Юлия Перевозчикова
Салон мадам Кассандры,
или Дневники начинающей ведьмы

С ЧЕГО ВСЕ НАЧАЛОСЬ

Все началось тривиально. Меня поперли с работы. Точнее, попросили. Холеная, как маникюр светской львицы, директриса вызвала меня в кабинет. «Сашенька, – проворковала она, что уже само по себе не сулило ничего хорошего, именно таким голосом наша Инесса Львовна говорила самые изощренные гадости, – вам не кажется, дорогая, что вы перестали соответствовать уровню нашего заведения?» Инесса просто лучилась от удовольствия, произнося эту фразу.

– Да, пожалуй, – задумчиво протянула я, вызывающе окинув взглядом массивную фигуру Инезильи с ног до головы, – не дотягиваю, это точно.

Я хамила. Было ясно, куда она клонит. Собирается сделать предложение, от которого невозможно отказаться, – уволиться. Давно я этого ждала. Правда, надеялась, что, может, обойдется, или хотя бы дотяну до отпуска. Но… В нашем тихом болоте забурлило, назревали перемены. Акционеры ООО «Сулла» поделили активы, и у нас остался вместо трех хозяев всего один. Те, кто все затевал и разрабатывал, ушли. Видимо, открывать что-то новое. А тот, кто остался… М-да… даже на первый взгляд не самая приятная личность, а уж при более продолжительном общении… Классический новый русский. С пальцами, поставленными «в позицию». Инесса Львовна как раз «его человек». Предана хозяину, как бультерьер, и держится за директорское место, как клещ за собачье ухо. Всю жизнь проработала начальником отдела кадров небольшого заводика, который банкротил мой нынешний босс. Инесса Львовна появилась в салоне практически одновременно со мной, год назад. Пока собственников было трое, эта дама умело подлаживалась под всех и была на редкость дипломатична. Хотя персонал сразу почувствовал ее железную руку. В полную силу Инезилья развернулась после раздела имущества. Ох, развернулась! Они с хозяином придумали такую политику закручивания гаек, что мастера стали потихоньку утекать в другие места. Оставались только самые послушные и угодливые. Салон постепенно менял лицо. И на этом лице я начинала казаться взыскательному руководству лишней родинкой. А может, даже прыщиком, который требовалось выдавить. Чем Инесса Львовна усердно занималась весь последний месяц. Она изводила меня придирками так, что, похоже, терять было уже нечего. Ну, тогда стоит, наконец, «отпустить язычок» и порезвиться. Может, горькая пилюля покажется слаще. Уловив на моем лице тень колебания – а я как раз размышляла: «Язвить, не язвить?» – и, видимо, приняв эту эфемерную тень за растерянность, Инесса продолжила атаку:

– Мало того что вы последнее время стали вызывающе одеваться, вы еще и дерзки с клиентами!

Дерзка? Да я просто эталон корректности! Ах так! Получите, дорогая директриса:

– Что вы считаете вызывающим, Инесса Львовна? Моя юбка длиннее юбки нашей педикюрши на тридцать сантиметров!

Инесса взвилась:

– Именно это и имею в виду! У нас модный косметический салон, а вы позволяете себе одеваться в какое-то полохало! Я же неоднократно вас просила прийти в чем-то более коротком и элегантном.

– Мне кажется, у нас разные представления об элегантности. Это не полохало, а юбка, и причем авторский дизайн и роспись по ткани! Называется батик.

– Роспись?! Да ваше немыслимое полохало все разрисовано ухмыляющимися кошачьими мордами!

– Именно такие, как вы выразились, морды у наших клиентов! Особенно когда они пытаются ущипнуть меня за задницу! Я просто пытаюсь соответствовать уровню этого заведения, как вы изволили выразиться, уважаемая Инесса Львовна! Только, на мой взгляд, этот уровень находится не там, где вы полагаете, а где-то не очень далеко от квартала красных фонарей. Особенно это стало заметно, когда вы заняли кресло директора. А кстати, из каких соображений вы велели поменять голубые фонарики на нашем крыльце на ярко-розовые?

Видимо, мне все-таки удалось активизировать некие болезненные точки в душе директрисы. Инезилья покраснела от злости, как астраханский помидор, и завопила:

– Да как у вас язык поворачивается такое говорить! Это совет нашего постоянного посетителя! Известного дизайнера!

– Соболевского? Не знаю, какой он дизайнер, ничего не видела из его творений, но с чувством юмора у него все в порядке. А я-то голову ломала, кто посоветовал? Молодец!

– Все, Саша! Вы, наконец, довели меня до ручки! Наши клиенты видные чиновники, известные бизнесмены, деятели искусства – наш золотой фонд. Если вы не понимаете этого, вам здесь не место! Ступайте, напишите заявление об уходе по собственному желанию. Да не забудьте, дату я сама поставлю! Можете получить свою зарплату за последний месяц и трудовую книжку. Я не знаю, как я терпела вас так долго! Никаких рекомендаций, милочка, я вам не дам!

И Инесса Львовна удалилась, одновременно величественная и нелепая, как американский авианосец в Финском заливе. Рекомендации! О господи! Вот уж на что не рассчитывала, так это на рекомендации! Терпела она меня! Сколько я, бедная девушка, кроткая овечка, вынесла от пафосной и высокомерной Инезильи, вспомнить страшно! Как я ждала отпуска! Думала, вот получу денежки и, может быть, за время отдыха подыщу другое местечко. Ну, вот он отпуск, здравствуй! Бессрочный и за свой счет. Можно начинать искать новую работу. Хорошо хоть зарплату отдают. А могли и зажать, как молоденькой массажистке, ее недавно тоже «попросили». Прощайте, триста баксов в месяц, халявный Интернет и бесплатные косметические услуги. Вот не понимаю, зачем пять лет отучилась в родном вузе на учителя истории, если не могу прожить на три тысячи рублей в месяц? И зачем так старательно и увлеченно «долбилась» на курсах компьютерного дизайна, если не могу сама устроиться ни в одно приличное место. Сколько резюме разослала, сколько собеседований прошла, а все без толку! Роль секретарши, выполняющей все капризы «нового русского босса», а также его примитивные «сексуальные фантазии», с непременным участием письменного стола, все-таки не по мне. А какие хорошие зарплаты сулили в таких фирмах! Вот туда меня брали! Но стоило мне только увидеть личико моего будущего начальника – и перспектива получать приличные «бабки» за работу, как говорится «не бей лежачего», переставала казаться мне радужной. Как представлю, что этим «лежачим», которого, конечно, не бьют, стану я… Ужас! Не так уж много радостей в жизни у бедной девушки, чтобы делить их с кем попало! Наконец, оказалась по рекомендации приятеля моего старшего братца Владика в этом дурацком салоне, и то меня выперли! Впрочем, этого следовало ожидать. Причины, как минимум, две, первая: наступили перемены в «верхах» и проводится политика «новой метлы». Вторую даже можно считать политической. Дело в том, что приятель Влада, который меня сюда привел, занимал уютное место в городской администрации и был постоянным клиентом «Суллы». Так вот, его совсем недавно нашли с простреленной головой в собственном подъезде. Криминальные новости широко осветили это событие! Оно-то и заставило мое драгоценное начальство еще раз взглянуть на меня под другим углом. И чем дольше «верхи» меня таким образом рассматривали, тем меньше я им нравилась. Инесса так сразу стала коситься. У нее это быстро. И если до «рокового выстрела» мой «оригинальный» стиль ценили, то теперь он стал раздражать. Придраться к моей работе Инезилье не удавалось – прихожу вовремя, с персоналом ровна, с клиентами приветлива, по телефону не треплюсь, Интернетом пользуюсь аккуратно. Без ложной скромности, я хороший работник. Не зря же получала отличные оценки по психологии и педагогике в институте, умею ладить с людьми. Школа тоже многому научила. Терпимости, например. Даже глупый щипок за задницу могу ловко перевести в шутку. Да, не вовремя моего покровителя подстрелили в полете к вершинам власти! А за три месяца до этого милейшая женщина Алевтина, второй администратор, ушла в декрет! Наша коалиция против директрисы распалась. Увы… Она отправилась в спокойной обстановке донашивать кровиночку, а на ее место временно взяли другую девушку. Бывшую модель Вику. Естественно, по рекомендации Инессы Львовны. Вот тут и началось кино! В лучших традициях Голливуда! Про плохую блондинку и хорошую брюнетку. Или наоборот, кому как нравится. Виктория и я составили красивую контрастную пару. При желании из нас мог получиться шикарный вокальный дуэт из разряда тех, что скачет по сцене под чужую фонограмму, потряхивая формами. Но не срослось! Бедных девушек стали вульгарно сталкивать лбами. И получилось, как в пошлом американском сериале, где две героини непременно враждуют. Мы даже внешне для этого подходили идеально. Судите сами. Я, язвительная кареглазая брюнетка, поклонница авангардной моды, и Вика, почти натуральная блондинка с голубыми глазами, страстный приверженец всего традиционного. В частности, известных модных домов и раскрученных торговых марок. Нет, не подумайте, что я брошусь с бейсбольной битой на выставленный в витрине костюм от «Труссарди», я ничего не имею против человека с хорошим классическим вкусом! У меня есть в шкафу «фирменные» вещи из дорогих магазинов. Дело не в этом. Викина манера одеваться раздражала меня только тем, что она слишком выпячивала свою сексуальность. Как на продажу. Но это был ее образ жизни, точнее, выживания. В конце концов, ужин в дорогом ресторане с очередным нуворишем служил для нее неплохой прибавкой к зарплате и давал иллюзию светской жизни. Вика старательно пробивала себе дорогу к безбедному существованию. Подиум не принес ни славы, ни богатого мужа, а жить хотелось в удовольствие. Должен же кто-то оценить по достоинству ее 90-60-92 и пупок с пирсингом! В модельном бизнесе много таких Вик, им не так легко живется. Охота на крупную дичь – утомительное занятие. Я ее понимала, а значит, воспринимала почти лояльно. Если бы она относилась ко мне так же, мы могли бы ладить. Но, увы, Виктории было очень трудно примириться с самим фактом моего существования. Ее раздражало во мне практически все: манера одеваться, высшее образование, чувство юмора и даже моя лояльность. А еще у нас с Викусей были совершенно разные взгляды на некоторые рабочие вопросы. Например, на стремление мастеров немного поработать на свой карман. Я мягко пресекала эти попытки, но через раз, давая девочкам возможность подзаработать и не зарваться. Вика вела другую политику: позволяла «левачить» под процент себе, любимой, но периодически сдавала то одного, то другого мастера Инессе. Мне кажется, ей нравилось слушать разносы, которые устраивала директриса в своем кабинете. По крайней мере, Вика всегда присутствовала на этих «воспитательных» шоу как благодарный зритель. В общем, странная девочка. Но по природе своей я мирный человек, враждовать не люблю. Чтобы война не портила мне настроение, я придумала интересный ход. У меня есть немного странное для нашего времени хобби: личные дневники. Это не разлинованная тетрадь, а файлы в моем компьютере, в которых я описываю то, что со мной происходит. Иногда от лица другого человека, может, даже вымышленного персонажа или реальной личности. Хронику нашей войны я начала вести от лица Вики. Мне было интересно примерить на себя ее «шкурку». Назвала «Записки начинающей шлюхи». Потому что помимо войны со мной Виктория охотилась. На спонсора или на мужа, как повезет. В саванне под названием мужской косметический салон «Сулла» такие водились. По мере написания опуса война из активной стала пассивной: ни кавалерийских атак, ни партизанских диверсий, одна вялая перестрелка словами. А потом и вовсе перешла в вооруженный «до зубов» нейтралитет. Почему? Элементарно! Поначалу я презирала свою героиню, потом прониклась к ней симпатией, а потом научилась предвидеть ее возможные маневры и ловко уходить от стычек. И вроде бы все у меня замечательно получалось, но тут случился «раздел имущества» и роковой выстрел. Конечно, я давно поняла, что перестала «вписываться». Но, наивная дурочка, надеялась, что все обойдется. Некоторые «особо продвинутые» клиенты ценили мой юмор и стиль, но таких мало. Заступаться за меня не будут, да и стоит ли просить? Короче, уволили. Даже новое место я по беспечности и лености подыскать не успела. А могла бы.

Ладно, пора снова покупать себе интернет-карту и домой, к любимому железному другу. Оседлать родной «пенек» – и во всемирную сеть. Хорошо хоть за время работы успела прикупить ему новый мощный модем, оперативную память и монитор с плоским экраном. Если честно, мне никогда не удавалось найти работу через сеть, но не догоню, так хоть согреюсь. Братца больше просить не стану. Тем более его жена Елена старается, как она выражается, «дистанцироваться» от всего нашего семейства. Еще бы! Мама с папой простые доктора наук, я не пойми кто – администратор в мужском косметическом салоне, а Владик как-никак помощник депутата Государственной думы. Уважаемый человек! Сама Лена возглавляет строительную фирму, правда номинально. Руководит всем Влад, но Лену просто раздувает от важности, когда к ней обращаются по имени-отчеству. «Елена Аркадьевна»! Бог с ними! Наши семейные Лиса Алиса и Кот Базилио совершенно забыли, как в свое время моя покойная бабушка, вдова ювелира, продала кой-какие «фамильные побрякушки» и разменяла свою квартиру на Плеханова, чтобы дать возможность Владику и Леночке свить гнездышко. Теперь эти «столпы общества» живут в совсем другой квартире, большой и помпезной, в элитном районе. Престижное жилище выросло из малогабаритной двушки в Купчине, которую выменяла им бабушка. Но кто сейчас помнит, что из чего выросло! Уж точно не Елена Аркадьевна! Зато Лену страшно разозлило решение бабушки разделить золотые украшения дедушкиной работы, что еще оставались в семье, между мной и моей двоюродной сестрой. По ее мнению, бабуля должна была передать все ей, матери «наследника». А если что и делить – то квартиру, доставшуюся бабушке после размена родового гнезда. И между всеми наследниками поровну. Бабушка полагала иначе. Эту злополучную квартиру, из-за которой Лена на всех окончательно разобиделась, она подарила мне незадолго до кончины. Старушка моя одна втихаря собрала все документы и буквально силой вытащила меня к нотариусу со словами: «Сашка! Если я о тебе не позабочусь, ты у меня все просрёшь!» В выборе выражений бабуля себя не ограничивала. И вообще была женщиной оригинальной. Курила, любила модно одеться, меняла мебель в квартире. И материлась периодически, но не как сапожник, а с великосветским шиком. Моя бабушка – отдельный разговор. По какой-то неведомой прихоти небес качества ангела-хранителя и житейского гуру соединились в одной экстравагантной старушке. Точнее, даме. Без возраста, поскольку у мудрости возраста нет. И это чудо досталось мне, все целиком. По чистой случайности, потому что у бабушки вообще-то двое детей. Мама и мой дядя. Дядя старший. У них с мамой разница почти пятнадцать лет. Дядя выучился на геолога, уехал изучать сейсмологию на Дальний Восток. Влюбился в этот волшебный край, женился, остался. Сейчас он видный ученый, работает по контракту в Японии. Его дочь, моя двоюродная сестра, тоже живет в Стране восходящего солнца. Она переводчик. Последний раз я видела дядю на похоронах бабушки, два года назад. А раньше приезжал часто, примерно раз в год, привозил банками красную икру и всякие дальневосточные деликатесы. Он таскал нас с двоюродной сестрой по заветным местам его детства, пока мы не начинали валиться с ног, и рассказывал семейные истории. От него я узнала, что у бабушки между ним и мамой было еще трое детей, мальчиков, но все они умерли в младенчестве. Бабушка прожила в городе всю блокаду., и ее организм не справлялся с материнством. Детишки рождались слабыми. Мама самая последняя и нежданная звездочка. Так ее называли в семье. Поздний и очень желанный ребенок. Маму баловали. Тем более; росла она редкой красавицей. Вот и выросла, как оранжерейное растение, не готовое к ветрам и бурям. Когда же они грянули, бабушка привычно бросилась грудью на амбразуру. Потому что ровно через год после моего рождения в семье случился цунами местного значения. Батюшка мой неожиданно влюбился и загулял, и маму полностью поглотили их непростые отношения. Любовь победила, папенька вернулся. Но ухитрился прижить на стороне сводного братца, который периодически появляется на семейных праздниках После этого мою эмоциональную маму окончательно перемкнуло. Ей совершенно стало не до нас с Владиком. Ее внимание практически полностью переключилось на отца. Матушка стала похожа на радиоприемник, настроенный только на одну волну под названием «муж». А нашим воспитанием занялась бабушка. Именно она окрестила Влада пройдохой, вернее, «пройдой» и сулила ему блестящую карьеру, а меня в порыве гнева ругала «оторвой» и «казачьей вольницей». Лет до шести, до школы, я почти все время жила с ней и дедом, в ее большой двухкомнатной квартире в центре. Она привозила меня домой на выходные, а Владьку забирала. Потом мы с Владиком ездили к ней на субботу и воскресенье, праздники и каникулы. Бабуля водила нас по музеям, таскала в разные кафе, приучая красиво есть и правильно вести себя в «общественном месте». Она учила нас хорошим манерам и философскому отношению ко всему происходящему. Это у бабушки великолепно получалось, потому что бабуля обладала потрясающим чувством юмора и редкой наблюдательностью. И при этом была не злой, а веселой.

Бабуля обладала тем, что сейчас модно называть «харизма». Все мои подруги ее обожали. Звали эту чудесную женщину потрясающе: Ангелина Августовна. Ангел, одним словом. Потом, когда дедушки не стало (я тогда уже училась в институте), она устраивала мне вечеринки, а сама уходила ночевать к маме, прихватив на всякий пожарный шкатулку с семейными сокровищами. А как моя старушка умела гадать! Все сбывалось! К ней еще в застойные годы приходили разные люди и платили ей деньги за гадание. Сколько, я не знала. Принимал мой седой ангел далеко не всех. Но пенсию бабушка не тратила, переводила в доллары и клала на счет. «На книжку» – так она говорила. Бабуля даже «подкидывала деньжат» мне и маме. А еще она любила «вояжи». Ездила за границу. Эта пожилая леди превосходно изъяснялась на французском и немецком, поэтому в Европе чувствовала себя как рыба в воде. Мне она из города Парижа, где у нее тоже были какие-то знакомые, привезла изумительно красивую колоду Таро и подарила со словами: «На, Сашка, балуйся». И книги к колоде не забыла. На французском языке. Она тогда настойчиво учила меня французскому и таким способом коварно заставила меня расширять свой словарный запас. У нее получилось. Попутно я научилась гадать на Таро. Бабушка осталась довольна результатом ее военной хитрости. Сама-то она гадала на простых. Только значения карт у нее были немного другие, не такие, как у всех. Это я потом уже узнала, что гадает она по методе девицы Ленорман. Бабуля же утверждала, что научила ее покойная свекровь, с которой она была в большой дружбе. Умерла моя бабушка внезапно и легко. В тот вечер я собиралась остаться у нее ночевать, но задержалась у подруги. Заболталась. Дверь открыла своим ключом, чтобы не разбудить старушку. Тихо прокралась в комнату, кровать мне была разобрана, а бабушка лежала на своем любимом диванчике и, казалось, спала. Я удивилась, что не слышу знакомого похрапывания, и подошла проверить. Она умерла во сне. Как и положено ангелам. Позже выяснилось, у нее все было подготовлено заранее: и деньги на похороны, и дарственная на украшения, со списком, что отдать, а что оставить, похоронная одежда. Мне только и оставалось, что все организовать. Я справилась. Вот такой самостоятельной особой была моя драгоценная бабушка. Мне ее здорово не хватает.

На лязгающей по ухабам, заляпанной какой-то доисторической грязью маршрутке я доехала до угла своего дома. В ларьке, который держит сосед с первого этажа, многодетный отец, волоокий Рафик, я купила немного сосисок, свежих помидоров, пачку «Виржинии» и сливочный пломбир. Больше мне ничего не нужно. Я готова к ночным странствиям. Впрочем, к ним девушка Саша готова всегда, когда есть силы и свободные деньги. Правда, терпеть не могу чаты. Нарывалась. Пару раз, когда я встречалась с теми, с кем познакомилась в сети, у меня случались такие «обломы», что я раз и навсегда зареклась ввязываться в подобные авантюры. С «котами в мешке» мне катастрофически не везет. Гораздо интереснее посещать различные тематические форумы. А еще я люблю откопать что-нибудь интересненькое на эзотерических сайтах. Вот там можно повеселиться вволю! Столько нелепого и забавного! Попадаются просто шедевры чистого бреда. Особенно веселит то, что коммерческие маги и магини выдают за истину в последней инстанции. А магическое творчество! Стихи и рассказы на тему «ведьмы, колдуны, оборотни, вампиры», размещенные в библиотеках сайтов! Совершенно не имею в виду классиков жанра, я о доморощенных фантастах и мистиках. О! Это что-то! После этих перлов мои графоманские опыты кажутся совершенством! Впрочем, ни для кого не секрет, что во всемирной паутине много всякого разного мусора. Но мне нравится в нем копаться.

Ну, все, хватит! Работа. Размещать свое резюме на поисковиках бесполезно, еще года полтора почтовый ящик будет завален всяким хламом. Посмотрим предложения. Представив себя охотником-зверобоем или служебно-розыскной собакой, я стала искать след моей социальной ниши. И после третьего часа торчания перед монитором, когда уже начали слипаться глаза, мне попалось это. Выглядело оно так.

Если вы обладаете чувством юмора в той же степени, что и терпением, если вы хорошо образованы, «продвинуты» в области Интернета, уделяете внимание собственной внешности, то салон магических услуг «Кассандра» приглашает вас на должность администратора-вахтера-повара-диспетчера с окладом до 250 долларов в месяц. Занятость – всю рабочую неделю. Возжелавшие получить эту неблагодарную работу, отправьте свое резюме по адресу…

***

Ни фига себе, подумала я, то же самое (почти за те же деньги плюс сексуальные домогательства от богатых дураков) одна моя близкая знакомая, которую я регулярно вижу в зеркале, делала в элитном ВИП-салоне «только для мужчин». Вот всегда недоумевала: почему «Сулла»? Насколько помню, он весь был покрыт струпьями от невоздержанности. Ладно, за струпья сойдет та корка лицемерия, покрывавшая все в заведении. Здесь хотя бы честно. На первый взгляд. Ну что, попробовать? Почему бы нет! Они огорошили предложением, я – ответом. Посланное мной резюме выглядело следующим образом.

***

Меня зовут Александра Григорьевна Калганова, мне 25. Считается, что я образованна, так как закончила истфак педагогического вуза. Нахожу свое образование недостаточным, – думающий человек учится всю жизнь. Работала в школе. Не хватало денег. Поэтому последний год служила администратором в мужском косметическом салоне под названием «Сулла». Эта работа способствовала развитию у меня терпения и чувства юмора. Однако последнее, я имею в виду чувство юмора, развилось несколько чрезмерно, в результате чего меня и уволили из вышеозначенного заведения. Правда, по собственному желанию. Но без рекомендаций.

Привлекательна (стройная брюнетка с карими глазами), люблю экстравагантно одеваться. Вежлива и пунктуальна. Что касается компьютера, считаю себя продвинутым пользователем, но это легко проверить, не правда ли? Если вы захотите меня испытать, охотно продемонстрирую свое умение. Не замужем и не собираюсь. Детей нет, хотя это вопрос времени. Сейчас ищу работу, и ваше объявление показалось мне заманчивым. Пишите, звоните.

Далее, как обычно, координаты. Я отправила резюме, вырубила машину и пошла спать. Было три часа ночи.

ЗНАКОМСТВО С МАДАМ

Где-то около половины двенадцатого меня разбудил настырный телефонный звонок. Я уныло поплелась к телефону, проклиная в душе неведомую сволочь, прервавшую сладкий сон девушки, которой в кои-то веки не надо на работу.

– Александра Григорьевна? – В трубке звучал совершенно незнакомый вальяжный женский голос.

– Да, это я. Слушаю вас.

– Вы посылали свое резюме в салон магических услуг «Кассандра»?

«Оперативно», – подумала я.

– Да, посылала.

– Вы готовы прийти сегодня на собеседование?

– В принципе готова.

– В принципе или готовы? – В незнакомом голосе отчетливо послышались ядовитые нотки.

«Ого, а это интересно! – мгновенно прореагировал мой внутренний комментатор. – А она, кажется, стерва!» Кто эта «она», я совершенно не подозревала, но в мутной спросонья голове мелькала мысль о том, что, возможно, это и есть мадам Кассандра.

– Совершенно готова. Где и когда?

– Ну, если так, то в два часа дня, улица Воскова, 34, квартира 4, первый этаж, на двери табличка: «Салон «Кассандра». Жду вас.

В трубке послышались короткие гудки. «Черт побери, кажется, опять во что-то вляпалась», – подумала я и побежала в душ. Времени оставалось мало, мне хотелось чем-нибудь удивить персонал «Салона «Кассандра». Посмотреть на реакцию. Во мне со вчерашнего дня, как пузырьки в шампанском, бродил боевой задор. Не знаю, чего бы мне хотелось больше – понравиться или шокировать. В любом случае юбка с «мордами», блузка с веселыми змейками, распущенные лохмы и любимая бандана. Да, туфли! Я порылась в шкафу и вытащила коробку с черными остроносыми туфлями, которые моя подруга, модельер-авангардист Катя, переделала под такс. Она пришила «ботикам» по паре глазок, по одному блестящему коричневому носику и висячие ушки, и они вправду стали походить на собачек. Была у нее такая коллекция «Друг человека». Очень забавная. Я люблю экстравагантные вещи, более того – регулярно работаю моделью на показах у Катерины, но такого количества «креативного» безумия в обычной жизни я на себя еще не надевала. Да, видок. И макияж соответствует! Губы надо поярче. Вот так. Впечатляет! Если бы я шла на кастинг фильмов ужасов, мой успех был бы предрешен.

В маршрутке на меня косились, а в трамвае задумчивый тинейджер в очках и с книгой о Гарри Поттере под мышкой уступил мне место. «Так, эффект есть». У метро «Горьковская» кто-то из любителей пива украдкой шлепнул меня по одной из кошачьих морд, расположенных чуть пониже спины. Я торопилась, и обидчик остался безнаказанным. Проходя мимо Сытного рынка, я подумала, что на обратном пути надо зайти и купить чего-нибудь вкусненького, пока еще есть деньги. С моими способностями выданной зарплаты мне надолго не хватит, надо бы чем-нибудь запастись.

Дом, где располагался магический салон, меня разочаровал. Он проигрывал своей обыденностью на фоне изящных домов Петроградской стороны в стиле «северный модерн». Несколько окон на первом этаже выделялись стеклопакетами и оригинальными занавесями с яркими крупными звездами. «Ага, – подумала я, – вот они, окна салона». Что там дальше? Чистый подъезд, отремонтированный только до второго этажа. Большая дверь под мореный дуб, и на ней латунная табличка с надписью «Салон «Кассандра». На двери глазок, громадный, как око Саурона из «Властелина Колец». Я встала строго напротив глазка и нажала на звонок. В глубине помещения кто-то то ли каркнул, то ли квакнул, и дверь распахнулась внутрь. В проеме на фоне полутемного коридора я увидела совершенно невероятную особу. Большую и рыжую. От шелкового одеяния до густых блестящих волос! «Батюшки-светы, – подумала я, – просто пожар какой-то!» Огненная дама примерно сорока пяти лет, а может и старше, обильная телом, статная, с раскидистой шевелюрой внимательно рассматривала меня, чуть наклонив голову набок, как собака. Свободные одежды живописно драпировали ее полное, но пропорциональное тело. На шее, в ушах, на запястьях блестели причудливые золотые украшения. «Авторская работа», – отметила я, бабушка научила меня в этом разбираться. На голове дамы посверкивало что-то вроде диадемы. «Ну, просто царица Савская! Классическая аферистка! Вот попала!»

– Ну, может быть, вы в чем-то и правы, девочка. – Медовый голос хозяйки вывел меня из ступора. На меня смотрели умные карие глаза. Глаза смеялись.

«Боже мой, и телепатка!» – это я, кажется, сказала вслух.

– Проходите, Александра Григорьевна, кстати, забыла представиться, Александра Петровна, для клиентов мадам Кассандра, – прошу!

Хозяйка жестом пригласила меня войти. Мы прошли в глубь помещения по широкому коридору. Первая комната, дверь в которую была открыта настежь, оказалась приемной. Голубые стены, голубые шторы – все голубое. Говорят, этот цвет успокаивает. В углу секретарский стол-стойка, на нем монитор с плоским экраном. Вдоль стен удобная жемчужно-серая мягкая мебель для посетителей – широкий диван и два кресла. Мы прошли в самый конец коридора и оказались в кабинете хозяйки. Я огляделась. Забавно, приемная голубая, а здесь… здесь все фиолетово-сиренево-лиловое! Как сирень на Марсовом поле весной. Стены затянуты бледно-фиолетовой тканью, на окнах нежно-сиреневые шторы из переливчатой органзы. На полу то ли палас, то ли ковер того же оттенка, что и стены. В углу я заметила печь, переделанную в камин, облицованную изразцами фиалкового цвета. И сами фиалки, буйно цветущие в расписных горшочках на подоконниках. Напротив камина в углу круглый стол и два старинных кресла. Одно большое и величественное, как трон, с резьбой и завитушками. Хозяйки и повелительницы, наверное. Другое тоже не маленькое, но гораздо проще, напротив, для гостя. Рядом с «троном», чуть позади, – причудливый светильник-торшер. Этот изысканный световой прибор, видимо, призван эффектно подсвечивать сидящую сзади, выделяя световым пятном яркие волосы женщины. На столе в стеклянном подсвечнике фиолетовая(!) свеча. Александра Петровна подошла к камину, открыла мраморную шкатулку на тонких латунных ножках и достала оттуда черный бархатный футляр, расшитый бисером, похожий на косметичку. Я видела такие в магазине «Ганг».

– Присаживайтесь. – Хозяйка усадила свое немаленькое тело в кресло, полная белая рука с безупречным «французским» маникюром царственно указала мне на гостевое место.

Я села. В этом фиолетовом окружении, в своих шелестящих шелках цвета горящего клена, мадам Кассандра, казалось, излучала мягкое оранжевое сияние. Кресло для посетителей обнимало. Хотелось сидеть, смотреть на рыжую даму и изливать душу. Как тонко все продумано в этом уютном кабинете!

– Я рада, что вы оценили дизайн. Он действительно недурен. Ну, дорогая Александра Григорьевна, вижу, я произвела на вас впечатление. – Лукавые глаза хозяйки внимательно рассматривали мою смущенную физиономию. – Удивила вас?

Пожалуй, – созналась я. – Не думала, что кто-то обладает такими способностями. Я только в книжках про нечто подобное читала. В художественной литературе.

– Вот и в жизни столкнулись. Интересно? Интересно. А я вижу, Александра Григорьевна, вы сами далеко не бездарны. Вижу, вижу! Кое-что можете. Хотя нет, тороплюсь, силы своей вы пока не знаете. Это впереди. Кто колдунья-то у вас в роду?

– Из колдуний и колдунов – никого не знаю. Бабушка покойная хорошо гадала. Ну и я чуть-чуть.

– Давно бабушка умерла?

– Два года назад.

– Ну и как у вас получается гадать, Саша? Можно я буду вас так называть?

– Называйте, конечно. Но я мало гадаю. Так, балуюсь немного. Подруги просят.

– И сбывается?

– Да, частенько. Но я гадаю на Таро, там все так туманно…

– Сбывается, говорите? Ну, тогда балуйтесь. Гадайте на здоровье! Это на пользу. Лучше узнаете себя. Кстати, вот и Таро. Я сейчас разложу на то, что вы собой представляете и какую пользу можете мне принести. Заодно и посмотрите, как я гадаю. Может, не хуже, чем ваша бабушка.

«Ну, это вряд ли», – подумала я. Мадам Кассандра, видимо, поймала мою мысль и хмыкнула. Беззлобно. Потом разложила карты. У нее тоже была дорогая, хорошего качества колода. Выпали, конечно, великие Арканы. Колесница, Солнце и Луна. Осознание кармического пути, постижение мужского и женского начала, сильная интуиция. Так бы я трактовала это сочетание карт, основываясь на прочитанных мной книжках и небольшом опыте. «Ну-ну, в принципе подходит для описания моей буйной натуры, посмотрим, как она трактует».

– Саша, как вы уже заметили, я телепат, а вы думаете ужасно громко. Замрите чуть-чуть, дайте мне сосредоточиться. Так, ну что, личность вы самодостаточная, активная и с интуицией у вас все в порядке. К тому же любите деньги и умеете их добывать, кстати, тратить тоже умеете. А какая мне от вас выгода?

Хозяйка перетасовала колоду и снова разложила карты. Да, забавный расклад. Насколько я разбиралась в Таро, мое появление может здорово переполошить этот курятник, правда, не без пользы для него.

– А это уже интересно. Похоже, Сашенька, если я возьму вас на работу, вы доставите мне немало хлопот, точнее, не вы, а само ваше присутствие. Да, да, много перемен, выход на новый уровень… Интересно… А как с деньгами? Вот они, денежки. Хорошие денежки… Причем из нового источника. Тоже неплохо, так, так… И похоже, ваше появление увеличит мои доходы. Проверим.

Мадам Кассандра достала еще пару карт для комментария. Выпала самая счастливая: «Туз пентаклей».

– И существенно. – Мадам довольно улыбнулась, собирая карты и укладывая их в бисерную «косметичку». – Послушайте меня, Саша, я беру вас на работу, хоть вы не сказали мне и пары слов. Я даже готова платить вам столько же, сколько вы получали в «Сулле». Это не телепатия, я туда звонила. И говорила с вашей бывшей начальницей. Кстати, редкая гадина, как вы с ней уживались так долго?

– С трудом. – Я не могла сдержать улыбки.

– Но у меня есть одно условие. Вы полностью принимаете правила игры. Вы должны понять, что, несмотря на мои способности, я не занимаюсь телепатией круглые сутки. Это было бы слишком утомительно. В работе и быту мне удобнее простое человеческое общение. Не надо ждать, что я буду угадывать ваши желания и то, что вы хотите мне сообщить. Надо просто подойти и сказать. В нужное время. И магия моя не для всех. Только для тех, кто мне нравится. А нравятся мне ищущие и умные люди, их, к сожалению, меньшинство. Для остальных клиентов мой салон – это театр, они, правда, об этом не догадываются. И не должны. Я во многом, как вы правильно подумали, аферистка, точнее, актриса. Жизнь научила меня крайне избирательно относиться к людям. На многих приходящих сюда мне жаль тратить не только магию, но и время. Но время я все-таки трачу. А вот в магии они и не нуждаются. Я никого не отталкиваю, работа с людьми – мой бизнес. Многим нужен всего лишь добрый совет или твердая рука, которая направит в нужное русло. Я хороший психолог, Сашенька, профессиональный, университет окончила. Умею использовать все возможности, свои и окружающих. Поэтому заведение все еще на плаву и неплохо меня кормит. Кстати, это собственность. Я его выкупила. И здесь я полновластная хозяйка, между прочим холодная и расчетливая. Не обольщайтесь моей внешней мягкостью, это маска. От администратора ничего сверхъестественного не требуется. Я люблю порядок, честность, аккуратность, исполнительность. И еще корректность и такт. Здесь давно сложились определенные правила, которым все следуют. Неукоснительно. Вас шокировала моя откровенность?

– Почти нет.

– Тогда решайте. Если вы готовы принять такую работу и такие правила, я вас беру. Нет, значит, нет. Готовы, Саша? Мне нужно будет обновить дизайн сайта, вы это умеете?

Несколько минут я оторопело молчала. Александра Петровна одновременно смутила и очаровала меня своим цинизмом. Правдолюб и конформист боролись во мне в отчаянной схватке. Неожиданно из глубин подсознания выскочила авантюристка, всегда готовая к приключениям. Победа досталась ей без боя.

– Обновить дизайн не сложно. А вот если я скажу «да», то смогу уйти, когда захочу?

– Если подготовите смену – легко! В установленные законом сроки. Или раньше, как справитесь.

– Тогда – да. Что я должна делать? Когда приходить на работу?

Ну, тогда к делу. Все просто. На работу к одиннадцати тридцати, это строго. Хотя раньше двенадцати клиентов диспетчер не назначает. Обязательно чай, кофе тем, кто ждет. Иногда корвалол, валидол, валерьянка. Учет на компьютере, это необходимо, чтобы отсеять двинутых и для контроля. Следить за инвентарем, свечи, палочки, ладан и тому подобное. Общение по телефону. Обед для персонала, нужно только разогреть, к нам его приносит женщина с третьего этажа по утрам. Регулярное обновление сайта, естественно. Подача рекламы, но только с моего ведома. Пожалуй, в целом все. Впрочем, у меня есть что-то вроде должностной инструкции. Почитаете дома. Для справки, Сашенька, я по знаку зодиака Дева.

– Я пограничник, Козерог с Водолеем.

– А выглядите, как махровый Водолей. Вы всегда так одеваетесь?

– По настроению.

– Очень советую: сохраните стиль. Это будет полезно для заведения! У вас много таких вещей?

– Достаточно, если что – еще приобрету, специально для вас.

– Чудненько. Возьмите трудовой договор и ознакомьтесь, если есть замечания и дополнения – приносите, но в письменной форме. На словах я плохо воспринимаю. Обсудим.

Александра Петровна перегнулась через ручку кресла, заглянула за сиревую штору, взяла с подоконника какие-то бумаги.

– А вот и должностная инструкция. Почитайте. Завтра жду вас в двенадцать здесь, со всеми документами. Будет мой бухгалтер. У вас есть еще вопросы?

– Пожалуй, пока нет.

Когда за мной захлопнулась дверь, какое-то время я шла в полной прострации. Очнулась, только когда совала магнитную карту в турникет метро. Зайти на Сытный я просто забыла. Начинались приключения. После скучного и пошлого «Суллы» такой праздник! Придя домой, я позвонила Катерине. Это моя подруга детства и одноклассница, адепт высокой моды, пока еще альтернативной. Фигура широко известная в узком кругу. Катька оказалась дома. Не успела я сказать «привет», как энергичная Катерина сразу взяла быка за рога. То есть, меня в оборот.

– Санька, ты мне нужна в воскресенье, на показ, возьми выходной в своем борделе. Надеюсь, ты размеры не поменяла? Я Ксюшу рыжую беру и Кристину, ну, может, у Эльзы из ее школы моделей прихвачу одну-две девочки, пусть попробуют нелегкий хлеб манекенщицы. Авось поумнеют. Если Эльза денег с меня не попросит, конечно.

Борделем Катя именовала «Суллу».

– Кать, я там больше не работаю. Меня уволили.

– Наконец-то! Что, суетилась под клиентом? Или слишком фригидна? А, догадалась! Большая задница начальства плохой стимул для твоего языка! Ничего, ваша Викуся постарается за тебя! Значит, ты свободна на воскресенье, отлично, а то я волновалась.

Вот так всегда! Катерина – в своем репертуаре! Когда год назад я оказалась в больнице с отравлением, она больше всего огорчилась, что я не смогу участвовать в запланированном ею действе. А когда бедная больная, тронутая ее эгоистичными воплями, убежала из больницы досрочно, Катька страшно огорчилась. Оказывается, модель похудела, и пришлось всю ночь подгонять вещи.

– Кать, не хами мне, я уже устроилась на другую работу. Мне твоя помощь нужна! Или совет.

– What? – Катерина перешла на английский. Вспомнила школу. Обычно я советов у нее не спрашивала, чаще сама давала. – Для чего тебе мои советы? Работу ты выбрала! Кстати, какую?

– Я устроилась в эзотерический салон. Тоже администратором.

– Какой?

– Эзотерический. Гадальный. Сегодня ночью послала туда свое резюме, а утром меня пригласили на собеседование. Я решила выпендриться, явилась туда в твоей юбке, от которой в «Сулле» Инезилью тошнило, в блузке со змейками и в «таксах». Думала, там все в обморок попадают и выставят меня за дверь. А хозяйка приняла на ура и просила поддержать стиль. Подкинь идей.

– Хм. – Катька задумалась. – Идей навалом! По большому счету, ты и должна была работать где-нибудь в таком месте. А если там еще оценят мой дизайнерский стиль… У тебя деньги еще есть?

– Ничего себе переход! Зачем тебе мои деньги?

– Не мне, а тебе! Я сегодня в секонде за казино видела отличные шмотки. Я там искала кусок тряпки цвета костра. Мелькали там забавные вещички на твой размерчик. Поехали примеришь – подойдут, я тебе их чуть-чуть переделаю и распишу, будет класс! А после показа, если будешь хорошей девочкой, – Катерина удачно сымитировала сладкий тон одной известной в модельном бизнесе дамы, – так и быть, подарю тебе еще кое-что. Там у тебя все просто попадают.

– Кать, а я устою? Меня в дурдом в них не увезут?

– Не дрейфь, подруга! В дурдом нынче просто так, без денег, и не попасть.

– А ты откуда знаешь? Что, не взяли? Или фасон смирительной рубашки не подошел?

– Сама дура. Ну что, пойдешь?

Я не заставила себя долго уговаривать. Как-никак у меня начиналась новая жизнь.

ЗНАКОМСТВО ПРОДОЛЖАЕТСЯ.
КОЛДУНЫ И ЯСНОВИДЯЩИЕ

После безумного вечера, когда подруга тыкала в меня иголками и булавками, крутила и вертела, и не менее безумной ночи, когда она будила меня каждый час для примерок, Катерина без церемоний вытолкала меня из квартиры, сказав: «Все, вали! После показа получишь! Сейчас некогда, идеи!» И действительно, вся Катькина комната к утру была завалена рисунками чего-то безумно-креативного. Я поплелась домой приводить себя в порядок. Идти, слава богу, недалеко, через двор. Все-таки моя бабушка была весьма дальновидной особой, выменяла себе квартиру рядом с родителями. Заодно и с Катькой, с которой я знакома лет этак с двух или трех, примерно с того возраста, когда начинают соображать.

Обижаться на подругу совершенно бессмысленно. Катька – гений кройки и шитья. Почти самородок. После английской элитной школы, которую мы обе закончили, Катерина подалась в лицей моды, у нас на Софийской, проще говоря, швейное ПТУ. Собиралась поступить еще куда-то, кажется в Муху, но передумала. Стала шить, кроить, фантазировать. Участвовала в каких-то сумасшедших «перформансах с инсталляциями». И пробилась. О ней заговорили. Стали приглашать на довольно серьезные мероприятия. Наряду с великими, вставным номером. Для именитых модельеров она конечно же девочка с улицы, пэтэушница. Ее так и называют за глаза. Но неистовая Лютаева не комплексует. Ее гениальные руки, а главное, безумная голова создает такое, что просто дух захватывает. Зарабатывает великий модельер на хлеб насущный в том же лицее, куда ее взяли преподавать и где принимают полностью, со всеми задвигами. Даже гордятся. Девчонки из группы, в которой она «куратор», Катерину обожают, готовы за ней в огонь и в воду. Именно они помогают ей в работе над коллекциями. Почему подруга, со своим талантом, не нашла себе приют у признанных мэтров моды, понятно. Она, как все талантливые люди, совершенно невыносима. Котегову она нашла пафосной и вычурной, а у Парфеновой даже поработала немного, но характерами гении не сошлись. Уходя, она назвала ее «нудной бабушкой». Остальные просто побоялись связываться с этой горячей девушкой. Остался только лицей моды. Все деньги, которые Катюнечка зарабатывает, она моментально вкладывает в создание новой коллекции, поскольку идей у нее столько, что они просто не помещаются в голове. У нее всегда что-то покупают, что-то она дарит, но денег хронически нет. Все съедает «бизнес». Кормится она на лицейские деньги. Еще папа с мамой помогают. Когда же ее родители на даче, она может появиться у меня в любое время дня и ночи со словами «Дай чего-нибудь пожрать, в холодильнике пусто». Поэтому, специально для нее, когда провожу ночь не одна, я вывешиваю на дверь табличку: «Не беспокоить». Ладно, Катька – Катькой, а мне нужно подумать, как привести себя в порядок. В холодильнике завалялись огурцы, стоит недопитый кефир, под ванной пачка морской соли. Отлично! Значит, у меня есть все, чтобы выглядеть сногсшибательно после бессонной ночи.

Через полчаса я уже лежала в ванне с головой, намазанной кефиром, с лицом, облепленным кружочками огурцов, и рассматривала свои руки. Маникюр в порядке. Руки смотрятся отлично без всяких накладных ногтей. Риточка из «Суллы» настоящий мастер. Надо будет к ней попроситься домой, в частные клиенты. Интересно, сколько она с меня сдерет? Удивительное дело! До тех пор, пока я не попала в косметический салон, маникюр и педикюр делала себе сама. Но за год работы в «Сулле» я настолько привыкла к другому уровню обслуживания себя, любимой, что, пожалуй, не смогу без этого обойтись. Слишком полюбила разные косметические процедуры. Если, притом что удавалось получать их бесплатно – как-никак прикрывала девчонками «леваки» и спасала от злобной Инезильи, – мне не хватало моей зарплаты катастрофически, то что же я буду делать теперь? Когда все за деньги? А зарплата та же! Черт! Об этом-то я как раз и не подумала! Бабушка была права, ее внучка – настоящая мотовка. Просто кадавр какой-то. «У него потребности, они растут» – эту цитату из «Понедельника…» надо повесить над дверью моей квартиры. Все, хватит, пора смывать кефир с башки и отклеивать огурцы с личика. Время. Опаздывать ужасно не люблю.

Через полчаса, наряженная и надушенная, с глазками в египетском стиле и мелкими косичками в распущенных волосах, я уже тряслась в маршрутке в сторону метро «Электросила». В сумочке лежали все мои документы, включая диплом о высшем образовании. Зачем я его взяла? На груди красовалось кожаное украшение в виде летучей мыши, висящей на кожаном ремешке кверху лапами. Крылья мыши полураскрыты, зубки оскалены. Такие же крылатые твари нарисованы на кожаных брюках, только вид у них еще более кровожадный. Период, когда Катька увлекалась Бремом Стокером и фильмом «От заката до рассвета». Тогда и родилась идея коллекции «Дракула forever!» Ее Катерина создавала совместно с художниками по коже, ориентируясь на байкеров и панкующую молодежь. Коллекция имела бешеный успех и разошлась полностью. Мне достались только креативные брючки с летучими мышами и мышка на веревочке, хоть я и участвовала в «перформансе с инсталляцией» в диком макияже, со вставной вампирской челюстью, из магазина «Игрушки для взрослых». Проходил показ на празднике солнцеворота в Сестрорецке под тяжелый рок и рев мотоциклов. Байкеры даже покатали нас на «харлеях». Гоняют они с такой скоростью, что я чуть не умерла со страху.

У метро я подошла к газетному развалу и стала присматриваться, что бы почитать по дороге. О! «Вещунья»! Эзотерическая газета! Интересно! Наверняка там что-то должно быть о заведении, где я собираюсь работать. Реклама, например. В вагоне мне неожиданно подвернулось сидячее местечко. Я развернула «Вещунью». После статьи о любовной магии, подписанной «А.П. Свиридова», стоял рекламный модуль «Кассандры». Посмотрим. Что там у нас? Фотографий не было. Это уже хорошо. Не знаю, что думают маги и колдуны, выставляя свои пройдошистые рыльца на всеобщее обозрение в бесплатных газетах, но, на мой взгляд, на пользу им это не идет. Хотя бы потому, что именно эти бесплатные газеты стелет моя соседка, тетя Света, в поддон своему коту. И не только она одна. Кажется, это общая практика. Не знаю уж как с точки зрения эзотерики, а мне было бы неприятно, если бы на мое напечатанное личико мочились кошки.

Так что же предлагает «Кассандра»? Модуль большой. Ну-с, посмотрим. «Старейший в городе парапсихологический центр магии и предсказаний представляет…» Так и чудится могучий голос шпрехшталмейстера в цирке: «Сегодня весь вечер на арене…» Впрочем, мадам и не скрывала, что у нее «театр». Смотрим дальше: «…известного астролога Аристарха Старшинова, автора книг «Астрология для дилетанта» и «Почему вы вместе» и так далее. Что там о нем? А, вот: «Личный гороскоп поможет вам разрешить многие жизненные проблемы. Синастрический анализ подскажет, совместимы ли вы с партнером». Надо же, а я читала «Астрологию для дилетанта». Мне очень понравилось. Неужели такой интересный автор тоже выступает в этом «балаганчике»? А почему бы нет? Александра Петровна хоть и циник, но все-таки не шарлатан, в этом я убедилась. Так что, может, все не так мрачно, как я думаю? Посмотрим дальше: «…Адепт белой магии, мастер Лукиана снимет порчу и сглаз, откорректирует судьбу, поможет выбрать правильное направление в жизни…» Если она что-то может, из перечисленного, то мне точно к ней. Вот, например, выбрать правильное направление в жизни. Мне двадцать пять, а я все как цветок в проруби. По специальности не работаю. Любовь всей своей жизни не нашла. А может, это и есть правильное направление? В одном старом фильме с Роми Шнайдер герой спрашивает героиню: «А чем вы занимаетесь?» – и она отвечает: «Как чем? Просто живу». Может, так и надо? А я еще и на жизнь себе зарабатываю вполне достойными способами. И пишу «в стол» для души. Так что, обойдемся без Лукианы? Скорей всего. Смотрим дальше: «…Парапсихология семейных отношений. Татьяна Астапчук вернет вам утраченное счастье. Возврат любимых, снятие остуды и порчи на одиночество…» Так, все понятно. Это для тех, кто гоняется за мужчиной с криками: «Вернись, я все прощу! Вернись, скотина!» Дальше: «…Потомственный колдун Виктор Инеев вернет вам удачу. Устранит невезение в личной жизни и возродит утраченную мужскую силу. Обряд на обретение второй половины. Ритуал «харизмы»…» Харизма! Опять эта чертова харизма! Надо же, как на ней все помешались! На нее, оказывается, уже есть ритуал! Я, глупая, думала, что с харизмой надо родиться! Или быть, как минимум, личностью. А тут вот, глядите, заказал «ритуал» – и все от тебя в восхищении. Как просто… И наконец, «…сильнейшая ясновидящая города Кассандра предскажет судьбу и…». В целом ясно. Осталось познакомиться с магами и колдунами лично. Вот уже и «Горьковская». Я так зачиталась, что чуть не проехала свою остановку. Засовывая газету в сумку, я выскочила из вагона метро. Дорога до улицы Воскова, скрашенная размышлениями и фантазиями на тему обитателей салона показалась мне удивительно короткой. Вот и знакомая дверь. Квакнул звонок. «Интересно, почему у него такой странный звук», – только и успела подумать я, как дверь открылась. Коридор салона был ярко освещен. Горели бра, и солнечный свет падал из открытых дверей кабинетов. В прихожей стоял, если пользоваться словами из моего любимого сериала «Секс в большом городе», мужчина моей мечты. Даже если не прибегать к цитатам, все равно именно так и выглядел мужчина моей мечты, в моих девичьих грезах. Если бы я дала себе волю, то рухнула бы на чисто выметенную лестничную площадку. От избытка чувств. Как в старинных романах. Представьте себе: вы многие годы мечтаете о принце, и вот он стоит. В самом неожиданном месте. В дверях салона мадам Кассандры. Именно такой, какого вы себе нафантазировали. Высок, но не очень. Худощав, но не слишком. Скорее строен. Все в нем гармонично, даже на мой прихотливый вкус. Густые темные волосы. Умное смуглое лицо «испанского» типа. Карие, бархатные глаза, которые довольно бесцеремонно осмотрели меня с головы до ног. Нормальным «мужским» взглядом. И едва заметная ироничная улыбочка на красивых губах. Одет в кожаные штаны, белую рубашку и стильную кожаную жилетку. Ну просто с ума сойти! Судя по тому, как он меня оглядел, сексуальная ориентация вполне стандартная.

– Вы Саша? Наш новый администратор? Здравствуйте, я Аристарх Старшинов, астролог. Александра Петровна просила вас подождать в приемной, она занята с бухгалтером. Пойдемте, заодно познакомлю вас со всеми.

Так вот он какой, этот Аристарх Старшинов! Знала бы, выучила бы все его творения наизусть. И цитировала бы беспрестанно.

– Здравствуйте. А я читала вашу книгу, мне очень понравилось! – проблеяла я идиотским голосом, чувствуя, что от смущения у меня пересохло в горле.

– Очень приятно, спасибо, – невозмутимо ответил Аристарх. Голос у него оказался тоже потрясающий! Мягкий, мужественный. От такого голоса у женщин разливается приятная истома по всему телу и подгибаются коленки.

«Так, – сказала я себе, пока мы шли по коридору, – соберись, Сашка, если не хочешь выглядеть дурой. Соберись, соберись!» Мы дошли до голубой приемной. На диване и креслах сидели три человека, две женщины и мужчина, с прической конский хвост. За компьютером я заметила худенькую остроносую девицу, которая активно убеждала кого-то по телефону прийти на прием.

– Здравствуйте, – громко сказала я.

Присутствующие повернули голову.

– Это Саша, Александра Григорьевна, если я не ошибаюсь, наш новый администратор. Познакомьтесь, – раздался голос Аристарха у меня за спиной.

Полноватая женщина, лет сорока, что сидела в кресле в углу, встала и, подойдя ко мне, протянула нежную розовую ладошку.

– Лукиана. Родители назвали меня Лукерья, они оригиналы, мои родители. Быть «матушкой Лукерьей», как это модно в Москве, я не хочу. Мне ужасно интересно, чьи они там все матушки? Неужели всеобщие? Или все жены батюшек? Тогда как же они магией-то занимаются, если за «батюшкой» замужем? Вы можете звать меня или Лукианой, или Лукерьей Леонидовной. Если поладим, то Лушей. Но только если поладим. А как вам нравится, чтобы вас называли?

Глаза у Лукерьи Леонидовны были добрые, круглые и немного детские. Со смешинкой. «Поладим», – подумала я.

– Наверное, Александрой, я привыкла еще с прошлого места работы.

– А где вы работали, можно поинтересоваться? – Мужчина с хвостиком деловито ощупал меня взглядом.

– Мужской косметический салон «Сулла». Администратором.

– О, это должно быть интересно! А почему ушли?

– Захотелось чего-то нового.

– Ну, тогда вы пришли по адресу. Здесь вам все будет ново. Например, я. Меня зовут Виктор, да вы, наверное, слышали, Виктор Инеев. Колдун. – Мужчина привстал с дивана и подошел ко мне. Он оказался практически одного роста со мной.

– Александра, – глупо повторила я.

Виктор поймал мою руку и, изящно нагнувшись, поцеловал.

Женщина на диване метнула в меня обжигающий взгляд. «Черт! – подумала я, – этого только не хватало».

– А это Танечка Астапчук – самая красивая чародейка Санкт-Петербурга, – пропел галантный колдун.

– Татьяна Ивановна, – поправила женщина.

Была она и вправду очень хороша собой. Русые, оттенка старого золота волосы распущены по плечам, нежное овальное лицо, с чуть припухлыми щеками, капризные губы. И светло-карие, цвета гречишного меда глаза, которые смотрели на меня недобро.

– Я обязательно запомню, – сказала я, стараясь быть как можно более вежливой и приветливой.

– Вот и отлично. – Татьяна Ивановна встала и вышла из комнаты.

Сложения она тоже была превосходного. Итальянский брючный костюм «кофе с молоком» сидел на ней безупречно, как на манекене в витрине дорогого бутика. В дверях она обернулась:

– Кофе кто-нибудь хочет?

– Я хочу! – откликнулся любезный Виктор Инеев, и они удалились куда-то в глубь квартиры, где, наверное, располагалась кухня.

– Вот так. А вы думали, что будет легко, – раздался голос Аристарха.

Он уже сидел рядом с Лукианой, и они оба с откровенным любопытством наблюдали за мной. Но по-доброму. Я это оценила.

– Садитесь на свое место, Александра. Освободите Машеньку, – подсказала Лукиана. – Машенька, племянница Александры Петровны, помогает нам в свое личное время. Машуня, а как Настя поживает? Настя – дочка Александры Петровны, – пояснила Лукерья Леонидовна.

Маша положила трубку и улыбнулась. Улыбка получилась смешная. Маша морщила нос, верхняя губа у нее приподнималась, обнажая розовые десны. От этого не очень красивое лицо девушки становилось милым и задорным. Ей шло улыбаться.

– Настька-то? Как всегда, отлично. Крутит романы. Сейчас творчеством занялась. Пьесу какую-то написала. Я еще не читала, но тетя Саша, ой, Александра Петровна, говорит, что очень хорошую. Обещала мне прислать по мылу, почитать. Садитесь, я вам все покажу, а то мне до смерти надоело здесь торчать. Они все такие душные, ваши будущие клиенты, Саша!

Маша принесла стул и стала знакомить меня с системой учета и картотекой клиентов. Оказалось совсем не сложно. Более того, в ходе изучения мне в голову пришла пара идей, как сделать это еще проще и красивее, но я отложила их на будущее. Потом вместе с Машей мы прошлись по должностной инструкции, она объяснила мне, как следует отвечать по телефону. Основной наплыв звонков по рекламе шел на двух диспетчеров – Галину Михайловну и Зинаиду Григорьевну. Они осуществляли запись посетителей и отсев. В мои обязанности входило: контроль и сверка очередности приемов, чтобы не было накладок. Обязательно нужно отслеживать, чтобы все мастера были загружены равномерно. Иначе – претензии, обиды. Мастера народ ранимый, у них психика тонкая. Обидятся, работать не смогут. Единственный мастер, звонки к которому шли непосредственно на телефон салона, – это Аристарх Старшинов. Работал он не каждый день, только тогда, когда мог. Аристарх не состоял в штате. Он сотрудничал. Как самостоятельная единица. Многие клиенты попадали в салон непосредственно от астролога. У него имелся свой раскрученный астрологический сайт. Маша дала мне адрес, советовала посмотреть. Сказала – интересный ресурс. Кроме того, контактный телефон салона есть в его книгах, поэтому всегда надлежало спрашивать, по какой рекламе клиент обратился за помощью к астрологу. Клиентов, пришедших по рекламе из газеты, следовало заносить в отдельную графу, с пометкой 50%, а остальных – 30. Это означало, что салону перепадало только 30% прибыли от приема. Естественно, в мои обязанности входило и принимать деньги, и сдавать их ежевечерне вместе с отчетом мадам Кассандре. На основании моих отчетов мастерам начисляли зарплату, допускать в них ошибки нельзя ни в коем случае. Гонорар Аристарха следовало рассчитывать в день приема и отдавать ему сразу, а отчет составлять в двух экземплярах. Непосредственно для Аристарха и для Александры Петровны. В общем, мне было все понятно. То, что мне предстояло делать, не слишком отличалось от того, что я делала в «Сулле». Работал салон пять дней в неделю, воскресенье и понедельник – выходные. Как объяснила мне Маша, в воскресенье никто не ходит, а в понедельник гадать нельзя. День Луны обманчив. Когда меня, наконец, посвятили во все премудрости и тонкости, на пороге, как по мановению волшебной палочки, возникла Александра Петровна.

– Здравствуйте, Саша! Пойдемте со мной, я вас оформлю.

Пожилая бухгалтер занималась моими документами, а Александра Петровна сочла необходимым немного рассказать о своих сотрудниках.

– Ну что, вы, я вижу, со всеми познакомились. Лушенька – милейший человек, добрая, умная и чуткая. Кстати, как и вы, педагог. Аристарх – приглашенная звезда, личность яркая, но закрытая. Он на особом положении. Смотрите не «западите» на его бархатные глазки. Он довольно разборчив и малодоступен. Но человек умный, талантливый, астролог просто превосходный. У него в основном, как вы уже поняли, своя клиентура. Танечка – фигура непростая, амбициозна, ревнива. Хороший предсказатель и прекрасно владеет гипнозом. Постарайтесь ее намеренно не злить, а остальное оставьте мне. Я разберусь. Витя… С ним поосторожнее. Любит женщин, деньги и обладает даром.

У него дед был колдуном. К вам, Саша, он наверняка будет подбивать клинья. Флиртовать – флиртуйте, но лучше не поддавайтесь, потом не отвяжетесь. Я вот вам от него и Танечки амулетик дам.

Александра Петровна подошла к камину и откуда-то сбоку достала маленькую шкатулочку. Я присмотрелась. Там, с правой стороны, у самой стены под каминной полкой, видимо в том месте, где кирпичи не нагреваются, был встроен небольшой сейф. Из шкатулки она вынула небольшую золотую подвеску на цепочке, в виде пирамиды, внутри которой располагалась маленькая шестиконечная звездочка с цитроновым глазком.

– Это мне? Это же золотое!

– Ну и что? Не захотите быть мне обязанной, выкупите с получки за две тысячи рублей. Не слишком дорого, я полагаю. Не захотите – отдадите обратно, когда будете уходить, как сдают униформу.

– Но зачем?

– Саша, я не люблю проблем. Особенно в своем заведении. А у меня все-таки не салон красоты. Здесь всякое бывает. Иногда от клиентов можно подцепить какую-нибудь «полевую бяку». А иногда и от мастеров. Маги и колдуньи, знаете ли, люди нервные. С ними надо осторожно. Я вас беру, для того чтобы вы работали, а не болели женскими болезнями, которые на вас Танечка по ревности и зависти нашлет. Она может. Танечка человек настроения. И чаще всего плохого настроения. Я вовсе не хочу чистить ваше поле каждую неделю. У меня других дел полно. Также не хочу, чтобы вы маялись от наведенной любви. Красивая женщина – это не только удовольствие, но еще и испытание. И не для вас одной. А вы красивы, умны, обаятельны и сексуальны, как это модно сейчас говорить. Поэтому слушайте меня и наденьте подвеску немедленно. Она под ваш стиль вполне подходит. С моим амулетом вас никто не тронет. Маша ввела вас в курс дела?

Я кивнула:

– Да, почти. Осталась хозяйственная часть.

– Хорошо, заканчивайте и идите работать. Скоро пойдут клиенты.

Я пошла в приемную. Маша показала мне кухню, рассказала, где что лежит, познакомила с особенностями местной микроволновки и кофеварки. Постепенно стали приходить посетители. Сегодня, в связи с выдачей зарплаты, их назначали с двух часов. Работа потекла. Убедившись, что я справляюсь, Маша, к которой я успела проникнуться симпатией, убежала домой. На ее шее я заметила такой же амулетик.

Первый день на новом месте пролетел быстро, как обычно проходит первый рабочий день – в суматохе и мелких ошибках. Однако периодически я замечала подбадривающие взгляды Аристарха и Луши, ощупывающий взгляд Виктора, натыкалась на сдержанное шипение Татьяны Ивановны. Амулет она заметила сразу. К вечеру, когда я отправилась сдавать кассу, Александра Петровна, сверив отчет со своими записями, меня похвалила:

– А вы, оказывается, профи, Саша. Вот не ожидала с вашей внешностью. Инесса Львовна здорово прогадала, выгоняя такого администратора. Да, забыла сказать, одеты вы потрясающе. Ну, все. Идите домой.

Это был бальзам на свежие раны. Я воспрянула, как цветок в африканской саванне, политый благодатным дождем. Моя хозяйка, похоже, покупала меня с потрохами, а я все больше и больше поддавалась ее обаянию.

ИЗНАНКА СВЕТСКОЙ ЖИЗНИ. ПОКАЗ

Примерно к концу недели я окончательно освоилась на новой работе. Почистила компьютер, поменяла картриджи принтера в приемной и у Аристарха, оптимизировала картотеку клиентов, отнесла в починку кофеварку и получила ее назад. В общем, привела техническую базу в соответствие. Даже научилась произносить без тени улыбки: «Татьяна Ивановна, к вам клиентка на приворот» или «Виктор, к вам на «харизму». Изучила привычки мастеров. Татьяна любила, чтобы ей приносили кофе в первой половине дня, а зеленый чай с мятой во второй. Иногда наоборот. Луша пила только черный или каркадэ, но с медом. Ее личная баночка стояла на кухне в буфете. Аристарх, как и Луша, тоже был чаевником, хотя поухаживать за ним мне никак не удавалось. Он был неуловим, как майский ветер. Для Аристарха на каждую неделю составлялось персональное расписание, его мне сообщала мадам. Предугадать его визиты было невозможно. На этой неделе он появился только в пятницу. Сразу, один за другим, к нему набежали человек пять клиентов, с которыми он возился по часу. Пока я делала распечатку и считала деньги, «мужчина моей мечты» сам налил себе и Лукерье чаю, быстренько выпил его, забрал гонорар и убежал. Я только вздохнула ему вслед. Хоть меня и предупреждали о его недоступности, соблазн велик. Витюша пару раз украдкой приобнимал меня на кухне, но, не дождавшись реакции, умело переводил все в шутку. Колдун Виктор Инеев оказался неплохим парнем и редким бабником. Александра Петровна говорила правду. Некоторые клиентки смотрели на мага такими глазами, что мне становилось неловко. Что он с ними делал, как выправлял им личную жизнь, оставалось только догадываться. Клиентура в «Кассандре» вообще была неспокойной, и я старалась быть особенно внимательной и тактичной. Я постепенно привыкала к тому, что раньше в «Сулле» посетителями чаще бывали мужчины, сейчас я работала практически только с одними женщинами. Респектабельных, уравновешенных, вальяжных мужчин сменили такие же респектабельные, но нервные дамы. Это были, по моим наблюдениям, по большей части постаревшие жены новых русских или разбогатевших чиновников. Бизнесмены и «государевы» люди в наше разгульное время могли позволить себе и казино, и девочек. Жены страдали. Многие из них никогда нигде не работали, и сейчас их возраст, и густая поросль молодых, беспринципных соперниц представляли угрозу самому образу жизни этих женщин. Иногда приходили представительницы молодого поколения хищниц. Те самые любовницы, которые, пользуясь своей красотой и свежестью, а также призвав на помощь магию, хотели отвоевать себе место под солнцем. Потеснить «старых» жен в их уютной нише. Те и другие находили в салоне поддержку и утешение. Мужчины тоже приходили, но их было немного, и почти все шли прямиком к мадам. Они никогда не задерживались в приемной, я провожала их прямо в кабинет. Рассчитывались эти посетители тоже непосредственно с «великой и ужасной». В целом работа как работа. Иногда, правда, из кабинетов доносились странные возгласы целителей, типа истошного крика «Па!» с последующим громким хлопком, но Лукерья объяснила, что так выбивают энергетические пробки в чакрах, а также работают с ментальным телом. Я хоть и не поняла, но успокоилась. По крайней мере, перестала подпрыгивать от неожиданности, когда слышала эти вопли.

Интересные люди артистической наружности приходили только к Аристарху. Я приносила им кофе и была особенно любезна. Надо отдать им должное, они на меня реагировали… Неделя пролетела незаметно. В пятницу вечером я подошла к хозяйке:

– Александра Петровна, не позволите ли вы мне завтра уйти не в восемь вечера, а в шесть? Последний клиент записан на четыре часа к Лукерье Леонидовне. Я успею составить отчет и сдать кассу к шести.

– А в чем дело, Сашенька? Свидание? Что-то не похоже.

Неделя была «урожайной». А я заметила, что хорошая выручка очень радовала Александру Петровну. Очевидно, мадам предсказательница неравнодушна к деньгам. Когда их много, она приходит в благостное настроение.

– У меня репетиция показа новой коллекции моей подруги, модельера Екатерины Лютаевой. Мы участвуем в презентации, которую организует женский клуб «Золотая львица».

– О, как интересно! А вы там кто?

– Я там вроде как модель, или манекенщица, как вам удобнее. Это у меня такое хобби. Лютаева представит коллекцию белья.

– Конечно, идите, Сашенька. Возможно, мы там с вами встретимся. Я тоже приглашена. То, что вы модель у Лютаевой, очень поднимет престиж заведения. А кстати, она хоть что-нибудь немного более традиционное шьет?

– Только если ее вдохновит личность.

– А как вы думаете, у меня есть шанс?

– У вас? Да, конечно, думаю, вы бы понравились Кате. Кстати, кто вам шьет? Лана?

– Как вы догадались?

– По стилю.

– Она вам нравится?

– Ну как вам сказать… Цвета интересные, но ваш модельер немного заштампована.

– Зато она умеет шить на большое тело. Вам, Сашенька, легче, а я толстая!

– Вы себя недооцениваете, Александра Петровна! Большое тело не недостаток, а особенность. Катя умеет это обыграть.

– А вы умеете льстить! Ладно, не напрягайтесь! Отпускаю. Сдадите выручку, отчет – и свободны. Если Луша закончит раньше, можете уйти вместе с ней. Что, кстати, у нее на шестнадцать?

– Консультация.

– Это недолго, успеете. Ну, до свидания, дорогая моя.

В субботу все сложилось удачно. Незапланированных посетителей не было, а консультация закончилась в половине пятого. Александра Петровна пожелала мне удачи.

Весь вечер до глубокой ночи Катька гоняла нас по фойе родного ПТУ, добиваясь того, чтобы мы вошли в образ ее новой коллекции, которая называлась «Паутина любви». Да, совсем забыла, тема предстоящего дефиле была «Белье как символ женственности». Что выдала на этот раз Катерина, трудно описать словами. Катя – это не просто вихрь свободного творчества. Катя – вихрь думающий. Под каждый свой творческий прорыв она обязательно подводит философскую базу. На этот раз Катюнечка размышляла над тем, что женщина, идущая на поводу своей сексуальности, – муха в паутине любви. Катя выдвинула следующую теорию: «Все, что перерастает тебя, становится цепями». Или паутиной. В этой паутине гибнет индивидуальность женщины, как гибнут мухи и бабочки. Но в гибели есть своя трагическая красота. Эту красоту и взялась отразить Катя Лютаева. Итогом ее философствования стало, как обычно, нечто прекрасное и совершенно невообразимое. Трусики-шорты, в виде паутины, с двумя паучками сзади, на ягодицах, и одним на причинном месте, запомнились мне больше всего. Был и паутинный пеньюар, с алыми пауками, и боди, с прозрачными крылышками из органзы и лапками из черного бархата. Но самая потрясающая часть коллекции – корсеты. Они затягивали нас в «рюмочку», делая похожими на песочные часы. Сзади у корсетов были пришиты крылышки бабочек. К корсетам прилагались шляпки, похожие на котелок Чарли Чаплина, и чулки в сеточку, с большими дырками, специально обработанными и тонированными так, чтобы их было лучше видно. Катька кричала, что дырки надо носить достойно и именно дырка на чулке вызывает самый сильный всплеск мужской сексуальности. Если верить моей подруге, то после показа нас разорвут на части толпы алчущих мужчин. Но опыт подсказывал мне, что на таком снобистском рауте, которые обычно организует женский клуб «Золотая львица», Катькин замысел не оценят. Во всяком случае, коммерческого успеха ее коллекция иметь не будет. Львицы консервативны. А потом, они не слишком молоды. Только юности свойственен экстремизм в одежде. Или экстравагантным гениям. Но вряд ли гении ходят на подобные презентации.

Почему Катерина приглашает нас? Она говорит, что мы ее вдохновляем. На самом деле профессиональные модели с Катькой не работают, поскольку ей хронически нечем платить. Еще ее выручает хитроумная подружка Эльза, которая держит небольшую школу моделей. Иногда она милостиво посылает к Катерине наиболее интересных девчонок бесплатно «на дрессировку». Это называется практикой. Катерина делает половину Эльзиной работы, доводя девочек «до ума» и до слез за одну репетицию, потому что с ее характером лучше было бы идти дрессировать тигров. Эльзе же Катя всегда что-то дарит, потому что к тому моменту, как коллекция бывает готова, у адепта авангардной моды в кармане нет ни бакса. Даже на машину она стреляет у меня. Однако мудрая Эльза не внакладе, вещи от Лютаевой позволяют ей быть на гребне стремительно летящей моды и работают на имидж хозяйки модельной школы. Катерина очень чутко предугадывает любые, еще только зарождающиеся тенденции, и это одна из граней ее таланта. Мои беспокойства насчет машины в воскресенье были напрасными. На этот раз транспортом Катерину обеспечивал наш общий знакомый Андрюша, который периодически пьет пиво со мной и иногда удостаивается чести делить ложе с Катькой. Из немаленького числа Катькиных поклонников ему одному так крупно повезло. Гениальному модельеру обычно не до мужиков, почти вся сексуальная энергия девушки уходит в творчество. Просто классический случай в духе дедушки Зигмунда. Лютаева если не фанатик, то, как минимум, одержима творчеством. А еще, как очень сильная планета или звезда, она ухитряется постоянно вовлекать в свою орбиту разных людей. Из нас трех, ее верных подруг, вот уже много лет не имеющих права ни поправиться, ни похудеть, она уже сделала настоящих профессионалок модельного бизнеса, хотя Кристина, например, помощник нотариуса, а Ксюша зубной врач. Мы все привыкли, что Катерина использует нас в хвост и в гриву, и научились получать мзду за наши мучения в виде модных и стильных вещей. Сегодня Катя опять взяла на показы «начинашек» из школы моделей предприимчивой Эльзы. Парочка робких тоненьких девиц будет на подхвате. Когда я пришла, подруга уже отработала с ними пару выходов. После ее фельдфебельских воплей девочки хоть и выглядели как испуганные птички, но научились-таки правильно втыкать каблучки в подиум. Да, проходить практику у бешеной Катерины – это сильно! Надо отдать должное начинашкам, они пережили экзекуцию мужественно! Если честно, Катя любую способна заставить усомниться в правильности выбора профессии модели. Наконец тиран и деспот осталась довольна и объявила отбой:

– Все, девочки, порядок. Завтра здесь в три часа. Придет Глаша Боровкова с пятого канала, причешет всех и загримирует.

– Почему в три? Показ в шесть! И почему здесь? Нам что, в таком виде ехать через весь город?

– У Глаши время только до половины пятого. Понятно? И не надо волноваться. Всех отвезет Андрей.

– А девочки? Я имею в виду их. – Я махнула рукой в сторону юных моделей.

– А девочки прямо отсюда поедут в «Олимпию», но сами. Прически им Глафира сделает, а загримирует уже там. Лиза, Ольга, вы знаете, что надо на себя надеть, чтобы не испортить прическу? Блузки должны расстегиваться, все равно где, спереди, сзади, но расстегиваться. Не через голову! Ясно?

Девушки дружно закивали.

– Ну, тогда все. Свободны.

Катькины помощницы стали собирать костюмы. Студентки лицея моды будут работать завтра как звери. Думаю, каждая из них отдала бы правую руку за то, чтобы повертеть задом на подиуме, но Катерина неумолима: «Коллеги, вы не куклы, вы – творцы!» Это ее девиз воспитания молодого поколения. Я как-то поинтересовалась, неужели она считает куклами нас? На что Катерина, ничуть не смутившись, ответила:

– Оставь, Сашка, вы взрослые искушенные люди с мозгами. Состоялись по-своему каждая. Обаятельные, яркие женщины. Вам есть что показать, помимо того, что на вас надето. А посмотри на моих лицеисток! Они же еще дети! Что им показывать? Ну вот Эльзины куколки? Это интересно? Ну, по-честному? Я не говорю о красивом теле, я говорю о начинке. Подумай сама! Пусть лучше руками работают, присматриваются.

Утром я приняла ванну и придирчиво осмотрела свои ноги, сверяя их состояние с жесткими стандартами модных журналов. Потом разогрела воск и с истошным писком удалила даже намеки на шерсть. Как это хлопотно быть безупречной! Сегодня мне хотелось потусоваться, и я решила прихватить с собой «маленькое черное платье», его сварганила для меня та же Катька и отдала со словами «Классно, но о-ме-рзи-тельно традиционно!» В мою голову уже не раз закрадывалась мыслишка, что с этими показами пора завязывать, не девочка уже. Но как только я видела новые тряпки, сотворенные моим любимым гением, мыслишка испарялась, как роса на солнце. С самого утра мне было как-то не так. И я для куража положила в сумку те самые вампирские зубки, что мы надевали на показе «Дракулы». Стоили эти зубки довольно прилично для игрушки, но зато во рту смотрелись как настоящие. На всякий случай я повесила на шею амулет мадам Кассандры. Во время показа перевешу на Катьку, ей не помешает.

Когда я дошла до лицея моды, Ксюша, Кристина и начинашки были на месте. Гримировали Кристину, превращая помощника нотариуса в фантастическое насекомое. Причудливо причесанные юные создания сидели в сторонке, с любопытством наблюдая за работой гримера. Глафира работает с Катериной около четырех лет. Я подружилась с ней исключительно благодаря Кате, потому что Глашка недоверчиво относится к красивым женщинам. Гример театра и телевидения Глафира Боровкова – презабавное создание, но если назвать ее так, зверски обидится. Наш мастер макияжа небольшого роста, нежно-округлых форм, с которыми неустанно борется, светловолосая и голубоглазая, с трогательно-русским личиком кустодиевской купчихи. Она везде появляется с большим черным чемоданом, наполненным всякими гримерскими прибамбасами, как будто с ним срослась. Ими, прибамбасами, Глаша страшно гордится. Глафира, с одной стороны, считает себя «крутым профи», а с другой, постоянно в этом сомневается. И еще комплексует из-за своей фигуры, которую я, например, да и большинство мужчин находим очень женственной. Но она не внемлет и упорно и безуспешно морит себя голодом. Помимо этого сие трепетное создание все время пребывает в состоянии влюбленности. И довольно редко в достойного человека. Ее увлечения с завидным постоянством откусывают от нежной Глашкиной души солидные куски. Сегодня наша Глашенька была какая-то задумчивая, можно даже сказать, печальная. Я решила не лезть к мастеру с разговорами.

Наконец очередь дошла и до меня, и вскоре благодаря ловким ручкам мастера я перестала узнавать себя в зеркале. Оттуда смотрело нечто более близкое к миру членистоногих, нежели к человеку. Но надо отдать должное Глашке, это было красиво. Правда, если бы родная мама увидела меня по телевизору, точно не узнала бы. Ну, это как раз совсем не плохо. Маме на такое смотреть вредно. Обычно Глашка причесывала нас до, а гримировала уже непосредственно перед показом, но сегодня у нее с Катькой случилось несовпадение по времени, видимо, Глафира уже с кем-то договорилась заранее, а Катерина, как водится, поймала ее в последний момент.

Ровно в половине пятого Глаша, на этот раз точная, как курьерский поезд, и столь же необщительная, закончила с нами и засобиралась. Катька, обшарив все карманы, карманчики и отделения своей сумки, расплатилась с ней.

– Пока, девчонки, в «Олимпии» встретимся. Не переживайте, тело доделаю, что отвалится по дороге – приклею.

Впервые за все время Глашка слабо улыбнулась. Что-то с ней явно было не так.

– А ты там когда будешь?!

– Подойду за полчаса до начала, я же еще Мелю гримирую. У нее там сегодня три выхода, все в разных костюмах.

Меля – это Мелания Кутузова. Известная в городе танцовщица живота, тоже наша общая подруга. Сценическое имя Мелании – Аиша. Ну, значит, сегодня будет настоящее шоу. Ровно в пять, когда модели-практикантки уже уехали на общественном транспорте, подкатил Андрюша. Катькин бойфренд и мой собутыльник. Андрей, в зависимости от успехов своего бизнеса, передвигается или на старом «москвиче», или на песочного цвета «фольксвагене». Сегодня он подогнал огромный черный и совершенно бандитского вида «форд» предпоследней модели.

– Ничего себе! Ты бросил торговлю автодеталями и подался в бандиты? Андрей, ты братан? Откуда такая тачка?

Катька смотрела на своего приятеля с подозрением.

– Катюша, не пугайся, это – отчима. Еле выпросил. Садитесь, девочки. Поедем, как взрослые.

Катины лицеистки-помощницы отправились своим ходом, а нас, чтобы не пугать окружающих, повезли на машине.

Ехали не спеша. Андрей удивительно спокойно водит машину. Он вообще уравновешенный парень из хорошей семьи. Мать художница, отец издатель, отчим бизнесмен, но вроде вполне легальный. Как Андрей ухитряется впутываться в немыслимые истории с деньгами – загадка. Один раз он целую неделю жил у меня в кухне на диване, потому что его искали. И совершенно не те люди, с которыми ему хотелось общаться. Предполагаю, что ему не хватает адреналина. Может быть, этим объясняется его влюбленность в Катерину, представляющую собой адреналин в чистом виде? С ней никогда не угадаешь, прогонит или оставит рядом. Хотя… Катька сама по себе фигура колоритная. Рыжая, как апельсин, стриженная под пушистого ежика, конопатая, как перепелиное яйцо, с немыслимыми каре-зелеными, «болотными» глазами. В сущности, некрасивая, если брать стандартное понятие красоты, но безумно обаятельная. Наверное, бешеная энергия таланта, которая у Катерины прет отовсюду, и составляет основу ее очарования. В нее часто влюбляются. Красивых достаточно, индивидуальности – редкость. Правда, получить благосклонность Кати мало кому удавалось. Андрей получает ее, скорее всего, оттого, что всегда исчезает вовремя, не успев надоесть, и появляется прежде, чем она успевает заскучать или рассердиться. Такое поведение – не продуманный маневр, Андрей не стратег. Эти двое просто совпадают в пространстве и во времени. Может быть, любовь – это и есть совпадение в пространстве и времени?

К казино «Олимпия» мы подъехали со служебного входа. Идея пройти через кухню возникла у Катерины по дороге, и она побежала договариваться. Когда мы уже миновали кастрюли и холодильники, в коридоре одного из служебных помещений я заметила того, кого уж никак не рассчитывала здесь встретить. Рядом с администратором «Олимпии», обаятельным лысым мужчиной, стоял Аристарх. Они о чем-то оживленно беседовали. Администратор был известен, с одной стороны, как милейший человек, актер и исполнитель авторской песни, а с другой, как редкий жадина и «кидалово». Так о нем отзывались все, кто выступал в «Олимпии» и кто еще не занял твердо свою нишу в шоу-бизнесе. Совершенно забыв, что у меня нарисовано на лице, я бросилась здороваться.

– Здравствуйте, Аристарх, не знала, что вы тоже здесь будете, – сказала я, трогая за плечо загадочного астролога, при виде которого все мое остроумие испарилось.

Мужчины уставились на меня с нескрываемым изумлением. Аристарх вздрогнул.

– Здравствуйте, – вежливо ответил он, – А вы кто?

– Я Саша, новый администратор «Кассандры». Не узнали?

– Саша? О господи! Действительно не узнал. Надо сказать, это непросто. Что вы здесь делаете? Вы что, еще ко всем прочим достоинствам еще и модель?

– Не совсем, Катя Лютаева моя подруга детства, я почти всегда участвую в показах ее коллекций.

– О! Надо было догадаться! Откуда еще могли взяться ваши брюки с летучими мышами! Я хотел уйти, но обязательно останусь посмотреть! Не возражаешь, Боря? Кстати, познакомься, это новый администратор салона «Кассандра», Саша.

– Очень приятно. – Боря галантно поцеловал мне руку. – Жаль, что я не пользуюсь услугами салона, где такая девушка администратор.

– Вы вполне можете попробовать, – решила пококетничать я. Но тут подбежала сердитая Катька, бесцеремонно схватила меня за локоть и потащила одеваться.

– Вечно ты зависаешь на мужиках! Работать надо, – злобно зашипела она, и возразить было нечего.

«Перформанс и инсталляция» уже начинались. Тут стоит объяснить, что такое женский, а вернее, дамский клуб, потому что различие между просто женщиной и дамой очевидно. Если вы думаете, что это клуб, каким мы его представляем по романам английских писателей, со своим зданием и площадкой для гольфа, то вы ошибаетесь. До этого нашим золотым львицам далеко. Клуб – условное понятие. По сути дела, это объединение деловых или не очень, но в любом случае значимых женщин. Средний возраст львиц… Даже затрудняюсь… Сейчас стало модно говорить о дамах, юность которых прошла до начала перестройки, – «женщина бальзаковского возраста». Красиво, но не совсем точно. Оноре де Бальзак, конечно, воспел женщин, оставивших позади флер девичества, но то были женщины в возрасте тридцати. У него даже есть такой роман «Тридцатилетняя женщина». Так вот, львицы этот возрастной рубеж давно перешагнули. К нему приближались их дочери. Но разве хочется покидать это благодатное время расцвета? Кому-то на язык попало словосочетание «бальзаковский возраст». Оно вошло в оборот и стало расхожим. В наше время мало кто читает великого француза. Периодически львицы проводят различные мероприятия, чаще всего в «Олимпии». Смысл подобных мероприятий мне в общем-то понятен. На других посмотреть и себя показать. Поддержать связи, в основном между различными кланами и группировками светского общества. Пообщаться в рамках своей прослойки. Тематика мероприятий бывает самой разной. Обычно это презентации чего-нибудь или кого-нибудь. Именно на них и идут деньги спонсоров, так называемые гранты. Говорят, что клуб занимается благотворительностью, но мне, например, ни разу не довелось участвовать в чем-то благотворительном. Сегодняшнее действо организовали три учредительницы клуба. Одна из них, хозяйка сети магазинов «Маршал», отличается тем, что всегда появляется в обществе в бархатном платье, усыпанном таким количеством стразов и кристаллов Сваровски, что при взгляде на нее через 30 секунд начинали болеть глаза. Голову маршальши неизменно украшает такой же, как и платье, сверкающий берет. Просто «Евгений Онегин»! «Кто там, в малиновом берете, с послом испанским говорит…» Правда, воспитания дама совершенно не классического. Если исходить из ее манер, то магазины стоило назвать не «Маршал», а «Прапорщик». Другая львица – учредительница, хозяйка нескольких грузинских ресторанов, фактический владелец которых находился в тени. Именно благодаря ей на презентациях так много представителей грузинской диаспоры с дочерями на выданье и шалопаями сыновьями. Одевается эта учредительница со специфическим вкусом, свойственным только богатым грузинкам, – дорого, с отчетливо узнаваемым именем модного дома, исключительно в классическом стиле. Иногда с вычурной шалью – на премьерах кого-нибудь из известных грузинских режиссеров.

За культуру золотых львиц отвечает телевизионная дама, работающая на телеканале с аналогичным названием. Как она ухитряется выглядеть так, как выглядела бы несравненная Мерилин Монро, если бы ее угораздило состариться в России? Точнее, в Советском Союзе. Всегда черное или красное, в выбеленных волосах неизменный бантик. Откуда берет эти немыслимые наряды? Сегодняшнее мероприятие, кажется, ничем особенным не отличалось. По крайней мере, за кулисами все было как всегда. По гримеркам шныряли журналисты с камерами, которые «совали» свой объектив в самые не подходящие, с нашей женской, и очень пикантные, с мужской точки зрения, места. Пытались расспрашивать девчонок, которые, как обычно, отвечали что-то маловразумительное. Известный телеведущий с маленькой ручной камерой болтал с моделями, поблескивая стеклами очков. Его страсть к «вешалкам»

была всем известна. Периодически то одна, то другая девочка живет у него дома, надеясь на продолжение отношений, но продолжения, как правило, не следует. Ведь девушек на подиуме так много и они все такие красивые… Трудно остановиться. Вокруг моделей всегда вертится уйма мужчин, и мне это тоже когда-то здорово льстило, давно, когда я начинала. Многие романы и романчики вот так и начинались, в гримерке. Но все эти отношения неизменно разочаровывали меня. Так происходило до тех пор, пока однажды я не поняла: мужчин, которых я привлекала в качестве девушки с подиума, совершенно не интересовала моя личность. Да и почему она должна была их интересовать? Зачем себя «грузить»? Не за этим пришли! Эти люди воспринимают женщину как большую красивую куклу: с ней можно играть исключительно по своим правилам. Ее можно купить, можно продать, можно выбросить. Когда кукла начинает, что называется, качать права, получается, как в известной русской народной песне: «Купчик-голубчик тряхнул кошельком, нет и не надо, другую найдем». И находят, благо выбор богатый. Армия Золушек, желающих найти принца, регулярно пополняется. Телевидение и гламурные журналы, заполонившие все газетные развалы, питают этот процесс. Сказка, которая выпадает одной на миллион, обсасывается бесконечно, забивая молодые некрепкие головы мечтой о красивой жизни. Девчонки ищут свое счастье или просто пытаются зацепиться за теплое место, «покуда грудь высока». Мало кому это удается и редко надолго. И если все-таки получается, то часто сказочный принц оказывается примитивным богатым жлобом, постоянно напоминающим, что именно он осчастливил нищую глупую девочку. По большому счету, Катька права, когда старается не подпускать своих лицеисток слишком близко к этому миру.

В гримерку зашла Мелания Кутузова, она же Аиша, уже в костюме. Поискала глазами меня. С трудом, но все-таки признала.

– Привет, Сашка! Глафира сказала – ты здесь, зашла с тобой поздороваться.

– Привет, Мелечка. Ты когда будешь выходить? Хочу посмотреть.

– Минут через двадцать после вас, если не будет никаких накладок. В прошлый раз композицию с барабанами начали с середины! Гады! Хорошо, я могу вступить с любой точки, но что это за дела! Натуральная подстава! – начала бухтеть Мелька.

Надо отдать ей должное, бухтеть и ворчать она любит и умеет. Не было случая, чтобы она осталась довольна. Мелания Кутузова девушка требовательная.

Мелька вообще фигура в шоу-бизнесе не однозначная Почти одиозная. Ее уважают и побаиваются. Своим метким языком она не раз протыкала раздутые репутации, попадая в болевые точки кому надо или, что чаще, кому не надо. Это особенность у нее такая, при том что Мелька, в отличие от меня, не такая уж и язва. Ляпнет что-нибудь со свойственной ей прямотой, и пойдет резонанс. И ведь обязательно в нужное время и в нужном месте. Всегда. Интриговать против нее трудно. Обязательно попадешь впросак. А с другой стороны, зачем интриговать? Насколько мне известно, с ней легко договориться. Мелания на редкость порядочна в денежных делах, чего не скажешь о представителях той танцевальной организации, в которой она состоит. Таких Останов Бендеров даже в наше время золотого тельца еще поискать! Чего только стоит их выходка, когда на конкурсе танцовщице за третье место на сцене подарили красивый кальян, а за сценой его отобрали, сказав, что перепутали и подарят другой. И конечно же не подарили. А команда танцовщиц из Белоруссии! Девушки выиграли, а получили кубок, такую довольно примитивную металлическую фигню, как за победу в районной эстафете, и ни копейки из призового фонда. Так с одним кубком и уехали. История долго ходила по танцевальным кругам, но ее главные герои ничуть не смущались. Денежки из призового фонда были для них весомее общественного мнения. Ради чего все затевалось? Мелания в этот период просто кипела от возмущения, но поделать ничего не могла. Хитрые устроители поначалу ловко пустили слух, что это она «приватизировала» призовой фонд! Если бы не безупречная репутация Мельки, она бы вовек не отмылась.

Все модели, за исключением нас троих, косились на Мельку с неодобрением. Они всегда на нее так смотрят, поскольку большего контраста с нами, «вешалками», и представить нельзя. Аиша восточная женщина в полном смысле этого слова. Невысокая, полненькая, с формами. С животиком. Аишин животик, аккуратненький и круглый, вызывает недоумение у классических танцоров. Но именно с таким телом пластика восточного танца особенна выразительна. Тем более что Мелька «танцует сердцем». Редко кому из восточных танцовщиц удается достичь той степени эмоциональной открытости, которой достигает Мелания. Даже сценический вариант ее танцев завораживает какой-то непонятной магией. А уж если она выступает на «восточной вечеринке» и танцует для своих! Держите меня семеро! Никто так не заводит публику, как Аиша. Я, по крайней мере, не видела. Интересно наблюдать, как в зависимости от перелива мелодии меняется ее лицо. По нему волнами пробегают различные настроения. Мелька в эти минуты становится удивительно хороша! Уже не замечаешь ее «среднерусский» носик картошечкой. Шехерезада, да и только.

Мои размышления прервала Катька, ворвавшаяся с командирским криком «На выход!». Начался показ. В этот момент мой въедливый внутренний голос всегда умолкает. Когда участвуешь в этом сумасшедшем действе, невозможно наблюдать и анализировать. Есть только ты и люди в зале. И образ, созданный модельером, который надо донести до зрителей. Желательно так, чтобы зацепило. Одна только мысль, что где-то в зале сидит Аристарх, здорово добавляла мне куража. Я даже пару раз сорвала аплодисменты. Сегодня я всей кожей ощущала волны мужской энергии. В каждой женщине живет потребность в восхищении, только одни прячут ее глубоко, а другие выставляют наружу. Я отношусь к последним. Именно показы позволяют мне «наесться» восхищением до отвала и в повседневной жизни оставаться самодостаточной. Во всяком случае, я хорошо понимаю, что отношения между мужчиной и женщиной основаны на чем-то более сложном, нежели внешняя красота. Красота – толчок. Не более… Показы, в которые меня втянула моя подруга, здорово помогли мне разобраться в себе. Например, благодаря им я переросла соблазн стать «паразитом». Жить за счет мужчин. Я прекрасно помню, как меня, так же как многих девушек, манила мыслишка бросить работу, податься в жены или любовницы какого-нибудь «папика». Я даже пыталась. Но потом… Потом бабушка, заметив мои настроения, поставила мне мозги на место. Я даже не делилась с ней этими глупыми мечтами о красивой жизни. Моя старушка сама все заметила и сказала:

– Брось, Сашка, продавать себя – это не твое. Ты не проститутка, ты блядь! У тебя не получится! Ну, представь: заниматься любовью – твоя работа. Как тебе это? А ведь придется!

– Бабушка, – поинтересовалась я, – а в чем разница? Между проституткой и блядью?

– Неужели не знаешь? Классика! Проститутка – за деньги, а блядь – для собственного удовольствия. Радуйся, пока молодая, не разменивайся на чужие бумажники. Даже если продашь себя один раз – все равно продашь. Торговать телом, это немного и душой, а душой «немного» не получается.

Бабуля обладала редким умением говорить то, что нужно и когда нужно. Она все делала правильно и вовремя. И умерла-то только тогда, когда сочла меня достаточно взрослой, чтобы жить самостоятельно. Но все-таки мне очень ее не хватает.

Наконец отзвучала музыка, и закончились наши полчаса славы. Последними были корсеты с крылышками. Я копуша, все уже переоделись, а я все еще сидела, размышляя, как бы мне стянуть чулки. Для большего эффекта Катерина закрепила их лаком для волос сверхсильной фиксации. Снять их, похоже, можно было только вместе с кожей. Может, попробовать тоник или крем? Пока я рылась в сумке, в руки мне попали вампирские зубки. Зачем я их брала? Неожиданно в комнату вошел незнакомый мужчина, по манерам похожий на журналиста.

– Можно задать пару вопросов?

– Да, пожалуйста.

– Для начала как вас зовут?

– Саша.

– Вы представляли коллекцию Лютаевой «Паутина любви», а что вы сами думаете о любви?

Ну вот, клеит. Мужик был симпатичный, высокий, с какой-то даже военной выправкой. Лицо как у положительных героев в американском кино. Вот только глаза мне не понравились. Прозрачно-голубые, почти белые, холодные и колючие. Совершенно не похожие на бархатные глаза Аристарха, в которые хотелось падать, падать. А так ничего, симпатичный.

– Любовь? Любовь – это замечательно!

Мужчины чуткие существа! Я всегда удивляюсь, как тонко они улавливают готовность женщины к флирту! Журналист пошел в атаку:

– А как вы думаете, у нас с вами получится? Любовь?

Я подыграла, сделав томную мину:

– Все зависит от того, какую любовь вы предпочитаете. Может, и получится…

– А какую вы?

– Я?

И тут меня как будто что-то торкнуло! Журналист играл обольстителя, а мне захотелось пошалить. Вампирские зубки! Я сделала вид, что задумалась, и уронила со стола мобильник. Ойкнула, нагнулась. Если учитывать, что я еще была в корсете и чулках, выглядел мой маневр вполне в духе Тинто Брасса. На это я и рассчитывала. Нужно отвлечь внимание мужчины от того, что я делаю под столом. Журналист явно оценил мои усилия. Я просто физически ощутила его воспламенившийся взгляд на моих ягодицах. Такие эффектные наклоны действуют безотказно. Под столом я незаметно засунула в рот вампирскую челюсть. Когда я выпрямилась, белоглазый еще был под впечатлением.

Мы немного помолчали, потом он продолжил наступление:

– Ну, так какую, вы мне не ответили?

– Французскую, – улыбнулась я, глядя прямо в лицо журналисту, оскалившись как можно шире, чтобы были видны клыки, – я очень люблю делать минет!

Мой визави вздрогнул и отшатнулся, но буквально через секунду пришел в себя, умело, по-актерски, расхохотался.

– Забавно. А вы необычная. Где вы такие зубки взяли? Очень натурально!

– Свои, – лаконично ответила я. Зубы мешали.

– А давайте я вас провожу? Можете меня укусить, вместо ужина.

«Белоглазый, похоже, не глуп. Так просто от него не отвяжешься. Все, надоело. Хватит шутить». Я резко сменила тон:

– Зачем? Крови я уже напилась, а так я неразговорчива. Вот сейчас хочу переодеться. Могу сделать это при вас, но комфортнее одной. Не возражаете?

– Ну, конечно нет. Как я могу возражать! Хотя было бы интересно посмотреть! Кстати, впервые встречаю среди моделей такую девушку. С юмором.

– Тогда вы очень мало видели.

Хлопнула дверь гримерки, вошла Глаша. С изумлением посмотрела на белоглазого:

– Глеб, что ты здесь делаешь? Тебя там везде Валя ищет, вам уже ехать пора.

– Скажи Вале, пусть едет на студию одна, сам доберусь.

– Сам скажи, она уже все гримерки облазала. Даже мужские. Сюда направляется.

– Хорошо, – едва сдерживая раздражение, процедил Глеб и вышел.

Когда коварный соблазнитель удалился, я вздохнула с облегчением.

– Глашка, ты его знаешь? Кто это?

– Это Глеб Титов, ведущий передачи «Новые ведомости». Ты что, не узнала? Я с ним работаю в телекомпании «Век». Кобель!

– Я телевизор не смотрю. Жизнь слишком бурная. Глафира пристально посмотрела на меня:

– Он тебя клеил?

– Клеил.

– Ну и как?

– Я что, похожа на сумасшедшую? Я таких терпеть не могу!

– А я, кажется, похожа.

Глашкины большие голубые глазки были полны самыми горькими бабьими слезами. Они уже переливались через край и катились по щекам.

– Так это он? У тебя с ним сейчас?

Глашка кивнула.

– Так ты из-за него сама не своя? Вот сволочь! Не плачь! Мне он правда не понравился. Я его зубами пугала!

– Какими зубами?

Глашка перестала смахивать слезы и уставилась на меня.

– Да вот этими! Минет предложила.

Я страшно оскалилась и зарычала. Глашка посмотрела на мои грозные челюсти и расхохоталась.

– То-то я не могу понять, что у тебя с дикцией!

Я в красках рассказала Глафире, что произошло в гримерке пару минут назад. Она еще больше развеселилась. Слезы высохли.

– Спасибо, Сашка! Насмешила!

– Слушай, будь другом, помоги мне с волосами, я хочу пойти в зал, там есть один человек… Я даже платье с собой захватила. Короче, надо пообщаться.

– Это тот, от которого тебя Катька в коридоре оттаскивала? Я его, кажется, где-то видела раньше. Красивый мужик. Да, забыла, она просила передать тебе твою висюльку.

Глафира помогла мне избавиться от причудливого сооружения на голове, отцепив предварительно маленькую шляпку а-ля Чарли Чаплин, расшнуровала корсет. Еще немного усилий – и вот уже из зеркала на меня смотрела симпатичная девушка двадцати пяти лет, с карими миндалевидными глазами. Проще говоря, я. Глашка заторопилась.

– Саш, мне Мелю причесать надо, у нее последний выход.

– Когда?

– Уже скоро. Она, кстати, звала всех поужинать в «Красный дракон». Ты как?

– Может быть, пойду. Посмотрим.

– Ага, если мужика не зацепишь, – пойдешь, а если получится, значит, лишишь нас своего прекрасного общества. Счастливой охоты!

– Спасибо. Мы с тобой одной крови, ты и я. И тебе счастливой охоты.

– Не получится сегодня охоты. Вокруг Глеба его режиссерша круги нарезает. Эта баба пострашнее Шер-хана!

И Глашка убежала, как обычно деловая, но изрядно повеселевшая. Я достала из сумки платье. Маленькое черное платье, которое Катерина окрестила омерзительно традиционным. Конечно, оно было не вполне таковым. Катя слукавила. Да, силуэт безупречен, обтягивает как перчатка, но «молния» от ворота до подола, подчеркнутая крупными черными кристаллами Сваровски, раскрывается, если за нее потянуть, сверху до низу, обнажая тело. Довольно вызывающе и сексуально. Вот я и готова, осталось сложить в сумку вещи, собрать костюм и отнести в машину к Андрею. Себе я оставлю только малюсенькую сумочку, сделанную Катькой «под платье», как говорила бабушка – «ридикюль», с кошельком, помадой-пудрой, телефоном и носовым платком. Я критически себя осмотрела. Мое отражение мне очень понравилось. Да! Надо же вынуть, наконец, изо рта эту вампирскую челюсть!

Когда я попала в зал, выступление Мели еще не началось, но ее уже объявили. Невыразительный ведущий вещал со сцены что-то, по его мнению, остроумное про танцы живота. Я огляделась в поисках Аристарха. Какая пестрая тусовка! Есть очень приятные люди, например художник Толя Белкин, окруженный толпой юных слушательниц, которые внимают, разинув рот, его феерическим историям, где правда так перемежалась с выдумкой, что их совершенно невозможно различить. К нему надо бы приставить летописца, чтобы он записывал каждое слово. То, что получится, безусловно, превзойдет «Илиаду» с «Одиссеей». Я углядела индуса в чалме и дорогом костюме, видимо атташе по культуре. Логичнее было бы пригласить араба, наверное, и он где-то есть. Вот, телевизионная дама – местный эксперт по моде, как всегда, в красном. Эта по Катеринину душу. Еще одна телевизионная дама из Москвы, обладательница вкрадчивого голоса, видимо, приехала за новыми «женскими» историями. Вдова бывшего мэра, светский лев, ректор – на публике, как всегда, со спутницей, женщиной-вамп на голову выше его, девицей из отряда стервообразных. Этой девушке очень пошли бы мои зубки! Много, много всякой «светской» публики, любителей подобных вечеринок. Ювелир Бананов, в сопровождении трех юных созданий ангельского вида, едва достигших совершеннолетия. Целая стая «лиц кавказской национальности» из высшей прослойки грузинской диаспоры. В углу я заметила белоглазого журналиста, он о чем-то спорил с невысокой женщиной неопределенного возраста, настолько неопределенного, что можно было дать ей и четырнадцать, и пятьдесят. В зависимости от расстояния. Чем ближе, тем больше. Интересно, это ее Глаша назвала Шерханом? Где же Аристарх? Наконец я увидела его в дальнем конце зала и стала пробираться туда. Но тут зазвучали барабаны, и на сцене появилась Мелания Кутузова.

Не знаю, что произошло. То ли Мелька была в ударе, то ли я на взводе, но я не смогла оторвать от нее глаз. Ритмичное движение тела, сумасшедшие барабаны – все это казалось мне продолжением стука моего сердца. Оно опять бешено забилось при виде Аристарха. Мелька танцевала любовь. Я не смогла сдвинуться с места, завороженная. Когда Аиша закончила, Аристарха уже держала за рукав холеная молоденькая блондинка. Я прошла мимо, стараясь привлечь его внимание. Аристарх заметил меня, улыбнулся через плечо девушки, показывал, вот, дескать, ничего не могу поделать, разговариваю. Я улыбнулась в ответ. Кураж куда-то пропал. Вечно эти блондинки стоят у меня на дороге! Настроения идти в «Красный дракон» не было никакого. Я вышла на улицу, поймала такси и поехала домой.

НЕОЖИДАННЫЕ ВСТРЕЧИ

Понедельник прошел уныло. В соответствии с настроением. Совершенно паршивым. Еще сонная Катька отдала мне вещи, которые мы купили в секонде. Переделанные и расписанные моей гениальной подругой, они были великолепны. Изумрудно-зеленое китайское платье обвивала симпатичная ящерица с наглой ухмылкой на морде. По свободной фиолетовой блузе бродили задумчивые представители знаков зодиака на фоне Млечного пути. Еще в качестве поощрительной премии я получила алый корсет, без крылышек, но с пелериной и прилагающейся к нему длинной черной шелковой юбкой. В этом наряде я походила на знойную неаполитанку. Последний писк. Царский подарок. Но меня все это не радовало.

Точнее, не так радовало, как раньше. Даже слова Катерины: «Сашка, ты вчера была просто прима! Я и не думала, что ты так умеешь! Может, тебе и вправду в «вешалки» податься? Давай, если захочешь, я посодействую!» – и то не согрели меня так, как согрели бы раньше. Тряпок, мужского внимания, «мотылькового» успеха манекенщицы – всего этого мне было мало. И я прекрасно понимала почему. В груди еще стучали бешеные барабаны. Я попыталась убедить себя в том, что дело совсем не в Аристархе, но быстро утомилась. Врать самой себе так скучно! Я прекрасно понимала, что дело было именно в нем! Девушка опять влюбилась! И кажется, безответно. Совершенно очевидно – я его не зацепила. Он мог бы прервать разговор с блондинкой и подойти ко мне, сделать пару дежурных комплиментов. Не мне, так Катиной коллекции. Но не стал.

Значит, ему это было не нужно. А что ему нужно? И кто? Чем я могу его заинтересовать? В девушке двадцати пяти лет привлекает, прежде всего, молодое красивое тело. Так сказал мне один пожилой ловелас. По секрету. Мое молодое тело, видимо, было для Аристарха не привлекательнее других молодых тел. Например, блондинки. И что мне теперь делать? Что я могу предложить человеку интеллектуальному? Я же… Да что я, черт побери, себя принижаю! Есть же что предъявить! Чувство юмора и наблюдательность, наследованные от бабушки, например! Наконец, благодаря папе с мамой и немного родному вузу, я образованна и начитанна. Но как все это показать? И стоит ли показывать? Любовь такая тонкая химия. Вдруг у меня реакция произошла, а у него нет? Такое бывает сплошь и рядом. Тогда ни красота, ни ум, ни талант не помогут. Можно, конечно, применить всякие приемчики очарования и обольщения… И что? Ну, допустим, захочет он меня, переспим, что дальше? В его груди барабаны не застучат, а в моей не смолкнут. От этого будет еще горше. Я знаю, я это уже проходила. Что же мне теперь делать? Как жить дальше с этими барабанами? Эти вопросы мучили меня до самого вечера понедельника. Я ходила по квартире, примеряла новые вещи, вертелась перед зеркалом, курила, под конец, измученная, включила компьютер и села сочинять. Надо было отвлечься. Моя история про начинающую шлюху закончена, пора начинать новую. Про начинающую ведьму. Как сказала Александра Петровна, я тоже обладаю в потенциале способностью к магии, только моя сила еще впереди. Вот и отлично, значит, мои наблюдения мне пригодятся в будущем, когда придет сила. А пока… поделюсь сама с собой впечатлениями. Их у меня накопилось много. Да, все-таки я молодец, что придумала себе такую отдушину! Вот, например, могу полностью удовлетворить природную тягу любой женщины к сплетням и слыть надежным человеком. Информация, которая постоянно попадает ко мне, как к человеку общительному, в избыточном количестве, остается в копилке. Надо еще отдать должное страсти к литературным упражнениям, она помогает никому не докучать своими переживаниями. Друзья замечательные люди, но у них самих полно проблем. Только моя терпеливая бабушка могла слушать часами о девичьих страданиях. Остальные не выдерживают. И потом, разве друзья нужны только для того, чтобы плакаться в жилетку? Разве не сами по себе?

Я с наслаждением застучала по клавишам. Излив душу, успокоилась и легла спать.

Наступило утро. Собираясь в салон мадам Кассандры, я оделась без каких-либо изысков. Желание удивлять и шокировать пропало. У меня вообще со вчерашнего дня было пасмурно на душе. Александра Петровна встретила меня комплиментом и немного развеяла мою хандру:

– Здравствуйте, Сашенька, в воскресенье вы были диво как хороши. О вас говорили.

– Здравствуйте, Александра Петровна, а я вас не заметила. А кто обо мне говорил?

– Разные люди. Очень хорошо, что вы меня не заметили. Это было бы лишним. Вам очень идет черное платье. Да! Хочу порадовать! У вас сегодня прибавится работы. Одна из наших диспетчеров взяла себе пару дней в счет отпуска. Вот ее трубка. Вам нужно будет отвечать на звонки по рекламе. Пойдемте, я вам еще раз подробно расскажу об особенностях наших клиентов.

Александра Петровна увела меня в свой фиолетовый кабинет и провела очередной инструктаж. По ее словам, выходило, что среди обращающихся в салон по рекламе очень много людей, мягко говоря, недалеких. А проще говоря, дураков, которым надо все объяснять по нескольку раз. Но это не самое важное. По мнению Александры Петровны, умных вообще мало, главное, определить не просто дурака, а откровенно ненормального и не допустить на прием. Потому что если такой человек все-таки прорвется, то могут произойти всяческие неприятности. Например, за два месяца до того, как я начала работать, приходила женщина, не очень адекватно оценивающая действительность. Диспетчер не почувствовала, администратор просмотрела. Неожиданно этой женщине показалось, что другая посетительница желает ей зла, «нападает в астрале». Тогда она просто подошла и ударила ее сложенным зонтиком по голове. А та, которую ударили, оказалась, ни много ни мало, женой важного чиновника. Неловко получилось, пришлось заминать, извиняться. Да, денек сегодня предстоял жаркий. И не только потому, что к северному городу подкрадывалось долгожданное лето. Работы ощутимо прибавилось. Часов этак с двенадцати я просто разрывалась между посетителями и звонками. Причем звонящим действительно все приходилось объяснять раза по три, а то и по четыре. Слова Александры Петровны подтвердились полностью. И еще, все, кто хотел погадать на картах Таро, почему-то делали ударение на первый слог, отчего название карт напоминало складской термин для хранения различных емкостей, то есть тару. Сначала я тактично поправляла. Потом одна клиентка стала горячо убеждать меня: надо говорить «Таро», ей, дескать, знающие люди объяснили. Не имея ни малейшего желания спорить, год работы в «Сулле» убедил меня окончательно – «клиент всегда прав», согласилась и записала даму на прием. Но она была так тверда в своем мнении относительно произношения, что поколебала мое. Действительно, на какой слог ударение? Я решила зайти вечером к родителям и посмотреть у отца что-нибудь по истории гадальных карт. В доме у профессора, преподавателя истории Средних веков таковая обязательно найдется. В три часа пополудни меня ждал настоящий сюрприз. Когда я в очередной раз пошла открывать дверь, на пороге салона мадам Кассандры стояла жена моего брата Елена Аркадьевна в темных очках, как у Джеймса Бонда, видимо для конспирации. Но не узнать эту яркую даму было решительно невозможно! По крайней мере, мне. Да, шпион из Лены никакой. Одна только ярко-рыжая мелированная грива чего стоит. Моя дорогая невестка! Как всегда, холеная, с длинными искусственными ногтями в мелких стразах, в костюмчике «цвета шампанского» от Версаче, слепящая бриллиантами среди бела дня. Классическая новая русская дама, успешная бизнесвумен. И наверняка светло-бежевый «лексус» у подъезда, с водителем Димой за рулем. Хотя, скорее всего, Лена вела сама. Зачем шоферу знать ее тайны? И вот такая дама, блистательная, как Версаль, и неприступная, как Баязет, пришла, если верить записи в книге, к Татьяне Астапчук «на приворот». А не верить нет никаких оснований. Других клиентов на это время к Татьяне Ивановне не записано. И кого же она собралась привораживать, не моего ли братца, случайно? Хорошо, если его. А если нет? Что тогда? Похоже, дела в «благородном семействе» не так уж и хороши, как Лиса Алиса и Кот Базилио хотели бы показать. Минуты две мы пялились друг на друга в полном молчании. Лена опомнилась первой.

– Саша, что ты здесь делаешь? – гневно зашипела она.

– Работаю, Леночка, я теперь здесь работаю администратором. А вот ты что здесь делаешь, хотела бы я знать?

– Я пришла на консультацию по бизнесу, – нашлась Лена.

– Да? А у меня здесь записано: «Елена, к Татьяне Астапчук, приворот». Диспетчер ошиблась?

Моя невестка смешалась, видимо ища ответ. Но тут неожиданно пришла помощь от самой Татьяны, она высунулась из кабинета и накинулась на меня:

– В чем дело? Это моя постоянная клиентка, диспетчер не ошиблась, проходите, Елена Аркадьевна.

– Значит, постоянная клиентка? – ехидно спросила я.

– Александра! – опять вмешалась Астапчук. – Почему вы держите человека в дверях?

На этот раз тон у Астапчук был пониже, видимо, заподозрила что-то неладное. Я решила пояснить:

– Татьяна Ивановна, это жена моего родного брата. Мы совершенно случайно с ней здесь встретились. Я не успела предупредить ее, что теперь работаю в салоне «Кассандра». Да и как? Она обычно дистанцируется от нашей семьи.

– Тогда, наверное, вам стоит немного поговорить, пройдите на кухню, покурите, пообщайтесь, – не без язвы сказала ведьма, – я тоже немного отдохну. Сегодня одни привороты.

– Пойдем, – сказала я притихшей Лене, – только сигареты захвачу и трубки.

– Ты трубку куришь? – изумилась невестка.

– Телефонные. Я на звонки отвечаю.

Мы прошли на кухню. Лена достала тонкие, как гвозди, манерные сигареты, нервно закурила. Предложила мне. Я отказалась, молчала, ждала, когда она заговорит. Лена несколько раз затянулась и с видимым усилием выдавила из себя:

– Понимаешь, Саша, все эти девки, модельной внешности, которые так и крутятся около Владика… Ну, в общем, у него роман. С какой-то Верочкой. А у меня сын. И бизнес. А без него я никто! Даже если он мне оставит квартиру! Он потом еще десять заработает, а я что делать буду? Куда я пойду? Я же ничего толком не умею! Я не смогу без него!

– Лен. может, стоит научиться? – Мне стало ее жалко, но все же я, например, работаю. Мои доходы, конечно, несравнимо меньше, однако я ни на ком не вишу, как мельничный жернов. И одна не пропаду. Не пропала же за два года без бабушки.

– Чему научиться? Мне уже тридцать лет! Ты забываешь, что мне не двадцать пять, как тебе. И в показах я не участвую! Кошельки вокруг меня не крутятся!

– Лена, так ведь тридцать же не сто! Расцвет! И внешность шикарная! Зря прибедняешься. Хочешь участвовать в показах? Я тебе это устрою! Только скажи! И потом, разве нет другого способа вернуть мужа? Может, просто в тебе что-то не так?

– Знаешь, на твоего брата не угодишь! Ладно. Все. Я не собираюсь тебе тут душу изливать. Ты сестра и все равно будешь на его стороне. Я только прошу тебя, не говори Владу, что я здесь была. Если ты проболтаешься, я скажу, что ты врешь и пытаешься нас поссорить.

Тон у моей невестки стал угрожающим. Лена, как хороший боксер на ринге, «держит удар». Она всегда умела быстро переходить из обороны в нападение. Вот только жизнь – это не всегда ринг.

– Лена, ты, наверное, забыла, что сама нас с Владом перед Новым годом уже поссорила? Мне терять нечего. Братец меня даже с днем рождения не поздравил. Но я не собираюсь ничего ему сообщать, не в моих правилах. Ваши отношения – ваше семейное дело. И если ты сейчас просто уйдешь, скрою твой визит. Спросит – совру. Поняла?

– Поняла.

– Только учти, у Влада есть особенность: рано или поздно все узнавать самому. Независимо ни от кого. Не боишься?

Я попала в точку. В глазах моей невестки мелькнул страх. Влад не раз ловил Ленку на вранье и закулисных маневрах. Тогда ей здорово доставалось. Трудно даже предположить, как он себя поведет, если узнает о ее визитах к колдунам. Может, посмеется. А может…

– Боюсь. Прошу, пожалуйста, Саша, не надо ему помогать.

– Я же тебе обещала.

– Тогда я пойду.

– Хорошо, пока. Племяннику привет.

Я проводила ее до двери. На обратном пути столкнулась с Татьяной. Ведьма была неожиданно любезна.

– Странно, Саша, но я вам сегодня благодарна, за то, что лишили меня клиента. Ваша невестка надоела мне настолько, что я даже денег от нее не хочу. Если женщина в наше время не может быть раскованной в сексе, то никакие привороты не помогут избежать соперниц. Вашей Лене легче удавиться, чем доставить мужу радость оральной любви. А сломать психологический барьер под гипнозом, как я ей предлагала, она боится. Что толку привораживать, если муж уходить не собирается? Другие женщины ему нужны просто для того, чтобы получать запретные дома удовольствия! И для разнообразия.

– Что-то подобное я и предполагала. Надоела она вам, Татьяна Ивановна? Лена умеет «достать».

– Ужасно! Ревнивая, закомплексованная, да еще и надменная при этом! Можно подумать, принцесса крови!

Я промолчала. Татьяна Астапчук сама на редкость надменна. Может, поэтому моя злополучная невестка так ее раздражает?

– Сколько у меня людей на сегодня? У меня есть свободный час? – поинтересовалась «самая красивая чародейка Санкт-Петербурга».

– Записались двое. С пяти до семи. У вас почти два часа свободных.

– Тогда схожу прогуляться, зайду на рынок. Если задержусь, проводите клиента прямо в кабинет.

И прекрасная ведьма удалилась, оставив после себя шлейф дорогих духов. Из кабинета показалась целительница Лукиана. Она провожала посетительницу со словами «Ну вот, делайте так, как я сказала, зажгите ароматические палочки и поработайте со второй чакрой…». Насколько мне известно, из популярной эзотерической литературы, вторая чакра отвечает в основном за секс и деньги, а наставляла Лукиана даму в возрасте далеко за семьдесят. Впрочем, старушки тоже бывают бойкие. Но разглядывать бабушку времени не было, квакал звонок, орали телефоны… Я напоминала себе ополоумевшую белку в колесе, так меня закрутило – звонки, запись, клиенты, касса… Когда около пяти вечера появился Аристарх, я устала так, что даже мое сердце не прыгнуло привычно в какое-нибудь неподходящее место, а осталось на старом. Ну, почти.

– Здравствуйте, Сашенька!

– Здравствуйте, Аристарх, вас уже ждут.

– Да, да, иду. Кстати, Саша, вы в воскресенье были просто неотразимы! Моему приятелю Боре вы очень понравились. Ему вообще очень нравятся девушки-модели!

– Спасибо, с Борей все ясно. А вам, Аристарх, девушки-модели нравятся?

– Хороший вопрос. В целом я их боюсь. Но вы… – Тут Аристарх сделал эффектную паузу. – Вы мне понравились.

И удалился в свою астрологическую каморку, загадочно улыбаясь, как Чеширский кот. Ироничный, неотразимый и недоступный. Боится он! Как же! Тьфу ты пропасть, как же обидно! Похвалил вроде, будто плюнул! Стервец! Спасительное кваканье звонка помогло отвлечься. Я пошла открывать очередной посетительнице. На пороге стояла невысокая спутница белоглазого журналиста, та самая женщина неопределенного возраста, которую я видела в «Олимпии» с Глебом Титовым. Глафира ее еще окрестила Шерханом. Девочка-бабушка. Ну, сегодня просто день сюрпризов. Сыплются и сыплются, как конфетти из дырявой хлопушки. «Черт, ей-то что здесь надо? – В голове замелькали подозрения. – Неужели мужика привораживать? Интересно, кого? А если Глеба? Тогда Глашка пропала! К кому она? Если к Астапчук, тогда точно кого-то привораживать. У нее сегодня запись только на привороты». Женщина меня явно не узнала, скользнула равнодушно-недобрым взглядом и проследовала прямиком к Татьяне. Да, самая красивая ведьма сегодня не работает, а просто пашет, как трактор «Кировец». Не иначе как уходящая весна играет. И всем срочно понадобилась взаимная любовь. Я решила, что мне непременно нужно разведать, зачем приходила дама. Вернее, за кем. В семь, когда последний клиент Татьяны Ивановны покинул заведение, звонки немного поутихли, я пошла на кухню и, что называется, «прогнулась», заварив по всем правилам превосходный зеленый чай. Наполнила любимую чашку очаровательной колдуньи ароматным напитком, положила рядом тонкий ломтик лимона и понесла в кабинет. Человек я наблюдательный, заметила, что Татьяна Ивановна на обед ела только очищенный грейпфрут без сахара. Значит, на диете. Худеет к лету. А худеть нынче модно с зеленым чаем. Я сразу решила – постараюсь растопить сердце Татьяны безупречной работой, тем более что Александра Петровна меня предупредила: ссориться с ней небезопасно, и просила ее намеренно не злить. Я и не злила. Даже наоборот, изучила ее вкусы и привычки, научилась не реагировать на смену настроений. Постепенно чародейка привыкла ко мне и перестала смотреть волком. Даже иногда вежливо благодарила меня за чай или кофе. Не часто, надо заметить, но все-таки! Зеленому чаю с лимоном она обрадовалась. К концу рабочего дня Татьяна выглядела очень усталой. Я приступила к разведке. Зайти решила издалека.

– Татьяна Ивановна, я могу вас попросить?

– Смотря о чем.

– Не выдавайте мою Лену!

– Елену Аркадьевну? Глупость какая! Да, помилуйте, кому я могу ее выдать? Я в Государственной думе не заседаю! И в мэрию не хожу. Не стоит беспокоиться.

– Я хотела вас еще спросить, можно?

– Спрашивайте.

– Татьяна Ивановна, вот скажите, а приворот помогает?

– Конечно! Отношения иногда только на нем и держатся. А зачем вам? Хотите приворожить кого-нибудь?

– Нет, что вы. У меня есть подруга, а у нее неудачный роман…

– Сколько ей лет?

– Двадцать пять.

– В этом возрасте о приворотах и думать нечего! Двадцать пять! Пусть найдет себе другого мужика! Я ей лучше отворот сделаю! Мигом забудет!

«А это мысль, – подумала я. – Глашке это может подойти. Сколько ж, бедолаге, мучиться! На ней же лица не было в воскресенье».

– Я поговорю с ней. Если согласится, запишу к вам. Не возражаете?

– Нет, конечно. Буду рада, если ваша подруга адекватна. Вот только что у меня была женщина, видели? Моложавая такая?

– Да, видела.

– Ну и как вы думаете, сколько ей лет?

– Сорок пять где-то. Ошибаюсь?

– Еще как! Около шестидесяти! Зачем приходила, знаете?

– За приворотом. Если верить записи…

Правильно. А знаете, кого она привораживала? Нет, и не мужа, она вдова, а тридцатитрехлетнего красавца с телевидения! Она с ним работает! Режиссером. И не первый раз приходит!

– И что, помогает?

– А как же! Я здесь не крестиком вышиваю. Мужик бегает от нее по другим бабам, но возвращается, как бумеранг. Сам не понимает, почему. Вот сейчас делала приворот к ней и остуду к какой-то Глафире, молодой девице, вашей ровеснице! Я ее, конечно, понимаю, некоторых женщин с возрастом все больше тянет на молоденьких. Да и не только женщин… Но ему-то каково! Ни жениться, ни подругу постоянную завести. Всю жизнь ему ломает! Она, кстати, должна была заплатить двойную цену. За приворот и отворот. Заплатила?

– Да, Татьяна Ивановна, все в порядке. Я еще удивилась, почему так много. Я сейчас принесу вам распечатку за этот день.

– Не нужно.

– А еще можно спросить?

– Ну?

– Если она вам так неприятна, зачем вы ее принимаете?

– Есть такое правило: просящему не откажи. И потом, знаете, Саша, я перед любой работой прошу разрешения у Высших Сил. Поднимаю руки и спрашиваю. Идет тепло, значит, можно, холод – нельзя. Позволяют – работаю, нет – отказываюсь. С этой дамой мне работать разрешают. Значит, у журналиста карма такая. Предал в чем-то себя, вот его к ней и привязывают. В порядке поучения или наказания. Это не навсегда, отбудет свое, поймет за что – освободят. Ну что, вопросы кончились? А то я устала.

Прекрасная Татьяна допила чай и протянула мне чашку. Так, понятно, аудиенция закончена. Я аккуратно прикрыла за собой дверь. Из кабинета Астапчук заструилась медитативная музыка. Ведьма релаксировала после трудного дня. А мне в голову лезли тревожные мысли о Глафире. Может быть, ее белоглазый Глеб не такой уж засранец? Может быть, он вовсе и не виноват в том, что мучает Глашку? Может, это отворот так действует? Надо бы поговорить с мадам.

Когда за последним клиентом закрылась дверь, я подсчитала дневную выручку, напечатала отчет и пошла «сдаваться» Александре Петровне Видя, что Кассандра пребывает в хорошем расположении духа, я решилась подкатиться с вопросами.

– Александра Петровна, вы можете меня просветить кое в чем, если не очень заняты?

– Да, Сашенька, в чем дело?

– Но это не относится непосредственно к работе, так… любопытство.

– Ну давайте, любопытствуйте же, наконец, мне ведь тоже интересно.

– Скажите, Александра Петровна, а что такое приворот? Как он действует?

– Вам нужно мое мнение или общепринятое?

– Ваше.

– Ну тогда я вас удивлю. Мое мнение таково: приворот – это такая маленькая порча. Когда приворот удается, он сначала вызывает сильное влечение, а потом и патологическую привязанность к объекту приворота. Привороты бывают «черные», когда маг взывает к темным силам или разрушительным эмоциям, например страху смерти. И «белые», где он обращается к светлым силам. Но цель одна – подавить естественные стремления человека и навязать свои. На бытовом уровне происходит так: человек очень сильно хочет быть рядом с тем, кто приворожил, даже если от этого ему тошно. А тошно, девочка моя, всегда. И от «черного» тошно и от «белого». С той разницей, что от «черного» приворота еще и умереть можно.

– Правда?

– Да, такие случаи были.

– Ужас какой! А как же любовь?

– Какая любовь! Любовь – это дар Божий! Это урок, награда или наказание и никакого отношения к привороту не имеет. Она сама приходит и уходит, когда Богу угодно.

– Так получается, приворот – это…

Зло? В известном смысле – да. Более того, по-настоящему любящему человеку даже в голову не придет привораживать любимого. Все равно что изнасиловать. До такого может додуматься только тот, кто свое эго ставит превыше всего.

– Зачем же тогда салон оказывает такие услуги?

– Ну… Приворот – это соблазн. Искушение получить силой то, что не дано. Испытание. Одному суждено пройти через соблазн, другому противостоять ему. Каждому свое. Вы знаете, что я привороты не делаю? А кто у нас делает, вы заметили?

– Виктор Инеев и Татьяна Астапчук.

– Именно. А почему именно они их делают? Не задумывались? Потому что любят деньги? Не только. Деньги-то они любят, безусловно. Просто у каждого мага своя задача. У одного просветить и направить, у другого провести через соблазн, дать ту иллюзию, которую клиент просит. У белых магов одна задача, у черных другая. И те и другие нужны.

– Значит, они черные?

– Не совсем. Не белые точно, но и не черные. Серые. Порчу на заказ делать не станут, ни за какие деньги. А приворот могут. Причем платят за это оба. У обоих, по большому счету, не складывается личная жизнь, притом что Витя меняет женщин как перчатки, а Таня уже пятый раз замужем. Я думаю, не в последний. Они оба не понимают, что такое любовь, где-то на самом высоком уровне не понимают. Они принимают за любовь влюбленность, желание. То, что надо немедленно удовлетворить. А приворот дает такую возможность. Поэтому-то у них нет внутреннего запрета на так называемую любовную магию. Но не стоит пугаться, приворот – явление временное. И не на всех действует.. Привораживать мужчин зодиакальных знаков Водолей и Скорпион совершенно бесполезно. Первый неуловим и свободен, его невозможно связать узами желаний, а второй так сильно поглощает энергию, что и приворот «скушает», не заметит. О брате беспокоитесь, Саша?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.