Салли Уэнтворт
Огненный остров

Глава 1

– Прекрасные новости! Кажется, мы все-таки подцепили «Балкан энтерпрайзис». – Стив, весь сияя, ворвался в кабинет Кейси.

– Правда? Вот здорово! – Кейси Грант с улыбкой взглянула на своего компаньона. – Ты получил письменное извещение?

– Мне только что позвонил один из их директоров, и мы договорились о встрече для дальнейших обсуждений. Видно, не зря старались!

– А кто тебе звонил? Из протокольного отдела?

– Нет, я же сказал, один из их директоров. – Стив заглянул в бумажку.

– Айво Мэн. Он отвечает за маркетинг, торговлю, рекламу и тому подобное. Если удастся заключить с ним хоть один контракт…

– То дело в шляпе, а контракт с такой крупной корпорацией… Тут может выгореть хорошенькое дельце, – закончила за него Кейси. – Стив, это прекрасно! И как только тебе удалось? Ты видел этого самого Айво Мэна?

– Да так, мимоходом. Пока я ждал руководителя их протокольного отдела, меня несколько раз кому-то представляли. Если не ошибаюсь, то Мэн довольно молод для такого положения в компании.

Кейси удивленно подняла брови.

– Что, чей-то человечек?

– Трудно сказать. Не исключено, что у него есть родственники, связанные с владельцами компании, а если нет, то он настоящий дока в своем деле. Я постараюсь навести кой-какие справки к вашей встрече.

– А ты уже договорился и о встрече?

– Да, в среду в десять тридцать. Подходит?

– Конечно! Нам светит очень приличный контракт, Стив. Ты хорошо поработал.

Он довольно улыбнулся.

– Теперь дело за тобой. Надо во что бы то ни стало убедить его, что мы – именно то, что нужно их «Валкэну».

Поболтав в таком духе еще пару минут об этой неожиданной удаче, они занялись каждый своей работой. Стив отправился к себе в кабинет, еще раз пообещав разузнать все что можно об Айво Мэне, а Кейси открыла свой дневник и посмотрела, что у нее намечено на вторник: надо было освободить весь день специально для «Валкэн энтерпрайзис». Подумав немного, она решила отказаться от назначенного на этот день обеда, на случай если встреча в «Валкэн энтерпрайзис» вдруг затянется; извиняться и уходить до принятия окончательного решения было бы неразумно. Выглянув в общую приемную, она попросила секретаря Хизера позвонить поставщику и перенести обед на другой день.

Освободив таким образом вторник, Кейси опять вернулась к работе. Однако в мыслях она была уже на переговорах с «Валкэн энтерпрайзис». То, что Стиву удалось их заинтересовать, уже само по себе хорошо, но что ее особенно радовало, так это полное доверие. Наконец-то она будет вести переговоры самостоятельно! Когда она заняла место умершего Майка, Стив всюду ходил с ней и вникал во все детали, чтобы она ненароком не поставила под удар компанию – их с Майком любимое детище. Так продолжалось года два с половиной. И вот в конце концов Стив начал ей полностью доверять, она стала его полноправным компаньоном в дизайнерской фирме «Декарт».

Во вторник Кейси отправилась на переговоры с «Валкэн энтерпрайзис» с большим запасом времени, чтобы, не дай Бог, не опоздать. Как директор «Декарта» по цвету и дизайну, она сочла себя вправе отказаться от обычного для деловой женщины строгого темного костюма и надела элегантный лимонного цвета жакет поверх лимонного же платья. Не очень-то практично для сырых лондонских улиц, особенно в сочетании с туфлями на высоком каблуке, но зато такой наряд придавал ей уверенности перед встречей с возможным клиентом. Айво Мэн, если судить по тому, что удалось о нем узнать, был человеком требовательным.

Стив поговорил со многими клиентами, с друзьями по Сити, со всеми своими знакомыми из делового мира и разузнал для Кейси максимум подробностей об Айво Мэне. Все сходились в том, что он человек блестящих способностей, не теряющий времени на глупцов и профанов. Н-да, такая характеристика может навести страх на кого угодно, думала Кейси, пока такси везло ее по грохочущим улицам в Сити.

Но, слава Богу, у нее был довольно приличный опыт общения с людьми, не принимавшими женщин всерьез, и она умела быстро ставить их на место. С хамами и мужланами, расточавшими лесть и пошлые комплименты, ей было еще проще. Твердый взгляд ее холодных зеленых глаз из-под высоко поднятых бровей и спокойное предложение вернуться к делу охлаждали пыл даже самых назойливых.

Такси въехало в Сити, сердце Лондона, и петляло теперь среди величественных старинных зданий и новых коробок из стекла и бетона: здесь на небольшом пятачке, ограниченном с одной стороны рекой, а с другой – развалинами древней крепостной стены, располагались штаб-квартиры большинства самых крупных компаний. Такси свернуло на Трэднвдл-стрит и проехало мимо Английского банка. Теперь было уже недалеко. Кейси взглянула на часы: почти десять пятнадцать. У нее еще есть запас времени. Даже если они попадут в пробку, она успеет дойти и пешком. Откинувшись на спинку сиденья, она с легкой иронией думала о том, что в свое время была далеко не столь пунктуальной, расчетливой и деловой. Пришлось всему учиться у Стива. Ведь раньше она во всем полагалась на Майка, удачливого в делах человека с обеспеченным будущим. Но его смерть все перевернула, и ей пришлось самой стать сильной и энергичной.

Такси остановилось перед огромным старинным домом на сравнительно тихой для Сити боковой улочке. Кейси подхватила тяжелый этюдник и вошла в здание, почти полностью принадлежавшее «Валкэн энтерпрайзис».

Пройдя через холл, она приблизилась к стойке дежурного, назвала себя и стала ждать.

– Четвертый этаж, мадам. Кабинет мистера Мэна находится прямо напротив лифта.

Кейси поблагодарила и направилась к лифту, огладываясь по сторонам. Все здесь, как снаружи, так и внутри, производило впечатление спокойного, уверенного богатства. У хозяев хватило ума не приносить в жертву современным перегородкам и искусственным цветам старинные деревянные панели и высокие двойные двери. Лифт, благоразумно вынесенный в угол, был почти не виден. В центре же холла сохранилась великолепная винтовая лестница, доходившая до большого светового люка, сквозь который в этот тусклый февральский день едва сочился свет.

Пол на четвертом этаже был устлан толстым ковром. Чем выше по иерархической лестнице, тем, наверное, толще ковер, ехидно подумала Кейси. Кабинет Айво Мэна находился всего в нескольких шагах от лифта. Открыв дверь, Кейси увидела, что кабинет босса сторожит дракон средних лет с тщательно уложенной прической и в строгом костюме. Кейси опять представилась, и секретарша попросила ее присесть.

Ожидание затянулось на двадцать минут. Кейси, хотя и была раздосадована, решила времени даром не терять: просмотрела принесенные с собой образцы и отобрала наиболее, с ее точки зрения, подходящие для такой солидной компании.

Раздался телефонный звонок.

– Мистер Мэн готов принять вас, – сказал дракон в женском обличье, поднимаясь и подходя к двери в глубине приемной. Но прежде чем открыть ее, спросил: – Простите, вы мисс или миссис Грант?

– Мисс, – коротко ответила Кейси, раздраженная тем, что ее заставили столько ждать.

Секретарша нахмурилась, засопела и, толкнув дверь, объявила:

– Мистер Мэн, к вам Кейси Грант.

Кейси вошла в большой, роскошно обставленный кабинет – именно такой, каким она его себе и представляла. Айво Мэн, стоявший спиной к двери и изучавший экран дисплея, тоже, казалось, мало чем отличался от типичного для Сити бизнесмена: на нем был такой же, как и у всех них, темный, хорошо сшитый деловой костюм. Но стоило ему обернуться, как предубеждение Кейси исчезло без следа.

Очень высокий, примерно шесть футов три дюйма, определила она, худощавый, атлетического сложения, он вовсе не производил впечатление человека, проводящего большую часть своей жизни за письменным столом. Он буквально источал силу и мощь, проявлявшиеся не столько во внешности, сколько в остром взгляде поблескивающих глаз, в твердой линии подбородка и в улыбке уверенного в себе мужчины. Оглядев ее снизу доверху, он сказал:

– Доброе утро. Ваш коллега почему-то не предупредил, что мне предстоит встреча с женщиной. А по вашему имени никак нельзя сказать, мужчина вы или женщина.

Суперсвинья! – подумала Кейси. Слава Богу, что хоть не стал маскироваться, хотя и не удержался от пошлости. За спиной у нее был солидный опыт самообороны, и потому она произнесла елейным голоском:

– А для вас это имеет решающее значение?

Мэн бросил на нее внимательный взгляд.

– Никакого. Главное – чтобы вы были хорошим специалистом.

– Следовательно, мой пол – мое личное дело, – заключила Кейси довольно резко. – Может, перейдем к делу, мистер Мэн? Ведь вы чрезвычайно занятой человек.

Она специально нажала на это слово, ведь, заставив ее ждать столько времени, он, казалось, и не думал извиняться. Поняв намек, Айво Мэн слегка приподнял левую бровь.

– Вы правы, извините, что заставил вас столько ждать. Дело в том, что пришел срочный факс и надо было немедленно на него ответить. Просто безобразие, что наше представительство в Нью-Йорке не знало о назначенной на это время встрече с вами, – извинился он с мягкой, едва заметной иронией.

Поняв, что это достойный соперник, Кейси жестко сказала:

– Я принесла образцы нашей продукции, которые, по нашему мнению, вполне могут подойти для вашего календаря. Хотите взглянуть? Если, конечно, у вас нет уже готовой идеи.

Она положила этюдник на край стола, но Мэн жестом пригласил ее в другой конец кабинета, где вокруг большого кофейного столика расположились огромный мягкий диван с подлокотниками темно-бордового цвета и несколько стульев. – Давайте сядем там.

Не без оснований предпочтя стул дивану, Кейси вытащила из этюдника пачку календарей, подготовленных «Декартом», и разложила их на столе. Но Мэн удостоил их беглым взглядом, даже не потрудился взять в руки хотя бы один.

Откинувшись на диване и вытянув руку вдоль спинки, он заметил:

– Мне казалось, я достаточно ясно дал понять вашему коллеге, что мы хотим нечто совершенно особое.

Кейси, выпрямившись на стуле, посмотрела ему прямо в глаза.

– Мой компаньон все так и понял. Только ведь за это надо платить, сказала она без обиняков. – Мне надо будет поближе познакомиться с той продукцией, которую вы собираетесь рекламировать, и, возможно, провести большую работу: просто так ничего не придумывается. На это, помимо всего прочего, потребуется какое-то время. А если календарь вам нужен уже к Рождеству, начинать надо немедленно.

– Но это возможно?

– Нет ничего невозможного при наличии соответствующей поддержки и стимулов, – заверила его Кейси.

– Ну что же, с удовольствием окажу вам такую поддержку, если, конечно, вы убедите меня, что можете сделать совершенно необычный календарь жанровую картину, а не просто рекламу нашей продукции. Нечто вроде коллекционного Пирелли, если хотите.

Вот это да! Много же ты хочешь, подумала Кейси. Вот это работа! Именно та редкая удача, о которой они со Стивом так мечтали. Если им это окажется по плечу, они обеспечат себе имя, и заказы ПОСЫПАЮТСЯ на них, как рога из изобилия.

Она подняла глаза и натолкнулась на прямой взгляд Айво Мэна.

– Так вы беретесь? – спросил он требовательно.

– Конечно. Вы не могли бы показать мне каталог продукции, которую собираетесь рекламировать? Кроме того, мне надо будет ознакомиться со всей литературой относительно вашей деятельности. Если у вас есть реклама, данные о рынке сбыта, это было бы просто прекрасно. В общем, меня интересует все, чем вы располагаете, – сказала она пылко.

Мэн коротко улыбнулся.

– Я уже распорядился, чтобы все подготовили. Моя секретарша вручит вам материалы, когда будете уходить. Вкратце же суть нашей технологии это высокие температуры. Например, мы производим термостойкие краски.

– Понятно. Отсюда и название «Валкэн энтерпрайзис»? Вулкан – бог огня.

– Вот именно, – подтвердил Мэн и пустился в разъяснения по поводу продукции «Валкэн энтерпрайзис».

Кейси внимательно слушала, не переставая наблюдать за ним. Айво Мэн энергично жестикулировал, когда желал что-то подчеркнуть, руки у него были длинные и выразительные, с наманикюренными ногтями, никогда, видимо, не знавшие тяжелой работы. На пальце правой руки поблескивал перстень, в манжетах белоснежной рубашки – золотые запонки, на запястье золотые часы фирмы «Ролекс», но все это золото не выглядело показухой. На нем был прекрасно сшитый из отличной ткани костюм и строгий в косую полоску галстук, видимо, символика какой-нибудь школы или армейского полка. Она не очень-то разбиралась в мужской одежде, но хорошее качество отличала всегда.

По всему было видно, что Айво Мэн принадлежит к привилегированным классам. Образование наверняка получил в школе для наиболее обеспеченных представителей средних слоев, затем – Итон или Харроу, а позже – один из самых престижных университетов, скорее всего Оксфорд. После нескольких лет в армии, где его научили командовать людьми, он, видимо, и пролез в эту компанию, где, дергая за разные ниточки, стал подниматься все выше и выше…

Кейси и не заметила, как он замолчал. Уловив на себе его улыбку, она вдруг испугалась – у нее было такое ощущение, что он читает ее мысли.

– Цинизм отнюдь не украшает женщину.

У Кейси даже дыхание перехватило, но она тут же нашлась:

– Как и сарказм – мужчину.

К ее удивлению, ответ ему даже понравился.

– Кто же так разговаривает с возможным заказчиком?

– А по-вашему, с тем, кто в состоянии обеспечить нужную для вас рекламу, так разговаривать можно?

На этот раз он откровенно рассмеялся, не думая корчить из себя сверхделового человека, и слава Богу – почему-то ей тоже совсем не хотелось изображать перед ним незнамо что только ради хорошего заказа, которого, кстати говоря, еще и не было.

Взглянув на часы, Мэн встал.

– Может быть, продолжим нашу беседу за ленчем? И вы расскажете мне о своей работе в рекламе.

Он направился к двери, но Кейси не бросилась за ним вдогонку. Неторопливо собрав образцы и застегнув «молнию» на сумке, она поднялась и сказала:

– Спасибо, как ни странно, у меня есть время для ленча.

Пока он выпускал ее из кабинета, Кейси заметила легкую усмешку на его лице.

– Представьте себе, я в этом нисколько не сомневался, – заметил он несколько игриво, а искры, которые тут же вспыхнули в ее зеленых глазах, только еще больше развеселили его. – Кстати, мисс или миссис Грант?

– Мисс, – сообщила ему секретарша, когда Кейси поравнялась с ее столом. – Я уже спрашивала. – И протянула Кейси увесистую папку. – Ваша литература, мисс.

– Спасибо, Мэрилин, как это я раньше не поинтересовался?

Подойдя к лифту и нажав на кнопку, он повернулся к Кейси и удивленно поднял брови, заметив, что она с трудом сдерживает смех. Кейси замотала головой, безуспешно пытаясь скрыть свою реакцию, и он все понял.

– «Не в измени дело, а в том, что она – роза», – процитировал он доброжелательным тоном.

Кейси все-таки рассмеялась.

– Надо же – Мэрилин! Мне казалось, что люди должны хоть немного соответствовать своему имени.

– А может быть, все наоборот? Что, если Мэрилины были задуманы именно такими, как моя секретарша? А Монро была как раз исключением.

– Хороший пример мышления от обратного, – сказала Кейси с улыбкой, входя в лифт.

– У нас здесь очень приличная столовая, – заметил Мэн. – Надеюсь, вы не будете возражать. Это намного удобнее, чем заказывать ресторан.

И намного дешевле, мысленно добавила Кейси, но тут же слегка нахмурилась, поняв, что Мэн, наверное, прав: она действительно становится слишком циничной. Это даже расстроило ее: вовсе ни к чему превращаться в злюку, хотя оснований для этого у нее предостаточно, Бог тому свидетель. Надо взять себя в руки. В конце концов, не Мэн, а она должна была приглашать его на обед. Покопавшись в памяти, Кейси так и не смогла вспомнить, водил ли его Стив в ресторан.

Столовая, располагавшаяся на первом этаже, оказалась очень просторной. В центре стоял большой овальный стол, за которым уже сидели несколько человек, скорее всего из руководства, а вдоль стен располагались маленькие столики на двоих или четверых. Мэн провел ее к столику на двоих, помог снять жакет и пододвинул стул.

– Что вы будете пить? – спросил он.

– «Перриер», пожалуйста.

– Не пьете при исполнении? – улыбнулся он. – Как полицейский?

– Я пью только в компаниях, – ответила Кейси извиняющимся тоном.

– А я для вас не представляю таковой?

– Зачем путать дело с удовольствием? – парировала она.

– Почему бы и нет? Лично я не вижу в этом ничего плохого, если, конечно, не забывать о главном.

Да, а потом и не определишь, что тут было главное, подумала Кейси. Но, заметив веселые лучики в его глазах, вновь почувствовала себя не в своей тарелке – казалось, Мэн запросто читает ее мысли. Сообразив, что на мужчину он так никогда бы не посмотрел, она вызывающе подняла подбородок.

– Лично я предпочитаю не совмещать работу и развлечения.

– Да что вы? В таком случае вы, вероятно, относитесь к тому типу женщин, которые думают только о карьере. Они сейчас наводнили и Сити, и промышленность, – насмешливо сказал он ей в тон.

Кейси холодно взглянула на него своими зелеными глазами.

– Насколько я поняла, вам такие женщины явно не по нутру.

– Неужели я произвожу такое впечатление? – притворно удивился он. – Никогда бы не подумал. Наоборот, я очень уважаю женщин, умеющих делать карьеру, но при условии, что это не становится у них навязчивой идеей. – Он осмотрел ее платье. – И одеваетесь вы совсем не так тускло, как большинство из них, – с деланным простодушием добавил он.

И Кейси была вынуждена ответить:

– Это, наверное, оттого, что цвет – моя профессия. К тому же я считаю, что цвет – психологически важный фактор.

– Вы хотите сказать, что, когда вы одеваетесь в светлые тона, вы чувствуете себя лучше, и наоборот?

– Если упрощенно, то да, – согласилась Кейси.

Официантка принесла меню, и Мэн сказал, как бы между прочим:

– Когда-нибудь вы мне расскажете обо всем этом подробнее. Что вы будете заказывать, м… – Он нахмурился. – У меня как-то язык не поворачивается называть вас мисс… будто обращаюсь к шмелю женского пола. Вы позволите мне называть вас просто Кейси?

– Конечно, – согласилась она вежливо.

– В свою очередь зовите меня Айво.

Она кивнула и углубилась в меню. Они здесь явно неплохо устроились блюда ничем не уступают ресторанным, хотя выбор несколько меньше. Избегая экзотических блюд, Кейси заказала себе простой салат. И тут же ее и без того стройная фигурка удостоилась еще одного удивленного взгляда.

– Вы явно не голодны, – заметил он.

– Нет, мистер Мэн. Вы говорили…

– Айво, с вашего позволения, – поправил он.

– Вас интересовал опыт моей работы в сфере рекламы. Так вот, у меня диплом именно по этой специальности, и прежде чем перейти на работу в «Декарт», я в течение нескольких лет работала в одном очень известном рекламном бюро.

Айво прервал ее.

– У вас в «Декарте» доля? Вы работаете там со дня основания?

Кейси отрицательно покачала головой.

– Вначале я работала у них по совместительству. Но потом… потом один из компаньонов умер, и я полностью перешла к ним, а вскоре вошла в долю.

– Понятно. «Декарт» явно делает себе имя, и неплохое, это означает, что вы неплохой компаньон.

– Спасибо. – Кейси, решившись идти до конца, спросила: – Значит ли это, что вы готовы разместить у нас заказ на изготовление календаря, мистер… Айво?

Он улыбнулся:

– Нет, не значит.

Кейси попыталась скрыть свое разочарование, но безуспешно. Стив никогда ей этого не простит: столько усилий, и на тебе. А Айво, черт его побери, улыбается как ни в чем не бывало. Он, видимо, вообще не собирался подписывать с ними контракт, но, наверное, не хотел сразу ее расстраивать.

– Вы не могли бы объяснить почему? – спросила она вежливо, стараясь ничем не выдать своей досады.

Официантка принесла заказ, и Айво дождался, когда она уйдет. Затем, посмотрев Кейси прямо в глаза, он без труда разглядел в них сердитый блеск.

– Пожалуй, будет лучше объяснить вам все сразу, не то еще у вас будет несварение желудка, ведь вы заставляете себя есть и одновременно подавляете свой темперамент. – Он не очень-то торопился выкладывать карты на стол; слегка склонив голову набок, он произнес, не гладя на нее: – Странно, почему это рыжие все такие нервные?

– Я не рыжая. Так почему же вы не хотите подписывать с нами контракт?

– Значит, рыже-золотая. А контракт на изготовление календаря я с вами подписывать не буду. Что я собираюсь сделать, так это заключить договор о проведении подготовительных работ. Вопрос о контракте я буду решать после того, как вы представите свои соображения.

Кейси была ошарашена, но, быстро взяв себя в руки, спросила:

– А издержки?

– Как вы думаете, насколько они могут быть велики?

– Раз ваша компания занимается термокрасками, то, вероятно, понадобится горячее, экзотическое художественное оформление. Возможно даже, мне придется выехать за границу в поисках подходящего пейзажа.

Айво кивнул.

– Я так и думал. Мы готовы оплатить все разумные расходы, по квитанциям естественно, – добавил он, заметив, что она приготовилась возражать. – Я поручу Мэрилин отпечатать договор и отправить его вам. Мне бы хотелось, чтобы вы полностью посвятили себя нашему календарю, это дело надо завершить как можно быстрее, – предупредил он.

– Конечно. Спасибо, – сказала Кейси немного невпопад и принялась за салат, решив отказаться от своего первого впечатления о собеседнике. Когда он сказал, что не собирается подписывать контракт, она была разочарована, но не удивлена. В течение всей их беседы Кейси чувствовала, что он не принимает ее всерьез просто потому, что она женщина, и ему доставляет удовольствие играть с ней в кошки-мышки. Насмешка, все время звучавшая в его голосе, только усилила это впечатление. А подчеркнутое: «Нет, не значит», казалось, ставило точку в их разговоре. И тут вдруг он заявляет, что готов оплатить подготовительную работу… Это несказанно ее удивило и окончательно сбило с толку.

Айво долил ей «Перриера», и она, оторвавшись от салата, подняла на него глаза. Он улыбнулся, и, чувствуя, что расслабляется после треволнений с заказом, Кейси не могла не ответить ему улыбкой.

– Вы давно работаете в «Валкэн энтерпрайзис»? – поинтересовалась она.

– Около пяти лет.

Он не стал распространяться на эту тему, и Кейси решила не расспрашивать, хотя ей почему-то захотелось узнать о нем побольше. На вид ему было года тридцать два – тридцать три. Стив был прав: слишком молод для того, чтобы занимать такое положение в такой большой компании; скорее всего, у Айво связи в «Валкэн энтерпрайзис», и это помогло ему занять нынешнее положение. Но теперь Кейси засомневалась: видимо, все-таки Айво добился всего сам – он производит впечатление умного и компетентного человека. Теперь, когда деловая часть их беседы подошла к концу, ей захотелось узнать о нем побольше как о человеке. С первого момента знакомства она интуитивно чувствовала, что он неплохо разбирается в женщинах. А тут еще эта способность читать ее мысли. Интересно, женат он или холост? Она украдкой взглянула на его левую руку – кольца не было.

– Вы часто бываете на художественных выставках? – спросил он.

Кейси с трудом заставила себя переключиться.

– Когда бывает время, но реже, чем хотелось бы. Правда, в определенном смысле я даже рада этому, поскольку это значит, что у «Декарта» есть работа.

– Вы много работаете?

– По мере необходимости, – подтвердила Кейси.

– И это не мешает вашей личной жизни, вашей семье?

– Нет, – коротко ответила Кейси. – У вас здесь прекрасно кормят. Наверно, хороший шеф-повар?

Айво на секунду задержал взгляд на ее застывшем лице, но все же принял смену темы.

– Да. Кстати, это женщина. Нам просто повезло, она собиралась открыть свой ресторанчик, но мы все-таки переманили ее к себе, предоставив ей возможность самой заниматься меню.

За разговором о том о сем время пролетело довольно быстро. Изредка они вновь возвращались к делам, но в основном речь шла о мелочах, и Кейси почувствовала себя свободно, смеялась и шутила, как будто давно знала своего визави. Ее простота явно понравилась Айво, и, к своему удивлению, она вдруг обнаружила, что он ей тоже начинает нравиться. Он ее внимательно слушал, глядя прямо в глаза, не перебивая и не пытаясь говорить свысока. Кейси чувствовала себя так, будто только что сдала какой-то экзамен, и теперь он смотрит на нее как на ровню, по крайней мере в делах. Ну а если бы они встретились где-нибудь в компании? Стал бы он с ней флиртовать и пытался бы понравиться ей? Да и как бы к нему отнеслась она сама?

Эти вопросы вернули ее к действительности. Как вообще подобная мысль могла прийти ей в голову? Вот уже несколько лет она не думала так ни об одном мужчине. И, неожиданно чего-то испугавшись и даже разозлившись на саму себя, она сконфуженно и быстро допила свой кофе и пробормотала:

– Благодарю вас за ленч, это было так любезно с вашей стороны, но если мы все обсудили, то мне пора ехать в «Декарт», чтобы как можно быстрее закончить оставшиеся дела и приняться за календарь.

Айво улыбнулся и встал.

– Да, конечно. Позвольте, я помогу вам надеть жакет. – Подождав, когда она возьмет сумку и этюдник, он протянул ей руку. – До свидания, Кейси. Приятно было познакомиться. Надеюсь, что мы сработаемся.

Он деловито пожал ей руку, провел к главному входу и дождался, когда портье выпустит ее на улицу. Выйдя на тротуар, Кейси быстро оглянулась: он смотрел на нее сквозь стекло. Помахав ему рукой на прощанье, она вдруг неожиданно для себя улыбнулась ему той улыбкой, что делала ее лицо таким красивым и привлекательным! Затем остановила проезжавшее мимо такси.

Первое, о чем она подумала, оказавшись одна, что Стив будет очень доволен, хотя контракта на руках у нее еще нет. Она нисколько не сомневалась, что сможет придумать что-то такое, что непременно заинтересует Айво. Айво… Мысленно она опять вернулась к нему и задала себе вопрос, женат он или нет. Обычно перспективные мужчины с приятной наружностью долго в холостяках не засиживаются: всякая мечтающая о теплом гнездышке девушка спит и видит, как бы ей подцепить такого. Но Айво – что-то в нем наводит на мысль, что он еще свободен. Кейси вспомнила о своем первом впечатлении и о том, как быстро оно изменилось, и губы ее тронула едва заметная улыбка. Она не имеет ничего против еще одной встречи. Подумала – и опять удивилась своим мыслям. Одно из двух: либо Айво Мэн обладает магнетическими способностями, либо она наконец-то начала приходить в себя после смерти Майка, как ей и предсказывали. «Время – великий лекарь», – успокаивали ее и родные, и друзья, эти голоса до сих пор звучат у нее в ушах. Как они ей были ненавистны, как ей хотелось, чтобы эти доброхоты сами почувствовали ее боль и перестали талдычить все об одном и том же. Душа у нее опять заныла, а лицо так изменилось, что когда Стив увидел ее в своем кабинете, то только и смог сказать:

– Ты упустила контракт…

Первым ее желанием было разыграть его, но, сделав над собой усилие, она стряхнула минорное настроение и широко улыбнулась:

– «Где вера ваша?» Контракт у нас почти в кармане. Мэн перешлет нам по почте договор на проведение предварительных работ, и, если мы предложим ему что-нибудь интересное, контракт наш.

– Ого-го! – Стив подхватил ее и закружил по комнате. – Ты моя радость! А то я уже было подумал, что ты упустила контракт и теперь боишься показаться мне на глаза. Где же ты пропадала?

– Айво пригласил меня на ленч. Как тебе это нравится? И обещал оплатить все наши расходы, даже если мне придется ехать за границу в поисках подходящего пейзажа.

– Он уже Айво? Быстро… У него явно губа не дура по части женского пола. – Стив ухмыльнулся и загородился руками от ее взгляда. – Ладно, ладно, только не убивай. Конечно же, он клюнул на твой ум и на твою компетентность. А сам он дал хоть какой-нибудь намек? Чего они хотят?.. Почему-то администраторы считают, что разбираются в дизайне лучше, чем мы. – Нет, он даже не стал смотреть образцы. Сказал, что это наше дело. А поскольку календарь им нужен к Рождеству, надо приступать немедленно, сказала Кейси, направляясь к двери.

В этот вечер она допоздна задержалась у себя в кабинете, разгребая текущие дела. Стив, уходя, просунул голову в дверь, чтобы убедить ее пойти домой, но не отважился: он прекрасно знал, что она предпочитает задерживаться на работе, чем сидеть в пустой квартире.

Кейси ушла из офиса около девяти, прихватив с собой документы, полученные в «Валкэн энтерпрайзис». Наскоро перекусив, она уселась в кресло и попыталась собраться с мыслями.

Спектр деятельности «Валкэн энтерпрайзис» был довольно широк: от солнечных батарей до производства синтетических материалов. Штудируя брошюры и проспекты, Кейси делала пометки в своей записной книжке и, как всегда полностью отдавшись работе, заснула, только когда начало светать. Для нее это было делом обычным, она давно выработала в себе привычку поздно ложиться и рано вставать, но не потому, что ей хватало трех часов сна, просто так ночь становилась короче.

Утром, когда Стив появился в офисе, она уже сидела за своим столом. У них была привычка пить кофе вместе еще до прихода остального персонала и обсуждать план работы на день для себя и для сотрудников. – Ты вся сияешь, – заметил Стив. Кейси улыбнулась.

– Ночью я просмотрела все материалы, и, кажется, у меня появилась идея.

– Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не брала работу домой? – по привычке упрекнул ее Стив, хотя и знал, что все это бесполезно. – Надо жить полнокровной жизнью. Что у тебя за идея?

Она ласково на него посмотрела.

– Позже, когда будет что-то определенное. Поставь меня в известность, как только придет договор от «Валкэн энтерпрайзис», хорошо? Я хочу посмотреть, что он нам предлагает.

В кабинете Кейси взяла энциклопедию и прочитала статью «Вулкан».

– Бог огня, покровитель кузнечного ремесла… Вулканический… кузнец… отличительные признаки бога Вулкана – рога.

Она улыбнулась.

Затем, опустившись на стул, начала медленно крутиться то в одну, то в другую сторону, глядя на тяжелое серое небо за окном. Было так холодно, точно вот-вот пойдет снег. Она передернула плечами, взяла с полки за спиной довольно-таки потрепанный атлас мира и погрузилась в его изучение. Прервал это занятие лишь Хизер, принесший почту. Сверху лежало письмо от Айво Мэна.

– Стив уже прочел письмо от «Валкэн энтерпрайзис» и говорит, что все прекрасно, – сказал Хизер.

– О'кей, спасибо.

Кейси прочитала письмо, обратив внимание на крупную, почти вызывающую подпись Айво. Договор предоставлял им возможность делать, мягко говоря, большие расходы. Все еще находясь под его впечатлением, Кейси надела плащ и отправилась в местную библиотеку. Часа два она просматривала иллюстрированные путеводители, читала наиболее заинтересовавшие ее комментарии. В конце концов с довольной улыбкой она откинулась на спинку стула, но туг же заторопилась назад в «Декарт». Стива она перехватила на пути в ближайший паб.

– Насколько я понимаю по твоему сияющему ввиду, идея обрела конкретные формы. Пойдем, расскажешь за пинтой пива.

В пабе «Королевская голова» они сели за столик у окна, где обычно обедали. Когда Майк еще был жив, Кейси тоже заходила с ними сюда, но после его смерти Стиву довольно долго пришлось обедать одному, пока она в конце концов не собралась с духом. Большинство посетителей составляли завсегдатаи из других маленьких компаний в округе, женщин среди них было мало. Сегодня платил Стив – у них было заведено платить по очереди. Было бы просто глупо, если бы все время платил он только потому, что она женщина. Они компаньоны, равные во всем, Кейси настаивала на этом.

– Ну, выкладывай, – сказал он, садясь с кружками напротив нее.

– Балкан – это ведь от вулкана, так? Значит, надо найти какой-нибудь вулкан, который недавно извергался или еще действует. А при всяком извержении появляются просто фантастические скальные образования. Прекрасный фон для фотомоделей! Здесь может участвовать и бог огня, – продолжала она воодушевленно, и Стив, загоревшись ее идеей, усиленно закивал.

– Прекрасно, отличная идея. Куда ты думаешь поехать? В Италию, на вулкан Этна? Или что-нибудь подобное?

– Возможно, только все это уже довольно избито. Может быть, для начала я поеду на Канарские острова: я была сегодня в библиотеке и смотрела фотографии – мне кажется, это как раз то, что нам нужно.

– Да и климат недурен, – добавил Стив. – Лучшей командировки посреди зимы и не придумаешь. Везунчик ты наш!

Кейси отвернулась.

– Действительно, везунчик.

Стив, удивленный ее тоном, взглянул на нее и простонал:

– Боже мой, Кейси, прости. Я говорю, не думая.

Она погладила его по руке.

– Ничего страшного. – И тут же сменила тему: – Когда я смогу отправиться на острова? Мне надо бы попасть туда как можно быстрее.

Уже через пару дней Кейси летела на Канарские острова. Первым пунктом был Тенерифе: взяв напрокат машину, она объехала весь остров, делая снимки и часто отклоняясь от проторенных туристских маршрутов, если наталкивалась на что-то интересное. С Тенерифе она пароходом отправилась на соседние острова: Гран-Канария, Фуэртевентура и Лансароте. Дольше всего она задержалась на последнем, где сделала много фотографий и массу набросков. Найдя то, что искала, Кейси довольная вернулась в Англию, где повсюду лежал снег. Было так странно увидеть его после теплого солнца Канарских островов…

Пропутешествовав около недели, она еще несколько дней приводила в порядок свои мысли и наброски и только после этого позвонила Айво Мэну.

Он назначил встречу уже на следующий день, и Кейси, бодрая и настроенная оптимистично, отправилась в его офис, нисколько не сомневаясь, что заинтересует его. Она даже испытывала какое-то давно забытое чувство удовольствия оттого, что скоро вновь его увидит.

Айво, улыбаясь, встал из-за стола и, поздоровавшись, помог ей снять пальто, на сей раз красного цвета.

– У вас на лице написано, что вы придумали что-то стоящее, – заметил он. – Проходите, садитесь и рассказывайте.

Он сел на диван, и на этот раз Кейси устроилась рядом с ним.

– Я была на Канарских островах, – сказала она. – Вы бывали на Лансароте? – (Айво отрицательно покачал головой.) – Фантастическое место! Остров-вулкан, там даже земля либо черная, либо красная. А застывшая лава образовала какие-то совершенно немыслимые, фантастические скалы. Я объехала весь остров и вернулась вот с этим.

Развязав свой большой этюдник, Кейси вытащила несколько композиций увеличенные фотографии пейзажей с дополнительными набросками карандашом. Она начала было объяснять, как пришла к этой идее, но Айво жестом остановил ее:

– Не надо, пусть картины скажут сами за себя.

Он внимательно изучил их одну за другой, не говоря ни слова, а Кейси, все больше и больше волнуясь, ожидала его приговора. Но он ничем не выдал своих мыслей, ограничившись двумя или тремя короткими взглядами и легкой улыбкой, и она так ничего и не поняла. В конце концов, аккуратно сложив наброски в стопку, он повернулся к ней и широко улыбнулся.

– Прекрасно! Не сомневаюсь, что мы сделали правильный выбор, поставив на «Декарт». Я распоряжусь, чтобы немедленно подготовили контракт, и приступайте к работе. А теперь о фотомоделях. Как вы думаете, сколько вам понадобится?

– Три девушки и один парень, не больше. Их можно гримировать и менять парики. Кроме того, понадобятся фотограф, гримерши и так далее, а также фургон или большой автобус для перевозки аппаратуры и, конечно же, гостиница. Кстати, я навела справки на Лансароте, и мне кажется, что хорошо бы разместить всю команду в одном из новых гостиничных комплексов. Айво улыбнулся, и она замолчала.

– Из этого можно сделать вывод, что вы ничуть не сомневались в положительном ответе, – заметил он.

Кейси слегка покраснела.

– Я надеялась, что вам понравится, это верно. И мне показалось, что надо все выяснить, пока я на острове, чтобы сэкономить время… и деньги.

– Вы прекрасно знаете свое дело. Я рад, что могу переложить на вас все эти организационные вопросы. Но мы говорили о фотомоделях… – Он замолчал, и что-то в его голосе насторожило Кейси. – Не сомневаюсь, что у вас богатый выбор, но мне бы хотелось, чтобы вы взяли с собой еще одну девушку. Ее зовут Люси Грейнджер.

Кейси нахмурилась, приготовившись к самому худшему.

– Что-то я о ней ничего не слышала. Она работает в Англии?

– Вы и не могли ничего о ней слышать, но мне бы хотелось, чтобы вы взяли ее с собой.

Кейси решила прикинуться простушкой.

– Если я правильно вас поняла, вы просите меня взять с собой никому не известную девушку?

– Я не прошу, отнюдь.

Он слегка выделил это слово, и Кейси напряглась.

– У нее есть опыт работы фотомоделью?

– Никакого.

Кейси уставилась на него, не скрывая своего возмущения.

– Вы отдаете себе отчет в том, что говорите? А мне-то казалось, что вам нужен лучший календарь сезона! Непрофессионал может испортить все дело…

– Но я нисколько не сомневаюсь в том, что если ее наставницей будете вы, то она добьется успеха, – твердо сказал Айво. – Люси поедет с вами. – Или не будет никакого календаря. Вы это хотите сказать? – горько спросила она.

Айво спокойно кивнул.

– Именно это.

Кейси свирепо глянула на него и, даже не пытаясь привести в порядок свои мысли, встала и взяла этюдник.

– В таком случае у меня нет выбора, вы не находите? Ладно, мы включим вашу… фотомодель в команду.

Айво тоже медленно поднялся на ноги, и в его голосе прозвучала явная угроза:

– Ну вот и отлично. Только, пожалуйста, не надейтесь, что вам удастся забыть о ней на Лансароте. Я поеду с вами сам, чтобы за всем проследить.

Глава 2

Когда час спустя Кейси ворвалась в кабинет Стива, лицо ее все еще дышало злостью.

– Что такое? Что случилось? – Стив вскочил и подбежал к ней. – Мену что, не понравилось?

– Не понравилось?! Напротив, ему затея показалась великолепной, прорычала Кейси сквозь зубы. – Более того, она ему так понравилась, что он уже готовит контракт.

– Тогда почему ты такая взвинченная? Что-то я не пойму, отчего ты бесишься?

– Видишь ли, он поставил условие. Вот так-то! – Кипя от возмущения, Кейси швырнула этюдник на пол.

– Условие? – Стив не сводил с нее глаз. – Он что, приставал к тебе?

– Ко мне? – Кейси хрипло рассмеялась. – Отнюдь. Но ты на верном пути. – Она замолчала, пытаясь успокоиться. – Он подпишет с нами контракт только при условии, если мы возьмем его… его подружку, его любовницу не знаю, кто она ему, – в качестве фотомодели!

– Как мило с его стороны. – Стив выпустил ее руку. – И что ты ему ответила?

– Что я могла ему ответить? Нам ведь нужен контракт.

– А кто она? Хоть нормальная фотомодель?

– Трудно сказать, – бросила Кейси с сарказмом, – принимая во внимание, что она никогда этим не занималась.

– Черт! – Стив ударил кулаком по столу. – За кого он нас принимает?

За курсы фотомоделей?

– Интересно, знает ли его начальник, что он надумал? Эта поездочка дорого обойдется его компании.

– Я надеюсь, ты не собираешься сообщать им об этом? А то мы запросто потеряем контракт, – по-деловому сказал Стив. – Попробуй обойтись парой фотографий на втором плане. Кроме того, можно… – Он замолчал, заметив, что Кейси качает головой. – Да в чем дело?

– Я тоже думала об этом. Но Мэн все просчитал вперед. Он собирается лететь с нами на Лансароте и проследить за тем, как расходуются деньги его компании, и убедиться, что его драгоценная протеже позирует с утра до вечера.

– Интересно, как она выглядит? – спросил Стив. – Должно быть, настоящая штучка, раз ей удалось завести такого человека, как Айво Мэн. Лично мне он показался неспособным на глупости ради женщин.

– Нет такого мужчины, который хоть раз в жизни не наделал бы глупостей из-за женщины, – строго заметила Кейси и так посмотрела на Стива, будто в этом был повинен он лично. Стив состроил смешную гримасу, и она рассмеялась. – Ладно, не буду отрицать, мне это даже нравится… но только не в данном случае.

Стив тут же посерьезнел.

– Ты права. Мэн там будет настоящей обузой. Если хочешь, давай откажемся от контракта, – предложил он великодушно.

Кейси вздохнула, но отрицательно покачала головой, ее густые рыже-золотистые волосы зашуршали по плечам.

– Не испытывай меня. Отказаться от контракта только потому, что мне предстоят несколько отвратительных недель, тоже не дело, тебе не кажется? Придется попробовать извлечь максимум пользы из этой девчонки. Хотя, честно говоря, у меня против нее сильное предубеждение.

– Что вполне естественно. Но постарайся подойти к делу как можно более профессионально. Не забывай, что ты специалист своего дела. Я не сомневаюсь, что и девчонка, и сам Айво Мэн не меньше нашего заинтересованы в том, чтобы календарь получился настоящим произведением искусства. Скривив губы, Кейси сказала:

– Значит, мне предстоит сделать из этой крали фоточудо, а Айво будет тут как тут, и все лавры украсят его голову. Что бы ни произошло, я ничего не выигрываю.

– Не надо! Можешь и выиграть, – ухмыльнулся Стив. – У нас появятся новые заказы. А разве мы не к этому стремимся?

– Да, пожалуй. – Кейси направилась к выходу. – Пойду, постараюсь договориться с фотографом и с моделями. – Помолчав, она вдруг спросила: – Ты не знаешь, он женат?

– Ни малейшего представления, – пожал плечами Стив. – Что-то я не припомню, чтобы он говорил о своей жене.

– Может, просто потому, что эта девица, эта Люси Грейнджер, интересует его значительно больше, чем жена, – ехидно заметила Кейси. – Интересно, знают ли они друг о друге? Как бы то ни было, мне очень жаль его жену. Наверное, просто ужасно быть замужем за мужчиной, который сходит с ума по другой женщине!

Лишь через два месяца напряженного труда их группа была готова к отлету на Лансароте. За это время Кейси много раз разговаривала с Айво по телефону, но ни разу с ним не виделась. Во время их первого телефонного разговора она очень холодно порекомендовала ему отправить Люси Грейнджер на курсы фотомоделей.

– Было бы неплохо, если бы ваша… протеже по крайней мере имела представление о том, как она должна позировать перед камерой.

У Айво был готов ответ:

– Она уже посещает курсы. – И он назвал очень известную школу фотомоделей.

– Ясно. Мне также надо знать, блондинка она или брюнетка и все ее размеры – для костюмов. Постарайтесь все это узнать и сообщите, а еще лучше пришлите мне ее портфель.

– Какой портфель? – удивился Айво.

– Ах, извините, я забыла, – сказала Кейси с насмешливой простодушностью. – У всех профессиональных фотомоделей есть для нанимателя так называемый портфель с фотографиями и размерами. Обычно эти портфели рассылаются агентством, представляющим фотомодель. Но поскольку вы, если я не ошибаюсь, выступаете в роли менеджера мисс Грейнджер…

– Портфель будет у вас на столе завтра после обеда, – кратко ответил Айво. – Сейчас же я могу сообщить вам, что Люси – брюнетка пяти футов ростом, со следующими размерами: тридцать два, двадцать два, тридцать четыре. Могу быть еще чем-нибудь вам полезным, Кейси?

Едва не поперхнувшись, Кейси сказала:

– Пока все, спасибо, – и положила трубку, чувствуя себя ребенком, которого только что поставили на место.

Какое-то странное разочарование вновь стало овладевать ею. В принципе нет ничего странного в том, что Айво так хорошо знает тело своей любовницы – тут же без запинки выдал все ее размеры. По всему видно, что у нее вполне подходящая для фотомодели фигура. Но вот какое у нее лицо?.. На следующий день она убедилась, что и лицо у Люси вполне подходящее, может, даже слишком подходящее. Кейси вытащила первую попавшуюся фотографию – короткие вьющиеся волосы и живое сердцевидное личико. Очень молоденькая, не старше восемнадцати, подумала Кейси. Может, именно это его и привлекло? Неужели Айво настолько пресыщен женщинами, что уже гоняется за восемнадцатилетними? Ей стало как-то не по себе, и она разозлилась на саму себя. Приходилось признаться, что все это из-за того, что Айво ей небезразличен. Она уже так давно не испытывала ничего, даже отдаленно напоминавшего интерес к мужчинам, что подсознательно хотела видеть в нем идеал, как и любая женщина. Теперь же, когда на поверку Айво оказался таким, как все, она чувствовала себя разочарованной. Что же, остается только извлекать уроки. Разве не этому учил ее Майк? «Что бы ни случилось, пусть даже самое худшее, извлекай из всего уроки, учись и расти, чтобы в будущем не повторять тех же ошибок». Она слышала его голос так, как он звучал в их лучшие времена и даже в самые ужасные дни конца. Она сердито смахнула навернувшиеся на глаза слезы: Майк не похвалил бы ее за это – плакать по такому пустячному поводу. Просто какой-то мужчина оказался таким же слабым и двуличным, как и великое множество других.

Кейси еще не раз пришлось звонить Айво в оставшиеся до отлета недели, но все их разговоры были строго деловыми, короткими и холодными. Кейси прекрасно отдавала себе отчет в том, что холодность исходит в основном от нее, но вовсе не собиралась притворяться и скрывать свое неодобрение, и Айво реагировал соответствующим образом: он стал таким же холодным и далеким, как и она.

Кейси проводила много времени с костюмершами, с фотографом и в своей студии, стараясь закончить всю подготовительную работу до отлета на Канары. Она потратила уйму денег на телефон, договариваясь о гостинице, о транспорте, о переводчике и о тысяче и одной мелочи, без чего не сделаешь той сотни фотографий, из которых для календаря отберут только двенадцать.

Наконец в последних числах апреля все было готово. Кейси отправила Айво два авиационных билета – для него и для Люси Грейнджер, но они объявились в аэропорту только тогда, когда все уже прошли регистрацию и собрались в зале вылета. Кейси обрадовалась было, что они не полетят, но тут заметила Айво. Войдя в зал, он остановился у двери и осмотрелся. На мгновение Кейси задержала на нем взгляд, невольно думая о том, как хорошо он выглядит в своем темно-сером костюме. Однако уже в следующую секунду заметила стоявшую около него девушку. Люси оделась так, как, по ее мнению, должны были одеваться фотомодели: туфли на очень высоком каблуке, костюм с длинной юбкой самого модного жемчужного оттенка и полный набор соответствующих украшений. На искусно уложенных волосах красовался кокетливо сдвинутый набок беретик. Вероятно, она надеялась блеснуть в столь элегантном наряде, но это ей плохо удавалось – она еще не научилась свободно держаться и делать вид, что ее вовсе не заботит, как она выглядит и какое производит впечатление.

Увидев Кейси, Айво двинулся к ней через весь зал, а Люси сосредоточенно засеменила рядом. Но едва только они подошли к группе фотомоделей и Люси увидела, как они одеты, лицо у нее стало до смешного растерянным. Их команда состояла из людей бывалых, налетавших не один час в своей жизни, и в дорогу они предпочитали надевать широкие брюки или джинсы, жертвуя элегантностью ради удобства. Даже на Кейси был брючный костюм. С приближением парочки все обернулись и туг же расплылись в широких улыбках. Хотя Кейси никому, кроме Стива, не рассказывала, фотомодели довольно быстро узнали, что предстоит работать с совершеннейшим новичком, и им это понравилось не больше, чем Кейси.

Заметив ухмылки, Люси вспыхнула, и Кейси даже стало жаль ее, но она быстро переборола себя: даже в столь юном возрасте надо соображать, что делаешь, тем более – мужчин уже научилась окручивать.

Глядя на эту немую сцену, Айво сжал зубы и ободряюще взял Люси под руку. Укол ревности заставил Кейси поздороваться с ним несколько резче, чем она хотела.

– Доброе утро, – ответил Айво в своей изысканной манере. – Позвольте вам представить Люси Грейнджер.

Кивнув Люси, Кейси в свою очередь представила всю их довольно большую группу: фотограф Час, очень известный в своей среде человек, и два его ассистента, четыре фотомодели – три девушки и один мужчина; гримерша, костюмерша и парикмахерша. Вместе с Айво и Люси их было тринадцать человек, и в течение всего того времени, что они будут снимать на острове, Кейси предстояло заботиться о них и об их настроении.

Айво затеял какой-то профессиональный разговор с фотографом, но слишком элегантный костюм выделял его из группы точно так же, как и Люси. Интересно, подумала Кейси, какие аргументы он привел в «Валкэн энтерпрайзис», чтобы его отпустили на острова? Как объяснил, что собирается там делать? Трудно ему придется – Люси понадобится серьезный защитник, поскольку ожидать дружеской помощи от других не приходится.

Стоя спиной к Айво и разговаривая с гримершей, Кейси вполуха, а может, даже и больше, чем вполуха, прислушивалась к его разговору с фотографом и слышала, как умело вовлек он в разговор и Люси, а та отвечала, нервно хихикая. Объявили их рейс. Кейси из-под опущенных ресниц следила за Люси: никогда бы не сказала, что эта девушка – любовница Айво, она выглядит довольно простодушной. Как ей удалось так обработать Айво? Вероятно, он просто влюблен. Узнав, что Люси хочет стать фотомоделью, он тут же поспешил все устроить. Он и улыбался ей так, будто она очень ему нравится, а когда взял ее под руку, это было тоже довольно красноречиво. Поскольку Айво и Люси появились позже других, они летели в другом салоне, но на Лансароте все сели в автобус, заказанный Кейси на время их пребывания.

В Лондоне было холодно, серое небо вот-вот грозило разразиться еще одним апрельским дождем. А на Лансароте оказалось по меньшей мере градусов на двадцать теплее, и только благодаря свежему ветерку с океана жара не была смертельной.

Погрузив все свое снаряжение в автобус, они отправились на юг острова, в небольшую рыбацкую деревушку Плайя-Бланка, где Кейси сняла шесть бунгало в новом гостиничном комплексе. На Лансароте, кроме нее, никто из всей компании не бывал, и, когда в окнах автобуса показался причудливый ландшафт, все восхищенно стали обмениваться впечатлениями. В апреле остров стал еще красивее, чем в феврале: гибискусы, высаженные в черный вулканический пепел по сторонам дороги, цвели вовсю, а домики были обвиты бугенвиллеями самых необычных цветов. Кейси взглянула на Айво: он был очарован не менее других и, перегибаясь через сидевшую радом с ним Люси, выглядывал из окна, показывая пальцем на то, что привлекало его внимание.

Когда автобус взобрался на дорогу, вдоль которой были разбросаны домики, показался океан. Кейси оставила фотографа следить за разгрузкой, а сама отправилась к администрации отеля, чтобы зарегистрировать группу и забрать ключи от шести бунгало: два с тремя спальнями, три с двумя и одно одноместное, где она собиралась поселиться сама. Выйдя на улицу, где ее ожидала группа, Кейси дала ключи от одного трехместного бунгало девушкам, а от второго – парикмахерше, костюмерше и гримерше. Два двухместных бунгало были предназначены для мужчин. Когда они ушли, неся свои чемоданы, Кейси протянула Айво ключ от последнего двухместного бунгало. – У вас шестой номер. Вон там, за бассейном, сразу налево. По крайней мере так он обозначен на плане.

Айво взял ключ и посмотрел на нее.

– А в каком номере будет жить Люси? Вместе с вами?

Люси отошла к вольеру с канарейками и не могла слышать их разговор.

– Не волнуйтесь, она будет жить с вами, – коротко хохотнула Кейси.

В глазах Айво блеснули злые огоньки.

– Кто это вам сказал, что я собираюсь жить в одном номере с Люси?

– Да бросьте! Для чего ж тогда вы затеяли весь этот сыр-бор? Разве не для того сюда приехали, чтобы под благовидным предлогом провести с ней время? Зачем притворяться? В конце концов, я даже оказываю вам услугу… – Я не нуждаюсь в услугах, ни в ваших, ни в чьих-либо еще, – резко оборвал ее Айво. – С кем будете жить вы?

Кейси настороженно взглянула на него, крепко зажав в руке свой ключ.

– Мне нужно место для зарисовок и бумаг. – Другими словами, вы собираетесь жить одна. Сколько в вашем бунгало спален?

– Всего одна, и я вовсе не собираюсь никого туда пускать. И меняться тоже! – с вызовом заявила Кейси.

– Позвольте вам напомнить, что эту поездку оплачиваю я, – процедил сквозь зубы Айво.

Кейси вызывающе подняла подбородок.

– Мне на это наплевать. Я к себе не пущу никого, и уж ни в коем случае не собираюсь жить с этой вашей куклой! – яростно воскликнула она.

– Тише!

Кейси оглянулась и увидела, что Люси уже довольно близко и явно услышала ее последние слова. То ли от обиды, то ли еще от чего кровь схлынула с ее лица, и Кейси едва не попросила у нее прощения, но сразу передумала. С какой стати? И вместо того чтобы извиняться, подхватила свои чемоданы и ушла.

Всем членам группы был роздан примерный план работы. В этот день, поскольку они приехали довольно поздно, начинать уже не имело смысла. Распаковавшись, большая часть группы собралась в баре около бассейна отдохнуть и поболтать. У Кейси было довольно много вещей: пишущая машинка, бумага, эскизы и тому подобное. Когда она все распаковала, холл ее бунгало превратился в кабинет-студию. Затем она приняла душ, надела легкое платье спортивного покроя, чуть подкрасилась и причесала свои пышные волосы.

Когда она вышла, чтобы присоединиться к другим, было еще светло, но солнце уже садилось, окрашивая небо в ярко-розовый цвет – предвестник хорошего дня. По дороге в бар ей надо было пройти мимо бунгало Айво и Люси. В этот момент они вышли из дверей и направились через небольшой, весь в цветах садик к дорожке. Поскольку они явно ее видели, было бы неприлично пройти мимо. Кейси замедлила шаг – в конце концов, они такая же часть коллектива, как и все остальные, и хотя она не одобряла поведения Айво, лучше не осложнять отношений.

Дождавшись, когда они подойдут, Кейси сказала:

– Добрый вечер. Надеюсь, вам понравилось ваше бунгало?

Люси явно не хотелось отвечать, но, взглянув на молчавшего Айво, она натянуто сказала:

– Да, все хорошо, спасибо.

Вместе они подошли к бару, где остальные члены группы уже сидели вокруг двух столиков на террасе. Кейси заколебалась, не зная, с кем ей сесть – с Люси и Айво или с остальными. Но Айво освободил ее от необходимости делать выбор: взяв третий металлический столик, он приставил его к тем двум, за которыми сидели остальные.

Кейси поздоровалась и села около Люси. Айво спросил каждого, кто что будет пить, и в сопровождении одного из мужчин направился к бару. На несколько секунд повисло неловкое молчание, затем, однако, девушки продолжили прерванный разговор. В основном речь шла о работе: сравнивались фирмы, с которыми они раньше сотрудничали, выяснялись условия контрактов, отыскивались общие знакомые – обычные разговоры. Кейси все это настолько хорошо знала, что сама в любой момент могла к ним подключиться.

Люси же сидела молча, с несчастным выражением на молоденьком личике, присматриваясь к чужому для нее миру.

Принеся бокалы, Айво сел по другую сторону от Люси. Девушка благодарно и умоляюще на него посмотрела, и Айво тут же все понял. Сжав губы, он повернулся к Кейси и громче, чем надо, спросил:

– Вы уже договорились насчет обеда?

Кейси удивленно на него посмотрела.

– Н-нет, я…

Не дав ей договорить, Айво вызывающе обвел глазами всю компанию и сказал:

– В таком случае я предлагаю пойти в ресторан.

Установилось молчание – это был вызов, который никто не хотел принимать, так как жесткость его тона сразу всем напомнила, что платит им Айво и что ему ничего не стоит разорвать контракт.

Но Кейси, хотя он платил и ей, вовсе не собиралась позволять ему вытирать о себя ноги.

– Идея прекрасная, но вряд ли осуществимая. Рестораны здесь обычно переполнены, и боюсь, нам не удастся отыскать что-нибудь подходящее. А поскольку мы заранее ничего не заказывали, то, скорее всего, придется кочевать из одного ресторана в другой. Так что даже не представляю себе, как…

Не дав ей договорить, Айво встал.

– Извините, я на минутку. – И направился к бару.

Вернувшись, он молча дождался, когда на него обратят внимание, и сказал с холодной усмешкой:

– Я обо всем договорился. Мне посоветовали хороший ресторан, здесь неподалеку, и я заказал обед на всех. – Выдержав паузу, он добавил: – На все время нашего пребывания здесь.

– На все время? – запротестовал вдруг фотограф Час. – Мне кажется, вы просто забываете, Айво, что нам придется работать вместе изо дня в день в течение нескольких недель. Честно говоря, мне кажется, время от времени каждому из нас захочется отдохнуть от других. Что до меня, то перспектива совместного марширования, как в школе, меня не привлекает. Всеобщий ропот не произвел на Айво никакого впечатления. Повернувшись к Часу, он сказал:

– Вы меня неправильно поняли. Вы можете обедать, где вам заблагорассудится, но позвольте заметить, что моя компания оплачивает только тот ресторан, с которым я договорился.

– Это довольно странно, – запротестовала Кейси.

– Что же здесь странного? Если бы мы остановились в отеле, то и столовались бы в отеле. В наших же условиях рассматривайте ресторан как продолжение гостиничного комплекса.

Твердость на грани высокомерия, прозвучавшая в его голосе, тут же развеяла все надежды на приятный вечерний отдых. Но протестовать больше никто не решился. Вообще-то, подумала Кейси, он прав: если бы мы остановились в отеле, то питались бы все вместе. Правда, не за общим столом. Ресторан назывался «Каса Педро» и находился совсем рядом с комплексом, надо было только пройти через деревню. С дамбы, на которой стоял ресторан, днем, очевидно, открывался прекрасный вид на океан. Вечером же в легком покачивании волн отражались огоньки ближних домов. Кейси не удержалась от того, чтобы полюбоваться открывшимся видом, и последней вошла в ресторан. Поэтому ей пришлось довольствоваться единственным свободным местом – около Айво. Он помог ей сесть, за что удостоился довольно-таки угрюмого взгляда. Усаживаясь, Кейси чуть-чуть отодвинула от него свой стул. По другую сторону от Айво сидела Люси, а прямо перед ними ассистенты фотографа увлеченно, хотя и вполголоса, о чем-то болтали. Разговор этот начался еще в аэропорту, и они всем своим видом давали понять, что будут без устали его продолжать в течение всего пребывания на острове. Они явно не собирались выручать Кейси, и она поняла, что осталась в компании Люси и Айво.

Когда принесли меню, она настолько погрузилась в его изучение, что даже вздрогнула, услышав саркастический голос Айво:

– Я и не подозревал, что вы настолько нерешительны.

– Иностранные меню всегда интересны, – спокойно парировала Кейси, не желая вступать в перепалку. С улыбкой протянув меню официанту, она сделала свой заказ.

– Вы сказали «меню» или «мужчины»? – спросил Айво насмешливо, глядя вслед официанту, который, прежде чем уйти, тоже улыбнулся Кейси.

Она покраснела.

– Довольно грубо с вашей стороны.

– Да что вы? Ладно, если я ошибаюсь, то приношу свои извинения. – В голосе его не было и нотки сожаления. – Но мне кажется, что в подобном замечании нет ничего предосудительного, если смотреть на него под вашим углом зрения.

Кейси готова была рассердиться.

– Что вы хотите этим сказать?

– Если вы без всяких на то оснований позволяете себе думать о людях худшее, – ядовито заметил он, – то какое вы имеете право обижаться на других, когда вам платят той же монетой?

Она внимательно посмотрела на его сильное, решительное лицо. Зачем ему это нужно? – думала она. Зачем весь этот театр, если и так всем ясно, что он за тип? Кейси вдруг почувствовала острую жалость к его жене и отвернулась, не желая больше его видеть.

– Кстати, это тоже вас не красит, – сердито заметил Айво.

– Что «это»?

– Да ваша трусость! – резко сказал он.

Она вдруг как-то пронзительно рассмеялась, и несколько пар глаз сразу повернулись к ней, даже Люси выглянула из-за Айво.

– Что ж, по крайней мере в этом вы правы. Не буду спорить, я большая трусиха. Меня все пугает. Даже… – Она вдруг остановилась на полуслове, заметив, как Айво насторожился. – Даже этот остров, на котором более трехсот вулканов. Для вас это новость? Правда, последнее извержение было зарегистрировано в 1824 году, но если вам придется побывать на Огненных горах, то суньте палец в землю – вы не обожжетесь, но тепло почувствуете. Оно подходит к самой поверхности!

Айво прекрасно видел, что она говорит слишком много и слишком быстро, но ей было все равно, она хотела только одного – чтобы ее услышали, и ей это удалось: посыпались вопросы, всем хотелось узнать, когда они поедут на Огненные горы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.