Сандра Браун
По своей воле

Глава 1

Дэни почувствовала нервный озноб. – Да ведь это просто смешно!.. Надо взять себя в руки, – пробормотала она. К сожалению, чуда не произошло – дрожь не проходила. Если человек начинает разговаривать сам с собой, стало быть, дела его плохи.

Вспотевшие ладони дрожали, когда она закрывала дверцу машины. Сунув под мышку сумочку, провела влажной, трясущейся рукой по золотистым волосам, собранным на затылке в тугой узел. Если бы можно было так же просто справиться с нервами, как с волосами.

Глубоко вздохнув, Дэни направилась к зданию, из окон которого доносилась музыка, весьма популярная десять лет тому назад. Она миновала дверь, распахнутую настежь, чтобы не создавалось толчеи, и словно бы мягко натолкнулась на басовые ритмы музыки. В глаза ударили блики от вращающегося под потолком освещенного прожекторами шара. Слышались взрывы смеха и обрывки громких разговоров. Атмосфера веселья подействовала на нее успокаивающе, хотя еще некоторое время она продолжала в нерешительности стоять неподалеку от входа.

– Дэни! Господи, да ведь это Дэни! Дэни Куинн!

Женщина, сидевшая за регистрационным столом, сорвалась со стула, обогнула стол и крепко обняла Дэни, прижав ее к своей груди, которая стала еще больше, нежели десять лет назад. В те давние времена эта грудь была предметом зависти всех девчонок класса… да что там класса – всей школы!

Обладательница могучего бюста отстранила Дэни и оценивающе оглядела ее с головы до ног. На живом, подвижном лице женщины появилась гримаса, выражающая крайнее удивление.

– Господи, кошмар какой-то! Ты не набрала ни одного фунта за эти десять лет! Выглядишь великолепно! Просто потрясающе!

Дэни засмеялась:

– Привет, Картошка… то есть Ребекка!

– Как и прежде – Картошка! – хохотнула дама.

– Ты хочешь сказать, что до сих пор любишь жареную картошку?

Женщина хлопнула себя по пышным ляжкам, которые по ширине не уступали плечам, а может, и превосходили их.

– А разве не видно?

Они снова рассмеялись и обнялись.

– Ты не меняешься, Картошка! Как приятно снова тебя видеть!

– И тебя тоже… Хоть мы постоянно видим твои фото в далласских газетах… Я рассчитывала обнаружить приметы возраста или предательские шрамы. – И снова внимательно посмотрела на лицо и прическу Дэни. – Никаких подтяжек… Красивая, молодая, черт возьми! Держись подальше от Джерри, – ворчливо заключила она.

– Вы до сих пор женаты?

– Как же, конечно! Кто еще меня способен выдержать?

Джерри и Картошка дружили, начиная со второго класса средней школы. Было чему позавидовать.

– Как насчет детей?

– Четверо – все разбойники! Но сегодня вечером они с няней, и я на несколько благословенных часов отключилась от них и намерена как следует клюкнуть и повеселиться. – Она повернулась к столу. – Вот твой личный номерок, самая красивая девочка в классе!

– Спасибо.

Картошка сдернула облатку с клеящейся стороны номерка и по-матерински прикрепила его к лифу шелкового платья.

– По сравнению с тобой мы выглядим провинциалками, Дэни. Ты только взгляни на это платье. – Она окинула взглядом стройную фигурку Дэни, остановила взор на плетеном пояске с огромной медной пряжкой, на туфлях-лодочках, цвет и материал которых гармонировали с сумочкой. – Нейман-Маркус? Ты всегда одевалась так, что нам впору было бежать домой переодеваться.

– Мне надо было надеть потрепанные джинсы?

Картошка похлопала ее по плечу.

– Дорогуша, ты и в мешковине будешь смотреться как принцесса. – Она понизила голос и наклонилась к Дэни:

– Ты его еще не видела?

Дэни облизала губы и отвела глаза.

– Кого?

– Ой Господи, Дэни! Ты ведь знаешь, кого. Логана!

Но ведь все давно прошло!.. Она больше не намерена снова переживать этот ужас. Впервые за много лет Дэни испугалась, когда несколько недель назад получила фотокопию письма от Картошки, в котором та извещала о предстоящей встрече одноклассников по случаю окончания школы. Ей показалось, что все внутри нее оборвалось. Она прерывисто и неровно дышала.

– Логана? Нет, я не видела его с того времени… уже десять лет. Он собирался прийти?

– Президент нашего класса? Университетская звезда? Конечно же, придет! Он участвует во всех мероприятиях Хардуика. Столп общества! Логан и мне помог разослать уведомления о встрече.

Дрожащей рукой Дэни дотронулась до золотого медальона с малахитами, висевшего на цепочке.

– Как он поживает? – Дэни знала, что этот безразличный тон вряд ли обманет Картошку.

– Ты хочешь спросить, как он выглядит? – Она засмеялась, на ее лице застыло плотоядное выражение. – Скажем так. Я предупредила Джерри, что в мире есть только трое мужчин, за одну ночь с которыми я рискну десятью годами счастливой семейной жизни. Двое из них – Роберт Редфорд и Ричард Гир.

– Вот как!

– К сожалению, Логан всегда считал меня лишь добрым приятелем. – Картошка схватила Дэни за руку и подтолкнула ее в сторону толпы. – Да что это я держу тебя здесь? Иди пообщайся, возьми что-нибудь выпить! Тебя очень многие хотят видеть… А мы с тобой еще поговорим попозже.

После того как Дэни увиделась с несколькими бывшими одноклассниками, ей удалось преодолеть скованность. Атмосфера праздника захватила ее. Она знакомилась с супругами, выслушивала отчеты друзей о том, как складывалась их жизнь в последние десять лет. Известный в классе Ромео, постоянно искавший любовных приключений раньше и ищущий их сейчас, после трех неудачных женитьб и рождения шестерых детей, сегодня опекал Дэни.

– Дэни, малышка, хочешь выпить? Назови свое пойло.

– Коку, пожалуйста, Эл.

Он вытаращил от изумления глаза.

– Наконец-то наша Дэни перестала мучиться угрызениями совести! Я слышал, что на Гринвилл-авеню в Далласе умеют ловить кайф… Хочешь научить старых приятелей новым штучкам?

– Кока, – это всего лишь кока-кола, Эл. Со льдом, пожалуйста.

– А-а, вот оно что, – разочарованно произнес он. – Да, конечно, подожди здесь минутку.

Улыбнувшись, Дэни посмотрела на избирательный бюллетень, который кто-то сунул ей в руки. В конце вечера, когда все вдоволь пообщаются друг с другом, будет вручен какой-нибудь нелепый и смешной приз самому лысому, самому изменившемуся, самому многодетному отцу и самой многодетной матери, тому, кому пришлось добираться на встречу дольше других, и так далее.

– За кого собралась голосовать?

Прошло десять лет, но она мгновенно узнала этот голос. Сейчас он был более грудным, бархатистым. И в то же время до боли знакомым и, кажется, пришел из ее снов.

Дэни подняла голову и посмотрела на Логана, чувствуя, что цепенеет.

Он стал еще красивее и притягательнее, чем прежде. Подобно листу, втянутому в водоворот, она оказалась в некоей магической ауре, которая окружала его и привлекала к нему всех – и мужчин, и женщин.

Лицо, словно сошедшее со скандинавского рекламного плаката, за десять лет мало изменилось. Едва обозначившиеся паутинки возле глаз и рта делали его еще более привлекательным.

Светло-каштановые, все столь же непокорные волосы падали на лоб. Из-под густых темных бровей смотрели ясные голубые глаза, напоминающие летнее техасское небо. Тонкий нос чуть расширялся к концу, что говорило о чувственности и силе. Продолговатая ямка на подбородке показалась более глубокой, чем ей это запомнилось, а сам подбородок был квадратным и не позволял усомниться в решительности его обладателя.

– Так за кого собралась отдать голос? – повторил Логан свой вопрос.

Ей стало жарко, в голове зашумело, словно она сделала добрый глоток бренди. Все вокруг оказалось подернутым какой-то голубоватой дымкой. И только Логана Дэни видела удивительно ясно и четко.

– Мой голос? По какому пункту?

– По пункту «Чье появление меня удивило более всего?». – Он не улыбался. Глаза его внимательно изучали ее лицо.

– Ты думал, что я не приду?

– Да.

– Почему?

– Считал, что у тебя не хватит мужества. Теперь он улыбался. Эта ленивая улыбка после сказанного подействовала на нее как пощечина. Дэни была шокирована и уязвлена. Но она не успела ответить, поскольку в этот момент Эл стал совать ей стакан, из которого выплеснулось несколько капель кока-колы.

– Прости, Дэни. Привет, Логан.

– Нет салфетки? – спросила Дэни, стряхивая с руки капли.

– Салфетки? – недоуменно переспросил Эл. – А-а, салфетки нет.

Логан каким-то образом умудрился сунуть руку в задний карман джинсов и извлечь безупречной белизны носовой платок. Развернув его, церемонно протянул Дэни.

– Спасибо, – сдержанно сказала она, мечтая о том, чтобы у нее нашлось мужество швырнуть платок Логану в лицо. Промокнув руку, она вернула его.

– Не за что. – Взгляд Логана задержался на ее лице, когда он задал свой вопрос:

– Какую жену ты привел сегодня, Эл?

– Очень смешно, Логан. – Эл яростно глотнул виски. Судя по раскрасневшемуся лицу это был не первый его стакан. – Боже мой, старина, как же мне достается! Я плачу алименты, но с меня еще дополнительно дерут три шкуры. Детям всегда нужны деньги то на танцевальные классы, то еще Бог знает на что.

– И это все, что ты имеешь за свои титанические усилия по заселению восточного Техаса? – «посочувствовал» Логан.

– Да, ты верно говоришь. Полюбил один разок – и беги прочь, черт, прости, Дэни.

В этот момент ей страшно захотелось быть как можно дальше от этого места. Зачем она пришла? Похоже, будет даже хуже, чем предполагала.

– Ничего, Эл. – Улыбка получилась вымученной, Дэни подумала, что лицо ее может лопнуть от напряжения.

– Знаешь, – гнул свое Эл, – ты правильно делаешь, что остаешься холостяком. Женитьба – это вроде боли в заднице.

– Женитьба или развод? – спросил Логан.

– Для меня это одно и то же.

Даже Дэни присоединилась к смеющемуся Логану, когда посмотрела на постную физиономию Эла.

– Дорогой, я умираю от жажды. – Рядом с Логаном появилась эффектная рыжеволосая дама и обняла его за талию Другую руку она игриво положила ему на грудь.

Дэни сразу почувствовала обиду. Пышные рыжие волосы обрамляли капризное лицо женщины и падали ей на плечи. Белый атласный костюм казался неуместным для этого вечера. Лифчик едва удерживал скульптурную грудь. Сквозь прозрачную ткань просвечивали крупные розовые соски, и это, видимо, доставляло ей особое удовольствие, если судить по взглядам, которые она бросала в сторону мужчин. Дама просто воплощала в себе сексуальный призыв.

Логан по-хозяйски обнял рыжеволосую за голые плечи.

– Лана, это Дэни Куинн, Эла ты знаешь.

– Привет, – капризно проговорила она, затем подняла огромные глаза на Логана. – Дорогой, я страшно хочу пить.

– О'кей! – повернувшись вместе с ней, чтобы идти, он бросил через плечо:

– Увидимся с тобой попозже. – И они направились к бару.

– Черт! Этому Вебстеру всегда везло с бабами, – пробормотал Эл.

Дэни смотрела им вслед, пока парочка не исчезла в толпе. Взгляд ее был прикован к Логану. Он являл собой воплощение мужской красоты. Широкие плечи распирали накрахмаленную рубашку-ковбойку. Книзу торс сужался и переходил в узкую талию. Дэни заметила, что игривая рука Ланы скользнула по его спине и забралась под ремень. Дэни не осуждала девицу. Ей самой до смерти хотелось это сделать.

У Логана была медленная, свойственная техасцам ленивая походка, выработанная многими поколениями ковбоев. Уже она одна делала его сексуально привлекательным. Еле заметное покачивание бедер, внешне небрежная поступь и даже некоторая сутулость, за которыми скрывались сила и агрессивность, – все было притягательным и сексапильным. Джинсы на нем всегда были в обтяжку и откровенно подчеркивали как спереди, так и сзади анатомические особенности тела. Они настолько красиво облегали его ягодицы и длинные литые бедра, что при взгляде на них останавливалось дыхание.

– Вот только одно я не могу взять в толк. Эта реплика Эла вывела Дэни из транса, в который она погрузилась.

– Что ты не можешь взять в толк?

– Как это он позволил тебе вырваться? Она чуть ли не до крови закусила губу. Однако дружеским тоном произнесла:

– Этому не суждено было случиться.

– Тогда, – сказал Эл, оглядевшись по сторонам, – не хочешь ли ты потанцевать со мной, Дэни?

Элу было двадцать восемь, а выглядел он лет на двадцать старше, и Дэни стало жалко его. Она знала, что сможет пережить этот уикэнд, если будет вести себя бесшабашно, поэтому лучезарно улыбнулась ему.

– Конечно. А почему бы и нет?

Директор хардуикской средней школы, возглавлявший ее десять лет назад, подошел к микрофону.

– Вы счастливы сегодня. – Он быстро отодвинулся от микрофона, когда отчаянно зафонило. Затем снова приблизился, похоронив надежды присутствующих на то, что уже закончил выступление. – Мы рады, что среди вас находятся любимцы класса Логан Вебстер и Дэни Куинн. Заканчивая свою краткую речь, я хотел бы попросить их выйти сюда и открыть следующий танец. Вашим классом можно было гордиться. Веселитесь и знайте, вам всегда рады в хардуикской средней школе.

Раздались вежливые жидкие аплодисменты на фоне звона бокалов и гула голосов. Половина присутствующих в зале уставилась на Логана; вторая половина устремила взоры на Дэни. Все ожидали дальнейшего развития событий.

До этого взрывом бурного веселья было встречено вручение призов. Выпили изрядное количество спиртного. Многие забыли о своей диете. Обсудили старые сплетни и распустили новые. Каждый веселился как мог.

Но сейчас наступил драматический момент. Все помнили, что на вечерах Логан и Дэни танцевали только друг с другом.

Дэни вдруг захотелось испариться, чтобы не переживать этих двух минут, когда будет играть пластинка, которую сейчас ставили. Она посмотрела в другой конец зала, где стоял Логан, небрежно обнимая свою рыжеволосую подругу. В другой руке он держал бутылку пива. На раскрытой ладони с шиком поднес бутылку ко рту и сделал глоток, затем, глядя на Дэни, передал недопитое пиво насупившейся Лане.

Медленным шагом хищника, который намерен слопать причитающийся ему обед, он пересек зал и остановился перед Дэни.

– Станцуем?

– Похоже, у меня нет выбора.

– Это верно. У тебя нет выбора. Все наблюдают. Негоже проявлять малодушие, даже если очень хочется.

Это был вызов – змеиный замаскированный вызов, на который она не могла не ответить. Подбородок ее слегка приподнялся, в глазах сверкнула решимость. Логан заметил произошедшую в ней перемену и удовлетворенно улыбнулся. Он раскрыл руки, и она сделала шаг ему навстречу. Присутствующие зааплодировали.

– Ура, Дэни! Ура, Логан! – Дэни услышала громкий ликующий голос Картошки.

Послышались свистки и выкрики, когда Логан привлек ее к себе. Он обнимал даму на старинный манер, обхватив обеими руками талию. Ей ничего не оставалось, как положить руки ему на плечи.

– Лана наблюдает за нами.

– Кого это волнует?

– Ее. Ты слишком близко прижимаешь меня.

– Это медленный танец.

Дэни ощущала его дыхание на своих волосах. Она способна была ощущать все. Казалось, ее тело рвется испытать то, что они упустили за эти годы. Дэни почувствовала себя беззаботно веселой, во взгляде сквозило лукавство, когда она встретилась с его глазами.

– Ты хотел, чтобы это был медленный танец?

– Да.

– Почему?

– Глупый вопрос, Дэни. – Их тела соприкасались, но Логан еще сильнее прижался к ней. – Чтобы я мог обнять тебя. Почувствовать, что в тебе изменилось.

– А ты помнишь, какой я была?

– Помню.

– И что же?

– Есть кое-какие изменения.

– Где? – кокетливо улыбнулась она.

– Тут и там. – Произнося это, он скользнул взглядом по ее груди.

Улыбка ее погасла.

. – О! – смущенно произнесла она.

Раскатистый смешок, зародившийся в его широкой груди, отдался и в ней.

– Ты смущена?

– Ты никогда раньше такого не говорил.

– Да, но тогда я был зеленый юнец с потными ладонями. Сейчас я мужчина и могу сказать вслух все, что думаю. – Он игриво прижал ее. – Меня восхищает твоя зрелая фигурка.

– Мне не угнаться за Картошкой. Логан засмеялся:

– Бедняга Джерри! Он проживет всю жизнь, зная, что каждый парень в классе постоянно норовил пощупать его жену.

– И ты тоже?

– Что?

– Норовил пощупать.

– Я попытался, когда мы учились, кажется, в восьмом классе. Она так огрела меня по голове, что посыпались искры из глаз. После этого я больше не решался повторять попытку.

К ним присоединились другие танцующие пары, и теперь они не были на виду у всех. Оба улыбнулись, однако улыбка Логана быстро погасла.

– Ты отлично выглядишь, Дэни.

– Спасибо.

– Ты не поняла, – недовольно процедил он. – Это не дежурный комплимент. Ты красива, как и раньше… Даже более красива. И твоя красота страстно влечет меня. – Словно желая проиллюстрировать свои слова, он еще сильнее сжал Дэни в объятиях. Их бедра и животы вжались друг в друга, ее грудь уперлась в его мощный торс.

Музыка смолкла.

Дэни попробовала было освободиться из его объятий, но он не позволил.

– Логан, музыка кончилась, – прошептала она, боясь посмотреть ему в глаза.

– Ничего, снова начнется.

– Но твоя подружка, – попыталась напомнить Дэни в тот момент, когда зазвучала мелодия еще одного медленного танца.

– Она подождет.

– Ты уверен в этом?

– Нет… Просто мне наплевать, если она не станет ждать.

– Как ты можешь говорить такие вещи… Он вспыхнул:

– Ее можно взять напрокат на ночь, и она весело проведет время.

– У тебя теперь такие взаимоотношения с женщинами?

– Конечно. Приятно и без хлопот. А что я при этом теряю?

– Самоуважение.

Он хрипло засмеялся, но глаза его были невеселые.

– Я потерял самоуважение к себе давным-давно, Дэни… Когда ты…

– Пожалуйста, Логан, не надо…

Она произнесла это таким тоном, что его гнев мгновенно растаял. К тому же Дэни наклонила голову и уткнулась лбом ему в грудь. Это окончательно растрогало его. На смену гневу внезапно пришло желание прижать ее еще крепче, защищать и любить, о чем он всегда мечтал.

Теперь Логан с нежностью обнимал Дэни. Он посмотрел на копну ее волос – и ему страстно захотелось тихонько их поцеловать. Волосы любимой были светлые и блестящие – смесь лунного света и меда.

С Дэни было уютно. Воплощенная женственность… Когда они покачивались под музыку, слышно было, как от соприкосновения с его одеждой шуршит ее платье. У него появилось искушение стащить с нее все, чтобы увидеть тело.

Он ощущал легкий, пьянящий аромат духов. Захотелось ткнуться носом ей в ухо, сжать губами бриллиантовую сережку, ощутить языком персиковую шершавость мочки. Он хотел ее. Всю.

Логан снял ее руку со своего плеча и взял в свою. Расслабленные пальцы Дэни дотронулись до мозолей на его ладони.

– Мне приходится много работать, Дэни, чтобы заработать на жизнь.

– На ферме твоих родителей?

– Не совсем. Земля та же, только… Ну да ты увидишь это завтра. Там будет пикник… У меня.

– Твои родители живут с тобой? Он покачал головой:

– Они переехали в город и живут в небольшом доме.

– Я знаю, что ты многого добился в жизни. Я читала о тебе в «Техасских новостях» – Прямо-таки история «от нищеты к богатству» – Я не сомневалась, что ты всего добьешься.

– Это другие добились… Вроде твоих родителей, – с горечью добавил он.

Она отвела глаза, и это рассердило его.

– Скажи, Дэни, что они подумали бы, если бы увидели сейчас, как мы танцуем с тобой? Решили бы, что грязные руки этого грязного фермера не должны прикасаться к тебе?

– Это было очень давно, Логан.

– Не так уж давно, чтобы забыть… Я сейчас достаточно чистый, достаточно добропорядочный, достаточно богатый, чтобы касаться тебя, Дэни?

– Для меня это никогда не имело значения, – тихо сказала Дэни.

– Почему же? Имело! – возразил Логан, наклонившись к ней. – Когда наступил решающий момент, это очень даже сыграло роль.

– Прости меня. – Она толкнула его в грудь и вырвалась из объятий. Повернувшись, натолкнулась на Эла.

– Готова для танца с другим партнером? – пьяно спросил он.

– Не сейчас, Эл. Мне надо… в дамскую комнату.

Дэни отыскала комнату отдыха, которая была на том же месте, что и десять лет назад. Здесь в предбаннике она и другие девчонки когда-то поправляли прическу, подкрашивали губы и сплетничали по поводу того, кто с кем танцует. Сейчас Дэни сразу прошла в кабину. Ей хотелось лишь уединения, она никого не желала видеть до тех пор, пока не придет в себя.

Когда танцевала с Логаном, ей было сладко и одновременно тревожно, как и раньше. Хотя и не совсем так. Они больше не были влюбленными детьми. Оба прошли через душевные муки и страдание. Она больше не смотрела на мир сквозь розовые очки и не считала, что любовная история непременно закончится счастливо, подобно счастливым концам в волшебных сказках.

Дэни стала женщиной. Ее желания созрели и сформировались. Если раньше она была слишком наивной, а ее тело оставалось для нее тайной, то сейчас она знала, чего хочет. Хочет его.

Однако преграда оставалась все та же. Она не могла его иметь. И препятствий для этого сейчас было даже больше, чем раньше.

Несколько успокоившись. Дани вышла из комнаты отдыха и по пустынному вестибюлю направилась к танцевальному залу.

Проходя мимо одной из дверей, Дэни машинально открыла ее. Это была кладовка, все такая же уютная, как и раньше.

– Комната выяснения отношений. Обернувшись, она вздрогнула, увидев позади себя Логана. Он вошел в комнату, решительно втянул Дэни за собой и захлопнул дверь.

– Что ты сказал? – задохнувшись, спросила она.

– Так ее обычно называли ребята… Комната для выяснения отношений… Мы по очереди завлекали сюда девчонок во время танцев. Уж не знаю, известно ли начальству, какой славой пользовалась эта комната.

Дэни слабо улыбнулась. Сердце у нее гулко колотилось, во рту пересохло, но она изо всех сил старалась сохранить внешнее спокойствие.

– Мы, девчонки, знали, что вы здесь делали.

– Правда? Мы догадывались. Но от этого игра становилась еще более забавной. – Он на шаг приблизился к ней. Дальше отступать некуда – за ней была стена.

Дэни не хотела, чтобы он знал, насколько она ощущает себя беззащитной.

– Рада снова тебя видеть, Логан. Я собиралась было уйти и вот…

– Ты помнишь, что мы здесь делали с тобой в последний раз?

– А как насчет Ланы?

– При чем здесь Лана? – нетерпеливо переспросил он.

– Она ищет тебя.

– Нет, она не будет меня искать. Я передал ее Элу. – Он еще больше приблизился к ней. – Забудь про Лану и про все, кроме того последнего раза, когда мы были с тобой в этой комнате… Ты помнишь?

– Нет… То есть да… Я не уверена… Логан, я ухожу… Спокойной ночи.

Когда она попыталась выскользнуть, он схватил ее за руку и прижал к стене.

– Ты помнишь! Как и я… Ты была в розовом платье. Одно плечо у тебя обнажено, здесь была оборка. – Он провел рукой по ее груди. Дэни тихонько застонала. Каждая клеточка ее тела подавала сигнал тревоги. – У тебя были крохотные сережки в ушах, а здесь бусы. – Он коснулся пальцем ее шеи, отнюдь не спеша его убрать. – Волосы твои были забраны вверх, но на щеки падали локоны. Вот сюда. – Логан легонько потянул за волосы, и она почувствовала их прикосновение к щекам.

Дэни отлично все помнила, но продолжала отрицать.

– Не помню.

– Нет, ты помнишь. – Его голос звучал совсем рядом, и очень близко находилось его тело.

Она отвернула лицо к стенке, подставив ему затылок. Однако это не остановило Логана. Он приблизился к ней настолько, что Дэни ощутила на затылке горячее дыхание, почувствовала прикосновение его бедер к своим ягодицам.

– До этого мы танцевали так близко, так терлись друг о друга, что еще чуть-чуть и мы растаяли бы… Потом зашли сюда и целовались до тех пор, пока у нас не заболели губы… Ты была настолько вкусная и сладкая, что я никак не мог насытиться поцелуями. Когда попросил тебя потрогать меня, ты вытащила мою рубашку из брюк и положила ладони мне на грудь.

– Перестань, Логан.

– Ты и тогда сказала именно это. Когда я трогал твою грудь, ты говорила мне «нет». Но ты не хотела, чтобы я перестал это делать. Я продолжал ласкать, и мы оба были в огне… Ты хотела меня так же, как и я тебя.

– Не делай этого, – дрожащим голосом попросила она, наклоняя вперед голову. Но он, казалось, только этого и ждал и тут же прижался губами к ее затылку.

– Но почему? Я хочу, чтобы ты вспомнила… Я хочу, чтобы ты помнила, как мы любили друг друга.

– Я помню.

– Разве? Тогда почему не рассказала родителям о наших чувствах?

Внезапно она повернулась к нему лицом.

– Я рассказала!

– По-видимому, это не убедило их, – пробормотал он. – Можешь представить, что я пережил, когда ты предпочла их?

– У меня не оставалось выбора.

– Тебе было восемнадцать. Юридически ты считалась самостоятельной. У тебя был выбор.

– Не было! – выкрикнула она. Некоторое время эхо повторяло ее слова.

– Ладно, сегодня ты сделала выбор и приехала сюда, – осторожно подбирая слова, произнес Логан. Он прижался к ней, и теперь их тела полностью соприкасались. – Сейчас ты со мной.

Жаркий блеск его голубых глаз напугал ее, однако она с напускной бравадой проговорила:

– Довольно, Логан, отпусти меня. Мы больше не дети, чтобы обниматься по углам.

– Ты чертовски права. Я хочу от тебя гораздо большего, а не просто нескольких минут объятий. – Дэни сделала попытку выскользнуть, но он припечатал ее своим телом к стене. – Тебе не следовало возвращаться сюда. Если не хотела, чтобы я получил с тебя долг.

Ею овладел страх, к горлу подступил комок.

– Какой долг? Чего ты хочешь от меня?

– Все шутки шутишь… Ты прекрасно знаешь, чего я хочу. – Он наклонился к ней так близко, что его губы едва не касались ее лица. – Ты должна подарить мне свадебную ночь.

Глава 2

Минуту или более она молча смотрела на Логана, не имея сил шевелиться, думать, дышать. Лишь когда прошел первый шок, до нее стал доходить смысл его слов.

– Ты так не думаешь, – прошептала Дэни.

– Именно так я и думаю.

– Но не в буквальном смысле.

– Именно в буквальном, – подтвердил он.

Дэни облизнула губы, моля Бога о том, чтобы Логан отодвинулся. Он так плотно прижимался к ней, что она ощущала каждую выпуклость его тела. Сквозь шелковое платье Дэни чувствовала, как тепло обволакивает ее. Она вся замерла в ожидании тех ласк, о которых якобы не помнила.

Какие аргументы можно найти сейчас, когда ей было ясно, что Логан говорит вполне серьезно? Десять лет назад он пережил крушение своих планов, разочарование, и обида все эти годы мучила и терзала его.

– Логан, мы были детьми, – серьезным тоном проговорила она.

– Мы были молоды, да – Но не детьми… Дети не знают, что они делают… Мы же знали, Дэни. Хорошо знали, что делали. Мы знали, чего хотели. А хотели мы друг друга.

Она мучительно искала контраргументы. И прибегла к тому, который в течение десяти лет использовала в спорах с собой. При этом всегда проигрывала. Каким же образом она рассчитывает победить в споре с ним?

– Да, я допускаю, что мы хотели друг друга физически, но не более того.

– Если бы это было все, чего я хотел от тебя, я бы не ждал целых два года. – Он усмехнулся, явно адресуя эту усмешку самому себе. – Я ходил с самой красивой девчонкой в классе… Любой мальчишка спал и видел, чтобы хоть раз с такой встретиться. Но ты к тому же была и очень славная девчонка… девчонка, которая не дает вольничать парням.

– Ты ожидаешь извинений?

– Нет.

– Я и не подозревала, какую огромную жертву ты приносил, – саркастически сказала она.

– Жертву – да… Но не огромную. Я согласен был на любые отношения.

– Тогда зачем же ты обвиняешь меня сейчас?

Он взорвался:

– Потому что хочу, чтобы ты поняла: я мечтал не просто переспать с тобой. Я любил тебя, черт возьми! – Он стиснул ее плечи. – Я думал не только о свадебной ночи, когда мы убежали к мировому судье. Я мечтал, что всю жизнь мы проживем вместе. Я пережил ту церемонию, испытывая наивное благоговение перед тем, что мы обещали друг другу. Для меня это были не просто казенные слова, которые дают право переспать с тобой… Для меня это значило так много.

Логан тяжело дышал, его пальцы впились ей в плечо.

– Знаешь ли ты, насколько это унизительно – выйти от мирового судьи в качестве арестованного жениха? Поставь себя на мое место, Дэни! Попробуй представить, что я чувствовал!

Тогда она вела себя стойко. Дэни помнила красные и голубые мигалки, шум и суматоху, гнев родителей, отчаяние Логана…

Внезапно, привалившись к нему, она сказала:

– Я чувствовала то же самое. Если ты все хорошо помнишь, то должен помнить и то, как истерично я кричала и просила, когда тебя тащили в машину шерифа.

– Я видел только то, что тебя утешали мать и отец, словно я похитил их дочь или причинил ей какой-нибудь ущерб.

– Их беспокойство можно понять. Это было неразумно с нашей стороны вот так запросто пускаться в бегство.

– Стало быть, ты оправдываешь отца за то, что он арестовал меня, обвинив в краже твоей машины?

– Да нет же! – с несчастным видом сказала Дэни. – Это было мерзко с их стороны. Просто папа не знал, каким другим способом можно нас остановить!

– Что ж, он придумал чертовски эффектный способ. Сработал безотказно. – Логан провел ладонями по ее плечам. – Твой отец снял обвинения, но лишь после того, как я провел несколько ночей в заточении, а тебя отправили в Даллас и расторгли наш брак.

На Дэни навалились воспоминания о тех кошмарных днях. Она рыдала, умоляла, торговалась, угрожала побегом и самоубийством, если ей не позволят увидеть Логана. Ее родители оставались непреклонными. Он не для нее, говорили они. Сделает ее страшно несчастной. Не сможет обеспечить ей достойный уровень жизни – уровень, к которому она привыкла. Он человек «не ее круга». Наконец она была сломлена, после чего несколько месяцев жила в каком-то оцепенении.

– Я отправился в Даллас, где мне в конце концов удалось увидеться с твоим отцом, – сказал Логан. – Ты с матерью уехала в Европу… Он заявил, что ты сожалеешь о своем опрометчивом поступке и больше не желаешь меня видеть.

– Я никогда не говорила ничего подобного, – как-то апатично проговорила Дэни.

Именно такую апатию переживала она и в тот период. – Они принудили меня уехать. Мы оставались там шесть месяцев. Когда вернулись, я убедилась, что все уже безнадежно. Логан слегка встряхнул ее.

– Вовсе не безнадежно. Если бы ты не сдалась… Если бы сопротивлялась поэнергичнее.

– Но я не могла! Ведь они мои родители.

– А я был твоим мужем! – Он произнес эти слова хрипло и таким тоном, который заставил ее содрогнуться то ли от страха, то ли от ожидания чего-то. – У меня была невеста, Дэни, но никогда не было жены. И я намерен взять то, что принадлежит мне по закону.

Она сделала попытку освободиться и была несколько разочарована, когда Логан отпустил ее.

– Это невозможно.

Он тихо засмеялся и коснулся указательным пальцем ее нижней губы.

– Очень даже возможно. Мы оба здоровые, взрослые люди и действуем по взаимному согласию.

Она оттолкнула его руку.

– Я не согласна.

– Ничего, согласишься! – заявил он с такой уверенностью, которая рассердила ее. – Я никогда бы не приехал за тобой в Даллас, но сейчас ты на моей территории. А то, что оказывается на моей территории, я считаю своим.

– Это что, угроза?

– Да. Или обещание, в зависимости от того, как ты смотришь на это.

– Пустая угроза, Логан. Сегодня ночью я уезжаю в Даллас.

Он потянул ее за медальон и привлек к себе. Голова ее при этом откинулась назад. Его губы настолько приблизились к ее губам, что она ощущала, как они шевелятся, когда он стал говорить.

– Чтобы снова убедить меня, какой я трус? Не думаю, Дэни.

Она ощутила вкус поцелуя, который показался ей каким-то нематериальным, и это ее снова разочаровало.

Логан отпустил ее.

– До завтра!

Он сделал несколько шагов назад, дерзко усмехнулся, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

– Проклятие!

Войдя в номер мотеля, Дэни швырнула сумочку на кровать, затем упала на нее сама. Лежа на спине, она сбросила туфли и уставилась в потолок. Перед ее глазами стояла улыбка Логана в тот момент, когда он уходил из «комнаты для выяснения отношений». Дэни стукнула кулаком по жесткому матрацу.

– Из всех надменных это…

Однако ее гнев не был подкреплен убежденностью в правоте своих слов, и она это понимала. Повернувшись на бок, Дэни свернулась калачиком и подложила ладонь под щеку. Логан был надменным, самоуверенным и слегка самодовольным человеком. Он прирожденный лидер, бог, к которому тянулись люди. Логан был душевным, щедрым и просто добрым. Дэни понимала, что он хотел уязвить ее самолюбие точно так же, как некогда была уязвлена его гордость. В то же время знала, что Логан никогда не стал бы делать это преднамеренно.

И еще она понимала, что, несмотря ни на что, любила его.

– Господи, что же мне делать? Может быть, решение приехать в Хардуик было непоправимой ошибкой? Ведь она отговаривала себя от поездки. Но что-то неотвратимо влекло ее – ив этом был какой-то мазохизм. Дэни хотела увидеть, каким стал Логан сейчас, как сложилась его жизнь. В журнальной статье ничего не говорилось о миссис Вебстер, но Дэни не исключала того, что он давно и счастливо женат. И если бы это было так, то она, должно быть, умерла бы от приступа тоски и отчаяния.

Но разве это не лучше, чем та ситуация, в которой она оказалась сейчас? Ей необходимо уехать. Сегодня же. Но если она уедет, то подведет очень многих людей, которые рассчитывали на нее.

Все начиналось так невинно. Она участвовала в заседании комитета, где обсуждались планы о проведении завтрака с целью привлечения пожертвований.

– Меня не будет в городе в пятницу, – помнится, заявила Дэни. – Я собираюсь в Хардуик на встречу по случаю десятилетия окончания школы.

– Хардуик? – глаза председательствующей женщины хищно блеснули. – Это, кажется, в восточном Техасе?

– В трех часах езды, – пояснила Дэни. – Это небольшой городишко. Мой отец занимался там переработкой и сбытом древесины.

Миссис Менеффи подошла к письменному столу, порылась в ящике и достала карту. С минуту она изучала ее, затем радостно воскликнула:

– Я так и думала! Дэни, Хардуик находится совсем рядом с участком, который мы хотели бы купить для устройства детского лагеря.

– Неужели?

– Да! И владелец этих земель проживает в Хардуике. Я почти уверена в этом! Это мистер Логан Вебстер. Он занимается разведением скота, у него большое поместье. Нет нефти, но есть, как я думаю, природный газ. Он купил эти земли несколько лет назад, но до сих пор ничего с ними не сделал. Мы писали ему в надежде, что он продаст это нам, однако не получили ответа.

Дэни была одним из основателей общества «Друзья детей». Единственная цель его заключалась в том, чтобы находить деньги для детей-инвалидов и умственно отсталых детей. И давней мечтой Дэни было устроить для таких детей лагерь.

– Вы с ним не знакомы? – спросила миссис Менеффи.

Под сверлящим взглядом, способным, казалось, вынудить нищего разжать кулак и отдать стодолларовую купюру, Дэни отвела глаза и сказала:

– Да. – И, прокашлявшись, добавила:

– По крайней мере слышала о нем.

– Коль вы будете там, почему бы вам не позвонить ему? Кто, как не вы, сможет убедить его продать подешевле участок для нашего дела?

Миссис Менеффи отмела и разбила в пух и прах все малоубедительные возражения Дэни и взяла с нее слово, что та встретится с мистером Вебстером в Хардуике.

– Что ж, я его встретила, – сказала Дэни своему отражению в зеркале и стала раздеваться. – Не могу сказать, что он рвется продемонстрировать свою щедрость.

Логан хотел только брать, но отнюдь не давать. А то, что он хотел взять…

Дэни невольно содрогнулась, надевая ночную рубашку. Направляясь к кровати, она бросила взгляд на папку, лежащую на столе. Подойдя к столу, вынула рекламные листовки и брошюрки, которые привезла с собой.

Со страниц листовок глянули на Дэни лица ребятишек, и сердце у нее, как всегда, сжалось. Благотворительная деятельность значила для нее гораздо больше, чем личные проблемы. Если сравнить ее жизнь и те тяготы, которые испытывают эти детишки и их близкие, собственные заботы покажутся мелкими, а поведение – эгоистичным.

Выключая свет, Дэни уже знала, что завтра воспользуется картой, которой ее снабдила Картошка, где показано, как добраться до дома Логана. Она обещала поговорить с Логаном об участке для лагеря. Еще более важным было то, что она взяла на себя некоторые обязательства несколько лет тому назад. И ничто, хуже угрозы Логана, не вынудит ее отступить от этих обязательств.

– Мне впору ненавидеть тебя, – сказала Картошка, жуя маисовую лепешку. Дэни сидела напротив нее за столом в патио со стеклянной крышей. Теплый летний ветер шевелил бахрому на зонтике, защищавшем от солнца.

Дэни засмеялась:

– Почему?

– Ты еще спрашиваешь почему? Посмотри на себя! Ты не потеешь. – И театральным шепотом добавила, адресуясь к мужу:

– Я подозреваю, что она инопланетянка.

– Кто инопланетянка? – За спиной Картошки появился Логан.

– Дэни… Она не потеет. У нее всегда волосы в полном порядке. А ведь она плавала! Когда я поплаваю, то выхожу из воды растрепанная, как чучело! А она выныривает будто русалка.

Логан опустился на колено, чтобы разглядеть под зонтиком Дэни. Когда их взгляды встретились, они перестали слышать звуки резвящихся в бассейне, играющих в волейбол, беседующих за столиками гостей.

– Она выглядит настолько аппетитно, что ее хочется съесть, – пробормотал Логан.

Было видно, как вспыхнуло лицо Дэни под широкой соломенной шляпой. Ее кожа под халатом, накинутым на бикини, от горячего взгляда Логана запылала и задымилась.

– Ты не могла бы одолжить мне свое изящное, как тростинка, тело хотя бы на один денек? – спросила Картошка.

Благодарная Картошке за то, что та вовремя вмешалась, Дэни спросила:

– И что бы ты с ним стала делать?

– Я бы бегала голой по пляжу. Логан неодобрительно хмыкнул, обнял Картошку за плечи и громко зашептал ей на ухо:

– Зачем тебе для этого другое тело? Было бы настоящим удовольствием увидеть твое тело на фоне волн и песка! Я купил бы места в первом ряду, чтобы полюбоваться тобой.

Картошка широко раскрыла глаза:

– Правда? Наконец-то заметил! Впервые за все годы Логан Вебстер посмотрел на мое тело и испытал вожделение!

Логан ослепительно улыбнулся:

– Далеко не первый раз.

– Джерри, ты слышишь? – обратилась Картошка к мужу. – Скажи мне, что ты безумно меня ревнуешь!

– Безумно ревную. – Джерри лениво глотнул лимонад. К этому времени вокруг собралась толпа, все весело смеялись. Джерри вкрадчивым голосом продолжил:

– Я не могу повесить каждого, кто посмотрел на тебя с вожделением. Они ведь просто смотрели, а не дотрагивались. А в итоге женился на тебе я.

– Но… но ты ведь всегда говорил, что моя… моя… – она жестом показала на свою грудь, – здесь ни при чем.

На некрасивом лице Джерри появилась виноватая улыбка.

– Я лгал.

– Джерри Перкинс! Так ты поэтому садился рядом со мной, когда мы ездили в автобусе на футбол? Да я никогда не позволяла…

– Ты позволяла, – напомнил Джерри, глядя на нее маслеными глазами. – Даже много раз.

– О-о! – выдохнула Картошка. Впрочем, ее добродушный нрав тут же восторжествовал, и она рассмеялась. – Говоришь, позволяла? Ну да что теперь скрывать, тогда мне это нравилось. Да еще и сейчас нравится… Передай мне, пожалуйста, лимонад.

Перекрывая общий смех, один из бывших лучших спортсменов класса сказал:

– Мы получали огромное удовольствие, когда наши капитаны болельщиков возвращались в автобусе после футбольного матча.

– А ты помнишь? Джерри и Картошка…

– Логан и Дэни…

– Ну да. И как тебе удавалось всегда забираться на заднее сиденье, Вебстер?

Глаза Логана встретились с глазами Дэни.

– Помните состязание по поцелуям, когда мы возвращались из Лампасаса?

– Только французские поцелуи, другие не в счет, – напомнила Картошка.

– И кто же победил?

– Ну, как ты думаешь, кто? Логан и Дэни. Они продержались еще несколько миль, когда другие уже сдались.

– Черт возьми, я отстал всего па полмили, – проворчал Джерри.

Все засмеялись. Кроме двоих, продолжавших смотреть друг на друга.

– А кто еще участвовал в состязании? Ах да, Джейн и Пи-Эл.

– А где Джейн? Я думал, она приедет.

– Она живет в Бомонте. У нее сейчас родился ребенок, третий по счету, и она не смогла приехать.

– А Пи-Эл живет в Калифорнии, занимается адвокатской практикой, женат… Слышал, что его жена тоже юрист.

– Детей нет?

Разговоры словно не доходили до сознания Дэни и Логана. Они были поглощены созерцанием друг друга.

– А помнишь Билли – как его фамилия?

– Уинслоу?

– Да-да. Билли Клайд Уинслоу… Пошел в армию. Отправился в Камбоджу и там рехнулся.

– Наркотики?

– Думаю, что да.

Логан смотрел на рот Дэни. Она должна была чувствовать, что он изучает его. Губы у нее были пухлые и, казалось, от его взгляда становились еще более соблазнительными. Дэни, в свою очередь, смотрела на рот Логана, его раздвоенный подбородок и вспоминала вечерние поездки в автобусе. Там всегда были сквозняки. В салоне прохладно, но ей было тепло. Они укрывались его пиджаком и целовались до тех пор, пока хватало дыхания. Руки Логана блуждали по ее телу, отчего она вся пылала.

Для них было настоящим бедствием, когда автобус въезжал в город. Им хотелось ехать на край света, обнимая друг друга. Когда выходили из автобуса, она чувствовала себя истомленной и возбужденной одновременно. Сердце колотилось в унисон с частым и прерывистым дыханием, а между ног ощущалось какое-то сладостное тепло.

Те же самые симптомы она обнаружила у себя и сейчас – и всего лишь от того, что смотрела на него.

– Логан!

Мурлыкающий голос Ланы нарушил ход мыслей Дэни и показался ей громким, словно звук трубы.

– Эл хочет втереть мне крем для загара. Куда я его сунула, когда прошлый раз была у тебя? – Она была в кружевном бикини, которое едва прикрывало богатство тела. Тоненькая золотая цепочка с брелоком в виде губ обольстительно спускалась почти до самого живота.

Логан посмотрел на Лану как на докучливого ребенка. В этот уик-энд она официально числилась его подружкой. Но сейчас ему хотелось, чтобы девушка вдруг исчезла. Весь день она приставала к бедняге Элу. Если надеялась, что Логан станет ревновать ее, то зря тратила силы и время. Тем не менее он не хотел быть грубым.

– Я не знаю, где он, Лана. Поищи в купальне.

Когда он снова повернулся, Дэни поднялась и двинулась сквозь толпу к дому.

Она вошла через одну из дверей в просторную кухню. Сняв шляпу и солнцезащитные очки, прижала ладони к пылающим щекам.

Дэни оглядела комнату, которая поражала великолепием, как и весь дом в целом. Десять лет назад она плохо представляла, где находится ферма Вебстеров, – Логан никогда ее к себе не приглашал. Маршруты сейчас здорово изменились, и Дэни было подумала, что свернула сюда по ошибке, когда, следуя указаниям на карте, подъехала по дороге с трехрядным движением к большому современному зданию.

Построенное из камня и дерева, оно являло собой чудо архитектуры. Огромные блестящие окна и удобная планировка: бассейн и купальня, окруженные субтропическими растениями и роскошными цветочными клумбами; за конюшней и другими хозяйственными постройками простиралось обширное изумрудное пастбище, напоминающее озеро и переходящее в густой сосновый лес. Дэни помнила слова Логана о том, что ферма Вебстеров – это всего лишь несколько жалких акров земли. Очевидно, он дополнительно прикупил изрядное количество земли, снес старый дом и создал собственную империю.

Интерьер впечатлял. Комнаты были светлые и просторные. Полы из мозаичной плитки устланы коврами. Современная и весьма удобная мебель, обитая красивыми тканями, делала комнаты по-домашнему уютными, несмотря на куполообразный потолок. Солнечная кухня оборудована по последнему слову техники. Правда, сейчас ее здорово захламили. Гости оставили много мусора, и Дэни стала складывать его в большой пластиковый мешок.

– Вот так неожиданность! Бросив взгляд через плечо, она увидела в дверном проеме Логана.

– Работаешь за прислугу! Разве у тебя нет горничной, которая выполняет эти обязанности?

Дэни закусила губу, чтобы не ответить резкостью. Весь день им не удавалось пообщаться наедине. Сейчас, когда представилась такая возможность, он нарочно дразнит ее, но она не должна поддаваться на провокацию. Необходимо выполнить свою миссию, а для этого не следует сердить Логана.

Повернувшись к раковине, она стала опорожнять стаканы и ставить их в посудомоечную машину.

– У меня нет горничной. Я живу одна в маленькой квартирке. Мне и самой почти нечего делать по дому, не говоря уж о горничной.

– Нет горничной… Маленькая квартирка… Ты ездишь на скромном «бьюике». – Он подошел к ней поближе, оперся о стол, скрестил на груди руки и откинулся назад, глядя на Дэни. – А твой муж отказался выплачивать алименты?

Дэни вскинула голову, рука со стаканом застыла в воздухе. Она не подозревала, что Логан знает о замужестве. Условия расторжения брака – это ее личное дело, и нечего совать сюда свой нос.

Его улыбка была явно подстрекательской. Нет, она не позволит ему себя спровоцировать. Дэни поставила стакан в посудомоечную машину. Наклонившись, почувствовала, как прижалась бедром к бедру Логана.

– Не было никаких алиментов… Я их не хотела… Мне ничего от него не нужно… Даже его фамилии.

– Твои браки весьма непродолжительны… Второй простофиля хоть успел затащить тебя в постель до того, как ты удрала от него?

Дэни с треском захлопнула посудомоечную машину и резко повернулась к Логану. Она сжала руки в кулаки, ногти впились в ладони. Жесткими от гнева губами произнесла:

– Мой брак…

– Который?

– Настоящий!

– Наш брак настоящий…

– О'кей, второй брак был большой ошибкой.

– Я слышал, что он владел домом стоимостью в пять миллионов долларов, был членом лучших клубов, имел доходы от продажи нефти, которым мог бы позавидовать арабский шейх… Все вполне в твоем вкусе, Дэни.

Эти слова ранили ее до глубины души. Неужели он считает ее такой? Она горестно приоткрыла рот.

– Извини, – тихо сказала Дэни и повернулась к двери.

Логан схватил ее за запястье, не больно, но так, что нельзя было вырваться, и она резко остановилась. Стоя к нему спиной, услышала:

– Прости. Я сказал гадость. Почему ты не дала мне пощечину?

Видя, что Дэни не собирается поворачиваться к нему лицом, он провел пальцами по ее плечам.

– Дэни, посмотри на меня.

Дэни повернулась, в ее глазах блестели слезы.

– Прости, Дэни.

– Ты страшно несправедлив, Логан. Ведь ты добр с другими. Почему же меня мучаешь?

– Ты должна это сама понимать, – тихо проговорил он.

– Потому что я нанесла тебе травму?

– Что-то вроде этого…

– Мы не можем изменить прошлое.

– Я пытаюсь это сделать.

Взгляд его был таким горячим, что Дэни вынуждена была отвести глаза, чтобы не расплавиться. Логан хмыкнул.

– Не бойся. Я не собираюсь силой восстанавливать права мужа. Тем более в присутствии такого количества людей. – Он кивнул в сторону патио, где гости, похоже, не скучали в их отсутствие. – Пойдем, я знаю, где мы сможем поговорить. – Логан подтолкнул ее к другому выходу.

– Куда ты направляешься?

– Туда, где нас никто не подслушает, а если что-то и услышит, то никому не скажет.

– Ты ведешь меня на конюшню?

– Или в самолетный ангар.

– Лучше на конюшню. Я хочу посмотреть на твоих лошадей.

Словом «конюшня» с трудом можно было назвать здание, куда Логан вел Дэни. Оно было оборудовано по последнему слову техники. Логан отодвинул огромную дверь, и прежде чем Дэни догадалась о его намерениях, подхватил ее на руки и внес внутрь.

– Что ты делаешь?

– Ты одета не для конюшни, наступишь еще на что-нибудь. – Логан посмотрел на ее ноги в легких сандалиях с застежками вокруг щиколоток.

– Думаю, вероятность этого не велика. Здесь чище, чем во многих домах.

Однако Дэни не стала настаивать на том, чтобы он отпустил ее. Оба счастливо смотрели друг на друга. Рука Логана лежала на ее обнаженной спине, и Дэни чувствовала мужскую силу. Его волосы касались ее плеч. Руки Дэни обвились вокруг крепкой шеи Логана, лица их были совсем рядом.

– Я не слишком тяжелая? – хрипло спросила Дэни, прижавшись к его груди, и это было так замечательно.

– Ты никогда не была тяжелой.

Он шел по центральному проходу, останавливаясь у каждого стойла и представляя ее находящейся там лошади. Когда они дошли до конца, Логан поставил Дэни на возвышение и отступил назад.

– Ну, что скажешь? – с видимой гордостью спросил он.

– Скажу, что все твои лошади – красавицы!

Господи, а какая же она красавица, подумал Логан. Солнечный свет проникал через небольшое окошко и освещал ее, словно прожектор. Волосы, все еще влажные после купания, собраны сзади в хвост. Освещенная солнцем кожа казалась прозрачной. Пылинки кружились в снопе света, будто стремились утвердить свое право быть поближе к подобной красоте. Дэни словно была рождена солнцем, и доказательством этому служили ее золотистые волосы и лучистые глаза.

Они улыбались, довольные тем, что смотрят друг на друга. Но затем Дэни заметила, что между бровей у него пролегла глубокая складка.

– Ты только что улыбался, а сейчас вдруг нахмурился.

– Почему ты развелась, Дэни? Вздохнув, она оперлась о верхний край тумбы.

– Он был в точности такой, как хотели мои родители.

– Я догадываюсь. А что же ты?

– Я была страшно несчастна и потому уязвима. Была готова ринуться на поиски чего-то. Он обаятельный и веселый, любил бывать на людях. Я надеялась, что все эти развлечения помогут мне побороть меланхолию.

– Не помогли?

– Нет.

– И поэтому ты развелась?

– Ну… были и многие другие моменты. – Она произнесла это таким тоном, что ему стало ясно: тема закрыта для дальнейшего обсуждения.

– И после этого ты жила одна? – Логан произнес это небрежным тоном, который тем не менее не мог ее обмануть.

– Ты хочешь спросить, были ли у меня другие мужчины после этого? Нет… А ты можешь то же самое сказать в отношении женщин?

Глаза его на мгновение сверкнули, затем погасли. Отвернувшись, он проговорил:

– Я мужчина, Дэни.

– И это извиняет твое развязное поведение? Раз ты мужчина, то можешь позволить себе случайные связи? – Увидев, как сердито дернулись его плечи, она со вздохом добавила:

– Ну да ладно. Я наслышана о твоих шалостях. Мне рассказали одноклассники, которые продолжают жить в нашем городе.

– Не всему верь, что слышишь. По большей части это одни лишь сплетни.

– Опирающиеся на некоторые факты?

– Опирающиеся на некоторые факты, – нехотя согласился он.

Какое-то время она изучающе смотрела на него.

– Ведь тебе нравится быть тем, что ты представляешь из себя сейчас, правда, Логан? Он ответил не сразу.

– Да, нравится. Наверное, мне следовало бы извиниться за то, что я горжусь сделанным, но я не стану этого делать.

Логан смотрел на нее сердито, с вызовом.

– Ты знаешь, что я на два года старше наших одноклассников. А почему? Потому что ребенком должен был помогать по дому. Я пропускал школу, и учителя перевели меня на два класса ниже, чтобы я мог наверстать упущенное. Мне необходимо было стать хорошим спортсменом, хорошим учеником. Я должен был стать первым, потому что мы были бедными. Иначе надо мной смеялись бы. Когда вы ездили веселиться на вечера в университете, я вкалывал, чтобы заработать на поступление в колледж да еще отдать какую-то сумму родителям. Мне понадобилось пять лет, чтобы получить степень бакалавра. Но в конце концов я ее получил. И после этого был твердо намерен доказать, на что я способен.

– Тебе никогда не требовалось что-то доказывать другим, Логан. Ты всегда был личностью.

Логан упрямо покачал головой:

– Не всегда! Вот не сумел добиться женщины, которую хотел.

Дэни смотрела на свои руки.

Логан коснулся пальцами ее подбородка и приподнял ей голову.

– Ты знаешь, что твой отец продал свое предприятие по переработке древесины, когда переехал в Даллас? Теперь оно мое. И доходы от него сейчас вдвое больше, чем имел он.

– Я рада за тебя, Логан. И нисколько не удивлена. Я знала о твоих успехах.

– Но это не помогло мне удержать жену.

– Я ведь хотела быть с тобой. Но мои родители противились.

– Но ты слушала их! – выкрикнул Логан.

– Да. В то время – да. Я была напугана тем, что мы сделали. Да, тогда я слушала их.

– Ах, Дэни! – Он подошел к ней поближе, прижал ее голову к своей груди и стал поглаживать по голой спине.

– Разве могу я винить тебя за то, что ты сделала? Ты ничего не знала о других, не знала, что это такое – быть бедным. Для тебя так естественно – поступить в университет и получить диплом специалиста по психологии, которым ты никогда не воспользуешься.

– Я пользуюсь им, – пробормотал она, уткнувшись носом ему в грудь, но он, похоже, не расслышал ее слов.

– Для тебя было вполне естественно вести себя так, как ты вела. – Он взял ее лицо в свои ладони. – Но только пойми и ты меня. Я должен был пробиваться, экономить и за все, что сейчас имею, бороться. – Логан быстро поцеловал ее в губы. – Я и сейчас борюсь.

И на сей раз поцеловал ее уже по-настоящему.

Глава 3

Боже, как здорово! Этот поцелуй… Его рот… Теплый и нежный… Чуть колющийся подбородок щекочет ее. Мускусный запах одеколона смешивается с запахом теплого сена. Какое-то ощущение причастности к первозданности и природе. Дэни осознала, какая она маленькая и беззащитная рядом с его мускулистым, атлетически сложенным телом. Женственность, оттененная мужской мощью и силой.

Его губы приникли к уголку ее рта, она ощутила легкие прикосновения языка.

– Господи, ты такая сладкая!.. Ах, Дэни, как давно это было, когда мы целовались!

– Верно, давно…

– Хочу снова попробовать…

– Логан…

Его язык проник между губ, нырнул в глубину рта, лаская, исследуя, пробуя. Теплые волны, рождаясь где-то внутри, захватили ее живот и грудь, сделали твердыми соски. Сладостные ощущения набирают силу – и ей начинает казаться, что она парит в невесомости.

Ее руки касаются его плеч, блуждают по ним, пальцы погружаются в копну густых светло-каштановых волос.

Логан издал звук, похожий на стон. Он снял Дэни с возвышения и едва ее ноги коснулись земли, притянул к себе и прижал к своему пылающему жаром телу.

Дыхание обоих стало прерывистым. Он покрывал ее лицо легкими поцелуями.

– Скажи мне, что тебе хорошо, – хриплым шепотом попросил Логан.

– Мне хорошо.

Он снова стал целовать ее. Поцелуи стали дерзкими, жадными и страстными, и когда наконец Логан оторвался от Дэни, она поняла, что это не просто поцелуй. Это акт любви.

– Ты никогда не целовал меня так десять лет назад, – пробормотала она – Тогда я не осмелился бы. – Логан потерся животом о ее живот, и она застонала.

– Почему?

– Потому что тогда у меня не хватило бы самообладания остановиться, зайди я так далеко.

– А сейчас хватит?

– Не даю никаких обещаний.

Он притянул Дэни, чтобы снова поцеловать, но предательская дрожь в ее голосе послала предупреждающий сигнал. Она отвернула голову, и поцелуй пришелся в ухо.

– Нам лучше… ах, Логан… вернуться к гостям. Они будут удивляться…

– Не уходи, когда станут уходить все, – горячо зашептал он. – Задержись хоть ненадолго.

– Я не могу.

– Ты можешь.

– Я…

Он прервал ее протест поцелуем.

– Останься со мной хоть на короткое время, Дэни. Это все, о чем я тебя прошу.

– Не знаю… Мне надо подумать.

– А когда ты будешь знать?

Должна ли она? Нужно ли начинать то, что не может иметь конца? Нет. Если у нее осталась хоть крупица здравого смысла, надо сесть в машину, возвратиться в Даллас и никогда больше не вспоминать об этом человеке.

Но его поцелуи, прикосновения рук лишили ее разума. Ей хотелось остаться. Кроме того, она еще не поговорила с ним о покупке земли для лагеря.

Да, легко объяснять поступки задним числом, не понимая их истинных мотивов, подумала Дэни про себя, ощущая, как руки Логана гладят ей спину и прижимают к себе. Она уткнулась носом в вырез рубашки на груди, коснулась ртом мягких волос. От него пахло летом и здоровьем.

У нее была веская причина остаться. Она обещала поговорить с ним о покупке земли. Разве этого недостаточно, чтобы оправдать себя?

Возможно, достаточно. А возможно, и нет. И к чему искать оправдание? Она хочет остаться. Все очень просто.

Логан водил губами по ее шее, не пропуская ни малейшего участка кожи.

– Когда ты будешь знать? – снова спросил он.

Она откинула назад голову, посмотрела ему в лицо и робко коснулась ямки на его подбородке.

– Я останусь… Только ненадолго…

– Так как все развивается? – Картошка плюхнулась на стул рядом с Дэни.

– Что развивается?

Дэни зачарованно наблюдала за тем, как играл в волейбол Логан. Участвовали только мужчины, и поэтому игра была более жесткой и бескомпромиссной, чем когда играют женщины. Логан облачился по такому случаю в вельветовые шорты и снял рубашку. Его загорелое, освещаемое предвечерним солнцем мускулистое тело блестело от пота. Он перемещался по площадке с удивительной грацией, демонстрируя великолепную координацию движений. У Дэни иногда захватывало дух, и она была рада, что не сняла огромную шляпу и солнцезащитные очки, которые помогали ей скрывать волнение.

– Что развивается! – передразнила Картошка. Нагнувшись к подруге, она щелкнула перед ее глазами пальцами.

– Как развивается ваше либидо? Твое и Логана… У вас снова полная гармония?

Дэни вспыхнула.

– Я… мы…

– Ладно, не мучайся, – проворчала Картошка, взбираясь на стул с ногами. – От тебя и раньше нельзя было дождаться какой-нибудь пикантной новости. Если я умру, ни разу не испытав поцелуя Логана, в этом будет твоя вина.

Дэни засмеялась и снова сосредоточила внимание на игре. Логан повернулся в ее сторону. Мяч просвистел над его головой и упал на площадку. Товарищи по команде набросились на него с упреками и заставили сосредоточиться на игре.

– Он так и не смог забыть это, ты знаешь, – будничным тоном проговорила Картошка. Пожалуй, слишком уж будничным.

Дэни повернулась к ней.

– Что не смог забыть?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.