это соотношение совершенно некстати поменялось на обратное, если обнаружится, что Макси во время этой страшной трагедии играл в маму и папу с какой-то топ-моделью?

Конечно, мы этого не хотим. И тут-то на сцене появляешься ты, мой друг.

Ты скажешь тетушкиной соседке, что ты – это я.

Вот и все. Просто побудь некоторое время мной, чтобы – если тетя Хелен когда-нибудь очнется, что крайне сомнительно, – мисс Фуллер могла ей сказать, что ее любимый племянник явился как штык, как только услышал о происшествии.

Ах да, еще тебе придется несколько раз погулять с собакой. Просто чтобы соседка заткнулась.

Ну и, конечно, если старая карга начнет подавать признаки возвращения к жизни, ты мне тут же звонишь, и я мигом возвращаюсь.

Но по моим прикидкам шансов на то, что восьмидесятилетняя женщина вдруг резко выйдет из коматозного состояния, практически нет, так что я в ближайшее время не жду твоего звонка.

Ты же понимаешь, я бы никогда тебя об этом не попросил, но тут речь идет о Вивике. Ты понял? Вивика! Про нее говорят, что она отлично владеет йогой.

ЙОГОЙ, Трент!

Сделай это ради меня, и мы будем квиты. Ну, что ты на это скажешь?

Макс

Кому: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: SOS

Давай-ка внесем ясность.

Твоя тетя стала жертвой зверского нападения, а тебе настолько на это наплевать, что ты даже не хочешь перенести свой короткий отпуск?

Знаешь, Фрайлендер, это просто бесчувственно.

По сути дела, ты хочешь, чтобы я выдавал себя за тебя. Я правильно понял?

Пожалуй, лучше бы я женился на той девушке из варьете.

Джон

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

Тема: SOS

Все вы, репортеры криминальной хроники, такие.

Тебя послушать, так я плету какие-то тайные интриги. Говорю же тебе, Хелен в коме. Она об этом даже не узнает. А если она даст дуба, ты мне позвонишь, я вернусь и организую похороны.

Но пока она лежит без сознания, ей совершенно все равно, она ничего не почувствует, так зачем мне что-то откладывать или переносить?

Опять же, речь идет о Вивике.

Вот видишь, все легко и просто, если не слишком углубляться в детали. Ты всегда любил все анализировать и усложнять. Помню тесты, которые мы сдавали в колледже. Когда надо было выбрать вариант правильного ответа, ты всегда рассуждал так: «Не может быть, чтобы правильным был вариант А, это было бы слишком просто». И выбирал вариант Д. А правильным был простой ответ А.

Так почему бы просто не дать мне возможность получить удовольствие от давно заслуженного отпуска, коль скоро тетя Хелен и ее адвокаты ничего не узнают? Умиротвори тетину соседку – это все, о чем я тебя прошу. Возьми на себя заботы по выгуливанию этого пса.

Мне кажется, это не такая уж большая услуга, если вспомнить, что я тебя уберег, возможно, от самой большой ошибки в твоей жизни. Как ты думаешь, старушка Мимси и дальше приглашала бы тебя на свои великосветские званые вечера, если бы ты взял в жены девицу из варьете?

Сомневаюсь.

Думаю, ты в большом долгу перед старым добрым Макси.

Макс

Кому: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Он хочет, чтобы я выдал себя за него и выгуливал собаку его впавшей в кому тетушки, пока он будет развлекаться с топ-моделью.

Что ж, могло быть хуже. Много хуже.

Вот только почему у меня такое неприятное предчувствие?

Джон

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Ты прав, могло быть хуже. Так ты согласишься?

Джейсон

P.S. Стейси говорит, что нашла тебе замечательную девушку. Она инструктор Хейли по выездке. Двадцать один год, четвертый размер, голубые глаза, тренированное тело. Что ты на это скажешь?

Кому: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Макс Фрайлендер

А почему нет?

Подумаешь, погулять несколько раз с собакой старой дамы... что в этом может быть страшного?

Джон

P.S. Ты же знаешь, я терпеть не могу выездку. В том, чтобы заставлять лошадь танцевать, есть нечто ужасно неестественное.

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Дурак, на выездке лошади не танцуют, они гарцуют.

Тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, вы с Хейди идеально подходили друг другу? Это я к тому, что при твоем «везении» с женщинами, особенно в последнее время, вполне может статься, что Хейди была твоим единственным шансом на семейное счастье.

Только представь, если бы ты в свое время поступил так, как велело тебе сердце, а не Макс Фрайлендер, вполне возможно, что в декабре не я, а ты осчастливил бы Мим внуком.

Джейсон

Кому: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapitaI.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Давно я тебе в последний раз говорил, как я тебя ненавижу?

Джон

Кому: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

От: Джон Трент <john.trent@thcnychronicle.com>

Тема: SOS

Ладно, я согласен.

Джон

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

Тема: Операция «Пако»

Отлично, я сообщу соседке, что сегодня вечером ты (то есть я) зайдешь за ключом от входной двери. Запасной ключ хранится у нее. Похоже, соседка не задавалась вопросом, почему тетя Хелен не доверяет мне ключ от своей квартиры. (Пожар на ее старой квартире случился не по моей вине, там просто были какие-то неполадки с проводкой.)

Помни, тебя должны принимать за меня, так что уж постарайся притвориться, что старухина гематома, или что у нее там, тебя на самом деле беспокоит.

И вот еще что, на то время, когда ты будешь изображать меня, не мог бы ты одеваться чуть более... какое бы слово подобрать... Нашел! Чуть более стильно! Я знаю, что у ребят вроде тебя, которые родились и выросли в богатой семье, принято всем своим видом преуменьшать свое богатство, чтобы никто и не подумал, что ты стоишь несколько триллионов.

А что, мне это даже нравится. То есть я могу тебя понять: вместо того чтобы заняться непыльной работенкой в семейной фирме, как тебе предлагал старший брат, ты выбрал себе настоящую работу.

Я ничего не имею против. Если тебе нравится делать вид, что ты зарабатываешь всего сорок пять тысяч в год, это просто здорово.

Но пока ты будешь изображать меня, не мог бы ты – пожалуйста! – не одеваться как аспирант? Я тебя умоляю. Никаких футболок с идиотскими надписями! И если можно, обойдись без твоих извечных парусиновых ботинок. Неужели так трудно надеть что-нибудь поэлегантнее?

И ради бога, раскошелься на кожаный пиджак! Прошу тебя! Я понимаю, для этого тебе придется прикоснуться к тем драгоценным миллионам из доверительного фонда, который основал для тебя дед. Но, честное слово, было бы неплохо, если бы ты для разнообразия надел что-нибудь НЕ из GAP[7].

Это все. Больше я ни о чем не прошу. Просто когда будешь выдавать себя за меня, постарайся выглядеть элегантно.

Макс

P.S. Соседка оставила свой номер телефона, но я его потерял. Так что связывайся с ней по электронной почте, ее адрес: melissa.fuller@thenyjournal.com

Кому: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: SOS

Черт возьми, Фрайлендер, так она работает в «Нью-Йорк джорнал»???

Ты этого не говорил. Ты ни словом не обмолвился, что соседка твоей тетки работает в «Нью-Йорк джорнал».

Макс, ты понимаешь, о чем я? Она может меня знать! Все-таки я журналист. Да, мы работаем в конкурирующих газетах, но сфера-то одна. А вдруг, когда она откроет дверь, выяснится, что мы с ней встречались на какой-нибудь пресс-конференции или на месте происшествия?

Твое прикрытие полетит ко всем чертям.

Или тебе все равно?

Джон

P.S. И как прикажешь писать ей по электронной почте? Как только она увидит мой адрес, то сразу поймет, что я – это не ты.

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

Тема: Операция «Пако»

Конечно, мне не все равно. И не волнуйся, я уже навел справки о соседке, она ведет колонку сплетен, так что все в порядке.

Ты ведь в последнее время пишешь только о преступлениях, сомневаюсь, что ты мог столкнуться на месте преступления с обозревателем колонки сплетен.

Макс

P.S. Открой себе другой почтовый ящик.

P.P.S. И перестань меня дергать, мы с Вивикой пытаемся любоваться закатом.

Кому: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Мне это не нравится

Макс, ты говоришь, она работает в колонке светскихс плетен??? Тогда она точно поймет, что я – не ты.

Джон

Кому: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Мне это не нравится

Макс? МАКС??? ТЫ ГДЕ???

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Макс Фрайлендер

О боже, Надин, он объявился!

Он в командировке в Эфиопии, фотографирует бедных голодающих детей для фонда «Спасите детей». А я-то попросила его все бросить и вернуться домой, чтобы гулять с собакой его тетки!

Наверное, он теперь считает меня бессердечной тварью! Боже, я так и знала – не стоило его разыскивать.

Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournaI.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Что для него важнее, горстка незнакомых голодающих детей или собака родной тетки?

Не хочу показаться бесчувственной, но голодающие голодающими, а он все-таки должен взять на себя какую-то ответственность.

Кроме того, Мел, его тетка не просто больна, она в коме. По-моему, если у человека единственная родственница лежит в коме, он должен вернуться домой, какими бы там голодающими детьми он ни занимался.

Кстати, когда он приезжает? Ты сможешь пойти со мной на вечеринку у бассейна? Потому что Тони пригрозил разорвать помолвку, если я не приду.

Кому: Мел Фуллер <melissa.raller@thenyjournal.com>

От: Долли Варгас <dolly.vargas@thenyjournal.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Мел, твой визг было слышно даже у нас, в художественной редакции. Я уж подумала, что случилось нечто страшное, как минимум, распалась съемочная группа сериала «Друзья».

Но сейчас я узнала, в чем дело: Макс Фрайлендер прислал тебе письмо.

Но что это такое я услышала, насчет Эфиопии? Дорогая, Макс бы НИКОГДА В ЖИЗНИ не потащился в Эфиопию! Б-р-р, там так... пыльно.

Наверное, ты его с кем-то путаешь.

Теперь послушай про Аарона: мне нужно срочно сделать из него что-то приличное, чтобы было не стыдно представить его Стивену. Как ты думаешь, сильно он будет упираться, если я попытаюсь отправить его к Барни? По-моему, ему обязательно нужно купить льняные брюки. А ты как думаешь? В них он будет смотреться прямо как Скотт Фитцджеральд.

Можешь мне помочь? Когда будешь в следующий раз проходить мимо него к ксероксу, можешь сказать ему что-нибудь язвительное, например «симпатичненькие хаки»? Это подтолкнет его мысли как раз в том направлении, в каком мне нужно.

ХХХООО

Долли

Кому: Дон и Беверли Фуллер <DonBev@dnr.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Дебби Филлипс

Привет, мама. Извини, что долго не отвечала, – ужасно много дел, как я тебе уже говорила по телефону. Я все еще выгуливаю собаку миссис Фрайлендер, но сегодня вечером вроде бы должен приехать ее племянник, так что, надеюсь, мы как-то решим эту проблему.

И это будет очень хорошо, так как у меня уже неприятности на работе из-за того, что я каждый день опаздываю. Не знаю, почему эти типы из отдела персонала так придираются к нам, беднягам, которые выходят на работу каждый день. Можно подумать, что если у них есть доступ к нашим личным делам, то они какие-то особенные.

Но вообще-то, если не считать этой истории с миссис Фрайлендер (не волнуйся, мама, наш дом совершенно безопасен, к тому же у меня такие условия аренды квартиры, что я не могу просто так взять и переехать в любой момент. И дверь я всегда запираю и никогда не открываю незнакомым людям. Да и наш консьерж, Ральф, никого не пускает, пока не позвонит мне по домофону), все идет хорошо. Я все еще работаю обозревателем Десятой колонки – никак не могу убедить босса, мистера Санчеза, что я могу быть настоящим репортером, если он даст мне шанс.

Ну, что еще... Ах да, я рассталась с тем парнем, про которого вам с папой рассказывала. Из наших отношений все равно ничего не вышло бы. К тому же я узнала, что он мне изменял с Барбарой Беллрив. Вообще-то я даже не могу сказать, что он мне изменял, потому что между нами все равно ничего не было.

Мама, не показывай эту часть письма папе, ладно?

Ой, домофон звонит. Пришел племянник миссис Фрайлендер. Мне нужно идти.

С любовью, Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Дон и Беверли Фуллер <DonBev@dnr.com>

Тема: Незнакомые мужчины

Мелисса!

Как только этот человек уйдет, сразу же позвони мне! Как ты можешь впускать в квартиру мужчину, которого никогда в жизни не видела? А вдруг это серийный убийца, про которого рассказывали по телевизору? Тот самый, который сначала разрубает тела своих жертв на куски, а потом переодевается в их одежду и в таком виде разгуливает?

Если ты не позвонишь нам с папой через час, я звоню в полицию! Я совершенно серьезно, Мелисса.

Мама

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjoumal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Ну, и что??? Какой он из себя?

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjoumal.com>

Oт Тони Салерно <foodie@fresche.com>

Тема: Ну???

НЕ РАССКАЗЫВАЙ НАДИН, ЧТО Я НАПИСАЛ ТЕБЕ ЭТО ПИСЬМО.

Послушай, Мел, ты просто обязана заставить этого парня как-то решить проблему с собакой. Потому что если ты этого не сделаешь и не пойдешь к моему дяде Джованни на вечеринку по случаю нашей помолвки, у Надин будет нервный срыв. Клянусь Богом. Не спрашивай почему, но у нее есть пунктик насчет веса, и каждый раз, когда она должна показаться в купальнике, ей вроде как нужна твоя моральная поддержка. Прийти в субботу на эту вечеринку – это твой долг как подружки невесты. Так что ты уж давай, заставь этого парня самого прогуливать теткину собаку, ладно?

Если у тебя будут с ним проблемы, дай мне знать, я с ним разберусь. Некоторые думают, что, если парень работает поваром, он не может быть крутым, но это ерунда. Я из его физиономии сделаю знаешь что – блюдо, которое у нас сегодня гвоздь программы. А сегодня, да будет тебе известно, у нас в меню отбивная в легчайшем соусе из белого вина, какого ты еще не пробовала. Если хочешь, могу потом дать тебе рецепт.

СМОТРИ НЕ ЗАБУДЬ!

Тони

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

Тема: Операция «Пако»

Надеюсь, сегодня, когда пойдешь знакомиться с соседкой, ты оденешься поприличнее. Успокой меня, скажи, что наденешь мокасины с бахромой.

Макс

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

Тема: Как все прошло?

Просто интересуюсь, как прошел твой маленький спектакль сегодня вечером.

А Стейси просила узнать, ты не передумал приходить в воскресенье к нам на обед, как мы договаривались?

Джейсон

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

Тема: Привет!!!

ПРИВЕТ!!! ЭТО ВИВИКА, ПОДРУЖКА МАКСА, ПИШЕТ ТЕБЕ ПО ЭЛЕКТРОННОЙ ПОЧТЕ. МАКС ПРИНИМАЕТ ВАННУ, А МЕНЯ ПОПРОСИЛ УЗНАТЬ, КАК ВСЕ ПРОШЛО С ТОЙ СТРАННОЙ ДАМОЧКОЙ, У КОТОРОЙ ПРОБЛЕМЫ С СОБАКОЙ. ОНА ПОВЕРИЛА, ЧТО ТЫ – ЭТО МАКС???

КАК-ТО СТРАННО ПИСАТЬ ТЕБЕ ПИСЬМО, ВЕДЬ Я С ТОБОЙ ДАЖЕ НЕ ЗНАКОМА. КАКАЯ В НЬЮ-ЙОРКЕ СЕЙЧАС ПОГОДА? У НАС ТУТ ОТЛИЧНАЯ, И ТЕПЛО, ВОСЕМЬДЕСЯТ ГРАДУСОВ.

СЕГОДНЯ МЫ СМОТРЕЛИ КОШАЧЬЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ. ЭТО БЫЛО ПОТРЯСНО!!! КТО БЫ МОГ ПОДУМАТЬ, ЧТО КОТЫ ТАКОЕ УМЕЮТ???

АХ ДА, МАКС ПРОСИЛ, ЧТОБЫ ТЫ СРАЗУ ЕМУ ПОЗВОНИЛ, КАК ТОЛЬКО ПОЛУЧИШЬ ЭТО ПИСЬМО. НОМЕР ТЕЛЕФОНА ОТЕЛЯ: 305-555-6576. СПРОСИТЬ КОТТЕДЖ «СОПРАДИЛЛА». СОПРАДИЛЛА – ЭТО ТАКОЙ ЦВЕТОК, ОН РАСТЕТ ПО ВСЕМУ КИ-УЭСТ А КИ-УЭСТ ВСЕГО В ВОСЬМИДЕСЯТИ МИЛЯХ ОТ КУБЫ, ГДЕ Я ОДНАЖДЫ БЫЛА, КОГДА МЫ СНИМАЛИ РЕКЛАМУ КУПАЛЬНИКОВ.

ОЙ, Я ПРОЩАЮСЬ, МАКС ПРИШЕЛ.

ВИВИКА

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Какой он из себя?

На вид – шесть футов и один или два дюйма. Широкие плечи, по-настоящему широкие. Зеленовато-карие глаза. Иногда они кажутся зелеными, иногда карими. А иногда кажется, что они видят меня насквозь, проникают в самую душу.

Я пошутила.

Что касается остального.

Я не знаю. Трудно объяснить. Одно могу сказать точно: он оказался совсем не таким, как я ожидала. После того, что я о нем слышала – что он снимает моделей и все такое, – я ожидала увидеть этакого хлыща, понимаешь?

Но где ты видела хлыща, который ходил бы в футболке с надписью «Грейтфул дэд»? И в джинсах. И в парусиновых туфлях без носков. Я ожидала, что он будет как минимум в мокасинах от Гуччи.

А еще он оказался на редкость скромным – я имею в виду, для человека, который выставил на биеннале собственную фотографию ню. Мне кажется, Долли насчет этого преувеличила. Может, он был не совсем голый, может, он надел на пенис такой носок телесного цвета – ну, знаешь, актеры их надевают, когда снимаются в постельных сценах.

А про поездку в Эфиопию он вообще не захотел говорить. Когда я заикнулась о его работе для фонда «Спасите детей», он смутился – как мне показалось, искренне – и сменил тему.

Говорю тебе, Надин, он совсем не такой, как про него рассказывала Долли.

Мне кажется, даже миссис Фрайлендер и та к нему несправедлива. Она считает его немного безответственным. Говорю тебе, Надин, он мне таким совсем не показался. Он очень много и подробно расспрашивал о том, что произошло, про взлом и все такое. Хотя мне кажется, что на самом деле в квартиру никто не вламывался, ведь дверь даже не была заперта. В общем, мне показалось, что он очень переживает из-за того, что случилось с его тетей, это так трогательно... Он даже попросил показать, где я ее нашла, как она лежала, спрашивал, не пропало ли что-то из вещей.

Такое впечатление, что он знает, что нужно делать, когда окажешься на месте преступления, как будто у него есть по этой части какой-то опыт. Не знаю... может, на съемках белья «Секрет Виктории» случилась большая драка?!

И еще одно мне показалось странным: он вроде бы удивился, когда увидел, какой Пако большой. Но я точно знаю, что несколько месяцев назад миссис Фрайлендер приглашала Макса на обед.

Пако уже пять лет, он же не мог вырасти за последние несколько месяцев. А когда я рассказала, что на прошлой неделе Пако чуть не вывихнул мне плечо, пока я пыталась его

удержать, он удивился, как хрупкая пожилая дама вообще могла с ним гулять.

Смешно, правда? Наверное, только племянник и мог назвать миссис Фрайлендер хрупкой. Мне-то она всегда казалась весьма крепкой особой. Особенно если учесть, что в прошлом году она совершила пеший поход через весь Йосемит...

Как бы то ни было, Надин, я рада, что ты меня заставила его разыскать. Он сказал, что, по его мнению, я не должна с больным плечом выгуливать пса и что он поселится в соседней квартире, чтобы самому заботиться о животных, да и вообще присматривать тут за всем.

Ты можешь в это поверить? Где это видано, чтобы мужчина был готов делать то, что он должен делать?

Я заканчиваю, кто-то позвонил в дверь. Боже, это полиция!

Я пошла...

Мел

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Какой он из себя?

Все, полицейские ушли. Я им объяснила, что мама панически боится серийного убийцу-трансвестита, поэтому и вызвала полицию. Они даже не очень сильно разозлились.

Надин, хочешь узнать еще кое-что про Макса Фрайлендера?

Если ты это выдержишь, конечно...

Сейчас, когда я дома и сижу за письменным столом, мне видно его квартиру, то есть, я хотела сказать, квартиру миссис Фрайлендер. Мне видно окно гостевой спальни. Миссис Фрайлендер обычно держит жалюзи опущенными, но Макс их поднял – наверное, чтобы посмотреть на огни большого города, с нашего пятнадцатого этажа и правда открывается хороший вид. И вот теперь мне видно, что Макс лежит в кровати и что-то печатает на своем ноутбуке. Рядом с ним на кровати лежит Твидлдум, Пако, конечно, тоже рядом. (Мистера Пиперса, правда, не видно, но он вообще застенчивый.)

Надин, я знаю, что подглядывать нехорошо, но, честное слово, они так мило смотрятся вместе, у всех такой счастливый вид!

Ну и, наверное, не так уж плохо, что у Макса очень красивые мускулистые руки.

Ладно, наверное, мне пора спать, а то в голову лезут всякие глупости.

С любовью,

Мел

Кому: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

От: Джон Трент <john.trеnt@thenychronicle.com>

Тема: Как все прошло?

Она рыжая. Спасите!

Джон

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Долли Варгас <dolly.vargas@thenyjournal.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Дорогая, я правильно все расслышала, когда утром наткнулась на тебя и Надин в «Старбаксе»? Ты действительно сказала, что Макс Фрайлендер поселился в квартире рядом с твоей, или я что-то напутала?

И это правда, что ты за ним шпионишь?

И что ты видела его голым?

У меня что-то со слухом – в прошлые выходные в доме Стивена мне попала вода в уши – поэтому, прежде чем раззвонить все это всем моим знакомым, я сначала хочу проверить, правильно ли я все расслышала.

ХХХООО

Долли

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Долли

Мел!

Не паникуй. Ну кому она может проболтаться? Долли в офисе мало с кем знакома. А те, с кем она все-таки знакома, ее терпеть не могут и не поверят ничему, что она им наговорит.

Поверь моему слову.

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Аарон Спендер <aaron.spender@thenyjournal.com>

Тема: Ты

Мел, я правильно понял Долли? В квартире по соседству с твоей действительно поселился голый мужчина? А что случилось с той старой дамой? Она в конце концов умерла? Если это так, прими мои соболезнования. Я знаю, что вы с ней были довольно близки – для соседей, живущих на Манхэттене, я имею в виду.

Однако мужчине, на мой взгляд, не пристало разгуливать перед соседями голышом. Мелисса, тебе непременно нужно пожаловаться на его поведение в правление жилищного кооператива. Я знаю, ты не владелица квартиры, ты ее только снимаешь, причем по очень выгодной цене, поэтому и не хочешь поднимать шум. Но такое поведение соседа можно расценивать как сексуальное домогательство. Действительно можно.

Скажи, Мелисса, ты когда-нибудь вспоминаешь то, что я тебе тогда сказал в лифте? Я говорил серьезно. Думаю, время пришло.

Я вспоминаю тот день, когда мы с тобой в обеденный перерыв гуляли по Центральному парку. Кажется, это было так давно, на самом деле всего лишь прошлой весной. Ты купила с лотка хот-дог, я тебя отговаривал, потому что незадолго до этого писал статью про содержание канцерогенов в продуктах, которые продаются на уличных лотках.

Никогда не забуду, как сверкнули твои голубые глаза, когда ты сказала: «Аарон, для того чтобы умереть, сначала ты должен немного пожить».

Мелисса, я принял решение: я хочу жить. И человек, с которым мне больше всего хочется жить, это ты. Я чувствую, что готов к серьезным отношениям.

Пожалуйста, Мелисса, позволь, чтобы эти серьезные отношения были у меня с тобой!

Аарон Спендер,

старший корреспондент

«Нью-Йорк джорнал»

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Джордж Санчез <george.sanchez@thenyjournal.com>

Тема: Опоздания

Итак, Долли сказала, что ты наконец разыскала этого собачника. Тогда мне понятно, почему сегодня ты впервые за последние двадцать семь дней пришла на работу вовремя.

Поздравляю, детка. Я тобой горжусь.

Если ты теперь и статьи начнешь сдавать вовремя, мне не придется тебя увольнять. Но на это, думаю, вряд ли стоит рассчитывать, поскольку до меня дошли слухи, что этот твой новый сосед классно смотрится нагишом.

Джордж

Кому: Долли Варгас <dolly.vargas@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Клянусь Богом, Долли, если ты еще хотя бы одному человеку расскажешь, что я видела Макса Фрайлендера голым, я сама приду и воткну тебе в сердце осиновый кол – говорят, это единственный способ остановить таких, как ты.

Он не был ГОЛЫМ, уяснила? Он был полностью одет. ОН ВСЕ ВРЕМЯ БЫЛ ПОЛНОСТЬЮ ОДЕТ.

Ну, кое-что у него было открыто – руки ниже локтей. Но это все, больше я ничего не видела, клянусь!

Так что перестань рассказывать обо мне небылицы!

Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Долли Вар гас <dolly.vargas@thenyjournal.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Не пойму, дорогая, я что, задела твое больное место? Никогда не видела, чтобы ты использовала в письме столько заглавных букв. Наверное, Макс на самом деле произвел на тебя большое впечатление, раз ты так разгорячилась.

Хотя это неудивительно, он вообще производит на женщин впечатление. И ничего с этим не может поделать – феромоны, знаешь ли. У Макса их с избытком.

Ладно, мне пора. Меня пригласил на ленч Питер Харгрейв. Да-да, ты правильно прочитала, Питер Харгрейв, главный редактор. Кто знает, может, я вернусь с ленча с повышением.

Не волнуйся, я не забуду и про вас, маленьких людей.

ХХХООО

Долли

P.S. Как тебе нравятся новые брюки Аарона? По-моему – то, что надо. Хьюго Босс.

Понимаю, это мелочь, но начало положено.

Кому: Тони Салерно <foodie@fresche.com>

От: Мел Фуллер <melissa. fuller@thenyjournal.com>

Тема: Суббота

Привет! Я пишу только для того, чтобы сказать, что ты можешь не волноваться, в субботу я приду. Да-да, мой собачник наконец-то нашелся! Так что до скорого. Я горжусь, что буду подружкой невесты на твоей свадьбе.

Мел

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

Тема: Как все прошло?

Она рыжая? Это ТО САМОЕ? Почему ты не рассказываешь никаких подробностей? ЧТО ПРОИЗОШЛО?

Джейсон

P.S. Стейси тоже хочет все знать.

Кому: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Как все прошло?

Прости. Мне нужно было срочно закончить статью, а потом пришлось вернуться в квартиру тетки Фрайлендера, чтобы вывести собаку. Макс опустил одну подробность – песик с обманчивым именем Пако на самом деле – БОЛЬШОЙ ДАТСКИЙ ДОГ. И этот дог весит больше, чем Мим.

Так что ты хочешь знать?

Поверила ли она, что я – это Макс Фрайлендер? К сожалению, поверила.

Хорошо ли я сыграл роль Макса Фрайлендера? Наверное, неплохо, иначе она бы не поверила, что я – это он.

Чувствую ли я себя из-за этого первостатейным мерзавцем? Да, чувствую. И занимаюсь самобичеванием.

Самое мерзкое во всей этой истории то, что... впрочем, самое мерзкое я тебе уже рассказал. Весь ужас в том, что она считает меня Максом Фрайлендером. Неблагодарным типом, которому плевать на то, что кто-то оглушил ударом по голове его восьмидесятилетнюю тетушку.

Но Мелиссе не наплевать.

Мелисса – это она. Рыженькая. Обычно ее называют Мел. Она так сказала. «Обычно меня зовут Мел». Сразу после колледжа она поселилась в Нью-Йорке, значит, ей лет двадцать семь, потому что она прожила здесь пять лет. Она родом из Лэнсинга, штат Иллинойс. Ты когда-нибудь слышал о таком городе Лэнсинг? Я знаю, что Лэнсинг есть в штате Мичиган, но про Лэнсинг в штате Иллинойс слыхом не слыхал. Она говорит, что это маленький городок, и если пойти по главной улице, то каждый встречный будет говорить: «А, Мел, привет».

Да-да, именно так: «А, Мел, привет».

На ее книжных полках среди прочих книг стоят произведения Стивена Кинга, у нее есть все до единой его книги. Мелисса считает, что в каждом столетии бывает один писатель, который в своих книгах как бы суммирует всю популярную культуру своего времени. По ее мнению, в девятнадцатом веке таким писателем был Диккенс, а в двадцатом – Стивен Кинг.

А кто станет голосом двадцать первого столетия, она говорит, что пока не известно.

Джейсон, ты знаешь, какие книги стояли на полках у Хизер, у моей бывшей? (Ты ведь помнишь Хизер, вы со Стейси говорили про нее, что она дышит через рот.) Полное собрание сочинений Кьеркегора[8]. Она его, конечно, никогда не читала, но цвет переплета гармонировал с обивкой дивана.

Она и ко мне так же относилась – я имею в виду Хизер. Я для нее был ходячей чековой книжкой ростом шесть футов два дюйма, которой можно расплачиваться по счетам от декораторов.

Кстати, может, напомнишь, почему Мим так расстроилась, когда мы с Хизер расстались?

Ах да, когда я пришел, она предложила мне пиво. Не Хизер, Мелисса.

Не минеральную воду, не вино, не виски со льдом, не коктейль «Космо». Пиво. Она сказала, что у нее есть два вида пива – светлое и темное. Я выбрал темное. Она тоже.

Она мне показала, где у тетки Макса хранится кошачье и собачье питание, объяснила, где его покупать, если оно кончится. Рассказала, где Пако больше всего любит гулять. Она меня научила, как выманивать из-под кровати кота, которого зовут – кроме шуток! – Мистер Пиперс.

Она интересовалась моей работой для фонда «Спасите детей». Расспрашивала о моей поездке в Эфиопию. Спросила, навещал ли я тетю в больнице и не очень ли я расстроился, увидев ее, опутанную всякими проводами и трубками. Потом она похлопала меня по руке и сказала, чтобы я не беспокоился, потому что если есть вообще человек, способный выйти из комы, то этот человек – моя тетя Хелен.

А я стоял, улыбался, как дурак, и выдавал себя за Макса Фрайлендера.

Короче, я переезжаю. В квартиру Хелен Фрайлендер. Так что, если вам понадобится мне позвонить, мой номер – 212-555-8972. Только вы лучше не звоните, как я понял, Мистер Пиперс не любит громких звонков.

Мне пора.

Джон

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

Тема: Кто ты такой?

Кто ты и что ты сделал с моим братом?

До того как он стал играть роль Макса Фрайлендера и познакомился с этой Мелиссой, он был вполне нормальным, трезвомыслящим человеком.

ТЫ ЧТО, РЕХНУЛСЯ? Тебе нельзя переезжать в квартиру этой старушки. Что с тобой случилось? УНОСИ ОТТУДА НОГИ, ПОКУДА ЕЩЕ МОЖЕШЬ.

Джейсон

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

Тема: По-моему, это очень мило

Привет, Джон, это Стейси. Надеюсь, ты не рассердишься, что Джон дал мне прочитать твое последнее письмо.

А еще я надеюсь, что ты его не послушаешься. По-моему, ты все делаешь правильно – ты помогаешь бедной девушке ухаживать за животными ее престарелой соседки. Джейсон мне твердит, что ты этим занимаешься не по доброте душевной, и почему-то упоминает рыжие волосы, но я его не слушаю. У него больное воображение. Например, не далее как вчера он заявил, что музыка на кассете с гимнастикой для беременных похожа на музыку из порно.

Хотелось бы мне знать, когда это он смотрел порно!

В общем, я просто хочу сказать, не терзайся ты, что выдаешь себя за Макса Фрайлендера. Ты делаешь это ради благих целей. Кстати, может, придешь к нам в воскресенье на обед с этой рыженькой? Я предупрежу девочек, чтобы называли тебя Максом. Им это даже понравится, я уверена. Для них это будет игра.

Ну, пока все. Надеюсь вскоре тебя увидеть.

Твоя любящая невестка

Стейси

Кому: Майкл Эверетт <michael.everett@thenychronicle.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Контакт

Хочу сообщить, что в следующие несколько недель мне можно звонить только на мобильный. Не оставляйте для меня сообщений на моем домашнем автоответчике. Ну и, конечно, со мной можно связаться по электронной почте – по этому адресу или по моему новому, jerrylives@freemail.com

Спасибо.

Джон Трент,

старший корреспондент

отдела криминальной хроники

«Нm.-Йорк кроникл»

Кому: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

От: jerrylives@freemail.com

Тема: Для Стейси

Дорогая Стейси!

Хочу поблагодарить тебя за понимание в связи с моей нынешней ситуацией. К сожалению, мой брат и твой муж склонен смотреть на все с изрядной долей цинизма.

Не спрашивай, как получилось, что он стал таким: из нас двоих Джейсон всегда был везунчиком. Помнишь избитое выражение – «голова для бизнеса, тело для греха»? Так вот, это у Джейсона мозги приспособлены для бизнеса, а у меня только тело для греха.

Ему и с тобой повезло. Наверное, когда у человека жена – настоящее сокровище, вроде тебя, ему легко критиковать нас, бедняг, которым не удалось найти даже поделочный камень, не говоря уже о настоящей драгоценности. Джейсон теперь небось уже и не помнит, как трудно ему было найти девушку, которую привлекал бы он сам, а не фамильное состояние Трентов.

Судя по всему, он уже не помнит Мишель. Стейси, будь добра, спроси его о Мишель. И о Фионе заодно. Или о Монике, Карен, Луизе, Кэтти и Элисон.

Давай, порасспрашивай его. Было бы интересно услышать, что он обо всех них скажет.

Чего Джейсон явно не осознает, так это того, что лучшая в мире девушка уже занята – им. Он не думает о том, что некоторые бедняги еще продолжают поиски.

Так что попроси своего мужа, чтобы он был со мной немного помягче, ладно, Стейси?

И спасибо тебе за приглашение. Но если ты не обидишься, я бы лучше не приходил на этот воскресный обед.

С любовью,

Джон

P.S. Пошли мне письмо по моему новому адресу, который указан в шапке. Хочу проверить, нормально ли он работает.

Кому: jerrylives@freemail.com

От: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

Тема: Твой новый адрес эл. почты

Да здравствует Джерри? Джон, ты что, с ума сошел? Совсем с катушек съехал? Как тебе пришло в голову использовать такой адрес для нового секретного почтового ящика? Может, ты об этом не догадываешься, но большинству девушек Джерри Гарсиа не нравится. Им нравится Мерайя Кери. Я это точно знаю, потому что смотрел шоу по музыкальному каналу.

И хватит писать письма моей жене. Сегодня я целый день только и слышу от нее: «Кто такая Элисон? Кто такая Мишель?»

Ну, Джерри, только попадись, и ты покойник!

Джейсон

Кому: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

От: jerrylives@freemail.com

Тема: Джерри

Ты ошибаешься. Большинству девушек Джерри Гарсиа нравится больше, чем Мерайя Кери. Я только что провел в офисе небольшой опрос: Джерри победил Мерайю в соотношении 5 против 1, хотя девушке из отдела почты не нравится ни тот, ни другая, так что ее голос не в счет.

Между прочим, пока Мелисса ходила в кухню за темным пивом, я просмотрел ее коллекцию компакт-дисков и не увидел ни одного диска Мерайи Кери.

Ни черта ты не смыслишь в женщинах.

Джон

Кому: jerrylives@freeniail.com

От: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

Тема: Ни черта ты не смыслишь в женщинах

А ты?

Джейсон

Кому: Сержант Пол Риз <preese@eightyninthprecinct.nyc.orgm>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Хелен Фрайлендер

Риз!

Не мог бы ты оказать мне услугу? Меня интересует все, что у тебя есть на Хелен Фрайлендер, 12-17, Восемьдесят вторая северо-западная улица, квартира 15А, Она лежит в клинике «Бет Израель», вроде бы на нее было совершено вооруженное нападение, и дело довольно серьезное, потому что с тех пор она лежит в коме.

Буду признателен за помощь. И не волнуйся, это не для статьи, так что у тебя не будет неприятностей с начальством.

Джон Трент,

старший корреспондент

«Нью-Йорк кроникл»

Кому: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Хелен Фрайлендер

Не волнуйся, все прошло гладко. Я благополучно уходил от ответов на вопросы мисс Фуллер о моей работе для фонда «Спасите детей». Неплохо придумано, кстати. Полагаю, под детьми ты понимаешь тощих как палки восемнадцатилетних девиц. Ты фотографируешь их в платьях, которые могут себе позволить только пятидесятилетние разведенки?

Знаешь, все-таки ты подонок.

Джон

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Макс Фрайлендер <photoguy@stopthepresses.com>

Тема: Эй, полегче!

Господи, я и забыл, каким ты можешь быть брюзгой. Неудивительно, что у тебя так давно нет подружки. Чем тебе не угодила последняя? Ах да, вспомнил, у нее было собрание сочинений Кьеркегора под цвет обивки дивана. Расслабься, приятель. Кому какое дело, что за книги стоят у женщины на книжной полке?

На самом деле важно лишь то, какая она в постели, хе-хе-хе.

Макс

Кому: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

От: Сержант Пол Риз <preese@eightyninthprecinct.nyc.orgm>

Тема: Хелен Фрайлендер

Трент!

Дело я тебе уже послал. Точнее, копии с нескольких страниц, которые мне удалось снять, пока начальник уходил на обеденный перерыв. Имей в виду, Трент, если какие-то из этих материалов попадут в газеты, можешь распрощаться со своим «мустангом». Считай, что его конфисковала полиция.

Вот тебе краткий отчет об инциденте с Хелен Фрайлендер.

Примерно в 8.50 поступил звонок о том, что женщина обнаружена в собственной квартире в бессознательном состоянии. Мы послали туда группу, которая дежурит в ближайшем парке. Они прибыли на место происшествия примерно в 8.55. В момент прибытия полиции жертве нападения оказывала первую помощь женщина, которая назвалась ее соседкой. Впоследствии подтвердилось, что упомянутая женщина, Мелисса Фуллер, действительно проживает в соседней квартире 15В.

Жертве примерно восемьдесят лет. В момент обнаружения она лежала на ковре в гостиной лицом вниз. Свидетельница в своих показаниях заявила, что перевернула женщину, чтобы проверить наличие сердцебиения, расстройства дыхания и т. д. Бригада «скорой помощи», прибывшая в 9.02, констатировала наличие дыхания и слабого пульса.

Признаков взлома или иного незаконного проникновения в дом обнаружено не было. По мнению медиков, жертву ударили по затылку тупым предметом, предположительно мелкокалиберным пистолетом. Нападение произошло приблизительно за двенадцать часов до того, как она была обнаружена. Допрос соседей и консьержей показал следующее:

а) ночью того дня, утром которого была обнаружена жертва, в квартиру 15А никто не звонил;

б) около 9 часов вечера никаких подозрительных звуков никто не слышал.

Хочу добавить еще кое-что: по кровати жертвы была разбросана одежда, как если бы жертва перед самым нападением выбирала, что ей надеть. Однако в момент обнаружения жертва была одета для сна – в ночной рубашке и папильотках.

Возможно, репортеры ухватятся за тот факт, что нападение было обставлено как очередная атака убийцы-трансвестита. Однако есть одно существенное различие. Убийца-трансвестит действительно убивает своих жертв и обычно не уходит, пока не убедится, что жертва мертва.

Кроме того, все жертвы убийцы-трансвестита были в возрасте двадцати с чем-то, тридцати с чем-то или сорока с чем-то лет. Однако миссис Фрайлендер хотя и отличается необычной для своего возраста бодростью, вряд ли может быть по ошибке принята за более молодую женщину.

Это все. Мы не знаем, кто это сделал. Конечно, если старая дама очнется, ситуация изменится. Но если этого не случится, дело будет квалифицировано как неудавшаяся попытка ограбления.

Это все, что приходит в голову.

Желаю удачи.

Пол

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjoumal.com>

Тема: Он не это имел в виду

Надин, ты же знаешь, что он не это имел в виду. Во всяком случае, он не думал того, что ты ему приписываешь.

Тони всего лишь сказал: если ты собираешься сидеть и ныть, что слишком много весишь, то, может, уж лучше что-нибудь предпринять, например записаться в тренажерный зал.

Он не говорил, что ты толстая. Ты меня поняла? Я ведь тоже при этом присутствовала. ТОНИ НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ТЫ ТОЛСТАЯ.

А теперь ты на полном серьезе заявляешь, что на вечеринке тебе не было весело? Этот Джованни, дядя Тони, – просто душка. А какой тост он произнес в вашу честь... это было так мило! Клянусь, Надин, иногда я так тебе завидую, что просто того и гляди лопну от зависти.

Я бы все отдала, чтобы найти парня с таким дядей, как Джованни, который устраивал бы в честь меня вечеринки у бассейна и называл бы меня Венерой Боттичелли.

И в том костюме ты вовсе не смотришься толстой. Да в нем столько «гортекса», что можно было бы утянуть живот даже Марлону Брандо. А уж про твой маленький животик и говорить нечего.

Так что возьми себя в руки и веди себя как взрослая женщина.

Если будешь хорошо себя вести, я разрешу тебе прийти ко мне в гости и последить вместе со мной за Максом Фрайлендером. Ой, смотри-ка, он сегодня в майке!

Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Моя задница

Ты врешь. Насчет того, что Макс в майке, и насчет того, что имел в виду Тони. Ты прекрасно знаешь: он подразумевал, что его тошнит от моей задницы 16-го размера. Меня саму тошнит от моей задницы 16-го размера. И я обязательно буду ходить в тренажерный зал.

Мне только не нужно, чтобы об этом мне напоминал Тони.

Он сам виноват, что я растолстела. Я была 12-го размера, пока не появился он и не стал каждый вечер кормить меня своими фирменными паппарделле по-тоскански с сыром четырех сортов и винным соусом.

«Ну, поешь, беби, хотя бы только попробуй, ты в жизни не ела такой вкусноты!»

Ха!

А его ригатони а-ля водка? Водка, черт меня побери! Да это сливочный соус, и никто мне не докажет, что это не так.

Что касается Венеры Боттичелли, поверь, это не самое лестное сравнение.

Так в чем, говоришь, был сегодня этот парень с собакой?

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: В чем он сегодня ходит

Какая тебе разница, во что он одет? Ты помолвлена. Но если тебе так уж хочется знать...

Дай-ка посмотрю... Он лежит (или лижит? Неудивительно, что меня держат на Десятой колонке) на кровати в джинсах и футболке. (Извини, но ты права, не в майке, я соврала, чтобы проверить, внимательно ли ты читаешь мое письмо.) Он снова достал ноутбук. Рядом с ним пристроился Пако. Должна сказать, даже отсюда видно, что Пако совершенно счастлив. Когда за ним ухаживала я, он ни разу не выглядел таким довольным. Может быть...

О боже! Неудивительно, что пес на седьмом небе! Макс кормит его собачьим питанием! На кровати! Пако размажет свою еду по всему шенильному[9] покрывалу гостевой кровати миссис Фрайлендер! Он что, совсем бестолковый? Неужели он не понимает, что шениль придется отдавать в химчистку?

Ох, Надин, до меня вдруг дошло, как же это ужасно! Я только сейчас осознала, чем я занимаюсь. Сижу в своей квартире и докладываю подруге обо всех передвижениях соседа. А подруга эта помолвлена! Надин, ты выходишь замуж! А я что делаю? Сижу дома в спортивном костюме и строчу е-мейлы подруге.

Я просто жалкое существо!!! Хуже, чем жалкое, я...

О БОЖЕ, БОЖЕ, БОЖЕ, БОЖЕ, БОЖЕ!!! Надин, он меня заметил. Честное слово, он меня увидел и помахал рукой!

Мне так неловко, что я, наверное, умру от стыда. Я, наверное...

О боже, он открывает окно. Он открывает окно и что-то говорит мне!

Я тебе позже напишу.

Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: ЖДУ ПИСЬМА!!!

Мел, если ты мне сегодня вечером не ответишь, клянусь, я вызову полицию. И мне все равно, если я стану похожей на твою мать. Ты же об этом парне ничегошеньки не знаешь, только то, что в соседней с тобой квартире живет его сумасшедшая тетка и что он выставил свою фотографию в голом виде в музее «Уитни». Между прочим, думаю, во вторник нам с тобой надо предпринять вылазку в упомянутый музей и взглянуть на эту самую фотографию.

ОТВЕТЬ НА МОЕ ПИСЬМО!

Или бравые парни из восемьдесят седьмого участка нанесут тебе еще один визит.

Над

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjoumal.com>

От: Тони Салерно <foodie@fresche.com>

Тема: Прекрати!

Я уже два часа пытаюсь до тебя дозвониться, но твой телефон все время занят. Одно из двух: либо ты сняла трубку, потому что не желаешь со мной разговаривать, либо ты зависла в Интернете и болтаешь с Мел. Если верно второе, то отключись и перезвони мне в ресторан. Если первое, то кончай дурить.

Что я такого сказал? Всего лишь предложил, что, если ты так нервничаешь из-за подвенечного платья, ну сделай что-нибудь, например найми персонального тренера. Черт, Надин, эта мышиная возня из-за 12-го размера меня просто бесит. Да кого интересует, какой размер ты носишь? Мне лично все равно. Я люблю тебя такой, какая ты есть.

И мне глубоко параллельно, сколько твоих сестер венчалось в этом дурацком платье. Оно мне, кстати, совсем не нравится. По-моему, оно уродливое. Так что возьми и купи новое платье, такое, которое будет тебе впору. В нем ты будешь лучше себя чувствовать, и оно будет на тебе лучше смотреться. Твоя мать все поймет, а сестры – какая разница, что подумают сестры, пошли их к черту.

Мне нужно идти. Посетители за седьмым столиком вернули лосося, потому что он оказался недоваренным. Видишь, до чего ты меня довела?

Тони

Кому: Тони Салерно <foodie@fresche.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjoumal.com>

Тема: Извини меня...

Мне не нравится твое отношение к моим сестрам. Я их, знаешь ли, люблю. А если бы я про твоих братьев сказала «пусть убираются к черту»? Если бы я сказала то же самое про твоего дядю Джованни? Как бы тебе это понравилось?

Тебе легко говорить. От тебя только и требуется, что напялить смокинг, взятый напрокат. А мне полагается блистать.

Ты что, не понимаешь?

Боже, насколько же легче живется мужчинам!

Над

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Ничего особенного

Оказывается, он просто не мог понять, как пользоваться тетушкиной электрической открывалкой для консервных банок. Чтобы выманить Мистера Пиперса из-под кровати, он купил ему вместо кошачьих консервов настоящего тунца в масле. Естественно, у него ничего не вышло. Я ему предложила в следующий раз купить тунца в собственном соку, сомневаюсь, что коты любят масло.

Короче, пока я там была, он спросил, в каком китайском ресторанчике поблизости лучше заказывать на дом еду. Я сказала. Потом он спросил, обедала ли я. Я сказала, что нет. Тогда он предложил заказать еду на дом вместе, я согласилась, и мы заказали жареные ребрышки, холодную сезамовую лапшу, свинину «му шу» и цыпленка с брокколи.

Я знаю, что ты сейчас скажешь. Нет, Надин, это не было свиданием. Сама посуди, мы всего-навсего поели китайской еды. В кухне его тетки. С нами сидел Пако и ждал, когда кто-нибудь случайно уронит кусок, чтобы тут же его сожрать.

И нет, он со мной не заигрывал. Я имею в виду Макса, не Пако. Хотя не знаю, как он устоял перед моим обаянием, потому что я была совершенно неотразима в спортивном костюме а-ля «субботний-вечер-а-я-торчу-дома».

Вот что я тебе скажу. Долли не права. Макс вовсе не бабник. Мы с ним пообщались очень непринужденно и по-дружески. Оказалось, что у нас на удивление много общего. Ему нравятся детективы, мне тоже, так что мы обсудили наши любимые. Знаешь, для фотографа он довольно начитанный. Особенно если сравнить его с некоторыми парнями из нашей художественной редакции. Можешь себе представить, чтобы Лари со знанием дела обсуждал с кем-нибудь книги Эдгара По? Я лично не могу.

О боже, мне только что пришла в голову ужасная мысль: а вдруг то, что Долли говорила про Макса, все-таки правда и он бабник? А если он бабник, но со мной даже не попытался заигрывать, какой из этого следует вывод?

Только один!

Боже, я уродина!

Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Выпей валерьянки

И успокойся. Вовсе ты не уродина. Я уверена, все, что Долли наговорила про Макса Фрайлендера, – вранье. Ведь это не кто-нибудь, а Долли. Когда-то она работала на твоем месте. Только в отличие от тебя она не очень щепетильно относилась к тому, о чем писала. Я, например, очень сомневаюсь, что она бы так же, как ты, возмущалась тем, как Мэтт Дэймон обошелся с Вайноной.

Я уверена, что Макс на самом деле очень милый молодой человек, как ты и говорила.

Кому: Долли Варгас <dolly.vargas@thenyjoumal.com>

От: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Ладно, выкладывай, что ты знаешь об этом парне! Дело в том, что он поселился буквально за стенкой у Мел и она в него втюрилась, хотя и заверяет, что это не так. Я хочу знать, он на самом деле такой ужасный, как ты говоришь, или ты, по обыкновению, преувеличиваешь?

И не забудь, я в нашем издании ведущий ресторанный критик. Стоит мне только сделать один звонок по телефону, и ты никогда больше не попадешь в ресторан «Нобу». Так что, Долли, даже не пытайся морочить мне голову.

Над

Кому: jerrylives@freemail.com

От: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

Тема: Итак?

Ты что, объявил мне бойкот? По телефону я всего лишь сказал, что ты столького о женщинах не знаешь, что твоим незнанием можно было бы засыпать Большой каньон. Только и всего. С каких это пор ты стал таким обидчивым?

Джейсон

P.S. Стейси интересуется, приглашал ли ты уже рыженькую на свидание.

Кому: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

От: jerrylives@freemail.com

Тема: Итак?

Я не обидчивый. Чего ты от меня хочешь? Не у всех, знаешь ли, есть личный помощник, водитель, даже два, экономка, садовник, команда чистильщиков бассейна, инструктор по теннису, консультант по питанию и работа, которую наш дед предложил нам на блюдечке с голубой каемочкой. У меня просто нет времени, я занят, ясно? Черт подери, я работаю на полную ставку и должен четыре раза в сутки выгуливать большого датского дога!

Джон

P.S. Передай Стейси, что я над этим работаю.

Кому: jerrylives@freemail.com

От: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

Тема: Тебе нужно показаться специалисту

Послушай, ты психически ненормальный. Откуда в тебе столько враждебности? Ты прекрасно знаешь, если бы ты захотел, ты тоже мог бы работать в офисе деда. И у тебя тоже был бы личный помощник. Насчет команды чистильщиков бассейна, правда, не знаю, поскольку ты живешь в городе и у тебя нет бассейна. Но ты бы мог с легкостью получить все, что есть у меня, если бы отказался от абсурдной задачи, которую сам перед собой поставил, чтобы доказать, что можешь обойтись без денег Мим.

Тебе действительно необходим психиатр. Да-да, приятель. Потому что мне кажется, ты забыл одну важную деталь: ты не обязан выгуливать этого пса четыре раза в день. Спросишь почему? Да потому что ты не Макс Фрайлендер. Понял?

Что бы ты ни говорил бедной девушке, ТЫ НЕ МАКС ФРАЙЛЕНДЕР.

А теперь возьми себя в руки.

Джейсон

P.S. Мим спрашивает, собираешься ли ты на торжественную церемонию передачи флигеля, который мы пожертвовали онкологическому центру. Если собираешься, то она просит, чтобы ты для разнообразия пришел в галстуке.

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

От: jerrylives@freemail.com

Тема: Привет

Это я. То есть Макс Фрайлендер – jerrylives@freemail.com – это я. Я имел в виду Джерри Гарсиа. Если Вы не знаете, он был солистом «Грейтфул дэд».

Как дела? Надеюсь, Вы не стали доедать остатки вчерашней кунжутной вермишели? Моя часть за ночь стала похожа на штукатурку.

Кажется, вчера вечером мне по ошибке принесли Ваши вещи, которые побывали в химчистке, видно, посыльный ошибся дверью. Во всяком случае, мне как-то не верится, что моя тетя носила блузки леопардовой раскраски, а если даже и носила, вряд ли за последнее время у нее была реальная возможность их испачкать. К сожалению. Так что эти вещи, наверное, все-таки Ваши. Может, встретимся позже, я Вам их верну?

Ах да, я узнал, что завтра в кинотеатре «Фильм форум» показывают восстановленную и оцифрованную версию «Тени сомнения». Помню, Вы упоминали, что из всех фильмов Хичкока этот Ваш любимый. Может, сходим завтра на семичасовой сеанс вместе? Если у Вас, конечно, нет других планов на вечер. А потом можно было бы купить какую-нибудь еду на вынос. Только не китайскую. Если надумаете, дайте мне знать.

Макс Фрайлендер

P.S. Я хотел Вас предупредить, мои друзья иногда называют меня Джоном. У меня в колледже была такая кличка, да так и прилипла.

Кому: jerrylives@freemail.com

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Ответный привет

Семичасовой сеанс мне подходит. А потом мы можем сходить в «Бразерс барбекю». Это недалеко от «Фильм форум», на той же улице.

Спасибо, что спасли мои вещи из химчистки. Ральф вечно путает наши квартиры, 15А и В. Гигантские упаковки собачьей еды он вечно оставляет у моей двери. Если для Вас это не очень поздно, я бы заглянула часов в девять за своими вещами. Мне сегодня после работы нужно присутствовать на одном мероприятии – на открытии новой выставки, – мне нужно будет о нем написать, я работаю обозревателем. Скульптор, выставка которого открывается, делает скульптуры из вазелина. Честное слово. И, представьте себе, их кто-то покупает.

Ладно, поговорим позже.

Мел

P.S. Вам не кажется, что Джон – какая-то странная кличка?

P.P.S. Может быть, Вы удивитесь, но я знаю, кто такой Джерри Гарсиа. Я даже один раз была на его концерте.

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: ОБОЖЕБОЖЕБОЖЕ

Он пригласил меня на свидание!

Ну, может, это было не совсем свидание, мы просто ходили в кино, но это все равно считается, правда?

Прочитай копию моего ответа, я хочу знать твое мнение, не кажется ли, что я слишком сильно обрадовалась?

Мел

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Долли Варгас <dolly.vargas@thenyjoumal.com>

Тема: Макс Фрайлендер

Боже правый, теперь я понимаю, что ты имела в виду. В последний раз я видела Мел такой возбужденной, когда она услышала о встрече участников «Домика в прериях». (Помнишь бедную слепую Мэри? Такая зануда. Я ее терпеть не могла.)

Хорошо, что Аарон улетел в командировку в Ботсвану и не слышит восторженных визгов, которые доносятся из кабинки Мел. Он все еще по ней сохнет, даже смотреть жалко. Не понимаю, как Мел могла бросить его в разгар романа ради такого беспринципного типа, как Макс? Я знала многих женщин, которые пытались изменить Макса, но у них ничего не вышло.

Иными словами, Надин, будь осторожна. Макс – как раз один из тех мужчин, от которых нас предостерегали наши мамы. (Точнее, моя мама предостерегала бы меня от таких, как Макс, если бы она хоть когда-то бывала дома.)

Я знаю, как Макс действует: он бывает очень настойчивым, пока ему не удастся уложить девушку в постель. А после этого он сразу начинает к ней остывать и идет на попятный. Бедняжка, которая к тому времени уже потеряла голову, не может понять, что случилось, почему Макс, прежде такой внимательный, вдруг перестал звонить. За этим следуют душераздирающие сцены, когда в ответ на жалкое: «Почему ты мне не позвонил?» или: «Кто эта женщина, с которой тебя видели вчера вечером?» – звучит: «Ты меня подавляешь» и «Я еще не готов к серьезным отношениям». Тут возможны варианты, например: «Давай жить одним днем, не будем ничего загадывать» или: «Я тебе в пятницу позвоню, честное слово».

Картина ясна?

Между прочим, я тебе не говорила, что, когда Макс снимал купальники для «Спорт иллюстрейтед», он заставлял фотомоделей прикладывать лед к соскам, потому что иначе они, видите ли, не достаточно явственно проступали через ткань?

Дорогая, нашу бедную Мел он проглотит и не подавится.

Надеюсь, насчет «Нобу» ты пошутила?

ХХХООО

Долли

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <meltssa.fullcr@thenyjournal.com>

Тема: Ну и что мне теперь надеть?

На самом деле, что? Когда мы с ним виделись в прошлый раз, я была в спортивном костюме, в котором хожу только дома, и теперь мне хочется выглядеть по-настоящему хорошо. Давай встретимся в обеденный перерыв, и ты мне поможешь что-нибудь выбрать. Я видела в «Бебе» одно симпатичное платьице на тонких бретельках, но не знаю, не слишком ли оно откровенное для первого свидания?

Мел

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournaI.com>

От: Надин Уилкок <nadinc.wilcock@thenyjournal.com>

Тема: Нам нужно поговорить

Мел, жду тебя в туалете через пять минут.

Над

Кому: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Копия: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>,

Долли Варгас <dolly.vargas@thenyjournal.com>

От: Джордж Санчез <george.sanchez@thenyjournal.com>

Тема: Хоть кто-нибудь в этой конторе занимается делом?

Куда все подевались? Вам не приходило в голову, чаю нужно сдавать очередной номер?

Долли, где твоя статья о молчаливых убийцах – высоких каблуках?

Надин, я все еще жду от тебя отчета о новом заведении Бобби Флея.

Мел, так была ты вчера на премьере нового фильма Билли Боба Торнтона или не была? Я ожидал от тебя как минимум обличительной речи в адрес хама, который бросил красавицу блондинку из «Парка юрского периода» ради какой-то жуткой девицы, к тому же влюбленной в собственного брата.

Если вы, голубушки, в ближайшее время не вернетесь на свои рабочие места, вам всем не поздоровится.

И это не пустая угроза!

Джордж

Кому: Джейсон Трент <jason.trent@trentcapital.com>

От: Джон Трент <john.trent@thenychronicle.com>

Тема: Я? Враждебный?

Джейс, ты бы хоть в зеркало, что ли, посмотрел. Ты преждевременно лысеешь вовсе не из-за наследственности. Я – почти твой генетический двойник, но, скажу без хвастовства, моя шевелюра ничуть не поредела. Все дело как раз во враждебности – твоей, это она убивает волосяные луковицы. И если хочешь знать мое мнение, все это направлено на Мим. Ты сам виноват, что позволил ей управлять твоей жизнью. Я вырвался из-под опеки, и видишь, с моими волосами все в порядке. Утром ты не найдешь на моей подушке ни единого выпавшего волоска.

Но я готов на время закрыть глаза на твою неуверенность в себе, потому что мне нужно тебе кое-что сообщить: я не смогу прийти на церемонию передачи флигеля, потому что у меня на завтрашний вечер другие планы.

Больше ничего не скажу – из страха перед братской яростью.

Братская ярость... неплохо звучит, пожалуй, я вставлю это выражение в свой роман.

Братски твой, твой преданный брат.

Джон

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.com>

Копия: Долли Варгас <dolly.vargas@thenyjournal.cora>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Остыньте

Успокойтесь обе. Я иду с этим мужчиной в кино, а не в постель к нему прыгаю. Я вообще не из тех, кто легко прыгает в чью-нибудь постель, это вам Аарон подтвердит.

Вы раздуваете из мухи слона. Во-первых, Долли, в эту твою историю с сосками я вообще не верю. Во-вторых, Надин, я не хрупкая неженка, какой ты меня, по-видимому, представляешь. Да, история Вайноны Райдер не оставила меня равнодушной, но нельзя сказать, чтобы я из-за этого лишилась сна. То же относится и к Лоре Дерн.

Я вполне способна за себя постоять. Кроме того, это всего лишь кино. Но все равно спасибо за заботу.

Мел

Кому: Надин Уилкок <nadine.wilcock@thenyjournal.eom>

Копия: Долли Варгас <dolly.vargas@thenyjournal.com>

От: Мел Фуллер <melissa.fuller@thenyjournal.com>

Тема: Что происходит?

А это еще как понимать? Что это было, интервенция? Я чуть не умерла, когда вошла в туалет и увидела Долли с ТОБОЙ. Я подумала, что она оказалась возле тебя по ошибке, и стала оглядываться, ожидая, что где-нибудь в кабинке прячется парень с отправки факсов.

Надин, мне все равно, что Долли говорит про Макса Фрайлендера. Он совсем не такой. Я знаю, что говорю, все-таки я с ним общалась. Кроме того, я наблюдала, как он обращается с Пако и Мистером Пиперсом (ладно, признаюсь, что я подглядывала за ним в окно. Ну да, я этим не горжусь, но это правда.) Мистер Пиперс вообще всех ненавидит, но к Максу немного потеплел. Я понимаю, нельзя судить о человеке по тому, как он относится к животным, но, по-моему, само то, что Макс потратил так много времени, чтобы получше узнать животных своей тетки, и даже такой нелюдимый и недоверчивый кот, как Мистер Пиперс, начал ему доверять, говорит о Максе очень многое.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Фешенебельный пригород Нью-Йорка

Вернуться

2

Астрофизик

Вернуться

3

Видный американский филолог, профессор английской литературы Йельского университета

Вернуться

4

Центр китайского квартала в Нью-Йорке.

Вернуться

5

Магазин деликатесов, готовых к употреблению

Вернуться

6

Музей современного американского искусства в Нью-Йорке.

Вернуться

7

GAP – ведущая американская марка повседневной одежды.

Вернуться

8

Кьеркегор (1813—1855) – датский философ, теолог, писатель, считается предтечей и основателем экзистенциализма.

Вернуться

9

Шениль – ткань с ворсом.

Вернуться